American Hospital of Paris

La nvralgie dArnold
existe-t-elle ?

Les symptmes particuliers

du rachis cervical

F.MEYER AHP - 05 / 12 / 2009

Introduction
Grande varit de symptmes :
Cphales

Hmicrnies
Douleur sus, retro-orbitaire
Troubles visuels
Otalgies
Acouphnes
Hypoacousie
Douleur branche descendante de la mandibule
Difficult avaler, sensation de striction
Troubles vasomoteurs (rhinorhe, larmoiement)
Vertiges
Nauses
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Introduction
Diagnostic dlimination pos (neurologue, ORL,)
Les principales structures anatomiques concernes :
Les branches antrieures et postrieures des nerfs rachidiens
Le ganglion sympathique cervical suprieur
Lartre vertbrale
Les multiples rcepteurs sensitifs de lunit vertbrale
La dure-mre

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Frquence des cphales dorigine cervicale

Sujet de controverse en fonction des coles ou des
spcialits
Certains auteurs sinterrogent mme sur lexistence dune
vritable entit cause des disparits et chevauchements
des paramtres tudis
Variations selon les auteurs :
0,5 2% pour les neurologues
80% pour Maigne
Linternational Headache Society (IHS) a tent dtablir un
consensus et a dfini 13 classes de cphales :
origines cervicales (n11) reprsentent 15%
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Frquence des cphales dorigine cervicale

Dfinition de 4 critres pour ce diagnostic :
1.Douleur cervicale ou occipitale unilatrale sans alternance de
ct avec irradiation possible (oreille, orbite, front, tempe)
2.Douleur augmente par les mouvements du cou ou par une
posture prolonge ou par pression sur la partie suprieure du
rachis cervical
3.Une restriction de mobilit cervicale ou un problme musculaire
ce niveau (contracture, rsistance, sensibilit anormale)
4.A la radio : perte de mobilit en flex. ext., une posture anormale,
des lsions

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Frquence des cphales dorigine cervicale

La frquence de la nvralgie dArnold est peu prs la
mme pour tous les auteurs dans le groupe cphales
dorigine cervicale : environ 5%
Explication par lanatomie (territoire restreint)

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I- Les nerfs rachidiens

Les diffrents espaces :
a)Occiput Atlas (C0-C1)
Donne naissance la racine C1 uniquement motrice, pas
de territoire sensitif.
Motrice des muscles sous occipitaux :
Petit et grand droit post.
Petit oblique
b) Atlas-Axis (C1-C2)
La racine C2 est issue de la jonction dune racine
antrieure et dune postrieure provenant de la moelle se
rejoignant pour former le ganglion spinal C2 (le plus
volumineux des ganglions cervicaux)

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I- Les nerfs rachidiens

La racine traverse le ligament Atloido axoidien
Se divise en 2 branches
Antrieure qui se dirige vers lavant
Postrieure le Grand Nerf Occipal dArnold (GNOA)
Beaucoup plus volumineux que la branche antrieure
(3 4 mm).

Ces 2 branches sont mixtes, la fois sensitive et motrice.

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Les nerfs rachidiens

Coupe transversale
Branche antrieure
Artre vertbrale

Branche postrieure

Ganglion

Apophyse articulaire
postrieure

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I- Les nerfs rachidiens

Trajet du GNOA
3 portions, 2 coudes, 7 branches terminales
Portion n1
oblique en bas et en arrire
Coude n1
contourne le grand oblique (courbe concavit suprieure) ou
il donne ses collatrales motrices (grand oblique, splnius,
grand et petit complexus)
Portion n2
chemine en haut et en DD entre grand oblique et grand
complexus.

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I- Les nerfs rachidiens

Trajet du GNOA
Coude n2
il perfore dabord le grand complexus puis il devient sous
cutan en perforant le trapze son insertion occipitale 2
cm en Dh de la protubrance occipitale.
Portion n3
ses branches terminales (7) se dirigent vers loccipital et la
partie postrieure du parital en haut ou en dehors.

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I- Les nerfs rachidiens

Trajet du GNOA

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I- Les nerfs rachidiens

Les diffrents espaces
c) Axis (C2)-C3 :
Racine C3 galement mixte
La branche postrieure 1 branche suprieure appele
Petit nerf dArnold
1 branche infrieure qui innerve la
nuque
La branche antrieure innerve la face antrolatrale du cou

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I- Les nerfs rachidiens

Territoires sensitifs
br.post. de C3

br.post. de C2

br.ant. de C2

br.ant. de C3

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I- Les nerfs rachidiens

Anastomoses du grand nerf dArnold
Branches postrieures C1-C3
Systme sympathique par le ganglion cervical suprieur
Avec le trijumeau frontal ou sus orbitaire :
Un des noyaux du trijumeau descend dans la moelle jusqu
C2, C3,voir C4.
Les anastomoses avec C2 C1 remontent vers le cortex
parital, expliquant quune douleur du rachis cervical puisse
projeter sur le front ou la rgion sus et rtro orbitaire.
Non retrouv systmatiquement
Nerf auriculaire postrieur issu du nerf facial
Branche auriculaire du plexus cervical superficiel (C2-C3)
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I- Les nerfs rachidiens

Branches terminales du GNOA

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I- Les nerfs rachidiens

Etiologies
Arthrose du rachis cervical suprieur : le ganglion est trs accol
larticulaire postrieure
Les pathologies plus complexes (fracture, tumeur, rhumatisme
inflammatoire,neurologique)
Traumatismes (Whiplash, posture en flexion yoga)
Une boucle vasculaire a t dcrite autour de la racine
Origine mcanique : drangement intervertbrale mineur (DIM),
contractures musculaires

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I- Les nerfs rachidiens

Contraintes sur le GNOA
Pathologie rachidienne et neurochirurgie (hpital la Tripode, Bordeaux)
par dissections et contrle radiologique.

A2

A
1

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I- Les nerfs rachidiens

Contraintes sur le GNOA
Lexistence dun syndrome canalaire en A2 (complexus ou
Trapze) non retrouv lors des dissections
Lors des mouvements :
Lextension, ainsi que linclinaison, ne met pas en tension
une partie du nerf
La flexion tire les racines
La flexion ou la rotation controlatrale tire la partie P2
(tension du grand oblique en A1)
Lextension avec une rotation controlatrale peut
comprimer le ganglion dans le foramen mou de Cruveilhier
(diminution de lespace C1-C2)
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I- Les nerfs rachidiens

Traitements
a)Manuel
Massage ou palper rouler lmergence du GNOA lorsquil
perfore le trapze
Traitement des muscles sous occipitaux si douleur la
flexion ou la rotation controlatrale
Travail de la mobilit des tages C0-C1-C2-C3 si douleur
en extension et rotation controlatrale

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I- Les nerfs rachidiens

Dans ce dernier cas, les ostopathes avancent des hypothses
de restriction de mobilit par :
Lsion postrieure de C1 sous locciput (contracture du
petit oblique)
Lsion postrieure de C1 sur C2 par translation et
rotation (contracture grand oblique, long du cou, splenius,
homolatrale et angulaire ct oppos).

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I- Les nerfs rachidiens

b) Mdical : AINS
c) Les infiltrations : efficaces, traitement valid
d) Chirurgie
De nombreuses interventions ont t testes mais sur des
sries dpassant rarement les 50 sujets.
2 types :
Gangliotomie de C2 quand les lsions taient plutt dorigine
traumatique, avec linconvnient de produire des anesthsies du
scalp
Section du grand oblique associ une neurolyse du
GNOA quand la douleur tait exacerbe la flexion mais sans
recul sur la dstabilisation ainsi provoque sur le rachis cervical
suprieur.
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II- Ganglion sympathique cervical suprieur

Le ganglion cervical suprieur est le plus volumineux des 3

(moyen, infrieur ou cervicothoracique).
Mesure 40 mm de long pour 5 mm de diamtre
Situ en regard et en avant des apophyses transverses des
2me et 3me vertbres cervicales et du muscle long du cou en
arrire de la carotide interne 2 cm de la base du crne.

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II- Ganglion sympathique cervical suprieur

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II- Ganglion sympathique cervical suprieur

Son irritation, transmise par les rameaux communicants blancs
provenant des nerfs cervicaux, donnerait le syndrome de Barre
et Lieou :
Cphale plutt occipitale mais sans rel territoire dfini
Vertiges pseudo rotatoires
Troubles auditifs (acouphnes, hypoacousie)
Troubles pharyngo larynges (difficult la dglutition)
Troubles vasomoteurs (rhinorhe, larmoiement)
Nauses
Troubles visuels
Difficult de concentration
On retrouve souvent un terrain psy
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II- Ganglion sympathique cervical suprieur

Ce syndrome est une ralit clinique mais beaucoup dauteurs
pensent que ces troubles proviennent de lartre vertbrale
(tous les cas ne sexpliquent pas par linsuffisance vertbrobasilaire)

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III- Lartre vertbrale

Passe dans un canal la base des apophyses transverses du
rachis cervical
Lextension, linclinaison et la rotation controlatrale diminue
de faon physiologique le dbit de cette artre
Il est dmontr par langiographie que larthrose cervicale
(ostophytose) peut comprimer cette artre et ainsi le
mouvement transformerait la stnose en occlusion.
Mais il est aussi admis quil faut aussi des lsions
athromateuses si le reste du rseau vertbrobasillaire est
intact
Les tests cliniques ne sont pas fiables contrairement au
doppler
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III- Lartre vertbrale

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III- Lartre vertbrale

Les signes cliniques de linsuffisance vertbrobasilaire sont
malheureusement mal dfinis avec :
Cphales parfois intenses sans territoire dfini
Nauses
Vertiges plutt rotatoires
Signes auditifs
Lassociation entre artre vertbrale et sympathique cervical
est sans doute le plus proche de la ralit
Lartre vertbrale (comme la carotide) recevrait des rameaux
sympathiques qui pourraient provoquer des angiospasmes

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IV- Les rcepteurs sensitifs de lunit vertbrale

(vertbre, articulaires postrieures, capsule, ligaments, muscles)
Responsables :
Des douleurs profondes de la nuque
Des vertiges, plutt des troubles de lquilibre, type
dinstabilit, pseudo-hbrit (pas dlment rotatoire)

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V- La dure mre

Un pont de tissu conjonctif unit le petit droit postrieur et la

dure mre la jonction occiput Atlas.
Lhypothse quune contracture des muscles sous occipitaux
(et donc du petit droit postrieur) pourrait engendrer des
cphales.

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En rsum
Hmicranies
-Grand nerf dArnold espace C1-C2,
muscle sous occipitaux
mergence cuir chevelu
- Petit nerf dArnold rare quand isol, espace C2-C3
Anastomose C2, espace C1-C2
Douleurs sus-rtro orbitaire
atteinte du trijumeau, tages cervicaux C1-C3 voirC4
Otalgies

- branche antrieure de C2 espace C1-C2

- 8 me branche du GNOA
- Anastomose avec le nerf facial ou plexus cervical superficiel

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En rsum
Douleur branche descendante de la mandibule
-Branche antrieure de C2 non comprime par les muscles sous
occipitaux
espace C1-C2
Troubles de lquilibre rcepteurs sensitifs du rachis cervical
Origine sympathique et/ou artre vertbrale :
Cphales territoires mal dfinis
Vertiges pseudo rotatoires
Troubles visuels
Acouphne, hypoacousie
Troubles vasomoteurs
Nauses
Difficult avaler, sensation de striction
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Conclusion

Quand les symptmes proviennent des racines rachidiennes,

la connaissance de leur topographie sensitive ainsi que leur
mcanisme va nous permettre dtre plus prcis dans notre
approche thrapeutique.
Ceux dont lorigine est difficile dfinir entraine une approche
plus classique mais plus prudente quand lartre vertbrale
semble concerne.

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