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NDICE
Prlogo ............................................................................................................. 7
Seccin I ......................................................................................................... 14
Captulo Uno ............................................................................................................................ 15
Captulo Dos ............................................................................................................................ 22
Captulo Tres............................................................................................................................ 27
Seccin II........................................................................................................ 30
Captulo Cuatro ........................................................................................................................ 31
Captulo Cinco ......................................................................................................................... 39
Captulo Seis ............................................................................................................................ 47
Captulo Siete........................................................................................................................... 51
Captulo Ocho .......................................................................................................................... 59
Captulo Nueve......................................................................................................................... 64
Captulo Diez ........................................................................................................................... 69
Captulo Once........................................................................................................................... 79
Captulo Doce........................................................................................................................... 85
Captulo Trece.......................................................................................................................... 95
Captulo Catorce..................................................................................................................... 100
Prlogo
0500 Horas, Febrero 12, 2535 (Calendario Militar)
Sistema Lambda Serpentis, Jericho VII Teatro de Operaciones.
Contacto. Todos los equipos esperen: Contacto enemigo, en mi posicin.
El Jefe saba que haba probablemente mas de cien de ellos. Los sensores
de movimiento rebasaban la escala. A pesar de eso, l quera verlos por s
mismo; su entrenamiento haba dejado clara esa leccin: Las maquinas se
descomponen, los ojos no.
Los cuatro Spartans que componan el Equipo Azul cubran su espalda, parados absolutamente inmviles y en silencio en sus armaduras de combate
MJOLNIR. Alguien haba comentado alguna vez que en la armadura parecan
dioses de la guerra griegos... pero sus Spartans eran mucho ms efectivos y
despiadados de lo que los dioses de Homero alguna vez haban sido.
l hizo serpentear la sonda de fibra ptica hacia arriba, tres metros hasta la
cresta de la pared de roca. Cuando estuvo en posicin, el Jefe la enlazo al visor
de su casco. En el otro lado vio un valle con paredes de roca erosionadas y un
ro que serpenteaba a travs... acampando a lo largo de las orillas y hasta donde
alcanzaba a ver haba Grunts.
El Covenant usaba a estos robustos aliengenas como carne de can. Medan un metro de alto y usaban trajes medioambientados que replicaban la
atmsfera de su congelado planeta de origen. Al Jefe le recordaban a perros
bpedos, no solo en su apariencia, si no tambin por su hablar. An con el nuevo software de traduccin era una rara combinacin de rpidos chillidos, ladridos guturales, y gruidos. Tambin eran tan listos como los perros. Pero lo que
carecan de cerebro, lo compensaban con pura tenacidad. l los haba visto
arrojarse a sus enemigos hasta que el suelo se encontraba con pilas de cuerpos... y sus oponentes haban terminado sus municiones.
Estos Grunts, estaban inusualmente bien armados: aguijoneadores, pistolas
de plasma, y haba cuatro caones de plasma estacionarios. Esos podran ser
un problema. Otro problema: fcilmente haba mil de ellos.
La operacin tendra que ir sin ningn problema. La misin del Equipo
Azul era atraer la guardia trasera del Covenant y dejar al Equipo Rojo entrar en
la confusin. Entonces el Equipo Rojo plantara un arma nuclear tctica
HAVOK. Cuando la siguiente nave Covenant aterrizara, bajara sus escudos y
empezara a descargar sus tropas, obtendran una sorpresa de treinta megatones.
El Jefe desconect la sonda y dio un paso hacia atrs desde la pared de roca.
Pas la informacin tctica a su equipo a travs de un canal COM seguro.
Cuatro de nosotros... susurr Azul Dos, en el enlace y mil de ellos?
Muy pobres probabilidades para los pequeines.
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Azul Dos dijo el Jefe, te quiero ah arriba con esos lanzacohetes Jackhammer. Saca a los caones y afloja al resto de ellos. Azul Tres y Cinco,
ustedes me siguen, nosotros estamos en control de la multitud. Azul Cuatro: t
preparas el tapete de bienvenida. Entendido?
Cuatro luces azules parpadearon en su visor, conforme su equipo reconoca
las rdenes.
En mi marca el Jefe se agach y se alist Marca!
Azul Dos salt elegantemente a la cima de las rocas, tres metros hacia arriba. No hubo ningn sonido mientras media tonelada de Spartan armadura aterrizaban en la roca caliza. Ella levant el Lanzador y corri a lo largo de la
cima, Azul Dos era el Spartan ms rpido en el equipo del Jefe. l confiaba
que los Grunts no pudieran rastrearla durante los tres segundos que estara
expuesta. En una rpida sucesin, Azul Dos vaci los tubos del Jackhammer,
tir un lanzador y entonces dispar los otros cohetes igual de rpido. Los proyectiles pasaron disparados dentro de la formacin de Grunts, y detonaron.
Uno de los caones estacionarios volc, devorado en la explosin, y el caonero, fue lanzado al suelo.
Ella se deshizo del lanzador, salt hacia abajo, rod una vez, y estaba de
nuevo en pi, corriendo a toda velocidad al punto de reencuentro.
El Jefe, Azul Tres, y Azul Cinco, saltaron sobre la cresta. El Jefe cambi a
infrarrojo para ver a travs de las nubes de polvo y el humo de los escapes,
justo a tiempo para ver la segunda carga del Jackhammer impactar su objetivo.
Dos flores de luz, fuego y trueno consecutivos, diezmaron las filas frontales de
los guardias Grunts, y ms importante, convirtieron al ltimo de los caones de
plasma en ruinas ardientes.
El Jefe y los otros abrieron fuego con sus rifles de asalto MA5B, una rociada completamente automtica de quince balas por segundo. Balas que penetran
armaduras desgarraban dentro de los aliengenas, rompan sus trajes ambientales y hacan explotar los tanques de metano que cargaban. Gotas de flama trazaban arcos salvajes mientras los Grunts heridos corran en confusin y miedo.
Finalmente los Grunts se dieron cuenta de lo que estaba pasando y de donde vena el ataque. Se reagruparon y atacaron en masa. La vibracin de terremoto lleg a travs del suelo y agit la roca porosa bajo las botas del Jefe.
Los tres Spartans vaciaron sus cargadores, y entonces al unsono, cambiaron a balas trituradoras. Dispararon a la ola de criaturas mientras estas avanzaban. Lnea tras lnea de ellos caa. Algunos ms mataban a pisotones a sus
camaradas cados.
Agujas explosivas rebotaban en la armadura del Jefe, detonando mientras
golpeaban el suelo. l vio la luz de un perno de plasma, dio un paso a un lado,
y oy el aire crepitar donde l haba estado parado medio segundo antes.
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Los oficiales menores del puente dieron un paso atrs alejndose del Jefe.
No estaban acostumbrados a ver a un Spartan con la armadura MJOLNIR
completa de cerca, la mayora de las tropas no haban ni siquiera visto un Spartan. El fantasmal verde iridiscente de las placas de la armadura y las capas de
negro mate debajo lo hacan parecer parte gladiador, parte maquina. O quizs
para la tripulacin del puente, l pareca tan aliengena como los Covenant.
Las pantallas mostraban las estrellas y las cuatro lunas plateadas de Jeric VII.
A la lejana, una pequea constelacin de estrellas se acercaba.
El Capitn le seal al Jefe que se acercara mientras miraba a ese grupo de
estrellas
Esta pasando otra vez.
Solicito Permiso para permanecer en el puente, Seor dijo el Jefe Yo...
Quiero verlo esta ocasin, Seor.
El Capitn bajo la cabeza, luciendo cansado. l mir a los ojos del Jefe
Maestro con ojos atormentados.
Muy bien, Jefe. Despus de todo por lo que has pasado para defender Jericho Siete, te lo debemos. Estamos a solo treinta millones de kilmetros fuera
del sistema, pero no es ni la mitad de lejos de lo que quisiera estar volte
hacia el oficial de navegacin. Orientacin uno-dos-cero. Prepare nuestro
vector de salida.
Gir para encarar al Jefe.
Nos quedaremos a observar... pero si esos bastardos siquiera se mueven
un poco en nuestra direccin, saltaremos lo mas lejos que podamos de aqu.
Entendido, Seor. Gracias.
Los motores del Resolute retumbaron y la nave se movi. Tres docenas de
naves Covenant, grandes, Destructores y Cruceros, aparecieron a la vista en el
sistema. Eran lisas, parecan ms tiburones que naves estelares. Sus lneas
laterales brillaban con plasma, luego la descargaron y una lluvia de fuego cay
hacia Jericho VII.
El Jefe mir por una hora y no movi un msculo. Los lagos, ros y ocanos del planeta se evaporaron. Para maana, la atmsfera hervira hasta desaparecer tambin. Los campos y los bosques eran lisos como el vidrio y rojo
brillante en algunos lugares. Donde haba habido un paraso, solo quedaba un
infierno.
Alstense para saltar fuera del sistema orden el Capitn.
El Jefe contino observando, su cara sombra.
Haban sido diez aos de esto. La vasta red de colonias humanas reducida a
un manojo de baluartes por un enemigo sin piedad, implacable. El Jefe haba
asesinado al enemigo en tierra, disparndoles, apualndoles y quebrndolos
con sus propias manos. En tierra, los Spartans siempre ganaban. El problema
era, que los Spartans no podan llevar su pelea hacia el espacio. Cada victoria
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Seccin I
Diana
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Captulo Dos
1130 Horas, Agosto 17, 2517 (Calendario Militar)
Sistema Estelar Eridanus, Eridanus 2, Ciudad Elysium.
El sol naranja proyectaba un brillo fiero sobre el campo de juegos de la Instalacin Educativa Primaria de La Ciudad Elysium N 119. La Dra. Halsey y el
Teniente Keyes se paraban en la sombra de un toldo de lona y miraban a los
nios mientras gritaban y seguan el uno al otro, escalaban en enrejados de
acero y se arrojaban gravballs a travs de las canchas rechazadoras.
El Teniente Keyes se vea extremadamente incomodo vestido de civil.
Vesta un traje gris grande, una camisa amarilla sin corbata. La Dra. Halsey
encontraba esta repentina incomodidad encantadora. Cuando l se haba quejado de que la ropa estaba muy grande y floja, ella casi se ri. l era un militar
puro hasta la sangre. An sin uniforme, el Teniente se paraba rgido, como si
estuviera en un estado de atencin permanente.
Es agradable aqu dijo ella. Esta colonia no sabe lo bien que les toc.
Un estilo de vida rural, sin contaminacin, sin multitudes. Clima controlado.
El Teniente gru en reconocimiento mientras trataba de alisar las arrugas
de su camisa de seda.
Reljese dijo ella. Se supone que somos padres inspeccionando la escuela para nuestra pequea nia.
Ella desliz su brazo a travs de los suyos, y a pesar de que lo hubiera pensado imposible, el Teniente se paro todava ms derecho.
Ella suspir y se separ de l. Abri su bolso, y saco una computadora de
bolsillo. Ajust el borde de su amplio sombrero de paja para ensombrecer su
computadora del brillo del medio da. Con un golpecito de su dedo, acces y
escane el archivo que haba armado sobre su sujeto de investigacin.
Nmero117 tena todos los marcadores genticos que ella haba designado
en su estudio original, l era lo ms cercano al sujeto perfecto de investigacin
para sus propsitos que la ciencia poda determinar. Pero la Dra. Halsey saba
que tomara ms que la perfeccin terica para hacer trabajar este proyecto. La
gente era ms que la suma de sus genes. Haba factores ambientales, mutaciones, ticas aprendidas, y cientos de otros factores que podran hacer inaceptable a este candidato. La imagen en el archivo mostraba a un tpico varn de
seis aos de edad. Tena cabello caf, revuelto y una ligera sonrisa que revelaba una separacin entre sus dientes frontales. Algunas pecas estaban diseminadas en sus mejillas. Bien, ella podra comparar los patrones para confirmar su
identidad.
Nuestro sujeto.
Cambi el ngulo de su computadora hacia el Teniente para que l pudiera
ver al chico, la Dra. Halsey se dio cuenta que la fotografa era de hace cuatro
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meses. Qu la ONI no se daba cuenta de lo rpido que estos nios cambiaban? Descuidado. Ella hizo una nota para requerir imgenes actualizadas en un
periodo regular hasta que la fase tres iniciara.
Es l? susurr el Teniente.
La Dra. Halsey levant la vista. El Teniente seal a una colina con hierba
al final del campo de juegos. La cima de la colina era pura tierra, libre, sin
nada de vegetacin. Una docena de chicos se empujaban entre s, se agarraban,
tiraban, rodaban por la colina, y entonces se levantaban y empezaban el proceso nuevamente.
Rey de la colina coment la Dra. Halsey.
Un nio se paraba en la cima. l bloqueaba, empujaba y golpeaba a los
otros nios.
La Dra. Halsey apunt su computadora hacia l y grab este incidente para
estudiarlo despus. Ella hizo un acercamiento sobre el sujeto para tener una
mejor vista de l. Este chico sonrea y mostraba la misma separacin entre sus
dientes. Congelo la imagen y ella obtuvo una coincidencia comparando las
pecas con las del archivo.
se es nuestro chico.
Era ms alto que los otros nios por una cabeza y por su actuacin en el,
ms fuerte tambin. Otro chico lo agarr por atrs tomndolo por la cabeza.
Nmero117 se despeg de l y, con una risa, lo avent hacia debajo de la colina como a un juguete.
La Dra. Halsey haba esperado un espcimen de proporciones fsicas perfectas y un increble intelecto. Cierto, el sujeto era fuerte y rpido, pero tambin era sucio y rudo. De todas maneras, percepciones no realistas y subjetivas
deban ser enfrentadas en estudios de campo. Qu era lo que realmente esperaba? Era un nio de seis aos, lleno de vida y emocin sin control y tan predecible como el viento.
Tres chicos lo tomaron. Dos tomaron sus piernas y otro lo tomo con sus
brazos alrededor de su pecho. Todos ellos cayeron por la colina. Nmero117
pate, golpe y mordi a sus atacantes hasta que lo dejaron y corrieron a una
distancia segura. Se levant y regres de nuevo a la colina, golpeando a otro
nio y gritando que l era rey.
Parece... empez el Teniente-... muy animado.
S dijo la Dra. Halsey. Podramos usar a este chico.
Ella mir hacia el campo de juegos. El nico adulto estaba ayudando a una
nia a levantarse despus de caer y rasparse un codo; se march y se dirigi a
la enfermera.
Qudese aqu y obsrveme, Teniente dijo ella, y le pas la computadora
. Voy a ver mas de cerca.
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La gente usaba monedas como esta como dinero hace mucho tiempo,
cuando la tierra era el nico planeta en el que vivamos.
Sus ojos se fijaron en el objeto. l intento alcanzarlo. La Dra. Halsey lo
movi, girndolo todava entre sus dedos pulgar e ndice.
Cada lado es diferente. Ves? Uno tiene la cara de un hombre con pelo
largo. El otro lado tiene un ave, que se llama guila y esta sosteniendo...
Flechas complet John.
S, bien su vista deba ser excepcional para ver ese detalle desde tan lejos. Usaremos esta moneda en nuestro juego. Si t ganas, te la puedes quedar.
John quit la vista de la moneda y mir a la doctora nuevamente, movi los
ojos, luego habl.
Ok, de todas maneras siempre gano. Es por eso que no me dejan jugar
mas gravball.
Estoy segura de eso.
Cul es el juego?
Es muy simple. Yo lanzo la moneda de este modo ella dobl su mueca.
Chasqueo su pulgar, y la moneda gir, mientras daba vueltas en el aire, y aterriz en la arena. Pero la siguiente vez, antes de que caiga, quiero que me
digas si va a caer mostrando la cara del hombre, o el guila sosteniendo las
flechas.
Entendido.
John se tenso, doblo sus rodillas y sus ojos parecieron perder el enfoque en
ella y la moneda. La Dra. Halsey tomo la moneda.
Listo?
John asinti ligeramente. Ella la lanz, asegurndose que tuviera ms que
suficiente gir. Los ojos de John la observaban con un una extraa mirada
distante. l la sigui mientras suba, y entonces hacia abajo yendo hacia el
suelo, su mano se movi rpidamente y tom la moneda en el aire. Sostuvo su
mano cerrada.
guila! Grit.
Ella tentativamente iz por su mano y abri el pequeo puo. La moneda
yaca en su mano: el guila brillaba bajo el sol naranja. Era posible que viera
que lado estaba hacia arriba cuando la tom? O ms improbablemente, pudo
haberla tomado con el lado que quera? Ella esperaba que el teniente hubiera
grabado eso. Le debera haber dicho que mantuviera la computadora apuntada
hacia ella.
John quit la mano.
Puedo conservarla, Verdad? Eso es lo que me dijiste.
S, puedes quedrtela John.
Ella le sonri, luego se detuvo.
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No debera haber usado su nombre. Era una mala seal. No se poda dar el
lujo de relacionarse de ninguna forma con sus sujetos. Hizo a un lado sus sentimientos mentalmente. Tena que mantener una distancia profesional. Tena
que hacerlo en unos pocos meses Nmero 117 podra no estar vivo.
Podemos jugar otra vez?
La Dra. Halsey se paro y dio un paso hacia atrs.
Me temo que esa era la nica que tena. Ahora me tengo que ir le dijo.
Regresa y juega con tus amigos.
Gracias l corri de regres, gritando a los otros chicos Miren!
La Dra. Halsey avanz hacia el Teniente con grandes pasos. El sol reflejado en el asfalto se senta muy caliente, y repentinamente no quera estar en el
exterior. Quera regresar a la nave, donde estaba fri y oscuro. Quera salir del
planeta.
Entr bajo la lona y habl al Teniente
Dgame que grab eso.
l le dio la computadora y pareca intrigado
S. De que se trat todo eso?
La Dra. Halsey inspeccion la grabacin y envi una copia por adelantado
a Toran en el Han para mantenerla segura.
Buscamos a estos sujetos con ciertos marcadores genticos dijo ella.
Fuerza, agilidad, incluso predisposicin a la agresin e intelecto. Pero no podemos hacer pruebas remotas para todo. No podemos probar la suerte.
Suerte? pregunt el Teniente Keyes. Usted cree en la suerte, Doctora?
Claro que no dijo ella con un movimiento negativo de la mano. Pero tenemos ciento cincuenta sujetos de prueba que considerar, y las instalaciones
tienen fondos para mantener a la mitad de ese numero. Es una simple eliminacin matemtica, Teniente. Ese chico fue uno de los suertudos, eso o es extraordinariamente rpido. De cualquier modo, l est dentro.
No entiendo dijo el Teniente Keyes, y empez a jugar con la pipa que
traa en el bolsillo.
Espero que as continu, Teniente respondi tranquilamente la Dra. Halsey. Por su bien, espero que nunca entienda lo que estamos haciendo.
Ella mir por ltima vez a Nmero 117, a John. l estaba teniendo mucha
diversin, corriendo y riendo. Por un momento envidi la inocencia del chico;
la de ella llevaba mucho tiempo muerta. Vida o muerte, suerte o no, ella estaba
condenando a este chico a una gran cantidad de dolor y sufrimiento. Pero tena
que hacerse.
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Captulo Tres
2300 Horas Septiembre 23, 2517 (Calendario Militar)
Sistema psilon Eridani, Complejo Militar Reach, planeta Reach.
La Dra. Halsey se par en la plataforma en el centro del anfiteatro. Anillos
concntricos de gradas color gris pizarra la rodeaban, vacas por ahora. Sobre
su cabeza luces la enfocaban y reflejaban su bata de laboratorio blanca, pero
todava tena fri. Se debera sentir segura all. Reach era uno de las ms grandes bases industriales de el UNSC, rodeada con caones de alta rbita, muelles
espaciales, y una flota de naves capitales altamente armadas. En la superficie
del planeta se encontraban los campos de entrenamiento de Marines y la milicia. Escuelas de Oficiales, y entre sus instalaciones subterrneas y la superficie
haba trescientos metros de concreto y acero endurecido. La habitacin podra
soportar un impacto directo de un arma nuclear de 80 megatones.
As que por que se senta tan vulnerable? La Dra. Halsey saba lo que tena que hacer. Su deber. Era por el bien mayor. Toda la humanidad sera servida... an si una pequea cantidad de ellos tuviera que sufrir por eso. An as,
cuando pensaba en retrospectiva y encaraba su complicidad en esto, le repugnaba lo que vea.
Ella deseaba contar todava con el Teniente Keyes. Se haba probado como
un asistente capaz durante el ltimo mes. Pero l haba empezado a entender la
naturaleza del proyecto, al menos haba visto un poco de la verdad. La Dra.
Halsey lo reasign al Magellan con una promocin a Teniente completo por
sus problemas.
Est lista, Doctora? una incorprea voz de mujer le pregunt.
Casi, Dj suspir la Dra. Halsey. Por favor convoca al Jefe Suboficial
Mndez. Me gustara que ambos estuvieran presentes cuando me dirija a ellos.
El holograma de Dj parpade a un lado de la Dra. Halsey. La IA haba
sido especficamente creada para el proyecto SPARTAN de la Dra. Halsey.
Ella tom la apariencia de una diosa griega: descalza, envuelta en una toga,
puntos de luz bailando alrededor de su luminoso cabello blanco. Sostena una
tabla de barro en su mano izquierda. Marcas binarias cuneiformes avanzaban
por la tabla. La Dra. Halsey no poda evitar maravillarse con la forma escogida
por la IA; cada IA se auto asignaba una apariencia hologrfica, y cada una era
nica.
Una de las puertas en la cima del anfiteatro se abri y el Primer Maestre
Mndez bajo por las escaleras. Usaba un uniforme negro, su pecho estaba
inundado con estrellas doradas y plateadas y un arco iris de listones de campaa. Su cabello cortado al ras tena un toque de gris en sus sienes. No era ni alto
ni musculoso; se vea muy ordinario para ser un hombre que haba visto tanto
combate excepto por su caminar. El hombre se mova con una elegante len27
titud como si estuviera caminando en media gravedad. Hizo una pausa frente a
la Dra. Halsey, esperando por ms instrucciones.
Aqu arriba, por favor le dijo ella, sealando las escaleras a su derecha.
Mndez subi los escalones y entonces se paro en descanso a su lado.
Ha ledo mis evaluaciones psicolgicas? dj le pregunt a la Dra. Halsey.
S. Eran muy minuciosas dijo ella. Gracias.
Y?
Estoy haciendo de lado tus recomendaciones, Dj. Voy a decirles la verdad.
Mndez dio un casi inaudible gruido de aprobacin, uno de los reconocimientos ms verbales que la Dra. Halsey haba odo de l. Como instructor en
combate mano a mano y entrenamiento fsico, Mndez era lo mejor en la Marina. Pero como un conversador, dejaba mucho que desear.
La verdad tiene sus riesgos le advirti Dj.
Tambin las mentiras respondi la Dra. Halsey. Cualquier historia fabricada para motivar a los nios, diciendo que sus padres fueron raptados y
asesinados por piratas o por una plaga que devast su planeta, si se enteran de
la verdad despus, se voltearan contra nosotros.
Es una preocupacin legtima concedi Dj, y entonces consult con su
tabla. Podra sugerirle parlisis neural selectiva? Produce una amnesia selectiva...
Una perdida de memora que podra llegar a otras partes del cerebro. No
dijo la Dra. Halsey, esto ser suficientemente peligroso para ellos, aun con
sus mentes intactas.
La Dra. Halsey presiono en el micrfono
Triganlos ahora.
S, s respondi una voz desde las bocinas en el techo.
Se adaptarn dijo La Dra. Halsey a Dj. O no lo harn, y no podrn ser
entrenados y no calificaran para el proyecto. De cualquier modo solo quiero
terminar con esto.
Cuatro juegos de puertas dobles en la grada ms alta del anfiteatro se abrieron con un gir. Setenta y cinco nios marcharon hacia adentro, cada uno
acompaado por un entrenador, un instructor de simulacros de la Marina en
trajes con patrones de camuflaje.
Los nios tenan crculos de fatiga alrededor de sus ojos. Ellos haban sido
recogidos, enviados hasta all por el espacio estelar y apenas recientemente
sacados del crio-sueo. El impacto de su experiencia debera estar golpendolos duro, se dio cuenta la Dra. Halsey. Ella reprimi el remordimiento y arrepentimiento. Cuando estuvieron todos sentados en las gradas, la Dra. Halsey se
aclar la garganta y dijo:
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Por el Cdigo Naval 45812, estn ahora conscriptos en el Proyecto Especial de el UNSC, nombre cdigo SPARTAN II.
Hizo una pausa; las palabras se atoraron en su garganta. Cmo era posible
que ellos pudieran entender esto? Ella misma apenas poda entender las justificaciones y ticas detrs de este programa. Todos parecan muy confundidos.
Algunos trataron de pararse e irse, pero sus entrenadores pusieron manos firmes en sus hombros y los empujaron hacia abajo. Seis aos de edad era
mucho que digerir para ellos. Pero ella tena que hacerlos entender, explicar en
trminos simples que ellos pudieran comprender.
La Dra. Halsey dio un tentativo paso al frente.
Han sido llamados al servicio explic. Sern entrenados y se convertirn en lo mejor que podamos hacer de ustedes. Ustedes sern los protectores
de la Tierra y de sus Colonias.
Un puado de nios se sent ms derecho, ya no asustados, sino ahora interesados. La Dra. Halsey vio a John, sujeto Nmero117, el primer nio que
haba confirmado como candidato viable. Arrug la frente, confundido, pero
escuchaba con profunda atencin.
Esto ser difcil de entender, pero no podrn regresar con sus padres.
Los nios se agitaron. Los entrenadores mantuvieron un firme agarre en sus
hombros.
Este lugar se volver su hogar dijo la Dra. Halsey en la voz ms tranquilizadora que pudo lograr. Sus compaeros de entrenamiento sern su familia
ahora. El entrenamiento ser difcil. Habr una gran cantidad de dificultades en
el camino que se avecina, pero s que todos lo lograrn.
Palabras patriticas, pero sonaron vacas en sus odos. Ella habra querido
decirles la verdad, pero Cmo podra hacerlo? No todos ellos lo lograran.
Perdidas aceptables, le haba asegurado el representante de la Oficina de
Inteligencia Naval.
Ninguna de ellas era aceptable.
Descansen ahora les dijo la Dra. Halsey. Empezamos maana gir
hacia Mndez. Haga que los nios los reclutas sean escoltados a las barracas. Alimntenlos y pngalos a dormir.
S, Seora dijo Mndez. Rompan filas! Grit.
Los nios se levantaron, con la urgencia de sus entrenadores. John 117 se
par pero mantuvo su mirada en la Dra. Halsey y permaneci estoico. Muchos
de los sujetos parecan conmocionados, a unos pocos les temblaban los labios,
pero ninguno de ellos llor.
Estos eran ciertamente los nios correctos para el proyecto. La Dra. Halsey
slo esperaba tener la mitad de su valor llegado el momento.
Mantngalos ocupados maana dijo ella a Mndez y a Dj. Eviten que
piensen acerca de lo que acabamos de hacerles.
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Seccin II
Recluta
30
38
43
46
47
58
63
69
70
76
78
84
87
94
96
99
109
Seccin III
Sigma Octanus
110
115
124
129
130
135
145
153
155
166
168
175
178
Una pieza de desechos, en particular, flotaba cerca del Iroquois. Era pequea, casi indistinguible de las otras miles de marcas del tamao de una pelota de softball que abarrotaban el radar y contaminaban los sensores trmicos.
Sin embargo, si alguien hubiera visto lo suficientemente cerca, hubiera visto que esta particular pieza de metal iba a la deriva en la posicin opuesta al
resto de los otros objetos en movimiento. Se rezag detrs de la aceleracin del
Iroquois y se acerc, movindose con propsito.
Cuando se encontr lo suficientemente cerca, extendi unos pequeos electroimanes que lo guiaron hacia la base de los deflectores del escudo de la turbina nmero tres del Iroquois. Mezclndose perfectamente con los otros componentes de acero-vanadio.
El objeto abri un simple ojo fotogrfico y mir hacia las estrellas, recolectando datos acerca de su posicin actual. Y continuara haciendo lo mismo
durante varios das. Durante ese tiempo, poco a poco construira una carga.
Cuando alcanzara energa critica, una diminuta astilla de memoria de cristal de
talio nitruro sera eyectada a una velocidad cercana a la de la luz, y un diminuto campo de Salto Hiperespacial se generara a su alrededor. Si su trayectoria
era perfecta, interceptara a un receptor Covenant localizado en coordenadas
precisas en espacio alternativo.
Y la diminuta sonda automtica probablemente le revelara al Covenant
cada lugar en donde el Iroquois haba estado.
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Seccin IV
MJOLNIR
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197
198
202
203
212
218
223
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Seccin V
Reach
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John orient los propulsores y rot la nave de desembarco Pelican 180 grados. Empuj los motores a su mxima potencia. El Pillar of Autumn los haba
soltado mientras iba a un tercio de la velocidad de crucero.
Necesitaran cada milmetro de los miles de kilmetros entre ellos y la estacin de atraco. El Jefe Maestro haba tomado el Pelican modificado de los
Spartans, arreglado con explosivos. La estacin habra sellado cada esclusa de
aire. Ellos tendran que abrir un camino para entrar. Mir a popa. Linda comprobaba uno de las tres variantes de rifles de francotirador que haba trado.
James inspeccionaba su mochila propulsora.
l haba escogido a Linda porque ningn otro Spartan era tan eficiente en
combate a gran rango. Y eso era lo que el Jefe Maestro buscaba: combate de
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En el instante en que el Jefe Maestro atrac el Pelican en el Pillar of Autumn, sinti que el Crucero aceler. Llev el cuerpo de linda con rapidez a una
crio-cmara e inmediatamente la congel. Linda estaba clnicamente muerta,
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Seccin VI
Halo
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