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Mayo de 2013.
I.
Introduccin
En los aos 1895 y 1920 dos tericos de la imagen, Aby Warburg y Serguei Eisenstein
hicieron un viaje a Amrica, el primero hacia Nuevo Mjico, el segundo hacia Mjico.
Estos viajes fueron importantes no slo porque transformaron sus propios
pensamientos, sino porque adems contribuyeron al desarrollo de las ideas en torno a
la imagen, particularmente sobre la idea de montaje. Ninguno de los dos tuvo
conocimiento sobre la coincidencia del resultado de sus bsquedas. Un gesto que no
tiene nada de suerte y que slo puede ser el resultado de un vnculo por un viaje a
travs de las imgenes, a travs del tiempo.
Comprender este vnculo slo puede ser posible estableciendo el contexto en el cual
estaban inscritos los dos intelectuales antes de emprender el viaje.
Aby Warburg naci en Hamburgo, fue el mayor de siete hijos, de una familia de
banqueros instalada en la capital de la Hanse desde el siglo XVII. En Bonn, en 1886
estudi historia, historia del arte y psicologa. Durante una temporada vivi en
Florencia en donde comenz a interesarse por el arte florentino de la poca del
Renacimiento, y en donce comenz a desorrallor la idea de supervivencia, con los
modelos de la Antiguedad. Entre sus primeros estudios de cuadros est El Nacimiento
de Venus y La Primavera de Sandro Boticcelli.
Despus del matrimonio de sus dos hermanos Warburg decide viajar a Estados
Unidos. Estos se haban casado en Nueva York con las hijas de un financiero y un
banquero. La extensin de la familia hacia Amrica fue lo que lo motiv a continuar sus
estudios del arte del Renacimiento en los Estados Unidos. Queriendo adems escapar
de lo que para l era una historia del arte estetizante , la disciplina que considera
las obras independientemente de sus funciones y de sus orgenes culturales 1.
Abandona entonces Nueva York y viaja a Washington. All hizo bsquedas en la
biblioteca de la Smithsonian Institution.
Philippe-Alain Michaud en Aby Warburg et limage mouvement, retoma una nota de
Aby Warburg2 dirigida a Kreuzlingen, la cual sirve para mostrar lo que el historiador
pensaba del arte: Del exterior, a la superficie de mi conciencia, mirar la cuestin
siguiente: es que senta tanta repugnancia hacia el vaco del Este de Amrica que
decid huir hacia las cosas y hacia el conocimiento, hacia la aventura, encontrndome
en Washington para visitar la Smithsonian Institution. Es el cerebro de la conciencia
1
Cita tomada por Philippe-Alain Michaud dans Aby Warburg et limage mouvement.
dition Macula. 2012. p. 193.
4
Citacin tomada por Michaud de Notas para la conferencia de Kreuzlingen, 1923.
5
Territorio del noroeste de Colorado.
6
Warburg, Aby. Le rituel du serpent. ditions Macula. 2003.
contaba con el apoyo del americano socialista Upton Sinclair y su mujer Mary Craig
Sinclair. Estos haban acordado hacer una pelcula que sera al mismo tiempo artstica
y comercial. El proyecto de pelcula tena por nombre Qu Viva Mxico! Otro de los
tantos proyectos de pelcula que el realizador nunca pudo concretizar. Sinclair dej de
enviarle dinero porque consider que los dos mil pies de pelcula grabada en Mjico
eran pura basura. Por otra parte, Sinclair haba acordado con Eisenstein enviarle el
material filmado, una vez regresara a URSS, pero este falt a su palabra y se qued
con los metros de pelcula filmada. Eisenstein por lo tanto nunca en su vida pudo tener
acceso a lo que haba grabado.
I.
En 1923, casi treinta aos despus del viaje hacia Nuevo Mjico, Aby Warburg
pronunci una conferencia en la clnica de Bellevue dirigida por Binswanger en
Kreuxlinguen, donde estaba internado7. La conferencia tena por nombre Imgenes del
territorio de los Indios Pueblos en Amrica del Norte, en ella el historiador del arte hizo
una presentacin pormenorizada del ritual de la serpiente de los Indios Pueblos 8.
Durante su estada en Nuevo Mjico ste no pudo presenciar directamente el ritual, sin
embargo para ilustrar su presentacin utiliz fotografas que l mismo haba tomado y
otras que haba encontrado durante sus bsquedas.
Una primera analoga que podemos establecer entre las ideas de Warburg y
Eisenstein, es que tanto el uno como el otro hicieron referencia a la idea de
superposicin de capas culturales para describir la cultura de los Indgenas de
Esta conferencia fue pronunciada el 21 de abril de 1923 para demostrar que ya no estaba
enfermo. Fue internado despus de haber intentado matar su familia en un acto paranoico de
persecusin. En Aby Warburg, y la imagen en movimiento, Philippe-Alain Michaud retoma una
cita de Karl Konigseder, escrita en Aby W. In Bellevue: l practica un culto con las polillas y
las maripositas que vuelan en el cuarto. Habla con ellas durante horas. l las llama sus
pequeas almas vivientes [Seekentierchen] le confa sus penas. A una polilla le cuenta el
inicio de su enfermedad: el 18 de noviembre tuve mucho miedo por mi familia. Entonces tom
un revolver, quera matarme con mi familia. Sabes, porque el bolchevismo llegaba. Entonces mi
hija Detta dijo: Pero padre qu haces? Entonces mi esposa se pele conmigo y quiso coger
mi arma. Entonces Frede mi hija menor llam a Malice (Max y Alice, mi hermano y su esposa).
Vinieron inmediatamente con el auto, el senador Petersen y el doctor Francke estaban con l.
Patersen me dijo: Warburg, nunca he exigido nada de ti. Hoy te pido que vengas conmigo a la
clnica porque ests enfermo.
8
El nombre de los Indios Pueblos vena del hecho que estos se haban establecido en pueblos,
contrariamente a las tribus de cazadores nmadas, quienes traan, hasta esos ltimos
decenios, una vida de cazadores guerreros sobre el mismo territorio que los Pueblos, en el
Nuevo Mjico y Arizona . Warburg, Aby. Le rituel du serpent. ditions Macula. 2003.
Traduccin libre del francs.
7
Uno de los libros estudiados por Einsenstein mientras estuvo en Mjico fue La
mentalidad primitiva de Lvy-Bruhl. En este libro el autor desarrolla una teora sobre
las sociedades primitivas y sus estructuras mentales, las cules l defina como en
colectividad pre-lgica. Esta pre-lgica era el principio del pensamiento mitolgico, en
donde el principio de no-contradiccin no estaba reconocido. Levy-Bruhl tambin
estableci en su estudio la nocin de la ley de participacin: en donde el
pensamiento primitivo representa la realidad como una comunidad de fuerzas
mantenidas juntas por vas misteriosas y de influencia no-cuantificable.12
Segn Masha Salazkin en In Excess, Einsenstein habra trabajado en sistemas de
identificacin similares para estudiar Mjico. Salazkina explica lo que Anita Brenner
haba encontrado en la cultura Zapoteca, Maya y otras culturas indgenas: para ellos
los recin nacidos tenan un equivalente a un animal. Respecto a esto Salazkina
escribi: [] los Aztecas hicieron de esta creencia un inventario del destino de cada
persona con un animal que era el signo del calendario del da de su nacimiento, esta
identificacin no era realmente una creencia literal, como una mascota, un smbolo, un
nombre.13
Gracias a las lecturas de Lvy-Bruhl y Anita Brenner, Einsenstein pudo construir la
idea del pensamiento primitivo y pre-lgico, la cual lo impuls a viajar en seguida a
Mjico. En el ensayo Dvizhenie myshleniia de 1943, despus de haber comprado The
Golden Bough de Frazer, y despus de la experiencia de Mjico, Einsenstein escribe:
Es aqu donde vengo a comprender la estructura fantstica del sensual pensamiento
pre-lgico no solamente por las pginas de las bsquedas antropolgicas, pero por la
comunin de todos los das con los descendientes de los Aztecas, Toltecas, Mayas o
Huichole, que lograron llevar sano y salvo a travs los aos este pensamiento
serpenteante. Determin los rasgos sorprendentes de este milagro de la cultura
primitiva de Mjico, cmo estas tribus tienen hasta estos das cerca de la cuna una
poca cultural que no ha empezado todava para ellos.14
12
[] in which the primitive mind represents reality as a community of forces held together by
mysterious and unquantiable pathways of inuence. Salazkina, Masha. In Excess. Sergei
Eisensteins Mexico. The University of Chicago Press. 2009
13
The Aztecs made of this belief an idencation of each persons fate with an animal which
was the calendrical sign of the day of his birth; which identication is no longer a literal belief so
much as a mascot, a symbol, a name. Brenner, Anita. Idols Behind Altars.
14
It is here that I come to know the fantastic structure of prelogical, sensuous thinkingnot
only from the pages of anthropological investigations but from daily communion with those
descendants of the Aztecs and Toltecs, Mayas, or Huichole who have managed to carry
unharmed through the ages that meandering thought. It determined the astonishing traits of that
miracle of Mexican primitive culture, as its tribes to this day stand beside the cradle of a cultural
era that has not yet begun for them. Salazkina, Masha. In Excess. Sergei Eisensteins Mexico.
The University of Chicago Press. 2009.
Imgen 1.
Traduccin libre del ingls de Immemoral Memories.
La Serpiente, por otro lado, simbolizaba tambin el tiempo: en una iglesia, en el pueblo
de Acoma, Warburg encontr uno de los smbolos paganos, las mismas figuras que el
indgena, pintor y sacerdote Cleo Jurino, haba dibujado para mostrarle la cosmogona
del pueblo Moki17. En la iglesia haba representaciones de santos, los smbolos del
cosmos del techo en escalera: [] el movimiento ascendente y descendente de la
naturaleza, el escaln y la escalera son la experiencia primera de la humanidad. Es el
smbolo de conquista del movimiento ascendente y descendente en el espacio,
igualmente que el crculo, la serpiente anillada- es el smbolo del ritmo y el tiempo.18
II.
Los anlisis hechos por Eisenstein y Warburg sobre el encuentro con las culturas
Indgenas constituyeron una ruptura para la historia del arte y las imgenes, como
para sus propios proyectos, como seres ontolgicos. Eisenstein vivi lo que denomin
como el xtasis, lo cual ilustrara en los dibujos que hizo durante su estada en Mjico.
Warburg por su parte hablara de un sntoma de la cultura.
Para Eisenstein el movimiento del choque entre culturas no era ms que la
representacin de un viaje en el tiempo, este choque produca en l una gran
fascinacin. En la carta del 15 de abril de 1931 se puede alcanzar a leer la emocin
que lo invada, es una escritura exaltada, catica, explosiva, llena de descripciones, de
diferentes imgenes que se mezclan y se confunden en una sola. Cualquier prrafo
puede
servir
de
ejemplo:
La
vidalos
trpicos
hmedos,
empantanados,
humanidad como idea. En una nota escrita por l, ste deja la sensacin de querer
17
hacer algo til al respecto21: senta una cierta culpabilidad, que lo haca pensar en el
ser humano cuando estaba enfermo. Efectivamente, de manera inconsciente, esta
voluntad se tradujo en una revolucin para el estudio de las imgenes. Hay ya aqu
una idea latente de lo pattico como sntoma generalizado de la humanidad, que
estudiaremos ms adelante.
Pero si continuamos edificando el pensamiento, a travs del camino de las emociones,
podemos suponer que el sentir una emocin es pasar de un estado a otro, de un
estado de nimo a otro, es un estado del espritu como se dice en francs tat desprit.
Los viajes de Eisenstein y Warburg actuaron en sus espritus, transformndose en una
especie de terapia.
Marie Seton, quien escribi la biografa de Eisenstein expres lo siguiente: Sergei
Mikhailovich, quien haba sido inhibido en expresar una sospecha de amor o pasin
sobre la pantalla, o dar expresin a lo gay, lo tierno, y los elementos en verdadero
respeto con su naturaleza ms profunda, estaba ahora liberado a un apasionado amor
de lo bello, de la mujer, de la realizacin de la vida misma, igualmente atrado hacia el
ms profundo sentimiento religioso.22
En uno de sus escritos Eisenstein manifestaba la complejidad de su propia vida
comparndola con la de Mjico: Cuando encontr Mijico, me apareci en la
diversidad de sus contradicciones, como una suerte de proyecciones hacia el exterior,
de todas las lneas y trazos que traa y tengo conmigo, a modo de un inextricable
complejo.23
Mjico represent para Eisenstein el lugar de su plenitud emocional y espiritual, un
lugar ednico donde las fuerzas represivas no existan. Se puede leer en la carta del
Senior Saldivar su gusto hacia l: Si este viejo seor me seduca tanto, es porque tal
vez encontr en l la vida misma. 24 Los ojos del infinitamente amable y corts, viejo
Senior Saldivar, slo se animan a la vista de bebida y vveres.25
21
Por otra parte, la conferencia dada por Warburg el 21 de abril de 1923, constitua en s
una terapia, que consista en la escritura
Despus de haber expuesto su historia de viaje en el pas Hopi, ste declara: Pude
hablar libremente durante una hora y media, sin perder el hilo, y pude establecer
vnculos relativos a la psicologa de la cultura en relacin estrecha con mis antiguas
bsquedas. Me parece, insisto, que en esta conferencia mis mdicos vieron un
sntoma muy alentador de la totalidad de mis capacidades y no la traduccin e
ilustracin directa de mis bsquedas iniciadas en el momento en el que me encontraba
en buena salud. (C. Naber, Pompeji en Neu-Mexico , art. cit, p. 96)26
Una vez expuso sus bsquedas en la clnica dirigida por el doctor Ludwing
Binswanger, la Serpiente haba adquirido una dimensin metafrica: era una figura que
representaba a la vez el veneno y el remedio.
III.
El exceso, la liberacin
Estas afecciones liberadoras del espritu, muestran cmo el pensamiento sobre una
cultura esquizoide como eran calificadas las culturas del Nuevo Mjico- parten de
movimientos excesivos, una sensacin que tanto Eisenstein como Warburg sintieron.
Otra de las obras ledas por Eisenstein para cultivarse sobre la cultura autctona de
Mjico, fue La serpiente emplumada de D.H. Lawrence. Esta obra le transmiti los
temas del erotismo, el exotismo y el inconsciente, temas trabajados tambin por los
surrealistas en el contexto mejicano. Kate, el personaje principal de esta historia, viaja
a Mjico en una bsqueda espiritual porque en Europa el hombre [blanco] tena un
alma y la haba perdido.27 Kate caracteriz el encuentro con lo primitivo como una
unin csmica entre la feminidad y la masculinidad. Kate en repetidas veces tuvo el
sentimiento de estar desbordada, atrapada por Mjico. Esto hace eco con la
experiencia de Eisenstein en Mjico: Tu cabeza hace literalmente torbellinos cuando
vez el tratamiento de la esquina del Palacio de las Monjas en Uxmal.Y
ensordecimiento -no es simplemente una frase retrica- es lo que pasa realmente.
de boissons et de victuailles. Ibd.
26
IV.
28
El sntoma de la poca
V.
Conclusiones
Como conclusiones podemos destacar que el proceso analtico llevado a cabo por los
tericos de las imgenes Aby Warburg y Serguei Eisenstein, fue un proceso animado
por el pensamiento pre-lgico o de supervivencia de imgenes del pasado como le
llam Warburg. Pero al mismo tiempo fue un proceso motivado por la emocin. Este
gesto analtico no es otro que el del anlisis figural que encontramos en la pintura,
pero tambin en el cine: migracin y configuracin de un cuerpo de imgenes presente
en el cosmos de la cultura visual.
30
Referencias bibliogrficas:
- Michaud, Philippe-Alain. Aby Warburg et limage en mouvement. ditions
Macula. 2012.
- Warburg, Aby. Le rituel du serpent. ditions Macula. 2003.
- Salazkina, Masha. In Excess. Sergei Eisensteins Mexico. The University of
Chicago Press. 2009.
- Podalsky, Laura. Patterns of the Primitive: Sergei Eisensteins Qu viva
Mxico! En Mediating two words: Cinematic Encounters in the Americas. eds
John King, Ana Mara Lpez y Manuel Alvarado. London. BFI. 1993. pp 25-39.
- Eisenstein, Serguei M. Les crits mexicains de S.M. Eisenstein. Textos reunidos
y presentados por Steven Bernas. LHarmattan. 2001.