OFERTA Y DEMANDA

INTRODUCCIN
El propsito de esta leccin es llegar a entender cmo funcionan los mercados,
cmo se establecen los precios y cmo tienen lugar las transacciones. El tema
define y explica las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda, estudia el
punto de equilibrio y ofrece conclusiones y enseanzas.
EL MERCADO
Los mercados existen para facilitar el intercambio de productos, servicios o
recursos. Compradores y vendedores se ponen en contacto y expresan su deseo
de comprar o vender, comunicando el precio que estn dispuestos a pagar o a
recibir por distintas cantidades. Aunque la transaccin no tenga lugar, esta
informacin tiene incidencia en el precio del producto.
Un ejemplo de mercado es la Bolsa de Valores de Nueva York, que tiene como objetivo
facilitar la compraventa de valores. Compradores y vendedores no realizan las
transacciones directamente sino por medio de agentes de bolsa que actan en su nombre.
Los valores diarios de transaccin aparecen en muchos peridicos nacionales ya que los
mercados tambin tienen la importante funcin de fijar los precios de los bienes, o en
este caso valores.

DEMANDA
La demanda es la expresin de la voluntad y capacidad de un comprador
potencial de adquirir una cierta cantidad de tems por una serie de precios
posibles y razonables que el comprador ofrece. Se puede pensar en la demanda
como una lista de precios y cantidades en la mente del comprador.
Los agentes de la Bolsa de Valores de Nueva York ingresan las rdenes de sus clientes
en sus libros: cuntas acciones y a qu precio. Estas listas son un ejemplo de lo que los
inversores quieren y pueden comprar.

LEY DE LA DEMANDA
La ley de la demanda establece la existencia de una relacin inversamente
proporcional entre precio y cantidad en la mente del comprador. La
representacin grfica de esta ley es una curva de demanda de pendiente
descendente. La ley de la demanda se puede explicar por medio de la
disminucin de la utilidad marginal, el efecto renta, el efecto sustitucin y con la
ayuda del anlisis de las curvas de indiferencia.
Los negocios minoristas querrn saber cunto est dispuesto a pagar el cliente por los
bienes que desea comprar. Con ese conocimiento, los comercios podrn fijar sus precios
de un modo ms eficaz. De all surge la necesidad de los estudios de mercado, para
determinar los productos que el comprador quiere adquirir y a qu precio.

RAZONES DE LA LEY DE LA DEMANDA

La ley de la demanda se puede explicar as:
- el precio como obstculo al consumo,
- la disminucin de la utilidad marginal,
- el efecto de los cambios de precios en la renta y en la sustitucin.
Tambin se puede deducir a partir de la disminucin de la tasa marginal de
sustitucin de las curvas de indiferencia.
Todos los grandes almacenes tienen perodos de rebajas en los que ofrecen grandes
reducciones de precios. El motivo de esta reduccin es deshacerse de la mercadera
antigua y estimular a los clientes a comprarlas (junto con otros productos tambin). As,
los almacenes aprovechan la ley de la demanda: productos que de otro modo seran
difciles de vender tienen salida porque los clientes estn dispuestos a pagar un precio
ms bajo.

EL EFECTO RENTA
La ley de la demanda es simple de explicar si se observa que un repentino
cambio de precio afecta la capacidad de compra de los consumidores.
Si el precio es ms bajo que lo esperado, se libera el rdito, lo cual permite que
el consumidor pueda comprar ms. Una subida de precios inesperada hace que
los consumidores compren menos.
Cuando un ama de casa va al supermercado a comprar alimentos y ve que uno de los
productos que quera comprar esta de oferta, se siente ms solvente, porque puede
comprar ms con el mismo dinero. Este es el "efecto renta".

EL EFECTO SUSTITUCIN
La ley de la demanda se puede explicar por el efecto sustitucin. Si el precio de
un producto es ms bajo que lo esperado, ese artculo se convierte en una ganga
ante los ojos del consumidor. El consumidor cambiar temporalmente su pauta
de consumo, sustituyendo artculos no rebajados con artculos de oferta.
Supongamos que un consumidor est dudando entre costillas de cerdo y filetes antes de
entrar en el supermercado. Si las costillas estn de oferta y los filetes no, es probable que
el consumidor compre las costillas sin dudarlo. Este es un ejemplo del efecto sustitucin.

GRFICO DE LA DEMANDA
La representacin grfica de la ley de la demanda es una curva de pendiente
descendente que muestra que cuando el precio disminuye, la cantidad aumenta y
viceversa.

Grfico G-MIC1.1

DEMANDA DEL MERCADO

La demanda del mercado es la suma total de las demandas individuales.

DETERMINANTES DE LA DEMANDA
El precio es el mayor determinante de la cantidad demandada. Otros
determinantes de la demanda son: - nmero de compradores, - sus gustos - la
renta, - precio de otros bienes (complementarios or sustitutos), y - expectativas
sobre futuros precios.
La publicidad demuestra que existen muchas razones por las que los consumidores
pueden ser motivados a comprar productos, pero la ms importante es el precio.

BIEN INFERIOR
Un aumento en ingresos normalmente provoca un mayor consumo de la mayora
de los bienes: stos bienes se denominan bienes normales o superiores. Con
algunos bienes sucede lo contrario: un aumento en ingresos produce un descenso
en consumo. Esos bienes se conocen como bienes inferiores o Giffen. La
mayora de las veces los consumidores asocian dichos bienes con tiempos
difciles.

PRECIO DE BIENES RELACIONADOS

El precio de bienes relacionados afecta la demanda de un artculo de dos

maneras opuestas, dependiendo de si el consumidor considera los bienes como
complementarios o sustitutos.

BIENES COMPLEMENTARIOS
Los bienes son complementarios cuando su consumo est ligado entre s. Por
ejemplo, automviles y llantas: se venden llantas porque se venden automviles
y viceversa. El aumento de precio de los automviles har que se vendan menos
automviles y, por lo tanto, menos llantas tambin. La relacin entre el precio de
los automviles y la cantidad de llantas es inversamente proporcional.
Llantas y automviles, balas y armas, lmparas y pantallas, caf y crema, clavos y
martillos, tuercas y tornillos, son artculos que van juntos. Son bienes complementarios.

BIENES SUSTITUTOS
Bienes sustitutos son aquellos que, en la mente del consumidor, pueden ser
reemplazados entre s, por ejemplo, t y caf para muchos consumidores (no
todos), son bienes intercambiables. Si el t sube de precio, las ventas de t
disminuirn y las de caf aumentarn. As, la relacin entre el precio del t y la
cantidad de caf es directamente proporcional.
Mantequilla y margarina, t y caf, taxi y autobs, bolgrafo y lpiz, hotel y motel, radio
y tocadiscos, son artculos que, para la mayora de la gente, pueden ser reemplazados
entre s. Son bienes sustitutos.

CANTIDAD DEMANDADA
Un cambio en cualquiera de los determinantes, sin ser el precio, cambiar la
demanda de los consumidores. Esto se puede representar grficamente como un
desplazamiento de la curva de la demanda hacia la izquierda o hacia la derecha.
Debemos distinguir stos desplazamientos de los movimientos a lo largo de la
curva producidos por cambios de precio: stos ltimos slo hacen que cambie la
cantidad de productos, pero la pauta de consumo permanece inalterada.
La existencia de nuevos productos puede cambiar los gustos de los consumidores. Hasta
no hace mucho tiempo atrs, la gente usaba reglas de clculo para las cuentas
complicadas, pero con la aparicin de las calculadoras de bolsillo dichas reglas dejaron
de satisfacer a los consumidores.

OFERTA
La oferta es la voluntad y capacidad de los vendedores o proveedores de
proporcionar distintas cantidades de un producto a precios relevantes.

La oferta es lo que tenemos para vender. Todos tenemos nuestro tiempo y habilidades
para ofrecer a quienes nos emplean. Para algunos, el nmero de horas de trabajo puede
cambiar da a da o semana a semana. Entonces si se requieren ms horas, recibiremos
un valor ms alto, en este caso, pago por horas extra.

LEY DE LA OFERTA
La ley de la oferta postula que, en la mente de vendedores o productores, la
relacin entre el precio y la cantidad es directa. Con un aumento de precio,
aumenta la cantidad.
El pago por horas extra prueba que a mayor trabajo, mayor paga. En algunas
profesiones, las horas extraordinarias por encima de las horas extra normales se pagan
sobre tasas salariales ms elevadas.

RAZONES DE LA LEY DE LA OFERTA

La ley de la oferta se puede explicar as:
- el precio como incentivo a los vendedores o productores para vender ms, y
- el incremento del costo de produccin (a causa de la ley de rendimientos
decrecientes).
GRFICO DE LA OFERTA
La representacin de la ley de la oferta es una curva de pendiente ascendente.
Cuando los precios suben, la cantidad aumenta, constatando que es una relacin
directamente proporcional.
Grfico G-MIC1.2

DETERMINANTES DE LA OFERTA

El precio es el mayor determinante de la oferta. Otros determinantes son:

- el nmero de vendedores o productores,
- los costos de produccin (incluyendo impuestos),
- tecnologa (porque afecta los costos),
- los precios de otros bienes (como fuentes de posible beneficio),
- expectativas (pero el efecto es ambiguo).

Volviendo al trabajador que ofrece sus horas de trabajo, su disposicin para aceptar un
cambio de horario depender del tiempo que dedique a otras ocupaciones
(esparcimiento, familia, pasatiempos). No obstante, el determinante principal es el
precio o salario que espera recibir.

CANTIDAD OFRECIDA
Un cambio en cualquiera de las determinantes de la oferta (excepto el precio)
har cambiar la pauta de la oferta y producir un desplazamiento en la curva de la
oferta. Este desplazamiento se diferencia del movimiento en la curva en s
cuando cambia el precio: ste ltimo solamente cambia la cantidad ofrecida (no
la oferta).
EQUILIBRIO
El equilibrio entre el precio y la cantidad es la interseccin de la demanda y la
oferta. A cualquier precio por encima de se equilibrio, la cantidad ofrecida
supera la cantidad demandada, ocasionando un excedente (y no se produce la
venta). A cualquier precio por debajo de este punto, la cantidad demandada
supera la cantidad ofrecida, produciendo una situacin de escasez. Slo en la
interseccin entre la oferta y la demanda coinciden las cantidades ofrecidas y
demandadas. El equilibrio de precio y cantidad es estable.
Grfico G-MIC1.3

ESCASEZ
La escasez significa que la cantidad demandada supera la cantidad ofrecida y
solamente puede ocurrir si el precio cae por debajo del punto de equilibrio. En
un mercado libre, la escasez desaparece con la subida del precio, pero continuar
indefinidamente si no existe un mercado libre, por ejemplo si el gobierno fija un
precio mximo. Si este precio mximo es ms alto que el punto de equilibrio, no
es relevante y no influye en el mercado.
Grfico G-MIC1.4

En muchas ciudades hay leyes de control sobre el precio de los alquileres para que las
personas de menores recursos encuentren viviendas que puedan pagar. Para los
propietarios no es lucrativo alquilar a stos precios y a veces transforman sus edificios
en condominios o propiedades cooperativas, reduciendo as el nmero de viviendas
disponibles y creando una situacin de escasez.

EXCEDENTE
Un excedente significa que la cantidad ofrecida supera la cantidad demandada.
El excedente solamente puede existir por encima del punto de equilibrio. En un
mercado libre, ste sobrante tiende a desaparecer con la cada del precio. El
exceso de oferta slo puede continuar si el mercado no es libre, o sea, si el
gobierno ha fijado un precio mnimo. Si el precio mnimo est por debajo del
punto de equilibrio, es irrelevante y no influye en el mercado.
Grfico G-MIC1.5

Los precios de muchos productos bsicos agrcolas, como por ejemplo la leche, estn
sujetos a un precio soporte fijado por el gobierno. Este precio ms alto hace que los
granjeros produzcan demasiado, creando excedentes. Por ejemplo, en los aos 80, el
gobierno se vio obligado a hacer queso con se sobrante de leche y a distribuirlo
gratuitamente entre los ms carentes.

CURVAS DE INDIFERENCIA
Las curvas de indiferencia muestran las combinaciones de dos bienes que un
individuo estara dispuesto a comprar y que lo dejaran igualmente satisfecho (o
indiferente). Las curvas de indiferencia asumen que ms es mejor que menos.
Son convexas, vistas desde su origen. Las curvas de indiferencia forman un
mapa completo de varios niveles de satisfaccin.
Grfico G-MIC1.6

La lista de la compra de cualquier consumidor revela que, aparte de artculos de primera

necesidad, lo que se compra es el resultado de elegir entre varios productos que pueden
proporcionar la misma satisfaccin. Esta pauta de lograr la misma satisfaccin
consumiendo dos productos distintos es lo que muestra la curva de indiferencia.

TASA MARGINAL DE SUSTITUCIN

La cantidad de un bien del que un individuo debe privarse para incrementar la
cantidad de otro bien y dejar al individuo indiferente, se denomina tasa marginal
de sustitucin. Esta se puede representar grficamente como la tangente a la
curva de indiferencia y tiene una pendiente negativa, probando que las curvas de
indiferencia son convexas vistas desde el origen.
LA LINEA PRESUPUESTARIA
La lnea presupuestaria es el centro de las combinaciones de dos bienes que un
individuo puede comprar con sus ingresos. La pendiente de esta lnea es la
relacin de precio entre los dos bienes: Pa/Pb o el precio relativo de cada bien.
Grfico G-MIC1.7

Un ama de casa va al supermercado con una cantidad de dinero concreta y sabe

exactamente cunto es el mximo que puede gastar. Lo que puede cambiar es la
proporcin de los distintos artculos.

PUNTO DE TANGENCIA
El punto de equilibrio que proporcionar la mxima satisfaccin al consumidor y
que ste puede permitirse est localizado donde la lnea presupuestaria es
tangente a la curva de indiferencia ms elevada.
Grfico G-MIC1.8

DERIVACIN DE LA DEMANDA
La demanda puede ser derivada de las curvas de indiferencia bajando o subiendo
el precio de un bien y observando el consiguiente desplazamiento de la recta del
presupuesto, haciendo que el punto de equilibrio refleje la compra de una
cantidad mayor o menor de se bien.