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despus de los 19 aos. Esta condicin conyugal lleva a las mujeres a trabajar o a depender
econmicamente de los familiares.
Otros autores han propuesto que la desventaja socioeconmica de las madres adolescentes
descansa sobre todo en los antecedentes familiares y socioeconmicos de las mujeres, ms que en
caractersticas asociadas a su edad al embarazo. Es decir, que independientemente de la
maternidad adolescente estas mujeres enfrentaran condiciones de pobreza. Se considera tambin
que se han desestimado las consecuencias del embarazo adolescente.
Repeticin Intergeneracional del Embrazo Adolescente
Las mujeres que fueron madres durante la adolescencia tienen mayor probabilidad de que sus
hijas tambin sean madres adolescentes en comparacin a aquellas que fueron madres en la
adultez.
En las familias en donde se repite la maternidad adolescente pueden existir normas o creencias
construidas culturalmente y refinadas mediante las interpretaciones compartidas por la gente
sobre una variedad de factores, incluyendo la longevidad, el acceso a las oportunidades
econmicas y sociales, la pertenencia a organizaciones sociales, restricciones ambientales y
necesidades familiares. Los tiempos de las transiciones en el curso de vida, pueden ser ms
acelerados; y la maternidad temprana puede representar una opcin viable de desarrollo personal
disponible en el contexto familiar.
Reproduccin de la Pobreza y Repeticin del Embrazo Adolescente
Las relaciones entre pobreza y embarazo adolescente se hacen ms complejas cuando se observan
intergeneracionalmente. Primero, el embarazo adolescente puede ser visto como una
consecuencia de la pobreza y puede acentuarla; en segundo lugar, es un hecho que la pobreza en
una generacin probabiliza la pobreza para la segunda generacin; en tercer lugar, tambin el
embarazo adolescente en la primera generacin hace probable que se repita en la segunda
generacin; por ultimo, adems de la carga de los antecedentes socioeconmicos, al repetirse el
embarazo adolescente en la segunda generacin se profundiza la pobreza y se suman obstculos
para la movilidad social de esa generacin la siguiente.
Las restricciones econmicas la maternidad adolescente pueden determinar en gran medida las
posibilidades de movilidad social de las hijas, lo que obstaculiza el desarrollo por vas
alternativas como la educacin, cerrando de esta forma un crculo de reproduccin de la pobreza.
Si la mujer y su familia padecen las restricciones econmicas de su grupo social y las que suma el
embarazo adolescente (muchos hijos, inestabilidad de pareja, dependencia familiar, etc), las
condiciones de desarrollo para la tercera generacin representan nuevos obstculos para romper
el ciclo de pobreza.
Las preguntas que se plantearon para este estudio fueron:
1. Existe alguna asociacin entre embarazo adolescente y pobreza en cada generacin?;
2. Se repite el embarazo adolescente de una generacin otra?;
3. Se repite la pobreza de una generacin a otra?;
4. Cmo contribuye el embarazo adolescente a la repeticin de la pobreza?; y
5. Qu impacto tiene el embarazo adolescente de la segunda generacin sobre los nietos?3
Grupos de Estudio
Se entrevistaron a dos grupos de mujeres, madres adolescentes y madres adultas.
Madres adolescentes.- formado por 231 mujeres que dieron a luz antes de los 18 aos fuera de
algn tipo de unin formal. En el momento de la entrevista solo el 53.1% haba estado unida con
el padre del beb. De ellas la mitad estaba viviendo en unin consensual. Todas las adolescentes
solas vivan en el hogar de la familia de origen, mientras que el 56% de las unidas viva con sus
suegros.
El 62% de las adolescentes estudiaron hasta la secundaria, el 19% estudi solo la primaria; el
43% abandon la escuela antes de su primer embarazo. En el momento de la entrevista el 86% de
las adolescentes era ama de casa.
De aquellas pertenecientes a estratos socioeconmicos bajo y medio bajo, el 36% eran hijas de
obreros o empleados, mientras que el 40.1% eran de familias de subempleos o desempleados.
Madres-adultas.- Las de este grupo tuvieron su primer hijo en el Instituto Nacional de
Perinatologa cuando tenan entre 21 y 35 aos. Fueron seleccionadas por pertenecer a familias de
origen socioeconmico equiparables a las familias de las madres adolescentes. De los archivos
clnicos del Instituto se tomaron los expedientes de mujeres que parieron entre agosto de 1987 y
agosto de 1989, sin historia de infertilidad ni riesgo establecido al ingresar al mismo.
Mediciones
Las principales reas de la entrevista fueron: condiciones socioeconmicas; contribucin
econmica al mantenimiento del hogar; patrones reproductivos; variables intermedias como la
comunicacin madre-hija, relacin de pareja y (expectativas escolares; medidas psicolgicas, de
crecimiento fsico y de salud infantil.
Se solicit a la madre informacin en esas reas sobre su propia situacin y la de la abuela.
Tambin se evalu individualmente al primer hijo(a) de cada entrevistada con instrumentos
diseados para medir el desarrollo psicolgico: una escala para medir el desarrollo del lenguaje
de Balnk, Rose y Berlin (1978); y la Lista de Verificacin de Problemas Conductuales del Nio
de Achenbach. Se tomaron las medidas antropomtricas de talla por edad y permetro braquial,
para evaluar el estado nutricional del nio.4
Resultados
Del conjunto amplio de resultados presentados en el texto original, para efectos de este Cuaderno,
GIMTRAP ha seleccionado el anlisis de las evidencias arrojadas por dos de las cinco preguntas
planteadas para la investigacin:
A. El Embarazo Adolescente Est Asociado a la Pobreza en Cada Generacin?
La primera generacin: abuelas
La Tabla 1 muestra que existe una relacin inversa estadsticamente significativa (X2=17.18,
p<=.00019) entre la edad al primer embarazo de la abuela y su nivel socioeconmico, ya que un
mayor porcentaje de abuelas que fueron madres adultas, tenan un nivel socioeconmico
clasificado como bueno en comparacin con las abuelas madres adolescentes. Inversamente, un
mayor porcentaje de- abuelas madres adolescentes se encontraban a nivel socioeconmico bajo.
Qu variables relacionadas al embarazo adolescente pueden explicar la asociacin con la
pobreza?
La edad al embarazo por s misma no tiene por qu favorecer la desventaja econmica, sino a
travs de distintos factores asociados a ella. Como se observa en la Tabla 1 las abuelas madres
adolescentes presentan mayor frecuencia de primeros embarazos dentro de uniones inestables o
fuera de algn tipo de unin(X2=31.94, p<=.00000). Tambin registran mayor numero de hijos -el
mayor porcentaje de ellas tuvo cinco hijos o ms- (X2=6.45, p<=.03982), as como una tendencia
ligeramente ms alta a vivir en uniones inestables (X2=3.68, p<=.0552).
En cambio, algunas de las variables que no mostraron relacin significativa con la edad al
embarazo de la abuela fueron: Si la madre fue jefa de hogar, Si trabaj remuneradamente, o la
escolaridad de la abuela y de su compaero (ver Tabla 1).
El embarazo adolescente en las abuelas aparece asociado significativamente en el estado civil
(vase Tabla 2). Las abuelas que vivieron en unin libre o solteras al momento de su primer
embarazo tuvieron dos veces mayor probabilidad que las casadas de vivir en condiciones
socioeconmicas desfavorables. Asimismo, aquellas abuelas con 5 hijos a ms tambin tuvieron
cerca de mayor probabilidad de enfrentar desventaja socioeconmica.
Tabla 2: Prediccin del Nivel Socioeconmico de la Abuela por las Variables Asociadas a la
Edad de su Primer Embarazo
(Regresin Logstica Mltiple)
RM
IC 95%
Estado civil de la abuela
Casada
Unin libre
2.408
1.216 -- 4.767
Sola
2.215
1.026 -- 4.783
1-2
---
---
3-4
1.241
.5941 -- 2.591
5 (o ms)
2.752
1.388 -- 5.457
Nmero de hijos
Inestabilidad de pareja
Una pareja
---
---
Dos o ms
.9184
.5044 -- 1.672
La segunda generacin: madres
En la segunda generacin, el embarazo adolescente tambin esta asociado significativamente
(X2=55.90, p<=.00000) a condiciones socioeconmicas adversas. La Tabla 3 muestra que un
mayor porcentaje de madres que se embarazaron en la adolescencia (26%), en comparacin con
las madres que se embarazaron siendo adultas (4.3%), se encontr en un nivel socioeconmico
bajo cuatro aos despus del nacimiento de su primer hijo.
En contraste un mayor porcentaje de madres adultas (75%) que de madres adolescentes (45.9%)
se encontr en condiciones socioeconmicas buenas.
La Tabla 3 muestra tambin algunas otras variables asociadas al embarazo adolescente que
pueden explicar la asociacin entre embarazo temprano y pobreza en la segunda generacin.
El estado civil cuatro aos despus del primer embarazo se encuentra significativamente asociado
a la edad del primer embarazo (X2=86.73,p<=.00000). Un mayor porcentaje de madres
adolescentes que de madres adultas estaba sola o en un libre frente a un mayor porcentaje de
madres adultas que estaban casadas (ver Tabla 3).
La mitad de las madres adolescentes tuvo su primer embarazo con un hombre de 17 aos o
menos, mientras que entre las adultas el 99.6% tuvo su primer beb con un compaero de 18 aos
o ms. Es decir, la relacin entre edad del compara y edad de la madre al primer embarazo es
estadsticamente significativa (X2=149.59, p=.00000) (ver Tabla 3.)
Tambin, existe una fuerte asociacin entre la escolaridad de la mujer (X2=lO2, p<=.00000) y la
de su pareja (X2=61.98, p<=.00000) con la edad de la mujer al primer embarazo. La mayor parte
de las madres adolescentes(82.4%) y de sus compaeros (62.6) estudiaron secundaria o menos,
en comparacin con las madres adultas (58%) y sus compaeros (72.4%) que estudiaron ms all
de la secundaria.
Respecto al nmero de hijos no hubo diferencia entre adolescentes y adultas, ya que en esta
segunda generacin todas las mujeres del estudio recibieron atencin prenatal en el Instituto
Nacional de Perinatologa, que tiene un programa eficiente de planificacin familiar. En ambos
grupos, cuatro aos despus de su primer embarazo las mujeres tenan un promedio menor de dos
hijos.
El embarazo adolescente en la segunda generacin parece estar asociado a condiciones
socioeconmicas adversas a travs del estado civil y la edad del compaero, ya que aquellas
madres que vivieron en unin libre (RM=2.071, IC=1.215-3.29) o solas (RM= 4.079, IC=2.4816.707) tuvieron mayor probabilidad que las casadas de vivir con limitaciones econmicas (ver
Tabla 4).
Por otra parte, las madres que tuvieron su primer hijo con un hombre de 17 aos o menos
presentaron 2 veces ms probabilidad de vivir en un nivel socioeconmico bajo, en comparacin
con las que tuvieron su primer beb con una pareja mayor de 17 aos (ver Tabla 4).
Aunque la escolaridad de la madre y su compaero se asocian al embarazo adolescente, no se
incluyeron en la regresin porque aparecan incorporados al ndice de nivel socioeconmico.
B. Cmo Contribuye el Embarazo Adolescente de las Madres a la Repeticin de la
Pobreza?
El haber tenido un embarazo adolescente en la generacin de las abuelas hace ms probable el
embarazo adolescente entre madres de la segunda generacin y esta reincidencia del embarazo
adolescente en la segunda generacin contribuye a la repeticin de la pobreza.
En la regresin logsitica mltiple de la Tabla 5 se puede observar que, independientemente y a
pesar de la enorme determinacin del nivel socioeconmico de las abuelas, el embarazo
adolescente en las madres hace ms probable que enfrenten desventajas socioeconmicas
(RM=1.572, IC-1.022-2.41 8). Cuando se sustituye la edad al embarazo de la madre en la Tabla 6
por las variables que pueden mediar entre el embarazo adolescente de la madre y a desventaja
econmica, se observa que independientemente del nivel econmico de la abuela, el estado civil
de la madre cuatro aos despus de su primer embarazo predispone a condiciones adversas. El
permanecer en unin libre o sin pareja (condiciones asociadas al embarazo adolescente) hace de 2
a 5 veces, respectivamente, ms probable el que la madre viva en condiciones socioeconmicas
precarias.
La edad del compaero de la madre adolescente al primer embarazo hace igualmente 2 veces ms
probable que la madre enfrente limitaciones econmicas, independientemente del nivel
socioeconmico de la abuela (ver tabla 6).
Tabla 5: Contribucin del Embarazo Adolescente en las Hijas sobre sus Condiciones
Econmicas (Regresin Mltiple)
RM
IC 95%
Nivel Socioeconmico de la abuela
Bueno
----
----
Regular
2.044
1.238 -- 3.374
Bajo
5.431
3.042 -- 9.699
----
----
17 aos (o menos)
1.572
1.022 -- 2.418
Tabla 6: Contribucin del Embarazo Adolescente en las Hijas sobe sus Condiciones
Econmicas (Regresin Mltiple)
RM
IC 95%
Nivel socioeconmico de la abuela
Bueno
---
---
Regular
2.312
1.356 -- 3.940
Bajo
8.183
4.329 -- 15.482
Casada
---
---
Unin Libre
2.028
1.120 -- 3.673
Sola
5.221
3.021 -- 9.023
---
---
2.104
1.265 -- 3.502
Discusin y Conclusiones
Embarazo adolescente y pobreza en dos generaciones
Los resultados de esta investigacin demostraron que las madres adolescentes de las dos
generaciones estudiadas, presentaron condiciones socioeconmicas desfavorables. Esta relacin
se puede explicar, entre otros aspectos, a travs del estado civil en ambas generaciones, ya que
madres adolescentes tienen mayor probabilidad de vivir sin pareja o en uniones consensuales, lo
cual implica vivir dependiente del apoyo familiar o enfrentarse a la obtencin de ingresos
precarios por su falta de preparacin.
En la generacin de las abuelas, el mayor nmero de hijos contribuy a un menor nivel
econmico, pues implicaba mayor nmero de dependientes con un ingreso limitado. En mujeres
de condiciones similares a las de la segunda generacin de este estudio, parece estar operando
este mismo mecanismo, pues en general, tambin tienen mis hijos que las madres adultas.
En la segunda generacin, la edad del compaero tambin influy en las condiciones
socioeconmicas de la mujer, pues la mayor parte de las madres adolescentes se unieron con
hombres muy jvenes, de baja escolaridad y empleos mal remunerados.
Repeticin intergeneracional del embarazo adolescente
De acuerdo a los resultados obtenidos al sistematizar las entrevistas (vase texto in extensu),
apareci como ms probable que en la segunda generacin una mujer tuviera su primer hijo antes
de los 18 aos, al ser hija de madre adolescente. Es decir, no se presenta una repeticin
intergeneracional mecnicamente, pero si es ms probable que se repitan los patrones
reproductivos.
El estado civil de la abuela al momento de su primer embarazo y la inestabilidad en su relacin
de pareja resultaron asociados a la repeticin intergeneracional del embarazo adolescente. Las
hijas de abuelas solteras o que vivan en unin libre al momento del primer embarazo presentaron
ms probabilidades de ser madres adolescentes. Es probable que las madres adolescentes de la
segunda generacin estuvieran expuestas a un ambiente familiar ms inestable, lo que pudo
provocar una aceptacin de esos patrones reproductivos y de formacin de pareja.
Repeticin de la pobreza
Las mujeres provenientes de contextos con desventajas econmicas y sociales presentaron una
alta probabilidad de seguir siendo pobres al ser madres. Esta relacin entre pobreza en la familia
de origen y pobreza al formar su propia familia se explica al observar que las mujeres ms pobres
de la primera generacin iniciaron su vida reproductiva viviendo solas o en uniones inestables.
Esta condicin se relaciona a menos ingresos debido a la desventaja de las mujeres en el mercado
de trabajo. Por otro lado, las mujeres y sus hijos presionan los limitados recursos de su familia de
origen al continuar dependiendo econmicamente de ella.
Las bajas expectativas escolares que tuvieron las mujeres de la primera generacin para el futuro
escolar de sus hijas indica que en su contexto familiar pareciera valorarse ms el matrimonio y la
maternidad que la escuela. As, las bajas expectativas acadmicas reflejan probablemente una
identidad genrica fincada en la maternidad y las escasas oportunidades de desarrollo para las
Si las mujeres de los grupos marginados perciben que tienen poco que perder ante un embarazo
temprano, pues no existen los medios que hagan posible su movilidad, las y los jvenes no
realizarn esfuerzo alguno por evitar el embarazo, como dice Furstenberg (1991). No es
suficiente realizar campaas de planificacin familiar o regalar condones, lo que se debe ofrecer
es una buena razn para posponer el embarazo y las medios para alcanzar un nuevo futuro.
Es necesario impulsar el acceso de las y los jvenes a los mtodos anticonceptivos, pero como
seala Klerman (1993), para que las adolescentes pobres acten e interpreten la sexualidad,
reproduccin y crianza de los hijos como adolescentes no pobres, la sociedad necesita ofrecerles
condiciones de vida dignas.
Prevenir la repeticin del embarazo adolescente no elimina los poderosos efectos de crecer en la
pobreza, pero su posposicin abre caminos para salir de ella, o por lo menos, aminora los
obstculos y desventajas que el embarazo adolescente suma a los condicionantes de la pobreza.
La relacin embarazo adolescente-pobreza puede ser una de las mltiples expresiones de la
interseccin clase-gnero. Para las mujeres se construye una identidad de gnero fincada en la
maternidad y se les presentan opciones de desarrollo al margen de la escuela y la capacitacin. En
los contextos de pobreza la maternidad temprana supone la perpetuacin de las desventajas
socioeconmicas y la inequidad que sufren las mujeres en la escuela y el trabajo.
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1. Este texto es un resumen de un trabajo previo titulado De abuela a madre, de madre a
hija: repeticin intergeneracional del embarazo adolescente y la pobreza, realizado bajo
los auspicios del GIMTRAP, entre 1993 y 1994.
2. Javier Alatorre Rico: Instituto Nacional de Salud Pblica. Lucille C. Atkin: Fundacin
Ford
3. El estudio fue diseado de tal forma que se opera informacin de tres generaciones:
abuelas (primera generacin); madres (segunda generacin), y nietas(os) (tercera