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RESUMEN
El embalse del Mua en los ltimos 30 aos ha incrementado el contenido
de material orgnico en descomposicin. La poblacin de Sibat ha percibido una asociacin entre esta contaminacin y la aparicin de enfermedades respiratorias, drmicas y cncer. Para aclarar esta situacin se realiz
una evaluacin ambiental preliminar, un estudio ecolgico exploratorio de
mortalidad, un estudio de prevalencia de morbilidad, un estudio de corte
transversal de absorcin de metales y la caracterizacin sociocultural de la
poblacin. Los resultados no muestran un perfil anormal en la morbi-mortalidad de esta poblacin. Se explican estos hallazgos y se sugieren nuevos
estudios para mejorar el entendimiento de la posible asociacin entre el
embalse contaminado y la salud humana.
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161
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y
y
Caracterizacin de la exposicin
Se estim la exposicin de la poblacin a los contaminantes presentes en el
embalse del Mua y las otras fuentes del municipio de Sibat, para lo cual se
cre un modelo explicativo general de los diversos tipos de contaminacin por
txicos y de exposicin humana a los mismos, y de los efectos adversos
esperados entre los residentes del municipio de Sibat.
Evaluacin de los efectos en la salud
Se realizaron los estudios encaminados a explorar las condiciones de salud de
los residentes en el municipio de Sibat, en trminos de mortalidad, morbilidad
y niveles de metales pesados en una muestra de la poblacin.
Mortalidad
Este componente comprendi un estudio ecolgico exploratorio de mortalidad
(5). Como fuente de informacin se utiliz el certificado de defuncin,
manejado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadstica
(DANE), con base en la novena revisin de la Clasificacin Internacional de
Enfermedades (6). Se hizo nfasis en las siguientes enfermedades,
potencialmente asociadas con la contaminacin ambiental: infecciosas
intestinales, tumores malignos, enfermedades de la sangre y de los rganos
hematopoyticos, enfermedades de las vas respiratorias superiores y
anomalas congnitas.
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Morbilidad
Para evaluar la ocurrencia de enfermedades posiblemente asociadas con
la contaminacin del embalse del Mua, se realiz una encuesta de
prevalencia de enfermedades y morbilidad sentida entre 3 334 residentes
en el municipio de Sibat. Atendiendo a la cercana de las viviendas al
embalse y a una zona industrial aledaa al embalse, la poblacin se
dividi en tres grupos con diferente grado de exposicin: no expuestos,
expuestos al embalse y la industria, y expuestos al embalse nicamente.
Se incluy una proporcin alta de poblacin escolar teniendo en
cuenta que es un grupo etreo potencialmente ms sensible a los efectos
de la contaminacin y que sera el objetivo principal de una intervencin
de salud pblica. Cada uno de los individuos seleccionados en la
muestra fue interrogado por medio de un cuestionario y se le practic
examen fsico. Los exmenes fueron realizados por 10 mdicos,
previamente capacitados en la bsqueda de signos de intoxicacin por
agentes ambientales, as como en el diligenciamiento del cuestionario.
Se realiz una historia clnica que inclua anamnesis clnica, ocupacional
y ambiental. La morbilidad sentida se explor a travs de la
sintomatologa (hasta 5 sntomas) presentada en los 15 das precedentes.
Tanto los sntomas como los signos y diagnsticos mdicos fueron
codificados de acuerdo con la Clasificacin Internacional de
Enfermedades (6). Cuando fue necesario, los individuos estudiados
fueron remitidos a instituciones prestadoras de servicios de salud para
confirmar diagnsticos o seguir un tratamiento.
Niveles de metales pesados
En 100 individuos voluntarios residentes en Sibat se midieron cadmio y
plomo en sangre, y mercurio y arsnico en cabello. Con los 100
individuos se conformaron dos grupos: uno residente en las cercanas del
embalse, y otro residente lejos del embalse. Todos los anlisis qumicos
se hicieron mediante espectrofotometra de absorcin atmica, de
acuerdo a las tcnicas del Centro Toxicolgico de Quebec (CTQ) o
modificaciones de las mismas (8,9). Al igual que en el componente de
morbilidad, la exposicin fue estimada geogrficamente de acuerdo con
la cercana de la vivienda al embalse.
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RESULTADOS
Evaluacin ambiental
Se logr establecer la presencia de diversos contaminantes en la zona
del estudio, cuyas principales fuentes de contaminacin ambiental fueron el embalse y las emanaciones de la zona industrial. En 13 muestras de agua del embalse se encontraron metales pesados en los rangos
de concentracin (g/L) que se indican a continuacin. Arsnico: 3252; plomo: 0,9-3,4; cromo: 5,3-16,5; cadmio: 0,16-1,3; mercurio: 00,61. As mismo, se encontraron metales en diversos vegetales (Tabla
1). Los metales pesados presentes en el embalse, se pueden considerar
como los txicos ms importantes a vigilar debido a que tienen
reconocidos efectos sobre la salud humana y existen tcnicas que
permiten su monitoreo en el ambiente y en los humanos.
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Arsnico
g/Kg
360,0
5387,8
4804,4
693,3
2360,0
665,6
1221,1
610,0
971,1
1304,4
693,3
3998,9
3471,0
415,6
Plomo
g/Kg
448,7
397,4
525,6
179,5
294,9
307,7
217,9
192,3
128,2
243,6
192,3
217,9
179,5
320,5
Cromo
g/Kg
221,4
2421,4
2121,4
228,5
2049,9
349,9
514,2
214,2
892,8
1457,1
221,4
2049,9
1842,8
78,5
Cadmio
g/Kg
61,6
569,8
528,8
127,1
139,4
94,4
61,6
118,9
78,0
278,8
176,3
569,8
1295,2
41,1
Mercurio
g/Kg
<50
<50
<50
<50
<50
<50
<50
<50
<50
<50
<50
<50
<50
<50
Mortalidad
Se encontraron altas tasas de mortalidad por enfermedades del sistema
hematopoytico y del grupo otras enfermedades del aparato respiratorio, la primera con tendencia descendente y la segunda con tendencia ascendente. De otra parte, los resultados del estudio muestran una
potencial asociacin entre las enfermedades de la sangre y los rganos
hematopoyticos, y de las enfermedades agrupadas en la categora
otras enfermedades del aparato respiratorio, y algn factor presente
en Sibat, debido a sus altas proporciones y su tendencia al ascenso a
travs del tiempo.
Morbilidad
Las frecuencias de las 10 primeras causas de morbilidad sentida y
diagnosticada en el municipio de Sibat, segn exposicin al embalse
del Mua, se indican en las Tablas 2 y 3. El anlisis de las relaciones
entre los expuestos y no expuestos, por medio de la regresin logstica
multivariada, revel hallazgos positivos en los siguientes casos: la infeccin respiratoria aguda (Razn de Prevalencia-RP: 1,49, IC 95%:
1,13-1,96) y las lesiones de la piel por picaduras de insecto (RP: 4,8,
IC 95%: 1,48-15,58) asociadas con el vivir cerca al embalse, y la ce-
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falea como sntoma (RP: 0,35, IC 95%: 0,13-0,94) con el vivir lejos
del embalse.
Tabla 2. Diez primeras causas de morbilidad sentida en expuestos
y no expuestos al embalse del Mua
Causas
Orden
Cefalea
1
Resfriado comn
2
3
Tos
4
Dolor farngeo
Fiebre
5
6
Dolor de miembros
7
Ardor Ocular
Diarrea
8
9
Otalgia
Lumbalgia
10
Erupcin cutnea
Otros
Sanos
Total
Expuestos
No.
195
181
166
114
108
41
39
32
29
24
421
863
2 213
%
8,8
8,2
7,5
5,1
4,9
1,8
1,8
1,5
1,3
1,1
19,0
39,0
100,0
No expuestos
Orden
No.
%
2
145
8,5
1
157
9,2
3
117
6,9
5
69
4,1
4
72
4,2
6
46
2,7
8
32
1,9
10
26
1,5
7
35
2,1
9
31
1.8
158
9,3
811
47,7
1 699
100,0
Expuestos
No.
286
153
42
42
25
51
37
24
21
19
656
768
2 124
No expuestos
%
Orden No.
%
13,5
1
400
19,8
7,2
2
224
11,1
3
142
7,0
2,0
4
40
2,0
2,0
5
33
1,6
1,2
6
33
1,6
7
28
1,4
2,4
8
24
1,2
9
19
0,9
1,7
10
17
0,8
1,1
1,0
0,9
31,0
514
25,4
36,0
550
27,2
100,0
2024
100,0
167
Max.
No expuestos (n=18)
Prom.
Min.
Prom.
Min.
Max.
0,005
ND
O,310
0,003
ND
7,668
ND 84,000
6,800
ND 24,000
2,7914
ND 106,00
1,172
ND
0,170
7,000
Prom.: Promedio; Min.: Valor mnimo; Max.: Valor mximo; ND: No detectable.
a
Lmites permisibles: Poblacin no expuesta: menor de 0.038 mg/dL; Poblacin
ocupacionalmente expuesta: 0.039 - 0.066 mg/dL (National Academy of Sciences- USA).
b
Lmites permisibles: Poblacin ocupacionalmente no expuesta, no fumadora:
menor de 45 nmol/L; Poblacin no expuesta, fumadora: menor de 90 nmol/L
(Centre de Toxicologie du Quebec).
c
Lmites permisibles: Poblacin no expuesta: hasta 5 ug/g (OMS).
Caracterizacin sociocultural
Algunos de los hallazgos relacionados con la contaminacin del embalse fueron:
y
168
Los estudios previos y la evaluacin ambiental realizada en este trabajo confirman que el embalse del Mua est afectado por una contaminacin severa producida por materia orgnica en descomposicin y
una contaminacin relativamente importante por sustancias qumicas
de origen industrial y agrcola, principalmente metales pesados. Estos
fenmenos de contaminacin no estn en duda y sirven de consideracin bsica para las reflexiones que siguen.
Estos contaminantes pueden ser absorbidos por el hombre directa o
indirectamente. De manera directa, por ingestin o por inmersin en el
agua, hechos que al parecer tienen una muy baja probabilidad de suceder. De manera indirecta, los contaminantes pueden llegar al hombre por la ingestin de vegetales regados con las aguas contaminadas,
el consumo de agua de pozos profundos a los que han llegado contaminantes del embalse por filtracin, o por la ingestin de productos
como leche y carne de animales que consumen plantas regadas con
aguas contaminadas, presentes en suelos contaminados por cercana al
embalse, o que han ingerido agua del embalse directamente.
Un problema a tener en cuenta es la bioconcentracin de los
contaminantes en las cadenas trficas; este es el caso de los metales
pesados presentes en el embalse que pueden ser absorbidos por el
buchn y otros vegetales sembrados en los alrededores del embalse, y
que luego podran ser consumidos por animales utilizados para la
produccin de alimentos. Cuando el hombre consume estos alimentos,
podra tambin ingerir los contaminantes presentes en el embalse (10).
Como muchos de los vegetales cultivados alrededor del embalse salen
del municipio hacia otras regiones del pas, se puede llegar a la
conclusin de que la zona de influencia del embalse del Mua se
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