EL USO DEL VIDRIO COMO AGREGADO PARA HORMIGN

1. FABRICACIN DEL VIDRIO.- El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja

de compuestos vitrificantes, como slice, fundentes, como los lcalis, y
estabilizantes, como la cal. Estas materias primas se cargan en el horno de cubeta
(de produccin continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con
quemadores de gas o petrleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente,
y para ello el aire de combustin se calienta en unos recuperadores construidos con
ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos
recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte minutos: uno se calienta por
contacto con los gases ardientes mientras el otro proporciona el calor acumulado al
aire de combustin. La mezcla se funde (zona de fusin) a unos 1.500 C y avanza
hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del
horno se alcanza una temperatura de 1.200 a 800 C. Al vidrio as obtenido se le da
forma por laminacin (como en el esquema superior) o por otro mtodo.
2. VIDRIO INDUSTRIAL.- Sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice
(SiO2) fundida a altas temperaturas con boratos o fosfatos. Tambin se encuentra
en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana, un material volcnico, o en los
enigmticos objetos conocidos como tectitas. El vidrio es una sustancia amorfa
porque no es ni un slido ni un lquido, sino que se halla en un estado vtreo en el
que las unidades moleculares, aunque estn dispuestas de forma desordenada,
tienen suficiente cohesin para presentar rigidez mecnica. El vidrio se enfra hasta
solidificarse sin que se produzca cristalizacin; el calentamiento puede devolverle
su forma lquida. Suele ser transparente, pero tambin puede ser traslcido u
opaco. Su color vara segn los ingredientes empleados en su fabricacin.
El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas tcnicas.
En fro, puede ser tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con
fractura concoidea (en forma de concha de mar).
Se fabric por primera vez antes del 2000 a.C., y desde entonces se ha empleado
para fabricar recipientes de uso domstico as como objetos decorativos y
ornamentales, entre ellos joyas. (En este artculo trataremos cualquier vidrio con
caractersticas comercialmente tiles en cuanto a trasparencia, ndice de refraccin,
color En Vidrio (arte) se trata la historia del arte y la tcnica del trabajo del vidrio).
3. MATERALES Y TECNICAS.- El ingrediente principal del vidrio es la slice, obtenida
a partir de arena, pedernal o cuarzo.
4. COMPOSICIN Y PROPIEDADES.- La slice se funde a temperaturas muy
elevadas para formar vidrio. Como ste tiene un elevado punto de fusin y sufre
poca contraccin y dilatacin con los cambios de temperatura, es adecuado para
aparatos de laboratorio y objetos sometidos a choques trmicos (deformaciones
debidas a cambios bruscos de temperatura), como los espejos de los telescopios.
El vidrio es un mal conductor del calor y la electricidad, por lo que resulta prctico
para el aislamiento trmico y elctrico. En la mayora de los vidrios, la slice se

combina con otras materias primas en distintas proporciones. Los fundentes

alcalinos, por lo general carbonato de sodio o potasio, disminuyen el punto de
fusin y la viscosidad de la slice. La piedra caliza o la dolomita (carbonato de calcio
y magnesio) actan como estabilizante. Otros ingredientes, como el plomo o el
brax, proporcionan al vidrio determinadas propiedades fsicas.
5. APLICACIONES.- Se utiliza en la industria del acero como componente de las
aleaciones de silicio-acero. Para fabricar el acero, se desoxida el acero fundido
aadindole pequeas cantidades de silicio; el acero comn contiene menos de un
0,03% de silicio. El acero de silicio, que contiene de 2,5 a 4% de silicio, se usa para
fabricar los ncleos de los transformadores elctricos, pues la aleacin presenta
baja histresis (Magnetismo). Existe una aleacin de acero, el durirn, que contiene
un 15% de silicio y es dura, frgil y resistente a la corrosin; el durirn se usa en los
equipos industriales que estn en contacto con productos qumicos corrosivos. El
silicio se utiliza tambin en las aleaciones de cobre, como el bronce y el latn.
El silicio es un semiconductor; su resistividad a la corriente elctrica a temperatura
ambiente vara entre la de los metales y la de los aislantes. La conductividad del
silicio se puede controlar aadiendo pequeas cantidades de impurezas llamadas
dopantes. La capacidad de controlar las propiedades elctricas del silicio y su
abundancia en la naturaleza han posibilitado el desarrollo y aplicacin de los
transistores y circuitos integrados que se utilizan en la industria electrnica.
La slice y los silicatos se utilizan en la fabricacin de vidrio, barnices, esmaltes,
cemento y porcelana, y tienen importantes aplicaciones individuales. La slice
fundida, que es un vidrio que se obtiene fundiendo cuarzo o hidrolizando
tetracloruro de silicio, se caracteriza por un bajo coeficiente de dilatacin y una alta
resistencia a la mayora de los productos qumicos. El gel de slice es una sustancia
incolora, porosa y amorfa; se prepara eliminando parte del agua de un precipitado
gelatinoso de cido silcico, SiO2H2O, el cual se obtiene aadiendo cido
clorhdrico a una disolucin de silicato de sodio. El gel de slice absorbe agua y
otras sustancias y se usa como agente desecante y decolorante.
El silicato de sodio (Na2SiO3), tambin llamado vidrio, es un silicato sinttico
importante, slido amorfo, incoloro y soluble en agua, que funde a 1.088 C. Se
obtiene haciendo reaccionar slice (arena) y carbonato de sodio a alta temperatura,
o calentando arena con hidrxido de sodio concentrado a alta presin. La disolucin
acuosa de silicato de sodio se utiliza para conservar huevos; como sustituto de la
cola o pegamento para hacer cajas y otros contenedores; para unir gemas
artificiales; como agente incombustible, y como relleno y adherente en jabones y
limpiadores. Otro compuesto de silicio importante es el carborundo, un compuesto
de silicio y carbono que se utiliza como abrasivo.
El monxido de silicio, SiO, se usa para proteger materiales, recubrindolos de
forma que la superficie exterior se oxida al dixido, SiO 2. Estas capas se aplican
tambin a los filtros de interferencias.

6. LOS AGREGADOS.- Los agregados del concreto convencional estn compuestos

de arena (agregado fino), y de varios tamaos y formas de grava o piedras
(agregado grueso); sin embargo, hay un creciente inters en la sustitucin de estos
por agregados alternativos, principalmente como uso potencial de materiales
reciclados.
Si bien son diversas las investigaciones en torno a estos agregados alternativos
(cenizas de carbn granulado, escorias de alto horno o de otros residuos slidos,
desechos de fibra de vidrio, plsticos granulados, productos y/o desechos de papel
y madera, entre otros). Los ms aplicados son los fragmentos de vidrio y los
agregados reciclados provenientes de residuos de concreto.
No obstante que normalmente los agregados representan un 70 a un 80% del
volumen de concreto, sola pensarse que como relleno inerte tena poco efecto
sobre las propiedades del concreto endurecido; sin embargo, diversas
investigaciones han demostrado que los agregados, de hecho, juegan un papel
importante en la determinacin de la trabajabilidad, resistencia, estabilidad
dimensional, y durabilidad del concreto. Adems, de que estos componentes
pueden tener un efecto significativo en el costo de la mezcla de concreto.
Ciertas propiedades de los agregados suelen ser importantes para el empleo
ingenieril del concreto, como pueden ser la dureza, su resistencia, y hasta la
durabilidad. El agregado para concreto debe estar "limpio", sin productos qumicos
absorbidos ni contenido de arcilla u otros materiales finos; que en determinadas
concentraciones puedan alterar la hidratacin y la adherencia con la pasta de
cemento.
Es recomendable tener en cuenta la diferencia entre el agregado y el cemento,
debido a que algunos materiales se han utilizado tanto como material cementante,
como agregado (ciertas escorias de alto horno). En este caso solo se hace
referencia a los agregados alternativos. Los agregados provenientes de concreto
reciclado, generalmente tienen una gravedad especfica ms baja y una mayor
absorcin que el agregado convencional.
El concreto elaborado con agregados reciclados, normalmente tiene buena
trabajabilidad, durabilidad y resistencia a los ciclos hielo-deshielo. La resistencia a
la compresin vara con la resistencia a la compresin del concreto original y con la
relacin agua-cemento del nuevo concreto. Se afirma en algunas investigaciones
que el concreto elaborado con agregado reciclado, tiene por lo menos dos tercios
de la resistencia a la compresin y del mdulo de elasticidad del concreto elaborado
con agregados naturales.
Por su parte, numerosos ensayos han demostrado que los residuos de vidrio
triturado y tamizado pueden ser utilizados como un sustituto de la arena en el
concreto. Algunos de los residuos de vidrio que se han utilizado como agregado fino
son los cristales transparentes de ventanas "no reciclables" y las lmparas
fluorescentes con cantidades muy reducidas de contaminantes. Las posibles

aplicaciones de tales residuos de vidrio en el concreto son sendas para bicicletas,

banquetas, cunetas, y otros. Cabe decir que la ausencia de informacin
generalizada acer.ca de los agregados alternativos, puede dificultar su empleo.
Para realizar un diseo consistente y duradero con concreto de agregado reciclado,
es necesario realizar ms ensayos que den cuenta de las variaciones en las
propiedades de los agregados.
Aunado al hecho de que los agregados reciclados tienen una mayor absorcin y
menor gravedad especfica que los convencionales, algunas investigaciones han
revelado que la resistencia a la compresin del concreto de agregados reciclados a
los 7 y 28 das es generalmente ms baja que en un concreto convencional. Por
otra parte, los agregados reciclados pueden estar contaminados con residuos de
sulfato, provenientes del contacto con suelos ricos en sulfato, cloruros u otros
contaminantes.
Por su parte, los agregados de vidrio en el concreto pueden ser problemticos
debido a la reaccin lcali-slice entre la pasta de cemento y este agregado, que
con el tiempo puede conducir al debilitamiento del concreto y a la disminucin de la
durabilidad a largo plazo. Se han realizado investigaciones sobre varios tipos de
vidrio y otros productos para detener o disminuir esta reaccin indeseada; sin
embargo, an son necesarios ms estudios antes de que los fragmentos de vidrio
puedan ser utilizados en aplicaciones de concreto estructural.
7. USO DE VIDRIOS ROTOS COMO AGREGADO PARA HORMIGON.- El hormign
es una mezcla de cemento puro, agua, un poco de aire y agregado. Entre los tipos
tradicionales de agregado se incluyen la gravilla y la arena, aunque muchos usan
materiales reciclados en su lugar, como los vidrios rotos. La mezcla de hormign
con el uso de vidrio roto reciclado como agregado no slo produce un hormign
fuerte y distintivo, sino que mantiene el vidrio fuera de los vertederos. Cuando
escojas el tipo de vidrio roto, ten en cuenta si la gente tocar o caminar encima del
hormign. El vidrio roto comn, conocido como calcn, es fino para las superficies
que nunca tocarn la piel, aunque se prefieren los trozos de cristal suaves para
otras superficies
7.1.

EL VIDRIO TRITURADO EN LA CONSTRUCCIN VIAL.- El pavimento

asfltico que contiene vidrio molido como un agregado se llama glassphalt, y
ha sido ampliamente tratado como un medio para deshacerse de excedentes
de residuos de vidrio desde hace aos. La tecnologa del Glassphalt es
bsicamente el mismo asfalto caliente convencional de concreto, salvo que un
porcentaje del agregado de arena es sustituido por vidrio molido.

La definicin de contaminacin ambiental comprendida en trminos modernos

incluye una visin moderna e innovadora del mejor uso de los recursos
naturales del planeta tierra bajo la definicin de Desarrollo Sostenible (llegar
al desarrollo socio-econmico sin comprometer la futura existencia de
nuestros descendientes). Esto lleva consigo un reto para el ser humano ya
que la explosin demogrfica genera mayores desechos orgnicos e
inorgnicos. Muchos de ellos no son biodegradables. Por esta razn, cada
vez ms naciones estn dirigiendo su atencin a la posibilidad de utilizar
materiales reciclados en el sector construccin, llegando esta tendencia a la
ingeniera de pavimentacin de carreteras, donde el uso de material
secundario o reciclado en lugar de los agregados primarios o virgen est
ayudando a aliviar la carga ambiental sobre la rpida disminucin de
capacidad de los rellenos sanitarios y mejor conservacin de las canteras de
materiales ptreos. Adems, el inters econmico ha sido creado debido a la
una visin ms holstica de los costes de transporte.

Las autoridades tambin estn reconociendo su responsabilidad de no slo

disponer de materiales valiosos, considerado tradicionalmente como residuos,
en un mundo donde los recursos naturales se estn agotando.
7.2.

USO DEL VIDRIO RECICLADO EN CONSTRUCCIN DE RUTAS.- Cuando

el vidrio est bien machacado, este material presenta un coeficiente de
permeabilidad similar a la arena gruesa. Adems, la oblicuidad alta de este
material, en comparacin con la arena, puede mejorar la estabilidad de las
mezclas bituminosas. En general, el vidrio es conocido por sus propiedades
de retencin de calor, que puede ayudar a disminuir la profundidad de
penetracin de las heladas.
Se reconoce que hay muchos otros usos para el vidrio triturado como un
recurso en todo el mundo, incluyendo:
1. Agregado en base y sub base de carreteras y/o agregado en el pavimento
asfltico-Glassphalt.
2. Agregado en el concreto decorativo para fachadas arquitectnicas.
3. Alternativa para triturar, filtracin de material. Alternativa a la arena en los
campos de golf.
4. Alternativa a material de relleno, y Agregado en el hormign y cemento.
El pavimento asfltico que contiene vidrio molido como un agregado se llama
"glassphalt", y ha sido ampliamente tratado como un medio para deshacerse
de excedentes de residuos de vidrio desde la dcada de 1960. La tecnologa
del Glassphalt es bsicamente el mismo asfalto caliente convencional de
concreto, salvo que el 5% a 40% del agregado de arena ser sustituido por
vidrio molido.
El costo-beneficio de la sustitucin de vidrio es altamente dependiente de la
ubicacin, la calidad y el costo de los agregados locales, y los crditos
disponibles para cualquier uso de materiales reciclados en aplicaciones
beneficiosas de reutilizacin.
Glassphalt se desarroll originalmente como una alternativa al uso de
residuos de vidrio de color que no es apto para el reciclado para envases
nuevos, y es all donde se genera, por la mayora de los programas de
reciclaje, debido a que no hay mercados alternativos locales para el vidrio de
color mixto y la nica otra opcin es la eliminacin va relleno sanitario, por lo
que el uso de vidrio procesado como sustituto de ridos naturales en la
mezcla asfltica se convierte en una real opcin a considerar.
Un gran nmero de proyectos de demostracin Glassphalt se han realizado
en muchas ciudades de USA. La debilidad de estos proyectos se debe en
gran medida a la operacin logstica de recoleccin y suministro del vidrio, y
en menor medida dar proceso a una especificacin para mezcla del vidrio con
ridos naturales, aadir los modificadores de lotes necesarios para cumplir

con las especificaciones, y hacer frente a los cambios operacionales

necesarios para Glassphalt.
La mejor posibilidad para la produccin sostenida de glassphalt es en los
gobiernos locales con plantas de asfalto municipales, porque la comunidad
puede hacer una correlacin directa entre los costes adicionales incurridos en
la instalacin del glassphalt y el ahorro de desviar las tasas de residuos
slidos a los rellenos sanitarios y su impacto ambiental.
7.3.

APLICACIN Y USOS.- La mejor posibilidad del uso sostenido de glassphalt

por fabricantes de asfalto del sector privado y contratistas, es a travs de la
creacin de incentivos financieros a utilizar el vidrio.
Una vez colocado, glassphalt presenta las siguientes caractersticas:
1.
2.
3.
4.

No presenta ningn peligro para los seres humanos.

No daa las ruedas del vehculo.
Baja niveles de ruido de las llantas.
Debido a su contenido de vidrio, mantendr el calor ms que el asfalto
convencional lo que resulta til en obras viales que se lleven a cabo en un
clima fro, o cuando son necesarios largos perodos de transporte despus
de la mezcla.
5. Adems, las superficies glassphalt tienden a secar ms rpido que los
pavimentos tradicionales despus de la lluvia, porque las partculas de
vidrio no absorben agua.
6. La superficie es ms reflexivo que el asfalto convencional, y puede mejorar
la visibilidad en las carreteras durante la noche.
La mayora de las instalaciones de glassphalt han sido diseados para
cumplir con las normas del Instituto del asfalto para trfico medio que
especifique un lmite de velocidad mxima de 40 mph. Estas normas incluyen
los requisitos para: La estabilidad y flujo, vacos en agregado mineral y
porcentaje de vacos de aire en la mezcla, y unidad de peso.
Las aplicaciones ms comunes son como pavimento para las calles
residenciales, carreteras secundarias, estacionamientos, aceras y bordillos.
La tecnologa glassphalt puede tener mejor resistencia al deslizamiento que
con un contenido inferior al 10% en peso de vidrio, con partculas menores de
pulgadas de tamao, no muestra ninguna diferencia apreciable de asfalto
convencional con 100% de ridos naturales. Si el tamao de las partculas de
vidrio agregado se usa como parte de la base, o menos, entonces la
resistencia al deslizamiento del material no es una preocupacin.
7.4.

EXPERIENCIAS.- El uso de vidrio pulverizado como aditivo en la

construccin de carreteras debe cumplir una serie de criterios establecidos
para garantizar la integridad estructural y la seguridad. La especificacin ms
completa de cascajo de vidrio como un agregado de base de carretera. El
vidrio machacado en el asfalto fue utilizado por primera vez en la "ciudad

esmeralda" de Nueva York pavimentacin en 1990. En el momento de

pavimentacin contena hasta un 40% de vidrio. En la actualidad, el vidrio
triturado se permite un mximo del 5% del peso total agregado por el Estado
de Nueva York Departamento de Transporte (NYSDOT). Un importante factor
limitante para la adopcin amplia de vidrio para uso en pavimento asfltico o
sub-base estabilizada, es la preocupacin que rodea a la adherencia entre el
vidrio y el betn.