ARSTEGUI SNCHEZ, Julio: La investigacin histrica: Teora y Mtodo

[1a. ed.] -- Barcelona: Crtica, 1995;

427 p; 22 cm (Crtica/H y Teora/

director: Josep Fontana). Bibliografa p.399-427. ISBN 84-7423-746-7

Julio Arstegui (Granada, 1939), el autor del libro que nos ocupa, es uno de los
historiadores espaoles que ms atencin ha dedicado a los problemas
tericos de la Historia y de su investigacin y mtodo. Catedrtico de Geografa
e Historia de la Universidad Complutense de Madrid desde 1981 y actualmente
director de la ctedra extraordinaria Memoria Histrica del s. XX de la misma
universidad, hizo su tesis sobre El Carlismo alavs y la Guerra Civil, temas
sobre los que ha publicado diferentes libros. Pionero en la disciplina H del
Presente, ha dedicado gran parte de su vida profesional a asentar las bases
epistemolgicas de esta disciplina histrica.
La editorial Crtica, especializada en la publicacin de libros universitarios de
ciencias sociales y humanas, edit esta primera edicin en su coleccin de
Historia y Teora bajo la direccin del historiador Josep Fontana.
Estamos ante un libro necesario y valioso por la inexistencia de una obra de
estas caractersticas en la bibliografa especializada que demuestra la
generosidad y el coraje del autor al escribir un libro casi enciclopdico, denso,
no apto para no iniciados en la materia que se trata, indispensable para
estudiantes de Historia y tambin para profesionales de la materia ya que no
deja de ser una gua que nos recuerda pgina tras pgina lo que implica
realmente la profesin del historiador.
Est bien estructurado en tres secciones que abarcan desde la naturaleza de la
disciplina historiogrfica, pasando por la construccin (y sus dificultades) del
conocimiento historiogrfico, para acabar con toda una seccin dedicada a
hacer una introduccin a los mtodos y tcnicas de la investigacin histrica.
El tono general del autor a lo largo de todo el libro, y que ya plantea desde la
primera de sus tres secciones, es de constante llamada de atencin a lo que
llama desde las primeras pginas, la crisis de la historia. La Historia, una
disciplina que siempre se vio como la hermana fea de las ciencias sociales,
sobre todo por no saber muy bien dnde colocarla, por lo que no hubo una gran
preocupacin entre los historiadores en desarrollar un corpus terico sobre la

propia disciplina, una teorizacin que mejorara la disciplina, que arrojara luz y
que provocara un debate epistemolgico sobre lo que se estaba haciendo y
sobre todo, lo que se estaba consiguiendo. Era algo que se dejaba a la
Filosofa. El resultado por tanto no poda ser otro que el estancamiento y el mal
uso de la palabra historiografa, trmino que, por encima de todo, el autor
pretende clarificar, redefinir (en el sentido de definicin final) con esta obra.
Arstegui da un toque de atencin y recalca que la gran lacra de los programas
de estudios universitarios de Historia en Espaa es la inexistencia de una
formacin terica y cientfica en

el estudiante y futuro profesional de la

Historia. Por ello, este libro tambin puede considerarse un manual, ya que se
trata de una gua, el autor da las pautas que nos indica qu somos y por tanto,
qu es lo que tenemos que hacer con respecto a esta disciplina, tanto para los
estudiantes como para los interesados en la materia.
Uno de los inconvenientes que observamos a lo largo de la lectura del libro es
que no acaba de ser un discurso limpio, no mantiene un desarrollo, por decirlo
de alguna manera, lineal. Al tratarse de una temtica que el autor mismo
reconoce an contiene contradicciones y limitaciones, la lectura se hace
pesada en las ocasiones que enuncia que va a explicar alguna de las trabas
que se ha encontrado la historiografa para remontarse a los inicios de ese
problema, dar muchas vueltas sobre l repitiendo lo complicado de la cuestin
para despus de varios prrafos, en ocasiones pginas, dejar el tema como
estaba o no aportar una solucin clara y concisa.
El grueso del libro, que se corresponde a la segunda seccin, el autor lo dedica
a profundizar y a resaltar el papel del historiador en las ciencias sociales.
Defiende la historiografa como una prctica cientfica, dando diferentes
argumentos a lo largo de todo el captulo. Por esa razn su discurso enfatiza
que ms importante que el campo (que es lo que da especificidad en una
disciplina) en que se mueven las ciencias es el objeto (que es lo que da
identidad a una disciplina) de las mismas el que las define. Y el objeto de las
ciencias sociales es lo humano en general. En este sentido, a lo largo de toda
la exposicin que hace en esta seccin - tambin en las otras dos - echamos
de menos algunos ejemplos que sin duda ayudaran a clarificar un tema tan
controvertido como es el de la cientificidad de la historiografa, y que,

seguramente, haran algo ms didctico este libro escrito, entre otras razones,
con la finalidad de que ayude, sobre todo, a los que se inician en la prctica
historiogrfica.
Adems de la cientificidad de la historiografa, el otro tema que tambin recalca
es el de la explicacin y la representacin de la Historia. Enumera las fases que
tuvo la Historia desde las primitivas descripciones etnogrficas, pasando por
las Crnicas, el Positivismo (y su fetichismo por el documento) a la
historiografa de la segunda mitad del s. XX. Y dentro de esta, que es la que
ocupa la tesis central del libro, el debate surgido a propsito de la forma idnea
de comunicar la Historia. Tras enumerar las posiciones de las diferentes
escuelas y autores, Arstegui defiende el discurso argumentativo como forma
de expresin de la Historia. En este sentido, y a propsito de la retroduccin o
el futuro del pasado acuado por R. Koselleck, encontramos totalmente
inspiradora su afirmacin de que el historiador debe explicar situaciones
histricas

como

si

no

conociese

su

futuro.

No

da

margen

la

autocomplacencia del investigador, empuja al cuestionamiento constante del

tema a investigar, a no dar las cosas por sentado.
A lo largo de toda la obra, el autor expone cmo ha ido evolucionando y
tambin lo que se debera hacer con respecto a la disciplina histrica de una
manera muy lcida, aportando las diferentes visiones discutidas o llevadas a
cabo y por esa misma razn, echamos de menos la misma claridad y
asertividad a la hora del cmo llevarlo a cabo, en este punto las claves no se
ven tan claras. Pero es algo que ya anunciaba tambin el autor en las primeras
pginas. Las propias limitaciones y lagunas que an tiene esta disciplina. Pero
an as, este libro es como un borrn y cuenta nueva, es como decir: esto
tenemos, lo ponemos sobre la mesa, hacemos autocrtica y partir de aqu
buscamos el mejor camino a seguir. Un libro inspirador, que nos incita a
mantener los ojos abiertos en todo momento por lo que lo consideramos un
libro imprescindible.

Alejandra Gmez Vlchez.

LA INVESTIGACIN HISTRICA: TEORA Y MTODO

Julio Arstegui.

Alejandra Gmez Vlchez

4 curso Historia
Noviembre 2012