La ville sainte dAl Quds

Al Quds priode avant l'islam

Les hommes prhistoriques ont vcu dans la rgion qui est celle dAl
Quds aujourdhui et il semble que cest dans ce qui constitue actuellement
le quartier grec dans les hauteurs de la Valle dEphraim quils avaient
leurs logis, car lon y a trouv bon nombre dobjets datant de cette poque
lors de la pose de la voie ferre et le creusement des fondations
dimmeubles modernes. Quoique la superficie du lieu nait pas t
dlimite, il semble, daprs lparpillement des objets trouvs et des
dcombres, quelle tait trs tendue.
Cest J. German Durand qui fut le premier dcouvrir cet endroit, mais
cest surtout Stekelis qui entamera en 1933, conjointement avec R.
Neuville, les premires fouilles systmatiques finances par lOffice de
Palontologie de lHomme de Paris.
Grce ces excavations, il a t possible de dcouvrir plusieurs endroits
dhabitation. Stekelis russit par ailleurs grouper tous les objets trouvs
en plusieurs catgories selon la nature de la substance qui a servi leurs
productions. Il pense que ce quil a dcouvert Al Quds est plus ancien
que tous les objets blancs. Il y a par exemple beaucoup de similitude entre
les ruines dAl Quds et celles des grottes dAttbn, mais celles l sont
plus anciennes que celles ci.
Lexistence dAl Quds, laube de lge du bronze a t atteste par les
excavations. Cest ainsi que des objets en terre cuite datant de cette
poque ont t dcouverts lEst du Plateau. Il est fort probable que cette
priode (lge du bronze) ft celle dune mutation civilisationnelle en
Palestine, mais la preuve que la ville a rellement exist est la dcouverte
dune toute petite partie de la muraille btie en pierre de raille vers lan
1800 avant Jsus Christ et qui descend vers lEst du Plateau. Des ruines de
la mme poque ont t trouves galement Ras Al Ain.
Au dbut de son histoire, la ville dAl Quds avait une superficie de 11
feddns. Cest, en tout cas, ce quont dmontr les recherches
archologiques qui, par ailleurs, nous informent que les vestiges du dbut
de lge du bronze nexistent pratiquement plus cause des carrires et
des excavations. En revanche, il subsiste encore quelques ruines de peu
dimportance disperses sur les versants des collines. Il semble qu Al
Quds soit devenu une ville prestigieuse au milieu et la fin de lge du
bronze (aux en virons des 14e et 13e sicles avant Jsus Christ), cest

dire lpoque des Jbusens. Elle a russi stopper, durant cette priode,
les incursions isralites pour un bon bout temps.
Al Quds fut longtemps gouvern par les Jbusens. La Torah le dcrit
comme une ville jbusenne trs puissante. Elle le restera dailleurs
jusqu ce quelle ft libre par Doud (David) que le Salut de Dieu soit
sur Lui en lan 995 avant Jsus Christ. Pour le prophte Doud,
loccupation de la ville tait la seule issue salutaire pour le maintien de
son pouvoir qui avait dbut par le massacre de ses ennemis et le
refoulement des Philistins dans les satrapies littorales.
Cest sur les hauteurs du Plateau Az zahra, dans la partie mridionale de la
ville clture aujourdhui, quAl Quds, ville jubsite, avait t difi dans
un lieu protg naturellement par les valles qui lentourent de tous les
cts. Malgr la puissance autoris que Doud (sur Lui la Paie) a pu
tablir sur les rgions de lEst; du Nord et Sud, il na jamais t en mesure
dannexer le littoral palestinien son domaine dinfluence. Il semble que
cela est d la politique dquilibre que les autorits gyptiennes ont
toujours entretenue avec Doud et les Philistins. Cest la raison qui
explique que les rgions ctires nont jamais t sous la domination
isralite.
La plus ancienne inscription de la ville dAl Quds est mentionne dans les
textes gyptiens dcouverts Tell Al Amarna et qui remontent aux
environ de lan 1370 avant Jsus Christ. En effet, cest cette poque que
le gouverneur dAl Quds avait adress une lettre au Pharaon gyptien
Akhnaton , lui demandant de laide et des renforts contre les assauts
des habirou devenus trop dangereux pour la paix dans le pays.

La conqute dAl Quds par Doud (sur Lui la Paix) contenait en germe la
cration dune entit politique pour les Isralites avec comme leader le
Prophte Doud. Dune manire gnrale on peut dire aujourdhui que
linfiltration des Isralites en Palestine a t et reste un sujet de
controverses. Selon certaines versions, quelques anciennes tribus isralites
se sont infiltres au Sud, dautres lEst (vers le Nord), sans jamais
former un seul groupe, cause de la puissante ville dAl Quds qui
sinterposait entre eux, jusquau jour o Doud (que la Paix soit sur Lui)
la conquit.
Les rcits de la Torah nous apprennent quen entrant Al Quds (Jbus),
Doud, sur Lui le Salut, sduisit les Jbusens et fit embellir leur ville.
Cependant, celle ci semble ne pas avoir t agrandie de son temps. Il
nexiste, en tout cas, aucun indice prouvant une extension quelconque de
la ville et les excavations menes dans les lieux nont rien pu prouver. La
partie de la muraille voque plus haut et qui date de lge du bronze a
continu dexister du temps de Doud et est reste oprationnelle plus de
deux sicles plus tard.
Suleyman (Salomon) prit le pouvoir aprs la mort de son pre Doud. Son
rgne marqua lapoge de la puissance de la ville dAl Quds qui fut
agrandie. Salomon fit achever la construction du Temple dont le terrain,
situ sur le Mont Moriah et proprit du Jbusen Ornan , fut achet
par Doud.

Quand Roboam succda son pre Salomon, il entra en conflit avec son
frre Jroboam. Le royaume se scinda en deux : la partie des tribus du
Nord avec comme chef lieu Shechem. Cest alors que le Pharaon
Sheshonq sempara dAl Quds, lassujettit et lui fit payer la taxe de
capitation avant de regagner son pays. Les Philistins, puis les Arabes
semparrent de la ville par la suite.

Lhistoire de ce Royaume dmembr est trs complexe. Lanimosit

persista entre les deux parties jusqu loccupation de la rgion du Nord
par les Assyriens en lan 722 avant Jsus Christ. La ville dAl Quds tait
de plus en plus menace, son chef dalors, Ezchias, russit contenir
lennemi assyrien. Un sicle plus tard, les attaques recommencrent et se
multiplirent avec les No Babyloniens (les Chaldens) qui se
substiturent aux Assyriens et finirent par imposer leur domination la
Msopotamie mridionale et lAssyrie. Leur roi Nabuchodonosor
renversera Joachim et prit Al Quds en 587 avant Jsus christ. Il pilla la
ville, dtruisit le Temple, dporta nobles et artisans dans divers rgions.
Une partie de la population sen alla vivre dans la ville de Babylone.

Sous Nabonide et Balthazar, lempire babylonien dclina et devient

province perse aprs la conqute de Cyrus II, le rle des Juifs dports
dAl Quds dans la chute de lempire babylonien en lan 538 avant Jsus
Christ avec la collusion des Achmnides, fut important Pour les
rcompenser, Cyrus II mit fin leur captivit autorisant un grand nombre
dentre eux retourner Al Quds. Ce geste permit aux Perses de raliser
trois objectifs. Ils se sont ainsi dbarrasss des Juifs et ont de ce fait vit
une quelconque trahison de leur part. Ensuit, ils ont fait deux leurs
propres allis. Enfin, ils ont put, grce une politique habile, gagner leur
sympathie.
Cependant, les Perses nont russi que partiellement convaincre les Juifs
de regagner Al Quds, car la majorit de ces derniers est reste en
Msopotamie (lactuel Irak). Ce sont leurs descendants qui, en 1948, ont
t contraints dmigrer vers Isral grce une action concerte entre les
services de renseignements israliens et dautres instances.
La ville dAl Quds resta sous la domination des Perses jusqu sa
conqute par Alexandre Le Grand (Roi de Macdoine). A la mort de celui
ci et suite la dislocation de son Empire, la ville dAl Quds tomba entre
les mains des Ptolmes dEgypte, puis des Sleucides dAntioche ( 198
avant Jsus Christ).
Les habitants dAl Quds subirent linfluence de la civilisation grecque
lpoque hellnistique sleucide. Aux environs de lanne 165 avant Jsus
Christ, Antochios IV dtruisit le Temple et sempara de ses trsors. Il
dsigna la tte dAl Quds des gouverneurs qui, parce que rebuts pat
laffairisme et le peu de scrupules des Juifs qui navaient pas respect
leurs engagements, imposrent ces derniers, de lourds impts.
En lan 63 avant Jsus Christ, Al Quds fut conquis par le Gnral romain
Pompe. Celui ci mit fin lanarchie qui y svissait la fin du rgne des
Sleucides. Les nouveaux matres accordrent une certaine autonomie aux
Juifs qui dsignrent comme leur chef Hrode 1er le Grand aprs sa
conversion au judasme et sa dsignation comme Roi des Juifs par les
Romains. Hrode fut lami de Marc Antoine, dOctave et dAuguste.
En lan 6 de lre chrtienne, la partie mridionale de la Palestine devint
province romaine de seconde zone gouverne par les procurateurs.

En lan 70 de lre chrtien la ville dAl Quds fut dtruite cause des
agissements des Juifs. Sous linstigation de Titus la ville fut assige et
dmolie, mais lempereur romain leur permit un peu tard de sy tablir.
Les Juifs ne changrent point leur comportement et continurent de dfier
la loi. En lan 115 aprs J.C. ils se rvoltrent de nouveaux, mais ce nest
quen lan 132 aprs J. C. quils russirent occup la ville, suite dune
rvolte. Cest lempereur Hadrien qui mit fin cette nouvelle insurrection
en lan 135 aprs J. C. en dtruisant la ville dAl Quds. La paix fut rtablie
et Hadrien put reconstruire la ville limage dune colonie romaine, en
suivant un plan de forme carre que traversent deux avenues principales.
Al Quds prit alors le nom d lia Capitolina.

En 1937, Hamilton a dcouvert une partie de la muraille de la ville,

proximit de la Porte de Damas. Bien avant lui, cependant, et plus
prcisment en 1878 et en 1889, Schmick avait put reprer lemplacement
de cette mme muraille. Les fouilles entreprises par Hamilton ont
dmontr qu lia Capitolina a t btie lintrieur dune enceinte, mais
linstar de la majorit des cits romaines, elle tait accessible tous les
visiteurs. Des fresques trouves dans la rgion indiquent que la ville fut
gre par les Antonins. Cest dire que ses murailles ne datent pas du
troisime sicle avant J. C., ce qui a t dailleurs attest par des objets en
cramique appartenant cette poque.
Aprs la division de lempire romain chrtien dOrient et en empire paen
dOccident, lia faisait partie du premier empire qui sera connu par la
suite sous le nom de lEmpire byzantin . La ville eut beaucoup
souffrir des scissions politiques et doctrinales qui saprent lunit de
lEmpire et laffaiblirent. Les Perses sassanides exploitrent cette situation
et occuprent Aprs la division de lempire romain chrtien dOrient et en
empire paen dOccident, lia faisait partie du premier empire qui sera
connu par la suite sous le nom de lEmpire byzantin . La ville eut
beaucoup souffrir des scissions politiques et doctrinales qui saprent

lunit de lEmpire et laffaiblirent. Les Perses sassanides exploitrent

cette situation et occuprent lia en lan 614 de lre chrtienne. Ils
assassinrent bon nombre dhabitants, dmolirent glises et couvents et
captivrent le patriarche de la ville. On rapporte que toutes ces actions
taient formes par les Juifs qui ne portaient pas bien les Chrtien dans
leurs coeurs.
Toutefois les Byzantins ne tardrent pas reprendre leurs forces et
retrouver leur vigueur. lia leur fut restitue et une rconciliation eut lieu
entre le belligrant. Hraclius 1er entra dans la ville en 629 aprs J. C. et
se vengea des Juifs pour leurs actes de tratrise.
Avec lui, lEmpire se redressa provisoirement, mais ne put entirement
faire front aux Arabes qui, dix ans aprs, partis de la Pninsule Arabique,
avaient pour mission de rpondre une foi nouvelle parmi les hommes. Ils
librrent la Syrie et la Palestine (636 639 de lre chrtienne). Cest ainsi
qu lia (Al Quds) fut libre, mais les confessions autres que lIslam
furent tolres et la dignit de leurs adeptes respecte. Depuis lors, Al
Quds, conquis par Omar Ibn Al Khattb, Calife des Musulmans, est
devenu une ville islamique et arabe.

Al Quds poque arabe entre 640 et 1099

Gloire Celui qui fit voyager de nuit Son Serviteur de la Mosque sacre
la Mosque la plus loigne dont Nous avons bni les alentours, afin de
lui faire dcouvrir certains de Nos signes ! Dieu est, en vrit, l'Audient et
le Clairvoyant.
Dans la tradition de lIslam, Al Quds est la ville o Muhammad, dans sa
vision nocturne, est transport sur son lgendaire coursier. Et son
ascension au Ciel aurait eu lieu partir du site de la mosque Al Aqsa.
Al Quds vue par les Musulmans, cest Beit al Maqdis, la Sainte Maison, la
demeure de la Saintet, ou plus simplement Al Quds, la Sainte. Elle est la
troisime grande ville musulmane, aprs La Mecque et Mdine. Le
prophte de lislam a dit: Une prire la Mecque vaut dix mille prires,
une prire Mdine vaut mille prires, une prire Al Quds vaut cinq
cents prires.
En 638, les armes arabes du calife Omar conquirent Al Quds sans
effusion de sang. La nouvelle religion de l'islam se propageait rapidement.
Le Calife Omar que Dieu soit satisfait de Lui prit soin de ne pas profaner
les Lieux Saints des Chrtiens et des Juifs et ne manifesta aucune
intolrance vis a vis de leurs pratiques culturelles. Ainsi avec la conqute
arabo musulmane, beaucoup dArabes se sont installes Al Quds qui
devient une cit arabe et musulmane. Dans les annes qui suivirent la mort
du prophte Muhammad, bien que les circonstances exactes de sa
conqute restent incertaines, Al Quds capitula, sous des conditions

similaires celles imposes beaucoup d'autres villes conquises. On

garantissait la scurit et la libert religieuse aux habitants non musulmans
condition qu'ils payent une capitation. Voici un crit dOmar ibn al
Khattb aux habitants de la Ville Sainte. Il vous garantit que votre vie, vos
biens et vos glises ne seront jamais pris ni dtruits, aussi longtemps que
votre attitude ne sera pas blmer.' Ceci fut confirm par des tmoins.
La transition entre lia et Al Quds musulmane se passa sans trop de
problmes. D'abord on continua se rfrer la ville en utilisant son nom
romain d' lia, puis elle fut de plus en plus frquemment appele Al
Quds, signifiant La Sainte. Le processus de changement culturel et
dmographique fut assez lent. Malgr l'tablissement des musulmans
venus de la pninsule Arabe, la majorit de la population restait encore
chrtienne (avec l'addition de quelques familles juives, qui furent
acceptes par le calife Omar). Lorsque le conflit qui opposa Ali Ibn Taleb
et Muwiyya prit fin lavantage de ce dernier (660), Al Quds, aprs
labdication dAl Hassan Ibn Ali que Muwiyya fut dsign Calife.

Al Quds poque des Umayyades entre 650 et 750

Sous la dynastie omeyyade, la Palestine devient une province du vaste

empire musulman. Al Quds nest ni capitale ni centre culturel. Les annes
les plus cratives de toute cette priode furent celles de la tolrante
dynastie omeyyade tablie Damas. Mme si Al Quds n'tait pas au
centre des dcisions politiques, les Umayyades cherchrent dvelopper
la ville pour mieux reflter l'importance religieuse de l'islam. Celle-ci tait

base aussi bien sur le respect musulman des prophtes bibliques et de

Jsus, que sur la tradition islamique selon laquelle Muhammad s'lana au
paradis depuis le Rocher sacr.
C'est galement en ce lieu que le calife Abd al Malik fait btir le Dme du
Rocher en 691 et 692 et son fils Al-Walid fait construire la mosque al
Aqsa entre 705 et 715, couronnant la gloire de l'poque Umayyade Al
Quds. Celui-ci constitue dsormais le plus marquant des repres de la
ville. Bien que sa construction refltt clairement la pit musulmane, elle
marquait peut-tre aussi un dsir de rivalit avec les glises chrtiennes
dAl Quds, et en particulier avec l'glise du Saint-Spulcre.
Un peu plus au sud, sur le Haram, les Omeyyades construisirent,
probablement sur l'emplacement d'une autre mosque, la mosque ElAqsa, qui demeure, aujourd'hui comme hier, le lieu de culte principal pour
les musulmans Al Quds. Une srie d'imposants palais de style
Omayyade furent construits au sud-ouest de l'esplanade du Haram,
compltant les impressionnants projets immobiliers dans ce quartier.
Les califes Umayyades accordrent une grande importance la ville dAl
Quds o plusieurs dentre eux furent investis du pouvoir suprme. On peut
citer en plus de Muwiyya, le Calife Suleyman Ibn Abd Al Malik (714).
Les Califes ont bti leurs palais aux alentours de lEsplanade des
mosques comme lont bien dmontr des fouilles archologiques
rcemment menes. Leur intrt pour la ville de manifesta dune manire
clatante dans la construction de la somptueuse Coupole du Rocher et de
la Mosque Al Aqsa considres comme les chefs doeuvre de
larchitecture des Umayyades en Palestine. Certains Califes se sont laisss
sduire par la Palestine tel point quils ont dcid de stablir Al Quds.
Le nombre dhabitants dAl Quds, qui tait de quatre-vingt mille pendant
la priode byzantine, dcrot normment. La capitale devient Emmas.
Plus tard, cause dune pidmie de peste, Sulaiman, le deuxime fils
dAbd al Malik, dsigne Ramleh comme capitale provinciale et centre
commercial.

Al Quds poque des Abbasides entre 750 et 969

Au milieu du 8e sicle, sous la dynastie abbasside, la capitale musulmane
nest plus Damas, mais Bagdad loignant ainsi Al Quds du centre de
dcision politique. Linfluence dAl Quds dcrot encore. Le calife
Haroun al-Rachid ne se rend jamais Al Quds, mais il encourage la venue
des plerins. Cest lui qui donne Charlemagne lautorisation de fonder et
dentretenir des centres pour plerins occidentaux. Ils ont hrit entre
autres la ville dAl Quds quils ont cherch embellir. Ils ont ainsi
restaur la Mosque Al Aqsa et la Coupole du Rocher aprs les dgts que
celles ci ont subi. De grands Califes Abbassides comme Al Mmn, Al
Mansr et Al Mehdi se sont dplacs spcialement pour la visiter. La
nouvelle dynastie eut beau tre moins tolrante que celle qui la prcda
envers les communauts non musulmanes, la ville resta un centre religieux
important pour les juifs et les chrtiens, comme pour les musulmans, et
continua d'attirer les plerins des trois religions.
Le plerin chrtien Bernard le Sage , dcrivant la vie Al Quds, crit
ceci : Les Musulmans et les Chrtiens de cette paisible ville vivent dans
une entente parfaite . Avec le dclin que connut la dynastie Abbasside
la suite des luttes pour la succession, la ville dAl Quds et la Palestine
furent administres par les Toulounides, install au Caire (878 - 905) leur
succdrent les Ikhchidites (935 - 969) qui accordrent une place si
particulire la ville dAl Quds que beaucoup de leurs chefs ont mis le
voeu dy tre inhums. Leurs voeux ont t exaucs. Cest ainsi que
Muhammad ben tughj Al Ikhchidi, mort Damas, a t inhum Al Quds
(946). De mme celle ci est le lieu de spulture dAb Al Qsim
Mohammed (960) fils de Mohamad Ab Al Qsim, surnomm Anjr .
Cest sous le rgne de ce dernier que Nasir Khusraw , voyageur
musulman dorigine perse, visita la ville quil dcrivit dans son livre
Safarnma en ces termes : La population dAl Quds est de vingt mille
mes. Ses marchs sont propres et attrayants. Ses rues sont paves de
pierres. Dans la plaine connue sous le nom d As Sahira se trouve une
vaste ncropole o se dressent les tombeaux dun grand nombre de
bienfaiteurs... .
Ont t galement inhums Al Quds Ab Al Hassan Al Ikhchidi qui
mourut en lan 965 de lre chrtienne et son successeur Kafur qui,
aprs sa mort survenue en Egypte en lan 966 aprs J. C., fut transport

dans la ville o reposait la dpouille mortelle de son matre. Cest dire que
limportance dAl Quds pour les Ikhchidites tait surtout dordre religieux
et spirituel. Sous leur rgne la Ville Sainte ne jouait pas un grand rle sur
le plan commercial ou conomique ou militaire. Lagglomration de
Ramlah tait de loin la ville par excellence.

Al Quds poque des Fatimides entre 969 et 1071

En 966 et grce Jawhar As Shikall, gnral de larme gyptienne sous

le Califat dAl Muizz Li Dini Allah Al Fatimi, les Ftimides, profitant
des schismes internes qui branlrent les bases du rgime ikhchidite
propos de la succession aprs la mort de Kafur, prirent le pouvoir et
chassrent les Ikhchidites. Al Quds tomba entre leurs mains en 969. La
population vivait alors une beaut de ses sites, par ses oliviers, ses vignes,
ses pompiers, ses caroubiers ainsi que son coton, ses marques de
savon...Sur le plan politique, elle venait en seconde position aprs
Ramlah. En 969, la dynastie des Fatimides gouverne Al Quds depuis le
Caire. Au 10e sicle, on assista une hostilit croissante entre les
principales communauts religieuses, bien que les Fatimides fissent
preuve d'une relative tolrance. Cest la plus grande poque dAl Quds
sous la frule musulmane. La ville a trente mille habitants, une superficie
dun kilomtre carr et des remparts de quatre kilomtres de long.
Le rgne des Fatimides fut marqu au dbut par les bons traitements
rservs aux Chrtiens de la ville. La priode de prosprit dAl Quds se
termine avec le successeur dAl-Aziz, Al-Hakim (996 - 1021). Il perscute
sauvagement les Chrtiens et interdit les plerinages. En 1010, il ordonne

la destruction de toutes les synagogues et de toutes les glises, y compris

le Saint-Spulcre. Dailleurs Chrtiens et Musulmans ont tous souffert de
sa mauvaise gestion des affaires. Il finit cependant par se raviser et
autorisa les Chrtiens construire des glises. Il donna son accord plus
tard pour reconstruire le Saint-Spulcre, mais elle ne fut que partiellement
acheve. On dit mme quil est all jusqu allouer des crdits de son
propre argent en vue de btir des difices religieux pour ses sujets
chrtiens, signe de son respect pour leur culte. Pendant ce temps, Al Quds
subit d'autres dgts dus de tremblements de terre, des razzias de
Bdouins et des combats entre les Fatimides et des puissances voisines.
La muraille dAl Quds fut construite sous le rgne dAz Zhir li Izzi
Dini Allah Al Hkim. Le sisme qui eut lieu lpoque faillit dtruire la
Mosque Al Aqsa, mais Az Zhir la restaura et la restaura et lagrandit.
Nasir Khusraw, un Perse venu visiter la ville en 1047, fait un beau portrait
dAl Quds avant larrive des Croiss : Ce fut le 5e jour du Ramadan de
lanne 458 (1047 selon le calendrier chrtien) que jarrivai la Ville
Sainte Al Quds est une trs grande ville, et lors de ma visite il y avait
vingt mille personnes. Elle a des bazars hauts, bien construits, et propres.
Toutes les rues sont paves de dalles de pierre. Et, aux endroits o la
pierre tait plus haute, ils lont coupe pour la mettre niveau, si bien que,
ds que la pluie tombe, la place se trouve lave et propre. Il existe de
nombreux artisans dans la ville, et chaque corps de mtier a son propre
bazar. , La ville est entoure dune muraille fortifie, construite en
pierres et possdant des portes en fer. Elle est habite par une vingtaine de
milliers dindividus dont un grand nombre exerce des petits mtiers. Pour
chaque mtier, la ville dispose dun march spcial... .

Al Quds poque des Saldjouqide

En 1071, la ville tomba aux mains de Atsiz, seigneur de la guerre turc, qui
fut lui-mme vaincu en 1078 par la dynastie des Turcs Seldjouqide, qui
mirent fin au rgne des Ftimides sur Al Quds o ils rinstaurrent la
lgitimit abbasside. Ils gardrent Al Quds sous leur frule pendant vingthuit ans. Dsormais, la khotba (le prne) du vendredi se fera au nom du
Calife abbasside, mais quelque vingt six ans aprs, les Ftimides avec
leur tte le Calife Al Mustal reconquirent la ville en 1098 o ils
demeurrent trois annes durant. Les croiss, comme on le verra plus loin,
sen emparrent ensuite. Bon nombre dinstitutions publiques furent
difies Al Quds lpoque Saldjouqide dont le Bmristn , premier
centre hospitalier construit dans la ville et Dr al ilm (la Maison du
savoir), annexe de Dar al hikma de la sagesse) dEgypte. Ils pillent la
Ville Sainte, perscutent les Chrtiens et les Juifs, et interdisent les
plerinages. Cette occupation aggrave les dissensions avec les Chrtiens
dEurope.

Le gographe Al Muqaddasi dcrivant Al Quds dans son livre intitul :

Ahsan al-taqasim fi ma'rifat al-aqalim, crit : Ce pays est l'un des
plus glorieux du monde, le sjour des prophtes et des justes, le rve de
tout esprit port au bien. Il vit le voyage nocturne du Prophte ravi au ciel,
et verra le rassemblement de l'humanit au dernier jour. C'est vers lui que
Mohamed se tourna d'abord pour prier, lui qui abrite la Terre Sainte.
Voici donc, comme il me viennent l'esprit, le tombeau de David Sion,
l'olivier, sur la montagne qui porte son nom et dispute au Sina l'honneur
de cet arbre, centre du monde, ni d Orient Ni d'Occident selon le Coran,
les tombes d'Abraham, de Sarah et Isaac Hbron, le puits de Jacob , au
village dsign par son nom, les merveilles de Salomon, le pays natal du
Messie, le village de Saul et la rivire prs de laquelle il dfia Goliath, la
prison de Jrmy, l'oratoire et la maison dUrie, le rocher de Mose et son
tombeau, l'oratoire de Zacharie, le lieu o baptis Jean, le pays o vcut
job, La Fontaine de Silo, la valle de Shannon, les villes de Loth, les
lieux o pria Omar, la porte prs de laquelle les deux hommes du Coran se
ranger du ct de Mose, contre son peuple qui refusaient de le suivre en
Terre sainte par peur des gants, le tribunal, toujours selon le Coran,
David arbitra entre deux plaideurs, le mur qui sparera, au jour du
jugement, ceux qui il sera pardonn et les autres, promis au chtiment,
l'endroit o l'ange criera pour annoncer la rsurrection des morts, les
tombes de Rachel et de Marie, la place marqu pour la Kaaba, quand elle
se transportera Al Quds pour signifier l'approche des derniers temps.
Al Quds surpasse en superficie bien des villes, Mdine par exemple. Ces
constructions sont en pierre, la plus belle qui se puisse voir, pas ddifices
plus solide qu'ici, de vie plus dlicieuse, de march plus propre, de
mosque plus vaste, de sanctuaire plus nombreux, de populations
davantage port vers le bien. Leau abonde, ils ont dit qu'il n'y a rien de
plus facile trouver quelle et la voie du muezzin. La ville possde trois
immenses bassins, dont les bassins sont tributaires et qui sont eux-mmes
aliments par des rigoles qui coulent au long des rues. Rien qu' la
mosque, on compte vingt citernes, de quoi composer tout un lac. Rares
sont les quartiers qui ne disposent pas d'une jarre l'usage du public tout
cela sans parler des de bassin qui recueille les eaux des torrent d'hiver,
quelques 6 milles de la ville, et d'o part, en direction de celle-ci, une
canalisation dversant, au printemps, les citernes, notamment de la

mosque. Protg par une enceinte huit portes de fer, Al Quds et la ville
du bonheur. Elle ignore les grands froids, la chaleur intense, et la neige
qui tombe rarement. Les raisins ils sont remarquables et les coings
extraordinaire. Tout ce que le monde compte de mdecin, de gens
intelligents et comptent, y vit, et pas un jour qui n'y amne un tranger.
Je parlerai un jour dAl Quds un certain Abu el Qassim , fils du cadi de
la Mecque et Mdine, qui me demanda comment tait le climat. Temprer
dis-je, sans chaleur ni froid excessif. Et lui : mais c'est le paradis a
tattends croire ! Une autre fois, Bassora, j'ai assist une sance du
cadi Abu Yahya ibn Bahram. On dissertait sur l'gypte et je fus invit
rpondre la question y a t il un pays plus prestigieux ? Oui dis-je, le
mien, Al Quds. Plus agrable ? Le mien. Plus privilgis ? Le mien. Plus
beau ? Le mien. Plus riche de ressources ? Le mien. Plus grand ? Le mien.
L'assistance s'tonna fort : tu es savant homme, et voil que tu t'gares
soutenir l'inacceptable. Tu es comme ce Bdouin, tu te souviens ?
chaque fois qu'al Hajjaj, le clbre gouverneur d'Irak, lui demander quel
animal prsenter le mieux telle ou telle qualit profitable un homme, il
rpter la chamelle, la chamelle, la chamelle. Mais je ne m'en laisse sais
pas compter et rpondit oui mon pays et le plus prestigieux, car il comble
les dsirs de ce monde et de l'autre qui est d'ici-bas et aspira l'au-del
ressentir son appel, qui vivait dans l'autre monde et ce sans repris par les
biens de celui-ci, les y trouveras. Tout ce qui touche la qualit du climat,
le froid n'y est pas mort dans ni la chaleur nocive. Si vous parlez beaut,
vous ne trouverez rien de plus sduisant que ces difices, le plus propre
que cette ville, de plus attirant que sa mosque. Il s'agit d'abondance de
bien, Dieu il y a runis ici les fruits des montagne, des valles et des
plaines, les produits les plus varis, amende, cdrat, dattes fraches, noix,
figue banane. Si l'on pense au mrite, c'est le thtre de la Rsurrection, le
lieu d'o se fera le grand rassemblement, la porte de la vie nouvelle. Sans
doute la Mecque et Mdine tient-elle leur dignit de la Kaba et du
Prophte Dieu lui accorde ses bndictions et le salut ! Mais au jour de la
rsurrection, elles seront l'une et l'autre conduite Al Quds qui cumule
aura ainsi toutes les vertus. Parlez-vous tendue ? Mais si toutes les
cratures doivent y tre rassembles, trouverez-vous pays plus vaste ? Il
n'y avait rien redire la compte, et l'assistance m'approuva. Il ajoute: Elle
est plus belle que lEgypte...plus majestueuse et plus noble...Lieu spirituel
et temporel, Al Quds a toutefois ses dfauts. Ainsi par exemple, certains

de ses murs dors grouillent de scorpions. Ses bains sont sordides. Elle a
peu drudits. Beaucoup de Chrtiens lair svre et antipathique y
vivent. Les produits vendus y sont exagrment taxs. A Al Quds, le riche
est jalous, le savant dlaiss, lhomme de lettres peu crdible et
lopprim ny a point dallis... , Dans cette province de Syrie aussi les
fabricants de monnaie, teinturiers, banquiers et tanneurs sont juifs pour la
plupart, alors quil est trs commun que les physiciens et les scribes soient
chrtiens. , Beit al maqdis (la Maison Sainte) est connue aussi sous le
nom dlia et dal-Balat (le Palais). Aucune ville de province nest plus
grande qu Al Quds, et de nombreuses capitales sont en fait plus petites
Les btiments de la Ville Sainte sont en pierre, et nulle part ailleurs vous
ne trouverez de constructions plus belles et plus solides. Et nulle part
ailleurs vous ne rencontrerez de gens plus chastes. La nourriture est
excellente ici. Les marchs sont propres, la mosque est parmi les plus
grandes, et nulle part les lieux saints ne sont plus nombreux quici A Al
Quds on trouve toutes sortes dhommes cultivs et de docteurs, et pour
cette raison le coeur de chaque homme intelligent est tourn vers elle.
Tout au long de lanne, ses rues ne sont jamais vides dtrangers.
En lan 1072 de lre chrtienne, le gnral Saldjouqide Alp Arslan
sempara dAl Quds. Aprs sa mort, son fils Malik Shh lui succda et se
fit nommer as Sultan AlAdil (Le Sultan probe), mais il se trouve que
cest durant son rgne, et plus prcisment en 1077, que les habitants dAl
Quds se soulevrent contre les gouverneurs Saldjouqides. Lun de ceux ci,
lEmir Iraq Ibn Iksk At Turkumn fonda Al Quds une dynastie qui
porta son nom. Quand il mourut en 1091 de lre chrtienne, ses deux fils
gouvernrent ensemble la Palestine et Al Quds jusquen 1096, date o les
Ftimides, revenant la charge, leur trent le pouvoir. Face aux conflits
qui opposaient prement Ftimides et Saldjouqides, les Francs se
montraient menaants. Ils finirent par triompher de leurs ennemis et
ralisrent enfin le rve qui leur tait cher : la prise dAl Quds. Celle ci,
daprs leurs dires, leur assurait la voie au plerinage chrtien des Lieux
Saints.

Al Quds poque des croiss entre 1099 et 1187

En 1095, le pape Urbain II lana ce qui allait devenir la premire croisade,

en ordonnant la chrtient occidentale (latine) de dlivrer les lieux saints
chrtiens de la tutelle de l'Islam. Les Croisades sont une srie
dexpditions militaires qui, entre 1099 et 1291, tablissent et
maintiennent une prsence chrtienne europenne en Terre Sainte. Les
croiss ont assig la ville le 7 juin 1099, aprs un sige de cinq semaines
et ce nest que durant la nuit du 13 au 14 juillet de la mme anne quils
ont russi sy introduire. Ce long sige et les difficults monstres quils
ont endures pour occuper Al Quds les rendirent furieux. Vers midi, ils
font une brche dans le mur nord, prs de la Porte dHrode. Ils sont
quinze mille. Avec un fanatisme incroyable, ils commencent par
massacrer tous ceux quils rencontrrent sur leur chemin et massacrrent
presque toute la population non chrtienne : hommes, femmes et enfants,
sans aucune distinction, ni aucune piti. Ils tuent notamment tous les
Musulmans rfugis dans la mosque al Aqsa.
Cette boucherie dura toute la journe du jeudi 14 juillet 1099 et toute la
nuit du vendredi qui suivit. Ltendard que les Croiss ont hiss au
sommet du minaret lhcatombe. Selon des sources armniennes, soixante
cinq mille Musulmans ont pri lors de cette attaque barbare. Les sources
ont pri lors de cette attaque barbare. Les sources latines, quant celles,

parlent de rues et de places publiques jonches de cadavres, de ttes

coupes, de membres postrieurs et antrieurs spars de leurs corps et
parpills partout. La ville est pille et incendie. Les Juifs et Musulmans
ayant survcu sont vendus comme esclaves en Europe. Un tmoin de la
prise dAl Quds raconte que la ville est pleine de cadavres et de sang.
Dans les rues samoncellent des piles de ttes, de mains et de pieds. Dans
lesplanade des mosques, autrement dit la mosque al Aqsa, les cavaliers
ont du sang jusquaux genoux et jusquaux rnes des chevaux. Guillaume
de Tyr, qui ntait pas prsent, mais dont le rcit mane de tmoins
directs, crit lui aussi que les Croiss ont du sang des pieds la tte et que,
sur la seul esplanade, dix mille infidles prissent. Toutes les maisons
sont mthodiquement dvastes et pilles. Le grand historien arabe Ibn Al
Athr (1234) crit dans son ouvrage : Al Kamil f attrk (Le parfait
dans lhistoire) propos du sige dAl Quds et de leffusion de sang que
les Chrtiens provoqurent au sein de la population musulmane : Quand
les Chrtiens arrivrent Al Quds, ils lassigrent pendant plus de
quarante jours... Ils btirent deux tours...Les batailles firent rage par la
suite et, pendant une semaine, les Chrtiens massacrrent les
Musulmans... .
Ainsi prirent dminents rudits musulmans et de grands asctes parmi
ceux qui ont dlaiss et mpris les plaisirs de la vie pour se consacrer
Dieu dans cette ville islamique sacre. Gustave Le Bon compare le
comportement inhumain des Chrtiens lors de leur occupation dAl Quds
et celui du Calife Omar Ibn Al Khattb combien tolrant vis vis des
habitants de la ville, de leur foi et de leurs lieux de culte. Le massacre de
1099 ayant laiss la ville pratiquement vide, leur premire tche fut de la
repeupler. Le chiffre de la population est loquent. De trente mille avant la
conqute croise, il passe trois mille aprs la conqute, nombre qui
inclut aussi les Chrtiens syriens que le roi Baudouin a amens Al Quds.
Une ordonnance des Croiss interdit tout tablissement juive ou
musulmane Al Quds. En vue de renforcer le peuplement chrtien,
lancien quartier juif est remis des tribus chrtiennes de Transjordanie.
Afin dencourager leur implantation dans la ville, ils nont pas de taxes
payer et ils vinrent s'installer dans ce qui allait devenir le quartier syrien.
Un autre quartier important de la ville tait celui du Patriarche, qui
correspond gographiquement l'actuel quartier chrtien. Autrefois sous
la domination des chrtiens grecs, il devint le principal centre de l'Eglise

latine. Le massacre de 1099 ayant laiss la ville pratiquement vide, leur

premire tche fut de la repeupler. Les musulmans et les juifs reurent
l'interdiction d'y habiter, et les Arabes chrtiens vinrent s'installer dans ce
qui allait devenir le quartier syrien. Un autre quartier important de la ville
tait celui du Patriarche, qui correspond gographiquement l'actuel
quartier chrtien. Autrefois sous la domination des chrtiens grecs, il
devint le principal centre de l'Eglise latine.
Le 17 juillet 1099, alors que laccalmie tait revenue Al Quds, les
Croiss se runissaient pour discuter de lavenir de la Ville Sainte. Un
royaume chrtien fut alors cr avec comme chef Godefroi de Bouillon est
nomm chef. Les deux premiers chefs chrtiens dAl Quds sont Godefroi
de Bouillon et son frre Baudouin. Godefroi de Bouillon refuse la
couronne dAl Quds. Il ne veut pas porter une couronne dor sur le lieu o
le Christ a port une couronne dpines. Il accepte seulement les titres de
baron et de protecteur du Saint-Spulcre. Baudouin, lui, est roi dAl Quds
avec tous les privilges attribus cette charge. Godefroy resta la tte de
ce royaume jusqu sa mort survenue Jaffa en 1100 la suite dune
fivre typhode. Cest son frre, Baudouin 1er qui lui succda. Il se fit
nommer Roi et fut ainsi le premier monarque chrtien du Royaume dAl
Quds qui dura entre 1100 et 1187 aprs J. C. Il put tendre son influence
jusqu la minuscule le de Pharaon, ce qui lui a permis de contrler toutes
les voies commerciales qui relient Damas au Hedjaz et lEgypte. A sa
mort, survenue en 1118, le Royaume dAl Quds tait son apoge et
stendait dAl Aqaba Beyrouth. A lEst, il tait limit par la valle du
Jourdain.

Les Hospitaliers soccupent aussi des plerins malades. Leur hpital se

trouve prs de lglise du Saint-Spulcre, dans le secteur appel le
Mauristan. Voici la description quen fait Jean de Wurzbourg, plerin
chrtien : Un hpital reoit dans plusieurs pices une multitude norme
de malades, la fois hommes et femmes, qui sont secourus et soigns
chaque jour trs grands frais. Quand jtais l, jai appris que le nombre

de ces malades slevait deux mille, parmi lesquels de temps autre, au

cours dune journe et dune nuit, cinquante taient emports morts
lextrieur, alors quarrivaient constamment de nouveaux venus. Que
puis-je dire de plus ? La mme maison nourrit autant de gens lextrieur
qu lintrieur, en addition la charit sans limite quotidiennement
donne aux pauvres gens qui mendient leur pain de porte en porte et ne
logent pas dans la maison, si bien que la somme de toutes les dpenses ne
peut srement jamais tre calcule, mme par les responsables et les
servants. En addition toutes ces sommes dpenses pour les malades et
les pauvres, la mme maison entretient aussi dans ses divers chteaux de
nombreux hommes entrans toutes sortes dexercices militaires pour la
dfense de la terre des Chrtiens comme linvasion des Sarrasins. Les
Templiers assurent la scurit du voyage des plerins entre la cte et la
Ville Sainte. Leur quartier gnral est la mosque al Aqsa, quils ont
transforme en glise. Pendant ce temps, la concentration des institutions
militaires, religieuses et administratives des Croiss et les milliers de
plerins venus de toute l'Europe contribuent la prosprit conomique
dAl Quds. En 1149, le Saint-Spulcre est reconstruit suivant le plan de
la Croix. Cest cette poque que de nombreuses traditions chrtiennes
lies la vie de Jsus sont tablies, notamment celle de la Via Dolorosa.
Des difices musulmans sont transforms en glises, et le Dme du
Rocher est rebaptis Temple du Seigneur par les Croiss.
Al Quds de cette poque est dcrite par Guillaume de Tyr, Foucher de
Chartres et lIgoumne Daniel, voyageur russe. Voici le rcit de ce
dernier : Al Quds est une grande ville, protge par des remparts trs
solides, et construite en forme de carr dont les quatre cts sont dgale
longueur. Elle est entoure de nombre de valles arides et de montagnes
rocheuses. Leau est compltement absente de cet endroit. On ne trouve ni
rivire, ni puits, ni source prs dAl Quds, lexception de la piscine de
Silo. Les habitants de la ville et le btail ne peuvent disposer que d'eau de
pluie. Malgr cela, le grain pousse bien dans ce pays rocheux qui manque
de pluie. On sme une mesure et on en rcolte quatre-vingt-dix cent. La
bndiction de Dieu ne repose-t-elle pas sur ce saint pays ? Dans les
environs dAl Quds on trouve en nombre des vignes et des arbres
fruitiers : figuiers, sycomores, oliviers, caroubiers, et un nombre infini
dautres arbres.

Al Quds poque des Ayyubides entre 1187 et 1250

En Egypte, le sultan Ayyubide Salah al Din, un Kurde armnien de foi

musulmane, arrive au pouvoir en 1170. Il succde au fils de Zengi comme
gouverneur de Syrie et dEgypte, et ses contemporains le considrent
comme un homme de foi. Avec Salah al Din pour chef, la guerre sainte
musulmane vainc les armes franques le 4 juillet 1187 dans le dfil de
Galile nomm Hattn, prs du lac de Tibriade. La veille, Salah al Din
ralentit lavance de la colonne que constitue larme du Royaume latin. Le
lendemain, il sassure le succs de la bataille. Les chevaliers ont puis
leurs rserves deau et ne peuvent plus se battre avec leur fougue
habituelle. Salah al Din fait tuer tous les Templiers et tous les
Hospitaliers, si bien que la principale force militaire du Royaume latin
disparat. Larme musulmane marche ensuite sur Al Quds et sen empare
le 2 octobre 1187. Il dcida de la reconvertir en ville islamique aprs une
prsence trangre qui a dur quatre vingt ans environ.
Lhistorien Imad al-Din crit que les Francs envisagent un suicide
collectif dans lglise du Saint-Spulcre. Le chef franc Balian dIbelin,
seigneur de Naplouse, mne les ngociations avec Salah al Din. Balian
menace de tuer les femmes et les enfants francs, les cinq mille prisonniers
musulmans, les chevaux et les animaux, et menace aussi de dtruire le

Dme du Rocher et Al Aqsa. Suite ces menaces, Salah al Din accepte de

laisser la vie sauve ceux qui peuvent payer une ranon de dix dinars
pour les hommes, cinq dinars pour les femmes et deux dinars pour les
enfants. Ceux qui peuvent payer dans les quarante jours sont libres de
quitter la ville avec leurs biens, pour aller Tyr. Les quinze mille qui ne
peuvent payer sont envoys en esclavage. Les pauvres et les dshrits en
furent videmment pargns. Salah Al Din Al Ayyoubi traita ses
prisonniers francs avec un honneur tel quil fut considr dans le monde
chrtien comme un modle des valeurs chevaleresques islamiques. Durant
leur rgne, les Francs tentrent de modifier laspect des monuments de la
ville dAl Quds. Cest ainsi quils substiturent la croix au croissant la
crte de la Coupole du Rocher. Ils transformrent la Mosque Al Aqsa en
ordre des Chevaliers de la Milice Du temple et dsignrent un patriarche
chrtien la place du patriarche orthodoxe. Ils btirent plusieurs difices
religieux et des hospices pour laccueil des plerins.
Ds lentre Al Quds, les Musulmans enlvent aussitt la croix
surplombant le Dme du Rocher, et ils ftent leur retour dans la Ville
Sainte aprs une absence dun peu moins de deux cents ans. Par une
concidence extraordinaire, ce jour se trouve tre aussi lanniversaire de
lascension du prophte Mohammad. Quand le Sultan Salah Al Din Al
Ayyoubi pntra dans le hall de la Mosque de al Aqsa, il prit soin de
balayer lui mme le parterre. Il le lava avec de leau, puis le rina deau de
rose et nettoya les murs et la boiserie.
A propos dAl Quds libr par Salah Al Din Al Ayyoubi et de rapports
quentretinrent les Musulmans avec les Chrtiens, Stephen Ransiman,
historiographe des Croisades crit : Alors que les Francs ont t depuis
quatre vingt huit ans de pires truands, les Musulmans, quand eux, se sont
rendus clbres par leur droiture et leur bont. Point de pillage sous leur
rgne, point doppression, car sur les ordres de Al Din Al Ayyoubi, les
agents de scurit patrouillaient dans les rues, veillaient au maintien de
lordre et empchaient tout acte dagression contre les Chrtiens. A leur
tour, les Chrtiens se voient interdits de sjour, lexception des Chrtiens
orientaux, qui sont chargs de lentretien du Saint-Spulcre et des diverses
glises. Salah al Din encouragea les Juifs s'tablir de nouveau dans la
Vieille Ville, et reconnat les droits de la communaut juive dAl Quds.
La ville dAl Quds connut du temps de Salah Al Din Al Ayyoubi une
grande prosprit. Ecoles, instituts, centres hospitaliers, hospices, centres

de loisirs furent construits en grand nombre. Le commerce y tait trs

fructueux. Les produits exports taient abondants, comme le fromage, le
coton, les raisins secs, les olives, les pommes, les produits laitiers, les
miroirs, les lampes huile. La troisime Croisade (1189-1192) voit
lapparition dun nouvel ordre militaire, les Chevaliers teutoniques. Le
Royaume latin est alors constitu de territoires situs en Galile et autour
dAl Quds. En 1229, lempereur dAllemagne Frdric II prend le pouvoir
aprs les ngociations menes avec le sultan gyptien Al-Kamil, et les
Musulmans conservent le Dme du Rocher et la mosque al Aqsa. En
effet, suite son mariage en 1225 avec Isabelle de Brienne, prtendante au
trne dAl Quds, Frdric II peut lui aussi prtendre la couronne. Les
ngociations aboutissent au trait de Jaffa, pour un accord de dix ans qui
prend effectivement fin en 1239. Ce changement de pouvoir paisible est
tout fait exceptionnel dans lhistoire dAl Quds. Mis part le bref
pisode entre 1229 et 1239, pendant lequel les croiss en reprirent le
contrle, Al Quds resta aux mains des Ayyubides jusqu'en 1250.

Parmi les difices btis Al Quds par Salah Al Din Al Ayyoubi La

Mosque Salahiyya Khanqah, La Coupole (Dme) de Ysf, la
madrasa As Salhiyya (L'glise st Anne) et bien dautres btiments. La

ville dAl Quds est reste la ville prfre de Salah Al Din Al Ayyoubi
jusqu sa mort survenue en lan 1193 Damas o il fut inhum. Le
Sultanat fut alors partag entre ses trois fils et son frre : la dynastie se
divisa en quatre royaumes dont le principal, celui dEgypte (1171 - 1250
aprs J. C.) fut destitu par les Mameluks bahrides. Al Quds fut le lot de
son fils Al Afdal qui y construisit la madrasa Al Afdaliyya et la Mosque
Al Umar, mais Al Afdal finit par concder la ville son frre Al Malik
AlAziz, Sultan dEgypte. Parmi les Sultans ayybides qui adorrent la
ville dAl Quds, il y a lieu de citer Al Malik Al Muazzam Charaf Al Din
Iss. Suivant lexemple dAl Malik Al Adil, le sultan Al Muazzam
multipliait ses visites Al Quds o il fit difier plusieurs monuments
comme lcole Malik Mu'azzam Isa Omariye dont les ruines existent de
nos jours entre la Porte de la Rmission et la porte Al Utm, lcole
Badr al Dini Luluiyya, la Fontaine Sha'lan, la Coupole (Dme) al
Nahawiyyah, lEcole al Afdaliya. Mais lapprhension maladive dAl
Muazzam de voir accueilli par la population. Pein et le coeur meurtri, le
malheureux Sultan rendit lme en 1226 de lre chrtienne.
En 1228, le sultan Al Malik Al Kmil, frre dAl Malik Al Muazzam,
parvint vacuer Damiette occupe par les Francs, mais il cda Al Quds
Frdric II afin dobtenir lalliance des Latins contre les menes
subversives de ceux qui voulaient dtruire les Lieux Saintes de lIslam
Al Quds. Toutefois, les successeurs dAl Kmil parvinrent librer la
Ville Sainte qui resta sous leur tutelle jusqu la signature dun accord
entre princes Mameluks et Ayybides en lan 1253, lequel accord faisait
des territoires situs lOuest du fleuve Jourdain des provinces mameluks
et ceux situs lEst des provinces ayybides. En 1244, dbarquant
dAsie centrale, des hordes de Tartares arrivent dans le pays. Nomades
turcs venus dAsie centrale, ils sont la solde dAyaub, sultan dEgypte.
Ils pillent Al Quds, massacrent les Chrtiens et dvastent le SaintSpulcre. Pendant la premire moiti du 13e sicle, une srie de traits
donne davantage de terres aux Croiss, notamment une partie des
territoires pris par Salah al Din, mais cette nouvelle domination est de
courte dure. Le vent tourne en faveur des Mamelouks dEgypte qui
commencent faire des incursions en Palestine. Les Croiss sont
repousss vers la mer. Ensuite le chef mamelouk Baybars, de 1260 1277,
fait tomber la dynastie Ayyubide de Salah al Din et mne une srie de

campagnes en prenant ville aprs ville et en progressant peu peu vers la

cte. Acre, la dernier bastion crois, tombe en 1291.

Al Quds poque des Mamelouks 1250 et 1517

En 1249, la mort dAyaub, Al Quds revient sous la domination de

Damas pour une courte priode. En 1260, une invasion mongole provoque
la fuite des habitants dAl Quds. Lorsque les Mamelouks parviennent
battre les Mongols Ein-Harod, Al Quds passe sous leur contrle jusqu
la conqute ottomane de 1517. Les Mamelouks sont continuellement en
lutte interne pour le pouvoir en Egypte, et ils doivent dfendre la Syrie
contre les hordes mongoles. Ils nont pas beaucoup de temps consacrer
la Palestine, nglige par les grands courants politiques. Suite aux vols,
aux pillages ou lexploitation des paysans, le pays fertile est laiss
labandon. Durant leur long rgne, Al Quds devient une ville de plerins
et drudits. Elle est aussi une ville dexils politiques qui sy installent
aprs les disgrces suivant rgulirement les changements de gouverneur.
Vu son caractre de Ville Sainte et spirituelle, Al Quds fut lobjet de
beaucoup de considrations et dgards de la part des sultans mameluks. Il
tait videmment tout fait naturel quils dploient tous les efforts
ncessaires pour se rapprocher de la population, des savants et des
jurisconsultes. A noter aussi ici que les nombreux conflits qui opposrent
Chrtiens et Musulmans et la rcupration de la ville dAl Quds par Salah
Al Din Al Ayybi confrrent celle ci une importance toute particulire.
En 1250, les Mamelouks (anciens esclaves formant la garde de la dynastie
Ayyubide renversrent les Ayyubides en Egypte, et en l'espace d'une
dcennie, ils s'emparrent de tous leurs autres territoires. Aprs le dpart
des croiss en 1244, Al Quds cessa d'tre au centre des attentions
diplomatiques internationales. Son importance pour les Mamelouks n'tant
plus politique mais religieuse, ceux-ci ne se proccuprent pas de la
dfense de la ville. Sous la domination des Mamelouks, Al Quds devint un
grand centre intellectuel de l'islam. L'influence mamelouke sur
l'architecture de la ville donna naissance des constructions magnifiques,
encore visibles aujourd'hui.
Le sultan Az Zhir Rukh Al Din As Salih (Baybars 1er) fut parmi les
souverains mameluk celui qui soccupa le plus de la ville dAl Quds. Il la
visita deux reprises, dabord en 1262, ensuite en 1265. Dautres sultans
lui embotrent le pas tels que Sayf Al Din Qlon et Al Ashraf Qaytbay.
Les institutions culturelles quils difirent Al Quds existent encore de
nos jours et leur architecture est dune rare et somptueuse beaut
artistique. Les Mameluks ont construit dans la Ville Sainte plus de
cinquante madrasas, sept hospices et des dizaines de zaouas. La fine fleur

de l'architecture religieuse mamelouke tait la madrasa, encore appel

collge thologique, un tablissement vou essentiellement l'tude de la
loi religieuse, la Shari'a. De nombreux madrasas furent construits sur le
Haram es-Sharif et aux alentours. Le plus bel exemple restant est l'cole
al Tankiziyya, situe ct de la porte de la Chane. Parmi les
constructions mameloukes n'ayant pas de fonctions religieuses, se
distingue le March des marchants de coton, un long march couvert
qui dbouche sur le Haram en passant par la Porte des marchants de
coton, ou lcole Ismail Salami.
En lan 777 de lHgire, ils firent de la ville une principaut autonome
dpendant du Sultanat dEgypte aprs avoir t sous la suzerainet de
Damas. Al Quds devint donc, au cours du rgne mameluk, un centre
scientifique et culturel remarquable et unique dans lEmpire musulman
qui draina savants, tudiants et docteurs de la loi de tous les coins de la
plante. En tmoignent les nombreuses madrasas construites cette
poque ainsi que la prcieuse documentation dcouverte dans la Mosque
Al Aqsa et datant de la dynastie des Mameluks. Ces documents dressent
une liste des madrasas de lpoque et des fondations pieuses dont les
revenues servaient au financement des dpenses du corps professoral et
estudiantin. Il faut souligner ici que les fondations pieuses jourent un rle
prpondrant dans lenseignement du temps des Mameluks et que chaque
fois quelles venaient manquer dargent, les madrasas fermaient leurs
portes et les enseignants cessaient leurs activits. Bien que la ville dAl
Quds ait connu, sous les Ayybides et les Mameluks une prosprit
certaine, les priodes de trouble ne manquaient pas. Quand alors les
agitations avaient lieu, la scurit faisait cruellement dfaut et il arrivait
parfois que la ville ft victime de pillage et dactes de vandalisme. En
voici quelques exemples parmi les plus connus :
- Aprs lassassinat du sultan Izz Al Din Aybak par son pouse Shajar Al
Durr (Branche des Perles), son fils lui succda, mais vu sa minorit, cest
le prince Sayf Al Din Qotr qui exera la rgence. Cette intrigue de palais
ntait pas pour plaire aux Mameluks dAl Quds qui sinsurgrent contre
le sultan dEgypte et dsignrent comme leur chef le sultan ayybide Al
Mught dAl Krk au nom duquel allait se faire le prne du vendredi. Les
Mameluks du Caire qui ne lentendaient pas de cette oreille ne tardrent
pas sauver Al Quds des mains des conspirateurs et la ville redevint,
aprs quelques mois dinsubordination, province Mameluk.

- La ville a galement subi les raids mongols qui nont dailleurs pargn
aucune agglomration syrienne. On peut citer, titre dexemple,
linvasion de Ghazn Ibn Arghn qui occupa Damas, Gaza, Al Quds et
devint, selon lhistorien Ibn Al Ward, trs riche grce au butin remport
dans les guerres. IL y eut surtout les menaces dinvasion du tristement
clbre Timr Lng (Tamerlan) qui occupa Damas. La cruaut de
Tamerlan tait telle que les savants et dignitaires dAl Quds dsignrent
un de leurs notables Cheikh Mohammad Fould Ibn Abdellah, et le
chargrent de remettre les cls des Lieux Saints Tamerlan afin de
lamener avoir un comportement plus humain avec les habitants dAl
Quds. Mais les desseins et les convoitises de Tamerlan taient ailleurs et
la Ville Sainte neut pas souffrir de son occupation.
- Un autre exemple est illustr par les attaques des Bdouins des environs
dAl Quds qui se faisaient surtout pendant les priodes de scheresse. Al
Maqrz nous apprend quen lan 1346 les prix des produits alimentaires
ont connu des hausses vertigineuses telles que les Bdouins nont pas
hsit attaquer la ville et piller de fond en comble. De son ct, Al
Hanbal dcrit ces attaques en ces termes : Les Bdouins pntrrent
dans la ville, pillrent quasiment tout et saccagrent bien des sites... Ce fut
un grand scandale jamais vu en ces temps... .
- En lan 1480, le reprsentant du Sultan Al Quds. Nassir Al Din Ibn
Ayyb, anim par lenvie de mettre un terme aux agressions bdouines,
excuta des individus de la tribu de Bni Zeid, mais la raction des
Bdouins fut froce. Ils saccagrent de nouveaux la ville, pillrent les
boutiques et brisrent les portes des prisons. Le gouverneur de la ville prit
la fuite. Lanarchie rgna partout. Ce fut un imbroglio infernal. Parmi les
troubles internes survenus du temps des Mameluks, surtout sous le rgne
de Qaytbay le conflit qui opposa linspecteur des Lieux Saints au
reprsentant dans la ville.
- A mentionner galement les discordes entre Musulmans et Juifs
propos dune rsidence situe dans le quartier juif entre la synagogue et la
mosque. Laffaire a t soumise devant la justice qui ne tarda pas livrer
son verdict en faveur des Juifs. Les Musulmans, mcontents, se sont
plains au Sultan qui rgnait depuis le Caire. Dans un premier temps, le
Sultan invalida le jugement des dignitaires dAl Quds, mais il ne tarda pas
se ressaisir, se ranger du ct des Juifs et jugea juste leur cause. Des
rumeurs ont alors circul voulant que, sans leurs nombreux pots de vin, les

Juifs nauraient jamais pu avoir gain de cause dans cette affaire ? Sur ces
entrefaites, les Musulmans se rvoltrent et dtruisirent la synagogue.
Furieux, le Sultan demanda voir les notabilits de la ville. On les lui
prsenta enchans. Ils seront flagells, jets en prison et nauront la clef
des champs quune fois laccalmie retour.
A la veille de la chute de leur dynastie, les Mameluks entretenaient des
relations trs tendues avec leurs voisins les Ottomans pour diffrentes
raisons dont notamment les litiges frontaliers et le soutien apport par les
Mameluks au frre du Sultan ottoman Slim 1er qui aspirait au trne.
Slim 1er sattacha conqurir les pays dIslam (la Syrie, la Palestine et
lEgypte) et mit ainsi fin lexistence de la dynastie mameluk.
Lhistorien Mujir al-din dcrivant Al Quds dans son livre intitul : alUns al-Jalil bi-tarikh al Quds wal-Khalil . Il fait une description dAl
Quds au 15e sicle : Les rues principales de la ville sont ou plates ou en
pente. Pour un grand nombre de constructions, vous pouvez trouver les
fondations de constructions anciennes sur lesquelles les rcentes ont t
leves. Ces maisons sont tellement serres les unes contre les autres que,
si elles devaient avoir la distance quelles ont dans la plupart des villes du
monde islamique, Al Quds occuperait plus de deux fois lespace quelle
occupe maintenant. La ville a de nombreuses citernes pour recevoir leau
puisque ses ressources en eau viennent des chutes de pluie... Les
btiments dAl Quds sont extrmement solides, tous faits de murs et
votes en pierre. Les briques ne sont pas prsentes dans les constructions,
ni le bois dans les charpentes. Les voyageurs affirment quon ne trouve
pas dans lempire de btiments plus solides et de plus belle apparence
qu Al Quds.

Mujir al-Din explique ensuite que, comme dautres cits islamiques, Al

Quds est divise en quartiers. Les neuf quartiers principaux sont le
Quartier Maghrbin, le quartier du Sharaf appel auparavant le quartier
des Kurdes, le quartier dAlam dnomm ensuite le quartier de la
Haydarira, le quartier des habitants dAl-Salt, le quartier juif, le quartier
de la Plume, le quartier de Sion lintrieur des remparts, le quartier de
Dawaiyya, et enfin le quartier des Banu Hrith lextrieur des remparts
et ct de la citadelle.
Les thologiens musulmans crent de nombreuses coles religieuses,
appeles madrasas. Al Aqsa et le Dme du Rocher sont restaurs et
embellis. Larchitecture chrtienne dcline, parce que soumise de
coteux permis. Les non Musulmans sont frquemment perscuts. La
socit mamelouke impose le port de signes distinctifs chaque
communaut : turbans jaunes pour les Juifs, turbans rouges pour les
Samaritains, turbans bleus pour les Chrtiens, turbans blancs pour les
Musulmans. Des conflits ont lieu au sujet de certains sites du Mont Sion,
convoits par les Chrtiens, par les Musulmans et parfois par les Juifs.
Des fanatiques musulmans dmolissent lglise Sainte Marie des
Allemands, construite lemplacement suppos de la maison de Marie,
mre de Jsus. Et le Saint-Spulcre est une fois de plus dvast.
Ibn Khaldoun, grand prcurseur de la sociologie moderne dcrit Al Quds
dans son livre : Muqaddima Beit al maqdis (Al Quds), nomm aussi ElMasdjid el Aqsa (la mosque la plus loigne), fut d'abord, au temps des
Sabens, un temple consacr (la plante) Vnus. On prsentait cette
divinit de l'huile et d'autres offrandes, et l'on rpandait l'huile sur la
Sakhra , qui se trouvait l. Aprs la ruine de ce temple, la ville tomba au
pouvoir des enfants d'Isral, et devint pour eux la kibla vers laquelle ils se
tournaient en faisant la prire. Voici comment cela eut lieu : lorsque
Mose eut fait sortir les Isralites d'gypte afin de les mettre en possession
dAl Quds, selon la promesse que Dieu avait faite leur pre Isral,
Isaac, pre de celui-ci, et avant cela Jacob , et que ce peuple se fut arrt
dans le pays de l'garement, Dieu ordonna Mose de fabriquer, avec du
bois d'acacia, un tabernacle, dont il lui avait montr, par une rvlation,
les dimensions et la forme, ainsi que les figures colossales et les images
qu'il devait renfermer. Il lui ordonna aussi d'y mettre une arche, une table
avec ses plats, un chandelier avec ses lumires, et un autel pour les

sacrifices. Tout cela est dcrit de la manire la plus dtaille dans le

Pentateuque. Mose construisit le tabernacle et y plaa l'arche de l'alliance.
Cette arche renfermait les tables de la loi que l'on avait faites pour
remplacer celles que Mose avait brises et qui taient descendues du ciel
avec les dix commandements. Il plaa l'autel auprs du (tabernacle), et
Dieu lui ordonna de confier Aaron le droit d'offrir des sacrifices. Ce fut
dans le dsert, au milieu de leur camp, que les Isralites dressrent le
tabernacle, vers lequel ils se tournaient pour faire la prire, et devant
lequel ils sacrifiaient des victimes, et ce fut dans son voisinage qu'ils
attendaient les rvlations divines. Lorsqu'ils se furent empars de la
Syrie, ils posrent le tabernacle Galgal, dans la Terre-Sainte, entre le
territoire qui tomba en partage aux Beni-Yamn (la tribu de Benjamin) et
celui des enfants d'fram. Il resta dans ce lieu quatorze ans ; sept pendant
la guerre et sept aprs la conqute, dans le temps o l'on faisait le partage
du pays. Aprs la mort de Josu, on le transporta Silo, prs de Galgal, et
on l'entoura d'une muraille . Il y tait depuis trois cents ans, quand les
Philistins l'enlevrent, ainsi que nous l'avons dit (dans l'Histoire des
peuples antislamites), et vainquirent les Isralites ; mais ils le rendirent
dans la suite. Aprs la mort de Aali (Hli) (grand) prtre, on le transporta
Nouf (Nob), puis Gabaon , dans le territoire de la tribu de Benjamin ;
ce qui eut lieu sous le rgne de Talout (Sal). David, ayant ensuite obtenu
la souverainet 3, fit porter le tabernacle et l'arche Beit al Maqdis, et
plaa l'arche part, sous un voile et au-dessus de la Sakhra, o elle resta,
avant vis--vis le tabernacle. David eut l'intention de btir au-dessus de la
Sakhra un temple pour remplacer le tabernacle, mais il ne put accomplir
son dessein. Salomon, son fils, qui il recommanda en mourant d'excuter
son projet, se mit btir le temple dans la quatrime anne de son rgne,
cinq cents ans aprs la mort de Mose. Il employa le cuivre pour faire les
colonnes de cet difice, dans lequel il plaa le pavillon de verre. Il revtit
d'or les ports et les murs, il fit fondre en or les grandes images, les
figures (d'animaux), les vases, les chandeliers et les clefs. Il construisit le
fond de l'difice en forme darcade, afin d'y dposer l'arche de l'alliance,
qu'il fit venir de Shoun (Sion), la ville de son pre David. Il l'y avait fait
porter pendant la construction du temple, et on la rapporta alors. Les
(chefs des) tribus et les prtres la portrent jusqu' l'arcade, o ils la
dposrent. Le tabernacle, les vases et l'autel furent placs, chaque objet
l'endroit de la mosque qui lui fut destin. Les choses restrent en cet tat

trs longtemps. Huit cents ans s'coulrent depuis la fondation du temple

jusqu' sa destruction par Nabuchodonosor. Ce roi livra aux flammes le
Pentateuque et le bton (de Mose) ; il fit fondre les images et disperser les
pierres (de l'difice). Plus tard les rois de Perse renvoyrent les Juifs dans
leur patrie, et Ozer, qui tait alors le prophte des enfants d'Isral, rebtit
le temple. avec le concours de Behmen, roi de Perse . Ce prince tait n
d'une Juive qui faisait partie des captifs emmens par Nabuchodonosor .
Behmen assigna l'emplacement du temple des limites plus resserres que
celles de l'ancien temple de Salomon, et on ne les dpassa pas. [Les
portiques au-dessous de la mosque taient deux tages, et les colonnes
de l'tage suprieur s'appuyaient sur les votes de la colonnade infrieure.
Beaucoup de personnes s'imaginent que ce furent l les curies de
Salomon, mais elles se trompent : ce roi ne construisit ces colonnades
qu'avec le dessein de garantir le Beit al Maqdis contre les impurets
auxquelles on se figurait qu'il serait expos. D'aprs la loi des Juifs, si des
impurets souterraines sont couvertes de terre jusqu' la surface du sol, de
sorte qu'une ligne droite tire de cette surface les atteigne (sans rencontrer
un espace vide), la surface est impure. Telle tait l'opinion de leurs
docteurs, et, chez eux, ces opinions passaient pour des vrits. Aussi
btirent-ils les portiques de la manire que nous avons dcrite : comme les
colonnes de l'tage infrieur allaient aboutir leurs arches , la ligne droite
tait interrompue et les manations impures ne pouvaient pas monter
directement jusqu'en haut. De cette faon ils crurent garantir le temple
contre ces manations supposes, et assurer parfaitement la puret et la
saintet de ce lieu .]
Les rois des Grecs, des Perses et des Romains subjugurent
alternativement les Juifs, et ce fut pendant cette priode (de malheurs) que
les Beni-Hachmona (les Asmonens ou Machabes), famille de prtres
juifs, portrent l'empire des Isralites un haut degr de puissance.
L'autorit passa ensuite leur beau-frre Hrode, qui la transmit ses
enfants. Ce prince rebtit Beit al Maqdis (le temple), et lui donna la mme
tendue que celle du temple lev par Salomon. Il s'occupa de ce travail
avec tant d'ardeur qu'il l'acheva en six ans. Titus, roi des Romains, tant
venu pour combattre les Juifs, les vainquit, s'empara de leur empire et
dvasta Beit al Maqdis. Il ordonna de semer (du bl) sur l'emplacement du
temple qu'il venait de mettre en ruines. Plus tard, les Roum (les Grecs et
les Romains) embrassrent la religion du Messie, auquel ils tmoignrent

ds lors un profond respect. Leurs rois adoptrent tantt le christianisme et

tantt le rpudirent ; mais, lors de l'avnement de Constantin, sa mre
Hlne , qui avait embrass le christianisme, se rendit Al Quds, afin de
chercher le bois sur lequel les chrtiens prtendent que Jsus fut crucifi.
Ayant appris des patrices que ce bois avait t jet par terre et couvert
d'immondices, elle l'en fit retirer, et, sur le lieu regard par les chrtiens
comme le tombeau du Messie, elle btit l'glise appele Qomama . Elle fit
dtruire tout ce qui existait encore des constructions du temple et jeter des
ordures et du fumier sur la Sakhra. Cette pierre en fut tellement couverte
que son emplacement mme n'tait plus reconnaissable. Elle croyait
venger de cette manire la profanation de ce qu'elle regardait comme le
tombeau du Messie . Quelque temps aprs, on rebtit, en face de la
Qomama, la maison dans laquelle naquit Jsus, et qui s'appelle Bet-Lahm
(Bethlem). Les choses restrent en cet tat jusqu' la promulgation de
l'islamisme et la prise de la ville. (Le khalife) Omar, tant venu pour
assister la reddition de Beit al Maqdis, demanda o se trouvait la Sakhra,
et on lui fit voir le lieu o elle restait enterre sous un amas de fumier et
de terre. L'ayant fait mettre dcouvert, il btit au-dessus d'elle une
mosque dans le genre des mosques qu'un peuple nomade est capable de
construire.
Le temple (dAl Quds) doit son importance au respect que les hommes lui
ont toujours tmoign, avec la permission de Dieu, et aux passages du
Coran qui avaient annonc d'avance l'excellence de ce lieu. (Le khalife
Umayyades) El-Ould, fils dAbd Al Malik, entre-prit de rebtir la
mosque (dAl Quds) sur le plan des autres mosques de l'islamisme, et
s'en occupa avec beaucoup d'ardeur, ainsi qu'il l'avait fait pour le Mesdjid
el-Haram (le temple de la Mecque), la mosque du Prophte Mdine et
la mosque de Damas, appele par les Arabes le Belat (ou nef) d'ElOuld. Pour construire ces mosques et les orner de mosaques, il obligea
le roi des Grecs lui envoyer de l'argent et des ouvriers. Toutes ces
entreprises furent termines sa satisfaction.
Dans la dernire partie du 5e sicle de l'hgire, la puissance du khalifat
s'tait trs affaiblie, et (ces mosques) se trouvaient au pouvoir des
Obedides (Fatimides), khalifes chiites qui rgnaient au Caire. L'autorit
des Obedides ayant commenc dcliner, les Francs marchrent sur Beit
al Maqdis, et s'en rendirent matres, ainsi que de toutes les places
frontires de la Syrie. Ils rigrent au-dessus de la sainte Sakhra une glise

dont ils taient trs fiers et pour laquelle ils montraient une profonde
vnration. Quelque temps aprs, Salah ed Dn , fils d'Ayybi le Kurde,
s'empara de l'gypte et de la Syrie, renversa l'empire des Obedides,
extirpa leur doctrine hrtique et passa en Syrie. Il y combattit les Francs
jusqu' ce qu'il leur enlevt Beit al maqdis et toutes les forteresses
syriennes qui taient tombes entre leurs mains. Cela eut lieu vers l'an 580
de lhgire. Il abattit l'glise qu'ils y avaient rige, fit dcouvrir la Sakhra
et reconstruire la mosque dans sa forme actuelle.
En 1517, la Terre dIsral, et avec elle Al Quds, passe sous la domination
de lEmpire ottoman, domination qui va durer quatre sicles

Al Quds poque des Ottomans 1517 et 1917

En 1516, l'Empire mamelouk fut son tour absorb par le puissant Empire
turc ottoman, qui allait rgner sur Al Quds pendant les quatre sicles
suivants. La majorit des historiens affirment que le Sultan Slim 1er
occupa en 1517 de lre chrtienne aprs la bataille de la plaine de Dbiq
qui lui ouvrit la porte pour la conqute de la Syrie et de lEgypte. On
rapporte que lorsquil entra Al Quds, le premier acte quil accomplit fut
la visite des Lieux Saints et le recueillement devant les tombeaux des
Prophtes. Slim 1er fut chaleureusement accueilli par les habitants de la
ville qui lui organisrent un grand festin dans lenceinte de la Mosque Al
Aqsa, mais cest de propos dlibr quils lui offrirent le repas dans des
assiettes que seuls, dhabitude, les dmunis de la socit prsentent leurs
htes. Cest que, par ce geste, ils voulaient prouver au Sultan quils ont
beaucoup souffert des actes de vandalisme des Bdouins et quils ont
fortement besoin de son prcieux soutien. Le Sultan leur promit de
restaurer et dagrandir la muraille protectrice de la ville pour les prmunir
contre dventuelles attaques. Cette promesse faite ne fut pas tenue sur le
champ, du fait du retour prcipit du Sultan la capitale de son royaume.

Ce nest que plus tard que son fils Sulaiman Al Kanouni (Le lgislateur)
se chargea de mettre excution la promesse de son pre.
C'est sous le rgne de Suleyman le Magnifique, de 1520 1566, que
l'empire connut son apoge, et apporta la ville une nouvelle re de
prosprit. L'une des plus remarquables contributions apporte par
Soliman fut peut-tre la reconstruction, entre les annes 1537 et 1541, des
murailles actuels de la vieille ville et de ses portes. C'tait une uvre
gigantesque, comprenant (par exemple
La Porte de Damas, La Porte d'hrode, La Porte des lions, La Porte
de Jaffa, La Tour Laqlaq, La Porte de sion, La Porte des Maghrbins)
certaines ralisations parmi les plus raffines de l'architecture
monumentale ottomane. Les travaux de restauration de la muraille
durrent de 1536 1540 J. C. la citadelle fut refaite. La remise en tat
par Sulaiman du systme d'approvisionnement en eau fut tout aussi
importante pour la vie quotidienne Al Quds. Suleyman rpara et
construisit des ponts et des aqueducs pour amener l'eau jusqu' la ville, et
construisit une srie de fontaines ( dont la Fontaine de la chane, la
Fontaine al Nazir, la Fontaine al Wad, la Fontaine Sitna Mariam, la
Fontaine Suliman, La Fontaine Birka Sultan Sulaiman). Les murs et
les portes de lEsplanade de la Mosque Al Aqsa furent restaurs.
Extrmement tolrant envers les communauts religieuses minoritaires,
Suleyman exprima cependant son engagement envers l'islam en rnovant
entirement le Haram, y compris en remplaant les carreaux de mosaque
endommags l'extrieur du Dme du Rocher avec des carreaux de
cramique. La faence de la qubbat dAs Silsila fut renouvele. Tout
comme l'poque mamelouke, il y eut galement beaucoup de
constructions destines satisfaire les besoins des plerins musulmans :
mosques (la Mosque al Hamra' ), hospices, fondation caritative au
service des pauvres (Complexe Sultan Khassaki) couvents se
multiplirent. Avec le Sultan Suleyman, la ville dAl Quds a t entoure
de beaucoup de soins quelle ne connatra point sous le rgne de ses
successeurs Slim II, Mourd III, Mohammed III, Ahmed I, Mustapha I et
Osman II. Dailleurs, la ville rattache lEgypte ne fera pas parler delle
durant toute la priode allant de 1566 1622 aprs J. C. A la mort de
Soliman en 1566, les beaux jours de l'Empire ottoman prirent fin, et un
dclin progressif s'installa (attribuable divers facteurs politiques,
conomiques et militaires), qui allait durer jusqu' la fin du 21e sicle. Al

Quds dclina, sa population diminua, ses infrastructures se dtriorrent et

ses administrateurs locaux taient souvent corrompus.

Avec laccession du Sultan Mourd IV au pouvoir en lan 1622, Al Quds

occupa de nouveau le devant de la scne. Mourd IV prohiba le tabac et la
consommation. Il fit construire la citadelle qui porte son nom Citadelle
de Mourd o une mosque a t amnage ainsi quune cinquantaine
dappartements pour ses soldats. Succdrent au Sultan Mourd IV,
Ibrahim Ibn Ahmed 1er (1639), son fils Mohammed IV 1648) qui fit
construire le minaret de la Citadelle (1655) et la mosque attenante la
Fontaine Chaln (1651). La meilleure description dAl Quds, cette
poque, a t faite par le clbre voyageur turc Evliy Tchlb qui la
visita en 1670. Tchlb fut impressionn par la beaut et la qualit de la
vie dans la ville. Il a en particulier apprci le pain, les fruits et les
lgumes. Il a mentionn quAl Quds tait clbre par ses parfums, ses
encens, son pois de senteur et ses encensoirs en cuivre, quon y
dnombrait deux mille quarante cinq boutiques, quelle disposait dun
contrleur des prix, que ses marchs ne se comptaient pas et que dans les
champs qui lentouraient, on pouvait facilement dnombrer quelque
quarante trois mille ceps de vigne au milieu desquels slevaient quelque
mille cinq cents ponts. La population de la ville, selon Tchlb tait de

quarante six mille habitants dont la majorit tait des Arabes Musulmans.
Il y avait galement dans la ville une glise armnienne, trois glises
romaines, deux synagogues, deux cent quarante mihrbs, sept madrasas
pour lenseignement des sciences religieuses, dix coles coraniques,
quarante coles pour les garons, six bains publics (bains maures), dix huit
fontaines et des tekkiyye (couvents de derviches) appartenant soixante
dix confrries dont celles dAl Kaylniyya, Al Badawiyya, As Sadiyya, Ar
Rifiiyya et la Mosque Mawlawiya Khanqah.
Nobostant cette prosprit dont parle Tchlb, la scurit faisait dfaut en
dehors des remparts de la ville qui, lpoque, dpendait de Tripoli
(Syrie). En 1824, la ville a vcu de graves meutes suite aux lourds impts
imposs par Mustapha Pacha, gouverneur de la Syrie. Les rvoltes nayant
pu tre rprimes par les responsables locaux, Mustapha Pacha, la tte
dune arme de cinq mille janissaires, dcida de se rendre sur place pour
senqurir en personne de la situation. A son arrive Al Quds et sa
grande surprise, la population ne vint pas laccueillir. Elle refusa mme de
payer ce quelle devait au Sultanat comme impt. Furieux, Mustapha
Pcha intime lordre aux janissaires de confisquer largent de ses sujets,
de dvaster leurs champs et de dtruire leurs biens et leurs cultures. Aprs
le dpart de Mustapha Pacha, les rvoltes reprirent de plus belle. Les
insurgs occuprent la citadelle, semparrent des armes, emprisonnrent
les janissaires et dsignrent deux des leurs comme administrateurs de la
ville. Il sagit de Yssof Arab Al Jadjb et Ahmed Agha Ad Duzwr.
Quand le Sultan ottoman fut mis au courant de cette nouvelle sdition, il
exigea quelle soit jugule dans limmdiat. Pour ce faire, il intima lordre
Abdallah Pacha (1826 aprs J. C.), gouverneur de Said (Sidon) de
marcher sur la ville et dy faire rgner la paix. Abdallah Pacha parvint en
1827 rtablir lordre, aprs de violents combats avec les rebelles qui
russirent cependant imposer leurs conditions, savoir la suppression
des impts et lamnistie gnrale.

En 1831 aprs J. C., lEgyptien Ibrahim Pacha conquit Al Quds et toute la

Palestine. La Ville Sainte, selon laccord de Kotaye (1831) fut mise sous
tutelle du Caire. En 1834, cependant, Al Quds sinsurgea de nouveau
contre Ibrahim Pacha suite la dcision quil a prise de dsarmer la
population et dinstaurer le service militaire obligatoire. Lanarchie gagna
les esprits. Les insurgs prirent dassaut la ville, mais la bataille de
Fahms fut dcisive. Larme gyptienne triompha et Ibrahim fit son
entre victorieuse Al Quds o seuls les Juifs et les Chrtiens taient
son accueil. La soumission des Musulmans dAl Quds tait provisoire et
tait simplement due la politique rpressive aveugle mene par Ibrahim

Pacha. Les meutes clatrent toutes les rgions palestiniennes. Elles ne

cessrent quavec le retrait des soldats gyptiens en 1841, cest dire
aprs une prsence militaire dune dizaine dannes.
Tous ces troubles qui ont secou Al Quds durant cette priode ne lont pas
empch de se dvelopper. Ainsi, par exemple, beaucoup ddifices
publics ont t btis dont le moulin vent lOuest dAl Quds, considr
comme tant le premier moulin qui a servi moudre le bl des habitants
de la ville. Furent construites galement la Zaouia Al Ibrahimiyya, au
Nord de lemplacement du tombeau du Prophte Doud (David), que le
Salut de Dieu soit avec Lui, situ sur la Colline Sion, la citadelle de Wd
Al Jawz et plusieurs autres citadelles destines contrler la route reliant
Jaffa et Al Quds. En outre, le npotisme et le favoritisme rgressrent. On
sintressa au dveloppement du rseau routier. Les commerants
trangers furent autoriss sadonner librement et sans aucune contrainte
leur mtier. Le tribut pay dhabitude aux prtre, gardiens des glises,
fut aboli au mme titre que le quint (khoms) prlev sur les produits des
rcoltes. Les grains furent distribus aux cultivateurs qui ont t invits
planter des arbres fruitiers veiller aux rendements de leurs vergers. Des
cultures nouvelles ont t introduites et un grand nombre de nomades ont
t contraints la sdentarisation.
Quand Al Quds fut de nouveau sous administration ottomane, sa
population au nombre de vingt mille habitants dont mille Chrtiens
renourent avec la paix et la srnit. Le Sultan ottoman accorda
beaucoup dintrt Al Haram Al Qudsi et dcida en 1860 dallouer, sa
restauration, des crdits de lordre de vingt mille lires turques. Il semble
qua la raison cela est due la guerre de Crime (1855) qui clata
propos des Lieux Saints. La victoire fut, comme o,n le sait, du ct de la
Turquie grce au soutien des Franais et des Britanniques qui ont cherch
tirer profit de ce succs militaire. Al Quds fut heureux de cette victoire.
Ses rues et ses souks furent pavs (1863).
La fin du 18e sicle fut le tmoin de l'affaiblissement progressif du rgime
ottoman (cela tait aussi apparent Al Quds qu'ailleurs dans l'empire) et
d'un intrt croissant pour le Moyen-Orient des puissances europennes,
avides de tirer le maximum d'avantages de la faiblesse ottomane. En 1798,
Napolon mena bien une expdition contre le pouvoir turc en Egypte. Il
entama des rformes qui stimulrent le dsir d'indpendance de l'Egypte et
contriburent en partie sa conqute de la Palestine en 1831. Ce fut un

moment dcisif dans l'histoire dAl Quds. L'administration gyptienne,

sous le pacha Ibrahim, s'effora d'obtenir le soutien des puissances
europennes en garantissant un statut gal aux minorits religieuses, et en
ouvrant le pays aux activits missionnaires et consulaires europennes.

Lorsque les Turcs reprirent le pouvoir en 1840, la pntration des

puissances europennes tait dj bien avance, stimule aussi par le
processus de modernisation, comme le dveloppement des nouveaux
moyens de transport, et, quelques dcennies plus tard, par l'ouverture du

canal de Suez, qui augmenta l'importance stratgique et commerciale de la

rgion. Dans les annes 1850, les principales puissances europennes
avaient tabli leurs consulats Al Quds. L'une de leurs principales
activits tait de soutenir le nombre croissant d'organisations
missionnaires (qui reprsentaient presque toutes les Eglises de la
chrtient orientale et occidentale) et leurs institutions pdagogiques,
mdicales et de charit. Cette politique de protection des minorits
religieuses tait l'une des principales manifestations des efforts continus
du Royaume-Uni, de la France, de la Prusse et de la Russie, pour affirmer
leur influence en Mditerrane orientale.
A partir du milieu du sicle, Al Quds, les organisations religieuses furent
impliques dans un puissant mouvement de constructions, et de
nombreuses institutions chrtiennes bien connues aujourd'hui dans la ville,
furent construites ou rnoves pendant cette priode. De nombreux
travaux furent galement entrepris dans la vieille ville, et notamment le
long de la Via Dolorosa, et dans les environs de l'glise du SaintSpulcre. Les diffrentes confessions chrtiennes furent galement bien
reprsentes dans ce qui constitua peut-tre le changement le plus
significatif du paysage dAl Quds, le dmnagement l'extrieur des
remparts de la vieille ville. Ds le dbut des annes 1850, des
constructions furent entreprises l'extrieur des remparts. Les nombreux
projets rpondaient aux besoins des communauts trangres, parmi
lesquelles les Anglais, les Russes, les Allemands et les Franais. Mais en
1860, le philanthrope anglais d'origine juive sir Moses Montefiore fit
construire Mishkenot Sha'Ananim, le premier quartier rsidentiel juif en
dehors des murs de la cit. Pendant les annes suivantes, les quartiers juifs
comme Nahalat Shiv'a ou encore Mea Shearim furent construits l'ouest
et au nord de la vieille ville, alors que la communaut musulmane se
dveloppa au nord de la porte d'Hrode et de la porte de Damas.
En 1882 fut promulgu le dcret ottoman prohibant lmigration des Juifs
vers la Palestine et lachat des terres dans ce pays. Toutefois, ce dcret
sera amend et les Juifs furent autoriss migrer en Palestine pour
accomplir leurs devoirs religieux. En 1892 on construisit lhpital
municipal sis proximit du Cheikh Badr. En 1891 et 1892, on entreprit la
pose de la voie ferre entre Jaffa et Al Quds. En 1908, suite la rvolution
des Jeunes Turcs animant les comits Union et Progrs , la construction
fut rtablie aprs avoir t ajourne par le Sultan Abdul Hamid II en 1878.

Dans la premire moiti du 21e sicle, la population dAl Quds n'a

probablement jamais excd 15000 habitants, en comptant les juifs et les
chrtiens dAl Quds, qui en fait, constituaient des communauts
minoritaires par rapport la majorit de musulmans. L'immigration juive
augmenta considrablement partir 1880, cause des pogroms et de la
pauvret en Russie et en Europe de l'Est.
Elle fut galement stimule en partie par le dveloppement du mouvement
sioniste sous l'influence d'crivains comme le Juif russe polonais Leon
Pinsker et de Theodor Herzl, le journaliste viennois qui rvait d'tablir un
Etat juif. Mme si les Juifs issus de la deuxime vague d'immigration vers
la Palestine (commence en 1903) s'tablirent surtout dans les villes
ctires, la population juive dAl Quds continua d'augmenter la veille de
la Premire Guerre mondiale. En 1901, Thodore Hertz, le fondateur du
sionisme proposa au Sultan Abdul Hamid II de lui concder la Palestine
en retour du paiement de toute la dette extrieure de lEmpire ottoman
(qui tait ruin depuis plusieurs dcennies). Voici la rponse donne par le
Sultan : Dr Herzl, ne prenez pas de mesures dcisives dans cette affaire,
car je ne peux pas sacrifier un seul pouce de la terre de Palestine, elle ne
mappartient pas moi mais la nation musulmane. Mon peuple la
conquise et la irrigue de son sang. Les Juifs peuvent garder leurs
millions. Si un jour ltat musulman est dmembr, alors vous pourrez
avoir la Palestine pour rien, mais tant que je vivrai, je prfrerais tre
coup en morceaux plutt que de voir la Palestine dtache de ltat
musulman. Je ne peux pas accepter cette dissection de nos corps encore
vivants . Les interventions europennes furent de plus en plus pressantes
vers la fin du 18e sicle, toujours justifies par une sollicitude vis--vis de
la communaut chrtienne et de ses lieux saints. Ces interventions
laissaient dj prsager la fin de la domination de l'Empire ottoman au
dbut du 20e sicle. Les Turcs ottomans perdirent la guerre. Al Quds
tomba entre les mains des Britanniques le 9 dcembre 1917 aprs avoir t
sous administration turque pendant quatre sicles. La Loi martiale fut
proclame Al Quds du temps du Gnral Bill Borton qui, deux semaines
aprs avoir t dsign comme gouverneur militaire de la ville, dut
dmissionner pour raisons de sant. Alexander Baird lui succda. Toute la
Palestine tait administre par un haut fonctionnaire militaire assist par
un gouverneur administratif.

Al Quds poque du mandat britannique 1917 et 1948

L'empire ottoman tant sur le point de s'effondrer, la Grande-Bretagne et
la France devinrent les puissances dominantes au Moyen-Orient,
remplaant les Turcs.

En dcembre 1917, le gnral Allenby et ses troupes pntrrent dans Al

Quds, qui allait rester sous contrle britannique pendant les trente ans qui

suivirent. Un mois plus tt seulement, le gouvernement britannique, dans

sa fameuse Dclaration Balfour, avait proclam son soutien
l'tablissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif. En
1922, la Palestine fut place sous mandat britannique par la Socit des
Nations. Sous le mandat britannique, le pourcentage de Juifs Al Quds
passa de 54 % (un peu plus de 34 000) en 1922, 62 % (99 300) la fin
de 1946. Mme si Al Quds tira un bnfice, certains gards, de la
priode o elle fut sous administration britannique, ce fut une priode de
tension politique croissante, entre les Juifs dsirant former leur propre Etat
et les Arabes qui s'opposaient de plus en plus fermement de tels espoirs.
Ltablissement du mandat britannique sur la Palestine dut grandement
les Arabes et les Musulmans, notamment le Palestiniens, cause de la
dclaration Balfour qui affirmait que le gouvernement britannique
envisageait favorablement la cration en Palestine dun Foyer National
pour le peuple juif, grce lappui de lOrganisation Sioniste Mondiale.
Cest ainsi quArabes et Musulmans perdirent la Palestine cause de la
trahison et de la dfection des Britanniques. La puissance mandataire
appliqua en Palestine une politique dont lobjectif majeur fut faciliter
limplantation du Foyer National Juif. Elle encouragea lmigration des
Juifs vers le territoire palestinien et leur permit lachat et lappropriation
des terres. Lorganisation Sioniste Mondiale fut autorise ouvrir des
Bureaux en Palestine et y exercer des activits agricoles, culturelles et
ducatives en prlude ltablissement du futur Etat. Les Britanniques
autorisrent galement les Juifs sentraner militairement en prtextant
que ces derniers taient minoritaire et quils taient en droit le cas chant
de se dfendre contre toute ventuelle attaque.
Durant le mandat britannique, le mouvement nationaliste palestinien
manifesta une vive raction contre la politique dmigration et
dimplantation des Juifs en Palestine et sopposa nergiquement contre
lapplication de la Dclaration Balfour. La ville dAl Quds connatra,
durant cette priode des manifestations sanglantes o les Palestiniens
exprimrent leur refus du mandat britannique, dclarrent leur opposition
la Dclaration Balfour et leur hostilit vis vis de lOrganisation
Sioniste Mondiale et exigrent lindpendance de la Palestine dans le
cadre de lunit de la Syrie Palestine. Les actions du mouvement
nationaliste palestinien se manifestrent notamment par les rvolutions de
1920, de 1925 et de 1929. Il y eut galement la clbre grve (entame le

25 avril 1936) qui dura six mois et qui ne prit fin quavec lintervention
des Chefs des Etats arabes. Dune faon gnrale on peut reprendre ce qui
dit Feu Aref, voquent la situation de la Palestine cette poque. Il crit :
Durant loccupation britannique, le peuple palestinien ne cessa pas
dexiger le rgime parlementaire, labolition du mandat britannique et la
lutte contre ltablissement du Foyer National Juif. Hlas ! Tous les
efforts dploys dans ce sens furent vous lchec, car le gouvernement
britannique tait complice des Juifs et soutenait fermement leur action
dans la ralisation de leur projet consistant judaser la Palestine .
Il y eut des actes de violence antijuifs en 1920, et d'autres, plus graves
encore, lors des meutes qui eurent lieu au Mur occidental en 1929,
faisant de nombreuses victimes des deux cts.
Le mufti : la bataille du Mur

La premire gnration de proconsuls britannique se flicitait davoir

apprivois Jrusalem. En juin 1925, Samuel rentra Londres, dclarant
avec une navet tout olympienne : Lesprit danarchie a cess. Un an
plus tard, Storrs quittait une ville paisible et considrablement embellie et
fut promu gouverneur de Chypre, puis de Rhodsie du Nord mais,
comme il le disait tristement, il ne peut y avoir de promotion aprs
Jrusalem . Le nouveau haut-commissaire tait le vicomte Plumer, un
marchal la moustache de morse que lon surnommait le Vieux Plum
ou Papa Plummer . Son budget ayant t rogn, le Vieux Plum devait
maintenir lordre avec moins de soldats que Samuel, mais il rayonnait
dun calme rassurant en se promenant seul pied dans Jrusalem. Lorsque
ses agents lui signalrent des tensions politiques, il prfra faire
lautruche. Il ny a pas de situation politique, rpliqua-t-il. Nen crez
pas une.
Le Vieux Plum prit sa retraite pour raisons de sant mais son successeur
ntait pas encore arriv que la situation politique stait bel et bien
concrtise. En 1928, le soir du Kol Nidr, veille de Yom Kippour, le
shames (ou bedeau) juif du mur Occidental (qui portait le nom ronflant de
William Ewart Gladstone Noah), installa un petit paravent pour sparer les
hommes et les femmes, conformment la loi juive. Le paravent et les
chaises pour les fidles gs avaient t autoriss les annes prcdentes,
mais le mufti reprochait maintenant aux Juifs de revenir sur le statu quo.
Pour les musulmans, le Mur tait lendroit o Muhammad avait attach
son cheval visage humain, Bouraq, lors de son voyage nocturne, ce qui
navait pas empch les Ottomans dutiliser au XIXe sicle le tunnel
voisin comme table pour les nes. Lgalement, il appartenait au waqf
dAbou Maidan depuis lpoque dAfdhal, fils de Saladin. Ctait donc
une proprit purement musulmane . Les musulmans craignaient que,
en autorisant les Juifs accder au Mur, ils ne finissent par construire un
troisime temple sur le Haram musulman, le Har-Habayit hbreu (le mont
du Temple). Le Mur tait aussi le site le plus sacr du judasme les
Hbreux le nomment Kotel et les Juifs palestiniens pensaient que les
restrictions imposes par les Britanniques, qui ne leur laissaient quun
espace exigu pour prier, taient des reliques de sicles doppression
musulmane qui dmontraient le bien-fond du sionisme. Les Britanniques
taient alls jusqu interdire de sonner le shofar (la corne de blier) lors
des grandes ftes religieuses juives.

Le lendemain, le successeur de Storrs au poste de gouverneur, Edward

Keith-Roach, qui aimait se faire appeler le pacha de Jrusalem ,
ordonna sa police de faire une descente sur le Mur pendant loffice de
Yom Kippour, la plus grande fte religieuse juive. Les policiers passrent
tabac des Juifs en prire et tirrent les chaises de sous les fesses de
fidles gs. Ce ne fut pas le moment le plus glorieux de la puissance
mandataire britannique. Le mufti se frottait les mains mais nen continuait
pas moins de jeter de lhuile sur le feu : Lobjectif des Juifs est de
semparer progressivement de la mosque dAl Aqsa. Il lana une froce
campagne de dnigrement des fidles juifs, qui furent bombards de
cailloux, battus et harcels par une musique assourdissante. Les jeunes du
Betar de Jabotinsky descendirent dans la rue, revendiquant un accs au
Mur.
Les deux camps modifiaient le statu quo en vigueur depuis les Ottomans,
qui ne correspondait plus la ralit. Limmigration juive et les
acquisitions de terres avaient, comme on peut le comprendre, aviv les
inquitudes des Arabes. Depuis la dclaration Balfour, quelque quatrevingt-dix mille Juifs taient arrivs en Palestine. Pour la seule anne 1925,
les Juifs avaient achet dix-sept mille huit cents hectares de terres aux
Familles. Une petite minorit de nationalistes juifs religieux rvait
effectivement driger un troisime temple, mais lcrasante majorit
souhaitait simplement prier sur son propre lieu sacr. Le nouveau hautcommissaire, Sir John Chancellor, dont on disait quil ressemblait un
bel acteur shakespearien , demanda au mufti de vendre le Mur aux Juifs
afin quils puissent y construire une cour. Le mufti refusa. Pour les Juifs,
le Kotel tait le symbole de leur libert de prier et dexister dans leur
propre patrie : pour les Arabes, le Bouraq devint le symbole de la
rsistance et de leur nation. Il rgnait sur la ville un sentiment de
claustrophobie qui ne prsageait rien de bon. Cest la beaut hautaine et
dsole dune forteresse de montagne emmure dans le dsert, dune
tragdie sans catharsis , crivit Arthur Koestler, un jeune sioniste
hongrois qui vivait Jrusalem et crivait pour le journal de Jabotinsky.
La beaut tragique et l atmosphre inhumaine lui inspiraient une
tristesse de Jrusalem . Koestler avait envie de schapper vers Tel-Aviv,
la ville kitsch. Jrusalem, il sentait le visage courrouc de Yahv
planer sur les rochers brlants .

 lt 1929, le mufti ordonna louverture dune porte qui faisait du Mur

juif un passage pour les nes et les pitons, tandis que les appels la
prire du muezzin et les mlopes soufies taient amplifis pour couvrir
les prires des Juifs. Dans toute la Palestine, des milliers de Juifs
manifestrent en scandant : Le Mur nous appartient. Chancellor tait
absent lorsque, le 15 aot, un cortge de trois cents sionistes, dirig par
lhistorien Joseph Klausner (loncle de lcrivain isralien Amos Oz) et
enfl par des militants de lorganisation extrmiste du Betar, marchrent
en silence jusquau Mur, gard par la police britannique, et hissrent un
drapeau sioniste aux accents de la Hatikvah. Le lendemain, aprs la prire
du vendredi, deux mille Arabes descendirent dAl Aqsa et attaqurent les
fidles juifs, les chassant du Mur et passant tabac tous ceux quils
attrapaient. Le 17, un garon juif envoya un ballon de football dans un
jardin arabe et, en allant le rcuprer, il fut assassin. Lors de ses
funrailles, des jeunes Juifs tentrent un coup de force contre le quartier
musulman. Lors de la prire du vendredi du 23 aot, des milliers de
fidles encourags par le mufti sortirent de la mosque dAl Aqsa pour
sen prendre aux Juifs. Le mufti et ses rivaux Nashashibi essayaient tour
tour dexciter et de calmer les masses : quelques courageux dirigeants
arabes sinterposrent, mais en vain. La foule attaqua le quartier juif, le
quartier Montefiore et les faubourgs, et tua trente et un Juifs. Dans une
maison de Jrusalem, cinq membres dune mme famille furent massacrs
; Hbron, cinquante-neuf Juifs furent assassins. La Haganah, la milice
sioniste fonde en 1920, riposta. Il ny avait que 292 agents de police
britanniques pour toute la Palestine ; on fit donc venir des soldats du
Caire. En tout, 131 Juifs furent tus par des Arabes, alors que la grande
majorit des 116 victimes arabes tombrent sous les balles de larme
britannique. Les meutes, que les Arabes appelrent Thawarat al-Bouraq
( le soulvement du Bouraq ), laissrent les Britanniques perplexes. Je
ne connais personne qui serait un bon haut-commissaire en Palestine
part Dieu , confia Chancellor son fils. Les consquences de la politique
de Balfour commenaient se faire sentir.
A partir de la fin des annes 1930, les organisations de dfense juives,
irrites par ce qu'elles percevaient comme une ambivalence britannique
envers leur cause, s'en prirent aux personnels et aux proprits arabes et
britanniques, particulirement pour ragir contre la politique britannique
hostile l'immigration des juifs victimes du nazisme. Le point culminant

de ces actions eut lieu en 1946, lorsque l'Irgoun fit sauter une aile de
l'htel King David, tuant ainsi quatre-vingt-onze civils.
Aprs la Seconde Guerre mondiale, la violence entre les Juifs et les
Arabes augmenta, et en 1947, les Britanniques confirent aux Nations
Unies le soin de chercher une solution. En novembre 1947, les Nations
Unies votrent le partage de la Palestine. Les nations arabes s'opposrent
au plan, et en Palestine les combats s'intensifirent. Au mois de mai 1948,
les vnements se succdrent : les dernires troupes britanniques se
retirrent, l'Etat d'Isral fut proclam, et le nouvel Etat fut attaqu par
plusieurs des pays arabes voisins. Aprs une guerre courte mais
meurtrire, accompagne d'actes de terrorisme et faisant des milliers de
rfugis dans les deux camps, le secteur est dAl Quds, y compris la
vieille ville, tomba entre les mains de l'arme jordanienne, tandis que les
isralites conservrent la ville nouvelle l'ouest. Un cessez-le-feu entrina
le partage de la ville en deux secteurs, et Al Quds resta une ville divise
pendant les dix-neuf annes qui suivirent.

Al Quds poque des Jordanienne 1948 et 1967

Le dpart des Britanniques ; Ben Gourion : On a russi !
Le gnral Cunningham quitta Jrusalem par des rues pratiquement
dsertes, mis part quelques enfants arabes. Des soldats britanniques en
armes taient posts aux grands carrefours. Les gamins regardrent passer
la Daimler, applaudissant purilement, et un gamin salua. Son salut lui
fut rendu . laroport de Kalandia, le haut-commissaire dcolla pour
Hafa, do il embarqua sur un bateau qui le ramnerait en Angleterre.
Les soldats britanniques vacurent leur forteresse de Bevingrad dans le
quartier russe : deux cent cinquante camions et chars descendirent grand
fracas lavenue King George V sous le regard de foules juives
silencieuses. LIrgoun prit aussitt dassaut la mission Saint-Nicolas. Les
coups de feu ricochaient dans toute la ville. Nusseibeh se prcipita
Amman pour demander au roi Abdallah de sauver la ville jadis mise
sac pendant les Croisades et deux doigts de ltre de nouveau. Le roi
donna sa parole.
16 heures le 14 mai 1948, devant Jrusalem, Rabin et des soldats du
Palmach, puiss par leur combat pour librer la route, coutaient une
dclaration radiophonique de David Ben Gourion, prsident de lAgence
juive. Au muse de Tel-Aviv, debout sous un portrait de Herzl, Ben
Gourion sadressa aux quelque deux cent cinquante personnes runies :
Nous proclamons la cration dun tat juif en terre dIsral qui portera le
nom de Avec ses conseillers, il avait longuement dbattu du nom
quils donneraient leur tat. Certains avaient propos Jude ou Sion
mais ces termes taient trop troitement associs Jrusalem et les
sionistes avaient encore toutes les peines du monde tenir ne ft-ce
quune partie de la ville. Dautres suggrrent Ivriya ou Herzliya, mais
Ben Gourion, qui plaidait pour le nom dIsral, avait eu gain de cause.
La terre dIsral est le lieu o naquit le peuple juif , conclut-il. Ils
chantrent lhymne national, Hatikvah ( LEspoir ) :
Notre espoir nest pas encore perdu,
Cet espoir vieux de deux mille ans
De vivre en peuple libre sur notre terre,
Terre de Sion et de Jrusalem !

Ben Gourion se tourna vers les journalistes, radieux : On a russi !

sexclama-t-il. Mais il sabstint de toute dmonstration de triomphalisme.
Il avait accept plusieurs reprises le principe du partage en deux tats,
mais maintenant les Juifs devaient rsister linvasion des armes arabes
rgulires dont lobjectif avou tait danantir les Juifs de Palestine. La
survie mme du tout jeune tat tait menace. Dun autre ct, sa position
avait volu depuis les annes 1920 et 1930, o il esprait voir merger
une Palestine socialiste partage ou un tat fdral. Dsormais, face au
spectre dune guerre totale, une vritable foire dempoigne sannonait.
Sur le front de Jrusalem, les hommes de la brigade Harel de Rabin taient
trop puiss pour couter Ben Gourion la radio. Eh, les gars, teignezmoi a ! demanda lun dentre eux. Je tombe de sommeil. Les belles
paroles attendront bien demain !
Quelquun se leva et tourna le bouton ; un silence de plomb sinstalla, se
souvint Rabin. Jtais muet, touffant les motions mles qui
mtreignaient. En fait, trs peu de gens entendirent la dclaration, car
les forces arabes avaient coup les rseaux dalimentation lectrique.
Onze minutes plus tard, le prsident Truman annonait la reconnaissance
de fait dIsral. Encourag par Eddie Jacobson, Truman avait en priv
assur Weizmann quil tait favorable au partage. Il avait pourtant
presque perdu la haute main sur son gouvernement lorsque ses diplomates
auprs des Nations unies tentrent de suspendre le partage. Son secrtaire
dtat, George Marshall, chef dtat-major pendant la guerre et doyen de
ladministration publique fdrale, sopposa ouvertement toute
reconnaissance. Truman continua dappuyer le nouvel tat, mais ce fut
Staline qui, le premier, reconnut officiellement Isral.
New York, Weizmann, qui tait maintenant presque aveugle, attendait
dans sa chambre du Waldorf Astoria. Il se rjouissait de lindpendance
mais avait limpression davoir t abandonn et oubli. Jusquau jour o
Ben Gourion et ses collgues lui demandrent de devenir le premier
prsident dIsral. Truman linvita effectuer sa premire visite officielle
la Maison Blanche. Lorsque Eddie Jacobson flicita par la suite le
prsident amricain davoir contribu la cration de ltat dIsral ,
Truman rtorqua : Comment a, contribu crer ? Je suis Cyrus ! Je
suis Cyrus ! Il reut les larmes aux yeux les remerciements du grand
rabbin dIsral .

Le prsident Weizmann se rendit en Isral, tout en craignant que les

temples juifs de Jrusalem, qui avaient survcu aux attaques des barbares
lpoque mdivale, ne soient dsormais en ruine . Jrusalem,
Anouar Nusseibeh, paul par une poigne dirrguliers, surtout danciens
policiers, sefforait tant bien que mal de dfendre la Vieille Ville en
attendant larrive des vraies armes. Nusseibeh reut une balle dans la
cuisse et les mdecins durent lui amputer la jambe. Mais la gurilla tait
termine.
Dsormais, la vraie guerre commenait et Isral tait en trs mauvaise
posture. Les armes des tats de la Ligue arabe, lgypte, la Jordanie,
lIrak, la Syrie et le Liban, envahirent Isral dans le but dclar de liquider
les Juifs. Ce sera une guerre dextermination et un massacre mmorable
dont on se souviendra comme des invasions mongoles et des Croisades ,
annona Azzam Pacha, secrtaire de la Ligue. Leurs commandants taient
un peu trop srs deux. Depuis plus dun millnaire, les Juifs avaient t
des citoyens de seconde zone dempires musulmans, parfois tolrs,
souvent perscuts, mais toujours soumis. Les Arabes pensaient tre un
grand peuple militaire et considraient les Juifs comme une nation de
commerants, se souvint le gnral John Glubb, le commandant anglais de
la Lgion arabe du roi Abdallah. Les gyptiens, les Syriens et les Irakiens
partaient du principe quils ne feraient quune bouche des Juifs. Le
nationalisme laque se mlait la ferveur de la guerre sainte : il tait
impensable que les Juifs puissent triompher darmes musulmanes, et
beaucoup de membres des factions djihadistes qui sengagrent aux cts
des armes rgulires taient depuis longtemps des antismites fanatiques.
La moiti des soldats gyptiens taient des moudjahiddines des Frres
musulmans, parmi lesquels le jeune Yasser Arafat.
Lintervention arabe, avec ses espoirs glaants et son cynisme politique,
se solderait pourtant par un dsastre pour les Palestiniens et contribuerait
forger un Isral bien plus vaste et plus solide quil ne laurait t sans ce
conflit. Sur le papier, les armes arabes revendiquaient cent soixante-cinq
mille hommes, mais elles taient tellement dsorganises que, en mai,
elles ne purent en engager que vingt-huit mille, soit peu prs autant que
les Israliens. Puisque la Lgion arabe dAbdallah, forte de neuf mille
hommes forms par les Britanniques, tait la formation la plus efficace,
Abdallah fut officiellement nomm commandant suprme des forces de la
Ligue arabe.

Dress sur le pont Allenby, Abdallah dgaina son pistolet, tira en lair et
cria : En avant !
Abdallah le press
Le roi, raconta son petit-fils Hussein, tait un vritable extraverti . La
dernire fois que nous avons vu Abdallah, il tait Jrusalem pour y
recevoir son royaume du dsert des mains de Winston Churchill.
Lawrence lavait dcrit comme un homme court et fort , dont les
yeux ptillaient sans arrt et la barbe masquait la rondeur lisse de son
visage et sa bouche petite et il avait men une vie seme daventures,
choquant Lawrence par ses exploits de potache : Abdallah abattit mme
trois reprises dun coup de fusil vingt mtres une cafetire pose sur
[la] tte [de son souffre-douleur]. Trente-septime descendant du
Prophte, ce souverain chrifien pouvait se permettre de taquiner loulma
:
Est-ce mal de regarder une jolie femme ? lui demanda-t-il un jour.
Cest un pch, Votre Altesse.
Pourtant le Coran dit : Si tu vois une femme, dtourne les yeux, or on
ne peut pas dtourner les yeux avant davoir regard !
Il tait tout la fois un Bdouin orgueilleux et un enfant du sultanat
ottoman ; il avait command des armes ds son adolescence et t le
cerveau de la grande rvolte arabe. Ses ambitions taient aussi infinies
quurgentes, ce qui lui valut le sobriquet dAbdallah le press . Il
attendait pourtant depuis longtemps loccasion de conqurir Jrusalem.
Il tait plus soldat et diplomate, mais ctait aussi un rudit classique ,
dit de lui Sir Ronald Storrs, qui fut fort impressionn de lentendre [lui]
rciter les Sept Odes suspendues de la posie pr-islamique .
Lambassadeur de Grande-Bretagne Amman, Sir Alec Kirkbridge, le
surnommait le roi avec une tincelle dans le regard . Abdullah tait un
diplomate rus. Lorsquon lui demanda quand il accepterait enfin de
recevoir un ambassadeur tranger quil naimait pas, il rpondit : Quand
ma mule mettra bas.
Maintenant que sa mule tait bel et bien en train de mettre bas, il
considrait les sionistes avec ralisme, citant le proverbe turc : Si tu
rencontres une ourse sur un pont pourri, appelle-la Chre tante. Au fil
des annes il sentretint souvent avec Weizmann et des hommes daffaires

juifs, offrant aux Juifs un foyer condition quils le reconnaissent comme

roi de Palestine. Il tait souvent all Jrusalem pour voir son alli
Ragheb Nashashibi, mais il dtestait le mufti, car il tait convaincu que
ces partisans des Arabes qui refusent toute solution ne faisaient en
ralit que favoriser la monte du sionisme.
Il avait ngoci en coulisses un pacte de non-agression avec les sionistes :
il occuperait les rgions de la Cisjordanie affectes aux Arabes, en
change de quoi il ne contesterait pas les frontires de ltat juif dessines
par les Nations unies ; et les Britanniques avaient dj accept son
annexion. Je ne veux pas crer un nouvel tat arabe qui permettrait aux
Arabes de se servir de moi comme dun cheval, avait-il expliqu
lmissaire sioniste Golda Myerson (la future Golda Meir). Je veux tre le
cavalier, pas le cheval. Mais le cheval stait emball : la guerre, et plus
particulirement le massacre de Deir Yassin, lobligeait combattre les
Juifs. Dailleurs, les autres tats arabes taient aussi dtermins mettre
un frein aux ambitions dAbdallah qu sauver la Palestine, et les
gyptiens et les Syriens prvoyaient de leur ct dannexer les territoires
quils avaient conquis. Le commandant dAbdallah, Glubb Pacha, qui
avait consacr sa vie doter les Hachmites dune arme digne de ce nom,
rpugnait maintenant la risquer.
Sa Lgion arabe avana prudemment dans les collines de Jude vers
Jrusalem, o les volontaires de lArme arabe de libration attaquaient
les faubourgs juifs. Le 16 mai la tombe de la nuit, la Haganah avait pris
le commissariat de Ma Sharim et Sheikh Jarrah au nord, ainsi que toute
la ville nouvelle au sud des murs, et les anciens bastions britanniques du
centre, le quartier russe et le YMCA. Nous avons repris presque tout
Jrusalem, mis part lAugusta-Victoria et la Vieille Ville , dclara Ben
Gourion, combl.
Au secours ! Les Juifs sont prs des murs ! Anouar Nusseibeh se
prcipita chez le roi pour lui demander dintervenir. Abdallah noubliait
jamais sa place dans lhistoire : Par la grce de Dieu, je suis un
souverain musulman, un roi hachmite et mon pre tait roi de tous les
Arabes. Il crivit donc son commandant anglais : Mon cher Glubb
Pacha, nul nignore combien Jrusalem est importante pour les Arabes, les
musulmans et les chrtiens arabes. Si la ville devait passer aux mains des
Juifs et la population devait en ptir, cela aurait de terribles consquences
pour nous. Tout ce que nous tenons aujourdhui doit tre prserv la

Vieille Ville et la route de Jricho. Je vous demande dy pourvoir au plus

vite, mon cher.
Abdallah : la bataille de Jrusalem
Les soldats du roi se rjouissaient et de nombreux vhicules taient
dcors de branches vertes ou de bouquets de fleurs de laurier-rose . La
colonne de la Lgion arabe en route vers Jrusalem ressemblait
davantage un dfil de carnaval qu une arme partant la guerre , fit
remarquer Glubb. Le 18 mai, les premiers lgionnaires prirent position
autour des murs de la Vieille Ville do, crivit-il, prs de mille neuf
cents ans plus tt, les Juifs eux-mmes avaient dirig leurs flches contre
les lgions de Titus . Mais le roi tait rong dangoisse, craignant que
les Juifs nentrent dans la Vieille Ville et ne pntrent dans le Temple o
reposait son pre, feu le roi Hussein du Hedjaz . Les forces de Glubb,
redoublant de violence, enlevrent Sheikh Jarrah aux Israliens et
atteignirent la porte de Damas.

lintrieur de la Vieille Ville, les irrguliers puis les lgionnaires arabes

cernrent le quartier juif, qui abritait certaines des plus anciennes familles

juives de Palestine, parmi lesquelles on comptait beaucoup de vieux

rudits hassidiques, et qui ntaient dfendues que par cent quatre-vingtdix combattants de la Haganah et de lIrgoun. Rabin fut furieux
dapprendre que lon navait mobilis que de si maigres effectifs pour
sauver la Vieille Ville. tait-ce donc l, hurla-t-il au commandant de
Jrusalem, David Shatliel, la seule force que le peuple juif peut runir
pour librer sa capitale ? .
Rabin essaya en vain de prendre la porte de Jaffa, mais paralllement,
dautres units entrrent dans la vieille ville par la porte de Sion. Quatrevingts hommes du Pal-mach se joignirent aux dfenseurs, mais ils
perdirent la porte de Sion. Dsormais, le gros de la Lgion arabe dferlait.
La bataille pour la Vieille Ville sannonait rude ; les combats, nota
Glubb, se livraient pice par pice, dans des passages sombres, et dans
de minuscules cages descalier creuses dans des cours et descendant dans
des caves , travers le terrier fourmillant du quartier juif, sur les
dpouilles et les gravats des millnaires . Glubb ordonna de quadriller
systmatiquement le quartier juif et de le prendre pt de maisons par pt
de maisons. Ses rabbins appelrent la rescousse. Ben Gourion paniqua :
Jrusalem peut tomber dune minute lautre ! Attaquez tout prix !
Le 26 mai, les lgionnaires prirent la place Hurva et dynamitrent ses
magnifiques synagogues. Le surlendemain, deux vieux rabbins, le dos
courb par les ans, arrivrent par une troite rue en agitant un drapeau
blanc , poursuit Glubb. Derrire les lignes et quelques dizaines de
mtres peine de ce minuscule champ de bataille, Rabin vit la mme
scne bouleversante depuis le mont Sion : Jtais horrifi. Trenteneuf des 213 dfenseurs taient morts, 134 blesss. Ce fut ainsi que la
cit de David tomba aux mains de lennemi, raconte Begin. Le dsespoir
sempara de nous. Glubb, lui, jubilait : Jprouve un amour intense
pour Jrusalem. La Bible prend vie sous nos yeux. Il autorisa pourtant la
mise sac du quartier juif : vingt-deux des vingt-sept synagogues furent
dmolies. Pour la premire fois depuis la reconqute musulmane de 1187,
les Juifs neurent plus accs au mur Occidental.

Glubb utilisa la forteresse de Latrun pour fermer la route menant la

partie ouest de Jrusalem. Ben Gourion ordonna plusieurs reprises de
prendre Latrun, au prix de nombreuses vies israliennes, mais toutes les
offensives chourent. Les Juifs de Jrusalem, dj terrs dans leurs caves,
navaient plus de vivres. Larme isralienne ouvrit une nouvelle route de
contournement au sud de Latrun afin dacheminer des provisions, la
fameuse route de Birmanie .
Le 11 juin, le mdiateur des Nations unies, le comte Folke Bernadotte,
petit-fils dun roi sudois qui tait intervenu auprs dHimmler pour
sauver des Juifs dans les derniers mois de la guerre, parvint ngocier une
trve et proposa une nouvelle version du plan de partage qui attribuerait
lensemble de Jrusalem au roi Abdallah. Les Israliens refusrent
catgoriquement. Entre-temps, Ben Gourion avait mat un dbut de
mutinerie lorsque Menahem Begin, ayant dj accept dintgrer les
forces de lIrgoun larme rgulire isralienne, tenta de faire accoster

un navire transportant une livraison darmes qui lui tait destine : larme
isralienne coula le btiment. Au lieu de dclencher une guerre civile,
Begin sortit de la clandestinit pour se lancer trs officiellement dans la
vie politique.
la fin de la trve de Bernadotte, la guerre reprit. Le lendemain, un
Spitfire gyptien bombarda les quartiers ouest de Jrusalem. Galvaniss
par ce succs, les lgionnaires attaqurent la ville nouvelle par la porte de
Sion puis poussrent vers Notre-Dame : En tournant la tte, ils voyaient
le dme du Rocher et la mosque dAl Aqsa, crivit Glubb. Ils se battaient
sur le chemin de Dieu tandis que les Israliens essayaient de reprendre la
Vieille Ville.
Pouvons-nous tenir Jrusalem ? demanda Abdallah Glubb.
Ils ne la prendront jamais, Majest!
Si vous pensez que les Juifs vont reprendre Jrusalem, dites-le-moi,
rpliqua le roi. Alors, je my rendrai et je mourrai devant les murs de la
ville. La contre-offensive isralienne choua. Mais les effectifs
militaires dIsral stoffaient : le nouvel tat avait dsormais engag pas
moins de quatre-vingt-huit mille soldats sur le thtre des oprations,
contre soixante-huit mille Arabes. Au cours des dix jours qui prcdrent
la deuxime trve, les Israliens prirent Lydda et Ramla.
La proposition de Bernadotte avait soulev un tel toll chez les sionistes
que le comte sudois en revint au principe dinternationalisation de
Jrusalem. Le 17 septembre, il arriva dans la Ville sainte. Les extrmistes
du Lehi, emmens par Yitzak Shamir (un futur Premier ministre isralien),
dcidrent de le liquider, et ainsi den finir avec ses plans dplorables. La
Jeep de Bernadotte sortit de la rsidence du gouverneur et traversa
Katamon pour rejoindre Rehavia o lenvoy onusien devait rencontrer le
gouverneur isralien Dov Joseph, puis simmobilisa un check-point.
Trois hommes arms de Sten descendirent dune autre Jeep. Deux tirrent
dans les pneus, le troisime mitrailla Bernadotte en pleine poitrine, et ils
repartirent sur les chapeaux de roue. Le comte dcda lhpital
Hadassah. Ben Gourion dcida alors de supprimer et de dissoudre le Lehi,
mais les assassins ne furent jamais retrouvs.
Abdallah avait pris le contrle de la Vieille Ville. Sur la rive ouest du
Jourdain, le roi tenait le sud, les Irakiens le nord. Du sud de Jrusalem,
lavant-garde gyptienne avait une vue imprenable sur la Vieille Ville et
pilonnait les faubourgs mridionaux. la mi-septembre, la Ligue arabe

reconnut un gouvernement palestinien tabli Gaza et domin par le

mufti et les Familles jrusalmites . Quand les hostilits reprirent, les
Israliens lemportrent sur les gyptiens, les encerclrent et conquirent le
dsert du Nguev. Humilis, les gyptiens renvoyrent le mufti au Caire ;
Amin Husseini achevait dans le dshonneur sa carrire politique. la fin
novembre 1948, le lieutenant-colonel Moshe Dayan, qui commandait
dsormais la place de Jrusalem, accepta un cessez-le-feu avec les
Jordaniens. Au cours du premier semestre 1949, Isral signa des
armistices avec les cinq tats arabes, et en fvrier 1949, la Knesset, le
Parlement isralien, se runit au sige jrusalmite de lAgence juive,
avenue King George V, pour lire officiellement Weizmann la charge
largement honorifique de prsident. Weizmann, qui avait alors soixantequinze ans, constata avec amertume que son Premier ministre Ben
Gourion lignorait royalement et il tait frustr de ne prendre aucune part
lexcutif du pays. Pourquoi serais-je un prsident suisse et non un
prsident amricain ? demandait-il. Il sappelait par drision le
prisonnier de Rehovot du nom de la ville o il avait instaur lInstitut
Weizmann des sciences. Il avait sa rsidence officielle Jrusalem mais,
dit-il, je gardais un prjug contre la ville et aujourdhui encore, je my
sens mal laise . Il dcda en 1952.
Larmistice, sign en avril 1949 sous les auspices des missaires de
lONU bass la rsidence britannique, organisait le partage de Jrusalem
: Isral se vit attribuer la partie occidentale, avec une enclave sur le mont
Scopus, et Abdallah garda la Vieille Ville, Jrusalem-Est et la Cisjordanie.
Laccord promettait aux Juifs un accs au Mur, au cimetire du mont des
Oliviers et aux tombes de la valle de Kidron, mais cette clause ne fut
jamais applique. Les Juifs neurent pas le droit de prier au Mur pendant
les dix-neuf annes suivantes, et les tombes de leurs cimetires furent
profanes et vandalises .
Les Israliens comme Abdallah craignaient de perdre leur moiti de
Jrusalem. Les Nations unies continurent de dbattre de
linternationalisation de la ville, de sorte que les deux camps occupaient la
ville illgalement et seuls deux pays reconnurent la lgitimit dAbdallah
sur la Vieille Ville. Le chef de cabinet de Weizmann, George Weidenfeld,
un jeune Viennois qui venait de crer sa maison ddition Londres, lana
une campagne pour convaincre le monde quIsral devait garder

Jrusalem-Ouest. Le 11 dcembre, Jrusalem tait proclame capitale

dIsral.
Le vainqueur arabe tait Abdallah le press qui, trente-deux ans aprs la
rvolte arabe, avait enfin mis la main sur Jrusalem. Personne ne me
prendra Jrusalem, sauf me passer sur le corps , dclara-t-il.
Roi de Jrusalem : le sang coule au mont du Temple
Des barbels, des champs de mines, des postes de tir et de guet
encerclaient la ville isralienne , crit Amos Oz. Un mur en bton nous
sparait de Sheikh Jarrah et des autres quartiers arabes de Jrusalem. Les
tirs de snipers ntaient pas rares. En 1954, ils firent neuf morts et
cinquante-quatre blesss. Mme lorsque les deux camps coopraient, la
situation tournait au tragi-comique : en 1950, lONU dut intervenir pour
rgler un diffrend sur lapprovisionnement des aliments destins un
tigre, un lion et deux ours du Zoo biblique du mont Scopus, plac sous
autorit isralienne. Le rapport onusien expliquait trs srieusement : Il
fallait dterminer sil convenait (a) dacheter sur des fonds israliens des
nes arabes destins nourrir le lion isralien, ou (b) de faire traverser un
territoire sous suzerainet jordanienne un ne isralien pour le donner en
pture au lion en question. Au bout du compte, un convoi de lONU
escorta les animaux travers le territoire jordanien jusqu JrusalemOuest.
Entre-temps, derrire la ligne de barbels, les Nusseibeh ne staient pas
remis de la Catastrophe : Jai souffert de ce qui ressemblait fort une
dpression nerveuse , reconnut Hazem Nusseibeh. Son neveu Sari
regrettait les aristocrates anglais et arabes, les parvenus insouciants, les
commerants de la classe moyenne, les demi-mondaines qui pourvoyaient
aux plaisirs des soldats, le fabuleux mlange de cultures, des vques,
dignitaires musulmans et rabbins la barbe noire peuplant les mmes rues
.
En novembre, aussi incongru que cela puisse paratre, Abdallah fut
couronn roi de Jrusalem par lvque copte. Il tait le premier souverain
rgner sur la ville depuis Frdric II. Le 1er dcembre, il se fit proclamer
roi de Palestine Jricho et renomma son territoire le Royaume uni de
Jordanie. Les Husseini et les nationalistes arabes dnoncrent ses

compromis et ne lui pardonnrent pas dtre le seul Arabe avoir tir parti
de la Catastrophe palestinienne.
Le roi se tourna vers les Familles de Jrusalem, qui connaissaient alors
une trange renaissance. Il offrit Ragheb Nashashibi le poste de Premier
ministre de Jordanie. Nashashibi refusa mais accepta dentrer au
gouvernement. Abdallah lui confia galement les charges de gouverneur
de Cisjordanie et de gardien des deux Harams (Jrusalem et Hbron) et lui
fit en outre prsent dune Studebaker et du titre de Ragheb Pacha
(dans les annes 1950, les Jordaniens attribuaient encore des titres
ottomans). Son dandy de neveu, Nassereddin Nusseibeh, devint quant lui
chambellan du roi . la grande satisfaction de beaucoup, Abdallah
limogea officiellement le mufti dtest et le remplaa par le cheikh Husam
al-Jar-allah, celui-l mme qui stait vu confisquer le titre en 1921. Son
entourage mettait rgulirement en garde Abdallah contre des projets
dassassinat, mais le roi nen avait cure : Tant que mon heure ne sera pas
venue, personne ne peut me faire de mal, rpondait-il. Mais quand mon
heure sera venue, personne ne pourra me sauver. Quels que soient les
dangers, soixante-neuf ans, Abdallah tait fier de rgner sur Jrusalem.
Quand jtais petit, raconta son petit-fils Hussein, mon grand-pre me
disait que Jrusalem tait lune des plus belles villes du monde.
mesure que le temps passait, il remarqua que le roi aimait de plus en
plus Jrusalem . Abdallah tait du par son fils an Talal, mais il
adorait son petit-fils, quil duqua pour le prparer la succession.
Pendant les vacances scolaires, ils prenaient leur petit djeuner ensemble
tous les jours. Je suis devenu le fils quil avait toujours voulu , confia
Hussein.
Le vendredi 20 juillet 1951, Abdallah se rendit en voiture Jrusalem
avec son petit-fils. Hussein avait seize ans et faisait ses tudes au collge
de Harrow ; ce jour-l, le roi lui avait ordonn de porter son uniforme
militaire et ses mdailles. Avant de partir, il lui dit : Mon fils, un jour tu
devras assurer la relve. Et il ajouta : Quand je devrai mourir,
jaimerais que ce soit un inconnu qui me loge une balle dans le crne.
Cest la faon la plus simple. Ils firent tape Naplouse pour rencontrer
le cousin du mufti, le docteur Moussa al-Husseini, qui avait servi le mufti
Berlin sous le rgime nazi : il sinclina et fit allgeance au souverain.
Juste avant midi, Abdallah arriva Jrusalem pour la prire du vendredi,
accompagn de son petit-fils, de Glubb Pacha, du chambellan royal

Nassereddin Nashashibi et du trs mielleux Moussa Husseini. La foule

tait maussade et mfiante ; sa garde de la Lgion arabe tait si nombreuse
que le roi plaisanta : Eh bien, quest-ce que cela ? Un cortge funraire ?
Abdallah se rendit sur la tombe de son pre, puis rejoignit pied la
mosque Al Aqsa et demanda ses gardes du corps de se reculer, mais
Moussa Husseini resta tout prs de lui. Le roi franchit le portique et,
linstant o le cheikh de la mosque lui baisait la main, un jeune homme
surgit de derrire la porte. Il brandit un revolver, appuya le canon de
larme sur loreille du souverain et tira, le tuant sur le coup. La balle
ressortit par un il et Abdallah seffondra, son turban blanc roulant au sol.
Les tmoins de la scne se jetrent par terre, recroquevills comme de
vieilles femmes terrifies , observa Hussein, mais je dus perdre la tte,
car, cet instant, je me suis jet sur lassassin . Celui-ci se tourna vers lui
: Je vis ses dents dcouvertes, ses yeux hbts. Il tenait le revolver et je
le regardai le pointer sur moi, puis je vis la fume, jentendis la dtonation
et je sentis le coup sur ma poitrine. Est-ce donc cela la mort ? Sa balle
heurta du mtal. Abdallah avait sauv la vie de son petit-fils en lui
ordonnant de porter les mdailles.
Les gardes du corps tirrent dans tous les sens et abattirent le meurtrier.
Tenant dans ses bras le roi sans vie qui se vidait de son sang, Nashashibi
lui embrassa plusieurs reprises la main. Les lgionnaires commencrent
se dchaner dans les rues et Glubb eut du mal freiner leur ardeur.
Agenouill prs du roi, Hussein lui dboutonna le col puis suivit pied le
corps que lon emportait lhospice autrichien. Les mdecins
administrrent des calmants Hussein, qui fut prcipitamment renvoy
Amman.
Hussein de Jordanie : le dernier roi de Jrusalem
On souponnait le mufti et le roi Farouk dgypte davoir commandit
lattentat. Moussa Husseini fut arrt et tortur, puis pendu avec trois
autres complices prsums. Le meurtre dAbdallah fut le premier dune
srie dassassinats et coups dtat prcipits par la dfaite arabe. En 1952,
le roi Farouk, dernier reprsentant de la dynastie albanaise de Mehmet Ali,
fut renvers par le mouvement des Officiers libres, une junte militaire
dirige par le gnral Mohammed Naguib et le colonel Gamal Abdel
Nasser.

Le trne dAbdallah de Jordanie passa son fils, le roi Talal, qui souffrait
de violentes crises de schizophrnie et faillit un jour tuer sa femme. Le 12
aot 1952, le jeune Hussein tait en vacances dans un htel de Genve
lorsquun serveur vint lui porter une enveloppe scelle sur un plateau
dargent. Elle tait adresse Sa Majest le roi Hussein . Son pre
avait abdiqu. Hussein navait encore que dix-sept ans et tait surtout
amateur de belles voitures, de motos, davions, dhlicoptres (quil
pilotait lui-mme) et de belles femmes il devait au demeurant en pouser
cinq au cours de son existence. Alors que son grand-pre navait jamais
cess de rver dun grand royaume hachmite et avait tout risqu pour
gagner Jrusalem, Hussein comprit peu peu que le simple fait de
survivre sur le trne de Jordanie serait en soi un exploit.
Officier form Sandhurst, ce monarque dbonnaire tait pro-occidental
et son rgime fut financ dabord par la Grande-Bretagne, puis par les
tats-Unis, mais pour se maintenir au pouvoir, il lui fallut manuvrer
habilement entre les diffrentes forces luvre dans le monde arabe. Il
dut par moments supporter ltreinte touffante de tyrans aussi radicaux et
implacables que le prsident gyptien Nasser et son homologue irakien
Saddam Hussein. Comme son grand-pre, il parvint travailler en bonne
intelligence avec les Israliens. Il aura dailleurs par la suite dexcellentes
relations avec Rabin, quil apprciait particulirement.
Churchill qui, prs de quatre-vingts ans, avait repris les rnes du
gouvernement britannique, glissa lun de ses reprsentants : Vous
devriez laisser Jrusalem aux Juifs ce sont eux qui lont rendue clbre.
Mais la ville restait coupe en deux par un amas htroclite de
barrires, de murs et de rouleaux de barbels garnis de panneaux en
hbreu, en anglais et en arabe proclamant STOP ! DANGER !
FRONTIRE . Les nuits crpitaient de tirs de mitraillettes, la seule voie
de passage tait la porte de Mandelbaum, qui devint aussi clbre que le
check-point Charlie de Berlin. Pourtant, ce ntait ni une porte ni mme la
maison des Mandelbaum. Simchah et Esther Mandelbaum, fabricants de
bas originaires de Bilorussie, taient partis depuis longtemps et leur
solide demeure avait t reprise par la Haganah avant dtre dynamite par
la Lgion arabe en 1948. Le check-point Mandelbaum se dressait sur ses
ruines.
De part et dautre de cette ligne de dmarcation mine et clture de
barbels, ladolescent juif Amos Oz et lenfant palestinien Sari Nusseibeh,

fils dAnouar, taient pratiquement voisins. Adultes, ils deviendraient tous

deux dexcellents crivains et de farouches opposants au fanatisme, et
noueraient une solide amiti. Nusseibeh crivit : Le judasme ntait pas
diffrent pour Amos Oz, quelques dizaines de mtres de chez nous, pardel le no mans land, que ltait lislam pour des familles comme la
ntre, comme je lappris plus tard. Les garons virent Jrusalem changer
mesure quaffluaient de nouvelles vagues dimmigrs. Les pays arabes,
et surtout lIrak, avaient men de violentes reprsailles lencontre de
leurs communauts juives, poussant six cent mille Juifs migrer en
Isral. Mais ce furent les rescaps des courants ultraorthodoxes, les
haredim ( ceux qui craignent Dieu ) qui bouleversrent la physionomie
de Jrusalem, important avec eux la culture et les modes vestimentaires de
la Mitteleuropa du XVIIe sicle ainsi que leurs prires joyeuses et
mystiques. Il ne se passait pratiquement pas un jour que je npie les
rues par-del le no mans land , raconte Sari Nusseibeh. Ma Sharim,
je voyais des hommes en noir. Parfois, ces tres barbus me renvoyaient
mon regard. Qui taient ces tranges personnages ? se demandait-il.
Les haredim taient diviss en deux tendances : quelques-uns soutenaient
le sionisme et limmense majorit, tels les membres du mouvement Toldot
Aharon, implant dans le quartier de Ma Sharim, taient viscralement
antisionistes, estimant que seul le Messie pouvait rtablir le Temple. Ces
courants religieux introspectifs, rigides et ritualistes taient leur tour
scinds entre les hassidim et les mitnagdim, qui tous parlaient yiddish. Les
hassidim se subdivisaient eux-mmes en de nombreux sous-groupes issus
des sept grands conseils des sages , chacun tant dirig par une
dynastie issue dun rabbin charismatique, ladmor, (acronyme hbreu de
Notre Matre, Guide et Rabbin ). Leurs costumes et les diffrences
subtiles entre chaque confession ne faisaient quajouter la mosaque
complexe de la Jrusalem isralienne . Les Israliens firent de JrusalemOuest une capitale moderne , o les composantes laques et religieuses
faisaient plus ou moins bon mnage. Isral tait socialiste et laque,
rappelle George Weidenfeld. La haute socit se trouvait Tel-Aviv,
tandis que Jrusalem tait centre sur la Vieille Ville et les rabbins, les
intellectuels allemands de Rehavia qui parlaient dart et de politique aprs
dner dans la cuisine, et llite isralienne de hauts fonctionnaires et de
gnraux comme Moshe Dayan. Tandis que les haredim vivaient reclus
dans leur monde part, des Juifs laques comme Weidenfeld allaient dner

dans les plus grands restaurants de Jrusalem chez Fink, par exemple,
qui servait du goulache et des saucisses non casher. Amos Oz tait mal
laise dans cette ville kalidoscopique, avec son mlange particulier
ddifices anciens restaurs et de ruines modernes. Je me demande si on
peut un jour se sentir chez soi Jrusalem, mme si lon y vit un sicle ,
relve-t-il dans son roman Mon Michal. En tournant la tte, on voit au
milieu de toutes ces constructions un champ de pierres. Des oliviers. Un
dsert strile. Des troupeaux broutant autour du tout nouveau bureau du
Premier ministre. Amos Oz quitta Jrusalem, mais Sari Nusseibeh resta.
Le 23 mai 1961, Ben Gourion convoqua dans son bureau lun de ses
jeunes assistants, Yitzak Yaacovy. Il le regarda et lui demanda : Sais-tu
qui est Adolf Eichmann ?
Non.
Cest lhomme qui a organis lHolocauste, a tu ta famille et ta
dport Auschwitz , lui expliqua Ben Gourion, qui savait que ce fils de
Hongrois orthodoxes avait t envoy dans les camps de la mort par
lObersturmbannfhrer SS Eichmann en 1944. Il devait peut-tre ses
cheveux blonds et ses yeux bleus davoir survcu la slection entre
ceux que lon gardait pour servir de main-duvre force et ceux qui
seraient immdiatement gazs par le mdecin SS Josef Mengele en
personne. Aprs la libration du camp, il migra en Isral, participa la
guerre dIndpendance, fut bless au combat, puis sinstalla Jrusalem
o il travaillait dans le cabinet du Premier ministre.
Aujourdhui, poursuivit Ben Gourion, une voiture va temmener la
Knesset, tu prendras place dans lassistance comme mon invit, et tu me
regarderas annoncer que nous avons fait venir Eichmann Jrusalem pour
y tre jug.
Le Mossad, service de renseignements isralien, avait enlev Eichmann
qui se cachait en Argentine, et en avril, son procs souvrit dans un
tribunal du centre de Jrusalem. Il fut pendu la prison de Ramla.
De lautre ct de la frontire, le roi Hussein appelait la ville sa
deuxime capitale , mais son rgime tait trop fragile pour quil prenne le
risque de renoncer Amman. La Ville sainte tait effectivement relgue
au rang de ville provinciale dont le centre tait hriss de barbels . La
Jrusalem hachmite retrouvait pourtant un peu de son charme dantan. Le
frre du roi, le prince Mohamed, gouvernait la Cisjordanie. Il venait
dpouser une superbe Palestinienne de seize ans, Firyal al-Rachid.

 Nous vivions six mois de lanne Jrusalem, dans une petite villa
absolument dlicieuse qui avait appartenu aux Dajani, se souvient la
princesse Firyal. Mais mon mari passait le plus clair de son temps
ngocier avec les chrtiens, essayer de ramener la paix entre les
orthodoxes, les catholiques et les Armniens qui se livraient une guerre
sans merci !
Le roi Hussein nomma Anouar Nusseibeh gouverneur et gardien des
Sanctuaires. La famille Nusseibeh navait jamais t plus en vue depuis
plusieurs sicles : Anouar fut plusieurs fois ministre de la Dfense, tandis
que son frre Hazem tait ministre des Affaires trangres. Toutes les
familles patriciennes de Jrusalem avaient perdu leur argent et leurs
oliveraies, mais beaucoup rsidaient encore dans leurs villas de Sheikh
Jarrah. Anouar Nusseibeh habitait maintenant en face de la colonie
amricaine, dans une villa lancienne avec des tapis persans, des
diplmes universitaires gaufrs lor fin, des carafes de cristal pour les
digestifs, et des dizaines de trophes de tennis . Il dut sastreindre un
cumnisme tolrant , priant chaque vendredi la mosque dAl-Aqsa et
menant tous les ans Pques sa famille dfiler avec le haut clerg en
chasuble portant des crucifix dor pour tourner trois fois autour du SaintSpulcre , comme le rappelle son fils Sari. Mes frres et moi prfrions
les ftes de Pques car les filles chrtiennes taient les plus jolies de la
ville. Mais le mont du Temple lui-mme tait calme. Trs peu de
musulmans venaient visiter le Haram , observa Oleg Grabar, grand
spcialiste de Jrusalem, qui dcouvrit la ville dans ces annes-l.
Sari Nusseibeh se plaisait explorer la Vieille Ville, pleine de
commerants suffisants avec leurs montres goussets en or, de vieilles
femmes vendant des marchandises la crie, des derviches tourneurs et
de cafs qui rsonnaient du bouillonnement des fumeurs de narguil .
Selon Eugene Bird, vice-consul amricain, la Jrusalem jordanienne tait
un petit univers part : Je nai jamais vu une aussi petite grande ville.
Du fait des restrictions imposes aux rsidents, elle ne compte plus que
quelque cent cinquante habitants. Certaines Familles se tournrent vers
le tourisme : les Husseini transformrent leur Maison dOrient en htel.
Bertha Spafford, dont la chevelure avait blanchi, fit de sa colonie
amricaine un htel de luxe et la grande dame clbre pour ses broches
devint elle-mme lune des attractions de la ville, car elle avait connu tout
le monde, depuis Djemal Pacha jusqu Lawrence dArabie. Elle passa

mme deux reprises dans lmission tlvise britannique This is Your

Life Katy Antonius tait revenue et avait tabli un orphelinat dans la
vieille ville et chez elle, un restaurant salon de th haut de gamme
lenseigne du Katakeet, du nom dune chronique mondaine locale. Elle
semblait sortie du roman de T.S. Eliot, La Cocktail party, crivit le viceconsul amricain : cest une vraie commre et elle est trs manire.
Toujours vtue la dernire mode, avec un rang de perles, des cheveux
noirs coups assez court , et une mche blanche distinctive , elle tait,
daprs le fils du vice-consul, Kai Bird, mi-chemin entre le dragon et
la sductrice . Mais elle navait rien perdu de ses convictions politiques :
Avant ltat juif, racontait-elle, je connaissais tant de Juifs Jrusalem.
Maintenant, si un ami arabe essayait de faire des affaires avec un Juif, je
le giflerais. Nous avons perdu la premire bataille. Nous navons pas
perdu la guerre.
Les grandes puissances avaient toujours soutenu leurs propres glises et il
ntait donc pas surprenant que la guerre froide se jout furtivement sous
les soutanes et derrire les autels de Jrusalem aussi ardemment que
dans les coulisses de Berlin , cette autre ville coupe en deux. Bird
conseilla ainsi la CIA de participer hauteur de quatre-vingt mille
dollars la rparation des bulbes dors de lglise de Marie-Madeleine du
grand-duc Sergue. Si la CIA ne payait pas, le KGB lui grillerait la
politesse. Lorthodoxie russe tait scinde entre lglise appuye par la
CIA base New York et la version sovitique soutenue par le KGB et
base Moscou. Les Jordaniens, fidles allis des Amricains, donnrent
leurs glises russes la faction anticommuniste, tandis que les Israliens,
se souvenant que Staline avait t le premier reconnatre leur nouvel
tat, cdrent leurs proprits aux Sovitiques, qui tablirent une mission
Jrusalem-Ouest et en confirent la direction un prtre qui tait en fait
un colonel du KGB et ancien conseiller en Core du Nord.
Dans un arrire-pays encore domin par les Husseini, les Nashashibi, les
rudits musulmans et les vques chrtiens, si lon parvenait faire
abstraction du no mans land et des camps de rfugis, crit Sari
Nusseibeh, on aurait dit quil ne stait jamais rien pass . Pourtant, plus
rien ntait tout fait pareil et mme cette Jrusalem hybride tait
maintenant menac. Larrive au pouvoir de Nasser, prsident de
lgypte, changea tout, mettant en pril le roi Hussein et compromettant
mme sa suzerainet sur Jrusalem.

Al Quds poque de loccupation sioniste 1967 nos jours

5-7 juin 1967 : Hussein, Dayan et Rabin
11 h 15, lartillerie jordanienne lana un tir de barrage contre la partie
juive de Jrusalem, touchant la Knesset et la rsidence du Premier
ministre ainsi que lhpital Hadassah et lglise de la Dormition sur le
mont Sion. Sur ordre de Moshe Dayan, les Israliens ne rpliqurent que
par des tirs darmes lgres. 11 h 30, Dayan ordonna dengager
laviation jordanienne. Observant le combat depuis le toit de son palais
avec son fils an, le futur roi Abdallah II, Hussein vit ses avions tomber
comme des mouches.

Isral proposa un cessez-le-feu, mais les Jordaniens refusrent. Sur le

dme du Rocher, les haut-parleurs du muezzin beuglaient : Prenez les
armes et reprenez votre pays vol par les Juifs ! 12 h 45, les
Jordaniens occupaient la rsidence du gouverneur, qui abritait le quartier
gnral des troupes de lONU et dominait Jrusalem. Dayan ordonna
aussitt lassaut et la rsidence tomba au bout de quatre heures de

combats. Au nord, les obus de mortier et lartillerie israliens pilonnaient

les positions jordaniennes.
Dayan adorait Jrusalem, mais il savait que son cheveau politique
pouvait compromettre lexistence mme dIsral. Lorsque le Conseil des
ministres se demanda sil valait mieux attaquer la Vieille Ville ou se
contenter de rduire au silence lartillerie jordanienne, Dayan plaida
contre la conqute, songeant la ncessit de prserver le mont du
Temple, mais ses arguments furent repousss la majorit. Il retarda toute
action, attendant la prise du Sina.
Cette nuit-l fut un enfer, crivit Hussein. On y voyait comme en plein
jour. Le ciel et la terre brillaient de la lumire des roquettes et des
explosions de bombes dverses par les avions israliens. Le 6 juin 2 h
10, les parachutistes israliens rassemblrent trois brigades, encourages
par le gnral Narkiss racheter le pch de 1948 poque o luimme stait battu pour la ville. La premire brigade traversa le no mans
land vers la porte de Mandelbaum pour prendre la colline des Munitions,
o Allenby avait stock son arsenal. La bataille froce cota la vie
soixante et onze Jordaniens et trente-cinq Israliens. Puis, les parachutistes
traversrent rapidement Sheikh Jarrah, dpassrent la colonie amricaine
et prirent dassaut le muse Rockefeller, qui tomba 7 h 27.
Le roi tenait toujours lhpital Augusta-Victoria entre le mont Scopus et le
mont des Oliviers, et il essayait dsesprment de sauver la Vieille Ville
en proposant son tour un cessez-le-feu, mais il tait trop tard. Nasser
appela Hussein pour le briefer : ils devaient dclarer que ctaient les
tats-Unis et la Grande-Bretagne qui avaient cras les Arabes, mais en
aucun cas Isral lui seul.
Hussein sauta dans une Jeep et fila vers la valle du Jourdain, o il
retrouva ses troupes qui battaient en retraite depuis le nord. Dans la Vieille
Ville, les Jordaniens, qui avaient tabli leur QG dans le monastre
armnien depuis 1948, mirent en position cinquante hommes chacune
des portes et attendirent. Les Israliens espraient prendre lAugustaVictoria, mais leurs chars Sherman se tromprent dembranchement dans
la valle de Kidron et furent accueillis la porte des Lions par un feu
nourri. Ils perdirent cinq hommes et quatre chars prs du jardin de
Gethsmani. Ils sabritrent dans la cour en contrebas du tombeau de la
Vierge. La Vieille Ville ntait toujours pas cerne.

Dayan rejoignit Narkiss sur le mont Scopus, surplombant la Vieille Ville :

Quelle vue divine ! sexclama-t-il, mais il refusa dautoriser la
moindre offensive. Or, laube du 7 juin, le Conseil de scurit de lONU
sapprtait dcrter un cessez-le-feu. Menahem Begin appela Eshkol
pour lengager attaquer de toute urgence la Vieille Ville. Dayan risquait
soudain dtre pris de court. Du centre de commandement, il ordonna
Rabin de prendre lobjectif le plus difficile et le plus convoit de la
guerre .
Les Israliens pilonnrent dabord la crte du Victoria-Augusta de bombes
au napalm : les Jordaniens se dispersrent sans demander leur reste. Puis,
les parachutistes israliens semparrent du mont des Oliviers et firent
mouvement vers le jardin de Gethsmani. Le colonel Motta Gour,
commandant des units parachutistes, harangua ses troupes : Nous
occupons les hauteurs dominant la Vieille Ville. Dans quelques instants,
nous allons y pntrer. Lancienne ville de Jrusalem, dont nous rvons et
que nous convoitons depuis des gnrations nous serons les premiers y
entrer ! La nation juive attend notre victoire ! Bonne chance !
9 h 45, les Sherman israliens firent feu sur la porte des Lions,
dtruisant lautobus qui en barrait lentre, et dynamitrent les portes. Ils
ouvrirent une brche sous les tirs nourris des Jordaniens. Les parachutistes
sengouffrrent dans la Via Dolorosa et le colonel Gour conduisit une
unit sur le mont du Temple. Vous tes dans un half-track aprs deux
jours de combats alors que les coups de feu continuent demplir lair, et
soudain, vous entrez sur ce vaste espace ouvert que tout le monde a vu en
photo, crivit Arik Amon, officier du renseignement. Et bien que je ne
sois pas religieux, je ne pense pas quil y avait un seul homme qui ne se
soit pas laiss gagner par lmotion. Quelque chose de trs particulier
venait de se produire. Aprs une escarmouche avec des soldats
jordaniens, la voix de Gour crpita dans la radio : Nous tenons le mont
du Temple !
Entre-temps, sur le mont Sion, une compagnie de la brigade de Jrusalem
fit sauter un portail de la porte de Sion et entra dans le quartier armnien,
dvala la colline abrupte et rejoignit le quartier juif ; au mme moment,
des soldats de la mme unit franchissaient la porte des Immondices. Tous
convergrent vers le mur Occidental sauf lunit de Gour qui, depuis le
mont du Temple, ne retrouvait pas le chemin ; mais un vieil Arabe leur
indiqua obligeamment la porte des Maghrbins et les parachutistes

arrivrent en mme temps que les deux autres compagnies sur le Lieu
saint. Son shofar dans une main et la Torah dans lautre, le rabbin Shlomo
Goren, aumnier en chef de larme isralienne, se dirigea vers le Mur et
entonna la prire des morts du Kaddish tandis que les soldats priaient,
applaudissaient, pleuraient et dansaient, et certains chantrent pleins
poumons le nouvel hymne de la ville, Jrusalem dOr .
14 h 30, Dayan, flanqu de Rabin et de Narkiss, entra dans la ville,
croisant des chars fumants et traversant des ruelles totalement
dsertes, un silence trange rompu par quelques tirs de snipers. Je me
souvins de ma jeunesse , dit Rabin, qui rapporta avoir prouv un
sentiment dexaltation en approchant du Kotel. En arrivant sur le mont
du Temple, Dayan vit un drapeau isralien flotter sur le dme du Rocher.
Je donnai lordre de le retirer immdiatement. Rabin, le souffle
coup , regarda lenchevtrement des hommes puiss par le combat,
les yeux mouills de larmes , mais lheure ntait pas aux larmes
ctait un moment de rdemption, despoir .
Le rabbin Goren voulait hter lavnement de lre messianique en
dynamitant les mosques du mont du Temple, mais le gnral Narkiss
larrta : Taisez-vous !
Vous entrerez dans les livres dhistoire, insista Goren.
Jai dj inscrit mon nom dans lhistoire de Jrusalem , rpliqua
Narkiss.
Ce fut le moment le plus intense de ma vie, raconta Rabin. Pendant des
annes, javais secrtement nourri le rve de pouvoir jouer un rle pour
rendre le mur Occidental au peuple juif. Dsormais ce rve stait ralis
et soudain, je me demandai pourquoi, de tous les hommes, ctait moi
quincombait ce privilge. Rabin eut lhonneur de donner un nom la
guerre : toujours modeste et digne, bourru et laconique, il opta pour le plus
simple : la guerre des Six-Jours. Nasser la dsignait tout autrement : al
Naska le renversement .
Dayan griffonna une prire sur un bout de papier : Que la paix rgne sur
toute la maison dIsral. Et il la glissa entre les pierres dHrode. Aprs
quoi, il dclara : Nous avons runifi la ville, la capitale dIsral, qui ne
sera plus jamais divise. Mais Dayan qui fut toujours lIsralien qui
respectait le plus les Arabes et tait le plus respect des Arabes, qui
lappelaient Abou Moussa (fils de Mose) ajouta : nos voisins
arabes, Isral tend la main de la paix et tous les peuples de toutes

confessions, nous garantissons entire libert de culte. Nous ne sommes

pas venus conqurir les Lieux saints des autres, mais vivre avec les autres
en harmonie. En repartant, il cueillit des cyclamens sauvages dun rose
mauve dlicat qui poussaient entre le Mur et la porte des Maghrbins ,
pour loffrir sa patiente pouse.
Dayan rflchit longuement au statut de Jrusalem et arrta sa propre ligne
politique. Dix jours plus tard, il retourna Al Aqsa o, assis en
chaussettes avec le cheikh du Haram et loulma, il expliqua que
Jrusalem appartenait dsormais Isral mais que le waqf garderait
contrle du mont du Temple. Les Juifs pouvaient dsormais se rendre sur
lesplanade des Mosques, dont ils avaient t bannis pendant deux mille
ans, mais il dcrta quils nauraient pas le droit dy prier. Cette dcision,
digne dun vritable chef dtat, est toujours en vigueur aujourdhui.
Le prsident Nasser prsenta sa dmission pour la retirer presque aussitt
et ne renona jamais au pouvoir ; il finit mme par pardonner son ami le
marchal Amer. Mais celui-ci prparait un coup dtat et, aprs son
arrestation, il mourut dans des circonstances mystrieuses en prison.
Nasser continuait daffirmer que lon ne pourrait jamais renoncer al
Quds , mais il ne se remit pas de sa dfaite, et dcda trois ans plus tard
dune crise cardiaque. Le roi Hussein reconnut par la suite que les
journes du 5 au 10 juin furent les plus noires de ma vie . Il avait perdu
la moiti de son territoire et le trophe de Jrusalem. En priv, il pleurait
al Quds : Je ne peux pas admettre que Jrusalem soit perdue sous mon
rgne.

Loccupation Isralienne runifia officiellement les deux moitis de la

ville, largissant ses frontires municipales pour absorber 267 800
citoyens 196 800 Juifs et 71 000 Arabes. De toute son histoire,
Jrusalem navait jamais t plus grande. Les canons taient encore
fumants que les habitants du quartier des Maghrbins, fond par Afdal,
fils de Saladin, taient vacus et relogs ailleurs, et leurs maisons
dtruites pour dgager pour la premire fois une grande esplanade devant
le mur Occidental. Aprs avoir t confins pendant des sicles une alle
exigu de trois mtres de long coince entre les Lieux saints arabes, les
Juifs accueillirent la place are et lumineuse de leur sanctuaire le plus
sacr comme une libration ; ils affluaient de toutes parts pour y prier. On
reconstruisit le quartier juif dlabr, on rebtit et consacra nouveau ses
synagogues dynamites et on pava de neuf et embellit ses places et ruelles
dvastes.

Les lieux saints dAl Quds

Al Quds est une ville de pierre calcaire, cette pierre blanche sur laquelle se
rfracte le soleil. Les btiments sont souvent dune grande beaut
architecturale. Le Dme du Rocher est le joyau de la ville, une image
dAl Quds transporte aux quatre coins du monde. Lglise croise SainteAnne est un chef-doeuvre dart roman, de par la puret de ses lignes, et la
plus belle glise de la Vieille Ville. Les chapiteaux sculpts, les
archivoltes et les linteaux du Saint-Spulcre sont de vritables merveilles.
Le Haram al-Sharif, qui signifie Noble Sanctuaire, est la vaste esplanade
entourant le Dme du Rocher, joyau dAl Quds. Lesplanade a la forme
dun trapze, avec un ct sud de 281 m, un ct nord de 310 m, un ct
est de 462 m et un ct ouest de 491 m.
Lhistoire du Haram est la suivante: juste aprs la conqute musulmane,
en 638, le calife Omar vient Al Quds et se met immdiatement rnover
la ville, en commenant par la colline du Mont Moriah, qui est une sorte
de dcharge publique. Un rcit du 14e sicle ayant pour titre Muthr alGhirm, souvent copi par les auteurs des sicles suivants, raconte que,
quand Omar arrive dans la Ville Sainte et quil voit le monceau
dimmondices recouvrant le Rocher Sacr, il contemple lhorreur de la
chose et ordonne que la place soit entirement nettoye. Cest Abd al
Malik, qui, entre 692 et 697, fait construire le Dme du Rocher lendroit
prsum du sacrifice dIsaac, lieu central du Temple. Le plan est bas sur
celui de la rotonde du Saint-Spulcre. Et son fils Al-Walid commence la
construction de la mosque al Aqsa en 701. Elle devient le troisime lieux
saint de lIslam.
La description la plus ancienne du Haram est celle de Ibn al-Faqih, en
903: Il est dit que la longueur du Noble Sanctuaire dAl Quds est de
1.500 pieds [456 mtres], et sa largeur de 1.050 pieds [319 mtres]. On
compte 4.000 poutres de bois, 700 piliers et 500 chanes de cuivre. Il est
clair la nuit par 1.600 lampes, et il est servi par 400 esclaves Sur les
divers toits, la place dargile, sont utilises 4.500 feuilles de plomb
Sur les contours intrieurs et extrieurs on compte cinquante portes.
Le terme dAl Aqsa, du nom de la mosque actuelle, est employ pour
tout le Haram, jusquau 10e sicle, quand il est reconnu par la tradition
musulmane que Al Quds est bien la Masjid al Aqsa, le sanctuaire o
Muhammad est transport pendant son voyage de nuit.

Ensuite les Musulmans appellent la plateforme : Haram al-Sharif. Ils

interdisent aussi laccs des lieux aux non-croyants. Linterdiction dure
jusqu larrive des Croiss en 1099.
Nasir Khusraw, un Perse venu visiter Al Quds en 1047, donne une
description du Haram intressante parce quelle semble tre la dernire
faite avant larrive croise: La cour du Haram est entirement pave, et
dans son centre slve une plateforme, comme celle de la mosque de
Mdine, laquelle on monte par de larges escaliers. La plateforme
comprend quatre dmes. Parmi ceux-l, le Dme de la Chane, le Dme
de lAscension du Prophte et le Dme du Prophte sont de petite taille.
Tous ont des coupoles couvertes de plomb et reposent sur des piliers de
marbre sans murs extrieurs Au centre de la plateforme, le Dme du
Rocher slve au-dessus dun btiment octogonal avec quatre entres,
chacune faisant face aux escaliers montant de la cour.
Le Haram al-Sharif se prsente ainsi: le centre est occup par une
plateforme appele mastaba, avec le Dme du Rocher au centre.
Lesplanade est situe entre 4 et 6 mtres au-dessous de la plateforme. La
mosque al Aqsa est situe lextrmit sud de lesplanade, jouxtant le
mur sud. Un tiers de lesplanade est plant darbres, le plus souvent des
oliviers.
Prsentement le mur du Haram est perc de dix portes. Les sept portes
occidentales sont, du sud au nord: La Porte des Maghrbins, La Porte
de la chane, La Porte des Ablutions, La Porte des marchants de
coton, La Porte de fer, La Porte al Nazir, La Porte al Ghawanime. Les
trois portes situes au nord sont La Porte King Faisal, La Porte de la
Rmission, La Porte al Asbat. La Porte du roi Feisal dIraq porte aussi le
nom de la Porte de Hutta qui vient au Haram en 1930.

Le plus important lieu sacr des Musulmans Al Quds est, sans conteste,
la Qobbat Al Sakhra (la Coupole du Rocher), fonde en lan 791 par le
Calife omeyyade Abd Al Malik Ibn Marwn. Les avis sont diffrents en
ce qui concerne les motifs qui ont incit le Calife la construire. Certains
pensent quil a voulu sauvegarder le Saint Rocher et rendre ainsi ternel le
troisime Lieu Saint de lIslam et ce, en se rfrant au Saint Hadith
suivant du Prophte Muhammad, que la Prire et le Salut soient sur Lui :
Le plerinage ne seffectue que dans trois Lieux : la Mosque Al
Harm (Mecque), Ma Mosque (Mdine) et la Mosque Al Aqsa (Al
Quds) .
Dautres avancent que le Calife a voulu difier un monument qui perptue
son nom et qui serait de nature galer les autres monuments de la Syrie.
Le Dme du Rocher, appel Qubbat al-Sakhra, est le joyau dAl Quds et
lune des merveilles du Moyen-Orient. Il est situ au milieu de la
plateforme centrale de lesplanade du Haram al-Sharif. Lorigine de sa
construction tient deux lgendes musulmanes qui lient la ville dAl
Quds le voyage nocturne de Muhammad et son Ascension vers le ciel. La
lgende du voyage nocturne de Muhammad prend sa source dans les
premiers versets de la sourate 17 du Coran. Les Musulmans tentent

didentifier les deux Lieux Saints mentionns dans ces lignes. Le

commentateur du Coran Al-Zamakhshari (mort en 1144) montre que le
voyage nocturne est en relation avec lAscension raconte plus loin dans
les versets 4 18 de la sourate 53 du Coran.
La Coupole du Rocher est un difice larchitecture trs solide. Les
quatre arcades qui comprennent les entres sorientent dans les quatre
directions. Une coupole en bois se tient au dessus du Saint Rocher. Elle
est revtue lextrieur par des planches de plomb et, lintrieur, par de
belles sculptures dores. La hauteur de la Coupole atteint 20,44 m, mais
par rapport au niveau du sol, elle est de 35 mtres, sans compter le
croissant de 4.5 m surmonte la Coupole. La Coupole est place sur un
support circulaire orn de mosaques et dont les parois sont
harmonieusement sculptes de motifs floraux aux couleurs bleutres trs
douces et infiniment merveilleuses. Au centre du tambour se trouve une
frise en marbre, habille de riches sculptures dores. Cette frise couronne
un mur perc de seize fentres, composes lextrieur de blocs de
faence lintrieur desquels se trouvent des vitraux multicolores. Le
support repose sur quatre piliers normes couverts de marbres et disposs
dune manire circulaire. Entre un pilier et un autre se tiennent trois
colonnes en marbre polychrome qui supportent quatre votes en marbre
blanc et noir. Les dimensions de la Roche Sainte sont de 13 m x 18m et sa
hauteur est dun mtre et demi. A lintrieur se trouve une caverne de
forme carre quon peut atteindre en empruntant des escaliers. Dune
superficie de 18 mtres carrs environ, cette caverne dispose dun mihrab
(niche de prires) en marbre et dune ouverture au toit dun mtre de long.
Entre la partie circulaire de ldifice de la Coupole et loctogone extrieur
se trouve un octogone mdian compos de huit poutres couvertes de
marbre et seize colonnes en marbre polychrome dispos de telle sorte que
chaque paire de poutres est spare par des colonnes gmines. Poutres et
colonnes supportent des votes dcores de mosaque motifs floraux et
rinceaux darbres aux couleurs harmonieuses et dores qui virent vers le
bleu azur. Les diffrentes arcades sont spares par des cordes en bois
revtues de bronze cisel. Loctogone mdian spare le portique du milieu
de celui de dehors, tous deux coiffs dun dme en bois, revtu son tour
de planches de plomb lextrieur et de bois sculpt lintrieur. Les
faades de loctogone extrieur sont habilles leur partie infrieure
dune couche de marbre et leur partie suprieure de porcelaine qui date

de lpoque ottomane et qui, jadis, tait revtue de mosaque. Chaque

faade dispose de sept ranges au sens de la hauteur celles du support de
la Coupole. Toutes ces fentres sont diffrentes les une des autres par
leurs ornements et leurs couleurs.
La Coupole du Rocher est reste intacte et a pu rsister linjure du temps
grce la place privilgie quelle a toujours occupe dans le coeur de
tous les gouverneurs qui se sont succd Al Quds travers les sicles.
La plus importante restauration quelle a connue tait sans doute celle qui
fut entreprise sous le rgne du Calife abbasside Al Mmn, alors que le
vritable btisseur de cet difice, comme tout le monde le sait, le Calife
omeyyade Abd Al Malik Ibn Marwn, on a omis de supprimer sur la fris
pigraphique lentre de la Coupole, lanne de la construction qui date
de lpoque omeyyade. A partir donc du rgne dAl Mmn, on pouvait
lire sur les murs de la Coupole du Rocher, linscription commmorative
suivante : Cette coupole fut rige par le Serviteur de Dieu, Al Imm Al
Mmn, Commandeur des Croyants, que Dieu soit satisfait de lui, en lan
72 (de lHgire) .
En lan 407 de lHgire, un tremblement de terre secoua la ville et
quelques parties de la grande Coupole tombrent. Des travaux de
rparation furent entrepris sous les ordres dIbn Al Hkim Bi Amri Allah
Az Zahir Li Izzi Dini Allah (413 de lHgire) par larchitecte Ali Ibn
Ahmed dont le nom est grav sur les piliers en bois qui supportent la
Coupole.
Quand les Croiss occuprent Al Quds en 1099, ils transformrent la
Coupole du Rocher (La Mosque du Rocher) en une glise. Ils btirent sur
le Rocher un autel quils baptisrent (lAutel du Grand Seigneur . Ils
construisirent la cloison en fer crois qui spare le Rocher de la Mosque.
Les prtres visiteurs se plaisaient arracher du Rocher quelques morceaux
quils emportaient dans leurs pays pour les troquer contre de lor. Pour
mettre un terme ces petits actes de vandalisme, les Croiss dcidrent de
revtir de marbre les murs du Rocher.
Quand le Sultan Salah Al Din Al Ayyoubi libra Al Quds des mains des
Croiss, il dbarrassa le Rocher de tous les signes chrtiens comme les
statues, lautel et les icnes. Il a aussi fait disparatre le marbre pos par
les Chrtiens. Ensuite, il a revtu tous les murs de la Mosque par du
marbre travaill par des mains musulmanes et a orn, dune manire
somptueuse, lintrieur de la Coupole. La date de ces travaux de rfection

a t enregistre sur la frise pigraphique de la Coupole interne o on peut

aisment dchiffrer linscription suivante :
Au nom de Dieu, le Clment, le Misricordieux, le Savant, le Justicier,
Salah Al Din Al Ayybi, a ordonn de redorer cette Coupole sacre dans
ces mois bnis de lan cinq cent quatre vingt six de lHgire . Aprs la
mort dAl Ayyoubi, tous les Sultans ayybides ont accord une
importance la Mosque du Rocher. Ils entreprenaient eux mmes son
balayage et la nettoyaient avec de leau parfume. Les Sultans mameluks
en firent autant. Ainsi le Sultan An Nassir Mohammad Qlon redora la
Coupole de nouveau et commmora cet vnement en linscrivant sur la
frise pigraphique prcite de la manire suivante : Cest notre Seigneur,
Ombre de Dieu sur terre, le Victorieux, le Martyr, feu Qlon qui a
ordonn en lan 718 (de lHgire) de redorer cette Coupole de lintrieur
et denduire la partie extrieure de plomb .
Tous les autres Sultans et particulirement Al Malik Az Zhir Barqq, Al
Malik Al Charaf Barsbay, Al Malik Az Zhir Jaqmaq et Al Malik Al
Ashraf Qaytbay embotrent le pas leurs prdcesseurs et accordrent un
grand intrt la restauration et lembellissement de la Mosque de la
Coupole.
A lpoque des Ottomans et plus prcisment en lan 945 de lHgire,
Sulemn Al Kanuni ta les mosaques des faades du support de la
Coupole et leur substitua de la porcelaine.
En lan 1291 de lHgire, le Sultan Abd Al Azz entreprit des travaux
dont les traces sont encore tangibles de nos jours. En 1292 de lHgire, le
Sultan Abd Al Hamid a renouvel la porcelaine de la partie suprieure du
support de la Coupole o est grave la Sourate Yassine . Il semble que
cette porcelaine est plus raffine et est de meilleure qualit que la
porcelaine originelle.
Sous le mandat britannique, le Conseil Islamique Suprme a pris soin de
la Coupole du Rocher et a entrepris quelques travaux de rparation en
1938.
A partir de 1947, Al Quds dpendait du gouvernement arabe jordanien. La
Coupole du Rocher fut place sous la tutelle du Comit pour lentretien
et la restauration de la Mosque Al Aqsa et de la Coupole du Rocher que
prsidait Son Excellence le Juge Suprme du Royaume hachmite de
Jordanie.

Le Comit fit alors appel des experts gyptiens pour la restauration de la

Coupole qui prsentrent leur rapport en 1953. Depuis lors, des travaux de
rparation ont t entrepris qui sachevrent en 1964. Larchitecture de la
Coupole fut somptueusement embellie. Dans tout le monde musulman, on
ftera cet vnement important.

De nombreux voyageurs et historiens arabes et trangers se sont ingnis

dcrire la Coupole du Rocher (la Mosque du Rocher) en raison de la
place privilgie quelle occupe dans lhistoire de la religion islamique.
Le grand voyageur tangrois Ibn Battta lvoque ainsi : Cest un
difice des plus merveilleux, des plus solides, et des plus extraordinaires
pour sa forme. Il a en abondance son lot de beauts, et a reu sa bonne
part de toute chose merveilleuse. Il est situ sur un lieu lev au milieu de
la mosque, et lon y monte par des degrs de marbre. Il a quatre portes ;
son circuit est pav de marbre dun travail lgant, et il en est de mme de
son intrieur. Tant au-dedans quau-dehors, il y a diverses sortes de

peintures, et un ouvrage si brillant quon est impuissant les dcrire. La

plupart de toutes ces choses sont recouvertes dor, et la chapelle resplendit
de lumire et brille comme lclair. La vue de celui qui la regarde est
blouie de ses beauts, la langue de qui la voit est incapable de la dcrire.
Au milieu de la chapelle, on voit la noble pierre qui est mentionne dans
les traditions ; et lon sait que le Prophte est mont de l vers le ciel.
Cest une pierre fort dure, et son lvation est denviron une brasse. Audessous de cette pierre, il y a une grotte de ltendue dun petit
appartement. Elle est leve aussi d peu prs une brasse ; on y descend
par des degrs, et lon y voit la figure dun mihrb. Prs de la pierre
existent deux balustrades artistement faites, qui la renferment. Celle qui
est plus rapproche de la pierre est de fer, fort bien travaill ; lautre est
de bois. Dans la chapelle se trouve un grand bouclier de fer, quon y voit
suspendu. On prtend que cest lcu de Hamzah, fils gypte el
motthalib.
Lauteur du livre : Masslik al abssr f mamlik al amssr (743 H.),
Ibn Fdil Allah Al Maamr rapporte, que lorsquil visita Al Quds la
Coupole tait revtue de marbre blanc lintrieur.
De son ct, Al Hanbal la dcrit en ces termes : La Coupole du Rocher
est orne dincrustations polychromes, lintrieur comme lextrieur .
De nombreuses autres personnalits ont dcrit la Coupole du Rocher.
Nous ne pouvons malheureusement pas les citer tous ici. Il nous suffit de
rappeler qu lpoque contemporaine, un professeur suisse, dans une
communication relative la Coupole du Rocher, dclara :
Une telle perfection architecturale, oeuvre dun Empire qui na quun
sicle dexistence, est un phnomne prodigieux quon rencontre trs
rarement dans lhistoire des civilisations .
Creswell, quant lui, lvoque ainsi : La Coupole du Rocher occupe une
place privilgie dans lhistoire de larchitecture musulmane. Elle a sduit
par sa beaut, son harmonie et sa splendeur tous les chercheurs et les
savants qui ont tente de ltudier .
De son ct, Hartman la prsente comme un modle de symtrie et
dharmonie .
Enfin, pour Haytar Lewis la Coupole du Rocher est le plus beau
monument historique au monde .
Le Dme du Rocher, construit entre 692 et 697, est rig par Abd al-Malik
lendroit le plus lev du Mont du Temple. Sa date de construction, 72

aprs lHgire, est indique par une inscription coufique sur une plaque de
mtal bleu-gris situe sur une des arches sud-ouest supportant le dme:
Le serviteur dAllah Abd al-Malek ibn Mirwan, commandant du
Prophte, construit ce dme en lan 72. QuAllah recoive sa prire et le
favorise.
Selon la tradition arabe, les Musulmans reconnaissent sur le Rocher Sacr
lempreinte du pied du Prophte lors de son lan vers le ciel.
Le calife omeyyade Abd al Malik commmore lAscension de
Muhammad au ciel au moyen dun difice musulman splendide. Cet
difice est le contrepoids des majestueuses glises chrtiennes leves par
les Byzantins. Cest ainsi quaprs la Mecque et Mdine, Al Quds devient
la troisime grande ville musulmane.
La description la plus ancienne quon ait du Dme du Rocher est celle
dIbn al-Faqih, en 903: Au milieu du Haram stend une plateforme
Six escaliers conduisent au Dme du Rocher. Le Dme slve au milieu
de cette plateforme. Sa surface au sol est de 150 pieds [45,6 m] sur 150
pieds, sa hauteur est de 105 pieds [31,9 m] et sa circonfrence de 540
pieds [164,2 m]. Dans le Dme ils allument chaque nuit 300 lampes. Il a
quatre portails surmonts dun toit, et chaque portail a quatre portes, et il
est surplomb par un portique de marbre. La pierre du Rocher mesure 51
pieds [15,3 m] sur 40 pieds et demi [12,2 m] et sous le Rocher se trouve
une grotte dans laquelle les gens prient. La grotte peut contenir soixantedeux personnes. Le Dme est couvert de marbre blanc et son toit est dor
rouge. Les murs et le tambour sont ouverts par cinquante-six baies, dont
les verres sont de teinte varie; chacune mesure 9 pieds de haut [2,7 m] et
6 [1,8 m] de large. Le Dme, qui fut construit par Abd al-Malik ibn
Marwan, est support par douze colonnes et trente piliers. Cest un dme
au-dessus dun dme [un intrieur et un extrieur] recouvert de feuilles de
plomb et de marbre blanc.
Au dbut du 10e sicle, la coupole de cuivre est gaine dor. Le gainage
dor est remplac plus tard par un gainage en plomb. Au 11e sicle, deux
tremblements de terre secouent le dme, et la mosaque suprieure est
remplace. Les mosaques du tambour sont restaures en 1027, mais il
semble que les dessins originaux soient conservs.
Lors de la prise dAl Quds par les Croiss en 1099, le Dme du Rocher est
identifi comme le Temple de Dieu. Il devient une glise, mais lensemble
de ldifice est conserv tel quel.

En raison du symbole que reprsente le Rocher pour les Chrtiens, les

Croiss prennent des fragments de roche pour les vendre prix dor des
plerins pieux. Cest pour mettre fin ce commerce que les rois croiss
entourent le rocher dune grille de mtal dont il existe encore des
fragments aujourdhui dans le secteur nord-ouest. Le croissant au sommet
du Dme est remplac par une croix, et on difie un autel de pierre. Le
Dme du Rocher est consacr comme glise chrtienne en 1142. On ne
songe pas le faire rivaliser dimportance avec le Saint-Spulcre, mais le
fait quil soit une glise a sa signification, parce que son emplacement est
associ avec nombre dvnements de lAncien et du Nouveau Testament.
Comme la mosque al Aqsa, ldifice est utilis par lordre des Templiers,
rig en ordre militaire en 1128. Larchitecture du Dme du Rocher est
copie dans de nombreuses glises dEurope.
Pour lui faire retrouver sa forme originale, en 1187, lan 586 aprs
lHgire, Salah al Din na qu enlever les icnes et lautel. Il fait dorer les
arches supportant le dme, ce qui leur donne lallure quelles ont
aujourdhui. Les murs sont recouverts de plaques de marbre, et le dme
reoit un revtement de mosaques.
Sous le sultan Baybars, les mosaques de la partie suprieure des murs
extrieurs sont restaures. Elles sont restaures nouveau en 1270, puis en
1290 par le sultan Al-Ashraf. En 1318, Al-Nasir ibn Qlon restaure la
dorure et la mosaque du tambour, ainsi que le gainage extrieur en
plomb. Les restaurations continuent au 15e sicle, puis sous le
gouvernement turc.

Un plan axonomtrique est publi par K.A.C. Creswell dans Early

Muslim Architecture. Il met en vidence une disposition architecturale
hrite de la tradition byzantine et demeure unique dans lart de lIslam.
Quatre portes font face chacun des points cardinaux, ce qui confre
ldifice une situation symbolique de centre du monde. Le nombre
quarante, qui reprsente le total des piliers et colonnes, est galement
symbolique
La forme du Dme du Rocher est celle dun octogone inscrit dans un
cercle, symbole de la conception ancienne du centre du monde. La
construction octogonale contient deux ranges concentriques de piliers. La
range intrieure supporte le dme, et la range extrieure supporte le
btiment lui-mme. Dans ses formes et proportions, le Dme du Rocher
est inspir par le Saint-Spulcre. Le diamtre intrieur du Saint Spulcre
est de 20,9m et son dme est une hauteur de 21,5m. Les dimensions
correspondantes pour le Dme du Rocher sont de 20,3m et 20,5m.
Le dme slve sur 12 piliers ronds en marbre et 4 en granit. Les 16 baies
de la coupole sont faites de verre color sur fond dor, et la lumire
donne lintrieur est un enchantement. Si certaines des baies sont du
15e sicle, la plupart sont des 18e et 19e sicles. Les murs octogonaux
sont ouverts par 56 baies, soit 7 pour chaque mur. La construction
entourant le dme est supporte par 8 piliers de marbre et 16 piliers de
granit color. Les piliers de granit sont surmonts de chapiteaux qui
viennent sans doute du Temple dHrode ou de lglise de Saint-Spulcre
dtruite par les Perses en 614.
Les piliers situs sur le dme et la partie infrieure de la mosaque sont
trs anciens. Lentre sud est la plus orne, parce quelle fait face La
Mecque. Une inscription coufique entoure la base du dme.
Au-dessus des colonnades octogonale et circulaire entourant le Rocher
Sacr court un dcor de mosaques sur plus de 1200 m2 de surface de mur.
Le revtement date de lpoque de construction du monument. Ces
mosaques omeyyades forment un ensemble unique au monde, avec une
profusion de rinceaux dacanthe et divers motifs vgtaux ralistes ou
styliss, puisque la loi musulmane interdit la reprsentation dtres
vivants.
A partir de 1927, dans le cadre dune collaboration loeuvre
monumentale de lorientaliste britannique K.A.C. Creswell sur
larchitecture musulmane, Marguerite van Berchem fait une description

dtaille de ces mosaques. Suite cette tude, elle conclut que ce chefdoeuvre de lpoque omeyyade est loeuvre dartistes syriens et non
dartistes byzantins, comme il tait communment admis avant ses
travaux. Trente ans plus tard, en vue dune nouvelle dition de louvrage
de K.A.C. Creswell, elle procde un deuxime examen de ces
mosaques.
Daprs elle, ce dcor floral est une symbiose entre les traditions grcoromaine et orientale. La tradition grco-romaine est reprsente par les
plantes dacanthe, les rinceaux, les vignes, les arbres, les guirlandes de
fleurs et de fruits, les cornes dabondance. La tradition orientale, ce sont
les grandes fleurs stylises en forme de lotus ou de tulipes. Les couleurs
dominantes sont le vert avec huit teintes de vert, le bleu avec six teintes de
bleu, et lor.
Dans la partie suprieure des mosaques court une belle inscription en
caractres coufiques longue de 240 m, qui date elle aussi de la
construction du monument. En or sur fond bleu, elle fait deux fois le tour
de ldifice, sur les faces interne et externe de la colonnade octogonale.
Un autre beau spcimen de lart omeyyade est le dcor de bronzes dors.
De larges plaques ornent les soffites des grandes portes dentre places
aux quatre points cardinaux. Des plaques plus troites recouvrent le
dessous des 24 poutres-tirants reliant entre eux les chapiteaux de la
colonnade octogonale, six mtres au-dessus du sol. Les motifs
dominants sont les vignes avec leurs enroulements, leurs feuilles et leurs
grappes.
Aprs loccupation dAl Quds arabe par les forces israliennes, les Lieux
Saints musulmans ont t la cible de constantes agressions visant leur
destruction. Les actes de vandalisme et les sentiments dhostilit animent
toujours les agresseurs israliens. Pour contrecarrer ces hostilits, la
Commission pour la restauration de la Mosque Al Aqsa et de la Coupole
du Rocher a entrepris plusieurs dmarches dont celle qui consiste
actuellement collecter des fonds dans le monde islamique en vue de
restaurer de donc, de sauvegarder les sanctuaires musulmans Al Quds Al
Charf.

Le deuxime grand difice dimportance Al Quds est la Mosque Al

Aqsa, situ au Sud de la Coupole du Rocher. Sa superficie est estime
4.400 mtres carrs. Sa longueur est de 80 mtres et sa largeur de 55
mtres. Elle est supporte par une fort de 53 colonnes en marbre et 49
piliers de forme carre. La mise en chantier dbuta sous le rgne du Calife
Abd Al Malik Ibn Marwn en lan 693 de lre chrtienne sous le rgne
du Calife Al Wald Ibn Abd Al Malik.
La Mosque Al Aqsa tait une appellation qui dsignait toute
lEnceinte sacre (Al Haram Al Quds) ainsi que ses diffrents
sanctuaires (y compris la Coupole du Rocher). De nos jours, ce nom
dsigne uniquement le Grande Mosque situe au Sud de lEsplanade
dAl Haram.
En lan 737, cet difice religieux sest beaucoup dtrior la suite dun
tremblement de terre, mais en lan 758 ou759, le Calife Al Mansr le
remit sur pieds. il fut de nouveau dtruit et cette fois, ce fut le Calife
abbasside Al Mahd en 774 ou 780 qui le rebtit. En lan 1033, il tomba
totalement en ruine la suite dun nouveau sisme, ce qui fut une

occasion pour le Calife fatmde Az Zhir li Izzi Dini Allah de le

remettre en bon tat, mais cette fois ci dans une aire moins vaste que
lancienne. Larchitecture datant de cette poque sest maintenue jusqu
nos jours tout comme les sept portes situes au Nord de la Mosque.
Il est important de rappeler ici quune partie de la Mosque Al Aqsa fut
transforme en glise et en dpt pour les munitions des Templiers, du
temps o les destines dAl Quds taient entre les mains des Croiss.
Toutefois, le valeureux Salah Al Din Al Ayybi rendit la Mosque sa
destination primitive sitt quil libra la ville. Il revtit la Coupole de
mosaque de la plus haute qualit et fit venir dAlep un minbar (chaire de
prne) en bois incrust divoire quil plaa dans la mosque comme
symbole de la gloire de la religion dAllah.
En lan 1217, le Sultan Al Malik Al Muazzam greffa, la partie Nord de
la Mosque, une galerie dont les sept arcades souvrent agrablement sur
les sept portes de la Mosque.
Les Mameluks et les ottomans ont apport, leur tour, diverses retouches
la Mosque Al Aqsa, mais la personnalit de celle ci est demeure
intacte, limage de ce quil tait du temps des grands artistes que furent
les Ayyubides.
La Mosque a connu encore divers travaux damnagement pour la
consolidation de la Coupole en particulier, comme ceux excuts entre
1938 - 1943 sous lgide du Conseil Islamique Suprme et qui
concernrent les galeries orientale et mdiane de la Mosque. Dautres
travaux, sous le contrle du Conseil prcit, sont en cours de nos jours.
La Mosque telle quelle se prsente aujourdhui a conserv, grosso
modo, sa forme ancienne bien quelle ft restaure maintes reprises
lpoque mameluk et ottomane. Elle est considre comme une oeuvre
la fois simple et grandiose. Sa salle de prires rassrne lesprit par son
immensit qui a sans doute incit les architectes lui amnager une toiture
en bois.
Au mois daot 1969, la Mosque Al Aqsa a t la cible dune agression
et dune profanation barbares commises par les forces doccupation
israliennes, mais la Commission pour la restauration dAl Quds, la
population de la ville, les Arabes et les Musulmans du monde entier ont
ragi sur le champ pour enrayer les squelles de cet incendies la fois
criminel et barbare.

En somme, la Mosque Al Aqsa revt un caractre sacr aux yeux de tous

les Musulmans du globe. Les premiers fidles se tournaient vers cette
Mosque aux heures de prire. Ctait la premire qibla. Troisime Lieu
Saint de lIslam aprs ceux de la Mecque et de Mdine, cest de l que le
Prophte Muhammad que le Salut et la Prire de Dieu soient sur lui sest
lev dans le ciel sur son burq (cheval ail). La Mosque Al Aqsa a jou
un rle considrable travers lhistoire, dans la vie religieuse, culturelle et
politique de la Palestine, du Monde arabe et du Monde islamique.

Ibn Battta (1304-1368 ou 1369) est le voyageur le plus connu du monde

musulman cite :
DESCRIPTION DE LA SAINTE MOSQUEE D'AL QUDS
Cest une des mosques admirables, merveilleuses, dune extrme beaut ;
et lon dit quil nexiste pas, sur toute la surface de la terre, un temple plus
grand que cette mosque. Sa longueur, du levant au couchant, est de sept
cent cinquante-deux coudes, en calculant daprs la coude el-mlikiyah
; et sa largeur, du midi au nord, est de quatre cent trente-cinq coudes. Elle
possde beaucoup de portes sur trois de ses cts ; mais, pour ce qui est de

sa paroi mridionale, je ne lui connais quune seule porte, et cest celle par
laquelle entre limm. Toute la mosque nest quun vaste espace, sans
toit, lexception de la partie appele la mosque al Aqsa, qui est couverte
, et qui est dune construction extrmement solide, dun travail fort
ingnieux, recouverte dor et de couleurs brillantes. Il y a aussi dans la
mosque dautres endroits recouverts dune toiture.
Situe en bordure de lesplanade ct du mur sud du Haram, la mosque
al Aqsa est le deuxime grand btiment du Haram al-Sharif. Elle est la
premire des 35 mosques dAl Quds. Lenceinte du Haram comprend 6
autres mosques. A lintrieur des remparts de la Vieille Ville, on en
compte encore 28 autres.
Le choix de lemplacement du sanctuaire de prire sur le Haram est relat
dans le texte du 14e sicle appel Muthr al-Ghirm. Celui-ci reprend le
texte de Kulthum Ibn Ziyad, qui tient lui-mme le rcit dAl-Walid. AlWalid relate quaprs avoir choisi lemplacement de la future mosque,
Omar commence nettoyer le terrain de ses propres mains. Il met au fur et
mesure les immondices dans son manteau, et les jette dans le wadi
Sahannam. Sa suite fait de mme. Ils font ainsi plusieurs voyages, jusqu
ce que tout lemplacement soit nettoy. Puis ils prient.
La mosque al Aqsa est rige pour les prires collectives, le Dme du
Rocher tant rserv aux prires individuelles. La mosque actuelle peut
contenir 5 mille personnes.
Alors que les fondations du Dme du Rocher sont sur la pierre, celles de
la mosque al Aqsa sont bties sur la terre et les structures des temps
hrodiens, savoir la partie ouest des curies de Salomon. Ce sont les
fondations de lglise byzantine qui auraient t utilises. Cette glise,
ddie la Vierge Marie pendant le rgne justinien, est construite en 560.
Les Perses la dtruisent par le feu en 614.
Le plerin chrtien Arculfe a vu de ses yeux la mosque de 680. Elle peut
contenir 3 mille personnes soit, lpoque, la totalit de la population
musulmane dAl Quds. A part les proportions gnrales, presque rien ne
subsiste non plus de la deuxime mosque, construite par Al-Walid, qui
fut calife entre 705 et 715. Cette deuxime mosque fut deux fois dtruite
par des tremblements de terre pendant les soixante premires annes de
son existence.
Il existe une controverse parmi les historiens sur la date de construction de
la mosque actuelle. Certains pensent que la construction est de Abd al-

Malik, btisseur du Dme du Rocher. Dautres pensent quelle est le fait

dAl-Walid, constructeur de la grande mosque omeyyade de Damas. Le
constructeur gaine le dme de cuivre et il apporte une mosaque de
Constantinople pour dcorer lintrieur de la mosque, comme dans les
mosques de la Mecque et de Mdine. Pendant la priode omeyyade, la
mosque est plus troite et plus courte. Le sol est de marbre et les portes
dores. Le tremblement de terre de 774 dtruit les murs est et ouest. La
mosque est restaure par le calife Abu Jaafar al-Mansur, et dtruite
nouveau par un tremblement de terre trois ans aprs. Le dme et sa
mosaque sont loeuvre du calife fatimide Al-Zahir, tout comme la nef
centrale et les sept portes avec leurs sept arcs briss dans le mur nord de la
faade. Aprs le tremblement de terre de 1033, Al-Zahir reconstruit la
mosque en conservant sept des quinze ailes de la mosque de 870, celle
du calife Al-Mahdi.
Voici le commentaire de Al-Muqaddasi, voyageur musulman du 10e
sicle : La mosque Aqsa est situe dans langle sud-est de la Ville
Sainte Cette mosque est encore plus belle que celle de Damas, parce
que pendant sa construction elle eut pour rival et pour modle la grande
glise (le Saint-Spulcre) appartenant aux Chrtiens dAl Quds, et ils
construisirent celle-ci (al Aqsa) pour tre encore plus belle que lautre.
Aprs la prise dAl Quds en 1099, la mosque al Aqsa devient la
rsidence du roi dAl Quds. Les Croiss considrent que son emplacement
est celui du Temple de Salomon. Mais son utilisation comme rsidence
royale est brve, moins de vingt ans selon Guillaume de Tyr. En 1128, le
roi cde le Temple de Salomon un ordre de moines soldats fond dix ans
auparavant. De par le nom de leur quartier gnral, ceux-ci deviennent les
Templiers, ordre militaire fond la mme anne afin de dfendre les Lieux
Saints et de protger les plerins pendant leur voyage.
Lors de la prise dAl Quds en 1187, Salah al Din, comme pour le Dme
du Rocher, fait enlever les icnes et lautel, ainsi que les constructions des
Templiers au nord de la mosque. Il contribue la dcoration du mihrb
en offrant une magnifique chaire de bois sculpt. Cette chaire, ralise
en 1170, est loeuvre de son prdcesseur Nur al-Din, gouverneur de
Syrie. Elle est dtruite par le feu en 1969, un geste fou dun touriste
chrtien, qui pensait que le retour du messie ne pourrait avoir lieu avant la
disparition des abominations musulmanes du Mont du Temple.

Les sultans mamelouks restaurent les deux cts de la mosque. Entre

1345 et 1350, ils ajoutent deux baies de chaque ct du porche crois. On
ne les voit qu lintrieur, du ct ouest, parce que la nef et le ct
occidental sont reconstruits entre 1938 et 1942.

Comme lattestent des inscriptions sur la mosaque du dme, les premires

restaurations sont loeuvre du roi mamelouk Qlon en 1327. Le dme et
les colonnes sont consolids entre 1922 et 1927. Une deuxime
consolidation a lieu aprs les tremblements de terre de 1928 et 1937. La
mosque et ses baies sont restaures en 1943 par le roi dEgypte Farouk.

On voit des traces de la mosque originale dOmar, dcore dune double

range de colonnes, dans langle sud-est dAl Aqsa. La superficie de cette
mosque tait de 8 m x 30 m. Les seuls vestiges de la priode omeyyade
sont les colonnes situes lest du mihrb.
La mosque est divise en une nef centrale et deux transepts. La nef, de
direction nord-sud, est supporte par 7 arcades reposant sur des colonnes
de marbre et de pierre avec des chapiteaux styliss surmonts de baies. La
mosque comprend 114 colonnes et 135 baies. Sa longueur est de 80 m et
sa largeur de 55 m. La faade nord a 7 arcades et 7 grandes entres
construites pendant la priode fatimide. Les 4 autres portes sont situes
ainsi: deux louest, une au sud et une lest. Le dme a une hauteur de
17,7 m. Comme pour le Dme du Rocher, lintrieur est en bois et
lextrieur en plomb. Le dme est support par 4 arcs et 8 piliers, restaurs
en 1927.
Llment le plus ancien est la mosaque du tambour supportant le dme
et celle de la faade de larche surplombant laile du centre. Une
inscription permet de dater ces mosaques de 1035. Leur qualit artistique
est infrieure celle du Dme du Rocher, mais il existe une certaine
ressemblance dans les motifs, sans doute copis sur une mosaque
omeyyade.
La priode croise a laiss sa marque, avec les trois baies centrales du
porche, refaites en 1217, les baies de verre rose et bleu louest, le mirhb
de Zacharie, ancienne chapelle croise, et enfin les pices votes
louest, dans la mosque des Femmes. La tradition chrtienne veut que
cette mosque ait t loratoire des Templiers.
Cest de lpoque de Salah al Din que datent les grandes dalles de marbre
claires et fonces recouvrant les murs. La couverture intrieure du dme
en mosaques de verre color date de la mme poque. Cette couverture
ressemble celle du Dme du Rocher.

Lesplanade sacre (Al Haram Al Charf) comprend la Coupole du Rocher

et la Mosque Al Aqsa. Elle groupe aussi beaucoup de monuments
commmoratifs tels que les dmes, les fontaines et les galeries. La priode
ayyubide se caractrise par des difices circulaires tels que le Dme de
lAscension, le Dme Ysuf, Koursi Asa ou la Coupole (Dme) de
l'Ascension.
La Coupole (Dme) al Miraj
Le Dme de lAscension (Qubbat al-Miraj) est difi au nord-ouest du
Dme du Rocher pour commmorer lascension au ciel du Prophte
Muhammad. Le texte de la construction, qui la date de 1200, fait tat dun
monument plus ancien qui aurait t restaur. Le btiment est constitu
dune coupole de bois recouverte de feuilles de plomb et reposant sur un
octogone form dune srie darcatures aveugles.

Voici la description quen fait Chelebi, voyageur musulman, qui visite Al

Quds dans les annes 1650: A la droite dune niche de prire (le Dme
du Prophte) se trouve un joli difice octogonal avec un dme, le Dme
de lAscension. Chaque ct a deux colonnes dalbtre, mises en place par
un matre maon. Sa structure est recouverte de marbre blanc, et le dme
est couvert de plomb de qualit, avec un croissant dor sur le haut. Sa
porte regarde vers le nord, mais il est maintenant ferm de tous les cts.
Son contenu est inconnu. Il na pas de fentres, a paratrait indiscret dy
entrer, puisquil a t ferm.
La Coupole (Dme) de Ysf
Le Dme Ysf (Qubbat Ysf) est difi sur le ct sud de lesplanade
du Haram, louest de la mosque al-Aqsa. Construit en 1191 par Salah al
Din, il est restaur en 1681. La petite coupole repose sur un carr constitu
de trois arcs briss et dun mur dans lequel est amnag un mihrb sur le
ct sud.
Koursi Asa ou Coupole (Dme) de Sulaiman
Koursi Asa est situ dans le Haram, vers lextrmit nord-ouest de
lesplanade. Koursi Asa, qui signifie Sige de Jsus ou Trne de Jsus,
est appel aussi Qubbet Sakfeh Sakhrah, coupole de fragement de roche,
ou encore improprement Qubbet Souleiman, du nom du calife. Son
architecture ressemble au Dme de lAscension, sur le Haram, ou la
mosque de lAscension, sur le Mont des Oliviers.
Daprs les pres Vincent et Abel, il sagirait dun difice dorigine
chrtienne datant du dernier quart du 12e sicle, pendant la priode
florissante du Royaume Latin. Il pourrait sagir aussi dune oeuvre arabe
ralise selon les principes et traditions de larchitecture franque, peu
aprs la reprise de la ville par Salah al Din ].
La Coupole (Dme) de l'Ascension
La mosque de lAscension se dresse au sommet du Mont des Oliviers,
818 m au-dessus du niveau de la mer. Le Mont des Oliviers est consacr
trs tt par les Chrtiens. Cest ici que Jsus assure lducation de ses

disciples, et qua lieu son ascension vers le ciel. Au centre de la mosque

se trouve la pierre selon laquelle, selon la tradition chrtienne, le pied de
Jsus se serait appuy lors de son ascension. Ce site a une telle importance
pour les Chrtiens que Constantin rige au 8e sicle une glise de
lAscension. Dans lesprit des Chrtiens de lpoque, cest la troisime
glise par ordre dimportance, aprs le Saint-Spulcre et lglise de la
Nativit de Bethlem. Arculfe, plerin chrtien qui visite Al Quds en 680,
mentionne lexistence de cet difice juste aprs sa description de lglise
du Saint-Spulcre, et il fait un dessin du plan de lglise de lAscension.
Rien ne subsiste de cette glise circulaire dont le centre tait ouvert sur le
ciel. A lpoque mdivale, la construction est entoure dun monastre
fortifi. Ldifice actuel, octogonal et non plus circulaire, date sans doute
en grande partie de la priode croise. Il est entour dun mur circulaire
lntrieur duquel une ligne concentrique de colonnes supporte la coupole.
En 1198, Salah al Din fait don de ldifice son successeur. Un toit et un
mihrb sont ajouts lors de la restauration musulmane de 1200. Les
btiments mamelouks, nombreux, sont essentiellement situs dans le
Haram al-Sharif et autour. En voici quelques-uns dans les pages qui
suivent.
Haram al-Sharif mamelouk
Les Mamelouks donnent au Haram al-Sharif sa forme prsente, en
construisant la plupart des btiments situs le long du mur occidental. Ils
investissent ensuite rgulirement de grosses sommes dargent pour
restaurer et embellir le Haram. Vers 1260, le sultan Baybars fait refaire les
mosaques des huit faces extrieures du Dme du Rocher. Vingt ans plus
tard, le sultan Qlon fait rparer le toit dAl Aqsa. Le fils de Qlon,
Al Nasir Mohammad, verse la somme ncessaire la redorure des
coupoles du Dme du Rocher et dAl Aqsa.
Le Haram nest pas accessible aux Chrtiens et aux Juifs, qui encourent de
grands dangers sils sy aventurent. Certains, qui connaissent les rites
musulmans, sy risquent malgr tout, comme Arnold von Harff en 1496:
Nous arrivmes au Temple de Salomon (le Dme du Rocher) qui est
situ 160 pas du Temple du Christ (le Saint-Spulcre). Au moyen de
dons et dune aide amicale, je fus introduit dans ce Temple par un
Mamelouk. Mais aucun Chrtien ou Juif nest admis entrer ici ou

sapprocher de prs, parce quils disent et assurent que nous sommes des
chiens, et nous ne sommes pas admis aller dans les lieux saints, sous
menace de mort, ce dont javais peur. Mais ce Mamelouk me dit que si je
voulais aller avec lui un soir, habill de cette manire, il memmnerait au
Temple, et que si jtais reconnu, je devais rpondre comme un paen
(musulman) avec les mots et le langage voulus, et que je devais utiliser les
mots et faire les signes que je fus forc dutiliser quand jtais emprisonn
Gaza grce quoi le paen sexcuserait et me laisserait partir, ce qui
videmment arriva. Le Mamelouk vint me chercher une nuit au monastre
de Sion et memmena dans sa maison, pour pouvoir assurer que javais
pass la nuit avec lui. L il me mit des vtements et mapprta comme un
Mamelouk. Ensuite nous nous dirigemes tous deux vers le Temple de
Salomon.
La Porte des marchants de coton
La Bb al-Qattnin, ou Porte des Cotonniers, est ouverte au milieu du mur
ouest du Haram, presquen face du Dme du Rocher, et donne accs au
Sq al-Qattnin, qui stend entre le Haram et Tariq al-Wad.
Le Sq al-Qattnin, march des marchands de coton, est communment
appel ainsi depuis des sicles. Il est le centre commercial du sultan AlNasir Mohammad ibn Qlon et de lmir Tankiz al-Nasari. En 1336 et
1337, lmir Tankiz restaure cette porte construite au dbut de lre
mamelouke. Elle est la seule entre du Haram possder une faade
monumentale sur lesplanade.
Lhistorien Al-Umari en fait une description en 1347. Cest une grande
Porte qui vient dtre construite et qui est rcemment ouverte. Elle
comprend dix marches. Sur chaque ct slvent des tribunes La
construction de la porte est parfaite Son arc est double voussure et fait
de pierre sculpte et colore. Son inscription est dore et incruste dans la
pierre. Ses deux portails sont couverts de plaques dores et en cuivre
cisel.
Ecole al Arghouniyya
Une madrasa est une cole suprieure o lon enseigne le Coran, lexgse
coranique, la Sunna ou tradition du Prophte, le droit religieux et ses

applications dans la vie pratique. La madrasa al Arghouniyya est situe en

bordure ouest du Haram, sur le ct sud de la Tariq Bab al-Hadid, ct
de la Porte de Fer. Cette madrasa est constitue de plusieurs btiments
scolaires et de mausoles.
Al Arghouniyya est la fois la madrasa et la tombe dArghon al-Kamili.
Son nom moderne est Dar al-Afifi. Elle est termine en 1358, un an aprs
la mort de son constructeur Arghoun al-Kamili, gouverneur de Syrie,
enterr ici en octobre 1357. Arghoun al-Kamili est dabord gouverneur de
Damas et deux reprises gouverneur dAlep. La lutte constante des
Mamelouks pour le pouvoir le conduit ensuite dans les prisons
dAlexandrie, puis au bannissement Al Quds. Il meurt en exil trente
ans.
Ecole al Ashrafiya
La madrasa Al Ashrafiya est en bordure ouest du Haram, entre le minaret
Bb al-Silsila au sud et Al-Uthmaniyya au nord. Al Ashrafiya est la
madrasa du sultan Qaytbay, termine en 1482. Avec sa belle faade
mamelouke du 15e sicle, cette madrasa est le btiment mamelouk le plus
connu dAl Quds. Construite par lmir Hassan al-Dahari, elle devient la
proprit du sultan Qaytbay puis celle de la secte soufique.
Dmolie en 1475, la madrasa est reconstruite par le sultan Al-Malik alAshraf Qaytbay, et termine en aot 1482. Lhistorien Mujir al-Din la
considre comme le troisime joyau du Haram, aprs le Dme du Rocher
et Al Aqsa. Quelque temps aprs, dans lanne 800 (1475-1476 daprs
le calendrier chrtien), Al-Malik al Ashraf Qaytbay vint Al Quds et ne
trouva pas le btiment son got. Cest pourquoi en 884 (1479) il envoya
les gens de son entourage officiel pour le dmolir et pour lagrandir en le
rattachant aux autres constructions. Ils commencrent creuser les
fondations de lactuelle madrasa le 14 Shaban 885 (19 octobre 1480). Les
architectes sacharnrent au travail, et elle fut termine le mois de Rajab
de 887 (aot 1482). Ils couvrirent son toit de la mme manire que celui
de la mosque al Aqsa, avec de solides plaques de plomb. Mais ce qui
constituait son attrait le plus grand tait sa position sur ce noble terrain o
elle tait devenue le troisime joyau. Ces trois joyaux sont: le Dme du
Rocher, le dme de lAqsa, et cette madrasa.

Le Minaret de la Chaine
Le minaret de Bab al-Silsila proche de la porte silsila qui est une des
entres principale du Haram. Vers le dbut du 16me sicle Mujir ad-Din
a crit que le minaret de Bab al-Silsila tait rserv aux meilleurs
muezzins de al Quds. De ce minaret est venu le premier appel la prire
qui a t suivi par les voix des muezzins des autres minarets. Construit
dans un style syrien, type tour traditionnelle entirement en pierre, ce
minaret a probablement remplac un minaret prcdent de lpoque
omeyyade. Cette reconstruction a eu lieu, comme mentionn dans les
inscriptions, dans les jours du sultan al Nasir Muhammad, apparemment
par Amir Tankiz, gouverneur de Syrie, quand il a construit la madrasa alTankiziyya. Au 19e sicle, le sommet qui form une pointe de crayon de
style ottoman, a t remplac aprs avoir t endommag lors d'un
tremblement de terre, qui a ensuite t remplac par un tambour de pierre
de taille lisse et un dme semi-circulaire en plaque de plomb entre 1923 et
1924.
Le Minaret al Asbat
Dans lenceinte de lesplanade, des minarets permettent aux muezzins
dexhorter la prire cinq fois par jour. On les trouve prs des zones
habites de la Vieille Ville et ct des portes de lenceinte. Le minaret
Bb al-Asbat est le minaret nord du Haram, sur le portique entre Bb alAsbat et Bb Hitta. Sur le mur nord situ lest de la Porte des Tribus, Al
Nasir ibn Qlon fait construire une tour vers 1367. La partie suprieure,
endommage par un tremblement de terre, est restaure en 1927.
Le Minaret al Fakhriya
Le minaret Fakhriya est le minaret langle sud-ouest du Haram. Il est
construit en 1278 par Sharaf al-Din Abdul Rahman, fils de Fakhr al-Din
al-Khalili. Il est restaur en 1345 puis en 1922.
Le Minaret al Ghawanime

Le minaret Ghawanime est langle nord-ouest du Haram. Au-dessus de

la Porte Ghawnima, un minaret est construit en 1297 et 1298 par ordre du
sultan mamelouk Al-Mansur Husam al-Din Lajin. Il est restaur en 1329
par Qlon. Ses matriaux de construction sont trouvs dans les ruines
des btiments byzantins dtruits par les Perses. Sa faade est dcore de
colonnettes comprenant de petites scnes dart chrtien. Le minaret est
restaur nouveau en 1927.

La Fontaine Qaytbay
Les fontaines, ou sabl, sont en gnral situes auprs des entres
principales de lesplanade des mosques, pour les ablutions des fidles se
rendant la mosque. Le sabl Qaytbay est sur lesplanade du Haram,
entre le Dme du Rocher et le mur ouest, 15 m au nord-est dAlAshrafiyya. Cette fontaine publique est offerte par le sultan Qaytbay en
1482.

Des artisans gyptiens la construisent sous la conduite dun matre

doeuvre chrtien. La grande taille de la fontaine, qui correspond celle
dune tombe, vient peut-tre du fait que ces artisans taient des experts en
architecture funraire. Cette fontaine, considre par certains comme le
plus bel difice du Haram aprs le Dme du Rocher, est un superbe
exemple darchitecture dcorative mamelouke. A lintrieur, linscription
orne courant sur les quatre cts est compose de citations du Coran.
Linscription donne le nom et la date de la fontaine, et mentionne une
restauration en 1883.
Le Mausole Sadiyya
La turba Al-Sadiyya est situe sur le ct nord de Tariq Bab al-Silsila,
tout prs de la porte du Haram. Date de 1311, cette turba est la tombe de
Burhn al-Dn, juge clbre qui donne son nom une chaire de lpoque
dite musulmane, restaure pendant la priode mamelouke. Le nom
moderne de la turba est Dar al-Khalidi. La tombe possde un bel ornement
en stalactites, le plus ancien de ce genre Al Quds. La porte est surmonte
dune mosaque de marbre color.
La Coupole (Dme) al Mamilla
La zwika Al-Kubakiyya est situe dans le cimetire musulman de
Mamilla, lextrmit orientale du parc de lIndpendance, et 400 m
environ du rempart ouest de la Vieille Ville. Une inscription date de 1289
lidentifie comme la tombe de lmir Aidughdi Kubaki. Dabord esclave
en Syrie, Aidughdi Kubaki devient le gouverneur de Safed et dAlep. Un
sultan mamelouk nouveau venu lemprisonne et lexile Al Quds. Il
meurt 60 ans.
La construction est forme dune pice carre surmonte dun dme, avec
rutilisation de matriaux croiss, notamment pour les colonnes dangle
supportant le porche. Les arcades au-dessus de la porte et des baies sont
en fait des monolithes qui ont t travaills pour simuler des assemblages
de pierres.
La chaire de Burhan al Din

Edifie au 8e sicle sur le ct sud de lesplanade, la chaire de Burhn alDn, de son nom musulman Minbar Burhn al-Dn, est entirement en
pierre et en marbre polychromes. Elle est construite en plein air pour les
prnes des jours de fte et ceux des jours de prire sous la pluie. Elle est
restaure en 1388 par le grand juge dAl Quds, Burhn al-Dn, qui lui
donne son nom. Une seconde restauration date de 1843.
Voici le commentaire que fait Chelebi, voyageur musulman, dans les
annes 1648 - 1650: A la porte sud du Haram se trouve une chaire o le
prophte est mont la nuit de son Voyage Cleste pour donner un
avertissement aux mes de tous les prophtes. Cest une petite chaire. Aux
temps de scheresse, les gens de la province se rassemblent autour pour
offrir des prires pour la pluie.
La Coupole (Dme) de la chane
Le Dme de la Chane, de son nom musulman Qubbat al-Silsila, est situ
lest du Dme du Rocher. Il est attribu Abd al-Malik, constructeur du
Dme du Rocher. Daprs la tradition arabe, il abrite le Trsor des
Musulmans de la ville. Il est impossible dentrer dans le btiment sans tre
vu de lintrieur, et on accde au Trsor par une chelle.
Comme pour les autres difices du Haram, la description la plus ancienne
est celle dIbn al-Faqih en 903: A lest du Dme du Rocher slve le
Dme de la Chane. Il est support par vingt colonnes de marbre, et son
toit est couvert de feuilles de plomb.
Le Dme de la Chane ressemble un peu au Dme du Rocher. Les 11
colonnes externes et les 6 colonnes internes supportent la pice ronde qui
abritait le trsor. La description de 903 parle de 20 colonnes. La
construction elle-mme a sans doute t modifie par Baybars, gouverneur
mamelouk entre 1260 et 1277. Cest lui qui ajoute le mirhb. Soliman le
Magnifique fait recouvrir le dme de carreaux en 1561.
Ldifice est dcrit par Chelebi dans les annes 1648-1650. Construit
comme un palais, le dme repose entirement sur des colonnes, il nexiste
pas le moindre mur. Le cercle extrieur est fait de neuf colonnes
prcieuses, alors que le cercle intrieur consiste en six colonnes. Le dme
slve au-dessous delles. Lntrieur et lextrieur de ce dme sont
couverts de fines tuiles du Kashan de la couleur des lapis lazuli. Le dme
lui-mme est couvert de plomb bien coul semblable celui de la

mosque Suleimaniyye Istanbul Il a une niche de prire dans laquelle

jai offert quelques prires et louanges.
Larchitecture croise nest pas seulement prsente dans nombre
ddifices religieux. On la retrouve aussi dans la Citadelle et la Tour de
David, le quartier du Mauristan et quelques portes des remparts.
La Citadelle
La citadelle est situe sur le rempart ouest de la Vieille Ville, ct de la
porte de Jaffa. Selon la tradition musulmane, la Tour de David, appele
aussi Tour de Goliath, aurait t le sige du combat de David et de
Goliath. Quand Hrode le Grand (37-4 avant Jsus-Christ) fortifie Al
Quds, lentourant dun double rempart, il construit son palais sur le site le
plus haut et le mieux fortifi, 777 m au-dessus du niveau de la mer. La
citadelle est dgage entre 1934 et 1939 par larchologue C.N. Johns,
membre du Dpartement des Antiquits durant le mandat britannique .
Dans la cour de la tour sud, C.N. Johns dcouvre les restes dun mur et
dune tour ronde, quil attribue la construction du 8e sicle.
Plusieurs fois dtruite et reconstruite, la citadelle est utilise au fil des
sicles par les gouverneurs successifs de la ville: romains, byzantins,
arabes, sleucides, croiss, ayyubides kurdes, mamelouks, turcs et
jordaniens.
En 1099, les Fatimides dAl Quds ont toute confiance dans les
fortifications de la ville. Ses remparts sont rputs parmi les plus solides
du monde. La citadelle, appele aussi Tour de David, est un fort dans un
fort, avec un mur de 12 mtres de haut. Le 15 juillet 1099, les Croiss
remplissent les douves et attaquent la ville en quatre points vers le rempart
nord et en un point vers le mur sud. Ils font dabord une brche prs de la
Porte dHrode, puis deux autres brches prs de la Porte de Sion et prs
de la Nouvelle Porte, dans la zone de la Tour de David. Il sensuit un
massacre de tous les habitants juifs et musulmans, hommes, femmes et
enfants.
Au 12e sicle, les rois croiss dAl Quds largissent les limites de la
citadelle et construisent de nouveaux remparts tout autour. La citadelle est
pour eux une bonne place stratgique et elle nest pas loin du SaintSpulcre. La Tour de David est appele aussi Tour de Tancrde. Cest
dans cette tour que luttent les troupes du prince crois Tancrde pendant le

sige dAl Quds en 1099. La tour est reconstruite durant la premire

moiti du 12e sicle, pour protger le point faible form par langle nordouest des remparts dans la dfense de la ville. Les Croiss divisent la
citadelle en deux parties: une partie intrieure qui englobe les tours
occidentales dans les limites de la Vieille Ville, et une partie extrieure,
avec les tours orientales, lextrieur du rempart.
Salah al Din lAyyubide marche dabord sur Al Quds en 1177, mais il est
arrt en route, Gzer. En 1187, il russit prendre la ville, la fin
dune campagne victorieuse en Terre Sainte, et les Francs partent aprs le
paiement dune ranon. Salah al Din reconstruit ensuite le rempart situ
entre les Portes de Damas et de Jaffa, par lequel il a attaqu la ville. En
1219, les remparts sont en grande partie dtruits par le gouverneur
musulman Al-Muazzem, afin de prvenir le retour des Croiss. Pour la
mme raison, la forteresse est dtruite en 1238 et 1239, puis rebtie en
1247 par Al-Malik al-Salih Ayyub.
Une nouvelle forteresse est reconstruite par le Mamelouk Al-Nasir ibn
Qlon en 1310. Le mur qui spare la Citadelle en deux parties est
dtruit, et de nouveaux btiments sont construits sur ses fondations. La
forme gnrale de la citadelle est reste inchange depuis, lexception de
quelques ajouts ottomans aux 16e et 17e sicles. Le sultan turc Soliman le
Magnifique ajoute ensuite la mosque, la tourelle et la porte principale de
la citadelle.
Quant aux remparts, ils sont en partie reconstruits par le roi Al-Adel Zein
al-Din en 1295, puis par Al-Malik al-Mansour Qlon en 1330. Ils sont
nouveau reconstruits entre 1536 et 1540, dans leur totalit, avec lajout de
plusieurs tours.
Mauristan
Le Mauristan est une zone carre au sud du Saint-Spulcre, zone dlimite
dun ct par lglise la plus rcente de la Vieille Ville, lglise
luthrienne du Rdempteur, et de lautre par lglise la plus ancienne,
lglise Saint-Jean-Baptiste.
Ce secteur est le Forum de la Ville pendant les temps romains et
byzantins. Les marchands dAmalfi, habitants du quartier, font ensuite
construire trois glises attenant des hpitaux-hospices: Saint-Marie-laLatine pour les hommes, Sainte-Marie-la-Grande pour les femmes et

Saint-Jean-Baptiste pour les pauvres. La charge en revient lordre

bndictin.
Guillaume de Tyr pense que le monastre de Sainte-Marie vient de la
fondation de Charlemagne. Les marchands dAmalfi restaurent lensemble
aprs la destruction dAl-Hakim, probablement entre 1063 et 1071, date
laquelle les Chrtiens rparent les remparts de la ville . Le secteur est
donn aux Chevaliers de Saint-Jean de lHpital, devenus ensuite lordre
des Hospitaliers, et dont le sige reste au cours des annes la petite glise
Saint-Jean-Baptiste, en souvenir de leurs modestes origines. Le premier
matre de lHpital Latin est Grald. Son successeur et vritable fondateur
de lordre est Raymond du Puy (1120-1160). La Rgle des Hospitaliers
date de 1153. Cest partir de cette date quils ont aussi des activits
militaires.
Le Mauristan est dcrit dans un texte anonyme chrtien, The City of
Jerusalem: A gauche du march sont les boutiques des bijoutiers latins, et
au bout de ces boutiques on trouve un couvent de religieuses qui est
appel Sainte-Marie-la-Grande; et ct un monastre de moines appel
Sainte-Marie-la-Latine. Ensuite vient la rsidence de lhpital, avec son
entre principale. A la droite de lhpital se trouve lentre principale du
Spulcre.
Quand Salah al Din prend Al Quds, il autorise dix Hospitaliers rester un
an pour soigner les malades de lhpital. Les btiments sont ensuite
utiliss pour dautres besoins. Le neveu de Salah al Din, Shihab al-Dn, en
fait nouveau un hpital en 1219. Le nom de Mauristan, qui signifie
hpital en kurde, date de cette poque.
Au 15e sicle, le btiment peut recevoir 400 plerins, mais il commence
tomber en ruines, des ruines qui impressionnent le voyageur Felix Fabri:
A ct du btiment dans lequel sjournent les plerins, existait autrefois
un grand palais, lhabitation majestueuse des nobles chevaliers de SaintJean comme cela peut encore tre vu par ces ruines, et par le btiment
qui est seulement en partie ruin, qui est si grand que quatre cents plerins
peuvent y vivre. En face de lhpital sont les ruines de vastes remparts, les
restes de la maison des Chevaliers Teutoniques, avec lesquels taient
hbergs autrefois les plerinages de nobles allemands. A ct de cette
mme maison se trouvait une autre grande salle, dans laquelle devaient
sjourner les femmes plerins, puisquelles ntaient en aucun cas
autorises vivre avec leur mari dans le grand hpital.

Au 16e sicle, les maons de Soliman le Magnifique utilisent les

immenses ruines comme carrires pour reconstruire les remparts dAl
Quds. Plus tard, une partie de cette zone adandonne est donne aux
Allemands, qui construisent lEglise du Rdempteur lemplacement de
lEglise Sainte-Marie-Latine. La partie ouest est donne aux Grecs en
1905, et ils y btissent leur zone commerciale.
Portes
La Porte de Damas est ouverte dans le rempart sud de la ville. Sous la
construction actuelle, datant de lpoque de Soliman le Magnifique, on
trouve les fondations de la porte croise qui suit la ligne de la porte
romaine, mais qui tait fortifie. Juste aprs la porte elle-mme, la
construction croise forme un angle droit avec la porte des remparts. Cet
angle droit permettait de rduire le flot des ennemis entrant dans la ville.
Deux des trois portes visibles dans le mur sud du haram al qudsi datent de
la priode croise. Ce sont la Porte Simple et la Porte Triple, portes par
lesquelles les Croiss accdent leurs curies, les curies de Salomon (la
Mosque al Marwani). La Porte Simple, situe 37 m de langle sud-est
du mur, est une construction croise remanie par les Mamelouks. La
Porte Triple, situe 183 m de langle sud-ouest et 90 m de langle sudest, est une porte double hrodienne transforme lpoque croise.
Divers minarets y sont dissmins ceux de la porte Al Asbt, porte As
Silsila et porte Ghawnma.
De nombreuses portes donnent accs lEsplanade : La Porte des
Maghrbins, La Porte de la chane, La Porte des Ablutions, La Porte
des marchants de coton, La Porte de fer, La Porte al Nazir, La Porte
al Ghawanime, La Porte King Faisal, La Porte de la Rmission, La
Porte al Asbat.

Lieux Saints chrtiens

Les Chrtiens ont commenc btir leurs glises et leurs difices sacrs
au 4e sicle de lre chrtienne lorsque Constantin fit construire en lan

325 aprs J. C. trois grandes glises sur le Calvaire et lemplacement du

tombeau de Jsus Christ. Parmi ces difices, il faut aussi citer le sanctuaire
Elena sur le Mont des Oliviers et une autre glise Bethlem.
Au 5e sicle de lre chrtienne fut construite lglise Saint Jean qui existe
encore de nos jours au centre de la ville. Il y a aussi divers endroits sacrs
lis Jsus, la Vierge et au Saints. Lglise Saint Stphane, par exemple,
est lun des lieux de plerinage qui connat le plus daffluence parmi les
fidles. Elle est situe au Nord de Bb al amoud (Porte de Damas).
Pendant les croisades, Al Quds redevint rapidement une ville chrtienne,
un processus qui impliqua non seulement un changement de population
mais aussi l'enracinement de nombreuses traditions chrtiennes au cours
des dcennies qui suivirent.
La plupart des habitants dAl Quds de l'poque des croiss taient
d'origine franaise, les Francs. De nombreuses autres nationalits vinrent
s'y installer, mais restrent souvent groupes l'intrieur de leur propre
communaut ethnique (comme les Allemands, les Armniens et les
Espagnols). Certains taient venus initialement en tant que plerins, parmi
les milliers qui visitaient chaque anne les lieux saints, fournissant la
ville une source vitale de revenus.
Mme si le trac fondamental de la ville resta inchang, son nouveau
statut et sa prosprit croissante s'affichrent dans de nombreux projets de
construction. Certains difices subsistent encore, presque intacts, comme
l'glise du Saint-Spulcre, qui fut agrandie et dont la faade est un
exemple marquant de l'architecture des croiss. Parmi les autres
constructions remarquables, on note l'glise Sainte-Anne et le tombeau de
la Vierge Gethsmani. Le grand march couvert, encore appel souk, et
situ dans la vieille ville, date en grande partie de cette mme priode. Les
places de march jouaient un rle important dans la ville : certaines taient
spcialises dans un certain type de produits, d'autres regroupaient
certaines professions.
De nombreuses glises dAl Quds tmoignent de larchitecture croise,
dans sa splendeur ou ses vestiges.
Gethsmani
Gethsmani est situ sur le Mont des Oliviers. Cest lendroit o Jsus se
recueille avant dtre arrt suite la trahison de Judas. Appele Eglise de

toutes les nations, lglise actuelle date de 1924. Elle est la dernire de
toute une srie dglises.
La premire glise fut construite entre 379 et 384 par la communaut
chrtienne pr-constantinienne pour commmorer la prire du Christ.
Cette glise est dtruite par un tremblement de terre en 745.
Les Croiss construisent ensuite un oratoire dans les ruines, puis le
remplacent par une glise en 1170. Ils lui donnent une orientation un peu
diffrente afin davoir une part de rocher dans chaque abside, une manire
dinterprter matriellement la triple prire du Christ. Le destin de cette
glise est inconnu. Toujours utilise en 1323, elle est abandonne en 1345.
Saint-Jacques
Lglise Saint-Jacques est le plus bel difice religieux du quartier
armnien de la Vieille Ville.
Selon la tradition armnienne, une glise abrite depuis le 4e sicle la tte
de Saint Jacques, frre de Saint Jean laptre, dcapit par Agrippa Ier en
44. Sa tte est enterre sous le pavement actuel dune petite pice situe
au nord de la nef de lglise. Toujours selon la tradition armnienne, un
deuxime Saint Jacques est enterr sous lautel principal de lglise. Il
sagirait dun des trois Jacques de la tradition chrtienne: Jacques fils de
Zbde, lun des douze aptres, Jacques fils dAlpheus, un autre aptre,
ou encore Jacques frre de Jsus.
Jusquau 7e sicle, le patriarche grec orthodoxe est la tte de lEglise
armnienne. Elle a ensuite son propre patriarche. Le patriarche armnien
dAl Quds est considr comme le successeur de saint Jacques, frre de
Jsus. Dans une charte conserve la bibliothque du patriarcat armnien,
Omar ibn al-Khattab reconnat les droits du patriarche armnien sur les
lieux saints chrtiens dAl Quds, Bethlem, Naplouse et Samarie.
Jean de Wurzbourg, plerin chrtien, visite lglise lpoque croise:
En bas de la descente et au-del dune autre rue, se trouve une grande
glise construite en lhonneur de saint Jacques le Grand, habite par des
moines armniens, et ils ont au mme endroit un grand hospice pour
recevoir les pauvres de leur nation.
Le patriarche armnien est en faveur auprs des Croiss, qui comptent des
Armniens venant de Cilicie. Les Armniens sont les seuls allis des
Croiss au Moyen-Orient. De nombreux mariages ont lieu entre chevaliers

croiss et femmes armniennes. Les Croiss cooprent avec enthousiasme

la reconstruction de lglise Saint-Jacques. Lauthenticit de la premire
glise est tablie puisquils y retrouvent la tte de saint Jacques et la main
de saint Etienne.
Plus tard, toujours selon la tradition armnienne, Salah al Din accorde aux
Armniens un firman, savoir un permis concernant les lieux saints.
Aprs la conqute turque de 1517, le sultan Slim Ier leur accorde
galement un firman les assurant de leurs droits et leur donnant autorit
sur les communauts syriennes, coptes et thiopiennes de la ville.
A lorigine, lglise Saint-Jacques tait trs large. Elle est en partie
dtruite par linvasion perse, et restaure au 8e sicle. Lglise actuelle,
qui date du 11e sicle, est btie par les Croiss aprs la prise dAl Quds en
1099.
On ne voit pas labside de lextrieur. Larcade romane est haute et
troite, avec une coupole elle aussi tout en hauteur. La superficie est de
17,5 m x 24 m. Labside est divise par quatre larges colonnes carres
recouvertes de faences bleues pour former une nef centrale et des
portiques. Les colonnes supportent les huit arches de la coupole. Les murs
sont recouverts de carreaux bleus sur une hauteur de deux mtres.
Dans le choeur, les trois autels sont: au centre celui de saint Jacques, frre
de Jsus, droite celui de saint Jean-Baptiste, gauche celui de la Vierge
Marie. Lintrieur de lglise est entirement mdival. La vote de la
coupole centrale est typiquement armnienne. Les travaux du 12e sicle
ont servi consolider ldifice des 10e et 11e sicles. La chapelle SaintEtienne, qui date du 11e sicle, sert la fois de sacristie et de baptistre.
La chapelle de Echmiadzin tait sans doute le narthex de lglise
mdivale. La porte, la dcoration labore, tait probablement lentre
principale.
Saint-Jean-Baptiste
Situe dans une zone en retrait du Mauristan, lglise est en partie enterre
autour de rues dont le niveau a grimp avec les sicles. On y entre par la
rue du quartier chrtien. Une glise existe ds le milieu du 5e sicle. Aprs
sa destruction par les Perses en 614, elle est restaure par Jean
lAumnier. Les fondations du 5e sicle sont utilises par les marchands

dAmalfi pour lglise du 11e sicle.

Lglise devient ensuite le berceau des Chevaliers Hospitaliers.
Voici la description quen fait Jean de Wurzbourg, plerin chrtien
lpoque croise: En face de lglise du Saint-Spulcre, sur le ct
oppos, on trouve une belle glise construite en lhonneur de Jean le
Baptiste, ct de laquelle un hpital reoit dans plusieurs pices une
multitude norme de malades, la fois hommes et femmes, qui sont
secourus et soigns chaque jour trs grands frais
La faade actuelle avec ses deux petits clochers est une addition moderne.
Saint-Spulcre
Le Saint-Spulcre est situ au coeur du quartier chrtien, dans la partie
nord-ouest de la Vieille Ville, au bout de la Via Dolorosa. Construit
lendroit o Jsus-Christ a t crucifi et enterr, il est considr comme
la grande glise de la chrtient.
En 326, limpratrice Hlne, mre de Constantin, fait construire plusieurs
glises pour commmorer les grandes tapes de la vie du Christ. Erige
entre 326 et 335, lglise constantinienne reste en place pendant trois cents
ans. Elle tait la plus grande dAl Quds, avec une longueur de 115 m. On
y entrait par trois portails situs lest. Labside de lglise tait louest,
en direction de la tombe de Jsus, celle-ci tant considre comme le
principal site sacr de la chrtient.
Sur la partie suprieure droite de la mosaque de Madaba, qui montre Al
Quds vers 570, le Saint- Spulcre est reprsent au centre dune Vieille
Ville entoure de remparts. On voit son escalier, ses trois portes, sa
basilique et sa coupole. Considr au 6e sicle comme le monument le
plus important dAl Quds, il a sur la mosaque une importance
considrable par rapport aux 19 autres btiments.
Lglise constantinienne est dtruite par les Perses en 614. Le patriarche
Modestus utilise les matriaux de lglise pour construire un difice plus
petit. Grce au plerin chrtien Arculfe, on a une description de ldifice
de 680 et un plan, rsultat des diagrammes quArculfe fait sur des tablettes
de cire.
Cette seconde glise est dtruite par un tremblement de terre en 746. En
967, les Musulmans brlent la nouvelle glise et tuent le patriarche. En

1009, Al-Hakim, gouverneur fatimide dEgypte, ordonne la destruction de

toutes les glises chrtiennes, y compris celle du Saint-Spulcre.
La reconstruction a sans doute lieu entre 1030 et 1048, sous les auspices
de lempereur byzantin Constantin IX Monomaque. Les architectes
byzantins sauvent les lignes de la rotonde au-dessus du Spulcre. Mais ils
ne reconstruisent pas limmense basilique de Constantin le Grand, qui
allait du Calvaire la grande rue du march. Lemplacement reste un
champ de ruines jusqu larrive des Croiss. Une galerie suprieure est
ajoute dans la rotonde, ainsi quune abside sur le ct est.
Le voyageur musulman Nasir Khusraw dcrit le Saint-Spulcre de 1047:
Lglise actuelle est une trs grande construction qui peut contenir 8.000
personnes. Ldifice est trs habilement construit de marbres colors, avec
une ornementation et des sculptures. A lintrieur, lglise est partout
orne de broderie byzantine travaille avec de lor et de tableaux. Et ils
ont reprsent Jsus que la paix soit avec lui qui est parfois montr
montant un ne. Il existe aussi des tableaux reprsentant dautres
prophtes, Abraham, par exemple, et Ishmael et Isaac, et Jacob avec son
fils que la paix soit avec eux tous Dans lglise on trouve une peinture
divise en deux parties reprsentant le Ciel et lEnfer. Une partie montre
les sauvs au Paradis, alors que lautre dcrit les damns en Enfer, avec
tout ce quil y a l-bas. Assurment il nexiste pas dautre lieu au monde
avec une peinture semblable. Dans lglise sont assis un grand nombre de
prtres et de moines qui lisent lEvangile et disent des prires, jour et nuit
ils sont occups de cette faon.
Nasir Khusraw sintresse beaucoup aux peintures et les dcrit en dtail,
comme nombre de voyageurs musulmans pendant la priode croise. La
religion musulmane interdisant lart figuratif, ces voyageurs sont
fortement intrigus par toutes ces reprsentations de personnages et scnes
bibliques.
Cest dans cette glise que pleurent les Croiss le 15 juillet 1099 aprs
avoir conquis la ville. Ils restaurent le Dme de lglise byzantine et la
crypte Sainte-Hlne. LIgoumne Daniel visite la ville en 1106:
Lglise de la Rsurrection est de forme circulaire; elle comprend douze
colonnes monolithiques et six piliers, et elle est pave de trs belles dalles
de marbre. Il existe six entres et galeries avec soixante colonnes. Sous les
plafonds, au-dessus des galeries, les saints prophtes sont reprsents en
mosaque comme sils taient vivants; lautel est surmont dun portrait

du Christ en mosaque. Le dme de lglise nest pas ferm par une vote
de pierre, mais il est form dune structure de poutres en bois, de faon
que lglise soit ouverte dans sa partie suprieure. Le Saint Spulcre est
sous ce dme ouvert.
En 1144, la cour intrieure est absorbe par un difice roman compos
dune basilique surmonte dun dme, entre lglise Sainte-Hlne et la
Rotonde. Depuis cette poque, lglise du Saint-Spulcre possde deux
dmes, et les cinq sites les plus sacrs du christianisme sont sous un toit.
Ancune rnovation majeure na t entreprise depuis.
Suite la prise dAl Quds en 1187, et aprs de nombreux dbats, Salah al
Din dcide de laisser le Saint-Spulcre aux Chrtiens grecs et aux
Chrtiens orientaux.
En 1555, on rnove les plaques de marbre recouvrant le Tombeau. En
1648, le dme est restaur. Il menace nouveau de seffondrer en 1719, si
bien quil est consolid. La mosaque qui le couvre est dcoupe en petits
morceaux, qui sont vendus comme souvenirs. Lglise est endommage
par un incendie en 1808 et rpare lanne suivante. Le dme actuel est
construit entre 1863 et 1868 grce aux aides financires des
gouvernements franais, russe et turc.
A lheure actuelle, le Saint-Spulcre se divise en cinq grandes sections: le
Golgotha, la Tombe, la Basilique, le Corridor et la Crypte de la Croix. Il a
six occupants: les Catholiques latins, les Grecs orthodoxes, les
Catholiques armniens, les Syriens, les Coptes et les Ethiopiens.
Dans ldifice actuel, la rotonde se trouve sur la gauche de lentre du
Saint-Spulcre. Situe au-dessus de la tombe de Jsus, la Rotonde est
forme de 18 piliers ronds en marbre, qui supportent le dme. Les piliers
sont pris dans de larges blocs carrs pour rsister aux tremblements de
terre. Le diamtre de la Rotonde est de 20,9 m et la coupole culmine
21,5 m du sol. Dans la Rotonde, la Tombe de Jsus inclut la Chapelle de
lAnge (de la Rsurrection).
Larche byzantine relie la Rotonde, construction du 6e sicle, louest et
lglise croise, du 12e sicle, lest. Dans lglise Sainte-Hlne, les
piliers supportant le dme sont des piliers du 7e sicle. La coupole est
restaure par les Croiss.
Lglise croise est situe entre lglise Sainte-Hlne et la Rotonde.
Labside de lglise, tourne vers lest, est restaure en 1850, puis
restaure nouveau dans les annes 1980. Le centre de lglise est marqu

dune pierre ronde, qui reprsente lOmphalos Mundi, le centre du monde

pour les Chrtiens, de la mme faon que le Rocher de la Fondation sur le
Mont du Temple reprsente le centre du monde pour les Juifs.
La faade sud, rige par les Croiss, se divise en plusieurs parties:
portails principaux, dme du Golgotha et clocher. Les portails principaux
sont orns darchivoltes sculptes de feuilles dacanthe et de mdaillons.
A la droite des portails, le dme du Golgotha slve au-dessus des deux
tages du btiment. A la gauche des portails, les six tages du clocher sont
ramens quatre aujourdhui.
A la droite de lentre, un escalier conduit au Golgotha. Les marches sont
recouvertes de plaques de marbre pour viter les dpradations. A lest de
lglise Sainte-Hlne, treize marches conduisent une chapelle croise,
la Chapelle de la Dcouverte de la Croix, qui est la cave dans laquelle la
croix de Jsus et celles des deux voleurs ont t retrouves.
Sainte-Anne
Lglise Sainte-Anne, construite en 1140, est le plus bel exemple dart
roman crois en Terre Sainte. Elle est situe dans le quartier musulman de
la Vieille Ville, ct de la porte Saint-Etienne. A lpoque, elle se
trouvait tre au sud-est de lglise byzantine et de la piscine de Bthesda.
Selon la tradition byzantine, la crypte est situe lendroit o habitaient
Marie et ses parents Joachim et Anne. Une glise est construite au milieu
du 5e sicle. Elle est dtruite lors du passage du calife Al-Hakim en 1009.
Les Croiss construisent la belle glise romane de Sainte-Anne pour
commmorer la maison de la Vierge et desservir une communaut de
religieuses. Bientt trop petite pour contenir une communaut toujours
croissante, la faade est repousse de 7 mtres pour gagner de la place.
Salah al Din conquiert Al Quds en 1187. Le 25 juillet 1192, il transforme
lglise en cole thologique musulmane appele Salahiyeh. Au-dessus du
portail dentre, linscription de 588 (1192 selon le calendrier chrtien)
invoque laide de Dieu pour tous les croyants.
Arnold von Harff, plerin chrtien, visite Al Quds la fin du 15e sicle et
force linterdiction faite aux Chrtiens de pntrer dans les lieux
musulmans: Nous allmes vers lest et arrivmes la Maison de Sainte
Anne, dont les Chrtiens avaient fait une belle glise autrefois, mais
maintenant le paen ( savoir le musulman) la transform en maison de

prire ou mosque, de faon que les Chrtiens ne puissent y entrer. Mais

grce une aide secrte nous fmes autoriss y entrer. Nous traversmes
le transept, et sur le ct de lglise nous grimpmes travers un trou
troit dans larcade dune large fentre, forcs de porter des bougies
allumes pour y voir, et nous arrivmes dans une petite pice vote o
sainte Anne, la mre de notre Dame Bnie, quitta ce monde. Ensuite nous
arrivmes dans une autre pice vote dans laquelle naquit notre Dame
Bnie. Ici est le pardon de tous les pchs Le jour suivant, le Mamelouk
me ramena lglise du Mont Sion, et personne ne sut que je navais pas
pass la nuit dans la maison du Mamelouk.
Plus tard, les Turcs commencent construire un minaret, mais ce projet
est abandonn. Aprs la guerre de Crime, en 1856, le Sultan Abd-alMajid donne le site lEglise catholique franaise, et lglise est restaure
entre 1863 et 1877. Depuis cette poque, elle est la proprit des Pres
Blancs, qui fondent aussi un sminaire de thologie et un muse
dantiquits. La Guerre des Six Jours provoque quelques dgts dont les
rparations sont payes par le gouvernement dIsral.
Le plan de lglise est cruciforme. La nef et les deux cts du transept sont
termins par des absides, comme cest la coutume dans les glises
croises. Lglise a une largeur de 18,5 m et une longueur de 34 m. Sur le
mur nord, on voit bien lendroit partir duquel la nef a t allonge de 7
mtres pour agrandir ldifice.
La faade penche lgrement vers la gauche pour symboliser la tte
penche du Christ sur la croix. La crypte est plus ancienne que lglise.
Les fondations des piliers se confondent avec la structure originale du
sanctuaire primitif.
Sainte-Marie-Latine
Situe dans le Mauristan, lglise du Rdempteur, construite en 1898,
pouse le plan de lglise croise Sainte-Marie-Latine. Elle possde
quelques vestiges croiss. La porte de lentre nord est mdivale. Elle est
dcore des signes du Zodiaque et des symboles des mois. Dans lhospice
attenant au sud de lglise, un magnifique clotre doubles piliers date du
11e sicle, avec une restauration de lpoque ayyubide datant du 13e
sicle.

Tombeau de la Vierge
Le Tombeau de la Vierge est situ Gethsmani, sur le Mont des Oliviers.
On lappelle aussi lglise de lAssomption. La tombe de la Vierge peut
tre vue dans une crypte assez profonde qui ressemble la grotte de la
Croix dans lglise du Saint-Spulcre. Le Nouveau Testament ne dit rien
de la mort de Marie. Cest Transitus Mariae, un ouvrage anonyme datant
du 2e ou du 3e sicle, qui mentionne son enterrement dans une grotte de la
valle de Jehosaphat.
Lexistence dune glise est atteste par des auteurs de la fin du 6e sicle.
Lglise est probablement dtruite par les Perses en 614, et reconstruite
par la suite puisquelle est dcrite par Arculfe en 670.
Les Croiss trouvent les ruines laisses par le calife Al-Hakim en 1009.
En 1130, les Bndictins reconstruisent une double glise,
lemplacement probable de lglise byzantine. Les Chrtiens lappellent
lglise de lAssomption, conformment la croyance chrtienne qui veut
que Marie soit monte au ciel.
En 1187, Salah al Din dtruit partiellement lglise. Celle-ci est restaure
par les Franciscains au 14e sicle, puis reconstruite par lEglise grecque
orthodoxe en 1757.
La faade et lescalier monumental datent du dbut du 12e sicle. On voit
aussi la tombe de la Reine Mlisende, morte en 1161, et la niche o sont
enterrs dautres membres de la famille de Baudouin II. Un linteau
mdval surplombe la deuxime porte. Les murs de la grotte de
Gethsmani ont t peints au 12e sicle. La superficie de la grotte est de
17 m x 9 m, avec une hauteur maximale de 3,5 m. Le sol tait recouvert
dune mosaque dont il ne subsiste que quelques vestiges.

Le dveloppement de lurbanisme dans la ville dAl Quds

La ville dAl Quds fut difie au dbut sur les collines dAz Zuhr qui
donnent sur le village de Silwan, dans la partie Sud Est de la Mosque Al
Aqsa. Ce lieu a probablement t choisi pour deux motifs : dune part,
pour une raison de scurit, car il est facile de dfendre la ville de ces
hauteurs et, dautres part, parce que cet endroit est tout proche de la source
An Um Al Durj situe la partie orientale dAz Zahr. Le site est limit
lest par la Valle de Cdron, au sud par la Valle Ar Rabbina (Hinnom),
louest par la Valle Az Zable. Cet endroit fut dlass par la suite.
Dautres places furent choisies ailleurs, notamment sur la Colline Bztha
situe au nord est de lactuelle cit, entre Bb As Shira, Bb Hitta et
Moriah, le plateau de lesplanade dAl Haram lest et le mont Sion au
sud est. Toutes ces hauteurs sont situes lintrieur des murailles de la
ville. La cit sest agrandie travers les sicles. Elle fut dote, depuis
lge de bronze, de fortifications qui la protgeaient des attaques des
ennemis. Cest ce quont dmontr dailleurs des fouilles archologiques
faites Al Quds. Elle sest considrablement dveloppe lpoque
romaine. Aussi sa superficie couvait elle plus de deux kilomtres carrs
cette poque et galement lpoque byzantine. Toutefois, la ville ne sest
rellement agrandie qu partir de la conqute arabo musulmane pour des
raisons relatives au caractre sacr dAl Quds et grce aux actions
dterminantes du Calife Omar Ibn Al Khattb et des Califes omeyyades et
abbassides.
Yaqt Al Hamaw (1228) a dcrit la ville dAl Quds en ces termes : Ses
terres et ses fermes sont situes sur des reliefs. Il nexiste gure de plaines
proximit ou autour de la ville. La cit elle mme est construite sur des
montagnes et tout son sol est rocailleux .
Lors de sa visite Al Quds en 1670 aprs J. C., le voyageur turc Evliy
Tchlb rapporte que la ville tait dune grande importance, non
seulement par son caractre sacr, mais aussi par ses ressources
conomiques et par leffectif de sa population qui atteignait quarante six
mille individus. Il a aussi cit les noms de ses hammams, de ses
fontaines publiques, de ses madrasas, de ses glises, de ses tekkiyye et
de ses souks. Le plan de lantique Al Quds se compose de deux parties
principales : la premire stend de Bb Al khall louest jusqu Bb As
Silsila lEst, la seconde commence Bb Al Amd et sachve prs du
Nab Daoud au sud. La ville tait divise en plusieurs quartiers comme

cela tait le cas pour toutes les autres cits musulmanes depuis lpoque
mdivale jusquau 19e sicle. Chacun de ces quartiers tait habit par
une communaut religieuse ou ethnique diffrente.
On trouve Al Quds quatre quartiers de proportions ingales. Il y a tout
dabord le quartier chrtien qui est situ louest de la ville. Habit par
les communauts armniennes et romaines, ce quartier tait le moins
peupl de la ville jusquen 1845 o le nombre de ses habitants ne
dpassait gure 2390 mes. IL y a ensuite le quartier juif qui couvre la
partie sud est de la ville. Enfin, le quartier Musulmans se situe dans la
partie nord est autour du Haram. A cause de la croissance dmographique
et de lvolution sociale de la population, la ville a d progresser et
stendre dans toutes les directions, au del des murailles, afin de pouvoir
contenir tous les habitants et leurs nouvelles demeures. Il faudra
remarquer ici que lextension de la ville na pas suivi la mme volution
dans toutes les zones parce que la nature topographique du relief y est
diffrente. Cest ainsi que les habitants ont envahi les montagnes
environnantes o furent construits les nouveaux beaux quartiers comme le
quartier Al Machrif sur le Mont Al Mokabbir, le quartier Chekh
Jarrah connu aussi sous le nom de Bb As Shira, le quartier Masrra, le
quartier Lafta au nord et au nord est, les quartiers Al Baqa et At Thawr
au Sud et les quartiers Ras Al Amd et Wd Al Jawz lest.
Aprs la libration dAl Quds des mains des Croiss par Salh Al Din Al
Ayyoubi, la ville a commenc stendre au del des murailles, mais il
sagissait l surtout de la construction ddifices religieux destins
confrer un caractre de saintet la banlieue dAl Quds.

Par la suite, lpoque ottomane, les habitants musulmans dAl Quds ont
commenc, vers le milieu du 19e sicle, btir lextrieur des murailles,
des maisons, des cimetires, des palais de villgiature. Puis, partir de
1860, ils y ont difi des rsidences permanentes. Ces constructions ont
continu se dvelopper jusqu la premire guerre mondiale. Il tait tout
fait dans lordre des choses que les habitations musulmanes soient
situes proximit du quartier des Musulmans et dAl Haram Al Charf. Il
semble que les difices religieux susmentionns et la construction de la
route reliant Al Quds Naplouse a lextension de la Ville Sainte au del
des murailles. En ralit, les Musulmans, les Chrtiens et les Juifs ont

commenc construire des habitations en dehors des anciennes murailles

de la ville la fin du 19e sicle et au dbut du 20e sicle. Cest ce que
rvlent, en tout cas, les plans et les photographies ariennes qui datent de
cette poque ainsi que les renseignements verbaux fournis par certains
membres des familles musulmanes qui sont encore en vie. Par ailleurs, les
documents manant des non Musulmans qui entretenaient des relations
avec les communauts musulmanes ont, eux aussi, fourni aux chercheurs
des renseignements prcieux sur cette question. Il est vident que ce
dveloppement de la ville nous renseigne sur le caractre des relations
culturelles, religieuses et conomiques qui prvalaient sous le rgne des
Ottomans ainsi que sur la nature des constructions qui taient conformes
la mode de lpoque. Les chroniques historiques rvlent que les
Chrtiens et les Juifs furent les premiers habiter lintrieur des
murailles au milieu de lanne 1950 environ et cela pour plusieurs raisons.
Cest que les Musulmans possdaient dj des habitations lintrieur de
la ville. Par consquent, ils navaient pas besoin den construire dautres.
En outre, ils habitaient dans des maisons appartenant aux biens de
mainmorte dont le loyer tait purement symbolique. Ils ne disposaient
surtout pas de ressources financires qui pouvaient leur parvenir de
lextrieur comme ctait le cas pour les Juifs et les Chrtiens. Les rares
familles musulmanes avoir opt pour la construction des rsidences et de
palais lextrieur des remparts dAl Quds taient connues pour leur
aisance et leur opulence.

Cest partir de 1870 que les Musulmans ont commenc construire des
maisons pour le sjour permanent lintrieur des murailles dans cinq
zones situes toutes au Nord de la ville et ayant des voies daccs sur Al
Haram Al Charf et le quartier musulman sis lintrieur des murailles.
Ces pts de maisons se sont surtout concentrs proximit des difices
religieux comme la mosque Saad, la mosque Chekh Jarrh, la
zaoua Al Adhamiyya. Certaines agglomrations islamiques se sont
multiplies proximit de Bb Jaffa, Al Baqa, Masrra, aux endroits
qui entourent lAvenue dEthiopie.
Une tude approfondie nous rvla quil y avait cinq quartiers musulmans
situs lintrieur des murailles durant la priode comprise entre 1865 et
1918. Il sagit des agglomrations suivantes :
- Le quartier Masdiyya.
Ce quartier stend au nord de la porte de Damas. Son nom lui a t
attribu par ladministration turque. Cette appellation a galement
concern par la suite Saad et Saad. Depuis 1870 et jusquau milieu de

1890, on y a bti trs peu de maisons, sauf le long de lAvenue des

Anbiyya et de la Rue Naplouse. Les familles les plus renommes qui ont
construit des maisons dans ce quartier sont celles des Ad Duzwr,
Nassba, An Nachchib et Al Khalid. Entre 1894 1918 a t difie la
zone situe entre Saad et Saad et les rsidences des familles Ad Duzwar
et Nassba sur lAvenue des Anbiyya. Les familles Charaf, Ad Dawr et
Hijz se sont implantes dans cette zone. A noter ici que le recensement
de 1905 dvoile lexistence de 119 familles de nationalit ottomane dont
59 sont musulmanes, 43 de religion chrtienne et les autres de confession
juive.
- Le quartier Bb As Shira.
Ce quartier est situ au nord de Bb As Shira. Administrativement, il
dpendait du quartier Chekh Jarrah.
En 1880, il ny avait dans ce quartier que quatre maisons appartenant aux
familles Al Ansr, Al Chihb et al Hussen. Le nombre de ces
rsidences se multiplia dans plusieurs agglomrations dont la premire
apparut le long de lAvenue Salah Al Din Al Ayyoubi et quoccuprent
les membres des familles Al Hussen, Nassba, Hall et Chichya, la
deuxime au nord de Bb As Sahra o se concentrrent les familles Al
Alami, Al Hussen, An Nachachib, Ab Sad, Al Aff et Al Badr.
Pendant le recensement de 1905, ce quartier ntait pas autonome, mais il
faisait partie intgrante de lagglomration qui comprenait Wd Al Jawz,
Al Hussen et Chekh Jarrah.
Dans leurs publications concernant la priode comprise entre 1902 et
1904, les registres fonciers considraient le quartier As Shira comme une
zone autonome ne dpendant pas de Bb As Shira malgr la similitude de
leur nom. Des photographies ariennes prises en 1918 y ont rvl une
cinquantaine dhabitations.
- Le quartier Wd Al Jawz.
Le quartier Wd Al Jawz est situ au nord et au nord est des murailles de
la ville proximit de lancienne route dArha (Jricho) dans la direction
de la route dAnt.
Au milieu de lanne 1890 il nexistait dans cette zone que deux maisons
au bord de la route, habites par des membres des familles Al Badr et
Chahwn.
Au dbut de la premire guerre mondiale, dautres maisons appartenant
aux familles dAl Hind furent construites sur les pentes de la valles Al

Jawz. Des familles comme celles dAd Durvk, dAl Akrmw, dAb
Ghazla, de Hamdn, de Kaml, de Qotani y ont bti des rsidences, mais
celles ci taient moins luxueuses et dune apparence plutt sobre que
celles qui slevaient dans les autres quartiers. En 1918, on a pu recenser
ces maisons partir de photographies ariennes.
- Le quartier Al Hussen.
Le quartier Al Hussen se trouve lest de lAvenue Salh Al Din Al
Ayyoubi et de la route de Naplouse, et au sud du Chekh Jarrh. Cest
dans cette rgion que sont apparus les plus vastes et les plus anciens
quartiers musulmans.
En 1890, il ny existait que six habitations qui taient celles de Youns,
Rabh et Slim Al Hussen. Deux maisons appartenaient la famille
Nassba et une autre la famille Aff. Ce quartier prit le nom dAl
Hussen parce que la quasi totalit de ses habitants tait de cette famille.
Cest sous ce nom dailleurs quil fut mentionn dans les permis de
construction dlivrs par la municipalit dAl Quds.
- Le quartier Chekh Jarrh.
Ce quartier est situ lextrme nord, au carrefour de la route de Naplouse
et celle qui conduit au Mont Al Machhad. Les premires maisons y
apparurent entre 1870 et 1890 et appartenaient aux familles Jr Allah, An
Nachchb et Mourd entre autres. Les Constructions se sont multiplies
pour donner naissance au quartier Chekh Jarrh.
Au dbut de 1918, des rsidences appartenant aux familles Ad Dajn,
Hindiyya, Al Chekh, Ghoucha et Ad Dabcha furent bties proximit du
carrefour. On en dnombrait une trentaine lpoque daprs des prises de
vue ariennes.
A tous ces quartiers, il faudra ajouter la zone dAl Baqa dont la
population est moiti musulmane, moiti chrtienne, et la rgion qui se
trouve proximit de Bb Jaffa (Bb Al Khall) en direction de Hrat Al
Inab.
Il est hors de doute que larchitecture dans la rgion dAl Baqa ressemble
celle des quartiers prcits, alors que le quartier Hrat Al Inab est tout
fait diffrent, puisquil abrite des familles multiconfessionnelles et se
prsente de ce fait comme un quartier cosmopolite.
Le fait relever ici est que certaines familles musulmanes habitaient dans
des quartiers chrtiens, comme les familles Masrra et An Nachchb
dans les rgions de Mmill et Al Machiyya. Dautres sinstallaient dans

les quartiers juifs linstar de la famille Al Yaqbiyya et mme dans les

quartiers juifs et chrtiens la fois, ce qui est le cas de la famille As
Sarrfiyya.
Il est intressant de constater que les quartiers musulmans se sont
dvelopps, au dbut, par le biais de la parent et que les familles qui ont
opt pour la construction dhabitations en dehors de lenceinte dAl Quds
taient riches et exeraient une influence sur la vie politique, conomique
et religieuse de la ville. Nous en avons dj cit quelques unes parmi les
plus influentes.
Parmi les facteurs qui ont contribu amplement au dveloppement de ces
nouveaux quartiers situs en dehors des remparts de la ville, lexistence de
voies de communication avec la Vieille Ville considre comme le centre
de lactivit commerciale o pullulaient souks, khnats (caravansrails),
hammams (bains turcs), coles et btiments publics.
Lapparition de nouveaux services publics en dehors des murailles a aussi
grandement aid au dveloppement des quartiers dans cette partie de la
ville. Notons, titre dexemple, louverture de lcole Ar Rchidiyyi,
louverture de Bb As Sahira qui demeurait auparavant close pendant la
nuit et la prolifration de boutiques pour la commercialisation de produits
alimentaires. La construction de la route menant Naplouse et qui date de
la fin du 19e sicle est pour quelque chose dans le dveloppement de ces
quartiers qui ont vu fleurir partout des boutiques mettant la porte des
gens des matriaux de construction.
Sous le dtestable mandat britannique, la ville dAl Quds a connu un
grand dveloppement urbain qui pourrait sexpliquer par les facilits
accordes par les autorits britanniques aux Juifs dsireux dmigrer vers
la Palestine. Le Fonds Sioniste pour la colonisation du territoire
palestinien octroyait des sommes dargent considrables aux migrs juifs
qui entreprirent la construction de maisons dans les villes palestiniennes et
notamment Al Quds Al Charf. Cest ainsi que de nouveaux grands
quartiers virent le jour louest et au sud ouest de la ville dont
lenvironnement historique de la ville dAl Quds.
En 1948, la muraille occidentale de la ville devint une cloison tanche
entre Arabes et Israliens la suite de la signature de larmistice. Ainsi la
ville nouvelle fut annexe Isral. Aprs cette date une nouvelle ville
arabe apparut au nord et vint prolonger la vieille cit.
Actuellement, trois parties bien distinctes composent la ville dAl Quds :

- La cit antique entoure des murailles bties par le Sultan Suleyman le

Kanouni (Le Lgislateur) au 16e sicle. Elle comprend la majorit des
monuments historiques et des sanctuaires islamiques.
- Le nouveau quartier situ au nord de la vieille cit et qui est considr
comme le prolongement de la ville vers le nord en direction du Mont des
Oliviers.
- Le quartier du sud ouest qui constitue la partie juive de la ville moderne.
Ce quartier sest rapidement dvelopp grce laide financire octroye
gnreusement Isral par les organisations sionistes internationales et les
Etats Unis dAmrique.
Aprs loccupation de la ville arabe dAl Quds en 1967, les forces
sionistes, dfiant toutes les lois internationales, ont procd lannexion
de la ville arabo musulmane lEtat dIsral. De ce fait, des quartiers et
des villages arabes comme Wdi Al Jawz, At Thawr, Silwan, At Tr, Al
Assawiyya, Bet Hanna, Cht, Falandiyya, Bet Saffa, Charaft, Sr
Bhir et bien dautres rgions furent rattaches la municipalit
isralienne dAl Quds.
Par la suite, Isral entreprit la construction de grands quartiers comprenant
des centaines dimmeubles o habitent maintenant des milliers de familles
juives. La ville dAl Quds a t ainsi prive de son cachet de cit arabo
musulmane. Sa beaut lgendaire fut toile et son importance touristique
sur le plan religieux diminua considrablement.
Les autorits israliennes ont labor de nouveaux plans pour la
judasation de la ville. Pour raliser cet objectif, elles ont cr un
organisme dnomm La Socit pour lAmnagement de la vieille
ville dont la tche consiste judaser purement la ville antique. Son
triste bilan se rsume en la destruction des quartiers rsidentiels arabes et
leur substitution par des immeubles dont les propritaires sont des Juifs.
La promulgation le 30 juillet 1980 du statut spcial stipulant quAl Quds
est la capitale dIsral na fait quaggraver davantage la situation.

REFERENCES

Architecture islamique de Jrusalem

Lieux et difices de la Jrusalem musulmane (Photos)
Lieux et difices de la Jrusalem musulmane (Livre)
Materiaux Pour Un Corpus Inscriptionum Arabicarum
Max Van Berchem
Le Quartier Des Maghrbins
Histoire De Jrusalem Et D' Hbron Depuis Abraham
Fondations Pieuses En Mouvement