FACULTAD DE TURISMO Y FINANZAS

GRADO EN FINANZAS Y CONTABILIDAD

EL TRATADO DE HUYGENS (1657) SOBRE EL CLCULO DE PROBABILIDADES

Trabajo Fin de Grado presentado por Flix Longo Romero, siendo el tutor del mismo el
profesor Jos Antonio Camez Ruiz

V. B. del Tutor:

D. Jos Antonio Camez Ruiz

Alumno:

D. Flix Longo Romero

Sevilla. Junio de 2014

GRADO EN FINANZAS Y CONTABILIDAD

FACULTAD DE TURISMO Y FINANZAS
TRABAJO FIN DE GRADO
CURSO ACADMICO [2013-2014]

TTULO:
EL TRATADO DE HUYGENS (1657) SOBRE EL CLCULO DE PROBABILIDADES
AUTOR:
FLIX LONGO ROMERO
TUTOR:
DR. D. JOS ANTONIO CAMEZ RUIZ
DEPARTAMENTO:
ECONOMA APLICADA I
REA DE CONOCIMIENTO:
MTODOS CUANTITATIVOS PARA LA ECONOMA Y LA EMPRESA
RESUMEN:
La moderna teora de la Probabilidad es el resultado de la unin de muchos esfuerzos
materializados en continuos trabajos de cientos de autores a lo largo de los siglos. En 1657
se publica el tratado de Huygens sobre los Clculos en los Juegos de Azar, el cual constaba
de un breve prefacio y 14 proposiciones. En las tres primeras, Huygens introduca el
concepto de esperanza matemtica para variables aleatorias que toman dos o tres valores,
definida como la ganancia media si se repitiera el juego muchas veces; la palabra
esperanza apareci por primera vez en la historia en la traduccin al latn del original en
holands. En las seis siguientes proposiciones Huygens propona su solucin al problema
del reparto de apuestas, muy similar a la de Pascal, pero lo llev ms all, pues Huygens
fue capaz de extender el problema al caso de tres jugadores; sobre esto ltimo, no dio una
solucin general, sino que indic cmo aplicar al caso general los casos particulares
previamente resueltos. Al final del libro, se incluan cinco problemas propuestos sin solucin
para el lector.
PALABRAS CLAVE: Christiaan Huygens; Nacimiento del Tratado de Huygens; Problema de
los puntos, Clculo de Probabilidades.

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS (1657) SOBRE EL CLCULO DE PROBABILIDADES

NDICE

1. CAPTULO 1. Nacimiento del Tratado de Huygens ............................................................................................................... 1

1.1. INTRODUCCIN .......................................................................................................................................................................................... 1
1.2. BREVE REFERENCIA BIOGRFICA ....................................................................................................................... 2
1.3. NACIMIENTO DEL TRATADO .............................................................................................................................................. 3
2. CAPTULO 2. El Tratado de Huygens........................................................................................................................................................... 5
2.1. UN PRINCIPIO BSICO................................................................................................................................................................... 5
2.2. LAS TRES PRIMERAS PROPOSICIONES..................................................................................................... 7
2.3. EL PROBLEMA DE LOS PUNTOS............................................................................................................................10
2.4. LOS PROBLEMAS DE DADOS .......................................................................................................................................12
2.5 LOS CINCO PROBLEMAS DEL FINAL DEL TRATADO ........................................................19
BIBLIOGRAFA .........................................................................................................................................................................................................................................23

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

CAPTULO 1
NACIMIENTO DEL TRATADO DE HUYGENS
1.1 INTRODUCCIN
La Teora de Probabilidad tiene una larga historia, y en ella, la huella de cientficos de gran
talla como Galileo, Fermat, Pascal, Huygens, Jean y Jacques Bernoulli, Gauss, Laplace,
Kolmogorov, Wiener, entre muchos otros. Su desarrollo, como el de cualquier disciplina
cientfica, no se dio por la simple acumulacin de avances o resultados parciales; por el
contrario, la historia de la probabilidad est llena de paradojas, interpretaciones msticas o
ambiguas, agrias disputas entre sus protagonistas, revaloracin de conceptos olvidados,
etc.
A lo largo de la historia, el ser humano ha estado interesado en la incerteza de algunos
sucesos aleatorios. A esa incerteza de no saber que podra pasar le llamaron azar. La
palabra azar etimolgicamente la empezaron a usar los rabes (az-zahr) para denominar a
una cara de un dado dibujada con una flor. Actualmente se usa la palabra azar con el
significado de la palabra de origen romnico Aleae.
Dentro de la probabilidad nos vamos a situar en los clculos sobre los juegos de azar y
en concreto en la primera obra de probabilidad impresa de la historia, De Ratiociniis in Ludo
Aleae, de Christiaan Huygens.
Los trabajos de Pascal y Fermat fueron continuados por el cientfico holands Christiaan
Huygens (16291695). Su inters por la probabilidad naci en 1655 durante el transcurso de
un viaje a Pars, donde coincidi con otros cientficos y discuti con ellos el problema del
reparto de apuestas. Fue as como Huygens entr en conocimiento de la correspondencia
que se cruzaron Pascal y Fermat , donde plasmaron sus mtodos de clculo. En 1657 se
publica su tratado Sobre los Clculos en los Juegos de Azar, el cual constaba de un breve
prefacio y 14 proposiciones. En las tres primeras, Huygens introduca el concepto de
esperanza matemtica para variables aleatorias que toman dos o tres valores distintos,
definida como la ganancia media si se repitiera el juego muchas veces; la palabra
esperanza apareci por primera vez en la historia en la traduccin al latn del original en
holands. En las seis siguientes proposiciones Huygens propona su solucin al problema
del reparto de apuestas, muy similar a la de Pascal, pero lo llev ms all, pues Huygens
fue capaz de extender el problema al caso de tres jugadores; sobre esto ltimo, no dio una
solucin general, sino que indic cmo aplicar al caso general los casos particulares
previamente resueltos. Las otras cuatro proposiciones trataban sobre problemas varios. En
particular, en la proposicin 11 del libro aparece un problema planteado por De Mr a
Pascal y este a su vez a Fermat: cuntas veces hay que lanzar dos dados para que sea
ms probable ganar que perder apostando a que saldr al menos un doble 6? que tanto
Cardano como De Mr haban resuelto incorrectamente (18 y 24 tiradas, respectivamente)
y que Huygens fue el primero en resolver correctamente: 25 tiradas. Al final del libro, se
incluan cinco problemas propuestos sin solucin para el lector. Los mismos constituyeron
una fuente de inspiracin para los siguientes probabilistas que se sucedieron en la historia,
1

Longo Romero, Flix

dado que dichos problemas eran un reto, en primer lugar, y germen de generalizaciones que
acabaron convirtindose en teoras sobre el clculo de probabilidades.
1.2 BREVE REFERENCIA BIOGRAFICA

Christiaan Huygens

Christiaan Huygens, Lord de Zelem y de Zuylichem, naci en

La Haya el 14 de abril de 1629 y muri en Holanda el 8 de julio
de 1695. Su padre, Constantyn, fue secretario del Consejo de
Estado de la Republica de las Provincias Unidas, y su madre
formaba parte de una de las familias ms ricas de Holanda. Su
padre tena muchos contactos en Inglaterra y, adems, se
escriba con Mersenne y era amigo de Descartes. Su hermano
mayor, tambin Constantyn, fue durante un tiempo secretario
privado de Frederick, Prncipe de Orange. Huygens naci as
en una familia rica y acomodada con una gran posicin en la
sociedad y desde muy pronto fue inducido a estudiar para que
se integrase en dicha clase.

Con profesores privados en su casa hasta que cumpli los 16 aos, Huygens aprendi
geometra y clsicas. Su formacin matemtica estuvo claramente influenciada por
Descartes al ser ste asiduo a la casa de los Huygens por la cercana que mantena con el
padre de Christiaan. Christiaan estudi leyes y matemticas en la universidad de Leiden
entre 1645 y 1647. Van Schooten fue su maestro de matemticas mientras l estuvo en esa
universidad.
Las primeras publicaciones de Huygens, en 1651 y 1654, tratan sobre problemas
matemticos. La publicacin de 1651, Exestasis Cyclometriae, muestra la falacia de los
mtodos propuestos por Gregory de Saint-Vicent, quien reclamaba haber alcanzado la
cuadratura del crculo.
Huygens deriv pronto su atencin hacia el afilado de lentes y la construccin de
telescopios. En 1655 descubre la primera luna de Saturno, con la ayuda de sus propias
lentes. En este mismo ao viaja a Francia. A la vuelta a Holanda, Christiaan escribi De
Ratiociniis in Lude Aleae, la primera obra sobre probabilidad de la historia publicada en
papel.
El camino de Huygens no fue sencillo, poniendo de ejemplo la situacin en la que en su
obra Sistema Saturnium explica las fases del anillo de Saturno y descubre el satlite Titn,
porque tuvo la oposicin de defensores de teoras muy distintas a la que defenda l, como
Roberval, Boulliau o Fabri, este ltimo obligado a rectificar cuando por medio de mejores
tcnicas y telescopios confirmaron la teora de Huygens.
En 1661 visita Londres con el fin de conocer la Royal Society (los orgenes de la Royal
Society se remontan a 1640, a las reuniones celebradas en Londres por cientficos y
hombres de la cultura, aunque no fue hasta 1660 cuando se constitua oficialmente.
Actualmente es la Academia de las Ciencias de Reino Unido).

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

Huygens pasa 15 aos en Paris (1666-1681) al ser invitado por Colbert para formar parte
de la Acadmie Royale des Sciences. En este periodo de tiempo, Huygens slo sali hacia
La Haya en dos ocasiones y las dos por motivos de salud. La primera en 1670, creyendo
que morira, pidi que sus trabajos no publicados fueran enviados a la Royal Society. En
1671, volviendo a Pars para ocupar un puesto importante se encuentra con que Luis XIV se
dispone a invadir los Pases Bajos. Christiaan, con mucha ayuda de sus amigos pudo ser
capaz de seguir con su trabajo. En 1681, vuelve a La Haya, esta vez a los problemas de
salud se le suma la intolerancia de los catlicos franceses. A todo se aade la muerte de
Colbert en 1683, por lo que sera imposible una vuelta a Pars sin su apoyo.
A comienzos de 1695 perdi sus facultades mentales falleciendo poco despus. Estuvo
soltero toda su vida, prefiriendo dedicar la mayor parte de su tiempo al estudio o a su
laboratorio. Huygens sobre todo fue astrnomo aunque continu trabajos de Descartes y
Pascal derivados de la mecnica y la fsica.

1.3 NACIMIENTO DEL TRATADO

Huygens estuvo en Pars en 1656, preparando un doctorado en leyes y all tuvo noticias de
la correspondencia que en 1654 se cruzaron Fermat y Pascal, referente a la solucin del
Problema de los Puntos, y un par de problemas similares. No consigui entrevistarse con
Pascal, que se encontraba en una de sus retiradas espirituales, ni con Fermat que viva en
Toulouse ejerciendo su profesin de magistrado. Por tanto, las noticias que le llegaron sobre
la correspondencia fueron a travs de los amigos cientficos que Pascal tena en Pars. Esas
noticias, convertidas en conocimientos, le valieron para, de vuelta a Holanda, ponerse a
redactar su tratado y trasladrselo a su maestro Von Schooten, que estaba preparando una
obra enciclopdica sobre Matemticas. ste incorpor el tratado de Huygens a dicha obra
como un apndice de la misma, y en 1657 aparece publicada la magna enciclopedia y con
ella la que es considerada la primera obra cientfica que trata de manera metdica sobre la
probabilidad titulada De Ratiociniis in ludo Aleae (Del razonamiento en los juegos de azar).
En esta obra Huygens afirma que los juegos de azar se caracterizan por ser
impredecibles en cuanto al resultado especfico que puede ocurrir del abanico total de
resultados posibles calculados, pero que en todo caso es viable establecer como referente
un patrn de medida matemtica que permite calcular la expectativa de ganancia o de
prdida ante determinada situacin del juego. Huygens es muy claro: la teora de la
probabilidad slo sirve para calcular las expectativas de prdida o de ganancia en un
juego de azar, no para predecir con exactitud un especfico resultado incierto que ocurrir
en el futuro en una determinada jugada o dentro de una combinacin de jugadas.
No se debe perder de vista que lo que Huygens expone en esta obra, basado en el
trabajo previo de Fermat y de Pascal, es simplemente un mtodo para ponderar
matemticamente la manera cmo podran ocurrir todos los resultados posibles en las
jugadas futuras, partiendo del supuesto de que los fenmenos aleatorios se comportan
siguiendo un modelo matemtico ideal en el cual los resultados posibles son equiprobables
porque tienen igualdad de condiciones para aparecer pero, como se ha dicho, en ningn
momento el clculo de la probabilidad en la obra de Huygens nace como un mtodo efectivo
para pronosticar con exactitud cul ser el resultado especfico que deber aparecer en la
siguiente jugada.
3

Longo Romero, Flix

Huygens est claramente influenciado por las ideas de Pascal y de Fermat, y por eso en
adelante en su obra De Ratiociniis in ludo Aleae l simplemente retoma el uso del clculo de
la probabilidad como un procedimiento til para establecer cules son los resultados o las
combinaciones de resultados que se puede esperar ocurrirn en una sola ronda o en varias
rondas de un juego, y en qu proporcin tales expectativas de resultados estn a favor o en
contra de un determinado jugador, lo cual en ltimas permite esclarecer cul es el reparto
justo de las apuestas que debera ocurrir entre los jugadores. A continuacin Huygens en la
obra eleva a la categora de proposiciones matemticas ciertas afirmaciones que
considera tiles para que los lectores las apliquen al momento de tener que solucionar el
reparto de una apuesta en cualquier conflicto semejante a los clsicos casos tratados en el
Problema de los Puntos por Fermat o por Pascal. As, en la obra de Huygens una
proposicin es la regla de que todos los posibles resultados de un juego de azar son
equiprobables porque tienen el mismo chance de aparecer, otra proposicin es que el
reparto de la apuesta siempre debe hacerse segn las probabilidades de xito futuras de
cada jugador, cuando el juego es interrumpido abruptamente, tambin es una proposicin la
aplicacin de la frmula creada por Pascal para calcular las formas como puede aparecer un
resultado especfico dentro de un nmero de combinaciones posibles, del mismo modo es
una proposicin la solucin que Huygens seala para repartir la apuesta cuando las
probabilidades de xito futuras se calculan para 3 jugadores que participan en un mismo
juego, etc.

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

CAPTULO 2
EL TRATADO DE HUYGENS
2.1. UN PRINCIPIO BSICO
La carta de Huygens, que sirve de prefacio de su tratado (y que en un principio era una carta
de agradecimiento hacia su maestro por incluir su tratado en su magna obra), tambin es
empleada para enfatizar la grandeza del campo sobre el cual se extiende nuestro Arte
Algebraico. Y para reforzar el argumento aade: cuanto ms difcil parece determinar por
la razn lo que es incierto y sometido al azar, tanto ms admirable parecer la ciencia que
consiga este resultado. No ser grande una ciencia, si sta consigue dominar el azar?
Ante la posibilidad de que su tratamiento sobre juegos de azar pudiera ser considerado
frvolo, Huygens escribe: quiero creer que al considerar estas cosas con ms atencin, el
lector percibir pronto que no se trata aqu de un simple juego de la mente, sino que se
ponen los fundamentos de una especulacin altamente interesante y profunda.
En la parte final de esta carta prefacio, nuestro autor renuncia a reclamar prioridad alguna
en lo concerniente a la invencin de este clculo: Es necesario saber por otra parte que
hace ya cierto tiempo que algunos de los ms Clebres Matemticos de toda Francia se han
ocupado de este gnero de Clculo, con el fin de que nadie me atribuya el honor de la
primera Invencin que no me pertenece. Ahora bien, l insiste en que slo ha odo hablar
del trabajo de Pascal y Fermat, pero que no conoce su contenido por lo que reclama la
autora de su mtodo. El conocimiento posterior de la coincidencia de resultados con los
sabios franceses dar a Huygens una confianza adicional en la fiabilidad del mismo.
El propio tratado comienza explicando al lector las posibilidades que ofrece el nuevo
clculo:

Si alguien apuesta a lanzar con un dado seis puntos en el primer lanzamiento, es

incierto si ganar o perder; pero lo que es determinado y calculable es en cunto
sobrepasa la chance que tiene de perder su apuesta a la de ganarla.

En un juego en el que intervienen dos jugadores al que consiga ganar primero tres
partidas, si el mismo es interrumpido en la situacin (2,3), o sea, al primero le faltan 2
partidas para ganar el juego, mientras que al segundo le faltan 3, se puede calcular con
exactitud la relacin entre mi chance de ganar y la suya, y se sabe por consiguiente
tambin,... cunto de la parte de la apuesta a la que tengo derecho sobrepasa a la suya.
(Huygens habla de la solucin del conocido histricamente como Problema de los Puntos
o Regla de los repartos para juegos inacabados).

Se puede calcular igualmente por qu precio sera justo ceder mi juego a alguien
que deseara continuar en mi lugar. Aqu, Huygens habla de la valoracin justa de la
situacin de un jugador en un determinado instante del juego. En el caso del juego
anterior en la situacin (2,3), si otro jugador quiere comprar al primero su situacin en
este juego (faltndole 2 partidas para ganar), cul sera el precio justo que habra de
pagar?
A continuacin enuncia su principio fundamental que l emplea para demostrar cada una
de las tres primeras proposiciones y, por tanto, para el desarrollo de todo el tratado.
5

Longo Romero, Flix

El principio que Huygens enuncia es el siguiente:

En estas dos materias (En el clculo de la chance en cada situacin y en el clculo del
precio por el cual es justo ceder el puesto), parto de la hiptesis de que, en un juego la
chance que se tiene de ganar algo tiene un valor tal que, si se posee este valor se puede
uno procurar la misma chance por un juego justo, es decir, que no vaya en detrimento de
nadie.
Algunos investigadores sostienen que el trmino esperanza fue introducido por van
Schooten al redactar la versin latina. Tras leer la propuesta de Huygens (en una carta
dirigida a su maestro el 20 de abril de 1656) donde encontramos expectationem, no nos
queda ms remedio que atribuir el trmino al propio Huygens. En cambio, en la versin
holandesa (cuya redaccin se atribuye al mismo Huygens) se usa kansse, traducido como
chance en la versin francesa.
Johan de Witt, siendo primer ministro de Holanda, present en 1671 un informe al
Parlamento en el que se establecan equivalencias entre diferentes tipos de anualidades y
en el que se combinaba probabilidades de supervivencia e inters compuesto. Es conocido
que los Estados Generales de Holanda usaban la venta de anualidades como fuente
importante de financiacin. De Witt us datos de mortalidad que, se cree, fueron elaborados
por Johannes Hudde, rival poltico pero amigo de De Witt. El informe supuso un gran
avance sobre los procedimientos rudimentarios y arbitrarios que hasta entonces se usaban
para el clculo de anualidades. En el mismo se introducen una serie de supuestos de los
que queremos citar el primero de ellos:
PRIMER SUPUESTO
Presupongo que el valor real de ciertas esperanzas o chances de objetos de diferente valor
debe ser estimado a partir de lo que podemos obtener desde esperanzas o chances iguales,
dependiendo de uno o varios contratos iguales. Consideremos, por ejemplo, un caso simple
e inteligible como primera perspectiva: Una persona tiene 2 esperanzas o chances
diferentes que, fcilmente, pueden llevarle una a la nada y la otra a 20 stuyvers. Si, por uno
o varios contratos iguales, l puede conseguir para 10 stuyvers 2 esperanzas o chances
iguales, debemos estimar que las dos chances antes citadas estn valoradas para l en,
exactamente, 10 stuyvers, dado que puede conseguir para los 10 stuyvers, realmente, esas
dos esperanzas o chances, haciendo un contrato con otra persona en el que cada uno de
ellos apostar 10 stuyvers y, entonces, juegan o sacan a suerte, por impar o par, a cara o
cruz, papeleta en blanco y papeleta con premio, o alguna otra forma de esta clase, para
determinar quin de los dos conseguir los 20 stuyvers; as, por el presente contrato, igual
en cada consideracin, l mismo se encuentra, evidentemente, en la de tener en realidad las
dos esperanzas o chances, una de nada, la otra de 20 stuyvers.
Observamos que el supuesto de De Witt es el principio de Huygens pero con matices
muy importantes (como el tratado llevaba publicado 14 aos hubo tiempo para la
maduracin de las ideas) que luego se acentuarn an ms al introducir las proposiciones:
la equivalencia semntica entre esperanza y chance es clara para de Witt y, sobre todo, la
valoracin de la lotera se apoya en la idea de contrato justo o contrato igual. El jugador
encuentra otra persona con la que hace un contrato siendo el propio contrato el que sirve de
patrn o de escala de medida con la que valorar la situacin de incertidumbre inicial. En este
aspecto se mantiene en la lnea iniciada por Pascal de bsqueda de un patrn de medida,
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siendo por otro parte uno de los problemas ms actuales. Desde este punto de vista, el
movimiento de ida y vuelta de Huygens introducido en su principio puede quedar justificado
en la obsesin de buscar un instrumento de medida (un contrato justo) de la situacin de
incertidumbre.
2.2. LAS TRES PRIMERAS PROPOSICIONES
Comenzamos estudiando las tres primeras proposiciones del tratado que son consideradas
fundamentales, al constituir los cimientos del mismo. Podemos estas tres proposiciones
deban ser entendidas como un traductor de los problemas de chance al lenguaje del
lgebra. Y aade:
Ellas constituyen la teora completa de cmo aplicar el lgebra a los juegos de azar;
todas las proposiciones siguientes representan ejercicios que pueden ser resueltos con la
ayuda de las tres primeras.
En la primera proposicin, Huygens hace la valoracin de un juego con dos posibles
resultados para un nico jugador, donde ambos, si hablamos en trminos actuales, tienen
igual probabilidad de aparecer. La valoracin que Huygens hace de este juego es lo que hoy
llamamos esperanza matemtica (la probabilidad multiplicada por el pago o premio):
Tener chances iguales de conseguir a b me vale

a+b
.
2

Ese valor es lo que debera pagar el jugador (su apuesta) por participar en ese juego.
Para demostrar la proposicin, Huygens sigue el esquema dado para su principio
fundamental. Llama x al valor de la chance del jugador que puede conseguir a b con igual
probabilidad (llamamos a ese jugador primer jugador), o sea, llama x al valor seguro que
es equivalente a la lotera inicial, por lo que dicho x es el valor que tiene esa lotera para el
primer jugador.
Pues bien, si el primer jugador es poseedor de esa cantidad x, puede encontrar otro
jugador (lo llamamos segundo jugador), que tambin apueste x (los dos apuestan lo
mismo), por lo que el total apostado ser 2x, de manera que juegan uno contra otro en un
juego justo (ambos tienen igual probabilidad de ganar) y el que gane tomar todo lo
apostado, 2x, y entregar al que pierda una cantidad a de consolacin. Entonces, si lo que
recibe el ganador es b, o sea, si 2x a = b , se deduce x =

a+b
, o sea, el valor del juego
2

inicial es la semisuma de los posibles premios, como quera demostrar.

La segunda parte de la demostracin es una comprobacin: Si cada jugador pone

a+b
,
2

la apuesta total es a + b . El que gane recibe b (suponiendo b > a ) y el que pierde recibe a.

Longo Romero, Flix

Cantidad a
Primer
jugador

(Si pierde)

Cantidad
x

Cantidad b
(Si gana)

El perdedor
recibe a

Primer
jugador
apuesta x

Cantidad
x

Total
2x
Segundo
jugador
apuesta x

El ganador
recibe 2x-a

La Proposicin II de Huygens es una generalizacin de la anterior para tres jugadores:

Tener chances iguales de conseguir a, b c me vale

a+b+c
. En la demostracin, similar
3

a la anterior, el autor introduce dos jugadores junto con el primer jugador. Cada uno de
ellos apuesta la misma cantidad x, por lo que el total apostado es 3x. El primer jugador
acuerda con el segundo que, si uno de los dos gana entregar al otro la cantidad b. Con el
tercero acuerda que, si uno de los dos gana, entregar al otro la cantidad c. Afirma que el
juego as planteado es justo (no va en detrimento de nadie, pues los tres tienen la misma
probabilidad de ganar y los acuerdos con cada uno de ellos son equitativos). Entonces, el
primer jugador tiene igual posibilidad (igual chance en la versin francesa) de conseguir b, si
gana el segundo, de conseguir c (si gana el tercero) o de conseguir 3x b c si l mismo es
el que gana. Igualando esa ltima cantidad a a obtiene el valor de x.
Huygens seala que este resultado puede ser extendido a cualquier nmero de
jugadores, por lo que el valor de un juego con un nmero finito de chances iguales es la
media aritmtica de los premios.
La tercera proposicin se refiere al caso de posibilidades desiguales, aunque su
planteamiento sigue la lnea de las dos anteriores.
Siendo p el nmero de casos en que me puede corresponder a, y q el nmero de casos
en que puede hacerlo b, asumiendo que todos los casos son igualmente posibles, mi
esperanza ser igual a

pa + qb
.
p+q

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

Para la demostracin de la proposicin, Huygens llama de nuevo x al valor de la chance

del jugador que se enfrenta a la valoracin de ese juego. Entonces, supone un juego
imaginario con un cierto nmero de jugadores donde todos ellos ponen (apuestan) esa
cantidad x. Esos jugadores son: el que hemos llamado primer jugador, p 1 jugadores con
los que el primer jugador ha acordado de forma individualizada que si l gana les entregar
la cantidad a a cada uno de ellos y, si alguno de ellos gana, le entregar al primer jugador
esa misma cantidad, y q jugadores con los que el primer jugador acuerda (tambin con
cada uno de ellos) que si gana les entregar la cantidad b y, si alguno de ellos gana, le
entregar al primer jugador esa misma cantidad. En total, en el juego imaginario hay p + q
jugadores, los cuales tienen la misma probabilidad de ganar. Vemos, pues, que Huygens
resuelve el problema de la desigualdad de chances (p chances de conseguir a y q chances
de conseguir b) introduciendo tantos jugadores como sean necesarios para poder manejar
chances unitarias y poder enfrentarse a la resolucin de un juego justo (simtrico respecto
de todos los participantes).
En este juego, el primer jugador tiene p 1 chances de conseguir la cantidad a, q
chances de conseguir la cantidad b, y una chance de ganar l el juego y, por tanto, recibir
todo el dinero apostado del que se ha de descontar lo que entregar a cada uno de los p 1
primeros jugadores y a cada uno de los q ltimos. Si el saldo de esa operacin fuese a,
o sea, si lo que le quedase a este primer jugador cuando gane el juego es esa cantidad,
entonces, nos encontraramos en el punto de partida de esta proposicin: El primer jugador
(el que se enfrenta a la valoracin de juego) tiene ( p 1) + 1 = p chances de conseguir la
cantidad a y q chances de conseguir b. La condicin de que, cuando el primer jugador
gana recibe la cantidad a, nos lleva a la valoracin de la chance x, pues:
Total apostado: ( p + q ) x . (Cada jugador apuesta la cantidad x).
Pagado a los p 1 primeros jugadores: ( p 1) a .
Pagado a los q ltimos jugadores: q b .
Saldo: ( p + q ) x ( p 1) a q b = a , de donde, x =

pa + qb
.
p+q

A continuacin, nuestro autor presenta la correspondiente comprobacin, hacindolo en

este caso con un ejemplo numrico:
Si tengo 3 chances de ganar 13, y 2 chances de ganar 8, poseo, por as decir, 11 segn
esta regla. Y es fcil de hacer ver que estando en posesin de 11, puedo procurarme de
nuevo estas mismas chances. En efecto, puedo jugar con otras 4 personas, y cada uno de
nosotros cinco puede poner 11. En esta situacin introduce los acuerdos particulares de
reciprocidad entre el primer jugador y cada uno de los otros cuatro y recalca que este juego
es justo, siendo ste el juego reconstruido a partir de la posesin de 11 por parte del primer
jugador.

Longo Romero, Flix

2.3. EL PROBLEMA DE LOS PUNTOS

Las siguientes proposiciones del Tratado, desde la 4 hasta la 9, abordan la resolucin del
Problema de los Puntos en distintos casos particulares y sencillos, similares a los resueltos
por Pascal en su obra, ya citada. Una descripcin del problema sera la siguiente:
Dos jugadores, que identificaremos con las letras A y B (el problema se generaliza
fcilmente a cualquier nmero de jugadores), participan en un juego de puro azar. Apuestan
cada uno de ellos una cantidad monetaria K sobre el siguiente juego a S partidas: por
ejemplo, lanzar una moneda perfecta, de forma independiente, una serie de veces,
denominadas partidas, de tal manera que una partida es ganada por el jugador A cuando
sale cara y por el jugador B en el otro caso, cuando sale cruz. Gana el juego, y por tanto la
cantidad total apostada, 2K, el jugador que logre en primer lugar ganar S partidas. Por
alguna razn externa a los jugadores (Blaise Pascal, por ejemplo, seala que ambos
jugadores estn de acuerdo en que se pueda presentar dicha situacin) el juego es
interrumpido cuando al jugador A le faltan a partidas para ganar, a < S , y b partidas al
jugador B, b < S . En ese caso decimos que el juego ha sido interrumpido en la situacin

( a, b ) .

En ese momento surge el problema de cmo repartir el total apostado, 2K, entre

ambos jugadores. Por ejemplo, si ambos jugadores juegan a 10 partidas, y si al primero, el

jugador A, le falta una partida (pues ya ha ganado 9) y al segundo, el jugador B, le faltan dos
partidas (ha ganado 8), es decir, el juego ha sido interrumpido en la situacin (1, 2 ) , y si el
total apostado es 20 unidades monetarias (cada uno ha puesto 10), el problema de cmo
repartir esa cantidad entre los dos jugadores es denominado problema de las partidas
(parties, en francs) o regla de los repartos para juegos inacabados. Hay que tener en
cuenta que la solucin del mismo se construye en base a las partidas que le falta a cada
jugador por ganar, o sea, analizando lo que podra ocurrir si el juego continuase desde la
situacin en que ha sido interrumpido y, as, calculando la probabilidad que tiene cada uno
de los jugadores de ganar el juego segn la posicin que ocupaba cuando se interrumpi.
Dichas probabilidades son usadas para efectuar el reparto. A veces se cuentan los puntos
obtenidos en cada partida y, por tanto, los puntos que necesita cada jugador para ganar. En
esos casos, el problema de las partidas es conocido tambin como problema de los puntos.
En general, identificaremos cada partida ganada por un jugador con un punto conseguido
por el mismo. As, si al jugador A le faltan a partidas para ganar el juego, podremos decir
tambin que necesita a puntos.
La idea de juego justo pretende recoger el supuesto de que ambos jugadores poseen la
misma habilidad, que en cada partida ambos jugadores tienen probabilidad 1 2 de ganarla.
Se supone adems que las partidas son conjuntamente independientes. Por ejemplo, en el
caso del lanzamiento de la moneda, los resultados observados antes de la r-sima partida,
no influyen en el resultado de sta. Esta hiptesis de independencia quiere recoger el
supuesto de que los jugadores no se cansan, es decir, sus habilidades permanecen
constantes; cada vez que se lleva a cabo una nueva jugada, los jugadores se encuentran
fsica y psquicamente como en la primera.
Teniendo presente el enunciado del problema, proseguimos con la descripcin del tratado
de Huygens. As, la proposicin 4 trata este problema para la situacin (1,2). Huygens

10

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

comienza con un principio bsico en la resolucin de este tipo de problemas, el cual fue ya
acentuado por Cardano y por Pascal:
Hay que sealar en primer lugar que es suficiente tener en cuenta las partidas que faltan
a una parte y a otra.
Despus comienza la resolucin del problema:
para calcular la parte que vuelve a cada uno de nosotros, es necesario prestar atencin
a lo que ocurrira si continusemos el juego.
Es cierto que si yo ganase la primera partida, habra terminado el juego, y as conseguira
la apuesta, toda entera, a la que llamar a.
Pero si el otro jugador ganase la primera partida nuestras chances seran desde ahora
iguales, a la vista de que nos faltara una partida a cada uno; tendramos pues derecho cada
uno a

1
a.
2

Ahora bien, es evidente que tengo tanta chance de ganar la primera partida como de
perderla. Por tanto, dispongo de chances iguales de tener a o
primera Proposicin, equivale a la suma de las mitades, es decir

1
a , con lo que segn la
2
3
a.
4

Huygens usa su Proposicin I para la resolucin del problema.

Las Proposiciones 5, 6 y 7 resuelven el problema de los puntos para dos jugadores en los
casos (1,3), (2,3) y (2,4). En cada caso, se va apoyando en las soluciones obtenidas con
anterioridad para los casos ms sencillos, con lo que en esto sigue siendo similar al trabajo
de Pascal.
Es importante sealar que Huygens no utiliza en ningn momento el clculo combinatorio
para la resolucin de los diferentes problemas planteados en su tratado, aunque sus dos
inmediatos predecesores (Pascal y Fermat) s lo usaron.
Las Proposiciones 8 y 9 resuelven el problema de los puntos para tres jugadores. En la
octava se aborda la situacin (1,1, 2). Sigue un discurso paralelo al caso de dos jugadores
pero, como se daran tres posibles resultados en la siguiente partida, si sta se jugase, usa
la Proposicin 2 para efectuar la valoracin. En la Proposicin 9 enuncia una generalizacin
del problema de los puntos:
Para calcular la parte de cada uno de un nmero dado de jugadores, en el que a cada
cual le falta un nmero dado de partidas, es necesario primero ponerse a contar lo que le
correspondera a aqul del que se quiere saber su parte en el caso en que l hubiese
ganado la primera partida que sigue, y en aquellos donde cada uno de los otros a su vez la
hubiesen ganado. Sumando todas esas partes y dividiendo la suma por el nmero de
jugadores se encuentra la parte buscada del jugador considerado.
Cmo resuelve Huygens este problema? Quizs el enunciado suena demasiado
ambicioso. l se limita a resolver, en primer lugar, el problema para tres jugadores en la
situacin (1, 2, 2), para lo cual aplica la Proposicin 2 a un juego en el que cada uno de los
tres posibles resultados es otro juego que ya ha sido valorado, apareciendo en particular la
11

Longo Romero, Flix

situacin (1,1, 2) resuelta en la Proposicin anterior. Despus aade una tabla de soluciones
para tres jugadores en diversas circunstancias.
As, por ejemplo, para el juego en la situacin (2, 3, 5) (la ltima que introduce en la
tabla), Huygens establece las siguientes proporciones para el reparto del dinero apostado:

1433 635
119
,
y
2187 2187 2187

2.4. LOS PROBLEMAS DE DADOS

Las cinco ltimas proposiciones del tratado (desde la 10 hasta la 14) abordan este tipo de
problemas. De ellas, las proposiciones 10, 11 y 12 estn dedicadas a problemas del estilo
de los del Caballero de Mr, aquellos cuya resolucin pareca tan clara tanto a Pascal
como a Fermat, que slo se limitan a nombrarlos en su famosa correspondencia de 1654.
Las dos ltimas proposiciones, tambin sobre problemas de dados, introducen la novedad
de que los jugadores participantes tienen desiguales chances, o sea, en cada partida, los
dos jugadores tienen desiguales probabilidades de ganarlas.
En la ya nombrada introduccin de esta segunda parte, Huygens establece los puntos
de partida para el clculo con dados. Son de dos tipos:
(i) Nmero de lanzamientos igualmente verosmiles que se pueden hacer con uno, con
dos, con tres, o con cualquier nmero de dados, incluyendo una generalizacin de la regla.
(ii) Si sumamos los puntos que aparecen en las caras de los dados cuando se lanzan
dos o se lanzan tres, con cuntos lanzamientos se puede conseguir las diversas
puntuaciones, o sea, cuntas posibilidades hay, por ejemplo, de conseguir 7 puntos al lanzar
dos dados.
Para los clculos del primer tipo leemos:
En primer lugar que con un dado se pueden hacer seis lanzamientos diferentes
igualmente verosmiles. Pues supongo que el dado tiene la forma de un Cubo perfecto. A
continuacin, que se pueden hacer 36 lanzamientos diferentes con dos dados, los cuales
son tambin de igual verosimilitud. En efecto, con cada lanzamiento del primer dado puede
combinarse cada uno de los 6 lanzamientos del segundo dado. Y 6 veces 6 son 36.
Igualmente, hay 216 lanzamientos de 3 dados. Pues con cada uno de los 36 lanzamientos
de los dos dados puede combinarse uno cualquiera de los 6 lanzamientos del tercero. Y 6
veces 36 son 216. Se encuentra de la misma forma que hay 6 216 o 1296 lanzamientos de
cuatro dados; y que, continuando as, se puede calcular el nmero de lanzamientos para un
nmero cualquiera de dados: se multiplica por 6 el nmero precedente de lanzamientos,
cada vez que se aada un nuevo dado.
Respecto al segundo tipo de clculo encontramos:
A continuacin es necesario saber que con dos dados no se puede hacer ms que un
lanzamiento de 2 o de 12 puntos, y 2 lanzamientos de 3 o de 11 puntos. En efecto, si
llamamos a los dados A y B respectivamente, es evidente que para lanzar 3 puntos A
puede dar un as y B un 2, o bien B un as y A un 2. De igual forma para obtener 11 puntos,
A puede dar 5 y B 6, o bien A 6 y B 5. La tirada de 4 puntos es triple, a saber, A 1, B 3, o A
12

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

3, B 1, o A 2, B 2. La tirada de 10 puntos es igualmente triple. La de 5 o 9 puntos, cudruple.

La de 6 u 8 puntos, quntuple. La de 7 puntos, sxtuple.
Huygens termina presentando una tabla de posibles resultados.
Con estas premisas, nuestro autor comienza la resolucin de los diferentes problemas de
dados. La Proposicin 10 tiene el siguiente enunciado:
Encontrar en cuntas veces se puede aceptar lanzar un seis con un dado.
O sea, si un jugador apuesta por conseguir un seis al lanzar un dado, cuntos
lanzamientos del mismo ha de exigir para conseguir que el juego le sea favorable?, o de otra
forma, a partir de qu nmero de lanzamientos el jugador tiene una probabilidad superior a
05 de ganar la apuesta?
Este problema es resuelto por recurrencia usando la Proposicin 3. Huygens considera
un juego en el que un determinado jugador, en adelante primer jugador apuesta una
determinada cantidad a por conseguir su objetivo.
Si el juego es a un lanzamiento, los posibles resultados son:
Chances

Premio

1 entre 6

5 entre 6

La valoracin de este juego para el primer jugador, segn la Proposicin 3 de Huygens,

dado que hay chances desiguales, es

1
5
1
a + 0 = a , o sea, para el primer jugador
6
6
6

correspondera 1 y para el que apuesta contra l o segundo jugador (el que le compromete
a lanzar, segn palabras de Huygens) sera 5, por lo que, con un lanzamiento, el juego es
desfavorable al primer jugador. En trminos de esperanza (del primer jugador), el resultado
lo podemos escribir como e1 =

1
a , donde el subndice indica el nmero de lanzamientos del
6

dado.
Si el juego es a dos lanzamientos tenemos la siguiente situacin para el primer jugador
cuando se va a efectuar el primer lanzamiento:
Chances

Premio

1 entre 6

a
Otro lanzamiento

5 entre 6

(valorado antes como

1
a)
6

Aplicando de nuevo la tercera Proposicin, pero sustituyendo el segundo lanzamiento por

su equivalente cierto, tenemos la valoracin de este juego para el primer
13

Longo Romero, Flix

1
6

jugador: a +

5 1 11
a = a , o sea, la parte del primer jugador es 11 entre 36, por lo que la
6 6 36

del segundo es 25 de 36, o dicho de otra forma, las chances de ambos jugadores estn en
la relacin 11 a 25, por lo que este juego sigue siendo desfavorable al primer jugador.
En trminos de esperanza (del primer jugador) podemos escribir esta ecuacin
recurrente: e2 =

1
5
a + e1 .
6
6

Huygens repite el proceso para tres, cuatro, cinco y seis lanzamientos, concediendo la
posibilidad de seguir calculando para ms lanzamientos. Los resultados correctos de las
chances de ambos jugadores con esos lanzamientos que Huygens presenta son:
Nmero
de
lanzamientos

Chance del primero al segundo

1a5

11 a 25

91 a 125

4
5

671 a 625,
ms de 1 contra 1, aade Huygens
4651 a 3125,
aproximadamente, como 3 a 2

31031 a 15625

Huygens no da respuesta, de forma explcita, a la pregunta del enunciado, aunque para

cuatro lanzamientos dice ms de 1 contra 1. La forma de trabajar de Huygens para la
resolucin de este problema se puede resumir en la siguiente ecuacin recurrente

5 n
1
5
expresada en trminos de esperanza: en +1 = a + en , cuya solucin, en = 1 a , no
6
6
6

es especificada por l.
La Proposicin 11 estudia este problema pero cuando se lanzan dos dados a la vez y si
quiere conseguir dos seis. La resolucin es idntica, reemplazando las chances 1 y 5
anteriores con un lanzamiento de un dado, por las chances 1 y 35 por un lanzamiento con
dos dados, lo que le da, como valoracin para el primer jugador en este caso,

e1 =

1
a , o bien,
36

1
a , en trminos de esperanza del primer jugador. Para dos lanzamientos (de los dos
36

dados a la vez), Huygens encuentra como relacin entre las chances de ambos jugadores,
71 a 1225, o bien, la ecuacin recurrente e2 =

1
35
a + e1 .
36
36

14

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

Para acelerar la recurrencia, Huygens salta directamente de 2 lanzamientos a 4, o sea,

desde e2 hasta e4 por la frmula e4 =

71
1225
a+
e2 , por lo que las chances de ambos
1296
1296

estn en la relacin 178991 a 1500625. Deriva esta frmula interpretando 71 y 1225 como
los nmeros de chances para conseguir un doble 6 en dos lanzamientos.
Despus informa que ha usado este mtodo para resolver en los casos de 8, 16 y 24
lanzamientos, o sea, para encontrar e8 , e16 y e24 , y que, en el caso de 24 lanzamientos las
chances son ligeramente menores que 1:1 (tiene an una ligera desventaja), mientras que
con 25 ya hay ventaja para el primer jugador, pues las chances son superiores a 1:1.
Escribimos
de
nuevo
la
ecuacin
recurrente
que
est
planteando,

en +1 =

1
5
1
a + en , e1 = a, n = 1, 2,...
36
36
36

La Proposicin 12 presenta el siguiente enunciado:

Encontrar el nmero de dados con el que se puede aceptar lanzar 2 seis en la primera
tirada. O sea, con cuntos dados apostara un jugador con ventaja, a conseguir dos seis
en un solo lanzamiento de todos ellos. Esto es, obviamente, una generalizacin de las
Proposiciones 10 y 11. Huygens reformula el problema como sigue: encontrar cuntas
tiradas de un dado son necesarias para tener al menos una chance igual de conseguir dos
seis.
En trminos de esperanza, sea en la del primer jugador cuando apuesta la cantidad a
de que conseguir al menos 2 seis en n lanzamientos. En la Proposicin 10 fue mostrado
que la esperanza de este jugador cuando l apuesta a conseguir al menos un seis en dos

11
a . Usando la Proposicin 3, Huygens encuentra entonces
36
1
16
1 11 5
en +1 = a + en . Comenzando con e2 =
a , encuentra e3 =
a , y as. Escribe
36
216
6 36 6

lanzamientos es igual a

que tomando as cada vez un lanzamiento ms, se encuentra que se puede aceptar con
ventaja cuando el nmero de lanzamientos es 10. O sea, con n = 10 dar una ventaja
ligeramente superior a 1:1.
Una generalizacin del problema anterior, en lenguaje actual, sera la siguiente:
Supongamos un evento (al que llamamos xito) cuya probabilidad de aparicin en cada
realizacin del experimento (en cada lanzamiento) es p. Se desea conseguir m xitos al
realizar un cierto nmero de experimentaciones. Pues bien, queremos conocer el nmero
mnimo de experimentaciones o lanzamientos, n, de manera que se apueste con ventaja, o
sea, que quin apueste por conseguir al menos m xitos entre esos n lanzamientos tenga
probabilidad mayor que 05 de ganarla. Si X es la variable aleatoria que cuenta el nmero de
xitos en esas n experimentaciones, entonces se ha de cumplir P [ X m ] >
variable X sigue una distribucin binomial de parmetros p =
es equivalente a P [ X < m ]

1
, donde dicha
2

1
y n. La probabilidad anterior
6

1
1
, o sea, P [ X m 1] . En el problema planteado por
2
2
15

Longo Romero, Flix

Huygens en esta proposicin p =

1
1
y m = 2 , por lo que se ha de verificar P [ X 1] . Por
6
2
n

15
5
tanto, hay que hallar el menor valor de n que satisface la desigualdad + n
66
6

n 1

1
.
2

O bien, mirando las tablas de la funcin de distribucin de una variable binomial con ese
valor de p y para x = 1 . Dicho valor corresponde a n = 10 .
Ya hemos dicho que las dos ltimas proposiciones tratan de problemas donde intervienen
dos jugadores, ambos de forma activa (distinto a los tres casos anteriores donde un jugador
es el que toma la iniciativa y el otro, simplemente, apuesta en contra) con desigual chance
de ganar. As, la Proposicin 13 va como sigue:
En la hiptesis de que juegue a un lanzamiento de dos dados contra otra persona en la
condicin de que si consigo 7 puntos habr ganado, pero que l habr ganado si consigue
10, y que repartiremos la apuesta en partes iguales si aparece otra cosa, encontrar la parte
que corresponde a cada uno de nosotros.
Huygens resuelve este problema aplicando dos veces consecutivas la Proposicin 3.
Primero observa que el nmero de chances para los tres posibles resultados es 6, 3 y 27,
respectivamente. El ltimo resultado no hace ganar ni al primero ni al segundo, por lo que,
para el primer jugador, el valor de esa opcin es

1
a . De las otras dos opciones, la primera
2

es la que hace ganar al primer jugador (tiene 6 chances de conseguir a) y la segunda le

hace perder (3 chances de conseguir 0), por lo que, por la tercera Proposicin, esas dos

6
3
2
a + 0 = a . Entonces, el primer jugador tiene 9
9
9
3
2
1
chances de conseguir
a y 27 chances de conseguir
a . Aplicando de nuevo la
3
2
9 2 27 1 13
Proposicin 3, el valor de este juego para ese jugador es
a . Por
a+ a =
36 3 36 2 24
opciones valen para el primer jugador

tanto, para el segundo jugador,

11
a.
24

La ltima proposicin del Tratado, la Proposicin 14 puede ser vista como un Problema
de los Puntos que se diferencia de los estudiados hasta ahora en que no hay un lmite
superior al nmero de juegos. Huygens la enuncia como sigue:
Si otro jugador y yo lanzamos por turno 2 dados con la condicin de que yo habr ganado
lanzando 7 puntos y l cuando haya lanzado 6, y si le dejo lanzar el primero, encontrar la
relacin de mi chance a la suya.
Aparentemente, Huygens presenta otro mtodo de resolucin en este problema, mtodo
distinto del mtodo recurrente usado hasta ahora. Ms adelante intentamos justificar por
qu creemos que slo hay diferencias aparentes entre ambos mtodos. James Bernoulli
llam al procedimiento de resolucin usado en este problema mtodo analtico de Huygens
(Hald, 1990). En este caso, nuestro autor define dos ecuaciones algebraicas que, resueltas,
proporcionan la solucin del problema. Llama x al valor del juego para el primer jugador (el
16

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

que tiene que conseguir 7 puntos) antes de iniciarse el juego, o sea, x es la esperanza del
primer jugador antes de iniciarse el juego. Entonces, si la apuesta total es a, el valor del
juego para el segundo jugador, antes de iniciarse el mismo, ser a x . Como el que inicia el
juego es el segundo jugador, las esperanzas anteriores son las que corresponden a ambos
jugadores cuando es el turno de ese jugador de lanzar los dados. La probabilidad de que
ese segundo jugador consiga su puntuacin en un lanzamiento es

5
, por lo que, cuando
36

es el turno de l, hay 5 chances de que el primero pierda el juego y 31 chances de que le

llegue el turno de lanzar. Lgicamente, cuando es el turno del primer jugador, su
esperanza, la valoracin de su juego (la llamamos y), ha de ser mayor que cuando era el
turno del otro.
Resumiendo, cuando es el turno de lanzar del segundo jugador (como por ejemplo, al
comienzo del juego), la situacin del primer jugador es:

Chances
5 entre 36

Premio
0
(gana el segundo jugador)
y

31 entre 36

(le llega
lanzar)

su

turno

de

Por tanto, la valoracin del juego, cuando se va a iniciar (hoy diramos la esperanza del
primer jugador condicionada a que es el turno del segundo), por parte del primer jugador,
es

5
31
31
0+
y , lo cual tiene que coincidir con el valor x fijado al principio:
y = x.
36
36
36

Podemos hacer un anlisis similar cuando es el turno del primero de lanzar. La probabilidad
que tiene este primero de conseguir su puntuacin es

6
, por lo que, en esta caso, hay 6
36

chances de que el primero gane la apuesta y 30 chances de que vuelva el turno de lanzar al
segundo, cuya valoracin para el primero era x.
Resumiendo,
Chances
6 entre 36
30 entre 36

Premio
a
(gana el segundo jugador)
x
(le llega su turno de lanzar)

17

Longo Romero, Flix

Entonces, la valoracin del juego por parte del primer jugador, cuando es su turno de
lanzar (la esperanza del primer jugador cuando es su turno de lanzar), es

6
30
a + x , que
36
36

ha de coincidir con y, dado que fue as como valoramos inicialmente esta situacin:

6
30
a + x = y . Resolviendo el sistema de ecuaciones que han surgido del anlisis de
36
36
ambas situaciones (el sistema de ecuaciones generado por ambas esperanzas
condicionadas), encontramos x =

31
a , por lo que las chances de ambos jugadores al inicio
61

del juego estn en la relacin 31:30.

Sigue siendo recurrente el mtodo usado por Huygens en la resolucin de este
problema?
La probabilidad del primer jugador de ganar en el lanzamiento que le toca es

6
, por lo
36

30
es la de no ganarla y, por tanto, la de pasar el turno al segundo jugador. Para este
36
5
,y
segundo, la probabilidad de ganar su partida o lanzamiento (y, por tanto, el juego) es
36
31
es la de no ganarla, pasando el turno al primer jugador. Representamos por e2 n +1 la
36
que

esperanza del primer jugador cuando es el turno de lanzar del segundo, o sea, la esperanza
del primer jugador en las partidas 1, 3, 5,..., y por e2n esa misma esperanza cuando es el
turno del primer jugador de lanzar. Segn lo que el propio Huygens construy, podemos
escribir:

e2 n =

31
e2 n +1
36
,

e2 n +1 =

6
30
a + e2 n + 2
36
36
,

n = 0,1,...

Probablemente, Huygens se da cuenta de la periodicidad de las partidas y que la

independencia entre las mismas le lleva a e2 n = e0 y e2 n +1 = e1 , por lo que slo es necesario
plantear dos igualdades que producen las dos ecuaciones a resolver. La frase de Huygens
Es evidente, tambin, que cada vez que es su turno de lanzar, mi chance tendr de nuevo
el valor x justifica nuestras dudas sobre si Huygens estaba usando un mtodo diferente.

18

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

2.5. LOS CINCO PROBLEMAS DEL FINAL DEL TRATADO

Al final del tratado encontramos cinco ejercicios propuestos por el autor y no resueltos,
aunque en tres de ellos se da la solucin.
Los cinco problemas se convirtieron en un desafo para los investigadores de aquella
poca. Autores como Hudde, Spinoza, Montmort, de Moivre, Jacques Bernoulli y Struyck se
ocuparon de ellos de una manera u otra: resolviendo algunos de ellos o resolvindolos
todos. Sus soluciones, interpretaciones (con o sin reemplazamiento) y generalizaciones
ejercieron una influencia incontestable en el desarrollo de la nueva disciplina a finales del
siglo XVII y principios del XVIII. Ahora bien, este honor lo debe compartir Huygens con
Fermat, que fue quin propuso el primero y el tercero, a travs de Carcavy, en la carta que
ste envi a Huygens el 22 de junio de 1656, y con Pascal, autor del quinto ejercicio
propuesto y que Huygens tambin conoci a travs de la carta de Carcavy le envi el 28 de
septiembre de ese mismo ao.

El primero de estos ejercicios es una generalizacin de la Proposicin ltima del tratado:

A y B juegan juntos con dos dados con la condicin siguiente: A habr ganado si
lanza 6 puntos, B si lanza 7. A har en primer lugar un slo lanzamiento; a continuacin B
2 lanzamientos sucesivos; despus de nuevo A 2 lanzamientos; y as sucesivamente,
hasta que uno u otro haya ganado. Se pide la relacin de la chance de A a la de B.
Respuesta: como 10355 es a 12276.
La resolucin que le da Huygens aparece en la carta que envi a Carcavy el 6 de julio de
1656 y es muy parecida a la que da en la Proposicin 14. O sea, plantea la periodicidad del
juego que, en este caso, seguir la sucesin: ABBA ABBA (ahora Huygens llama A al primer
jugador y B al segundo). Esa periodicidad (y la independencia de los lanzamientos) le lleva a
simplificar la recurrencia de nuevo y a reducirla a un par de igualdades.
Llama x al valor del juego para A al inicio del mismo y afirma que, en la situacin de
haberse realizado ya varios lanzamientos y en el momento en que A ha lanzado sin xito la
primera de sus dos veces de su turno, entonces, antes de lanzar la segunda tendr la
misma apariencia de ganar que al inicio de juego, o sea, x. Constatamos en esa frase otra
vez que Huygens se da cuenta de la periodicidad de este juego. Eso le permite resolver el
problema usando solamente las cuatro esperanzas (hablando en trminos actuales) e1 , e2 ,

e3 y e4 , que son las valoraciones del juego para el primer jugador (la esperanza del primer
jugador) respectivamente, al inicio del mismo, cuando se ha realizado la primera partida
(cuando A ha lanzado sin xito y es el turno de B), cuando se ha realizado la segunda
partida (cuando B ha lanzado la primera de sus dos veces sin xito), y cuando se ha
realizado la tercera partida (cuando B ha realizado su segundo lanzamiento sin xito y es
ahora el turno de A). Llamando a al total apostado, esas cuatro esperanzas son:

e1 =

5
31
a + e2 ,
36
36

e2 =

30
e3 ,
36

e3 =

19

30
e4 ,
36

e4 =

5
31
a + e1 .
36
36

Longo Romero, Flix

Resolviendo para e1 , que es realmente lo que nos interesa (esperanza del jugador A
antes de iniciarse el juego), obtenemos e1 =
jugador en ese instante es

10355
a , por lo que la esperanza del segundo
22631

12276
a , o sea, las chances de ambos jugadores estn en la
22631

relacin 10355:12276, coincidiendo con la solucin de Huygens.

El segundo problema propuesto por Huygens al final de su tratado tiene la originalidad de

introducir por primera vez en la historia de la esta disciplina, la distincin entre muestreo con
y sin reemplazamiento. Eso ocurre en la discusin que surge entre nuestro autor y su amigo
Hudde sobre la resolucin de este problema. El problema tiene el siguiente enunciado:
Tres jugadores A, B y C toman 12 fichas de las que 4 son blancas y 8 negras; juegan
con esta condicin de que ganar el que primero haya, escogiendo a ciegas, sacado una
ficha blanca, y que A elegir el primero, B a continuacin, despus C, despus de
nuevo A, y as sucesivamente, por turnos. Se pide la relacin entre sus chances.
No es conocido de dnde deriv Huygens este problema. Es probable que fuese
inventado por l mismo. Jacques Bernoulli seala en la edicin comentada del Tratado de
Huygens (en la Pars Prima de su Ars Conjectandi) que hay tres posibles interpretaciones del
problema:
(i)

Cada bola negra es reemplazada despus de la extraccin.

(ii) Las bolas no son reemplazadas y hay una caja comn que incluye inicialmente las
doce bolas.
(iii) Cada jugador tiene su propia caja con las doce bolas y van extrayendo, cada uno de
su caja, por turno y sin reposicin. Resulta que Huygens tena la primera interpretacin en
mente, como se puede comprobar por la resolucin que aparece en el Apndice II del
tratado. La Academia Holandesa de las Ciencias public en 22 volmenes, entre finales del
XIX y principios del XX, toda la obra cientfica de Huygens. Entre otras cosas, aadi al
tratado de Huygens un total de 11 apndices correspondientes a hojas manuscritas por
Huygens y no publicadas por l. En uno de esos apndices aparece la solucin dada por
nuestro autor y la alternativa dada por Hudde en su discusin epistolar con l. Esta
discusin surge al adoptar Hudde la segunda de las interpretaciones de Bernoulli. Tambin
Montmort, de Moivre y Struyck analizaron las diferentes interpretaciones de este problema.

Como ya se ha dicho, el tercer problema fue otro de los propuestos por Fermat a travs
del amigo comn Carcavy. Su enunciado es:
A apuesta contra B, que de 40 cartas, donde hay diez de cada color, extraer 4 de
manera que tenga una de cada color. Se encuentra en este caso que la chance de A es a
la de B como 1000 es a 8139.

20

TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

La solucin de Huygens, sin explicacin alguna, aparece en la carta que ste envi a
Carcavy el 6 de julio de 1656. Lo que sigue, por tanto, es tan slo una especulacin sobre la
forma en que nuestro autor pudo resolver este problema.
Sea en la esperanza del jugador A (valoracin del juego para este jugador) una vez que
se han extrado n cartas de diferente color. Si la apuesta total es a, entonces, e4 = a pues,
una vez extradas las cuatro cartas de diferente color el valor del juego para A es el total
apostado. Para obtener e3 tenemos en cuenta que ya han sido extradas tres cartas de
diferente color, por lo que en la baraja quedan 37 cartas de las 10 son del color que falta por
extraer una. Por tanto, hay 10 chances entre 37 de conseguir e4 y 27 chances de conseguir
0, por lo que, segn la Proposicin 3 del Tratado, el valor de esta posicin para el jugador
A es e3 =

10
e4 . Similarmente, para e2 razonamos as: ya han sido extradas dos cartas de
37

diferente color. En la baraja quedan 38 cartas de las que me interesa extraer cualquiera de
las 20 correspondientes a los dos colores que no han sido extrados. Hay entonces 20
chances entre 38 de conseguir e3 (de pasar a la siguiente situacin favorable) y 18 chances
de conseguir 0, por lo que e2 =

20
30
40
e3 . De igual forma obtenemos e1 = e2 y e0 =
e1 ,
38
39
40

siendo e0 el valor del juego para el primer jugador antes de iniciarse las extracciones.
Sustituyendo tenemos e0 =
jugador B es

40 30 20 10
1000
a=
a , por lo que, el valor del juego para el
40 39 38 37
9139

8139
a o, lo que es lo mismo, las chances de ambos jugadores estn en la
9139

relacin 1000:8139.

El cuarto problema tiene un contexto similar al segundo y tambin admite una doble
interpretacin, entendiendo nuestro autor las extracciones con reemplazamiento. Su
enunciado es:
Se toma, como ms arriba, 12 fichas de las que 4 son blancas y 8 negras. A apuesta
contra B que entre 7 fichas que l sacar a ciegas, se encontrarn 3. Se pide la relacin
entre la chance de A y la de B.
La solucin de Huygens aparece tambin en el Apndice II, por lo que ser estudiada en
el momento de analizar dicho apndice. En el mismo. Huygens considera tambin la
modificacin propuesta por Hudde en la que el resultado puede ser tres o ms fichas
blancas.

El quinto problema es otra variante del Problema de los Puntos. Es el problema

propuesto por Pascal (que juzga ms difcil que todos los dems) a Fermat y, a travs de
nuevo de Carcavy, a Huygens en una carta de 28 de septiembre de 1656. Esta carta
contena la solucin sin explicacin de los dos sabios franceses. La solucin de Huygens
aparece en su respuesta a Carcavy de 12 de octubre de 1656. El problema es conocido
21

Longo Romero, Flix

como el de la Ruina del Jugador y el enunciado que aparece al final del Tratado de
Huygens es el siguiente:
Habiendo tomado cada uno 12 fichas, A y B juegan con 3 dados con esta condicin de
que a cada tirada de 11 puntos, A debe dar una ficha a B, y que debe dar una ficha a A
en cada tirada de 14 puntos, y que ganar aquel que sea el primero en poseer todas las
fichas. Se encuentra en este caso que la chance de A es a la de B como 244140625 es
282429536481.
La resolucin detallada del problema aparece en unas hojas sueltas escritas por Huygens
en 1676 y que la edicin de sus obras la incluye como Apndice VI. Estas hojas sueltas son
presentadas como las primeras en la historia que incluyen rboles de probabilidad para la
comprensin y demostracin de los resultados.

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TFG-FICO. EL TRATADO DE HUYGENS; LA CONSOLIDACIN DEL CLCULO DE PROBABILIDADES

Bibliografa
BASULTO SANTOS, J., CAMEZ RUIZ, J. A. (2007). La geometra del azar.
correspondencia entre Pierre de Fermat y Blaise Pascal, Editorial Nivola, Madrid.

La

CAMEZ RUIZ, J. A., BASULTO SANTOS, J. (2011). Christiaan Huygens (1629-1695): La

consolidacin del Clculo de Probabilidades. Septem Ediciones, Oviedo.
CAMEZ RUIZ, J. A., BASULTO SANTOS J., PREZ HIDALGO, M.D. (2008): El
problema de la ruina del jugador http://revistasuma.es/IMG/pdf/59/023-030.pdf (Consultado:
22/05/14).

http://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/ezuazua/informweb/trabajosdehistoria/salinero_pr
obabilidad.pdf (Consultado: 02/06/14).
http://www.eyeintheskygroup.com/Azar-Ciencia/Metodos/Expected-Value-Huygens.htm
(Consultado: 05/06/14).

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