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INTRODUCCIN
El principal caudal de informacin de la recopilacin de textos que aqu se presentan
ha sido obtenido por medio de informantes nativos de gran prestigio dentro de sus
comunidades, casi todos de avanzada edad, no hablantes del castellano y ubicados en zonas
alejadas de comunidades criollas.
A este estudio de campo, realizado entre los aos 1980 a 1995 en distintas zonas de
las provincias de Salta, Formosa, Chaco y Santa Fe, se agregan las fuentes bibliogrficas
clsicas que coinciden en forma general con el conjunto de relatos mticos de los
aborgenes del Gran Chaco y su particular cosmovisin.
La comprensin de sta, que ha sido ignorada por ms de quinientos aos, exige una
apertura mental y un dilogo intercultural que recin comienza a manifestarse en la
sociedad actual.
Resulta muy difcil comprender los temas subyacentes en los relatos si no se tienen en
cuenta las marcadas diferencias culturales entre indgenas y criollos y de los aborgenes
entre s. Por ejemplo, no es posible entender la relacin entre instrumentos musicales y
rituales prematrimoniales sino se comprende la necesidad cultural de las relaciones
endogmicas, el carcter matriarcal presente en las sociedades aborgenes o la concepcin
de una organizacin vertical de mundos espirituales que se superponen en una ntima
relacin con el mundo fsico.
Algunas de estas narraciones hablan de tabes o prohibiciones pero no mencionan las
relaciones particulares entre padres e hijos, la importancia de la mujer como transmisora de
cultura y la costumbre de las abuelas actuales de utilizar un lenguaje simblico para ocultar
parcialmente sus conocimientos. Es importante tambin destacar el predominio de la
oralidad en la transmisin cultural, as como la clasificacin en categoras lingsticas para
lo femenino y lo masculino.
Otras historias marcan las diferencias entre culturas con tiempos y espacios
diferentes; la concepcin criolla de tiempo y espacio es limitativa para el aborigen. Por
ejemplo el calendario toba comienza a fines de julio o la importancia de los chamanes y sus
sonajas que tenan un tiempo determinado para orar a los seres superiores que reinaban
sobre las fuerzas de la naturaleza. .
Asimismo descubrimos el desconocimiento respecto del concepto de tierra como
espacio vital donde todos los seres vivos. plantas, animales y seres humanos, se desarrollan
en igualdad de condiciones.
Para los grupos aborgenes todo texto tiene un trasfondo pedaggico que escapa a
nuestra comprensin. Los 8 mil a 10 mil aos de antigedad de estas culturas crearon una
historia diferente de la que aparece en los libros escolares.
La Campaa del Desierto, que comienza en 1876, marca el inicio histrico de la crisis
cultural de estas comunidades.
Por ejemplo, los doce subgrupos tobas se desmiembran hacia 1884 y recin en la
actualidad comienzan a reagruparse.
El desconocimiento o las transgresiones a las leyes naturales y culturales de los
integrantes de los grupos aborgenes son la principal causa de desequilibrios internos dentro
LAS PLEYADES
Haba una vez un nio que no naci de padre y madre.
Los hombres lo encontraron en el monte y lo adoptaron como un hermano menor.
El nio ense a la tribu muchas cosas que antes no conocan, el uso del fuego, la
funcin del Ipiagaic, cazador mgico, que no busca su presa sino que llama en su auxilio al
seor del monte, Nohuet, ste atrae al animal hacia donde est el cazador.
Tambin les ense a curar las enfermedades con plantas medicinales, como
protegerse del fro y el viento.
Este nio era muy travieso y pasaba todo el tiempo pensando en apropiarse de objetos
que le gustaban.
Un da que sus seis hermanos haban salido a cazar, l qued solo, se dirigi hacia el
ro donde estaba por baarse el seor tigre. Este animal antes de entrar al agua se saca la
piel para no estropearla. El nio mir la piel extendida a la orilla del ro y apoderndose de
la misma, la llev al poblado para usarla para dormir.
Cuando el tigre termin su bao, busc su piel y como no la encontr, se puso a gritar
y a llorar, se sec y cay muerto.
Al regresar los hermanos encontraron al nio recostado en la hermosa piel y le
preguntaron como la haba conseguido. l les dijo que la haba encontrado a orillas del ro.
Sus hermanos no le creyeron y tomndola caminaron hacia donde estaba el cuerpo del tigre,
lo vistieron de nuevo con su piel, el animal revivi y sali corriendo hacia el monte.
Los hermanos quedaron muy enojados y le dijeron al nio que no deba hacer esas
malas acciones.
Al da siguiente sus hermanos salieron nuevamente a mariscar y le encargaron que no
saliera de su casa, pero el nio escap hacia el monte y encontr a la reina de los
guazunchos que estaba acunando a su hijita. El nio la salud y le dijo a la madre que
deseaba hacer dormir al beb. La madre se neg pero, en un descuido de la misma, el nio
tom la cra y fue corriendo a su casa.
Cuando volvieron sus hermanos se enojaron mucho por la mala accin del nio y
tomando en brazos al pequeo animal lo llevaron con su madre, sta se puso muy contenta
y le dio de comer a su hija el polvo del algarrobillo.
Al otro da nuevamente los hermanos fueron a mariscar y le hicieron al nio toda
clase de recomendaciones, pero ste, apenas los mayores se hubieron alejado, se dirigi al
monte donde encontr a una cigea empollando su huevo. El nio le dijo al ave que
deseaba tener por un momento en sus manos el huevo.
La cigea se enoj y con su pico espant al nio, pero en un descuido de la madre se
apoder del mismo y corri al poblado.
La madre llam entonces en su auxilio a todas las cigeas del monte, stas volaron
hasta la casa del nio y tomndolo lo llevaron a Pul, el cielo, donde qued castigado sin
poder volver a la Tierra.
Cuando volvieron sus hermanos no lo encontraron y lloraron su ausencia. El hermano
mayor us su flecha mgica y la envi a buscar al nio.
Primero la lanz hacia el norte pero la flecha volvi diciendo que no lo haba
encontrado. Luego lanz la flecha al sur pero sta volvi con el mismo resultado. Envi
entonces la flecha al este y al oeste pero no encontr rastro del nio.
Decidieron entonces enviar la flecha hacia Pul, sta regres contando lo que haba
pasado con las cigeas.
Haba entonces un algarrobo tan alto que llegaba al cielo, por ste subieron los
hermanos y se encontraron con el nio. Le pidieron que volviera con ellos pero l les
respondi que no poda hacerlo pues estaba castigado.
Decidieron entonces quedarse a vivir en Pul. Qarta- se apiad de ellos y los
transform en un conjunto de estrellas que brillan juntas en el cielo, son las siete cabritillas
o plyades.
Grupo Guaycur. Subgrupo Toba-Qom.
EL TERREMOTO
Hace muchos aos, antes de la llegada de los hombres blancos, se produjeron en el
norte de la provincia del Chaco, al sur del ro Bermejo, grandes cataclismos. Estos
consistieron en fuertes tormentas de viento, grandes lluvias, temblores de tierra y
hundimiento de terrenos.
La causa de estos desastres naturales fue que las mujeres tobas no respetaron el tab
de la menstruacin.
Cuando una mujer est en su perodo no puede comer alimento con grasa o carne de
animal, no puede cocinar ni tocar los alimentos de la caza ni la pesca, si toca un
instrumento musical ste pierde el sonido, si toca el arco o las flechas de su marido, estas
armas pierden el poder de caza, tampoco puede acercarse a su marido ni conversar con sus
vecinos. En este perodo la mujer est impura y debe aislarse de su comunidad.
Sin embargo la prohibicin ms importante se refiere al agua, durante la
menstruacin la mujer no puede baase y no debe acercarse a ros y lagunas.
Pero en un poblado de esta zona, una mujer joven se encontraba sola en su choza pues
sus hermanos y parientes haban ido a mariscar y no tena quien la ayudara.
Entonces se vio obligada por la sed a buscar agua en una aguada cercana. Con su olor
ofendi a los seres de las aguas o Huedaic, estos son seres pequeos, negros y muy peludos,
tambin se enojaron los animales de las aguas: serpientes, tortugas, yacars.
Estos seres usaron sus poderes para castigar a los humanos.
Dos o tres horas despus de haber vuelto la mujer a su poblado, aparecieron en el
horizonte unas nubes pequeas y oscuras, luego lleg un viento fuerte que produjo la cada
de los rboles y vol las chozas.
El agua que estaba en la laguna dnde bebi la mujer se levant hacia el cielo y lleg
hasta las nubes, entonces se escuch un gran ruido y la tierra se dio vuelta sobre s misma
enterrando a. toda la poblacin.
En la provincia del Chaco existen tres depresiones ubicadas en el paraje Diez de
Mayo, otro a cincuenta kilmetros al norte de la localidad de Quitilipi y el ltimo en la
localidad de La Eduvigis.
Cuentan antiguos pobladores, que en estos lugares tres poblaciones fueron tragadas
por la tierra.
Lo nico que puede salvar a un pueblo de su destruccin es la presencia de un Piog-onax o mdico hechicero, l puede calmar con su poder y mediante su espritu acompaante
a los seres de las aguas.
Grupo Guaycur. Subgrupo Toba-Qom.
EL ECLIPSE
Hace muchos aos vivan en cada poblado toba, hombres y mujeres que posean un
poder especial, a veces lo heredaban de sus mayores, pero tambin podan adquirirlo como
un beneficio de parte de algn ser espiritual.
Un da uno de estos hombres avis al jefe de la tribu que un fenmeno muy especial
estaba por producirse. Ya los hombres conocan los eclipses del sol o de la luna, pero esta
vez sera diferente; El piog-o-nax orden al jefe que toda la tribu buscara lea para
encender fuego cuando el da se oscureciera. La oscuridad atrae a los animales del monte
quienes asustados pueden atacar a los seres humanos.
La oscuridad lleg desde el este y en pleno da los Tobas pudieron ver las estrellas
pues el sol se apag totalmente.
Este fenmeno, dur mucho tiempo, entonces los Piog-o-nax se reunieron a
deliberar pues la duracin del eclipse no era normal.
Decidieron que uno de ellos deba viajar hasta el sol para averiguar que suceda. Se
reunieron alrededor de una alfombra de chaguar y cantaron la cancin que hace volar a los
objetos. El Piog-o-nax designado subi a la estera y vol. hacia el sol.
Mientras estaba en el aire se comunicaba con los gue quedaron en tierra mediante sus
espritus acompaantes.
Cuando lleg cerca del sol el calor era muy intenso y debi levantar una orilla de la
alfombra para proteger su rostro.
El Piog-o-nax vi que del otro lado el sol continuaba brillando, entonces descendi a
comunicar a los hombres que pronto el sol volvera a iluminar la tierra.
Grupo Guaycur. Subgrupo Toba-Qom.
* Segn el antroplogo norteamericano Elmer Miller en su libro "Armonas y disonancias
en una sociedad ", los espritus acompaantes son descriptos por los chamanes tobas como
personas blancas, de cabellos rubios, quienes deciden si la persona enferma debe curarse
o no. El chaman se limita a seguir consejos de este asesor. Tienen tambin otros poderes
de acuerdo a la categora del chaman a quien acompaan.
EL GUAYACN
Las mujeres aborgenes cuado encuentran a un hombre que les gusta lo marcan
rasgundole el rostro, el pecho y los antebrazos, el hombre es elegido siempre por la mujer
y no puede tomar la iniciativa. La sangre de los rasguos indica que ese hombre est
comprometido con esa mujer.
Un da una muchacha que no haba conocido hombre caminaba por una senda en
busca de agua. De pronto se encontr con el rbol Nasuc, el guayacn, y se encendi su
pecho.
Totalmente enamorada, se abraz apasionadamente al rbol y sin poder contener su
deseo, ara la corteza hasta que brot sangre.
Todos los das, camino a buscar agua, realizaba la misma ceremonia de abrazar y
rasguar a Nasuc, mientras lo encerraba en sus brazos le deca: Cmo me gustara que
fueras hombre para poder casarme contigo! .
Esto continu durante muchos das hasta que una maana un hombre se apareci en
la choza de la muchacha y sin pedir permiso, no respetando la costumbre, se acost a su
lado dicindole: Vengo a casarme contigo.
La muchacha sorprendida le dijo que ella no quera casarse con nadie pero el hombre
le aclar que l era Nasuc y que su amor y su deseo lo haban transformado en un ser
humano.
Nasuc le repiti las palabras, las que la muchacha deca cuando abrazaba al rbol
llena de deseo. La joven qued convencida y se cas con l.
La mujer viva con su abuela y Nasuc vio que eran muy pobres y no tenan nada para
comer.
Entonces el marido le pidi a la abuela semillas para sembrar pero la anciana trat a
Nasuc de estpido pues era invierno y como todos saben no se pueden plantar en esta
poca. El hombre qued muy ofendido pero no dijo nada, le pregunt a su mujer: Sabes
dnde hay una vieja aldea abandonada?
Al da siguiente el matrimonio viaj hasta donde haba una aldea sin habitantes y
buscando entre la basura Nasuc encontr toda clase de semillas..
Luego el hombre busc un campo y decidi que all poda sembrar.
Se sentaron a la sombra de un gran rbol y Nasuc llam al tapir o gran bestia y le
orden que arrancara todos los rboles del campo.
Llam luego al torbellino y ste con sus remolinos sac todos los pastos, la basura y
los troncos.
Luego que qued limpio llam a la paloma, a la araa, a todos los pjaros e insectos
del monte y les orden que sembraran las semillas.
Los animales sembraron sanda, zapallo, meln, calabaza y otras plantas que dan
frutos para comer.
Entonces Nasuc orden a su esposa que se pusieran de espalda al campo y que lo
espulgara, le dijo que no deba mirar atrs para que broten las semillas.
La mujer hizo lo que el hombre le indic y no volvi su rostro aunque escuchaba a
sus espaldas el ruido de las plantas de maz al crecer.
Esa noche pudieron comer asando las espigas.
Al da siguiente lleg la abuela de la esposa y le pidi al hombre una sanda para
comer. Arriba de ella colgaba una gran calabaza. Cuando la abuela tom la sanda Nasuc
con un gesto hizo que la calabaza cayera sobre la anciana y la transform en sapo.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Nivacl.
LA MUJER CANBAL
Un hombre sali al monte con su mujer para mariscar. La mujer haba comido carne
aunque estaba con la menstruacin.
El acompaante de Tokua era un ser espiritual y se apiad del hombre, le entreg una
vara mgica que tena mucho poder.
Tokua iba corriendo y el agua lo segua, daba vueltas y vueltas para engaarla pero
igual siempre el lquido continuaba tras l. As se fue formando el ro Pilcomayo (ro de los
pjaros, en lengua quichua) y por eso tiene tantas vueltas.
Tokua se dio cuenta que cuando clavaba la varita en el suelo el agua se detena. As
fue llevando al ro de nuevo dentro del palo borracho, pero parte del agua ya haba formado
los ros y las lagunas.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Wich.
EL MELERO
El dios, Ahotaj, tena una hija muy bonita y un da que andaba recorriendo el mundo
la dej encima de un rbol y se march.
La joven, cuando qued sola, vio pasar a un joven melero y como era muy golosa le
dijo que si le convidaba miel se casara con l.
El joven la llev a su pueblo y la trat bien, con mucho cario, porque era muy
hermosa y buena, dorma todo el da y se despertaba de noche, adems brillaba como una
estrella.
Las dems mujeres de la tribu estaban celosas de la joven y le hacan la vida
imposible. Llamaron a un brujo del bosque para que enloqueciera al esposo, ste perdi la
razn y no reconoca a su mujer, sus vestidos se volvieron andrajos y coma carne podrida.
En tanto su esposa haba quedado embarazada y como no quera vivir en esa tribu
decidi volver junto a su padre.
Para llegar al reino de Ahotaj deba atravesar. un gran monte cuidado por una
serpiente y un tigre. Ambos animales quisieron detenerla pero ella a medida que avanzaba
se iba transformando en espritu y quien la miraba poda morir o enloquecer.
Cuando lleg a casa de su padre le pidi perdn por haberse casado sin su permiso.
Al poco tiempo naci un hijo y el abuelo le dio un arco y una flecha dicindole: t sers el
rey de la luz. Luego naci otro hijo pues eran gemelos y el abuelo le dijo: t sers el rey de
la noche, pues este nio era ms pequeo y ms feo.
En tanto el marido de la mujer recobr la razn y al no encontrar a la joven mat a
todos los habitantes de su toldera y parti hacia el pas de Ahotaj.
En el camino encontr a la vbora y al tigre que cuidaban el monte pero como ahora
era un hombre con poder le cort la cabeza a ambos y las guard en su llica.
Cuando lleg donde estaba su esposa se enter que haba tenido dos hijos. Su suegro,
que tena ms poder que el hombre, le quit de nuevo la razn y le dijo que no volvera a
ver ms a su mujer.
Pero las cabezas de la serpiente y el tigre abrieron los ojos y pidieron ayuda al dueo
de los animales, ste persigui a Ahotaj y logr unir de nuevo a la mujer y al hombre.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Wich.
Como el escarabajo los haba formado con estircol sta gente no tena ano, como
adems comieron mucha raz de chaguar se pusieron muy gordos, se hincharon y estaban a
punto de reventar.
En esa poca todos los pjaros eran blancos o negros, no tenan color.
Entonces el escarabajo orden a las aves que les picaran la parte de atrs para abrirles
un ano. Estos as lo hicieron y todo lo que haban comido los hombres y las mujeres salt
con gran fuerza y salpic a los pjaros, de esta manera quedaron de muchos colores.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Wich.
LA MUJER CELESTE
Haba en una tribu un hombre sucio y despreciado por las mujeres. No le gustaba salir
a cazar y pasaba todo el da tocando la flauta.
Cada vez se pona ms sucio, llevaba la ropa rota y ninguna mujer quera estar con l.
Una noche despus de tocar muy lindo la flauta se qued dormido soando que tena
a su lado una mujer. En sueos sinti que una mujer estrella lo acariciaba, tambin le cosa
la ropa, lo lavaba y le cortaba el cabello. Antes de marcharse le dijo que al da siguiente le
iba a esperar ro arriba, cerca de un algarrobo.
Al despertar estaba muy limpio y las mujeres lo miraban y gustaban de l.
Fue ro arriba y esper que llegara la noche tocando su flauta, cuando lleg la mujer
le trajo regalos y le explic que por ese algarrobo poda llegar a su mundo.
La mujer estaba tan enamorada que subi al cielo a buscar sus cosas y se qued en la
tierra a vivir con l.
De da la mujer estrella se volva pequea y el hombre la esconda en su llica para que
no la vieran. De noche estaba con l y le dio poder para encontrar animales, pescar, recoger
algarroba, mistol y miel.
Las dems mujeres odiaban a la mujer celestial porque era diferente de ellas.
Esta mujer se cans de las burlas y decidi retornar al cielo.
El hombre se volvi loco de desesperacin y trep por el algarrobo para buscar a su
mujer. En el cielo descubri que su esposa era hija del sol, que reinaba de da y de noche le
dejaba el lugar al hombre Luna.
El hombre Luna coma gente, entonces cada noche la mujer deba esconder al hombre
en su llica para que el Luna no lo encontrara. .
Pero una noche que haca mucho fro el hombre sali a buscar un poquito de fuego
del sol para calentarse, entonces se quem una mano y el hombre Luna lo encontr por el
olor y se lo comi.
La mujer estrella junt los huesitos de su marido y ponindolos en una llica los
mand de nuevo a su casa en la tierra.
Como la mujer lloraba mucho el dueo de los animales transform los huesos del
hombre en una lechuza ,por eso este animal sale de noche y est siempre triste.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Wich.
EL PJARO CARPINTERO
El Siete Estrellas era un hombre muy poderoso que viva en el cielo. Tena una hija
muy bonita que se enamor del pjaro carpintero, que era un joven muy apuesto y
codiciado por todas las mujeres.
La hija del Siete Estrellas baj a la tierra para ser su novia, todas las tardes vena a
visitarlo.
Un da la joven le pidi que sea su esposo y el pjaro carpintero acept, pero le dijo
que no poda vivir en el cielo pues all hace mucho fro.
La mujer viaj para avisar a su padre y pedirle permiso para casarse.
El Siete Estrellas, Asodapichi, acept pero puso dos condiciones: el joven deba
amarla siempre y adems deba guardar respeto hacia su suegro.
Los jvenes se casaron pero el pjaro carpintero es un hombre de muy mal carcter,
orgulloso y desafiante.
Una noche sali a desafiar a su suegro, lo insult y amenaz matarlo.
El Siete Estrellas se canso de l Y bajando a la tierra se trab en lucha con el hombre,
tanto .lucharon que llegaron hasta la profundidad del mar, entonces el Siete Estrellas llam
a una raya y la coloc encima del pjaro carpintero, ste no pudo salir del mar.
Pas mucho tiempo ,y la joven fue a implorar a su padre pidiendo por su marido. El
Siete Estrella acept liberarlo pero con la condicin que deba respetarlo de all en adelante.
Cuando el pjaro carpintero sali del mar su lomo estaba muy infectado, por eso le
qued blanco en seal de su castigo.
Grupo Guaycur. Subgrupo Toba-Qom.
EL HOMBRE LUNA Y SU MUJER
En la cosmogona toba la luna es un hombre y su mujer es el lucero.
Segn algunas versiones el Luna y su mujer son seres benficos que cuidan a los
habitantes del pueblo, segn otra versin solamente los chamanes pueden mirar a la luna
sin enloquecer con su brillo y en investigaciones de campo se comprob que las madres
prohben a sus hijos mirar la luna y el arco iris, considerados seres que roban a los nios
para llevarlos al cielo.
Una vez estaban el hombre Luna y su mujer charlando en la puerta de su choza
cuando el hombre le dijo: voy a desaparecer por un tiempo, pero voy a volver, tienes que
preparar un balde con agua porque cuando vuelva va a parecer que estoy muerto, vendr
lleno de tierra, vos me vas a lavar y yo voy a vivir de nuevo contigo.
As sucedi, el hombre Luna desapareci por varios das y la seora lloraba mucho
pensando que no volvera, pero al cabo de un tiempo el hombre regres como haba dicho y
se qued un tiempo con ella. Tiempo despus el hombre Luna se fue para arriba como luna
nueva, le dijo a su mujer que esta vez no volvera. Ella llor durante seis das hasta qu
falleci, entonces se transform en el lucero que acompaa para siempre al hombre Luna.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Wich.
TOKUA
Dentro de la mitologa de los Wich existe un hroe, una especie de semidis que es a
la vez bueno y malo. En esta temtica se han recopilado ms de doscientos cuentos que tienen como figura central a Tokua.
Tokua invent a muchos animales, por ejemplo como no haba vboras tom sogas de
chaguar y las transform en serpientes, algunas fueron venenosas porque Tokua les calent
los colmillos, otras fueron buenas y no hacen dao a los hombres.
Tambin fue este hroe quin al pescar el dorado dentro del palo borracho cre los
ros y lagunas.
Tokua puede transformarse en lo que quiera , una botija, un pjaro, una planta.
Cuando anda en busca de mujer suele transformarse en una chinita para poder
acostarse con las mujeres jvenes.
Tokua les dio el fuego a los hombres, los arcos, las flechas y las redes.
Pero tambin hizo cosas feas como traer las enfermedades que matan a los hombres.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Wich.
La anciana repiti muchas veces esta maniobra hasta que devor a casi todos los
nios del pueblo.
Los hombres llamaron en su auxilio a un espritu bueno, ste se transform en un
nio lindo y gordito, as fue hasta el monte donde viva la anciana. Esta trat de matarlo
como a los otros nios pero ahora el espritu se volvi en su contra y golpendola con la
madera la mat.
Luego resucit a los nios muertos y los hombres quemaron el cadver de la anciana,
de sus cenizas salieron todas las clases de avispas que producen miel, desde entonces nunca
falta sta para los pueblos aborgenes.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Chulup.
EL HOMBRE DEL HUESO AFILADO
Haba una vez un nombre que era muy buen cantor. Se fue a vivir con una mujer que
tambin cantaba muy bien.
Un da el hombre se durmi al lado del fuego, estaba tan cansado que no se dio
cuenta que el taln se le estaba quemando ,cuando despert vio su pierna quemada, comi
un poquito y le gust, as se acostumbr a comer carne humana.
El hueso del taln le qued pelado, entonces le sac punta y con l comenz a matar
gente.
Los hombres venan al monte a buscar miel, l se esconda y cuando estaban
descuidados les clavaba el taln y los mataba, luego los asaba y los coma.
Los hombres llamaron entonces en auxilio a un espritu bueno ste se transform en
un melero joven y se acerc al hombre canbal, cuando ste lo atac el espritu lo esquiv y
el hueso del hombre se clav en un rbol, llam entonces a los hombres que haban
quedado y entre todos mataron al cantor y lo quemaron.
De sus cenizas naci un pjaro que alegra a los hombres con su canto.
El espritu, antes de marcharse, resucit a los hombres que haban muerto.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Chulup.
NILATAJ Y LA CREACIN DEL UNIVERSO
Dentro de los grupos que habitaron y habitan el Gran Chaco, la etnia Wich - Mataco
estuvo considerada como de menor importancia antropolgica, a tal punto que hasta hace
diez aos se desconoca en gran parte su sistema lingstico.
El desconocimiento de una lengua o su desvalorizacin implica tambin la ignorancia
de sus valores culturales.
Su historia de la creacin del universo nos ubica en una visin tan moderna del origen
del cosmos que su estudio puede significar una sorpresa tan grande como lo fue para el
Papa Gregorio el calendario Maya.
En un comienzo Nilataj cre el universo y todo estaba en un solo lugar, todo giraba
sobre s mismo, l sopl y los vientos lo desparramaron en todas direcciones.
Todas las cosas cambiaron de lugar pero la casa de Nilataj estaba siempre en el
centro.
Nilataj cre todas las cosas buenas, por eso cre al pueblo Wich.
Grupo Mataco-Mak. Subgrupo Wich.
EL CUERVO BLANCO
Esta historia se recopil en la zona de General San Martn, provincia del Chaco. All
existe un espejo de agua denominado Laguna del Tigre, sta es evitada por las comunidades
aborgenes del cercano barrio Los Silos, pues consideran que la misma tiene como
habitantes a los Huedaic o espritus de las aguas, stos se habran refugiado en sta laguna
presionados por la llegada de los europeos, desde all descargan su amargura sobre las
personas que se acercan o baan en la misma.
Esta es absolutamente distinta de otras de la zona, por la profundidad de las aguas, la
forma que se asemeja a un antiguo cauce del Ro Bermejo y porque jams queda sin agua,
ni an en pocas de sequa.
Su nombre deriva de la presencia de numerosos yaguarets a la llegada de los
primeros inmigrantes a esta zona.
En pocas anteriores a la llegada del hombre blanco la Laguna del Tigre era asiento y
lugar de reunin de numerosos grupos aborgenes.
En una de estas asambleas un anciano toba se levant y manifest haber tenido una
visin: estaba en medio del monte orando a los seres sobrenaturales cuando apareci ante
sus ojos un cuervo de color blanco (Teguesan-Lacay), ste le manifest que vendran
tiempos tristes para el pueblo, que hombres de igual color que sus alas llegaran a tierras de
las tobas y los dominaran.
ste animal mtico es el mensajero entre los seres espirituales y los hombres, de igual
manera que el picaflor y otras aves.
Grupo Guaycur. Subgrupo Toba-Qom.
EL ZORRO Y EL TIGRE
Una vez estaba un zorro cantando y tocando su sonaja en medio del monte cuando se
le acerc un tigre y le pregunt de que est hecha la sonaja.
El zorro le manifest que era su propio corazn. El tigre no pudo entender las razones
del otro y pregunt nuevamente. El zorro le respondi que se haba metido la mano y se
haba arrancado su propio corazn.
Como el tigre quera tener una sonaja similar, el zorro lo convenci de que se
acostara para que l le arrancara el corazn y as pudiera tener una igual.
El zorro introdujo su mano por la boca del tigre y le arranc el corazn, as muri y el
zorro lo cort en pedazos y se lo comi.
Al comer el corazn dijo: es tierno su corazn, amigo.
*El personaje del zorro que aparece en numerosos cuentos de la zona tiene similitud
con el personaje Don Juan el Zorro del folklore espaol ,aunque el tratamiento en la
literatura oral es absolutamente original en Amrica .El personaje tigre es la
denominacin que los aborgenes de la zona dan al yaguaret ,lo mismo sucede con el
puma ,denominado len por los habitantes de esta zona del pas.
Grupo Guaycur. Subgrupo Toba-Qom.
EL ZORRO Y EL RBOL
Cuando Tunp cre a los hombres los puso en diferentes mundos.
Haba varios: de los animales, de las plantas, de las aguas, etc.
En el mundo de los animales puso Tunp una sola planta, era un rbol que contena a
todos los dems. En l crecan el mistol, el chaguar y el maz, todos mezclados. Para
cuidarlo puso al hombre-vizcacha.
El hombre-zorro viva en otro de los mundos. A l le gustaba ese rbol y se lo quera
llevar.
Le pregunt al hombre-vizcacha como se llamaba esa planta, cuando se lo dijo corri
donde viva pero cuando lleg se haba olvidado el nombre.
Volvi al mundo del vizcacha y le pregunt, regres corriendo pero nuevamente no
record el nombre.
As pas varias veces. Al final le pregunt al vizcacha y ste le dijo: Si tens el
nombre de las cosas, tens a las cosas, entonces vas a ser el ms poderoso.
Por eso se olvidaba el nombre del rbol.
Decidi entonces buscar una semilla y llevarla a su mundo, cuando la encontr la
rob sin que l vizcacha se diera cuenta y llevndola donde viva la plant y tuvo un rbol
igual al del otro mundo.
El hombre-zorro volvi donde viva el vizcacha para robar otros nombres. Mientras
l no estaba llegaron los hombres esqueletos y comieron todas las frutas del rbol. Como no
tenan carne las semillas caan al suelo e iban creciendo nuevas plantas, as aparecieron el
mistol, el algarrobo y todos los rboles que dan frutos.
Luego lleg el Rey de los Pjaros con todas las aves para comer el resto de las frutas.
Cuando volvi el zorro encontr los restos de su rbol. Decidi entonces quitarle el poder al
Rey. Se hizo el muerto, los insectos venan a picarlo pero l no se mova. Cuando el Rey se
convenci que estaba muerto baj para comerlo pero el zorro lo agarr y le dijo que le
entregara el poder que estaba en un juego.
El Rey de los Pjaros le ense entonces el juego que hace llover y que hace crecer
las plantas. El zorro jugaba con los otros animales. Cuando se cans hizo crecer de nuevo a
todas las frutas. Quiso tomar la ms grande de stas pero la fruta era muy pesada, le cay
encima y lo mat.
Desde entonces hay rboles diferentes en todos los mundos.
Grupo Tup-Guaran. Subgrupo Chiriguano.
EL
VOCABULARIO
Qarta-: Dios creador segn la cosmogona Guaycur.
Chaguar: Planta de la familia de las bromeliceas, de bordes dentados ,de la cual se extrae
una fibra que se trenza por frotamiento sobre el muslo de una artesana.
Piog-o-nax: Para la cultura Guaycur, hombres y mujeres que adquiran el don de curar
enfermedades por medios mgicos. La palabra piog significa absorber y es una de las
tres formas de curar, las otras eran tocar y soplar.
Mariscar: Tarea de caza menor o recoleccin de frutos, poda ser llevada a cabo por
cualquier integrante de la tribu. Se opone a otras funciones ms especializadas como la
del Ipiagaic o cazador.
Liica: Bolso pequeo y cuadrado fabricado con fibra de chaguar. Originalmente era usado
por los hombres pero la moda en las ciudades lo transform en un elemento femenino
similar al bolso. Cada lIica tiene un diseo original que no se repite en ninguna otra. Sus
dibujos se refieren a formas estilizadas del mundo natural.
Melero: Persona especializada desde nio en la bsqueda y recoleccin de la miel.
Elemento importante en la vida del aborigen. Antiguamente se reconocan siete
diferentes clases de miel.
Aa: Personaje espiritual identificado con el diablo de la religin cristiana.
Tunpa : Personaje benfico de la cosmogona Guaran.
Wich: Hombre o pueblo, igual significado comparten los vocablos Qom-Iec para los
Tobas y Mocoit para los Mocoves.
Siete Estrellas: Se refiere a la constelacin de las Plyades o cabritillas. (Aso-dapichi en
lengua toba.)
FAMILIAS LlNGUISTlCAS DE LA ZONA DEL GRAN CHACO:
1- Grupo: Mataco-Mak. .
Subgrupos: Mataco-Wich . Chorote-Chulup. Mak .
2- Grupo: Guaycur.
Subgrupos: Toba-Qom. Pilag. Mocov-Mocoit.
3- Grupo: Lengua-Maskoy.
Subgrupos: Lengua. Sanapan. Angait. Kashkih.
4- Grupo: Zamuco.
Subgrupos: Chamacoco. Ayoreo.
5- Grupo: Lule Vilela.
Subgrupos: Chunup. Vilela-Shimp. Lule.
6- Grupo: Tup-Guaran.
Subgrupos: Chiriguano. Tapiete.
B IBLIOGRAFA
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