FRACKING

Encarnacin Moreno y Roberto Aguilar

Contenido

Contenido ...................................................................................................................................... 2
1.Origen del Gas Natural ........................................................................................................... 3
2.Gas no convencional .............................................................................................................. 4
3.Fracking ................................................................................................................................. 4
4.Fracking en el mundo y en Espaa ....................................................................................... 10
5.Impacto Ambiental del Fracking .......................................................................................... 13
6.Legislacin ............................................................................................................................ 17
7.La guerra de Arabia Saud contra el Fracking ....................................................................... 19
8.Conclusiones ........................................................................................................................ 20
9.Bibliografa ........................................................................................................................... 22

1. Origen del Gas Natural

El origen del gas natural como el del petrleo lo debemos buscar en los procesos de
descomposicin de la materia orgnica, que tuvieron lugar entre 240 y 270 millones de aos
atrs. Esta materia orgnica provena de organismos planctnicos que se fueron acumulando
en el fondo marino de plataformas costeras o en las cuencas poco profundas de estanques y
que fueron enterrados bajo sucesivas capas de tierra por accin de fenmenos naturales.
Las materias que se formaron - petrleo y gas natural-, cuyas proporciones dependen de la
temperatura y la presin a la que estuvieron sometidas, pugnaban entonces por ascender
entre las capas de terreno permeable (poroso), hasta que quedaban aprisionadas bajo una
cpula de terreno impermeable o contra una falla o hendidura rocosa. As al acumularse, se
formaban los yacimientos, es decir, las bolsas o reservas.

Figura 1. Formacin del petrleo y gas natural

Podemos distinguir dos tipos de yacimientos:

-

Yacimientos convencionales, en el que el gas natural se encuentra atrapado en una

estructura de roca porosa, limitada por una capa de roca impermeable que evita que el gas
escupe a la superficie (trampas estratigrficas o estructurales).

Yacimientos no convencionales, consisten en una acumulacin de capas sedimentarias de

baja permeabilidad que atrapan el gas entre ellas.

2. Gas no convencional

El gas no convencional es definido por la Agencia Internacional de la energa como aquel

que es tecnolgicamente ms caro o ms difcil de producir que el gas convencional. Una
definicin generalmente aceptada es reserva que no tienen una produccin de gas natural
econmicamente rentable salvo que se utilicen tratamientos de estimulacin o procesos y
tecnologas especiales de recuperacin.
Los recursos no convencionales se clasifican en:
-

Gas en areniscas de bajar permeabilidad (tigh gas).

Metano en capas de carbn (coal bed methane)

Hidratos de metano

Gas de esquistos o pizarras (shale gas). Este es el que nos importa, se llama gas de
esquistos al gas natural que se encuentra en yacimientos compuestos principalmente por
esquistos o pizarras (roca sedimentaria de grano que se fractura fcilmente en lminas
finas y paralelas). Dado que la pizarra tiene una permeabilidad muy baja, el gas est
distribuido en pequeos poros o burbujas, muchas veces microscpicas, no conectadas
entre s, lo que hace necesario romper las capas de pizarra para conseguir reunir el gas y
que fluya hacia la superficie para ser recogido.

3. Fracking

La exploracin y explotacin de recursos no convencionales (gas y/o petrleo) mediante la

fracturacin hidrulica se remonta a mediados del siglo XX (en EEUU), con producciones
siempre marginales. En cambio, a partir de los aos ochenta y noventa la produccin de estos
recursos, gracias al fracking, experiment un gran avance principalmente en EEUU y Canad,
siendo ambos pases prcticamente los nicos en los que se ha utilizado hasta la actualidad.
Dicho avance estuvo motivado por la innovacin introducida en la tcnica, los materiales y
maquinaria empleados, las normas de seguridad, etc.
En 1981 la firma Mitchell Energy realiz el primer pozo de gas de esquisto, con
perspectivas de encontrar un yacimiento no convencional, la produccin fue muy baja, sin
embargo se considera que a formacin geolgica de Barnett como una de las pioneras en

producir gas natural no convencional. En 1986 se utiliz por primera vez el fracking a gran
escala en dicha formacin, mientras que la primera prospeccin horizontal data de 1992. De
este modo, durante la dcada de los 80 y principios de los 90, Mitchell Energy realiz avances
en la tcnica del fracking con diseos de fracturas ms profundas, identificacin de
yacimientos, mejora de la perforacin horizontal y reduccin de los costes de la fracturacin
con el fin de que la cuenca Barnett fuera ms rentable. As mismo, se perfeccion la tecnologa
para extraer gas de arenas compactas extendindose tambin a otras reas con reservorios
abundantes. Por ltimo, decir que aunque hoy da dicha cuenca suministre alrededor del 7%
del gas natural estadounidense el desarrollo de la misma, a lo largo de 20 aos, tuvo una
progresin lenta hasta principios del siglo XXI, cuando su xito econmico fue espectacular
gracias a la estimulacin de las fracturas con agua, la mejora de la perforacin horizontal, etc.
Concretamente se estima que el fracking ha sido ya utilizado en ms de un milln de
perforaciones para producir hidrocarburos, ms de cien en Europa en la ltima dcada. De
este modo, el volumen de gas no convencional producido hasta la actualidad, usando esta
tcnica, alcanza los 600 billones de pies cbicos, lo que equivale al consumo espaol de 500
aos.
La fractura hidrulica combinada con la perforacin horizontal a grandes profundidades es
una tcnica agresiva usada para explotar las ltimas reservas de gas natural. Son tecnologas
complejas y costosas y la extraccin es menos rentable que en las reservas que se explotan
convencionalmente. Estas tcnicas se estn utilizando desde hace aproximadamente una
dcada en los EEUU, y es ah donde se han experimentado hasta ahora sus consecuencias
sobre el medio ambiente, la poblacin y las reservas de agua dulce.
Como ya se ha explicado, en las explotaciones no convencionales el gas est contenido en
estratos de roca poco porosa y de menos permeabilidad. A menor porosidad y permeabilidad,
ms complejas y agresivas son las tcnicas para extraer el gas. Al ser poco porosa, el gas
contenido en un volumen de roca determinado es mucho menor que en las explotaciones
convencionales. Por lo tanto es necesario utilizar la perforacin horizontal o dirigida para
adentrarse largas distancia en el estrato de pizarra y poder acceder as a una cantidad de gas
significativa.
Que la cantidad de gas sea escasa indica que el gas est encerrado en la roca y no puede
fluir porque los poros no estn conectados. Esto hace imprescindible romper la roca para
poder liberar el gas y extraerlo, lo que se consigue gracias a la fractura hidrulica. En estas
explotaciones, la extraccin por pozo es mucho menor que a un coste ms elevado y la

superficie de roca a cubrir para obtener cantidades significativas de gas es mucho mayor. Se
requieren tecnologas altamente sofisticadas, cantidades ingentes de agua y la inyeccin de
productos qumicos potencialmente peligrosos para el entorno.
En los ltimos aos se ha empezado a perforar en EEUU explotaciones cada vez menos
productivas, comenzando por las contenidas en lechos de carbn y terminando por las de
pizarra.
Estas explotaciones han llegado a ser econmicamente viable debido a cuatro factores:
-

Los progresos en la perforacin horizontal y en el uso intensivo de fractura hidrulica con

la adicin de productos qumicos.

Un incremento sustancial del proceso del gas debido a la declinacin de la produccin de

los pozos tradicionales y a un aumento de la demanda mundial.

La exencin de cumplir la Ley de Seguridad de Agua potable plasmada en la Ley de Poltica

Energtica de EEUU de 2005. Gracias a esta exencin, se permite a las empresas utilizar la
fractura hidrulica sin cumplir la mayor parte de las regulaciones de la EPA (agencia de
Proteccin del Medio Ambiente).

El precio del petrleo y del gas natural que han permitido que procesos muy costosos
obtengan rentabilidad.

Figura 2. Evolucin del precio del petrleo.

Tcnica del fracking

Las fracturas comienzan con la perforacin vertical de un pozo, atravesando capas de roca
y acuferos, desde la plataforma en la superficie hacia donde se encuentra la capa de pizarra,
que puede hallarse a una profundidad de varios kilmetros. Antes de llegar a la capa de
pizarra comienza la perforacin horizontal o dirigida: dibujando una larga curva penetra
finalmente en el estrato de pizarra, donde se extiende horizontalmente una media de 1 a 1,5
km. Como las distancias horizontales son muy largas, el proceso de fractura hidrulica que se
iniciar despus se llevar a cabo en varias etapas independientes. Una vez alcanzado el
estrato deseado se utilizan explosivos para crear pequeas grietas. La fractura hidrulica
consiste en bombear un fluido (agua con un agente de apuntalamiento y productos qumicos)
a una elevada presin para abrir y extender las fracturas. Al reducir la presin el fluido retorna
a la superficie junto al gas y otras sustancias presentes en la roca como metales pesados y
partculas radiactivas. All, esta mezcla es procesada para separar el gas de todas las sustancias
no deseadas. Se estima que entre un 15 % y un 80 % del fluido inyectado emerge de nuevo a la
superficie mientras que el resto permanece bajo tierra.
Dentro de esta prctica de extraccin se ha convertido en habitual para rentabilizar la
explotacin, la agrupacin de varios pozos, separados por 5-8 metros en una sola plataforma.
Los pozos se perforan consecutivamente y se distribuyen de manera tal que permiten cubrir
un rea determinada del estrato de pizarra sin dejar huecos. Cada plataforma requiere una
superficie de 1,5 a 2 hectreas, que permita almacenar todo el fluido de fractura, los lodos de
perforacin, el equipo asociado a las operaciones de fractura hidrulica, el correspondiente a
la perforacin vertical y el correspondiente a la perforacin horizontal (diferente del anterior y
muy numeroso) sin olvidar los restos de la perforacin y el fluido de retorno y dems
sustancias que emergen del pozo.
El proceso de fracturacin se emplea para extender las pequeas fracturas varios cientos
de metros, inyectando el fluido a una elevada presin (entre 345 y 690 atmosferas,
equivalente a la presin que hay en el mar a 3500- 6900 metros) empezando por el extremo
final del pozo.
Ms de un 98% del fluido inyectado es agua y un agente de apuntalamiento
(normalmente arena) que sirve para mantener abiertas las fracturas formadas, permitiendo as
la extraccin posterior del gas a travs de un tubo de produccin. EL porcentaje restante son
productos qumicos que sirven para lograr una distribucin homognea del agente de

apuntalamiento, facilitar el retroceso del fluido, inhibir la corrosin, limpiar los orificios y tubos
y como antioxidante, biocida/bactericida, etc.

Figura 3. Composicin del fluido empleado en el fracking.

Solo para la fase de fractura una plataforma con 6 pozos de 2 km de profundidad y 1,2 km
de recorrido horizontal necesita en 54.000 y 172.000 toneladas de agua. Parte del agua se
extrae directamente de fuentes superficiales o subterrneas del lugar y es transportada en
camiones o travs de tuberas. Si se tiene en cuenta todo el proceso y no solo la fase de
fractura, el consumo de agua aumenta en un 10-30%.
Teniendo en cuenta que el 2% del lquido son productos qumicos, se inyectan entre 1.500
y 4.000 toneladas de productos qumicos por plataforma. Estas cantidades de agua y
productos qumicos deben ser trasladadas y almacenadas in situ, pues han de estar disponibles
para la fractura. La fase de fractura dura entre 2 y 5 das.
Por otro lado, comparada con otras alternativas, la necesidad de agua durante la vida til
del pozo es ms baja por unidad de energa producida que en el caso del carbn, la energa
nuclear o la trmica solar. A lo que hay que aadir que, por regla general, un pozo slo se
estimula hidrulicamente una vez en su vida y el proceso es temporal.

4. Fracking en el mundo y en Espaa

Figura 4. Reservas mundiales de Shale Gas.

Algunos pases tienen unas enormes reservas de petrleo y de gas que hasta hace
relativamente poco no podan aprovecharse y ni siquiera entraba en sus planes hacerlo.
Gracias a los avances tecnolgicos estos hidrocarburos no convencionales ya pueden extraerse
ms fcilmente y a precios lo suficientemente razonables. El shale oil y el shale gas pueden
acabar revolucionando el mapa energtico mundial.
Segn las ltimas estimaciones del Departamento de Energa de Estados Unidos, el
mundo cuenta con yacimientos que contienen unos 345.000 millones de barriles de petrleo
no convencional, un 10% del total de las reservas de crudo del globo. Y tambin con casi 7.300
billones de pies cbicos de gas natural no convencional, lo que supone un 32% de la totalidad

de las reservas mundiales. Unas cifras que ya suponen un vuelco para la concepcin del futuro
de las energas fsiles (suponen incrementar las reservas globales un 11% en el caso del crudo
y un 47% las de gas natural) y que adems, pueden quedarse muy cortas en relacin a las
reservas reales de shale con que cuenta el planeta.
Las nuevas reservas pueden impulsar un giro en el statu quo de la energa mundial. Hoy
por hoy tan slo Estados Unidos y Canad explotan sus reservas de gas y crudo no
convencionales con volmenes realmente comerciales. Y estn llamados a ser protagonistas de
este boom de los nuevos hidrocarburos. Estados Unidos parece que ser el gran beneficiado.
De hecho, la Agencia Internacional de la Energa (AIE) ya pint hace unos meses un nuevo
escenario global en el que gracias a sus reservas no convencionales EEUU se convertir en
2015 en el mayor productor mundial de gas natural, convirtindose en 2050 en un pas
exportador de gas natural.

Figura 5. Previsin sobre las importaciones y exportaciones de gas natural en 2050.

Las estimaciones de la Administracin de Informacin de Energa de EEUU reconoce a
China como el pas con mayores reservas de gas pizarra (con 1.115 billones de pies cbicos), a
la que seguiran Argentina y Argelia. Los datos oficiales del Gobierno norteamericano
contemplan que las reservas estadounidenses se quedan en los 665 billones de pies cbicos de
gas, lo que le dejara en cuarta posicin.

4.1 Espaa
Actualmente Espaa se encuentra en una etapa muy temprana en la exploracin de
reservas no convencionales, ya que son escasos los estudios que permitan estimarlas. Pese a
ello no parece presentar un potencial comparable al de otras naciones como Francia, Polonia,
Estonia o Alemania. Adems, el desarrollo del fracking en la pennsula supone un coste mayor
que en EEUU o Canad, ya que si en ellos el coste medio de un pozo profundo se sita entre
los 6.000y 9.000 $, en Espaa alcanza incluso los 25.000 , debido al menor avance de la
tcnica, mayores precios de los materiales, etc. Sin embargo, los ms optimistas insisten en
que el pas debera apostar por dichos recursos, ya que importa aproximadamente el 99% del
gas, el paro es elevado por el contexto de recesin econmica, etc.
La mayora de los permisos de investigacin (P.I) solicitados se localizan hoy en da en dos
grandes reas: la ms extensa, afecta a las provincias del Pas Vasco (Vizcaya, Guipzcoa,
lava) casi por completo, a Asturias, Cantabria, Castilla y Len (Burgos, Palencia, Len,
Valladolid), La Rioja y Navarra; la menor se extiende desde el norte del Ebro hasta los Pirineos,
englobando a Aragn (Zaragoza, Huesca) y Catalua (Lrida). As mismo, se han concedido P.I
en otras Comunidades Autnomas (CCAA) con elevados dficits hdricos como Castilla-La
Mancha (Albacete), Andaluca (Jan, Crdoba, Cdiz), Comunidad Valenciana o la Regin de
Murcia.

Figura 6. Situacin del Fracking en Espaa

5. Impacto Ambiental del Fracking

5.1 Impactos en el paisaje.

Una plataforma de seis pozos requiere entre 8 y 12 meses de perforacin continua, da y
noche. Tambin se necesitan entre 4.000 y 6.000 viajes en camin para la construccin de una
plataforma, con la consiguiente presin para los pueblos y carreteras cercanas a la explotacin.
Con una media de entre 1 y 3 plataformas por km2, los impactos pueden ser localmente
considerables y prolongados.
Se ha de aplanar una superficie de ms o menos una hectrea, con los consiguientes
desmontes: en ella ha de haber espacio para 6 a 8 pozos, balsas de almacenamiento de
lquidos de desecho y lodos, tanques y cisternas de almacenamiento del agua y de los
productos qumicos, equipo de perforacin, camiones, etc; a la que se han de construir pistas,
para que lleguen los camiones.
Segn la experiencia de EEUU un campo medio de pozos multietapa ocupa entre 16 y 20
hectreas durante la perforacin y fractura. Despus, durante la extraccin, se utilizan entre 4

y 12 hectreas. La ocupacin del territorio puede ser un problema importante en el caso de

yacimientos situados en las proximidades de ncleos poblados o zonas donde pueda afectar a
otras actividades productivas o incluso al paisaje, especialmente en reas tursticas.
Un campo completo requerir entre 8 y 12 meses de perforacin da y noche. Despus de
la extraccin, el gas debe ser transportado. Debido al bajo ritmo de extraccin, los
gaseoductos no suelen ser rentables sino que el gas se va almacenando y se transporta en
camiones. Puede ser necesaria la construccin de ms carreteras y las ya existentes vern
incrementado de forma importante el volumen de trfico.

5.2 Contaminacin Atmosfrica

La extraccin de gas natural no convencional se ha presentado a nivel mundial como una
solucin para disminuir las emisiones de gases efecto invernadero. Segn se apunta la
reduccin ocurre gracias a que la combustin de gas natural emite menor cantidad de CO2
para la produccin de energa.
Sin embargo, un informe de la Universidad de Cornell (ithaca, EEUU), denuncia que la
explotacin del gas de pizarra puede emitir incluso ms gases de efecto invernadero que la del
carbn.
El shale gas est compuesto principalmente por metano, y entre el 3,6 y 7,9 % del metano
de las producciones de shale gas escapan a la atmsfera a travs de los respiraderos y grietas
durante la vida de un pozo. Estas emisiones de metano son al menos un 30% ms elevadas que
las del gas convencional. No olvidemos que el metano es un gas con potencial de
calentamiento global bastante mayor que el del CO2.
Sin embargo, el metano no es el nico contaminante que produce este gas. En cada paso
de una explotacin de gas de esquistos se liberan grandes cantidades de componentes
orgnicos voltiles. Estos pueden producir ozono al mezclarse con los xidos de nitrgeno. Si
bien el ozono estratosfrico nos protege de la radiacin solar, el ozono en las capas
superficiales de la atmsfera es daino para la salud humana, formando nubes de
contaminacin conocidas como smog.
Otra fuente de contaminacin del aire son las propias balas de fluidos residuales. Los
compuestos orgnicos tienden a ser ms ligeros que el agua por lo que flotan en la superficie
de las balsas y de ah pasan al aire. Se ha estudiado el impacto de la explotacin de shale gas
en la calidad del aire de For Worth, una ciudad de casi 75.000 habitantes en el estado de

Texas. En los ltimos tres aos, varios estudios de muestras de aire realizados por agencias
pblicos y privadas han confirmado que las instalaciones de explotacin de gas de pizarra de
Fort Worth estn emitiendo concentraciones de contaminantes que exceden los niveles de
seguridad. En 2008 un estudio de la Southern Methodist University concluy que las
actividades de extraccin de gas de pizarra generan ms smog que todos los coches, camiones
y aviones de la regin de Dallas Fort Worth, un rea metropolitana de ms de 6 millones de
habitantes. En mayo de 2009, unos estudios realizados en una granja de Fort Worth
encontraron niveles de altos de ozono, BTEX y sulfuros.

5.3 Impacto en aguas superficiales y subterrneas

La contaminacin de acuferos es uno de los riesgos ms importantes de la tcnica de
ruptura hidrulica. La universidad de Tyndall Centre en UK realiz en enero de 2011 un estudio
sobre el impacto de la extraccin de shale gas, uno de los ms completos realizados
actualmente. El informe seala respecto a la contaminacin de acuferos que: Existen
evidencias a partir de la experiencia de EEUU que sugieren que la extraccin de shale gas
comporta un riesgo significativo para la contaminacin del agua subterrnea y de superficie y,
hasta que la base de evidencias se desarrolle, la nica accin responsable es prevenir su
desarrollo en Reino Unido y Europa..
El motivo de preocupacin sobre el impacto en los recursos de aguas subterrneas se basa en:
-

El flujo de fluidos (agua y gas) y en su descarga en los acuferos poco profundos debido a la
alta presin de los fluidos inyectados para la fracturacin en los pozos de gas.

La toxicidad y radioactividad del agua producida a partir de la mezcla de los fluidos en la

fracturacin y de las formaciones de agua salina profundas que pueden liberarse al medio
ambiente.

El gran nmero de pozos privados en reas rurales, localizados sobre aguas subterrneas
poco profundas para usos domsticos y agrcolas.

Respecto a la contaminacin en la superficie, la principal amenazas en estos procesos implican:

-

Derrames, desbordes o filtraciones debidas a capacidad de almacenaje limitada/errores

humanos /ingreso de agua de lluvia o inundaciones/ construccin defectuosa de los pozos.

Derrame de los fluidos de fractura concentrados durante su transporte y mezcla con agua,
debido a fallos en las tuberas o errores humanos.

5.3.1 Aguas Residuales

Esta tecnologa utiliza importantes cantidades de agua mezcladas con productos txicos,
que habr que gestionar posteriormente como residuos peligrosos. El informe de Tyndall
Centre aporta algunos datos preocupantes:
-

El proceso de perforacin de un solo pozo utiliza importantes cantidades de agua

mezcladas con un 2% de aditivos qumicos en una cantidad de entre 180 y 580m3.

Se podra esperar entre 1300 y 23000 m3 de desechos lquidos. A pesar de la poca

informacin suministrada por las empresas operadoras, numerosas sustancias utilizadas
como aditivos han sido clasificadas por organismos de control europeo como de atencin
inmediata debido a sus potenciales efectos sobre la salud y el medioambiente.
Numerosos productos utilizados han sido considerados como txicos agudos,
cancergenos, etc.

En los anlisis realizados de los flujos de retorno se suelen encontrar concentraciones

elevadas de metales pesados y materiales radiactivos de origen natural.

5.4 Pequeos Terremotos

Otra de las consecuencias no deseadas de la extraccin de gas no convencional es la
generacin de pequeos sesmos. En mayo de 2011, en la ciudad de Blackpool en el noroeste
de Inglaterra, se produjeron dos pequeos terremotos que asustaron a la poblacin de la
ciudad. Cuadrilla Resources, la empresa encargada de los trabajos se vio obligada a parar la
explotacin hasta que se demostrara que los temblores haban tenido que ver con su
actividad. A mediados de octubre han salido los resultados de la investigacin que ha llevado a
cabo el Servicio Geolgico Britnico admitiendo que el epicentro de ambos terremotos se
encuentra en las cercanas del lugar de perforacin de la empresa. Estos pequeos terremotos
no son muy graves, pero ponen en peligro la correcta cementacin del pozo pudiendo
conducir a graves contaminaciones.

6. Legislacin
El negocio de la fracturacin hidrulica, y las expectativas son muy grandes. Algunos pases
tienen grandes esperanzas en este mtodo que promete multiplicar las reservas de gas
natural. A muchos de ellos la informacin que contiene les suena, como mnimo, a reduccin
de la factura y dependencia energtica. En la Unin Europea, ya han empezado las primeras
pruebas del fracking en Reino Unido y Polonia.

6.1 Marco Jurdico aplicable a la Fracturacin hidrulica

Actualmente no existe en el mbito internacional, europeo y nacional, normativa alguna
que regule el fracking de manera expresa, no as en el contexto autonmico espaol. Por tanto
son numerosas las lagunas de la legislacin ambiental al ser adaptada a la extraccin de los
recursos no convencionales. A pesar de ello, la principal normativa aplicable al respecto es la
siguiente:
-

En el contexto europeo: Directiva 1994/22/CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre
las condiciones para la concesin y el ejercicio de las autorizaciones de prospeccin,
exploracin y produccin de hidrocarburos. Al datar del ao 1994, demuestra que la UE no
ha adaptado la legislacin a la tcnica del fracking. As mismo, sealar la ley francesa 2011835 por la que se prohbe la exploracin y la explotacin de minas de hidrocarburos
lquidos o gaseosos mediante fracturacin hidrulica y se derogan los permisos exclusivos
de las prospecciones que comporten proyectos en los que se utilice esta tcnica. Francia
fue por tanto el primer pas europeo en prohibir por ley el fracking.

En el mbito nacional: Ley 34/1998, de 7 de octubre, del sector de hidrocarburos segn la

cual los hidrocarburos se consideran en Espaa bien de dominio pblico. Para su
exploracin y posible extraccin se deben poseer:

Autorizaciones de exploracin en reas libres que no impliquen perforaciones profundas,

que conllevan la presentacin a la administracin de un programa de exploracin.

Permisos de investigacin por perodos de 6 aos en reas exclusivas que exigen un

programa especfico de investigacin que incluye los trabajos, las inversiones y las medidas
de proteccin medioambiental y de restauracin. La investigacin supone la realizacin de
perforaciones en el subsuelo con estimulacin por fractura hidrulica y test de produccin
de los respectivos pozos para evaluar su potencial produccin comercial. Se trata, por

tanto, no slo de actividades de perforacin para evaluar propiedades geolgicas, sino de

trabajos experimentales de extraccin de gas mediante el uso de la tcnica del fracking.
Cada perforacin prevista necesita un permiso especial y ha de constituirse un seguro de
responsabilidad civil para responder de posibles daos.

Concesiones de explotacin que deben incluir un plan general de explotacin y de

desmantelamiento que comprenda tambin un estudio de impacto ambiental.
Concretamente, la AGE ostenta la competencia para conceder las autorizaciones de

exploracin y los P.I que afecten a ms de una CCAA y/o al subsuelo marino, mientras que si
estos se restringen al territorio de una CCAA sta ser la competente. Sin embargo, las C.E las
otorga la AGE en cualquier caso.

7. La guerra de Arabia Saud contra el Fracking

Arabia Saud ha dado un nuevo paso en su batalla por expulsar del mercado al petrleo
obtenido a travs del 'fracking'.
Una 'guerra' de precios a la baja que, por el momento, ha conducido el precio del barril de
Brent a mnimos desde 2010.
El barril de petrleo de referencia en Europa (tipo Brent) ha llegado a caer hasta los 82,10
dlares, ahora mismo cotiza en torno a los 82,60 dlares. Pero es el barril de West Texas el que
est sufriendo la mayor cada, hace tan solo dos das el barril de referencia en EEUU cerraba en
los 80,53 dlares, hoy se mueve en torno a los 76,60 dlares.

Figura 7. Precio del petrleo desde 2009.

A la ya conocida estrategia de Arabia Saud de 'inundar' (aumento de la produccin de
barriles) el mundo de petrleo para hacer caer el precio, ahora el mayor productor de la OPEP
ha decidido reducir la prima que aplica al crudo ligero que enva a la Costa del Golfo de EEUU
en 45 centavos por barril, es decir, el precio del barril para los clientes de Arabia Saud en
EEUU se ha aminorado.
El problema para el 'fracking' radica en que la produccin de petrleo a travs de este
mtodo cae ms rpido que utilizando medios convencionales.
La Agencia Internacional de la Energa clcula que se necesitan 2.500 pozos nuevos al ao
solo para mantener la produccin de 1 milln de barriles al ao en el yacimiento de Bakken, en
Dakota del Norte. En comparacin, en Iraq apenas se necesitan 60 pozos para obtener los
mismos resultados.
Los pozos de gas pizarra reducen su produccin entre un 60 y un 70% solo el primer ao,
mientras que los pozos tradicionales la reducen un 55% en los dos primeros aos. Estas
estimaciones de Drillinginfo muestran como las empresas se ven continuamente obligadas a
reinvertir en nuevos pozos para mantener la produccin.
Adems, extraer petrleo con este tcnica sigue siendo ms caro. Por ejemplo, en Iraq el
coste del barril de petrleo para las empresas ronda los 20 dlares. Sin embargo, el punto de
equilibrio para obtener beneficios en EEUU con petrleo proveniente del fracking est
estimado entre 60 y 80 dlares el barril, segn la AIE. De modo, que el precio obtenido a travs
del shale gas an puede aguantar a los precios actuales.

8. Conclusiones
En trminos econmicos es innegable la importancia que los recursos no convencionales
han tenido, durante las ltimas dcadas, en algunos pases como Canad o EEUU. ste ltimo,
gracias al gas no convencional, ha superado la produccin rusa de gas natural y de Oriente
Medio. Sin embargo, actualmente los daos que la tcnica provoca sobre el medio no son una
probabilidad o un riesgo, sino una realidad. Sirva de ejemplo: la reciente indemnizacin de 2,1
millones de euros, en EEUU, que Aruba Petroleum debe pagar a una familia por afecciones
sufridas como consecuencia de operaciones de fracking. Junto a los perjuicios a la salud
humana, destacan la contaminacin atmosfrica, del agua (superficial y subterrnea), acstica,
paisajstica, etc. limitando todas ellas los beneficios que las empresas percibiran al explotar
estos recursos. Por esa razn, a los costes de instalacin stas debern sumar los gastos
surgidos durante la vida til de los pozos (a menudo con producciones decrecientes debiendo
perforarse nuevas reas), los derivados de medidas que prevengan, corrijan y compensen los
daos causados, as como los propios a la gestin postclausura de las explotaciones. Por tanto,
slo se obtienen rentabilidades netas al explotar grandes yacimientos.

9. Bibliografa
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What's the fracking problem? One word cant say it all. The Extractive Industries and
Society 1, 130-136.
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Argentinca. Por J.D. Taillant, A Roefolls y C. Headen (CEDHA). 24 de Octubre, 2013.
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5. Alonso-Surez A & Mingo-Gonzlez M. 2010. La expansin de la produccin de gas de
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