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INTRODUCCIN
DEFINICIN DE MINERAL
LA MINERALOGIA Y LAS CIVILIZACIONES
ANTECEDENTES HISTRICOS
RAMAS DE LA MINERALOGIA
IMPORTANCIA ECONMICA DE LOS MINERALES
NOMBRE DE LOS MINERALES
ALGUNOS MINERALES Y SU APLICACIN INDUSTRIAL
1. Introduccin
En esta poca en que el auge de las exportaciones que nuestro pas hace hacia el mundo
de diversos tipos de minerales, exige que este conocimiento sea diversificado, es decir en
las diversas reas de las ciencias de la tierra que estudia el hombre; ya que el uso de los
minerales esta cada vez mas en la vida cotidiana del hombre.
As pues hay que recordar que el avance tecnolgico en estos tiempos exige la bsqueda y
aplicacin de especies minerales hasta antes poco utilizadas; por ejemplo las tierras raras
(lantnidos y actnidos); o el cambio de uso de algunos minerales como el Cu que es
reemplazado por la slice (principal materia prima para la fibra ptica).
Otro fenmeno generado por la humanidad es que cuando una sociedad empieza a
desarrollar y a crecer demogrficamente y econmicamente, esta requiere el uso cada vez
mas intenso de energa y minerales; as pues algunas especies minerales pueden generar
energa, por ejemplo el uso del Uranio en plantas o centrales nucleares.
No esta de mas decir que el uso de minerales en las diversas ramas de la medicina, se esta
incrementado; por ejemplo el uso del isotopo radioactivo del Yodo 131, se utiliza para
problemas de cncer o el uso del Galodinio para generar un tipo de contraste en estudios
o anlisis por resonancia magntica nuclear.
2. Definicin de mineral
Existen diversas definiciones de mineral como:
Mineral es una sustancia slida, inorgnica, de origen natural, con composicin
qumica definida o variable dentro de lmites prefijados y con una estructura
interna reticular ordenada.
Un mineral es un solido homogneo por naturaleza con una composicin
qumica definida (pero generalmente no fija) y una disposicin atmica ordenada
. Normalmente se forma por proceso inorgnico.
Por tanto, quedan excluidas del concepto de mineral las sustancias sintetizadas
en el laboratorio, ya que su origen no es natural.
2. Definicin de mineral
4. Antecedentes histricos
Las primeras aplicaciones que dio el hombre a los minerales se remontan a la
prehistoria: los utiliz como colorantes en las pinturas rupestres (hematites, rojo;
pirolusita, negro); aprovech la dureza del slex y de la obsidiana para construir
hachas, puntas de flecha y otros utensilios; se sirvi de minerales arcillosos para
modelar diversas vasijas, etc.
Pinturas en tumbas encontradas en el valle del Ro Nilo, realizadas hace
aproximadamente 5,000 aos, muestran coloraciones como el verde de la malaquita,
xidos de fierro y metales preciosos obtenidos al fundir menas y confeccionadas en
delicadas gemas de lapislzuli y esmeraldas. Como la edad de piedra cedi a la edad
de bronce, otros minerales como la casiterita fueron investigados, de los cuales
obtuvieron nuevos metales.
En el neoltico, unos 4.000 aos a.C., ya se empleaban minerales metlicos, previo
tratamiento trmico y, unos 3.000 aos atrs, los fenicios explotaban el yacimiento
metalfero de Riotinto.
Se considera que el primer trabajo escrito sobre mineraloga fue realizado por el
filsofo griego Theofrastus (372 - 287 a. C.), titulado Pery Lyton del que se conserva
una parte considerable, y otra obra de l mismo titulada Tratado de los metales que
se perdi. Cuatrocientos aos despus, Plinio registr el pensamiento mineralgico
de su tiempo. Durante los siguientes siglos, pocos trabajos sobre minerales fueron
publicados, los cuales contenan erudicin y consejos con poca informacin verdica.
4. Antecedentes histricos
El surgimiento de la Mineraloga como ciencia, bien puede ser sealado por la obra
del fsico alemn Georgius Agricola quien en 1556 public De Re Metallica, obra en
la cual manifiesta las prcticas mineras y metalrgicas de aquel tiempo e incluye el
primer informe verdadero de minerales. Posteriormente, en 1669, Nicolas Steno
hace un gran aporte a la Cristalografa, la Ley de la constancia de los ngulos
interfaciales, propuesta a partir del estudio de cristales de cuarzo, en donde
independientemente del origen, tamao u hbito cristalino, los ngulos entre caras
correspondientes son constantes.
Ms de un siglo pas antes de que la siguiente contribucin fuera hecha. En 1780
Carangeot invent un dispositivo para medir los ngulos interfaciales de los cristales,
esto es, el gonimetro de contacto. Rom de Lisle, en 1783, hizo mediciones
angulares sobre diferentes cristales, confirmando de sta manera la ley de la
constancia de los ngulos interfaciales. En el siguiente ao, 1784, Ren J. Hay
demostr que los cristales son construidos por apilamiento y sin interrupcin de
pequeos bloques idnticos, a los cuales l llam molculas integrales, trmino que
subsiste casi en su sentido original en las celdas unitarias de la Cristalografa
moderna. Posteriormente este fsico francs, en 1801 desarrolla la teora de los
ndices racionales para las caras de los cristales.
4. Antecedentes histricos
A principios del Siglo XIX, fueron hechos rpidos avances en el campo de la Mineraloga. En
1809, Wollaston invent el gonimetro de reflexin, mediante el cual se realizan mediciones
exactas y precisas de las posiciones de las caras de los cristales. Por lo que el gonimetro de
contacto aport los datos necesarios para estudiar la simetra de los cristales y el gonimetro
de reflexin proporciona mediciones exactas de los cristales tanto naturales como sintticos.
Estos datos hacen a la cristalografa una ciencia exacta.
Entre 1779 y 1848 el qumico sueco Berzelius y sus discpulos, estudiaron la qumica de los
minerales y desarrollaron los principios de la actual clasificacin qumica de los minerales.
En 1815, el naturalista francs Cordier aplic su microscopio a fragmentos de minerales
triturados y sumergidos en agua, con esto da inicio al mtodo de inmersin el cual fue
desarrollado posteriormente como una tcnica importante para el estudio de las propiedades
pticas de los minerales. La utilidad del microscopio en el estudio de las propiedades pticas de
los minerales se increment de manera importante por la innovacin, en 1828 por el escocs
William Nicol, de un dispositivo polarizante que permite el estudio sistemtico del
comportamiento de la luz en las sustancias cristalinas.
En la ltima parte del Siglo XIX, Fedorov, Schoenflies y Barlow, trabajaron independientemente
y desarrollaron casi de manera simultnea las teoras para la simetra interna y el orden dentro
de los cristales, con lo cual llegaron a ser los fundadores del trabajo posterior en Cristalografa
de Rayos X.
4. Antecedentes histricos
El descubrimiento ms trascendente del Siglo XX es atribuido a Max Von Laue de la Universidad
de Munich, quien sugiri un experimento ejecutado por Fiedrich y Knipping, el cual consisti
en demostrar que los cristales podan difractar los Rayos X. De esta manera fue proporcionado
por primera vez el arreglo peridico y ordenado de tomos en la materia cristalina. Casi de
manera inmediata, la difraccin de Rayos X lleg a ser un mtodo poderoso para el estudio de
los minerales y las dems sustancias cristalinas, y en 1914 las primeras determinaciones de la
estructura cristalina fueron publicadas por W.H. Bragg y W.L. Bragg en Inglaterra.
La aplicacin de paquetes computacionales conjuntamente con modernos equipos de
difraccin y fluorescencia de Rayos X ha hecho posible la relativa rapidez en la determinacin
de estructuras cristalinas altamente complejas.
El advenimiento de la microscopa electrnica y por tunelamiento para el estudio de los
minerales a micro escala ha proporcionado an otra herramienta poderosa utilizada en la
actualidad de manera rutinaria, para el estudio de la qumica de los minerales compuestos,
sintticos y vidrios
Asimismo, la Mineralogical Society of America desde 1937 hace un reconocimiento cada ao, a
investigadores de diferentes nacionalidades, quienes han dirigido sus investigaciones para
incrementar el conocimiento mineralgico y que sean consideradas como contribuciones al
enriquecimiento cientfico de la Mineraloga.
Antecedentes histricos
Antecedentes histricos
5. Ramas de la Mineraloga
Para un conocimiento ms completo, la Mineraloga se ha ramificado objetivamente en
grandes apartados que bien podran ser, en la actualidad, ciencias totalmente
independientes y cada una de ellas se aboca a estudiar un apartado especfico de las
propiedades de los minerales o bien, enfocarse en el estudio de su origen, asociaciones
y forma de ocurrencia, su uso en las industrias como materia prima o sus aplicaciones
como materiales ornamentales.
Si consideramos la definicin inicialmente manifestada para la Mineraloga, como la
ciencia que estudia a los minerales bajo los conceptos de origen, estructura interna,
forma externa, composicin, propiedades fsicas y qumicas, asociaciones, usos y
aplicaciones, se puede establecer que en funcin de estos conceptos se den las
divisiones o ramificaciones de la Mineraloga, siendo principalmente las siguientes:
CRISTALOGRAFA.- es la ciencia que estudia a los cristales en su estructura interna,
forma externa y las leyes que gobiernan su crecimiento.
MINERALOGENIA MINERALOGNESIS.- es el estudio del origen de los minerales,
aplicando los principios bsicos de qumica y termodinmica. Esta ramificacin de la
Mineraloga establece que los principales procesos de formacin de minerales son: a
partir de mezclas silicatadas fundidas, por sublimacin, a partir de soluciones acuosas,
por procesos metamrficos, por procesos metasomticos y por procesos de alteracin
(transformacin)
5. Ramas de la Mineraloga
MINERALOGA FSICA.- es el estudio de las propiedades fsicas de los minerales.
Identificndose las propiedades que estn en funcin de la cohesin, de la luz,
propiedades magnticas y conductividad elctrica.
MINERALOGA PTICA.- Dentro de la mineraloga fsica, una propiedad importante en
los minerales es el estudio del comportamiento de las diferentes longitudes de onda a
travs de ellos, dando lugar a sta tcnica de estudio de los minerales. La cual se puede
definir como el estudio de los minerales en seccin delgada (30 micras de grosor) bajo
el microscopio polarizante o petrogrfico. Si el anlisis ptico se realiza por el estudio
del comportamiento de las longitudes de onda que son reflejadas por los minerales
opacos, se establece una ramificacin ms, conocida como MINERAGRAFA, la cual es el
estudio de los minerales opacos en seccin pulida y bajo el microscopio de reflexin o
mineragrfico.
MINERALOGA QUMICA.- estudia los principios qumicos generales aplicados a las
especies minerales, como son los ensayes por va seca y por va hmeda.
CRISTALOQUMICA.- estudia las relaciones entre la estructura cristalina de los cuerpos y
sus propiedades fsicas y qumicas.
5. Ramas de la Mineraloga
MINERALOGA SISTEMTICA.- clasifica y describe a las especies minerales,
considerando su origen, cristalografa, variedades mineralgicas, propiedades fsicas y
qumicas, asociaciones usos y aplicaciones.
MINERALOGA DETERMINATIVA.- aplica los conocimientos de Cristalografa,
Mineraloga fsica (ptica y mineragrafa), Mineraloga qumica y Mineraloga
sistemtica para la identificacin de las especies minerales.
MINERALOGA ECONMICA.- es el estudio de los minerales como materia prima de
muchas industrias, ya que su localizacin, explotacin y beneficio juegan un papel
importante en la economa de las naciones. La clasificacin mayormente aceptada, para
el rendimiento econmico de los minerales, est en funcin de la presencia de un
elemento qumicamente metlico o combinacin de metales y se estudian aparte de
los yacimientos o minerales que poseen uno o varios elementos qumicamente no
metlicos.
GEMOLOGA.- es el estudio de las gemas y stas son minerales, mineraloides, minerales
orgnicos y sintticos que por sus cualidades de color, brillo y forma nos parecen
bellos. En general las gemas y piedras preciosas son aquellos minerales y mineraloides
escasos y con dureza mayor a siete, utilizados con fines ornamentales.