omo los dems seres vivos, los vegetales llevan a cabo funciones vitales que les permiten crecer,

desarrollarse y reproducirse.
Los principales procesos para cumplir su metabolismo son la absorcin, la circulacin, la respiracin y la
transpiracin

La absorcin
Los vegetales no toman sus nutrientes slo de la tierra. Tambin utilizan el oxgeno y el dixido de
carbono del aire que captan principalmente a travs de sus hojas.
El agua con sales minerales disueltas entra a la raz por difusin; con esas sustancias la planta elabora
molculas orgnicas para formar sus tejidos: carbohidratos -como la glucosa, la fructosa y el almidn-,
protenas y grasas o lpidos.
Esta particularidad de convertir los minerales en compuestos orgnicos es exclusiva de los vegetales y
de ciertas bacterias y algas microscpicas. Por eso, la vida animal, los hongos y los protozoos dependen
de los vegetales, principal fuente disponible de compuestos orgnicos elaborados.
Una caracterstica del reino vegetal es su extrema capacidad de adaptacin. Las hidrfitas son plantas
que viven en el agua o en suelos muy hmedos. Las que crecen en tierra se nutren a travs de la raz,
que crece en busca de agua y nutrientes, por lo que se encuentra
ms desarrollada, las epfitas viven sobre otros vegetales, sin ser
parsitas, y absorben agua por medio de pelos que tienen en la
superficie de las hojas.
Sin disponer de un verdadero aparato digestivo, las clulas
vegetales producen enzimas, que permiten asimilar el almidn y
otros hidratos de carbono, las grasas y las protenas.
La circulacin
El desarrollo de un sistema circulatorio, de complejidad creciente
en las distintas formas de vida, es una prueba de los mecanismos
de la evolucin. En los organismos celulares simples, como la
ameba y el paramecio, la funcin de transporte est asegurada
sencillamente por las corrientes de material protoplasmtico, que absorben o expulsan sustancias. Pero
ya en las talfitas o algas, se observa la presencia de vas circulatorias. Los vegetales terrestres
necesitan asegurar sus recursos hdricos, y para ello cuentan con tejidos de absorcin y conduccin de
agua y nutrientes. Los helechos, las ms evolucionadas entre las plantas inferiores, muestran
perfectamente diferenciados los tejidos de conduccin.
Para la circulacin de la savia, la planta cuenta con dos tipos de tejido: xilema y floema. Sus elementos
de conduccin se asocian con tejidos de sostn y parenquimticos (que almacenan reservas),
generalmente, estn agrupados formando hacecillos conductores. El xilema es leoso, con clulas
muertas especializadas que forman vasos conductores, unidos entre s. El floema est formado por
clulas vivas unidas entre s por orificios. Estos tejidos estn ubicados de distinta manera en los diversos
rganos de la planta.

La savia es una mezcla de sustancias orgnicas e inorgnicas, integrada en un 98% por agua -el
porcentaje vara segn las distintas especies-, y en el resto por sales, azcares, aminocidos y
hormonas. La savia bruta, compuesta por agua y sales minerales disueltas, absorbidas por la raz, sube
por el xilema y alcanza las partes de la planta donde se realiza la fotosntesis, es decir, la transformacin
de los minerales en materias que el organismo necesita. A travs del proceso de la fotosntesis, la savia
bruta se convierte en savia elaborada, compuesta por sustancias producidas en el metabolismo, que
descienden por los orificios del floema y se distribuye en toda la planta.
Entre los minerales necesarios para las plantas, los de mayor valor son el nitrgeno, requerido para la
multiplicacin celular; el fsforo, que integra compuestos ricos en energa; el potasio, que favorece la
asimilacin de sustancias nutritivas; el calcio, que une y protege las clulas; el cobre, de valor durante el
perodo de crecimiento; el cinc, que interviene en la formacin de los lquidos, y el manganeso, en la de
sustancias proteicas. Adems, requiere magnesio, ya que ese elemento interviene en la formacin de
clorofila, pigmento que interviene en la fotosntesis.
La transpiracin y la respiracin
La transpiracin elimina el exceso de agua en forma de vapor o de gotitas que salen por los estomas,
orificios microscpicos situados en la epidermis de las partes areas de la planta, y, con mayor densidad
en el envs o reverso de las hojas.
Disponen de un mecanismo que les permite abrirse o cerrarse, de acuerdo con el volumen de agua que
la planta necesite eliminar en forma de vapor. Por los estomas tambin ingresa el CO2 utilizado en la
fotosntesis.
La transpiracin que realizan los vegetales es cuantitativamente importante en el ciclo del agua. El agua
de lluvia vuelve a la atmsfera a travs de la evaporacin del suelo y de la transpiracin de las plantas,
principalmente. De estos mecanismos, el segundo es tres veces mayor que el primero.
La respiracin es el proceso inverso al de la fotosntesis, en donde, a partir de sustancias orgnicas y
oxgeno, los vegetales obtienen energa y liberan CO2 y agua. Todos los rganos de la planta respiran
para obtener energa. La raz, por ser el rgano de la planta encargado
de la absorcin de agua y nutrientes, est en constante crecimiento y
necesita proveerse directamente de oxgeno para respirar. El tallo respira
por medio de sus poros, llamados lenticelas.
El fruto se caracteriza por la respiracin anaerbica, es decir, que no
requiere oxgeno. Esta particular forma de respiracin libera sustancias
que son las responsables del aroma de las frutas maduras.
De todos modos, ms all de esas formas perifricas de respiracin, lo
cierto es que la planta cumple esta funcin sobre todo a travs de los
estomas de las hojas, a un ritmo que vara segn diversos factores. La
velocidad de respiracin de un vegetal es diferente segn su edad y los
factores climticos. Cuanto ms joven sea la planta, ms activa ser su
respiracin, pues su necesidad de abastecerse de energa es
permanente. Tambin el tiempo clido y hmedo aumentan el ritmo
respiratorio.

El xilema conduce el agua y los

minerales disueltos en ella que
absorben
las
races.
El floema transforma las sustancias
orgnicas elaboradas por las hojas

Te j i d o s v e g e t a l e s

CONDUCTORES
Tejidos de sostn
Meristemos
Parnquima
Tejidos de sostn
Colnquima
Esclernquima
Tejidos conductores
Xilema
Floema
Tejidos de proteccin
Epidermis
Peridermis
Tejidos glandulares
Secrecin externa
Secrecin interna

Cuestionarios
Tabla con todos los
tejidos
Todos los tejidos
Bibliografa
Glosario

Tejidos de proteccin

La caracterstica ms llamativa que distingue a las

plantas vasculares de las no vasculares es la presencia en
las primeras de tejidos vasculares especializados en la
conduccin de agua y sustancias inorgnicas y orgnicas.
Estos tejidos son el xilema y el floema. El xilema conduce
grandes cantidades de agua y algunos compuestos
inorgnicos y orgnicos desde la raz a las hojas, mientras
que el floema conduce sustancias orgnicas producidas en
los lugares de sntesis, fundamentalmente en las hojas, y
los de almacenamiento al resto de la planta. Ambos tejidos
son importantes fisiolgicamente, ya que las plantas para
su crecimiento necesitan agua y sustancias orgnicas, y
tambin filogenticamente, puesto que algunas de sus
clulas se han usado como caracteres para los estudios
evolutivos.

Durante el crecimiento primario de la planta se forman

el xilema y el floema primario a partir del procambium.
Durante esta formacin se pueden distinguir varios estados
como el protoxilema y el protofloema que se forman en el
estadio embrionario o en la fase postembrionaria, y
posteriormente el metaxilema y el metafloema que
sustituyen paulatinamente a los anteriores durante el
crecimiento. Si la planta tiene crecimiento secundario se
forma el xilema y floema secundario a partir del cambium
vascular, mientras que el metaxilema y metafloema dejan
de ser funcionales.

Los tejidos conductores son complejos y estn

formados por distintos tipos celulares, la mayor parte de los

cuales se originan de las mismas clulas meristemticas.
Por ello el xilema y el floema se encuentran fsicamente
prximos en toda la planta.

En el XILEMA, tambin llamado leo, nos encontramos

cuatro tipos celulares principales: lastraqueidas y
los elementos de los vasos, que son las clulas conductoras
o traqueales, las clulas parenquimticas y las fibras de
esclernquima, que funcionan como clulas de
almacenamiento y sostn, respectivamente.

Metaxilema y metafloema. Tejidos conductores de una dicotilednea (A,

B y C) y de una monocotilednea (D), ambos con crecimiento primario.

Los elementos conductores o traqueales son clulas

con una pared celular secundaria gruesa, dura y lignificada,
en las cuales el contenido protoplsmico se elimina tras su
diferenciacin. Estos engrosamientos no son homogneos y
forman estructuras que distinguen unos tipos celulares de
otros. As, el nombre de trquea proviene de la semejanza
con los engrosamientos de la trquea de los insectos. Las
traqueidas y los elementos de los vasos se distinguen a
microscopa ptica por los caractersticos engrosamientos
de su pared celular secundaria que pueden ser anulares,
helicoidales, reticulados y punteados.

Las traqueidas son clulas alargadas, estrechas y

fusiformes. El agua circula por ellas y pasa de unas a otras
va simplasto atravesando las punteaduras areoladas, que
se encuentran en sus paredes laterales. Se considera que
las traqueidas derivan durante la evolucin de las fibras de
esclernquima y son filogenticamente ms primitivas que
los elementos de los vasos. Son el nico elemento
conductor que aparece en pteridfitas y gimnospermas
aunque tambin existen, pero en poca cantidad, en las
angiospermas.

Los elementos de los vasos son clulas de mayor

dimetro y ms achatadas que las traqueidas. Se unen
longitudinalmente unas a otras para formar tubos llamados
vasos o trqueas. En ellas el agua circula tambin via
simplasto, pero en este caso, adems de atravesar las
punteaduras areoladas de sus paredes laterales, lo hace
mayormente por las perforaciones que se encuentran en
sus paredes transversales.

Xilema y floema. Tejidos conductores de las plantas con crecimiento

secundario: una gimnosperma (A) y de una dicotilednea (B).

El FLOEMA, llamado lber o tejido criboso, est

formado por ms tipos celulares que el xilema. Los
elementos conductores son laclula cribosa y los tubos
cribosos y dentro de los elementos no conductores se
encuentran las fibras de esclernquima y las clulas
parenquimticas. Las clulas parenquimticas pueden ser
tpicas y especializadas, acompaando estas ltimas a los
elementos conductores.

Tanto las clulas cribosas como los tubos cribosos son

clulas vivas, aunque sin ncleo, y tienen la pared primaria
engrosada con depsitos de calosa. Las clulas
cribosas son largas y de extremos puntiagudos,
comunicndose entre s lateralmente mediante grupos de
campos de poros primarios que forman las reas cribosas.
Se relacionan funcional y morfolgicamente con una clula
parenquimtica especializada llamada clula albuminfera.
Constituyen el nico elemento conductor del floema
presente en gimnospermas.

Los tubos cribosos estn formados por clulas

individuales achatadas que se disponen en filas
longitudinales y que se comunican entre s mediante placas
cribosas. Adems, poseen reas cribosas en las paredes
laterales para comunicarse con los tubos cribosos contiguos
y con las clulas parenquimticas especializadas que los
acompaan llamadas clulas anexas. Constituyen el

elemento conductor mayoritario en angiospermas.

Tejido vascular: xilema y floema

El sistema de tejido vascula (un sistema de tejido continuo que conduce agua, minerales y
nutrientes) est formado por dos tejidos complejos: xilema y floema. El xilema trabsporta agua
y nutrientes minerales desde la raz hasta el resto del vegetal. El floema transporta azcares y
otros nutrientes orgnicos desde las hojas hasta el resto del vegetal. En otras palabras, el
flomea transporta los alimentos resultantes de la fotosntesis. La suma de lo que transportan el
xilema y el floema se conoce como savia.

Funciones del floema

El floema es la estructura tubular que se encuentra en races, tallos y hojas y que transporta
el alimento y los nutrientes a travs de la planta. Dado que las plantas obtienen la mayora
de su alimento y nutrientes de la luz solar, que es ms abundante en la parte superior de la
planta, el floema transporta los alimentoshacia la parte inferior de la planta. Los alimentos y
los nutrientes se pueden transportar hacia dos direcciones opuestas a travs del floema.

Funciones del xilema

El xilema tambin se encuentra en las races, tallos y hojas de la planta. El xilema se encarga
especficamente de transportar el agua a travs de toda la planta, la cual proviene, en su
mayora, de las races que se encuentran en la parte inferior de la planta. El xilema
transporta el agua solo en una direccin: hacia la parte superior.

Tejido y clulas
Si bien el xilema y el floema constituyen dos estructuras tubulares que se encuentran
presentes a lo largo de la planta, encontrndose el xilema ms hacia el interior de la planta
que el floema, estas dos estructuras difieren respecto de las funciones que llevan a cabo
durante la vida de la planta. A medida que la planta crece y madura, el floema se mantiene
como el tejido vivo con paredes celulares blandas. Sin embargo, una vez que la planta
madura, el xilema se convierte en un tejido no vivo con paredes celulares rgidas.

Elementos estructurales

Si bien el floema y el xilema se encuentran ambos presentes a lo largo de la planta y forman

vnculos entre s, solo el xilema posee la funcin secundaria de proporcionarle soporte
estructural a la planta. Al ser un tejido no vivo, con paredes celulares rgidas, el xilema
proporciona en s mismo fortaleza y soporte a la planta. Dado que el floema es un tejido
vivo, con paredes blandas, es demasiado maleable para proporcionar soporte.

Tejidos Vegetales | Contenidos

Depues del crecimiento del embrin en la semilla, la formacin de

nuevas clulas queda casi enteramente restringida a
los meristemas: tejidos permanentemente jovenes, cuyas clulas se
dividen mitticamente.
Las clulas originadas por estos meristemas sufriran un proceso de diferenciacin
hasta transformarse en diferentes tipos celulares. De este modo los tejidos se
diferencian como grupos de clulas organizadas estructural y funcionalmente.
El cuerpo de los vegetales est constituido por dos tipos de tejidos: meristemas o
tejidos embrionales (derivados del embrin) y tejidos adultos. Dichos tejidos se
hallan formados por clulas iguales (tejidos simples) o por agrupaciones de clulas
diversas (tejidos complejos).

Tejido

Funcin

Meristema

crecimiento por divisin celular

Parnquima

de relleno, fotosinttico, reserva, etc.

Colnquima

sostn en rganos en crecimiento

Esclernquima

sostn

Epidermis

proteccin de partes verdes

Sber

proteccin de partes adultas

Xilema

transporte de agua y sales

Floema

transporte de productos fotosintticos