El

Modelo

OSI

El modelo de referencia de Interconexin de Sistemas Abiertos (OSI, Open System

Interconnection) lanzado en 1984 fue el modelo de red descriptivo creado por ISO; esto es,
un marco de referencia para la definicin de arquitecturas de interconexin de sistemas de
comunicaciones.
Historia
A principios de la dcada de 1980 el desarrollo de redes sucedi con desorden en muchos
sentidos. Se produjo un enorme crecimiento en la cantidad y el tamao de las redes. A
medida que las empresas tomaron conciencia de las ventajas de usar tecnologas de
conexin, las redes se agregaban o expandan a casi la misma velocidad a la que se
introducan

las

nuevas

tecnologas

de

red.

Para mediados de la dcada de 1980, estas empresas comenzaron a sufrir las consecuencias
de la rpida expansin. De la misma forma en que las personas que no hablan un mismo
idioma tienen dificultades para comunicarse, las redes que utilizaban diferentes
especificaciones e implementaciones tenan dificultades para intercambiar informacin. El
mismo problema surga con las empresas que desarrollaban tecnologas de conexin
privadas o propietaria. "Propietario" significa que una sola empresa o un pequeo grupo de
empresas controlan todo uso de la tecnologa. Las tecnologas de conexin que respetaban
reglas propietarias en forma estricta no podan comunicarse con tecnologas que usaban
reglas

propietarias

diferentes.

Para enfrentar el problema de incompatibilidad de redes, la Organizacin Internacional para

la Estandarizacin (ISO) investig modelos de conexin como la red de Digital Equipment
Corporation (DECnet), la Arquitectura de Sistemas de Red (SNA) y TCP/IP a fin de
encontrar un conjunto de reglas aplicables de forma general a todas las redes. Con base en
esta investigacin, la ISO desarroll un modelo de red que ayuda a los fabricantes a crear
redes
Modelo

que

sean
de

compatibles

con
referencia

otras

redes.
OSI

Siguiendo el esquema de este modelo se crearon numerosos protocolos, por ejemplo X.25,
que durante muchos aos ocuparon el centro de la escena de las comunicaciones
informticas. El advenimiento de protocolos ms flexibles donde las capas no estn tan
demarcadas y la correspondencia con los niveles no era tan clara puso a este esquema en un

segundo plano. Sin embargo es muy usado en la enseanza como una manera de mostrar
como

puede

estructurarse

una

"pila"

de

protocolos

de

comunicaciones.

El modelo en s mismo no puede ser considerado una arquitectura, ya que no especifica el

protocolo que debe ser usado en cada capa, sino que suele hablarse de modelo de
referencia.

Este

Capa

modelo

est

dividido

Fsica

en

siete

(Capa

capas:
1)

La Capa Fsica del modelo de referencia OSI es la que se encarga de las conexiones fsicas
de la computadora hacia la red, tanto en lo que se refiere al medio fsico (medios guiados:
cable coaxial, cable de par trenzado, fibra ptica y otros tipos de cables; medios no guiados:
radio, infrarrojos, microondas, lser y otras redes inalmbricas); caractersticas del medio
(p.e. tipo de cable o calidad del mismo; tipo de conectores normalizados o en su caso tipo
de antena; etc.) y la forma en la que se transmite la informacin (codificacin de seal,
niveles de tensin/intensidad de corriente elctrica, modulacin, tasa binaria, etc.)
Es la encargada de transmitir los bits de informacin a travs del medio utilizado para la
transmisin. Se ocupa de las propiedades fsicas y caractersticas elctricas de los diversos
componentes; de la velocidad de transmisin, si sta es uni o bidireccional (smplex, dplex
o full-dplex). Tambin de aspectos mecnicos de las conexiones y terminales, incluyendo
la

interpretacin

de

las

seales

elctricas/electromagnticas.

Se encarga de transformar una trama de datos proveniente del nivel de enlace en una seal
adecuada al medio fsico utilizado en la transmisin. Estos impulsos pueden ser elctricos
(transmisin por cable) o electromagnticos (transmisin sin cables). Estos ltimos,
dependiendo de la frecuencia / longitud de onda de la seal pueden ser pticos, de microondas o de radio. Cuando acta en modo recepcin el trabajo es inverso; se encarga de
transformar la seal transmitida en tramas de datos binarios que sern entregados al nivel
de
Sus

enlace.
principales

funciones

se

pueden

resumir

como:

* Definir el medio o medios fsicos por los que va a viajar la comunicacin: cable de pares
trenzados (o no, como en RS232/EIA232), coaxial, guas de onda, aire, fibra ptica.
* Definir las caractersticas materiales (componentes y conectores mecnicos) y elctricas
(niveles de tensin) que se van a usar en la transmisin de los datos por los medios fsicos.
* Definir las caractersticas funcionales de la interfaz (establecimiento, mantenimiento y

liberacin
*

del

Transmitir

el

enlace

flujo

Manejar

de

las

bits

fsico).

seales

travs

del

medio.

elctricas/electromagnticas

* Especificar cables, conectores y componentes de interfaz con el medio de transmisin,

polos

en

un

enchufe,

* Garantizar la conexin (aunque no la fiabilidad de sta).

Codificacin
de

etc.

la

seal

El nivel fsico recibe una trama binaria que debe convertir a una seal elctrica,
electromagntica u otra dependiendo del medio, de tal forma que a pesar de la degradacin
que pueda sufrir en el medio de transmisin vuelva a ser interpretable correctamente en el
receptor.
En el caso ms sencillo el medio es directamente digital, como en el caso de las fibras
pticas,

dado

que

por

ellas

se

transmiten

pulsos

de

luz.

Cuando el medio no es digital hay que codificar la seal, en los casos ms sencillos la
codificacin puede ser por pulsos de tensin (PCM o Pulse Code Modulation) (por ejemplo
5 V para los "unos" y 0 V para los "ceros" , es lo que se llaman codificacin unipolar RZ.
Otros medios se codifican mediante presencia o ausencia de corriente. En general estas
codificaciones son muy simples y no usan bien la capacidad de medio. Cuando se quiere
sacar ms partido al medio se usan tcnicas de modulacin ms complejas, y suelen ser
muy

dependientes

de

las

caractersticas

del

medio

concreto.

En los casos ms complejos, como suelen ser las comunicaciones inalmbricas, se pueden
dar modulaciones muy sofisticadas, este es el caso de los estndares Wi-Fi, en el que se
utiliza
Topologa

codificacin
y

medios

OFDM.
compartidos

Indirectamente, el tipo de conexin que se haga en la capa fsica puede influir en el diseo
de la capa de Enlace. Atendiendo al nmero de equipos que comparten un medio hay dos
posibilidades:
* Conexiones punto a punto: que se establecen entre dos equipos y que no admiten ser
compartidas

por

terceros

* Conexiones multipunto: en la que ms de dos equipos pueden usar el medio.

As por ejemplo la fibra ptica no permite fcilmente conexiones multipunto (sin embargo,
vase FDDI) y por el contrario las conexiones inalmbricas son inherentemente multipunto

(sin embargo, vanse los enlaces infrarrojos). Hay topologas por ejemplo la topologa de
anillo, que permiten conectar muchas mquinas a partir de una serie de conexiones punto a
punto

(Directa

entre

dos

maquinas).

Equipos

adicionales

A la hora de disear una red hay equipos adicionales que pueden funcionar a nivel fsico, se
trata de los repetidores, en esencia se trata de equipos que amplifican la seal, pudiendo
tambin regenerarla. En las redes Ethernet con la opcin de cableado de par trenzado (la
ms comn hoy por hoy) se emplean unos equipos de interconexin llamados
concentradores (repetidores en las redes 10Base-2) ms conocidos por su nombre en ingls
(hubs) que convierten una topologa fsica en estrella en un bus lgico y que actan
exclusivamente a nivel fsico, a diferencia de los conmutadores (switches) que actan a
nivel

de

Capa

de

enlace

enlace.

de

datos

(Capa

2)

Cualquier medio de transmisin debe ser capaz de proporcionar una transmisin sin errores,
es decir, un trnsito de datos fiable a travs de un enlace fsico. Debe crear y reconocer los
lmites de las tramas, as como resolver los problemas derivados del deterioro, prdida o
duplicidad de las tramas. Tambin puede incluir algn mecanismo de regulacin del trfico
que evite la saturacin de un receptor que sea ms lento que el emisor.
La capa de enlace de datos se ocupa del direccionamiento fsico, de la topologa de la red,
del acceso a la red, de la notificacin de errores, de la distribucin ordenada de tramas y del
control

del

flujo.

Se hace un direccionamiento de los datos en la red ya sea en la distribucin adecuada desde

un emisor a un receptor, la notificacin de errores, de la topologa de la red de cualquier
tipo. La tarjeta NIC (Network Interface Card, Tarjeta de Interfaz de Red en espaol o
Tarjeta de Red) que se encarga de que tengamos conexin, posee una direccin MAC
(control

de

Los

Switches

Capa

acceso

al

medio)

realizan
de

la

su
red

LLC

(control

funcin

de
en

(Capa

enlace
esta

lgico).
capa.
3)

El cometido de la capa de red es hacer que los datos lleguen desde el origen al destino, aun
cuando ambos no estn conectados directamente. Los dispositivos que facilitan tal tarea se
denominan en castellano encaminadores, aunque es ms frecuente encontrar el nombre

ingls

routers

y,

en

ocasiones

enrutadores.

Adicionalmente la capa de red lleva un control de la congestin de red, que es el fenmeno

que se produce cuando una saturacin de un nodo tira abajo toda la red (similar a un atasco
en un cruce importante en una ciudad grande). La PDU de la capa 3 es el paquete.
Los routers trabajan en esta capa, aunque pueden actuar como switch de nivel 2 en
determinados casos, dependiendo de la funcin que se le asigne. Los firewalls actan sobre
esta

capa

principalmente,

para

descartar

direcciones

de

mquinas.

En este nivel se realiza el direccionamiento lgico y la determinacin la ruta de los datos

hasta

su

Capa

de

receptor

final.

transporte

(Capa

4)

Su funcin bsica es aceptar los datos enviados por las capas superiores, dividirlos en
pequeas partes si es necesario, y pasarlos a la capa de red. En el caso del modelo OSI,
tambin se asegura que lleguen correctamente al otro lado de la comunicacin. Otra
caracterstica a destacar es que debe aislar a las capas superiores de las distintas posibles
implementaciones de tecnologas de red en las capas inferiores, lo que la convierte en el
corazn de la comunicacin. En esta capa se proveen servicios de conexin para la capa de
sesin que sern utilizados finalmente por los usuarios de la red al enviar y recibir paquetes.
Estos servicios estarn asociados al tipo de comunicacin empleada, la cual puede ser
diferente segn el requerimiento que se le haga a la capa de transporte. Por ejemplo, la
comunicacin puede ser manejada para que los paquetes sean entregados en el orden exacto
en que se enviaron, asegurando una comunicacin punto a punto libre de errores, o sin tener
en cuenta el orden de envo. Una de las dos modalidades debe establecerse antes de
comenzar la comunicacin para que una sesin determinada enve paquetes, y se ser el
tipo de servicio brindado por la capa de transporte hasta que la sesin finalice. De la
explicacin del funcionamiento de esta capa se desprende que no est tan encadenada a
capas inferiores como en el caso de las capas 1 a 3, sino que el servicio a prestar se
determina cada vez que una sesin desea establecer una comunicacin. Todo el servicio que
presta la capa est gestionado por las cabeceras que agrega al paquete a transmitir.
En

resumen,

podemos

definir

la

capa

de

transporte

como:

Capa encargada de efectuar el transporte de los datos (que se encuentran dentro del
paquete) de la mquina origen a la de destino, independizndolo del tipo de red fsica que

se

est

utilizando.

Capa

La

PDU

de

de

la

capa

sesin

se

llama

Segmentos.

(Capa

5)

Esta capa establece, gestiona y finaliza las conexiones entre usuarios (procesos o
aplicaciones) finales. Ofrece varios servicios que son cruciales para la comunicacin, como
son:
* Control de la sesin a establecer entre el emisor y el receptor (quin transmite, quin
escucha

seguimiento

de

sta).

* Control de la concurrencia (que dos comunicaciones a la misma operacin crtica no se

efecten

al

mismo

tiempo).

* Mantener puntos de verificacin (checkpoints), que sirven para que, ante una interrupcin
de transmisin por cualquier causa, la misma se pueda reanudar desde el ltimo punto de
verificacin

en

lugar

de

repetirla

desde

el

principio.

Por lo tanto, el servicio provisto por esta capa es la capacidad de asegurar que, dada una
sesin establecida entre dos mquinas, la misma se pueda efectuar para las operaciones
definidas de principio a fin, reanudndolas en caso de interrupcin. En muchos casos, los
servicios

de

la

capa

de

sesin

son

parcial

totalmente

prescindibles.

En conclusin esta capa es la que se encarga de mantener el enlace entre los dos
computadores

que

Capa

estn

transmitiendo

de

datos

de

presentacin

cualquier
(Capa

ndole.
6)

El objetivo de la capa de presentacin es encargarse de la representacin de la informacin,

de manera que aunque distintos equipos puedan tener diferentes representaciones internas
de caracteres (ASCII, Unicode, EBCDIC), nmeros (little-endian tipo Intel, big-endian tipo
Motorola),

sonido

imgenes,

los

datos

lleguen

de

manera

reconocible.

Esta capa es la primera en trabajar ms el contenido de la comunicacin que el cmo se

establece la misma. En ella se tratan aspectos tales como la semntica y la sintaxis de los
datos transmitidos, ya que distintas computadoras pueden tener diferentes formas de
manejarlas.
Esta capa tambin permite cifrar los datos y comprimirlos. En pocas palabras es un
traductor.
Por todo ello, podemos resumir la definicin de esta capa como aquella encargada de
manejar la estructura de datos abstracta y realizar las conversiones de representacin de los

datos

necesarias

para

Capa

la

correcta

de

interpretacin

aplicacin

de

los

mismos.

(Capa

7)

Ofrece a las aplicaciones (de usuario o no) la posibilidad de acceder a los servicios de las
dems capas y define los protocolos que utilizan las aplicaciones para intercambiar datos,
como correo electrnico (POP y SMTP), gestores de bases de datos y servidor de ficheros
(FTP). Hay tantos protocolos como aplicaciones distintas y puesto que continuamente se
desarrollan

nuevas

aplicaciones

el

nmero

de

protocolos

crece

sin

parar.

Cabe aclarar que el usuario normalmente no interacta directamente con el nivel de

aplicacin. Suele interactuar con programas que a su vez interactan con el nivel de
aplicacin pero ocultando la complejidad subyacente. As por ejemplo un usuario no manda
una peticin "HTTP/1.0 GET index.html" para conseguir una pgina en html, ni lee
directamente

el

cdigo

html/xml.

Entre los protocolos (refirindose a protocolos genricos, no a protocolos de la capa de

aplicacin

de

OSI)

ms

conocidos

destacan:

* HTTP (HyperText Transfer Protocol = Protocolo de Transferencia de Hipertexto) el

protocolo

bajo

la

www.

* FTP (File Transfer Protocol = Protocolo de Transferencia de Archivos) ( FTAM, fuera de

TCP/IP)

transferencia

de

ficheros.

* SMTP (Simple Mail Transfer Protocol = Protocolo Simple de Correo) (X.400 fuera de
tcp/ip)

envo

distribucin

de

correo

electrnico.

* POP (Post Office Protocol = Protocolo de Oficina de Correo)/IMAP: reparto de correo al

usuario

final.

* SSH (Secure Shell = Capa Segura) principalmente terminal remoto, aunque en realidad
cifra

casi

cualquier

tipo

de

transmisin.

* Telnet otro terminal remoto, ha cado en desuso por su inseguridad intrnseca, ya que las
claves

viajan

sin

cifrar

por

la

red.

Hay otros protocolos de nivel de aplicacin que facilitan el uso y administracin de la red:
*
*
Unidades

SNMP
DNS

(Simple

Network
(Domain

Management
Name

de

Protocol)
System)
datos

El intercambio de informacin entre dos capas OSI consiste en que cada capa en el sistema

fuente le agrega informacin de control a los datos, y cada capa en el sistema de destino
analiza

remueve

la

informacin

de

control

de

los

datos

como

sigue:

Si un ordenador (host A) desea enviar datos a otro (host B), en primer trmino los datos
deben empaquetarse a travs de un proceso denominado encapsulamiento, es decir, a
medida que los datos se desplazan a travs de las capas del modelo OSI, reciben
encabezados,

informacin

N-PDU

(Unidad

final

de

otros

datos

tipos

de

de

informacin.

protocolo)

Es la informacin intercambiada entre entidades pares, es decir, dos entidades

pertenecientes a la misma capa pero en dos sistemas diferentes, utilizando una conexin (N1).
Esta
N-SDU

compuesta
(Unidad

de

por:
datos

del

servicio)

Son los datos que se necesitan la entidades (N) para realizar funciones del servicio pedido
por

la

N-PCI

entidad

(Informacin

de

(N+1).

control

del

protocolo)

Informacin intercambiada entre entidades (N) utilizando una conexin (N-1) para
coordinar

su

N-IDU

(Unidad

operacin
de

datos

conjunta.
del

interface)

Es la informacin transferida entre dos niveles adyacentes, es decir, dos capas contiguas.
Esta

compuesta

N-ICI

(Informacin

de

por:
control

del

interface)

Informacin intercambiada entre una entidad (N+1) y una entidad (N) para coordinar su
operacin

conjunta.

Datos

de

Interface-(N)

Informacin transferida entre una entidad-(N+1) y una entidad-(N) y que normalmente

coincide

con

Transmisin

la
de

(N+1)-PDU.
los

datos

La capa de aplicacin recibe el mensaje del usuario y le aade una cabecera constituyendo
as la PDU de la capa de aplicacin. La PDU se transfiere a la capa de aplicacin del nodo
destino,

este

elimina

la

cabecera

entrega

el

mensaje

al

usuario.

Para

ello

ha

sido

necesario

todo

este

proceso:

1. Ahora hay que entregar la PDU a la capa de presentacin para ello hay que aadirla la
correspondiente cabecera ICI y transformarla as en una IDU, la cual se transmite a dicha
capa.
2. La capa de presentacin recibe la IDU, le quita la cabecera y extrae la informacin, es
decir, la SDU, a esta le aade su propia cabecera (PCI) constituyendo as la PDU de la capa
de

presentacin.

3. Esta PDU es transferida a su vez a la capa de sesin mediante el mismo proceso,

repitindose

as

para

todas

las

capas.

4. Al llegar al nivel fsico se envan los datos que son recibidos por la capa fsica del
receptor.
5. Cada capa del receptor se ocupa de extraer la cabecera, que anteriormente haba aadido
su

capa

homloga,

interpretarla

entregar

la

PDU

la

capa

superior.

6. Finalmente llegar a la capa de aplicacin la cual entregar el mensaje al usuario.

Formato

de

los

datos

Estos datos reciben una serie de nombres y formatos especficos en funcin de la capa en la
que se encuentren, debido a como se describi anteriormente la adhesin de una serie de
encabezados e informacin final. Los formatos de informacin son los que muestra el

grfico:

APDU
Unidad

de

datos

de

datos

en

la

capa

de

aplicacin

(Capa

7).

presentacin

(Capa

6).

(Capa

5).

PPDU
Unidad

en

la

capa

de

SPDU
Unidad

de

datos

en

la

capa

de

sesin

TPDU
(segmento
Unidad

o
de

datos

en

la

datagrama)

capa

de

transporte

(Capa

4).

(Capa

3).

Paquete
Unidad

de

datos

en

el

nivel

de

red

Trama
Unidad

de

datos

en

la

capa

de

enlace

(Capa

2).

Bits
Unidad

de

datos

en

Operaciones

la

capa

fsica

sobre

(Capa

los

1).
datos

En determinadas situaciones es necesario realizar una serie de operaciones sobre las PDU
para facilitar su transporte, debido a que son demasiado grandes o bien porque son
demasiado

pequeas

estaramos

desaprovechando

Segmentacin
Hace
El

corresponder

hace

una

corresponder

Bloqueo
bloqueo

capacidad

reensamblaje

El

la

varias

sobre
(N)-PDUs

varias

(N)-PDU.

en

(N)-SDU.

una

y
hace

corresponder

enlace.

reensamblaje

(N)-SDU
a

del

desbloqueo

varias

(N)-SDUs

en

una

(N)-PDU.

El desbloqueo identifica varias (N)-SDUs que estn contenidas en una (N)-PDU.

Concatenacin

separacin

La concatenacin es una funcin-(N) que realiza el nivel-(N) y que hace corresponder

varias

(N)-PDUs

en

una

sola

(N-1)-SDU.

La separacin identifica varias (N)-PDUs que estn contenidas en una sola (N-1)-SDU.