ALIMENTOS TRANSGENICOS

ASIGNATURA

Ciencias Naturales
PROFESORA:
Adela Chambergo Llontop
Integrante:
Curo Lizana Catherine
Mariaelena

RESUMEN
Se llaman alimentos transgnicos u organismos genticamente modificados a todos
aquellos que proceden de Organismos Genticamente Modificados (OGM) directa o
indirectamente, por incluirlos en su proceso productivo. La palabra "transgnico"
proviene de"trans" (cruzar de un lugar a otro) y "gnico" (referido a los genes), o
sea, es todo aquel organismo que tiene incorporado un gen extrao. Es decir, son
organismos cuyo material gentico ha sido modificado de una manera que no acaece
en el apareamiento o recombinacin natural, por la introduccin de genes de otras
especies. La ventaja de la ingeniera gentica es que permite alterar los genes sin
depender de los procesos naturales de reproduccin. Estn elaborados con materias
primas vegetales o animales genticamente modificadas. Puede hacerse de dos
maneras: introduciendo un gen de otra especie por medio de la ingeniera gentica o
cambiando la expresin de genes propios sin introducir ADN de otra especie.
PALABRAS CLAVES
Alimentos transgnicos, nociones genticas, objetivos, finalidad de los alimentos
transgnicos, comercializacin en el mundo, la situacin de los transgnicos en el
Per

ABSTRACT
They are called transgenic or genetically modified food to those who come from
Genetically Modified Organisms (GMO) directly or indirectly, in the production process
include organisms. The term "transgenic" comes from "trans" (across from one place
to another) and "gene" (based on genes), ie, is every one organism that has built a
foreign gene. Ie, are organisms whose genetic material has been altered in a way
that does not occur naturally by mating or natural recombination, by introducing
genes from other species. The advantage of genetic engineering is that it allows to
alter the genes without relying on the natural processes of reproduction. They're
made from plant materials or genetically modified animals. This can be done in two
ways: by introducing a gene of another species by means of genetic engineering or
by changing the expression of genes themselves without introducing DNA from
another species.
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KEYWORDS
GM foods, genetic concepts, objectives, purpose of biotech food marketing in the
world, the situation of GMOs in Peru

INTRODUCCIN
Este presente trabajo llamado alimentos transgnicos tiene por finalidad
brindarnos una informacin concreta de los alimentos transgnicos , para eso he
estructurado el trabajo en definicin , origen , nociones de gentica , objetivos ,
produccin de los alimentos transgnicos , sus ventajas y desventajas , como esta
comercializado al nivel mundial y cul es la situacin que se encuentra este tipo
de alimentos en el Per
Tambin he logrado acercar este tema con mi carrera profesional, relevando
algunos tratados que protegen nuestra biodiversidad, el desarrollo econmico y el
bienestar de la poblacin en armona con la salud humana y con la preservacin
del medio ambiente.

OBJETIVOS
conocer cul es la finalidad de mejorar genticamente los alimentos.
Saber cul es el mtodo de obtencin de los alimentos transgnicos.
Conocer que pases son los principales productores de alimentos transgnicos y
cules son los ms comercializados y conocidos.
Identificar los supuestos beneficios y riesgos de los alimentos transgnicos.
Conocer cul es la finalidad de la normativa internacional.
Saber que alimentos transgnicos se encuentran en el mercado peruano y que
riesgos tenemos de consumirlos.
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ALIMENTOS TRANSGENICOS
Son aquellos alimentos que proceden de plantas que han sido manipuladas
genticamente mediante la incorporacin, o la inactivacin, o la supresin de
genes, lo que modifica su genoma; procedentes de la misma o distinta especie.
Cuando se insertan genes extraos en una clula, esta puede producir un conjunto
de protenas diferentes, originando cambios en las caractersticas de la planta o
fruto. De este modo, las plantas transgnicas pueden resistir plagas, aguantar
mejor las sequias, o resistir mejor algunos herbicidas.
Existen dos grupos de alimentos transgnicos que son:

Los de consumo (tomates, lcteos, papas, hortalizas).

Los utilizados como materia prima para crear un nuevo alimento. (La soya)

ORIGEN
Las tcnicas de transgnesis (produccin de transgnicos) fueron utilizadas por
primera vez en los animales en 1981 y al cabo de poco tiempo en las plantas. Las
primeras pruebas con cultivos transgnicos de tabaco se llevaron a cabo casi de
forma simultnea en Francia y en los Estados Unidos en 1986 y, unos aos ms
tarde, en 1992, se comenz a cultivar en China una planta de tabaco transgnico
resistente a ciertos virus, cuya comercializacin fue iniciada en 1993.
Un avance espectacular en la carrera de produccin de alimentos transgnicos se
produjo en 1995 cuando la empresa Calgene (hoy integrada en Monsato)
comercializo el tomate denominado Flavr-Savr (o tomate MacGregor) en el que
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mediante Ingenieria Genetica se haba modificado su aspecto, su sabor y, sobre

todo, el tiempo de maduracin y conservacin. Desde 1996 hasta la fecha, en
muchos pases, pero de forma particular en los Estados Unidos, Canada y Japon,
ha sido continua y progresiva la aparicin de marcas de cereales modificados
genticamente

NOCIONES DE GENETICA
Los genes son segmentos de ADN que codifican las protenas necesarias para el
desarrollo y la actividad biolgica de todo ser vivo. Algunos genes dirigen la
sntesis de una o ms protenas, en tanto que otros tienen funciones reguladoras
(controlan la actividad de otros genes).

Las protenas son especficas de cada

especie, y cada una cumple una funcin determinada en el organismo. Pueden ser
enzimas que catalizan reacciones bioqumicas, hormonas, inmunoglobulinas,
transportadoras del oxgeno o de otros compuestos (como la hemoglobina), o
desempear

otras

funciones

biolgicas

vitales.

Estas

funciones

estn

determinadas no solo por su composicin qumica sino por la forma en que se

pliegan, absolutamente clave en la definicin de su contenido. El prion de las
vacas locas, por ejemplo, era una protena plegada de forma distinta a la normal.
La teora sobre la cual se bas la ingeniera gentica en sus inicios que cada gen
codifica una sola protena se desmorono totalmente al descifrarse el cdigo
gentico humano en 2001 y descubrirse que el nmero de genes que tiene una
persona no difiere mucho de un gusano. Se ha demostrado que cada gen puede
dar lugar a varias protenas, dependiendo de las instrucciones recibidas. Es
frecuente que la informacin gentica se edite durante el proceso de sntesis de
una protena, pudiendo dar lugar a varios compuestos distintos. Por otra parte, si
bien nos sabemos con exactitud cmo se dirigen los procesos de regulacin de los
genes, es cada vez ms evidente que los genes no funcionan de forma aislada:
trabajan en equipo, interactuando entre s y con otros elementos genticos y
celulares. Se trata de procesos sumamente sofisticados, capaces de responder a
las necesidades del organismo y a los estmulos de un entorno en continuo
cambio.
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En definitiva, pues, la Ingeniera Gentica permite modificar el genoma de una

planta comestible, de un animal o de un microorganismo (bacteria, levadura,
virus), con un propsito concreto. Este es, sin duda, un punto particularmente
importante en los trminos que aqu nos interesan, pues mientras que en los
procedimientos de mejora tradicional de plantas o animales, la seleccin de los
mejores y los ms aptos para una determinada finalidad, es un proceso lento
(habitualmente se necesitan decenas o centenares de aos bajo la direccin del
hombre o miles de aos si es la naturaleza quien se encarga del proceso de forma
natural) y muy laborioso, en el que no siempre se consigue el objetivo ( en el
proceso de seleccin se arrastran muchos genes indeseables, que es preciso
eliminar mediante cruces dirigidos y la consiguiente seleccin), mediante la
Ingeniera Gentica se puede modificar con total precisin un solo gen o incorporar
uno nuevo, siendo a la vez el proceso mucho ms limpio y preciso y,
naturalmente, mucho ms rpido.

OBJETIVOS

La obtencin de una planta nueva desde el punto de vista de su uso como

alimento, es decir que se persigue la obtencin de un tipo de alimento de origen
vegetal nuevo o se busca una modificacin del vegetal que proporciones mayor

utilidad desde el punto de vista alimentario.

El propsito puede ser la produccin de plantas descontaminadoras de suelos, es

decir, plantas que eliminan contaminaciones indeseables del suelo.

Sucede, por ejemplo, en el caso de algunas plantas transgnicas que son capaces
de resistir condiciones normalmente toxicas del terreno debido a contaminaciones
altas o muy altas por metales pesados o por arsnico. Este tipo de plantas podran
utilizarse en la descontaminacin de zonas con alto nivel de residuos procedentes

de la industria qumica o minera.

La produccin de plantas transgnicas tiles como combustibles biolgicos
(biocombustibles), por fermentacin. La razn es que tales plantas poseen una

elevada concentracin de polmeros de carbohidratos.

La produccin de plantas transgnicas en las que se han introducido genes que
expresan protenas teraputicas (frmacos) o antgenos vacunales, representa una
opcin de transgnesis aplicada de la mayor utilidad prctica, pues puede servirle
a la propia planta para adquirir resistencias de inters para ella o para producir un
producto til al hombre (por ejemplo, el caso de las vacunas comestibles).

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PRODUCCION DE ALIMENTOS TRANSGENICOS

La modificacin gentica de las plantas, con el propsito de obtener un cambio til
desde el punto de vista alimentario, se basa en la naturaleza totipotente de las
clulas somticas de algunos vegetales (es decir, clulas capaces de originar
cualquier otro tipo de clula, incluyendo con ello con ello la planta completa). Para
llevar a cabo la modificacin gentica (la transgnesis) se utilizan, por lo general,
dos procedimientos de transferencia del ADN.
1. Utilizacin de vectores. Un vector suele ser habitualmente un plsmido, es
decir, un fragmento de ADN no cromosmico (por tanto libre en el citoplasma),
dotado de capacidad de replicacin autnoma, que suelen ser habituales en el
genoma de muchas bacterias. Algunos de estos plsmidos llevan genes que
codifican para caracteres de mucho inters, como puede por ejemplo un
determinado factor de virulencia (es decir, una estructura o una sustancia por
ejemplo: una toxina producida por la bacteria que condiciona su patogenicidad) o
la resistencia a un antibitico determinado.
2. La transferencia directa del gen (o genes) desde un organismo a otro distinto
mediante varios mtodos:
a) Biobalistica (o Biolistica). Es un procedimiento muy utilizado, sencillo y barato,
que permite en la prctica el bombardeo de una clula con fragmentos del gen
que interesa introducir mediante el uso de aparatos denominados caones de
genes, aunque posee limitaciones.
b) Transformacin de protoplastos. Solo es aplicable en el caso de plantas que
puedan regenerarse a partir de protoplastos (clulas sin pared externa). Para
introducir el ADN (genes) pueden aplicarse mtodos qumicos, fsicos (mediante
electroporacin) o puede realizarse la fusin de los protoplastos con gotas de
grasa denominadas liposomas, que llevan en su interior el gen deseado.
c) Microinyeccin directa de ADN. Es un procedimiento poco til pues solo puede
trabajarse con una clula por experimento y precisa de personal muy calificado.
Caracteres buscados en la transgnesis de plantas
Las resistencias (a infecciones, a insectos, a compuestos qumicos, etc.)
constituyen uno de los captulos de mayor inters en estos procedimientos, igual
que lo son tambin las modificaciones de determinados procesos en el ciclo
biolgico del fruto o la semilla, o algunos otros cambios que producen un valor
aadido al cultivo.
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I. PLANTAS RESISTENTES
1. Plantas resistentes a microorganismos patgenos
a) Plantas resistentes a virus: Se ha seguido fundamentalmente la estrategia de
introducir un gen (o varios) del propio virus agresor contra el que se pretende
crear resistencia o incluso de virus prximos relacionados (por ejemplo un gen que
codifica para una protena de la cpsida virica), que acta como una vacuna. As,
se han transformado plantas como el tabaco, el tomate, la alfalfa, la patata o el
arroz, hacindolas resistentes a determinados virus de inters.
b) Plantas resistentes a bacterias: Al igual que antes, la transformacin de
clulas vegetales por la entrada de genes procedentes de otras plantas e incluso
de insectos o de animales, permite la expresin de protenas (del tipo de las
defensinas o sustancias equivalentes, como la cercopina B o la sarcotoxina, etc.)
que confieren resistencia a algn tipo de bacteria.
c) Plantas resistentes a hongos: Se sigue la misma estrategia y mediante genes
de distintas procedencias se introducen genes capaces de expresar protenas (se
denominan protenas de respuesta, protenas PR) con actividad enzimtica
(quitinasas o glucanasas) que degradan la pared del hongo y provocan su muerte.
Tambin se han ensayado genes capaces de producir protenas con accin txica
para los hongos, como es el caso de tioninas u osmotinas.
2. Plantas resistentes a insectos
El ataque por insectos representa uno de los aspectos ms importantes del cultivo
vegetal. Son numerosas las plagas de todo tipo de plantas producidas por las fases
larvarias de muchos insectos o por los individuos adultos. Su inters es enorme
desde el punto de vista econmico (millones de dlares de prdidas anuales
incluyendo no solo la prdida de cosechas sino los gastos necesarios para su
control y prevencin, por lo general de tipo qumico). No puede olvidarse,
tampoco, su repercusin social, por la merma en el abastecimiento ciudadano de
alimentos de primera necesidad, en particular en pases subdesarrollados.
Algunos de los resultados obtenidos mediante el uso de estas tcnicas han sido
incorporados y comercializados por grandes compaas multinacionales. Se han
utilizado genes de bacterias que expresan protenas que resultan txicas para los
insectos. Tambin se ha utilizado genes de plantas que expresan protenas
inhibidoras de enzimas digestivas de los insectos (por lo general proteasas y
amilasas).
Un buen ejemplo de estos tipos de resistencia a insectos est mediado por una
protena producida por la bacteria Bacillus thuringiensis, denominada -toxina o
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toxina Bt, que resulta txica, selectivamente, para muchos insectos. De ella se han
descrito diferentes variantes cada una de las cuales posee una accin diferente,
como la Cry I, que slo es txica para lepidpteros (mariposas), la Cry III que lo es
para colepteros (escarabajos) o la Cry IV para dpteros (moscas). A las plantas
transgnicas que incorporan estos genes se las denomina Plantas Bt. Una variedad
de maz Bt resistente al taladro es uno de los ejemplos ms conocidos y
extendidos mundialmente.
Por este procedimiento se han obtenido diversos tipos de cultivos vegetales
resistentes a insectos (Bt), como es el caso del tomate, tabaco, algodn, maz,
arroz, patata, soja o brcoli.
Para evitar el desarrollo de insectos resistentes a la toxina, se han desarrollado
plantas que solamente expresan la toxina en los tejidos susceptibles al ataque por
el insecto.

3. Plantas resistentes a herbicidas

Las malas hierbas representan un factor negativo en la produccin vegetal de
muchsima importancia econmica, pues se ha estimado que hasta el 10% de las
cosechas del mundo se pierden como consecuencia de la contaminacin de los
cultivos vegetales con malas hierbas, y eso sin contar con que en su lucha y
control se invierten impresionantes sumas de dinero (segn algunos autores ms
de diez mil millones de dlares al ao, slo por costes de herbicidas qumicos), con
el inconveniente aadido de que la mayora de estos productos no discriminan
entre cultivos buenos y malas hierbas, lo que origina daos colaterales
inevitables, muy importantes tambin.
Ante estos hechos, la tecnologa del ADN recombinante se ha planteado desde
hace aos la posibilidad de obtener plantas transgnicas resistentes a los
principios activos de algunos herbicidas qumicos. Se pretende, por tanto, que
mediante manipulacin gentica se incorporen genes de otras procedencias
capaces de conferir a la planta en cuestin el carcter resistente al herbicida,
aunque tambin se han manejado otras estrategias.
Un ejemplo de este tipo de actuaciones consiste en la incorporacin de genes de
resistencia al glifosato, al que degradan, procedentes de Salmonella typhimurium

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o Escherichia coli. De este modo se han obtenido plantas transgnicas resistentes

a algunos herbicidas presentes en el mercado.
El glifosato, principio activo (por ej.,) del herbicida Roundup, inhibe la accin de
una enzima de la ruta aromtica denominada enolpiruvil-shiquimato-3-fosfato
sintetasa (EPSPS). Del mismo modo otro gen, denominado bar, procedente de
hongos del gnero Streptomyces, confiere resistencia de origen enzimtico a la
fosfinotricina, el principio activo de otros herbicidas comercializados (por ej.,
Basta), que actan inhibiendo la enzima glutamina sintetasa, que participa en la
sntesis de aminocidos y en la asimilacin de nitrgeno.
En ambos casos, la transgnesis que incorpora los genes de resistencia puede
obtenerse tanto por la intervencin del plsmido Ti de Agrobacterium tumefaciens,
como directamente, por biobalstica. El procedimiento ha permitido obtener
variedades resistentes a herbicidas en el caso del tabaco, tomate, colza, patata,
alfalfa, trigo y arroz.
II. MADURACIN CONTROLADA DE FRUTOS POR TRANSGNESIS
El proceso de maduracin de la mayora de los frutos carnosos est condicionado
por la produccin de hormonas (gas etileno), que inducen a su vez la produccin
de enzimas (como la poligalacturonidasa), pigmentos y aromas que caracterizan la
fruta madura. El gas etileno se utiliza para la maduracin artificial de frutos
recogidos verdes a consecuencia de los tiempos que imponen los canales
comerciales y el propio tiempo de vida til del fruto maduro.
Mediante una tcnica que utiliza un ARN antisentido (una secuencia de ARN de
sentido contrario -3-5- que se empareja con el normal e impide su traduccin en
los ribosomas) de origen sinttico, se ha conseguido suprimir la expresin de
poligalacturonidasa, retrasando el ablandamiento natural de los tomates (la
enzima es responsable del ablandamiento y senescencia del fruto maduro). El
primer

tomate

transgnico

comercializado,

el

tomate

Flavr-Savr

(tomate

MacGregor), pertenece a este grupo y su comercializacin fue la primera

autorizada por la FDA2 de los Estados Unidos, en mayo de 1994. Un tomate de
estas caractersticas posee ventajas comerciales evidentes puesto que se puede
controlar su maduracin evitando de este modo tener que llevar a cabo la
recogida

en

verde

de

la

planta,

ampliando,

tambin,

el

tiempo

de

comercializacin y, sobre todo, como los tomates se recogen maduros, poseen

aroma y sabor superiores a los normales y se pueden comercializar directamente.
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Esta misma tcnica se ha utilizado, tambin, para conseguir un tipo de soja que
contiene un 80% e incluso ms, de cido oleico (la normal contiene un 20%)
mediante la inhibicin de la enzima oleato desaturasa.
Se han descrito, igualmente, otras variantes de intervencin transgnica que
actan sobre la sntesis de la hormona que induce la maduracin (etileno),
controlando la supresin de las enzimas 1-aminociclopano- 1-carboxilato sintasa u
oxidasa (ACC-sintasa ACC-oxidasa), con efectos similares. De este modo se han
obtenido tomates y melones transgnicos de maduracin controlada.
III. PLANTAS DE ORIGEN TRANSGNICO CON VALOR AADIDO
1. Vacunas comestibles
Las denominadas vacunas comestibles podran representar una alternativa
vlida a los procedimientos convencionales de obtencin y aplicacin de vacunas.
Mediante la tecnologa del ADN recombinante, puede inducirse a una planta a
producir (expresar) una determinada protena antignica, cuyo origen est en el
agente patgeno, capaz de inducir la respuesta protectora buscada cuando el
alimento (la planta, o su fruto o su semilla) son ingeridas por el hombre o los
animales.
Hasta la fecha, se han obtenido ya algunos xitos en este sugerente campo
mediante la induccin de protenas del virus de Norwalk (un agente productor de
diarreas vricas en el hombre) en tomates y patatas, igual que en el caso de la
subunidad B de la enterotoxina de E. coli (una de las principales causas de diarrea
humana y animal) o de Vibrio cholerae (el agente del clera humano). Tambin se
ha descrito la produccin de lechugas y zanahorias transgnicas que expresan un
antgeno vacunal del virus de la hepatitis B del hombre (una protena de la
cubierta del virus) y, recientemente, investigadores australianos han logrado
inmunizar ratones frente al virus del sarampin al introducir en su alimentacin un
extracto de tabaco transgnico, modificado para expresar protenas del virus. En el
mismo sentido, en los EE.UU., se ha registrado recientemente una patente sobre
un maz transgnico, que produce una protena que acta como anticuerpo frente
al virus del herpes humano.
La transgnesis en esos casos se consigue por los mismos procedimientos
descritos antes, en particular por el uso del vector plasmdico Ti de A. tumefaciens.
2. Alimentos con vitaminas y alimentos hipoalrgicos

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Es bien sabido que no existen alimentos completos, afirmacin vlida en particular

en el caso de los vegetales, de tal modo que la ingesta tiene que complementarse
necesariamente con varios de ellos para poder satisfacer as todas las necesidades
del ser vivo (protenas, lpidos, carbohidratos, vitaminas, minerales, etc.). La
posibilidad de introducir genes que expresan alguno de los elementos en que es
deficiente

un

alimento

particular,

puede

resolver

problemas

tradicionales

vinculados a grandes reas geogrficas del planeta. Es lo que sucede, por ejemplo,
con el caso del arroz, que constituye la dieta bsica (sino la nica) de millones de
individuos en todo el mundo y en los que su tradicional deficiencia en vitamina A
es causa de graves problemas de salud, particularmente los que se refieren al
sentido de la vista (ceguera).
Se ha descrito la obtencin de arroz transgnico que incorpora genes que
expresan -caroteno (provitamina A) y que resuelven este problema. El arroz
adopta un tono tostado que justifica su denominacin de arroz dorado3. Tambin
se ha descrito la produccin de tomates en los que se ha incorporado un gen que
triplica su contenido en -caroteno. Sobre esta base se ha diseado un proyecto
internacional para conseguir el incremento en vitaminas en el caso de varios
cereales, legumbres o tubrculos, como el trigo, maz, alubias o mandioca, que
representan elementos fundamentales de la dieta de grandes poblaciones
humanas.

Este

tipo

de

alimentos

reforzados

se

denominan,

tambin,

alicamentos.
Algunos

individuos

no pueden

consumir

algunos

productos

debido

su

hipersensibilidad a determinados componentes, que les producen fenmenos

alrgicos. En este sentido, en el caso del arroz, se ha descrito la obtencin de una
variante por transgnesis, que reduce drsticamente la expresin de una albmina
(protena) de 16 kDa (kilodaltons), muy alergnica, causa de problemas de
hipersensibilidad en algunos individuos.
3. Modificacin de la calidad de alimentos mediante la aplicacin de
tcnicas de transgnesis
a) Modificacin de la calidad nutritiva
Son varios los estudios en los que se ha logrado mejorar la calidad de la
composicin de algunos alimentos tradicionales.
Por lo general se refieren a alguno o varios de los principios inmediatos
(carbohidratos, protenas o grasas).
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Por ejemplo, si se refiere a las protenas, est el caso del gen de la albmina 2S de
la nuez del Brasil, particularmente rica en metionina (uno de los principales
aminocidos azufrados) que se ha utilizado como donante para transferirlo
mediante transgnesis, a soja, colza y alubias; no obstante, las ventajas iniciales
derivaron hacia inconvenientes relacionados con su tendencia hipersensibilizante
(generacin de alergias), que desaconsejaron su uso en la dieta humana,
derivndose en exclusiva hacia la alimentacin animal. Tambin se ha descrito la
introduccin de genes que codifican para otras protenas ricas en aminocidos,
como lisina, tirosina y cistena, igualmente de gran importancia nutritiva.
Finalmente, se han descrito variedades de alfalfa y trbol que expresan albmina
2S como consecuencia de la incorporacin de genes procedentes de semillas de
girasol; su incorporacin en la dieta de ovejas produce un aumento muy evidente
de la productividad y de la calidad de la lana.
b) Modificacin de la calidad, que afecta a situaciones clnicas en el
consumidor.
No solamente las tcnicas de transgnesis permiten mejorar el equilibrio de los
distintos principios en la dieta, sino que, convenientemente modificados (como ya
se ha visto en el caso de las vacunas), los alimentos transgnicos pueden ayudar a
prevenir o corregir situaciones crticas de determinados pacientes, particularmente
de nios, sometidos a condiciones ambientales y familiares poco favorables. En
este sentido es de destacar, por ejemplo, que recientemente un equipo de
investigadores brasileos haya logrado transformar plantas de maz para que
produzcan hormona humana del crecimiento (HGH). En la actualidad, el coste de
produccin de la HGH, que se utiliza para tratar a nios con problemas de
crecimiento, puede llegar a alcanzar los 20.000 $ por gramo, mientras que
mediante tcnicas de transgnesis en vegetales, los costos pueden reducirse
drsticamente (los primeros datos estimativos calculan que a partir de una
tonelada de maz transgnico podran extraerse no menos de 250 gr de HCH). El
mismo equipo comunic el xito en la obtencin de otras plantas de maz OMG
que contienen un gen que codifica una protena vrica capaz de eliminar el agente
causante de la coccidiosis aviar (Eimeria sp), lo que abre una interesante va de
prevencin de la coccidiosis aviar a partir de la alimentacin de estos animales.
FINALIDAD DE LOS ALIMENTOS TRANSGENICOS

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Las Industrias Agrarias y Alimentarias emplean especies de vegetales transgnicos

en las que han insertado la informacin necesaria para que, por ejemplo:

Resistan determinados virus o plagas, mediante sustancias que repelen insectos.

Toleren herbicidas, por medio de enzimas que los degradan.
Aumente la calidad organolptica (que se perciben por los sentidos) del producto.
Se modifique el contenido; por ejemplo, incrementando la proporcin de cidos
grasos poliinsaturados, que mejoran el patrn de colesterol en el organismo, o
bien disminuyendo la cantidad de sustancias indeseables.

Ventajas

Podremos consumir alimentos con ms vitaminas, minerales y protenas, y

menores contenidos en grasas.

Produccin de cidos grasos especficos para uso alimenticio o industrial.
Cultivos ms resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la necesidad
de emplear productos qumicos, lo que supone un ahorro econmico y menor dao

al medio ambiente.
Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener los
rendimientos reduciendo el nmero y la cantidad de productos empleados y

usando aquellos con caractersticas ambientales ms deseables.

Mayor tiempo de conservacin de frutas y verduras.
Aumento de la produccin.
Disminucin de los costes de la agricultura.
La biotecnologa puede ayudar a preservar la biodiversidad natural.
Cultivos tolerantes a la sequa y estrs (por ejemplo, un contenido excesivo de sal
en el suelo).

Desventajas.

Existe riesgo de que se produzca hibridacin.

Siempre puede haber un rechazo frente al gen extrao.
Puede que los genes no desarrollen el carcter de la forma esperada.
Siempre van a llegar productos transgnicos sin etiquetar a los mercados.

ALIMENTOS TRANSGNICOS COMERCIALIZADOS EN EL MUNDO

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El primer alimento transgnico se comercializ en Estados Unidos en el ao 1994.

Era un tomate transgnico con una copia invertida suplementaria de un gen que
codifica una enzima capaz de atacar las pectinas componentes de la pared celular
vegetal. Como consecuencia, este tomate transgnico tardaba ms tiempo en
pudrirse. Fue un fracaso comercial, ya que los cientficos de Calgene, la compaa
que lo desarroll, partieron de una variedad de tomate con bajo componente
aromtico y los consumidores no lo aceptaron. Desde entonces hasta nuestros
das se han comercializado ms de 80 alimentos transgnicos en todo el mundo,
sobre todo en Australia, Canad y Estados Unidos. Aunque tambin hay superficie
apreciable en China, Brasil, India, Paraguay, frica del Sur o Australia. En la UE, tan
slo Espaa y Rumania cultivan variedades transgnicas.
El mayor porcentaje de alimentos transgnicos comercializados corresponde a
vegetales, aunque tambin existen ejemplos de animales de granja transgnicos e
incluso microorganismos modificados por ingeniera gentica que producen
mejoras en alimentos o bebidas fermentadas. Sobre todo se han construido
plantas resistentes al ataque por plagas (viroides, virus, bacterias, hongos o
insectos). Con ellas se busca tener semillas de variedades de enorme inters
agronmico en las que eliminar el uso de plaguicidas, ya que la propia planta es
resistente al ataque merced al gen introducido. As se logra un doble efecto: por
un lado, al obviar el uso del insecticida se abarata el coste final de la produccin,
lo que permite al agricultor pagar ms por una semilla porque luego ahorra en
fitosanitarios y, por otro, se reduce considerablemente el uso de estos productos y
su posible impacto negativo en el medio ambiente.
Otro gran grupo de vegetales transgnicos es el representado por la llamada soja
transgnica, que contiene en su genoma un gen proveniente del genoma de la
petunia que confiere resistencia al herbicida glifosato. De esta forma es posible
tratar la plantacin transgnica con el herbicida y eliminar slo las malas hierbas.
Los aumentos de produccin por el uso de este cultivo OMG se sitan en torno al
20%, por lo que el uso de semillas de soja transgnica alcanz el ao pasado
porcentajes del 98% en un pas productor como Argentina.
Otra gran parte de los desarrollos se ha dirigido a la mejora de propiedades fsicas
o qumicas en los alimentos. Se han desarrollado patatas transgnicas con
cambios en los contenidos de almidn, lo que repercute en su capacidad de
retener aceite durante la fritura; existen tomates y melones transgnicos en los
que se puede regular el proceso de maduracin, y se han construido carpas y
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salmones transgnicos que portan mltiples copias del gen de la hormona de

crecimiento de la trucha y ganan tamao mucho ms rpido con el consiguiente
beneficio para el productor.
Tambin se han generado levaduras vnicas transgnicas que mejoran el aroma de
los vinos o bacterias lcticas que incrementan el aroma de la mantequilla. Las
posibilidades son enormes siempre que se tenga un conocimiento bioqumico y
molecular del fenotipo a mejorar.
Pero sin duda, por las razones expuestas al comienzo de este artculo, el objetivo
clave para el futuro es mejorar las propiedades nutricionales de los alimentos, ya
que el consumidor percibe positivamente estos desarrollos al implicar una posible
mejora para su salud. En este sentido ya se han conseguido logros importantes en
distintos laboratorios. De todos ellos el ms relevante es la generacin del llamado
arroz dorado, capaz de aliviar la falta de vitamina A producida por dietas basadas
en cereales como el arroz que conllevan poco consumo de frutas, legumbres y
alimentos de origen animal. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que
hay 124 millones de nios en todo el mundo que padecen esta deficiencia
vitamnica, de forma que el suministro de vitamina A, o su precursor el b-caroteno,
salvara la vida a un milln y medio de nios cada ao.
La base metablica de la deficiencia de esta vitamina se basa en que en la planta
del arroz slo se sintetizan carotenoides en las hojas, pero en el endospermo del
arroz, su parte comestible, no hay sntesis de las enzimas fitoeno sintasa, fitoeno
desaturasa y licopeno ciclasa.
Por ingeniera gentica se ha construido el mencionado arroz dorado que contiene
el gen que codifica la fitoeno sintasa y la licopeno ciclasa provenientes del genoma
del narciso y el que codifica la fitoeno desaturasa del genoma de la bacteria del
suelo Erwinia uredovora, de forma que su endospermo contiene 1,6 mg de
vitamina A por gramo de endospermo. Esta cantidad no es suficiente para acabar
con el problema del dficit nutricional, por lo que algunas organizaciones como
Greenpeace tacharon el arroz dorado de engao y estafa. Afortunadamente, los
cientficos que trabajan en este campo no hicieron caso de las descalificaciones
vertidas y continuaron con su trabajo, de forma que han obtenido una nueva
variedad transgnica que produce en su endospermo 37 mg de vitamina A por
gramo. Esta cantidad ya es suficiente para paliar el problema nutricional.

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Los alimentos transgnicos estn prohibidos en toda Europa, excepto en Espaa y

Rumana, aqu entramos en otro debate, bien poltico o tico sobre la posicin de
nuestro pas con respecto a estos alimentos.

LA SITUACIN DE LOS TRANSGNICOS EN EL PER

El Per se encuentra entre los 10 pases megadiversos que concentra el 70% de

la biodiversidad del

planeta

en ecosistemas,

especies, recursos genticos

diversidad cultural; siendo centro de origen y diversificacin de importancia

mundial de especies agrcolas como el tomate, papa, camote, aj, algodn, frijol y
zapallo, entre otros. Se estima que el Per posee aproximadamente 17 mil
especies de plantas, de las cuales 5.356 son endmicas. Esta gran biodiversidad
nativa y de parientes silvestres va acompaada por el manejo tradicional de los
agricultores para conservar en su sitio a esta agrobiodiversidad.
Por sus caractersticas geogrficas, ecolgicas y culturales, una posible liberacin
de cultivos transgnicos en el Per conducira a severos riesgos de contaminacin
gentica de las variedades locales y parientes silvestres a travs del flujo
gentico, resultando en el desplazamiento y prdida de las variedades locales en
los sistemas productivos y de los conocimientos tradicionales ligados a ellas. Por
otro

lado,

la

liberacin

de cultivos transgnicos

en

el

Per

afectara

la

agro exportacin de productos convencionales y orgnicos.

Los peruanos no sabemos lo que comemos

En el Per, es imposible saber si se est consumiendo un alimento transgnico. No
slo porque en la etiqueta de un producto no se indique si contiene organismos
genticamente modificados, sino porque las propias empresas se niegan a
informar al consumidor si un producto es o no transgnico.

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Durante el ao 2007 se dieron a conocer en el Per los resultados de un estudio

realizado por una investigadora de la Universidad Nacional Agraria, La Molina,
sobre la presencia de maz transgnico en el Valle de Barranca. Estos resultados
dieron la alarma a las autoridades competentes sobre la presencia ilegal de
cultivos transgnicos en el territorio nacional y la necesidad de contar con
un sistema de bioseguridad.
A nivel experimental, el Centro Internacional de la Papa (CIP), difundi la noticia de
la creacin de una nueva variedad de papa transgnica a la cual se insert el gen
Bt para conferirle resistencia a la polilla de la papa.

Cientficos del

CIP

argumentaron su bajo potencial de contaminacin gentica por la esterilidad de la

variedad al ser incapaz de producir polen.
Por medio de un monitoreo realizado en mercados y supermercados de Lima se
detect la presencia de transgnicos en alimentos disponibles a nivel local. Se
tomaron

nueve

muestras

de

alimentos

infantiles,

embutidos,

salchichas

y lcteos que se enviaron al laboratorio del INTA en Chile. En este estudio se

identificaron

cinco

muestras

(dos

muestras

de

salchichas,

una muestra de leche de soya, una de fcula de maz y otra de harina de soya a
granel) elaboradas con maz o soya transgnicos.
En una inspeccin, Ymelda Montoro, representante de la Red de Accin en
agricultura
Alternativa (RAAA); indic que en dos mercados de Huancayo se encontraron diez
muestras de soya y ocho de maz amarillo que resultaron ser transgnicas; y que
ni siquiera hay laboratorios para poder verificar los resultados y analizarlos.
As tambin "En Chile se estn produciendo semillas transgnicas de varios
cultivos, incluidos los que se usaron para experimentar con nios en el Per", en
relacin al suero rehidratante a base de arroz modificado con genes humanos que
se us en un experimento con nios en el Per.
Debido a los casos mencionados urge un proceso de etiquetado, ya que los nicos
pases de la regin que tienen leyes de etiquetados, son Brasil, Chile y Ecuador.

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Regulaciones
El

Per

ha

firmado

el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de

la Biotecnologa en enero de 2000 y lo ha ratificado en febrero de 2004. Asimismo,

en el marco normativo nacional, el Per cuenta con la Ley No. 27104, Ley de
Prevencin de Riesgos Derivados del Uso de la Biotecnologa de mayo de 1999 y el
Reglamento de la Ley No. 27104 de octubre de 2002, mediante este marco
normativo se otorga a las Autoridades Nacionales Competentes la capacidad de
aprobacin e implementacin de reglamentos sectoriales en bioseguridad, siendo
el Instituto Nacional de Investigacin Agraria (INIA) el ente encargado de
implementar el reglamento en el sector agrcola; la Direccin General de Salud
Ambiental (DIGESA) en el sector salud y el Viceministerio de Pesquera en el sector
pesquero. Actualmente estos reglamentos sectoriales no han sido aprobados, lo
cual impide la implementacin de la norma.
Ley de Promocin de la Biotecnologa Moderna en Per
La Ley de Promocin de la Biotecnologa Moderna, aprobada por el Congreso
peruano el 11 de julio del 2006, se inscribira dentro de esta corriente.
La norma permite a transnacionales como Monsanto, que domina el 80%
del mercado de

transgnicos

el desarrollo e innovacin

del

mundo,

tecnolgica"

con

"la investigacin
el objetivo de

cientfica

"incrementar

la competitividad, el desarrollo econmico y el bienestar de la poblacin en

armona con la salud humana y con la preservacin del medio ambiente".
Luis Gomero, coordinador nacional tcnico de la Red de Accin en Agricultura
Alternativa (RAAA), con sede en Lima, advirti que la ley est dirigida a "despojar
nuestros recursos genticos", es decir "la ley convertir a nuestro pas en un
centro

de

experimentacin

para

que

las

grandes

corporaciones

hagan

sus investigaciones
Libremente, sin vigilarlas, sin cumplir con las leyes nacionales, los derechos de
bioseguridad ni los principios ticos que tienen que guardarse en este tipo de
investigaciones", concluy Gomero.

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Conclusiones

La creacin de alimentos transgnicos es un fenmeno irreversible, aunque

existen interrogantes a las que las investigaciones, los anlisis, las discusiones y
los acuerdos que se han producido en el transcurso de su corta historia an no han
podido dar respuesta.

No se podemos obviar las repercusiones de esta nueva tecnologa y es una

obligacin informar a la sociedad de sus amplias posibilidades y tambin de sus
posibles riesgos; se debe trabajar con total transparencia e informacin a los
consumidores.

Pues que los organismos transgnicos se utilizan para mejorar geneticamente las
propiedades de los alimentos y sacar ms provecho de ellos, pero todo esto trae
consecuencias en la salud que pueden ser vitales para el ser humano, por eso hay
que tener siempre un riguroso control

Relacionarse con esta temtica, desde la investigacin hasta la comercializacin,

incluida la necesaria legislacin, con un enfoque biotico y cientfico permitir que
los alimentos transgnicos se conviertan en una va ms que ayude a incrementar
la disponibilidad de alimentos a nivel mundial.

LINKOGRAFRIA
o http://www.saber.es/web/biblioteca/libros/los-alimentos-transgenicos/losalimentos-transgenicos.pdf
o http://www.ecologistasenaccion.org/IMG/pdf/informe_alimentos_transgeni
cos.pdf
o http://www.eiq.cl/pproust/ciencia/AlimentosTransgenicos.pdf
o http://web.uned.ac.cr/biocenosis/images/stories/articulosVol21/Biocenosis
21_11.pdf
o http://www.fundacionmhm.org/pdf/Mono9/Articulos/articulo4.pdf
o http://www.slideshare.net/jaldanam/alimentos-transgenicos-4957574

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