Estudiante

Gomez Alejandra
Yansen Guillermina
Dileo Pablo
Vivanco Martin

Contrapunto sobre la novela Mano de Obra de D. Eltit

La novela Mano de Obra de la autora chilena D. Eltit se presenta como una descripcin
sino exhaustiva al menos muy abarcadora de los muchos efectos y niveles que el proceso
de racionalizacin propio de la modernidad produce sobre el trabajo y por ende sobre el
hombre representado en el empleado del supermercado. La obra est dividida en dos
partes. La primera refiere principalmente a lo que sucede en el supermercado puertas
adentro: el proceso de trabajo del empleado, su relacin con los productos, con sus
supervisores, con los clientes, y abre la posibilidad de aplicar la lgica de la gran tienda a
distintos contextos nacionales, mostrando cmo el producto dirige y organiza las relaciones
descriptivas La segunda, establece la relacin entre el adentro y el afuera del
supermercado, poniendo nfasis en las relaciones que se generan entre los empleados
mismos inmersos en una lgica y cultura del empleado contextualizada en la dcada de los
70 en Chile, que genera un vnculo de todos contra todos.
El hilo conductor de la obra es el trabajo alienado planteado en diversos niveles
relacionales y espaciales en la vida del empleado. No escasean las referencias al mismo:
Mi persona ya no est radicada en m misma (Eltit, 2002: 14); Han interrumpido () la
cuenta que llevo en la cintura, en el cerebro y en las piernas (Eltit, 2002: 14); Se va a
pique mi existencia (Eltit, 2002: 18); se desarma y explota el cuidadoso rigor
cientfico que le dediqu a los estantes (Eltit, 2002: 19).
Siguendo con esta idea segn Lukacs el trabajo alienado se puede determinar desde un
aspecto objetivo y subjetivo; el primero surge de la relacin con la actividad como algo

objetivo y ajeno al hombre y se le contrapone como un poder invencible y con leyes ajenas
a lo humano; en el segundo aspecto el hombre se convierte el mismo en una mercanca
(fuerza de trabajo). Sus cualidades psicolgicas se separan de su personalidad como un
todo y se transforman en un principio racional, objetivo, neutro, sustentado en el principio
del clculo. Es necesario dice Lukacs que estos aspecto del trabajo sean llevados a la
sociedad como un todo y por lo tanto la lgica de la mercanca invade todas las esferas de
la vida.
Es importante tener en cuenta, de acuerdo a los relatos de la novela de Eltit, que el
trabajo desarrollado en el supermercado, especficamente aquellos que aluden en su
descripcin, es considerado por el marxismo como trabajo improductivo, por lo tanto en lo
que refiere a la relacin con el producto del trabajo se produce una tensin, pues es en la
esfera del intercambio en donde se produce los acontecimientos.
Esto significa que los sujetos al mismo tiempo que consideran su trabajo como algo
ajeno, algo que los agobia, sienten la tentacin y el deseo que despierta la mercanca, su
posesin, como consumidores. Estn frente a la mercanca como un todo, no saben cmo
llego ni como fue hecha ni por quien, se ha borrado el rastro. Se encuentran entre el placer
de su consumo y la agona de su contemplacin, es por ello que su posible destruccin
despierta una ira controlada por un mecanismo tcnico de control de las emociones.
De esta forma, si tuviramos que enmarcar la novela en un marco terico a partir de los
autores vistos a lo largo de la materia, creemos que la autora no deja abierta ninguna puerta
de escape para la realizacin humana, para la desalineacin, y por lo tanto no entendera el
proceso de racionalizacin moderno a la manera Weberiana. Segn Weber, el hombre no
puede eludir la racionalizacin sino que debe encontrar la libertad dentro de ella misma:
el sentido positivo de la racionalizacin es su aparente opuesto [Lowith; 2007: 68]. El
grado de dependencia entre las esferas de la vida as como la divergencia entre sus lgicas,
permite segn Weber, una libertad individual que slo es posible una vez la racionalizacin
ha comenzado a regir el mundo moderno.
De esta forma, la racionalizacin contiene su positivo y su negativo en una misma
categora. Es la poca, para Weber en que la nica forma de realizarse individualmente es
volvindose sobre s, sobre su propia responsabilidad racional en la accin con arreglo a
medios y fines propios. As encontramos ms puntos de contactos con el planteo de
Kracauer segn el cual, la racionalizacin es vista desde un aspecto solamente negativo. La

novela transita la tensin enunciada por Kracauer entre las condiciones de existencia del
empleado y la conciencia que el mismo tiene de s:
An se presentarn otras pruebas de la conciencia estamental de los empleados
[Kracauer; 2008: 121] y recordemos tambin que para el autor, Berln, como ciudad de la
cultura de los empleados, una cultura creada por y para empleados [Kracauer; 2008: 117]
es tambin considerada cultura por la mayora de ellos.
De esta forma, el empleado estara proletarizado a la manera que lo piensa Kracauer, y no
podra realizarse sin un necesario proceso de autoreconocimiento. Esto se manifiesta en la
novela en ambas partes, en la aparicin recurrente de, por un lado la sensacin constante de
degradacin de su ser, pero paralelelamente las apariciones repentinas del orgullo de
pertenecer. As, en la primera parte, refirindose a los clientes, observa que Ingresan como
mrtires de mala muerte, famlicos, extemporneos, pero, al fin y al cabo, orgullosos de
formar parte de la direccin de las luces. [Eltit; 2002: 16]; y en la segunda, S, nosotros
ramos los que habamos resistido y eso, de alguna manera, nos llenaba de orgullo. [Eltit;
2002: 109].
Es un recurso interesante el que hace la autora de las luces y las sombras. La luz,
elemento natural que se asociara con la realizacin humana, est adentro del
supermercado, es artificial pero efectiva a la hora de regir el orden, los productos, las
relaciones; fuera del super slo hay oscuridad. Dentro de super somos degradados hasta lo
ms profundo del ser, la luz llega a ocasionar una sensacin de mareo persistente, y nos
mantiene bajo la vigilancia de esta luz entera e insidiosa (pero claro, una luz divina que
pareciera no porvenir de ninguna parte; pero de igual forma, todos queremos entrar al
super, como clientes o como empelados. La verdad es que no soy de fierro y la oscuridad
realista de la calle me resulta francamente perturbadora [Eltit; 2002: 36].
En concordancia con el planteo de Kracauer, la novela muestra cmo la lgica de la gran
empresa ha penetrado hasta la mdula de los huesos [Etlti; 2002: 16]. An teniendo
algn grado de conciencia el empleado, no llega a ser tal como para comprenderse en su
situacin: Es posible que no me merezca que los clientes me traten mal. Pero no lo pienso
enteramente. En realidad no. Enteramente no. [Eltit; 2002 ;23]

Ellos mismos comienzan a definirse por sus apariencias fsicas, tanto que confunden el
amor de Isabel con su esfuerzo por embellecerse y embellecer a sus compaeros; y el
desamor de ella cuando empez a dejar su aspecto de lado Pensbamos que Isabel nos
haba dejado de querer. [Eltit; 2002: 131]. As tambin una y otra vez la autora insiste en
este aspecto realizando el pasaje sin intermediacin de la descripcin de un acto de
insurreccin o asalto en el supermercado por algn empleado hacia la falta de cario que
eso significada con sus compaeros: Tomaba vino tinto y vino blanco. Con su actitud
devastadora nos demostraba una indecorosa falta de cario [Eltit; 2002: 141].
No solamente valoran tanto como las agencias de colocacin descriptas por Kracauer, la
presencia plida del empleado, si no que adems cualquier atentado contra esa presencia,
no es un atentado contra el super sino contra ellos mismos. Como afirmaba Kracauer, en
referencia a las agencias de colocacin Querran recubrir la vida con un barniz que oculte
su realidad, que no es de ningn modo razonada [Kracauer; 2008: 127]. En la novela, este
elemento aparece una y otra vez, el empleado necesariamente transformado en un ser
plido, preciso y enjuto [Eltit; 2002: 15], Debo (es mi funcin) lucir limpio, sin sudor,
sin muecas, tener una presencia solcitamente neutra [Eltit; 2002: 21].
Y finalmente, el problema fundamental que encara la novela es eminentemente marciano.
Por qu la racionalizacin no posee ms que un aspecto negativo, des-realizador,
alienante? Porque la angustia acuosa que hoy me invade proviene de los productos y de
un pacto mal resuelto [Eltit; 2002: 19]. La lgica de la gran empresa est impregnada
en el cuerpo y en la conciencia, los productos son a lo largo de la novela tratados como
fetiches: poseen facultades humanas, organizan las relaciones y estn totalmente
desprendidos del trabajo humano, tienen vida propia. Poco o nada puedo hacer. Poco o
nada como no sea demostrarle que los productos estn ah, hablan por s mismos, porque
las mercaderas se presentan para ocupar (el espacio pues) [Eltit; 2002: 27]. Y las
personas, como cosas. La novela describe la gran inversin del mundo moderno: son los
productos los que ahora poseen los sentidos que el ser humano ha perdido. Atraviesa un
anlisis de cada uno de los sentidos del ser humano y describe cmo, uno a uno, olfato,
visin, tacto, gusto y odo se van volviendo neutros en el hombre y vivos en la cosa: Soy
vctima de un mal que, si bien no es estrictamente orgnico, compromete cada uno de mis
rganos [Eltit; 2002: 49] Este tendencia remite claramente al fetichismo de la mercanca
enunciado por Marx en El Capital. El anlisis de la mercanca demuestra que es un objeto

endemoniado, rico en sutilezas metafsicas. No bien el valor de uso asume la forma de

mercanca, es decir que sintetiza valor de uso y valor de cambio, no bien entra en escena
como mercanca, se transmuta en cosa sensorialmente suprasensible. [Marx, 2002: 87].
Tambin remite a los primeros escritos de Marx acerca del robo de lea: La forma no
tiene valor alguno si no es la forma del contenido (Marx: 1843). Recordemos que para
Marx, la lea, a travs de la forma que adopt la ley intercambia el contenido del derecho,
convirtiendo a un ciudadano en ladrn y al propietario de la lea en Estado.
En esta obra, los objetos definen lo que sucede a su alrededor. A lo largo de la novela este
tratamiento del producto recorre diferentes dimensiones. Por un lado, definen a los buenos
y malos clientes. Es excelente el tratamiento que la autora hace de los ancianos,
inseguros, oscilantes, con la mirada errtica () confundidos y encandilados por los
productos, los viejos del super a lo sumo comprarn unas pocas mercaderas blandas que
no los prestigian como clientes [Eltit; 2002: 38], son cuerpos cruzados por masivos e
incurables temblores, poseen unos ojos que los expulsan de los productos, ellos no
pueden leer las letras minsculas de las cajas y ya no son importantes porque el cuerpo se
los est comiendo vivos [Eltit; 2002: 44]. Los viejo del super no dejan el lugar a los
buenos clientes, buenos porque las mercaderas que compran los definen. Su cuerpo, sus
necesidades, sus tiempos, no se ajustan a la de los buenos clientes.
Los nios tampoco son buenos clientes, ellos destrozan las mercaderas, patalean, lloran y
desordenan el supermercado, quieren rasgar el plstico que separa su ser de la mercadera,
son animales hambrientos que intentan tomar el cielo por asalto, Los nios asaltan los
camiones e intentan romper las cubiertas de plstico que protegen a las muecas [Eltit;
2002: 18]; sus familiares en cambio, conversan entre s, ajenos a la pena y al enorme
dolor que pueden ocasionar los juguetes [Eltit; 2002: 20]. Por el otro, los productos
iluminados son tratados como la nueva objetividad unificadora de las esferas del mundo.
La autora establece un paralelismo constante entre la religin y el producto, hasta llegar a
afirmar que El mismsimo Dios es quien me sigue. Este Dios envuelto en una sofisticada
y, a la vez, populista nomenclatura sinttica, se monta encima de mis lentes [Eltit; 2002:
61], este nuevo Dios se levanta ante un viejo Dios impotente [Eltit; 2002: 65].
A modo de conclusin y retomando el hilo con el que iniciamos este trabajo, la
racionalizacin propia del mundo moderno en la novela de Eltit pareciera coincidir con la
visin de Kracauer y su aspecto de contacto con Karl Marx: Aquella opinin segn la cual

las desventajas de la mecanizacin son suprimidas gracias a la ayuda de contenidos

espirituales, que han de ser inoculados como medicamentos, es en s misma una expresin
de aquella cosificacin cuyos efectos ataca. Est sustentada por la concepcin de que los
contenidos representan datos ya terminados, que es posible enviar a domicilio como si se
tratara de mercancas. [Kracauer; 2008: 228]. La realizacin del ser humano debe ser
intermediada por un proceso de autoreconocimiento para romper con una realidad. la
creencia en que la colectividad puede albergar o engendrar un sentido, mientras que de
hecho, es el conocimiento el que funda la colectividad. La colectividad en s es tan vaca
como la empresa en s [Kracauer; 2008: 232].