El anarquismo y la lnea de Chicago

De American Labour Struggles de Samuel Yellen. Versin Castellana de Sofa Yvars Fdez.
El pnico de 1873 marcaba al mismo tiempo el nacimiento de un movimiento obrero nacional con
conciencia propia y la aparicin de un socialismo realista que vena a sustituir a los vagos deseos
utpicos de los primeros socialistas, que se limitaban a mantener elevadas conversaciones
intelectuales ya elaborar escritos romnticos. A partir de esta fecha, los socialistas, en vez de poner
de modo idealista sus esperanzas en el maana, comenzaron a actuar sobre el presente, organizando
desfiles contra el hambre, manifestaciones de parados, huelgas, reuniones multitudinarias y mtines
polticos. En un principio, actuaron como Partido Obrero de los Estados Unidos, cuya fundacin
data de 1876, y que desempe, como ya hemos visto, un papel de suma importancia en las huelgas
de ferroviarios de 1877, -especialmente en Chicago y en San Luis. Despus del fracaso de las
huelgas de ferrocarriles, el Partido Obrero se convirti en Partido Obrero Socialista, cuya principal
funcin era la accin poltica, aunque mantena relaciones amistosas con los Sindicatos. Cuando se
produjo este cambio, el Comit Ejecutivo Nacional del Partido Obrero Socialista orden que se
celebraran reuniones de masas para presentar a los rganos legislativos las resoluciones en favor de
la ley de las ocho horas, de la supresin de toda conspiracin contra los trabajadores y de la
adquisicin de las lneas de ferrocarril y telgrafos por el gobierno federal.
Pero el movimiento social americano se resinti tambin del cisma que se haba producido en la
Primera Internacional, dividindose en dos facciones en virtud de sus diferencias en los mtodos de
lucha y en las cuestiones tcticas. Los internacionalistas pensaban que haba que armarse en secreto
y preparar directamente la revolucin social, controlando estrechamente las actividades sindicales y
polticas, a las que consideraban como actividades auxiliares, para evitar que naufragaran en las
peligrosas aguas del oportunismo. Los seguidores de Lasalle, por su parte, trataban de acceder
gradualmente a una nueva sociedad mediante la educacin, la organizacin poltica y el juego
parlamentario. Durante algunos aos, los lasallianos dirigieron la poltica del partido, e incluso en
Chicago, bastin de la orientacin sindicalista y de los elementos revolucionarios, se entregaron ala
lucha electoral. Pronto surgi un conflicto, sin embargo, en relacin con las organizaciones militares
de trabajadores. La ms importante de stas, la Lehr und Wehr Verein, haba sido creada en 1875 por
los socialistas alemanes de Chicago para defenderse de las intimidaciones fsicas de que eran objeto
de parte de los viejos partidos en las campaas electorales; la necesidad de tal proteccin se haba
puesto en evidencia una vez ms durante la huelga de ebanistas de julio de 1877, cuando la polica
irrumpi en las reuniones pacficas, atacando con inusitada brutalidad a los asistentes a las mismas.
Cuando el Partido Obrero Socialista, a travs de su Comit Ejecutivo Nacional, repudi esas
organizaciones militares, la postura de los elementos revolucionarios de Chicago se hizo an ms
antagnica. La hostilidad de este sector se agudiz todava ms en 1880, tras el desalentador fracaso
de los Socialistas en las elecciones; los revolucionarios atacaron a los moderados por el pacto que
haban concertado ese mismo ao con el partido Greenback. Por otra parte, el nico concejal
socialista que fue reelegido en Chicago no pudo ocupar su puesto debido a los sucios manejos de la
junta democrtica del Ayuntamiento, Y. los revolucionarios resaltaron la inutilidad de pretender
llegar a una nueva sociedad por mtodos electorales. Con la oleada de refugiados procedentes de
Alemania, arribados al pas a raz del decreto antisocialista de 1878, aument el nmero de los
grupos revolucionarios, que celebraron finalmente una convencin en Chicago, en octubre de 1881.
Pero hasta la llegada de Johann Most a Amrica, los grupos revolucionarios no se lanzaron a la
accin. La aparicin de Most ( discpulo de Bakunin y Nechaiev, y fundador de la Asociacin
Internacional del Pueblo Trabajador, de ideologa anarquista, y a la que se conoca a la sazn con el
nombre de Internacional Negra ) margin a los socialistas parlamentarios. En teora, Most no era
un anarquista puro; sin embargo, en la prctica, defenda los mtodos anarquistas de accin
terrorista contra las instituciones eclesisticas y estatales llevados a cabo por propia iniciativa por
los individuos, con el fin de no poner en peligro al movimiento en el caso de que se capturara al
autor de una accin concreta de este tipo. Solamente las armas, crea Most, colocaban en cierta
medida al trabajador en pie de igualdad con la polica y el ejrcito. Public un panfleto titulado La

ciencia de la guerra revolucionaria. Manual de instrucciones para el uso y fabricacin de

nitroglicerina y dinamita, algodn de plvora, fulminato de mercurio, bombas, espoletas, venenos,
etc., etc. Preconizaba la creacin de partidas de hombres armados y el exterminio de la ralea de
miserables, ralea de reptiles, raza de parsitos, etc. En otro panfleto, titulado Beast of
Property [ La bestia de la propiedad ] , declaraba que en la actual sociedad no caba transaccin
alguna, y que slo tena sentido la guerra sin cuartel hasta que la bestia de la propiedad haya sido
acorralada en su ltima guarida y destruida enteramente.
Aguijoneados por la actividad agitadora de Most, los representantes de los grupos revolucionarios
antiparlamentarios de 26 ciudades se reunieron en Pittsburg el 14 de octubre de 1883 para
reorganizar la Asociacin Internacional del Pueblo Trabajador. All surgieron de nuevo dos
tendencias, que slo tenan en comn su oposicin a la accin poltica. Los delegados de Nueva
York y de las ciudades del Este, dirigidos por Most, eran partidarios de los mtodos anarquistas
individuales, en tanto que los delegados de Chicago y de las ciudades del Oeste, bajo la direccin de
Albert Parsons y August Spies, preconizaban una mezcla de anarquismo y sindicalismo que termin
siendo conocida bajo el apelativo de la lnea de Chicago. Este grupo estaba ms prximo al
sindicalismo que al anarquismo, ya que reconoca al sindicato como grupo embrionario de la
nueva sociedad y como unidad de lucha contra el capitalismo. Sin embargo, el sindicato no deba
luchar por reivindicaciones superficiales y oportunistas (salarios ms altos, menos horas de
trabajo...), sino que deba aspirar a la extincin completa del capitalismo y al establecimiento de una
sociedad libre. En la lucha contra el capitalismo, no deba recurrir a la accin poltica, y tena que
desconfiar de toda autoridad centralizada y precaverse de las posibles traiciones de sus dirigentes.
Slo se deba confiar en la accin directa de la base. nicamente faltaban dos principios para que la
lnea de Chicago se ajustase por completo al sindicalismo moderno: la huelga general y el
sabotaje, prcticas que en aquel momento no haban sido objeto de un desarrollo terico.
Como la faccin occidental superaba ampliamente en, efectivos a la oriental, la Convencin ratific
la importancia del sindicato, declarndose en ella que la tctica principal a la que haba que recurrir
era la de la accin directa (la fuerza y la violencia). La plataforma de la Internacional, publicada en
Alarm, peridico de Chicago dirigido por Parsons, deca entre otras cosas :
El orden social actual se basa en la expoliacin de los no propietarios por los
propietarios. Los capitalistas compran el trabajo de los pobres por salarios de
supervivencia, quedndose con la plusvala... De este modo, mientras los pobres cada
vez tienen menos oportunidades de progresar, el rico se hace cada vez ms rico
mediante el robo... Este sistema es injusto, insensato y homicida. Por lo tanto, los
que sufren bajo l y no quieren ser responsables de su continuidad deben esforzarse
por destruirlo por todos los medios posibles y con la mxima energa. ..Los
trabajadores no pueden esperar ayudas exteriores en su lucha contra el sistema
existente, sino que deben librarse de l por su propio esfuerzo. Hasta el momento,
ninguna clase privilegiada ha renunciado a su tirana, y tampoco los capitalistas de
hoy dejarn escapar sus privilegios y su poder si no se les fuerza a ello... Por
consiguiente, es evidente que la lucha del proletariado contra la burguesa debe
asumir un carcter violento y revolucionario, y que con las luchas salariales no puede
alcanzarse el objetivo perseguido. ..En las actuales circunstancias la nica solucin
es la fuerza. ..Agitacin para organizarse, organizacin para la rebelin; tal es el
camino que han de seguir los trabajadores si quieren liberarse de sus cadenas.
El programa abogaba, pues, sin disimulo por la destruccin del orden poltico y econmico
existente.
En Chicago, debido a la larga serie de atrocidades cometidas por la polica, muchos trabajadores se
unieron a la Internacional, de forma que slo esta ciudad contaba con ms de la tercera parte de los
cinco o seis mil miembros de la organizacin. En Chicago estaban adems los dirigentes ms

inteligentes y capaces, como Parsons, Spies, Samuel Fielden y Michael Schwab. Los
internacionalistas de Chicago publicaban en total cinco peridicos: Alarm, en ingls, con una tirada
quincenal de dos mil ejemplares; el diario Chicagoer Arbeiter-Zeitung, en alemn, dirigido por
Spies, con una tirada de 3.600 ejemplares; el Fackel y el Verbote, tambin en alemn, y el
Boudocnost, en bohemio. Pronto este ncleo revolucionario penetr en el movimiento sindical, y
bajo su influencia, el Sindicato de Cigarreros Progresistas invit en junio de 1884 a todos los
sindicatos de la ciudad a que se separaran de la conservadora Asamblea Mixta del Comercio y la
Industria y organizaran un nuevo Sindicato Obrero Central, con una poltica militante. Cuatro
sindicatos alemanes respondieron al llamamiento (los de los trabajadores del metal, los carniceros,
los carpinteros y ensambladores y los ebanistas) y se aprob una declaracin de principios en la que
se afirmaba: que todas las tierras son patrimonio de la colectividad; que la riqueza est producida
por el trabajo; que no puede existir armona entre el capital y el trabajo, y que todo trabajador deba
separarse de los partidos polticos capitalistas y consagrarse a la lucha sindical. Desde un principio,
el Sindicato Obrero Central estuvo en contacto con el grupo internacionalista. El Partido Obrero
Socialista, por su parte, sigui integrado en la Asamblea Mixta.
A lo largo de un ao, el nuevo Sindicato Obrero Central experiment un lento crecimiento, pero a
fines de 1885 contaba ya con 13 sindicatos, frente a 19 de la Asamblea, y en pocos meses sobrepas
a su rival, llegando a contar con 22 sindicatos, entre ellos los 11 ms importantes de la ciudad.
Mantena contactos con la Internacional, y colaboraba con ella en reuniones y manifestaciones.
Comenz asimismo una importante labor de agitacin en pro de la jornada de ocho horas, aunque
sus motivaciones en esta campaa diferan de las de la Asamblea y los Caballeros del Trabajo, ya
que consideraban que el objetivo ltimo no era la reduccin de la jornada laboral, sino la
consecucin del frente obrero comn y la lucha de clases. En octubre de 1885 aprob la siguiente
resolucin, propuesta por Spies:
Acordamos hacer un urgente llamamiento a la clase asalariada para que se arme y
pueda esgrimir contra sus explotadores el nico argumento eficaz {la violencia), y
acordamos tambin que a pesar de que esperamos bien poco de la implantacin de la
jornada de ocho horas, nos comprometemos firmemente a ayudar a nuestros
hermanos ms atrasados en esta lucha de clases con todos los medios de que
disponemos, haciendo frente resueltamente a nuestro comn opresor: los aristcratas
vagabundos y los explotadores. Nuestro grito de guerra es: Muerte a los enemigos
de la raza humana!
La iniciativa del movimiento en pro de la jornada de las ocho horas en Chicago se dej en manos de
la Asociacin de las Ocho Horas, integrada por la Asamblea Mixta, el Partido Obrero Socialista y
los Caballeros del Trabajo, pero el Sindicato Obrero Central colabor tambin activamente en la
campaa. El domingo anterior al 1 de mayo organiz una enorme manifestacin de apoyo a la
jornada de ocho horas, en la que participaron 25.000 personas, y hablaron Parsons, Spies, Fielden y
Schwab. Cuando lleg el momento de la lucha, la mayor parte de los que intervinieron en d
movimiento en pro de la jornada de ocho horas en Chicago actuaron bajo las banderas del Sindicato
Obrero Central y de la Internacional.