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Temario Especfico Tema 68

TEMA 68: ORGANIZACIN ECONMICA Y MUNDO DEL

TRABAJO. LA INFLACIN, EL DESEMPLEO Y LA POLTICA
MONETARIA.
1 INTRODUCCIN.
2 LA INFLACIN.
3 DESEMPLEO Y POLTICA MONETARIA.
4 LA POLTICA MONETARIA.
5- BIBLIOGRAFA.

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1 INTRODUCCIN.

Cualquier sociedad humana debe afrontar a tres centros de decisin en lo referente a

la organizacin productiva en curso:
El tipo de mercanca y la cantidad que debe producirse.
La forma de produccin: la organizacin del proceso mediante el que se generen dichos
bienes o recursos.
El destinatario y las formas de distribucin de los productos.
Segn la respuesta dada a estas interrogantes (o, ms especficamente, segn la
respuesta a quin decide tales interrogantes) podemos definir los sistemas econmicos
vigentes: desde las economas primitivas, donde la costumbre productiva y las necesidades
primarias fijan los lmites a la produccin, proceso productivo y "mercado" (no
necesariamente monetario), a las economas capitalistas (libertad de mercado y de
produccin, vigencia de la ley del mximo beneficio, y limitacin del papel estatal a la
vigilancia y tutela del marco global productivo), y las economas socialistas: el Estado, dueo
de los medios de produccin, planifica en funcin de la demanda esperada el total de
produccin y la forma de alcanzarla, poniendo los medios al respecto y fijando de antemano
salarios y precios finales.
Las reglas a que, en los respectos sistemas de intercambios, quedan sujetos los
precios (o lo que es lo mismo, el "coste del dinero" que generan los precios), marcan la
evolucin de las subidas o descensos de las tasas de inflacin, uno de los grandes temores de
la economa nacional (especialmente desde los postulados neoliberales).
Producto de la inflacin, de la necesidad de reducir costes productivos a partir de
1973 y la crisis de los productos energticos petrolferos, estn en la base de un problema
como el desempleo, en medio de una poltica de doble reconversin (actualizacin de los
productos a las nuevas necesidades tecnolgicas y productivas; y ubicacin de cada pas,
regin, empresa, en el juego complejo de la mundializacin de la economa), y que en el caso
de Espaa es sin duda el primer problema nacional.
Por ltimo, el papel del Estado como rector de la poltica monetaria global, en su afn
de poner remedio a la lacra del desempleo, constituira el punto de cierre del sistema
econmico global, que estudiamos en este tema: la poltica monetaria supone la definicin de
una serie de intereses econmicos predominantes, de una lnea de teora econmica que a su
vez define todo un ideal de sociedad.
Paro, inflacin, dficit pblico (como una componente fundamental de la poltica
monetaria) constituyen tres ejes cruciales de la marcha econmica de un pas, en cualquier
tiempo y circunstancia. Pero advertimos de la pujanza que la combinacin de estos tres
problemas (elevado paro, elevada tasa de inflacin, elevado dficit pblico) tienen en la
actualidad: pues la teora econmica clsica, tan desarrollada a partir de Keynes, no
contempla soluciones capaces para dar respuesta a esta trada de caractersticas econmicas
si se producen simultneamente.
Por ejemplo: si existe un elevado paro, pero la inflacin y el dficit no son elevados, la
receta econmica tradicional consiste en buscar un endeudamiento del Estado, que repercuta
en la creacin de empleo (por ejemplo: contratando infraestructuras pblicas en subasta), con
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el fin de lograr que los nuevos trabajadores a su vez coticen como contribuyentes y de esta
forma "devuelvan" al Estado gran parte de lo que en ellos se ha gastado.
Si existe un bajo nivel de paro, y la inflacin es elevada, el Estado puede recortar su
gasto pblico para enfriar la economa, desestimulando el crecimiento de precios ante este
recorte de la demanda. Si el dficit es elevado pero no la inflacin ni el paro, el Estado puede
igualmente recortar operar una poltica de ajuste sin grandes costes sociales (pues el nmero
de personas desvlidas por estar sin trabajo no es grande). Pero ninguna de las recetas
econmicas conocidas explica que hacer ante coyunturas como la actual: paro, dficit e
inflacin elevados.
Por eso, tras 1973 se inicia en la mayora de los pases desarrollados un paro que
resulta estructural, que la sociedad debe asumir como un problema de no fcil solucin a corto
ni medio plazo (algunos economistas opinan que ser una lacra perpetua), que a su vez
hipoteca (en unin de un desarrollo demogrfico catastrfico: no se asegura el reemplazo
generacional) esa gran conquista social del siglo XX, el Estado del bienestar, a medida que
avance el actual siglo.
2 LA INFLACIN.
La inflacin no es una subida del coste de la vida. La inflacin es bsicamente una
cada del valor o el poder adquisitivo del dinero. Considerada de otra forma, podemos decir
que la inflacin es una subida en el precio monetario de los bienes. Se puede, si se quiere,
hablar de la inflacin como una subida en el coste de vida monetario. Pero la palabra clave es
dinero. Una hamburguesa que cuesta dos dlares este ao no cuesta ms que una de un dlar
del ao pasado si el coste de obtener un dlar ase ha reducido a la mitad desde el ao
pasado.
El coste de obtener algo es el valor de lo que hay que sacrificar para obtenerlo.
Tenemos tanta costumbre de expresar el valor de las oportunidades sacrificadas en el
denominador comn del dinero, que a veces olvidamos comprobar si el valor del
denominador comn ha cambiado. Pero ese precisamente la inflacin. No es un incremento
de la altura de todo lo que medidos sino es un decremento de la longitud de la regla que
estamos usando para medir.
Por supuesto, todo es finalmente relativa a todo lo dems. Es lgicamente posible
insistir en que el dinero ha mantenido un valor constante durante aos recientes y todo lo
dems ha subido. Pero esto sera tan sensato como discutir que el precio de un barril de
crudo se mantuvo constante durante los aos setenta, cuando la OPEP tuvo xito en la
reduccin de la produccin mundial de crudo, mientras que el valor de todo lo dems
declinaba en un 75% aproximadamente. Cuando encontramos que los precios de crudo se
mueven con relacin a todo lo dems, el sentido comn nos dice que tenemos que buscar la
explicacin en los cambios que han ocurrido en las condiciones de la oferta o la demanda para
el crudo y no para "todo lo dems". Cuando observamos que los precios monetarios se
mueven con relacin a todo lo dems, el sentido comn debera dictar el mismo curso de
investigacin.
Quiz veramos ms fcilmente el eslabn esencial entre el dinero y la inflacin si
parsemos a darnos cuenta de que la inflacin simplemente no podra existir en ausencia de
dinero. Si todos los intercambios ocurrieran mediante el trueque, no haba absolutamente
ninguna manera de que pudiramos experimentar inflacin. La inflacin es una imposibilidad
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lgica en una sociedad en la que los bienes se intercambian directamente por otros bienes sin
ningn uso de dinero.
Por qu supone la inflacin un problema? Los problemas que crea la inflacin estn
causado casi siempre por la incertidumbre. No es el hecho de que el valor del dinero caiga lo
que crea los problemas, sino el hecho de que no se pueda predecir el valor futuro del dinero.
Una tasa alta pero constante de inflacin, con al que todo el mundo pudiera contar con
absoluta confianza, causara menos problemas que una tasa de inflacin ms baja pero menos
previsible.
La deflacin, que es un aumento en el valor o poder adquisitivo del dinero, supone un
problema para la sociedad tanto como la inflacin, en la medida en que tambin introduce la
incertidumbre en los clculos de los planificadores. Lo mismo es tambin cierto para la
desinflacin, un fenmeno experimentado en Estados Unidos en 1982 y 1983. La desinflacin
es una cada de la tasa de inflacin; tambin crea dificultades serias para los que no logran
anticiparla correctamente cuando hacen planes a largo plazo.
Pondremos un ejemplo: las instituciones financieras que prestaron dinero en 1965 par
hipotecas a quince aos a un tipo de inters anual del 6%, esperaban que se mantuviera la
tasa de inflacin experimentada durante la dcada anterior, una tasa inferior al dos por ciento
anual. Esto les hubiera dejado con un rendimiento real del 4% menos el descenso del dos por
ciento por ao del valor del dinero. Pero una inflacin inesperada hizo estragos en sus
expectativas. De 1965 a 1980, el dlar perdi valor a una media del 6% anual. Esto redujo la
tasa de rendimiento de los prestamistas a cero durante el perodo, lo que con certeza no era
suficiente para cubrir sus costes de explotacin.
Cuando se espera que el dinero vaya a caer rpidamente, merece la pena endeudarse.
Y cualquiera que quiera ahorrar, debe estar seguro de poner esto ahorros en algo cuyo valor
evolucione al mismo ritmo que la tasa de inflacin. Si una persona adquiere un prstamo
hipotecario al 5%, que por el ao de subscripcin es el normal o incluso se piensa que
subir, y resulta que el precio del dinero baja y por tanto tambin los salarios, resultar
que con su sueldo no podr hacer frente sin dificultades a ese precio que anteriormente le era
asequible: la incertidumbre acerca de los precios futuros que genera la inflacin conlleva
redistribuciones arbitrarias de la riqueza, esfuerzos costosos por parte de la gente para
protegerse de las prdidas en su riqueza y niveles crecientes de resentimiento.
La inflacin genera beneficios para algunos y prdidas para otros porque la gente no
logra anticiparla correctamente. Adems, no todo el mundo tiene la misma capacidad de
actuar de forma apropiada una vez que se sabe la verdad sobre la inflacin real. Algunos
precios de los vendedores estn fijados por perodos de tiempo muy cortos y pueden subir
rpidamente en respuesta a una mayor demanda. Ejemplos pueden ser los precios de los
productos agrcolas y de muchas de las materias primas. Otros responden menos rpidamente
a las nuevas circunstancias, casi siempre debido a costes de transaccin ms altos. Los
alquileres comerciales y residenciales se fijan normalmente mediante contrato para largos
perodos.
Hay medios para que los propietarios puedan forzar la revisin de los contratos y
negociar alquileres ms altos, pero estos procedimientos suponen costes adicionales. Los
sueldos y los salarios se establecen tpicamente por acuerdos que se suponen indefinidos o
perodos muy largos. Tambin se pueden renegociar estos acuerdos durante el perodo de
vida del contrato y algunos incluso tendrn clusulas formales que exijan una renegociacin si

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cambian ciertas condiciones. Pero la renegociacin es un proceso costoso. Como

consecuencia, los sueldos y los salarios tienen a ser menos sensibles a las condiciones
cambiantes que los precios de la mayora de los bienes, por lo que la inflacin puede implicar
desproteccin respecto a la capacidad adquisitiva del trabajador.
Muchos precios no se pueden subir rpidamente porque para hacerlo se necesita el
consentimiento de un organismo de regulacin: las empresas de combustibles, las de telfonos,
se quejan con frecuencia de su incapacidad para reaccionar con suficiente rapidez ante los
aumentos de sus costes. Existen tambin los acreedores que hicieron prstamos a largo plazo
y no pueden subir los pagos que reciben por el servicio hasta que el prstamo concluya (que
puede ser dentro de 25 aos).
El resultado conjunto de todo lo citado es que la inflacin redistribuye la renta a lo
largo y ancho de la sociedad y casi siempre de forma caprichosa.
Los precios que responden ms lentamente no aumentan necesariamente menos;
simplemente tardan ms tiempo en llegar a donde va. Pero esto significa que la renta se
redistribuye durante el perodo transitorio de manera que algunas personas habrn perdido
aunque despus se hayan recuperado. Los efectos redistributivos de la inflacin dependen, en
gran medida, de la rapidez con que se produzca, porque este hecho afecta a la capacidad de
cada persona para anticiparla y ajustar a ella su comportamiento. Desde 1967 a 1973, el
precio medio de los bienes de consumo en Estados Unidos subi un 41%, mientras que el
salario medio por hora en la industria privada lo hacia un 46%; pero cuando el nivel de precio
creci en un 16% entre enero de 1973 y junio de 1974, los salarios bajaron.
Estas redistribuciones de la riqueza no son suficientes para explicar la hostilidad del
pblico hacia la inflacin. La fuerza de la presin popular para que el gobierno controle la
inflacin (para que al menos parezca que la controla) slo se puede apreciar si se entiende por
que los beneficiarios de la inflacin se unen tan a menudo con las vctimas en su denuncia. La
razn principal es que piensan errneamente que ellos tambin son vctimas. Por ejemplo: un
inquilino que suscriba un contrato por un ao, mientras los precios suben desmedidamente,
protesta por esta circunstancia, sin tener en cuenta que si los precios suben de precio tambin
lo tendrn que hacer en medida similar los salarios, y por tanto pagar el alquiler que puede
ser su principal gasto domstico le supondr menos dinero durante lo que resta de ao.
Pero los costes de la inflacin para el conjunto de la sociedad no son completamente
ilusorios: cuando resulta generalizada, por ser un factor de riesgo, detrae en los empresarios la
inversin, y por tanto genera un freno a la marcha econmica.
Por lo dicho, puede entenderse el inters especial que Gobiernos y agentes sociales en
general tienen en conocer el desarrollo de los precios reales en un perodo concreto
(generalmente, mensual o interanual), como un indicativo suficientemente fiable de la marcha
de la economa de un pas. En la mayora de los pases existen organismos encargados de
comprobar, mediante sistemas fundamentalmente estandarizados, la subida o descenso de
precios. Esta es la funcin del ndice de Precios al Consumo, y del Deflactor del Producto
Interior Bruto:
El ndice de Precios al Consumo es un indicador ms o menos fiable de la evolucin de los
precios de los productos ms consumidos. Para su clculo, se tiene en cuenta la composicin
de la "Cesta de la Compra"; es decir, el porcentaje de productos de cada categora que se
consume de forma media en el pas. En el caso de Espaa, los principales componentes son:

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Alimentacin, bebidas y tabaco: 33,03%

Vivienda: 18,57%
Transportes y comunicacin: 14,38%
Vestido y calzado: 8,74%
Otros gastos de consumo: 8,52%
Menaje y servicios para el hogar: 7,41%
Esparcimiento, deportes, cultura y enseanza: 6,96%
Servicios mdicos y gastos sanitarios: 2,39%
El IPC se halla calculando la media pondera (de acuerdo a los porcentajes que hemos
expuesto) de las variaciones de los precios de los respectivos productos. Por ejemplo, si
tomamos como base el ao 1983 (IPC=100), en 1987 el ndice era de 137,4, en 1990,
164,1, en 1996, 175,2.
A partir del IPC, se puede calcular la inflacin interanual, o tasa de crecimiento de
precios expresada en variacin porcentual
Ejemplo: clculo de inflacin en el ao A, siendo A1 el ao anterior:
Inflacin en el ao X =

IPC (A) - IPC (A - 1)

IPC (A - 1)

x100

De ese modo, en Espaa la inflacin fue del 4,8% en 1988, del 6,81% en 1989, del
6,7% en 1990, del 5,9% en 1991, descendiendo superada la fase de la crisis econmica
mundial gestada alrededor de 1986 (sin despreciar la poltica de contencin del gasto pblico
iniciada ms recientemente) hasta un 2,9% en enero de 1998, lo que era considerado una
necesidad para cumplir con los criterios de convergencia marcados como condicin a los
pases que quisieran incorporarse a la primera fase de la moneda nica, el euro.
Sin embargo, a pocos se les oculta que el IPC no siempre es un ndice real de la
evolucin del nivel de gastos de una familia. De entrada, las familias que precisan adquirir una
vivienda nueva, gastan como promedio el 47% de su sueldo anual, y no ese 18,57% que se
pondera en la denominada "cesta de la compra" del IPC, por lo que a ellos importa ms sin
duda las variaciones experimentadas en dicho campo que los alimentos, bebidas y tabaco. Por
otra parte, dentro de cada captulo no se toman, como es lgico, todos los componentes
posibles, sino algunos considerados ms vlidos: el pollo, en el caso de la alimentacin, juega
un papel crucial, por lo que variaciones en un slo producto (al alza o a la baja) pueden
desvirtuar enormemente la tendencia general de los precios, si la queremos aprehender a partir
del IPC. Sin que podamos discutir la utilidad del IPC, es igualmente indiscutible que se trata
de un indicador slo relativamente fiable.
El Deflactor del Producto Interior Bruto.
El Producto Interior Bruto es el conjunto de bienes y servicios finales realizados en el
interior de un pas en el plazo de un ao fiscal. Pero para que la comparacin a lo largo de
series temporales amplias del PIB tenga algn sentido, es preciso que se tenga en cuenta que
las pesetas de un ao no son equivalentes a las del otro ao con el que queremos comparar
los respectivos PIB. Para compensar dicha circunstancias, se intenta "traducir" a pesetas de un
ao determinado (lo que se llama "pesetas constantes con base en el ao" correspondiente) el
PIB o bien los sueldos, etc. expresado en pesetas corrientes.

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El Deflactor del PIB sera el cociente entre el PIB nominal (el expresado en pesetas
corrientes) y el PIB real (el expresado en pesetas reales: las corrientes rebajando la inflacin),
multiplicado por 100.

Deflactor del PIB =

PIB nominal
PIB real

x100

Para calcular el deflactor, se toma como pesetas constantes las de un ao

determinado (Base=100). Por ltimo, dado que el PIB es una magnitud bsica de la actividad
econmica, su deflactor es el ndice de precios de mayor cobertura, y es el que ms se acerca
al concepto de ndice apropiado para indicar la evolucin de los precios reales. La tasa de
inflacin se mide de acuerdo a la siguiente frmula:
Deflactor (A) - Deflactor (A - 1)
Inflacin en el ao X =
x100
Deflactor (A - 1)

Ejemplo:

Error
!Mar
cador
no
defini
do.
O
1987
1988
1989

PIB nominal en PIB real (ptas. Deflactor

miles de millones
constantes de PIB
1986)

Inflacin

36.124
40.160
45.021

---5,6
6,9

34.126
35.912
37.643

105,9
111,8
119,6

La inflacin puede ser atribuida a dos causas:

Una demanda mayor a la esperada. A su vez, esta circunstancia puede explicarse desde
distintas interpretaciones:
1- Interpretacin monetarista de la inflacin: cuando la cantidad de dinero
aumenta por encima de la produccin, entonces dicho dinero "vale menos", o lo que es lo
mismo, los precios suben. Un ejemplo de esta circunstancia podramos tenerlo en la llegada a
Espaa, una economa incapaz de asumirlo, de grandes cantidades de plata y oro americanos
en el siglo XVI. Los defensores de la tesis monetarista sostiene que sin un aumento de la
cantidad de dinero ninguna de la otras causas propuestas puede llevar a alzas continuadas y
sostenida de los precios, y que el simple aumento de la cantidad de dinero en circulacin es
suficiente para que aparezca la inflacin. La prctica medieval habitual para obtener "ms"
dinero, consistente en bajar la aleacin de las monedas, o incluso simplemente en partir por la
mitad las monedas ya existentes y agregar el sello regio que certifica la validez de la nueva
moneda, conducan a un efecto contrario al pretendido: los precios suban, y en ocasiones por
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encima del 50%, por lo que la Corona, en lugar de tener ms riqueza, tena cada vez menos.
2- Explicacin keynesiana. J.M. Keynes, economista del siglo XX que postula
lo principal de sus teoras antes de la Segunda Guerra Mundial, afirmaba que la rigidez de
salarios y precios es la causante de que l economa no tienda sistemticamente hacia el pleno
empleo. El enfoque keynesiano contempla que si la demanda total es superior a la produccin,
tendr lugar un aumento de precios. De este modo, si todos los recursos estn empleados y se
produce un aumento en la demanda agregada, los precios aumentarn. Pero si existe una gran
cantidad de recursos desempleados, la relacin entre demanda agregada y precios no ser tan
estrecha, pues el aumento de la demanda podra compensarse con un aumento de la oferta.
Esto depende de la disponibilidad de mano de obra y de la existencia de capital.
Cuando la economa est muy alejada del pleno empleo, las empresas pueden
contratar ms trabajadores y comprar ms maquinaria y equipo, siempre que haya demanda.
En esta situacin, el aumento (moderado) de demanda no debera genera mucha inflacin.
Pero si la economa est prxima al pleno empleo, como las empresas no podran aunque
quisieran contratar ms trabajadores, su incremento de produccin no basta para compensar
la demanda, por lo que, por las leyes propias del mercado, los precios suben.
Sin embargo, las teoras keynesianas otorgaban un papel fundamental al trabajador
como elemento productivo: tienen alguna aplicacin para explicar cmo los precios suben en
la actualidad, cuando determinadas fbricas pueden estar casi absolutamente mecanizadas?
Un incremento de los costes mayor al esperado, que a su vez puede depender de varios
factores: los coste laborales, que todava son en general el principal captulo de gastos
productivos, incluso a partir de la crisis de 1973; los costes de bienes y servicios adquiridos a
otras empresas; los impuestos y coste financiero.
En todo caso, como resumen, podramos decir que la inflacin tiene como efectos la
prdida del poder adquisitivo, la incertidumbre y el desempleo.
La prdida del poder adquisitivo (y por tanto, sustraccin de demanda) afecta
bsicamente a las personas con rentas fijas: los jubilados, cuyas pensiones suelen revalorizarse
menos que los precios, los trabajadores que no sean capaces de ver compensado su sueldo
con el IPC, o los ahorradores o rentistas que reciben un tipo de inters predeterminado
inferior al IPC. Sin embargo, tambin es preciso advertir que en la actualidad existen en la
prctica mecanismos de todo tipo para garantizar que los efectos de la inflacin se vean
compensados: sueldos y tipos de inters dependientes de ndices de precios (el MIBOR, el
IPC, etc.).
3 DESEMPLEO Y POLTICA MONETARIA.
Se relaciona recesin con la palabra retroceder, que significa retirarse o alejarse. Una
recesin es una retirada de anteriores tasas de crecimiento del producto total de la economa.
Por un acuerdo general ganado por el trabajo de muchos aos, el National Bureau of
Economic Research se reserva en Estados Unidos el privilegio de decidir oficialmente cundo
un descenso en el crecimiento se convierte en una recesin. Pero hay que preguntarse si el
crecimiento perpetuo la nica norma posible.
Si una recesin fuera solamente un descenso en la tasa de crecimiento econmico, las

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recesiones seran populares entre los partidarios de la tasa de crecimiento econmico cero y
todos lo que piensan que deberamos reducir nuestra insistencia sobre la produccin de bienes
de consumo. Pero las recesiones no son populares en estos grupos, porque implican
retardamientos no intencionados y por lo tanto perjudiciales en la tasa de crecimiento
econmico. Simples estadsticas sobre la produccin agregada, como los datos sobre el
producto interior bruto, son incapaces de revelar las expectativas defraudadas. Es posible que
podamos inferir de tales estadsticas una decepcin generalizada, pero los datos agregados
slo podran medir verdaderamente una recesin si pudiesen medir, de alguna manera, los
vacos entre la produccin que la gente ha planteado hacer y lo que finalmente se puede
producir.
Una recesin ocurre cuando, por alguna razn, el nmero y la profundidad de las
decepciones entre lo que el empresario espera obtener y lo que obtiene aumenta sin ningn
aumento compensatorio en la cantidad y calidad de las sorpresas agradables. Las razones por
las que esto ocurre y lo que puede hacerse para rectificarlo ser uno de los principales
problemas.
Cuando las empresas reducen su nivel de produccin por debajo de lo que tenan
proyectado, muchas veces despiden a trabajadores, y por consiguiente crean desempleo.
El desempleo no siempre constituye un problema. En Estados Unidos, en un momento
tan peculiar como 1944, la tasa de empleo era del 1,2%, y nadie sensatamente podra decir
que constitua un problema. Pero igualmente es difcil precisar qu tasa de desempleo
comienza a ser preocupante. En algunos crculos, es todava prctica comn esquivar la
cuestin completamente diciendo: el desempleo llega a ser un problema cuando sube por
encima del nivel de desempleo puramente "friccional". Y el desempleo "friccional" es la
cantidad de desempleo que no supone un problema porque representa la rotacin ordinaria en
el mercado laboral. ste podra se un proceder satisfactorio si tuvisemos razn para suponer
que "la rotacin ordinaria del mercado laboral" es una variable, en vez de una constante, y que
cambia en respuesta a una variedad de factores que se han modificado sustancialmente en
aos recientes.
Lo que resulta igualmente difcil es distinguir entre las personas que estn
desempleadas y las que son meramente no empleadas.
Tiendo en cuenta la actividad econmica, la poblacin se divide en dos grande grupos:
poblacin activa y poblacin inactiva. Forma parte de la poblacin econmicamente inactiva
aquella persona que consume bienes y servicios sin producirlo: son inactiva todas las personas
de 16 y ms aos que se ocupan de su hogar, estudian, estn jubiladas o retiradas, se
encuentran incapacitadas para trabajar y, por lo general, no ejercen ninguna actividad
econmica. El lmite entre la poblacin econmica activa y la inactiva suele resultar bastante
problemtico, puesto que muchas actividades esenciales (los trabajo del hogar, la preparacin
de alimentos para el consumo familiar, o la mujeres que ayudan a su familia en la labores
agrcolas o comerciales), cuando no son remuneradas, no se consideran actividades
econmicas, y no se contabilizan en las estadsticas.
La poblacin econmicamente activa es aquella que desempea una actividad
remunerada o lucrativa, o tienen intencin de desempearla y por ello se encuentra en
situacin de bsqueda de empleo. La proporcin de personas activas es mayor en los pases
desarrollados (entre 40 y 50% del total) que en los subdesarrollados, donde es inferior al
40%. La poblacin activa se divide en dos grupos: ocupados y parados (todas las personas

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de 16 o ms aos que buscan empleo, independientemente de que hayan trabajado con

anterioridad o no y lo hayan hecho por cuenta ajena o por cuenta propia).
Segn la etiloga del paro, pueden distinguirse varios tipos:
El paro producido por la disminucin de la actividad econmica se llama paro cclico. La
economa mundial se desarrolla en ciclos: existen etapas de crecimiento durante las cuales no
hay prcticamente trabajadores en paro y etapas de crisis en las que se registra un rpido
aumento del nmero de parados.
El paro motivado por las variaciones de la actividad econmica con las estaciones del ao
se llama paro estacional. La hostelera, la recoleccin de la vid, etc., son ejemplos tpicos.
El paro tecnolgico se produce como consecuencia de las mejoras tcnicas introducidas en
las empresas que eliminan cierto tipo de trabajadores.
El paro estructural es una situacin de permanente desempleo que se da a causa de la mala
organizacin econmica y de la escasez de capital para crear trabajo.
El paro encubierto existe cuando en algunas actividades econmicas se encuentra un
nmero tal de trabajadores que, si disminuyeran, la produccin no decrecera. Este problema
afectaba a gran parte de los trabajadores de los antiguos pases socialistas.
La tasa de desempleo en los pases desarrollados es muy variable, dependiendo de
factores coyunturales: en 1994 era del 2,4% en Luxemburgo, 2,9% en Japn, 6,1% en
Estados Unidos, 7,9% en Suecia, algo menos del 10% en Holanda, Reino Unido, Alemania,
Australia y Canad, menos del 13% en Italia, Dinamarca y Francia, 15,8% en Irlanda, y
24,3% en Espaa. En dicho ao, por Comunidades Autnomas, los ndices mayores de paro
se detectan en 1997 en Ceuta y Melilla 29,2%, Andaluca 27,7%, Canarias y Valencia
25,6%, en tanto que las tasas ms bajas se registran en Navarra, Baleares y Aragn cerca
del 10%, La Rioja, Catalua, Madrid y Galicia aproximadamente el 13%. Sin embargo,
en 2001 la cifra de paro registrado era slo ligeramente superior al 15% para el conjunto de
Espaa.
La Encuesta de Poblacin Activa (EPA) es el indicador realizado por el Instituto
Nacional de Estadstica para medir el desempleo en Espaa, y define como desempleado el
siguiente concepto: se considera parada a toda persona de 16 o ms aos que durante la
semana de referencia, esto es, la semana que se ha llevado a cabo la encuesta, haya estado:
Sin trabajo, es decir, que no haya tenido un trabajo por cuenta ajena o por cuenta propia
durante la semana de referencia.
En busca de trabajo, es decir, que haya tomado medidas concretas para buscar trabajo por
cuenta ajena o haya hecho gestiones para establecerse por su cuenta durante el mes
precedentes.
Disponible para trabajar, es decir, en condiciones de comenzar a hacerlo en un perodo de
dos semanas a partir de la fecha de la entrevista."
Existen dos explicaciones tradicionales al desempleo: una centrada en el
funcionamiento del mundo del trabajo; otra que le hace depender del nivel de la demanda

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agregada, segn hemos visto.

La primera explicacin, tambin denominada visin clsica o neoclsica, defiende que
el mercado del trabajo no es distinto de cualquier otro bien o servicio, de forma que si por
diversas razones se establece un salario demasiado elevado aparecer un cierto nmero de
trabajadores que no encontrar empleo. Desde este punto de vista, los salarios son
excesivamente elevados debido al comportamiento de los sindicatos y de las autoridades
econmicas, que establecen medidas tales como los salarios mnimos. No es preciso insistir
demasiado: se trata de una visin favorable a los intereses del capital productivo,
conservadora, y partidaria de que sobre la economa no se establezca por parte de
instituciones ajenas al mercado ninguna presin o condicionamiento.
La explicacin keynesiana defiende que el desempleo es resultado de una situacin en
la que la demanda agregada de bienes y servicios es insuficiente. A partir de esta visin, que
se formul hace ms de 30 aos, se concibir el paro como un fenmeno autorreproductivo,
in crescendo: a ms paro, ms cada de la demanda, ms costes sociales para el Estado (y
por tanto ms fiscalidad), y por tanto ms paro.
El desempleo no es algo que ocurre por casualidad. En un arecesin, la demanda de
trabajo disminuye y esto causa un aumento en el desempleo. La recuperacin despus de una
recesin aumenta la demanda de trabajo y el desempleo baja. Pero no se sigue de esto que
todo el desempleo sea el resultado de una demanda insuficiente de trabajo. Las tasas de
desempleo son el producto de decisiones complejas por parte tanto de los demandantes
como de los oferentes de trabajo, y todos ellos prestan atencin a los costes de oportunidad
esperados de sus decisiones de ofrecer o demandar.
Pondremos un ejemplo: en Espaa existe un porcentaje de parados significativamente
mayor entre las personas con una formacin secundaria que con una formacin primaria
(dicho en otros trminos: las personas sin ningn estudio, y por tanto que aspiran a puestos de
escasa remuneracin y cualificacin, encuentran trabajo con ms facilidad segn la EPA
que las que tienen estudios secundarios, aunque el porcentaje diferencial sea mnimo), lo que
no deja de ser un ejemplo de la superabundancia de mano de obra dirigida hacia ciertos
sectores laborales (como trabajos de administrativo), en tanto en otros trabajos la tasa de
paro es menor. Incluso entre la poblacin con titulacin universitaria, aquella que registra
menor tasa de desempleo en Espaa, las ingenieras muestran tasas de paro diez veces
menores que otros estudios humansticos o la diplomatura en Magisterio (con tasas de
parados muy superiores a los tcnicos de grado medio en informtica, electrnica o
mecnica).
En definitiva: existe en nuestro pas un desajuste entre el mercado laboral y la
formacin y aspiraciones de los demandantes de empleo. Los nuevos planes de formacin
profesional incidirn precisamente en el sentido de igualar cualificacin y demanda laboral, si
bien en trminos absolutos resultar casi imposible.
Los costes del desempleo no recaen con la misma severidad sobre toda las personas
desempleados y no toman la misma forma de una a otra persona. Para algunos, los ingresos
perdidos son el coste principal del desempleo. Para otros, el coste del desempleo ser l
prdida de algunos bienes que valoran incluso ms que los ingresos monetarios: un sentido de
colaboracin, una disciplina cotidiana, la propia vida social e intercambio vivencial que se
origina alrededor del mundo del trabajo. Para algunas personas, la suma de estos costes ser
aplastante; para otras insignificante.

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No existe una nica poltica adecuada pare reducir todo el desempleo. Si tuviramos
que indicar, dentro del complejo juego de la poltica de intervencin macroeconmica sobre el
desempleo, algunas lneas fundamentales, podramos sintetizar algunas posturas (por supuesto,
no excluyentes entre s, sino combinadas en distintas proporciones):
Polticas de formacin de trabajadores: pretenden ajustar la cualificacin a la demanda del
mercado. As, por ejemplo, la LOGSE introdujo en Espaa una variacin radical en la
concepcin de la Formacin Profesional, que se articula en tres niveles: obligatoria y comn,
dentro de la propia ESO; Ciclos formativos de Grado Medio; Ciclos Formativos de Grado
Superior. Pero tambin, la propia estructura y finalidades educativas pretenden formar a un
alumno capaz de adaptarse a nuevos autoaprendizajes: capaz por tanto de hacer frente a una
realidad laboral: a lo largo de su vida activa, deber desempear cambios en cuanto a su
puesto de trabajo en el caso de Estados Unidos en la actualidad, con una media de 14
empleos cualitativamente distintos a lo largo de su vida profesional; para lo cual, entre otras
cosas, deber tener una formacin abierta a las nuevas tecnologas, y en general abierta a
aprender y asimilar con eficacia cualquier suerte de formacin laboral. El Ministerio de
Trabajo, los Sindicatos y otros agentes sociales organizaciones no gubernamentales, etc.
tambin inciden, cada vez con ms peso especfico, en esta vertiente clave para reducir los
desajustes laborales analizados.
Polticas de autoempleo: estmulo a la formacin de empresas propias, mediante la
simplificacin y asesora de los trmites, prstamos blandos, prstamos a fondo perdido, etc.
Polticas de incremento de la inversin pblica: el Estado asume un papel de estmulo inicial
de la actividad econmica, contratando obras pblicas. Sin embargo, esta posicin (la
adoptada por buena parte de los Estados tras el crack de 1929) no puede ser el pilar sobre el
que gravite la economa, pues indefectiblemente generara un dficit pblico al que no se
podra hacer frente. Si no va acompaado de un incremento de los ingresos estatales (tanto
por las cotizaciones de los nuevos empleados como por el incremento en los impuestos a su
vez derivado de un aumento de las tasas exigidas, o bien porque los rendimientos
empresariales sean mayores) a la larga es un poltica que genera un dficit pblico imposible
de hacer frente.
- Polticas de liberalizacin del mercado: son las defendidas por los economistas y partidos
polticos ms conservadores. Parte de la base de que un Estado excesivamente tutelar alienta
al paro. En contra, defiende que si el empresario paga menos impuestos y abarata el coste del
despido (con el riesgo de desproteccin para el trabajador desempleado si en un breve plazo
no encuentra empleo), obtendr ms beneficios, y al reinvertirlos productivamente contratar
ms empleados, adems de poder exigir ms rendimientos a los trabajadores so pena de su
despido.
Esta posicin es igualmente criticable: si se adopta esta poltica pero an as los
beneficios no son reinvertidos en nuevas contrataciones, el resultado es socialmente
catastrfico: ms parados y menos fondos pblicos con los que subvenir las necesidades de
los desvlidos. En Espaa el ndice de reinversin, como vemos en la actual fase expansiva (o
fase A), es muy inferior a los beneficios: frente a un incremento global del 15% de los
beneficios netos en el primer trimestre de 1998, slo se ha incrementado un 2,9% las
contrataciones.
Por otro lado, pases como Estados Unidos en los que esta poltica, autntica Biblia
del neoliberalismo, se lleva a cabo, generan un tipo de empleo sumamente precario. Por otro

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lado, esta precarizacin del empleo no tiene por qu se excesivamente grave en un pas con
un ndice de desempleo del 5% o menos, y con un perodo medio de recolocacin de 2,9
meses; pero, aplicado en trminos globales a un pas como Espaa, con tasas del 24% y 1,7
aos respectivamente, sera en todo caso arriesgado desde el punto de vista social.
Poltica de estmulo monetario a la generacin de empleo: en Espaa, vistos los topes
estructurales con los que se encuentra la demanda interna, desde 1993 se ha optado por una
poltica de devaluacin de la peseta, lo que permiti en dicho ao un incremento de las
exportaciones espaolas en un 9%, cantidad superior incluso a la esperada. Sin embargo, la
devaluacin de la peseta tiene un efecto negativo sobre la balanza comercial, al suponer que
las exportaciones (que en el caso de Espaa son fundamentalmente debidas al captulo del
sector de automviles, alimentos, manufacturas de consumo, y productos energticos), an
manteniendo estable la cantidad total, cuesten ms caras (en 1993 el dficit comercial llegaba
a casi el medio billn de pesetas, cantidad incluso incrementada en los siguientes aos). Por
tanto, una poltica de devaluacin monetaria en ningn caso es una solucin intrnseca al
problema del paro, y en todo caso slo es una medida capaz de reajustar mnimamente la
economa.
4 LA POLTICA MONETARIA.
Podramos definir la poltica monetaria como una de las opciones del gobierno para la
intervencin en la regulacin externa de la actividad econmica. Pretende influir especialmente
sobre la actividad econmica actuando sobre el gasto total de la economa, sobre el consumo
de las familias y la inversin de las empresas. En cada pas el respectivo banco nacional
Reserva Federal en Alemania, Banco de Espaa en nuestro pas, etc. acta para controla la
cantidad de dinero y los tipos de inters, y en general las condiciones de crdito.
Entre otras funciones, el Banco de Espaa administra y guarda el oro y las divisas
nacionales; realiza para el Estado diversas operaciones de cobro y pago, y cuando se produce
un dficit en el presupuesto del sector pblico, le suministra efectivos para atender a sus
necesidades; asimismo, le concede crditos, y actan comprando y vendiendo ttulos pblicos
con objeto de regular el mercado monetario; tambin abastece a los bancos privados si
necesitan liquidez; y suministra billetes y monedas, garantizando su autenticidad y su valor.
El Ministerio de Economa y Hacienda, normalmente a principios de ao, se encarga
de estimula la evolucin que deben seguir las principales magnitudes de la economa: precios,
desempleo, etc. A partir de estas previsiones, debe calcular cul es la cantidad de dinero que
debe existir en circulacin para lograr los objetivos que se pretende alcanzar. Por ejemplo:
Ante un crecimiento considerado excesivo de los principales indicadores expansivos
econmicos, el Ministerio de Economa e incluso el Banco de Espaa (organismo autnomo,
con capacidad de decisin) pueden decidir para evitar un rebrote peligroso o excesivo de la
inflacin reducir la cantidad de dinero y encarecer los prstamos elevando los tipos de inters
(el Banco de Espaa acta como prestamista frente a otros bancos nacionales): es lo que se
conoce como poltica monetaria restrictiva.
Ante un estancamiento o retroceso de la economa, con el problema de un repunte del paro,
pueden ser tomada medida opuestas, incrementando la cantidad de prstamos y abaratando
los intereses a que quedan sujetos. Esta medida slo es posible tomarla si la inflacin est
controlada: en 1998, con una inflacin precedente menor al 3%, el precio del dinero ofrecido

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por el Banco de Espaa a sus prestatarios baj a ndices desconocidos en Espaa desde
haca dcadas: cerca del 4%. En 2001, con una tasa cercana al 4%, el Banco Central
Europeo ofreca un precio del dinero de entre 4,75 y 4,5% de inters anual. Una poltica
monetaria expansiva, que implica ms dinero en manos de la gente, desemboca en aumentar el
consumo e incrementar la inversin, lo que se traduce en posibles efectos positivos, como
mayor produccin, mayor empleo; siempre sopesando la incidencia negativa posible: subida
de los precios y propensin a aumentar las importaciones.
El Banco de Espaa no puede influir directamente sobre el tipo de inters ni sobre la
cantidad de dinero, sino que lo hace mediante tres instrumentos indirectos:
El coeficiente de reservas o caja: el porcentaje sobre el total que las entidades financieras
han de cubrir en efectivo o en forma de depsitos en el Banco de Espaa. Tericamente, se
trata de un depsito destinado a garantizar que el banco respectivo tendr suficiente liquidez a
la hora de hacer frente a la demanda de dinero de los clientes. En el crack de 1929, ante la
inexistencia de esta previsin, los bancos hubieron de declarar en banca rota. Sin embargo, a
la hora de la verdad, el coeficiente de reservas implica la cantidad de dinero que el banco se
ve obligado a inmovilizar, a no hacer productivo (en forma de prstamos u otras inversiones),
lo que en la prctica supone que una disminucin del coeficiente permite un estmulo
prestamista (y, por tanto, un precio del dinero ms barato para los clientes de dicho banco).
As pues, el Banco de Espaa no obliga a los bancos a fijar uno u otros tipos de inters, pero
s condiciona indirectamente stos. La entrada de Espaa en la Unin Europea supondr, con
la inminente libertad fiduciaria, la posibilidad de que cualquier espaol obtenga un prstamo en
euros en cualquier pas; y toda vez que los tipos de inters son menores en Alemania y otros
pases, la tendencia lgica de los bancos espaoles ser reducir sus tipos de inters (sobre
todo los preferenciales, los de grandes clientes) para seguir siendo competitivos.
Los certificados del Banco de Espaa (CBES) son ttulos emitido por el Banco de Espaa
suscritos por entidades crediticias sujetas al coeficiente de caja. Los prstamos de regulacin
monetaria son las cantidades que el Banco de Espaa presta a corto plazo a los bancos y
cajas para cubrir el coeficiente de caja; los bancos que reciben el dinero, habitualmente por un
slo da, cubren de esta forma el coeficiente de cajas, ya que estos fondos se ingresan en las
cuentas que mantienen con el Banco de Espaa, y de este modo pueden continuar con su
poltica crediticia. En la prctica equivale a posibilitar que los bancos o cajas de ahorros no
vean cortada su actividad prestataria por la inmovilizacin de su dinero de caja, siempre que
se den condiciones adecuadas y por plazo breve.
Los ttulos pblicos son certificados del Banco de Espaa y ttulos pblicos de obligacin
que el mismo emite, como una forma de obtener ms dinero sin recurrir a la otra va posible
(obligar a los bancos a subir el dinero depositado en la entidad nacional). Son obligaciones
con una fecha concreta y un inters fijo o variable (Letras, Pagars, Bonos del Tesoro
Pblico), que el Banco de Espaa, una vez vencido el plazo, se compromete a cambiar a los
compradores (privados o entidades) por su valor nominal ms los intereses prefijados.
Cuando se pretende reducir la cantidad de dinero en circulacin, puede vender ttulos,
mientras que si pretende aumentarla, puede proceder a compara anticipadamente los mismos
con el consentimiento de los inversores.
La poltica monetaria tiene una incidencia directa sobre la demanda agregada (un
aumento de la oferta monetaria hace descender los tipos de inters), sobre la inflacin (un
aumento de la cantidad de moneda circulante sube la inflacin), sobre la cotizacin de la
peseta (unos tipos de inters elevados incentivan la entrada de capital extranjero en el pas).

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Por otro lado, el Gobierno interviene en ocasiones como agente mediador en la

regulacin de salarios (adems de garantizando un mnimo interprofesional). Esta prctica, en
el caso de Espaa, comienza con la Dictadura de Primo de Rivera, creando comits o jurados
mixtos, en los que estn representados patrones y obreros, utilizando respectivamente como
potenciales armas de presin el cierre patronal y la huelga. En el perodo 19391958 los
salarios se regulan por medio del Fuero del Trabajo de 1938, luego consolidados en la Ley de
Reglamentaciones de Trabajo de 1942, en forma de una rgida poltica de fijacin salarial. Sin
embargo, ya en tiempos de Franco la Ley de Convenios Colectivos Sindicales de 1958, o el
Decreto de 1963 que establece el salario mnimo interprofesional, introducen elementos de
flexibilizacin de las negociaciones sobre salarios, que en ocasiones se regulan mediante los
acuerdos econmicosociales, como los 1978 (Pactos de la Moncloa, acuerdo entre
Gobiernos y partidos polticos a los que se adhieren sindicatos y patronal), 198081
(Acuerdo Marco Interconfederal, firmado por UGT CEOE), 1982 (Acuerdo Nacional para el
Empleo, suscrito por el Gobierno, UGT, CC.OO y CEOE), 1983 (Acuerdo Interconfederal)
y 198586 (Acuerdo Econmico y Social). Por ltimo, el primer indicio de una cierta
preocupacin legislativa por tan grave problema como el paro se produjo en la Ley Bsica de
Empleo de 1980, que abri la posibilidad de establecer programas nacionales de empleo,
regula la prestacin del seguro de desempleo y crea el subsidio de desempleo.

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5- BIBLIOGRAFA.
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RAMN TAMAMES: Introduccin a la economa espaola. Madrid, Alianza Editorial,
1982 (14 ed.)
RAMN TAMAMES: La Repblica. La era de Franco. Madrid, Alianza Editorial, 1973
(1 ed.)
MOCHN, F.: Economa bsica. Madrid, Ed. Mc GrawHill, 1984.
SAMUELSON, P.A. et al.: Manual de Economa Duodcima edicin. Madrid, Mc Graw
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G. MAMMARELLA: Historia de la Europa Contempornea desde 1945 hasta hoy.
Barcelona, 1996.
TRUYOL Y SERRA, A.: La Sociedad Internacional. Madrid, Alianza, 1985.

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