o

ILUMINISMO DE DENIS DIDEROT: Jacques, o fatalista e seu amo

Rica rdo Kapczek de Alldrade
Makolo Murakami

Diderot, atuando na fi losofia, na estti ca, poltica e moral,

con siderado o enciclopedista maior e um dos grandes responsveis peJa
"democratizao", "vul garizao" ou "esvaziamento" da cultura, fato este que
adquiriu grande importncia nos crculos intelectuai s europeus durante o

Iluminis mo. Preoc upado excessiva mente com a "expanso da verdade",

Diderol divulgou e defendeu o direi to supremo do indi vduo cm relao
fe licidade e ao prazer; sua crti ca voltava-se conseq entemente contra o
despotismo da moral e da religio, contra o se u dogmatismo - algo
amplamente di sc utido e presente em seu li vro Jacques, o fatalista e seu amo,
de 1773, dent ro do qual observa mos o microcosmo de todo o conjunto que
represe ntou a sua obra: o culti vo da c incia, da fil osofia e seu grande interesse
pelas artes. Diderot era de fa to um verdadeiro enciclopedista, o maior de todos.
O que uni a os iluministas era apenas O sentimento e desej o comum em
es tabelecer uma sociedad e em uma base mais racional. No havia um programa
uma vez que no existia homogeneidade de
iluminista estabelecido pen samento. nem um movimento ou sistema fi losfi co a ser seguido. No
entanto, poderamos chamar o Iluminismo de movimento cultural, no sentido
de le ler expressado uma tra nsformao vigorosa no campo das idias, das artes,
com al gum as ca ractersticas em especial. Nota-se um vigoroso humanismo, a
crena na capac idade hUIlMna de superar, atravs do uso da ra zo, os seus
limites rumo a um progresso inevit ve l. O homem ideal do Iluminismo seria,
seguindo as palavras de Vovelle, " li vre, co nqui stador, verdadeiro do no do
uni verso por haver exo rcizado as fo ras da so mbra e do passado".
Primeiramente chama-nos a ateno um materiali smo e um
racionalismo fundamentadores desta crena a ti mista ou aspirao utpica no
devir - em busca da perfeio do homem. O scul o XVIII era tido como
mo mento de pice da cultura humana; acreditava-se na capacidade do homem
de controlar e conduzir a si mes mo e ao mundo atravs da ao e do culti vo de
seu j ardim parti cular. A razo era um poder ori ginal, a potncia que capacitari a
O homem para o verd adei ro conhecimento da realid ade. Munido com este fogo,
na tentaLi va de iluminar as trevas com as lu zes da razo, o ho mem poderia
superar suas tantas "limitaes" - um exe mplo desta idia se encontra cm
Diderot, e ser abordada nas pginas seguintes, cm que sero tratados os
aspectos part icul ares de sua fi losofia.
Ainda no scul o XV1II , ao lado do racionalismo, aparece tambm a
id ia de otimi sll1o, que numa rec usa total ao fatali smo faz uma dura crti ca
igrej a catlica e se us dogmas. Para os iluministas no h to lerncia em relao
12 1

a expl icaes no condizentes s leis da natureza - no se admitem

explicaes sobrenaturais ou atitudes resignadas como da impotncia diante
dos desgnios divinos. A estes "iluminados" os homens deveriam atuar
diretamente sob re o "destino" humano, isto geralmente atravs da educao e
do esclarecimento. justamente dentro deste aspecto que ir surgir o li vro
Jacques, o fatalista e seu amo, onde Diderot urdir uma pesada crti ca
zombeteira ao fata lismo e obscuridade das crenas religiosas.
Com relao ao caminho da elaborao filosfica percorrida por
Diderot, atravs da traduo de Shaftesbury que se inicia. De sua influncia
absorve um humanismo moderado, otim ista, individualista, reabilitando a
natureza humana decada, o prazer de viver, a vida na terra e loda a sorte de
paixes. Essa a equilibrada ponte pela qual Diderot transita, de um
cristiani smo sem firmeza, para um tesmo bastante cmodo. Destarte
posiciona-se Shaftesbury, com seu novo heri cultural, o filsofo, como
espcie de libertador do esprito do sculo XVII, abrindo-lhe o caminho das
luzes. Seguindo esta trilha, Diderot com uma base individual publica em 1746
os PeIlS(lfl1eIllOS Filosficos, no qual ope revelao e ao dogmatismo a
crtica e os direitos da razo. Acreditando que a moral no dependia da
religio, apresenta-se Diderot com um desmo moderado,_concedendo amplo
espao s cincias e libertand o no homem, sob o freio da razo, os seus
instintos naturais.
A publicao Carta Sobre os Cegos que revela em Diderot um
pensador autnomo, que se encaminha para um materialismo organicista - a
incerteza diante da teoria, as noes de "beleza" e "ordem" perdem substncia.
Surge ento a idia de gerao espontnea, e ao descobrir Bacon, a
preocupao com o mtodo nas cincias. Com a Iflfelpretao, Diderot
abandona por fim toda a especulao metafsica, tomando parte da investigao
positiva seu essencial comprom isso apresenta-se sob a roupagem do
progresso humano. Neste momento Diderot acredita, em sua particular
fi losofia, na idia de mundo como algo semelhante a um gra nde animal, em
que a alma seria um infinito sistema de percepes, e o prprio mundo,
portanto, um grande Deus. Se h ordem, se h beleza, ela est dentro dos
homens como um resultado de suas operaes a respeito da natureza e de seu
prprio corpo - "o cu das Idias est no homem."l
No SOllho de d'Afembert h outras idias caras. Diderot prope, a
partir das idias de gerao espo ntnea e de transfo rmao, o quadro de um
universo em eterno devir. Se o sistema no homem frouxo, sem energia, d-se,
na constatao. a existnc ia de um ser fraco e obtuso; se o principio vigoroso
verifica-se a existncia de artistas, e assim em diante. As idias de seleo
I

GUINSBURG, J. Diderot: O Esprito das "Luzes". ln: Obras /. Filosofia e Poltica.

So Paulo. Perspectiva, 2000, 1'.65-71.

122

natural , de clula, de evolucionismo csmico tambm se fazem presentes neste

1l100n ento. Co m o SOllho tle tI'A/elllbert parece brotar o essencial do que viria a
ser a filosofia diderotiana a respeito da natureza. Mas apenas Nos E/elllemos
tle Fisi%gia. que "o ho mem rebaixado de sua altura metafsica, sendo
analisado como homem fisiolgico, produto da orga nizao de mltiplas
funes e rgos". Para Diderot a alma apresentava-se como a "orga ni zao da
v i da~'.

A partir de 1770 apa rece o Diderot moralista. Sua tica mu ito mais
que uma afirmao ou doutrina, uma fil osofia, apresenta-se como uma
cons tante indagao. Tendo como objetivo critica r e denunciar a
irrac ionalidade, atravs de seus "contos vividos" que Diderot reivindica o
agir de acordo com a natureza, os direitos da paixo e a vida em liberdade. A
seu ver o ho mem natural seria anterior ao homem da lei, e a razo da espcie
humana ll1uito mais sagrada que a razo dos legislad ores. o que se encontra
no Sup/emellfo ii. Viagem de Bougai/lville, de 1772, onde Didcrot dispara co ntra
a tirania do ho mem e eontra as "institui es reli giosas que atriburam o nome
de vcio e virtudes a aes que no eram suscetveis de nenhuma mora lidade".
S ua funo fa lar a favor das reformas de leis insensatas, mas sempre
respeitando a ordem.2
Aludindo mais diretamente ao romance em Diderol, alvo de nosso
interesse, importante compreender que a arte, ao seu ver, no se apresenta
simplesmente como uma reprod utora do real, mas de algo que o ilumina
atravs de se u caracterstico e significativo. A religiosa e Jacques so
retratados como um universo ficcional repleto "de paixes e vinganas, de
aventuras e crimes, onde os celerados so to admirados quanto os virtuosos".
Sendo de certa forma realista em sua abordagem, Diderot aplica uma forte
carga especulativa nestes romances, "produto de paradoxos e hipteses, que se
prendem, sobretudo aos problemas da filosofia e da Ilustrao."
Em Jacques, o fatalista, a questo principal gira em torno do
dete rminismo, do fatali smo e da liberdade. Se por um lado o Amo, por ser
livre, se considera conhecedor de seu destino, por outro Jacques ou o servial.
por a creditar no destino, considera-se ignora nte em relao ao seu futuro. H o
desenvol vimento duma dialtica entre a necessidade e a incerteza com relao
aos caminh os. Ao mes mo tempo em que o ridcul o, o patti co, a completa
zombari a se impem, surge um rei no da sensibilidade, duma vida dos instintos
o nde a ctlsualidade natural dita as regras, deixa ndo O Amo desajeitado. O
deba te filosfico o cemro deste romance, que mais frente abordaremos
detalhadamente.
Ser visto que o homem, para Diderot, est longe de ser apenas um
simples agregado de molculas vivas. , ao contrario, um ser altamente
!

Ibid., pp.77-78. ESle pensa melllo enconlra-se em KANT. Op. CiL

123

complexo, onde se localiza a sede do delicado sistema nervoso com suas

operaes psico fi siolgicas. Diderot procura tratar dos "dilemas duma filosofia
que tende unir o prazer virtude, a fibra fsica moral , a determinao
liberdade." O seu homem perfeito precisa necessariamente se aliar ao chamado
homem natural - a razo aliada ao instinto, a alma unida ao corpo e o natural
conciliado com o social. Para o Diderot "o nico dever o de ser feliz"; mas
como a felicidade dependeria, ao seu ver, da virtude, esta tambm se faz
necess ria.
Algo obscuro, contraditrio, inteligvel e dispensvel - eis, para
Didcrot, tudo o que faz referncia Divindade. categrico em afirmar que as
leis da natureza devem ser respeitadas acima de tudo , e que o bem dos
particulares deve ser ligado estreitamente ao bem geral, afianando. desta
forma, uma recompensa virtude e um castigo maldade. Diderot cria e
propagava atravs de seus escritos, seus romances, que Deus queria que os
homens fossem felizes, que vivessem a vida, em vez de simplesmente
desperdi-Ia cultuando-o ou adorando-o. "Crdula ou incrdula, a criatura ser
julgada por seus atas e segundo um cdigo que coincidir com o de um Deus
infinitamcntejusto e bom.,,3
No precisa ler muito Diderot para perceber que se est diante de um
homem que privilegia o dilogo e o paradoxo. Seu objetivo era alcanar a
unidade, tanto que na sua filosofia da arte, o emocionalismo e intelectualismo
polarizam todo o processo. Ao fim conclui Diderot que a beleza uma
percepo apenas do homem e que resulta de sua estrutura fsica e mental. No
entanto s6 poderia haver duas concepes da arte em Diderot: se um v a arte
como transcrio simblica, Qutro insiste em t-Ia como cpia fiel da realidade
- a arte imita a natureza Oll a natureza imita a arte? Esta uma pergunta que
tambm aparece, se confunde, e no encontra sada em Jacq/les, o fatalista. Tal
qual uma obra de arte, assim era Diderot "uma confluncia da
espontaneidade da natureza com a finalidade do homem, entre a viso proftica
e a previso cientifica."
Devido ao uso pblico do saber, desta popularizao do
conhecimento, em muitos aspectos Diderot terminou por prejudicar a crena
religiosa, se ndo acusado do lado cristo, como "perigoso oportunista". Nesta
corrente, a democratizao da liberdade, o direito ao prazer terminaria por
conduzir,. por seu carter de justificao e cm nome da natureza, a uma
"perversidade absoluta."" Mas para Diderot h uma continuidade entre vida e
matria, caracterizando esta ltima como algo sensvel e no inerte. Portanto,
esta tendncia materialista observada em Diderot tambm possui em
, Ibid .. pp.82-S3.
~

ROMANO. Robert. Diderot porta da cavcma platnica: sonhos. delrios c figuras da

razo. GUINSBURG. 1. Op. Cit. Este pensamento pel1cncc a Mario Praz.

124

contrapartida um impul so ideal - freqUe ntemente observa-se uma intensa

va lo ri zao da moralidade e das artes, uma mo ral indepe nd ente de Deus, mas
co m intrnseca ligao a lodos os aiOS superiores locali zados no interi or do
homem.
Plato fo i para Didero t um mestre insuperve l, o que era pouco
comum em pleno sculo XVIJI francs, em que Vo ltaire era tid o por modelo
absoluto. Mas, de certa forma co ntra esta corrente das luzes, Diderot
pos ic ionou-se ao lado de Roussea u, no rec usou o pensamento platni co.
Fascinado pela trade platnica, do Bem, do Verdadeiro e do Belo, Diderot

apresenta va-se como espcie de fil sofo - em busca de um possvel vnculo

entl"e fil osofia e art e, tentando assimilar Plato fil osofia modern a.
Co mo se observar com maior nilidez, Diderot era grande admi rador
do e cletismo, optando por um via equili brada. Distanciado, atravs do vnculo
com Plato, de um materialismo vul gar, cria que as artes jamais produ ziriam
fotografias do real, mas un ica mente da imagem que os homens faziam em suas
mentes. No Salo de 1767, Diderot afirma que o modelo da ane " um ser
totalmente ideal" - a arte deveria ser pensada como cosa lIlel/tale (Da Vinci) .
Nes te Sa lo ocorreu o mo mento decisivo para a sua futura formulao das
do utrinas sobre o conh ecimento, sobre os costumes e a vida art sti ca. Os tex tos
des te perodo demonstram a profunda influ nci a de Pl ato na filosofia geral
diderotiana. s
interessante ressaltar a preocupao de Diderot com o estil o e a
forma. A linguage m que em prega em suas obras, assim como tambm se
co nstata em Jacqu es, o Fatalista , viva e repl eta de imagens. Trata-se de um
ideal caro a Diderot: o do ri gor ti co e metodolgico -

o respeito pela

verd ade. No li vro qu e ser analisado observa-se nitidamente este aspecto de

tratar a literatura de forma realista e no simplesmente ficcional como era
obs ervado nos ro mances habituais, com suas histori as j pr-determinadas.
Ins taurando um debate a respeito da vul gari zao, Didcrot objetiva larguear a
audi ncia da fil osofia sem, 110 entanto, prejudicar a sua di gnidade. Perseg uindo
o ideal do brevilquio - da mxima concentrao de energia - sua busca era
obter uma expresso perfeita .
Tudo isso anali sado reflete a co nstatao de Diderot acerca da pobreza
da linguage m e da pobreza da prpria arte a fi m de expressar a perfeio da
co isa concebida, a cosa mel/tale. As pal avras, as pinturas seriam impotentes,
mudas, lima vez qu e "so c s podem ser os sinai s aprox imados de um
pe nsamento, de um sentimento, de lima id ia." Para Diderot as palavras no
representa va m exalamente como era m as coisas na rea lidade. Sua obra de arte
de veria ser pensad a como traduo do ideal para O empri co. Uma vez que
chega va a defender amide o silncio enquanto remd io transitrio co ntra as
, Ibid., p.32.

125

innaes discursivas, Diderot cria que apenas as artes conced iam a

possibilidade de se ir alm dos limites da palavra. 6
Diderot assumiu a luta contra a superstio que imperava em seu
sculo - Plato lhe serviu de g uia - desmistifica ndo todos as mentiras. A
caverna platnica interpretada como sendo o lugar em que "os di strados
mergu lh avam na ignorncia coletiva." Para Diderot no havia nada do lado
externo caverna, po is era o sonho O responsvel e condutor experincia da
infinitude no inferior da natureza humana . Observa-se neste aspecto o peso de
Spinoza nos pensadores do sculo XVIII. Se a presena nos textos de Diderot,
de impostores, telogos, profetas "e todo bando de mercadores de esperanas
(de iluso) e de temores", deve-se a UI11 vnculo a Plato, Spinoza o ajuda a
constatar a sensibilidade da matria. Observa-se em Diderot uma ind ita
tentativa de fuso entre platonismo e materialismo. Afim, do mesmo modo,
fi losofia de Leibniz, Diderot buscou lima sntese superior, no seu projeto de
superar os opostos entre materialismo e idealismo. 7
Todos estes aspectos acima rapidamente vistos esto presentes em
Jacques. o fatalista, um dos ltimos livros de Diderot, que linha em
R ichardson seu grande arauto e exemplo de romancista. Fundamentado na
idia de que a conscincia moral estaria ancorada, sobretudo, na infinitude se m
transcendncia, a caverna de Plato, a seu ver, seria a representao da
s ubjetividade humana. Para Diderot, Richardson era quem levava a luz para
"i luminando a verdade por detrs dos
dentro da caverna escura mascaramentos."
A palavra sublime serve como guia na busca de Dideror. "Entre
Spinoza e Plato, materialismo e idealismo, Diderot procura pensar a vidn
materia l e espiritua l de um modo dinmico, prximo a Leibniz, e sem
abandonar Locke." Mas o sublime que liberta Diderot desde duali smo - sua
idia de infinito. Crendo na alma como metrora do corpo, este seria a nica
fonte de todo o infinito e merecia ser bem tratado e valorizado. Seguindo a
idia de Marcuzzi, de substncia pensante, haveria uma fora interna que
disporia a matria ao movimento, em uma tendncia para a atividade. Assim, a
idia de infinito surgiria de uma contradio. de um desequilbrio ou da
desarmonia das sensaes, das disfunes deste corpo sensvel. A constatao
deste pensamento estaria no exemplo da viso perder a referncia da grandeza
visvel quando imersa na escurido - existindo apenas uma imensidade
subjetiva, que brota de dentro do corpo como forma de superao de seus
limites. Concluso: no h idia de Infinito se m a base corpora l hUlllana. 8

' lbid.,pp28-34.
, Ibid .. 1'1'.37-39 .
Ibid .. 1'1'.41-43.

126

Destarte, aps passar pelos pensamentos de Plato, Spinoza e Leibniz,

Diderot parece encontrar um caminho particular. Na sua es ttica e na sua
filosofia da liberdad e, da reabi litao do homem ao direito do prazer, a alma
apenas o desdobramento superior e oscilante do corpo. No pensamento de
Marcuzzi, "o homem mquina de produzir O infinito". Diderot ap resenta,
atravs de sua obra, a vida em sua plenilUde, com a arte, a po ltica e a mo ral
interpo ladas. "Em frases repletas de calor Diderot confirma a doutrina de
Spinoza da alegria como base de afi rmao existencial con tra o charl atanismo
dos profetas lelferos que imperam na caverna ainda no iluminada pelas
cincias e pelas arles." A fil osofia , a arte e a cinci a eram os pretextos que
Diderot enco ntrou para seu filosofar acerca da vida e com a vida. Assim,
tamb m observamos em Jacques, o Fatalista, um microcos mo de todo o
caminho percorrido por Diderot, sua busca da verdade, e acima de tudo seus
incansados questi onamentos sobre a arte de viver.
Com Jacques, o Paralista, Diderot instaura o reino da perplexidade,
da indeciso e da incerteza. Contra O dogmatismo religioso e a favor da
liberdade? Ainda no sabemos. Nossa tentativa de interpretao esbarrou nos
pr prios obstculos levantados pelo autor. Diderot em nenhum mo mento
afirma, co ncedendo obra um aparente tom de completa zomba ria e desleixo.
Sua inteno parece ser o contrrio do que fazem os deterministas - enquanto
estes afirmam categoricamente, numa atitude fatalista, Diderot apenas
ques tiona. Instaura-se o paradoxo. a dvida frente ao fatalismo, a constante
indagao iluminista. Assim toda a sua hist ri a uma espcie de stira aos
pr prios detentores de verdades absolutas, uma crtica da irracionalidade,
mos trand o a falta de fundamento, as co ntradies, o carter anti-natural deste
prprio sistema do inevitvel.
Como j dito neste estudo, sua abordagem apresenta certo ca rter
rea lista. Assim como o real apreendido de forma co nfusa, parcial, su bjeti va,
pessoal e ideal, no h como no sobrepor histria fortes teores especulati vos,
hip teses e suposies. pois no devemos nos esquecer das ltimas palavras de
Dide rot: "o Primeiro passo para a filosofia a incredulidade.,,9 No romance,
Jacques, o Fatalista, o debate essencialmente filosfico. Dividem espao o
picaresco e as intenes do au tor: a vida ap resentada na sua realidade como
um terreno frtil para a sensibilidade, para o reinado dos instintos. E nesse
cenrio a incerteza e m relao ao fu turo mediada com os frutos da
necessidade humana que interfere no destino. No entanto, quem de fato parece
ditar as regras a natural casualidade dos acontecimentos.
Dentre os do is principais personagens da histria, Jacques e seu Amo,
este ltimo rebaixado de sua posio de senho r, de livre-pensador, atravs da

'GU ISBURG, J. 01'. Cit. p.GO.

127

d vida , para a caracteri zao de um verd adeiro fatalista. 10 Pois uma vez que se
julga I i vre, o Amo tamb m se supe detentor de segurana em re lao a seu
futuro, neste caso pr-determinado - um futu ro que a cada revelao O deixa
perplexo e desori entado. Jacques, por out ro lado. apesar de ser apresentado a
princpio como um simples servidor, ass ume na histri a O papel principal ,
como verdadeiro senhor de seu 'Amo". Embora acreditasse nas determinaes
do destino, era totalmente ignorante em relao ao seu futu ro caracterizando-se como a representao de lima viva cont rn dio ao caminhar
"confia nte" em direo ao desconhecido: uma confiana que s era possvel
por que seu fat nlismo lhe servia de apoio e amparo.
Constata-se atravs dos questi onamentos de Diderot a possibilidade de
no existir uma lgica ou um comando externo que determine de fato a ao
dos personagens. Em al guns momentos temos a impresso que o prprio
Jacques que escolhe ou no O seu destino. mas no ass ume a responsabilidade
da escolha, sempre a transferindo para uma fora externa existente o u no,
posicion ando-se como espcie de marionete. Seri a um disfarce, um exemplo de
subterf gio? A revel ao desta d vida dada ao fim do li vro, no se sa be se
por "sol lio" mg ica do autor, ou mesmo por antecipado planejamento. Para
mostrar q ue as coisas geralmente no so o que parecem ser, Diderot
surpreende os seus leitores: inspirao que vinha de cima para baixo,
resigna o das ordens do cu, no ha via nenhuma referncia a Deus.
Como O li vro disposto de forma confusa, complexa, repleto de
histrias sobrepostas, preferimos por adotar um mtodo que acreditamos um
dos mai s apro priados nesta tentativa de anlise. Iniciare mos apresentando
nossns pr imeiras impresses como leitores, pois mais que uma avalino fria e
distanciada, nada mais condi zente com os objetivos de Diderot que encarar O
seu ro mance como de fato deve ser encarado, ou seja, simplesmente como uma
obra de carter pedaggico e iluminista, diri gida ao povo, e no como um
sistema fil osfi co. Quais so as caractersti cas comuns encontradas ao longo
das hist r ias? Quais os aspectos mais recorrentes? deste ponto que partimos,
e sempre direcionando a leitura tendo por base o iderio iluminista e seus
deslocamentos.
Quai s, portanto, as primeiras impresses suscitadas pelo leitor quando
se depara com O li vro Jacq//es, o Fa talista, e se// alIJo? O li vro de Diderot
poss ui trs temas principais: a viagem para lugar nenhum ; o relato dos amores
de Jacques; o fatali smo. Diderot nos la na para o seu uni verso em plena
ati vidade: "Como eles se encontraram? Por acaso, como todo mundo ... De
o nde vinham? Do lugar mais prx imo. Para onde iam? Quem sabe para onde
vai ? O que di ziam? O amo, nada; Jacques di zia que seu capito di zia que tudo

10

KANT. E. Op. Cit. Referncia ao estado de supcnutcla

128

. Ia' em Cllna
. ."II E'. . mteressante
.
que nos acontece de bom e ma 1 estava escnto
noLar que no h um incio propriamente dilo. De sbito vemo- nos perdidos no
meio do caminho, e os personagens apesar de surgirem do nada, j nascem
previamente "maduros e desenvolvidos", fazendo-nos pensar muito mais num
relato da realidade fcito por um observador qualquer, do que em uma criao

ficcional propriamente dila . A viagem para lugar ne nhum remete a uma

concepo desvinculada da idia de acomodao anexada ao fatalismo.
Utilizada como pano de fundo, a histria dos amores de Jacques uma
espcie de provocao no leitor - o aparente objetivo de Diderol prender o
seu pblico at o trmino do livro, cau sar sua perplexidade e a destruio de

suas expectativas, a fim de que uma idia geral, uni versal, subjaza visvel
particularidade. Po r isso o livro recheado de histrias paralelas, ora contadas
por Jacques e seu Amo, ora pejos personagens secundrios, ou ainda pelo
prprio autor. Ainda a respeito destas intervenes de Diderot, importante
salientar que estas se fa zem de maneira recorrente e insistente, muitas vezes
aborrecendo o leitor de tanta impertinncia, fato que ele mesmo recon hece.
O escritor tem o mundo em suas mos, e pode dar O destino que
melhor aprouver aos se us personagens. um criador, e co mo espcie de
"di vindade" controla Ioda a sua realidade arquitetada. Jacques e se u Amo
talvez pensem que so livres, mas no sabem que h um Deus, um criador
escrevendo as linhas de suas vidas - neste aspecto no passam de tteres.
personagens nas mos do escritor. A i nsistncia de Diderot em se fazer
presente dentro do livro apenas refora esta teoria. Como se fosse uma espcie
de Deus, Diderot, zombando do prprio fatalismo, brinca sobre a possibilidade
de infinitos rumos e caminhos que poderia dar a sua hi stria - instaurando a
viagem para lugar nenhum . "Mas, por Deus, leitor, perguntai-me, para onde
estavam indo? .. Por Deus, leitor, respo nd o: acaso sabemos para onde vamos?
E vs, para onde ires?" 12 Sendo o escritor aquele que determina o deMino de
seus personagens, no ter Diderot naufra gado em se u objetivo de crtica ao
fatalismo? Mas esta outra histria.
Sabe-se que no se trata de um verdadeiro ro mance - o prprio
Diderot o combate ao longo do livro: " no estou fazendo um romance".
Segundo ele estes j possuem os fatos pr-estabelecidos, ordenados numa
seqncia a qual todos j sabem quais sero os prximos passos - acontece
apenas O que se espera que acontea, redu zindo a vida a uma seqUncia
determinada , limitada e sem oportunidades de mudana. Nada, pois. mais
contrrio crena iluminista. faminta pelo progresso e pela transformao.
Assim, Diderol tambm revo lucio na a literatura, ao propo r o retrato real de um
II D IDEROT, Dcni s. Ja cques, ofaralista e sell amo. Nova Alcxan dria. So Paul o, 1993,
p. 15.
" Ibid .. p.54.

129

microcos mo, com seus acasos, necessidades, ava nos e retrocessos. Retratando
a vida na sua verdade, o autor poderi a norear a histri a, mas no o fa z, pois seu
interesse contar a realidade e no apenas uma hi stria de amor.
Na verdade todo o li vro reOete o espri ro iluminista. Num rpido
diagnstico, partindo do prprio ttulo da obra percebe-se uma aparente
inteno do autor de "atacar", Oll ainda, ironizar a crena fatali sta - ler-se-ia
crist? o qu e de fato se observa em lodo li vro, onde indiretamente a grand e
interrogada a institui o da fgreja. Freqentemente Diderot alerta para o
aspecto ilusri o das aparncias - lodos se enga nam, inclusive os prprios
leitores lanados perpl exidade diante dos caminhos e revelaes nada
hab itua is escolhidos po r Diderot, interessado. sobretud o, na verdad e. O autor
pretende desmascarar "os mercadores de iluses", como j dito pginas acima
- seu objetivo levar o facho de luz para a cavern a obsc urecida. Observa-se,
outross im, alm da crtica indireta e direta li Igreja, lima ironia cida em
relao vida no claustro, aos monges em geral, ao voto de pobreza e,
so bretud o , aos dogmas, doutrinas e princpios (a nti -naturai s).
Mostrando as peripc ias e aventuras, as maquinaes por detrs do
meio reli g ioso, Diderot parece preocupado em alertar pa ra o peri go de se crer
nas apar ncias - que os sentidos freqenteme nte se enga nam qu ando ainda
esto me r gulhad os na minoridade. Estes "espertalh es" seriam os ni cos a se
benefi ciar da boa vontade, ou ainda, da ignorncia do populacho. A Igrej a seria
uma das grandes representantes das tre vas de um mundo estrategicamente
"acorrentado" e no esclarecido. Jacques, se colocando como um padre com
sua postura fatali sta, revela um conhecimento prvio do caminho.
J acques seria, na verdade, O tutor de seu Amo ; e este, o servo do
fatal ismo de Jacques. Nas pginas fi nais do liv ro. ao perceber que seu Amo
cairia do cavalo, Jacques "at enciosamente" segura-o, embora no esboasse
nenhuma inteno de realmente aj uda- lo. Sua atitude deslei xada, destart e,
termina po r deixar o Amo furi oso, que em desatino d ispara atrs de seu criado,
reali zand o crculos em vo lta dos cavalos. i3 Co nstata-se ento que tudo ho uvera
sido premeditado por Jacques. pergunta do Amo referente ao fato da real
possibilidade de ter se ferido na queda. Jacques si mples mente responde que
estava escrito l em cima que isso no aconteceri a: "No fi cou evidentemente
demostrad o que, na maior parte do tempo, agi mos sem querer? Po nde a mo na
conscinc ia : desejastes al guma coisa de tud o o qu e fi zestes ou dissestes de
meia hora pa ra c? No tendes sido minha mar ioneta e no continuareis a ser
meu polic lli nelo durante um ms, se cu ass im resolvesse'!"
N ota-se, portanto, que o am o no manda no vassalo. Para Jacques
estava escrito l em cima que este deveria servir ao se u amo apenas quando lhe

Ibid., p.248.

130

aprouvesse. I" - "Estipulemos: primeiro, lc ndo previsto que est escrito l em

c ima que vos sou esscncial e que sinto, ou sei, que no podeis passar sem mim,
abusarei desta vantagem todas e quantas vezes a ocasio se apresentar." Nestas
pala vras o "servo" sejusli tica. Continuando: - "Estipulado ou no, sempre foi
assi m, hoje , e assim ser enquanto o mundo existir. Supondes que outros
com o vs, no tentaram se furlar a esse decreto? Sereis mais hbil do que eles?
Abandonai esta idia, e submetei-vos a lei de uma necessidade de que no
podei-vos libertar. E~tipulemos: segundo, tendo prcvisLO que Io impossvel a
Jacques no conhecer Sua ascendncia e fora sobre o seu amo, quanto O ao
amo desconhecer sua fraqueza e despoj ar-se de sua indulgncia, cumpre que
Jacques seja insolente e que, em nome da paz, seu amo no se aperceba disso.
T udo foi arranjado a nossa revelia, tudo isso foi selado l em cima. no
momento em que a natureza fez Jacques e seu amo. Foi combinado que tereis
o ttulo e eu a coisa. Se quiserd es vos opor a vontade da natureza no estareis
fazendo nada mais que o bvio." Assi m Jacq ues revela-se, aos olhos de
Diderot, como condutor de seu amo, da mesma forma como os padres
conduziam o seu rebanh o, num estado de supertutela - idia es ta j presente
em Kant, no se u texto O que o esclarecimento?
Jacq ues, um fatalista amoral, espcrto, de forma algu ma inocente,
transforma-se nas mos de Didcrot como a personificao da ironia ao prprio
fatalismo, mostrando o lado insustentvel, ambguo e absurdo de sua crena,
invertendo de certa forma o processo, transformando Jacques em seu mais fiel
arauto e disseminador de incerteza. Com seu "anti-heri", Diderot poupa-se ao
traba lho duma critica sria, deixando o fatali smo livre para destruir a si
prprio. A crena fatalista, esta postura, representa acima de tudo comodidade,
resignao, passividade, indolncia, complacncia, misticismo e servido
frente os homens e vida - tudo o que o iderio iluminista no poderi a aceitar
com sua defesa da liberdade, do progresso, da evoluo e atividade da espcie
humana. No sendo ateu, Diderot simples mente no acredi tava que a moral
dependesse da reli gio. A seu ver a razo deveri a cam inhar e ag ir
conjuntamente, e de forma regulada e harmoniosa, ao lado dos instintos.
Diderot, ao fim do livro, chega a comparar o fatalismo a embriaguez
- uma " inspirao que vinha de ci ma para baixo." Jacques quando precisava
tomar alguma deciso, esco lher, sempre di zia: " [nterroguemos o cantil."
Ass im, qual um bbado, este segu ia uni camente o que determinava o seu camil ,
escoltand o de certa forma a an tiga fi losofia de que a verdade estaria no vinho.
Mas claro que a inteno de Diderot ridicularizar tal mitude. Em certo
mo mento do livro, o narrador interrompe: "Gosto de Rabclais, mas prefiro a

" Ibid., pp.1 57- 158.

131

verdade." Destarte revelase a sbria post ura de Diderot, estabelecendo um

ntido pa ralelo entre relig io-embriaguez-iluso, e sua "espuma proftica". 15
No incio do li vro Jacq ues principia o relato dos seus amores. De
pronto vem tona a contradio, a ambigidade manejvel do fatalismo. O
dilogo do Amo acerca da possibilidade de um ca mpons ser ou no chifrado
por Jacq ues interessante para uma mais fcil verificao: "O AMO: estou
imaginando uma coisa ... tcu benfeitor teria sido chifrado po r que estava escrito
l em cil1la ou, por q ue esta va esc rito l em cima, tcria feito de teu benfeitor um
corno." 16 Da mesma forma outras duas construcs, em que se verifica m fortes
dualismos, se segue m a esta. primeira. nas pginas 22 e 23, esto Jacques e
seu Amo em um albergue. Jacques, confiante nos desgnios j traados, se
impe sobre doze ho mens; mas temeroso de seu destino dirigese ao quarto,
tranca a port a, recolhe a chave, e foge sem pressa - uma vez que tudo j
estaria escrito para que a pressa? - perguntando a si mesmo: "Somos ns que
leV;.lnlOS o destino ou o destino que nos leva? .. Quantos projetos to
prudentemente arquiterados falharam. quantos falharo?" Se de fato estaria
escrito q ue eles seriam pegos Oll no, por que ento Jacques certificou-se de
Irancar a pa na antes de sair'! Jacques ap~ar de acreditar em seu destino.
certifica-se de pegar as chaves, e s caminha sem pressa, pois lal atitude lhe
concedia tempo e tranq ilidade - isto , desconhece o seu futuro, o que o faz
precaver-se, contradi zendo-se.
OUlra passagem interessa nte do livro quando o cavalo de Jacques, recm
comprado, dispara para um patbulo, derrubandoo em meio s forcas. Para
Jacq ues e seu Amo, innuenciados pelo mi sticismo, isto significava um ruim
pressgio: "O AMO : Diabo! Isto de mallagoll ro! Lembra te de lua
doutrina, se estiver escrito l em cima. por mais que resistas, sers
enforcado, meu amigo: se isto no esti ver esc rito l em cima, o cava lo
mcnt iu.,, 17 Mais adiante O incidente vo lta a se repetir - surge a revelao: o
cavalo de Jacq ues era na verdade o antigo cavalo de um carrasco, ha vendo,
porta nto, urna ex plicao lgica frente ao infundado misticismo. Diderot ,
como j observamos, impetrava um seria batalha contra a supersti o e
ignorncia que rei na vam dentro da caverna platnica .
.Em doi s momentos observase uma ntida ironia de Diderot a respeito
da caridade.]8 A segunda histria em especial merece ateno: traHl-se da
narrat iva de un1a pobre mulher qu e Jacques encontrara em uma praa.
chora ndo em desespero devido 11 uma dvida. Ao ver o seu lastimvel estado,
num lapso de alt rusmo c com segu ndas intenes, Jacques oferece a maior
" Ibio ..
Ibid ..
" Ibid ..
18 Ihld ..
16

132

1'.201.
p. 19.
1'.50.
ppAS-82.

parte de seu dinheiro, ficando num completo preJulzo em relao as suas

prprias dvidas. Tendo por objelivo levantar uma interrogao sobre a
caridade - bela ao ou tolice? - Diderot faz com que seu personagem
Jacques, j de bolsos vazios, perto de casa, seja assaltado c espancado devido
falta de dinheiro. Ouvindo esta histria o Amo se enraivece, se sente dentro da
histria, perguntando como tal injustia poderia ter sido escrita no grande
pergaminho. A resposta de Jacques enftica: "Meu amo, na vida no sabemos
do que nos alegrar nem do que nos afligir. O bem traz o mal, e o mal traz o
bem. noite andamos sob o que est escrito l em cima, somos igualmentc
insensatos cm nossos anseios, alegrias e aOies. Quanto choro,
freqentemente penso que sou um tolo.,,19
O que fica claro neste segmento a inteno de Diderot em mostrar,
atravs de palavras corno noite, insef/saros, 1010, ncio sabemos, a completa falta
de luz e razo nestes reinos no esclarecidos. A caridad e, assim como o voto de
pobreza - critica presente na hi stria do Sr. Peterlier - cam inham numa
direo oposta ao ideri o ilumini sta de acs e progressos dos indivduos. A
caridade, observada neste sentido, poupa talvez esforos e acomoda quem a
recebe, concedendo, por outro lado, uma sensao de dever cumprido quele
que a oferece. Em todo O livro Diderot pretende criticar o homem imprudente
que no dono de si mesmo - fato observado na histria do Sr. de Guernlo
- ficando sujeito s determinaes incertas do grande pergaminho, fazendo-o
perguntar: "como pouco somos senhores de nosso destino. e quantas coisas
estranhas esto escritas no grande pergaminho?"
Outra crtica que se faz freqente dirige-se aos monges, aos freis e aos
padres. Nas pginas 48 e 52 so narradas as peripcias e aventuras de "um
carmelita esperto" - Jean, o irmo de Jacques - quase procurador e que por
ca usa da sua astcia foi punido pelos outros monges, tornando-se carvoeiro.
Mesmo tratando-se de seu irmo, Jacques no poupa palavras em dizer que "o
melhor dos monges no va le grande coisa." Na seqncia observa-se entre as
pginas 164 e 167 o utra dura objeo em relao vida no claustro. Para
Diderol, "h um mo mento e m que quase todas as mocinhas e rapazes caem na
melancolia; O si lncio do claustro os toca ... e tomam este sent imento pela voz
de Deus. precisamente quando a natureza os solici ta que abraam um g nero
de vida contrrio aos votos da natureza ... O erro no dura; a expresso da
natureza se torna mais clara : reconhecem-na, e o ser seqestrado cai em
lamentaes, langor, vapores. loucuras, ou desespero..... Didcrot est
preocupado em denunciar o carter anti-Ilalural destas existncias infelizes
produzidas pela "virtude crista"; a tirania do homem e as instituies
re ligiosas as responsveis por tal insanidade.
" Ibid .. p.92.
Ib id., p. 11 3.

lO

133

homem, num ambiente onde as coisas no so O que parecem ser. J na histria

da Sra. de Pommeraye e do Marqus de Areis, o engano atinge o seu ponto
culminante, pois narrado o erigir de toda uma realidade ilusria, comas mais
srd i das maquinaes por detrs dos mascara mentos. Concluso: nem virtude,
nem vcio existem 24 .
Nas histrias de amor de Jacques tambm h grandes equvocos: todos
se enganam frente a aparente inocncia do jovem. Isto se d, sobretudo, na
histria das trocas de virgindades 24 : Jacques e seu amigo Bigre, filho de seu
pad.-inho, haviam se interessado pela mesma mulher, Justine; no entanto ela
desdenha Jacques. Bigre dormia num sto, onde realizava s escondidas os
seus encontros, e certo dia obrigado a ajudar o seu pai no trabalho, deixando
a namorada acuada em seu quarto. sob a cama. Em sua inocncia, amigo
conta a Jacques o ocorrido; este, por sua vez, em sua argcia, dirige-se casa
do padrinho, reclamando pouso, uma vez que passara a noite rua; o seu
padrinho manda-o ir dormir no quarto de Bigre - encontra Juslne e faz um
acordo, sob chantagem: Bigre no saber de nada. Jacques. no entanto, o
melhor amigo. e Justine a mulher mais honesta . A mxima moml de Diderot:
lodos se enganam. 25
Outrossim, nos relatos dos amores do Amo, cantata-se este mesmo
equvoco em relao realidade por detrs das aparncias. Na histria do
cavaleiro de Saint Ouin, este parecia ser o melhor dos amigos, ajudando ao
Amo no cortejo de sua amada. Ao fim, o Amo descobre que seu amigo O trara
com a mulher a quem amava. Mesmo no momento da confisso, onde o
cavaleiro se oferece ao suicdio para compensar a sua falta, parece que,
levando-se em conta o desdobramento da histria, tudo no passara de uma
tremenda encenao. Resultado: O amo prezo e condenado a sustentar o filho
baslardo, relralO de Saint Ouin. O desfecho desle episdio se dar ao fim do
livro: Por ironia do acaso h um duelo final , no presente, onde o cavaleiro
derrotado e morto. Ao fim do livro o relato dos amores de Jacques se
interrompe. Nas palavras de Diderot, "Jacques tinha razo quando dizia que
estava escrito l em cima que ele no terminaria o relato de seus amores, e
quanto a isso cabe ao leitor usar a imaginao ou visitar Jacques na priso." 26
Priso esta, devido a Jacques estar junto a seu Amo cumprindo pena pelo
assassinato do cavaleiro de Saint Ouin.
Ao fato desta obra ter sido "a mais importante desde o Pantagruel",
segundo Diderot haveria memrias como um complemento final para esta

24 Ibid., pp. 114- 140. Seria esta tambm uma forte crtica aristocracia - ullla sociedade
sem valores - e sua exagerada preocupao com as aparncias.

" Ibid .. p.ISS.

" Ibid., p.IS8.
16lbid., pp.249-50.

135

histria: Em cert o dia festivo, encontra va-se Jacques em castelo de Desgland.

Como csti vesse tentando convencer uma senhorita de no me Denise a faz-lo
fel iz, mas eSla no cedia, reso lveu ento acus- Ia de no o amar, ati tude que a
ofende, fazendo-a derramar lgrimas a pedido de que Jacques desfrutasse de
sua virtude. Porm Jacques nada faz, temeroso do possvel peso em sua
conscincia. Na seqUncia Diderot faz referncia a La wrence Sterne, sobre a
poss ibilidade de plgio na histria dos amores de Jacques: Outra vez, no
caste l o~ enquanto todos dormiam, Deni se invade O quarto de Jacques,
tremendo; e como Jacques esti vesse com dores insuportveis, Denise se
oferece a esfregar- lhe lima flanela sobre a ferida em seu joelho. 27 Jacques no
res iste a tentao - entregando-se a paixo, beija a mo de sua amada. De
acordo com o plagiador, Jacques teria beijado a mo de Denise porque
desejava despos-Ia; no entanto existiria, segund o Diderot, outra hiptese,
levando-se em conta o fato de anteriormente Jacques ter querido que ela O
fizesse feli z - o que deixava clara sua postura de no consider-Ia
necessa riamente uma futura esposa.
A hi stria finaliza-se com Jacq ues na priso lembrando de seus
princpios filosfi cos. Certo dia a masmorra arrombada, deixando Jacq ues
li vre em meio a uma dzia de bandidos, a tropa de Mandrin. Quanto ao Amo,
este capturado e retido em outra priso, mas logo solto graas a um
comissrio, indo viver no castelo de Desgland. Algum tempo depois este
mesmo castelo atacado por um grupo de saqueadores, do qual Jacques fazia
parte. O antigo servo termina por reconhecer o amo, interferindo e salva ndo o
castelo da pilhagem. Ocorre fos teriormente o encontro de Jacq ues. do Amo, de
Desglands, Denise e leane 2 . Concluso: Jacques converte-se em porteiro do
castelo, desposando Denise e sendo bem quisto por todos - uma vez que
assim estava escrito l em ci ma. O autor afirma que quiseram convenc-lo de
que o Amo e Desglands se apaixonaram pela mulher de Jacq ues; esta ltima
dizia : " - Se estiver escrito l em cima que sers corneado, Jacques, por mais
que evites, tu o sers; se estiver escrito o contrrio, que no sers, por mais que
fizerem, no o sers; dorme, ento, meu amigo ... - e ele adormecia."
No desfecho da hi stria percebemos Jacques se portando como
algum totalmente tranqilo, sem nenhuma culpabilidade. A postura que
considera que "ludo j est escrito" termina por li vrar O sujeito de qualquer
responsabilidade pessoa l. Esta lotai ind iferena fundamenta o seguinte
raciocnio: - Por que eu irei fugir dos assassinos? Por que irei fugir do meu
destino? O que ti ver de ser ser. Dentro do li vro h em especial algumas
passagens que relatam exatamente esta circunstncia. Pode-se simplesmente
cometer qualquer atrocidade, e di zer que estava escrito l em ci ma
" lbid.,pp.25 1-252.
" Ibid., p.253.
136

sin lples mente por que j aconteceu. Ap lic:l-se ao passado um conceito de

fut uro, e isenta-se de culpa uma vez q ue no se mu da o que determ inado - o
ol>ortunismo, a esperteza e a acomodao se sobrelevam nesta caverna ai nda
no iluminada.
Diderot des ta fo rma va loriza a fi losofi a da ao mostrando como uma
pessoa "consciente" pode sc valer de tal crena para levar um a existncia sem
responsa bil idades. Jacqucs, representado co m seu ca ntil , no seri a uma espcie
de ami-heri? Um vagab undo, embri agado e sem destino? Era o ca nti l qu em
de terminava o destino de Jacq ues, e por co nseqncia, de seu Amo. Ser esta
cln bri aguez o sm bolo da ignorncia, das trevas, da vida puramente instinti va?
No podemos afirmar. Sem desgarrar de seu ca ntil - aq uele que determinava
o s eu des tino - Jacques rezava pelo o que fosse que acontecesse: 29 "Rezo pelo
que quer que me aco ntea; no me alegria nem me lamentaria pelo que me
ocorresse, se acaso fosse senh or de mim mes mo; so u inconseqUente e vi olento,
esqueo os meus princpios, isto , as lies do meu capito, e ri o e choro corno
um tolo."

Scm perspectivas de futuro e completamente anul ado devido ao seu

fa talismo, Jacques 30 "goza o melhor que pode do que foi concedid o como
adiantamento de herana". Para ele no existia vcio ou virtude, O determinante
era o que esta va escrito l em ci ma; por isso di zia: "sou uno ; ora, uma ca usa s
te m um efeito; sempre fui urn a ca usa una; nunca ti ve de prod uzir seno um
efei to; minha durao , portanto, apenas uma seqncia de efeitos
necessri os.,,31 Jacques se consolava ao sa ber que o que aco ntecia j estava prdeterm inado: "acredi tamos conduzir O destino, mas sempre ele que nos
co ndu z; o destino, para Jacques, era ludo O que o tocava ou dele se aprox imava:
seu caval o, seu amo, um mo nge, um co, uma mulher, uma mula, uma gralha."
Diderot lembra de di zer, depois de narrar quase toda a histri a, que
Jacques no andava se o seu cantil no estivesse cheio,32 instaurando uma total
perplexidade diante de seus leitores, que talvez, caso fossem fatalistas,
poderi am ter encarado a frase, "para Jacques era o que estava escrito l em
c ima o que importava", em seu sentido literal , como representa nte de uma
premo ni o religiosa e crist . No entanto a traduo mai s ndequada talvez
fosse: "Jacques, e m se u cnva lo, com a cabea vo ltada para o cu, o ca ntil
desarrolhado, c o ga rgalo virado pa ra a boca, recebia inspirao de ci mn para
baixo. Quando a Ptia c Jncques proferi am seus o rcul os. ambos esta vam
bbados." Neste mo mento O autor faz a grande revelao, num paral elo da
29 Ibid., pp. 15 1- 152.
JO lbid., p. 176.
" Ibid., p. 162.
" Ibid., p.199.
137

embriaguez com a religio. Para Diderot, em tom zombador, os inspirados pelo

ca ntil era m grandes pensadores: - Estava escri to l em cima, ou a espuma
proftica d o meu sagrado canti l me disse ...

Fontes

D I DEROT, Deni s. Jacques, o fatalista e seu amo. Nova A lexandria, So Paulo,

1993.
KANT, E. 'Resposta pergunta: o que esclarecimento?" (A ufk laru ng. ln
KANT. Textos se/etos. Petrpolis, Vozes, 1980 .

Bibliografia

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CHARTIER, Roger. "O Homem das letras." l n VOVELLE, Mic hel. O homem
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VOVELLE, Mic hel. O ho mem do Ilu minismo. Lisboa, Editori al Presena,
1997 .

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