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Proceso en el que sustancias qumicas son aadidos a un sistema de agua con el objeto de
crear u originar agregados de elementos finamente divididos para que sedimenten
rpidamente.
Es usado ampliamente en tratamiento de agua para uso domestico e industrial; y de uso
limitado para aguas servidas.
Comportamiento coloidal.Para una aplicacin efectiva de coagulacin debemos entender el comportamiento y las
propiedades de los coloides.
El termino colide es utilizado para describir un sistema en que las partculas de un tamao
relativamente bastante pequeo estn dispersos en un medio homogneo.
Partcula coloidal + grande que los tomos, y ms pequea que las molculas.
Partculas coloidales son suficientemente pequeas (1m< coloide< 1) para atravesar los
poros de los filtros normales.
Algunas partculas con tamaos mayores pueden presentar propiedades coloidales.
Clasificacin de los coloides.Se pueden clasificar en lioflicos y liofbicos, dependiendo de la afinidad que presenten con
el medio de dispersin.
Si el medio es agua tenemos:
1. Partculas hidroflicas.- la afinidad que poseen con el agua se debe a la presencia de
ciertos grupos polares (-OH, -COOH, -NH 2) sobre la superficie de las partculas. Estos
grupos son solubles en agua y como tal, atraen y mantienen una cobertura de agua
firmemente absorbida a la superficie de la partcula. El agua envuelta alrededor de una
partcula hidroflica es referida como agua de hidratacin o agua confinada.
2. Partculas hidrofbicas.- no tienen afinidad con el agua, siendo as que ellas no son
disueltas, envueltas o cubiertas por agua.
En general, coloides orgnicos son hidrofilicos y los inorgnicos hidrofbicos.
Potencial Z. Las partculas coloidales poseen propiedades elctricas que influyen fuertemente en su
comportamiento. Las cargas que se ubican en la superficie de las partculas establecen
un campo elctrico que es un factor importante para la determinacin de la estabilidad
de un sistema coloidal
La principal carga en las partculas coloidales hidroflicas es debida primordialmente a la
disociacin de los grupos polares carboxilo y amino (-COOH y NH 2)
Estabilidad coloidal.- Un sistema coloidal esta estable si las condiciones son + o permanentes. Desde que el
inters en coloides en plantas de tratamiento de agua es la separacin de la fase
dispersa del medio de dispersin, la estabilidad coloidal es de considerable importancia
para el ingeniero sanitario.
- La estabilidad de los coloides depende de la resultante total de las fuerzas de atraccin
y repulsin que actan sobre las partculas coloidales.
Fuerzas de atraccin (fuerzas de Vander Waals) son causadas por la interaccin de las
partculas coloidales.
Fuerzas de repulsin: en el sistema hidrofbico son producidos por el potencial Z, sino
tambin del agua confinada que envuelve la partcula coloidal. El agua confinada se
comporta como una barrera elstica que evita que las partculas se junten.
- El objetivo es la reduccin de las fuerzas de repulsin, de modo que las de atraccin
prevalezcan y las partculas colisionen para formar partculas ms grandes que son
fcilmente separadas del sistema por gravedad.
- El potencial Z puede ser reducido con un pequeo ajuste del pH hacia un punto
isoelctrico, all la q=0 y no existen dobles capas que puedan producir el potencial Z. El
potencial Z puede reducirse tambin aadiendo iones o coloides de carga opuesta al
sistema coloidal.
- El agua confinada puede ser reducida aadiendo sales en altas concentraciones, un
procedimiento denominado salado.
Coagulacin en el tratamiento de agua. Las partculas coloidales y suspendidas encontradas en aguas naturales superficiales
estn cargadas negativamente, la mayora de las partculas constituyen la turbidez
gruesa y tienen una naturaleza hidrofbica.
Estas partculas se agregan o coagulan a travs de la adicin de coagulantes tal como el
sulfato de aluminio y sulfato frrico, estos reaccionan con la alcalinidad del agua para
formar hidrxidos que son relativamente insolubles a pH normal y por lo tanto bajan.
BmAn + mnOH- mB (OH)n
+ nA-m
Coagulacin en el tratamiento de desechos domsticos e industriales. La coagulacin es utiliza para el tratamiento de una variedad de desechos industriales
(desechos de tintorera, refinera de petrleo, empacadores de carne y desechos
textiles).
El coagulante especfico y a tecnologa usada vara con el desecho.
Lodos de los desages digeridos o no digeridos son coagulados para mejorar sus
propiedades filtrantes; tales coloides consisten primordialmente de coloides hidroflicos
y partculas suspendidas de amplia variedad de composicin y tamao.
La coagulacin sirve para aglomerar las partculas en conjunto en una estructura que
facilite la separacin de la mayora del agua contenida en el lodo.
Los productos qumicos usados son sales cidas de metales pesados. A carga neta es
reducida tanto como el pH del lodo es cambiado hacia el punto isoelctrico.
Los lodos digeridos contienen altas concentraciones del ion bicarbonato. Estos iones ejercen
una demanda sobre el coagulante.
En el caso del cloruro frrico, un coagulante comn.
FeCl3 + 3NH4HCO3 Fe (OH)3 + 3NH4Cl + 3CO2
(11-11)
(11-12)
alcanza la potencia crtica para las partculas combinadas. As, por ejemplo, en el caso de
agregar pequeas cantidades de sols, cargados positivamente a sols cargados negativamente,
la deseada disminucin de potencial no ser alcanzada. Lo mismo ocurre al agregar
pequeas cantidades de sols negativos a sols positivos.
La primera adicin de una pequea cantidad de sols de signo opuesto (ver figura 3.2.2.),
disminuye la carga; siempre y cuando la potencia crtica no se alance existe una disminucin
de estabilidad sin una floculacin visible. Existe una zona de floculacin solo en el centro
(zona achurada).
COAGULANTES Y AYUDANTES A LA
COAGULACION
Los coagulantes ms comnmente usados en el
tratamiento de aguas pueden agruparse en tres
grupos:
a)
b)
c)
neutralizacin. Como estas cargas se repelen unas a otras, en la misma cadena del polmero,
sta empieza a estirarse como un resorte, resultando que ocupas mayor espacio y se
incrementa la viscosidad.
Sin embargo, hay algunos hechos que no pueden ser explicados por este mecanismo,
especialmente en algunos materiales naturales no inicos. A aclarar esos fenmenos estn
orientados diversos estudios de investigacin que se realizan actualmente por hombres de
ciencia de algunas universidades.
La adicin de arcilla en proporciones determinadas hace que el cogulo sea ms denso,
dando resultados muy buenos en ciertos casos, aunque tiene la desventaja de aumentar el
sedimento de los sedimentadores.
Actualmente se est generalizando mucho el uso de slice activada como un coagulante en
ciertos casos y como un ayudante en la coagulacin conjuntamente con el sulfato de aluminio
o los coagulantes frricos. La slice activada, usada por primera vez por Baylis, e la planta
del Distrito Sur de Chicago, se prepara a base de una solucin de silicato de sodio activado
con cidos sulfrico o con un sulfato de amonio. Tambin pueden utilizarse , segn sea
conveniente, las siguientes sustancias: sulfato de aluminio, bicarbonato de sodio, anhdrido
carbnico y cloro. El objeto es liberar la slice bajo la forma de un sol, donde las partculas
coloidales posiblemente bajo la forma de SiO2- conservan cargas fuertemente negativas,
tanto en el lado cido como en el bsico tiende a promover una mejor coagulacin y a
producir un flculo ms pesado.
DOSIFICACION DE COAGULANTES
La eficiencia de la coagulacin depende del cuidado con que se agreguen los coagulantes al
sistema. El mtodo ms apropiado es preparar una solucin. Este mtodo es el ms utilizado
en plantas pequeas y medianas. Las plantas grandes utilizan el mtodo por va seca. Todos
los coagulantes dosificados en seco o en lquido, son puestos en solucin antes de agregarse
al agua a tratarse. El dosificador qumico debe disearse de un tamao tal, que provea el
dosaje para un gasto esperado y cuya recarga se realice una vez al da o una vez cada carga
mxima. Debido a que la mayor parte de los coagulantes son corrosivos, el equipo de
dosificacin debe construirse con materiales resistentes a cidos. Se utilizan generalmente
plomo, jebe o plstico para proteger los tanques que pueden ser de acero, bronce y otros
materiales.
Recipiente de dilucin para productos slidos
Esta es la forma ms sencilla de dosificacin. Se coloca en un recipiente los cristales del
coagulante y se conecta este recipiente con una lnea de agua a presin la que disuelve el
coagulante. Del recipiente sale otra lnea que se conecta a la tubera que lleva el agua
cruda. Es necesaria una vlvula de aguja para controlar la velocidad de disolucin del agua.
Es utilizado solo en pequeas instalaciones siendo muy econmico. Existen otros tipos ms
complicados y precisos de dosificacin en forma lquida.
Dosificadores en seco
Existen dos tipos:
Volumtricos y gravimtricos. Los coagulantes a adicionarse deben estar en polvo o molidos,
para asegurar un mecanismo de control y un flujo uniforme. Existen numerosos tipos. En la
fig. 2.3.2., se muestra un dosificador volumtrico. Consiste en una tolva montada sobre un
soporte de jebe. Esta tolva es movida por una excntrica que permite que los grnulos del
coagulante vayan cayendo a un engranaje transportador que permite una dosificacin
razonable, sin ser exacta.
Los dosificadores gravimtricos funcionan manteniendo un flujo continuo de material a una
velocidad predeterminada de tiempo y peso.
Estos dosificadores poseen una capacidad bastante alta de kilogramos por hora.
Tanques de Floculacin
En un punto isoelctrico (a un cierto pH), ambos grupos se ionizan y la carga neta es cero.
Un
Un
carga +.
La principal carga sobre las partculas coloidales hidrofbicas es el resultado de la adsorcin
preferencial de los iones del medio de dispersin. La carga primaria es causada por la
adsorcin de iones H+ u OH-.
Si la carga primaria es lo suficientemente grande, ella ser parcialmente balanceada por la
formacin de una capa compacta de iones contrarios ubicados adyacentes a las partculas.
La capa compacta est rodeada por una segunda capa de iones contrarios denominados capa
difusa o de Gouy.
Hidroflica: coincide con el lmite exterior del agua confinada
Hidrofbica: cerca del lmite entre la capa estable y difusa
+ nA-m