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CAMILLE FLAMMARION
DEUS NA NATUREZA

NDICE

Introduo
PRIMEIRA PARTE - A Fora e a Matria
CAPTULO 1 = POSIO DO PROBLEMA
CAPTULO 2 = O CU
CAPTULO 3 = A TERRA
SEGUNDA PARTE - A Vida
CAPTULO 1 = CIRCULAO DA MATRIA
CAPTULO 2 = A ORIGEM DOS SERES
TERCEIRA PARTE - A Alma
CAPTULO 1 = O CREBRO
CAPTULO 2 = A PERSONALIDADE HUMANA
CAPTULO 3 = A VONTADE DO HOMEM
QUARTA PARTE - Destino dos seres e das coisas
CAPTULO 1 = PLANO DA NATUREZA
CONSTRUO DOS SERES VIVOS
CAPTULO 2 = PLANO DA NATUREZA INSTINTO E
INTELIGNCIA
QUINTA PARTE - Deus
CAPTULO 1 = DEUS

Introduo

Destina-se esta obra a representar o estado atual

dos nossos conhecimentos precisos, sobre a Natureza
e o homem.
A exposio dos ltimos resultados a que atingiu a
inteligncia humana no estudo da Criao , ao nosso
ver, a verdadeira base sobre a qual se h-de fundar
doravante toda a convico filosfica e religiosa. Em
nome das leis da razo, to solidamente justificadas
pelo progresso contemporneo e por fora dos
inelutveis princpios constituintes da lgica e do
mtodo, pareceu-nos que s atravs das cincias
positivas deveremos prosseguir na pesquisa da
verdade.
Se temos, de fato, a ambio de chegar pessoalmente soluo do maior dos problemas; se
estamos sfregos de atingir, por ns mesmos, uma
crena na qual encontremos repouso e pbulo de vida;
se nos anima, ao demais, o legtimo desejo de
transmitir ao prximo a consolao que j encontramos; no temamos nunca afirm-lo ser na
cincia experimental que devemos procurar os
elementos de cognio, s com ela devendo marchar.
O cepticismo e a dvida universal imperam no
mago de nossa alma e nosso olhar escrutador, que
nenhuma iluso fascina, vigila na cripta dos nossos
pensamentos. No nos despraz que assim seja. No
lastimemos que Deus no nos houvesse tudo revelado
ao criar-nos, dando-nos contudo o direito de discutir.
Essa prerrogativa do nosso ser tima em si mesma,
como condio maior de progresso. Mas, se o
cepticismo nos atalaia vigilante, tambm a necessidade
de crena nos atrai.
Podemos duvidar, certo, sem por isso nos
isentarmos do insacivel desejo de conhecer e saber.

Uma crena torna-se-nos imprescindvel. Os espritos

que se vangloriam de no a possurem so os mais
ameaados de cair na superstio ou de anular-se na
indiferena.
O homem tem, por natureza, uma necessidade to
imperiosa de firmar-se numa convico , particularmente quanto existncia de um coordenador
do mundo e da destinao dos seres que, quando
no encontra uma f satisfatria, experimenta a
necessidade de se demonstrar a si mesmo que esse
Deus no existe e busca, ento, repousar o esprito no
atesmo e no niilismo.
Diga-se, tambm, j no ser a questo que ora nos
apaixona, a de sabermos qual a forma do Criador, o
carter da mediao, a influncia da graa, nem
discutir, to-pouco, o valor de argumentos teolgicos.
A verdadeira questo saber se Deus existe, ou no.
Note-se que, em geral, a negativa patrocinada
pelos experimentalistas da cincia positiva, enquanto a
afirmativa se ampara nos indivduos estranhos ao
movimento cientfico.
Qualquer observador atento pode, ao presente,
apreciar no mundo pensante duas tendncias diametralmente Opostas.
De um lado, qumicos ocupados em tratar e triturar,
nos seus laboratrios, os fatos materiais da cincia
moderna, por lhes extrair a essncia e quinta-essncia,
a declararem que a presena de Deus jamais se
manifesta em suas manipulaes.
Doutro lado, telogos acocorados entre poeirentos
manuscritos de bibliotecas gticas compulsando,
folheando, interrogando, traduzindo, compilando,
citando e recitando versculos dogmticos, e
declarando com o anjo Rafael, que, da pupila esquerda
pupila direita do Padre-Eterno medeiam trinta mil
lguas de um milho de varas, cada qual equivalente a
quatro e meia vezes o comprimento da mo.
Queremos crer que de ambos os lados haja boa f,

que os segundos, como os primeiros, estejam

animados do propsito de conhecer a verdade.
Pretendem os primeiros representar a Filosofia do
sculo 20, enquanto os segundos guardam, respeitosos, a do sculo 15. Os primeiros, passam por Deus
sem O ver, como o aeronauta que sulca o espao
celeste, enquanto os segundos focalizam um prisma
que retrai a imagem, colorindo-a.
O
observador imparcial e independente que procura explicar-lhes suas tendncias contrrias, adimirase de os ver obstinados no seu sistema particular e
pergunta a si mesmo se ser verdadeiramente
impossvel interrogar, de um modo direto, este vasto
Universo e chegar a ver Deus na Natureza.
Por ns, isento de qualquer sectarismo, sentimonos vontade em eqacionar o problema. Diante do
panorama da vida terrestre; no mbito da Natureza
radiosa luz do Sol, beirando mares bravios ou fontes
inrmuras; entre paisagens de Outono ou floraes de
Abril; tanto quanto no silncio das noites estreladas,
temos procurado Deus. A Natureza, interpretada com a
Cincia, foi quem n-lo demonstrou num carter
particular. De fato, Ele est nela, visvel, como a fora
ntima de todas as coisas. Temos considerado na
Natureza as relaes harmnicas que constituem a
beleza real do mundo, e, na esttica das coisas,
encontrmos a manifestao gloriosa do pensamento
supremo.
Nenhuma poesia humana se nos figurou comparvel verdade natural, e o Verbo eterno nos falou
com mais eloquncia nas mais modestas obras da
Natureza, do que o pudera fazer o homem com seus
cantos mais pomposos.
Seja qual for a oportunidade dos estudos que este
trabalho objetiva, no esperamos agradar a toda a
gente, certo de haver muitos incapazes de acordar do
seu sono, e outros tantos a quem longe estamos de
lhes corresponder aos pendores.

Acusa-se de indiferentismo a nossa poca. A

acusao merecida. Onde esto, com efeito, os
coraes palpitantes de puro amor verdade? Em que
alma perguntamos ainda reina a f? No diremos,
j, a f crist, mas uma crena sincera, seja no que for.
Onde se vo os tempos em que as foras da Natureza,
divinizadas, recebiam homenagens universais?
Tempos nos quais o homem, contemplativo e
deslumbrado, saudava com fervor a potncia eterna e
manifesta na Criao?
Que feito daqueles tempos em que os homens
eram capazes de derramar o sangue por um princpio,
quando as repblicas tinham sua testa um ideal e no
um ambicioso?
Quem se lembra dos tempos em que o gnio de um
povo, esculpido em Notre Dame, ou em So Pedro de
Roma, ajoelhava-se e pedia, conchegado aos seus
muros de pedra?
Que feito da virtude patritica dos nossos
antepassados abrindo as portas do Panteo para
acolher as cinzas dos heris do pensamento, e relegando noite do olvido a falsa glria da ociosidade e
das almas?
No coremos de o confessar, j que temos a
franqueza de suportar um tal aviltamento: saturados de
egosmo, nossa alma no alimenta outra ambio que a
do interesse pessoal.
Riqueza cuja origem permanece equvoca, louros
surpreendidos, antes que conquistados, uma doce
quietao, uma profunda indiferena pelos princpios,
quem no ver nisso o nosso galardo? A parte,
contudo, fora do mundanismo empolgante e rumoroso,
vivem os que no se conformam em baixar a fronte
diante da hipocrisia. Esses, trabalham na solido e
esquadrinham em silenciosa meditao os abismos da
Filosofia e, se se mantm fortes, porque no se
atrofiam ao contacto das sombras. Na verdade, um
contraste penoso de assinalar, quando vemos que o

progresso magnfico, sem precedentes, das cincias

positivas; que a conquista sucessiva do homem sobre
a Natureza, ao mesmo tempo que to alto nos elevaram
a inteligncia, deixaram resvalar o sentimento a nveis
to baixos. Doloroso, sentir que, enquanto por um lado
a inteligncia mais demonstra a sua capacidade,
extingue-se por outro lado o sentimento, e a vida ntima
da alma mais se embota na geena da carne.
A causa da nossa decadncia social (passageira, de
vez que a Histria no pode mentir a si mesma) deve-se
nossa falta de f. A primeira hora deste nosso sculo
marcou o derradeiro alento da religio de nossos pais.
Baldos sero quaisquer esforos de restaurao e
reconstruo. Tudo o que se fizer no passar de
simulacro, pois o que est morto no pode ressurgir. O
sopro de uma revoluo imensa passou sobre as
nossas cabeas deitando por terra nossas velhas
crenas, mas, entretanto, fecundando um mundo novo.
Estamos, ao presente, atravessando a fase crtica
que precede a toda renovao. O mundo progride.
em vo que homens polticos e homens eclesisticos
imaginam, cada qual do seu lado, prosseguir na
representao do passado, num proscnio em runas.
Impossvel impedir que o progresso nos conduza a
todos para uma f superior, que ainda no possumos,
mas para a qual j caminhamos. E essa f, no ser
outra que a convico cientfica da existncia de Deus;
numa escalada verdade pelo estudo da Criao.
preciso ser cego, ou ter interesse em iludir-se a si
e aos outros (quantos neste caso se encontram!), para
no ver e no ajuizar a nossa atualidade pensante. Foi
por ter a superstio matado o culto religioso, que ns
o menosprezmos e abandonmos. E foi porque as
caractersticas do verdadeiro se nos revelaram mais
claramente, que a nossa alma aspira a um culto mais
puro. E no foi seno por se haverem afirmado diante
de ns os imperativos da justia, que hoje reprovamos
institutos brbaros, tais como a guerra, que, ainda

recentemente, recebia a homenagem dos homens. ,

enfim, porque o pensamento rompeu os grilhes que o
prendiam gleba, que no mais admitimos, de
boamente, quaisquer tentativas que nos aproximem de
qualquer espcie de servilismo. Nada obstante, h em
tudo, e sempre, um progresso. Na incerteza, porem, em
que ainda permanecemos, entre as perturbaes que
nos agitam, a maior parte dos homens, ao perceberem
que as suas impresses e tendncias esbarram
fatalmente na inrcia do passado, ou se afastam
silenciosos se lhes sobra fora e coragem de o
fazerem, ou se deixam arrastar na corrente geral, pela
atrao vigorosa da fortuna. nas pocas crticas que
as lutas se intensificam, intermitentes, sobre os
eternos problemas cuja forma varia feio dos
tempos, a revestirem-se de um aspecto caracterstico.
Nesta
nossa
poca
de
observao
e
experimentao, os materialistas procuram apoiar-se
em trabalhos cientficos, e pretendem deduzir da
cincia positiva o seu sistema.
Os espiritualistas, em geral, acreditam, ao invs,
poderem pairar acima da esfera experimental e
assomar aos pncaros da razo pura. Ao nosso ver, o
espiritualismo para triunfar deve medir-se com o
adversrio no mesmo terreno e com as mesmas armas
deste. Ele no perder nada do seu carter,
condescendendo em baixar arena, e nada ter a
recear nessa justa com a cincia experimental.
As lutas empenhadas e os erros a combater, longe
esto de se tornarem perigosos para a causa da
verdade. Com o exigirem um exame mais rigoroso das
questes versadas, essas lutas nos ensejam a
preparao de uma vitria mais completa.
A Cincia no materialista, nem pode servir ao
erro. Como, e porque, pois, haveriam de tem-la o
espiritualismo e a verdadeira religio? Duas verdades
no se podem opor a uma terceira.
Se Deus existe, sua existncia no poderia ser

suspeitada nem combatida pela Cincia.

Para ns, temos a convico ntima de que, muito
pelo contrrio, no estabelecimento de conhecimentos
exatos sobre a construo do Universo, sobre a vida e
o pensamento, propicia-se atualmente o nico mtodo
eficiente ao aclaramento do problema. S assim
poderemos saber se devemos admitir a soberania da
matria universal, ou se importa reconhecer uma
inteligncia organizadora, um plano e um destino
imanentes.
Tal, pelo menos, a forma por que o debate se nos
apresenta e impe mente, neste nosso trabalho.
Esperamos que esta tentativa de versar a existncia
de Deus pelo mtodo experimental aproveite ao
progresso de nossa poca, por estar de acordo com as
suas tendncias caractersticas.
Ficaremos satisfeito se a leitura deste livro deixar
cair uma fagulha luminosa nos espritos indecisos.
Mais, ainda, se depois de haver meditado fundo estes
nossos estudos, alguma fronte se levantar cnscia de
sua legtima dignidade.
Se, regra geral, os idelogos franceses no tm
aplicado o mtodo cientfico aos problemas da filosofia
natural, em compensao alguns sbios trataram o
assunto do ponto de vista das relaes gerais
manifestadas no mundo, e que lhe constituem a
unidade viva. Com prazer assinalamos, entre as obras
deste gnero, os diversos trabalhos do Sr. A. Langel,
aqui mesmo utilizados vrias vezes.
Problemas da Natureza e problemas da vida no
conduzem eles, efetivamente, ao mximo problema?
Examinar as foras ativas no organismo universal, no
ser o mesmo que examinar as diversas modalidades
da fora essencial e original?
As investigaes que focalizam o estudo da
Natureza podem aproveitar Filosofia com maior
segurana, s vezes, do que os tratados ou os ditirambos especialmente consagrados Metafsica. Os

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prprios escritos dos senhores Moleschott e Bchner

nos ofereceram elementos de refutao.
A circulao da vida, qual a expe o primeiro,
mostra na vida uma fora independente e transmissvel, dirigindo os tomos, mediante leis determinadas e conforme o tipo das espcies. O exame da
Fora e da Matria estabelece, por outro lado, a
soberania da Fora e a inrcia da Matria.
Sendo a Fora e a extenso os primeiros princpios
do conhecimento, e sendo a Filosofia a cincia dos
princpios, poderia esta obra ser considerada antes
como um estudo filosfico, se no houvssemos
resolvido limitar-nos a uma discusso puramente
cientfica. Este, efetivamente, o seu fim precpuo e que,
por bem dizer, oferece mais atrativos, mau grado
aridez aparente do trabalho.
Pensamos que o nico meio eficaz de combater o
negativismo contemporneo voltar contra ele o
materialismo cientfico e utilizar as suas prprias
armas para derrot-lo.
Esse discrime compete antes Cincia que
Filosofia.
A Ideologia, a Metafsica, a Teologia, mesmo a
Psicologia, dele se afastaram quanto possvel.
Ns no razoamos com palavras, mas com fatos.
As verdades significativas da Astronomia da Fsica e
da Qumica, como da Fisiologia, so, de si mesmas, as
defensoras intrpidas da realidade essencial do
mundo.
Por mais difcil que primeira vista parea a
refutao cientfica do Materialismo contemporneo,
nossa posio belssima, desde que nos colocamos
no mesmo plano dos nossos adversrios.
E nesta guerra eminentemente pacfica, estamos de
antemo seguros da vitria.
Basta-nos, com efeito, de vez que o inimigo est em
falsa posio, descobrir a fraqueza dessa posio e
desequilibr-lo.

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O mtodo simples e infalvel, to seguro que no o

escondemos: deslocado o centro de gravidade, sabe
qualquer mecnico que o individuo colhido de surpresa
cai, imediatamente, a procur-lo no solo. Eis o quadro
que se nos vai deparar. Crticos houve que
pretenderam ver em nosso mtodo laivos de sorriso e
um tanto de ironia.
No podemos ser juiz em causa prpria, mas, ainda
que a acusao tivesse fundamento, no nos caberia
culpa alguma e sim, e s, aos acontecimentos, nos
quais o grotesco teria momentaneamente empanado o
srio, graas aos adversrios tantas vezes arrastados
s consequncias mais curiosas.
Referindo-nos forma, devemos pedir ao leitor
acredite, que, se por acaso tratarmos mais
asperamente um que outro adversrio, no a ns que
a falta deve ser imputada, visto no utilizarmos esses
recursos extremos seno nos casos (muito frequentes
talvez para eles) em que os adversrios se obstinam
em no se deixarem vencer. Somos, ento, bem a
nosso pesar, levados a feri-los com uma ttica mais
rude, forando-os a convir, pelos argumentos
irresistveis do mais forte, que so eles de fato os mais
fracos nesta guerra de princpios.
De resto, no h necessidade de acrescentar que
so sempre esses princpios que atacamos, e nunca a
personalidade dos que os advogam. Assim,
considerando-se a ndole mesma da questo, exclusas
ficam as pessoas do campo de batalha.
Alm disso, em conscincia, no acreditamos
pratiquem os adversrios o materialismo absoluto o
dos seus interesses e das paixes egostas e, portanto,
no temos outra inteno que discutir as suas teorias.
Dividiremos nossa argumentao geral em cinco
partes, no intuito de demonstrar em cada uma a
proposio diametralmente contrria sustentada
pelos eminentes advogados do atesmo.
Assim, na primeira, lidaremos por estabelecer,

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preliminarmente, pelo movimento dos astros e depois

pela observao do mundo inorgnico terrestre, que a
Fora no atributo da Matria, mas, ao contrrio, a
sua soberana, a sua causa diretora.
Na segunda parte, verificaremos, pelo estudo fisiolgico dos seres, que a vida no propriedade fortuita
das molculas que a compem e sim uma fora
especial a governar tomos, conforme o tipo das
espcies. O estudo da origem e progresso das
espcies tambm aproveitar nossa doutrina.
Na terceira parte observaremos, examinando as
relaes do pensamento com o crebro, que h no homem algo mais que a matria, e que as faculdades
intelectuais distinguem-se das afinidades qumicas. A
personalidade da alma afirmar o seu carter e a sua
independncia.
A quarta evidenciar em a Natureza um plano, uma
destinao geral e particular, um sistema de
combinaes inteligentes, no seio das quais o olhar
desprevenido no pode deixar de admirar, mediante
sadia concepo das causas finais, o poder, a
sabedoria e a previdncia que coordenam o Universo.
A quinta parte, enfim, como centro de convergncia
das vias precedentes, nos colocar na posio
cientfica mais favorvel para julgar simultaneamente a
misteriosa grandeza do Ente Supremo e a cegueira
inconteste dos que fecham os olhos para se
convencerem de que Ele no existe.
O verdadeiro ttulo desta obra deveria ser: A
contemplao de Deus atravs da Natureza.
H alguns anos que se anuncia, como estando no
prelo, este trabalho, e ns lhe temos modificado vrias
vezes o ttulo, que, de incio era puramente cientfico.
(Da Fora, no Universo.)
Acabamos, finalmente, por nos fixarmos neste. Sem
dvida, um ttulo no tem essencial importncia para
que o autor se explique to formalmente a respeito.
Mas, no caso vertente, julgamos til declarar desde

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logo que todos quantos vissem nas quatro palavras da

capa a expresso de uma doutrina, errariam
completamente. Aqui no h pantesmo, nem dogma.
Nosso objetivo expor uma filosofia positiva das
cincias, que, em si mesma, comporta uma refutao
no teolgica do materialismo contemporneo. ,
talvez, imprudentssima ousadia o tentar assim uma
senda isolada, entre os dois extremos, que sempre
aliciaram poderosos sufrgios; mas, de vez que nos
sentimos impelidos e sustentados por uma convico
particular, tanto quanto por ardente amor a um novo
aspecto da verdade, podemos, porventura, resistir ao
impulso interior que nos inspira?
Ao leitor compete examinar a obra e decidir se
alguma iluso nos seduz e se nos oculta, sob o
prestigio da verdade.
No podemos, todavia, eximir-nos de confessar que,
desde que lemos em Augusto Comte que a Cincia
aposentara o Pai da Natureza e acabava de reconduzir
Deus s suas fronteiras, agradecendo os seus servios
provisrios sentimo-nos algo ofendidos com a
vaidade do deus-Comte, e nos deixamos empolgar pelo
prazer de discutir o fundo cientfico de semelhante
pretenso.
Verificamos, ento, que o atesmo cientfico um
erro e que a iluso religiosa outro erro. (De passagem
digamos, o Cristianismo nos parece ainda esotrico.)
Nossos atuais conhecimentos da Natureza e da vida
nos representaram a idia de Deus sob um prisma cujo
valor a teodiceia, como o atesmo, no podem
menosprezar.
Aos nossos olhos, o homem que nega simplesmente a existncia de Deus e o que definiu esse
Desconhecido e lhe debita em conta a explicao
embaraante, so ambos criaturas ingnuas, equivalentes na erronia.
Mas, tambm no compete nos engajarmos aqui
assim no mtodo antinmico, e, sobretudo, no que-

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remos revestir-nos de aparncias misteriosas.

Entremos, portanto, sem mais detena no mago do
assunto, declarando que nos esforamos por explanar
com a mais sincera independncia o que acreditamos
ser a verdade.
Possam estes estudos ajudar a escalada, na trilha
do conhecimento, a quantos tomam a srio a sua
passagem pela Terra e o progresso da Humanidade.
Paris, Maio 1867.

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PRIMEIRA PARTE
A Fora e a Matria

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POSIO DO PROBLEMA
SUMRIO Papel da Cincia na sociedade
moderna. Sua potncia e grandeza. Seus limites e
tendncias a ultrapass-los. As cincias no podem
dar nenhuma definio de Deus. Processo geral do
atesmo contemporneo. Objees existncia
divina, inferidas da imutabilidade das leis e da ntima
Unio entre a fora e a matria. Iluso dos que
afirmam OU negam. Erros de raciocnio. A
questo geral resume-se em estabelecer as relaes
recprocas da fora e da substncia.

O sculo que vivemos est desde j inscrito com

caracteres indelveis nas pginas da Histria. A partir
dos mais remotos tempos, das velhas civilizaes,
nenhuma poca viu, qual a nossa, esse magnfico
despertar do esprito humano, para simultaneamente
afirmar os seus direitos e a sua fora. O mundo j no
o vale de lgrimas medieval, onde a alma vinha expiar
a falta do primitivo pai e, confundindo-se no isolamento
e na orao, acreditava conquistar um lugar no paraso,
ciliciando o corpo e cobrindo-se de cinzas.
Os frutos da inteligncia j no atestam as longas,
abstrusas e infindveis discusses de estril
metafsica, constru das de palitos e escoradas em
sutilezas escolsticas, a que se entregaram cegamente
poderosos gnios, consagrando-lhes uma preciosa
vida de estudos e despercebidos de assim perderem
no apenas o seu tempo, mas o de algumas geraes.
L, onde em murados claustros se concentravam
monjes e oratrios, ouve-se agora o ruido das

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mquinas, o ranger das engrenagens e o silvo do vapor

das caldeiras combustas.
Se as instituies monsticas tiveram o seu papel
no perodo das invases brbaras, nem por isso deixou
de soar a sua hora extrema, como sucede a todas as
coisas perecveis: o trabalho fecundo do operrio e do
agricultor substitui a decadncia senil pela juvenilidade
operosa e fecunda.
No anfiteatro das Sorbonnes, onde se discutiam
exaustivamente os seis dias da Criao, as lnguas de
fogo da Pentecoste, o milagre de Josu, a passagem
do Mar Vermelho, a forma da graa atual, a
consubstancialidade, as indulgncias parciais ou
plenrias, etc., etc., e mil assuntos outros difceis de
profundar, vemos hoje instalar-se o laboratrio
qumico, no ambiente do qual a Matria se faz
docilmente pesar e mensurar; a mesa do anatomista,
sobre cujo mrmore se desvendam o mecanismo
orgnico e as funes vitais; o microscpio do
botnico, que surpreende os primeiros, oscilantes
passos da esfinge da Vida; o telescpio do astrnomo,
que deixa entrever, para alm dos cus transparentes,
o movimento majestoso dos sis gigantescos,
regulados pelas mesmas leis que acionam a queda de
um fruto; a ctedra de ensinamento experimental,
volta da qual as inteligncias populares vm grupar
suas filas atentas.
O prprio globo terrestre transformou-se. Circunavegaram-no, mediram-no, e j no haver Carlos
Magnos que pretendam enfeix-lo na mo, O compasso
do gemetra destituiu o cetro imperial.
Oceanos e mares, em todas as latitudes, fendem-se
ao impulso das quilhas levadas por velas pandas, ou
pela rotao das hlices potentes e trepidantes.
Tambm drago flamvomo a locomotiva
percorre clere os continentes e, graas ao telgrafo,
podemos falar de um a outro hemisfrio. O vapor deu
vida nova e inesperada a inmeros motores; a

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eletricidade nos permite auscultar, num momento e de

conjunto, as pulsaes da Humanidade inteira.
Certo, a Humanidade jamais conheceu fase como
esta; jamais se repletou em seu seio, de tanta vida e
tanta fora; jamais seu corao enviou, com tamanha
pujana, a luz e o calor s mais longnquas artrias.
Nem nunca o seu olhar se iluminou de um tal claro.
Por mais vastos que se deparem os progressos ainda
conquistveis, nossos descendentes sero sempre
forados a reconhecer que a Cincia deve nossa
poca o estribo do seu Pgaso e que, embora
engrandecendo-se e vendo o Sol ascender ao znite,
brilhante no lhes fora o dia se o no precedera a
nossa aurora.
Mas, o que Cincia outorga fora e poder, convm
sab-lo, ter por base de estudo elementos
determinados, que no abstraes e fantasmas. Assim
que, na Qumica, ela investe com o volume e peso
dos corpos, examina-lhes as combinaes, determinalhes as relaes; na Fsica, investiga-lhes as
propriedades, observa-lhes as relaes e as leis que as
regem; na Botnica, aborda o estudo das primeiras
condies da vida; na Zoologia, acompanha as formas
existenciais e registra as funes orgnicas peculiares,
os princpios da circulao da matria nos seres vivos,
sua manuteno e metamorfoses; na Antropologia,
constata as leis fisiolgicas em atividade no organismo
humano e determina o papel dos diversos aparelhos
que o compem; na Astronomia, inscreve o movimento
dos corpos celestes e da deduz a noo de leis directivas universais; e na Matemtica, finalmente, formula
essas leis e reconduz unidade as relaes numricas
das coisas.
Essa exata determinao de objetivo dos seus
estudos que d valor e autoridade Cincia. A temos
como e porque a Cincia se engrandece. Mas, esses
ttulos tambm lhe acarretam um imperioso dever. Se,
deslembrada dessa condio de poderio ela se desvia

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desses objetivos fundamentais para divagar no vcuo

imaginrio, perde simultnea-mente o seu carter e a
sua razo de ser.
E, desde ento, os argumentos que pretende impor,
nesses domnios exorbitantes do seu alcance e
finalidades, deixam de ter valor cientfico, e mais ainda
do que isso, porque ela se desqualifica e j no pode
reivindicar o nome de cincia. Torna-se, por assim
dizer, em soberana que acaba de abdicar e no mais a
ela que se ouve, mas aos sbios que peroram, o que
nem sempre a mesma coisa. E estes sbios, seja qual
for o seu valor, j no sero mais intrpretes da
Cincia, uma vez operando fora da sua esfera.
Ora, esta , precisamente, a situao dos defensores
do
Materialismo
contemporneo,
aplicando
a
Astronomia, a Qumica, a Fsica, a Fisiologia, a
problemas que elas no podem resolver. E note-se que
tais sbios no s constrangem essas cincias a
responderem a problemas que lhes escapam alada,
como ainda as torturam, quais pobres servas, para que
confessem a seu mau grado, e falsamente, proposies
de que jamais cogitaram. So, assim, inquisidores do
fato, e no da palavra. Mas, dessarte, no a Cincia,
um simulacro de cincia que manejam.
Nas seguintes controvrsias, demonstraremos que
esses cientistas se encontram absolutamente fora da
Cincia, que se enganam e nos enganam, que os seus
raciocnios, dedues e consequncias so ilegtimos,
e que no seu louco amor por essa virginal cincia eles
a comprometem simplesmente e chegariam a lhe
alienar de todo a estima pblica, se no houvesse o
cuidado de mostrar que, ao invs da realidade, eles no
possuem dela mais que uma ilusria sombra.
A circunstncia mais penosa e a razo predominante que nos impelem a protestar contra as
exploraes de um falso rtulo, radicam-se ao fato de
estarmos vivendo um tempo em que se sente, ou pelo
menos se pressente, universahnente, o papel e a

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finalidade da Cincia. Compreende-se que, fora dela,

que no h salvao, e que a Humanidade tanto tempo
balouada no oceano do ignorantismo, s tem um
porto a proejar o da terra firme do saber. Tambm
por isso, o esprito pblico se volta, convicto e
esperanoso, para a Cincia. Tantas provas de seu
poder e riqueza tem ele recebido, de um sculo a esta
parte, que se predisps a acatar-lhe, com simpatia e
reconhecimento, todos os ensinos e teorias. Mas, nisso
est,
precisamente
uma
armadilha
para
o
Espiritualismo. que um certo nmero de cultores da
Cincia, que a representam ou que se fazem dela
intrpretes, ensinam falsas e funestas doutrinas.
Os espritos sfregos e despercebidos, que procuram em seus livros os conhecimentos de que
necessitam, absorvem neles um txico pernicioso e
suscetvel de lhes destruir no mago uma parte dos
benefcios do saber.
Eis porque se impe sobrestar um to deplorvel
arrastamento, alis, tendente a universalizar-se.
Eis porque se torna absolutamente indispensvel
discutir essas doutrinas e demonstrar que longe esto
elas de entrosar na Cincia, com tanto rigor e
facilidade, quanto pregoam, mas, ao invs, que so o
produto grosseiro de pensamentos sistemticos, que,
perptuamente voltados sobre si mesmos, tm a iluso
de se crerem fecundados pela Cincia, embora do
radioso sol que ela simboliza no hajam recebido mais
que um tnue raio desviado de sua direo natural.
H umas tantas questes profundas que, no curso
da vida humana, nas horas de silncio e solitude, se
nos apresentam como outros tantos pontos de
interrogao, inquietantes e misteriosos.
Tais os problemas da existncia da alma, do seu
futuro destino, da existncia de Deus e das suas
relaes com a Criao.
Vastos e imponentes problemas, estes nos envolvem e dominam em sua imensidade, pois sentimos

21

que nos aguardam e, na ignorncia deles, no

poderemos razovelmente alienar um tal ou qual temor
do desconhecido.
Assim que, j o dizia Pascal, um desses problemas
o da mortalidade da alma to importante, que
preciso haver perdido toda a conscincia para ficar
indiferente ao conhecimento de si mesmo. O mesmo se
poder dizer quanto existncia de Deus. Quando
meditamos
essas
verdades,
ou
apenas
na
possibilidade da sua existncia, elas nos aparecem sob
aspecto to grandioso que a ns mesmos
interrogamos como podem criaturas inteligentes, seres
racionais, pensantes, entregar-se uma vida inteira a
Interesses transitrios, sem se abstrairem uma que
outra vez da sua apatia para atender a essas
interrogativas preciosas.
Se verdade, qual o temos observado, que h neste
mundo homens absolutamente indiferentes, que jamais
sentiram a magnitude desses problemas, menos no
que eles nos inspiram verdadeira piedade. Aqueles
que, no entanto, mais agravam a bruteza da indiferena
e, de caso pensado, desdenham alar-se ao nvel
destes assuntos Importantes, preferindo-lhes os doces
gozos da vida material, esses, declaramo-lo alto e
bom som ns os deixamos sem pesar, entregues
sua inrcia, para consider-los fora da esfera
intelectual.
O problema da existncia de Deus primacial a
todos. Nem por outro motivo que, contra ele, se
assestam as principais, as mais possantes baterias do
Materialismo que nos propomos combater. Pretende-se
provar, com a cincia positiva, a inexistncia de Deus e
que uma tal hiptese no passa de aberrao da
inteligncia humana. Um grande nmero de homens
srios, convencidos do valor desses pretensos
raciocnios cientficos, enfileiraram-se ao redor desses
inovadores recidivos, engrossando desmesuradamente
as hostes materialistas, primeiro na Alemanha e depois

22

na Frana, na Inglaterra, na Sua e na prpria Itlia.

Ora, ns no tememos dizer que, mestres ou
discpulos, quantos se apiam em testemunhos da
cincia experimental para concluir que Deus no
existe, cometem a mais grave inconsequncia.
Acusando-os dessa erronia, haveremos de justificar-nos, ainda que os incriminados possam, sob
outro prisma, ser considerados homens eminentes e
respeitveis. De resto, mesmo em nome da cincia
experimental que vimos combat-los.
Deixamos de lado toda a cincia especulativa e
colocamo-nos, exclusivamente, no mesmo terreno dos
adversrios.
No pensamos com Demcrito que, vazar os olhos,
para evitar as sedues do mundo exterior, seja o
melhor meio de cultivar frutuosamente a Filosofia, e,
muito pelo contrrio, permanecemos firmes na esfera
da observao e da experincia.
Nessa posio, declaramos que por um lado no se
prende imediatamente existncia de Deus, mas, por
outro lado, desde que venhamos aplicar ao problema
os atuais conhecimentos cientficos, longe de
conduzirem negativa, afirmam eles a inteligncia e
sabedoria das leis da Natureza.
A elevao para Deus, mediante o estudo cientfico
da Natureza, nos mantm em situao equidistante dos
dois extremos, isto : dos que negam e dos que se
permitem definir, simploriamente, a causa suprema
como se houveram sido admitidos ao seu concelho.
Assim, com as mesmas armas, combatemos duas
potncias opostas: o materialismo e a iluso
religiosa.
Pensamos que igualmente falso e perigoso crer
num Deus infantil, quanto negar uma causa primria.
Em vo se nos objetar no podermos afirmar a
existncia de uma entidade que no conhecemos.
Precatemo-nos de presunes que tais. Certo, no
conhecemos Deus, mas, sem embargo, sabemos que

23

existe. Tambm no conhecemos a luz e sabemos que

ela
irradia
das alturas
celestes.
To-pouco,
conhecemos a vida e sabemos que ela se desdobra em
esplendores na superfcie da Terra.
Longe estou de crer dizia Goethe a Eckermann
que tenha uma exata noo do Ser supremo. Minhas
opinies, faladas ou escritas, resumem-se nisto: Deus
incompreensvel e o homem no tem a seu respeito
mais que uma noo vaga e aproximativa. De resto,
toda a Natureza, e ns com ela, somos de tal modo
penetrados pela Divindade que dela nos sustentamos,
nela vivemos, respiramos, existimos. Sofremos ou
gozamos em conformidade de leis eternas, perante as
quais representamos um papel ativo e passivo ao
mesmo tempo, quer o reconheamos, quer no. A
criana regala-se com o bolo, sem cogitar de quem o
fz, o pssaro belisca a cereja, sem imaginar como a
mesma se formou. Que sabemos de Deus? E que
significa, em suma, essa ntima intuio que temos de
um Ser supremo? Ainda mesmo que, a exemplo dos
turcos, eu lhe desse cem nomes, ficaria infinitamente
abaixo da verdade, tantos so os seus inumerveis
atributos... Como o Ente supremo, a que chamamos
Deus, manifesta-se no s no homem como no mbito
de uma Natureza rica e potente quanto nos grandes
acontecimentos mundiais, a idia que dele se faz ,
evidentemente, exgua.
A idia que os antepassados formavam de Deus, em
todas as pocas, sempre esteve de acordo com o grau
de cincia sucessivamente adquirido pela Humanidade.
Tal como o saber humano, essa idia varivel e deve,
necessriamente, progredir, pois, seja como for, cada
uma das noes que constituem o patrimnio da
inteligncia deve seguir a par com o progresso geral,
sob pena de ficar distanciada.
No conjunto de um sistema em movimento, toda a
pea que se obstinasse em estacionar, recuaria
realmente. Em nossos dias, j no admissvel dizer-

24

se, dogmticamente, que tal ou tal noo perfeita e

deve guardar o ataque da infalibilidade: ou se faz, ou se
no faz parte da marcha progressiva do esprito. No
primeiro caso, importa acompanh-lo integralmente e,
no segundo, h que confessar-se em atraso. Eis o que
precisa ficar bem claro.
Digamo-lo francamente: em cincia experimental,
Deus no pode ser admitido a priori e muito menos a
destinao, ou finalidade, que presumimos apreender
nas obras da Natureza.
As doutrinas apriorsticas caducaram, j se no
admitem.
Confessemo-nos com os materialistas e perguntemos se os que tomaram Deus e no a Natureza
como ponto de partida explicaram, algum dia, as
propriedades da matria ou as leis que governam o
mundo. Puderam eles dizer-nos da mobilidade ou
imobilidade do Sol? se a Terra era plana ou esfrica?
quais os desgnios de Deus, etc.? Absolutamente.
Mesmo porque, seria impossvel. Partir de Deus para
investigao e exame da Criao processo baldo de
nexo e de sentido. Esse precrio mtodo para estudar a
Natureza e inferir consequncias filosficas, no
pressuposto de poder, com uma simples teoria,
construir o Universo e fixar as verdades naturais,
desacreditou-se, felizmente, h muito tempo.
Mas, pelo fato de havermos substitudo a hiptese
precedente pelos resultados do exame a posteriori,
segue-se que devamos fechar os olhos e negar a
inteligncia, a sabedoria, a harmonia reveladas pela
prpria observao? Haver motivo para repudiar toda
e qualquer concluso filosfica e ficar a meio caminho,
temerosos de atingir o fim? E deveremos, por isso,
rendermo-nos aos cpticos contemporneos que, sem
embargo de evidncia, rejeitam toda luz e toda
concluso?
Pensamos que no. Muito ao contrrio, pelo mtodo
que preconizam, constatamos as suas recusas e

25

inconsequncias.
Antes de qualquer controvrsia, importa determinar
as posies recprocas, por evitar mal-entendidos,
esperando ns que as declaraes precedentes bastem
para esclarecer categoricamente a nossa atitude.
Combateremos francamente o materialismo, no
com as armas da f religiosa, no com os argumentos
da fraseologia escolstica, no com as autoridades
tradicionais, mas pelos raciocnios que a contemplao
cientfica do Universo inspira e fecunda.
Examinemos preliminarmente, num lano-de-olhos,
de conjunto, o processo geral do atesmo hodierno.
Esse processo assemelha-se sensvelmente ao de
que se utilizou o baro de Holbach, nos fins do sculo
passado, para fundamentar o seu famoso Sistema da
Natureza, obra de um materialismo vulgar, para a qual
achava Goethe no haver suficiente desprezo e
costumava averbar de legtima quintessncia da
senectude, inepta e insulsa. O novo processo, mais
exclusivamente
cientfico,
todavia,
consiste
principalmente em declarar que as foras que dirigem,
no dirigem o mundo, isto : que em vez de
governarem a matria, antes se lhe escravizam e que
a matria (inerte, cega, desprovida de inteligncia) que,
movendo-se de si mesma, se governa mediante leis,
cujo alcance ela no pode, todavia, apreciar.
Pretendem os nossos materialistas atuais que a
matria existe de toda a eternidade, revestida de umas
tantas propriedades, de certos atributos e que essas
propriedades qualificativas da matria bastam para
explicar a existncia, estado e conservao do mundo.
Dessarte, substituem um Deus-esprito por um
Deus-matria.
Ensinam que a matria governa o mundo e que as
foras qumicas, fsicas, mecnicas, no passam de
qualidades.
Para refutar um tal sistema, h que tomar, por
conseguinte, o partido contrrio e demonstrar um

26

Deus-esprito, antes que um Deus-matria, incompreensvel, a reger a matria; estabelecer que a

substncia escrava antes que proprietria da fora;
provar que a direo do mundo no cabe s molculas
cegas que o constituem, mas a foras sob cuja ao
transparecem as leis supremas.
Fundamentalmente, o problema se resume nesta
demonstrao e ns esperamos que ela ressaltar
brilhante dos estudos objetivados neste nosso
trabalho.
E de vez que os adversrios se apiam em legtimos
fatos cientficos para estabelecer o erro, cumpre-nos
contrabat-los com esses mesmos fatos.
A bem dizer, ainda que se demonstrasse que o
Universo no mais que um mecanismo material, cujas
foras no se conjugam a um motor, mas remontam a
matria, subindo e descendo incessantes num sistema
de motilidade perptua, nem por isso a causa divina
estaria perdida.
Contudo, desde os primrdios da Filosofia, a partir
de Herclito e Demcrito, o sistema mecnico do
mundo constituiu-se o refgio e o argumento dos
ateus, enquanto o sistema dinmico albergava e
escorava os espiritualistas.
Ns, por princpio, filiamo-nos concepo dinmica e combatemos o sistema incompleto de um
mecanismo sem construtor. Muito judiciosamente, diz
Caro: (1) por um lado o mecanismo tudo explica,
mediante combinaes e agrupamentos de tomos
eternos. Todas as variedades de fenmenos, o
nascimento, a vida, a morte, mais no so que o
resultado mecnico de composies e decomposies,
(1) La Philosophie de Goethe, captulo 6.
a manifestao de sistemas atmicos que se renem e
se separam.
O dinamismo, ao contrrio, subordina todos os

27

fenmenos e todos os seres idia de fora.

O mundo a expresso, seja de foras opostas e
harmoniosas entre si, ou seja de uma fora nica, cuja
metamorfose perptua engendra a universalidade dos
seres.
Pode constatar-se que, no obstante ser a explicao secundria das coisas, at certo ponto, independente da primria, ou metafsica, a Histria atesta
o fato constante de uma afinidade natural: de um lado,
entre a explicao mecnica e a hiptese supressiva de
Deus; e de outro lado, entre a teoria dinmica e a
hiptese que diviniza o mundo em seu princpio.
A teoria mecnica, estabelecendo a pura necessidade matemtica nas aes e reaes que formam a vida do mundo, incompleta, por isso que
suprime a causa e dissipa em nvoa o mundo moral. A
teoria de uma fora nica, universal, sempre atual e
formando a variedade dos seres pelas suas
metamorfoses, ajusta essa misteriosa universalidade a
uma fora primordial.
Poder-se-ia, portanto, acusar simplesmente o
processo geral dos nossos contraditores de um erro
gramatical, atribuindo matria um poder s cabvel
fora, e pretendendo no passar esta de mero adjetivo
qualificativo, quando lhe cabem os mesmos direitos
daquela, na classe dos substantivos.
Examinemos agora, nesta mesma visada de
conjunto, quais os grandes erros que marcham de
paralelo e sustentam essa conduta e que havemos de
encontrar sob vrias formas, no curso das nossas
contraditas.
O primeiro erro geral de que abusam os materialistas
imaginarem que, pelo fato de existir Deus, importa
atribuir-lhe uma vontade caprichosa e no constante e
imutvel, em sua perfeio.
Ersted, por exemplo, sbio escrutador do mundo
fsico, exprimiu sensatamente as relaes de Deus com
a Natureza, dizendo que o mundo governado por

28

uma razo eterna, cujos efeitos se manifestam nas leis

da Natureza.
O Dr. Bchner ope a esse conceito a seguinte
especiosa objeo: Ningum poderia compreender
como uma razo eterna, que governa, se conforme com
leis imutveis. Ou so as leis naturais que governam,
ou a razo eterna. Que umas ao lado de outras
entrariam, a cada instante, em coliso. Se a razo
eterna governasse, suprfluas se tornariam as leis
naturais, e se, ao revs, governam as leis imutveis da
Natureza, elas excluem toda interveno divina. Se
uma
personalidade
governa
a
matria
num
determinado sentido opina Moleschott
desaparece da Natureza a lei da necessidade. Cada
fenmeno se torna partilha de jogo do acaso e de uma
arbitrariedade sem pelas.
Havemos de convir que esta grave objeo
singularissima.
um raciocnio extravagante que cai pela base. A
ns nos parece, pelo contrrio, que a inteligncia
notria nas leis da Natureza demonstra, no mnimo, a
inteligncia da causa a que se devem essas leis, que
so, elas mesmas, precisamente a expresso imutvel
dessa inteligncia eterna.
E no ser algo ridculo pretender que essa causa
deixe de existir, pelo motivo do ntimo acordo com
essas mesmas leis?
Vejamos, por exemplo, um excelente harpista: a sua
virtuosidade to perfeita que os acordes frementes
parecem-nos identificados com a poesia da sua alma!
Diremos, ento, que essa alma no existe, visto que
para lhe admitir existncia fora preciso que ela
estivesse eventual e arbitrariamente em desacordo
com as leis da Harmonia! Essa maneira de raciocinar
to falsa que os prprios autores que a utilizam so os
primeiros a reconhec-lo implicitamente. Assim que
Bchner, referindo-se a milagres e ao fato de haver o
clero ingls solicitado a decretao de um dia de jejum

29

e de preces para conjurar a clera, elogia Palmaraton

por haver respondido que o surto epidmico dependia
mais de fatores naturais, em parte conhecidos, e
poderia melhor jugular-se com providncias sanitrias,
antes que com preces.
Muito bem! O autor, melhor ainda, acrescenta: Essa
resposta lhe acarretou a pecha de atesmo e o clero
declarou pecado mortal no crer pudesse a Providncia transgredir, a qualquer tempo, as leis da
Natureza.
Mas, que singular idia faz essa gente de Deus que
por si criou! Um legislador supremo a deixar-se
comover por preces e soluos, a subverter a ordem
imutvel que ele mesmo instituiu, a violar por suas
prprias mos a atividade das foras naturais! Todo
o milagre, se existisse diz tambm Cotta provaria
que a Criao no merece o respeito que lhe
tributamos, e os msticos deveriam deduzir, da
imperfeio do criado, a imperfeio do Criador.
A temos os adversrios em contradio consigo
mesmos, quando, por um lado, no querem admitir
uma razo eterna em concordncia de leis imutveis, e
por outro pensam conosco, que a idia de
imutabilidade ou, pelo menos, a regularidade,
identifica-se muito melhor com a perfeio ideal do ser
desconhecido que denominamos Deus, do que a
idia de mutabilidade e arbitrariedade, que umas tantas
crenas pretendem impor-lhe.
Um segundo erro geral, no menos funesto que o
precedente e que por igual ilude nossos contraditores,
o de acreditarem que, para existir Deus, importa
coloc-lo fora do mundo.
No vemos pretexto algum racional que possa
justificar uma tal necessidade. E antes do mais, que
significa essa idia de uma causa soberana extramundo? Onde os limites do mundo? Pois o mundo,
isto , o espao no qual se movem estrelas e terras,
no infinito por sua mesma essncia?

30

Imaginais um limite a esse mesmo espao e

supondes que ele se no renova alm? Ser, ento,
possvel traar limites extenso? Onde, pois, imaginar Deus fora do mundo? Ser fora da matria, o que
se quer dizer? Mas, que a matria em si?
agrupamentos de molculas intangveis. Portanto,
impossvel determinar uma semelhante posio. Deus
no pode estar fora do mundo, mas no mesmo lugar do
mundo, do qual o sustentculo e a vida.
No fsse temer a pecha de pantesta e ajuntaramos
que Deus a alma do mundo. O Universo vive por
Deus, assim como o corpo obedece alma. Em vo
pretendem os telogos que o espao no pode ser
infinito, em vo se apegam os materialistas a um Deus
fora do mundo, enquanto sustentamos que Deus, infinito, est com o mundo, em cada tomo do Universo
adoramos Deus na Natureza.
Entretanto, nossos adversrios combatem estultamente o seu fantasma. No h considerar o
Universo diz Strauss como ordenao regrada por
um esprito fora do mundo, mas, como razo imanente
s foras csmicas e s suas relaes.
A essa razo, chamamo-la Deus, enquanto os
modernos atestas aproveitam essa declarao para
sentenciar que, em no existindo fora do mundo, que
Deus no existe.
Tudo, diz H. Tuttle desde a tinha (perdoem a
expresso) que baila aos raios do Sol, inteligncia
humana, que verte das massas medulosas do crebro,
est submetido a princpios fixos. Logo, no existe
Deus. Logo, existe dizemos ns Livre cada
qual de franquear os limites do mundo visvel
pondera Bchner e de procurar fora dele uma razo
que governa, uma potncia absoluta, uma alma mumdial, um Deus pessoal, etc. Mas, que o que vos fala
disso? Nunca, em parte alguma diz o mesmo
literato nos mais longnquos espaos revelados pelo
telescpio, pde observar-Se um fato que fizesse

31

exceo e pudesse justificar a necessidade de uma

fora absoluta, operando fora das coisas.
A fora no impelida por um Deus, no uma
essncia das coisas isoladas do princpio material
adverte Moleschott.
Ningum ter viso to limitada afirma ele alhures
para enxergar nas aes da Natureza foras outras
no ligadas a um substrato material. Uma fora, que
planasse livremente acima da matria, seria uma
concepo absolutamente balda de sentido.
Positivamente, ainda hoje existem cavaleiros
errantes, guisa dos que outrora manobravam em
torno dos castelos do Reno, e de bom grado arremetem
moinhos de vento. Ldimos heris de Cervantes, visto
que, no fim de contas, qual o filsofo que hoje
propugna um Deus ou foras quaisquer fora da
Natureza?
Vemos em Deus a essncia virtual que sustenta o
mundo em cada uma de suas partes microscpicas, da
resultando ser o mundo como que por ele banhado,
embebido em todas as suas partes e que Deus est
presente na composio mesma de cada corpo.
Dessarte, a primeira trincheira cavada pelos
adversrios para bloquear o Espiritualismo foi por eles
mesmos entulhada; e a segunda, nem sequer objetiva a
cidadela, e os nossos soldados alemes no fazem
mais que bater o campo.
Um terceiro erro, capital e imperdovel em cientistas
de certa idade, imaginarem-se com direito de afirmar
sem provas, a embalarem-se com a doce iluso de
serem os outros obrigados a acreditar sob palavra.
Coisas que a verdadeira Cincia profundamente
silencia, afirmam-nas eles, categricos. Afirmam, como
se houvessem assistido aos concelhos da Criao, ou
como se fssem os prprios autores dela.
Eis alguns espcimes de raciocnios, cuja infalibilidade to ciosamente proclamada.
Que os espritos um tanto afeitos prtica cientfica

32

se dem ao trabalho de analisar as seguintes

afirmaes:
Moleschott diz que a fora no um deus que
impele, no um ser separado da substncia material
das coisas (quer dizer separado ou distinto?). a
propriedade inseparvel da matria, a ela inerente de
toda a eternidade. Uma fora, no ligada matria,
seria um absurdo. O azto, o carbono, o oxignio, o
enxofre e o fsforo tm propriedades que lhes so
inerentes de toda a eternidade... Logo, a matria
governa o homem.
Cada uma destas afirmativas, ou negativas, uma
petio de princpios, a depender do sentido que
dermos aos termos discutveis, utilizados; mas, em
suma, o que elas resumem que a fora vale como
propriedade da matria. Ora, essa , precisamente, a
questo. Os campees da Cincia, que pretendem
represent-la e falar com e por ela, no se dignam de
seguir o mtodo cientfico, que o de nada afirmar sem
provas. Nas dobras do seu estandarte, com letras
douradas, estereotiparam uma legenda fulgurante, a
saber: toda a proposio no demonstrada
experimentalmente s merece repdio e, no entanto,
logo de incio, esquecem a legenda. So pregadores de
uma nova espcie: faam o que digo e no o que eu
fao.
Veremos, com efeito, que, quantos afirmam que a
fora no impulsiona a matria, exprimem um conceito
imaginativo, nada cientfico.
Ouamos, ainda, outras afirmativas gerais: A
matria diz Dubois-Reymond no um veculo ao
qual, guisa de cavalos, se atrelassem ou
desatrelassem alternativamente as foras. Suas propriedades so inalienveis, intransmissveis de toda a
eternidade.
Quanto ao destino humano, eis como se exprime
Moleschott: Quanto mais nos convencemos de
trabalhar para o mais alto desenvolvimento da Hu-

33

manidade, por uma judiciosa associao de cido

carbnico, de amonaco e de outros sais; de cido
hmico e de gua, mais se nobilitam a luta e o
trabalho, etc.
E tambm em nosso pas: Uma idia diz a
Revista Mdica uma combinao anloga do
cido frmico; o pensamento depende do fsforo; a
virtude, o devotamento, a coragem, so correntes de
eletricidade orgnica, etc.
Quem vos disse tal coisa, senhores redatores?
Olhem que os leitores ho-de pensar que os vossos
mestres ensinam esses gracejos, quando tal se no d,
absolutamente. Mesmo porque, do ponto de vista
cientfico, esses raciocnios so totalmente nulos. De
fato, no se sabe o que mais admirar em tais expoentes
da Cincia: se a singular audcia, se a ingenuidade de
suas presunes.
Newton no se cansava de repetir: parece-nos, e
Kpler dizia: submeto-vos estas hipteses... Aqueles
outros, porm dizem: afirmo, nego, isto , aquilo no ,
a Cincia julgou, decido, condenou, posto que no que
dizem no haja sombra de argumento cientfico.
Um tal mtodo pode ter o merecimento da clareza,
mas ningum o inquinar de modesto, nem de
verdadeiramente cientfico.
que tais senhores tm a ousadia de imputar
Cincia a carga pesada das suas prprias heresias. Se
a Cincia vos ouvisse, senhores (mas deve ouvir,
porque sois seus filhos) se a Cincia vos ouve, no
pode deixar de sorrir das vossas iluses.
A Cincia, dizeis, afirma, nega, ordena, probe...
Pobre Cincia, em cujos lbios pondes grandes frases,
atribuindo-lhe ao corao um descomunal orgulho.
No, meus senhores, e vs bem o sabeis (c entre
ns) que, nestes domnios, a Cincia nada afirma, nem
nega, porque apenas procura.
Refleti, pois, que a armadura das vossas parlandas
ilude os ignorantes e pode induzir em erro quantos no

34

tiveram a faculdade de perlustrar os vossos estudos, e

considerai que, quando nos arrogamos o ttulo de
intrpretes da Cincia, ficamos na obrigao de no
falsear o ttulo, de permanecer-lhe fiel e, por
consequncia, modestos tradutores de uma causa que
tem na modstia o seu primacial merecimento.
Se, da questo da fora, em geral, passarmos da
alma, observaremos que, na esfera da vida animal, ou
humana, os adversrios no vacilam em afirmar,
igualmente sem provas, que no existe personalidade
no ser vivente e pensante; que o esprito, como a vida,
mais no que o resultado fsico de certos
grupamentos atmicoS, e que a matria governa o
homem to exclusivamente quanto, a seu ver, governa
os astros e os cristais, O fenmeno mais curioso o de
imaginarem que aclaram o problema com as suas
explicaes obscuras:

O esprito, diz o Dr. Hermann Scheffler (2),

outra coisa no seno uma fora da matria, imediatamente resultante da atividade nervosa...
Mas... de onde provm essa atividade nervosa?
Do ter (?) em movimento nos nervos. De sorte
que, os atos do esprito so o produto imediato do
movimento nervoso, determinado pelo ter, ou do
movimento deste nos nervos ao qual importa ajuntar
uma variao mecnica, fsica ou qumica, da
substncia impondervel dos nervos e de outros
elementos orgnicos...

Eis a, suponho, bem esclarecida a questo.

Virchow diz que a vida no mais que modalidade
particular da mecnica; e Bchner afirma que o
homem no passa de produto material; que no pode
ser o que os moralistas pintam; que no tem
faculdade alguma privilegiada.

Que h em todos os nervos uma corrente

eltrica predica Dubois-Reymond e que o
(2) Krper und Gelst, etc.

35

pensamento mais no que movimento da matria.

Para Vogt, as faculdades da alma valem como funes
da substncia cerebral e esto para o crebro como a
urina para os rins (3). E Moleschott, assegura que a
conscincia, a noo de si mesmo, mais no que
movimentos materiais, ligada a correntes neuroeltricas e percebidas pelo crebro.
Teremos ensejo de assinalar, mais adiante, um
ditirambo deste mesmo autor sobre o fsforo, o peso
do crebro, as ervilhas e lentilhas. Por agora, limitemonos a estes edificantes testemunhos.
Admiremos, sobretudo, a concluso fundamental:
E a temos ns porque os sbios definem a fora uma
simples propriedade da matria. Qual a consequncia
geral e filosfica desta noo to simples quanto
natural? que aqueles que falam de uma fora
criadora, tendo de si mesma originado o mundo,
ignoram o primeiro e mais simples princpio do estudo
da Natureza, baseados na Filosofia e no empirismo.
E, acrescentam qual o homem instrudo, com um
conhecimento mesmo superficial das cincias naturais,
capaz de duvidar no seja o mundo governado como
geralmente se afirma, e sim que os movimentos da
matria esto submetidos a uma necessidade absoluta
e inerente prpria matria?
Assim, pela s autoridade de alguns alemes, que
vm ingenuamente declarar no admitirem, seja como
for, a existncia de Deus e da alma, agarrando-se
embora a uma sombra de noo cientfica por justificar
as suas fantasias, teramos ns, ao seu ver, de abjurar
a Cincia, ou deixar de crer em Deus.
Tivessem tido apenas a precauo de aplicar as
regras do silogismo ao seu mtodo; tivessem tido o
cuidado de propor, primeiramente, as premissas
irrefutveis e no tirar delas seno uma
(3) Physiologische Briefe.

36

concluso legtima, e poderamos acompanh-los no

raciocnio e conferir-lhes um prmio de retrica. Mas,
vede em que consiste o seu processo:
Maior A fora uma propriedade da matria.
Menor Portanto, uma propriedade da matria no
pode ser considerada superior, criadora ou
organizadora dessa matria.
Concluso Logo, a idia de Deus uma
concepo absurda.
assim que arvoram, antes de tudo, em princpio a
tese a discutir.
Combatendo cerradamente os mtodos do Cristianismo, essa gente muito se assemelha aos que, no
intuito de provarem aos Romanos a divindade de
Jesus, assim comeavam: Jesus Deus, e desse
princpio no provado extraiam todas as dedues.
Convicto estamos de honrar grandemente esses
escritores, aplicando aos seus postulados as regras do
raciocnio, que eles talvez nunca sonharam seguir.
Tambm poderamos submeter-lhes as pretenses a
uma outra forma mais ingnua, assim:
Antecedente Matria e fora encontram-se
sempre associadas.
Consequente Logo, a fora uma qualidade da
matria.
A temos, penso, um entimema de novo gnero e de
consequncias bem evidentes, pois no? Mas, assim
que os senhores Alemes raciocinam, bem como os
seus clarividentes imitadores, positivistas da nossa
moderna Frana.
No primeiro caso, o raciocnio peca pela base; e, no
segundo, nm mesmo faz jus a esse reproche, porque
uma infantilidade.
Certo, pesa diz-lo, mas a essa puerilidade, ou
melhor perverso da faculdade de raciocinar que
se reduz o movimento materialista dos nossos tempos.
E nunca, como aqui, vem a plo a frase do misantropo

37

que dizia no ser o homem um animal pensador, mas,

falador.
Todo o fundamento desta grande querela, toda a
base deste edifcio heterogneo, cujo desmoronamento
pode esmagar muitos crebros sob os escombros;
toda a fora deste sistema que pretende dominar o
mundo, presente e futuro; todo o seu valor e potncia,
repousam nessa assertiva fantasiosa, arbitrria e
jamais demonstrada, de ser a fora uma propriedade da
matria.
E fingindo acompanhar a rigor as demonstraes
cientficas e s se apoiar em verdades reconhecidas;
confungindo-se ao estandarte da Cincia, apropriandose de suas frmulas e atitudes; , enfim, com ela
mascarando-se, que os pontfices do atesmo e do
niilismo proclamam as suas belas e edificantes
doutrinas.
Mas a Cincia no uma mascarada. A Cincia fala
de viseira erguida, no reivindica falsas manobras, nem
luzes de falso brilho. Serena e pura na sua majestade,
ela se pronuncia simples, modestamente, como
entidade consciente do seu valor intrnseco. Nem
procura impor-se, e, sobretudo, no aventa coisas de
que no possa estar segura. Em vez de afirmar ou
negar, investiga e prossegue, laboriosamente, no seu
mister.
A exposio precedente j deixou adivinhar, sem
dvida, a ttica do atesmo contemporneo.
Ele no fruto direto do estudo cientfico, mas
procura insinuar-se com essa aparncia.
Evidente a iluso, nesses filsofos, pois sabemos
que h entre eles uns tantos conceitos sinceros.
fora de quererem conjugar Cincia as suas teorias,
que acabaram por embutir no crebro essa unio
clandestina. Estas teorias no podem invocar a seu
favor qualquer das grandes provas cientficas da nossa
poca e, sem embargo, do-se como resultantes de
todo o moderno trabalho cientfico.

38

Isso repetem, e com essa hermenutica que

abusam dos ignorantes e da juventude desprecavida e
entusiasta, tendendo a lhes fazer crer que as cincias,
fora de progredirem, acabaram por descobrir e
demonstrar que no h Deus nem alma. So eles que
fazem a Cincia.
Dir-se-ia, em os ouvindo, nada haver alm deles. Os
grandes homens da antigidade e da Idade Mdia,
tanto como os modernos, so fantasmas, e toda a
Filosofia deve desaparecer diante do atesmo
pretensamente cientfico.
Preciso se faz que a imaginao popular no se
deixe iludir por simples jogo de palavras, que mais
valem, s vezes, por verdadeira comdia. Importa que
as criaturas pensem por si mesmas, julguem com
conhecimento de causa e adquiram a certeza de que os
fatos cientficos, perquiridos sem preveno, no
comportam as concluses dogmticas que lhes
querem impor.
Vista de perto, a pedra angular a grande custo
lanada pelo materialismo contemporneo deixa entrever que ela no passa de velho e carcomido tronco
de madeira podre, e, no fundo, os partidrios do
sistema no esto mais seguros do seu cepticismo do
que o estariam os calvos discpulos de Herclito ou de
Epcuro.
Ainda que queiram convencer-nos do contrrio,
todo o seu sistema no passa de hiptese, mais vazia e
menos fundamentada que muitos romances cientficos.
E uma vez que so eles prprios a declarar que toda
hiptese deve ser banida da Cincia, no h como
deixarmos de comear por esse banimentO.
Realmente, com que direito fazem da fora atributo
da matria?
Com que direito afirmam que a fora est submetida
matria, que lhe obedece passivamente aos
caprichos, escrava absoluta de elementos inertes,
mortos, indiferentes, cegos? Maior e mais fundado o

39

nosso direito de inverter-lhes a proposio,

derrubando-lhes o edifcio pela base.
Terminemos assim esta exposio do problema,
decidindo que o discrime se coloca nestes termos
fundamentais: a matria que domina a fora, ou antes
esta que domina aquela?
Trata-se de discutir e escolher uma ou outra, ou,
para falar com mais exatido trata-se de observar a
Natureza e optar depois.
E, pois que os honrados campees da matria
afirmam, com tanta segurana, o primeiro enunciado,
comeamos revocando-o em dvida e propondo a
alegao contrria.
*
No rostro desta obra inscrevemos, por conseguinte,
esta pergunta:
A fora rege ou regida pela matria? Este o dilema
que os fatos de si mesmos devem resolver.
O panorama geral do Universo vai oferecer-nos uma
primeira demonstrao de soberania da fora e da
iluso dos materialistas.
Da matria, nos elevamos s foras que a dirigem;
destas, s leis que as governam, e destas, ainda, ao
seu misterioso autor.
A harmonia repleta o mundo dos seus acordes e o
ouvido de alguns nfimos seres humanos recusam-se a
escut-los. A mecnica celeste lana, ousadamente, no
espao, o arco das rbitas e o olho de um parasita
desses orbes desdenha a grandeza da sua arquitetura.
A luz, o calor, a eletricidade, pontos invisveis
projetados de uma a outra esfera, fazem circular nos
espaos infinitos o movimento, a atividade, a vida, a
radiao do esplendor e da beleza, e as imbeles
criaturas, apenas desabrochadas superfcie de um
parasita desses orbes desdenha a grandeza a

40

confessar a fulgurncia celeste! loucura ou tolice?

orgulho, ou ignorncia? Qual a origem e a finalidade
de to estranha aberrao? Porque a fora vital, lacre
e fecunda, palpita no Sol como na borboleta que morre
com a manh; no carvalho anoso das florestas como
na primaveril violeta? porque a vida magnificante
doura as messes de Julho e os cabelos anelados da
juventude petulante e freme no seio virginal das
noivas? porque negar a beleza, mascarar a verdade
e desprezar a inteligncia? Porque envenenar as
virtudes eternas que sustentam a estrutura do mundo,
e eclipsar, tristemente, a luz imcula que desce dos
cus?
Antes de penetrar os mistrios do reino to rico e
interessante da vida, devemos considerar o esboo
material do Universo, comeando por demonstrar a
soberania da fora no tracejar desse mesmo esboo.
Dividiremos esta primeira em duas partes: o Cu e a
Terra, para estabelecer em primeiro lugar, por leis
astronmicas e depois pelas terrestres, que, onde quer
que exista a matria, jamais deixou de ser escrava
servil, universalmente dominada pela energia que a
rege. Esta diviso no deve sugerir, de modo algum, a
velha comparao do cu com a Terra, que bem
sabemos serem termos incomparveis. Considerado
como valor absoluto, o cu tudo e a Terra nada . A
Terra tomo imperceptvel, perdido no seio do
Infinito; o cu a envolve no ilimitado e a integra na
populao astral, sem exceo nem privilgio
particular.
Reunir os dois vocbulos, como dizer: os Alpes
so uma pedrinha, o Oceano uma gota dgua e o
Saara um gro de areia. comparar o todo
a um mnimo do mesmo todo.
Importa, portanto, no interpretar literalmente a
nossa diviso, que s se justifica por colimar maior
clareza do assunto. Para ns, terricolas, este globo
alguma coisa, assim como para a minscula lagarta,

41

que aflora numa folha, esta folha que algo vale, mau
grado sua insignificncia no conjunto da pradaria.
Nossa esfera de observao divide-se tambm,
naturalmente, em duas partes: o que pertence e o que
no pertence ao nosso mundo.
Ora, vamos estabelecer que, fora do nosso mundo,
assim como nele, a matria est em tudo e por toda a
parte e no passa de coisa inerte, cega, morta,
composta de elementos incapazes de se dirigirem por
si mesmos; que no agem nem pensam por impulso
prprio e que, nos sendais invisveis do espao, tanto
como nos canais da seiva ou do sangue, o que aglutina
em tomos, dirige as molculas e conduz os mundos,
uma Fora na qual transparece o plano, a vontade, a
inteligncia, a sabedoria e o poder do seu amor.

42

2
O CU

SUMRIO As harmonias do mundo sideral

Leis de Kpler. Atrao universal. Coordenao
dos mundos e dos seus movimentos. A fora rege a
matria. Carter inteligente das leis astronmicas;
condies da estabilidade do Universo. Potncia,
ordem, sabedoria. Negao ateista, inquinaes
curiosas ao organizador, objeces singulares ao
mecnico. Ser verdade que no existe no parque da
Natureza sinal qualquer de Inteligncia? Resposta
aos julgadores de Deus.

A contemplao da Natureza oferece ao homem

culto, incontestavelmente, inefveis, particulares encantos. Na organizao dos seres descobre-Se o incessante movimento dos tomos que os compem,
tanto quanto a permuta constante e operante entre
todas as coisas.
Justa a nossa admirao por tudo o que vive na
superfcie da Terra. O mesmo calor solar, que mantm
no estado lquido a gua dos rios e dos mares, conduz
a seiva fronde das rvores e faz pulsar o corao dos
abutres e das pombas. A luz que espalha a viridncia
nos prados, e nutre as plantas com um sopro
impalpvel, tambm povoa a atmosfera de
maravilhosas belezas areas. O som que estremece a
folhagem, canta na orla dos bosques, ruge nas plagas
marinhas. Em tudo vemos, enfim, uma correlao de

43

foras fsicas, que abrange num mesmo sistema a totalidade da vida sob a comunho das mesmas leis. Ora,
quanto mais fervente for a nossa admirao pelo
radiamento da vida planetria, mais extensiva e
aplicvel se tornar, em relao aos mundos que a
fulguram acima de nossas cabeas, no cenculo das
noites silenciosas. Esses mundos longnquos que, qual
o nosso, se embalam no mesmo ter, sob o imprio das
mesmas energias e das mesmas leis, so igualmente
sedes de atividade e vida. Poderamos apresentar este
grandioso e magnfico espetculo da vida universal
como eloquente testemunho da inteligncia, sabedoria
e onipotncia da causa annima, que houve por bem
reverberar, dos primrdios da Criao, o seu mgico
esplendor no espelho da Natureza criada. Mas, no
sob este prisma que desejamos aqui desdobrar o
panorama das grandezas celestes. Apenas, para o
teatro das leis que regem o nosso mundo, queremos
convocar os negadores da inteligncia criadora.
Se, abrindo os olhos diante desse espetculo, eles
persistirem em sua negativa, j no teremos como nos
eximir de responder-lhes, em conscincia, que tmbm
duvidaremos de suas faculdades mentais. Porque, para
falar com franqueza, a inteligncia do Criador nos
parece infinitamente mais curta e incontestvel que a
dos ateus franceses e estrangeiros.
E, como o mtodo positivo consiste em no julgar
antes de observar os fatos, corre-nos o dever que
examinar primeiro os fatos astronmicos de que
falamos, e depois da interpretao com que se
satisfazem os nossos antagonistas. Se, depois disso,
essa sua interpretao satisfizer, subscreveremos de
antemo as suas doutrinas; mas, se, ao contrrio,
revelar-se insensata, temos, como dever de honra e por
amor verdade, de a desmascarar e entregar ao apupo
da platia.
Esqueamos por momentos o tomo terrestre, no
qual o destino nos fixou por alguns dias. Que o nosso

44

Esprito se lance ao espao e veja rolar diante de si o

mecanismo gigantesco mundos e mundos, sistemas
aps sistemas, na infinita sucesso de universos
estrelados. Ouamos, com Pitgoras, as harmonias
siderais nas amplas e cleres revolues das esferas e
contemplemos, na sua realidade, esses movimentos
simultneamente vertiginosos e regulares que
enfeudam as terras celestes nas suas rbitas ideais.
Observamos que a Lei suprema, universal, dirige estes
mundos. Em torno do nosso sol, centro, foco luminoso,
eltrico, calorfico do sistema planetrio, giram os
planetas obedientes. Os mais extraordinrios labores
do esprito humano deram-nos a frmula da lei, que se
divide em trs pontos fundamentais, conhecidos em
Astronomia por leis de Kpler, operoso sbio que a
descobriu graas ao seu gnio, como sua pacincia,
e que discutiu opiniaticamente, 17 anos, as
observaes do seu mestre Ticho-Brahe, antes que
distinguisse sob o vu da matria a fora que a rege.
Esses trs pontos so:
1
Cada planeta descreve em torno do Sol
uma rbita elptica, na qual o centro do Sol ocupa
sempre um dos focos.
2
As reas (ou superfcies) descritas pelo
raio vector (4) de um planeta em redor do foco solar
so proporcionais aos tempos que levam a descrevlas.
3 Os quadrados dos tempos de revoluo
planetria, em torno do Sol, so proporcionais aos
cubos dos grandes eixos orbitrios.
A sntese destas leis integra o grande axioma que
Newton foi o primeiro a formular na sua obra imortal
sobre os Princpios.
Neste livro, ensina-nos ele como bem adverte
Herschel que todos os movimentos celestes so
consequncias da lei, isto : que duas molculas

45

materiais se atraem na razo direta do volume de suas

massas e na inversa do quadrado das distncias.
(4) Assim se denomina a linha Ideal que liga um planeta
ao Sol.
Partindo deste princpio, ele explica como a
atrao exercida entre as grandes massas esfricas,
componentes do nosso sistema, regulada por uma lei
cuja expresso exatamente idntica, como os
movimentos elpticos dos planetas ao redor do Sol e
dos satlites ao redor dos planetas, tal como os
determinou Kpler, se deduzem consequentes necessrios da mesma lei, e como as prprias rbitas dos
cometas no so mais que casos particulares dos
movimentos planetrios. Passando em seguida s
aplicaes difceis, faz-nos ver como as desigualdades
to complicadas do movimento lunar prendem-se
ao perturbadora do Sol, assim como se originam as
mars da desigualdade de atrao que esses dois
astros exercem sobre a Terra e o oceano que a rodeia.
E demonstra-nos, enfim, como tambm a precesso
dos equincios no passa de consequncia necessria
da mesma lei.
Pois execuo dessas leis que est confiada a
harmonia do sistema planetrio; a elas que os
mundos devem os seus anos, as suas estaes, os
seus dias; nelas que haurem a luz e o calor
distribudos em diversos graus pela fonte cintilante;
delas que derivam a ecloso da vida, a forma e
ornamento dos corpos celestes. Sob a ao incoercvel
dessas foras colossais, os mundos se transportam no
espao com a rapidez do relmpago e percorrem
centenas de mil lguas por dia, sem parar, seguindo
estritamente a rota certa e prviamente traada por
essas mesmas foras.
Se nos fora dado libertar-nos um momento das
aparncias, sob cujo imprio nos acreditamos em

46

repouso no centro do Universo, e se pudramos

abranger num olhar de conjunto os movimentos que
animam todas as esferas, haveramos de ficar
surpreendidos com a imponncia desses movimentos.
Aos nossos olhos maravilhados, enormssimos globos
turbilhonariam rpidos sobre si mesmos, projetados no
vcuo a toda a velocidade, quais gigantescas balas que
uma fora de projeo inimaginvel houvesse enviado
ao
Infinito.
Admiramo-nos
desses
comboios
ferrovirios que devoram distncias como drages
flamantes e, no entanto, os globos celestes, mais
volumosos que a nossa Terra, deslocam-se com uma
rapidez que ultrapassa a das locomotivas, quanto a
destas ultrapassa a das tartarugas. A terra que
habitamos, por exemplo, percorre o espao com a
velocidade de seiscentos e cinquenta mil lguas por
dia. Rodeando esseS mundos, veramos satlites em
circulao e a distncias diferentes, mas adstritos e
submissos s mesmas leis. E todas essas repblicas
flutuantes inclinam os plos alternativamente para o
calor e para a luz, a gravitarem sobre o prprio eixo,
apresentando, cada manh, os diferentes pontos de
sua superfcie ao beijo do astro-rei. Tiram, assim, da
combinao mesma dos seus movimentos, a
renovao da beleza e da juventude; renovam a
fecundidade no ciclo das primaveras, dos estios, dos
outonos e dos invernos; coroam de frondes as
montanhas onde o vento suspira; refletem no espelho
dos lagos a magia de suas paisagens; envolvem-se, s
vezes, na lanugem atmosfrica, fazendo dela um manto
protetor, ou transformando-a em cadinho retumbante
de raios e granizos; desdobram por superfcies
imensas a fora das ondas ocenicas, que, tambm por
si, se alteiam sob a atrao dos astros, qual seio
ofegante; iluminam crepsculos com os matizes
policrmicos dos ocasos comburentes, e fremem nos
seus plos s palpitaes eltricas despedidas dos
leques de boreais auroras; geram, embalam e nutrem a

47

multido de seres que as povoam; e renovam o filo da

vida desde as plantas fsseis, do passado, at o
homem que pensa e sonda o futuro. Todos estes
mundos,
todas
estas
moradas
do
espao,
departamentos da vida, nos apareceriam quais naves
bussoladas, conduzindo atravs do oceano, celeste
tripulantes que no tm a temer escolhos nem
impercias de comando, nem falta de combustvel, nem
fome, nem tempestades.
Estrelas, sis, mundos errantes, cometas flgidos,
sistemas estranhos, astros misteriosos, todos
proclamariam harmonia, seriam todos os acusadores
de quantos decretam no passar a fora de cego
atributo da matria. E quando, acompanhando as
relaes numricas que ligam todos esses mundos ao
Sol qual corao palpitante de um mesmo ser
houvermos personificado o sistema planetrio do
prprio Sol foco colossal que a todos absorve na
sua esplendente e poderosa personalidade ento,
no tardaremos a ver nesse Sol, com o seu sistema, em
trnsito pelos espaos infinitos, o atestado de que
todas as estrelas so outros tantos sis, cercados,
como o nosso, de uma famlia que deles recebe luz e
vida, e veremos que todas as estrelas so guiadas por
movimentos diversos e que, muito longe de ficarem
fixas na imensidade, caminham com velocidades
terrificantes, ainda mais cleres que as retro
mencionadas.
S ento, o Universo inteiro brilhar aos nossos
olhos sob o verdadeiro prisma, e as foras que o regem
proclamaro, com a eloquncia maravilhosamente
brutal de fato concreto, o seu valor, a sua misso,
autoridade e poder. Diante desses movimentos
indescritveis inconcebveis mesmo, poderamos
dizer que transportam pelos desertos do Infinito
essa infinidade de sis; diante dessa catadupa de
estrelas do Infinito; diante dessas rotas, dessas rbitas
imensurveis, seguidas com a passividade dos

48

ponteiros de um relgio, da ma que cai, ou da roda

do moinho obedientes lei da gravidade; diante da
submisso dos corpos celestes a regras que a
mecnica e as frmulas analticas podem traar de
antemo, bem como da condio suprema de
estabilidade e durao do mundo, quem ousar negar
que a Fora no governe, no dirija soberanamente a
Matria, em virtude de uma lei inerente ou afeta
prpria Fora? Quem pretender subordinar a Fora
cegueira constitucional da Matria e afirmar, maneira
retrgrada dos peripatticos, que ela no passa de
atributo oculto, reduzindo-a ao papel de escrava,
quando ela se impe de tal arte e reivindica credenciais
de absoluta suserania? Que Deus tal nunca permita.
Que sucederia se ela, a Fora, deixasse de agir e
abdicasse o seu cetro? A s imaginao desta hiptese
dissolve a harmonia do mundo, e o faz esboroar-se
num caos informe, digno resultado, alis, de to
insensata tentativa.
Leis universalmente demonstradas proclamam a
unidade do Cosmos e evidenciam que o mesmo
pensamento que regula as nossas mars ocenicas
preside s revolues siderais das estrelas duplas, nos
latifndios do cu. Tais duplos, triplos, qudruplos sis
giram em conjunto, ao redor do centro comum de
gravidade, obedecendo s mesmas leis que regem o
nosso sistema planetrio. Nada mais prprio do que
esses sistemas para nos dar uma idia da escala da
construo dos mundos diz John Herschel.
Quando vemos esses corpos imensos, encasalados,
descreverem rbitas enormes, cujo percurso lhes
demanda sculos, somos levados a admitir simultneamente que eles preenchem, na Criao, uma
finalidade que nos escapa e que atingimos os limites
da humana inteligncia para confessar a nossa inpia e
reconhecer que a mais fecunda imaginao no pode
ter do mundo uma concepo aproximativa sequer, da
grandeza do assunto.

49

Os astrnomos que humildemente remontam ao

princpio ignoto das causas no podem eximir-se de
considerar nas mos de um ser inteligente essa
atrao universal, que rege inteligentemente o Cosmos.
A lei de gravitao dizia o saudoso diretor do
Observatrio de Toulouse (5) enfeixa implicitamente
as grandes leis que regem os movimentos
(5) F. Petit Trait dAstronomie, 24 et dernlre leon.
celestes, e, por uma dessas coincidncias notveis que
so o mais seguro ndice da verdade longe de temer
as excees aparentes, as perturbaes dos
movimentos normais, antes delas extrai as mais
brilhantes confirmaes. Assim que vemos os
gemetras modernos explicarem a precesso dos
equincios pela combinao da fora centrfuga,
oriunda da rotao da Terra, com a ao do Sol sobre o
nosso menisco equatorial. Assim que vemos, ainda,
explicar-se a nutao por uma influncia anloga, da
Lua, sobre a luminescncia mesma da Terra e, mais:
as atraes planetrias, a oscilao da eclptica e do
movimento do apogeu solar; do retardamento de
Jpiter quando Saturno se acelera, e vice-versa,
quando a acelerao se d em Jpiter, etc. Finalmente,
assim que sabemos porque, sob a influncia solar, a
mdia do nosso movimento terrqueo se vai acelerando de sculo em sculo e dever diminuir mais
tarde, porque a linha dos ns da Lua perfaz a sua
revoluo em movimento retrgrado dentro de dezoito
anos, e porque o perigeu lunar se completa em pouco
menos de nove anos, etc. (6)
No somente, em resumo, este princpio notvel
explica todos os fenmenos conhecidos, como
permite, muitas vezes, descobrir efeitos que a observao no indica, de modo que se poderia estabelecer a priori, pela anlise, a constituio do
mundo e no nos socorrermos da observao seno

50

em alguns pontos de referncia, de que se utilizam os

gemetras sob a denominao de constantes,
(6) Curioso que Clairaut, tendo encontrado em seus
clculos um perodo de dezoito em vez de nove anos,
declarasse insuficiente, para este caso, a gravitao
inversa de quadrado da distncia, e que fsse
precisamente um naturalista, Buffon, que, persuadido
de que a Natureza no podia ter duas leis diferentes,
insistisse com o gemetra para que revisse os seus
clculos. Clairaut, aps um novo exame, reconheceu
que a primeira assertiva estava errada, pois que havia
negligenciado, nas sries, termos indispensveis.
nos seus clculos. Tudo pois, no Universo, marcha
por efeito de uma organizao admirvel de
simplicidade, visto que os movimentos, aparentemente
mais complicados, resultam da combinao de
impulsos primitivos com uma fora nica agindo sobre
cada molcula material; fora nica, com a qual, e
consequentemente, haja de ocupar-se, por assim dizer,
o Criador. Mas, tambm, que desenvolvimento de poder
no requer a produo incessante dessas foras, cuja
existncia no essencialmente inerente matria!
Oh! como deve ser vigilante a mo eterna que sabe, a
cada momento, renovar tais foras, at nos mais
impalpveis tomos dos inumerveis astros destinados
a povoar as regies de infinita imensidade. No ser o
caso de dizer com o rei-profeta, inclinando-Se perante
tanta grandeza: Coeli enarrant gloriam Dei?
A partir de Newton e Kpler, sabemos que o
Universo um dinamismo imenso, cujos elementos em
sua totalidade no cessam de agir e reagir na
infinidade do tempo e do espao, com atividade
indefectvel. Esta a grande verdade que a Astronomia, a
Fsica e a Qumica nos revelam nas imponentes
maravilhas da Criao.
Tal o sublime espetculo do mundo, tais as leis

51

constitutivas da sua harmonia. Ora, qual a perfdia de

linguagem, ou de raciocnio, que os materialistas
utilizam para traduzir pr domo sua esses fatos e
conclurem pela ausncia de todo e qualquer
pensamento divino?
Eis aqui os argumentos inscritos em letras berrantes num catecismo materialista que, por seu colorido de Cincia, se tem imposto a muita gente: (7)
Todos os corpos celestes, pequenos ou grandes,
se conformam, sem relutncia, sem excees. nem
desvios, com esta lei inerente a toda a matria e a toda
partcula de matria, como podemos
(7) Bchner Fora e matria.
experimentar a cada momento. com uma preciso e
certeza matemticas que todos esses movimentos se
fazem reconhecer, determinar e predizer. Os
espiritualistas vem nestes fatos o pensamento de um
Deus eterno, que imps Criao as leis imutveis de
sua perpetuidade. Os materialistas, porm, ao
contrrio, no vem nisso seno a prova de que a idia
de Deus no passa de uma pilhria. Outro fra o caso,
se existissem corpos celestes caprichosos ou
rebeldes, se a grande lei que os rege no fsse
soberana. fcil (diz Bchner) conciliar o nascimento,
a constelao (?) e o movimento dos orbes com os
processos mais simples que a matria de si mesma
nos possibilita. A hiptese de uma fora pessoal
criadora inadmissvel. Porqu? Ningum, jamais,
pde sab-lo. Os espiritualistas admiram o movimento
dos astros, a ordem e harmonia que a eles preside.
Ingnuos! No Universo no h ordem nem harmonia e
sim, pelo contrrio, a irregularidade, os acidentes, a
desordem, que excluem a hiptese de uma ao
pessoal regida pelas leis da inteligncia, mesmo
humana.

52

Ponderemos: Coprnico
publicou
Revolues
Celestes, aps trinta anos de rduos labores; Galileu
s depois de vinte anos fecundou a lei do pndulo;
Kpler no levou menos de dezessete para formular
suas leis e Newton, j octogenrio, dizia no ter ainda
chegado a compreender o mecanismo dos cus; e,
depois disso, vm propor-nos acreditar que essas leis
sublimes e que tudo quanto esses gnios possanteS
mal puderam encontrar e formular no revelam no
ascendente que as imps matria, uma inteligncia
sequer igual do homem!
E o Sr. Renan escreve ento esta frase: Por mim,
penso no haver no Universo inteligncia superior
humana. E ousam compadrinhar-se com acidentes que
propriamente o no so, para afirmarem que no existe
harmonia na construo do mundo.
Que seria, ento, preciso para vos satisfazer,
senhores criticistas de Deus?
Vamos diz-lo: primeiro, que no houvesse espao
(!) ou que esse espao fsse menos vasto, visto haver,
decididamente, muito espao no infinito: se
houvramos de atribuir a uma fora criadora individual
(diz Bchner) a origem dos mundos para habitao de
homens e animais, importaria saber para que serve
esse espao imenso, deserto, vazio, intil, no qual
flutuam planetas e sis? Porque os Outros planetas do
sistema no se tornaram habitveis para o homem?
Na verdade, formulais uma pergunta bem simples. E a
temos como esses senhores se do fantasia de
declarar intil o espao, a querer que todos os globos
se comuniquem entre si. O caricaturista Granville j
tivera a mesma idia, quando representou num dos
seus encantadores desenhos os jupiterianos em
excurso a Saturno, atravessando uma ponte, de
charuto boca. E o anel de Saturno l est como um
grande alpendre, onde os saturninos vo noite refrescar-se. Se esse o desejado universo, cujo primeiro

53

resultado seria imobilizar o sistema planetrio; mais

avisados andariam os inventores dirigindo-se seriamente Escola de Pontes e Caladas, antes que
Filosofia.
Que esta, na verdade, nada tem com isso.
Se houvesse um Deus ajuntam , para que
serviriam as irregularidades e despropores enormes
de volume e distncia entre os planetas e o nosso
sistema solar? Porque essa completa ausncia de
ordem, de simetria, de beleza? Havemos de convir que
preciso ser um tanto pretensioso para admirar
cenografias de bastidores teatrais e recusar ao mesmo
tempo a beleza e a simetria s obras da Natureza.
Parece-nos mesmo que a primeira increpao que se
faz neste sentido. De resto, esses senhores no nos
oferecem seno negaes. Negao de Deus, da alma,
do raciocnio e seus poderes, sempre, e em tudo,
negao. Isso o que propriamente lhes concerne, e
nada mais. Sua pretensa conscincia cientfica
simples burla. Nossos espirituosos adversrios no
raro resvalam no plano raso das puerilidades. Um
dentre eles adverte que a luz caminha com a velocidade de 75.000 lguas por segundo, achando que
pouco e que ridculo para um Criador o no poder
aceler-la. Outro, acha que a Lua tambm no gira
bastantemente clere. A Lua diz o americano
Hudson Tuttle no gira seno uma vez sobre si
mesma, enquanto completa a sua revoluo em torno
da Terra, de sorte que lhe apresenta sempre a mesma
face. Assiste-nos legtimo direito de perguntar porque,
pois se houvesse nisso um Intuito qualquer, a sua
execuo deveria ser assinalada. Na verdade, o
Criador foi assaz negligente deixando de admitir esses
senhores na intimidade da sua tcnica. J se viu uma
coisa assim?
Deix-los em completa ignorncia dos fins que se
props ao fazer rodar to lerdamente a nossa amvel
Luazinha!

54

Mas, de fato: ser que Deus no poderia ter tido

melhor conduta a benefcio de nossa instruo
pessoal? Ns! Porque, perguntamo-nos ainda (8), a
fora criadora no gravou em linhas de fogo (certo em
alemo) o seu nome no cu? Porque no deu aos
sistemas siderais uma ordem que nos desse a
conhecer, de maneira evidente, sua Inteno e
desgnios? Que estpida divindade!
Com efeito, senhores, sois admirveis e a vossa
maneira de raciocinar iguala vossa cincia, o que
alis no pouco.
Que pena no terdes vs mesmos construdo o
Universo! Sim, porque ento tereis prevenido todos
estes Inconvementes...
Mas, dizei-me: estais bem certos de conhecer
integralmente a matria para afirmar que ela substitui
Deus, com vantagem?
(8) Kraft und Steft; 8.
Ser que ela vos explica completamente o estado do
Universo?
Que respondeis? Bem duvida, atada no nos
dado saber ao certo porque a matria tomou tal
movimento em tal momento, mas, a Cincia atada no
dispe a ltima palavra e no impossvel que ela nos
revele um dia a poca em que nasceram os mundos.
Tal a definitiva resposta desses senhores. Por ela,
ainda se confessam um tanto ignorantes.
Que suceder, ento, quando se compenetrarem de
que conhecem tudo, em absoluto? Cincia! seno
estes os frutos da tua rvore?
Aqui, bem o caso de confessar, com o prprio
Bchner, que a comumente invocada profundeza do
esprito alemo, antes perturbaO, que profundeza
de esprito. O que os alemes chamam filosofia
acrescenta o mesmo escritor no mais que mania
de jogar com idias e palavras, e com o que se

55

atribuem o direito de olhar outroS povos por cima dos

ombros.
No h sabedoria, inteligncia, ordem, harmonia no
Universo.
Semelhante acusao ser mesmo feita a srio?
Por ns, temos que lcito duvidar.
Em Outubro de 1604, magnfica estrela surgiu de
improviso na constelao da Serpente.
Os astrnomos ficaram assaz surpresos, por isso
que uma tal apario parecia contrria harmonia dos
cus. As estrelas variveis ainda no eram conhecidas.
Como, pois, nascera aquela? Fortuitamente? Engendrada ao acaso? Estas as interrogaes de Kpler,
quando sobreveio um pequeno acidente...
Ontem disse-o ele , no curso das minhas
elucubraes, fui chamado para o jantar. Minha mulher
trousse mesa uma salada. Pensas, disse-lhe eu,
que, se desde os primrdios da Criao flutuassem no
ar, sem ordem nem direo, pratos de estanho, folhas
de alface, gros de sal, azeite e vinagre e pedaos de
ovo cozido o acaso os juntaria hoje para fazer uma
salada? - No to boa como esta, seguramente
respondeu-me a bela esposa.
Ningum ousou considerar a nova estrela como
produto do acaso, e hoje sabemos que o acaso no
tem guarida no mecanismo dos astros. Kpler viveu
adorando a harmonia do mundo, e s como
extravagncia admitia dvidas a respeito. Os fundadores da Astronomia Coprnico, Galileu, TiehaBrah, Newton, todos se acordam no mesmo culto de
Kpler (9)
No so, portanto, os astrnomos que increpam o
cu de falta de harmonia.
mundos esplendorosos! sis do Infinito, e vs,
terras habitadas que gravitais em torno desses focos
brilhantes, cessai o vosso movimento harmonioso,
sustai vosso curso. A vida vos irradia da fronte, a
inteligncia mora em vossas tendas, e os vossos

56

campos, recebem, dos multifrios sis que os

iluminam, a seiva fecunda das existncias. Sois
levados, no infinito, pela mesma soberana mo que
sustenta o nosso globo, merc da suprema lei que
inclina o gnio adorao da grande causa. Daqui,
seguimos os vossos movimentos, mau grado s
inominveis distncias que nos separam e observamos
que esses movimentos so regulados, qual os nossos,
pelas trs regras que a genialidade de Kpler viugou
formular. Do fundo abismal dos cus, vs nos ensinais
que uma ordem soberana e universal rege os mundos.
Vs nos contais a glria de Deus em termos que
deixam a perder de vista os com que a proclamava o
rei-profeta, escreveis no cu o nome desse ente
desconhecido, que nenhuma criatura pode sequer
pressentir. Astros de movimentao
(9) Quanto mais profunda o homem os segredos da
Natureza, mais se lhe desvenda a universalidade do
plano eternal. Si stelles, fixae, diz Newton, (Phil. nat
Principia math, Scholgen) sint centra similium
systematum, hoec omnia simili consilio constructa
suberunt uniuns dominio. Cf. tambm Kpler,
Harmonices Mundi.
maravilhosa, gigantescos focos da vida universal,
esplendores do cu! vs nos fazeis genufletir, como
crianas, vontade divina, e os vossos beros
balanam confiantes na imensidade, sob o olhar do
Onipotente. Percorreis humildemente a rota a cada qual
traada, viajores celestes! e desde os mais remotos
sculos, desde as idades inacessveis em que sastes
do primitivo caos, eis-vos manifestando a previdente
sabedoria da lei que vos conduz... Insensatos! massas
inertes, globos cegos, brutos notvagos, que fazeis?
Parai, cessai com esse eterno testemunho...
Detende o turbilho colossal dos vossos cursos
mltiplos. Protestai contra a fora que vos avassala.

57

Que significa essa obedincia servil? Ento, filhos da

matria, no ser ela a soberana do espao? Dar-se-
que haja leis inteligentes? Foras diretoras? Nunca,
jamais. Laborais num erro insigne, estrelas do
Infinito! sois vtimas do mais ridculo ilusionismo...
Escutai, pois: no fundo dos vastos desertos
siderais, dormita obscuro um pequenino globo desconhecido. No tendes acaso percebido, uma que outra
vez, entre as mirades de estrelas que branqueiam a
Via-Lctea, uma estrelinha de nfima grandeza?
Pois bem, essa estrelinha, como vs, tambm um
sol e em torno dele rolam algumas miniaturas de
mundos to pequeninos que rolariam quais gros de
areia, na superfcie de um de vs. Ora, sobre um dos
mais microscpicos planos desses microscpicos
mundculos, h uma raa de racionalistas e, no seio da
raa, um ncleo de filsofos que acabam de declarar
positivamente, magnificncias! que o vosso Deus
no existe.
Soberbos pigmeus, levantaram-se na ponta dos ps,
pensando ver-vos assim de mais perto. Eles vos
acenaram para que vos detvsseis e proclamaram, em
seguida, que os ouvsseis e que toda a Natureza estava
com eles. Alto e bom som, proclamam-se os intrpretes
nicos dessa Natureza imensa. A lhes darmos crdito,
pertence-lhes, doravante, o cetro da razo e o futuro do
pensamento humano est em suas mos. Firmemente
convencidos esto eles, no s da verdade, mas,
sobretudo, da utilidade de sua descoberta e da
benfica influncia resultante para o progresso desta
pequena humanidade. Ao demais, fizeram constar que
todos quantos lhes no compartilhassem a opinio,
estavam em contradita com a cincia natural, e que a
melhor qualificao cabvel a esses dissidentes
retardatrios de ignorantes obcecados. No vos
exponhais, portanto, a serdes to desfavoravelmente
julgadas por esses senhores, portentosas estrelas!
Procedei de maneira a distinguir o nosso im-

58

perceptvel sol, o nosso tomo terrestre, a nossa

vermnea racionalidade e, aderindo a esta declarao
capital, paralisai o mecanismo do Universo e com ele a
dimenso e harmonia; substitui o movimento pelo
repouso, a luz pela treva, a vida pela morte e, depois,
quando toda a capacidade intelectual for aniquilada,
todo o idealismo banido da Natureza, suprimida toda a
lei, atrofiada toda a fora, o Universo se pulverizar,
vs vos dispersereis em p no bojo da noite Infinita, e
se o tomo terrestre ainda subsistir, os senhores
filsofos, ltimos viventes, estaro satisfeitos. No
mais se poder dizer que haja inteligncia na Natureza.

59

3
A TERRA

SUMRIO Lei das combinaes qumicas.

Propores definidas. Do infinitamente pequeno e
dos tomos. Circulao molecular sob a ao das
foras fsico-quimicas. A Geometria e a lgebra no
reino Inorgnico. A esttica das cincias. O
nmero tudo rege. Harmonia dos sons. Harmonia
das cores. Importncia da lei; menor importncia da
Matria, sua inrcia. O primeiro surto da fora
orgnica no reino vegetal.

Os mesmos argumentos que tiramos do panorama

do universo sideral e da inteligncia da mecnica
celeste, por demonstrar o ascendente da fora sobre a
matria, podem colher ao exame dos corpos terrestres.
L, era o hino do infinitamente grande; aqui, a
minudncia do infinitamente pequeno. A fora rege
idnticamente os movimentos atmicos e as rbitas
imensas das esferas siderais. Muda de objeto, muda de
nome na classificao dos homens, mas no deixa de
ser sempre a mesma fora, isto : a atrao
universal. Chamam-lhe coeso, quando grupa os
tomos que constituem as molculas, e gravitao,
quando Impulsa os astros em torno do centro comum
de sua gravidade. O nome humano no altera, porm, o
fato fsico.
As molculas, de constituio substancial, so
formadas por uma reunio geomtrica de tomos
tomados entre os corpos em Qumica chamados

60

simples. Cada molcula um modelo de simetria e

representa um tipo geomtrico. Assim, por exemplo, a
molcula de cido sulfrico mono-hidratado um
slido geomtrico, regular, um heptaedro de base
quadrada, composto de 7 tomos SH2O4. Os corpos
simples, para formar os compostos, no se podem
combinar
seno
em
nmeros
proporcionais,
determinados e invariveis. Sabemos que se designam
sob o nome de equivalentes os nmeros que exprimem
quantidades ponderveis dos diversos corpos
suscetveis de entrarem, elas ou seus. mltiplos, nas
combinaes qumicas e a se substituirem
mtuamente, para formar compostos quimicamente
anlogos.
Cem partes de oxignio, em peso, combinam-se, por
exemplo, com 12,50 de hidrognio, para formar a gua.
Esta ser sempre, sempre composta nessa proporo e
ningum poder, absolutamente, juntar combinao
da molcula dgua uma partcula a mais de qualquer
dos componentes. A gua formada pela combusto de
uma chama , idntica-mente, a mesma das fontes e
dos rios. Do mesmo modo, 100 partes de oxignio se
combinaro com 350 de ferro para formar o protxido
de ferro. Regras so essas, absolutas, s quais a
matria forada a obedecer. A Natureza tem horror ao
acaso, tanto quanto ao vcuo, como se dizia outrora. E
no s esses equivalentes representam numericamente
todas as combinaes de corpos com o oxignio,
como todas as desses corpos entre si; de modo que,
em nosso exemplo, se o ferro se combinar com o
hidrognio, ser sempre na proporo de 350
(equivalente do ferro) para 12,50 (equivalente do
hidrognio). De resto, todas essas combinaes
obedecem a. regras geomtricas e a cristalizao dos
corpos pode sempre ser levada a um dos seis tipos
fundamentais: o cubo, os dois prismas retos, o
ronbide e os dois prismas oblquos.
Para explicar no apenas as combinaes, mas

61

tambm todos os movimentos mltiplos que se operam

nas transformaes incessantes da matria, nos
fenmenos de contrao e dilatao, na manifestao
das diversas propriedades dos corpos, admite-se que
os tomos no se tocam, ainda nos corpos mais
densos e mais slidos, que esto isolados entre si e
que, em razo de sua pequenez, os intervalos que os
permiam guardam a relatividade, proporcionalmente
exata, com os dos corpos celestes. Finalmente, assim
como os corpos celestes se movem em torno uns dos
outros, sem por isso deixarem de estar unidos num elo
solidrio, assim tambm, os tomos oscilam em torno
de sua respectiva posio, sem se afastarem dos limites regulados pela coeso ou pela afinidade molecular.
Entre o mundo das estrelas e dos tomos no h
diferena essencial. Engrossai esse cristal, essa
simples molcula, suponde-a desenvolvendo-se a
ponto de atingir o volume do sistema planetrio e mais
de uma nebulosa, e tereis um verdadeiro sistema,
com suas foras e movimentos. Se, ao contrrio,
supuserdes que o sistema planetrio se contrai, que
todas as distncias se encurtam, que todos os corpos
que o integram diminuem e chegam, finalmente, s
propores de um agregado qumico, tereis regressado
ao microcosmo. Alm disso, as medidas expressivas
do infinitamente grande, ou pequeno, esto em ns e
no na Natureza, de vez que tudo referimos a ns,
como a um ponto de comparao. As noes de
grandeza so puramente relativas.
A Natureza no tem essas maneiras de ver.
Os fenmenos do calor, da luz, do som, do
magnetismo, explicam-se por esta concepo dos
movimentos atmicos. Sob a influncia dessas foras
exteriores, as molculas se retraem ou se dilatam, e
modificam seus movimentos, tal com fazem os mundos
precipitando o curso no periflio, e retardando-o nas
longnquas regies do aflio. Quando, por um choque,
produzimos vibraes num corpo sonoro, suas

62

molculas agitam-se em cadncia, seguindo o ritmo de

sua harmonia. Ora, esses tomos so de uma
pequenez inexprimvel. Calculou-se que o nmero de
tomos encerrados num minsculo cubo de matria
orgnica do tamanho de uma cabea de alfinete,
deveria atingir a cifra inconcebvel de oito sextilhes,
isto , 8 seguido de 21 zeros. Suposto quisssemoS
proceder contagem, na proporo de 1.000 por
segundo, haveramos de viver duzentos e cinquenta mil
anos para complet-la!
No o vingaramos, portanto. Mas, seja como for, a
substncia dos corpos um pequeno mundo, um
mundo analtico, no seio do qual o infinitamente
pequeno regulado por leis to rigorosas quanto as do
infinitamente grande, o sideral. Quando sabemos que
uma polegada cbica de trpole contm quarenta mil
milhes de glios fsseis; quando imaginamos que na
classe dos infusrios o microscpio nos faculta
distinguir vibries cujo dimetro no excede um
milsimo de milmetro, e que esses minsculos seres
se movem ngua, geis, providos de aparelhos de
locomoo, de msculos e de nervos; que se
alimentam e possuem vasos de nutrio; que
procuram, perseguem, combatem a presa nos abismos
da gota dgua, com velocidade e fora comparveis a
de um cavalo a galope; quando consideramOS, enfim,
que esses pequeninos seres so providos de rgos
sensitivos, j nos no custa crer que as molculas de
gelatina e albumina, que os constituem, so de uma
tenuidade inimaginvel, e que os tomos componentes
se integram sem metfora, em nossa idia do infinitamente pequeno. Ora, esses tomos no se alteram, so
invariveis e imutveis; as molculas dos corpos
compostos em formao, das quais se encontram eles
geometricamente associados, no mudam mais, ainda
que passando de um ser para outro. Pela troca
perptua, operante em todos os seres da Natureza e
que a todos os encadeia sob o imprio de uma

63

comunho substancial, pela comunicao permanente

das coisas entre si, da atmosfera com as plantas e
todos os seres que respiram, das plantas com os
animais, da gua com todas as substncias
organizadas, pela nutrio e assimilao que
perpetuam a cadeia das existncias, as molculas
entram nos corpos e deles saem, mudam de
proprietrio a cada instante, mas conservam
essencialmente a sua natureza intrnseca. Reconhecemos, com os nossos adversrios, que a molcula de
ferro no varia, quer quando incorporada ao meteorito
percorre o Universo, quer quando retine no trilho ou na
roda do vago, ou ainda quando, em glbulo
sanguneo, reponta fronte do poeta. Qualquer que
seja, pois, o habitculo transitrio das molculas, elas
conservam a sua natureza e propriedades essenciais.
Os tomos so os infinitamente pequenos, sempre
separados entre si e, todavia, encadeados por essa
mesma fora invisvel, que retm as esferas nas suas
rbitas. Toda matria, orgnica ou inorgnica (visto ser
idntica) obedece primacialmente a essa fora. Suas
mnimas partculas so com astros no espao, atraemse e repelem-se por seus respectivos movimentos. Sob
o vu dessa matria, que se nos figura pesada e densa,
devemos, portanto, lobrigar a fora, que a avassala e
rege o mineral, pesa os elementos, ordena as
combinaes, traa regras absolutas e, governando
discricionriamente, faz dela uma escrava imbele,
malevel e submissa s leis prinhgenas que
consagram a estabilidade do mundo. indubitvel que
os estados da matria so regulados por leis. J
admirastes, alguma vez, os processos caractersticos
da cristalizao? Nunca examinastes ao microscpio a
formao das estrelas de neve e das molculas
cristalinas de gelo? Nesse mundo invisvel, como no
universo visvel, cada movimento, cada associao se
efetua sob a direo de uma lei. sempre o mesmo
ngulo, as mesmas linhas e sucesses. Jamais as leis

64

humanas lograram obedincia to absolutamente

passiva.
Nunca gemetra algum construiu figura to perfeita
qual a que naturalmente reveste a mais insignificante
molcula.
As leis da Natureza regem o movimento dos tomos
nos seres vivos, como nos inorgnicos: a mesma
molcula passa sucessivamente do mineral ao vegetal
e ao animal, neles incorporando-se segundo as leis que
organizam todas as coisas.
A molcula de cido carbnico, a exalar-se do peito
opresso do moribundo em seu leito de dor, vai
incorporar-se flor do jardim, relva do prado ao
tronco da floresta. A molcula de oxignio que se
desprende dos ltimos ramos do anoso carvalho, vai
incorporar-se ao cabelinho louro do recm-nascido, no
seu bero de sonhos. Nada podemos mudar na
composio dos corpos. Nada nasce, nada morre. S a
forma perecvel. S a substncia imortal.
Constitumo-nos da poeira dos antepassados, os
mesmssimos tomos e molculas.
Nada se cria, nada se perde.
Uma vela que ardeu completamente, deixa de existir
para os olhos vulgares e nem por isso deixar de
existir integralmente. Se lhe recolhssemoS as
substncias consumidas, reconstitui-la-amos com o
seu peso anterior. Os tomos viajam de um a outro ser,
guiados pelas foras naturais. O acaso no colhe
nessas combinaes e casamentos. E se nesta
permuta perptua dos elementos constitutivos de
todos os corpos a Natura, bela e radiante, subsiste em
sua grandeza, esta potncia peculiar Terra
unicamente devida previdncia e rigor das leis que
organizam essas transmigraes e etapas atmicas, de
guarnio em guarnio. Se a organizao militar da
Frana se atribui a um concelho inteligente, parece-nos
que a organizao qumica dos seres, alis muito
superior quela, atesta um plano inteligente e um

65

pensamento diretor.
E contudo, o papel que a lei desempenha no
Universo anda por a relegado categoria de fbula
pelo autor da Resposta s Cartas de Liebig. Em sua
opinio, o grande qumico no tem motivos para dizer
que foi a lei que tudo construiu (10).
(10) Chemische Brief, pgina 32.
A lei no passaria de uma idia geral, induzida de
caracteres sensveis; e como se no encontra a lei
seno depois das experincias, seguir-se-ia que ela na
realidade no existe!
Enquanto acreditarem que a lei fz o mundo, em
vez de a considerarem como resultante dele e por ele
iluminando-se, a inteligncia humana dormir nas
trevas e a idia h-de antepor-se experincia.
Para exilar da Natureza o esprito, particularmente o
esprito geomtrico, preciso recusar evidncia o
papel representado pelo Nmero, e obstinar-se a no
ouvir a universal harmonia profusamente espalhada
nas obras criadas. A harmonia no to s a
fraseologia musical escrita em partituras e executada
por instrumentos humanos; no consiste apenas
nessas obras-primas a justo ttulo admiradas e
afloradas nos belos dias de inspirao, dos crebros
dos Mozart e dos Beethoven. A harmonia enche o
Universo com os seus acordes. Antes de tudo, diga-se,
a msica propriamente dita , de si mesma e por
inteiro, formada pelo nmero, cada som uma srie de
vibraes em quantidade definida, e as relaes
harmnicas dos sons no so mais do que relaes
numricas. A gama uma escala de cifras; e os tons,
maior e menor, so criados pelos nmeros, assim
como os acordes no passam, tambm eles, de uma
combinao algbrica. Depois, como a provar a
exclusiva soberania do nmero, vemos que todo
compositor h-de obedecer ao compasso. Estas

66

observaes fundamentais, sugeridas pelo estudo do

som, tm aplicao no menos valiosa no concernente
luz.
Assim como os sons derivam do nmero de vibraes
sonoras, assim as cores derivam das vibraes
luminosas. O colorido de uma paisagem vale por uma
espcie de msica. A verdura dos prados formada
pelo nmero, qual o tema de uma melodia; a rosa que
se desbotou o centro de uma esfera de vibraes
luminosas, constituindo o matiz aparente, e o rouxinol
que trina em carcias, projeta no ar as vibraes
sonoras caractersticas do seu tnus. Todo movimento
nmero, e todo o nmero harmonia.
No h dvida de que existe, neste estado de coisas,
uma parte reservada s leis fisiolgicas da nossa
organizao. Os sons audveis comeam nas vibraes
lentas e acabam nas agudas, que o ouvido pode captar,
sejam de 16 a 36.850 por segundo (11).
As cores visveis comeam nas vibraes lentas e
extinguem-se com as mais rpidas que a nossa retina
possa apreender, ou sejam, de 458 trilhes por
segundo, a 727 trilhes por segundo (12).
Mas, no haveria como da concluir que haja nisso
apenas uma relao fortuita entre a nossa organizao
e os movimentos exteriores.
Sons e cores estendem-se abaixo e acima dos
limites de nossa organizao, igualmente subordinados a regras numricas. H sons que o ouvido
humano no pode captar, assim com h cores que nos
escapam retina. E no prprio limite de nossas
percepes. a relao entre estas e os nossos sentidos
procede, ao menos em nossa opinio, do fato de no
ter sido a construo do nosso organismo alheio ao
nmero o elo universal.
Tambm a forma, em suas dissimulaes mais
ondeantes, pertence ao nmero, pois toda figura
determinada pelo algarismo.
O sentido inato da esttica que nos inspira, busca as

67

formas mais puras. O crculo nos encanta com a sua

curva graciosa.
(11) Segundo Deprez. As experincias de Savart
limitam os sons graves a 8 vibraes duplas por
segundo, e a 24000 os agudos.
(12) Tomamos aqui por limites o nmero de ondulaes
do infra-vermelho ao ultra-violeta. Alm deste, nosso
globo visual no pode perceber a luz, que sem
embargo, ainda existe.
A Geometria, em nossas construes, no desgarra
por veredas arbitrrias. A Arquitetura apia-se,
conforme as suas aplicaes, sobre a forma esttica do
nosso pensamento, ainda que por vezes suceda (como
em nossa poca por exemplo) no ter estilo algum.
At nas figuras simblicas das tradies religiosas,
desejamos simetria, simulando-a s vezes em aparente
desordem. Em contemplar um emaranhado de coisas, a
vista logo se nos fatiga, ao passo que se embevece e
repousa, fixando as danas de movimentos
melodiosos. Caracterstica peculiar do reino mineral, a
simetria torna-se menos severa ao graduar-se nos
reinos orgnicos.
Os vegetais modelam-se pelo seu tipo ideal, mas
deixam uma certa latitude s foras que os modificam,
e assim que crescem em duas direes opostas; as
folhas sucedem-se no seu ciclo, em torno da haste, em
nmero caracterstico; suas flores no escapam
ordem numrica. Nmero e forma so as bases da
classificao vegetal. Os animais, com o manifestarem
o tipo de cada espcie, do simetria o seu papel e o
prprio homem uma unidade composta por duas
metades simetricamente soldadas.
Acima de todas essas formas particulares, soberana
se nos manifesta a unidade de plano.
Nas espcies mais diferentes encontram-se
analogias significativas. Nada menos parecido com a

68

mo humana do que a pata do cavalo e, no entanto, se

dissecardes a pata, l encontrareis um rudimento de
mo com os dedos soldados.
Assim a ordem, a mesma ordem numrica, impera
na Terra como nos cus. No vamos pensar que as
harmonias naturais, despercebidas ao homem, hajam
de ser rudos informes e constituam exceo. O vento
que suspira entre os cedros e pinheiros; o lamento das
vagas na praia arenosa; o zumbido do inseto no mbito
dos bosques; todos os indefinveis sons que animam a
Natureza, so vibraes sonoras, pertinentes ao
reinado do nmero.
O fato na aparncia mais insignificante, tanto quanto
o de maior vulto, resulta de leis determinadas. Com que
direito, pois, ousam declarar os negadores do esprito
a materialidade absoluta do Universo? Que pode a
matria s por si? Que ser um tomo de oxignio ou
de carbono considerado revelia de toda e qualquer
lei? Em que caos mergulhar a Natureza se
aniquilardes a fora que a mantm? Imaginemos por
um momento que o nmero deixa de existir, e esta s
conjectura aniquila, de pronto, todas as harmonias que
acabmos de explanar. Ora, perguntamos: pode a
faculdade matemtca pertencer matria? Se assim o
julgala, resta dizer-nos que matria ser essa: oxignio,
azoto, carbono, ferro, alumnio. Evidentemente no,
pois a lei supera todos esses corpos e precisamente
ela a lei que os combina, casa, dissocia, separa,
visto que os governa. Que vos resta, ento?
Pertencero matria o som, a luz, o magnetismo?
Mas a experincia vos demonstra o contrrio. Nisso,
tendes outras tantas modalidades de movimento.
Quem determina um dado movimento ao som e outro
luz? Quem regula essas foras? Aparentemente, sero
elas mesmas, ou uma fora superior que as abranja a
todas. A matria no , em todos seus movimentos,
seno o objeto passivo.
Inegvel, portanto, que, na Natureza inorgnica, a

69

matria escrava e a fora soberana.

Contudo, precisamente o que pem em dvida os
nossos campees do materialismo. J tivemos o
ensejo de apreciar o valor de seus argumentos no que
diz com a Natureza inorgnica. Edifiquemo-nos agora,
sem tardana, com a maneira por que explicam a
Natureza orgnica.
Quando queimamos cautelosamente uma planta, no
raro obtermos o resduo de um esqueleto silicoso
correspondente forma primitiva da haste. a
substncia que a constitua, provemente da substncia
do solo. A planta integral encerra a mais certos corpos
determinados por sua natureza: assim, por exemplo, o
trigo contm o glten azotado; a videira, cal; a batata,
potassa; o ch, magnsia; o tabaco, salitre, etc. A cada
planta convm uns tantos elementos minerais e a
prpria planta que os sabe escolher. O agricultor
inteligente adapta a sua lavoura natureza do terreno e
escolhe os adubos de acordo com as safras que
colima. No conhecimento das necessidades de cada
espcie est o segredo das searas e dos alqueives.
Diante disto, os tericos de que nos ocupamos s se
explicam pela metade. A raiz absorve dizem de
acordo com as leis fixas de afinidade, os elementoS
que lhe jazem em torno. E, como se temessem no ser
bem compreendido o papel to judiciosamente
atribudo tal afinidade eletiva, acrescentam (ver
Moleschott) que a planta fabrica por si mesma a massa
principal do seu volume. Haver, quem, depois de uma
tal declarao, ainda se negue a outorgar fora o
ascendente diretivo que lhe cabe? Pois h, visto que
tudo isso dito atribuitivamente matria. A
evaporao que faculta s razes a absoro dos
elementos da terra vegetal, dizem, e a afinidade dos
lquidos atravs das paredes celulares que os separam,
tais as faculdades mestras da matria, que engendram
o crescimento. Eis uma pobre raiz que vegeta no cimo
do rochedo: necessita de sombra, de silncio, de uma

70

certa alimentao de que a separam seixos e calhaus...

Examinem-se-lhe OS vagos, mas, enrgicos desejos:
ela procura, coleia, recua, contorna pedras, desce,
sobe, lana-se vida a qualquer ponto que um qu de
instintivo a faz adivinhar, recai por vezes desfalecida,
mas logo se reanima de novos mpetos, derruba todos
os obstculos e chega, enfim, cana prometida.
Desde ento a se fixa, implanta-se e afirma seus
direitos de conquista. A rvore mofina que delirava
outrora em calafrios de consuno, retoma prestes o
vigor natural, bracejando pelo solo os seus ramos
luxuriantes. Ousar-se- admitir aqui, mais formalmente
ainda do que na cristalizao mineral, a inexistncia de
um princpio inteligente, de uma fora orgnica peculiar?
Por ns, confessamo-lo sem reservas: na manifestao dessas tendncias instintivas saudamos o
ser virtual, a fora intrnseca do vegetal, que
constrange a matria a obedecer-lhe.
Parece-nos que sois consequentes atribuindo
matria essa afinidade eletiva (como se a matria
discernisse!), quando ns a inferimos no ser vegetal,
que, aflorado nas condies mais dspares, sabe
adivinhar por toda a parte os elementos necessrios
existncia da sua espcie.
pretensos sbios! que acreditais fabricar cincia
arrastando a inteligncia em campo raso de
dispautrios, deixai que vos acuse e lastime no terdes
sabido ver, nem sentir, os cenrios da Natureza. O
aspecto admirvel de uns tantos stios, nos quais a
graa e a beleza se conjugam sob todos os prismas; a
movimentao da vida, na viridncia constante de
prados e florestas; a irisao da luz-clara, marchetada
de flocos de ouro; o perfil silencioso das rvores; o
espelho translcido dos lagos que refletem o Sol; o
calor primaveril que aquece a atmosfera; o sendal das
selvas e o perfume das flores: todas as maravilhas,
ternuras, carcias da Natureza ficaram estranhas

71

vossa inrcia. As contemplaes desta natureza terrestre oferecem, contudo, grandes encantos e acarretam,
por vezes, revelaes inesperadas.
Lembro-me e confesso, ainda que possais rir da
minha sensibilidade lembro-me, repito, de haver
passado horas deliciosas, admirando solitariamente
umas quantas paisagens. No h categorizar aqui as
impresses de que falo, pois quem tenha olhos de ver,
as encontrar por toda parte. O Sol, no posto ainda,
mas nublado, iluminava as alturas, colorindo de
matizes delicadssimos e esquisitos as nuvens mais
altas, cmulus louros a vogarem lentos, acima dos
crrus argenteados. Um vento suave e insensvel
superfcie do solo balouava aqueles grupos
polcromos, nos quais os tons de ferica paleta, do
ureo ao rseo, harmonizavam-se no contraste, quais
acordes de um coro celestial. A meus ps fremia a
onda translcida do lago imenso, a sumir-se no
horizonte longnquo. Profundo silncio amortalhava a
cena. beira dgua, no longe, alguns capes de
rvores e de arbustos refletiam-se no espelho mbil,
com propores gigantescas. A massa eqrea refletia
simultneamente a terra e o cu, opondo s luzes de
cima as sombras de baixo. Quadro digno dos grandes
paisagistas, que costumamos admirar nas telas de um
Claudio Lorrain e de um Poussin, mas cuja
simplicidade inimitvel transcende a todo poder
imaginativo! s vezes, o silncio ambiente era
quebrado pelo cincerro dos rebanhos distantes,
tangidos ao pastoreio, quando no pelas copias de
alados cantores. Diante desse conjunto de tanta beleza,
velada embora; de tanta vivacidade, apesar de
aparentemente morto; de tal eloquncia em meio do
silncio, havia um esplendor tamanho e to imperioso,
que eu me senti penetrado da vida universal, difusa no
mesmo ar que respirava por todos os poros. Ela diziame que as rvores vivem, que as plantas respiram e
Sonham! Dizia-me que no ar e na luz, em que a su-

72

pomos inanimada, ela se eleva e se engrandece para a

fase indecisa das primeiras manifestaes do ser. Eu
bem via, com os olhos do qumico, a sucessividade
rpida e incessante dos tomos constituintes do corpo,
desde a erva tenra at a nuvem. Sabia que um
dinamismo grandioso e incoercvel lhe pe em
circulao
turbilhonar
as
molculas
simples,
alternativamente combinadas na sucesso dos corpos.
Contudo, no mago desse movimento, pressentia a
fora que o acarreta, no fundo dessas aparncias
admirava a lei diretriz das coisas criadas. Dominado
pelo poder mesmo dessas leis, que irradiam a beleza
no espao com a mesma facilidade com que o lavrador
semeia em campo frtil; profundamente emocionado
nessa comunho passageira do meu eu com a vida
inconsciente da Natureza, senti-me como que
transportado a uma espcie de xtase, enquanto as
imagens areas daquele cu magnfico se me refletiam
nalma, qual se o fizessem na face espelhante de um
lago tranqilo.
nesses instantes de contemplao, fugazes e
indescritveis, que a idia esttica de Deus me surge
mais luminosa e maiormente me avassala. So
revelaes estas, que no posso exprimir e nem a mim
prprio definir, quando me ocorrem. Sinto-me
subjugado pela necessidade de reconhecer uma causa
para essa beleza, uma causa que no posso nomear, e
que, nada obstante, me surge com as caractersticas da
prpria beleza, da bondade, da ternura, do amor e
assim tambm com as do poder, da magnitude e da
dominao. No mais, ento, pela inteligncia, mas
pelo corao que me compenetro da existncia de
Deus. Deverei confessar que me sinto s vezes
surpreso e acabrunhado por uma emoo profunda?
No, por isso que, na opinio dos contraditores, todo
sinal de emoo s tem origem na centralidade varivel
do corao anatmico, ou na secreo da glndula
lacrimal, mais ou menos sensvel por temperamento e

73

que, portanto, todas as maravilhas aqui expendidas

no passam de cego resultado, baldo de senso, das
combinaes materiais engendradas pela qumica e
pela fsica orgnicas!
O Deus eterno, onisciente, onipotente, infinitamente sbio, passou-me ante os olhos exclamava
Linneu, aps seus admirveis trabalhos de Botnica.
No o vi face a face, mas o seu reflexo me saturou o
esprito de pasmo e admirao. AcomPanhei-lhe o
trao em todas as coisas criadas, e, em todas as suas
obras, das menores s maiores, e mesmo nas mais
imperceptveis, quanta fora, quanta sabedoria, quanta
perfeio indefinvel! Observei como os seres
animados se superpem e se encadeiam no reino
vegetal, os vegetais por sua vez, nos minerais que
jazem nas entranhas do globo, ao mesmo tempo que
este globo gravita, num plano invarivel, ao redor do
sol que lhe deu a vida. Enfim, vi o Sol e todos os
astros, todo o sistema sideral imenso, incalculvel na
sua infinitude, moverem-Se no espao, suspensos no
vcuo por um motor primrio, incompreensvel, o Ser
dos seres, o Guia, o Conservador do Universo, Mestre
e Operrio de toda a obra universal...
Todas as coisas criadas do testemunho do poder e
sabedoria divinos, ao mesmo tempo que se fazem
tesouro e pbulo de nossa felicidade. A utilidade que
elas tm, testificam a bondade de quem as fz; a sua
beleza demonstra sabedoria, enquanto que por sua
harmonia,
conservao,
proporcionalidade
e
inesgotvel fecundidade, proclamam a grandeza do
poder divino!
a isso que quereis chamar Providncia?
efetivamente o seu nome, e no h outro que o seu
conselho, para explicar o mundo. , pois, justo
acreditar que h um Deus imenso, eterno, incriado,
sem o qual nada existe e que tenha. feito e coordenado
esta obra universal.
Esse Deus escapa-se-nos vista e, no obstante,

74

no-la repleta da sua luz. S em pensamento podemos

aprend-lo e neste profundo santurio que se oculta
a sua majestade.
Nossos adversrios no compreendem estes arroubos dalma. Ao demais, para sentir a poesia das
coisas, preciso, antes de tudo, possuir a poesia
dentro de si mesmo, preciso que a alma entre em
vibrao. O esprito que se degrada funo de
produto qumico no suscetvel de emoes que tais.
Por consequncia, e j que aqui falamos da esttica
da Natureza inanimada, notemos de passagem um
exemplo da tendncia dos nossos qumicos para
estender a todas as coisas o rigorismo de suas
concepes. Deixemo-los resvalar do verdadeiro ideal
para um realismo irreal.
O Sr. Moleschott , sem favor, o apstolo da
realidade fsico-qumica. Diga-se mesmo, de um realismo assaz exagerado. Julgai-o, pois, pela sua maneira
de poetizar a Natureza.
Gostais, sem dvida, do brilho das flores, dos seus
matizes delicados, dos seus aromas to sutis? Pois
bem: mal podeis imaginar o que sucede quando vos
debruais sobre uma rosa para, narinas dilatadas,
aspirar-lhe a fragrncia. Ouamos o qumico:
Quando respiramos o balsmico perfume dos
prados, no absorvemos mais que verdadeiras substncias excrementais dos vegetais.
Seguramente, no temos o direito de nos surpreender ao vermos colepteros fimcolas e animais
outros, de uma ordem superior, comerem carnia (sic)
e excrementos, bem como que todo o reino vegetal
viva de excretos dos animais, uma vez que ns tambm
nos deliciamos com substncias decompostas por
efeito da vida vegetal e cuja origem anloga da urina
e das matrias fecais.
Nunca o suspeitastes? Pois a tendes uma coisa
bem sria para as flores e para quantos as estimam e
admiram, porque, enfim... (13)

75

Para retornar ao assunto e terminar pela considerao geral da ao da lei no ambiente da Terra,
lembremo-nos de que essa ao permanente
condicional existncia do mundo, tanto quanto
(13) Ser que esta fsico-qumica no vai muito longe
assimilando to radicalmente funes vegetais e
funes animais? Os lrios cndidos e as mimosas
violetas em nada se parecem, trao por trao, com os
animais peludos dos nossos estbulos; nem o perfume
dos goivos se exala, precisamente, do mesmo objeto,
que o odor nada equvoco, das pesadas pipas que
rolam meia-noite pelas ruas de Paris. A Qumica,
decerto, no tem falsos decoros e ns queremos
admitir que, num captulo sobre a digesto, o Sr.
Moleschott discuta a idia do Sr. Liebig, de identificar o
valor digestivo do alimento pela grossura toda
particular dos resduos da refeio, deixados pelos
transeuntes ao longo dos muros. Mas, num captulo
tratando de flores, pensamos no ser necessrio
exagerar similitudes do reino vegetal e animal para o
conseguir. De resto, no passa isto de mera digresso
extratextual, para mostrar os adversrios sob um
aspecto particular. Encerremo-la.
de sua beleza. Quando os corpos vibram, quando a
corda ressona ao atritar o arco; quando o sino geme ao
toque do badalo, as molculas se agitam cadenciadas,
tal como as esferas no espao. A harmonia das esferas
no uma frase v. Ela efeito de uma fora e essa
fora a mesma para os dois casos, quer se chame
coeso, quando grupa molculas, quer se chame
gravitao, quando junge os corpos celestes. Fora
primordial, elementar, que anima toda substncia, ora
determinando uma simples aproximao molecular, ora
sujeitando-a a diretivas determinadas, segundo as
condies em que estejam colocadas. Essa fora,
podemos denomin-la fsico-qumica. Presto havemos

76

de verificar a existncia de uma fora distinta, a reger o

turbilho da matria nos seres vivos. pelo sistema
nervoso que o animal se distingue do mineral e do
vegetal. A partir do estado rudimentar, onde se
apresenta com os zofitos, at o seu mais completo
desenvolvimento na espcie humana, o sistema
nervoso o ndice da animalidade e preside aos
fenmenos imateriais. Por ele que percebemos toda e
qualquer sensao; ele que possibilita nossos
movimentos voluntrios, por ele, ainda, que
manifestamos o pensamento. Eliminai os nervos e
tereis de fato destrudo a sensao. Cortai o fio
telegrfico e j no transmitireis o despacho.
Se o nervo tico paralisar, ainda que intacto o
globo ocular, o animal fica cego; as imagens
prosseguiro, formando-se na cmara visual, mas
insensveis. O ouvido pode estar perfeitamente so,
fsicamente constitudo para recolher as vibraes
sonoras e, no entanto, no haver sons perceptveis,
desde que l no exista o nervo acstico para os captar
e transmitir ao crebro e tambm que haja um crebro
vivo para os receber.
, pois, de crebro e nervos que se utiliza a fora
que percebe e julga.
No reino vegetal, particularmente em certas
espcies como sejam a sensitiva, a dioneia, o desmdio, ns reconhecemos uma energia latente, correspondente ao nosso sistema nervoso.
Indiscutvel , todavia, que a fora fsico-qumica, a
fora vegetal, a fora animal, a inteligncia, no so
uma s fora-matria. Expliquem-nos, ento, como
uma molcula sucessivamente animada por foras
to distintas.
Como admitir que o tomo de ferro, que agora se
integra num homem, num animal ou numa planta,
constitusse momentos antes a ferrugem de uma velha
esttua, por exemplo? Se ele ao mesmo tempo
matria e fora, e se a fora nica, como explicar

77

produza fenmenos to distintos?

Acima da matria existe um princpio imaterial,
absolutamente distinto. Um esprito anima a matria,
qual o disse Verglio.
Diante da organizao regular dos seres terrestres,
no nos cabe mais que repetir a resposta, j de um
sculo, dada ao Sistema da Natureza. A matria
passiva e incapaz de coordenar-se por si mesma num
todo regular. Contudo, ela dotada de umas tantas
propriedades que a fazem suscetvel de obedincia s
leis. Ora, como pode a matria cega ter desgnios e
tender para uma finalidade? Como, ininteligente, teria
engendrado seres inteligentes? Como se governaria
por leis sbias, se no conhece o que seja sabedoria?
Como reinar uma ordem majestosa entre as suas
partes, se ela no conhece a ordem?
Como, enfim, essa utilidade sensvel e perceptvel em
todas as suas operaes, se ela, de fato, no tem alvo?
A esto uns tantos problemas a que os materialistas
hodiernos vo tentar responder em detalhe nas suas
discusses (14).
(14) Proclamando alto e bom som que a fora governa
a substncia, no o fazemos a ponto de pretender. com
certos metafsicos, que no existe substncia e sim,
nica-mente, a fora. um exagero para ns to falso
como o dos materialistas. Ouamos por momentos
uma demonstrao metafsica da incoexistncia dos
corpos e da extenso. ( de Magy, em Science et
Nature.) Se supusermos que a extenso, assim como
a fora, convm aos objetos da experincia e torna-se
dela um elemento inseparvel, ento, como as
propriedades da primeira so precisamente inversas
das da segunda, chega-se a admitir implicitamente que
as contraditrias possam coexistir num mesmo objeto
erro tpico que caracteriza de si mesmo o absurdo.
Mas, se, ao contrrio, reconhecermos que s a fora
real, de uma realidade absoluta e substancial,

78

enquanto que a extenso no passa de ato psicolgico,

que s pelo fato de aparecer sob o olhar da
conscincia requer umas tantas condies fsicofisiolgicas, logo se desvanece a contradio. De modo
que nossa resposta questo de saber qual a
realidade, objetiva da noo de extenso, to estranha
primeira vista, , no fundo, a nica verdadeiramente
racional, visto no admitir recusa sem colidir, por
assim dizer, com a razo em si mesma.
Mas, objetar-se-, esta resposta est em contradio
expressa com a experincia, pois ela reduz a extenso
a uma simples aparncia psicolgica, ao passo que a
vista e o fato, relativamente a todos os corpos que
podem atingir, nos atestam uma extenso peculiar a
cada qual e, manifestamente, exterior a alma. No so
extensos esses objetos com os quais estou em
relao, ou sejam: este mesmo corpo a que me ligo
pela alma, esta mesa na qual me debruo, esta casa,
esta terra, este sol que me aclara, todo o Universo,
enfim? Ser possvel e mesmo concebvel uma iluso
to geral e to constante?
Esta objeo pressupe justamente o que est em
jogo, responde o filsofo. De fato, que nos ensinam a
vista e o tato, sobre o grau de realidade da extenso
corporal? Nada, absolutamente, pois uma vez
percebido um corpo, sempre lcito indagar se a
Imagem dimensria que acompanha a percepo no
seria uma simples aparncia.
Trata-se dessa aparncia, aqui, no sentido da existente
em alguns fenmenos astronmicos, tal como o movimento solar, de que nos podemos certificar to
facilmente pela rotao da Terra como do Sol. Quanto
prpria experincia, literalmente neutra no caso, o seu
pretenso desacordo com a nossa tese procede, no
dos fatos invocados, mas do sentido arbitrrio que
Implicitamente lhes atribuem.
Os elementos constitutivos da matria so,
necessAriamente,
inextensivos
e
puramente

79

dinmicos.
Os mesmos princpios que nos conduziram &
verdadeira teoria da extenso corporal, nos sugerem,
igualmente, a explicao da extenso incorprea, ou
seja, do espao.
A extenso corporal simples fenmeno que
acompanha a reao natural dessa fora hiperorgnica
chamada alma, contra a ao das foras que
constituem os corpos brutos, e das quais advertida
pelas foras orgnicas do nosso corpo. Mas, se as
foras orgnicas, de que o corpo humano o sistema,
suscitam em ns a aparncia de extenso, quando
operam como intermedirias entre a alma e o mundo
exterior, tambm poderiam, por sua atuao Incessante
sobre a alma, a que esto to Intimamente ligadas,
poderiam, dizemos, no provocar um fenmeno
anlogo, cujos caracteres especficos seria difcil
assinar a priori, mas que devem, Infalvelmente,
encontrar-se entre os fenmenos psicolgicos? Ora,
isto o que precisamente acontece e a conscincia
nos Informa incessantemente. A reao permanente da
alma, contra as foras orgnicas, engendra a todo
instante um fenmeno homogneo ao da extenso
corporal. o fenmeno da extenso corporal ou do
espao puro, no qual localizamos naturalmente todos
os corpos. O movimento no espao, como qualquer
outro fenmeno sensvel, no mais que o sinal visvel
de aes invisveis e de permutas no menos
inacessveis aos nossos rgos, no modo de
coexistncia das foras.
Mas, de todas as solues armadas ao problema, a
mais notvel, sem contestao, a de Kant. Este
grande pensador, que tanto meditara as condies
primordiais do pensamento entre as quais a noo de
espao lhe pareceu, com razo, uma das principais, foi
o primeiro a suspeitar que ele o espao no
poderia ser um objeto extrnseco ao ser, qual o
presumem os fsicos, nem a ordem de coexistncia das

80

coisas, como pretendia Leibnitz, mas, verdadeiramente,

um simples modo do ser pensante. A Geometria diz
uma cincia que determina as propriedades do
espao sinteticamente e, todavia, a priori. Ora, qual
dever ser a representao de espao para que
tenhamos a respeito um conhecimento possvel? Uma
intuio primitiva. O espao para Kant, como para ns, conclui o
escritor, , pois, essencialmente, uma afeco
psicolgica.
Por um lado, segundo a lei objetiva do
conhecimento, todas as idias cientficas se ligam s
noes de fora e extenso, nicas verdadeiramente
primordiais e Irredutveis; e por outro lado, segundo o
aprofundado exame a que acabmos de submeter
essas duas noes, a de fora representa o elemento
substancial dos seres, e a de extenso um modo
puramente subjetivo de nossa natureza,
Assim se expressam, ainda, os partidrios da
interpretao puramente subjetiva.
Pode-se fazer, a respeito, um reparo assaz curioso e
suficiente para responder a essa teoria algo exagerada
e vem a ser que, se a extenso no existisse, os corpos
no tinham como ocupar um lugar, tal como o ensina a
Fsica. Dai se conclui que ns no ocupamos lugar e
que no estamos em parte alguma!
Quanto ao primeiro ponto, que se precatem os
teatrlogos; e, quanto ao segundo, que dele se valham
os malfeitores, se bem lhes prouver, para justificarem a
sua metafsica.
Estes argumentos muito se assemelham ao dos
fraselogos modernos, que levantam contendas de
palavras acreditando discutir fatos.
Neste caso, por exemplo, os que repetem com
Broussais que Deus e alma no existem, porque a
linguagem humana os designa, algumas vezes, em
termos negativos! O mesmo valeria dizer da Matria,
qualificada impenetrvel nos seus atributos, por ser

81

uma expresso negativa.

Efetivamente, pura logomaquia.
Assim, para resumir o estado da questo e os
princpios de nossa refutao do ponto de vista do
mundo inorgnico, temos estabelecido que, no cu
como na Terra, a fora rege a matria, que a harmonia
constituda pelo Nmero, e que este leva consigo, por
toda a parte, o cunho intelectual. Em parte alguma,
porm, a inteligncia criadora aparece to evidente
como na organizao da vida e na existncia do
homem.
o que vamos verificar nos captulos seguintes.

82

SEGUNDA PARTE
A Vida

83

1
CIRCULAO DA MATRIA

SUMRIO Viagens Incessantes dos tomos

atravs dos organismos; fraternidade universal dos
seres vivos; solidariedade Indissolvel entre as
plantas, os animais e o homem. Vida aparente e vida
Invisvel. O ar, a respirao, a alimentao, a
desassimilao. O corpo, transformao perptua.
O equilbrio das funes vitais prova uma fora
diretora. A decomposio cadavrica prova que a
vida uma fora e que essa tora no uma quimera.
Homnculos. Fatos e atitudes da Qumica
orgnica. Essa qumica no cria seres nem rgos.
A Matria circula, a Fora governa.

O poder que rege os astros e desata os esplendores de sua riqueza na imensido dos cus; a fora
que regula a construo de minerais e plantas, na
Terra; a ordem que espalha a harmonia no mundo, vo
apresentar-se-nos agora sob um outro aspecto, dandonos testemunho no menos irresistvel do princpio
inteligente que preside os nossos destinos.
Enquanto o olhar penetrante do telescpio vara os
espaos infinitos, a viso analtica do microscpio
visita os habitculos minudentes da vida na superfcie
da Terra.
Aqui, j no apenas a grandeza e o carter
formidando da energia que nos vo falar, mas, antes, o

84

engenho, a beleza do plano, a delicadeza de sua

execuo e, sobretudo, a sabedoria sobre-humana que
domina a matria e a molda s leis de uma vontade
onipotente.
Quando penetramos com os olhos da Cincia o
espetculo do mundo, toda a Natureza nos aparece
feio de imenso dinamismo, em cujo seio se associam
ou se transformam as foras extraordinrias da Fsica e
da Qumica.
Fenmenos efmeros, que ao vulgo parecem
isolados, apresentam-se-nos entramados numa rede
nica, cujos fios so mantidos por uma fora misteriosa.
Omundo envolve-se em grande unidade, nenhum
elemento est isolado, nem na extenso presente, nem
na Histria.
So irmos a luz e o calor, quer se nos mostrem
juntos, numa unio indefectvel, quer mutuamente se
faam o sacrifcio de sua prpria existncia. A
afinidade e o magnetismo casam-se nos mistrios do
mundo mineral. A ponta inquieta do im procura
incessantemente o plo. A planta eleva-se apaixonada
para a luz. A Terra volta para o Sol o seu rosto matinal.
Estende o crepsculo o seu manto sobre a noite e os
tpidos perfumes dos vales aquecem os ps gelados
da noite. Em aproximando-se a aurora, o beijo do
orvalho deixa o seu trao na corola entreaberta das
flores. tomos e mundos so levados por um s
impulso universal. Na atmosfera mil ondulaes se
entrecruzam, mil variedades de fora se combinam.
Noite e dia, tarde e manh, em todas as estaes, o
mesmo movimento simultaneamente insensvel e grandioso, que a nossa vista no apreende e que, aberrante
de qualquer avaliao numrica (15), se
(15) Pudesse o homem apreciar as foras diariamente
acionadas na Natureza e ficaria confundido, em sua
admirao. Por no citar mais que um exemplo fcil de

85

entender, digamos que o valor dgua a elevar-se do

solo para formar nuvens, asss nuvens que se
resolvem em chuva, parece no acusar, primeira
vista, um deslocamento de energias colossais. No
entanto, admitido que caia anualmente, em toda a
superfcie terrquea, uma camada dgua da espessura
de um metro, e que a altura mdia das nuvens seja de
3000 metros, seria preciso para esse trabalho uma
fora de 1500 bilhes de cavalos, a trabalharem 7 horas
dirias. E a Terra no teria como aliment-los!
vai exercendo no laboratrio do cosmos. Pois o
resultado desse movimento A Vida.
Fora deste resultado, o mundo s oferece uma
atrao medocre aos espritos curiosos. pelos
aspectos ou pelas sensaes da vida que o ser pensante se liga Natureza. Se a contemplao dos cus,
por noites silenciosas, nos causa uma tristeza
indefinvel; se o aspecto de vastos desertos calcinados
por um sol ardente nos deixa impassvel; se o estudo
das mais extraordinrias combinaes qumicas,
operadas numa retorta, nos impressiona menos
intimamente do que a viso de um pssaro em seu
ninho, ou ainda a de uma violeta vicejando
humildemente ao p de um tronco, porque essas
manifestaes no revelam uma vida imediata. Nossa
alma sobretudo acessvel s impresses provindas
de seres viventes como ns, e, de entre estes, os que
mais se aproximam da nossa natureza, O timbre de
uma voz amada tem maior ressonncia em nosso
corao do que o ribombo de um trovo. Um raio do
olhar eleito nos penetra mais fundo do que um raio de
Sol. Um sorriso adorado tem sempre maior encanto
que a mais encantadora das paisagens. No colo, nos
braos, nos cabelos da mulher idolatrada, no h
diamantes nem safiras, esmeraldas e prolas, cujo
brilho se no degrade ao de simples pedrarias decorativas. que neste caso, sobretudo, a vida nos aparece

86

sob a sua mais bela e mais esquisita manifestao

terrestre, pois que ela a vida, bem verdadeiramente
a grande atrao da Natureza.
Mas, a caracterstica que mais vivamente impressiona o observador, no conjunto da vida terrestre,
a lei geral que preside vida do Universo. primeira
vista, afigura-se-nos que todos os seres esto
isolados. O abeto que colma os cimos alpestres parece
nada ter de comum com a lebre que corre nas planuras.
Certo que a rosa dos nossos jardins no conhece o
leo dos desertos. guia e condor dos altiplanos
asiticos jamais provaram o fruto dos nossos pomares.
Trigo e vinha, em nada parece ligarem-se vida dos
peixes. E se nos cingirmos a divises menos
marcantes, ningum suspeitar qualquer relao
imediata entre a vida do homem e a do vegetal que
matiza os campos e as florestas.
E contudo, a verdadeira realidade que a vida de
todos os seres terrcolas homens, animais, plantas uma e nica, sujeita a um mesmo sistema, tendo por
ambiente o ar e por base o solo. E essa vida universal
outra coisa no , seno uma permuta constante de
matria. Todos os seres se formam das mesmas
molculas, a passarem sucessiva e indiferentemente
de uns a outros, de sorte que nenhum ser dispe de
um corpo propriamente seu. Pela respirao e pela
alimentao, ns absorvemos, cada dia, uma certa
poro de alimentos. Pela digesto, pelas secrees e
excrees, perdemos outra determinada poro de
alimentos. Assim, renova-se o corpo e, depois de
algum tempo, j no possumos um s grama do corpo
material de antes. Sua renovao foi total, completa.
Mediante essa permuta que se entretm a vida.
Enquanto o movimento renovador se opera em ns, a
mesma coisa se d com animais e plantas. Os milhes
e bilhes de seres viventes na superfcie do globo
mantm-se, portanto, em permuta constante de seus
organismos. O tomo de oxignio, que ora estais

87

respirando, foi ontem, possvelmente, expirado por

alguma das rvores que orlam o bosque, alm. O
tomo de hidrognio que, neste momento, humedece a
pupila vigilante do leo do deserto, ser o mesmo que,
no h muito, molhava os lbios da mais pudica
donzela da austera Aibion. O tomo de carbono que
neste instante arde em meu pulmo, ardeu talvez na
candeia que serviu a Newton para as suas experincias
de tica; e as fibras mais preciosas do crebro de
Newton talvez se encontrem, agora, na concha de uma
ostra ou numa dessas mirades de animlculos microscpicos, que povoam os mares fosforescentes. O
tomo de carbono que se escapa, no momento, da
combusto do vosso charuto, ter talvez saido, h
alguns anos, do tmulo de Cristvo Colombo, que
demora, como sabeis, na catedral de Havana. Toda a
vida no passa de uma constante permuta de
elementos materiais. Fsicamente falando, ns nada
possumos de ns mesmos. S o ser pensante o
nosso eu. S ele que nos constitui verdadeira,
imutavelmente. Quanto substncia que nos forma o
crebro, os nervos, os msculos, ossos, membros,
carne, essa no a retemos; vai, vem, passa de um ser a
outro. Sem metfora, podemos dizer que as plantas so
nossas razes, que por elas extramos dos campos a
albumina do sangue, o cal dos ossos. O oxignio de
sua respirao nos d vigor e beleza, assim como,
reciprocamente, o cido carbnico que restituimos
atmosfera vai cobrir de verdura os vales e as colinas.
Quando se tem a convico profunda dessa permuta
universal da matria, que irmana, do ponto de vista da
composio orgnica, a fronde e o pssaro, o peixe e a
plaga, o homem e a fera, considera-se a Natureza sob a
impresso da grande unidade que preside marcha
das coisas. Ela, a Natureza, se nos apresenta, ento,
completamente transfigurada, e no deixa de ser com
um interesse mais ntimo que encaramos o sistema
geral da vida planetria. A. de Humboldt traou a sua

88

fisionomia num esboo amplo, que tem o mrito de

reivindicar consideraes especiais a respeito.
Quando o homem interroga com argcia penetrante a
Natureza diz ele (16) ou quando mede,
(16) Tableaux de la Natura, parte 4.
na sua imaginao, os vastos espaos da criao
orgnica, de todas as emoes experimentadas a mais
poderosa e profunda a da plenitude da vida,
universalmente difundida. Por toda a parte, at nos
plos congelados, o ar repercute o canto das aves e o
zumbido dos insetos.
A vida transpira, no somente nas camadas
inferiores da atmosfera, onde flutuam pesados vapores, mas, tambm, nas regies serenas, eterizadas.
Todos quantos remontaram, quer as cumeadas da
cordilheira Andina, quer os pncaros do Monte Branco
debruados sobre o lago de Genebra, jamais deixaram
de a encontrar seres animados. No Chimborazo, e
numa altitude excedente de 2600 metros ao pinculo do
Etna, vimos borboletas e outros insetos alados. Mesmo
supondo que houvessem sido levados por correntes
areas, e que l errassem como estrangeiros, naquelas
paragens a que s o ardente desejo de conhecer
conduz os homens, a sua presena atesta, todavia,
que, mais flexvel, a organizao animal resiste alm
dos limites traados vida vegetal. Muitas vezes, vimos o rei dos abutres o condor planar acima de
vossa cabea, em altitudes excedentes aos picos
nevados dos Pireneus, e mesmo dos indianos. O
possante carnvoro alado era, naturalmente, atrado
pelos sedosos vigonhos, que s manadas procuram
aquelas pastagens coalhadas de neve.
Esta vida que vemos difundida, em todas as
camadas atmosfricas, no mais que plida imagem
da vida mais compacta, que o microscpio nos revela,
Os ventos arrebatam, superfcie das guas em

89

evaporao, turbilhes de animlculos invisveis,

imveis e com todas as aparncias de morte; seres que
flutuam no ar, at que as orvalhadas os devolvam ao
solo nutriz, que lhes dissolve o invlucro e, graas
provvelmente ao oxignio sempre contido na gua,
comunica-lhes aos rgos uma nova irritabilidade.
Nuvens de microrganismos cruzam as regies areas
do Atlntico e carreiam a vida de um a outro
continente.
Com o autor de Cosmos, podemos acrescentar que,
independentemente dessas existncias, a atmosfera
tambm contm inumerveis germes de vida futura,
vulos de insetos e de plantas, que, sustentados por
coroas de plos ou de plumas, garram para as longas
peregrinaes do Outono. O plen fecundante que as
flores masculinas semeiam nas espcies de sexo
extremado, tambm, ele prprio, levado pelos ventos
e por insetos alados~ atravs de continentes e mares,
s plantas femininas que vivem em solido. Onde quer
que o observador da Natureza mergulhe os olhos, a
encontrar vidas, ou um germe pronto a receb-la.
As formas orgnicas penetram no seio da Terra a
grandes profundidades, por toda a parte as guas se
espalham e infiltram, seja em interstcios formados
pela Natureza, ou feitos pela mo do homem.
Ningum poderia dizer com segurana qual o
ambiente em que a vida se difundiu com maior
profuso. De fato, ela repleta os oceanos, das zonas
tropicais aos gelos polares; o ar povoa-se de germes
invisveis e o solo sulcado por mirades de espcies,
quer animais, quer vegetais.
Estes incessantemente procuram dispor, mediante
combinaes harmoniosas, da matria bruta do solo,
como que tendo a funo de preparar e misturar, por
virtude de sua energia vital, as substncias que, aps
inumerveis modificaes, ho-de ser elevadas ao
estado de fibras nervosas.
Abrangendo no mesmo olhar a camada vegetal que

90

reveste o solo, depara-se-nos em plenitude a vida

animal, nutrida e conservada pelas plantas.
Por intermdio do ar que se operam essas
transformaes incessantes, universais, e no por
outro meio que no esse, os elementos podem transitar
de um corpo a outro. Proposio esta, to exata, que
os fisiologistas h muito repetem que todo ser vivo
produto do ar organizado. Como se opera essa
organizao? A partir de Lavoisier, sabemos que a
respirao do homem e dos animais ato anlogo s
combustes mediante as quais nos aquecemos e
aclaramos. Insistamos um tanto neste ponto. A
respirao estabelece uma solidariedade universal
entre os homens, animais e plantas. Ela resultante da
unio do oxignio com o carbono e o hidrognio dos
alimentos, tanto quanto a combusto resulta da unio
desse mesmo oxignio com o hidrognio e o carbono
da vela, da madeira, ou combustvel qualquer. A
respirao verifica-se sob a influncia da vida,
enquanto a combusto, propriamente dita, se opera
sob a influncia de um calor intenso. Um e outro ato
tm por fim produzir calor. o calor desprendido da
nossa respirao que entretm no corpo a temperatura
de 37 graus, necessria mantena da vida.
Lavoisier e Lieb demonstraram, h muito tempo, que
todo animal um foco e todo alimento um combustvel.
Se a respirao no se acompanha, como a
combusto, de claridades incandescentes, por ser
uma combusto lenta, menos ativa. Mas, por muito
lenta que seja equivale, contudo, a de uma dose assaz
forte de carbono. Um homem queima 10 a 12 gramas de
carbono por hora, ou 250 por dia, mais ou menos, alm
de uma certa quantidade de hidrognio.
Combusto e respirao viciam o ar destruindo-lhe
o elemento salutfero o oxignio, substituindo-o por
um gs meftico o cido carbnico. Esta e outras
causas espalham na atmosfera, de maneira constante,
esse elemento insalubre. Experincias feitas com o

91

vapor dgua condensada em janelas dos teatros de

Paris, patentearam uma combinao particularmente
letfera.
A raa humana retira do ar, anualmente, 160 bilhes
de metros cbicos de oxignio e os permuta por igual
volume de cido carbnico. A respirao dos animais
quadruplica o resultado. S a hulha que se extrai do
solo fornece mais ou menos 100 bilhes de metros
cbicos de cido carbnico, ao mesmo passo que
outros combustveis aumentam consideravelmente
essa cifra. Junte-se-lhe ainda o produto das
decomposies e considere-se que, a despeito, esse
gs no se encontra no ar atmosfrico seno na
proporo diminuta de 4 a 5 litros por 100 hectolitros.
O cido carbnico solvel ngua, a chuva o dissolve
e carreia em suas btegas, o transporta aos rios, leva-o
enfim aos oceanos. A, ele une-se cal e temos o
carbonato de cal, as pedras calcreas, mrmore,
alabastro, nix, polipeiros, etc.
Os vegetais, a seu turno, preenchem, em escala
imensa, funo inversa respirao dos animais,
essencialssima harmonia da Natureza, pois no
somente fixa o hidrognio da gua e subtrai da
atmosfera o cido carbnico, como lhe restitui o
oxignio. (Uma folha de nenfar d, em 10 horas, 15
unidades de oxignio, proporcionais ao seu volume.)
A que transformaes submetem os vegetais o
carbono, o hidrognio, o azoto, que eles absorvem do
ar? toda uma produo multifria. A Natureza
conjugando cinco molculas de carbono e quatro de
hidrognio forma, no citro e no salgueiro, duas
essncias que, diversas radicalmente em odorncia,
provm da mesma composio. Frequentemente, a
Natureza junta a estes dois elementos o oxignio.
Assim que, solda doze molculas de carbono e dez
de hidrognio e oxignio, formando, a seu talante, seja
a madeira, seja a batata. Outras vezes, seu trabalho
mais complexo e rene os quatro elementos: carbono,

92

hidrognio, oxignio, azoto, originando os mais

diferentes produtos, tais como o trigo precioso
alimento e a estricnina ativssimo txico.
Como explicar, por exemplo, juntando um equivalente de gua substncia caracterstica da madeira,
a celulose (C12H10O10), a Natureza nos d o acar?
Snteses maravilhosas, a Natureza as produz
silenciosamente, ao influxo da vida!
Oreino vegetal uma usina imensa. Sob a ao do
calor solar, todas as roldanas entram a movimentar-se.
A exemplo do mecnico que nutre a sua mquina, a
Natureza renova o combustvel e os princpios do ar, e
estes se transformam em madeira ou amido, em acar
ou veneno, que constituem a polpa saborosa do fruto,
o perfume sutil das flores, o rendilhado das folhas, a
coricea tessitura dos troncos.
Os animais nutrem-se dos vegetais, gaseificam, por
assim dizer, o ar solidificado e o devolvem atmosfera,
onde ele recomea o ciclo das transformaes que,
graas a ele o ar agente primaz da vida, elo
universal, jamais se interrompem.
A comparao que Liebig (17) foi o primeiro a fazer,
da combusto respiratria do animal com a dos
combustveis de uma fornalha, s exata se fizermos
uma idia material do fogo nesse aparelho. No animal,
todo o corpo arde lentamente, o que no se d com a
fornalha, que no arde. Na retorta humana, continente e
contedo queimam juntos, e assim, mais justo
tomarmos a vela como elemento comparativo.
Ocalor o regulador da vida. Descartes anteciparase aos progressos da experimentao escrevendo este
significativo conceito: Importa no conceber nas
mquinas humanas outra alma vegetativa nem
sensitiva, nem princpio algum de movimento e vida,
alm do sangue e seus espritos, agitados pelo calor do
fogo que arde continuamente no seu corao, e cuja
natureza idntica que inflama os corpos
inanimados. (Sabemos que Descartes, como Plato,

93

considerava a alma humana como retirada num

santurio, no mago de ns mesmos, numa espcie de
oposio matria. A vida e as funes orgnicas
dependiam inteiramente
(17) Liebig Chemische Brief, 400.
do corpo, e s o pensamento era atributo do esprito.)
Tal, sumariamente, o papel do ar na Natureza. Assim
so os vegetais, habilssimos fsico-qumicos, a nos
prepararem ao mesmo tempo a alimentao, a
respirao, a indumentria, o combustvel e os
elementos materiais da nossa existncia terrestre.
Importa, de conseguinte, deixarmos de considerar a
Natureza sob um prisma vulgar, para faz-lo, doravante,
com olhos atentos e apercebidos. Quando fixarmos a
ervilha tenra que reponta nos jardins, no admiraremos
apenas o risonho tapete de verdura e a gracilidade das
flores que o esmaltam. Elevaremos mais alto o
pensamento, imaginaremos que cada um desses
rebentos, que vamos pisando, um benfeitor
silencioso, pois, se de um lado contribumos para
embelez-lo fornecendo-lhe cido carbnico, sem o
qual se estiolaria, por outro lado ele nos d
benevolamente todo o necessrio nossa vida
material: imaginaremos que essa harmonia de uma
perfeio sublime, visto que, se umas regies
mergulham, longos meses, nos rigores do Inverno, os
ventos no deixam de estabelecer entre esses pases
deserdados e o nosso uma permuta constante, que
reconduz aos nossos bosques e prados o cido
carbnico expirado pelo Lapnio e o Esquim,
levando-lhes o oxignio exalado dos milhes de bocas
dos nossos vegetais.
Se acompanharmos a elevao gradativa da matria,
haveremos de reconhecer com os fisiologistas em
geral, e com Moleschott em particular, o seguinte
processo das permutas materiais: o amonaco, o cido

94

carbnico, a gua e alguns sais, eis toda a srie das

matrias com as quais a planta constri o prprio
corpo. Albumina e dextrina formam-se custa destas
combinaes simples, por efeito de constante
dispndio de oxignio. Essas duas substncias
dissolvem-se nos sucos da planta, que se tornam por
isso mesmo capazes de transportar-se s mais
diversas regies, atravs das hastes, das folhas, ou
dos frutos. Merc da albumina, engendram-se corpos
outros albuminosos, quais a legumina, o glten e a
albumina vegetal coagulada. Estas duas ltimas
substncias se depositam, indissolveis, na semente.
Albumina, acar e gordura so os materiais
construtivos do animal, cujo sangue um soluto de
albumina, gordura, acar e sais. Uma absoro mais
forte, de oxignio, transforma a albumina em fibrina
muscular, em elementos redutveis, cola de cartilagens
e ossos, substncia drinica ou pilosa. Estas
substncias aliadas gordura, aos sais e gua,
constituem a totalidade do organismo animal. Tanto
quanto a recomposio progressiva, a desassimilao
fenmeno de evoluo gradativa.
Na planta, a albumina, o acar e a gordura se
decompem em alcalides, cidos, matrias corantes,
leos volteis, resina, azoto, cido carbnico e gua.
No animal as mesmas substncias se resolvem em
leucina, sirosina, criatina, hipoxantina, cido rico,
frmico, oxlico, uria, amonaco, cido carbnico e
gua. Fora do corpo, a uria decompe-se em cido
carbnico e amonaco.
Assim, graas vida em si, plantas e animais
revertem s suas fontes. Aps a morte, a desassimilao ainda uma evoluo, no menos regular que
durante a vida. O que se d, apenas, que percorre
outros graus, at que chegue ao termo da
decomposio.
A putrefao no mais que uma combusto lenta
das matrias orgnicas, a operar-se fora do corpo vivo.

95

Ela representa uma como respirao depois da morte,

e cada tomo vai conformar ou entreter outros corpos.
Tal o esboo qumico da permuta vital nos dois
reinos orgnicos. Agora, abordemos o assunto particular da vida no reino animal. Nestes novos fatos
observados, tanto como nos precedentes, estamos de
acordo com os adversrios. Entretanto, vamos ver as
consequncias.
Aqui temos, segundo o prprio autor de A
Circulao da Vida, baseado em recentes trabalhos de
fisiologistas alemes, o processo geral de desassimilao no animal, ou, para falar mais claramente, os
principais fenmenos de permuta das matrias que
constituem a vida. Tratemos aqui, particularmente, do
corpo humano, por ser o que mais nos interessa (18).
Sabemos hoje que a histria da evoluo dos
alimentos e das matrias rejeitadas depois de servirem
assimilao, a essncia mesma da fisiologia da
permuta material.
A digesto e formao dos tecidos esto compreendidas entre dois limites: as substncias alimentcias e as partes constitutivas das secrees.
Assim que todos os elementos anatmicos do
corpo se decompem para se rejuvenescerem sem
cessar. O oxignio aspirado, passa da boca pela
traqueia arterial, esta se ramifica e seus ltimos
ramnculos desligados so providos de vesculas laterais e terminais, que s se intercomunicam pelo
ramnculo do tubo areo que as contm.
Deste tubo, o oxignio passa s vesculas pulmonares e destas ao sangue, atravs da parede dupla
de vesculas e vasos capilares, at que entra, com o
sangue, no corao.
Em seguida, o corao impele o sangue oxigenado a
todos os territrios orgnicos, atravs das artrias da
grande circulao, que mantm todo o corpo sob sua
dependncia.
Finalmente, o oxignio penetra os tecidos atravs

96

das paredes de vasos capilares, que rematam as

artrias.
Enquanto isso, um fenmeno inverso se verifica, O
cido carbnico provemente do sangue e o ar
atmosfrico aspirado se transformam, segundo a lei
das permutas de gases, ao penetrarem as cavernas
pulmonares, os brnquios e a prpria traquia.
(18) Brief Kreislauf des Lebens, 12.
Depois, o ritmo respiratrio, produzindo a retrao do
peito, expele uma coluna de ar carregado de cido
carbnico. Uma curta pausa, e a essa expirao sucede
a aspirao, dilata-se o peito, um ar rico de oxignio
substitui o ar expirado, que perdera uma parte desse
oxignio, e o fenmeno prossegue.
Podemos comparar os puhnes a um banco:
ocido carbnico entregue circulao externa,
para alimento das plantas, em troca do oxignio
recebido. O sangue provido de oxignio escoa-se dos
pulmes para o ventrculo esquerdo do corao, da
derivando-se para todos os setores do organismo.
Comea, ento, a, a combusto geral que, sob a forma
de nutrio aqui, de eliminao acol, vai acionando as
primeiras funes.
possvel medir a intensidade de permuta das
matrias de um organismo humano, pela quantidade de
cido carbnico, gua e uria eliminados em dado
tempo. A rapidez das permutas d a medida da vida.
Sua maior atividade verifica-se dos 30 aos 40 anos.
Termo mdio, nessa fase que as energias
criadoras do homem atingem o apogeu.
Pulmes e rins no so os nicos rgos eliminadores; a eles devemos juntar a pele e o reto. Os
cabelos que caem, a epiderme que se escama no
interior como no exterior, as unhas que aparamos,
multiplicam os pontos de eliminao dos princpios
azotados.

97

A atividade eliminatria dos pulmes e dos rins

atinge a um quinze avos do peso total das excrees, e
ultrapassa de muito a dos intestinos. Quanto maior
atividade, mais rpida a eliminao.
Os homens entregues a trabalhos de movimento
ativo, eliminam pela epiderme, em 9 horas, tanto cido
carbnico quanto o correspondente a 24 horas de
repouso. Num cavalo a trote, a eliminao 117 vezes
mais copiosa do que em repouso. Um parelheiro ingls,
que percorrera em 100 horas uma extenso
correspondente a 500 horas de marcha ordinria, no
perdeu menos de 14 quilos depois do feito.
O trabalho mental fatiga tanto ou mais que o
corporal. A expresso que utilizamos, referindo-nos a
criaturas de pensamento ardente, justa. Qualquer
acrscimo de trabalho espiritual produz aumento de
apetite, qual se d com o intenso trabalho muscular. O
apetite no mais que o sinal de empobrecimento do
sangue e dos tecidos, manifestando-se por meio de
uma sensao. A atividade cerebral, assim como a dos
membros do corpo, aumenta a eliminao da pele, dos
pulmes, dos rins.
O sangue, por sua vez, abandona constantemente
aos rgos do corpo os seus componentes, que a
atividade dos tecidos vai decompondo em cido
carbnico, uria, gua.
Por fim, as matrias excrementcias atravessam
continuamente a corrente circulatria para atingir os
pulmes, os rins, a pele e o reto, de onde se eliminam.
Preciso se faz, pois, que os tecidos e o sangue
experimentem, no curso regular da vida, uma perda de
substncia s compensada pelo processo alimentar.
Notvel, a rapidez com que se opera esse intercmbio de matria.
A durao mdia da vida dos que sucumbem de
inanio atinge a duas semanas. Mas, desde que um
vertebrado, seja qual for, morra de inanio, o seu
corpo ter perdido quatro dez avos do peso normal.

98

Nos indivduos alimentados convenientemente, a

permuta se opera mais rpida que nos esgotados pela
abstinncia.
Moleschott
e fisiologistas
outros
acreditaram poder concluir de certos fatos que o corpo
renova a maior parte de sua substncia num perodo de
20 a 30 dias.
Impondo-se um regime regular, diversos observadores verificaram uma perda, em mdia, de um vinte
avos do seu peso, em 24 horas.
O alimento ingerido e o oxignio aspirado contrabalanam essa perda. O sangue, com efeito, no
provm apenas das substncias alimentares, mas,
simultneamente, da alimentao e da respirao.
uma verdade que mais avulta no concernente aos
tecidos orgnicos.
Perdendo o corpo diariamente um doze avos e no
Estio um quatorze avos do seu peso, todo o corpo
estaria renovado dentro de 12 ou 14 dias. Pelos
resultados obtidos com o ltimo observador, seriam
precisos vinte e dois dias.
Liebig deduziu dessa rapidez de permutas uma outra
considerao. Pode-se, sem maior dvida, atribuir a um
homem idoso 24 libras de sangue. O oxignio por ns
absorvido em 4 ou 5 dias basta para transformar pela
combusto todo o carbono e hidrognio dessas 24
libras de sangue em cido carbnico e gua. Mas, o
sangue corresponde mais ou menos a um quinze avos
do peso do corpo: se, pois, 5 dias bastam para
substituir o sangue, com a troca dos elementos, pode
inferir-se que o corpo inteiro se renova em 25 dias.
Moleschott e Malerf verificaram que corpsculos de
carneiro, profusamente injetados na circulao de rs,
desapareciam completamente ao fim de 17 dias. Ora,
como a permuta nas rs se opera mais lenta que nos
animais de sangue quente, somos levados a crer que
os glbulos vermelhos do sangue humano se renovam
totalmente em menos de 17 dias.
O autor de Circulao da Vida declara, portanto,

99

que a concordncia dos resultados obtidos, partindo

de trs pontos de vista diferentes, uma garantia
positiva de veridicidade da hiptese dos 30 dias
necessrios renovao completa do organismo. Os
sete anos que a crena popular fixava a essa operao,
seriam um exagero colossal. Por surpreendente que
possa parecer, primeira vista, essa rapidez diz
concorda com a experincia em todos os pontos. Para
Stahl, as andorinhas perdem num dia a gordura
aprovisionada durante a noite. O desenvolvimento das
clulas opera-se, no sangue, em 7 ou 8 horas, a
expensas das matrias fornecidas pelo quilo. De resto,
quem ignora bastarem poucos dias para que um
homem
emagrea
ao
ponto
de
tornar-se
irreconhecvel?
A rapidez da permuta das matrias, demonstrada
em todas as experincias, o que h de mais prprio
para diminuir nossa admirao.
Essas experincias nos ensinam que um adulto,
pesando 128 libras, elimina em 24 horas cerca de 3
libras de saliva, duas e meia de blis, no mnimo, e mais
de 28 de suco gstrico; de sorte que um fumante, com
o mau veso de escarrar seguidamente, pode, durante o
dia, expelir 85 partes do seu peso. No perodo de 24
horas, corre em nosso corpo perto de um quarto do
seu peso, de suco gstrico a circular do sangue para o
estmago, e vice-versa.
A celeridade das permutas difere de indivduo para
indivduo.
O homem, a mulher, a criana, o velho, manifestam
apitdes diferentes: assim, o homem tem a propriedade
de permutar maior quantidade que a mulher, e o adulto
mais que os velhos e as crianas. O operrio e o
pensador recompem o corpo em tempo mais curto
que o necessrio aos ociosos e inativos.
H criaturas de vida acelerada: nelas a esperana,
a paixo e o temor, que se transformam rapidamente
em confiana e alegria, precipitam a circulao do

100

sangue. Vivem apressadas, porque depressa se

executa o seu metabolismo. Enquanto se mantm
equilibrado o regime de permutas, o corpo no padece
alterao no seu aprovisionamento. , ordinariamente,
esse, o ritmo do adulto, que se altera com os anos,
para romper-se na velhice.
Tambm a digesto vigorosa privilgio da criana.
A absoro de slidos e lquidos igualmente se regula,
mui rapidamente, no trabalho digestivo. A ao do
oxignio e a desassimilao dos tecidos, a ela
consequente, nunca se interrompem. Da resulta,
imediata, uma diminuio do suco nutritivo, que se
pode verificar no s pelo peso, como por inspeco
direta. Na idade avanada, sofrem tal ou qual
depresso, retraem-se. A crnea achata-se, a miopia
atenua-se e pode mesmo chegar ao efeito contrrio
presbiopia. Os ossos, com a velhice, perdem a
elasticidade, de vez que menos ricos dgua, como na
mocidade.
Uma vez rompido o equilbrio, o desgaste dos
tecidos se processa inevitvelmente. O maxilar inferior
diminui de volume, o mento se torna considervel, a
pele das mos e do rosto torna-se mais flcida, enrugase, e aos msculos adelgaados mngua contratilidade.
No podem os velhos fletir a medula espinal e a fronte
lhes pende para adiante.
Tambm as cordas vocais, como que se tornam
mais secas, perdem em flexibilidade e elastrio; a voz
rouca, surda, ou metlica e spera. Depois dos 50 anos
o peso do crebro tambm comea a diminuir.
Tudo deve contribuir, na velhice, para avolumar a
desproporo
entre
a
sanguificao
e
a
desassimilao. Com a matria, a fora decresce.
Suavemente, aproxima-se o fim; a morte um
esgotamento resultante do empobrecimento material.
(19)
(19) Eis como se exprime Moleschott, sem uma palavra

101

que venha coroar a aridez dessa descrio. Pedimos

licena para compar-la ao fecho de captulo anlogo,
de outro fisiologista alemo Schleiden e
perguntar para que lado pendem as aspiraes da
alma. Nossa percepo da vida e da morte, diz este,
torna-se, na velhice, outra. que no a da mocidade. Os
elementos acumulam-se no corpo, progressivamente;
os rgos flcidos, flexveis, enrijam-se, ossificam-se,
recusam-se a trabalhar; a Terra atrai o corpo sempre
maiormente, at que a alma fatigada desse
constrangimento lhe abandona o invlucro j
insustentvel. Abandona o corpo de barro, nascido do
p, combusto lenta, a que chamamos putrefao. S
a alma, imortal e incorruptvel, deixa a servitude das
leis materiais e volve-se ao Regulador da liberdade
espiritual.
Estas alegaes so contestveis. Ainda no est
provado que o corpo humano se renova completamente no perodo de um ms. Tecidas h que s
se renovam assaz lentamente, dado que todos eles se
renovem.
Em todas as idades se tm encontrado clulas
embrionrias que, no entanto, se destinam a desaparecer no prprio feto. Os humores da plpebra,
sequentes a pequenas inflamaes (teris), em regra
no so reabsorvidos antes de um ano. As unhas no
se renovam em menos de seis meses. No estado de
sade, seu crescimento de 2 milmetros por ms, de
sorte que, se guardssemos a unha do indicador num
estojo cilndrico, durante sessenta anos tal como
fazemos para conservar plantas raras no teramos
afinal uma garra excedente de um metro e meio. Assim,
poderamos contraditar os 25 dias e solicitar lapso um
pouco mais longo para a renovao do organismo. No
, porm, de ms ou de ano que se trata. O tempo no
vem ao caso, como diz a stira francesa, e, muito pelo
contrrio, quanto mais rpida e vultosa se faa a

102

renovao da matria corporal, mais aproveita nossa

teoria.
Os materilatras deduzem dos fatos aqui exarados a
sua famosa assertiva, declarando provada a
inexistncia da alma, mediante essas transformaes
qumicas. Para ns, ao invs (note-se o contraste),
essas mesmas transformaes induzem a declarar
demonstrada, doravante, a existncia da alma. Antes,
porm, de argumentar, apraz-nos contrapor um simples
reparo a to categrica afirmativa adversa, que
proclama com tamanha segurana e com verdade
inconteste a s existncia das molculas materiais, e
que s elas constituem o ser vivente, do bero ao
tmulo.
Por um lado, afirmais que o corpo vivo no passa de
um conjunto de molculas, e, por outro, dizeis que todo
esse corpo se rejuvenesce mensalmente... Ao nosso
ver, so duas proposies difceis de conciliar. Como
explicar o envelhecimento, se esse corpo material, na
sua qualidade de molculas qumicas, nunca teve mais
que um ms de idade? O turbilho vital, na frase de
Cuvier, o qual se sucede constante sob e sobre a nossa
pele, nossa prpria carne, sangue, ossos, cabelos,
todo o corpo, qual vestimenta que se renova de si
mesma. O corpo do sexagenrio, ou do octogenrio,
no tem mais que um ms, talqalmente o da criana
que apenas comea a andar. So, assim, sempre
novos, os corpos e, certo, no podemos deixar de
admirar essa engenhosa lei da Natureza. Entretanto,
tambm indubitvel haver no mundo pessoas de todas
as idades, na escala dos anos. O Sr. Moleschott conta,
ao que presumo, 45 e o Sr. A. Comte deveria orar
pelos seus 79. Vs, Sr. Vogt, nascestes no ano da graa
de 1817. Temos assim, cada qual, a nossa idade. C por
mim, sei que carrego menos de 20 lustros, que o Sr.
Schopenhauer registaria muito breve. Ora, se verdade
que nosso corpo se renova mensalmente, ou
anualmente se assim o preferirem que que

103

envelhece em ns?
Digamo-los ainda uma vez: no sero essas
molculas constitutivas do corpo, que ainda h pouco
no nos pertenciam e integravam-se num frango ou
numa perdiz, num gro de trigo ou de sal, numa gota
de vinho ou de caf, por ns absorvidos, e que, ao
demais, so imutveis e, como coisa morta, no podem
envelhecer. Logo, existe em ns alguma coisa alm
dessas molculas. Nosso organismo tem envelhecido.
Prossigamos e entremos agora no mago da
questo. Permiti, antes de mais, assinalar que a todo
instante a fraqueza do vosso sistema se traduz pela
inconsequncia forada das expresses.
Sois os primeiros a conceituar a velhice como uma
falta de equilbrio entre a recomposio e a eliminao.
vida, plena, normal, chamais equilbrio funcional.
Ensinais que, havendo equilbrio de sanguificao e
eliminao, o corpo no se altera em sua proviso
geral de matria. Esse equilbrio mantm-se na idade
adulta. possvel pesar um homem de 30 a 40 anos, a
longos intervalos, sem constatar qualquer alterao de
peso que se no explique por ganho ou perda
imediatamente precedente.
Pois, muito bem: mas, pergunto eu, quem organiza
esse equilbrio?
Pretendeis, bem sei, que no h fora alguma
interior a presidir a essa renovao molecular, mas
tenho essa vossa pretenso como vanidade insustentvel. A hiptese puramente materialista, da vida, a
assimilao circulatria das molculas ao movimento
do vapor no alambique ou da eletricidade nos tubos de
Geissier, no explica o crescimento nem a vida, nem a
decadncia, a senectude, a morte.
Para que haja equilbrio, para que haja organizao
no agenciamento das molculas, preciso que haja
direo. De resto, tanto como Cuvier e Geoffroy SaintHilaire, no ilegais essa direo. Mas, como conceber
direo sem fora motriz? Ousareis neg-lo? Essa

104

fora diretriz no um amlgama de propriedades

confusas, antes soberana, necessria, pois quem
rege o turbilho vital, assim como a atrao rege o
turbilho de esferas planetrias.
Se no houvesse em ns uma fora diretora, como
explicar a formao e o desenvolvimento do corpo, nos
moldes do tipo orgnico, do bero ao tmulo? Porque,
depois dos 20 anos, esse corpo que absorve tanto ar e
tanto alimento, como dantes, pra de crescer?
Quem
distribui
harmnica-mente
todas
as
substncias assimiladas? Aps o crescimento em
altura, quem limita a espessura? Quem d fora ao
homem maduro, quem repara de contnuo as peas da
mquina animada?
Sem admitir uma fora orgnica, tpica, vital (no
nos atenhamos palavra), como explicar a construo
do corpo? O Sr. Scheffer diz que so as foras qumica
e fsica. Cada qual di-lo .ele exerce sobre as
outras uma influncia que d ao organismo, em todas
as suas peas, uma certa uniformidade de ordem mais
elevada. As aes especiais das foras individuais se
conjugam, a seguir, num efeito total e formam uma
resistncia coordenadora da multiplicidade das partes
num todo unitrio, em que se desenha o tipo
fundamental de toda a propriedade individual. Eis o
que se pode chamar uma luminosa explicao.
Somente resta explicar como se produziriam todas
essas maravilhosas combinaes, revelia de uma
unidade virtual, organizadora. Quem constri esse
organismo? Como podem as propriedades da matria
operar sobre um plano, em conformidade com uma
idia que, por si, no podem ter? Como sabe o organismo, to seguramente, escolher os alimentos que lhe
convm? Quem determina a reproduo fiel da
espcie? portanto mais fcil admitir todos os acasos,
como diz Tissot, do que supor um princpio
essencialmente ativo, dotado de potncia organizadora
e com faculdades de exerc-la no sentido de tal ou tal

105

tipo especfico? No homem, respondem, no seu

contedo material e nas substituies de substncia
que nele se operam, a funo qumica tem o seu papel,
produz as partculas corporais capacitadas a servirem
de suporte, ou substrato, de todo o edifcio. Organiza-o
a fora vital, resultante de todas as combinaes e
desta organizao que resulta a fora espiritual. A
temos, patente, mero palavreado que nada explica.
Vrios materialistas, e com eles Mulder, riem-se da
doutrina da fora vital e comparam essa fora a uma
batalha travada por milhares de combatentes, como se
no estivesse em jogo apenas uma fora que dispara
os canhes, maneja os sabres, etc. O conjunto dos
resultados, acrescenta Mulder, no mais o resultado
de uma nica fora, de uma fora de batalha, mas a
soma das foras e combinaes inmeras, em
atividade num tal acontecimento. Concluem, assim,
que a fora vital no causa, mas efeito.
comparao no falta justeza e tem, ao demais, a
inaprecivel virtude de aproveitar mais a ns do que
aos seus prprios imaginadores. De fato, evidente, o
que constitui a fora de um exrcito e ganha a peleja
no to s o esforo particular de cada combatente,
mas, sobretudo, a direo global, a inteligncia do
generalssimo, o plano da batalha, a ordem soberana
que, do crebro do organizador, se irradia aos
subchefes e vai, atravs dos batalhes, at aos
soldados, molas arregimentadas.
Convencer-se- algum que no foi Napoleo quem
venceu em Austerlitz? Perguntem a Thiers (que sabe
mais do que o prprio Napoleo) se essas batalhas
inolvidveis, tanto quanto as ganhas e empenhadas de
surpresa no revelam, acima do valor pessoal de cada
combatente, o gnio lgubremente clebre que vingava
atirar ao tmulo, num relance de olhos, milhares de
criaturas em apogeu de fora e atividade.
Se a um exrcito se impe, imprescindvel, o
governo de um chefe e que uma severa disciplina o

106

abranja na unidade de milhares de soldados, com

maior soma de razo importa que uma fora governe a
matria, reduzindo unidade harmnica os milhes de
molculas que sucessivamente a conformam.
S mediante essa fora que existe o corpo, tal
como se d com o regimento, que, no sendo mais que
uma entidade abstrata, existe por virtude de lei, antes
que pelo valor de cada soldado. Chegam os conscritos
novos, d-se baixa aos velhos, e de sete em sete anos
est o regimento renovado. Nesse periodo, h licenas
temporrias, engajamentos particulares e uma que
outra modificao nas molculas componentes do
exrcito. Desculpem: cada oficial ou soldado no
mais que um nmero, sua personalidade no entra em
linha de conta. Podem os oficiais ser comparados aos
zeros da ordem decimal, ou, por falar com mais elegncia chefes de dezenas ou centenas; mas,
singularmente considerada, sua personalidade pouco
mais vale que um caador. Os prprios coronis
mudam, sem que o regimento deixe de existir na sua
forma idntica. Sofrem os generais, igualmente, essas
transies, que em nada prejudicam a existncia das
respectivas brigadas e divises. A hierarquia militar
uma unidade e nisso que reside a sua eficincia.
Quanto s partes componentes da unidade, no so
conhecidas. Indubitvel, que um coronel testa do seu
regimento, ou um general na ativa, tm mais
importncia, do ponto de vista do servio, do que um
simples granadeiro; da mesma forma que um tomo de
gordura cerebral tem maior importncia do que um
folculo de unha.
Mas, o que constitui o tronco. ou o n de uma fonte
de galhos extensos, no por si mesmo a fonte
integral. Logo, a comparao dos adversos aproveita
mais nossa do que sua tese.
Qual o homem culto, o observador de boa f, que
ousar negar seja o nosso organismo engendrado por
uma fora especial? Qual a diferena de um cadver

107

para um corpo vivo? H duas horas que o corao de

tal homem deixou de bater; ei-lo estendido no leito
funerrio, a vida escapou-se-lhe independente de
qualquer leso, sem que houvesse distrbio orgnico.
Seu estado desafia autpsia minuciosa. Quimicamente
falando, no h diferena alguma entre este e o corpo
que vivia esta manh. Em que diferem, repito, o corpo
vivo e o cadavrico? Pela vossa teoria, eles no diferem, tm o mesmo peso, tamanho, forma. So os
mesmos tomos, as mesmas molculas, as mesmas
propriedades fsico-qumicas. Chegais mesmo a ensinar que essas propriedades esto inviolvelmente
ligadas aos tomos. A temos, portanto, o mesmo ser!
Mas, no vdes que uma tal consequncia vale por
condenao formal do vosso sistema?
Porque a verdade que um ser vivo difere,
evidentemente, de um morto. Isso coisa to
vulgarmente sabida, que no podeis contestar.
Confessai, pois, que uma hiptese que ensina no ser
a vida seno um conjunto de propriedades qumicoatmicas, cai pela base e pela cpola, de vez que,
nascimento e morte, alfa e mega de toda a existncia,
protestam vitoriosamente contra as concluses dessa
hiptese.
Chega a ser quase ultrajante para a inteligncia
humana a obrigao de sustentar que um corpo vivo
difere de um morto, e que neste j no existe fora
anmica. Afirmar que a vida algo, assim como
afirmar que h luz em pleno dia. Devemos, porm,
ensejar a que os antagonistas de alm-Reno venham
pr os pontos nos is.
Preciso se faz que seja a fora constitutiva da vida
uma fora muito especial, visto que, frente a ela, as
molculas corporais se distribuem harmnicas, numa
unidade fecunda; ao passo que em sua ausncia, essas
mesmas molculas se separam, se desconhecem, se
combatem e deixam logo cair em total dissoluo esse
organismo que se faz p.

108

Preciso, tambm, se faz que essa mesma fora

exista de uma forma particularssima, pois que, de um
lado, no sendo vivos todos os corpos da Natureza, e,
do outro lado, sendo os corpos vivos compostos com
o mesmo material dos inorgnicos, diferem, contudo,
dos primeiros, pelas especiais e admirveis
propriedades da vida.
Preciso, ainda, seja a vida uma fora soberana, visto
no passar o corpo de um turbilho de elementos
transitrios, em mutao constante de todas as suas
partes, persistindo ela, enquanto que a matria passa.
Concluir-se-, da, com Buffon, que haja no mundo
duas espcies de molculas, isto : orgnicas e
inorgnicas?
Que as primeiras sejam clulas vivas, dotadas de
sensibilidade e irritabilidade, a passarem-se de um a
outro ser vivo sem se imiscurem nos corpos
inorgnicos, enquanto que as segundas no entram na
constituio geral da vida?
Mas a Qumica orgnica demonstrou, saciedade,
que os elementos da matria vivificada so os mesmos
que os do mundo mineral, ou areo, o que vale por
dizer elementarmente oxignio, hidrognio, azoto,
carbono, ferro, cal, etc.
Dir-se-, ento, com o botnico Dutrochet e com o
anatomista Bichat que a vida seja uma exceo
temporria s leis gerais da matria, uma suspenso
acidental das leis fsico-qumicas, que acabam sempre
imolando o ser ao governo da matria? Mas uma
idia que no vacilamos em proclamar errnea, de vez
que a vida o alvo mais elevado e mais fulgurante da
Criao, a perpetuar-se atravs das espcies, desde os
primrdios do mundo.
De resto, digam e pensem como entenderem, a vida
no deixar de ser uma fora, superior s afinidades
elementares da matria.
O que caracteriza os seres vivos a fora orgnica
que aglutina essas molculas, segundo a conformao

109

especfica dos indivduos e conforme o seu tipo

especfico. As verdadeiras molas de nosso organismo
dizia Buffon no so estes msculos, artrias e
veias, mas foras interiores, que no obedecem de
modo algum s leis da grosseira mecnica por ns
imaginada, e s quais tudo desejaramos subordinar
(20). Em vez de procurarem conhecer as foras por
seus efeitos, trataram de as afastar e at banir da
Filosofia. Elas reapareceram, contudo, e mais
imponentes que nunca.
(20) Buffon, que nunca foi mecnico, enganou-se neste
ponto, pois hoje sabemos que a Mecnica, tanto como
a Qumica, representa um grande papel na construo
do corpo. esse erro, porm, no impede que as
palavras do grande naturalista exprimam a verdade no
condizente preponderncia da Fora.
Cuvier, mais explcito o declara, de vez que
observara diretamente no passar a matria de simples
depositria da fora, por esta constrangida, de
antemo, a marchar no mesmo sentido que ela, bem
como que a forma dos corpos lhe mais essencial que
a matria, visto que esta transmuda, enquanto que
aquela se conserva.
As experincias de Flourens, sobretudo, evidenciaram a mutabilidade da matria, a contrastar com
a permanncia da fora, que, a bem dizer, o que tem
de essencial o ser. Uma dessas experincias consiste
em submeter um animal, durante trinta dias, ao regime
da granza, que, sabemo-lo, uma substncia que tinge
de vermelho os objetos dela impregnados. No fim de
um ms o animal apresenta um esqueleto de cor
vermelha. Em se lhe dando, a seguir, o alimento usual,
os ossos entram a branquear, comeando pelo centro,
de vez que a renovao incessante, dos ossos como da
carne, opera-se do interior para o exterior. Outra
experincia consiste em descarnar um osso e rode-lo

110

de um fio de platina. Pouco a pouco, o anel de platina

se recobre de camadas sucessiva-mente formadas e
acaba ficando no interior do osso. Eis que assim se
renovam os ossos. A carne e os tecidos moles sofrem
uma ao mais rpida.
Com Quatrefages verificamos duas correntes
contrrias a circularem nas profundezas do ser: uma
extraindo incessante, molcula por molcula, alguma
coisa do organismo, e outra reparando, relativamente,
todas as brechas que, por mais extensas, acarretariam
a mrte. A fora orgnica, que constitui o nosso ser,
oculta-se sob a vestimenta varivel da carne, mas ns
sentimo-la palpitante em seu ardente vigor. Ela nos
conforma,
dirige,
governa.
Atentai
nesses
representantes primitivos da escala zoolgica, nesses
crustceos protegidos de uma couraa contra as
subverses da crosta terrena; detende-vos nesses
aneldeos,
nesses
vermes
que,
seccionados,
continuam a viver. Arrancai lagosta uma pata e esta
lhe renascer com todos os seus caracteres. Cortai-a
de uma salamandra e v-la-eis integralmente
reconstituida. Esmagai a cauda de um lagarto, ela lhe
renascer. Seccionai a minhoca em muitos pedaos e
cada qual recuperar o que lhe falte. A flor de coral,
destacada de sua matriz, vai, atravs das ondas,
constituir nova rvore. Ser a matria, s por si, que
opera tais coisas? Ser que coisas tais no revelam a
ao constante da fora tpica que modela os seres
segundo a espcie, e que, sem dvida, lhe mais
essencial do que as molculas orgnicas com as suas
propriedades qumicas?
E, que haveremos de concluir da metamorfose dos
insetos, essas formas transitrias, nas quais s a fora
persiste, atravs das fases de letargia e ressurreio?
A falena que adeja, no ar luminoso, no ser o mesmo
ser h pouco existente na larva ou na lagarta?
Diante de fatos que tais claro, incontroverso, que
uma fora, seja qual for (o nome pouco importa),

111

organiza a matria, segundo a forma tpica das

espcies, animais vegetais.
Ora, nossos contraditores no vacilam em afirmar
que nada existe, absolutamente, e que tudo se pode
explicar com as propriedades qumicas das molculas.
Pretende,
Moleschott,
que
o
conjunto
das
circunstncias, esse estado mediante o qual a
afinidade material engendra as mesmas formas persistentes, recebeu de Henle, a exemplo de Scheiling, o
nome de fora tpica. Esta fora tpica um pequeno
passo precedente fora vital, visto comportar tantos
estados de matria, quantos sejam os rgos e as
espcies. Mas, a fora padronal de plantas e animais
uma idia to oca, to pueril quanto da fora vital a
que se radica.
O Sr. Wirchow chama-lhe pura superstio, incapaz
de negar parentesco com a crena demonaca e com a
pesquisa da pedra filosofal.
Quanto ao autor do Estudo de Filosofia Positiva,
esse fecha os olhos e clama: de real s h corpos.
Bois-Reymond, a seu turno, declara, em uma obra
sobre a eletricidade animal, que a pretensa fora vital
no passa de quimera.
Se os nossos antagonistas se obstinam em sustentar que os organismos esto submetidos a foras
intrnsecas, no tm mais do que afirmar o seguinte:
a molcula material, entrando no turbilho da vida,
recebe por algum tempo o dom de novas foras e torna
a perd-las quando o turbilho da vida, agastado, a
rejeite definitivamente nas plagas da Natureza
inanimada.
um raciocnio falso, o desses senhores, de vez que
basta molcula a s entrada no turbilho da vida para
que se comporte de conformidade com o tipo
individual que momentaneamente a retm. Para
conservar o cepticismo, so obrigados, qual j o
vimos, a fazer vista grossa diferena que distingue o
corpo vivo do cadavrico. No se pode haver mais por

112

duvidosa, na opinio de Du Bois-Reymond, a questo

de saber se a diferena
nica cuja possibilidade admitimos entre os
fenmenos da Natureza viva e morta, existe realmente.
Uma diferena dessa espcie no existe. Nos
organismos, foras novas no se agregam s
molculas materiais, nem fora alguma que no esteja
em atividade fora dos organismos. Portanto, no h
foras que se possam chamar vitais. A separao entre
supositcias naturezas, orgnica e inorgnica,
absolutamente arbitrria. Os que teimam em mant-la,
os que pregam a heresia da fora vital, seja com que
rtulo for, fiquem certos de haver jamais atingido as
lindes do prprio raciocnio.
Note-se, de passagem, esta firmeza e mais este leve
tom de arrogncia com que se referem aos que
divergem das suas teorias. Veja-se como emitem as
mais contestveis proposies.
As propriedades do azoto, do carbono, do
hidrognio, do oxignio, do enxofre, do fsforo
afirmam existem de toda a eternidade. Provem-nos o
contrrio... Calam-se? que no tm razo?. E com
isso, est ganha a partida. As propriedades da matria
no podem mudar, quando entra na composio de
vegetais e animais. Logo, evidente que a hiptese de
uma fora peculiar vida absolutamente quimrica!
Objetam, enfim, que essa fora no existe, porque
fora sem substrato material idia abstrada,
desprovida de senso.
Por ns, no vemos a necessidade de admitir que
no exista uma fora tpica, ou que essa fora seja
extrnseca matria. Os nossos negativistas incidem,
aqui, no mesmo erro de quando se trata da existncia
de Deus, que declaram s possvel de conceber fora do
mundo. sempre o mesmo princpio que est em jogo.
Ao demais, nos seria fcil demonstrar que todos os
conhecimentos humanos se reduzem, ltima ratio,
noo da fora e da extenso; poderamos invocar o

113

testemunho da Matemtica, da Fsica, da Qumica, da

Histria Natural em seus trs reinos: Mineralogia,
Botnica, Zoologia; a cincia do homem: Psicologia,
Esttica, Moral, Teologia natural, Filosofia; cincias
que, todas, iriam esbarrar no mesmo n substancial,
isto , ou seja a fora e a extenso. No cabe, entretanto, fazer aqui um dicionrio. Baste-nos considerar
do ponto de vista da vida esta dupla questo e notar,
igualmente, o predomnio da fora sobre a extenso.
Bichat definia a vida como conjunto de funes que
resistem morte. Sem tomarmos puerilmente, ao p da
letra, essa definio, perguntamos: qual a primeira
imagem que nos oferece o exame da estrutura de um
vegetal ou de um animal? Certo, a coordenao das
funes orgnicas que constituem o ser vivente. E que
ser essa coordenao, seno um sistema de foras
destinadas a movimentar a mquina animada?
Deste ponto de vista, o que a tudo sobreleva a
idia dinmica. Banida ela, o que nos fica nada mais
que um cadver.
Se, da descrio do rgo apropriado ao seu
funcionamento e desse conceito de foras particulares
remontarmos ao conjunto do seu e sua conservao,
desde o comeo ao fim da vida, concluiremos com
Cuvier que a vida um turbilho contnuo, cuja
diretiva, por mais complexa que seja, permanece
constante, tal como a espcie de molculas que
consigo arrasta, mas, no as molculas individuais em
si mesmas. Aqui, ainda h reconhecer a presena da
fora, que, atravs da incessante mutao dos corpos,
lhes assegura e conserva a identidade da forma. Ela
essa fora, pois a caracterstica principal de todo
organismo. E frisamos estas palavras de Cuvier: as
molculas individuais circulam perptuamente, mas a
espcie
permanece
sempre
idntica.
Essa
permanncia devemo-la fora.
Que sucederia, por exemplo, se apenas a forma se
salvaguardasse e nenhuma direo virtual presidisse

114

eleio das molculas qumicas? Teramos, a breve

trecho, o mais heterogneo dos corpos imaginveis,
ainda que guardando a perfeio da sua formao.
Imaginai, por exemplo, que o elemento essencial de
uma face clara de neve; que o coralino de uns lbios, a
gracilidade de uma boca, o matiz expressivo de uns
olhos puleros, fssem, ocasionalmente, refeitos por
molculas de outra espcie, como, por exemplo do
iodo, que se torna negro ao contacto da luz; do cido
butrico, fundente ao Sol; ou de um sal qualquer,
solvel pela humidade, etc... Que belos espcimes
daria assim a Humanidade! E contudo, eis a ao que se
chega, em negando a existncia de uma fora vital.
Passando do indivduo espcie, ainda a notamos
o predomnio necessrio da fora. Se cada indivduo se
mantm vivo, graas sua dinmica ntima. Se as
espcies vegetais ou animais permanecem, graas
fora inicial que, s ela, pode caracterizar a identidade
da espcie, transmissvel descendncia e existente
em estado latente, ou sensvel, no vulo vegetal como
no vulo animal.
Como pde este carvalho enorme sair da nfima
bolota cada ao solo? Como se fz carvalho, ao lado da
fava que expeliu a faia; da batata, que engendrou o
pinheiro; da amndoa, que se fz tumba do pilriteiro
desdobrando-se em bagas escarlates; ou ainda, ao
lado do gro de trigo e de aveia, na mesma terra, com o
mesmo sol e a mesma chuva; em suma: nas
mesmssimas condies?
Porque ser que os elefantes de hoje so exatamente idnticos aos de que Pyrrhus se utilizava, h
20 sculos, e o corvo de No (se que No existiu) se
vestia do mesmo luto destes que a sulcam os nossos
cus de Setembro? Certo, porque o germe orgnico
no reside somente na estrutura anatmica, mas,
tambm e sobretudo, em uma fora especial que se
encarrega, sem enganos possveis, da organizao do
ser, de modo a no dar a um cavalo uma cabea de

115

carneiro, nem a um coelho uns ps de pato!

Afirmando to apaixonadamente a inexistncia de
uma fora especial nos seres vivos, e que a vida mais
no que o resultado da presena simultnea das
molculas constitutivas do animal ou vegetal, justo
seria procurassem, os arautos de to audaciosas
afirmativas, comprov-las experimental e ainda que
modestamente. Improvisai um nico, e o mais nfimo
ser vivo, e... ns nos renderemos. Vejamos: aqui est
uma garrafa com carbonato de amonaco, cloreto de
potassa, fosfato de soda, cal, magnsia, ferro, cido
sulfrico e slica.
Sois vs mesmos a confess-lo (21) que nesse frasco est contido o princpio vital, complto, de plantas e
animais. Fazei, portanto, uma plantinha, um
(21) Circulation de la Vie, T. 2, carta 15.
s bichinho... Como assim? Calai-vos? Nada obstante,
sois patrcios de Goethe! No vos lembrais do lgubre
laboratrio de Wagner, atochado de aparelhos
esquisitos, disformes; de fornos e cubos destinados a
fantsticas experincias? Ele, Wagner, j tem nas mos
a garrafa.
Apelai para a vossa memria e ouvi a cena
maravilhosa do eterno Mefistfeles a dialogar com o
alquimista.
Wagner, atento ao forno: O sino tangeu, percusso
formidvel! Abalou as paredes negras, ferrugentas. Oh!
a incerteza desta expectativa to solene no pode
prolongar-se muito. As trevas como que se desfazem,
estou a ver no fundo da lente algo que reduz (22) como
carbono vivo, ou, melhor, como esplndido diamante, a
clarear de mil facetas a escurido ambiente. Agora,
uma luz pura, branqussima. Bem, desta vez espero
que no escapara... ah! maldio, quem bate assim
porta, justamente...
Mefistfeles: (entrando) Que h?

116

Wagner: (baixinho) Est-se fabricando um homem...

Mefistfeles: Um homem? Mas, que amoroso
casal meteste a nessa chamin?
Wagner: Ora, valha-me Deus! Essa velha frmula de procriar j foi, h muito, reconhecida um
simples gracejo. O foco sutil de onde brotava a vida, a
fora suave que de si exalava, e tomava e dava,
destinada a formar-se por si mesma, alimentando-se a
princpio das substncias circunvizinhas, e, a seguir,
de substncias estranhas, tudo isso caducou e perdeu
o seu prestgio. Se o animal ainda lhe encontra prazer,
ao homem convm, por dotado de mais nobres
qualidades, uma origem mais pura e
(22) A idia de enclausurar Espritos em frascos
muito comum na feitiaria medieval, O Papa Benedito
9 expeliu sete Espritos, de um aucareiro.
mais alta. (Voltando-Se para a fornalha) Quanto brilho!
veja... Dora em diante, lcito esperar que, se de cem
matrias, e por mistura pois tudo depende da
mistura conseguimos com facilidade compor a
massa humana, aprision-la num alambique, coob-la a
preceito, a obra se completar em silncio. (Voltandose de novo para a fornalha) o que est sucedendo: a
mesma clareia-se e mais convicto me deixa, a cada
instante. Tentamos, judiciosamente, experimentar o
que se chamava mistrios da Natureza e o que ela
produzia outrora, organizando, fazemo-lo hoje
cristalizando.
Mefistfeles: A experincia vem com a idade e a
quem quer que tenha vivido bastante, nada ocorre de
novo, na Terra. Por mim, confesso que nas minhas
viagens encontrei, bastas vezes, muita gente
cristalizada...
Wagner: (que no tirara o olho da sua lente) A
coisa est crescendo, brilhando, fervendo... Um

117

instante mais, e a obra estar consumada. No h ideal

grandioso que primeira vista no parea insensato;
contudo, doravante, queremos sobrancear o acaso e
dessarte, futuramente, um pensador no deixar de
fabricar um crebro pensante...
(Contemplando a redoma embevecido) O cristal retine,
vibra; comove-o uma fora encantadora, ele como que
se perturba e se aclara, O sucesso no tarda. J estou
a ver a forma elegante de um homemzinho
gesticulando... Que mais desejar? Que pode o mundo
querer de melhor? Eis o mistrio a desnudar-se!
Ateno! Esse timbre se articula, vozeia, fala!
Homnculo: (de dentro da redoma, para Wagner)
Bom dia, papai! ento sempre era verdade,
hein? Toma-me, aconchega-me ao teu seio com
ternura, mas, olha, no me apertes muito, seno...
quebras o vidro. Isso a propriedade das coisas: ao
que natural, s o Universo pode bastar; mas o
artificial, ao contrrio, reclama o limitado. (Voltando-se
para Mefistfeles) Tu aqui? Velhaco... Mas, ainda bem
que o momento azado e graas dou porque boa
estrela te trouxe a ns. J que estou no mundo, quero
agir e meter desde logo mos obra. Hbil s tu para
me desbravar o caminho.
Wagner: Uma palavra ainda... At aqui, muitas
vezes me vi indeciso, quando moos e velhos me vm
cumular de problemas. Ningum, por exemplo, ainda
compreendeu como a alma. e o corpo, to intimamente
conjugados e ajustados entre si, a ponto de os
julgarmos para sempre inseparveis, vivem em luta
sem trguas e chegam a envenenar a prpria
existncia... e depois...
Mefistfeles: Alto l! Eu antes quisera saber a
razo por que o homem e a mulher no se entendem.
Esta uma questo que te h-de custar a resolver. Isso
o que vale tentar e opetiz deseja faz-lo...
Voltai, porm, a pgina do libreto. Vamos ao 1 ato,
Fausto, a velha e nova Cincia quem fala:

118

Como tudo se movimenta para o trabalho universal!

Como operam e cooperam as atividades todas, umas
pelas outras! Como sobem e descem as foras, a
permutar de mo em mo seus vasos de ouro, a toclos com as suas asas que exalam, nesse vaivm, do
cu Terra, uma com bno de universal harmonia!
Estupendo espetculo! Mas... tortura! nada mais
que espetculo! Onde apreender-te, Natureza!
fontes de toda a vida! que abranjeis e nutris cus e
terras, onde estais? Para vs se voltam os seios
desnutridos, correis aos borbotes, inundais o mundo,
enquanto em vo me consumo.
Sim. Em vo vos consumis, tentando reivindicar
para o homem a obra do Criador. em vo que
escreveis: onipotncia criadora a afinidade da
vida... Com todo o vasto conhecimento da matria e
das suas propriedades, no conseguistes engendrar
sequer um cogumelo.
Creio, porm, que de o fazer decimais e vos
desculpais. O que no podemos, pode a Natureza, visto
que ela ainda mais hbil que ns. (Bela modstia, na
verdade.) Mas, ento, que fazeis da inteligncia, uma
vez que, por outro lado, presumis no haver Esprito na
Natureza? Mas vamos adiante. Demais acrescentais
argutamente , se ainda no produzimos seres vivos
por processos qumicos, temos, todavia, produzido
matrias como, por exemplo, o cido caracterstico da
urina, e o leo essencial da mostarda (ter
alilsulfocinico), o que muito nos lisonjeia. Detenhamonos, pois, um instante, nas decisivas manipulaes
destes ilustres qumicos.
A partir dos fins do ltimo sculo, como adverte
Alfredo Maury (23), tem-se reconhecido que as
matrias que se desenvolvem nos vegetais e nos
animais, recolhidas dos seus restos, encerram quase
exclusivamente carbono, oxignio, hidrognio e azoto.
Da se concluiu serem estes quatro corpos os
princpios bsicos elementares de todas as subs-

119

tncias orgnicas, e que se encontram muitas vezes

combinados com alguns outros corpos simples e
diversos sais minerais.
Este primeiro resultado nos ensinou que, se
vegetao e vida so foras parte, insusceptveis de
se confundirem com o simples movimento, com a
afinidade e a coeso, elas de si nada criam e apenas
apropriam o material do reino mineral que as rodeia. De
fato, os quatro elementos orgnicos existem
inteiramente formados na atmosfera. O ar um
composto de oxignio e azoto, associados
(23) Revue des Deux Mondes 1 de Setembro de
1865.
pequena poro de cido carbnico, ou seja de
carbono combinado com o oxignio. A atmosfera tem,
ao demais, em suspenso, o vapor dgua e ningum
ignora que a gua um composto de oxignio e
hidrognio. Portanto, as matrias orgnicas tiram,
dessa massa fludica e inorgnica que as envolve e
compenetra o nosso globo, os elementos de sua
composio.
Quanto
s
outras
substncias
encontradas, por assim dizer, acidentalmente, em sua
trama, so apropriadas do solo. As plantas os sugam e
os animais, nutrindo-se das plantas. os assimilam.
A Qumica pode criar imediatamente esses elementos orgnicos e foi o Sr. Bchner o primeiro a
proclam-lo, com entusiasmo. Os qumicos fizeram o
acar de uva bem como vrios cidos orgnicos.
Criaram, dizem, diferentes bases orgnicas e entre elas
a uria, substncia orgnica por excelncia, em
desmentido aos mdicos que os argiam de incapazes
de obter produtos do organismo. Dia a dia vemos
aumentarem as experincias qumicas no sentido de
criar combinaes. O Sr. Berthelot conseguiu
engendrar, de corpos inorgnicos, os derivados das
combinaes de carbono e hidrognio, e esta

120

descoberta, mau grado ao seu desacordo com a

natureza orgnica, forneceu um ponto de partida para a
composio artificial dos corpos orgnicos.
Hoje se fabrica o lcool e perfumes preciosos do
carvo vegetal; da ardsia extraem-se velas; o cido
prssico, a uria, a taurina e quantidade de corpos
outros, havidos outrora por s criados de substncias
vegetais ou animais, tornam-se obtenveis de simples
elementos da Natureza inorgnica. Assim, apagou-se,
graas a essas manipulaes, a clssica distino
entre a Natureza orgnica e inorgnica.
Em 1828, produzindo uria artificial, Woehler
derrubou a velha teoria que sustentava s possveis as
combinaes orgnicas engendradas por corpos
orgnicos. Em 1856, Berthelot criou o cido frmico
com substncias inorgnicas, isto , xido carbnico e
gua, aquecendo estas matrias com a potassa
custica e sem cooperao de planta ou animal
qualquer. Logo aps, conseguiram diretamente destes
elementos a sntese do lcool. Chegaram mesmo a
produzir a gordura artificial do cido olico e da
glicerina, duas substncias que se podem obter por
processos exclusivamente qumicos, e a temos um
dos resultados mais extraordinrios at hoje
conseguidos na Qumica sinttica.
Destes dados, o autor de Fora e Matria concluiu
que importa banir da vida e da Cincia a idia de uma
fora orgnica, produtora dos fenmenos da vida, por
maneira arbitrria e independente das leis da Natureza.
Tal como ele, tambm repelimos o arbitrrio, mas
guardamos a fora. Ele nos garante que a pretendida
distino rigorosa, entre o orgnico e o inorgnico,
meramente arbitrria. Mas, nisto, tem contra si os
representantes da vida terrena, em sua totalidade.
Sem embargo, Carl Vogt acrescenta que, alegar a
fora vital, no passa de circunlquio para mascarar
ignorncia, espcie de alapes de que a Cincia est
cheia e pelos quais se salvam sempre os espritos

121

superficiais, que recuam ante o exame de uma

dificuldade, para somente se contentarem com
milagres imaginrios.
Neste caso, a doutrina da fora vital representaria
hoje uma causa perdida. Nem os esforos dos
naturalistas msticos, no intuito de reanimar essa
sombra;
nem
os
lamentos
dos
metafsicos
esconjurando as pretenses e a irrupo iminente do
materialismo fisiolgico e contestando-lhe o contingente filos fico; nem as vozes isoladas que assinalam
fatos da Fisiologia ainda obscuros; nada disso pode
salvar a fora vital de prxima e completa runa.
H alguns anos, Bunsen e Playfer mostraram diz
o autor de A Circulao da Vida, e Rieken confirmou
logo aps que possvel obter cianognio
(combinao de azoto e hidrognio) custa de
substncia inorgnica. Por outro lado, sabemos que o
hidrognio, no momento em que se separa das suas
combinaes, pode unir-se ao azoto para formar o
amonaco. De resto, pode-se ir do cianognio ao
amonaco. Basta expor ao ar o cianognio dissolvido
em gua, para que se vejam flocos pardacentos
desagregando-se do lquido, sinais de decomposio,
em seguida qual encontramos o cido carbnico, o
prssico, amonaco, oxalato de amonaco e uria,
dissolvidos no lquido. O cido oxlico uma
combinao de carbono e oxignio que, pela mesma
quantidade de carbono, no contm seno trs quartos
do peso de oxignio e cido carbnico, O cido oxlico
o causador do paladar acidulado de azeda, da oxlida
e de muitas plantas outras. um cido orgnico que,
conforme acabmos de dizer, podemos preparar
mediante corpos simples, sem o concurso de qualquer
organismo.
Assim, ficamos agora conhecendo trs substncias, exclama Moleschott: uma base orgnica o
amonaco; um principio acidulante orgnico o
cianognio, e um cido orgnico o oxlico, que

122

podemos fabricar com corpos simples.

No h muitos anos, acreditava-se possvel preparar
um e outro mediante decomposio de combinaes
orgnicas as mais complexas, mas ningum imaginaria
obt-las de elementos simples. No amonaco temos
uma combinao de azoto e hidrognio, sem partilha
de corpos orgnicos. Este enigma, que a esfinge da
fora vital nos antepunha como espantalho, para
impedir o nosso avano na preparao artificial das
combinaes orgnicas, foi resolvido por Berthelot. Ele
derrubou a esfinge e seus adoradores, substituindo-os
por uma pliade de investigadores, a cujas mos
passou os fios que lhes devero servir para levar
avante a trama das descobertas, a fim de reproduzirem
todas as peas do mundo orgnico.
Acrescentamos que se obtm hoje o cido actico,
fazendo passar por trs estados um combinado de
cloro e carbono, e que so: percloreto de carbono,
cido cloractico e cloreto de carbono, bem como que
a combinao direta de carbono e hidrognio d. a
sntese do acetileno (24)
Mais fcil ainda preparar o cido frmico com o s
auxlio de corpos simples, qual o conseguiu o
professor do Colgio de Frana, operando com a
potassa hmida sobre o gs xido-carbnico, num
globo de vidro prova de fogo e por espao de setenta
e duas horas, temperatura de 100 graus (25).
De resto, a Natureza extrai as substncias orgnicas
da mesma fonte a que recorrem os qumicos em seus
experimentos de laboratrios.
Certamente, palmeamos a duas mos (mesmo
porque com uma s fora impossvel) essas admirveis
tentativas da Cincia, e no a ns que poderiam
reprochar embargos ao gnio criador do homem. Ele, o
homem, est na Terra para conhecer a Natureza e
senhorear a matria. O conhece-te a ti mesmo dos
antigos se traduz em nossos dias pelo estudo do
mundo exterior, e por esse estudo fecundo que

123

verdadeiramente aprenderemos a conhecer-nos a ns

mesmos.
Acreditamos com o Sr. Maury que o alcance de
tantas descobertas compensa de sobejo o esforo para
as compreender. Que cincia nos poder mais cativar
do que a que nos revela a matria de que nos
constitumos e nos alimentamos; as substncias com
as quais estamos em contacto, os efeitos fsicos que
se operam dentro e fora de ns, onde transitam e como
rejeitamos as partculas incessantemente assimiladas?
(24) Berthelot Chimie Organique Fonde sur la
Synthse.
(25) Sobre os recentes progressos da Qumica orgnica, convm consultar os interessantes relatos das
sesses da Academia, principalmente nestes ltimos
tempos.
No so assuntos de somenos, estes, particularistas
e momentneos: antes so problemas que abrangem a
humanidade fsica em sua totalldade, o mundo dos
seres a que pertencemos, que est em jogo.
Despendendo amide muito trabalho e inteligncia
para penetrar no ddalo de mesquinhas controvrsias
e fatos insignificantes, como descurarmos o que mais
interessa, ou seja, esta maravilhoSa Natureza no seio
da qual nascemos, vivemos, morremos; que nos
precede e nos sobrevive, fornecendo a todas as
geraes os princpios essenciais de sua prpria
existncia?
Mas, nem por isso, nos associamos s pretensas
consequncias que os senhores materialistas
deduzem, conseqncias que os senhores Berthelot e
Pasteur, e os qumicos prticos, so os primeiros a
repudiar. Os materialistas presumem ter a chave mais
difcil do enigma, uma vez que podem produzir gs
artificial com os corpos simples. Misturando-se cianato
de potassa e sulfato de amonaco, a potassa combina-

124

se com o cido sulfrico e o cido cinico com o

amonaco. Esta ltima combinao no cianeto de
amonaco e sim uria. Admirai agora a ilao:
graas a esta brilhante descoberta que Liebig e
Woehler abriram dilatadas perspectivas nessa via e
conquistaram um eterno galardo, dando, um tanto
involuntria e despreconcebidamente, a prova de que,
doravante, a flama da vida se resolve em foras fsicas
e qumicas. Que honra para Liebig e Woehler o serem
assim arrastados para as nascentes do Aqueronte.
Nossos inimigos gostam desse rio e das suas margens
sombrias. Certo acrescentam o qumico Isento
de preconceitos, que no fala a servio do trono e do
altar, contando tranqilamente com a vitria certa,
pode sorrir do pobre filsofo, cujo saber no
ultrapassa o conhecimento da uria e que acredita
impor limites ao poder do fisiologista. Que altar e que
trono nomeariam ministros uns tais lgicos? A prpria
Cincia vive retraida em seu santurio e os deixa
rondar o tempo, a repicar o sino e fazer evolues.
Que concluso definitiva tira a escola materialista
dessas manipulaes? A de que a Qumica e a Fsica
nos oferecem provas evidentes de que as foras
conhecidas, das substncias inorgnicas, exercem a
sua ao, tanto em a Natureza viva como na morta.
Pela mesma razo que os obrigou a divinizar a
matria, em substituio a Deus, vemo-los animar, sem
cerimnias, a matria para destronar a vida.
As cincias diz o autor de Fora e Matria
perseguiram e demonstraram a ao dessas foras
no organismo de plantas e animais e, s vezes, at nas
combinaes mais sutis. No presente, est geralmente
constatado que a Fisiologia, ou seja a cincia da vida,
j no pode prescindir da Qumica e da Fsica, e que
nenhum processo fisiolgico se opera revelia das
foras qumicas e fsicas.
A Qumica diz a seu turno Miahle tem,
incontestavelmente, parte na criao, no crescimento,

125

na existncia de todos os seres vivos, seja como causa

ou como efeito. As funes da respirao, da digesto,
da assimilao e da secreo, no se realizam seno
por meio da Qumica. S ela nos pode desvendar os
segredos das importantssimas funes orgnicas.
O hidrognio, o oxignio, o carbono, o azoto,
declaram-no enfaticamente os materialistas, entram
nas mais diversas condies de combinaes nos
corpos e agregam-se, separam-se, atuam obedientes
s mesmas leis que os regem fora desses corpos. Os
prprios corpos compostos podem apresentar os
mesmos caracteres. A gua, a mais volumosa substncia de todos os seres orgnicos, sem a qual no h
vida animal nem vegetal, penetra, amolece, dissolve,
adere, cai, segundo as leis do peso e evapora-se,
precipita-se, forma-se dentro como fora dos
organismos. As substncias inorgnicas, os sais
calcreos que a gua contm em estado de composio, ela os deposita nos ossos dos animais ou no
vaso das plantas, onde essas substncias afetam a
mesma solidez que no domnio inorgnico. O oxignio
da atmosfera, que, nos pulmes, entra em contacto
com o sangue venoso, de cor negra, comunica-lhe a
cor vermelha, que o sangue adquire quando agitado
num vaso em contacto com o ar. O carbono existente
no sangue sofre, com esse contacto, os mesmos
efeitos da combusto operada em toda parte,
transformando-se em cido carbnico. Pode-se
razoavelmente comparar o estmago a uma retorta na
qual as substncias, postas em contacto, se
decompem, se combinam, etc., segundo as leis gerais
de afinidade qumica. Um txico, entrado no estmago,
pode ser neutralizado pelos mesmos processos
exteriormente utilizados. A substncia morbifica
porventura l fixada, neutraliza-se, destri-se, mediante
remdios qumicos, como se este processo se
operasse num frasco qualquer, que no no interior de
um organismo. A digesto ato de pura qumica.

126

Longe poderamos prosseguir no assunto. A

observao diz Miahle nos ensina que todas as
funes orgnicas se operam mediante processos
qumicos, e que um ser vivo pode comparar-se a um
laboratrio de qumica, em que se processam os atos
da vida em seu conjunto. Menos evidentes no so os
processos mecnicos determinados pelos organismos
vivos. A circulao do sangue se realiza pelo mais
perfeito mecanismo imaginvel. O aparelho produtor
assemelha-se, perfeitamente, aos aparelhados por
mos humanas. O corao tem vlvulas e mbolos, tal
como as mquinas a vapor, e cujo funcionamento
produz rudos distintos. Entrando nos pulmes, o ar
fricciona as paredes dos brnquios e engendra o sopro
respiratrio. Inspirao e expirao so resultantes de
foras puramente fsicas. O fluxo ascensional do
sangue, das extremidades inferiores do corpo para o
corao, contrrio s leis de gravidade, no pode
verificar-se seno por um aparelho puramente
mecnico. tambm por um processo mecnico que o
tubo intestinal, graas a um movimento peristltico,
expele os excrementos de alto a baixo, e ainda por
processo mecnico se verificam os movimentos
musculares de homens e animais.
A estrutura do olho radica nas mesmas leis da
cmara-escura, e as ondulaes do som transmitem-se
aos ouvidos como a qualquer outra cavidade. A
Fisiologia tem, pois, absoluta razo concluem
Bchner e Schaller propondo-se provar, hoje, que
no mais existe essencial diferena entre o mundo
orgnico e o inorgnico.
No h diferena entre o orgnico e o inorgnico!
Mas, convenhamos em que no pode haver no mundo
uma proposio mais falsa.
As reaes operadas nos corpos vivos longe esto
de se identificar s que se operam com os mesmos
lquidos numa retorta.
As foras organizadoras, como as denomina. Bichat,

127

esquivam-se ao clculo, atuam de feio irregular e

varivel. Ao invs, as foras fsico-qumicas obedecem
a leis regulares e constantes.
O autor de um parte recente, intitulado A Cincia
dos Ateus, evidencia muito bem esta verdade com os
seguintes exemplos: Injetai nas veias do animal os
elementos constitutivos do sangue, exceto o que lhe
produz a sntese, que no se encontra vossa
disposio, e em vez de prolongar a vida do animal tlo-eis simplesmente matado. Tambm o sangue que
fique algum tempo fora da veia, se for novamente
injetado pelo orifcio que o extravasou, pode ocasionar
os mais srios distrbios. Introduzi no estmago do
cadver substncias alimentares e vereis que ao
contacto dos tecidos elas se putrefaro, elas que, no
animal vivo, se transformariam em sangue para lhe
manter a vida. Pergunta-se, ento, aos qumicos, como
atuam no organismo o pio, a quinina, a noz-vmica, o
enxofre, o iodeto de potssio, etc. Qual a ao qumica
da nicotina, do cido prssico, de todos os venenos
vegetais que no deixam vestgios? Como age o curare
no ttano?
Porque a ipeca no estmago faz se contraiam desde
logo os msculos inspiradores, etc.? Ao de
presena, dizem os fsicos e repetem os qumicos,
acreditando, os sisudos doutores, ter cabalmente
respondido!
Atentatria da verdade a pretenso de explicar
pela Qumica e pela Fsica os fenmenos fisiolgicos,
afirmando a identidade das reaes intra e extraorgnicas. A Qumica e a Fsica se conjugam, porque
as mesmas leis presidem sua fenomenologia; mas
um imenso intervalo as separa da cincia biolgica,
porque existe enorme diferena entre as suas leis e as
leis da vida.
Dizer que a Fisiologia a fsica animal, dar uma
definio to inexata como se dissssemos que a
Astronomia a fsica dos astros. A esse conceito de

128

Bichat o Dr. Cerise adita: os fenmenos vitais so

complexos e as foras fsicas neles cooperando,
incontestavelmente, mas em propores difceis de
medir, os submetem ao imprio de uma fora superior,
que os rege em funo de suas finalidades.
Da mesma opinio os anatomistas Piorry, Malgalgue,
Poggiale, Boullaud: Acima de todas as cincias diz
este como acima de todas as leis, a vida domina,
modifica, neutraliza, diminui ou aumenta a intensidade
das foras fsico-qumicas.
Nosso Dumas, qumico eminente, diz algures:
Longe de amesquinhar a importncia dos fatos, aos
quais obedece a matria morta, a noo da vida se
altana e ressalta do conhecimento ntimo dessas leis; e
a convico da sua essncia misteriosa e divina se
engrandece merc de srios estudos da Qumica
orgnica.
As operaes qumicas, suscetveis de realizar em
nosso organismo, no se devem confundir com s
inerentes fisiologia do nosso ser, eis o que preciso
assentar desde logo. Sob o primeiro ponto de vista, a
identidade das foras que concorrem para formar
substncias orgnicas e inorgnicas um fato
inconcusso, averiguado. Conformando-se s leis
naturais, o qumico compe uma srie de combinaes
tambm encontradas em corpos orgnicos, e, mais
fecundo que a prpria Natureza, pode, a seu alvedrio,
operar
outras
combinaes
inexistentes
nos
organismos terrestres, assim transportando, talvez, a
sua cincia ao domnio de outros mundos.
Sabe ele que a fermentao um processo geral de
interveno que determina, no apenas os fenmenos
da morte e da decomposio, mas tambm os do
nascimento e de todas as funes vitais, a partir do
gro de trigo que germina e do vinho que ferve, at
levedura do po, da cerveja, e aos fenmenos de
nutrio e digesto. A Qumica orgnica tem as
mesmas bases da Qumica mineral. Ningum melhor

129

que o Sr. Berthelot expe essas conquistas da cincia

dos corpos, assim como ningum lhes traa os limites
ante o problema do nosso ser. Ouamo-lo portanto:
Tudo havia concorrido (26) para que a maioria dos
espritos ncarasse como intransponvel a barreira
entre as duas qumicas. Para explicar a nossa
impotncia, inferiam uma raso especiosa da
interveno da fora vital, apta, at ento, a s compor
substncias orgnicas. Era, diziam, uma fora
misteriosa, a determinar exclusivamente os fenmenos
qumicos observados nos seres, agindo em virtude de
leis essencialmente distintas das que regulam os
movimentos da matria puramente mbil e quiescente.
Tal a explicao com que se pretendia justificar a
imperfeio da Qumica orgnica, declarando-a, por
assim dizer, irremedivel. Assim proclamando nssa
absoluta impotncia para produzir matrias orgnicas,
duas coisas se confundiam:
(26) Chimie Organique Fonde sur la Synthse.
a formao de substncias qumicas, cujo agregado
constitui os seres organizados, e a formao dos
prprios rgos. Este ltimo problema no pertence
aos domnios da Qumica. Jamais o qumico pretender
fabricar no seu laboratrio uma folha, um fruto, um
msculo, um rgo. Questes so estas que afetam a
Fisiologia, e a esta que compete discutir-lhes as
premissas, desvendar as leis que regem os seres vivos
na ntegra, pois que revelia dessa integridade
nenhum rgo teria razo de existir e nem o meio
necessrio sua formao.
Entretanto, o que Qumica no dado fazer no
plano orgnico, pode empreender no fabrico de
substncias contidas nos seres vivos.
Se a prpria estrutura de vegetais e animais lhe
escapa s aplicaes, no lhe anula a pretenso de
conseguir os princpios imediatos, isto , os materiais

130

qumicos que constituem os rgos, independentemente da estrutura especial das fibras e clulas
que esses materiais afetam, nos animais e nos
vegetais. Esta mesma formao e a explicao das
metamorfoses ponderveis, que a matria experimenta
nos seres vivos, constituem campo assaz vasto e belo
para que a sntese qumica o reivindique inteiramente.
Esta declarao, na qual os adversrios pretendem
ver a vitria definitiva do materialismo, sugere-nos
acreditar em dois pontos fundamentais:
1 que a formao das substncias orgnicas
pode ser devida s mesmas leis que regulam o mundo
inorgnico e 2 que a prpria formao dos rgos
deriva de uma fora estranha aos domnios da Qumica.
Quanto ao primeiro ponto, triunfa o espiritualismo, qual
o vimos, de vez que as foras que regem o mundo
inanimado revelam a existncia de um arquiteto
inteligente. E quanto ao segundo, o triunfo ainda
mais brilhante, de vez que a Qumica orgnica capitula
diante do ser vital. Tal como judiciosamente adverte o
Sr. Langel, essa qumica estuda e compe, somente, os
materiais da vida, sem se preocupar com o ser vivo em
si mesmo. Esboa, por assim dizer, as tintas do quadro, tornando-se preciso outra mo que aplique essas
tintas, e criem a obra em que elas se fundem em
perfeita unidade.
Quando a Qumica deixou adivinhar no ser humano
um alambique no qual o cido procura a base, as
molculas se agrupam de acordo com as leis de que
falamos na primeira parte; quando fizeram ver que o
animal vivo no passa de um vaso de reaes, e que as
foras qumicas e fsicas nele se entregam a perptuo
combate em campo fechado; quando mostraram que
os fenmenos da fecundao, da nutrio e da prpria
morte, mais no so que fermentaes ordinrias, j se
no sabe mais onde residem essas foras misteriosas
que denominamos vida, instinto e conscincia, quando
se trata de criaturas humanas. No tardaremos a entrar

131

no mago desta grave questo. Por enquanto,

confessamos com o Sr. Langel (27) que a Cincia
pode arrastar-nos a dvida, a negaes espantosas,
tendo ela mesma os seus mistrios insondveis s
vistas humanas. Tambm ela se contenta com palavras,
sempre que no pode penetrar a essncia mesma dos
fenmenos. No nos fala a Qumica, constantemente,
de afinidade? E no temos a uma fora hipottica, uma
entidade to pouco tangvel quanto a vida, ou quanto a
alma? A Qumica recambia Fisiologia a idia da alma
e recusa-se a tratar do assunto, mas, perguntamos, a
idia em torno da qual se desdobra a Qumica tem algo
de mais real? Essa idia , muitas vezes, inapreensvel,
no s na essncia como nos efeitos. Pode-se, por
exemplo, meditar um instante nas leis conhecidas
como leis de Berthelot, sem compreender que se est
em face de um mistrio impenetrvel? No
(27) Science et Philosophie.
simples fenmeno de uma combinao, no arrastamento que precipita dois tomos que se procuram e
se renem, escapando aos compostos que os aprisionavam, no h o suficiente para nos confundir a
inteligncia? Quanto mais estudamos as cincias na
sua metafsica, mais nos podemos convencer que esta
nada tem de inconcilivel com a mais idealista filosofia:
as cincias analisam as relaes, aferem medidas,
descobrem as leis que regulam o mundo fenomenal;
mas no h fenmeno algum, por insignificante que
seja, que no as coloque em face de duas idias, sobre
as quais o mtodo experimental carece de eficincia, a
saber: 1 a essncia da substncia modificada pelos
fenmenos, e, 2 a fora que provoca essas
modificaes. S conhecemos e vemos, por fora, as
aparncias; a verdadeira realidade, a realidade
substancial, a causa, nos escapa. Digno de uma alta
filosofia considerar todas as foras particulares, cujas

132

manifestaes so analisadas pelas diversas cincias,

como oriundas de uma fora primria, eterna, necessria, fonte de todo o movimento e centro de toda a
ao. Em nos colocando neste ponto de vista, os
fenmenos e os prprios seres no so mais que
formas mutveis de uma idia divina.
Pode a unidade a que tende a Qumica fazer-nos
pressupor que o mundo animado e o inanimado sejam
regidos por leis idnticas? Deveremos lisonjear-nos
com idia de poder um dia, no apenas refazer
artificialmente todas as matrias orgnicas, mas
reproduzir ad libitum as condies em que hajam de
aflorar a vida vegetal ou animal? No, certamente. Tais
pretenses seriam ilusrias. No dispomos da vida.
Fisiologia e Qumica so domnios que se extremam e
se. distinguem, como se no distinguiam h um sculo
a Qumica orgnica e a mineral.
Em parte alguma, a planta mais rudimentar, o animal
mais nfimo da escala zoolgica, nasceram do
concurso das afinidades qumicas. Por maiores
progressos que faa a Qumica orgnica, ela ser
sempre detida pela impossibilidade de originar a fora
vital, de que no dispe.
No, senhores, em que pese vossa atitude
afirmativa e audaciosa, vs no podeis criar a vida,
nem sabem, sequer, o que seja a vida, e sois constrangidos a confessar a vossa ignorncia, ao mesmo
tempo que ofereceis as provas da vossa impotncia.
em vo que revidais com fogos ftuos e gratuitas
Suposies:
Para sustentar uma fora vital original dizeis
invoca-se amide a nossa impossibilidade de criar
plantas e animais; e nada obstante, se pudssemos
senhorear a luz, o calor, a presso atmosfrica, tanto
quanto as relaes de peso da matria, no somente
ficaramos aptos a recompor corpos orgnicos, como
capacitados a preencher as condies que engendram
o nascimento desses corpos.

133

A seguir, acrescentais, sem perceber que as vossas

prprias palavras reforam a nossa causa:
Desde que os elementos ditos carbono, hidrognio,
oxignio, azoto, se encontram organizados, as formas
fixas da resultantes tm o poder de conservar-se no
seu estado, e, tal como no-lo ensina a experincia at
hoje adquirida, elas persistem atravs de centenas e
milhares de anos. Por meio de sementes, de brotos e
de ovos, essas formas reaparecem numa sucesso
determinada.
Por outros termos, duas proposies se evidenciam:
a primeira que no poderamos engendrar a vida
seno como legado potencial da Natureza e a segunda
que a vida se mantm, persistente e transmissvel,
graas a uma virtude que lhe prpria.
Tal , verdadeiramente, a questo, e de duas uma:
ou o homem , ou no (nem ser) capaz de originar a
vida.
Neste ltimo caso, as pretenses materialistas esto
irremissivelmente condenadas e, no primeiro, por si
mesmas se condenam, da seguinte forma:
Laborando na organizao da vida, sois forados a vos
submeter s leis ordenadas e as aplicar passivamente,
sem as contrariar de qualquer forma. Ento, j no
seramos ns a originar a vida e sim as leis eternas,
das quais nos arvoraramos, por um instante, em
simples mandatrios.
J vos ouo bradar sofisma! e declarar que
procuramos escapar pela tangente. Mas... perdo,
senhores, notam em primeiro lugar que se algum se
esquiva num procsso, esse algum s pode ser o
acusado e considerai, depois, que, assim razoando,
no ficamos superfcie e penetramos o mago da
questo. Refleti um momento: bem sabeis que neste
mundo nada criamos e apenas aplicamos leis
predominantes.
Criais, porventura, o oxignio quando, pelo calor,
decompondes o bixido de mangans e as bolhas

134

afloram no tubo de escapamento? No; apenas roubais

ou se preferis pedis ao bixido de mangans o
tero de oxignio nele contido. Criareis o azoto
retirando oxignio do ar atmosfrico? O prprio nome
do processo est a indicar que ele consiste numa
subtrao. Criais a gua quando, reunindo no
eudimetro o hidrognio ao oxignio, lhe fazeis a
sntese? Ou isso no passa de mera combinao? Com
a decomposio do carbonato de cal, pelo cido
clordrico, criareis o carbono? E os cidos oxlico,
actico, ltico, tartrico, tnico, quando os extras dos
materiais vegetais ou animais, mediante agentes
oxidantes, acaso os tendes criado? No, mil vezes no.
Se nos servimos, por vezes, do vocbulo criar, por
abuso de linguagem. Ora, ainda mesmo que
consegusseis fazer um pedao de carne, nem por isso
o tereis criado e sim, apenas, reunido os elementos
que constituem a carne, segundo as leis inexorveis,
assinadas organizao da Natureza. E dado que os
psteros possam ver um dia surgir do fundo de suas
retortas um ser vivo, ainda assim, de antemo lhes
dizemos que muito se iludiriam se conclussem pela
inexistncia das leis divinas, pois no haveria de ser
revelia delas que houvessem de consumar essa obraprima da indstria humana.
Enfim, dado que os precedentes raciocnios no
sejam suficientes para caracterizar vossa erronia,
consentimos, ao termo desta exposio sobre a circulao da matria, em admitir que a Natureza
emprega, para construir seres vivos, os mesmos
processos do homem, isto : trata simplesmente
pela qumica as matrias inorgnicas. Ora, ainda nesta
hiptese, no haveria como negardes a necessidade,
para o construtor, de saber o que pretende fazer, ou de
operar com um plano determinado. Pois uma natureza
inteligente, ou o ministro de uma inteligncia, substitui
o qumico. A obra do gnio consiste, precisamente, em
fazer derivar de um pequeno nmero de princpios,

135

facilmente
formulveis,
as
mais
engenhosas
aplicaes, os inventos mais extraordinrios.
Esse gnio, do qual as mais portentosas inteligncias humanas no representam seno partculas
infinitesimais, reduziu extrema simplicidade, maior
simplicidade possvel, todas as operaes da Natureza.
A divina inteligncia apresenta-se-nos como a
conscincia de uma lei nica, abrangendo o todo
universal, e cujas aplicaes indefinidas engendram
uma multido de fenmenos que se aglutinam por
analogia, regidos pelas mesmas leis secundrias,
decorrentes da lei primordial. Certo, o qumico ainda
no substitui a vida, nem sabe formar o embreo em
que o germe representa um papel to maravilhoso. Em
seus atos, contudo, ele se esfora por substituir a
Natureza. E como? pela inteligncia. Um elemento
existe, absolutamente indispensvel: a inteligncia.
Soberana, ela se impe ao raciocnio de quantos
estudam a Natureza. E torna-se visvel nessas regras
que podem ser prviamente determinadas, calculadas,
combinadas, de vez que guardam entre si um
encadeamentO admirvel e so imutveis em
condies idnticas, porque receberam a inflexibilidade da infinita sabedoria.
Est, portanto, demonstrado, saciedade, que a
circulao da matria no se efetua seno sob a
direo de uma fora inteligente.
Mas, seja qual for o rumo que trilhemos, o desvio
em que nos propusermos acompanhar-vos, voltamos
sempre, a despeito de tudo, formao da Natureza,
causa causal de quanto existe, e aqui o campo se torna
mais vasto ainda. Os processoS humanos j no
embaraam a vista. No extremo de todas as avenidas,
chegamos ao ponto capital e trata-Se, agora, de
examinar a origem mesma da vida na Terra. Estaro os
seres vivos encerrados na superfcie do globo? Teriam
a surgido em seis dias, ao toque da vara de um
mgico? Despertaram a sbitas do seio das florestas,

136

da margem dos rios, nos vales adormecidos?

Que mo teria conduzido o primeiro homem do cu
aos bosques do den? Que mo pudera abrir-Se no ar
e soltar a chusma canora de lindas plumagens? Seriam
as foras fsico-qumicas, que, num espasmo fecundo,
teriam dado nascimento aos habitantes de mares e
continentes? Ns no encontramos seres que no
tenham nascido de um casal, ou cujo nascimento no
se ligue s leis estabelecidas para a reproduo. Como
teriam surgido na Terra as espcies vegetais e
animais? Eis a questo que atualmente nos interessa.
Depois de observar a platia e o comentrio dos
espectadores, levantemos o pano que oculta o
verdadeiro cenrio e apreciemos a pea. A Natureza
sempre o maquinista invisvel. Tentemos surpreendla, na esperana de que ela no seja bastante atilada
para subtrair-se nossa perquisio.

137

A ORIGEM DOS SERES

SUMRIO A criao segundo -o Materialismo

antigo e o contemporneo. Histria cientfica das
geraes espontneas. De como a hiptese da
gerao espontnea no afeta a personalidade de
Deus. Erro e perigo dos que se permitem intermitir
Deus em suas controvrsias. De como a apario
sucessiva das espcies pode resultar de foras
naturais, sem que o atesmo algo possa ganhar com
esta hiptese. A Bblia atia? Origem e
transformao dos seres. Reinos vegetal, animal,
humano. Ancianidade do homem. Que todos os
fatos da Geologia, da Zoologia ou da Arqueologia no
inquietam a Teologia natural.

Aos primeiros calores da Primavera os volteis de

qualquer espcie alaram-se no espao, libertos do ovo
natal. Nos dias estivais, podemos surpreender a
cigarra, rompendo o frgil casulo, partir, cindir os ares
vida de luz e de alimento. No de outro modo a Terra
produziu a raa humana; a onda e o fogo, encerrados
no solo, fermentaram e fizeram crescer, nos lugares
propcios, germens fecundados, cujas razes vivas
mergulhavam na terra.
Chegado o tempo da maturidade e rompido o

138

invlucro que os enclausurava, cada embrio deixou o

mago hmido da terra e apoderou-se do ar e da luz.
Para eles se dirigem os poros sinuosos da terra, e,
reunidos em suas veias entreabertas, escorrem ondas
de leite. Assim, vemos ainda, depois da gestao, as
mes se repletarem de um leite saboroso, porque os
alimentos, convertidos em suco nutritivo, lhes
intumesce o seio. A terra, portanto, alimentou os seus
primeiros filhos, que tiveram no calor as primeiras
vestes, e, por bero, a relva abundante e macia.
Assim como a tenra avezinha, ao nascer, se reveste
de plumas ou de sedosa lanugem, assim a terra jovem
se recobre de macia ervagem e flbeis arbustos. E no
tarda, tambm, a conceber as espcies animadas,
mediante combinaes inmeras e variadas: a terra
incuba os seus habitantes, que no desceram dos cus
nem emergiram dos abismos tenebrosos. pois, a
justo ttulo de reconhecimento, que se lhe d o nome
de me. Tudo o que respira, foi concebido em seu
ventre; e se ainda hoje vemos seres vivos lhe brotarem
do limo, quando, molhado da chuva, ele fermenta luz
solar, porque nos admirarmos maiormente que seres
mais numerosos e mais robustos lhe saissem dos
flancos, quando ela, a terra e a essncia etrica, ainda
se incendeiam dos ardores da juventude ? (28)
Assim se exprime o corifeu do velho materialismo.
Nisso, ele bem o intrprete fiel do seu mestre,
Epcuro, cujo sistema fsico aqui resumimos em
poucas palavras (29):
fora de percorrerem cleres e ao acaso a
imensidade, os tomos se reuniram e se combinaram.
Da, massas ainda informes e inorgnicaS, mas j
apreciveis por sua composio. Com o correr dos
tempos, essas massas, diferentes em peso, foram
arrastadas a direes diferentes, ou com velocidades
diferentes, umas caindo e subindo outras.
Uma vez existente a gua, em virtude da sua fluidez,
encaminhou-se para os lugares mais baixos, para as

139

cavidades mais prprias a cont-la. Outras vezes,

houve ela mesma de preparar o seu leito. As pedras, os
metais, os minerais em geral, nasceram no mago do
globo, segundo a espcie de tomos ou de germes nele
encerrados, quando a atmosfera se destacou do cu.
Da, essas colinas, montanhas, acidentes numerosos,
que diversificam a superfcie do solo: montes a prumo,
ao lado de
(28) Lucrce De Natura Rerum, parte 5, Edio Pongerville.
(29) Resumo de A. Grandsagne, segundo os trabalhos
de Gassend acerca das descobertas de Herculanum.
vales profundos, de extensos altiplanos cobertos de
vegetao multifria, que lhe so indumenta garrida,
quanto para ns a seda, as penas, a l, etc. Resta
explicar o nascimento dos animais. verossmil que,
contendo a Terra germes fresqussimos e adequados
gerao, produzisse em sua crosta uma espcie de
bolhas cavas, maneira de teros, e que essas bolhas,
em atingindo a maturidade, rebentassem e dessem
luz os incipientes animalzinhos.
Intumesceu-se, ento, a Terra de humores
semelhantes e os recm-nascidos viveram a expensas
deste alimento.
Os homens, diz Epicuro, no nasceram de outro
modo. Pequenas vesculas maneira de teros, ligados
terra pelas razes, avolumaram-se batidos pelos raios
ardentes do Sol, produziram tenros rebentos e
mantiveram sua vida a expensas do lquido lcteo que
a Natureza lhes preparara. Os homens primrios so o
talo da espcie humana, que, depois, se propagou por
vias usuais, at hoje.
Eis, creio, uma hiptese bem simplista. Ela explica,
simultneamente, como o homem contemporneo
menor e menos robusto que o primitivo. A espcie
humana nascia, ento, espontaneamente, do solo

140

mesmo da terra e hoje os homens procedem uns dos

outros (30).
O pensamento manifesta-se por entrosagem dos
movimentos, que, desenvolvidos primariamente
(30) A origem do homem e dos animais muito preocupou os antepassados. Plutarco conta que alguns
filsofos ensinavam que tudo nascia do seio da terra
humedecida, cuja superfcie enxutada pelo calor
atmosfrico formara uma crosta, que, rachando-se
afinal, franqueava passagem aos germes. Segundo
Diodoro da Siclia e Clius Rhodiginus, assim
pensavam os egpcios. Esta velha nao pretendia ser
a mais antiga do mundo e presumia provar com os
ratos e rs, que diziam ver sair do solo da Tebada
quando o Nilo baixava, e que primeira vista se lhes
afiguravam seres semi-organizados. Ovdio assim
descreve o fenmeno: Logo que o Nilo de sete
bocas abandona os campos fertilizados com a
inundao e volta a encerrar-se no seu leito normal, o
lodo depositado e dissecado pelo astro do dia produz
numerosos animais, que o lavrador vai encontrando em
cada sulco. So seres incompletos, que comeam o
desabrochar, privados, em sua maioria, de vrios
rgos vitais e tendo uma parte do corpo animada e
outra formada de grosseira argila. Assim, dizia ele,
saram os homens da prpria terra. A opinio mais
abaixo exposta, (Parte 4) de provir dos peixes o
gnero humano, hiptese das mais antigas. Plutarco
e Eusbio nos transmitiram, a respeito, o pensamento
de Anaximandro.
(31) Ver particularmente la Libre Pense e o seu poema
De Nature Rerum.
numa substncia desprovida de racionalidade, acabam
reproduzindo-se artificial e no espontnea e
cegamente.
Os movimentos atmicos foram, indubitvelmente,

141

obra do acaso, sem contingncia de racionalldade e,

nada obstante, desde os primrdios do mundo,
existiam animais que se diriam prottipos raciais.
Uma vez formados esses animais pelos tomos
errantes em todas as direes, a engendrarem movimentos de aproximao, de repulso, de excluso ou
de juno, alguns, apenas, vinham adaptar-se e
conjugar-se aos tomos do animal prottipo, isto , os
que com estes se identificavam em natureza. Os
outros, ao contrrio, eram repelidos, por dissmeis dos
constitutivos do animal Tudo se explica, portanto, exceto a maneira como,
nos primrdios do mundo, se formaram os prottipos.
Isto o que Epicuro no explica, ao menos com
raciocnios claros Pois sob os auspcios desta filosofia, que ousam
colocar-se os senhores materialistas do sculo 19 (31).
Graas capciosa linguagem de Lucrcio e
doutrina simultneamente estica e displicente de
Epcuro, essa gnese simplista conta sempre muitos
partidrios. E no entanto, apesar de tudo, nada existe
de menos cientfico. Reparai, pela manh, num bando
de insetos que voam de um torro de argila esfarelado!
o baro de Munchausen pe a mo num montculo de
terra, bem no centro do campo arroteado, e logo uma
ninhada de melros brancos, seguida de aves outras,
pe-se a correr pela jeira em fora. At hoje s sabemos
de algum que haja testemunhado um tal nascimento,
de um ser nosso irmo: Cyrano de Bergerac, quando,
de sua viagem ao Sol, realizada aos 30 de Fevereiro de
1649, no momento de l aportar, houve de parar para
tomar flego em um dos planetides que gravitam em
torno do astro-rei (32).
Notemos, todavia, que o materialismo de Lucrcio
no to grosseiro qual o interpretam.
A alma do poeta diviniza as foras da Natureza.
DHolbach, ao contrrio, no tem alma; desdenha a
fora, no v seno a matria.

142

Podem seres vivos nascer espontneamente de

elementos qumicos como o hidrognio, o carbono, o
amonaco, a lama, a podrido? Houve quem o
acreditasse por muito tempo, e ainda hoje existe uma
escola positiva, empenhada em demonstrar experimentalmente a veracidade da hiptese. Ouamos
alguns corifeus, antigos e modernos.
Colhamo-los ao acaso. Van Helmont diz: se
(32) Esta aventura merece oferecida aos nossos adversrios, Cyrano encontra um homenzinho que lhe fala
mais ou menos nestes termos: Reparai, atento, neste
solo que pisamos! No h muito, era ele uma informe e
confusa massa, um caos de matria indefinvel, uma
pasta negra e viscosa, da qual o Sol se expulgara. Ora,
depois que, pelo vigor dos seus raios, ele misturou e
condensou essas numerosas nuvens de tomos;
depois, digo, que mediante uma longa e poderosa
coco separou, nesta bola, os corpos mais dspares e
reuniu os mais smeis, a massa superaquecida
transpirou de tal modo que desencadeou um dilvio de
mais de quarenta dias.
Da mistura dessas torrentes humorais formou-se o
mar, como o atesta o sal nele contido, que deve ser um
amlgama de suor, de vez que todo o suor salgado.
Retiradas as guas, ficou ao solo uma borra graxenta e
fecunda, na qual, incidindo os raios solares, formou-se
uma como ampola que, devido ao frio, deixou de
produzir os germes latentes. Ela houve de receber,
contudo, uma nova coao, que, retificando-a mediante
uma mistura mais perfeita, engendrou a germinao.
Mas, o Sol, ainda dessa vez, lhe recusou o crescimento
e foi-lhe preciso uma terceira digesto.
Uma vez aquecida forte e bastantemente, de feio a
vencer o frio ambiente, a ampola rebentou e pariu um
homem que retm no fgado sede da alma vegetativa
e regio de incidncia da primeira coco a
faculdade do crescimento. No corao, sede da

143

atividade e local da segunda coco, a inteligncia e o

raciocnio.
Assim terminou prossegue Cyrano o seu
discurso, mas, depois de uma confidncia sobre
segredos mais ntimos, dos quais retenho uma parte e
de outra no me lembro, disse-me ele que ainda trs
semanas antes, num monte de terra emprenhado pelo
Sol, tinha ele mesmo nascido. Veja este tumor
E
mostrou-me sobre um montculo algo de intumescido e
semelhante a uma pupila. um nascituro, ou, por
melhor dizer, uma matriz que engendra, h nove meses,
um conterrneo, e eu aqui estou para lhe servir de
parteira.
Nisso, calou-se, ao notar que o terreno em torno estremecia, o que o fz julgar que era chegada a hora do
parto.
expremermos uma camisa suja (sic) no orifcio de um
vaso que contenha gros de trigo, este se transformar
em ratos adultos ao fim de 21 dias, mais ou menos.
Perfurai um buraco num tijolo, metei nele mangerico
pilado e justaponde ao tijolo outro tijolo, de maneira a
vedar completamente o buraco, exponde ao Sol os dois
tijolos, e, no fim de alguns dias, o cheiro do
mangerico, operando como fermento, transformar a
erva em legtimos escorpies. O mesmo alquimista
pretendia que a gua da fonte mais pura, lanada em
vaso impregnado do odor de um fermento, corrompese e engendra vermes.
Dem-me farinha e tutano de carneiro dizia
Needham em o seu Novas Descobertas Microscpicas
e eu vos pagarei com enguias.
Voltaire, a sorrir, respondia-lhe que tambm
esperava ver um dia a fabricao, de homens por esse
mesmo processo. Sachs ensina que os escorpies so
produto da decomposio da lagosta.
Na matria dos corpos mortos e decompostos, dizia
o prprio Buffon, as molculas orgnicas, sempre

144

ativas, trabalham para revolver a matria putrecida e

formam uma chusma de corpsculos organizados, dos
quais alguns, como as minhocas, os cogumelos, etc.,
so assaz volumosos. Todos estes corpos s vivem
por gerao espontnea. Presentemente, o Dr. Cohn,
de Breslau, pretende que a morte da mosca comum, no
Outono, ocasionada pela formao de cogumelos no
corpo do inseto. H em tudo isso, sem dvida, como
em tantas outras coisas, que traar um limite a essas
faculdades dos elementos organizados; e ns nos
disporamos melhormente a crer na formao dos
cogumelos microscpicos sobre o rgo atrofiado da
mosca, tanto quanto do fcus num pulmo enfermo, ou
de mofo num tronco de madeira, do que acreditar com
as boas velhas fiandeiras do cnhamo em nossa
infncia, quando nos diziam que a crina arrancada
cauda de cavalo branco e atirada a um regato se
transformava, dentro de trs dias, numa enguia branca.
Este tambm um absurdo bem cotado em algumas
regies do Este da Frana. Lembra-nos de o haver
tentado, ao tempo de Lus Filipe, mas, como s
contvamos seis anos de idade, tambm admissvel
que a nossa cndida ignorncia no nos permitisse um
legtimo triunfo.
Por no ter levado a termo final as suas observaes, Arstoto manteve-se na erronia de que os
insetos nascem das folhas verdes, assim como os
piolhos da carne e os peixes do lodo. Muito curioso ver
at que ponto Plnio, traduzindo Arstoto, chega
descrio desse nascimento imaginrio. A lagarta, diz,
sai de uma gota de orvalho, cada nos primeiros dias
da Primavera e que, condensada pelo Sol, se reduz ao
tamanho de um gro de milho. Assim elaborada, essa
gota, estendendo-se, faz-se pequeno verme (ros
porrigitur vermiculus parvua) que, dentro de trs dias,
transforma-se em lagarta. Nada, porm, ultrapassa a
argumentao de Plutarco nas Symposiacas, ou
Colquios Mesa, no intuito de resolver a velha

145

questo aventada por Pitgoras, ou seja: a prioridade

do ovo ou da galinha. Esse discrime d uma idia das
opinies suscitadas na antigidade e agora revividas,
sem contudo levar em conta o ultraje irreparvel dos
anos.
Plutarco conta-nos, pois, que to logo props a
questo, seu amigo Sila o advertiu de que, por uma
causa to simples, qual uma alavanca, haveriam de
acionar a pesada mquina da conformao do mundo,
e, por isso, desistia de o acompanhar.
Aelevandre, irnico, declara que a questo
meramente ociosa e Frmus, seu parente, tomando a
palavra, exclama: dai-me, pois, os tomos de Epcuro,
visto que, se importa presumir que minsculos
elementos so os geradores de grandes corpos, bem
provvel que o ovo tenha precedido a galinha, e ainda
porque, tanto quando podemos julgar pelos sentidos,
ele o mais simples e ela o mais complexo.
Em regra, o princpio anterior ao que dele procede.
Dizem que as veias e as artrias so as primeiras
partes que se formam no animal. possvel, tambm,
que o ovo tenha existido antes do animal, pela razo de
que o continente precede o contedo. As artes
comeam por esboos grosseiros e informes, que se
aperfeioam parcialmente, na forma que mais lhes
convm. Dizia o escultor Policleto nada haver mais
difcil na sua arte do que dar sua obra o ltimo toque
de perfeio. de crer, assim, que a Natureza, ao
imprimir matria o movimento inicial, tendo-a
encontrado menos dcil, s haja produzido massas
informes, sem linhas definidas, quais so os ovos, e
que o animal no viesse a existir seno depois do
aperfeioamento dos primeiros esboos. A lagarta foi a
primeira formao: quando, mais tarde, endurecida e
ressequida, parte-se-lhe o casulo, dele se libra o voltil
a que chamamos ninfa. No caso vertente, do mesmo
modo, o ovo preexistiu como matria prima de toda a
produo, pois em toda a metamorfose o ser que muda

146

de estado , necessriamente, anterior ao de que toma

a forma. Vde como o lquen e o caruncho se
engendram nas folhas e nas madeiras, como produtos
da putrefao, ou da coco das partes hmidas, e
ningum negar que esta humidade no seja anterior
aos animais que ela origina e que, naturalmente, o que
origina no seja anterior ao originado.
A prioridade do ovo parecia bem estabelecida com
este excelente palanfrrio, quando um tal Sensio se
intrometeu a contraditar. natural diz ele que o
perfeito anteceda ao imperfeito, o completo ao
incompleto e o todo parte. Insensato supor que a
existncia de uma parte preceda do seu todo. Assim
que, ningum diz: o homem do germe, a galinha do
ovo, mas, o OVO da galinha, o germe do homem, por
isso que aqueles so posteriores a estes; devem-lhes o
nascimento e pagam, posteriormente, sua dvida Natureza, pela gerao. At ento, no tm o que convm
sua natureza e que lhes d um desejo e um pendor de
produzir um ser semelhante ao que os originou. Eis,
porque, tambm se define o germe uma produo
tendente a reproduzir-se. Ora, ningum deseja o que
no existe, ou jamais tenha existido. Ao demais, vemos
que os ovos tm uma substncia cuja natureza e
composio so quase as mesmas do animal, e que s
lhes falta os mesmos vasos e rgos. Da, jamais se
haver dito, a qualquer tempo e em parte alguma, que
um ovo, seja qual for, tenha sado da terra. Os prprios
poetas inculcam o que originou os Tindaridas como
havendo cados do cu. Hoje, a terra melhor produz
animais perfeitos, com sejam os ratos, no Egito, e as
serpentes, rs, cigarras, noutras regies. Um princpio
exterior f-la mais apta para essa produo. Na Siclia,
durante a guerra dos escravos, que derramou tanto
sangue, a grande quantidade de corpos insepultos,
putrefazendo-se flor do solo, produziu um nmero
prodigioso de gafanhotos, que, espalhando-se por toda
a ilha, devoraram os trigais. Esses insetos nascem da

147

terra e de terra se nutrem. A fartura do alimento lhes d

a faculdade de produzir, e, uma vez atraidos pelo gozo
de se acasalarem, eles produzem, conforme a sua
natureza, ovos ou animais vivos. Isso prova,
claramente, que os animais, a princpio nascidos da
terra, tiveram depois, no seu coito, uma outra via de
gerao.
Eis porque, perguntar como poderia haver galinhas
antes que houvesse ovos formados, equivale a
perguntar como existiram homens e mulheres, antes
dos rgos destinados sua reproduo. Eles so o
resultado de certas coces que alteram a natureza
dos alimentos, no sendo possvel que, antes de
nascido o animal, algo nele exista, capaz de justificar
uma superabundncia de nutrio. Acrescento eu que
o germe, a certos respeitos, um princpio; ao passo
que o ovo no tem essa propriedade, visto no ser o
primeiro a existir. E, to pouco um todo, pois no
possui toda a perfeio. Eis porque, no dizemos que o
animal no tivesse princpio, mas que tem um princpio
de sua produo, que imprime matria a sua primeira
transformao e lhe comunica uma faculdade generativa.
O ovo, ao invs, uma superfectao, que, qual o
leite e o sangue, sobrevm ao animal depois que ele faz
a coco dos alimentos. Nunca se viu ovo sado do
lodo, pois s se forma no animal. Entretanto, no lodo
nasce uma infinidade de animais. De parte outros
exemplos, considere-se essa quantidade de enguias
apanhadas todos os dias, e entre as quais nenhuma
apresentar um germe ou um ovo. Esgote-se um poo,
retire-se-lhe o lodo, e tanto que o encham novamente
dgua, l se engendraro de novo enguias. Portanto,
tudo o que depende de outro elemento para que possa
existir, deve ser posterior a esse elemento e, ao
contrrio, tudo o que existe sem dependncia de
outrem, tem prioridade de gerao, pois disto que se
trata. Dessarte, podemos crer que a primeira produo

148

vem da terra, consequente propriedade que tem ela, a

terra, de gerar por si mesma, sem necessidade de
rgos e vasos que a Natureza imaginou mais tarde, a
fim de prover a fraqueza dos seres geradores.
Estes raciocnios, que hoje nos causam pasmo, no
so exclusivos de Plutarco. Todos os autores antigos
so concordes neste ponto, e no raro encontramos os
que levam a sua ousadia a representar Minerva
batendo o p para extrair do solo parelhas de cavalos e
rebanhos. O relato de Verguio nas Gergicaa, a
respeito de Aristeu, no fantasia potica, expresso
geral da crena de que as abelhas nasciam da carne
putrefata. O pastor Aristeu perdera as suas queridas
abelhas, invoca sua divina me, e consegue criar novas
colmeias, imolando novilhos:
Hic verum (subitum ac dictum mirabile monstrum)
Auspcunt liquefacta boum per viscera toto
Stridere apes utero, etc. (33)
Esta velha pendncia das geraes equvocas foi h
pouco resumida por Milne-Edwards sob aspecto assaz
interessante. Depois de mostrar que
(33) Ela diz: O pastor vai ento em seus grandes
rebanhos. quatro touros viris imolar prestamente; e
outras tantas vitelas, soberbas, que a relva,
mansamente, no campo esmaltado, pastavam. E to
logo no cu reponta a luz da aurora, ao inditoso Orfeu
oferta o seu tributo e volta, esperanoso, floresta
profunda. Prodgio! o sangue, ento, com o seu calor,
fecunda Nos flancos animais, um numeroso enxame!
Alados turbilhes a jorrar das entranhas, Como nuvens
se espalham a zumbir pelos ares, E no tronco vizinho
em cachos se penduram.
no reino mineral os corpos se formam por simples
aderncia molecular:

149

Todos sabem, diz ele (34) que, quando se trata da

formao de uma rvore, de um cavalo, a matria que
constitui essa rvore, esse cavalo, seria impotente para
integrar esse vegetal, esse animal, desde que no
fsse atuada por um corpo j vivente um animal da
espcie do que vai nascer, ou um vegetal da mesma
natureza. Assim, na rvore como no cavalo, esta
propriedade particular, a que chamamos vida,
transmite-se, evidentemente. O novo ser engendrado
por um parente, que produz um ser semelhante.
H, portanto, uma espcie de sucesso, de
transmisso de fora vital, ininterrupta, entre os
indivduos, que formam, no espao e no tempo, uma
cadeia de que se compe cada espcie.
Eis, por conseguinte, uma diferena fundamental,
essencial, entre os corpos brutos e os corpos vivos, O
que dizemos da rvore e do cavalo aplicvel a todos
os vegetais e animais conhecidos. Todavia, em dadas
circunstncias, essa espcie de filiao no fcil de
verificar e tem escapado a observadores menos
atentos e at, por vezes, aos mais hbeis. Assim,
quando o cadver de qualquer animal entregue
influncia atmosfrica do ar, da humidade, numa
temperatura conveniente,
no Estio por exemplo esse cadver sofre uma
alterao particular, a que chamamos putrefao. Em
tal caso, vemos manifestarem-se no mago dessa
substncia corpos vermiformes, gozando de todas as
propriedades peculiares aos seres animados e,
portanto, animais. Milhes de seres vivos nascem
desse cadver, ao passo que, enquanto vivo o animal,
seu corpo nunca apresentou algo de anlogo.
primeira vista pelo menos, o que parece
interromper-se a filiao geradora. comum
(34) Curso da Faculdade de Cincias, V. A. Revista dos
Cursos Cientficos, 5 de Dezembro de 1863.

150

ver-se nos campos poas dgua, formadas pela chva,

logo se coalharem de insetos, de alguns crustceos.
Outras vezes vemos, tambm, na vizinhana de
stios pantanosos, povoar-se o solo de pequenos
rpteis. Na maioria destes casos difcil, primeira
vista, explicar por via de gerao normal o surgimento
desses novos seres. To grandes se afiguraram essas
dificuldades aos naturalistas de antanho, que
houveram de recorrer a uma hiptese particular para
explicar a origem desses animais. Assim, julgaram
indispensvel admitir que a Natureza no segue o
mesmo processo, quando se trata de animais
superiores, quais os que emprega na constituio de
espcies inferiores, como os insetos, morcegos, ratos
e mesmo alguns peixes. Entre os filsofos antigos o
papel da gerao espontnea era considerado
importantssimo. Os naturalistas e filsofos da Idade
Mdia seguiram de olhos fechados os seus
predecessores, e da resultou que, durante catorze
sculos, uma tal opinio imperou inconteste nas
escolas. Admitia-se, como coisa bem comprovada, que
os animais nasciam de duas formas: ora, maneira dos
corpos brutos, ora por transmisso da fora vital, que
sabemos existente nos animais que se engendram
sucessivamente, devendo aos progenitores a
existncia, a forma, o tipo. Mas, na poca da
Renascena, houve uma grande reviravolta nos
espritos. No sculo 17 constituiu-se em Florena uma
sociedade de fsicos, de naturalistas e mdicos, com o
fim de solucionar algumas questes por meios
experimentais. Essa agremiao denominou-se del
cimente, isto da experincia. Um de seus
membros, Redi, quis submeter a investigaes
positivas a teoria assaz generalizada da gerao
espontnea. Quis saber se os seres novos eram
engendrados sem progenitura de corpos vivos, ou se
eram produto de organizao espontnea da matria
morta; verificar, em suma, se a hiptese dos antigos

151

tinha visos de verdade. Tentou, ento, a produo

desses corpos vermiformes vulgarmente chamados
minhoca, que, de modo algum, pertencem classe dos
vermes e so larvas de insetos. Sabe-se que, nas
matrias animais em putrefao, essas larvas logo se
revelam temperatura mais elevada, e isso foi o que
observou o naturalista florentino. Notou que algumas
moscas eram atradas de longe pelo cheiro da carne
corrompida, adejavam-lhe em torno, nela pousavam
amide e, contudo, no pareciam alimentar-se com
essa matria. Conjeturou, ento, que os vermes
havidos como espontnea e exclusivamente formados
pela matria.. poderiam ser a prole das ditas moscas. E
notou, ainda mais, que esses presumidos vermes,
desenvolvendo, transformavam-se em moscas. So
pois, na verdade, filhotes de mosca. Essa verdade no
podia satisfazer ao esprito do naturalista. Colocou,
ento, a carnia em vasos diferentes, uns abertos e
outros cobertos de papel crivado de orifcios impenetrveis s moscas, mas arejveis. Assim viu que
as moscas acorriam procurando insinuar o ventre nos
orifcios do papel e que, neste caso, no se produziu
um s corpo vermiforme. Noutra experincia, utilizou
um pano com alguns buraquinhos acessveis
operao das moscas e viu desenvolver-se uma certa
quantidade de vulos na carne apodrecida.
A presena de seres vivos no interior de um corpo
ou de uma fruta, tanto quanto nas regies profundas
do cadver animal, era igualmente atribuida gerao
espontnea. Supunha-se que matrias orgnicas em
putrefao nos intestinos eram a origem dos vermes.
As observaes de Vallisniri e outros fisiologistas
da poca, com frutos e galhos, desmascararam essa
crena. Reconheceu-se que todos esses parasitas no
passavam de vulos depositados por insetos.
O mesmo se verificou com os infusrios,
animlculos que parece formarem-se de elementos em
dissoluo ngua. Certa feita, Leuwenhoeck examinou

152

ao microscpio a gua da chuva cada na sua janela e

exposta ao ar por algum tempo: a princpio, a gua lhe
pareceu pura, mas examinando-a ao fim de alguns dias,
notou incalculvel quantidade de pequeninos seres, de
uma tenuidade extrema, a moverem-se vivaces e com
as caractersticas de verdadeiros animais. Tal
descoberta teve grande repercusso e foi confirmada
por outros observadores. Leuwenhoeck constatou que,
todas as vezes que expunha ao ar um pouco dgua
contendo feno, papel e matrias orgnicas quaisquer,
surgia um turbilho de pequenssimos seres de animalidade bem caracterizada. Para explicar essa nova
populao, importava coligir que esses animlculos,
provindos de seres preexistentes, eram carreados pelo
ar atmosfrico e depositados em germe, a menos que
admitissem a hiptese dos antigos, da gerao
espontnea. A primeira teoria ressaltou, em geral, das
observaes mais completas e rigorosas.
Da, para c, durante o ltimo sculo e no transcurso
do atual, a tese da gerao espontnea foi
intercorrentemente retomada e interrompida: retomada
a propsito de novas descobertas microscpicas, e
interrompida quando as experincias atestavam a
origem animal ou vegetal dos germes desabrochados.
Na
hora
atual
a
controvrsia
ressurge
apaixonadamente,
tratada
por
diversos
experimentalistas, frente dos quais citaremos Pouchet e
Pasteur, o primeiro pr, e o segundo contra. Mas, ei-la
j de novo suspensa e por um motivo que, diga-se, no
deixar de parecer pueril para os nossos
descendentes. o caso que os contendores de ambos
os campos no conseguem fazer-se entendidos, com o
se reprocharem reciprocamente, e ao mesmo ttulo de
legitimidade, de estar combatendo no vcuo.
As experincias realizadas nestes ltimos anos e
que recuaram a questo, sem resolv-la, podem
comparar-se s precedentes, j pela forma, j pelos
resultados colhidos. Sucintamente, eis aqui uma

153

dessas experincias:
Introduzamos num tubo de vidro de paredes muito
delgadas e achatadas diz o heterogenista Joly um
pouco dgua, um pouco de ar e alguns fragmentos de
tecido vegeto-celular.
Fechemos a fogo a extremidade do tubo e
observemos o que se vai passar. Em primeiro lugar,
veremos formar-se um amlgama de finas granulaes,
provemente, sem dvida, do tecido vegetal j em
desorganizao. Pouco a pouco, nas bordas do
amlgama
granuloso,
destacar-se-o
pequenas
excrescncias de transparncia perfeita, mas, ainda
inertes. o bacterum terma em vias de formao.
Esperemos ainda trs ou quatro horas e j os
animlculos livres se agitaro visveis, como se
ensaiassem uma existncia; outros viro juntar-se-lhes
e bem depressa o nmero ser tal que no podereis
cont-los. Aps 6 horas de observao contnua,
vossos olhos recusaro obedecer-vos, estareis
fatigado como aconteceu a Mantegazza, mas, tanto
quanto ele, maravilhado de haver surpreendido a vida
no seu bero.
Qual a origem desses seres vivos, articulados pea a
pea sobre essa matria orgnica, sem filiao de
progenitura? Os adversrios respondem que o ar est
povoado por mirades de germes em suspenso e que
destes germes provm aqueles seres. Antes que o
demonstrem, vo eles ao cume do Montanvert,
fervem as substncias orgnicas e parece que a dita
gerao espontnea no mais se produz.
Eis o em que se resume o debate. Para ns, sem
prevenes contra ou a favor, pensamos haver um fato
no qual no se h pensado bastante, nem talvez de
modo algum, e que nos parece digno de representar
um papel nesse drama de microscopia.
A vida est universalmente difundida por toda a
Natureza, a Terra nfora assaz exgua para conter a
vida, que desborda em qualquer parte e, no contente

154

de repletar guas e terras, inorgnica, ela se acumula

em si mesma, vive sua prpria custa, cobre de
parasitas animais e plantas, desdobra florestas no
dorso de um elefante e faz, de uma simples folha verde,
o pascigo de rebanhos inumerveis. Ora, essa vida
mltipla, insacivel, inumervel, povoa de animlculos
cada espcie de seres e de substncias. Quando, pois,
vemos os saltes crescerem no interior do queijo;
vermes aflorarem do cadver; infusrios flutuarem num
lquido, no se trataria de animlculos j existentes em
germe num estado inferior, no leite, no animal vivo, no
lquido, e que se metamorfoseiam por influncia das
condies novas em que se encontram colocados?
Sabemos, porventura, quantas espcies de vegetais e
animais vivem em nosso corpo?
Oovo da tnia semeia-se em profuso; nos tecidos
do porco e do carneiro ele o humlimo cisticerco, e s
no intestino comea a desenvolver seus inumerveis
anis, vivendo nas duas hospedarias, isto , no animal
e no homem. Ns o absorvemos na costeleta de porco
ou na fatia de carneiro, e dai por diante ela a tnis
se instalar em nossa casa, sem outros cuidados que
os de primeiro inquilino.
As moscas da semente de couve e da farinha fazem
morada em nosso estmago. Em sua maioria, estes
familiares da nossa intimidade so inofensivos, mas
alguns h, prfidos, que acabam matando o seu
benfeitor. Quem no acompanhou a discusso
concernente triquinose? Desde a descoberta do
microscpio, quantos parasitas no se ho encontrado
em nosso sangue, em nossa carne, em nosso pulmo;
nos dentes, nos olhos, nas papuas nasais? Nutrimos
carnvoros e herbvoros; temos peixes dgua doce a
circular em nossas veias, e peixes dgua salgada a
nadarem no oceano de nossas artrias. H uma
espcie de fcus que vegeta nos pulmes
tuberculosos. As excrees da lngua de um febrento
compe-se de multido de infusrios. Um mdico

155

clebre, nosso amigo, tem observado muitas vezes

erupes bruscas de milhares de piolhos em doentes
atacados de tifo. (A extraordinria prolificidade destes
pteros bastaria para explicar essa multiplicao.) Os
colepteros no esperam nossa morte para abandonar
o seu domiclio habitual. Imperceptveis insetos
penetram-nos os pulmes e a proliferam, de gerao
em gerao. J se encontrou no esfago dos bois
famlias inteiras de sanguessugas, indubitavelmente
engolidas em estado microscpico e l criando o seu
habitat. O estmago do cavalo constitui ambiente
atmosfrico insalubre, adequado vida das ostras.
Quantas espcies no vivem nos seres animados, sem
que estes os percebam, isto sem falarmos dos
parasitas externos, quais a pulga, o piolho. o
percevejo, o sarcopto, etc.? Disse um filsofo que
todas as partes de um ser vivo so individualmente
viventes, e que j ousada temeridade enxergar nos
animais superiores um edifcio celular habitado por
multido inconcebvel de animais elementares. Ora,
assim sendo, tudo vida na Natureza. No somente no
ar como nas guas, corpsculos flutuantes, elementos
orgnicos e inorgnicos so portadores de uma vida
invisvel, espcies que experimentam trs fases
comuns ao mundo dos insetos, a revelarem-se sob
uma ou outra dessas metamorfoses, conforme as
condies trmicas de calor e humidade que as
envolvam.
Encaradas sob este aspecto, as geraes
espontneas deixariam de ter seu verdadeiro nome,
deveriam somente nos representar uma modalidade da
vida universal, que palpita em cada tomo de matria.
E esta maneira de prismar a questo tanto mais
fundada quanto cada espcie surge e se mantm
constante, em relao substncia particular que
parece pertencer-lhe. O infusrio do feno no se
encontra na sua fervura e o fermento do vinho no o
mesmo que o do queijo.

156

Mas, seja como for, o mistrio desvendado sob a

aparncia da gerao espontnea est longe de
aclarar-se. Qualquer dia e certo sem muita delonga,
ho-de retomar o debate no ponto em que Lquesis
acaba de o encerrar. Quanto ao mais, no p em que
est a questo, o que diz com a criao da vida
conserva a sua velha independncia, indene das armas
da Heterogenia, quanto da Panspermia. A luta cessou
mngua de recursos. Atualmente impossvel saber se
o ar mais puro, colhido no cume das montanhas
nevadas, no contm germes. Impossvel, igualmente,
saber se esses germes no resistem a temperaturas de
mais de cem graus. A ns nos pareceu que os
experimentadores teriam o insucesso (o que de resto
natural), e no operavam com o rigor que teriam se
fssem estrangeiros ou adversrios. De qualquer
forma, porm, o problema continuou insolvel. O que
mais vivamente nos impressionou na justa foi a idia
preconcebida de ambos os lados, alis, mais de um
que do outro. Pretendia-se encarar de um modo
absoluto a questo, como de natureza teolgica,
quando a verdade que o resultado das experincias
em nada afeta a Teologia. uma declarao que vai
talvez surpreender alguns leitores. Entretanto, se
profundarmos o assunto, haveremos de convir que a
pecha de atesmo lanada em rosto aos partidrios da
gerao espontnea no cabe aos que, a exemplo ao
Sr. Pouchet, no interpretam teolgicamente tais
experincias; e os que assim no procdem, incidem
na maior das vanidades, quando concluem pela
inexistncia de Deus (35).
(35) Andaram mal em deslocar, assim, a questo: O Sr.
Pasteur foi ao ponto de, em plena Sorbonne, trovejar as
seguintes acusaes: Que triunfo para o Materialismo
se ele pudesse protestar que se apia sobre o fato da
Matria, organizando-se por si mesma! A Matria, que
j em si e de si contm todas as foras conhecidas! Ah!

157

se pudssemos juntar-lhe ainda essa outra fora

chamada vida e a vida varivel em suas manifestaes,
de conformidade com as nossas experincias! Que
pode haver de mais natural que a deificao dessa
matria? Para que recorrer idia de uma criao
primordial, diante de cujo mistrio fora inclinarnos?
O Sr. Pouchet, alarmado com o libelo, replicou judicioso:
Afivelar a mscara da Religio, para vencer
adversrios, fato inslito e inaudito, quanto imprprio
de ctedras cientficas. Atribuir aos adversrios
opinies que eles sabidamente no possuem
Indignidade. Houve quem dissesse que era em
conseqncia de uma iluso teolgica desta espcie
que a Academia recusava a gerao espontnea. Corre
que h uns 60 anos Cuvier, secretrio da Universidade,
interpelado por um tal se acreditava na gerao
espontnea, respondeu: O imperador no quer.
Oh! libertas libertatum!
Acreditar que seres vivos, vegetais ou animais,
possam nascer espontneamente da combinao de
certos elementos, no maior sacrilgio que acreditar
os planetas destacados do Sol, ou que a galga seja
prima do co dos Pireneus, O Ser Supremo nada tem a
ver com essas interpretaes superficiais, que
constituem, por assim dizer, o campo de carnagem dos
mticos pensadores.
Os micrgrafos mtuamente desacreditaram a sua
causa, fazendo baixar s suas retortas as potncias
criadoras. Acreditaro eles que, dado pudesse a
matria inerte tornar-se semi-organizada, e depois
organizada, sob a influncia de tais e quais foras,
teriam suprimido a causa soberana dos domnios da
Natureza? Absolutamente. O que tais experincias
inculcam, e eles em sua maioria ignoram, o protesto
contra o Deus humano e a elevao do esprito a

158

concepes mais puras e mais grandiosas, do

misterioso Criador.
Ser rebaixar a idia de Deus o considerar o Universo
um como gigantesco desdobramento de uma obra
nica, cujas modalidades se manifestam multifrias, e
cujos poderes se traduzem em foras particulares,
distintas? A substncia primitiva ocupa o espao
ilimitado. O plano divino est em que esta substncia
seja um dia condensada em mundos, nos quais a vida
e a inteligncia hajam de irradiar esplendores. A luz, o
calor, a eletricidade, o magnetismo, a atrao, o
movimento sob modalidades desconhecidas
percorrem, atravessam essa substncia primordial,
como o vento da Grcia, que, ao tempo de Pan,
timbrava as harpas elias no mbito da noite. Que mo
empunha o arco e preludia o mais magnificente dos
coros? No pode a inteligncia humana defini-lo.
Escutemos, atentos, o longnquo concerto da Criao.
No amanhecer da Natureza terrestre, j os sis
esplendiam, de h muito, na amplido dos cus, a
gravitarem harmnicos em suas rbitas, sob a regncia
da mesma lei universal que ainda hoje os rege. Era o
primeiro dia da Terra. Solides ocenicas, tempestades
gneas, rupturas formidveis de guas e nuvens viram
chegar-lhes, alfim, uma paz desconhecida. Raios de
ouro atravessaram as nuvens; um cu azul tonalizou a
atmosfera; um belo leito de prpura se ofereceu ao Sol
nesse dia. Ento, j no eram dias e anos a contar, pois
perodos imensos, incalculveis, j lhe haviam coberto
o bero. Os astros so jovens, ainda quando mirades
de gestaes tenham sucumbido. As ilhas surgiram,
ento, do seio das ondas e a primeira verdura estendeu
pelas praias o seu manto virginal. Muito tempo depois,
das galhadas vindes rebentaram flores, de cujos lbios
entreabertos se exalavam perfumes. Mais tarde, no
bojo profundo das florestas repercutiu o canto das
aves e os hspedes fabulosos dos mares primitivos
cruzaram-se no reino ondulante. Sucessivamente, a

159

Terra se dava aos espasmos da vida, animada pelo

sopro imortal, vendo luzes e sombras perpassarem-lhe
a face. Suponhamos, um momento, que a fora
orgnica, que hoje se transmite de gerao a gerao,
tenha aparecido como uma resultante natural e
inevitvel das condies fecundas em que se achava a
Terra quando soou a era da vida; suponhamos as primeiras clulas orgnicas diversamente constitudas,
formando tipos primordiais distintos, ainda que simples, pobres, grosseiros, sejam as cepas de sucessivas
variedades; suponhamos, enfim, que todas as espcies
vegetais e animais, inclusive a humana, sejam o
resultado de transformaes lentas, operadas sob
condies progressivas do planeta, e perguntemos em
que, e como, pode essa teoria nulificar a necessidade
dum criador e organizador imanente? Quem deu essas
leis ao Universo? Quem organizou essa fecundidade?
Quem imprimiu Natureza essa tendncia
perpetuamente progressiva? Quem deu aos elementos
materiais a faculdade de produzir ou de receber a vida?
Quem concebeu a arquitetura desses corpos
animados, desses edifcios maravilhosos, nos quais
todos os rgos tendem a um mesmo fim? Quem
presidiu conservao dos indivduos e das espcies
na trama inimitvel dos tecidos, dos arcabouos, dos
mecanismos pelo dom previdente do instinto, por
todas as faculdades, enfim, que possuem
respectivamente todos os seres vivos e cada qual de
acordo com o seu papel no cenculo do mundo? Numa
palavra: se a fora vital uma fora da mesma
natureza das foras moleculares, insistamos no
perguntar: quem o seu autor? Seria por no haver
esse autor fabricado tudo com as prprias mos, que
havereis de o negar?
De boa f, supondes que, se em lugar de escrever
letra a letra, palavra a palavra, esta obra e envi-la
Livraria Acadmica, que a confiou a um tipgrafo; o
qual, por sua vez, entregou-a ao paginador, que, por

160

sua vez, a confiou aos contra-mestres e aprendizes,

etc.; e depois, ainda me obrigou a corrigir provas
sem falarmos na escolha do papel, do formato, nmero
de pginas, encadernao, tudo enfim que representa a
fatura de um livro; supondes, repito, que, depois de
haver o livro passado por tantos trmites, deixasse eu
de ser o seu legtimo autor, bastando apenas quer-lo
para que o plano instantneamente se completasse?
Acreditais que, por haver simplesmente coordenado
certas regras, em virtude das quais a idia expressa em
tinta, papel, chumbo; agentes inertes e cegos,
atuados sob a minha vigilncia constante se
materializou em parte, to invisvelmente quanto me
eclodiu do crebro, me tenha destitudo de legtima
autoria desta obra? Por mim, senhores materialistas,
ficaria muito satisfeito s com o poder evitar a reviso
das provas, que, j o dizia Balzac, o suplcio infernal
dos escritores. E se algum pndego de mau gosto
apregoasse pelas ruas de Paris que meu livro se fizera
por si mesmo, eu haveria de rir vontade, e no
deixaria de interessar-me por um to precioso
privilgio.
Fsse-me permitido o paralelo entre o livro da
Natureza e o meu, e creio que faria coisa assim como
comparar uma boneca mecnica Venus de Milus,
viva, ou, ento, as rodas do relgio apresentado a
Carlos Magno pelo califa Haron-al-Raschid, ao
mecanismo do sistema universal.
Todavia, no sereis vs quem h-de elevar meu
trabalho s alturas da Criao natural. Se a bonequinha
mais insignificante e o mecanismo mais tosco revelam
a Voltaire a existncia de um ou de vrios fabricantes, a
que se reduz a negao dos que recusam identificar
um arquiteto na sublimada harmonia do edifcio
csmico?
Assim que, seja qual for o crculo arbitrrio,
imaginado em torno da ao sensvel do Criador e
mediante o qual pretendamos limitar a sua presena, a

161

idia de Deus nos escapa, sempre, pela tangente, com

singular sutileza. Essa propriedade particular da idia
do ser incriado manifesta-se em cada concluso do
nosso arrazoado!
Disseram-nos que Darwin tinha sempre a seu lado
um telogo anglicano incumbido de ajeitar as coisas e
manter em perptuo acordo a conscincia do
naturalista
eminente
com
as
pretendidas
conseqncias da sua teoria da seleo natural. De
resto, o tradutor feminino da obra, teve o cuidado de
nos advertir que, em vo, protesta o autor no ser o
seu sistema em nada contrrio idia de divindade.
Pelo que nos toca, com ntima satisfao que aqui
juntamos s nossas convices pessoais as do autor
da Origem das Espcies: No vejo em que possam as
teorias expostas nesta obra melindrar os sentimentos
religiosos de quem quer que seja. Por demonstrar
quanto so inconscientes essas impresses, basta
lembrar que a maior das descobertas humanas a da
lei de gravitao foi hostilizada pelo prprio Leibnitz
como subversiva da religio natural. Notvel autor
sacro escreveu-me, em tempo, ter chegado
gradativamente a convencer-se de que a criao divina
das formas simples, originais, capazes de por si
evoluirem e transformarem-se em formas teis, era
concepo mais justa e compatvel com a majestade do
Supremo Ser, do que presumir a necessidade de um
novo ato criador, a fim de encher os vcuos causados
pelo funcionamento das suas prprias leis. Autores
eminentes mostram-se inteiramente satisfeitos com a
hiptese da criao independente, de cada espcie. A
meu ver, o que conhecemos das leis impostas
matria, pelo Criador, est mais de acordo com a
formao e extino dos seres presentes e passados
por causas secundrias, semelhantes s que
determinam o nascimento e a morte dos indivduos.
Quando encaro todos os seres no como criaes
especiais, mas como descendentes em linha direta de

162

seres que viveram anteriormente aos depsitos do

sistema siluriano, eles me parecem enobrecidos.
Mais adiante, acrescenta o mesmo naturalista:
Que interesse nos desperta o espetculo de uma
praia coberta de vegetao, pssaros cantando, insetos voejando, aneldeos ou larvas rastejando no solo
hmido, ao pensarmos que todas essas formas
elaboradas com tanto cuidado, pacincia, habilidade e
dependentes umas de outras por uma srie de relaes
complicadas, foram todas produzidas por leis de uma
contnua atividade em torno de ns! Essas leis,
tomadas em seu mais lato sentido, enumeramo-las
aqui: de crescimento e reproduo; de
hereditariedade, quase implcita nas precedentes; de
variabilidade sob a ao direta ou indireta das
condies exteriores da vida, e do uso ou da falta de
exerccio dos rgos; da multiplicao das espcies
em sentido geomtrico, a produzir a concorrncia vital
e a eleio natural e, da, a divergncia de caracteres e
extino das formas especficas.
assim que, da guerra natural, da fome e da morte,
resulta o mais admirvel dos efeitos que possamos
conceber: a formao lenta dos seres superiores. No
encarar a vida e suas potncias animando
originriamente algumas ou uma nica forma simples,
ao influxo do Criador, tambm h grandeza. E enquanto
o planeta seguiu descrevendo os seus crculos
perptuos, de acordo com as leis fixas da gravitao,
formas inumerveis, cada vez mais belas e
maravilhosas, se desenvolveram e se desenvolvero,
mediante uma evoluo sem fim (36).
Declaraes interessantes, que importa registar,
para op-las aos nossos materialistas.
Pretendem estes que a doutrina da gerao
espontnea, sustentada pelo Sr. Pouchet e a da origem
das espcies, amparada pelo Sr. Darwin, destrem,
ambas, a idia de Deus, e eis que, nem um nem outro
admite essa acusao e protestam contra a iluso dos

163

nossos adversrios. Nisto, pois, como em tudo o mais,

so eles logrados por uma falsa miragem.
Consignemos, assim, como novos dados, este duplo e
valioso fato. Em primeiro lugar, os materialistas no
tm o direito de se apoiarem na gerao espontnea
para concluir pela no existncia de Deus: 1 porque
essa gerao no est provada, e 2 porque, se o
estivera, no acarretaria uma tal consequncia. Em
segundo lugar,
(36) Da Origem das Espcies. ltimas notas.
no tm o direito de afeioar ao seu ponto de vista o
sistema do transformismo das espcies, j porque tal
sistema no est provado, e j porque ele no afeta a
questo dominante das origens da vida.
Se estivesse provado que os vegetais e animais
inferiores so formados por gerao espontnea, no
mago da matria inorgnica, haveria grandes probabilidades para crer que assim sucedesse, e com
mais forte razo, com a origem das espcies. Os
partidrios das transformaes especficas chegaram
mesmo a apoiar-se na doutrina das geraes
espontneas para explicar a existncia, ainda hoje, de
inmeras formas inferiores, apesar da tendncia das
espcies primitivas para se aperfeioarem. Por isso,
admitem que a Criao no completou a sua tarefa e
ainda hoje se verifica nesses extremos. Era a opinio
de Lamarck. Cumpre observar que o chefe do
movimento atual no compartilha tais idias, e nem
mesmo acredita na gerao espontnea. A seleo
natural diz Darwin no afeta nenhuma lei
necessria e universal de desenvolvimento e de
progresso. Ela cogita, apenas, de toda e qualquer
variao que se apresenta, quando vantajosa espcie
ou
aos
seus
representantes.
Tenho
apenas
necessidade de aqui dizer . declara ele mais alm
que a Cincia em seu estado atual no admite, em

164

geral, que seres vivos, ainda hoje, se elaborem no seio

da matria inorgnica.
Vale notar que no so os sbios, nem mesmo os
experimentadores, que proclamam as doutrinas por
ns combatidas e sim pretensos filsofos, que,
apoderando-se dos estudos cientficos daqueles, querem, a toda fora, tirar concluses repudiadas pelos
prprios cientistas. Temos o dever de desmascararlhes o jogo e demonstrar com a confisso dos prprios
experimentadores ilustres, que, se o sistema
materialista se obstina ingnuamente a exibi-los de
pblico, assentados no seu palco teatral, no passa
isso de mero efeito fantasmagrico, pura iluso tica.
Est neste caso um qumico ilustre, o Sr. Fremy, que
pensou ter notado corpos indecisos na fronteira dos
dois reinos (corpos a que chamou semi-organizados) e
foi por isso logo inculcado pelos doutrinaristas como
porta-bandeira do materialismo para a hiptese da
gerao espontnea. Pois vejamos o que disse este
qumico no Instituto:
Precisarei dizer que recuso, sem hesitao, a idia
de gerao espontnea, tomada no sentido de
produo de um ser organizado, por mais simples que
seja, com elementos que no possuem a fora vital. A
sntese qumica permite, sem dvida, reproduzir grande
nmero de princpios imediatos de origem vegetal ou
animal, mas a organizao ope, a meu ver, uma
barreira intransponvel s reprodues sintticas. Ao
lado dos princpios imediatos, definidos, que a sntese
pode formar, h substncias outras menos estveis
que as precedentes, mas tambm muito mais
complexas quanto sua constituio e que podem ser
designadas sob o ttulo genrico de corpos semiorganizados.
Esses corpos apresentam-se em conexo com a
organizao, com a formao dos tecidos, com a
produo dos fermentos e a putrefao, quase no
mesmo estado da semente ressequida, que leva anos e

165

anos sem apresentar sinais de vegetao, para

germinar logo que submetida s influncias do ar, do
calor e da humidade.
Eles podem, tal como a semente seca, manter-se
em estado de imobilidade orgnica durante muito
tempo, mas tambm podem sair desse estado custa
da prpria substncia, sob os elementos de
organizao, desde que as circunstncias favoream o
desenvolvimento orgnico.
Na
atualidade
no
se
pode,
portanto,
cientificamente, depor a pr nem contra a gerao
espontnea. Esta indeciso forada longe est de
esclarecer a questo da gerao primitiva. O mistrio
permanece to profundo como ao tempo de Pitgoras.
Existem seres vivos na Terra, eis o fato. De onde vm
eles? Conhecemos astrlogos (ainda os h) que
escreveram grandes calhamaos para demonstrar que
esses seres nos chegaram de outros planetas, na asa
de qualquer cometa aventuroso, ou grudados nalgum
bojudo aerlito. Conhecemos sonhadores que
pretendem hajam os seres aflorado superfcie do
orbe terrestre pela fecundao de eflvios planetrios e
estelares. Isso, porm, romantismo. De onde, pois,
vm os seres? Responder-nos-o que sempre
existiram? Essa maneira de esquivar-se dificuldade
teria contra si a agravante da falsidade, de vez que as
camadas geolgicas nos apresentam, em fases
regressivas, as pocas em que surgiram diferentes
espcies. Se no existe ser orgnico algum sem
filiao, quem formou o primeiro casal de cada
espcie? A Bblia responde que foi Deus.
Perfeitamente, mas.
como? Por uma simples maravilha verbal? Mas, antes
de tudo: Deus fala? objetam os gracejadores,
lembrando-se de que o som no se propaga no vcuo...
Sbito efeito da vontade divina? Neste caso, de que
forma? Os livros revelados nada tm de explcitos e
podemos interpret-los a favor da gerao espontnea

166

(em que pese aos senhores telogos), tanto como em

sentido contrrio: Deus diz: Que a terra produza a
erva tenra, contendo a semente e rvores que dem
fruto, cada qual da sua espcie, e que encerrem
consigo a sua semente, a fim de proliferar sobre a
terra. E assim se faz. A terra, portanto, produziu a erva
contendo a semente de sua espcie, bem assim as
rvores, com as suas sementes peculiares espcie. E
Deus viu que isso era bom.
E da noite da manh surgiu o terceiro dia. Disse
Deus, ento: Que as guas produzam animais vivos
que flutuem nelas, e aves que voem acima da terra e
sob o firmamento do cu. E os abenoou, dizendo:
Crescei e multiplicai, povoai as guas do mar e que as
aves se multipliquem sobre a terra.
E da noite e da manh surgiu o quinto dia. Deus
disse, ento: Que a terra produza animais vivos, cada
qual na sua espcie, os domsticos, os rpteis e as
feras bravias. E assim foi feito (37).
A temos o que muito se assemelha gerao
espontnea. De resto, os Santos Padres professaram
essa doutrina. A de Humboldt achou muito curioso que
Santo Agostinho, encarando o povoamento das ilhas,
aps o dilvio, no se mostrasse muito longe de
recorrer hiptese de uma gerao espontnea.
(Generatio aequivoca apontanea atst primaria.) Se os
anjos ou os caadores do continente diz esse Pai da
Igreja no transportaram animais a essas ilhas
afastadas, fora admitir que o solo os tenha
engendrado; mas, neste caso, pergunta-se: porque
encerrar na Arca animais de toda espcie? Dois
sculos antes do bispo de Hipona, vamos encontrar no
compndio de Trogue-Pompia, j estabelecida a
propsito da dissecao primitiva do mundo antigo, do
planalto asitico, analogia com a gerao espontnea
ou, seja, uma conexidade semelhante que se depara
na teoria de Linneu, acerca do Paraso terreal, com as
investigaes do sculo 18 sobre a Atlntida fabulosa.

167

Quanto ao mais, em que pese ignidade dos seus

discursos, estes Mirabeaus da tribuna positivista
encontram-se, fundamentalmente, em ignorncia e
indeciso absolutas, no que concerne origem da vida.
Em vo lanam sobre o mistrio o vu dos talvez; em
vo se entretm a imaginar mil metamorfoses.
Quando olhamos para o fundo do vaso, percebemos
que o caldo no to claro quanto o supem. De
tempos a tempos, sem maior alarde, eles deixam
perceber confisses que nos permitimos aqui
(37) Gnese.
glosar para edificao do auditrio. Enigma insolvel
diz B. Cotta que no podemos deixar de atribuir
potncia imperscrutvel de um Criador, eis o que se
nos afigura sempre a origem da matria, bem como o
nascimento dos seres orgnicos. Eis uma confisso
digna de um espiritualista. Bchner, por outro lado, diz:
preciso atribuir gerao espontnea um papel
mais importante nos tempos primitivos em relao aos
atuais, visto no se poder negar que ela tenha engendrado, ento, organismos mais perfeitos do que
hoje. E acrescenta logo: Verdade que nos faltam
provas e mesmo conjeturas plausveis dos pormenores
desses espcimes, o que estamos longe de negar. E,
voltando idia dominante, declara imediatamente que
seja qual for a nossa ignorncia, devemos dizer
convictamente que a criao orgnica pode e deve ter
ocorrido sem interveno de qualquer fora exterior.
Carl Vogt, a exemplo dos pr-citados, reconhece
que as foras fsico-qumicas conhecidas no bastam,
s por si, para explicar a origem dos organismos. Todo
ser vivo, vegetal ou animal, tem sua origem essencial
na clula orgnica, ou ovo. Antes de tudo, havemos de
admitir que essa origem essencial foi criada, sem
sabermos como. S depois dessa premissa admitida
que comeam as demonstraes fsico-qumicas. Se

168

admitirmos que isso tivesse sucedido uma nica vez

diz o autor das Lies sobre o Homem mediante
ao simultnea de fatores diversos, que no
conhecemos, lcito concluir que houvesse podido
formar-se uma clula orgnica a expensas dos
elementos qumicos, e torna-se evidente que a mais
ligeira modificao devesse determinar imediata
modificao no objeto produzido, isto , na clula. Mas,
como no podemos admitir que, sobre toda a
superfcie terrestre, as mesmas causas tenham atuado
e ainda atuem nas mesmas condies e com a mesma
energia, na criao da clula primitiva; e que, por outro
lado, a criao orgnica haveria de estender-se por
toda a Terra, conclui-se, necessAriamente, que as
primitivas clulas geradoras de organismos deviam ter
aptides de desenvolvimento diferentes.
Wirchow no explica melhor a questo de origem.
Em certa fase de desenvolvimento da Terra diz
sobrevieram condies anormais, sob as quais,
entrando em novas combinaes, os elementos
recebiam o movimento vital, donde as condies
ordinrias se tornaram vtais.
Quanto a Carlos Darwin, em vo temos rebuscado a
sua opinio, mesmo quanto origem das espcies.
Contenta-se ele com o explicar a variabilidade possvel
dum certo nmero de tipos primitivos, e uma nota no
mnimo singular, que, em obra to volumosa e opulenta
sobre a origem dos seres, no se trate absolutamente
dessa origem!
O problema obscuro: a distncia do nada a alguma
coisa maior que de alguma coisa a tudo. Seja qual for
o sistema a que se filiem nossas crenas ntimas,
espiritualistas ou materialistas, todos estamos
assomados pelo inexplicvel mistrio da vida. Porque
no reconhecer com franqueza a nossa absoluta
ignorncia neste particular? E contudo, essa
ignorncia deveria moderar um pouco o ardor
negativista dos ateus, levando-os a tratar o enigma

169

com menos arrogncia. de convir que, quando nos

assoberba uma tal incerteza, ningum pode cantar
vitria. Quisssemos voltar questo e fcil nos seria
pr todas as vantagens do nosso lado; poderamos
impor Deus aos adversrios, sem que eles pudessem
subtrair-se ao seu domnio. No demonstrando a
Cincia que as afinidades da matria possam criar a
vida, o papel do Criador, aqui, fica ntegro como nos
tempos de Ado e at dos pr-adamitas. E ainda que o
demonstrasse, a origem e o entretenimento da vida
deixam ver claramente a existncia de uma fora
criadora, ou seja, por outras palavras, um Deus oculto.
Tal, porm, a fora da nossa ttica, que jamais
queremos abusar de uma posio privilegiada e
preferimos combater sempre em paridade de terreno e
de armas. Contentamo-nos, assim, em insinuar apenas
essa superioridade aos adversrios, para sua
edificao. momentnea e baixando, logo a seguir, das
alturas favorveis ao triunfo, para voltar ao plano da
organizao da vida, sem nos prevalecermos dos
argumentos oferecidos pelo problema dessa mesma
vida. Ningum dir que, do ponto de vista singular da
organizao, a existncia do ser inteligente no esteja
soberanamente demonstrada. Ainda mesmo que, em
virtude de foras desconhecidas, pudesse a vida
aflorar espontnea-mente em dadas circunstncias
materiais, e ainda que os seres primrios se tivessem
formado de uma nica clula primordial, gerada ao
influxo de um conjunto de circunstncias fortuitas;
ainda assim, repetimos, a organizao dos seres vivos
seria uma prova irrefragvel da soberania da fora
coordenada. Seria, sempre, em virtude de uma que tais
leis superiores que a vida haveria de repontar e
organizar-se, leis que no traduzem uma causa cega ou
louca, mas causa que deve, no mnimo, saber o que
faz. Assim, tambm, chegasse o homem a descobrir o
nascimento espontneo dos infusrios ou dos vermes
intestinais, nem por isso teria criado esses nfimos

170

seres e sim, apenas, constatado que a Natureza opera

sua revelia, com poderes superiores aos seus, e
mediante processos que, a despeito de sua
inteligncia, lhe teriam custado sculos a descobrir
(dado que l chegasse).
Mas, finalmente, nem por isso a causa da razo
divina restaria mais esclarecida.
Dado o mistrio que envolve ainda a origem da vida
na Terra, ningum h com autoridade para declarar
proscrita a ao do Criador. Suponha-se que os
primeiros seres nascessem no estado de animalidade
rudimentar e que as variedades sucessivas fssem a
cepa das espcies hoje to distintas; ou que os
primeiros pais de cada famlia houvessem despertado
voz de comando de um grande mgico, e teremos que
estas conjeturas no afetam mais a base da Teologia
natural, do que se admitssemos que essas espcies
aqui aportassem trazidas de outros mundos nas asas
de quaquer celeste mensageiro. Quanto formao ou
transformao das espcies, no est por sua vez
melhor conhecida que a origem da vida, qual o
confessa Ch. Lyell: O que sabemos da Paleontologia
nada em comparao com o que resta a aprender.
Examinemos, agora, com este gelogo eminente
(38), quais os principais caracteres da teoria de Lanck e
de Geoffroy Saint Hilaire acerca da progresso e
transformao das espcies. Os homens superficiais
facilmente imaginam que a Cincia est organizada
com regras absolutas e nenhuma dificuldade encontra
em sua marcha ascendente. Nada menos exato. Nem
mesmo as grandes definies tm carter absoluto, Os
zologos, por exemplo, no se entendem sobre os
vocbulos espcie e raa. Sucedeu o que Lamarck
predissera declara Lyell quanto mais se multiplicam
as novas formas, menos nos capacitamos de precisar o
que seja uma variedade, ou uma espcie. De fato,
zoologistas e botnicos se vem, no s mais
embaraados que nunca por definir a espcie, como

171

tambm para certificar se ela realmente existe na

Natureza, ou se no passa de simples abstrao da
inteligncia humana. Pretendem uns que ela seja
constante dentro de certos limites de variabilidade,
restritos
e
intransponveis;
querem-na
outros
suscetvel de modificaes indefinidas e ilimitadas.
Desde os tempos de Linneu at o comeo deste sculo,
acreditava-se definir suficientemente a espcie,
dizendo:
A espcie compe-se de indivduos semelhantes e
reproduzindo-se de seres a eles semelhantes.
(38) Charles Lyell The Antiquity of man... A ancianidade do homem provada pela Geologia e
anotaes sobre a origem das espcies, por variao.
Lamarck, tendo reconhecido uma grande quantidade
de espcies fsseis, das quais umas eram idnticas a
espcies vivas, enquanto que outras no passavam de
variedades, aditou o fator tempo definio de
espcie, assim formulando: Compe-se a espcie de
indivduos inteiramente semelhantes entre si, e
reproduzindo-se por seres semelhantes, desde que as
condies de vida no experimentem alteraes
capazes de lhes variar os hbitos, caracteres e
formas. Finalmente, chega ele a concluir: que, dos
animais e plantas contemporneas, nem um exemplar
existe da criao primordial, sendo todos derivados de
formas preexistentes, as quais, depois de haverem
reproduzido,
por
sculos
sem
conta,
seres
semelhantes,
teriam,
finalmente,
experimentado
variaes graduais e consequentes a mudanas de
clima e do reino animal, adaptando-se s novas
circunstncias. Alguns, entretanto, com o correr dos
tempos se afastaram tanto do tipo original, que
mereciam ser agora considerados espcie nova.
Em apoio dessa opinio, apresenta o contraste das
plantas agrestes com as cultivadas, dos animais

172

selvagens com os domsticos, a lembrar como e

quanto se lhes modificam gradualmente a cor, a forma,
a estrutura, os caracteres fisiolgicos e at os
instintos, em presena de novos inimigos e sob a
influncia de alimentao e regime de vida diferentes.
Lamarck sustenta, no somente que as espcies foram
constantemente submetidas a alteraes, passando de
um a outro perodo, mas, tambm, que houvesse um
progresso constante do mundo orgnico, desde os
primeiros aos hodiernos tempos, dos seres mais
simples aos mais complexos, dos mais baixos aos
mais altos instintos, e, finalmente, da mais rudimentar
inteligncia s maiores expresses do racionalismo
humano. Para ele, o aperfeioamento teria sido moroso
e constante, a prpria raa humana ter-se-ia, enfim,
desgalhado do grupo de mamferos organicamente
mais evoludos. Um professor da Universidade de
Cambridge nos deu um resumo consiso e racional
desta teoria (39).
Encontramos nos antigos depsitos da crosta
terrestre diz ele o trao de uma progresso na
organizao das formas viventes, sucessivas.
Podemos notar, por exemplo, a ausncia de mamferos
nos grupos mais antigos e as suas raras aparies nos
grupos secundrios mais recentes. Animais de sangue
quente (em grande parte de gneros desconhecidos)
encontram-se bastante espalhados em todas as velhas
camadas tercirias e abundam (frequentemente com
formas genricas conhecidas) nas partes superiores da
mesma srie; e, por fim, temos que a apario do
homem na superfcie do solo um fato recente.
Este desenvolvimento histrico, das formas e
funes da vida orgnica em perodos sucessivos,
parece-nos indical de uma evoluo gradativa da
energia criadora, a manifestar-se por uma tendncia
progressiva para o tipo mais elevado da organizao
animal.
Hugh Miller (40) tambm nota o fato extraordinrio

173

de ser a ordem adotada por Cuvier, no seu Reino

Animal a que coloca as quatro classes de
vertebrados segundo as suas relaes mtuas e
categricas a mesma ordem cronolgica que
apresentavam. O crebro, cujo volume em relao ao
da medula est na razo de dois para um, o do peixe,
que foi o primeiro a aparecer. Sucedeu-lhe o que
apresenta a relao mdia de dois e meio por um, ou
seja, o rptil. Em seguida, vem a relao de trs por
um, que a das aves; a mdia de quatro por um,
peculiar aos mamferos. Por fim, o ltimo, um crebro
cuja relao mdia de vinte trs por um, o crebro do
homem, que raciocina e calcula.
(39) Professor Sedgwicks Discurse on the Studies
of the University of Cambridge, 1850.
(40) Edinburgh Footprints of the Creator, 1849.
O crebro poderia no ser mais que uma florescncia da medula espinal. Nas espcies inferiores
(rs por exemplo) a faculdade de sentir pertence
medula, quanto ao crebro. Sem dvida, pode-se fazer
srias objees doutrina da progressividade,
mostrando algumas plantas e animais menos perfeitos
e surgidos posteriormente a espcies mais perfeitas,
tais como o embrio monocotledneo e os vegetais
endgenos, depois do embrio monocotiledneo e dos
vegetais exgenos (o das conferas de caule
glanduloso), bem como a perfeio das mais antigas
criptogmicas, o movimento retrogressivo dos rpteis,
o aparecimento da boa (jibia) depois do iguanodonte,
etc. Exemplos no faltam, mas, persuadidos de que
essa teoria no alcana a nossa tese da presena de
Deus na Natureza, e simpatizando com ela, em si
mesma, ns a sustentaremos. Consideramo-la com
Lyell, no apenas til mas, no estado atual da Cincia,
como hiptese indispensvel, que, destinada embora a
sofrer de futuro muitas e grandes modificaes, jamais

174

poder ser absolutamente aniquilada.

Sem dvida, podero julgar paradoxal que os mais
firmes sustentculos da transmutao (Darwin e
Hooker, por exemplo) guardem singular reserva quanto
progresso, e que os maiores apologistas desta
combatam, no raro com veemncia, a transmutao.
No podero ser verdadeiras e conciliarem-se essas
duas teorias? Uma e outra nos representam em
definitivo os tipos de vertebrados a elevarem-se
gradualmente no curso das idades, a partir do peixe, a
mais simples forma, para os mamferos placentrios,
at chegar ao ltimo elo da srie, aos mamferos
antropides, e, enfim, ao homem. Este ltimo grau
afigura-se, portanto, nesta hiptese, uma parte
integrante da mesma srie contnua de atos
desenvolvidos, anel da mesma cadeia, coroamento da
obra, por isso que entra na mesma e nica srie das
manifestaes da potncia criadora.
Passemos agora teoria da origem das espcies
por meio da seleo natural.
Esta teoria nos apresenta grosso modo a ao da
Natureza, observada na criao e educao dos
animais domsticos. Sabem os criadores que possvel, ao fim de algumas geraes, obter uma nova
classe de rebanhos, de chifre curto ou sem chifre,
desde que tenham escolhido reprodutores de cornos
menos desenvolvidos. Dizem, ento, que assim que
opera a Natureza, alterando no curso das eras as
condies da vida, os traos geogrficos de um pas,
seu clima, a associao de animais e plantas e, por
consequncia, a alimentao e os inimigos de uma
espcie e o seu modus vivendi. E assim se vo
elegendo certas variedades mais bem adaptveis
nova ordem de coisas. Dessarte, podem as novas raas
suplantar, muitas vezes, o tipo original de sua
ascendncia.
Lamarck opinou que o pescoo longo da girafa
procede de uma longa srie de esforos para colher o

175

alimento de rvores cada vez mais altas. Darwin e

Wailace limitam-se a conjeturar que, na intercorrncia
de alguma calamidade sobreviveram os especmenes
de pescoo comprido, por lhes ser possvel pastarem
em stios inacessveis aos outros.
Graas a ligeiras modificaes, multiplicadas em
curso de milhares de geraes e transmisso, por
hereditariedade, das aquisies novas, supe-se uma
divergncia cada vez maior do tipo primitivo, at
resultar em uma nova espcie, ou em um novo gnero,
se mais longo o tempo decorrido, O moderno autor
desta explicao fisiolgica da origem das espcies,
Sr. Carlos Darwin, expe ele prprio (41), como se
segue, os fatos gerais em que se baseia.
Na domesticidade, constata-se uma grande variabilidade, que parece devida ao fato de ser o sistema
(41) On the Origine of species by the mean of natural
selection.
reprodutor muitssimo sensvel s mudanas de
condies de vida, deixando de reproduzir exatamente
a forma matriz. A variabilidade das formas especficas
governada por um certo nmero de leis muito
complexas, tais como o uso ou a falta de exerccio dos
rgos e a ao direta das condies fsicas da vida.
Nossas espcies domsticas sofreram modificaes
profundas, que se transmitiram por hereditariedade,
durante perodo assaz longos. Assim, tambm,
enquanto se mantiverem as mesmas condies de vida
por perodos longos, poderemos admitir possa manterse e transmitir-se uma modificao j adquirida durante
uma srie quase infinita de graus genealgicos. Por
outro lado, est provado que a variabilidade, uma vez
comeando a manifestar-se, no cessa totalmente de
operar, visto como novas variedades ainda se
verificam, de tempos a tempos, entre as nossas
espcies domsticas mais antigas.

176

No , porm, o homem que produz a variabilidade. Ele apenas expe, e muitas vezes sem
desgnios, os seres orgnicos a novas condies de
vida. Ento, a Natureza, agindo sobre o organismo,
produz variaes. Podemos escolher, ento, essas
variedades e as acumular na direo que nos prouver.
Assim, adaptamos animais ou plantas, s nossas
convenincias, e at aos nossos caprichos. Tal
resultado pode ser obtido sistemticamente, e mesmo
sem objetivo preconcebido, qualquer, bastando que,
sem propsito de alterar a raa, se conservem de
preferncia os indivduos que, num dado tempo, lhe
so os mais teis. Certo que se podem transformar
os caracteres de uma espcie escolhendo-se de cada
gerao sucessiva as diferenas individuais; e este
processo seletivo foi o agente principal de produo
das raas domsticas, mais distintas e mais teis, Os
princpios que atuaram com tanta eficcia, no estado
de domesticidade, podem, igualmente, operar no
estado de natureza. A conservao das raas e dos
indivduos favorecidos na luta perptuamente renovada
com o meio ambiente, fator poderosssimo, e sempre
ativo, de seleo natural.
A concorrncia vital uma consequncia necessria
da multiplicao, em razo geomtrica mais ou menos
elevada, de todos os seres organizados. A rapidez
dessa progresso est provada no s pelo clculo,
como pela pronta multiplicao de muitos animais e
plantas durante uma srie de estaes particulares, ou
quando se aclimatavam em novas regies. O nmero
dos indivduos que nascem excede sempre o dos que
podem viver.
Um gro na balana pode determinar a variedade
que deve crescer e a que haja de diminuir. Como os
individuos da mesma espcie so os que mais concorrem entre si, em todos os sentidos, a luta torna-se para
eles, em regra, mais severa. Ela o quase tanto entre
as variedades da mesma espcie, e grave, ainda, entre

177

as espcies do mesmo gnero. Mas a luta tambm

pode existir, muitas vezes, entre seres muito afastados
na escala da Natureza. A mais leve vantagem adquirida
por um indivduo, em qualquer idade ou estao, sobre
o seu concorrente; ou uma melhor adaptao ao meio
fsico ambiente; o mais insignificante aperfeioamento,
enfim, far pender a concha da balana.
Vantagens
aparentemente
medocres
podem
acarretar essa variao crescente. Entre animais de
sexos distintos, diz o naturalista, haver guerra, as
mais das vezes entre machos, para posse da fmea. Os
indivduos mais vigorosos e os que lutaram com
melhor xito contra as condies fsicas ambientes,
ho-de deixar uma progenitura mais numerosa. Mas, o
seu xito tambm depender, muitas vezes, dos meios
de defesa de que disponham, ou de sua mesma beleza
e, ainda neste caso, a mnima vantagem lhes granjear
a vitria.
Uma vez admitida a variabilidade, bem como a
existncia de um poderoso agente sempre pronto a
funcionar, chegaremos a concluir facilmente que,
variaes algo teis ao indivduo em suas relaes
vitais, possam ser conservadas, transmitidas e
acumuladas? Se o homem pode, com pacincia,
escolher as variaes que lhe sejam mais teis, porque
deixaria a Natureza de escolher as variaes
proveitosas aos seus produtos sujeitos a condies
mutveis de existncia? Que limites poderamos
atribuir a esse poder, quando ele opera mediante
perodos longos e escruta, rigorosamente, a estrutura,
toda a organizao e os hbitos de cada criatura, por
favorecer o prestvel e rejeitar o intil? Parece no
haver limite algum a esse poder, cujo efeito a
adaptao lenta e admirvel de toda a forma s mais
complexas relaes da vida.
Cada espcie, dada a progresso geomtrica de
reproduo que lhe peculiar, tende a aumentar
desordenadamente, e os descendentes modificados de

178

cada espcie multiplicando-se, tanto mais quanto se

diversificam, nos hbitos e na estrutura, a lei de
seleo natural apresenta, por sua vez, uma tendncia
constante para conservar os descendentes mais
divergentes, de qualquer espcie.
Da se segue que, durante o curso perseverante
de sucessivas modificaes, as mais leves diferenas
caractersticas das variedades de uma espcie tendem
a aumentar e atingir as grandes diferenas, que
caracterizam espcies do mesmo gnero. Variedades
novas e mais perfeitas suplantaro e exterminaro
inevitavelmente as mais antigas, as menos perfeitas e
intermedirias, e, da, tornarem-se as espcies mais
bem determinadas e mais distintas.
Pode objetar-se que ao presente ningum percebe
tais mudanas.
O terico responde, porm, que, operando a seleo
natural somente por acmulo de variaes favorveis,
leves e sucessivas, no pode produzir grandes
alteraes instantneas. Ela opera a passos lentos e
curtos. Essa lei natural no existiria, sem dvida, se
cada espcie houvera sido independentemente criada.
O testemunho geolgico apia a teoria da descendncia modificada. As espcies novas apareceram
lentamente e por intervalos sucessivos no cenrio do
mundo, e a soma das mudanas efetuadas em tempos
iguais muito diferente nos diversos grupos. A
extino de espcies e de grupos inteiros de espcies,
que representou papel to importante na histria do,
mundo orgnico, uma srie quase inevitvel do
princpio de seleo natural, pois as formas antigas
devem ser suplantadas por novas formas mais
perfeitas. Nem as espcies isoladas, nem os grupos de
espcies podem reaparecer, uma vez interrompida a
cadeia das geraes regulares. A extenso gradual das
formas dominantes e a lenta modificao dos seus
descendentes concorrem, depois de tantos intervalos
de tempo transcorrido, para fazer supor que as formas

179

da vida houvessem mudado simultaneamente no

mundo inteiro. O carter intermedirio dos fsseis de
cada formao, comparados aos de formao
inferiores e superiores, explica-se muito simplesmente
pela posio mdia que eles ocupam na cadeia
geolgica. O grande fato constatado, de pertencerem
todos os seres extintos ao mesmo sistema dos atuais,
integrando-se nos mesmos grupos, ou nos grupos intermedirios, atesta o parentesco e a descendncia
original.
O autor invoca tambm em seu apoio a importncia
nica dos caracteres embriolgicos, observando que
as afinidades reais dos seres organizados so devidas
hereditariedade e comunidade de origem, O sistema
natural uma rvore genealgica cujos lineamentos
precisamos descobrir com o auxlio dos caracteres
mais permanentes, por leve que seja a sua importncia
vital.
No despreza ele, to-pouco, a analogia. A disposio dos ossos anloga na mo do homem, na
asa do morcego, na membrana natatria da tartaruga e
na perna do cavalo; o mesmo nmero de vrtebras
forma o pescoo da girafa e do elefante. Estes e outros
fatos semelhantes explicam-se por si mesmos na teoria
da descendncia lenta e sucessivamente modificada. A
identidade de plano da asa e da perna do morcego,
que, no entanto, servem a fins to diferentes;
mandbulas e patas de carangueijo, ptalas, estame e
pistilo de uma flor, explicam-se do mesmo modo pela
modificao gradual de rgos outrora semelhantes
nos primitivos antepassados de cada classe.
A falta de exerccio, s vezes auxiliada pela seleo
natural, tende, amide, a reduzir as propores de um
rgo, que a mudana de hbitos ou as condies de
vida pouco a pouco tornaram intil.
Dessarte, fcil conceber a existncia de rgos
rudimentares.
Pode-se, enfim, perguntar at onde se estende a

180

doutrina da modificao das espcies.

Todos os membros de uma classe podem ser
religados em conjunto, pelos laos de afinidades e
igualmente classificados, em virtude dos mesmos
princpios, por grupos subordinados a outros grupos.
Darwin no pode duvidar que a teoria da descendncia
no abranja todos os membros de uma classe. Ele pensa, at, que todo o reino animal descende de quatro ou
cinco tipos primitivos, pelo menos, e o reino vegetal de
um nmero igual ou mesmo inferior.
A analogia acrescenta, lev-lo-ia um pouco mais
longe, isto , crena de que todas as plantas e
animais descendem de um prottipo nico; mas, que a
analogia pode ser um guia enganador. No mnimo, a
verdade que todos os seres vivos tm muitos
atributos comuns: composio qumica, estrutura
celular, leis de crescimento e faculdade de serem
afetados por influncias nocivas.
Em todos os seres organizados, tanto quanto
podemos julgar pelos conhecimentos atuais, a vescula
germinativa uma s. De sorte que, cada indivduo
organizado parte de uma mesma origem.
Mesmo que consideremos as duas principais
divises do mundo orgnico, ou sejam os reinos
vegetal e animal, vemos que certas formas inferiores
apresentam caracteres intermdios assaz pronunciados, a ponto de divergirem os naturalistas na
sua respectiva classificao. O professor Cl. Gray
notou que os esporos de muitas algas inferiores
poderiam vangloriar-se de ter possudo, de incio, os
caracteres da animalidade, passando depois a uma
vida vegetal equvoca. Assim, partindo do princpio da
seleo natural com divergncia de caracteres, tornase crivel que animais e plantas tenham de algum modo
derivado de uma forma intermediria, importa admitir
tambm que, quantos seres lograram viver at hoje,
podem descender de uma forma primordial e nica. Tal
conseqncia porm, funda-se principalmente na

181

analogia e pouco importa seja ou no aceita. Outro

tanto no se d com as grandes classes, tais como
articulados, vertebrados, etc., pois a nas leis da
Homologia e da Embriologia que o autor vai encontrar
provas muito especiais de uma descendncia nica
(42).
Tal a teoria de Darwin, exposta por ele mesmo.
(42) O tradutor francs de Darwin adverte, a propsito
da unidade dos centros de criao especfica, que seria
extremamente rigorista a acepo do termo
paternidade nica, por um s Individuo, ou casal
nico.
Mais incrvel, ainda, supor que toda a forma primordial, o antepassado comum e arqutipo absoluto da
criao viva no tivesse sido representado seno por
um nico Individuo. De Onde teria provindo esse
individuo nico? Seria preciso, depois de eliminar
tantos milagres, deixar subsistisse um? Se um tal
Indivduo existiu, ele s podia ser o planeta. Nada
Impede admitir tenha tido esta matriz universal, em
uma de suas fases existenciais, o poder de elaborar a
vida. Mas, um s ponto da sua superfcie teria auferido
o privilgio de produzir germes? Ou deveremos crer
lhe houvessem estes desabrochado do seio? Todas as
analogias levam antes a supor a terra fecunda em toda
a sua superfcie; que o seu invlucro aquoso fosse o
primeiro laboratrio, e que inumervel fosse a
produo dos germes, sem dvida semelhantes.
Clulas verminativas, nadando esparsas, em cachos ou
em filamentos, nas guas, uma cristalizao orgnica e
nada mais. Evidentemente, Um tipo, uma forma, uma
espcie nica, mas no um s Individuo, do qual se
formassem sucessivamente todos, os organismos.
Se se admitir a simplicidade destes germes
primitivos, reconhece-se que as possibilidades de
desenvolvimento deveriam apresentar-se entre um
nmero considervel de seres. Em virtude do grande

182

nmero de esboos orgnicos, o aperfeioamento

sucessivo da organizao seguindo um certo nmero
de sries tpicas, paralelas ou mais ou menos
divergentes, nada h de surpreendente no princpio
vital repousando em estado latente em cada germe.
As leis gerais da vida seriam em primeiro lugar fixadas, nesta hiptese discutvel, segundo as condies
fsicas peculiares ao nosso planeta, ao mesmo passo
que
comeasse
a
divergncia
dos
tipos
necessAriamente adaptados diversidade pouco
profunda dessas condies. A medida que as raas se
houvessem fixado e aperfeioado, teriam diminudo de
nmero, e ao mesmo tempo que cada qual visse
diminuir seus representantes. A posteridade crescente
de um certo nmero de cepas primitivas deveria,
sucessivamente, tomar o lugar das raas que
sucumbiam na luta universal, por efeito de
inferioridade orgnica relativa.
Se, enfim, a nossa legtima curiosidade se atreve a
aplicar essa teoria nossa prpria espcie, logo
percebemos, num misto de admirao e tristeza, que
talvez descendamos dum exemplar de smio
desaparecido. Indubitvelmente, nossa dignidade
sente-se ofendida diante da S possibilidade de uma
tal jerarquia; mas, se observarmos a Natureza, sem
idias preconcebidas, no parece que faamos
exceo lei geral? Muitos de ns preferem descender
de um Ado degenerado, antes que de um macaco
aperfeioado. E contudo, a Natureza no nos consultou
a respeito.
Pelo que nos toca, jamais dedicmos algumas horas
ao estudo da Embriologia, que no ficssemos assaz
impressionado com as suas abscnditas revelaes.
Jamais pudemos comparar embries, em fases
diferentes, que no vssemos neles um vestgio
rudimentar das fases correspondentes, pelas quais a
nossa humanidade haveria de ter passado em tempos

183

anteriores.
Os
vertebrados
superiores
revestem,
sucessivamente, como no estado de esboo, os
principais caracteres das quatro grandes classes do
entroncamento, sem contudo passarem pelas formas
dos outros troncos zoolgicos. Desde o comeo de sua
existncia secreta, a clula germinativa manifesta um
sistema de desenvolvimento caracterstico, sem tomar
a forma do verme articulado, do molusco, ou do
radirio. Sem dvida, esta sucesso representa uma
imagem das fases que, no curso das idades, a mesma
classe de animais atravessou sucessivamente,
avanando na escala dos seres. Quem j deixou de
surpreender-se com a semelhana que o embrio
humano oferece, sucessivamente, com o do peixe, do
rptil e da ave? A hora presente no seria, pois, o
espelho de um passado longnquo?
No se ousa encarar de frente essa origem e, sem
embargo, a questo assaz importante para merecer
um esto de coragem. Examinemos, pois, sob o seu
aspecto geral, a posio do homem na sua natureza
terrena. Ao terminar este captulo sobre a origem dos
seres, esta perspectiva continuar mostrando-nos um
governo intelectual na marcha ascendente da Criao.
A hiptese zoolgica que encara o homem como
descendente de uma raa smia, antropide, no
imoral nem antiespiritualstica. Os que a abraaram
nestes ltimos tempos no o fizeram com o propsito
de hostilldade ao Cristianismo e por professarem
doutrinas pags. Muito ao contrrio, fizeram-no a
despeito de grandes prevenes, favorveis
superioridade dos nossos primitivos ancestrais, de
quem
deveriam
considerar-se
descendentes
abastardados. De resto, no compreendemos como
sbios dignos desse nome possam afagar o prazer
pueril de fazer fosquinhas ao Cristianismo. Pensamos
que a Cincia deve ventilar os seus problemas sem se
ocupar, de modo algum, com artigos de f.

184

Declaremos, antes de tudo, que a primeira

caracterstica do homem a sua inteligncia. Portanto,
o seu lugar filosfico no se enquadra nas
classificaes da Histria Natural. Por sua perfectibilidade, que se poder atribuir linguagem, pela
inteligncia racional, por suas faculdades espirituais,
em suma, o homem domina toda a Natureza terrestre.
Seu esprito no incide nos domnios do escalpelo. Seu
valor no se afere pelo corpo, pelo esqueleto, pelo
fgado ou pelos rins, mas, pelo seu carter intelectual.
Descenda, pois, de uma ou de outra fonte o nosso
corpo, isso em nada nos afeta a alma, O mundo da
inteligncia no o mundo da matria. No somos
menores por isso, nem menos puros. Somente por
estreiteza de esprito que intermitimos na filosofia
psicolgica imaginrios temores, suscitados pela
cincia zoolgica. Se nosso bero terrestre fsse a
manjedoura de rstico estbulo, qual o de Jesus, nem
por isso nossa vida e nossa misso seriam menos
santas e altanadas. A superioridade est em nossas
faculdades intelectuais.
O corpo humano, diz o naturalista ingls Wallace,
estava nu e desprotegido e foi o esprito que o
provisionou de vestes, para preserv-lo das intempries. O homem no teria podido competir em
agilidade com o gamo, em fora com o touro selvagem,
e foi o esprito que lhe deu armas para domar e utilizar
estes animais. Ele era menos apto que outros animais
para alimentar-se de ervas e frutos, que a Natureza
espontneamente oferecia, e foi essa faculdade
admirvel que lhe ensinou a governar e adequar a
Natureza aos seus fins, dela extraindo o alimento,
quando e onde quer.
Desde o instante em que utilizou a primeira pele na
indumentria, a primeira lana na caada, a primeira
semente no plantio, o primeiro tronco na enxertia, uma
grande revoluo se operou na Natureza, revoluo
que no tivera smile em qualquer fase da histria do

185

mundo, de vez que um ser existia forrado s mutaes

do Universo; um ser, at certo ponto superior
Natureza, pois possua os meios de a controlar, de lhe
regular as atividades, e podendo manter-se em
harmonia com ela, no modificando a sua forma
corporal, mas aperfeioando o seu esprito.
Nisso que vemos, nicamente, a verdadeira
grandeza e dignidade do homem (43)
Olugar anatmico do homem ocupa graus superiores ao em que se assenta o chimpanz; a diferena entre os crebros do negro e do primata no
maior que a que separa o chimpanz do saju, e,
sobretudo, dos lemurianos. Depois do chimpanz
(trogoditas) vm, na ordem decrescente, o orango
(pitcus), o gibon (hilobatos), o seninopteco, o bugio,
etc. Tal como escreveu Geoffroy Saint-Hilaire em
polmica clebre com Cuvier, o homem a primeira
famlia da ordem dos primatas, estabelecida por Linneu
no sculo passado. Aqui, cabe dizer que falamos do
ponto de vista anatmico, nicamente. Qualquer outro
raciocnio invalida as classificaes precedentes.
Somos, porm, de opinio que, quando se faz
anatomia, preciso fazer a anatomia.
No seguinte captulo, teremos ensejo de prosseguir
na comparao do homem com o macaco, pelo estudo
do crebro.
Olugar geolgico do homem recua a origem de
nossa espcie poca longnqua em que viviam as
raas antediluvianas, hoje desaparecidas: o veado de
grandes chifres, o urso das cavernas, o rinoceronte
ticrnis, o elefante primgeneo, o mamute,
(43) Grandes homens contemporneos no compartilham destas Idias e consideram a Humanidade como
uma raa degenerada. Permitimo-nos citar aqui como
exemplos, que o Sr. Cousin, com quem conversamos
ao iniciar esta obra (1865), sustentava essa opinio e o
Sr. de Lamartine, a quem propusramos a mesma

186

questo quando corrigamos estas provas (1867),

encara as raas arianas como tendo sido superiores
sociedade atual. O problema ainda est longe de
soluo, mas a verdade que, nem por isso, a
caracterstica do homem deixa de consistir na sua
Inteligncia progressiva.
a rena fssil, etc. A mais antiga data conhecida e
atestante da presena do homem, muito posterior
fauna e flora atuais. Entretanto, verifica-se no
existirem j, em nossos dias, umas tantas espcies
contemporneas do homem. Os fsseis humanos
encontrados nos arrecifes coralneos da Flrida, nas
cavernas do Languedoc e da Blgica, o esqueleto
exumado nos arredores de Dusseldorf, o crnio da
caverna de ngis, o de Barreby, na Dinamarca, o
homem fssil de Puy e de Natchez, no Mississipe, os
restos humanos em Loes, indiciam nas variedades
humanas primitivas um estado de manifesta
inferioridade, aproximando-as singularmente dos
selvagens contemporneos e mesmo dos smios
antropides.. Hoje ningum contesta a existncia do
homem anterior ao perodo glacirio e desde o comeo
da poca quaternria.
Olugar arqueolgico do homem concorda com os
precedentes, a favor da teoria progressiva. Quem
duvidaria, hoje, da idade da pedra e do bronze, pelas
quais transitou a Humanidade antes que inventasse
qualquer arte ou indstria, cujos vestgios se
encontram por toda a parte? Que ancianidade
poderamos atribuir a esses perodos? A idade da
pedra, na Dinamarca, coincidia com o perodo da
primeira vegetao, seja a dos pinheiros da Esccia, e,
em parte, com a segunda vegetao a do carvalho. A
idade do bronze desenrolou-se durante a poca do
carvalho, pois foi nas camadas da turfa, onde abunda o
carvalho, que se encontraram espadas e escudos
desse metal. Antes dele no havia faias. A idade do

187

ferro, menos pristina, corresponde btula. Quanto

tempo duraria a primeira idade? Sendo o bronze um
composto de mais ou menos nove partes de cobre e
uma de estanho, o aparecimento dos primeiros
utenslios denota uma indstria no j elementar. A
fuso dos minerais, a decorao lenta dos objetos
moldados, s poderiam ser conseguidas depois de
longos tateamentos.
A que poca devemos atribuir as cidades lacustres
da Suia e as quarenta mil estacas de Wangen? As
escavaes nos tm revelado vinte povoaes no lago
de Genebra, doze no de Neufchtel, dez no de Bienne,
contemporneas das idades da pedra e do bronze.
As da Irlanda (Crammoges) parecem provir da
mesma poca. Essas povoaes castoreanas deviam
oferecer alguma semelhana com as da Nova-Guin,
descritas por Dumont dUrville. Os ossos encontrados
por Lartet na caverna de Aurignac so contemporneos
das hienas das cavernas e do rinoceronte de narinas
separadas.
Foi muito tempo depois que Tebas e Mnfis, capitais
do alto e baixo Egito, atingiram o seu grande
esplendor, e que as quarenta pirmides foram erigidas
tipificando uma civilizao lentamente desenvolvida,
com uma forma especial de culto, de cerimnias
esplndidas, um singular estilo de arquitetura e
inscries, barragem de rios, etc. Essas glrias,
entretanto, estavam desvanecidas muito tempo antes
de Homero. Foi preciso diz Lyell para formao
lenta e gradual de raas como a caucsica, a mongol
ou a negra, um lapso de tempo bem mais longo que o
possvel de ser abrangido por qualquer sistema de
cronologia popular.
Ao problema cronolgico do aparecimento do
homem na Terra, a Cincia nada responde por enquanto. Demais, se o homem no apareceu
espontaneamente, tal data no existe. Quanto aos vestgios de humanidade, ou do homem em si mesmo, as

188

opinies (pois que se no trata, no caso, seno de

opinies) so vagas quo variveis. Um tijolo de carvo
encontrado entre Assouan e Cairo, a uma profundidade
de 18 metros, contaria treze mil anos de existncia,
admitindo-se um aumento de 15 centmetros por
sculo, no depsito de vasa, no delta do Nilo. A
estimativa mais baixa do prazo necessrio a formar o
delta do Mississipe de cem mil anos.
O esqueleto humano encontrado perto de NovaOrleans, a 5 metros de profundidade e sob uma
camada de quatro florestas extintas, no contaria
menos de cinquenta mil anos, na opinio do Dr. Dower.
( uma cifra exagerada, ao nosso ver.) Agassiz
calculou que a formao dos recifes de coral da Flrida
representa cento e trinta e cinco mil anos, Os silex
talhados e recolhidos em diversas regies do globo,
particularmente no vale do Somme, parece terem
servido de armas a uma raa distanciada de cem
sculos.
A Arqueologia concorda com os historiadores e
poetas da antigidade, quais Herdoto, Diodoro,
schylo Vitrvio, Xenphontes, Plinio, no concernente
ao primitivismo brbaro da raa humana e sua
predileo pelas cavernas. Mas, esse estado ns o
podemos considerar fora dos domnios histricos e a
cronologia, que remonta poca j misteriosa das
grandes migraes arianas, a mais de cem sculos
pretritos, mergulha em noite profunda, quando tenta
sondar a nossa verdadeira origem.
Tudo quanto podemos afirmar, que a Humanidade
muito mais antiga do que se sups at agora, tendo
comeado por graus inferiores, antes que se elevasse
noo de justia e de moral. Se nos fora permitido
remontar a essas pocas, no poderamos reconhecer
a civilizao da nossa era na caligem das idades
brbaras, quando a inteligncia em seus primrdios
esforava
por
desprender-se
das
possantes
constries da matria.

189

Preferimos confessar essa ancianidade e essa

possvel origem da nossa espcie, sem escrpulos
para com o Espiritualismo e sem acompanhar o mau
exemplo dos que intrometem as crenas religiosas a
propsito de tudo, e mesmo sem propsito.
Constatamos os fatos e a nossa ignorncia, -com
sincera franqueza, persuadidos de que no se podendo
antepor duas verdades entre si, a Cincia da Natureza
no pode afetar a causa do Ser supremo. Como diz
Helmholtz, os homens costumam medir a grandeza e a
sabedoria do Universo pela durao e vantagem que
da lhes advm; mas a histria dos sculos
transcorridos nos mostra quo insignificante o
perodo do advento da existncia humana, em relao
com a idade do planeta.
A Cincia no admite de bom grado a apario
miraculosa do primeiro casal humano. Diz Carlos Lyell
que, se a fonte original da espcie humana tivesse sido
realmente dotada de faculdades intelectuais superiores
de natureza perfectvel, como a de sua posteridade; se
a Cincia lhe tivesse sido inspirada, o progresso
atingido seria simplesmente muito mais expressivo. No
curso dos evos teria havido tempo de realizar
conquistas inimaginveis e os mais diferentes
caracteres teriam sido impressos nos utenslios que
ora procuramos interpretar. Nos areais de Saint-Acheul,
como na poro de leito do Mediterrneo aflorada nas
costas da Sardenha, ao invs da mais grosseira
cermica e dos slex de feitura to defeituosa e
incompleta, que mal indiciam ao observador bisonho
um esforo manual voluntrio, encontraramos
esculturas superiores s obras-primas de Fdias e
Praxiteles, e caminhos de ferro e telgrafos nos quais
os nossos engenheiros colheriam inestimveis
apontamentos;
microscpios
e
telescpios
aperfeioados como os no conhecemos na Europa e
inmeras provas, outras, de perfeio artstica e
cientfica, que o nosso sculo 19 ainda no logrou

190

testemunhar. Em vo esgotaramos a imaginao para

adivinhar a utilidade de relquias que tais. Talvez
maquinaria de locomoo area ou destinada a
clculos aritmticos, aparelhos desproporcionados s
necessidades, e qui concepo dos matemticos
vivos.
Esta explicao fsica da origem das espcies no
arrebata o cetro das mos do Governador do mundo.
J assinalmos acima a declarao de Darwin a favor
do sentimento religioso e parece-nos que, sobre as
consequncias imediatas de qualquer doutrina,
devemos reportar-nos antes opinio do mestre que
dos discpulos. Carlos Lyell emite os mesmos
conceitos, citando a seguinte declarao do gelogo
Asa Grei, em que este evidencia claramente que a
doutrina da variao e da seleo natural no tende a
destruir os alicerces da Teologia natural, e que a
hiptese da derivao das espcies em nada contraria
qualquer dos sos princpios da Histria Natural.
Podemos imaginar que os acontecimentos e em geral
as operaes da Natureza ocorrem simplesmente, em
virtude de foras comunicadas desde o incio e sem
qualquer ulterior interveno, ou podemos admitir
tenha havido, de tempos em tempos, e somente de
tempos em tempos, uma interveno da Divindade. E
podemos, enfim, supor ainda que todas as mudanas
produzidas resultem da ao metdica e constante,
mas, infinitamente variada, da causa inteligente e
criadora.
Os que pretendem, de um modo absoluto, que a
origem de um indivduo, tanto quanto a de uma espcie
ou de um gnero, no se possa explicar seno por ato
direto de uma causa criadora, podem, sem renunciar
teoria favorita, admitir a teoria da transmutao, que
lhe no incompatvel. O conjunto e sucesso dos
fenmenos naturais podem no ser mais do que a
aplicao material de um plano preconcebido; e se
essa sucesso de fatos pode explicar-se pela

191

transmutao, a perptua adaptao do mundo

orgnico a condies novas deixa, mais valioso que
nunca, o argumento de um plano e, conseguintemente,
de um arquiteto. Parece-nos, com efeito, que o tesmo
nada de maior tem a ganhar com esta hiptese, do que
com qualquer outra teoria natural.
Quanto pecha de materialismo imputada a todas
as modalidades da teoria transformista, j vimos mais
acima que a teoria da gravitao e grande nmero de
outras descobertas foram averbadas de subversivas da
Religio. Mas, onde iramos parar se houvssemos de
ouvir os lamentos de todos os teologistas
sobressaltados?
Longe de possuir tendncia materialista, esta
hiptese da intermisso na Terra, em pocas geolgicas sucessivas, primeiramente da vida, depois da
sensao, do instinto e da inteligncia dos mamferos
superiores convizinhos da racionalidade e, finalmente,
da razo perfectvel do prprio Homem parece-nos,
ao invs, o desdobramento de um plano grandioso,
apresentando-nos o quadro da predominncia
crescente do esprito sobre a matria.
Temos sido assaz prolixo no encarar as relaes do
homem com os animais que o precederam, sem
embargo da nvoa de mistrio que ainda as envolve.
que, acreditamos com Pascal, essas comparaes
sempre tm algum valor.
perigoso dizia o autor de Pensamento
demonstrar ao homem o quanto ele se iguala aos
animais, sem lhe mostrar ao mesmo tempo a sua
grandeza. Perigoso, tambm, mostrar-lhe a sua
grandeza, sem lhe fazer sentir sua baixeza. Mais
perigoso, ainda, deix-lo na ignorncia de ambas.
Ainda que o problema da antigidade e origem da
espcie humana varie para o gelogo, para o
arquelogo e para o etnlogo, nem por isso deixa de
averiguar-se que a Humanidade procede de poca
muito mais remota do que se pudera crer. Ainda que

192

esse mesmo problema se definisse divergente para a

Zoologia ou para a Teologia, no menos provvel,
to-pouco, que os nossos antepassados foram
inferiores a ns, e que o progresso se manifestou na
Humanidade, tal como na escala de toda a Criao.
Perguntamos, ento, aos espritos de boa f: em
que, a crena na ancianidade do homem, e mesmo na
sua origem simiesca, colide com a crena num
absoluto? Que a vida tenha surgido na Terra, que se
tenha desenvolvido mediante leis orgnicas e que, do
vegetal ao homem, a criao antidiluviana no tenha
formado seno uma unidade, em que pode esta
hiptese destruir a ao divina? Aqui, como no que
precede, a matria no obedeceu s suas foras? E a
vida dos seres no uma fora especial, regente de
tomos, diretora de todos os movimentos? Particularmente, na teoria da seleo natural, no a fora
vital que dirige a marcha do mundo? Aqui, como por
toda a parte, a matria no a escrava e a fora a
soberana?
Mesmo admitindo-se a mais alta influncia dos
meios na transformao dos rgos, essa transformao no ser, sempre, o efeito da vida e vida regida
pela inteligncia e dotada de uma espcie de
obedincia ativa lei intelectual do progresso?
Abordando a tese da apropriao dos rgos s
funes que lhes incumbe executar, bem como da
construo homognea de cada espcie, dos dentes
aos ps, segundo o seu papel no cenrio do mundo,
entramos nos domnios da destinao dos seres e das
coisas. Nosso 4 livro objetivar este vasto problema.
Assim, em resumo, vimos de demonstrar que, seja
do ponto de vista da circulao na matria dos seres
vivos, seja no da origem e da perpetuidade da vida,
esta se constitui de uma Fora nica e central para
cada ser, que dispe a matria organizvel segundo um
plano, do qual o indivduo deve ser a expresso fsica.
Nesta segunda, como na primeira parte, temos refutado

193

todos os pontos dos nossos adversrios. Eles no

mais sustentam a sua hiptese materialista e, com os
seus exageros mais temerrios, antes auxiliam a nossa
tese, pois conceituando a matria capaz de tudo fazer,
mal se precatam que apenas substituem a idia da
fora.
Esperamos
que
esses
inconseqentes
negadores fiquem agora mais satisfeitos com este
captulo. E antes de passar ao seguinte, pedimos-lhes
notar, para edificao de sua vaidadezinha, que os
Gregos e o prprio Arstoto lhes marchara frente.
visto que para eles as radicais fora e vida eram
sinnimos. O filsofo de Stagira j houvera sus-tentado
que a alma a causa eficiente e o princpio
organizador do corpo vivo.
No vale a pena fazer to grande alarde de cincia,
para ficar abaixo dos Gregos.

194

TERCEIRA PARTE
A Alma

195

1
O CREBRO

SUMRIO Erro dos psiclogos e metafsicos

que desdenham os trabalhos da Fisiologia.
Fisiologia antomo-cerebral. Relaes do crebro
com o pensamento. Tais relaes no provam seja o
pensamento um atributo da substncia cerebral.
Discusso e provas contrrias. O Esprito governa o
corpo. Errnea a comparao do pensamento a uma
secreo ou combinao qumica. Algumas
definies ingnuas dos materialistas. Absurdidade
de sua hiptese e respectivas conseqncias.

H muito tempo que o gelogo Agassiz emitiu este

conceito, freqentemente justificado: Todas as vezes
que um fato novo se revela no campo da Cincia, logo
o averbam de apcrifo; depois, que contrrio
Religio; e, por fim, que h muito era sabido.
Efetivamente, a verdade tem duas espcies de
adversrios: os cpticos do materialismo, e os cpticos
do dogma.
Se, com razo, nos admiramos de ver os fisiologistas, adoradores da matria, ousadamente proclamarem com entonos de autoridade e certeza que o
homem, bem como o parque integral da vida planetria,
no passam de produtos da matria cega, com mais
razo devemos estranhar ainda exista, em nossos
tempos, espritos cultos, e mesmo clebres, que se
deixem ficar completamente fora do movimento das

196

cincias fsico-qumicas, a ponto de fazerem as

objees mais banais ao que essas cincias.
apresentam ao idealismo, sem se precatarem das
modificaes necessrias e derivadas desse movimento em todas as concepes do humano pensamento.
Assim, temos ainda hoje sbios, filsofos, telogos,
metafsicos e pensadores, cujos nomes poderamos
aqui alinhar se houvesse oportunidade, que nos falam
de Deus, da Providncia, da prece, da alma, da vida
futura e presente, das relaes da Divindade com o
mundo, das causas finais, da marcha dos
acontecimentos, da independncia do esprito, das
frmulas de culto, das entidades espirituais, etc., no
mesmo sentido e nos mesmos termos da escolstica
do sculo 16. Os palradores anquilosados desta
espcie, so ainda mais curiosos e inexplicveis do
que os precedentes. Em os ouvindo afirmar, em tom
magistral, as proposies mais contestveis; em lhes
observando a ignorncia das rudes dificuldades que
espritos
mais
clarividentes
to
penosamente
venceram; em defront-los na sua verve inesgotvel e
na
calma
ingnua
com
que
asseguram
a
inexpugnabilidade das suas pretensas verdades; dirse-ia estarem eles verdadeiramente adormecidos nesse
ano memorvel em que Coprnico, j moribundo,
recebia o primeiro exemplar do seu De Revolutionibus
para s acordarem hoje, na inconscincia das
revolues operadas. Sendo numerosos, ai de ns!
esses espritos, e porque ainda lhes gravite em torno
um nmero considervel de partidrios, bom dar a
todos uma idia dos fatos que lhes deveriam
interessar, mostrando-lhes no ser a eles que incumbe
guardar o depsito crescente do tesouro humano, uma
vez que persistem adormecidos no seu triste letargo.
Todos os que descrevem, minudentes, a natureza e
as funes da alma; que explicam perfeitamente em
que momento e por qual meio ela se incorpora no

197

ventre materno e a porta por onde se escapa com o

derradeiro suspiro; que contam como comparece ela
perante Deus e recebe, no outro mundo, o prmio ou
castigo temporrio ou eterno de seus atos neste
mundo; que evidenciam o processo de comunicao
com o Criador; que a estimam completamente
independente do organismo e regendo a matria
mediante idias inatas, que traz consigo ao encarnar, e
que pode dominar essa matria como coisa estranha,
perseguindo o corpo com o recusar-lhe em jejuns,
maceraes e abstinncias, a satisfao das prprias
necessidades; que expem minuciosamente a histria
da alma, puro esprito baixado Terra como a um vale
de provaes; numa palavra, enfim, todos quantos,
em qualquer religio, em qualquer escola, em qualquer
pas gastam a sua eloquncia e o seu tempo a propor
solues que nada resolvem e smbolos que nada
significam (44); esses, repito, devem ser convidados
a meditar as observaes de ano em ano carreadas
pelo progresso das cincias positivas. E, como essas
observaes constituem precisamente a base das
concluses materialistas, temos o duplo dever de as
expor preliminarmente, a fim de julgar depois se as
concluses foram legitimamente concludas.
Em regra, os homens que encaram com desdm e
displicncia quaisquer questes, so os que
pretendem opinar com maior segurana, e isto simplesmente porque, no as tendo profundado, so
(44) Preciso confessar, dizia Voltaire com muita
franqueza (Dic. Philosophique art. Am), que, quando
examinei o Infalvel Arstoto, o doutor evanglico, o
divino Plato, conclui no passarem tais eptetos de
meros apelidos. No vi em todos esses filsofos que
trataram da alma, mais que cegos cheios de
temeridade, e hbeis no esforo de persuadir que
tinham vistas aquilinas. E outros curiosos e loucos,
que acreditam de oitiva, e tambm pensam que vem

198

alguma coisa.
incapazes de avaliar as dificuldades que elas apresentam aos pesquisadores. Ainda; hoje, temos metafsicos que cerram os olhos para melhor se verem a
si mesmos, e sem noo alguma de mtodo experimental. Esses, pois, que vm repetindo h 50 anos,
sem se precatarem das dificuldades da proposio,
que a alma um ser encarnado no corpo e
independente desse corpo, tero muito o que meditar
na sequncia dos fatos que vamos desenvolver.
Seja qual for a opinio a respeito da natureza do
esprito, no h duvidar de que o crebro no seja o
rgo das faculdades intelectuais. Examinemos-lhe a
estrutura. Esta, diz Carl Vogt (45), extremamente
complicada. No h no corpo humano nenhum rgo
que, com um nmero proporcionalmente to diminuto
de elementos anatmicos a lhe constiturem a
substncia, possua tamanha quantidade de partes
diferentemente conformadas e provando, evidncia,
por sua forma exterior e estrutura interna, sua posio
e relaes mtuas, que elas presidem a funes
especiais, que ainda no foi possvel fixar.
Quanto s partes elementares, componentes da
substncia cerebral do homem e dos animais, formam
elas dois grupos principais: uma substncia
cinzenta, mais ou menos escura, ou amarelada, que
oferece a olho nu uma aparncia bastante homognea,
e uma substncia branca na qual podemos distinguir
feixes mais ou menos aparentes, projetando-se em
direes determinadas. A substncia parda forma,
certamente, o ncleo principal da atividade nervosa, e a
branca, ao contrrio, parece ser a parte condutora.
Se cogitarmos de conceber as relaes da estrutura
cerebral com o desenvolvimento intelectual, ,
sobretudo, na substncia parda e nos pontos em
(45) Leous sur IHomme, 3.

199

grande parte formados por ela, que importa atentar de

preferncia.
O crebro divide-se em dois hemisfrios laterais por
um sulco profundo, que segue sua linha mediana, e na
qual se intermite uma dobra da dura-mter, chamado
foice do crebro. Uma segunda prega dessa
membrana,
tenda
do
cerebelo,
estende-se
horizontalmente na regio posterior do crnio e separa
o cerebelo dos lobos posteriores do crebro, servindolhe de suporte.
O crebro propriamente dito forma, assim, um todo
completo, que, conforme o comprovam o desenvolvimento embriolgico e a anatomia comparada,
avoluma-se e acaba comprimindo e avassalando as
demais partes. Esse aumento de volume, nos animais,
corresponde sua elevao na escala, com acentuada
tendncia para o tipo do crebro humano.
Examinando por cima, cada hemisfrio parece
formar uma massa distinta, apresentando superfcie
uma poro de sulcos de contorno, permeando
cordes intestiniformes, ou circunvolues. Comumente, os dois hemisfrios so semelhantes e se
dividem em trs segmentos sucessivos, de diante para
trs: os lobos frontal, parietal e occipital.
Visto de lado, haveria que juntar o lobo inferior
temporal e, alm deste, um pequeno lobo oculto,
chamado ilha, ou lobo central.
Os anatomistas antigos pouca ateno ligaram s
cicunvolues, ainda porque, tardaram em reconhecer
que os dois hemisfrios no so inteiramente
simtricos. Assim, consideravam fortuita a distribuio
das ditas circunvolues, ou, conforme diz um
observador, como um punhado de intestinos lanados
ao acaso, de sorte que os desenhistas costumavam
fantasi-los assim nas suas estampas anatnicas.
As observaes mais aprofundadas destes ltimos
tempos ensinaram-nos, entretanto, que essa bela

200

desordem um efeito artstico da Natureza, e que

existe um plano definido, uma certa lei que ento no
fora notada, de vez que as investigaes se haviam
limitado quase exclusivamente ao homem.
D-se com os naturalistas o mesmo que com os
homens pouco versados em Arquitetura, os quais, no
meio da profuso de elementos que sobrecarregam um
estilo, no podem decifrar o plano fundamental.
Segundo as ltimas investigaes, estas circunvolues cerebrais teriam capital importncia e
delas trataremos antes de nos ocuparmos com as
relaes de peso e volume.
Na opinio de Gratiolet, esta conformao cerebral
peculiar ao macaco e ao homem, e existe ao mesmo
tempo nas tnicas cerebrais, quando surgem, uma
ordem geral, uma disposio tpica e comum s duas
espcies.
Essa uniformidade na disposio das pregas
cerebrais, no homem e nos smios, diz este fisiologista,
merece a mais acurada ateno dos filsofos. H
tambm um tipo particular de pregas nos makis, nos
ursos, felinos, caninos, etc.; enfim, para todas as
famlias animais. Cada qual tem suas caractersticas,
sua norma, e em cada grupo podemos facilmente
reunir as espcies pela s confrontao das tnicas
cerebrais (46)
Parece que o pensamento proporcional ao nmero
e irregularidade das circunvolues. O homem, o
orangotango e o chimpanz, tm crcunvolues no
lobo mdio, ao passo que nas outras espcies de
macacos e nos outros animais esse lobo
absolutamente liso.
A figura desses sulcos e dos que descrevem
meandros irregulares nos outros lobos, tanto mais
irregular, quanto mais caracterizado o pensamento. Os
animais gregrios como a foca, os elefantes,. cavalos,
renas, carneiros, golfinhos, apresentam um

201

(46) Gratiolet Anales des Sciences Natur, 3 srie, t.

14 pgina 186.
desenho menos regular que o dos outros animais.
Deste ponto de vista, o que sobretudo distingue o
crebro humano do simiesco, que, entre as
circunvolues que se dirigem do lobo occipital para o
temporal, duas h, no homem, que no se encontram
no macaco, sendo este um dos maiores contrastes que
separam os dois crebros (47).
Nas espcies animais e na humana, a superioridade
da inteligncia parece tanto mais elevada, quanto mais
sinuosas sejam as anfratuosidades do crebro, mais
profundos os sulcos e mais numerosas as impresses
e ramificaes, a assimetria e irregularidade. As
estrias, muito visveis no crebro do adulto, no se
evidenciam no da criana. O crebro de Beethoven
apresentava
anfratuosidades
duplamente
mais
profundas que os crebros comuns (48).
Podero alguns anatomistas responder que grandes
animais muito broncos, tais como o asno, o carneiro, o
boi, apresentam maior nmero de circunvolues que
animais de maior inteligncia quais o co, o castor, o
gato. Mas, preciso no esquecer os matemticos e
considerar que os volumes so, entre eles, como os
cubos dos dimetros; ao passo que as superfcies so
como os quadrados entre si. O volume do corpo que
aumenta, cresce mais rapidamente que a sua
superfcie. Baseemo-nos num exemplo: uma esfera,
com 2 metros de dimetro, mede 12m, 566 de superfcie
e 4m,188 de volume; uma esfera de 3 metros, de
dimetro mede 28m, 275 de superfcie e 14m, 113 de
volume (4 teros de NR3 sobe mais rapidamente que 4
NR2).
O volume do crebro do tigre est para o seu corpo
na mesma razo que o do gato; mas a superfcie
(47) Tiedemann Das Hirn des Negers mit dem des

202

Europaers und Ouran-Outang verglichen.

(48) Wagner Procs-verbal de dissetion.
proporcionalmente menor e, para atingir um Igual
desenvolvimento, preciso que ela se retraia e se
enrole.
Estas circunvolues tm, sem dvida, a sua
importncia, mas era natural se imaginasse que o peso
comparativo do crebro das diferentes espcies deve
ter no menor importncia, e que as suas variantes na
espcie humana devem ser tomadas em considerao.
De fato, parece que os seus efeitos estejam em
proporo com a massa. Assim que, na criana e no
velho, ele menor que no homem maduro. A alma da
criana como que se desenvolve, medida que
aumenta a substncia cerebral.
Opeso normal de um crebro humano de trs a
trs meia libras (49)
Opeso do crebro dos cretinos desce, por vezes, a
uma libra (453 gramas).
O de Cuvier pesava mais de 4 libras.
Otamanho, a forma, o arranjo da composio do
crebro, so tambm invocados pelos anatomistas
como correlatos inteligncia (50). A Anatomia
(49) Veja-se Vogt, Hoffmann, Tiedemann e Lauret.
Schneider avalia-o em 3 libras; Pozzi em 3 libras e 8
onas; Sennert atribui-lhe 4; Arlet 4 e 3 onas, Haller 4,
Bartholin 4 a 5, Picolhuomini mais de 5. Lelut admite 1
k, 320 gramas para os crebros comuns, de 20 a 25
anos, e Parchappe 1 quilo e 325 gramas.
(50) Preciso , com efeito, reunir estes diferentes caracteres para poder estabelecer uma relao entre o crebro e o Esprito. No bastaria, para tanto, o peso real.
Afirmou-se outrora, diz Charles Vogt, que, de todos os
animais, o homem era o que tinha o crebro mais
pesado. uma verdade, mas no absoluta, porqanto
no tardou que os colossos inteligentes do reino

203

animal, quais o elefante e os cetceos, demonstrassem

o exguo valor dessa proposio. Disseram ento que,
no sendo o peso absoluto, seria, ao menos, o relativo.
Em mdia, o peso do corpo humano est para o do
crebro na razo de 36:1, ao passo que nos mais
inteligentes ele raramente passa de 100:1. Entretanto,
se os gigantes contrariam a primeira proposio,
temos que os anes afirmam a segunda. A chusma de
pequenas aves canoras apresenta uma relao de peso
muito mais favorvel do que a cifra normal humana e
os pequenos macacos americanos oferecem um peso
muito superior ao do rei da criao. Vogt pensa, com
razo, que, se o peso do crebro pudesse ser
comparado com qualquer outro fator numrico tomado
do corpo humano, esse fator s poderia ser uma
extenso, que, inteiramente sujeita flutuao, seria,
por isso mesmo, muito limitado. Melhor conviria,
talvez, tomar o comprimento da coluna vertebral para
termo de relao com o peso do crebro. Homens que
nos parecem estar no mesmo nvel intelectual, podem,
certamente, ter crebros de peso desigual; homens
notveis podem apresentar pesos inferiores aos de
craveira mediocre; mas isso no impede que haja uma
relao aproximativa do peso com o grau da
inteligncia, e que a determinao dessa relao seja
um fator que se deva, de qualquer forma, desprezar.
comparada mostra-nos, em toda a escala animal,
inclusive o homem, que a energia da inteligncia est
em relao constante e ascendente com a constituio
material e o tamanho do crebro. Os acfalos so os
que ocupam o primeiro grau da escala. O homem,
supe-se, tem o maior crebro real, pois, ainda que o
de alguns animais, no conjunto, sejam mais
volumosos, o humano o mais considervel nas partes
que dizem com as funes do pensamento. O resultado
geral das operaes anatmicas demonstra que a
diminuio do crebro animal aumenta proporo

204

que baixa a escala zoolgica, e que os animais dos

primeiros degraus, como sejam os anfbios e os peixes,
so os de menor crebro.
Estes fatos gerais no deixam de ter exceo, como
veremos daqui a pouco, mas cumpre-nos exp-los
conscienciosamente, antes de os discutir ou explicar.
A convico da grande importncia que tem a
conformao cerebral, nos mamferos, chegou a
ensejar a proposta de uma nova classificao baseada
nessa conformao. A ns nos parece, contudo, que
no tanto no peso absoluto do crebro, como na sua
relatividade com o peso do corpo, que devemos
atentar.
Seja o crebro do elefante ou do hipoptamo mais
pesado que o de qualquer rapariga, no h nisso
nenhum carter distintivo, favorvel aos primeiros.
mais razovel considerar as relaes, sem chegar a
concluir da que o crebro de um magro pensaria
melhor que o de um gordo. Sob este aspecto, os
macacos e as aves ocupam a primeira linha, O crebro
do asno no pesa mais que 250 partes do corpo; ao
passo que o do rato dos campos corresponde a trinta e
uma partes, o que levava o espirituoso Andrieu a dizer
que os ratos tinham um focinho muito espiritual.
Como circunvolues, peso absoluto, peso relativo,
deixassem grandes incertezas sobre as relaes do
crebro com o pensamento, supuseram que a
superioridade do ser estaria em relao com a quantidade de gordura contida no crebro, O homem tem no
crebro mais gordura que os mamferos, e estes mais
que as aves.
A massa cerebral do bovino no atinge a 1 sexto da
do homem (51).
O que caracteriza o crebro do feto, durante a
gestao, o fato de no conter quase gordura,
sobretudo fosforada. Nos recm-nascidos a gordura ja
se encontra assaz aumentada, e, da por diante, avulta
rapidamente com a idade. A distino racial no se

205

nota no crebro da criana, branca ou preta. So

crnios que apresentam as maiores semelhanas.
Balzac (Investigao do Absoluto) j tivera a idia de
considerar o fsforo como o elemento mais importante
do intelecto. Fuerbach, ampliando a importncia deste
corpo e referindo-se a um trabalho de Couerbe, que lhe
atribua grande influncia no sistema nervoso, o deu
como origem do esprito. Huart imagina que essa
substncia incendeja-se e alumia, com o fogo do
crebro, como
(51) Von Bibra Vergleichend Untersuchungen ber das
Gehirn des Menschen und der Werbetihiere, 129.
se d com um lampio. Mais de espao, veremos a que
extremos de exagero chegou Moleschott. Quanto
atualidade, terminemos a observao especial do
crebro com algumas comparaes particulares,
dignas de interesse para nossa raa.
Em muitas espcies, os crnios masculinos se
diferenam tanto que poderiam induzir-nos a classificlos como de espcies diferentes. Na espcie humana, a
diferena igualmente notria. Assim que o crnio
feminino menor, tanto na circunferncia horizontal
como na capacidade interna. O crebro de menor peso,
da mulher, aproxima-se da criana. O outro fato notvel
que a disparidade reinante entre os dois sexos,
relativamente capacidade craniana, aumenta com o
aperfeioamento da raa, de sorte que o europeu se
distancia da europia, mais que o negro da sua
companheira. Carl Vogt comenta essas experincias de
Welcker e adverte que mais fcil mudar uma forma de
governo do que a panela tradicional.
O crebro da mulher pesa, em mdia, duas onas
menos que o do homem (52). Arstoto h muito o
previra e a Cincia experimental verificou que o belo
sexo tem um crebro mais leve do que o nosso! Talvez
convenha acrescentar que as medidas no foram

206

tomadas pelas mulheres (53).

Acrescentaremos, tambm, que a estatra e o peso
mdio da mulher, sendo inferiores aos do homem,
conviria levar em conta essa diferena, vantajosa para
ela, mulher. Mas, nada obstante, as senhoras se nos
avantajam tanto, pelos dotes de corao, que lhes no
custar
ceder-nos
a
fria
superioridade
do
entendimento.
Outra distino se patenteia, igualmente, no tamanho do lobo frontal: a circunferncia do crnio
(52) Uma ona equivale a 28 gramas e 35 centigramas.
(53) O doutor Boyd depois de haver pesado 2086
crebros de homens e 1061 de mulheres, d 1285 a
1363 gramas para os primeiros e 1127 a 1238 para os
segundos.
, em mdia, de 546 milmetros para as inteligncias
vulgares, de 544 para os imbecis, em geral, e de 541
para os do primeiro grau. Estas medidas esto, porm,
longe de significar alguma coisa. Uma caracterstica
anatmica mais geral consiste em que o crebro
recobre o cerebelo tanto mais completamente, quanto
mais elevado seja o animal na escala zoolgica. J nos
macacos se encontra um bordo estreito que ultrapassa,
atrs e em baixo, os hemisfrios cerebrais. Nos outros
animais ele estende-se ainda, mais a mais. A mesma
observao pode fazer-se do ponto de vista
embriolgico. No feto o cerebelo no recoberto pelo
crebro, seno depois do stimo ms (54).
Longe estamos de negar a existncia de uma
relao constante, que parece ligar a inteligncia
estrutura do crebro. As cabeas de Vesale, Shakespeare, Hegel, Gthe, so exemplos de superioridade
manifestada pelo desenvolvimento do lobo frontal.
Queremos mesmo crer que algumas excees sejam
devidas ao fato de, nem sempre, o desenvolvimento
aparente do crebro corresponder ao seu peso, e que,

207

em dados casos de idiotia, a gua substitui a

substncia cerebral. Em geral, no por uma
caracterstica particular que se manifesta a
superioridade intelectual, e sim pelo conjunto de todas
as suas partes. Enfim, podemos admitir, com alguns
anatomistas, que o peso do crebro aumenta at os
vinte e cinco anos e se mantm imutvel at aos
cinquenta, para de novo decrescer consideravelmente
na senectude.
O crebro insensvel, absolutamente, e s os
pednculos cerebrais e as camadas ticas parece no
o serem. Nos profundos ferimentos da cabea, que
apenas interessam este rgo, poderemos tocar-lhe
(54) Tiedemann Anatomie und Bildungsgeschichte
des Gehirns im Foetug des Menschen, etc., pgina 142.
Pour la mesure du crne, V. Lelut Physiologie de
la pense, t. 2, pgina 315.
a superfcie e mesmo extrair pedaos, sem que o
paciente experimente qualquer dor. Em compensao,
as experincias feitas neste sentido com as aves,
demonstraram que o crebro , evidentemente, a sede
nica da inteligncia. Pssaros e pombos, alimentados
artificialmente, puderam sobreviver um ano
respectiva ablao do crebro. O resultado que o
animal, assim privado do crebro, permanece
mergulhado em sono profundo, nada v, nada ouve,
tendo embora olhos e ouvidos.
Os movimentos conservam-se e combinam-se,
ainda, dentro de certos limites; o animal sente a dor e
faz movimentos por evit-la, mas torna-se estpido e
como num estado de sonho, que exclui a conscincia;
um autmato que poder viver desde que o
alimentem por processos mecnicos quaisquer, mas
que morrer de fome com a boca no alimento, visto lhe
ser interdito combinar a imagem do alimento e a
necessidade de o tomar, com os movimentos

208

necessrios a esse fim. Em se extraindo, camada a

camada, os dois hemisfrios cerebrais, ver-se- que a
atividade intelectual diminui na razo do volume da
massa retirada. Atingindo os ventrlocos, d-se a perda
do conhecimento. A significao e formao dos
tecidos so ainda possveis, mas o animal fica
inteiramente inacessvel s impresses do mundo
exterior. A conscincia desapareceu sem deixar trao.
Vemos, assim, que, com a retirada sucessiva, e por
camadas, das partes superiores do crebro, as
faculdades diminuram pouco a pouco. Galinhas assim
operadas continuaram com vida vegetativa. A
diminuio progressiva da inteligncia integral e
proporcionada s ablaes, antes que de uma que
outra faculdade, faz prova negativa da teoria das
localizaes; mas, perguntamos: poder-se- aplicar
ao homem o fato observado com o intelecto de uma
galinha? Eis o que nos parece duvidoso. Diante destas
experincias de Flourens, de Valentim e fisiologistas
outros, Bchner exclama: Poder-se- exigir prova
mais brilhante para demonstrar a conexidade absoluta
da alma e do crebro, do que a fornecida pelo
escalpelo demonstrando a alma pea por pea?
Uma alterao no crebro acarreta uma alterao
correspondente no pensamento. As enfermidades
mentais assinalam-se por umas tantas leses. Em
trezentos e dezoito disseces de alienados, apenas
trinta e duas deixaram de patentear alteraes
patolgicas do crebro e das membranas, e cinco
somente no apresentavam anomalia qualquer. (Romain Fischer.)
Leses cerebrais h que produzem, por vezes,
efeitos espirituais surpreendentes. Assim, contam os
anais da Fisiologia que no hospital de So Toms,
Londres, um homem gravemente ferido na cabea
entrou a falar, depois de curado, um idioma absolutamente esquecido durante a sua permanncia de
trinta anos naquela cidade. Uma degenerescncia de

209

ambos os hemisfrios produz sonolncia, debilidade

mental e mesmo idiotia completa. A superabundncia
de lquido raquidiano origina a debilidade mental e o
estupor. A ruptura de um vaso sanguneo do crebro
causa o estado patolgico chamado apoplexia. Toda
gente sabe que a perda da conscincia uma
consequncia dessa alterao mrbida. A inflamao
do crebro causada pela repleco dos vasos
sanguneos e uma excessiva exsudao plstica,
desfecham a febre cerebral e o delrio. Quando os
batimentos do corao fraquejam, a ponto de
ocasionar uma sncope, o sangue aflui escassamente
ao crebro. Tambm a perda dos sentidos acompanha
uma sncope. O crebro dos decapitados morre clere,
em consequncia da perda de sangue. Sendo o
oxignio condio indispensvel ao renovamento do
sangue, em lhe faltando este, o encfalo o primeiro a
se ressentir e sobrevm, ento, as cefalalgias, as
vertigens, as alucinaes.
O ch influi no discernimento, o caf estimula a
potncia artstica do crebro, e o lcool acarreta a
embriaguez com as suas consequncias (55).
Todas as impresses recebidas pelos ouvidos e
pelos olhos so influncias materiais, transmitidas ao
crebro
pelo
sistema
nervoso,
provocando
modificaes materiais correspondentes.
Uma pessoa que nos infunde simpatia, muda-nos o
curso das idias. Quando um pobre habitante dos vales
paludosos escala os Alpes, fica deslumbrado com as
suas novas impresses. A msica convida ao sonho; a
baunilha, os ovos, o vinho quente, exaltam os desejos;
um cu luminoso nos alegra, um cu sombrio nos
entristece. Desde o momento em que somos
engendrados, entramos num oceano de matria em
circulao. O que somos, devemo-lo em parte aos
nossos avs, nossa alimentao, ao nosso pas,
nossa educao, ao ar, ao tempo, ao som, luz, ao
nosso regime, s nossas vestes (56).

210

Tais os fatos positivos, constatados pelas cincias

fisiolgicas e invocados pela escola materialista, ao
declarar que as faculdades intelectuais so produto da
substncia cerebral.
Fizemos este esboo no s no intuito de levantar o
combatido adversrio, como para fornecer cabedal de
reflexo a muitos espiritualistas ingnuos, que
acreditam resolvidos todos os problemas.
No captulo seguinte, infligiremos os senhores
materialistas, desafiando-os a responderem a trs
questes solidrias que arrasam de alto a baixo o seu
palanque. Mas, enquanto o no fazemos, interessa-nos
inquiet-los a pretexto da solidez de suas pretensiosas
explicaes.
Notemos, antes do mais, que nenhuma lei exclusivh
existe, acerca da correspondncia do crebro com o
pensamento. No est rigorosamente demonstrado: 1
que o peso do crebro aumenta
(55) Moleschott, 2, 151.
(56) Ob. cit. pgina 194.
at madureza e decai depois (Sommering lhe fixa o
desenvolvimento mximo aos 3 anos, Wenzel aos 7,
Tledemann aos 8, Gratiolet na velhice, etc.); 2 que a
Inteligncia esteja em relatividade com o peso (os
crnios de Napoleo, Voltaire, Rafael, no
ultrapassaram a mdia); 3 que uma fronte larga seja
ndice de genialidade (Lelut demonstrou que os idiotas
apresentam ordinariamente uma fronte desenvolvida, e
que impossvel determinar relaes exatas entre a
inteligncia e as dimenses cranianas); 4 que a
loucura provenha sempre de uma leso cerebral, antes
parecendo uma afeco psquica. (Esquirol, Lelut,
Leuret, Georget, Ferrus, constataram que a loucura no
seguida de leses seno quando coincide com
enfermidades orgnicas.)
Nossos adversrios tm conscincia das difi-

211

culdades que a questo apresenta e procuraram,

alhures, a causa material da inteligncia, como, por
exemplo, no fsforo, a que j aludimos. Acreditaram ter
achado 4% de fsforo no crebro dos alienados, 23%
no crebro normal e 1% no dos imbecis. Haver,
porm, necessidade de frisar que no h lei absoluta,
que todas estas explicaes no satisfazem e que, em
suma, no existem essas diferenas?
Vejamos agora se os fatos acima expostos provam,
to clara e peremptoriamente quanto o supem, que o
pensamento no passa de funo fisiolgica, e que a
alma atributo da matria.
O n do problema est em decidir se o crebro um
rgo ao servio da inteligncia, ou se esta uma
criao do crebro, filha e escrava da substncia
cerebral.
sempre, sob outro aspecto, a mesma questo de
fora e matria. Domina a fora? Obedece-lhe a
matria? Ou o contrrio que se d?
Esses senhores declararam, sem forma outra de
processo, que, evidentemente, a fora um atributo da
deusa Matria e a alma no passa de iluso de si
mesma, a crer na sua personalidade, quando mais no
que o resultado passageiro de um movimento do
fsforo, ou da albumina, nos lobos cerebrais.
Se esta grosseira explicao est to bem demonstrada e to evidente que os nossos adversrios,
confessamos que, ao nosso ver, ela obscura e nos
parece incapaz de algo provar, na atualidade, a esse
respeito. No smente a fisiologia cerebral ainda est
na sua infncia, como, no parecer mesmo dos
fisiologistas mais eminentes, as relaeS do crebro
com o pensamento permanecem profundamente
desconhecidas.
Sem dvida, o estado da alma prende-se ao estado
do crebro; certo, o enfraquecimento deste acarreta o
desfalecimento daquela; as crianas e os velhos (posto
que com excees numerosas) raciocinam com menos

212

clareza e rigor que os homens maduros; e concebe-se

que uma leso cerebral produza a perda de faculdades
correspondentes; mas, que prova tudo isso, uma vez
que o crebro , neste plano, o instrumento necessrio,
sine qua non, da manifestao da alma? Se, em vez
de ser a causa, ele apenas a condio?
Se o melhor msico do mundo s dispusesse de um
piano com falta de algumas teclas, ou de instrumento
outro de construo defeituosa, seria lcito negar
talento musical a esse msico s por lhe falhar o
instrumento, sobretudo quando, ao seu lado, outros
artistas, por disporem de instrumentos altura de seus
talentos, se fazem admirar por quem os ouve?
Por mais que Broussais moteja do pequenino
msico, oculto no fundo do crebro, no conseguir
desatar o n da questo.
Abstenhamo-nos de crculos viciosos. Este, na
verdade, o primeiro ponto a examinar:
ou no a alma uma fora pessoal animando o
sistema nervoso?
Uma primeira resposta dada por este fato acima
relatado, de oferecerem os hemisfrios cerebrais tanto
mais sinuosidades, meandros e circunvolues
irregulares, quanto mais pensante o portador desse
crebro.
No se dir ento, que, precisamente por ser
independente e ativo, o pensamento trabalhou mais
fortemente esse crebro?
Que, por se haver ele retrado muitas vezes sobre si
mesmo, por ter tremido de angustiosas nsias, em
constries de medo e em xtases de amor; por haver
procurado, meditado, escavado os problemas; por se
haver ora revoltado, ora submetido; por ter, numa
palavra, desempenhado rudes labores, que a
substncia, veculo de comunicao com o exterior,
guardou os traos desses movimentos e viglias? Esta
a nossa opinio e pensamos que seria difcil
demonstrar-nos o contrrio.

213

Alberto, um anatomista de Bonn, dissecou crebros

de pessoas que se haviam entregado a trabalhos
intelectuais durante alguns anos, e achou em todos
uma substncia muito consistente e a massa parda,
bem como os sulcos, assaz desenvolvidos. Se, por
outro lado, observamos com Spurzein, Gall e Lavter,
que a cultura das faculdades superiores do esprito se
nos imprime no crnio e no semblante; se visitarmos o
Museu de Antropologia de Paris e notarmos, atravs
da coleo de crnios do abade Frre, que os
progressos da Civilizao redundaram na elevao da
parte anterior e na depresso da occipital, poderemos
tirar destes fatos uma concluso diametralmente
oposta dos adversrios, para afirmar que o
pensamento rege a substncia cerebral.
No temos a, claro como o dia, o trabalho do
esprito sobre a matria? E as concluses no derivam
de si mesmas para abrir passagem triunfal nossa
doutrina?
A propsito de concluses, no podemos eximir-nos
de admirar a facilidade com que se pode tirar dos
mesmos fatos cncluses inteiramente contrrias:
tudo depende da disposio de esprito e haveria que
desesperar dos progressos da teoria, se a maioria dos
homens tivesse o carter mal formado. Verificariam,
por exemplo, em experincias com alienados, que
alguns haviam recuperado a conscincia e a razo
pouco antes de morrer. Concluram os espiritualistas
que as almas desses infelizes voltavam, aps longo
isolamento, ao conhecimento de si mesmas e ao
predomnio do corpo, sendo-lhes permitido, nesse
transe supremo, abrirem os olhos da conscincia ao
passarem desta para a outra vida. Os materialistas, ao
invs, aproveitaram o fato, alegando que a
aproximao da morte liberta o crebro das influncias
trpidas e mrbidas do corpo (57).
Mais do que se imagina, a prpria Anatomia
fisiolgica se embaraa, no concernente loucura em

214

relao com o estado do crebro. Enquanto num, como

os citados, muito vem; outros, no menos hbeis,
nada encontram. Assim, o alienista Leuret declara que
nenhuma alterao cerebral se encontra, seno nos
casos em que a demncia precedida de qualquer
outra enfermidade, e que essas alteraes so to
variveis e diferentes que no autorizam apresentadas,
afirmativamente, como verdadeiras causas. Assim
tambm, a propsito das anfratuosidades h pouco
referidas, poder-se-ia no ver mais que efeitos.
Quando nossos adversrios acrescentam que os
casos de demncia protestam contra a existncia da
alma, no esto melhor aparelhados para defender o
seu sistema. Duas hipteses se apresentam para
explicar a loucura. Ou h, ou no h uma leso no
crebro. No primeiro caso, a falha do instrumento no
demonstra a inexistncia do artista; e, no segundo, o
problema fica pertencendo ordem mental.
(57) Bchner Ob. cit., pgina 126.
Melhor ainda: o primeiro caso pode enquadrar-se
no segundo, se admitirmos, qual sugere a experincia,
que a loucura seja a causada por uma dor sbita,
por um grande susto ou por desesperao profunda
tem, em todos estes casos, sua fonte no ser mental,
que reage contra o estado normal do crebro e lhe
acarreta qualquer alterao. Ainda aqui, evidente, que
quem sofre o ser pensante, a determinar no
organismo um distrbio correspondente ao sofrimento.
E de fato, tem-se verificado que as alteraes s se
encontram nas loucuras antigas, com se o esprito a
fora o que por toda a parte o movimentador da
substncia.
Por outro lado, enquanto os adversrios deduzem da
descrio anatmica do crebro que a faculdade de
pensar no mais que propriedade de movimentos do
conjunto, ns vemos, na multiplicidade mesma desses

215

movimentos, uma submisso do crebro grande lei

da diviso do trabalho, por dar a cada rgo a sua
funo, de acordo com a respectiva situao, estrutura,
composio, forma, peso, tamanho. Vemos, nessa
variedade de efeitos, um argumento a prol da
independncia da alma, de vez que a hiptese desses
fisiologistas no pode, de maneira alguma, conciliar
uma tal complexidade dinmica do crebro com a
simplicidade necessria e reconhecida, do ser
intelectual. Falaremos, daqui a pouco, especialmente
da simplicidade do ser pensante, pois que nos resta
algo dizer ainda, sobre as relaes de crebro e alma.
As comparaes de crnios encontrados em antigos
cemitrios de Paris, desde quando o prefeito de
Napoleo 3 promoveu a remodelao da cidade, e, em
particular, a diferena entre crnios das valas comuns
e dos tmulos particulares, estabeleceram novamente
que os. indivduos votados s cincias e artes
possuem uma capacidade cerebral maior que a dos
simples operrios. As mesmas escavaes revelaram
que a capacidade craniana dos parisienses aumentara,
de Filipe-Augusto para c. A capacidade craniana do
negro livre maior que a do escravo. Eis um fato
significativo que poderia (em dada circunstncia) ser
invocado a favor da liberdade.
Tendo provas de que as impresses exteriores
influem no pensamento, temo-las por igual de que o
pensamento domina os prprios sentidos. Quantas
criaturas no vemos por a, cujo crebro e cujo corpo
padecem enfermidade lenta e rebelde, arrostando uma
existncia de misrias e dores e conservando, sem
embargo, fortaleza de nimo, e guardando a flor da
virtude, sobranceiras torrente de lodo que as arrasta,
e vencendo pela grandeza do carter os elos da
adversidade?
Negareis, tambm, que haja dores morais que
residem, lacerantes, nas profundezas insondveis da
alma? dores ntimas, no causadas por acidentes

216

fsicos, nem por enfermidade exterior, nem por alterao do crebro, mas, to s, por uma causa
incorprea, qual a perda de um pai, a morte de um
filho, a infidelidade de um ente amado, a ingratido de
um protegido, a traio de um amigo; ou ainda pelo
quadro de um infortnio, pela derrota de uma causa
justa, pelo contgio de idias malss; por multido de
causas, enfim, que nada tm de comum com o mundo
da matria e no se medem geomtrica e
quimicamente, mas constituem o domnio do mundo
intelectual?
No vemos assim, mesmo sob o seu aspecto fsico,
a influncia do esprito sobre o corpo? As paixes
refletem-se no semblante. Se empalidecemos de medo,
que este sentimento, manifestando-se por um
movimento do crebro, retrai os vasos capilares da
face. Se a clera ou a vergonha purpureiam-nos o
rosto, que os movimentos engendrados dilatam os
ditos vasos, conforme o indivduo. Mas aqui, ainda o
esprito que desempenha o principal papel.
Se alguma vez corastes impresso subitnea de um
olhar feminino (no h desdouro em confess-lo), no
sentistes que a indiscreta impresso se transmitia ao
crebro por intermdio dos olhos e da descia ao
corao para remontar ao rosto?
Procurai analisar essa sucesso, e mesmo que no
coreis tomado de qualquer sbito temor, aplicai a
mesma anlise e concluireis que, sem o quererdes, as
impresses vos passam cleres pela mente, antes que
se traduzam exteriormente.
O mesmo se verifica com os sentimentos; no peito
e no na cabea que uma inexprimvel sensao de
plenitude ou de vcuo se manifesta, quando, em certas
horas de melancolia, o pensamento se nos desprende e
voa para o ser amado.
Mas, como essa sensao no se produz seno
depois de pensarmos, evidente que, ainda aqui, o
esprito representa o papel primacial. Sob outros

217

aspectos, um sbito terror se comunica ao corao e

acelera ou retarda o pulso, podendo mesmo paralis-lo
numa sncope. A tristeza e a alegria produzem
lgrimas. O trabalho mental fatiga o crebro, o sangue
se empobrece, a fome se faz sentir. Todas estas, e
grande nmero de observaes outras, induzem-nos a
crer que o pensamento, ser imaterial, tem sede no
crebro, o qual lhe serve tanto para receber os
despachos do mundo exterior como para levar-lhe suas
ordens.
E de resto, ns j sabemos que o crebro e a medula
mais no so que poderosos feixes de fibras nervosas,
nervos que partem desse veio, irradiando em todos os
sentidos para a superfcie do corpo, e nos quais existe
uma corrente anloga corrente eltrica. Os nervos
so fios telegrficos que transmitem conscincia as
impresses do interior, enquanto os msculos
executam as ordens do crebro. Ora, Dubois-Reymond
mostrou que toda atividade nervosa manifestada nos
msculos, a ttulo de movimento, e no crebro a titulo
de sensao, seguida de uma alterao da corrente
neuro-eltrica. Mas dizer, com o mesmo Dubois, que a
conscincia no passa de produto da transmisso
desses movimentos, cometer uma ingenuidade, como
se pretendssemos que a correspondncia telegrfica
diriamente trocada entre os gabinetes de Londres e
Paris tivessem por causa a passagem de uma nuvem
tempestuosa, ou de uma bobina de induo para o
manipulador, e que o receptor de si mesmo
recambiasse a resposta dos despachos inteligentes
(58).
Proclamar que no h no homem mais que um
produto da matria, assimil-lo a um composto qumico
e deduzir que o pensamento uma produo qumica
de certas combinaes materiais, um erro
monstruoso.
Todos sabemos que o pensamento no ingrediente
de oficina.

218

Esprito e matria so entidades to estranhas uma

outra, que, todas as lnguas, de todos os tempos,
sempre as conceituaram diametralmente opostas.
As leis e foras espirituais existem independentemente das corporais. A fora de vontade bem
distinta da fora muscular. A ambio difere da fome, o
desejo distingue-se da sede. Onde encontrareis as leis
morais que regem a conscincia? Que o crnio
caucsico seja oval, o mongol redondo e o negro
alongado, em que que o sentir humano se associa s
fibras granulares ou cilndricas? Que tm de comum as
noes de justo e injusto com o cido carbnico? Em
que um tringulo, um crculo,
(58) Em que pesem algumas experincias interessantes, a eletricidade animal no um fato averiguado.
Nada prova que os efeitos observados no tenham por
causa um outro agente. Os eletrforos ainda no
puderam constatar na tremelga, na enguia, etc.,
nenhum vestgio de tenso. de polaridade de atrao.
Humphry-Davy no pde reconhecer nenhum desvio da
agulha imantada, nem a menor decomposio da gua
pelas tremelgas, ou peixes outros. No h, portanto,
que precipitar concluses e apregoar com tanta nfase
a identidade da eletricidade com a vida e, sobretudo,
com o pensamento.
um quadrado, podem afetar a bondade, a generosidade, a coragem? Seria justo dizer que Cronwell
tinha 2,231, Byron 2,238 e Cuvier 1,829 gramas de
inteligncia, por serem tais os pesos de seu crebro?
Na verdade, quando se procura sondar o assunto a
fundo, fica-se admirado de ver que homens de
pensamento tenham chegado a confundir num s
objeto o mundo espiritual e o material.
Tambm perguntamos se esses experimentalistas
(59) aprofundaram bem o sentido de suas palavras ao
anunciarem proposies tais como as basilares de

219

suas doutrinas:

Todas as faculdades que denominamos atributos da alma no passam de funes da substncia

cerebral. Os pensamentos esto para o crebro, mais
ou menos como a blis para o fgado e a urina para os
rins (60).

A secreo do fgado, dos rins diz outro

escritor que no ousa atingir inteiramente a mesma
comparao verifica-se nossa revelia e produz
uma matria palpvel, ao passo que a atividade
cerebral no se pode verificar sem a conscincia
integral e esta no segrega substncia, mas foras (61).
Que vem a ser segregar foras? Ficaramos gratos a
quem n-lo explicasse. Porque no segregar horas ou
quilmetros? Mas, ouamos ainda:

O que denominamos quantidade consciencial,

determinado pelos elementos constitutivos do sangue. Uma prova de que a produo de foras mentais
(59) Lendo as Leons sur iHomme de Karl Vogt, no
duvidamos,
merc
dos
eloqentes
exemplos
evidenciados, que essas lies eram professadas
contra o Esprito. Mas, apesar disso, em muitos pontos
dignos de atendo, elas demonstraram que a ao
espiritual por sua atividade, progresso, atuao
permanente, influi de modo considervel no volume,
forma e peso do crebro.
(60) Karl Vogt Physiolosgische Briefe fr Gebiidete
aller Stnd, 206.
(61) Bchner Kraft un Stoff.
depende diretamente de permutas qumicas, est em
que os produtos usados pelo sangue, e filtrados nos
rins, variam segundo a natureza do trabalho cerebral
((62).

O pensamento um dinamismo da matria.

Movimentos materiais, ligados nos nervos a correntes
eltricas, so percebidos no crebro como sensao e

220

esta sensao o conhecimento de si mesmo, a

conscincia. A vontade a expresso necessria de
um estado do crebro, produzida por influncias
exteriores. No h livre arbtrio. (MoZeschott
Kreislaf des Lebens, 2, 156, 181.)

A mesma relao existe (segundo Huschke)

entre o pensamento e as vibraes eltricas dos filamentos do crebro, qual a da cor com az vibraes do
ter.

O pensamento uma secreo do crebro, j

o dissera Cabanis h mais de meio sculo.

Todos os atos humanos so frutos fatais da

substncia cerebral, afirmava Taine ainda h pouco;
vcio e virtude valem por vitrolo e acar.
A estas, juntaremos uma ltima proposio, que
parece formulada para explicar todas as outras: a de
Nicole, quando assevera justamente que as maiores
tolices encontram sempre inteligncias a elas
proporcionadas.
Kant tivera a lembrana de substituir a realidade do
mundo exterior pelas idias puramente subjetivas do
esprito, e em compensao o autor de Koerper und
Ceiat, Sr. H. Scheffler, ensaia explicar a gnese do
esprito pela matria. No lhe citaremos o processo,
um tanto trabalhado, mas o testemunho crtico que lhe
concedeu o defensor atual do animismo, Sr. Tissot.
Nesta hiptese di-lo este uma fora da matria,
no uma simples fora, mas uma resultante das foras
simples da matria, reunidas para (quanto mistrio
nestas duas palavras!) formar o organismo humano.
(62) Spencer First Principles, 282.
O esprito no atinge o estado fenomenal seno
quando a matria se tem organizado em corpo humano
(que abismo to grande, que no se pode sequer
entrever!), mas a tendncia para esta organizao ou
para a produo espiritual, no existe na matria.

221

A necessidade de admitir a ao da fora ressalta,

em que lhes pese, de todas as suas definies. E que
definies!
Julguem-nas pela precedente. Mais, eis um trao de
luz que pode juntar-se ao fogo de artifcio:

O pensamento, diz Bchner, esprito e alma,

nada tem de material, no matria (bravo), mas
(ouvide isto) um complexo de foras heterogneas,
formando uma unidade; o efeito da ao
concomitante de muitas substncias materiais, dotadas
de foras ou propriedades. Segundo a judiciosa
concluso do Dr. Hoefer, a temos uma explicao
digna de emparelhar com a resposta de Sganarelle:
Ossabundus, nequeis, nequer, potarium, quipsa milus,
eis o que faz seja muda a vossa filha.
Sbios! J Epcuro tinha dito que a natureza de uma
pedra cair, porque ela cai... mas isto no mais
cincia, comdia. As galimatias que nos impingem
como definio dalma so uma pilhria detestvel.
Adiante. Cada qual com o seu paladar.
Comparvel a estas definies, s mesmo a proposio de Hgel sobre a identidade de corpo e
esprito. Ei-la: A matria no seno esprito; e o
esprito no seno matria. Logo, so um e outra a
mesma coisa!
Este alto raciocnio, que o seu autor qualifica de
irrefutvel, l est na sua Grande Lgica. Famosa
lgica, a demonstrar que o puro materialismo est real
e efetivamente puro de todo o esprito!
Como vdes, caro leitor, no faltam definies.
Smente estamos ainda a perguntar que o que elas
definem.
Mas valem, ainda assim, para nos provar que toda
essa gente sabe tanto quanto ns da natureza da alma.
Assim, neste captulo, acabmos de ver que, se de
um lado a constituio fsica do crebro est de
harmonia com a alma e maravilhosamente apropriada
para que essa alma receba, de modo integral, as

222

impresses do mundo exterior, julgue-as e. transmita

as suas prprias determinaes; por outro lado, a
anatomia do crebro desautoriza a concluir no passe
a alma de produto orgnico, ao passo que a Filosofia
deslinda, na trama de incertezas e contradies do
materialismo, a ao evidente do esprito sobre a
matria.
Vimos que a loucura no afeco orgnica, porm
psquica, e que a alma tem o seu mundo. de dores e de
alegrias: A determinao patente. Ser crvel,
entretanto, que, depois de considerar a loucura uma
enfermidade fisiolgica, ousassem equipar-la ao
gnio, havendo, j agora, muitos mdicos que a
consideram uma nevrose?
S a nossa poca era capaz destas ousadias. A
constituio de muitos homens de gnio diz. Moreau
(de Tours) bem, e realmente a mesma dos idiotas
(63). Desenvolvendo desmesuradamente uma tese do
Dr. Lelut, o autor sustenta que o gnio no pertence
aos domnios do esprito, mas. do corpo! Mas, em que
base se firma ele? no fato de (dizem) certos homens de
gnio manifestarem esquisitices, excentricidades,
distraes, ou serem enfermios, raquticos, adiposos,
surdos, gagos, ou ainda passveis de alucinaes.
realmente singular aferir o gnio pela singularidade das opinies, pela originalidade, pelo entusiasmo ou pelo delrio. A ns nos parece que
(63) La Psychologie Morbide.
ele consiste, antes, na sublimidade do pensamento, na
elevao da alma aos cimos do estudo cientfico, na
plena posse de si mesma, em face das contemplaes
intelectuais.
Esta singular identificao do gnio com a loucura
foi valorosamente refutada pelo Sr. Paulo Janet, no seu
valioso trabalho sobre O Crebro e o Pensamento.
Esta teoria diz ele tomou a aparncia como

223

realidade, o acidente pela substncia, os sintomas

mais ou menos variveis, pelo fundamental e essencial.
O que constitui o gnio no o entusiasmo (pois este
pode existir nos espritos mais medocres e vazios) e
sim a superioridade do racionalismo, O homem de
gnio o que v mais claro, o que percebe maior
contingente de verdade, o que pode relacionar maior
nmero de fatos a uma idia geral, o que encadeia
todas as partes de um todo a uma lei comum, e que,
mesmo quando cria, qual se d na poesia, no faz mais
que realizar, pela imaginao, a idia que a sua
inteligncia concebeu.
A caracterstica do gnio est no possuir-se a si
mesmo e no em ser arrastado por uma fora fatal e
cega; est em governar suas idias e no em ser
subjugado por imagens; est em ter conscincia ntida
do que quer e v, e no em perder-se num xtase vazio
e absurdo, semelhante ao dos faquires indianos.
Certo, o homem de gnio quando compe no
pensa mais em si mesmo, isto , nos seus mesquinhos
interesses e paixes, na sua pessoa trivial; pensa no
que pensa, ou, por outra, no seria mais que um eco
sonoro
e
ininteligente,
o
que
So
Paulo
admiravelmente qualifica de cymbolum sonans. Numa
palavra: o gnio , para ns, o esprito humano no seu
melhor estado de sade e vigor.
Nada obstante, isolados no seu triste deserto,
nossos apaixonados fisiologistas fazem a noite em
torno de si, recusam confessar as faculdades mais
nobres do esprito humano.
Pretendem ser os rigorosos intrpretes da Cincia,
ter em suas mos o futuro da inteligncia, a olharem
desdenhosos os pobres mortais, cujo peito serve de
refgio derradeiro f no passado e esperana
exilada. Fora do seu crculo, no h mais que trevas,
fantsticas iluses. Eles tm na mo a lmpada da
salvao, sem perceberem (ai de ns!) que o fumo
negro que dela se exala perturba a viso e falseia a

224

rota. Tudo comprimem, fora, para lhe extrair a essncia, e quando chegam a capacitar-se de que a
essncia no corresponde ao que esperavam, declaram
que a essncia das coisas no existe em si mesma
e no passa de relaes, que acreditamos apreender
nas transformaes da matria. No h outra lei que a
da nossa imaginao, nem mesmo foras, mas
simplesmente propriedades da matria, qualidades
ocultas que, em lugar de nos fazer evoluir, recuam-nos
a vinte sculos atrs, ao tempo de Arstoto.
Suas concluses so meramente arbitrrias, nem a
Qumica nem a Fsica as demonstram, qual do a
entender. No, so proposies geomtricas a
derivarem necessriamente umas das outras, como
outros tantos corolrios sucessivos, mas enxertos
estranhos, arbitrriamente soldados rvore da
Cincia. Felizmente para ns, eles tambm desconhecem as leis da enxertia.
Essas vergnteas natimortas, de uma espcie
extica, so incapazes de receber a seiva vivificante, e
a rvore em crescimento as esquece no seu progresso.
Dito seja que, tambm hoje, elas, essas vergnteas,
no oferecem viabilidade maior que ao tempo de
Epcuro e Lucrcio. A posteridade no ter, jamais, o
trabalho de lhes recolher flores e frutos.
Entretanto, a dar-lhes ouvidos, dir-se-ia estarem elas
to naturalmente enxertadas na rvore da Cincia, que
se nutrem da sua prpria vida e se alimentam por seus
prprios cuidados, como se uma me inteligente
pudesse consentir em derramar a seiva do seu leite
nos lbios de semelhantes parasitas! Do ponto de vista
histrico, a atitude magistral que eles tomam, diante
dos representantes da Cincia moderna, curiosa e
digna de ateno. E fazem sucesso, visto que, nem
todos sendo sbios, h entre eles alguns que ocupam
as primeiras linhas da Cincia e, tendo publicado sobre
a Fsica obras de valor, as impem e induzem a aceitar
a falsa metafsica desses experimentadores.

225

Diante do resultado dessas tendncias, diante da

materializao absoluta de todas as coisas, desse
pretenso termo ltimo do progresso cientfico o
aniquilamento da lei criadora e da alma humana, a que
se reduzem as mais nobres aspiraes da Humanidade
com as suas crenas mais instintivas e suas
concepes mais antigas e mais grandiosas? Que
resta das idias de Deus, justia, verdade, bem,
moralidade, dever, inteligncia, afeio? Nada, nada
mais que poeira vil. Todos ns, pensadores animados
do ardente desejo de saber, no passamos da
evaporao de um pedao de graxa fosforada!
Admiremos os panoramas soberbos da Natureza,
elevemos o pensamento a essas alturas luminosas e
douradas de sol, nas horas melanclicas da tarde,
escutemos as harmonias da msica humana e
deixemo-nos embalar pela melodia dos ventos e dos
zfiros, contemplemos a imensidade mrmura dos
mares, subamos ao cimo esplendente das montanhas,
observemos a marcha to bela e tocante da vida
planetria em todas as suas fases, respiremos o
perfume das flores, elevemos o olhar s estrelas
radiosas que se ostentam nos esplendores do azul,
ponhamo-nos em comunicao com a Humanidade e
sua histria, respeitemos os gnios ilustres, os sbios
que dominaram a matria, veneremos os moralistas
perseguidos, os legisladores de povos e permitamos
ainda amizade reunir coraes, ao amor que palpite
em nosso peito, ao patriotismo e honra que nos
inflamem o verbo, e, nessas iluses caducas, no
haver mais que o efeito qumico de uma mistura, ou
de uma combinao de alguns gases. uma questo
de peso e de volume nos equivalentes do oxignio, do
hidrognio, do fsforo, do carbono, que se juntam no
alambique do crebro em maiores ou menores
propores!
Virtude, coragem, honra, afeto, sensibilidade,
desejo, esperanas, discernimento, inteligncia, ge-

226

nialidade, tudo combinaes qumicas! Saibamo-lo de

uma vez por todas, a vida to somente isso.
Que o corao nos paralise, que nossa alma no se
preocupe mais com os bens intelectuais, que o nosso
olhar no mais se eleve aos cus. Para qu? A vida do
esprito nada mais que um fantasma...
Demo-nos por felizes, com o saber que no
passamos de secreo impalpvel e inconsistente de
trs ou quatro libras de medula branca ou cinzenta!...

227

2
A PERSONALIDADE HUMANA

SUMRIO A hiptese da alma como propriedade

do crebro insustentvel diante dos fatos que
atestam a personalidade humana. Contradio da
unidade da alma com a multiplicidade dos movimentos
cerebrais. ContradIo da Identidade permanente da
alma com a mutabilidade incessante das partes constitutivas do crebro. Silncio dos materialistas sobre
esse duplo fato. Inanidade da sua teoria. Audcia
de suas explicaes, ante a certeza moral de nossa
identidade. De como a unidade e a identidade da
alma demonstram a inanidade da hiptese materialista.

Felizmente para as grandes e respeitveis verdades

de ordem moral, no estamos reduzidos a curvar a
cabea diante de to grosseira concluso.
Como nos dias decantados pelo crebre autor latino
das Metamorfoses, temos nascido para ficar de p e
contemplar o cu.
Certo, poderamos invocar aqui o testemunho
imponente dos sentimentos mais profundos da natureza humana; poderamos evidenciar, luz meridiana,
que, nestas doutrinas perniciosas no h mais lugar
para a esperana, moral para a conscincia, luz para os
pendores do corao; bondade natural, justia na
ordem universal, consolao para o aflito e mais que

228

a populao do globo no mais tem sua frente

nenhuma finalidade, nenhuma claridade, nenhuma lei
intelectual.
Rolando, por a alm, turbilhonante, levada no
espao obscuro pela rotao e translao rpidas do
globo e renovando-se a cada instante pelo nascimento
e morte de seus membros, ela a Humanidade no
passa, superfcie desse globo, de bolorento parasita
cegamente desabrochado e perpetuado por foras
qumicas.
Sim. Poderamos, invocando o testemunho dos
coraes que ainda pulsam, e das almas que ainda
crem, dispor em linha de batalha os argumentOS
ainda vivazes da Filosofia, da Psicologia e derribar o
adversrio, constrangendo-O a confessar-Se vencido.
Todavia, como preferimos combater no mesmo terreno
e com as mesmas armas, pretendendo refut-loS s em
nome da Cincia de que se dizem intrpretes, apraznOS permaneCer no campo exclusivamente cientfico e
desdenhar, qual o fazem eles, os silogismOs da
Psicologia.
Deixamos, assim, sem resposta as seguintes
proposies adversas e os comentrios com que as
esticam: As leis da Natureza so foras brbaras,
inflexveis; no conhecem a moral nem a
benevolncia. (Vogt). A Natureza no ouve as queixas
nem as preces do homem, antes as repele
inexoravelmente em si mesmo. (Fuerbach). Sabemos,
por experincias prprias, que Deus absolutamente
no se imiscui, de qualquer forma, nesta vida
terrestre. (Lutero).
A temos conceitos bem consoladores, no assim?
Mas, repetimos: o sentimento no cabedal cientfico e
por isso no entraremos nesse captulo. Esta
absteno no nos impede, bem entendido, de
convidar o leitor a meditar e decidir para que lado lhe
pendem o corao e a razo.
Mas, apenas do ponto de vista da observao

229

cientfica e deixando de lado os pendores do corao e

os imperativos da conscincia que no deixam de
algo ser na histria da alma dizemos que fatos h,
nos domnios da observao pura, completamente
inexplicveis na hiptese materialista.
No precedente captulo, o leitor ainda pode ficar
suspenso entre as duas hipteses, porqanto
apresentmos fatos mutuamente oscilantes, que deixam o esprito indeciso, quanto ao centro de gravidade.
Agora, porm, o centro de gravidade vai passar ao
corpo das doutrinas espiritualistas, e os que o no
seguirem muito se arriscaro a desequilibrar-se e a
cair, rpido, no mais vazio dos vcuos.
Exponhamos, em primeiro lugar, as afirmativas
materialistas contra a existncia da alma, e, para no
falar s dos estranhos e fazer ao mesmo tempo o
histrico do materialismo em nosso pas, escutemos
Broussais, cuja obra foi o primeiro toque de reunir dos
nossos modernos epicuristas e inaugurou, em nosso
sculo, a primeira fase desse curso pouco luminoso.
Para Broussais, como para Cabanis, Locke e
Condillc, o homem , simplesmente, o conjunto de
rgos em funo. O eu, a personalidade humana no
um ser suis generis, um fato (64), um resultado,
um produto imputvel a tal ou qual disposio da
matria (65). Inteligncia e sensibilidade so funes
do aparelho nervoso, mais ou menos como a
transformao dos alimentos em quilo e sangue
funo do aparelho digestivo, ou respiratrio (66). A
existncia da alma no mais que uma hiptese que se
no funda em observao qualquer, que nenhum
raciocnio autoriza, por gratuita e at mesmo destituda
de senso (67). Reconhecer no homem mais que um
sistema orgnico, cair nos absurdos da Ontologia
(68).
Cabanis, no seu livro bem conhecido, e Destutt de
Tracy, na sua anlise racional das relaes do fsico
com o moral, emitem as mesmas opinies, mas, sob

230

forma menos explcita.

Segundo os exagerados defensores da doutrina
(64) De IIrritation et de la Folie, pgina 153.
(65) Idem, pgina 171.
(66) Idem, Prefcio, 19.
(67) Reponse aux Critiques, pgina 30.
(68) De IIrritation, etc., pgina 122.
da sensao, a pessoa humana confunde-se nas funes orgnicas. Na realidade, no existe.
Todos os homens, em todos os tempos e por toda a
parte, acreditaram na existncia pessoal, sentiram-se
viventes e pensantes; todas as lnguas enunciaram,
nas primeiras pginas dos anais humanos, a existncia
do pensamento individual, a alma, a inteligncia, o
esprito, no importa sob que nome (poderamos
encher uma pgina de nomes primitivos, arianos,
snscritos, gregos, latinos, celtas, etc., mas, uma tal
nomenclatura no se faz necessria, e nossos leitores
certo sabem da existncia desses vocbulos), O bom
senso popular, tanto quanto o gnio filosfico,
espontaneamente acreditaram, desde que o mundo
mundo e h seres racionais na Terra, que existe em
nosso corpo algo mais que a matria, uma conscincia
prpria, sem a qual no existiramos e que se
comprova a si mesma, pelo s fato da certeza ntima.
Enfim, todos sentiram que o corpo, nem to-pouco o
mundo exterior, constituem a entidade pensante.
Entretanto, a Humanidade do passado, como do
presente, parece que no leva em conta a opinio dos
materialistas.
Felizmente para ns, eles a esto a esclarecer-nos
de ora em diante, convidando-nos a reconsiderar a
ingenuidade das nossas crenas. Como bem o disse
um fino espiritualista (o duque de Broglie, nos crits et
Discours, t. 1). At aqui, caros amigos, dizem eles,
acreditastes que ezistieis e tnheis um corpo; mas,

231

desenganai-vos, porque no existis e o corpo que

vos possui. S existis na aparncia, o que chamais o
eu, no passa de simples vocbulo, um no sei qu,
destitudo de realidade e consistncia; e o que
realmente existe, no fundo de tudo isso, alguma coisa
de que no tendes conscincia, nem ela to-pouco a
tem de vs.
No parecer de Broussais com os seus colegas e
discpulos, o eu o crebro, O pensamento, todos os
fenmenos inteligentes, so excitaes da matria
cerebral ou, para usar a mesma linguagem do Autor
condensaes da mesma matria (69). E, seja de que
natureza for, toda a percepo mental est neste caso.
Dor, alegria, saudade, julgamento, comparao,
determinao,
entusiasmo,
desejo,
tudo

condensao. Se houver fenmenos complexos nesse

laboratrio do pensamento, quais uma srie de
raciocnios sucessivos partidos de uma impresso
inicial, mesmo do exterior e culminando em ato
voluntrio, sero ainda condensao de condensaes.
Estas so o prprio pensamento, que no passa de
consequncia, de resultante, condensao mesma das
fibras do encfalo... Meu Deus! Que bela coisa a
Cincia e como o Sr. Broussais possua uma
imaginao bem condensada!
Sentir-se Sentir, eis a frmula e o nico fato
consciencial admitido por Broussais. Ora, qual o rgo
que sente no organismo humano? Incontestavelmente,
o crebro. Logo, ele o eu e todas as percepes do
pensamento no passam de excitaes da substncia
cerebral. Coisa que parece simples, mas desafia um
ligeiro reparo.
Temos visto que o crebro massa carnosa,
pesando trs libras mais ou menos e composta de
medula, fibras brancas ou pardas, gordura fosforada,
gua, albumina, etc. Ora, entre essas substncias, qual
a pensante? A gua? o fsforo? a albumina? o
oxignio? Se a faculdade de pensar est ligada a uma

232

simples molcula, a um tomo real, no tendes o

direito de negar a imortalidade da alma, pois, neste
caso a faculdade de pensar participaria do destino do
tomo indestrutvel. Seria preciso, pois, admitir que
esse tomo se libertou, desde logo, do movimento,
para ficar imvel, talvez no fundo da glndula pineal.
Admitindo-se, agora, seja cada molcula capaz de
sentir em conformidade com a natureza das sensaes,
esse pretenso eu j no estar no singular, mas no
plural,
(69) Broussais De IIrritation et de la Folie, pgina
214.
haver tantos eus (!) quantas molculas cerebrais. Os
lxicos no conheciam esse vocbulo e, doravante,
devero perfilh-lo.
O homem jamais suspeitara que continha em si
diversas personalidades, pois os prprios gregos, com
as suas mltiplas designaes possveis, no tinham
visto nisso seno faculdades vrias e diversas
maneiras de ser de uma nica e mesma alma. Mas,
cada molcula , por sua vez, um agregado de tomos,
de corpos simples, diversos e diversamente
combinados. Teremos, ento, cada tomo a pensar
agora? Eis-nos cados na mais absurda e inimaginvel
das hipteses. Essa contradio entre a unidade
inconteste do ser pensante e a multiplicidade, no
menos inconteste, dos elementos cerebrais, reduz a
zero a pretenso de fazer da conscincia pessoal uma
propriedade do encfalo.
Nota curiosa: esses senhores no se precatam de
que assim racionando regridem aos arqueus de Van
Helmont, a pretexto de progresso. No lhes falta mais
que os espritos animais, dos tempos de Descartes e
Malebranche, para nos vermos recuados a mais de dois
sculos, anteriores origem da prpria Fisiologia.
No temos no mago da conscincia a certeza da

233

nossa unidade? Percebe-se o pensamento qual

mecanismo composto de vrias peas, ou como um ser
simples? Todos os fenmenos ativos de nossa alma
depem a favor dessa unidade pessoal, visto como, na
sua variedade e multiplicidade, esto grupados em
torno de uma percepo ntima, de um julgamento e de
uma faculdade de generalizaes nicas. Sentimos, em
ns mesmos, essa unidade pessoal, sem a qual
pensamentos e atos no mais se ligariam por qualquer
lao e nenhum valor teriam as nossas determinaes.
esse um fato to firmemente enraizado na
conscincia e to inatacvel, que as contradies
aparentes que se lhe podem opor redundam, em
definitivo, a seu favor. Se, por exemplo, certa faculdade
de nossa alma se engana em suas apreciaes, parece
poder concluir-se que h complexidade na maneira
operatria do esprito. Mas, se descermos ao fundo do
fenmeno do erro, to frequente, reconheceremos que
sempre o mesmo ser, a mesma pessoa a enganar-se
e a reconhecer a sua imprevidncia, assim como, no
homem que erra e se corrige, manifesto que a mesma
razo que erra que corrige.
Assim, as mesmas contradies da natureza
humana prestam-se, tanto quanto o foro ntimo, a
afirmar a personalidade do nosso ser mental.
Se bem que a afirmao da personalidade do eu
prova a existncia da alma, no se infere da que a
constitua. Temos, para ns, que a alma o ser
pensante, ao passo que o eu apenas uma concepo
que d para fenmenos internos o carter de fato
consciencial.
A alma poderia existir inconsciente da sua personalidade e, de fato, no mundo animado h um grande
nmero de almas ainda nessa condio.
Dizem outros que o conjunto do crebro e no
cada molcula de per si, que pensa. Mas, que vem a ser
o conjunto do crebro seno a reunio das molculas
que o compem? Os que fazem dessa reunio um ser

234

ideal, uma espcie de sociedade, de exrcito, no

podem pretender que essa coletividade pense, sem que
o faam todos e cada qual dos seus membros. Porque,
em si, uma sociedade, um povo, no so entidades
reais, mas conglomerado cuja natureza e cujo valor s
se constituem dos membros, componentes. Suprimi o
pensamento aos crebros do povo francs e que ficar
a esse povo? Imaginai que as molculas cerebrais no
pensam, e que restar ao crebro? E, se elas pensam,
ento, voltaremos imagem extravagante de uma
quantidade indefinida de eus! (Fora o caso de dizer que
este vocbulo, se os vocbulos pensassem, deveria
estranhar o ver-se aqui pluralizado.)
E, para que elas se acordem entre si, veremos
instituir a hierarquia militar e nomear um general que
cavalgue qualquer tomo bicudo da glndula pineal,
ou, ento, dir-se- com Syndenham que h no homem
um outro homem interior, dotado das mesmas
faculdades e afeces do homem interior. A pretexto
de cincia positiva, imaginar-se-o mil hipteses mais
difceis do que os to critIcados mistrios das velhas
religies.
Os materialistas contemporneos so um pouco
mais fortes. Declararam, como vimos, que a alma
uma fora excretada pelo crebro (?), sem se darem ao
trabalho de elucidar qual a parte ou o elemento do
encfalo que possui essa maravilhosa faculdade.
uma resultante do conjunto de movimentos operados
sob diversas influncias, no rgo cerebral. Tal, a
opinio da escola materialista, e mesmo da pantesta.
Esta nova hiptese to simplria quanto as
precedentes, e s apresenta uma ligeira falha que ,
nem mais nem menos, o ser incompreensvel. Alis,
no se do eles ao trabalho de a explicar. Em 1827,
quando se opunha a simplicidade da alma
multiplicidade dos elementos cerebrais, nessa poca
em que a qumica do pensamento no gozava a
prerrogativa de ser manipulada nas retortas de alm-

235

Reno, Broussais respondia lealmente: o eu um fato

inexplicvel, no pretendo explic-lo (70). Todavia, s
definies supra assinaladas, juntou ele mais esta: O
eu um fenmeno de inervao. Ainda hoje, ningum
conseguiu provar, nem explicar, como pode a
conscincia resultar de certas combinaes operadas
num maquinismo automtico. Assim, a unidade da
nossa fora pensante no s protesta energicamente,
como destri, de um golpe, a hiptese da secreo
cerebral. Oporemos, agora, mesma hiptese um
segundo fato, paralelo a este e de tanto valor que
basta, por si s, para arrasar o colossal exrcito de
argumentos j embotados na defesa da referida teoria.
(70) Reponme aux Critiques, pgina 17.
Ei-lo, esse fato, em termos bem claros.
A substncia cerebral no se mantm duas semanas
idntica a si mesma. O crebro se refunde
completamente num prazo mais ou menos longo.
Vimos na segunda parte que, no s o crebro, mas
todo o organismo, no passa de uma sucesso de molculas em mutabilidade constante.
E, nada obstante, a nossa personalidade racional
subsiste. Todos temos a certeza de que, desde que nos
entendemos por gente, no mudamos intrinsecamente,
qual mudaram nossos cabelos, nossa pele, nossa
fisionomia, nossa estatura.
Nas pginas precedentes, demonstrmos a personalidade humana, mau grado complexidade dos
elementos cerebrais e multiplicidade das suas
funes. E vimos que, longe de ser uma resultante,
essa personalidade se afirma de si mesma como fora
individual. Vamos agora, de algum modo, transportar
noo do tempo o que dizamos a propsito do espao,
para estabelecer que a unidade da alma no existe
somente a cada instante, considerada em si mesma,
mas persiste de um a outro instante, e fica idntica em

236

si mesma, apesar das mudanas que o tempo acarreta

composio da substncia cerebral.
Trata-se, pois, de conciliar a identidade permanente
de nossa personalidade com a mutabilidade incessante
da matria. Os senhores materialistas seriam de uma
gentileza rara se consentissem em subir por um
instante ao palco, a fim de resolverem este pequenino
problema.
A ns, muito nos praz fornecer-lhes o enunciado:
demonstrar que o movimento amigo do repouso e
que o melhor processo de criar no mundo uma
instituio estvel e slida lanar a idia atravs de
um turbilho de cabeas frvolas.
As rigorosas observaes feitas e comparadas, sob
diversos pontos de vista, demonstrarm no apenas
que o corpo se renova sucessiva e completamente,
molcula a molcula, mas, tambm, que essa
renovao perptua rapidssima, bastando trinta dias
para que se tenha um corpo integralmente renovado.
Tal, o princpio da desassimilao no animal.
Falando a rigor, o homem corporal no fica dois
instantes idntico a si mesmo. Os glbulos sanguneos
que circulam em meus dedos, enquanto escrevo estas
linhas, o fsforo mgico que me trabalha no crebro ao
pensar esta frase, j me no pertencero quando estas
pginas forem impressas e, talvez, no momento de as
lerdes, faam parte dos vossos olhos ou da vossa
fronte... talvez, gentil leitora! enquanto os vossos
mimosos dedos dobrarem estas pginas, a dita
molcula de fsforo que, na hiptese dos adversos,
teve a fantasia de imaginar a dita frase, talvez, repito,
essa ditosa molcula esteja sob a epiderme sensvel do
vosso indicador, ou, quem sabe, crepite ardentemente
nas palpitaes do vosso corao... (A respeito de molculas itinerantes muito haveria a dizer, mas, no
ousamos alongar o parntese.) O que importa, a srio,
recordar esta verdade: a matria circula
perptuamente em todos os seres, e no ser humano,

237

em particular, no permanece dois dias idntica a si

mesma.
Se no estamos enganados, este fato tem sua
importncia na questo que nos ocupa, e com
verdadeiro prazer que o alegamos aos adversrios,
convidando-os a que o expliquem.
Como estas interessantes observaes se devem
aos prprios campees do materialismo, a eles, que
no a outrem, compete interpret-las em apoio de sua
teoria, caso essa interpretao no lhes requeira um
esforo muito exagerado.
Vejamos:
O sangue rejeita constantemente suas partes
constitutivas aos rgos do corpo, na qualidade de
elementos histognicos. A atividade dos tecidos
decompe esses elementos em cido carbnico, uria
e gua. Tecidos e sangue sofrem, na marcha regular da
vida, um desperdcio de substncia, s compensado na
proviso dos alimentos. Essa permuta de matrias
opera-se com uma rapidez notvel. Os fatos gerais
indicam que o corpo renova a maior parte de
substncia num perodo de vinte a trinta dias. O
coronel Lann, por meio de vrias pesagens, encontrou
uma perda mdia de 22% de seu peso, em 24 horas. A
renovao total exigiria, portanto, 22, dias. Liebig
deduziu uma rapidez de 25 dias, considerando as
permutas de outra maneira, pela combusto do sangue.
Por surpreendente que possa parecer esta rapidez, as
observaes concordam em todos os pontos (71).
Assim, sois vs mesmos a ensinar que dentro de
alguns dias nosso corpo se renova inteiramente. Nosso
ser material viu dissolver-se e reconstituir-se,
sucessivamente, a sua assemblia constituinte, no lhe
ficando uma s molcula de oxignio, carbono,
hidrognio, ferro, carbono, albumina... Essas molculas aliaram-se a outras substncias, que andam
agora embaladas pelas nuvens, levadas pelas ondas,
envolvidas no solo, recolhidas pelas plantas, ou pelos

238

animais, enquanto que a nossa substncia tambm se

encontra inteiramente mudada.
Em se aplicando essa engenhosa teoria a uns
tantos fatos de ordem social, chega-se a provar que a
unio matrimonial deixa de ser um sacramento eficaz,
visto que ao cabo de um ms as duas criaturas, que
acreditaram formar liames eternos, esto corporal e
espiritualmente transformadas e vivem como adlteros.
Como esta, concluses outras se podem tirar,
edificantes. Ajuntais, de seguida, que, sendo o fsforo
a parte do crebro mais caracterizada, desta
substncia que provm o pensamento, assim como
potassa se devem os msculos e as faculdades de
locomoo e os ossos ao fosfato de cal, etc., e vs
comparais o ato de
(71) Jac Moleschott La Cireulation de Ia Via, t. 1,
pginas 169, 170 e 172.
pensar (secreo do crebro!) secreo da blis pelo
fgado, da urina pelos rins.
Contrariando as vossas pretenses, noto que meu
ser pensante, minha pessoa, meu ego, o mesmo de
h cinco, dez, vinte, quarenta anos. E espero no
negareis que vos lembrais de terdes sido criana, de
haverdes brincado ao colo materno, freqentado a
escola e feito (l isso no duvido) brilhantes estudos,
para vos tomardes, com o tempo, furiosos paladinos
do materialismo.
Sois bem vs que assim vivestes, no verdade?
Foi, certo, sobre o vosso esprito, e no sobre a vossa
fronte, que esses anos passaram. Se mudastes de
opinies, de idias, de diretriz, em vossos estudos; se
trocastes de pas, de hbitos, de alimentos, nem por
isso deixou de ser a vossa pessoa mesma que cresceu,
viveu, envelheceu; e, se algum audacioso e legtimo
partidrio das vossas doutrinas, tendo-vos roubado, h
dez anos, honra e fortuna, reaparecesse e dissesse que

239

j. no sois o mesmo homem, que tendes mudado

muitas vezes, que no vos conhece e que tambm ele
mudou e, por isso, nada vos deve nem lhe cumpre
reparar, certo estou de que no demorareis a
demonstrar-lhe que no assim que entendeis, na
prtica, as vossas teorias.
Com efeito, senhores, essas teorias no nos parecem nem mais nem menos que absurdas, diante do
fato eloquente da identidade do esprito. Podeis
conciliar umas e outro? Podeis pretender que uma
secreo de substncias que apenas transitam pelo
organismo possa gozar dessa faculdade? Ousareis
avanar que, considerando o pensamento como atributo de uma associao de molculas de gordura fosforada, albumina, colesterina, potassa e gua (72)
molculas trazidas a esse laboratrio pela nutrio e
respirao, variveis, em contnuo movimento,
semelhantes a soldados de todas as nes,
(72) Moleschott, 2, 149.
que chegam ao- mesmo campo, armam tendas e seguem adiante para serem logo substituidos por outros;
ousareis, repito, avanar que um tal sistema pode
explicar a identidade, a permanncia do pensamento?
No, no o ousais: nem mesmo o ensaiam, pois
muito tenho revolvido em vossos anais e vejo que
prestes vos esquivais ao escolho, deixando quase de o
nomear.
Um dos vossos (73) responde de passagem que a
observao feita com os trepanados demonstrou que
certos anos ou fases da existncia se lhes apagava da
memria devido perda de quaisquer partes do
crebro. Acrescenta mais, que a velhice acarreta a
perda quase total da memria. Sem dvida, diz, as
substncias cerebrais mudam, mas o modo de sua
composio deve ser permanente e determinante do
modo da conscincia individual. Depois, confessa que

240

os processos interiores so inexplicveis. Ora pois!

eis a uma confisso que compensa tudo. Essas
pretensas explicaes apoiadas em fatos anormais so
as nicas que se permitem dar ao grande fato por ns
assinalado.
Lacuna sensvel, e visto que a vossa maior ambio
remover todos os tropeos e nada abafar em silncio
censura que irrogais aos vossos adversrios
concito-vos, a bem mesmo do vosso renome, a no
mais deixar de explicar fsica ou quimicamente como a
renovao dos vossos tomos pode ter a propriedade
de engendrar em ser pensante e consciente da
permanncia de sua identidade.
No vemos conciliao possvel entre estes dois
termos contrrios, pelo que, poderamos seguir avante
sem nos preocuparmos com o adversrio, para s
consider-lo fora de combate, qual gladiador antigo a
esvair-se na arena, trespassado pelo mortal tridente.
(73) Bchner Fora e Matria.
Todavia, ainda por princpio de caridade, vamos
prosseguir na luta e, para defesa geral da causa,
acreditamos til examinar as diversas explicaes
emitidas a respeito, a fim de que saibam nenhuma
haver satisfatria, ficando assim de todo insolvel a
hiptese materialista.
A primeira dessas explicaes consiste em dizer
que, se as molculas do corpo esto em perfeita
circulao, o mesmo no se d com a forma individual.
Nossos traos ficam gravados no semblante, os olhos
conservam a mesma cor, os cabelos a mesma natureza,
a fisionomia o seu tipo fundamental. Quantos tiveram
ensejo de reivindicar glria militar uma cicatriz
qualquer, guardam-lhe a marca, no obstante a
renovao dos tecidos. Tal o fato geral da permanncia
e carter fisionmico individual.
Podem os adversrios pretender que, assim sendo

241

com o corpo, impossvel no seja a identidade do

esprito, como resultante de fenmenos materiais.
Ora, a justamente que est o erro: 1 No se
pode provar que a constncia dos traos seja o
resultado de simples fenmenos de assimilao e
desassimilao, e da modificao incessante da
substncia; 2 ainda mesmo que assim fsse, no
existiria nisso seno uma identidade de forma,
aparente, conservada pelas molculas sucessivas e
no identidade fundamental, um ser substancial que
fica; 3 a alma no uma sucesso de pensamentos,
uma srie de manifestaes mentais e, sim, um ser
pessoal com a conscincia de sua permanncia.
Por consequncia, a diferena que separa da nossa
a hiptese materialista, consiste simplesmente em
observar que nada se explica pela primeira, ao passo
que pela nossa tudo se explica. Como se v, uma
diferena insignificante.
Dir-se- que os tomos materiais, em se substituindo, seguem precisamente a mesma direo dos
precedentes, entrosados no mesmo turbilho, como
sentinelas militares transmitindo-se a senha e que, se o
pensamento apenas uma srie de vibraes, so
estas mesmas vibraes a se perpetuarem, ainda que
mude a substncia dos crculos vibrantes. Mas, uma tal
pretenso duplamente insignificante, atento a que
no explica melhor que as primeiras a identidade do
eu, e tende a arrastar-nos ao ocultismo, arvorando o
corpo em locutrio de moleculazinhas capazes de se
entenderem e concordarem, mau grado tagarelice e
leviandade peculiares ao sexo.
Pode ainda dizer-se que, se o crebro muda pouco a
pouco, o mesmo sucede com o nosso carter,
tendncias, o prprio esprito. Mas, se de um lado
considerarmos a substncia constitutiva do crebro
num dado momento, teremos que, semanas ou meses
depois (no importa o prazo), a metade dessa
substncia, por exemplo, estar mudada e no haver,

242

portanto, seno outra metade substancial da

considerada num dado momento. Depois, um meio
quarto, e assim por diante. De sorte que, nesta
hiptese, estaramos mudados em duas, trs, quatro
partes, at que nada restasse da personalidade
primitiva. Ora, quem no v, quem no sente, que se
no guardam de tal arte fragmentos de alma, e que esta
una, simples, indivisvel e idntica a si mesma em
qualquer perodo de sua durao? A permanncia do
eu ressalta, ainda uma vez, vitoriosa dessa mixrdia.
Avanaro, enfim, que h no crebro um lugar
qualquer, um santurio em cujo dito fique, isenta das
leis gerais, uma molcula imutvel, permanente,
privilegiada entre as demais, dotada de integridade
inatacvel, e que essa tal molcula o centro dos
pensamentos e o que constitui a identidade pessoal?
Mas, tal suposio , no apenas arbitrria e balda
de sentido, mas tambm contrria observao
cientfica e ndole do mtodo positivo. De resto,
nenhum dos adversrios se decide a lhe assumir a
responsabilidade.
Assim, queiram ou no, a identidade permanente do
ser mental fato inconcilivel com a mutabilidade
incessante do rgo cerebral, no caso em que se
conceitue o nosso ser mental como atributo orgnico.
Singular audcia de sonhadores, o virem negar,
face da conscincia individual e universal, o grande
fato da existncia pessoal da alma! No sabemos
todos, saciedade, que o nosso eu e os nossos rgos
so radicalmente distintos? que a nossa pessoa se
reconhece e afirma independente em si e de si mesma?
que ns no somos os nossos rgos, mas que eles
so nossos, o que bem diferente? Negar tal coisa,
vale por negar a luz meridiana. Pr assim em dvida a
primeira afirmao de conscincia, pretender que
estejamos iludidos e que, ao invs de uma existncia
pessoal, da posse dos nossos rgos, so estes que
nos possuem, pr em dvida ao mesmo tempo o

243

princpio de toda e qualquer certeza, reduzir a fumo o

secular edifcio dos conhecimentos humanos.
Negado esse primeiro fato de conscincia, nada
mais resta Humanidade.
Haver quem desconhea a ousadia de semelhante
pilhria?
Se estamos iludidos acerca da prpria personalidade, em que mais poderamos crer e afirmar nesta
vida? Admiramos esses senhores materialistas, que
colocam uma tal dvida em primeiro plano e ousam
afirm-la com pretensas observaes de cincia
positiva. No vos parece sejam eles, por sua vez,
joguetes de mirfica iluso quando assim to
ingnuamente sustentam no passar de miragem a
identidade pessoal, para que sejamos to s um
adjetivo do elemento cerebral? Sim, porque, persuadidos deveriam estar de que no lhes sendo as
prprias idias mais que produto do fsforo e da
potassa, a natureza das mesmas idias depende da
natureza das combinaes e, consequentemente, no
lhes vai bem essa atitude de pregoeiros pessoais. Essa
prerrogativa lhes escapa, e se quisssemos levar o seu
mesmo sistema s suas burlescas consequncias,
comearamos
por
consider-los
pessoalmente
inexistentes, e, em lugar de a eles nos dirigirmos como
a criaturas pensantes, nos ateramos constituio do
seu crebro. Aqui, oportuno lembrar, com Hersehel,
no haver absurdo que um alemo no teorize.
Atingidos esses exageros, no h como deixar de
olhar para trs e lembrar a Ontologia no trono que ela
abdicou em benefcio da repblica cientfica. Sem
restabelecer o equilbrio, somos tentado a perguntar,
com de Broglie (74), se a Ontologia ser bem uma
asneira e se os ontologistas no sero uns loucos,
idiotas, sonhadores. Nem tanto, responderemos com o
acadmico. A Ontologia no coisa que se deva tomar
em sentido pejorativo, pois um dos ramos da
Filosofia geral, cincia do ser, em oposio do

244

fenmeno, ou da aparncia.
O homem, dizem os filsofos, aborda diretamente os
fenmenos e apreende-os, seja pelos sentidos, seja
pela conscincia; estuda-os, descreve-os, compara-os.
Entretanto, sob o fenmeno h o ser que persiste
enquanto ele o fenmeno muda ou passa.
Independentemente dos atributos, das modificaes,
h a substncia que suporta os atributos e sofre as
modificaes. s qualidades e aparncias necessrio
um objeto de inerncia, um suporte, ou o que melhor
nome tenha. Enquanto as cincias naturais descrevem
os fenmenos sensveis e a Psicologia descreve os
fenmenos conscienciais, a Ontologia sonda a
legitimidade do processo pelo qual passamos do
fenmeno ao ser.
Aqui no queremos, porm, entrar nem conduzir
(74) De IExistence de IAme, pgina 112.
o leitor a essa cripta ainda assaz obscura, da cincia
abstrata, pois tememos, como ningum, as emanaes
soporficas que a cripta exala.
Temos, por essencial, permanecer no plano ativo e
luminoso da observao experimental. Notamos
mesmo to certo estamos da vitria e de sobrancear
com prazer todas as dificuldades que a autoridade
da conscincia pode, sob um certo prisma, ser posta
em dvida e que importa no aceitar sem controle o
testemunho puro e simples do senso ntimo. Como o
princpio pensante sofre a cada instante uma chusma
de influncias derivadas do mundo exterior e no lhe
seja possvel descobri-la e remont-la, poder-se-ia,
talvez, pretender que a convico de sua identidade
seja uma iluso devida a uma ignorncia invencvel do
respectivo jogo dos elementos componentes. A essa
objeo, responderemos com Magy (75) no
encadeamento das proposies seguintes:
Na alma humana, como em toda a Natureza,

245

encontramos em coexistncia a fora e a extenso. Os

fatos de molde a revelar uma atividade prpria, no ser
pensante, so visveis a cada passo, na marcha de
nossos estudos.
Com efeito, a primeira condio do aprendizado ,
para o nosso esprito, um esforo espontneo para
neutralizar as causas tendentes a nos manter na inrcia
e na ignorncia, tais como os imperativos da vida
social, as necessidades do corpo, as paixes, a falta de
aptides, as dificuldades prprias do estudo.
Esse esforo preliminar no cessa com o incio do
estudo, mas, ao contrrio, mantm-se e avulta no
perodo das aquisies.
Preciso se faz uma ateno firme e persistente, para
nos penetrarmos dos conhecimentos a que aspiramos.
Essa ateno to indispensvel ao colegial como ao
maior dos gnios. Newton no
(75) De la Sciencie et de la Nature, pgina 63.
teria encontrado a atrao universal seno por sua
constante tenso espiritual. Arquimedes, absorvido na
investigao de um problema, no d pela tomada de
Siracusa e sucumbe trespassado pelo gldio invasor,
como vtima diga-se do dinamismo da sua alma.
Descartes lobriga em todas as coisas um motivo de
meditao. E no sabemos, todos ns, que a Cincia
s se adquire a preo de esforos perseverantes e
depois de maturada contenso espiritual sobre o
objeto do estudo?
Mais ainda: essa mesma energia, indispensvel ao
esprito para adquirir o saber, torna-se-lhe necessria
para conserv-lo. O melhor meio de reter na memria a
Cincia est no concentrar-se demoradamente em cada
idia ou fato, em dar conta minudente dos processos
de pesquisa utilizados pelos inventores, em lhes
apreender o mtodo e fixar, de qualquer modo, o
estudo no crebro. Estes fatos atestam que o ser

246

pensante, no adquirir conhecimentos, os assimila

mediante um trabalho que lhe prprio, comportandose com fora individual. Agora, o modo fundamental de
ao da causa inteligente prova, peremptoriamente,
que essa fora individual e no um conjunto de foras
distintas.
Todas as operaes da inteligncia humana so
anlises sintticas, ou snteses analticas, isto :
consistem essencialmente na decomposio de um
dado todo, ou na coordenao de elementos distintos,
em que cada qual intervm com a sua cota e toma o
seu lugar lgico. Qualquer que seja a cincia
focalizada, nela se afirma a lei do esprito humano, sem
a qual no haveria qualquer relao entre os diversos
objetos do nosso conhecimento, nem a prpria Cincia
existiria. Desnecessrio exemplificar, no pressuposto
de estarem os leitores assaz habituados com os
processos intelectuais ntimos, para que bem os
compreendam simplesmente enunciados na sua
profundeza e universalidade.
Pois bem: se julgarmos a alma pela sua ao
intelectual, reconheceremos, sem hesitao, que a
fora pensante no pode ser um agregado de foras
elementares. De fato, como poderia a alma centralizar
todas as observaes que se lhe impem, grupar
silogismos secundrios em torno do principal, associar
julgamentos segundo as regras da Lgica, perceber a
relao dos termos convenientemente enunciados,
coordenar numa mesma intuio os fenmenos
estudados, formular hipteses, comparar resultados?
Como poderia, em suma, abstrair e generalizar, seno
como fora absolutamente simples, indivisvel e dotada
da faculdade de tudo avocar a si, como juiz nico, em
conscincia nica?
Os partidrios da secreo cerebral repetiro, ainda
uma vez, que essa alma pessoal no passa de uma
resultante de todas as foras elaboradas pelos rgos
do crebro e Sintonizadas num dinamismo bem

247

regulado, assim estabelecendo a unidade e harmonia

do trabalho intelectual.c
Mas, este singular acordo de todas essas pequeninas almas, para formarem uma grande alma,
hiptese mais complicada, e, por consequncia, mais
afastada que a nossa, da verdade natural. Ao invs de
estabelecer a unidade da alma, ela a destri.
Localizando as faculdades nos diversos rgos do
crebro, Gall declarava que todas elas so dotadas da
faculdade de percepo, de ateno, de memria, de
recordao, de julgamento e de imaginao! Que bela
repblica! Quando uma que tal faculdade sobrepujar as
vizinhas (o que a observao demonstra em cada
indivduo), estas suportaro submissas o seu
despotismo?
Quando
duas
faculdades
se
desentenderem, por exemplo a de n. 5 (pendor para a
morte) e a de n. 24 (benevolncia), quem dominar o
antagonismo? H que imaginar logo um generalssimo
e, neste caso, oficiais e soldados tornam-se inteis e o
nosso general ficar sendo, simplesmente ele, o
prprio esprito, pois, como acabmos de ver, dado o
modo de ao intelectual da alma, bem como o
testemunho da conscincia, essa alma nica, idntica
e indivisvel.
fcil reconhecer o carter dinmico da alma em
todas as suas manifestaes. Se observarmos um
esprito culto, o que logo se revela nele uma sede
insacivel de conhecimentos, a fora virtual da alma
a traduzir-se em obras eloquentes.
Se baixarmos s camadas inferiores da sociedade, a
essas zonas penumbrosas onde a flama da instruo
ainda no radia, vemos, no mais uma atividade em
funo intelectual, mas passional, um modo de
atividade psicolgica universal.
tendncia passional do indivduo junta-se, ainda, a
energia de uma paixo dominante, e a esta vontade que
a combate, ou que a dirige. A faculdade de vencer ou
de nortear as suas paixes , pois, ainda uma forma

248

dinmica da essncia da alma. Se, enfim, baixarmos

das nossas vontades particulares aos hbitos que elas
engendram e mantm em ns, chegaremos a
reconhecer que todos os atos, desde a obra criadora
do pensamento at o movimento mais simples de um
membro, denunciam a fora ntima que nos governa e
se traduz em ato material, por intermdio dos centros
nervosos, dos nervos e dos msculos. Sabemos que a
fonte de todo o movimento orgnico reside no esprito.
Ningum ousar negar que meu brao ou minha perna
se movem ao impulso de minha vontade, qual se d
com a locomotiva presso do vapor, dirigida pelo
maquinista. Meu corpo em si e por si s, e inerte.
Descartes e Locke, neste ponto, esto de acordo com
Leibnitz. O pensamento ao da alma: ser preciso
mais para sustentar que a alma fora? O prprio
Cabanis no anda longe de o confessar, quando diz
que para ter uma idia justa das operaes que
originam o pensamento, importa se considere o
crebro como um rgo particular, especialmente
destinado a produzi-lo, assim como o estmago e os
intestinos se destinam a operar a digesto; o fgado a
filtrar blis, as partidas e as glndulas maxilares ao
preparo da saliva. As impresses, atingindo o crebro,
fazem-no entrar em atividade e sua funo peculiar
perceber cada impresso particular, ligar os sinais,
combinar as diferentes impresses, compar-las entre
si e tirar ilaes e determinaes, tal como a funo
dos outros rgos atuar sobre as substncias
nutritivas, cuja presena os estimula, dissolvendo-os e
assimilando-lhes os sucos. Cabanis acrescenta que
essa maneira de ver levanta a dificuldade suscitada
por quantos, em considerarem a sensibilidade uma
faculdade passiva, no compreendem como julgar,
raciocinar, imaginar, no seja outra coisa que sentir. A
dificuldade desaparece quando se reconhece nestas
diversas operaes a ao do crebro sobre as
impresses que lhe so transmitidas. Conse-

249

quentemente, notaremos ns com Magy, segundo os

fisiologistas menos espiritualistas, o crebro um
sistema cuja funo produzir e elaborar o pensamento, que assim se torna, literalmente, dele resultante. A, param eles, sem perceberem que, por tudo
explicarem, s lhes resta uma palavra a acrescentar.
Todos quantos em face da correlao notvel que
une a alma ao corpo em todas as manifestaes destes
dois princpios afirmam a identidade substancial da
fora pensante e da energia cerebral, assemelham-se
aos que do matria atributos divinos. Eles
transferem ao crebro as faculdades inerentes ao Ser
pensante, que a conscincia revela no fundo de nossa
atividade ntima.
Todas as vossas pretenses se evaporam, o
desprezadores da Inteligncia! A Humanidade em peso
vos impe este vocbulo imperecvel Alma. E cada
ser pensante afirma, em particular, o Eu que rege, que
centraliza sua prpria vida. Em vo procurais ligar essa
personalidade a um movimento material da medula
espinal! A isso oponho eu, vitoriosamente, a minha
potncia intelectual, que diz:
eu penso, eu julgo, eu quero; essa potncia inatacvel,
que considera o visvel como o invisvel, o material
como o imaterial, o presente, o passado, o futuro; que
no pode filiar-se matria, de vez que sua vida e atos
se completam no mundo moral.
Oponho-vos, enfim, meu pensamento, que a vs se
dirige fremente pelo vosso atentado, e que, por esta
mesma palavra, atravs destas linhas, atesta-vos a
minha existncia individual, quanto afirma a minha
personalidade. Pretendereis que este protesto possa
provir de um lbulo do meu crebro?
No, meus senhores, parai com o gracejo; eu sei (e
vs tambm) que quem aqui vos fala o meu es e no
um nervo ou uma fibra...c
Por encerrar este captulo concernente personalidade humana, poderamos acrescentar algumas

250

reflexes sobre uns tantos motivos de estudo, ainda

misteriosos e nada insignificantes. O Sonambulismo
natural, o Magnetismo e o Espiritismo oferecem aos
pesquisadores srios, capazes de os entestar
cientificamente, fatos caractersticos, que bastariam
para mostrar a insuficincia das teorias materialistas.
triste, confessamo-lo, para o observador
consciencioso, ver o charlatanismo descarado intrometer-se, vido e prfido, em causas respeitveis;
triste, assinalar que noventa por cento dos fatos
podem ser falsos, ou imitados. Mas, um s fato, bem
averiguado, suficiente para baldar todas as
explicaes. Ora, qual a atitude de uns tantos doutos
diante desses fatos? Neg-los sumriamente.
Cncia est convicta, diz Bchner, em particular, de que todos os presumidos casos de clarividncia no passam de conluios e trapaas. A
lucidez, por motivos de ordem natural, impossvel.
imperativo das leis da Natureza que os efeitos dos
sentidos se adstrinjam a determinados e intransponveis limites no espao. A ningum dado
adivinhar pensamentos, nem ver de olhos fechados o
que se passa em torno. Verdades so estas buscadas
em leis naturais, imutveis e sem excees.
senhor juiz! conheceis vs todas as leis naturais?
Nada existir oculto para vs na Criao? Feliz, vs,
que ainda no sucumbistes sobrecarga da vossa
cincia! Mas, como? Eis que viro duas pginas e leio:
O Sonambulismo fenmeno do qual no temos,
infelizmente seno observaes muito inexatas, nada
obstante carecermos de noes precisas, atendendo
Importncia que ele tem para a Cincia.
E todavia, sem dados certos (vde bem), lcito
relegar conta de fbulas todos os fatos maravilhosos
extraordinrios, que se atribuem aos sonmbulos. A
um s, destes, no permitido escalar os muros, etc..
Sensato que o vosso raciocnio!
E como tereis bem procedido se, antes de escrever,

251

procursseis conhecer um pouco os assuntos que

abordais!
Os observadores filsofos que nos ouvem, sabem
que certos fatos da vida psquica so absolutamente
inexplicveis pela hiptese materialista, e que, uma vez
rigorosamente comprovados podem, s por si,
desmantelar o bailu.
Sem que se torne preciso aqui insistir sobre este
aspecto da questo, convm notar que impossvel
admitir a alma como produto qumico, ou dinmico,
quando sabemos que ela manifesta, em dadas
circunstncias uma personalidade distinta, uma
natureza incorprea e faculdades independentes.
Portanto, voltando s concluses precedentes
temos: contradio da unidade psquica com a multiplicidade dos movimentos cerebrais, contradio
entre a identidade constante da alma e a mutabilidade
incessante dos elementos constitutivos do crebro,
contradio entre o carter dinmico da alma e as
pretensas
secrees
orgnicas.
Contradies
contradies e sempre contradies!
Se os adversrios acham que elas no bastam, o
exame dos fatos de volio lhes vai facultar um novo
discernimento.

252

3
A VONTADE DO HOMEM

SUMRIO Exame e contestao desta assertiva:

a Matria governa o homem. Se verdade que a
vontade e o individuo no passam de Iluso. Se
conscincia e julgamento dependem da alimentao.
Exemplos histricos da fora de vontade e carter de
grandes homens. Coragem, perseverana e virtude.
As faculdades Intelectuais e morais nada tm com a
Qumica. Divagaes curiosas, feitas margem do
Reno. Influncia dos legumes no progresso
espiritual da Humanidade. Liberdade moral. Aspiraes e afeces Independentes da Matria. Esprito e corpo.

Dizia Zlter a Goethe que um dos maiores

obstculos que impediam os alemes de falar o seu
idioma to espontnea e correntemente como outros
povos, provinha de certa presso da lngua, pelo fato
de muito se alimentarem de vegetais e gorduras.
verdade que no temos outra coisa, mas a sobriedade
e a prudncia muito podem remediar e corrigir (76).
com esta advertncia que Moleschott abre o
grande captulo epigrafado: a Matria governa o
Homem, sem perceber que a segunda frase do pargrafo traz consigo a condenao que ele vai especar,
das correlaes alimentares com o estado fsico e
intelectual do homem. Quando o velho companheiro de
Goethe lhe observa que a sobriedade e a prudncia

253

podem fazer e corrigir muitas coisas, prova, por isso

mesmo, que ele no se julga to
(76) Briefwchsel ziwischen Goethe und Zelter, 1, 113.
somente uma composio material, mas, tambm, uma
fora mental, capaz de tirar de si mesmo resolues
contrrias s tendncias da matria. Vamos, com
efeito, acompanhar a argumentao materialista que,
aqui como alhures, peca sempre pela base e no se
mantm seno por uma espcie de equilbrio instvel,
que um piparote de criana pode desmantelar. O
adversrio de Liebig pretende demonstrar que a
matria governa o homem, estabelecendo que a
alimentao atua sobre o organismo. Como tema de
Fisiologia, estes fatos so interessantes e instrutivos, e
a ns nos praz o ensejo de os resumir aqui; mas, como
tema de Filosofia, eles se nos afiguram o que possa
haver
de
mais
incompleto.
Consideremo-lo
prviamente: O quadro deste captulo vai oferecer-nos,
por sua prpria natureza, um duplo aspecto. No verso,
desenhado pela Fisiologia contempornea, notaremos
a ao fsica dos alimentos no organismo, e no reverso
veremos que a mesma est longe de constituir o
homem integral, e que o ser humano reside numa
potncia superior s transformaes da blis e do quilo,
potncia que governa a matria e longe est de se lhe
escravizar.
Invoca-se, em primeiro lugar, a diferena do regime
alimentar, vegetariano ou carnvoro. Legumes e
hortalias contm pouca gua, poucas gorduras e
quarenta vezes menos albumina que a carne.
Analisando os sais contidos nestas substncias
opostas, concluram que o regime carnvoro aumenta
os fosfatos no sangue, e o vegetariano, pelo contrrio,
desenvolve os carbonatos. De resto, as substncias
albuminosas das partes verdes da planta no so a
albumina, nem a fibrina. Preciso , pois, que elas

254

sofram essa primeira transformao, antes de se

incorporarem ao sangue. As gorduras vegetais, por sua
vez, no so verdadeiras gorduras, mas to s
adipogenias, ou seja, elementos que originam gordura
e, portanto, precisando sofrer uma primeira
transformao. H razo para dizer que a diferena de
ao da carne comea a fazer-se sentir no sangue
antes dele formado, isto , na sanguificao, na
digesto.
Esses alimentos sero tanto mais facilmente
digeridos, quanto mais os seus elementos constitutivos se identificarem com os do sangue. Da resulta
que a carne, mais que o po e os legumes, aproveita
sanguificao.
O
comprimento
dos intestinos
relaciona-se com este processo de digesto, de acordo
com as substncias, permitindo-nos fazer dele uma
idia. Nos morcegos, que s se nutrem de sangue, o
tubo intestinal no passa do triplo do comprimento do
corpo. No homem, cujo regime misto (o que
igualmente se indicia pelo siztema dentrio, composto
de caninos e incisivos), o comprimento do intestino o
sxtuplo da altura. No carneiro, herbvoro, o intestino
vinte e oito vezes mais longo que o corpo. Todos os
animais carnvoros tm estmago pequeno. O
estmago humano tem a forma de um reservatrio,
atravessando a cavidade abdominal, provido de um
beco sem sada, maior que nos pr-citados animais. Os
ruminantes, por guardarem a forragem, tm um
estmago de quatro compartimentos.
O homem tem a construo do onvoro. De
passagem, diga-se, as velhas prescries pitagricas,
tanto quanto as modernas proposies de Rousseau e
de Helvtius a favor do regime animal, devem ser
rejeitadas como antinaturais.
Sendo os vegetais menos nutrientes que os animais, o
po ocupa um lugar intermedirio. No glten que o
compe, dois corpos albuminides se distinguem:
albumina vegetal, insolvel, e cola vegetal. Estas

255

substncias diferem da fibrina da carne e devem

dissolver-se nos sucos, durante a digesto. No po h
menos gordura que na carne, mas h o amido e o
acar, que devem transformar-se em gordura ao
perderem uma parte de oxignio. Destas comparaes
decorre que o sangue, e com ele os msculos, os
nervos, a carne e todos os tecidos, se renovam mais
rapidamente no regime carnvoro.
Infere-se da, que, sendo o sangue o fator dos
tecidos, das secrees e excrees orgnicas, e ainda
porque se modela pela alimentao do homem, a
diferena primordial, assinalada entre os regimes
vegetal e crneo, deve estender sua influncia a todos
os fenmenos da vida.
Detivessem-se eles nesta concluso e nada teramos a objetar. Dizemos, com os antagonistas, que o
apetite de um homem sadio se apazigua antes com um
bife do que com uma salada. Consentimos em admitir
que, se as raas de ndios caadores revelam fora
muscular notvel, ao passo que os insulares do
Pacfico se apresentam fracos (relativamente), porque
estes se alimentam de ervas e frutos e aqueles de
muita carne. Concedemos, igualmente, que a
indolncia e falta de carter dos Hindus prenda-se um
tanto ao seu regime herbboro; que o filsofo Haller
tivesse razo para acusar uma tal ou qual inrcia com o
vegetarismo de alguns dias; que, por um efeito
inverso, uma diviso do Exrcito a que pertencia
Villerm, na guerra de Espanha, fsse atingida de
diarria (relevem a citao que literal), de magreza e
debilidade, por ter sido forado a se alimentar s de
carne durante oito dias. Concordamos, tambm, que os
ndios do regon s comem razes, durante um longo
perodo do ano, das quais vinte espcies so nativas
com o que muito nos prazemos e que as tribos se
movem de uns a outros lugares para capt-las, visto
no maturarem seno sucessivamente. De boamente
aceitamos que, vigente ainda, no Malabar, a crena na

256

metempsicose, por l existam hospitais para animais e

se alimentem, nos templos, ratos cuja vida sagrada.
Sabemos, mais, que os islandeses, Kanitschadales,
Lapnios, Samoledos, s podem alimentar-se de peixe
durante um certo perodo do ano, enquanto que os
caadores das plancies americanas s comem carne
de biso. Concordamos, enfim, sem relutncia e sem
provas, que basta comer marmelada ou ma para
alcalinizar a urina e que os franceses emitem menos
uria que os alemes, alis muito distanciados dos
ingleses o que prova consumir-se em Londres 1,6%
da carne consumida em Paris e, por fim, no
estranhamos que as graciosas passeantes, mais que o
transeunte vulgar, encaream a vantagem de aumentar
os mictrios pblicos de Paris ou dar-lhes, no mnimo,
outros dispositivos. Efetivamente vos damos, ou
melhor consentimos tomeis, vontade, tudo quanto
pedirdes em Fisiologia... Mas, na verdade, que relao
tem tudo isso com a prova da personalidade humana?
Com franqueza:
que aclaramento essas experincias trazem ao assunto? Onde e como essa qumica demonstra a
inexistncia da alma? E que fazeis do mtodo cientfico, que recomenda no proceder seno por indues ou dedues? Que mancebia essa com a escolstica dos nossos avs?
Certo, no sabemos o que mais admirar: se a
audcia, se o erro destes fisiologistas, levando-nos
borda do abismo e dizendo-nos: saltai! Ser que
acreditem ter lanado uma ponte com algumas teias de
aranha? Na verdade, preciso encarar o esprito
humano como um cego de nascena, para pretender
adorment-lo com semelhantes processos. De fato,
quem se no admirar de saber que, como concluso
de fatos mais ou menos incompletos, quais os
precedentes, apresentem-nos a seguinte e enftica
declarao:

257

Observaes numerosas e experincias feitas em

grande escala, provam que o homem deve, em
parte, a sua privilegiada situao, em relao aos
animais, faculdade de se alimentar ora de
vegetais, ora de carne (77).
(77) Cireulation de la Vie, 2, 69.
* A matria a base de toda a fora espiritual, de
toda a grandeza humana e terrestre (78).
* O vocbulo alma, considerado anatomicamente
exprime o conjunto das funes cerebrais e da medula
espinhal, e, fisiologicamente o conjunto das funes da
sensibilidade enceflica (79).
* A anlise no encontra na conscincia, neste
augusto instinto, nesta VOZ imortal, mais que um
simples mecanismo, que se desmonta como qualquer
aparelho (80).
A estas afirmaes no falta Ousadia. Mas, depois
das declaraes negativas por ns registadas no
captulo anterior, de nada mais nos podemos admirar.
Se verdade que os temperos auxiliam a digesto diz Moleschott e o po de rala, as frutas
(especialmente figos) ingeridos em jejum e regados
com um copo dgua fria desenvolvem o ventre; se os
rabanetes o alho, a baunilha, estimulam o sensualismo,
e se o vinho o ch e o caf atuam sobre o crebro claro
est que a matria governa o homem...
Sobre isso, no tnhamos dvidas. Sabeis o que
preciso para adquirir eloquncia? no comer nozes
nem amndoas E como a Voz e a palavra dependem, ao
que parece, dos movimentos musculares da laringe,
prefervel o regime vegetal ao gorduroso
Quereis uma prova da correlatividade essencial de
pensamento e matria? Olhai o fundo da Vossa xcara
de caf. Este, tal como o barco a Vapor e o telgrafo
pe em atividade uma srie de pensamentos, origina
uma corrente de idias, de empreendimentos

258

(78) Force et Matire, captulo 5.

(79) Dictionnaire des Sciences Mdicales.
(80) Taine Philosophes Franais.
com ele. evidente que a necessidade oriunda de uma
afinidade eletiva da Humanidade pelo caf e pelo ch,
tornou-se mais imperiosa e generalizada, proporo
que aumentaram as exigncias intelectuais da
Civilizao.
Eis ainda um outro fato de importncia capital. Os
Kamstchadales e os Tongouses embriagam-se com o
seu aguric vermelho e parece que os servos,
desejosos de conhecerem a sensao dessa bebida,
no trepidam em beber a urina dos seus amos.
Logo, portanto, a matria que governa o homem
conclui espirituosamente o Sr. Moleschott...
Num tal sistema, qual j o temos entrevisto, claro
que o livre arbtrio fica completamente aniquilado. O
prprio Moleschott o declara. No somente o ar que a
cada momento respiramos transforma o sangue
venoso em arterial; no s transmuda os msculos em
creatina e creatinina; o msculo do corao em
hipoxantina; o tecido do bao em hipoxantina e cido
rico; o humor vtreo dos olhos em uria, como
refunde a todo instante a composio do crebro e dos
nervos, O mesmo ar que respiramos, muda
diriamente, no nas matas o que nas cidades, no
sobre os mares o que no cimo das montanhas, nem
ao nvel das ruas o que no alto de uma torre.
Alimentao. nascimento, educao, convivncia, tudo,
em torno de ns, rola num movimento que se comunica
constantemente.
Proposies verdadeiras, estas, provam que o
homem est envolvido no mago de um mundo a cujas
influncias no pode eximir-se, e provam tambm;
quem sabe, que o livre arbtrio no to absoluto
quanto afirmam alguns psiclogos entusiastas. Mas, o

259

que essas verdades no provam, a inexistncia da

vontade humana.
No so todos os materialistas que levam sua
excentricidade ao ponto de afirmar que a criatura
humana no tenha Conscincia de que existe, para que
deixe de ter a liberdade de seus prprios atos e
resoluo.
Bchner menos exagerado. Dizemos com ele, que
o homem obra da Natureza que a sua pessoa, aes,
pensamento e mesmo vontade, esto submetidos as
leis que regem o Universo. As aes e a conduta do
indivduo dependem, incontestvelmente, da sua
educao do carter, dos costumes, da ndole do povo
e da nao a que pertence e esta nao e, por sua vez,
e de certo modo, o produto do ambiente em que vive e
das relaes exteriores que lhe entretiveram o
desenvolvimento.
Pode-se por exemplo notar com Deser que o tipo
americano se desenvolveu com os primeiros colonos
ingleses h dois e meio seculos.
um resultado que se pode atribuir a influncias
climticas
Otipo americano distingue-se pela sua compleio,
pelo pescoo alto, pelo temperamento dinmico e
ardoroso. O pouco desenvolvimento do sistema
glandular, que d s americanas essa expresso terna
e vaporosa; a espessura, o comprimento e a secura do
cabelo, podem provir da secura do ar. H quem
Suponha ter notado que a agitao dos americanos
aumenta com os ventos do Nordeste. Destes fatos se
infere que o grandioso e rpido progresso dos Estados
Unidos seria, em parte, devido ao meio fsico.
Tal como na Amrica, os ingleses originaram um
novo tipo na Austrlia, notadamente em a Nova-Gales
do Sul. A, os homens so altos, magros, musculosos,
e as mulheres belssimas, mas, de uma beleza efmera
Os novos Colonos do-lhes o apelido de Cornstalks
(palha de trigo), O carter ingls ressentesse do

260

firmantento nebuloso, do ar pesado, dos estreitos

limites da terra natal. O italiano, pelo contrrio, reflete
em tudo o cu sempre belo e o Sol sempre ardente da
sua ptria. (E Contudo, os romanos muito tm mudado
de 2000 anos a esta parte.) As idias e contos
fantsticos do Oriente, esto intimamente ligados
luxuriante vegetao que lhes moldura o bero. A zona
glacial no produz mais que raquticos arbustos e assim, tambm, uma raa mofina, nada ou pouco
acessvel ao progresso. Os habitantes da zona trrida
tambm pouco se adaptam a uma cultura superior. S
nos pases onde o clima, o solo e as relaes
ambientes oferecem um certo meio-termo, pode o
homem equilibrar-se e adquirir um grau de cultura
preponderante sobre os seres e as coisas que a
rodeiam.
Todas estas observaes no provam, porm, que
a matria governe o homem e que a vontade e a
individualidade sejam uma iluso. Cumpre, mesmo,
advertir ao autor de Fora e Matria, que, antes so os
indivduos que fazem as naes e no estas os
indivduos. Qual o dizia Stuart Mili, o mrito de um
Estado est, em tese, no dos indivduos que o
compem. No so as instituies, nem as leis, nem os
governos que fazem a grandeza das naes, mas o
valor e a conduta dos cidados. , pois, da
individualidade dos homens que depende o progresso
dos povos, e no de suas condies gerais. Em vo se
dir que esta individualidade mais no que o
resultado preciso das disposies do corpo:
educao, instruo, exemplo, fortuna, posio social,
sexo, nacionalidade, clima, solo, poca, etc. No ser
humano existe uma fora transcendente a tudo isso,
uma fora que os negativistas no querem ver e
procuram ocultar no nevoeiro de sua paralogia. Assim
como a planta dizem eles depende do terreno em
que radica, no somente em relao sua existncia,
mas ainda ao seu tamanho, forma e beleza; assim

261

tambm o animal grande ou pequeno, manso ou

bravo, bonito ou feio, conforme as influncias
extrnsecas, assim tambm o homem fsico e
intelectual o fruto dos mesmos fatores, dos mesmos
acidentes e disposies, e nunca o ser espiritual,
independente e livre, que os moralistas nos pintam...
Esses senhores protestam quando lhes chamamos
espirituas, e ns persistimos na amabilidade Mas, sem
constituir uma exceo a seu favor, temos o direito de
Sustentar a espiritualidade humana e apagar, com O
exemplo de grandes Vontades, essa teoria crepuscular,
que conceitua as resolues do homem uma funo
baromtrica
preciso fechar voluntriamente os olhos aos
eventos mais belos e respeitveis da Histria, preferir
tristes abstraes a verdades gloriosas, sacrificar
venerandos monumentos do pensamento quimera de
uma idia fixa, para ousar assim negar o poder da
vontade, o valor de sua energia, a independncia de
sua resoluo, os milagres mesmos de sua
persistncia e substitu-lo por uma sombra difusa e
vaga, dependente dum sol teatral. Na verdade, no
vemos a vantagem desta substituio. desconhecer a
grandeza do homem o afirmar que os seus atos no
passam de resultado necessrio e fatalstico dos seus
pendores fsicos, tendncias orgncas e propenses
materiais. degradar-lhe a dignidade abaixo do nvel
da mediania intelectual e colocar-se em contradio
com os exemplos mais brilhantes que constelam a
fronte da Humanidade por coro-la de glria
imperecvel Abordemos, em todas as suas fases, os
anais da Humanidade; consultemos, sobretudo, as
pginas do nosso sculo, j to engrandecido de
invenes fecundas e entrevistas Possibilidades logo
nos convenceremos de que o gnio no
simplesmente resultante de condies materiais e
muito menos de uma enfermidade nervosa, seno que
se afirma por uma fora superior a todas as

262

contingncias e que muitas vezes o tem dominado

guiado e vencido. Longe de encarar o homem como um
ser inerte, cujas obras no passassem de efeitos
instintivos, de hbitos, necessidades apetites e
predisposies orgnicas, ns proclamamos, com a
autoridade dos fatos, que a inteligncia governa a
matria, e que o valor do homem consiste,
precisamente, nessa elevao, nessa soberania da
inteligncia.
Para ilustrar o asserto e invalidar, exemplificando, a
audaciosa afirmativa destes campees da matria,
lancemos um olhar ao panorama intelectual da
Humanidade, e a todos quantos sentem pulsar-lhe no
peito um corao patritico, apresentemos-lhes bem
como aos jovens indecisos, que, mal transpondo os
prticos da vida prtica, pudessem deixar-se embair
pela mentira materialista, acarretando para si a prpria
runa apresentemos-lhes, sim, o quadro to grato
aos nossos sentimentos, to til s nossas vistas e to
imponente s nossas aspiraes, desses homens
enrgicos sados das mais nfimas camadas sociais,
para elevarem-se, pelo prprio esforo, conquista do
mundo e s culminncias do pensamento soberano.
Num belo livro, cujo ttulo extico no bastante
claro nem cativante, mas, que deveria andar em mos
de toda a mocidade francesa (Self-Help, ou Carter),
um homem honrado, que Samuel Smiles, reuniu
exemplos desses vultos valorosos que venceram todos
os percalos na vida e foram, por assim dizer, a
refutao viva desta singular teoria, que tende a
rebaixar o homem, em vez de o elevar. por exemplos
tais, que a alma se eleva para a verdade do seu ideal.
Julgamos de nosso dever homenagear aqui esse
panteo de benemritos exemplares, cujo panegrico
deveria ser espalhado aos quatro ventos.
Os fatos a seguir, de ordem geral ou particular, e as
consideraes que eles sugerem, oferecemo-los aos
que repetem com Moleschott, Bchner e seu rancho,

263

que o homem segue os seus pendores e a reflexo

nada vale face das inclinaes e tendncias, sejam
naturais ou adquiridas.
Sbios, literatos, artistas, todos quantos se votam
ao apostolado das mais transcendentes verdades e
todos quantos se enobreceram pelas virtudes do
corao, jamais sairam privativamente de uma classe
ou de uma carreira da hierarquia social. Ao contrrio,
saram indiferentemente da oficina, como da lavoura,
da cabana, como do palcio. E os mais humildes
atingiram, por vezes, os postos mais culminantes,
vencendo dificuldades aparentemente insuperveis,
que lhes atravancavam o caminho. Em muitos casos,
parece que essas dificuldades foram seus melhores
auxiliares, obrigando-os a empregar todo o esforo
possvel no trabalho perseverante, e assim vivificando
faculdades que, de outra forma, poderiam permanecer
adormecidas.
O
exemplo de obstculos assim transpostos, os
triunfos assim alcanados so to numerosos, que
justificam, quase inteiramente, este provrbio: com boa
vontade tudo se consegue.
Grande nmero dos que mais se distinguiram na
Cincia, nasceram em condies sociais havidas como
incapazes
de
proporcionar
talentos,
mxime
cientficos. Em lugar das combinaes qumicas do
hidrognio e fsforo, em vez dos efeitos da eletricidade
dos nervos, apresentamos estes grandes caracteres,
que, do fundo das camadas sociais mais obscuras, se
elevaram aos pinculos da Cincia, a saber: Coprnico,
filho de um padeiro polons; Galileu, perseguido por
amor verdade; Kpler, filho de um taberneiro e
caixeiro de taverna, por sua vez, atormentado sempre
com a sua misria pecuniria; dAlembert, enjeitado e
encontrado pela mulher de um vidraceiro, nas escadas
de uma igreja, certa noite invernosa; Newton e Laplace,
o primeiro, filho de um pequeno proprietrio de Granthan, e o segundo, de um pobre campnio de Beau-

264

mont, perto de Honfleur; W. Herschell, organista de

Halifax; Arago, devendo toda sua glria perseverana
no estudo desde jovem; Ampre, pesquisador solitrio;
Humphry Davy, criado de um farmacutico; Faraday,
encadernador; Frnklin, aprendiz de tipgrafo; Diderot,
filho de um cutileiro; Cuvier, Geoffroy Saint-Hilaire e
cem outros; o fsico Hautefeuille, filho de um padeiro
de Orlees; Gassendi, pobre campons dos BaixosAlpes; o mineralogista Hy, filho de um tecelo; Buffon,
que exigia, para levantar e combater a preguia, que o
acordassem a jatos de gua fria (sua sade, mau grado
ao que dizem nossos adversrios, para nada lhe serviu
e seus maiores trabalhos foram realizados no curso de
longa e cruel enfermidade); o qumico Vauquelin,
aldeo de Saint-Andr dHbertot (Calvados), que,
depois de servente de farmcia, chega a Paris de saco
s costas, com um escudo na algibeira.
Em que o azoto e o fsforo entravam na secreo
da vontade destes sbios ilustres, e de que maneira o
carbono se comportou para os levar ao fastgio da
projeo intelectual? Mau grado s circunstncias
desfavorveis com que houveram de lutar no incio da
vida, estes homens eminentes alcanaram, pelo s
exerccio de suas faculdades, uma reputao slida e
duradoura, qual lhes no granjeariam todos os
tesouros da Terra.
De nossa parte, citaremos agora os cirurgies John
Hunter, Ambrsio Par e Dupuytren, nascidos de
condies humildes.
Conta-se que Dupuytren, quando no colgio da
Marcha, ocupava com outro colega um quarto que
tinha por todo o mobilirio trs cadeiras, mesa. e uma
espcie de cama, na qual se alternavam para o
repouso. To exguos eram seus recursos, que, muitas
vezes, passavam a po e gua. Dupuytren comeava o
trabalho s 4 horas da manh e ns sabemos, hoje, que
ele foi o maior cirurgio do seu tempo. Citaremos,
ainda, Jos Fourrier, filho de um alfaiate de Auxerre, o

265

naturalista Coara-do Gesner, cortidor de Zurich.

Citaremos mais Pedro Ramas, Shakespeare, Voltaire,
Rousseau, Molire, Beaumarchais, grandes obreiros do
pensamento, que derrubaram, exclusivamente com a
sua fora mental, as barreiras que as castas sociais
opunham ao vulgo.
Fcil nos seria exarar infinitos exemplos deste
quilate. Em todos os ramos da atividade humana: Cincias, Belas-Artes Literatura, Comrcio, Indstria,
eles so to numerosos que chegam a dificultar a
escolha entre tantos homens notveis cujo xito lhes
adveio somente do trabalho e paciente esforo (81).
Basta, por exemplo, lanar um olhar aos domnios da
Geografia e assinalar entre os grandes descobridores
Cristvo Colombo, filho de um cardador de Gnova;
Cock, caixeiro de uma loja no Yorkshire, e Livingstone
operrio de uma fiao de tecidos perto de Glaacow
Entre os papas, Gregrio 7 nasceu de um carpinteiro
Sixto 5 de um pastor e Adriano 6 de um pobre
canoeiro. Na sua juventude, pobrssmo Adriano
impossibilitado de comprar uma vela, preparava as
lies ao relento, aproveitando a iluminao pblica.
Ninguem lobriga em tudo isto a influncia do oxignio.
No seno pelo exerccio autnomo de suas
faculdades que uma criatura pode adquirir o saber e a
experincia que. reunidos, produzeM a sabedoria. E,
qual dizia Franklin to pueril esperar a posse destes
bens sem esforo e sem trabalho, quanto o seria contar
com uma colheita em terreno sem lavra nem
semeadura.
Dois irmos, provindos do mesmo Casal, podem
receber a mesma educao, ter a mesma liberdade de
ao, viverem juntos, nutrirem-se do mesmo ar e dos
mesmos alimentos e nada impedir que um se torne
ilustre e outro fique na mediocridade. A quanta gente
se poderiam enderear estas palavras do velho bispo
de Lincoln ao irmo, homem indolente, que lhe pedia
fizesse dele um grande homem: certo, se a tua

266

charrua se quebrar, posso mandar reconsert-la, e se

te morrer um boi posso
(81) V. Flammarion Les Heros du Travail, discurso
Inaugural da Associao Politcnica do Alto Marne,
(1866) e conferncia pronunciada no Asilo Imperial de
Vincenes Compreende-se que no possamos aqui
chamar a ateno para esses fatos Importantes e
antep-los simplesmente s fantasias materialistas.
comprar-te outro; mas no posso fazer de ti um grande
homem, de vez que lavrador te encontrei e sou
obrigado a deixar-te como tal.
Riquezas e bem-estar no so indispensveis ao
desenvolvimento das altas faculdades humanas, pois,
se assim fora, no haveria no mundo, e de todos os
tempos, notabilidades desabrochadas das mais ntimas
camadas sociais. A qumica alimentar nada tem que ver
com a produo intelectual.
Longe de ser um mal a pobreza, quando provida de
energia e iniciativa pessoal, pode transformar-se em
benefcio, de vez que faz sentir ao homem a
necessidade de lutar com o mundo, onde, a despeito
dos que compram o bem-estar a preos degradantes,
tambm h confiana, justia e triunfo para os
valorosos e honestos. A fortuna h mesmo, muitas
vezes, prejudicado os seus privilegiados. Em
compensao, encontramos exemplos favorveis
nossa tese, entre aqueles que, inspirados pela f ou
ciosos da felicidade do seu prximo renunciaram,
voluntriamente, aos gozos mundanos, aos poderes e
honras da Terra, descendo de sua posio culminante
para dedicar-se beneficncia e instruo das massas.
O mundo escravo da energia, dizia Aleixo de
Tocquevlle, nem houve fase de vida, na qual pudssemos conceber repouso; a luta interior, e mais
ainda a exterior, necessria e tanto maiormente
necessria, quanto mais envelhecemos. Comparo o

267

homem a um viajante que caminha, sem parar, para

uma regio cada vez mais fria e que, quanto mais
avana, mais precisa agitar-se. A grande enfermidade
da alma o frio e para combater esse mal temvel
preciso, no s manter ativo o esprito pelo trabalho,
mas tambm pelo contacto dos semelhantes e dos
negcios temporais.
Estas palavras, justificou-as o seu autor com o
exemplo pessoal.
Em plena atividade, ei-lo que perde a vista e,
depois, a sade, mas no perde nunca o amor
verdade. Ainda quando combaldo a ponto de ser
carregado ao colo como qualquer criana, a sua
indmita coragem no o abandona Completamente
cego e Invlido, nem por isso encerra a sua carreira
literria, justificando-a com estas nobres palavras bem
dignas de serem contrapostas hiptese materialista.
Se como me praz acredttar, o interesse da Cincia se
inclui em o nmero dos grandes interesses nacionais,
eu dei ao meu pas o que lhe da o Soldado mutilado no
campo de batalha.
Seja qual for o destino dos meus trabalhos,
tambm espero que este exemplo no ficar perdido.
Quereria eu que ele servisse para combater essa
debilidade moral, que a molstia da nova gerao;
que pudesse reconduzir ao caminho reto da vida
alguma dessas almas enervadas que se lamentam de
lhes faltar a f, sem saberem onde busc-la, e que,
procurando por toda a parte, em parte alguma
encontram objeto de Culto e devotamento.
Porque dizer, com tanto amargor, que no h ar
para todos os Pulmes, emprego para todas as
inteligncias? No temos a o estudo srio e calmo?
No haver nele um refgio uma esperana, uma
carreira ao alcance de todos ns? Com ele,
atravessemos os dias aziagos sem lhes sentir o peso.
Com ele construmos o destino, usamos nobremente a
vida. Eis o que fao e voltaria a fazer ainda, se

268

houvesse de recomear a marcha, a fim de reencontrarme justo onde me encontro. Cego e padecente, Posso
dar um testemunho que, penso, no ser Suspeito: o
de haver no mundo algo melhor e mas valioso que os
gozos materiais que a fortuna e at a sade: o
devotamento Cincia.
Preferimos sentimentos que tais qumica da
inteligncia. Estendemo-nos confiadamente nestes
exemplos porque, acima de tudo, do testemunho do
verdadeiro carter do homem Superior e da
absurdidade dos materialistas que ousam reduzir esse
carter a simples funo da matria, a uma disposio
natural do crebro. No queremos concluir o protesto
sem falar em Bernardo Palissy, homem cuja vida vale
por um protesto formal hiptese dos nossos
adversrios.
Lembremos, em primeiro lugar, que Palissy nasceu
em 1510, sendo seu pai um pobre vidraceiro da Capela
Biron. No pde, assim, receber a menor instruo, no
teve, qual confessava ele prprio, outro livro alm do
cu e da terra, que a toda gente dado ler e entender.
Aos vinte e oito anos, pauprrimo, instalou-se numa
choupana, em Saintes, como agrimensor e pintor de
vidros. Casado e pai de filhos cuja subsistncia se lhe
tornava impossvel, concebeu a idia fixa de fabricar
loua vidrada e imitar Luca della Rbia. Na impossibilidade de viajar pela Itlia, para aprender a tcnica,
houve de resignar-se a investigar, tateante, no
ambiente acanhado em que se encontrava.
Depois de muito conjeturar sobre as matrias que
entravam na composio do esmalte, fz demoradas
experincias e acabou reunindo as substncias que lhe
pareceram adequadas. Comprou potes de barro
comum, quebrou-os e recobriu os fragmentos com as
massas que preparava, submetendo-as ao forno para
tal fim construdo. As tentativas falhavam e o que s
conseguia era potes quebrados, com grande prejuzo
de carvo, de substncias qumicas, alm de tempo e

269

trabalho.
Afrontando as lamentaes da esposa, o choro dos
filhos e a ironia dos vizinhos, nem assim desanimava.
Sua companheira no se conformava com o ver assim
dissipar-se em fumo os j minguados recursos
domsticos. Contudo, haveria de submeter-se, de vez
que o marido estava empolgado por uma idia que
ningum e nada no mundo lhe deuvaneceria.
As experincias prosseguiam por meses e anos.
Descontente com o primeiro forno, construiu outro fora
de casa. Neste, queimou outra lenha, esperdiou outras
drogas e potes, perdeu tanto tempo e dinheiro que
acabou caindo em extrema misria. Sem embargo,
persistiu. Obstinao cruel!
No mais podendo acender o seu forno, levava o
material a uma fbrica distante lgua e meia e o
fracasso continuava. Desapontado, mas no desenganado, resolve, ento, construir um forno para vidro,
perto de casa. E o fz ele mesmo, com as prprias
mos. Conduzia da olaria, s costas, o tijolo; ajustavao, emboava-o; era pedreiro, carregador, oleiro, tudo!
Ao fim de um ano, ei-lo com o seu novo forno e os
vasos preparados para uma nova experincia. Apesar
do esgotamento quase absoluto dos seus recursos,
conseguira acumular grandes reservas de lenha.
Acendeu o forno, recomeou o trabalho, no perdia de
vista a tarefa, um minuto que fsse. Dia e noite a
postos, vgil, ei-lo a meter lenha, a graduar o fogo, e
contudo o esmalte no derretia. Pela segunda vez
vinha o Sol surpreend-lo na faina e a esposa trazia lhe
o parco almoo. Nada no mundo o tiraria da boca do
seu forno, no qual, desesperado, lanava a lenha
acumulada. O Sol recolhia-se e o nosso homem, no.
Plido, desfigurado, barba crescida, sobreexcitado sim,
mas hrico, indefesso junto ao forno, para ver quando
o esmalte se fundiria. Um, dois, seis dias enfim
transcorreram sem alterao. O invicto Palissy
continuava a trabalhar, a vigiar, mau grado ao

270

desmoronamento de suas esperanas.

O esmalte no se fundiu... Ps-se, ento, a contrair
dvidas, a comprar novos vasos, mais lenha...
Os potes devidamente revestidos e cuidadosamente
colocados no forno, ainda uma vez acendeu-se o fogo.
Era a ltima tentativa do desespero. Ele fz um braseiro
enorme e, no obstante a alta temperatura, nada
conseguiu. A lenha j escasseava. Como alimentar, at
o fim, aquele fogaru infernal? Olhou em torno, seus
olhos incidiram na cerca do jardim, madeira enxuta,
facilmente combustvel. Que poderia valer aquela cerca
comparada com a experincia cujo xito dependeria,
talvez, de algumas toras mais? As cercas foram
arrancadas, lanadas na fornalha. Sacrifcio intil!
Ainda no seria dessa vez... Mas dez minutos de
calor quem sabe e tudo estaria conseguido...
Lenha, portanto, mais lenha e s lenha, a qualquer
preo, eis o que precisava! Que ardessem os mveis,
contanto que no perdesse aquela experincia.
Estrondo horrvel se ouviu em toda a casa, logo
seguido dos gritos da mulher e filhos, j agora
temerosos de que o homem houvesse enlouquecido.
Ei-lo que chega, sobraando destroos de mesas e
cadeiras! A fornalha tudo recebe, tudo devora. No se
funde o esmalte, ainda assim? Chega a vez dos
assoalhos... A famlia, diante disso, foge espavorida e
vai pelas ruas a gritar que o seu chefe enlouquecera. A
essa altura, o inventor encontrava-se absolutamente
exausto, merc de tantas lutas, jejuns, viglias,
sobressaltos.
Endividado e coberto de ridculo, dir-se-ia presa de
um desastre irreparvel. E contudo, acabara por
descobrir o segredo, a ltima proviso de calor
derretera o esmalte, Os vasos de barro escuro l
estavam transformados em loua branca, que ele
deveria realmente achar belssima. Doravante, podia
afrontar com pacincia todos os remoques, ultrajes e
recriminaes. O homem de gnio, graas tenacidade

271

na sua inspirao, acabava colhendo a palma da

vitria. Arrancara um segredo Natureza e podia com
mais calma aguardar os proventos da sua descoberta.
E no foi seno ao fim de dezesseis anos de labor
assduo e penosas experincias, que, isolado,
aprendendo consigo, desajudado de todos, pde colher o fruto do seu esforo. No tardou, porm, dada a
sua independncia de idias em matria religiosa,
fsse denunciado e visse invadida e depredada a sua
oficina por uma turba ignara e fantica, de conivncia
com as autoridades. E enquanto assim lhe
destroavam toda uma cermica preciosa, era ele
preso e conduzido a Bordus, onde aguardaria o
cadafalso ou a fogueira. Salvou-lhe a vida o
Condestvel de Montmorency, no diga-se em
ateno s suas crenas religiosas, mas s suas
falanas.
Dali, foi a Paris, onde o chamaram os trabalhos
encomendados pelo Condestvel e pela Rainha-me,
hospedando-se nas Tulherias, enquanto duraram esses
trabalhos. Mas, a guerra incessante que movia aos
adeptos da Astrologia, da Alquimia e da bruxaria,
acarretou-lhe uma nova denncia como hertico.
Novamente preso, ficou cinco anos na Bastilha e ali
morreu, em 1589, na idade de oitenta anos. Assim
acabou e assim foi recompensado o inventor da loua
esmaltada e das figulinas (82).
Diante deste magnfico exemplo de coragem e
Perseverana no da coragem proveniente de uma
exaltao nervosa, qual a produzem a clera, o medo, o
cheiro da plvora, a msica marcial, visto que nestes
casos espontneos os adversrios poderiam alegar a
sensao mas, de uma energia que se desdobra por
dezesseis anos afrontando todos os reveses; de uma
vontade que sobrepuja todos os obstculos como que
avassalando o corpo e as afeies do sangue. Diante
desses exemplos, dizemos, diante de todas as glrias
da nossa espcie pensante; diante de todas essas

272

chamas que se consumiram para brilharem na

posteridade das geraes; diante dos anseios cordiais
da Humanidade e diante dos testemunhos da sua
prpria conscincia, com que direito se vem averbar de
iluso a vontade e de subsequente a fora moral?
Com que direito ousam negar a energia independente e o carter predominante dessas almas de
rija tmpera? A que pretexto reduzem a potncia
(82) Este relato parcialmente extrado de Self-help,
edio de A. Talandier. Outros muitos tipos poderamos
apresentar como expoentes da independncia e poder
da vontade. Alongamo-nos sobre a vida de Palissy, por
ser um exemplo dos mais eloqentes que contradizem
a teoria adversa.
desses coraes a estados fisiolgicos, quando no a
circunstncias fortuitas? E como se leva a fantasia a
estabelecer como princpio que as nossas resolues
variam com o barmetro?
Objetar-se- que o benemrito oleiro, cujo perfil
acabmos de traar, representa uma exceo no seio
da Humanidade? Mas, uma tal evasiva s poder provir
da ignorncia e carncia de observao. Nomes mais
ilustres que o de Palissy, fulguram por a a ttulos
outros e nos quais admira-nos a mesma obstinao e
firmeza.
Buffon escreveu que gnio pacincia. Lembramonos, ento, de Kpler procurando durante dezessete
anos as trs leis imortais que o recomendam
posteridade, leis que regem o sistema universal nos
latifndios celestes, onde se embalam as estrelas
duplas, tanto quanto regulam o movimento da Lua em
torno da Terra. Falaremos de Newton, modesto,
respondendo a quem lhe perguntava como descobrira
a gravitao: foi pensando sempre nela. Citaremos
todos esses ilustres sbios que em suas lutas s
tiveram por arma a inteligncia. Invocaremos os

273

trabalhos solitrios de Harvey, Carlos Bonnet, Jnner

(83). Recontaremos as tremendas dificuldades que
houveram de vencer, animados do fogo sagrado, esses
inventores que se chamaram Watt, Jacquard, Girard,
Flton, Stplenson? Diremos dos labores intelectuais
que exigiram as nossas vias frreas, a navegao a
vapor, a telegrafia, - magnficos
(83) A acolhida que teve a descoberta da vacina um
atestado tpico dos obstculos geralmente antepostos
a qualquer Idia nova, de feio a desanimar inventores
e sbios. No faltou, diz Smiles, quem lhe caricaturasse
a descoberta apresentando-a como suscetvel de
bestializar o prximo, com o introduzir no organismo
matria putrecida, retirada das tetas de vacas doentes.
Do alto das ctedras, foi a vacina denunciada como
coisa diablica. Chegaram a afirmar que as crianas
vacinadas cresciam com cara de boi, e que na testa
lhes sobrevinham tumores, que indicavam o lugar dos
chifres e que a voz se alterava com mugidos de touro.
inventos nos quais celebramos o esprito que no a
matria? Invocaremos os arroubos artsticos de um
Miguel ngelo, de um Ticiano, de um Celini, de um
Poussain? Recordemos esta frase de Bayle, escrita de
Milo, em 1820, a propsito de um artista chamado
Meyerbeer: homem de algum talento mas no
genial, vivendo solitriamente e trabalhando quinze
horas por dia. Contudo, se quisssemos historiar as
provas rudes que flagelaram os gnios mais
possantes, haveramos de baixar aos nomes
ignorados, de quantos mergulharam neste pego
revolto, vtimas da sorte, no da descrena, como
Chenier decapitado, ou como Gilbert lutando contra o
egosmo universal.
Haveramos tambm, de convocar os que sucumbiram gloriosamente. Giordano Bruno preferindo a morte a uma retratao fictcia, Campanela

274

sete vezes torturado e sucumbindo sem deixar de

satirizar seus algozes; Joana DArc que salvou a
Frana, Scrates que salvou a Filosofia e preferiu a
cicuta mentira, Cristvo Colombo expirando no
crcere, o velho Pedro Ramus estrangulado na noite de
So Bartolomeu, em que tambm teria perecido
Ambrsio Par se Carlos 9 no levasse em conta os
seus prstimos pessoais e, enfim, todos os mrtires da
Cincia, da Religio, do Progresso, Inclusive os que
tombaram nos circos romanos, devorados pelas feras e
exorando a Deus por seus irmos. Fssem quais
fssem as crenas, as idias que essas criaturas
defendiam at morte, sem lhes apreciarmos o valor
real das causas que abraavam, sua memria
imperecvel s nos merece respeitosa venerao. So
vultos que nos mostram que o homem no somente
um composto de matria orgnica e que a energia, a
perseverana, a coragem, a virtude, a f, no so
atributos da composio qumico-cerebral. Do fundo de
seus sepulcros, eles proclamam que os pretensos
sbios, que ousam identificar o homem com a matria
inerte, no se precatam do valor humano e jazem na
mais trevosa ignorncia das verdades que fazem a
glria e a felicidade do ser.
E supondes seja necessrio interrogar a tradio
histrica para responder, tambm com argumentos e
exemplos irresistveis, a essa pretenso cega de negar
os fatos de ordem puramente intelectual, conceituando
to superficialmente o Espiritualismo e a Moral?
No; no somente nas altas esferas que o
observador admira esses edificantes exemplos. Em
todas s camadas sociais, do prcer da Cincia ao
rstico analfabeto, do trono ao grabato, a vida cotidiana oferece, no santurio da famlia, esses mesmos
padres de coragem e abnegao, de pacincia e
grandeza dalma, de energia e virtude, que, por
desconhecidos, no so menos meritrios no seu valor
intrnseco, do que os precedentes.

275

Quantas almas padecem em segredo sem revelar os

seus martrios, curvadas injustia, vtimas do destino,
dessa fatalidade impenetrvel que persegue tantas
criaturas boas e justas?
Quantos coraes magnnimos palpitam em silncio e abafam chamas capazes de incendiar o verbo e
levantar multides, se, ao invs de definhar na sombra,
se espanejassem ao sol da popularidade? Quantos
gnios ignorados por a dormitam num isolamento
Infecundo? Quantas almas santas e puras, a
consagrarem-se a uma vida inteira de abnegao, de
amor, de caridade? E quantos, em recompensa de
tamanhas virtudes, de tanta pacincia humildade, no
recebem mais que ingratido e desprezo daqueles
mesmos a quem amam?
O ltimo refgio dos nossos adversrios assenta no
sistema dos pendores naturais, como a declararem que
estes fatos de ordem mental no so mais que o
resultado das inclinaes dos espritos credores da
nossa admirao. Se Palissy se obstinou dezesseis
anos procura do esmalte, seria a isso arrastado por
uma. inclinao especial. Se Colombo no esmoreceu
diante do cepticismo dos coevos e das revoltas de sua
equipagem, que uma tendncia do seu crebro o
encaminhava irrevogvelmente para o Novo Mundo. Se
Dante concluiu a Divina Comdia, ainda que posto a
ferros e expatriado, porque a lembrana de Beatriz e
as guerras Civis italianas lhe espicaavam a fibra potica. Se Galileu, septuagenrio se viu Constrangido a
repudiar de joelhos as suas convices mais ntimas,
assinando a sentena inqua que proibia a Terra de
girar, no pensem que houve em tudo isso humilhao,
pois apenas teria experimentado uma ligeira
contrariedade das suas inclinaes. O fato de Carlota
Corday partir da sua aldeia para apunhalar Marat em
Paris, no significa que tivesse a Convico ntima de
salvar a ptria de um seu presumido salvador, mas,
apenas, que tivesse uma exaltao cerebral. Se,

276

durante as cenas monstruosas do Terror, viram-se

mulheres que pediam ao carrasco a graa de morrer
com os maridos, subindo firmes o patbulo; se, em
todos os tempos histricos, temos visto vtimas
voluntrias oferecendo-se para salvar entes amados,
ou. com eles morrer, tudo fruto de inclinao natural,
ou resultado de certos movimentos cerebrais!
Resumindo:
os atos mais sublimados de virtude,
de piedade filial, devotamento, amor, grandeza dalma,
so oriundos de disposies orgnicas, ou de qualquer
sbito desvio das funes normais do crebro. Se o
Cristo subiu ao Calvrio, no se considere isso o
sacrifcio extraordinrio de um ser divino, mas simples
movimento revolucionrio de algumas molculas
imprudentes .. a escrias mseras, assim, que
reduzem as mais ricas gemas da coroaque cinge a
fronte da Humanidade
Esta, contudo, no se deixa assim degradar, no
consentir que mos profanas lhe arrebatem a sua
aurola. Para sustentar esses feitos de valor, algo mais
se torna preciso do que uma agregao atmica de
carbono ou de ferro. Algo mais que uma simples
combinao
molecular.
Vade-retro,
negadores
insensatos, que pretendeis reduzir a frmulas to
inanes a definio do valor e da foras intelectuais.
Predisposies
orgnicas,
inclinaes
naturais,
faculdades mentais, a prpria educao, que
representa tudo isso seno palavras, desde que nos
limitemos a manifestaes da matria bruta e cega e
neguemos a existncia do esprito? Que representam a
Qumica, a Fsica, a Mecnica, diante da vontade que
dobra o mundo sua lei e dirige a seu nuto a matria
obediente? Ousam sustentar que o valor moral, a
potncia intelectual, o afeto profundo dos coraes, o
entusiasmo das almas fervorosas, a imensidade do
olhar inteligente, as pesquisas do pensamento que
sonda o espao e faz esplender as leis universais, as
meditaes, as descobertas, as obras-primas da

277

Cincia e da Poesia se explicam por transformaes

qumicas e quimricas da matria em
pensamento? Ser que, para suportar essa energia
anmica, no haja necessidade de uma fora soberana,
superior s alteraes da substncia, capaz de vencer
todos os obstculos, cuja influncia se estenda muito
alm da vista fsica e seja mesmo a base desta fora
pensante, seu substrato, seu sustentculo e condio
de sua potncia? Ser que a virtude resida noutro lugar
que no na alma? na alma independente, que as
tergiversaes do mundo material no atingem; na
alma espiritual, que ouve a voz da verdade e caminha
em reta para o seu ideal, sejam quais forem os bices
que se interponham no caminho, as dificuldades que
pretendam interceptar-lhe a marcha triunfal?
Toda a Humanidade protesta contra estas fteis
alegaes e o faz no j com aquele critrio baseado
no testemunho dos sentidos, suscetvel de enganar-se,
como se d, por exemplo, com o movimento dos
astros, mas, com aquele senso ntimo que lhe vem da
prpria conscincia.
A nacionalidade, o clima, a natureza dos alimentos, a educao, no bastam para constituir
caracteres inteligentes e indmitos! No carter humano
a energia , realmente, o poder central, o eixo da roda,
o centro de gravidade. S ela d impulso aos atos.
Essa fora mental a base mesma e a condio de
toda a esperana legtima, e se verdade que a
esperana o perfume da vida, o poder mental h-de
ser a raiz dessa planta preciosa.
Ainda mesmo que as esperanas se desvaneam e
a criatura sucumba nos seus esforos, resta-lhe a
satisfao de haver trabalhado para vencer e, sobretudo, que, longe de ser escrava da matria,
manteve-se fiel s regras por vezes rduas, que a
honestidade impe. Haver espetculo mais belo e
digno de elogios que o de um homem a lutar energicamente com a sorte, a demonstrar que lhe palpita no

278

seio uma fora imperecvel, a triunfar pela grandeza de

carter e a prosseguir corajoso e resoluto, ainda
quando lhe fraquejam as pernas e sangram os ps?
Em sentido menos generalizado que o destes
grandes fatos precedentes, temos visto exemplos
particulares de vontades poderosas realizando milagres. Nossos desejos so, muitas vezes, os precursores da capacidade de realizao, bastando intensific-los para que a possibilidade se resolva em
realidade.
Se de um lado as vontades de um Napoleo e de um
Richelieu riscam dos dicionrios a palavra impossvel,
por outro lado existem os vacilantes, a quem nada se
afigura possvel.
Saiba querer enrgicamente dizia Lamenais a
um esprito enfermo , fixe a sua vida flutuante e no
se deixe levar por todos os ventos, qual folha murcha
desgarrada do tronco.
Pessoalmente, temos conhecido criaturas exaltadas, que, depois de terem estado com um p na
sepultura, recuaram de espanto ante o esplendor da
vida que pretendiam abandonar e resolveram conservla. Estes exemplos so raros, por s possveis quando
o corpo no esteja tocado pela mo da morte. E no
entanto, existem. Um escritor ingls, Walker, autor de o
Original (e que no deixa de revelar uma certa
originalidade em sua determinao) resolveu um dia
vencer a enfermidade que o acabrunhava, conseguindo
pasmar bem dali por diante.
Os fastos militares oferecem-nos o exemplo de
vrios chefes que, velhos ou enfermos, em ouvindo no
instante decisivo da batalha que seus comandados
desertavam, atiravam-se para fora da barraca, os
reuniam e conduziam vitria, para logo aps
tombarem exaustos e exalarem o ltimo suspiro.
No somente a vontade, mas tambm a imaginao
domina a matria, contradiz o testemunho dos sentidos
e origina, s vezes, iluses absolutamente alheias ao

279

domnio fsico.
Expliquem como pode morrer um homem quando,
com uma simples picada, os mdicos lhe sugerem que
o sangue escorre da veia rasgada. (Este e outros fatos
esto judicialmente averiguados.) Que nos expliquem
como a imaginao cria um mundo de quimeras, que
atuam ativamente no organismo e se refletem na
sade.
Ao demais, to forte e autnoma a vontade, as
influncias ambientes to precrias se afirmam, para
explicar a marcha da vida intelectual, que, as mais das
vezes, no na embaraam e, ao contrrio, nos induzem
a proceder com energia tanto maior, quanto mais
prementes so os obstculos que se nos deparam.
Todos quantos se votam a tarefas intelectuais, diro
conosco que a fase em que mais operaram em sua
carreira foi precisamente a de maiores dificuldades na
vida prtica, e que a vontade qual os rios que seguem
destruindo e vencendo os acidentes do seu curso, no
obedecem a barragens e at se enerespam e se
precipitam mais impetuosos, quanto mais slida e alta
a muralha que se lhes ope. Quando sucesso e glria
vm coroar nossos trabalhos e aps uma faina longamente sustentada a reao vem convidar-nos ao repouso, deixamo-nos efeminar pelas delcias de Capua e
j o fogo da inspirao no nos acende auroras na
mente, O trabalho pessoal da vontade a condio
sine qua non do nosso progresso.
Em um discrime acerca da existncia da vontade, a
questo assaz longa e baldamente controvertida, do
livre arbtrio, no pode ficar sem o seu ponto de
interrogao. Os adversrios o negam absolutamente e
proclamam, qual vimos e suficientemente comentmos,
que todas as realizaes humanas so O resultado
necessrio de causas ou ensejos emergentes revelia
de reflexo, e sem que esta lhes possa mudar o curso,
O pensamento no mais que movimento fsico da
substncia cerebral. Esse movimento procede do

280

sistema nervoso, afetado a seu turno por um

movimento, exterior.
O
movimentopensante por sua vez, reage sobre
os nervos e msculos e determina os atos. Em toda
esta sucesso, no h movimentos materiais
transmitidos. Eu imagino de bom grado o encontro de
um cristo com um discpulo de Holbach no desvo de
uma dessas oficinas, cuja portada se protege com a
clssica estatueta de Hipcrates travando o seguinte
dilogo:
- faclimo demonstrar que o pensamento produto da matria - dir o holbaquiano. Eis, por
exemplo, uma locomotiva que se precipita veloz ao
vosso encontro. A viso da locomotiva ou, para falar
fisicamente, o raio luminoso partido dessa mquina
atinge o vosso globo ocular e provoca um dado
movimento distensivo do nervo tico... Por intermdio
deste mesmo nervo, o movimento se transmite ao
crebro. Depois, o movimento cerebral, tornando-se
causal, por sua vez aciona os nervos correspondentes
s pernas, e estas entram a correr e a levar-vos fora da
linha. Evidente, pois, que em tudo isso no utilizastes
uma partcula de liberdade qualquer. Vossa atitude
derivou, ne cessriamente, da impresso visual da
locomotiva.
- Mas, perdo retrucar o outro , e se eu, por
um capricho de suicida, alis comum, tivesse
deliberado permanecer na linha at que a locomotiva
me esmagasse? No praticaria dessarte um ato
voluntrio e de livre arbtrio?
- Absolutamente. A no ser que houvesse enlouquecido e tivsseis premeditado e maturado o plano do
suicdio, nem por isso ele deixaria de ser o resultado
de causas predisponentes, e, portanto, involuntrio.
- Admitamos que assim seja, quanto ao instante
decisivo, de vez que matar-se a gente sem motivo seria
imbecil. Mas, pergunto ainda: quanto ao gnero de
morte, no poderia escolher o barao, o veneno, a

281

queda de uma torre, a bala, etc., em vez de me

atravessar na linha frrea? No terei, pelo menos, a
liberdade de opo?
- Desenganai-vos. Se vos decidirdes pelo esmagamento, ser porque existe prximo uma linha-frrea; ou
por imaginardes ser esse um processo mais rpido,
menos doloroso; ou por vos repugnarem outros
gneros de morte, etc.
- Mas, de qualquer forma, sempre se conclui que
escolhe...
Jamais! que uns tantos movimentos se operaram no rgo da reflexo. Seria um, causado pelo
aspecto de uma fora, outro, pelo necrotrio; pela
imagem de um crnio partido, pela hiptese de um tiro
falhado, das angstias da asfixia, e assim por diante. O
movimento correspondente ao esmagamento pelo
comboio seria, ento, o que se figurava menos
desagradvel e, dominando os demais, decidiria da
vossa sorte.
- Mas, se eu tivesse, por exemplo, agravos de um
irmo e, em lugar de postar-me na linha, fsse, por
determinao dos movimentos correspondentes a tais
agravos, levado a atirar sob as rodas do comboio o
corpo do meu irmo, tinha ou no a liberdade de o
fazer? Seria responsvel, ou no?
- No entremos em tricas jurdicas...
- Pois muito bem: voltando ao nosso suicdio, dissestes que eu teria escolhido um gnero de morte
determinado por uma causa qualquer. Ora, isso claro,
pois de outro modo, para falar com franqueza, escolher
sem causa determinante, estpido. Mas, como podem
tais causas atuar materialmente?
- Por um revs da sorte perdeis a tranqilldade e o
bem-estar. Habituado fartura e a todos os regalos do
corpo e do esprito, encontrais-vos de chofre na maior
misria, O constrangimento, as restries do vosso organismo, a alterao de hbitos, atuam sobre o
crebro, que, ante a perspectiva de morte lenta e

282

miservel, decide antecip-la desde logo. So sempre,

como vdes, movimentos fsicos.
- Mas... se forem desgostos de famlia, decepes
amorosas, temor da desonra, causas de ordem moral,
em suma?
- No existe ordem moral.
- J espervamos por essa. E assim que pretendeis nada afirmar sem provas? assim que
presumis interpretar fielmente o ensino da Cincia?
Tomemos um ltimo exemplo, Vde bem! Eis aqui, em
descanso, minha mo direita; nada me obriga a ergula... Agora, contudo, quero faz-lo e fao... Agi livremente, ou no?
No. Houve uma razo determinante, qual a de
provar o vosso alvedrio e suscitada pela vossa
conversa anterior. Esta, por sua vez, originando-se de
fatos precedentes, desde que nascestes. A vida mental,
como a material, ou por melhor dizer nica, no
passa de uma sucesso necessria de causas e efeitos
a entrosarem-se naturalmente.
- Vde ainda: tenho a mo suspensa. Agora, imaginai que a movimento num crculo e a espalmo,
chapada, na vossa face. Tendes uma sensao de
ardor, exaltamento imediato e j rborizado, gritareis:
que isso? Mas, antes que possais reagir de fato, digovos:
de que vos admirais? Ento, este sopapo no
consequncia inevitvel do movimento da mo, da
fantasia desse lobo que opera acima do ouvido, junto
das zonas protetoras da apfise mastoidia e da sutura
occipto-parietal, etc.? E tal no se d, de sucesso em
sucesso, desde os primrdios do mundo?
- Caro senhor, tendes na verdade exemplos edificantes, que assaz me impressionam. Tenho, para mim,
que tudo isto no passa de movimento serial da
dipotasshydorylhydroxamina em vosso Lobo frontal e
dado que, em consequncia desses movimentos,
tomsseis de uma faca para esfolar-me vivo, seria c-

283

mico que me formalizasse. Mas, para encerrar a

questo, uma vez que preciso retirar-me, dizei-me:
no pensais com Spinosa que a nossa pretensa
liberdade no passa de aparncia e que, tendo
conscincia de nossos atos, nem por isso lhes
conhecemos a causa?.
No admitis, com Hurne, que o homem tem
conscincia, no do princpio de seus atos, mas to
somente dos atos em si, apenas como fenmenos?
Todo o movimento cerebral nos vem do exterior, pelos
sentidos e a excitao do crebro; o pensamento um
fenmeno material, como o prprio pensamento. A
vontade expresso necessria de um estado cerebral
produzido por influncias exteriores. No h vontade
livre; no h concretizao de vontade independente
da soma de influncias que a todo o instante inspiram
o homem e impem, ainda aos mais poderosos, limites
infranqueveis.
Assim falaria, porque assim falam os discpulo de
Holbach. No parecer deste (84), a liberdade no mais
que a necessidade encerrada dentro de ns. No h
diferena entre o homem que se atira voluntariamente e
o que atirado de uma sacada abaixo, seno que ao
primeiro a impulso lhe vem de dentro, e ao segundo
chega de fora do seu maquinismo.
Entretanto, h casos peremptrios, nos quais
pensamos poder constatar o livre arbtrio, como, por
exemplo, na atitude de um homem que, possudo de
grande sede, repele dos lbios o copo dgua, logo que
se lhe diga que esta contm veneno. Mas, temos o
direito de supor que esse homem assim proceda
livremente? A vontade, ou, melhor, o crebro se
encontra em estado comparvel bola que, recebendo
um impulso em certa direo, desta se desvia logo que
intervenha uma fora maior que a primeira.
Holbach nos d uma frmula aritmtica da liberdade: As aes do homem so sempre um misto de

284

energia prpria e dos seres que sobre ele atuam e o

modificam (85).
(84) Systme de la Nature, parte 1, captulo 1, pgina
223.
(85) claro que sem liberdade no h moral nem
virtude. Depois de falar em foras soberanas, leis
indestrutveis que constrangem, o Sr. Taine
acrescenta: Quem se revoltar contra a geometria,
mxime, contra uma geometria viva?
Noutro lano, pergunta, a propsito de um trecho
de Byron sobre os amores de Hayda, como se pode
deixar de reconhecer a divindade, no apenas na
conscincia e no ato, mas no prprio gozo? Quem h
que tenha lido os amores de Hayda exclama ele
e experimentasse outro pensamento, que no o de
invej-la e deplor-la? Quem pode, face das
magnificncias da Natureza que os acolhe e lhes sorri,
imaginar por eles outra coisa alm da sensao que os
une!
Bayle admite, por outro lado, que vcios e virtudes
tm em ns a mesma origem a fora das paixes. A
esse conceito, adita o casta est quam nemo rogavit,
etc. A mulher mais virtuosa detida, antes pela m
reputao, do que pelo fruto proibido. Ns nos
ufanamos de pensar que a vIrtude mais slida do que
estas teorias.
(86) Essai Phylosophique sur la Nature Morale et
Intellectuelle de lHomme.
Respondemos a essa negao integral da liberdade
com uma doutrina que, sem nos investir de um arbtrio
absoluto, de vez que as influncias exteriores atuam
constantemente para atenuar esse absoluto, nem por
isso deixa de nos dar uma liberdade real, uma
responsabilidade ntima, um livre arbtrio incontestvel.
O assunto mais complexo do que parece aos
profanos e temds uma permanente manifestao de

285

sua dificuldade na sucesso secular das crenas

religiosas, que oscilam entre o fatalismo e a graa
divina. Maomet arvorou o estandarte do fatalismo;
Calvino s v a predestinao, enquanto Lutero
consagra o livre arbtrio absoluto. A verdade,
pensamos, est entre os extremos. O nmero de partes
teolgicos concernentes graa divina incontvel, e
compreende-se que, nesta poca, tempo perdido o
que se emprega nestas elucubraes. Contudo,
sempre til saber o que devemos pensar da liberdade.
Ns, pelo menos, assim o consideramos com
Spurzheim, quando a respeito escreveu aquelas
pginas judiciosas, quando assim pondera o
contravertido assunto (86).
A palavra liberdade empregada num sentido mais
ou menos lato. H filsofos que atribuem ao homem
uma liberdade ilimitada. Ao seu ver, o homem cria, por
assim dizer, a sua prpria natureza, adquire as
faculdades que deseja e age independente de qualquer
lei. Uma tal liberdade est em contradio com um ser
criado. Tudo quanto possam dizer a seu favor no
passar de declamaes enfticas, desprovidas de
senso e de vendicidade.
Outros h que admitem uma liberdade absoluta, em
virtude da qual o homem age sem motivo. Isso, porm,
presumir efeito sem causa, isentar o homem da lei
de causalidade. Seria uma liberdade contraditria de si
mesma, podendo-se proceder num mesmo caso bem
ou mal, mas sempre sem motivo. Inteis seriam, ento,
todos os institutos de finalidade beneficente, individual
ou coletiva. De que serviriam as leis, a Religio, as
penalidades e recompensas, se nada determinasse o
homem? Porque esperar de outrem amizade e
fidelidade, antes que dio e perfdia? Promessas,
juramentos, votos, tudo iluso! Uma tal liberdade nada
tem de real, no passa de especulativa e absurda.
Precisamos, ao contrrio, reconhecer uma liberdade
acorde com a natureza humana, liberdade que a

286

legislao pressupe, liberdade raciocinada.

Trs so as condies fundamentais da legtima
liberdade: em primeiro lugar, preciso que a criatura
possa escolher entre vrios motivos. Seguindo o
motivo mais forte, ou agindo s por prazer, j se no
opera com liberdade. O prazer no mais que uma
falsa aparncia de liberdade. A ovelha que mastiga a
erva com prazer, no est exercendo um ato livre.
Obedecendo a um desejo mais forte, tambm o
animal, quanto o homem, no pratica livremente, topouco. A condio precpua da liberdade a
inteligncia, ou a faculdade de conhecer e escolher os
motivos. Quanto mais ativa a inteligncia, mais ampla a
liberdade. Os idiotas natos, as crianas at uma certa
idade, tm, s vezes, desejos muito enrgicos, mas
ningum os considera livres, visto no possurem
inteligncia bastante para destingir o falso do
verdadeiro. Os homens mais bem educados e os mais
inteligentes so os de quem, mais que dos ignorantes,
deploramos as faltas. A medida que se elevam na srie
das faculdades intelectivas, os animais vo-se tornando mais livres e modificam mais individualmente os
seus atos, de acordo com as circunstncias exteriores
e com as lies de sua prvia experincia. Se
empregamos a violncia para impedir o co de
perseguir a lebre, ele se lembrar das pancadas que o
aguardam, e rdego e trmulo ao imprio dos prprios
desejos, no deixar de ceder. O homem, superior a
todos os seus irmos da escala zoolgica, , por sua
mesma natureza, o ser que goza de liberdade no grau
mais eminente. S ele procura encadear efeitos e
causas, comparar melhor o presente e o passado, e da
tirar concluses para o futuro. Pesa as razes, detmse nas que lhe parecem preferveis, conhece a tradio.
Seu raciocnio decide e perfaz a vontade esclarecida,
muitas vezes contrriamente aos seus desejos.
Uma ltima condio da liberdade a influncia da
volio sobre os instrumentos que devam operar suas

287

ordens pessoais. O homem no responsvel por

desejo ou por faculdades afetivas dele independentes.
A responsabilidade individual comea com a reflexo e
com a possibilidade de proceder voluntAriamente. No
estado de sade os instrumentos operatrios
subordinam-se influncia da vontade. A fome
involuntria, mas, se em senti-la, eu me abstiver de
comer, exero a influncia da minha vontade sobre os
instrumentos do movimento voluntrio. A clera
involuntria, mas eu no sou forado a maltratar quem
me provoque, s porque a minha vontade influi em
meus msculos. Perdido o domnio dessa influncia,
ento, sim, o homem j no livre. o que amide
sucede com os alienados, que experimentam desejos,
reconhecem a sua inconvenincia, chegam a maldizlos, mas no tm a fora de restringir os movimentos
involuntrios, chegando mesmo, algumas vezes, a
pedir que lhos embarguem.
A liberdade moral a base mesma da sociedade e
se ela no passa de Iluso, todo o gnero humano
tanto as naes incipientes como as mais civilizadas,
que cultivam a Cincia e governam a Matria, bem
como os povos remotos, toda a Humanidade,
repetimo-lo ter-se-ia deixado iludir pelo mais
colossal dos erros que ainda existiu, depois de enveredar pela senda mais falsa e injusta que possamos
imaginar Mas... que dizemos: injusta? Neste sistema,
essa palavra nada significa e visto que o bom e o mau
no existem; visto no haver ordem moral, claro que
todas as palavras concernentes descrio dessa
ordem, todos os pensamentos e julgamentos carecem
de Sentido. E contudo, a menos que abstraiamos a
prpria conscincia, no podemos anuir a semelhantes
concluses.
Quaisquer que sejam as concluses tericas a que
cheguem os lgicos na questo do livre arbtrio dizia
Samuel Smiles , todos sentimos que Somos
Praticamente livres de escolher entre o bem e o mal.

288

No somos o seixo que, lanado na torrente, apenas

pode indicar seguindo-o o curso das guas. Ao
contrrio, sentimos em ns a fora do nadador, que
pode escolher a direo convinhvel, lutar contra a
corrente, ir mais ou menos aonde lhe praza. Nenhum
constrangimento absoluto nos empece a vontade.
Sentimos e sabemos, no concernente aos nossos atos,
que no Somos encandeados por qualquer espcie de
magia. Todas as nossas aspiraes para o bem e para
o belo ficariam Paralisadas, se pensssemos de modo
diverso. Todos os negcios nossa Conduta na vida,
regime domstico, contratos sociais, instituies
pblicas, tudo, enfim se baseia na noo prtica do
livre-arbtrio. E sem ele, onde estaria a
responsabilidade? De que serviria ensinar aconselhar
Predicar, reprimir, punir? Para que leis, se no
houvesse uma crena universal como o prprio fato
universal, de que dos homens e de sua determinao
depende conformar-se ou no? O homem que melhor
evidencia seu valor moral o que se observa a si
mesmo, dirige as suas paixes, vive conforme a regra
que se imps, estuda suas aptides e SUAS falhas.
Eis, verdadeiramente, o homem: sua grandeza est
na sua liberdade. No fora livre o homem, no se lhe
permitiria ter fome e sede, nem comer nem beber; nem
senhorear, em coisa alguma, as tendncias do seu
corpo. A ordem social no se teria constitudo.
Mas ns no temos necessidade de prova alguma
exterior para afirmar a nossa liberdade. Ningum
melhor o sabe do que a nossa prpria conscincia. Ela
, alis, a nica coisa que possumos completamente
nossa, e a boa ou m direo que lhe damos, em
definitivo, s depende de ns. Nossos hbitos e
pendores no so nossos amos, mas servos. Mesmo
quando com eles transigimos, a conscincia advertenos de que poderamos resistir e que, para venc-los,
no careceramos de fortaleza superior s nossas
possibilidades, se fizssemos finca-p. pelo emprego

289

livre da razo que nos fazemos o que somos. Se ela

apenas propende para o sensualismo que a vontade,
forte e demonaca, subjuga e escraviza a inteligncia.
Bem dirigida, porm, essa mesma vontade compara-se
a uma rainha, tendo por ministros as faculdades
intelectuais e presidindo ao maior desenvolvimento
compatvel com a natureza humana.
Este pretenso ateismo cientfico tomou o encargo
de rebaixar e destruir todos os caracteres da grandeza
humana. No pode, contudo, impedir a alma de provar
o seu valor, de assomar a matria, construindo-se de si
mesma com os elementos do seu meio e do seu, clima.
Ele, o materialismo, no percebe que se a personalidade humana fsse resultado de influncias
fatalsticas da Natureza, a criana e o selvagem, sob o
governo quase exclusivo dessas foras, seriam mais
sensatos, mais ntegros que o sbio, o filsofo, o
artista. Uma tal consequncia destri, por si s, a teoria
dos nossos adversrios.
Moleschott ri-se inconsideradamente do qumico
espiritualista Liebig, a propsito desta assertiva do
eminente pensador: O homem tem umas tantas
necessidades que radicam na sua natureza espiritual e
no podem ser satisfeitas pelas foras fsicas,
necessidades que so as diversas condies de suas
funes intelectuais. claro responde Moleschott
que estas palavras no tm sentido. Pode a ambio
humana imaginar um fim mais orgulhoso que o
decorrente de sua prpria elevao a necessidades
impossveis de serem providas por foras naturais?
Certo, o autor de A Circulao da Vida jamais sentiu
essas aspiraes superiores natureza fsica e s
foras que a regem. Nunca contemplou o ideal do bem
e do belo, jamais exorbitou da esfera das funes
corporais, seja da assimilao e desassimilao
orgnicas. Se assim , ns o lastimamos e nos
contristmos de saber que h, no mundo pensante,
criaturas para as quais o mundo intelectual permanece

290

completamente fechado.
Mas, dirijo-me a vs, espritos pensantes que aqui
me ldes, sejais quem fordes, homem ou mulher,
criana ou velho, moa ou rapaz: Concordais em que
todos os anseios dalma, todos os requisitrios do
corao, todas as aspiraes da mente no tendam a
fins estranhos e transcendentes s transformaes da
matria? Acreditais que no crculo da sensao e do
sensualismo se encerrem todas as tendncias da
nossa personalidade? Se j amastes na aurora da vida,
se j sonhastes os sonhos primaveris, se o cu de
vossa juventude j vos deixou entrever, ainda que por
um instante, uma estrela verdadeiramente celestial em
sua aurola atrativa; dizei-me se possvel aceitar,
como expresso de realidade, a palavra de Stendhal,
quando diz que o amor no mais que um contacto de
duas epidermes?
Se tendes estudado as obras da Natureza, o cu
cujos mundos incontveis gravitam harmnicos no
mbito da luz e da vida, a Terra, a Terra em cuja
superfcie se conjugam e se desdobram de concerto as
manifestaes da fora vital, a atmosfera, cujas leis
peridicas regulam o regime geral; as plantas,
ornamento e perfume do solo, base do edifcio das
existncias; os seres vivos, cuja estrutura revela, a
cada passo, a maravilhosa adaptao das funes aos
rgos; se tendes estudado as lies grandiosas e o
mecanismo geral desta Natureza to rica e to fecunda,
podereis recusar-vos a saudar do uno de vossa alma a
Inteligncia
suprema
com
tamanho
imprio
manifestada sob o vu da matria? Se, no silncio
eloquente das noites estreladas, vossa alma se deixou
arrebatar num voo olmpico a esses focos de vida
desconhecida; se j fostes alguma vez levado a
perguntar quais possam ser as formas da vida futura, e
se j houverdes pressentido que o idealismo de nossas
aspiraes no se realizou neste mundo, porventura
no estremecestes idia do infinito e da eternidade

291

que nos aguardam? Se tendes presenciado as obras

sublimes de devotamento e caridade, que espalham o
blsamo da consolao nos espritos sofredores; que
levam os proscritos da Terra a esperar uma justia imanente; que sustentam o passo vacilante dos feridos e
que se consagram de corpo e alma ao alvio das
misrias terrenas; dizei-me: no tendes concludo
que o sensualismo e o egosmo indiferente no so
tudo o que encerra o corao humano? Se sentistes,
alguma vez, a magia da msica deixando-vos embalar
por essas obras-primas, cujos autores ilustres tm
pontilhado de encantos a travessia ocenica da vida,
dizei-me: no vos parece que h fazes acsticas,
harmonias que o ouvido no entendeu e das quais as
melodias terrenas no representam mais que um eco
amortecido? Se tendes vivido a vida da alma, enfim,
essa vida entrecortada de xtases e angstias, sensvel
e dominadora ao mesmo tempo; vida que se
conturba com as mgoas do corao e sabe, todavia,
calcar a ps os prejuzos vulgares e dominar triunfante
os nadas mundanos. se tendes caminhado de fronte
erguida, fitando o cu, no compreendestes que a
inteligncia ultrapassa a matria, que a alma tem
necessidades extracorpreas e que a nossa dignidade
moral no conhece a poeira das praas pblicas, onde
os saltimbancos divertem as turbas vadias com jogos
de Fsica recreativa?
Se, qual temos visto, a Cincia do mundo fsico
perde, na hiptese da inexistncia de Deus, a sua base
e a sua luz, para resvalar na incapacidade absoluta de
explicar razovelmente a construo do Universo, a
cincia do mundo intelectual perde, maiormente, a sua
razo de ser. Esvanecem-se o verdadeiro, o belo, o
bem. Em que bratros tenebrosos mergulham, ento,
os velhos princpios da Filosofia, da Esttica, da
Moral?
A meditao das eternas verdades j no passar
de um sonho.

292

O sbio, o pensador e o artista estrebucham na

treva e no caos?
Em vo se pretender que a Arte possa colimar
outros fins que no sejam a representao de formas
agradveis? Escultura, msica, pintura, apenas visam
deleitar-nos os sentidos? Erro profundo! Qual a beleza,
que a nossa alma contempla na estaturia, no desenho,
na harmonia? Qual a magia que nos atrai atravs das
luzes e sombras dos ensaios perecveis? No ser a
beleza ideal, a verdade misteriosamente oculta, da qual
temos sede, procurando v-la em tudo? No ser o
ideal puro, translcido, soberano, m possante,
sedutor irresistvel de inteligncia?
A Humanidade no se elevou acima das outras
espcies terrenas seno por sua constante ascenso
para o ideal, para a verdade espiritual. A Arte seria um
mito, um engodo, um exerccio mecnico, um nada, se
no radicasse na beleza suprema. Nisto
nisto sobretudo que o homem se afirma por
predicados estranhos matria e confinantes com a
esfera do Infinito. Nisto, sobretudo, que o homem
entra em comunho com os esplendores infinitos e os
fixa, para sempre, em louvores Imortais... Tenho diante
de mim a poeira vil, a matria inanimada, um fragmento
de argila!
Minha alma, inspirada, concebeu o tipo visvel de
uma virtude sobre-humana, a manifestao do
heroismo, do devotamento, do amor, da adorao...
Argila! terra colhida nalgum fosso hmido, em ti vou
transfundir a inspirao de minha alma... Em ti vai
encarnar-se a minha inteligncia! Em ti vai manifestarse e esplender o tipo sublime que o meu esprito
contempla! Em ti vo fremir as palpitaes do meu
pensamento! E enquanto meu despojo miserando,
cado em inominvel ignomnia, vai sumir-se e afastarse no tempo e na Histria, dentro ainda de quarenta
sculos, os olhos que te contemplarem em ti vero
meu pensamento! Milhes de coraes tero palpitado

293

e palpitaro ainda, em unssono, com o meu... E diante

de ti as almas se inclinaro para saudar a virtude
divina, que te deu uma aurola imperecvel!
O
apangio mais glorioso da natureza humana
no passaria de grosseiro engodo, se prevaler pudesse
a teoria mecnica do Universo. A Verdade, o Bem, o
Belo, desaparecem nela. Em vo os adversrios nos
alegam sua conduta exemplar, inatacvel.
No caso, no se trata das consequncias da sua
vida pessoal e sim das de sua doutrina. Pois bem:
logicamente, sem contradizer-se a si mesmo, no pode
o atesmo constituir-se em moral. O materialismo
diz judiciosamente Patrcio Larroque para mais nada
presta, seno para tirar vida humana a sua gravidade
e o seu valor, dando razo aos seres miserveis, cuja
habilidade consiste em explicar, com a maior
segurana possvel, as misrias e fraquezas do
prximo.
Queremos lealmente acreditar que todos os materialistas, em o serem, no se tornem s por isso
corrompidos. No nos fazemos eco dos que os argem
de viverem mergulhados na embriaguez e no
deboche. Conhecemos homens e mulheres cuja vida
pode apontar-se como modelo de moralidade, embora
no crendo na existncia de Deus e da alma. No, no
podemos deixar de confessar que, no seu prprio
sistema, essa honestidade apenas uma questo de
temperamento e que, justos e bons, conscienciosos e
benevolentes, afetuosos e moralizados, em suma, se
praticam a caridade, se no sacrificam ao bezerro de
ouro, se preferem a Integridade e a pureza de carter
fortuna ilcita, no devido ao seu sistema e sim a uma
convico ntima, que os guia a seu talante e protesta
contra as suas palavras e a sua filosofia. Sim: no so
moralizados por serem cpticos, mas, a despeito de o
serem.
Pois na verdade, que significa uma moralidade sem
base, sem motivo e sem finalidade?

294

Certo, no duvidamos possa haver uma moral

independente do Catolicismo, mesmo do Cristianismo
e, em geral, de qualquer confisso religiosa. O que no
cremos na moral independente da idia de Deus. Se
s existissem as verdades de ordem fsica, se msticas
fssem as que havemos como de ordem moral, a
prpria moral no Passaria de utopia, e a honestidade
de mera tolice.
Outras propenses existem, porm, que no procedem da matria.
O homem que passa os dias sofrivelmente
trabalhando, ou, antes, que no consome todo o tempo
em prover a existncia fsica diz um grande
astrnomo (87) experimenta necessidades nas quais
no intervm os sentidos, penas e gozos, que nada tm
de comum com as misrias da vida. E, uma vez
manifestadas com certa intensidade, ele no mais pode
confundi-las com os apetites animais.
(87) Discurso en the Study Natural Philosophy, by J. F.
W. Herschel.
Sente-as como de outra espcie e de uma ordem mais
elevada. Mas isto no tudo. O homem no sensvel
somente aos jogos da imaginao, s suavidades dos
costumes sociais, mas sim especulativo por natureza.
No contempla o mundo e tudo que o rodeia, passiva e
admirativamente, como se fssem fenmenos seriados
e apenas dignos de interesse pelas relaes que
mantm com ele. Ao revs, considera-os como
sistematizados, dispostos e coordenados com
desgnio. A harmonia das partes, a sagacidade das
combinaes, causam-lhe a mais viva admirao.
Assim, levado conjetura de uma potncia, de uma
inteligncia superior sua e capaz de produzir e
conceber, quanto se lhe depara na Natureza. Infinita,
pode chamar a essa potncia, de vez que lhe no
percebe limite nas obras com que se lhe manifesta.

295

Quanto mais examina, observa, indaga, maiores

magnificncias descobre e mais grandezas lobriga.
V que tudo o que lhe pode facultar a mais longa
existncia e a maior inteligncia, j como fruto de
experincia prpria, j como patrimnio de esforo
alheio, s pode conduzi-lo aos limites da Cincia.
Como estranhar, ento, que um ser assim constitudo
comece por agasalhar a esperana e acabe convicto de
que o seu princpio espiritual no acompanhe as
vicissitudes da carcassa, que lhe sobreviva ao
desaparecimento? Como admirar se persuada ele, que,
longe de extinguir-se, passar a uma vida nova, na
qual, liberto dos mil entraves que aqui lhe tolhem o
voo, dotado de sentidos mais sutis, de faculdades mais
altas, se dessedentar na fonte de sabedoria que to
sequioso buscara na Terra?
A hiptese materialista exclui todas estas grandezas morais, todas estas altas aspiraes e consoladoras esperanas. Nossos adversrios, porm,
tomam facilmente o seu partido: Faamos abstrao
diz o autor de Fora e Matria de toda questo de
moral e de utilidade. A Natureza no existe para a
Religio, nem para a Moral, nem para os homens. No
seramos ridculos vejam bem ridculos, se fssemos
chorar como crianas s porque as nossas torradas
tm pouca manteiga ? Que tal vos parecem as...
torradas? Pelo que nos toca, confessamos no
compreender o gracejo em assunto de tanta relevncia.
Diante dos grandes fatos de ordem moral e
intelectual, parece-nos haver perdido todo o senso da
verdade para subordinar estas virtudes, as virtudes,
aos movimentos da matria. Como atribuir a esse
predomnio, com Moleschott que o homem deva, em
parte, o lugar privilegiado na escala zoolgica,
faculdade de alimentarse tanto de vegetais como de
carne? O mesmo vale dizer, com Helvtius, que o
homem s deve conformao das mos a
superioridade que desfruta em relao aos Outros

296

animais.
Como admitir que Bchner, apregoando a matria
como base de toda a fora espiritual, de toda a
grandeza terrestre e humana que aquele mesmo que
reconheceu a igualdade do esprito e da matria e
julgue hOnroso o ttulo de materialista, pois ao
materialismo que o mundo deve a sua grandeza? (88).
Como afinar com Spncer nestas declaraes:
O que denominamos quantidade de conscincia
determinado pelos elementos constitutivos do sangue; vemo-lo Claramente na exaltao que se d
quando introduzimos na circulao uns quantos
compostos qumicos, como sejam o lcool e os alcalides vegetais. Como Compartilhar da opinio de
Litr ao declarar que a vontade inerente substncia cerebral, assim como a contratilidade o dos
msculos, e que o livre arbtrio no mais que simples
modalidade do trabalho cerebral? (89)
(88) Force et Matire, ch. V. Dignit de la Matire.
(89) Dictionaire de Nysten, article Volont.
Como reduzir a propores da Qumica e da Fsica
orgnicas, a simples fenmenos de nutrio e
assimilao, essas realizaes magnficas do gnio e
da virtude?
Terminando este captulo, volvamos ao objetivo com
que o encetamos e constatemos a inconsequncia
desses filsofos que imaginam, arrogantemente, ter
lanado uma ponte entre o esprito e a matria, sem
perceberem que apenas lanaram seixos no abismo.
Descrevem eles o movimento atmico das substncias,
metamorfoses de combinaes, processos de
assimilao e desassimilao e pretendem que essas
transformaes que levam do pulmo ao crebro uma
molcula de ferro, so de molde a explicar claramente a
formao do pensamento. Isto posto, no temem
acrescentar: Temos provas to certas desta

297

verdade, que uma profisso de f materialista no deve

ser considerada apenas como premissa de grande
alcance, nem como arrojada profecia, mas, como fruto
de uma convico profundamente enraizada (90).
Eis o que se pode chamar ousadia! Sabei assim
todos vs, filsofos e moralistas! que o homem
manufatura do seu alimento, da sua paternidade, do
seu clima, do seu solo e da sua educao. Se afagais o
nobre intuito de colaborar para a melhoria humana, no
, precisamente, a graduao do nvel moral e
intelectual do indivduo o que vos deve preocupar, e
sim de como vive e como se alimenta. Se ele tem muito
ferro (j que o ferro uma das amofinaes maiores da
poca e as moas muito necessitam dele; (Carta 11) se
tem fsforo que baste; (j que sangue, crebro, ovos e
esperma, todas as partculas do corpo, em suma, que
ocupam os mais altos postos na escala da vida devem
gordura fosforada (91) o seu carter
(90) Moleschott Circulation de la Vie, t. 2, pgina 57.
(91) A propsito desta apologia dos alimentos fosforados, perguntaremos aos que os entusiasmo se
imaginam que os pescadores da Picardia e da
Bretanha, que comem muito Pescado, se destacam por
uma inteligncia excepcional
(92) Moleschott Loc. cit. conclus. t. 2, pgina 225.
mais essencial) (Carta 11) se tem bastante sal no
esprito e acar no corao...
A questo fundamental alimentar-se bem e
estabelecer uma conveniente harmonia entre os regimes vegetal e animal. Escolhamos ento, nos elementos deste ltimo, os mais ricos de substncias
nutrientes e, sobretudo os que primam por abundncia
de fsforo, sem chegar, claro, aos extremos de engulir
cabeas do dito.
Mas, batata, ao arroz, cenoura, ao nabo, s
verduras, prefiramos o feijo, as ervilhas e lentilhas.

298

Eis os trs restauradores do esprito! e eis como se

escreve a respeito destes benemritos legumes.
Ouamos esta tirada: As ervilhas, o feijo e as
lentilhas continuam a florescer em nossos olhos, elas
contm aproximadamente tanta albumina (legumina)
quanto o nosso sangue; e duas ou trs vezes mais
matrias adipgenas que legumina. Embora mais caras
e de preparao mais dispendiosa, as ervilhas, o feijo
e as lentilhas do melhor resultado que as batatas. Elas
so de molde a produzir um bom sangue e a fortificar
os msculos e o crebro, qual o no faz a batata. As
ervilhas, o feijo e as lentilhas, atento s suas
qualidades nutritivas, so mais baratos que as batatas,
pela mesma razo que o ferro mais barato que a madeira, quando se trate de fabricar trilhos. Ervilha, feijo
e lentilha do energias para o trabalho, pagam por si
mesmos o seu custo; ao passo que um regime longo
de batata acarreta debilidade e decadncia. O homem
que, durante quinze dias, s comesse batatas, ficaria
impossibilitado de as arrancar por si mesmo (92).
O prolator deve ter assinado contrato com algum
hortelo (ou talvez hoteleiro), exclusivamente devotado
a estes onipotentes legumes. Que lhes faa bom
proveito...
Sob este novo panegrico das ditas substncias
alimentares, o materialismo desliza suavemente e
insinua-se sem rumor. Compararam-no certa feita (mas
ns temos c as nossas dvidas) quela coisa de que
nos fala D. Basilio: um leve rudo resvalando pelo solo,
qual andorinha que, prenunciando tempestades, pipila
e passa, espalhando em seu curso a semente
envenenada...
Seja, porm, qual for o efeito dos mirficos
farinceos, no ser neles que hajamos de procurar as
manifestaes do esprito humano.
Quando, finalmente, concluem que a influncia
incontestvel e incontestada do regime alimentar,
sobre o fsico e o moral, basta para justificar, em

299

absoluto, a suserania da matria, caem nos excessos

do sistematismo, a negarem tudo que se no enquadra
no seu sistema, e a torcerem os fatos para os ajeitar
aos seus estreitos moldes. Bastaria, contudo,
ponderassem um tanto mais, para no sustentarem
semelhantes erros.
Quaisquer que sejam o carter, o propsito e a
persistncia de nimo daqueles de quem aqui temos
falado, seus exemplos valem como protesto de
afirmaes to insensatas.
Eis aqui o grande missionrio das ndias, Francisco
Xavier. Sigamo-lo no barco que o transportou s ndias
portuguesas, por ordem de D. Joo 3, a descer o Tejo,
envolvido na sua estamenha remendada e com a s
bagagem do seu brevirio, ele, o generoso
gentilhomem, o sbio de 22 anos, o j consagrado
professor de Filosofia na Universidade de Paris, que
tudo abandonava para acompanhar um amigo. Durante
o dia, trabalha com os marinheiros e aos marinheiros
se devota; noite, dorme no convs e tem por
travesseiro um rolo de cordoalha.
Em Goa se encontra no meio de uma populao
miservel, sem outra preocupao que a de libert-la
do miasma moral e material. Mais tarde, em
prosseguimento de abnegada misso, ei-lo a descer as
costas de Comorim e fundando uma igreja no Cabo.
Depois, encontramo-lo em Malaca e no Japo, a
defrontar novas raas e novos climas. Sabemos que
toda a sua vida foi um rosrio de sofrimentos fsicos e
de conquistas espirituais. Fome, sede, torturas
inauditas, barraram a senda do peregrino da F.
Tudo vencia, porm, e Caminhava avante como que
impelido por uma vontade incoercvel Seja qual for a
morte, o Suplcio que me reservem dizia , estou
disposto a sofr-lo mil vezes pela salvao de uma s
alma. A febre e a morte detiveram-no nas fronteiras da
China. Em face de exemplos Como este, que se poderia
concluir das teorias do feijo, das ervilhas e lentilhas?

300

Em que, Como e quando, o regime alimentar teria

governado a alma do apstolo? Teria ele encontrado
nessas regies desconhecidas aquela balana
metdica que se oferece ao cidado e que o capitalista
preguioso pode encomendar ao seu Vatel? Que
relao pode haver entre Brillat-Savarin e Grimod de la
Reynire com um Incio de Loiola e um Vicente de
Paula? Os grandes exploradores, testa dos quais se
encontram um Dumont-dUrville, um Cook, um
Livingstone, etc., no vingaram, todos eles, os seus
desgnios em circunstncias e condies fsicas as
mais contrrias e variadas?
Poder-se- sustentar que, mudando de terra, de
alimentao, de clima, de meio social, de elementos
outros e at de corpo, dado a transformao molecular,
mudassem tambm de alma, de f e de coragem? Pois
no verdade que persistiram ntegros na consecuo
do ideal, atravs de vicissitudes tremendas e dos mais
fortes obstculos? (93) Na verdade, insistirmos seria
injuriar o leitor. Exclusive nossos sistemticos
adversrios, nenhum esprito sensato duvida que
matria e esprito sejam coisas diferentes. Ningum
ignora que, se a assimilao corporal atua em nosso
pensamento, assim como a beleza do dia influi na
serenidade de nossa alma, isso no impede seja essa
alma um ser pessoal, que chora s vezes quando as
aves cantam e as flores exalam perfumes, e outras
vezes se entrega serenamente ao estudo, enquanto o
cu tempestuoso se funde em raios e troves (94).
(93) Moleschott ainda no se penitenciou do seu erro e
continua sustentando as mesmas opinies de 1852.
Bom seria que imitasse, at o fim, o exemplo de
Cabanis. Depois dos exemplos que acabmos de citar,
concebe-se que um observador de boa f proponha,
em princpio geral, o seguinte conceito: Em toda a
srie animal vemos funes mltiplas da vida cerebral
em correspondncia com as fases de crescimento e

301

decrescimento do rgo; vemos a sensibilidade, o

julgamento, a conscincia a coragem e o amor
mudarem com o regime alimentar e com o estado de
sade. Curso de 1865 na Universidade de Zurich.
(94) A Filosofia no se deixa dominar por esses mistrios. O vitae philosophia dux exclamava Ccero.
(Tese quaest). O virtutis indagatrix espultrixque
vitiorun. (Tu urbe. peperisti; tu Inventrix legum, tu
magistra morum. et discipline fuisti: ad te confugimus,
a te opem pertimus.)
Entendam-nos bem e no venham interpretar
infielmente as nossas alegaes. Ns no dizemos que
a matria seja destituda de toda e qualquer influncia
sobre o esprito; no dizemos que a alma humana seja
completamente independente do organismo e nem
mesmo estamos com Plato, a pretender que o esprito
estranho ao corpo e que h antipatia entre eles.
Certo, ningum dir que uma criatura a morrer de
fome esteja disposta a cantar. Quem duvidar de que,
aps uma jornada fatigante, cabeceando de sono,
tenhamos disposio para danar?
Ento no sabemos, todos, que nossa alma se
impressiona com e pelos aspectos exteriores? Que um
dia luminoso nos alegra, que uma manh sombria e
chuvosa nos entristece? Que a placidez das belas
noites nos penetra intimamente, proporcionando-nos
gozos calmos? E, dizei: os poemas sonoros, os
amavios da msica, sinfonias deliciosas, sonatas
apaixonadas, nunca vos arrebataram, nunca vos sacudiram os nervos? Ser que, nas vossas disposies
habituais, tanto quanto nos sonhos que povoam as
vossas noites, nunca experimentastes o efeito da
alimentao e dos vossos hbitos e misteres? Dar-se-
que a maneira pela qual findastes a vossa tarefa, no
tenha afetado os vossos sonhos?
Numa palavra: ser possvel ao observador negar a
influncia permanente e varivel que o mundo exterior,

302

sociedade, relaes, alimento, frio, luz, obscuridade,

cidade ou aldeia e causas mil outras, de ns
independentes, no influam em nossos pensamentos,
sentimentos e sensibilidade? No. Essas influncias
so reais, admitimo-las e indicamo-las. Montesquieu,
cuja declarao menos exclusiva do que supem,
escreveu: Nos pases frios haver pouca tendncia
para os prazeres, que ser mais acentuada nos climas
temperados, e sempre exuberante nas regies quentes.
Ouvindo as mesmas peras na Inglaterra e na Itlia,
notei que a mesma msica produzia efeitos diferentes,
isto : enquanto na primeira o auditrio se mantinha
calmo, na segunda vibrava de forma inconcebvel. O
mesmo se d com relao dor... A grande estatura e
os nervos enrijados dos povos do Norte so menos
vibrteis que os da gente dos pases quentes. L, h
menos sensibilidade na dor. Para sensibilizar um
moscovita, h que o esfolar. Mais adiante, porm,
acrescenta que, entre as coisas que governam o
homem, importa distinguir a religio, as leis, as
mximas, os exemplos. Concordaremos com o autor
de O Esprito das Leis, com restries, isto , no que
concerne a influncias extrnsecas, por assim dizer;
mas da a admitir qu s elas fazem o homem, vai todo
um abismo. Uma coisa dizer que a alma
impressionada por causas situadas fora dela, outra
dizer que essa alma no existe. Chegamos mesmo a
nos perguntar como podem os adversrios conciliar as
duas proposies, quando, no fundo, imaginam que a
alma no existe e os pensamentos no passam de
produtos da substncia cerebral, variveis com as
impresses recebidas. Eis ao que se reduz o homem!
Abstraindo de todas as provas precedentemente
acumuladas, a testificao da nossa liberdade viria,
enfim, depor a favor da fora pensante que nos anima.
O panteismo, fazendo da alma uma partcula da
substncia
divina,
a
escraviza
e
arrasta,
inevitvelmente, ao fatalismo absoluto. O atesmo,

303

negando a existncia do esprito, faz da alma a escrava

da matria e conduz, por outra via, ao mesmo
fatalismo. Poderamos, portanto, proceder por
eliminao, e demonstrando a inanidade dessas
doutrinas, forar o acolhimento da nossa, como a nica
que concilia os diversos imperativos de nossa
conscincia. Assim, permitiu a sorte fssem os
adversrios batidos em todos os quadrantes, e que a
negao da personalidade ficasse presa ao pelourinho
por todos os elementos de nossa convico.
Concluindo o arrazoado sobre a existncia da alma,
afirmamos: a dignidade humana no permite um
semelhante atentado ao que constitui o seu supremo
fanal, antes protesta contra essas tendncias
exageradas. As influncias exageradas atuam mais ou
menos em ns, conforme a nossa sensibilidade
nervosa; mas, tanto quanto a composio qumica do
crebro, elas no constituem o nosso valor moral e
intelectual. Para arrasar essa hiptese, bem como a
precedente, basta considerar a potencialidade da
nossa fora mental. S com ela podemos afrontar
todas essas influncias e seguir desdenhosos, de
fronte erguida, por entre essas aes e reaes
ambientes.
Quando a alma se acabrunha ao peso de uma dor
profunda, pouco nos preocupamos com o estado do
cu, que chova ou vente.
Quando nos abandonamos a um enlevo de alegrias
ntimas, pouco se nos d o dia e o ms em que
estamos. Quando srios estudos nos absorvem a
ateno, esquecemo-nos de jantar e at de dormir.
Quando o som das fanfarras atroa os ares e a cidade
em alvoroo festeja a liberdade, no ocorre saber se
estamos em Julho ou Fevereiro. Quando a ptria
periclita, o pavilho francs no se preocupa com a
data e o barmetro. A vontade suserana no cogita
dessas pretensas causas. As profundas emoes do
corao desprezam bagatelas. Se a sade excelente

304

condio para bem pensar e sentir, no quer dizer que

ela s por si promova o estado da alma. H, na vida,
horas mais deliciosas que as dos mais pparos
banquetes, e nas quais se esquecem as iguanas
deleitosas aos paladares insaciveis; horas que
eclipsam cmaras suntuosas, peles caras, jias
brilhantes, todos os regalos do mundo, enfim, para s
nos absorvermos em gozos mais ntimos e mais
vivazes... Quantos, na Terra, fruiram esses momentos
de felicidade, sabem que acima da esfera material
existe uma regio inacessvel aos tormentos inferiores,
onde as almas idealistas se encontram em comunho
com a Beleza espiritual e incriada.

305

QUARTA PARTE
Destino dos seres e das coisas

306

1
PLANO DA NATUREZA CONSTRUO DOS SERES
VIVOS

SUMRIO O erro e o ridculo dos que tudo ligam

ao homem. Erro semelhante dos que negam a existncia de um plano natural. As leis organizadoras da
vida revelam uma causa inteligente. Construo
maravilhosa dos rgos e dos sentidos. A vista e o
ouvido. Hiptese da formao dos seres vivos sob o
influxo de uma fora instintiva universal. Hiptese
da transformao das espcies. Todas as hipteses
so impotentes para destruir a sabedoria do plano
divino.

Certa feita, ao deixar uma aldeia tardinha, vi uma

dezena de meninas que corriam e brincavam sob a
copa de frondosas e velhas tlias. Qual bando grrulo
de aves inquietas, corriam e casquinavam sob aquelas
frondes seculares, que, indubitavelmente, viram por ali
passar sucessivas geraes infantis. Que pensariam a
respeito, aquelas rvores imveis? Quantos sis teriam
visto passar-lhes por sobre as comas verdes?
Sonhariam, acaso, com os esplendores da prstina
vegetao que to gloriosamente vestiu a Terra nos
seus dias primaveris? Teriam elas uma vaga
conscincia da importncia do reino vegetal e da
grandeza do seu papel no sistema geral da vida
terrena? Talvez... Mas, seguramente, o que no

307

suspeitariam era a opinio que a seu respeito me

externava uma daquelas lindas crianas, quando,
metendo-me no brinquedo, lhe perguntei para que
serviam aquelas grandes tlias...
Para brincar de cabra-cega quando a tarde est
bonita respondeu naquele timbre de franqueza que
revela as convices profundas.
E logo aps, como a completar seu pensamento de
filha amorosa: elas servem, tambm, para a mame
fazer ch. E disse-o, oferecendo-me um raminho
branco e cheiroso, que cara de um galho...
Outra noite, em Paris, um tal M. C... a quem
falvamos da imensidade do cu e da infinidade dos
Mundos, entre os quais a Terra vale por tomo
insignificante, respondeu-nos ele com uma ingenuidade menos perdovel que a precedente, visto provir
de um adulto:
Pregais idias desastrosas, quando dizeis que a
Terra no privilegiada, nem pode ser superior aos
astros; pois a verdade que ela forneceu o corpo
divino de Jesus-Cristo e o da Santa Virgem, e s isso
basta para gradu-la acima de todos os astros,
autorizando-nos a afirmar que todos os astros foram
feitos para ela (95).
Simultneamente, outra boa criatura, que o Sr. Le
Prieur, possudo das melhores intenes, presumia que
as mars eram dadas ao Oceano a fim de facilitar a
entrada de navios nos portos (96).
A isso, aditava Voltaire, que tambm no havia razo
para duvidar fssem as pernas criadas para enfiar as
botas, e o nariz para sustentar os culos; pois
arrazoava ainda (97) , para nos podermos certificar
das verdadeiras causas, no h como desatender
continuidade dos seus efeitos, em todos os tempos e
lugares. Igualmente pueril fora agradecer a Deus o ter
feito passar os grandes
(95) Ver Bibliographie catholique, Mars 1866, pgina

308

225.
(96) Spectacle de la Nature.
(97) Dictionnaire Fhilosophique.
rios pelas grandes cidades e encalhar os navios nas
regies polares, para assim fornecer aos Groelandeses
a lenha com que se aqueam. Sente-se quo ridculo
fora presumir que a Natureza houvesse, de todos os
tempos, trabalhado para ajustar-se s nossas
invenes
artsticas
e
arbitrrias,
mas,
se
evidentemente os narizes no foram feitos para os
culos, foram-no para o olfato e isso desde que h
homens.
Assim, tambm, no tendo sido as mos engendradas para gudio dos luveiros, destinam-se,
evidentemente a todos os usos que o metacarpo, as
falanges digitais e os movimentos musculares do
punho nos facultam.
Telogos h que aplicam a causalidade finalista por
justificar a existncia de animais nocivos, qual o fazem
com as enfermidades e misrias humanas, tudo
carregando em conta do pecado original.
No parecer de Meyer e Stilling, rpteis e insetos
daninhos e venenosos so frutos da maldio que
inquina a Terra cm os terrcolas. As formas no raro
monstruosas de tais seres devem representar a figura
do pecado e da perfeio.
O autor das Cartas a Sofia, Sr. Aim Martin, nos
sugere a crena de que prevendo o Eterno que o
homem no poderia habitar a zona trrida, nela formou
as mais altas montanhas, para a lhe proporcionar um
clima agradvel. Mais adiante, acrescenta que, se a
chuva escasseia nas regies arenosas, porque a se
tornaria intil.
Na baixa Normandia usual despejar-se o clice do
conhaque no caf, e eu muitas vezes tive ocasio de
conjeturar que, se ao bom Deus aprouve fsse a
aguardente mais leve que o caf, no seria seno para

309

que ele pudesse arder tona e desse, assim, mais um

aroma excelente fuso colonial. H ainda um infinito
nmero de fatos no menos importantes, que nos
fazem amar as causas finais. Talvez devamos advertir
que nem todos se podem atribuir a Deus, e alguns
antes parecem negcio do diabo, como, por exemplo, o
de que nos falava um epicurista amigo, isto a
condensao nas vidraas, da evaporao noturna, a
formar uma discreta cortina de certas carruagens
fechadas.
Segundo Bernardin de Saint-Pierre, os vulces,
localizados sempre perto dos mares, destinam-se a
consumir as matrias corrompidas que carreiam e que
poderiam infeccionar a atmosfera.
As tempestades tm a virtude de refrescar a mesma
atmosfera, etc. Pensava ele, tambm, que as pulgas
nasceram pretas para que as pudssemos distinguir na
brancura de nossa pele e ento puni-las. A plumagem
retinta dos corvos, na opinio do Sr. Martin, para que
perdizes e lebres, de que se alimentam no Inverno,
possam perceb-los, de longe, sobre a neve. O
eloquente autor do Gnio do Cristianismo diz que,
vendo-se qual pequena flama azulada, fugir a serpente
ondulante, fcil-mente nos convencemos de que foi ela
quem seduziu a primeira mulher, O autor das Cartas
pr-citadas tambm afirma que os insetos venenosos
so feitos para que o homem desconfie deles.
claro que o Ideal religioso e a doutrina da
Providncia nem sempre foram bem servidos por seus
proslitos. Quando se escoram tais sentimentos com
motivos assim pueris, e frvolos, corre-se o risco de
comprometer a causa perante os semi-sbios, o que
vale por dizer a maioria dos espritos. Tentativas que
tais, no logam seno caricaturar o Ser supremo. A
propsito de uns tantos filsofos do seu tempo, dizia
Duclos: Essa gente acabar levando-me missa.
Hoje, diante da opinio de uns tantos devotos, tambm
chegamos a imaginar que: esta gente acabar fazendo-

310

nos duvidar da Providncia.

So idias que pecam, no apenas por falsidade,
mas
pelo
imperdovel
estigma
do
ridculo.
Assemelham-se queles camponeses de que nos fala
Riehl (98), incapazes de ver no mundo outras belezas
alm das roupas domingueiras das alentadas
conterrneas, que tambm vestem as imagens em
certos dias festivos.
Oprprio Fenelon no se forra censura. Assim
que nos representa o Sol como regulando
expressamente o trabalho e o repouso, as necessidades e os prazeres. Graas ao seu movimento diurno
e anual, um nico sol basta para toda a Terra. Se fora
maior, mesma distncia, abrasaria, pulverizaria o
mundo; se menor, a Terra se congelaria, tornar-se-ia
inabitvel Se, do mesmo tamanho, estivesse mais
afastado, deixaramos de viver, mingua de calor. Que
compasso, pois, abrangendo em seu crculo cu e
Terra, teria assinalado medidas to exatas? De fato, ele
no beneficia menos as regies das quais se afasta, do
que o faz quelas de que se aproxima por favorec-las
com os seus raios... Destarte, a Natureza adornada em
diversas maneiras, oferece simultneamente to
variados espetculos que no d tempo ao homem
para desgostar-se do que possui. Mas, entre os astros,
diviso a Lua, que parece compartilhar com o Sol o
cuidado de nos aclarar. Ei-la que surge, ento, com o
seu cortejo estelar, no momento exato em que o Sol vai
irradiar noutro hemisfrio.
Lcito , certamente, pr em dvida o valor absoluto
deste raciocnio, pois a partilha uniforme dos dias e
das noites s se verifica no equador, para diminuir
progressvamente e desaparecer nos plos, com todas
as suas virtudes e benefcios. Se l, nos plos, algum
dia escreverem para glorificar a Providncia, ho-de
ver que lhe rendero graas pelos dias e noites
semestrais.
Em Mercrio, ou em Netuno, ho-de concluir que o

311

Sol tambm est distncia convinhvel ecloso da

vida ambiente. Era Jpiter, louvaro o Criador por lhes
ter concedido quatro luas, tanto
(98) Die Burgeliche Geseltschaft.
quanto em Saturno agradecero a ddiva de um anel,
que rene o til ao agradvel, etc.
Diante de tais argumentos no h que admirar tenha
a causalidade final cado no mais absoluto descrdito.
Eis a, contudo dizia J. B. Biot (99) a que extremos
levaram a mania, hoje to comum, de explicar o como e
o porqu de todas as coisas naturais, conforme o
imperfeito e vago sentimento utilitrio que delas
possamos ter. Cada qual, assim, regula a previdncia
da Natureza ao nvel de suas luzes, tornando-a mais ou
menos louca, na pauta da prpria ignorncia. Isso nada
representaria, uma vez que tais sonhos fssem inculcados pelo seu justo valor e no pretendessem
insinu-los como verdades, como artigos de f, a ponto
de considerarem os seus autores uma impiedade,
quando os tachamos de absurdos.
preciso opina Montaigne julgar com muita
moderao as coisas divinas. O em que mais se
acredita justamente o que menos se conhece; nem
haver pessoas mais autorizadas do que aquelas que
nos contam fbulas, como sejam os alquimistas, os
adivinhos, quiromantes, mdicos, id gezus omne, aos
quais de bom grado eu juntaria, se mo permitissem,
uma certa classe de indivduos que se metem a
interpretar e controlar os desgnios de Deus, gabandose de encontrar as causas de cada acidente e de ver,
nos segredos da vontade
divina,
a razo
incompreensvel da sua obra. Esbarrados a cada canto,
atirados de um lado para outro, merc da variedade e
discordncia contnua dos episdios, nem assim
deixam eles de seguir o seu painel, a pintarem com o
mesmo lpis o preto e o branco.

312

Por terem sido escritas h quatrocentos anos,

estas judiciosas palavras do venerando ancio no
deixam de exprimir uma verdade, que tem aplicao a
cada momento. Elas merecem ser juntadas
comparao que o mesmo autor faz do homem com
(99) Mlanges Scientifiques et Litteraires.
oganso, que se gloria de ser o favorito da Natureza
comparao j por ns desenvolvida (100) a
propsito da vaidade humana, que, de longada,
construiu o Universo nos moldes de sua fantasia.
Desde que o homem se deixa arrastar pelo natural
pendor de tudo referir a si, torna-se capaz de reduzir o
mundo inteiro, para faz-lo entrar nos seus planos
estreitos e mesquinhos.
O Sol j no , ento, mais que um seu msero
servo; as estrelas no passam de ornamento para
decorao do seu cenrio e servindo-lhe de roteiro na
explorao dos mares. Se a atrao luno-solar, duas
vezes por dia, levanta as guas ocenicas, apenas
para facilitar a entrada no Havre dos navios que
chegam de Nova-Iorque ou do Rio Amarelo. Se a casca
do carvalho excreta o tanino, para que possamos ter
bons couros. Se o bmbix fia a seda no seu casulo,
para ofertar belos estojos s mulheres elegantes. O
rouxinol sada a aurora? ento para o encanto
auditivo de quem o ouve. A Natureza inteira, enfim, foi
criada visando o homem, e toda ela concorre para
ajud-lo e o fazer feliz.
evidente que, quando se chega a tais excentricidades, a causalidade final fica singularmente
prejudicada. Pretender que tudo tenha sido expressamente criado para o homem abusar muito ingnuamente da nossa posio.
Antes de tudo, preciso distinguir a Natureza em
duas partes bem diferentes: o Cu e a Terra.
O Cu o espao infinito, a multido incalculvel de

313

mundos, o conjunto; a Terra, uma gota dgua no

oceano, um gro de areia, um tomo. Que o Cu se
tenha criado para o habitante da Terra, idia absurda,
inconcebvel. O Cu no conhece a Terra e o homem,
por sua vez, no conhece a mnima partcula do Cu.
As estrelas so sis, centros de sistema
(100) Mundos Reais e Mundos Imaginrios parte 2,
captulo 5.
de outras terras habitadas. Contamo-las por milhes e
certificamo-nos de que o nosso planeta lhes
absolutamente desconhecido e insignificante, em
relao a elas que ocupam no espao domnios to
vastos que a prpria luz leva milhares de anos para
atravess-los. De sorte que, se o nosso globo deixasse
hoje de existir, seu desaparecimento no seria
matemticamente percebido pelos mundos siderais.
O tomo terrestre turbilhona, clere, em torno do
Sol, com a docilidade da funda nas mos de um
gigante. Mil revolues siderais se completam
simultaneamente, no infinito, em todas as latitudes
imaginveis e distantes deste tomo... Quando, pois, o
homem pretende a imensidade opulenta dos cus
desdobrada no vcuo em sua exclusiva inteno;
quando fala de princpio e fim do mundo, como se se
referisse sua pessoa, equipara-se a uma formiga que
julgasse o campo em que assenta o seu formigueiro,
traado para oferecer-lhe belas perspectivas. As
rvores floridas foram destinadas ao prazer da vista, e
aquela casinha branca, l mais longe, no foi
construda seno para lhe servir de ponto de
referncia; e finalmente: o proprietrio desse campo
no cogitou seno dela formiga inteligente
quando organizou o seu habitat com aqueles jardins,
pomares, campos e florestas. Desgnio manifesto. Se,
secundriamente, nos restringirmos Terra, a idia de
uma finalidade criadora aqui mais particularista, e

314

no haver absurdidade em pretender o homem tenha

sido ela construda e organizada para sede da vida e da
inteligncia. Pode-se mesmo ajuntar que, no plano
terreno, o homem o ser mais elevado. S ele recebeu
o dom da inteligncia. Se desaparecesse da Terra, de
crer que esta perderia a sua razo de ser no concerto
universal, a menos que no viesse outra raa
intelectual suceder-lhe, o que leva a crer tenha sido
mesmo destinado para ser habitado.
Temos precisamente demonstrado, em uma obra
anterior, que os mundos foram construdos para
moradia do esprito.
Considerando, porm, o homem como o ltimo ser
nascido entre os seres terrcolas, cujo surgimento
sucessivo obedeceu lei geral de progresso, e
considerando-o como o mais perfeito da escala, a
pressupor-se o centro final ou pelo menos atual
da evoluo terrestre, negamos-lhe, contudo, o direito
de atribuir a Deus as suas mesquinhas concepes, e
supor que as suas mnimas combinaes domsticas
participaram do plano divino e eterno. Nem fora de si
que ele dever procurar a razo de sua grandeza:
naquilo mesmo que o distingue, isto , no seu valor
intelectual. Se, por sua inteligncia, se apropriou de
uns tantos servios que lhe pode prestar a Natureza,
no h confundir essa apropriao com o plano geral.
A estrela polar no foi criada para nortear navios,
mas o navegador soube utilizar-se da sua posio
peculiar. O carvalho no foi feito para aproveitar aos
cortumes, mas o fabricante descobriu, com a sua
inteligncia, as propriedades do tanino no tratamento
das peles. A prpura, molusco gastrpodo do
Mediterrneo, no nasceu para tingir o manto real dos
potentados, mas a indstria houve como extrair um
colorido brilhante das suas conchas, o carneiro, o
bicho da seda, as aves de pluma, as plantas txteis, o
algodoeiro, o linho, o cnhamo; as minas de ouro,
prata, chumbo, nquel; as safiras, rubis, esmeraldas,

315

etc.; tudo enfim seres e coisas, que a Natureza

oferece ao homem, no foi criado nem posto no mundo
com fins particularistas e, se o homem tem
progressivamente se apropriado dos elementos, claro
que o deve s suas faculdades eletivas, sua
inteligncia e no a um plano primordial necessrio,
que se houvera de executar fatalmente e, por assim
dizer, revelia da escolha da indstria humana.
Expe-se o homem a cair em erro grosseiro, quando
tudo refere a si, mediante um processo incompleto.
Mas, negar um plano Criao s pelo fato de esse
plano no se reportar exclusivamente ao homem, cair
noutro erro. Voltaire deplora em belos versos o
terremoto de Lisboa e pergunta, com acrimonia, onde
est essa Potncia amiga do homem e de que tanto se
fala.
Rousseau responde-lhe, ento, que a culpa s dos
homens, pois ningum lhes mandou edificar num solo
assim. Nem um nem outro tem razo. O homem
enganou-se no seu egosmo, nisso estamos de acordo,
e at nos propomos evidenciar a fantasia desse
mtodo.
Mas, a falsidade de mtodo no razo bastante
para concluir que o objeto desse mtodo no exista, e
que o fundo da doutrina seja um erro.
Ora, isso justamente o que fazem os materialistas,
sem perceberem que se deixam seduzir por uma
estranha confuso. Certo, a causalidade final, o
conhecimento do plano da Criao, no to simples
como imaginam espritos superficiais. , assim, de
extrema complexidade e apresenta dificuldades quase
insuperveis, mesmo para espritos mais clarividentes.
Ns no assistimos aos desgnios de Deus e no
passamos de pobres ignorantes em face de tanta
grandeza. Mas, com franqueza, em que pode a nossa
incapacidade afetar o princpio das causas? Em que os
nossos erros diminuem a idia da onipotncia
criadora? Considerais o homem um ser bem

316

importante para armar este dilema: ou a Natureza

gravita para o homem, ou conserva-se em repouso.
Esqueceis, assim, os vossos prprios princpios e
habitual desdm pelas aspiraes humanas, para nos
colocar na alternativa de crer que a destinao de tudo
converge seus raios para ns, ou que no haja nenhum
desgnio na unidade universal! Mas, no... A verdade
que deixais o ser humano assaz envolto nas gangas da
matria, para o evidenciardes de um jato no seu
aspecto superior. Tende-lo assaz eclipsado na sua
intelectualidade para poderdes, de improviso, formular
essa alternativa. Mas, como explicar a vossa absoluta
negao de qualquer plano da Natureza?
Ei-la a, esta grande, pretensa explicao, mediante
a qual imaginam suprimir toda a idia de finalidade
geral e particular! Vamos ver que essa explicao to
frgil quanto as alegaes opostas s eternas
verdades, e que esses mesmos homens que nos
increpam de forjadores de hipteses, mais no fazem,
na verdade, que substituir hipteses por hipteses
mais complicadas. A diferena principal, entre ns,
est em que eles se atolam no seu labirinto escuro,
enquanto marchamos em reta para o nosso alvo
luminoso.
Emmanuel Kant, cuja mo esquerda continha tantos
erros quantas verdades continha a direita (balana
invejvel, mesmo em se tratando de homens
privilegiados), no escapou de afirmar, certa feita, que
a conformidade com o desgnio s podia ser criada
por um esprito refletido, que, consequentemente,
admira um milagre por ele mesmo criado.
Percebeis, por a, a fecundidade de uma semelhante
proposio para os senhores de alm-Reno. Eles vo
extrair-lhe um suco abundante, leitoso, que oferecero
como remdio s imaginaes doentias; assim um
como elixir para velhos e crianas, igualmente aperitivo
e nutriente dos que madrugam com fome. Essa
declarao genial vai arrasar o secular juzo humano.

317

Abstrai-se de Deus o pensamento de ordem e

harmonia, para d-lo em homenagem inteligncia
humana. Cirurgies de nova espcie abrem a veia ao
bom Deus, para inocular no crebro do feliz habitante
da Terra o seu princpio vital. claro, pois no? .
que, se existe ordem na disposio do mundo, e se h
inteligncia na organizao dos seres, ao homem que
o devemos atribuir, visto como, evidentemente, no Universo nada pode haver inteligente alm do homem, e,
presumir um Deus a ele superior, fora Insultar a
dignidade do bpede humano.
Ouamo-los ainda um instante. Um dos principais
argumentos dos que admitem deveremos atribuir a
origem e conservao do mundo a uma potncia
criadora, tudo governando e regulando Universo diz
Bchner sempre foi e continua a ser a pretena
doutrina da destinao dos seres, na Natureza. Toda
flor espanejando as ptalas brilhantes, todo sopro de
vento agitando o ar, toda estrela luzindo na amplido
da noite, toda ferida cicatrizando-se, todo som, tudo
enfim, na Natureza, excita a admirao dos partidrios
da predestinao, pela profunda sabedoria dessa
potncia superior. A cincia natural dos nossos dias
emancipou-se dessas balofas concepes teolgicas,
que apenas se detm superfcie das coisas, e relega
estes inocentes estudos aos que preferem conciderar a
Natureza com os olhos do sentimento e no com os do
entendimento.
Como poderamos falar de conformidade aos fins,
objetam-nos, se no conhecemos aos seres sob esta
exclusiva e nica forma e nenhum pressentimento
temos do que seriam eles se de outra forma nos
surgissem? Nosso esprito nem mesmo constrangido
a contentar-se com a realidade. Qual seria o arranjo
natural que no pode ainda realizar-se, de qualquer
maneira, mais conforme com o fim? Hoje admiramos
os seres, sem nos advertirmos da infidelidade de
outras formas, organizaes, processos que a Natureza

318

empregou, emprega e empregar na conformidade dos

seus fins.
Do acaso depende que eles vinguem, ou no. Ento,
no h formas grandiosas de vegetais e animais mais
desaparecidas a muito tempo e que s conhecemos
por destroos fossilizados? Toda essa formosa
Natureza, conformemente ajustada a um fim,
acrescentam, no ser possivelmente destruda por um
cataclisma planetrio e no se far preciso ainda uma
eternidade para que essas e outras formas
desabrochem do limo?
Ainda mesmo que ela fosse destruda, isso nada
provaria contra a nossa tese. No interrompamos,
porm, os locutores e continuemos a ouvir-lhes as
objees.
A seguir, vem o velho argumento dos animais
inteis ou nocivos ao homem, que nada prova, igualmente, contra a inteligncia organizada e cai perante
esta verdade: a de no ser a Terra um mundo
perfeito. Animais muito nocivos, escreve o autor de
Fora e Matria, como por exemplo o rato dos campos,
so de uma fecundidade tal, que no podemos prever
seu desaparecimento; os gafanhotos, os pombos
errantes, formam bandos compactos de obscurecer o
Sol e levam a devastao, a fome e a morte por onde
passam... Os que s enxergam sabedoria, desgnio,
causas finalistas na Natureza diz Giebel poderiam
empregar sua perspiccia no estudo dos vermes
solitrios. Toda a atividade vital desses animais
consiste em produzir ovos prprios para desenvolverse, e uma tal atividade s pode ser exercida mediante
sofrimento de outros animais. Milhes de ovos
perecem inutilizados, o embrio transforma-se num
esclex, que no faz outra coisa que sugar e
engendrar. um processo em que no h beleza, nem
sabedoria, nem conformidade determinativa, na
acepo humana.
Para qu? perguntam depois as enfermidades,

319

os males fsicos em geral? Qual a razo desse ror de

crueldades, de atrocidades, que a Natureza inflige a
cada dia, a cada hora, s suas criaturas? O ser que deu
ao gato e aranha a crueldade e dotou o homem, essa
obra-prima da Criao, de uma ndole que o faz tantas
vezes to brbara e cruel, poder, assim procedendo,
ser um ente bondoso e benvolo, conforme a idia
teolgica?
Mas, em que o fato da aranha devorar moscas e os
gatos comerem ratos, tanto quanto o de serem os
homens criaturas inferiores, avassalando-se aos
instintos materiais, prova a maldade ou a inexistncia
de
Deus?
Como
demonstrao
cientfica,
confessemolo, superficialssima.
Depois, procuram nas excees, nas monstruosidades da Natureza, nos seres atrofiados, de incompleto desenvolvimento, exemplos de inutilidade capazes de desviar a ateno do plano geral e assim
demonstrarem a ausncia de inteligncia, como se
algumas pedras isoladas que, de resto, entram de si
mesmas no plano geral pudessem destruir a simetria
do conjunto e aniquilar o valor arquitetnico do
edifcio.
A Anatomia comparada acrescenta o mesmo
materialista ocupa-se principalmente no investigar a
conformidade de estrutura das diferentes espcies de
animais, fazendo ver, em cada espcie ou gnero, o
princpio fundamental da sua organizao.
Baseada nestes dados, a Cincia nos mostra em
cada ordem animal um grande nmero de formas, de
rgos, etc., que lhe so inteiramente inteis, no
conformes com o seu fim e antes parecendo no
passarem de forma primitiva da sua constituio, de
rudimentos de uma disposio, ou de uma parte do
corpo,
que
atingiu
em
outra
espcie
um
desenvolvimento capaz de facultar ao indivduo uma
certa e determinada utilidade. A coluna vertebral do
homem termina em pequena ponta de nenhuma

320

utilidade, que muitos anatomistas consideram como

rudimentos da cauda dos vertebrados.
A estrutura corporal dos animais e das plantas
oferece inmeros
dispositivos
sem
finalidade
aprecivel. Ningum ainda sabe para que serve o
apndice vermicular, a glndula mamria do homem, o
osso clavicular do gato, a asa de algumas aves
incapazes de voar, os dentes da baleia. Vogt adverte
que h animais verdadeiramente hermafroditas,
possuindo os rgos de ambos os sexos e no
podendo, contudo, reproduzir-se por si mesmos. Para
que serve uma tal organizao? pergunta ele.
A fecundidade de uns tantos animais tal, que,
abandonados a si mesmos, em poucos anos
repletariam os mares e envolveriam a Terra numa
crosta da altura de uma casa. Para que serve essa
organizao? Espao e matria no bastam a uma tal
quantidade de animais. Que fim poderia ter a
Natureza desenvolvendo uma glndula mamria nas
costas de um homem de 34 anos, fenmeno este
recentemente observado e descrito pelo Dr. Hobbe, de
Viena? Porque dar trs Seios completamente formados
a uma mulher, e quatro a uma outra? E porque, num
cortio de abelhas, milhares de zanges to s
destinados ao extermnio? Animais h que jamais
nadam e, no entanto, tm patas providas de
membranas natatrias, enquanto que aves aquticas
importantes apenas apresentam delgadas membranas.
O ferro da vespa e da abelha apenas lhes serve de
arma mortfera ao inseto que o experimenta, e assim
por diante, O desgnio de um Criador Onipotente e
onisciente deveria, antes de tudo, ser possvel de
interpretao racional. Se assim fsse, no daria, certo,
rgos inteis aos animais.
Qual a finalidade e utilldade das formas fetais
transitorias, nas quais os mamferos se assemelham
aos peixes e aos rpteis, antes de atingirem completa
formao? Para que servem, no feto humano, os arcos

321

bronquiais com suas aberturas? Porque, nos

mamferos, rgos rudimentares que s se desenvolvem nos rpteis? E porque, nos mamferos
machos, rgos genitais femininos que se no desenvolvem, e vice-versa?
Tuttle no percebe que estas anomalias se integram
de si mesmas no plano geral, cuja lei de progresso
princpio e fim.
O autor de Fora e Matria apega-se com unhas e
dentes a esses artifcios, no intuito de dissimular a
cambalhota, trazendo baila todos os monstros de
terra e mar.
Um dos fatos mais importantes que desmentem as
causas finais da Natureza so os monstros, A. prova de
que o simples bom senso no podia conciliar a
existncia de tais aberraes com a crena de um
criador, operando determinadamente, est em que os
povos antigos os consideravam como expresses de
clera dos deuses, e ainda hoje os simplrios vem
nesses fatos um castigo do cu. Vimos no gabinete de
um veterinrio uma cabra recm-nascida, perfeitamente
conformada, mas, sem cabea. Haver nada de mais
absurdo e mais contrrio ao fim, do que ensejar a
formao perfeita de um organismo prviamente
invivel, permitindo-lhe acesso ao mundo? O professor
Lotze, de Goetting, excede-se a si mesmo ao dizer, a
propsito de monstros, que, quando a um feto falta o
crebro, a nica coisa a fazer, digna de uma potncia
absoluta, seria sustar os efeitos, desde que no podia
remediar o fracasso. Um corpo estranho na glote
suscetvel de expelir-se com a tosse provocada; mas,
um corpo estranho no esfago pode, excitando os
nervos da laringe, determinar a asfixia.
Cada dia, a toda hora, pode o mdico convencerse pelas molstias, deformidades, abortos, etc., do
abandono em que a Natureza deixa as suas criaturas.
Outrossim, para que serviriam os mdicos, se a
Natureza agisse de acordo com um fim?

322

Sob estes argumentos exagerados, h uma verdade

constante que , certo, uma das maiores dificuldades
que se nos podem opor.
Por ns, confessamos que jamais se nos deparou
um aleijo, que nos no sentssemos molestados em
nossas convices.
O Gabinete de Anatomia de Estrasburgo, to rico de
monstros acfalos e de espcimes teratolgicos, no
nos desperta, neste particular, nenhuma atrao. Que
alma teriam tido esses fetos detidos uns, desviados
outros, em sua evoluo normal? Problema que, nem
Santo Agostinho, nem So Toms nos ajudam a
resolver, e que a Cincia pouco elucida. Considerando,
porm, as coisas no seu justo ponto de vista, temos
que a militam excees muito raras, de sorte a no
poderem infirmar o ensino de conjunto. Que uma
planta se empole acima de um ligamento; que as veias
intumesam compresso do brao, que impede o
retorno do sangue; que um feto paralise a sua
evoluo, ou que um rgo se atrofie em consequncia
de particularidade orgnica qualquer, anomalias so
essas mais aparentes que reais, a mostrarem que as
leis so gerais, tanto quanto no ser Deus um ser mesquinho, cuja ao se modele pelos obstculos passageiros produzidos pelo homem, ou por quaisquer
acidentes, quando por elas induzem a inexistncia de
Deus, ou que Deus deveria proceder de acordo com as
idias humanas.
Insistindo mais especialmente acerca das monstruosidades, tambm nos advertem da possibilidade de
as produzir artificialmente com uma simples leso do
ovo ou do feto. A Natureza, dizem, no tem meios de
reparar esse mal e, muito ao contrrio, segue o impulso
recebido, continua a operar na falsa direo e acaba
engendrando um monstro. Haver quem possa
duvidar da ausncia total de inteligncia e do puro
mecanismo deste processo?
Diante de um fato, desta ordem, poder-se- admitir

323

um criador inteligente governando a matria a seu

nuto? Seria, ento, Possvel que essa inteligncia se
deixasse vencer ou desviar pela vontade arbitrria do
homem ?
Admiremos aqui, at onde ousam levar esta crtica
s obras da Natureza (101). Para que esses senhores
se contentassem e se dignassem fazer justia
inteligncia que rege o mundo, fora preciso que a
ordem soberana e inflexvel cercasse os seres de uma
couraa de ao rgido. Admirais a fina tessitura da pele,
uma ctis acetinada, sua alvura e sensibilidade ao
menor contacto. E, na verdade, no tendes razo.
Essas qualidades, no provam que a Natureza tenha
operado inteligentemente e preparado ao mesmo
tempo as condies sanitrias de um corpo bem
constitudo, assim como as sensaes teis ou
agradveis, que essa carne vibrtil venha a
experimentar. No. Esses filsofos haveriam de preferir
o mrmore ou o ferro: a Natureza poderia ter agido de
forma que as balas esfusiassem do corpo e as espadas
acutilassem sem ferir (102). Que tal esta crtica? Eis
aqui uma criana que acaba de nascer: se lhe
decepardes a cabea, essa cabea no tornar a
nascer. Estpida Natureza! que se deixa assim . anular
pelo arbitrrio capricho humano... E, quereis ainda
conhecer uma outra prova da ininteligncia de Deus e
da futilidade dos que nele acreditam? Ei-la e tomai
bem nota, porque prova irresistvel. A luz, cuja
velocidade se estima em 75.000 lguas por segundo,
no vai assaz rapulamente. A luz atravessa to
lentamente o Universo, que seriam precisos milhes de
anos para chegar de uma a outra estrela. Que se h-de
pensar destas restries to pouco Sbias, como
manifestaes de uma vontade criadora? (103).
(101) J registamos que esta crtica velha quanto o
mundo. Diz Lucrcio: (parte 5) como que as vagas
dos elementos criadores fundaram o cu, a Terra,

324

cavaram o fundo oceano e dirigiram o curso do Sol e

dos astros? Repito: este conjunto no pode ser obra de
inteligncia os elementos do Universo no poderiam
ter meditado a ordem que a eles preside, no
Combinaram de antemo o surto e o movimento que
deveriam sustentar mutuamente a verdade, porm,
que, infinitos em nmero, esses elementos Sacudidos
em todas as direes, submetidos de toda a eternidade, a choques estranhos levados pelo prprio
peso, atrados, reunidos em todos os sentidos
tentaram, tomaram, abandonaram e retomaram todas
as combinaes, e, custa. de movimentos
conjuntivos, coordenando-se, engendraram essas
grandes massas, que se tornaram mais ou menos no
primitivo esboo da Terra, do cu, dos mares e das
espcies animadas.
(102) Bchner Fora e Matria, captulo 11.
(103) Idem, idem.
Talvez objeteis, ingnuo leitor, que a maior ou
menor velocidade da luz nada tem que ver com a
inexistncia de uma vontade criadora. Mas, nesse caso,
que no percebestes que esses escritores julgam que
Deus, se existisse, deveria ter as mesmas nossas
fantasias. E como ao Sr. Bchner no lhe apraz que a
luz apenas percorra 4.620.000 lguas por minuto,
claro que ela deveria correr mais. Arrastando-se assim
penosamente no espao, porque no existe Criador.
Isto posto, podeis perguntar qual a cifra que agradaria
ao talentoso crtico e sabereis que o prprio Sr. B... no
o sabe ao certo, e o que s deseja, para o momento,
que a luz caminhe mais depressa. Mas, a despeito de
tudo, no nos devemos formalizar por esta inocente
fantasia, antes, pelo contrrio, compartilhar do mesmo
nobre desejo. Assim, confessamos que veramos com
prazer quaisquer progressos de rapidez na luz, mesmo
aqui por baixo.
A esto, dir-se-, objees meramente ridculas.

325

Entretanto, as mais srias dificuldades desaparecem

por si mesmas, quando o homem deixa de apresentarse como ponto de referncia. E isso o que se lhe
impe, de vez que , ele prprio, parte integrante de um
plano geral, extensivo a outroS mundos, na imensidade
da Criao. Se o Cid, se ndrmaco advertimos com
E. Bersot (104) ressuscitassem para se verem
representados por Corneille e Racine tendo em vista
o belo papel que lhes atribuiram, o relevo em relao a
outras personagens, a predileo do poeta neles
concentrada diriam, seguramente, que Corneille e
Racine tiveram em mira erguer um monumento sua
glria, e mais que so eles finalidade da obra, a sua
mola real, e que os demais comparsas apenas vm
cena por causa deles... A verdade que o objetivo do
autor realizar o belo, cuja perspectiva o inflama;
traduzir na linguagem dos homens o ideal invisvel. As
personagens no passam de instrumentos. No temos
a uma justa imagem da Criao? Tem graa, ento, ver
como algum dos
(104) Du Spiritualisme et de la Nature.
atores, chamados cena para balbuciar um s vocbulo em toda a pea, imagina que o teatro foi
construdo e ornamentado para ele e que estivera vazio
at ento, etc.
A iluso dos sentidos e a vaidade a se juntam para
induzir-nos em erro, O fim da Cincia libertar-nos da
mais funesta superstio, dos inimigos da verdade.
Deixem-se os telogos de invocar as causas finais,
pois no h como ser juiz e parte ao mesmo tempo. O
mundo organizado toda uma harmonia imensa; os
monstros de que falmos, so atestados de unidade da
lei e do plano da Natureza, Os seres inteis e os
nocivos ao homem so manifestaes da fora
criadora e das etapas gradativas. O conjunto o que
importa considerar, e no o habitat humano. face

326

desse panorama, esvanecem-se todas as objees

derivadas de uma acanhada aplicao ao homem.
Concentremos agora a nossa ateno na construtividade inteligente dos rgos destinados a transmitir ao crebro o conhecimento do mundo exterior,
isto , dos sentidos e, particularmente, da vista. A
beleza da conformao tica do olho, no h quem a
possa contestar. Afirmar que ele foi feito para ver,
como o ouvido para ouvir, cometer pleonasmo.
Repetir que a sua organizao mais perfeita que a de
qualquer cmara fotogrfica incidir em banalidade.
Mas, para combater o adversrio no mesmo p e no
mesmo terreno, importa entrar em detalhes por um
momento e invocar a descrio anatmica do olho.
A viso nos olhos do homem, como nos do animal
dizia Euler coisa maravilhosa. A forma do globo
, em geral, esfrica e compe-se de trs folhetos. A
membrana mais superficial chama-se esclertica
(branco do olho), opaca, assaz espessa e cerca mais
ou menos os trs quartos posteriores do globo visual,
dando-lhe consistncia e forma. Sua parte anterior
apresenta uma abertura. arredondada, na qual se
embute a crnea transparente. A essa membrana esto
ligados os msculos destinados a movimentar o globo.
Por baixo dessa primeira membrana fica a coride, de
cor negra retinta, que faz do olho uma verdadeira
cmara-escura, absorvendo os raios que pudessem
irritar a retina; em sua parte anterior, ela forma um
como repartimento diafragmtico, chamado ris, disco
circular com um orifcio central e colorido de diversos
matizes, cuja suave atrao , s vezes, maravilhosamente poderosa.
O
orifcio central a chamada pupila (ou menina
dos olhos) e ns sabemos que ela nada tem de
objetivo, como se afigura, e sim, apenas, uma abertura
que se dilata, mais ou menos, conforme a quantidade
de luz que os olhos recebem, pois que a ris goza da
propriedade curiosa de se contrair ou dilatar para

327

tornar-se, assim, um graduador indispensvel. por

essa abertura varivel da ris que os raios luminosos
penetram na cmara-escura que lhe fica por trs. Uma
lente biconvexa l est suspensa, para receber esses
raios o cristalino.
Toda a parte posterior, a partir dessa lente at o
fundo do olho, est cheia de massa gelatinosa, difana,
semelhante clara de ovo e conhecida por humor
vtreo.
Finalmente, atrs desse humor e defronte da pupila,
localiza-se a mais delicada e importante das
membranas, a placa sensvel, que recebe a imagem e,
comunicando-se com o crebro, lhe d a percepo:
a retina, uma florao do nervo tico, proveniente do
crebro. V-se, pois, sem metfora, que o crebro
que se vem colocar janela para ver o mundo exterior.
O
prolongamento da retina forra toda a zona
posterior e interna dos olhos.
O cristalino, lente pela qual passam todos os raios
luminosos, a fim de chegar retina, pode, com
extraordinria facilidade, modificar a cada instante a
sua flexo, de maneira a adaptar-se distncia e levar
constantemente retina uma imagem ntida. Mas, como
concebermos possa esse cristal orgnico dilatar-se e
retrair-se assim, sua vontade? Sem concebermos
esta possibilidade, fora preciso uma estrutura ainda
mais admirvel que o prprio efeito. preciso saber
que esse globo lenticular no nenhum slido
constituindo uma pea inteiria, mas, antes, uma
associao de finissimas lminas transparentes,
justapostas e to delgadas que preciso fora reunir um
milhar para perfazer a espessura de uma unha, e que,
na realidade, o cristalino contm assim uma como
bagatela de cinco milhes. Considere-se, a mais, que
essas lminas por sua vez se compem de pequenos
fragmentos soldados entre si, e que o jogo desses
fragmentos que produz a extraordinria mobilidade
interna dessa lente difana.

328

A esto as criaes maravilhosas, das quais se

repleta a Natureza, e que passam comumente
despercebidas!
Mediante essa estrutura engenhosa quo inimitvel da vista, os objetos exteriores passam do campo
fsico ao mental, tornam-se acessveis ao esprito e
deixam-se tatear, como se deles no nos separasse
qualquer distncia. um mecanismo que se molda a
todas as contingncias. De si mesmo e a nosso nuto,
ele se adapta s variaes de luz, como as de espao, e
faz o que nenhum outro instrumento capaz de fazer,
isto , sabe distinguir os corpos celestes a distncias
enormes, tanto quanto os seres microscpicos que se
lhe acercam de centmetros.
Brewster tem razo quando o denomina sentinela
que guarda a passagem entre os mundos material e
espiritual, executando a. permuta de suas
comunicaes.
Ns compreendemos que, depois de haver ponderado a estrutura do rgo visual, Euler d arras sua
admirao, dizendo: O olho ultrapassa, portanto,
infinitamente, todas as mquinas que o engenho
humano possa construir. As diversas matrias
transparentes de que ele se compe, tm, no apenas
um grau de densidade capaz de causar refraes
diferentes, como bem determinada se apresenta a sua
configurao, de sorte que todos os raios sados de um
ponto do objeto so exatamente reunidos num mesmo
ponto, ainda que o objeto esteja mais ou menos
distante, situado direta ou oblqamente, e que seus
raios sofram refrao diferente. mnima alterao que
se operasse na natureza e na configurao das
matrias transparentes, o olho perderia desde logo
todas as vantagens que acabmos de admirar.
Nada obstante, os ateus ousam sustentar que os
olhos, bem como o mundo inteiro, no passam de obra
de mero acaso. Nada encontram eles, em tudo isso,
digno de sua ateno. No reconhecem na estrutura do

329

globo visual indcio qualquer de sabedoria, antes

acreditam haver motivo para lastimar-lhe a imperfeio,
de vez que no domina a obscuridade, no atravessa
uma parede, no distingue as particularidades de um
objeto mais distanciado, quais a Lua e outros corpos
celestes. Gritam eles, alto e bom som, que o olho nada
que indique um desgnio e foi feito ao acaso, como
qualquer fruto silvestre, pelo que fora absurdo dizer
que tivemos olhos para podermos ver. O que se conclui
que, ao invs, tendo recebido ocasionalmente os
rgos, deles nos aproveitamos tanto quanto o permite
a Natureza. intil discutir com essa gente: inabalvel
nas suas convices, ela despreza as coisas mais
respeitveis. Suas presnes a respeito dos olhos,
v-se, so absurdas quanto injustas (105).
Os raios que ao nosso crebro transmitem o
aspecto dos objetos, penetram no olho, obedecendo s
leis da refrao, em virtude das quais as substncias
do olho se encontram de si mesmas dispostas. A ris
enche o globo ocular e exerce, em relao
(105) Lettre une Princesse dAliemagne, 41.
aos raios luminosos, o papel de diafragma. A chispa
central, luminosa, que atravessa a pupila, atinge logo o
cristalino; esses raios so fortemente aproximados por
essa lente biconvexa, mas, sem que da resulte
decomposio de raios luminosos, assim facultando a
colorao prismtica objetiva. Este perfeito
acromatismo, to rara e dificilmente obtido na
construo das objetivas, devido diferena de
densidade das numerosas camadas concntricas do
cristalino. Os raios luminosos, tornando-se fortemente
convergentes ao atravessarem o cristalino e, mais
ainda, pelo humor vtreo que se lhe segue, tendem a
reunir-se num foco comum e a formar uma imagem que
se vai desenhar na superfcie da retina. O olho se
adapta, pois, de si mesmo, s distncias, seja pela

330

contrao da ris, seja pelo alongamento ou retrao do

eixo do cristalino. Ao demais, exposto, devido sua
posio, a numerosas alteraes, a Natureza tomou as
maiores precaues em sua garantia. Assim, para subtrai-lo a uma excessiva excitao luminosa, disps na
parte anterior as plpebras movedias, guarnecendo-as
de clios protetores, e cujo interior se forra de
membrana delicadssima, lubrificada com a secreo
de uma glndula situada na abbada orbitria, a verter
de seis ou sete pequeninos canais que se abrem ao
alto da plpebra superior.
Ante a descrio anatmica do globo visual, que
desejaramos poder ilustrar direta ou grficamente, a
ns mesmos nos perguntamos como Newton, se o
olho poderia ser feito sem conhecimento da tica,
para responder com o ilustre pensador que essa
estrutura demonstra, sem contestao possvel, no s
a existncia de uma inteligncia conhecedora da tica,
como capaz de lhe submeter s leis todos os
movimentos da matria.
Efetivamente, preciso audcia para diante da
construo portentosa do rgo visual, pretend-la
originria de uma fora cega e ignorante, simples jogo
da matria e independente de inteligncia Se a luneta
astronmica, que no passa de grosseiro arranjo de
lentculas, testifica ao senso comum a interveno de
um tcnico, como poderia a lente do homem,
infinitamente superior a todo e qualquer aparelho
fsico, ser considerada obra espontnea do acaso?
Pois isso pesa diz-lo o que propugna a escola
materialista!
O
olho formou-se por si mesmo! Este fato importante uma aquisio dessa meia-cincia, realizada
em duas fases, a primeira com Darwin e a segunda com
Bchner. Este nos diz que ao escrever, h sete anos,
sobre a inexistncia de Deus, no esperava que os
progressos constantes da Natureza lhe fornecessem,
to cedo, provas to exatas e convincentes, em apoio

331

de sua doutrina, e essas provas Darwin quem se

encarrega de as editar. Est, enfim, provado (?) que o
olho, rgo dos mais perfeitos do corpo animal (o Sr.
B. confessa-o) desenvolveu-se insensvelmente de um
simples nervo sensitivo! O Sr. Bchner exulta de
alegria com esse feito, ou por melhor dizer, com essa
teoria que lhe prova, ao seu ver, a inexistncia de Deus.
Ouamos o prprio Darwin, vejamos se o fato est bem
comprovado e se, mesmo neste caso, a explicao
secundria suprime a existncia de Deus.
Antes de mais, diz o naturalista (106), parece,
confesso, estranhvel absurdo supormos que o olho,
to admirvelmente construdo para suportar mais ou
menos luz, para ajustar o foco dos raios visuais a
diferentes distncias e a corrigir a aberrao esfrica e
cromtica, possa formar-se por seleo natural.
E contudo, quando pela primeira vez foi dito que o
Sol estava imvel e a Terra girava, o bom senso
declarou falsa a teoria. Todos os filsofos sabem que,
em matria de Cincia, no podemos
(106) On the origin of species by means of natural seleotion.
confiar no velho adgio vor populi, vor Dei. A razo
me diz e assegura podermos demonstrar inmeros
graus de transio entre o globo mais perfeito e
complicado e o mais simples e imperfeito. Cada um
desses graus de perfeio aproveita tilmente a quem
o desfruta. Se, de resto, o olho varia algumas vezes,
por pouco que seja, e se as variaes se herdam, o que
se pode demonstrar por fatos; se, enfim, as variaes
ou modificaes do rgo jamais puderam ter alguma
utilidade para um animal colocado em condies
mutveis de existncia; desde logo ressalta o
pressuposto de que um olho perfeito e complicado
pode ter sido formado por seleo natural e esta
rigorosamente considerada como verdadeira. Como

332

pode um nervo tornar-se sensvel luz? um

problema que nos importa to pouco quanto o da
origem da vida em si mesma.
Devo apenas dizer que vrios fatos me levam a crer
que os nervos sensveis ao contacto podem tornar-se
sensveis luz, bem como s vibraes menos sutis,
produtoras do som.
Darwin no tem razo de julgar que a origem do
rgo visual importa to pouco quanto a da prpria
vida, e ns gostaramos de saber se, para ele, essa
origem elementar oferece alguma semelhana com a
sensibilidade do iodo luz, verificada na chapa
fotogrfica. Mas, visto que ele se cala, vamos admitir
provisoriamente a possibilidade do fato, e ouamos o
desenvolvimento da teoria do progresso.
Entre os vertebrados vivos no encontramos
grande variedade de olhos; nos articulados, porm,
podemos acompanhar toda uma srie, partindo do
simples nervo tico, recoberto de camada pigmentar e
formando, s vezes, uma espcie de pupila, embora
sempre desprovido de lente ou qualquer mecanismo
tico. Depois desse olho rudimentar, capaz apenas de
s diferenar a luz da obscuridade, deparam-se-nos
duas sries paralelas de rgos visuais, cada vez mais
perfeitos, entre as quais, Muller diz haver diferenas
fundamentais: a dos olhos chamados simples,
providos de lente e crnea, e a dos complexos que
excluem os raios convergentes de todo o campo visual,
exceto o pincel luminoso, que chega retina seguindo
uma linha perpendicular ao seu plano.
Ogrande advogado da seleo natural pensa que,
admitindo originariamente, nos primeiros organismos a
existncia de um nervo sensvel luz, pder-se-
admitir que a Natureza, em virtude dessa lei
organizadora do progresso chega, insensivelmente aos
aparelhos ticos, sejam cnicos, sejam lenticulares,
perfeitos
Os seres favorecidos com esse nervo maravilhoso

333

dele se utilizaram e o aperfeioaram em benefcio

prprio. Se refletirmos, diz ele na variedade de graus
que apresenta a estrutura ocular dos nossos
crustceos e nos lembrarmos do nmero de espcies
extintas, no vejo dificuldade alguma, e, sobretudo,
uma dificuldade maior que a relativa a outro rgo em
admitir que a seleo natural haja transformado um
aparelho simples, apenas constitudo de um nervo
tico Pigmentado e revestido de membrana
transparente, num Instrumento to perfeito qual o
podem Possuir quaisquer representantes da grande
famlia dos articulados.
Parece muito natural comparar o rgo Visual a um
telescpio. Ora, sabemos ns que este instrumento
tem sido sucessivamente aperfeioado graas a
esforos perseverantes de inteligncias humanas, de
ordem superior, e assim inferimos a formao do olho
mediante anlogo processo. Ser uma induo muito
presunosa? pergunta ele com alguma razo. Que
direito temos de afirmar que O Criador opera com o
concurso das mesmas faculdades intelectuais do
homem? Nada obstante a advertncia, Darwn
prossegue apllcando obra divina as idias afloradas
em seu crebro Eis como expe ele a formao lenta,
nas espcies vivas, do instrumento tico que nos faz
ver. uma hiptese sem maldade preconcebida.
Precisamos figurar, diz, um nervo sensvel luz,
colocado atrs de espessa camada de tecidos
transparentes, contendo espaos cheios de fluidos;
depois, au poremos que cada parte dessa camada
transparente muda? contnua e lentamente, de
densidade, de maneira a separar-se em camadas
parciais, diferentes em densidade e espessura,
colocadas a distncias variveis entre si e cujas duplas
superfcies mudam lenta-mente de forma. Alm disso,
preciso admitir exista um poder inteligente e esse
poder inteligente a seleo natural, constantemente
alertada de toda e qualquer alterao acidental das

334

camadas transparentes, a fim de escolher, solcitas,

aquelas que por circunstncias diversas podem, de
algum modo e em grau qualquer, favorecer a produo
de imagens mais ntidas. Podemos ainda supor que
esse instrumento foi multiplicado por um milho, em
cada um desses estados de perfectibilidade, e que
cada uma dessas formas se perpetuasse, at que se
lhe apresentasse ensejo de melhora, permitindo o
quase imediato abandono e destruio da antiga.
Nos seres vivos, a variabilidade produzir as ligeiras
modificaes do instrumento natural, a descendncia
multiplic-la- ao infinito, assim modificada, e a
seleo natural escolher, com infalvel habilidade,
cada novo aperfeioamento realizado. Que este
processo continue operante por milhes e milhes de
anos e, em cada ano, influindo sobre milhes de
indivduos de todas as espcies, j no ser impossvel
acreditar possa constituir-se assim um aparelho de
tica viva, com requisitos superiores aos de nossa
manufatura, ou seja, com a superioridade caracterstica
das obras divinas em relao s humanas.
Os observadores podem assinalar no sistema
darwiniano uma certa reserva favorvel a Deus, mas
essa reserva no quadra aos materialistas radicais. At
o seu tradutor francs, senhorita Clemncia Royer,
censura-o com veemncia, por desviar-se em to bela
rota e ainda se deixar levar pela idia de um Ser
supremo. O Sr. Darwin no me parece bastante
corajoso diz ela no seu prefcio. Ser por
prudncia que no vai ao fim do seu sistema, detendose a meio da cadeia das respectivas consequncias?
Quando espritos ardorosos, seno mais lgicos,
formularam consequncias extremas, o mundo dos
puritanos, escandalizado com a tese de que o planeta
no descendia em linha reta da coxa de algum deus,
protestou em altos brados, etc... Essa moa, ao
menos, vai at o fim; no tolera que ainda se possa
tomar Deus a srio, ridiculiza igualmente os telatras,

335

sapateia sobre os destroos do tesmo e fulmina os

defensores de uma Entidade suprema. Vira a cara a
todo e qualquer sintoma de idia religiosa e abre os
braos aos declamadores alemes. O cura Meslier toca
violo no seu tonel, e a dana prossegue maravilhosa...
S h um pequeno defeito de lgica nestes exmios
pensadores, qual o de ser essa presumida, rigorosa
lgica, soberanamente ilgica, ainda mais quando os
fatos e teorias consignados pelos darwinistas no
comportam as consequncias ridculas que lhes
atribuem. E o mais curioso em tudo isto e que esses
espritos fortes atordoados com a sua exaltao
no percebem a lacuna que persistem em manter, entre
as premissas e concluses do seu raciocnio. Sua
maneira de falar compara-se a uma rota traada em
altiplano e seccionada a meio do seu curso por um
abismo profundo, qual os que soem separar
bruscamente duas galerias. As extremidades da rota
no estariam ml feitas nem mal traadas, mas,
infelizmente, no se pode caminhar de ponta a ponta,
de vez que o abismo as isola irremedivelmente. E isso
porque, lanar a uma ponte, mais difcil do que
parece.
Ao pensar dos mestres, no h soluo de continuidade e a ao puramente constante de Deus vale
para explicar tanto a origem como a sucessividade das
coisas: os discpulos, porm, pretendem (ultrapassar
os mestres e desnaturam as teorias de que se dizem
defensores. Pobres defensores! Temos j visto como
raciocinam os experimentadores. Vamos registar a
opinio do autor da teoria da unidade de plano,
Geoffroy Saint-Hilaire. Ao invs de pender para as
negaes que hoje nos opem, o sbio fisiologista se
julga no dever de afirmar bem alto, que, antes, v na
sucesso das espcies uma das mais gloriosas
manifestaes da potncia criadora, tanto quanto um
motivo de maior admirao, de reconhecimento e de
amor (107).

336

Digamo-lo com firmeza: mesmo admitindo, sem

reservas, todos os fatos invocados pelos materialistas;
mesmo perfilando-nos ao lado de Darwin, Owen,
Lamarck, Saint-Hilaire e, sobretudo, com estes (porque
h sempre gente mais realista do que o rei), para supor
que os olhos, os sentidos, os homens, os animais,
seres e plantas vivos, em suma, se tenham formado
pela ao permanente de uma fora natural, nem por
isso se provaria a inexistncia de Deus, e, sim, ao
invs, que Deus existe. Somente, o que se d que, em
vez de se nos revelar como pedreiro, ele se nos antolha
como arquiteto. E com isso, cremos, nada perde, nem
muito, nem pouco.
Em nosso estudo geral da Fora e da Matria
(segunda parte, captulo II), acompanhmos essa
metamorfose da idia de Deus. Do ponto de vista da
destinao dos seres e das coisas, a idia correlativa
sofre a mesma progresso; longe de enfraquecer a
antiga beleza do plano criador, ela o desenvolve e
refora grandemente. Se, em vez de uma mo a
construir o prottipo de cada espcie animal e vegetal,
admitirmos uma fora ntima, aplicada matria, isso
em nada afeta a idia de uma inteligncia criadora e da
finalidade da Criao. Porque,
(107) Principes de Philosophie Zoologique.
na verdade, preciso cerrar preconcebidamente os
olhos, para que se no veja nessa fora ntima da
Natureza o efeito de um pensamento inteligente.
preciso ser cego para desprezar o ndice evidente de
uma causa poderosa e eterna.
Pretender que a Natureza se forme de si mesma e
progrida instintivamente, numa direo constante para
resultados cada vez mais perfeitos, confessar em
parte que ela se encaminha a esse ideal devido a uma
causa inteligente. Como poderia a matria inerte ter
tido a idia de se enformar sucessivamente como

337

vegetal, como animal, como homem, engendrando

todos esses rgos que constituem o ser vivente e
conservam a vida atravs dos sculos? Como construir
esses aparelhos mediante os quais o ser vivo se
comunica permanentemente com as causas que o no
constituem? Por que capricho do acaso esses rgos
se teriam gradativa e lentamente formado para essa
comunicao dos sentidos, ligados ao crebro
pensante, que, s ele, conhece e julga? Como explicar
a tcnica perfeita dessas construes? Porque
completos e no falhos, esses aparelhos, em sua
grande maioria? Como, em sua integridade, por
gerao, se perpetuam esses organismos vivos?
Porque a Criao composta de gneros, de espcies,
de famlia? Porque pode o esprito humano estabelecer
classificao baseada no conjunto dos seres? Como
reconhecemos em tudo isso uma ordem geral? Porque
a Natureza no representa um caos de monstruosidades?
A todas estas perguntas, respondem-nos com a lei
de seleo natural. Explicam todos os problemas
repetindo que a Natureza arrastada a um progresso
incessante, que despreza o mau pelo bom e tende
sempre a realizar formas mais perfeitas.
Mas, em suma, que que vem a ser essa tendncia,
esse progresso instintivo, essa necessidade de
engrandecimento, seno o ato de uma fora universal
dirigindo o mundo para o ideal? Que significa essa
marcha simultnea de todos os seres para a perfeio,
seno a revelao eloquente de uma causa, que sabe
onde e como conduz o carro, sem que a matria servil
pudesse jamais opor-lhe o mnimo obstculo?
O que acabamos de expender com relao vista,
pode tambm aplicar-se ao ouvido, que no menos
admirvelmente construdo, conforme as leis da
Acstica. Poderamos, qui, conceder que os
ignorantes, os que jamais fizeram observaes
antomo-fisiolgicas e desconhecem a Fsica, tivessem

338

a fantasia de acreditar que olhos e ouvidos no foram

feitos. para ver e ouvir. Mas, que homens instrudos,
depois de escalpelarem, de observarem e tatearem
esses rgos, nos venham dizer que eles so produto
de foras cegas, isso o que nos parece aberrao de
esprito, dificilmente justificvel. No teriam visto que a
s
modelagem
ceroplstica
de
um
desses
maravilhosos aparelhos basta para exaltar-nos o
esprito e lev-lo a reconhecer a existncia de um
mecnico conhecedor das leis da Natureza? Quem j
se no sentiu tomado de admirao emocional em
contemplando o mecanismo auditivo? O pavilho
exterior, cujas graciosas ondulaes carreiaxn as
ondas sonoras at o centro, mais no que destinado
a servir ao conduto auditivo. Este, transportando o
som, do orifcio do ouvido membrana do tmpano, o
transmite integral ao nervo que deve realizar a
sensao, forrado de uma substncia mucosa, onde as
glndulas segregam um humor destinado a moderar a
impresso muito irritante do ar, bem como a interditar a
entrada de corpos estranhos. Atrs do tmpano fica
uma pequena cmara com duas janelas, uma redonda e
outra oval, contrapostas ao tmpano e comunicando-se
com o ouvido interno. Este compe-se, em primeiro
lugar, de uma cavidade ssea contornada em espiral,
chamada caracol; e depois, de trs cavidades
semicirculares, finalmente, de uma cavidade central,
cheia de lquido aquoso, no qual se banha o nervo
acstico que l termina. As vibraes snicas chegam
s membranas da janela oval e da redonda, deslizam
pela rampa do caracol, da pelos canais semicirculares,
chegando, finalmente, cavidade central cheia do
lquido aquoso, que transmite as vibraes ao nervo
acstico. Este apenas timbrado, e a impresso transmitida ao crebro o que constitui a audio. Tal, em
seu conjunto, o mecanismo da audio. No entramos
em pormenores, para no aumentar complicaes.
Mesmo nos limites desta singela descrio, que

339

esprito culto ousar contestar, a Srio, que um tal

mecanismo no prova que seu construtor soubesse
que o som consiste em vibraes, e que estas no
poderiam transmitir-se seno mediante uns tantos
dispositivos;
bem
como,
que, para
torn-lo
integralmente perceptvel ao crebro, impunha-se um
aparelho acstico fronteiro ao nervo?
Que homem sensato recusar admitir que esse
instrumento no podia construir-se de si mesmo, por
acaso, sob o impulso de qualquer fora bruta e sem
plano preconcebido de construo (108).
E, se, abstraindo-se do aspecto fsico do ser
pensante, dssemos aos adversrios a honra embaraosa de penetrarem no carter ntimo do pensamento? Se lhes perguntssemos como pode um som
falar ao esprito e este atender ao ouvido? Se os
convidssemos a demonstrar que o homem no uma
inteligncia
servida
pelos
rgos,
duvidamos
pudessem eles safar-se airosamente, a menos que se
no valessem dos subterfgios prprios dos maus
combatentes.
(108) Voltaire no podia sopitar a sua admirao diante
dos negadores de uma causalidade geral. Em Filosofia,
diz ele (Diccionaire Fhilosophique, Dieu). confesso que
Lucrcio me parece muito inferior a um porteiro de
colgio. Afirmou que olho, ouvido, estmago, no
foram feitos para ver, ouvir e digerir; no o maior dos
absurdos, a mais revoltante das loucuras do esprito
humano? Por muito cptico que sou, essa loucura me
parece evidente e no vacilo em apont-la.
Mas, ainda quando estivessem com a verdade,
acerca das relaes de rgo e funo, ainda mesmo
que provado ficasse serem os rgos desenvolvidos e
constitudos pelo jogo das funes; ainda assim,
restaria por explicar um fato bem mais geral e
considervel. Que funo explicaria a organizao total

340

da vida terrestre? Vde essas massas flocosas

suspensas no firmamento como edifcios de prata,
vaporosos, nuvens cuja sombra tempera o calor
mortificante do dia. Elas nos vm dos mares, trazidas
sobre as vagas da atmosfera, dirigidas pelos ventos
para os continentes e terras habitadas. Sob ao de
uma fora cega, que sucederia se elas deixassem de
espalhar a chuva fecundante nos campos e nos
prados? Prestes, uma seca impiedosa crestaria o solo,
a vegetao se fanaria, toda a seiva de vida estaria
morta.
Se a organizao geral da planta no regulada por
um esprito superior, ousaro presumir que foi fora
de rolar no espao que a Terra adquiriu
sucessivamente a faculdade de viver e renovar-se em
sentido constante e progressivo? Ainda nisto, opomos
aos antagonistas ignorantes, ou sistemticos, o
testemunho dos exploradores do mundo fsico, dos
que descobriram o regime das correntes areas e
martimas. Depois da constatao, to evidente, da
ordem que preside economia fsica do planeta diz
o comandante Maury poder-se-ia admitir que as
rodas e peas de um relgio foram construdas e
articuladas por acaso, dando-se ao mesmo acaso uma
direo nos fenmenos da Natureza? Tudo obedece a
leis conformadas ao fim supremo, to claramente
indicado pelo Criador, que quis fazer da Terra uma
habitao para o homem (109).
(109) No podemos, a propsito, deixar de assinalar a
confisso de um navegador ao comandante Maury:
Vossas descobertas diz ele no nos ensinam
apenas a seguir as rotas martimas mais diretas e mais
seguras, como tambm a conhecer as melhores
manifestaces da sabedoria e bondade divinas, que
nos rodeiam constantemente. H muito comando um
navio e jamais fui insensvel aos espetculos da
Natureza. Contudo, confesso que, antes de ler vossos

341

trabalhos, atravessava o Oceano como um cego. No

via, no concebia a magnfica harmonia das obras
daquele a quem to justamente denominais o grande
Pensamento primrio. Sinto, muito acima da satisfao
e dos benefcios devidos aos vossos trabalhos, que
eles fizeram de mim um homem melhor. Ensinastes-me
a ver por toda parte, em torno de mim, e a reconhecer a
Providncia em todos os elementos que me rodeiam.
(Geographie Physique.)
Ajuntaremos, com dois outros oficiais de marinha,
os Senhores Zurcher e Margoll, que o estudo das
obras de Maury exala a sua elevao de vistas, a sua
f religiosa, para aproxim-lo dos gnios que, como
Cersted, Herschel, Geoffroy Saint Hilaire, Ampre,
Goethe, nos revelam a suprema sabedoria, com o
desvelarem a magnificncia das obras divinas.
Herschel dizia: Quanto mais se alarga o campo da
cincia, mais numerosas e Irrecusveis se tornam as
demonstraes de uma vida eterna, de uma inteligncia
criadora e onipotente. Gelogos, matemticos,
astrnomos, naturalistas, todos carrearam a sua pedra
para o grande templo da cincia, erguido ao mesmo
Deus.
(110) Force et Matire, captulo 6.
O panorama das obras da Natureza, de eloquente e
irresistvel beleza, no lhes fala ao corao nem
razo. Depois de o contemplarem declaram, sem
cerimnia, que os fatos apenas atestam formaes
orgnicas e inorgnicas, em renovaes permanentes,
sem que haja nisso ao direta de inteligncia
qualquer.
O
instinto natural de criar prescrito
formalmente, afirmam eles (110) sem perceberem que
suas mesmas afirmativas deixam entrever a necessidade de uma lei ordenadora na Natureza.
De resto, com eles, no h conjeturar explicaes
de um plano qualquer na Natureza. As idias de

342

finalidade devem ser recusadas como fermento azedo,

j o dizia G. Foster; e o autor de Lehre der
Nahrungsmittel fr das Volk, reiterando essa
declarao, acrescenta que, quanto mais nos habituamos a combater, mais devemos temer as tentativas
surdamente feitas para introduzir na Cincia a idia de
uma finalidade, a fim de esclarecer os fenmenos da
Natureza.
Eis, numa palavra, o que eles tanto temem a luz!
Quanto mais escuro o labirinto, quanto mais cerrado o
nevoeiro, tanto melhor para os alemes. Quisssemos
levar a defesa da nossa causa ao mago das suas
trincheiras, ficaramos de antemo to bem colocados
que as nossas perguntas haveriam de parecer
ridculas.
Explicai-nos, por exemplo, conspcuos juizes,
porque os olhos no brotaram nos ps e os ouvidos
nos joelhos. Circunstncias devidas medula espinal, ....... Vamos l, pois: ser que a medula saiba o que
faz? Dizei porque as plpebras e sobrancelhas no se
formaram com o pavilho auricular e porque este, sua
vez, no se contrai como aquelas. Sorrides, creio...
Ainda bem, pois a mais espiritual das respostas que
nos pudestes dar at o presente.
A adaptao do rgo s funes que devem
preencher o estado orgnico do ser, segundo a sua
funo na economia geral, constituem exemplos to
evidentes do plano da Natureza, que preciso limitarse a uma observao muito completa para desautorizar
a nossa tese. Por qualquer aspecto que encaremos os
seres vivos, esse plano se evidencia em caracteres
bem legveis. Sem a idia de finalidade geral, o
fisiologista no poderia determinar o jogo de qualquer
rgo e a Cincia se esterilizaria. Elevando-nos dos
fatos particulares aos fatos gerais, se considerarmos
no j um rgo especial, mas um ser na sua
individualidade integral, segundo a sua funo na
Natureza o sexo, por exemplo haveremos de

343

reconhecer que tudo, nesse indivduo, concorre para

um fim determinado. No precisamos estender-nos
mais sobre este delicado aspecto da questo, ainda
que prviamente seguros da vitria, sobretudo se
tomarmos por estalo o tipo mdio do gnero humano,
sensivelmente diferente do nosso, quer no seu carter
anatmico, quer na sua maleabilidade espiritual. De
fato, o plano criacional est to universalmente
assinalado, que Rabelais poderia provar a existncia de
Deus pela imoralidade de umas tantas descres.
Mas... basta neste particular.
Ovelho problema da origem das espcies interessa
mais ainda que o da adaptao dos rgos aos seus
fins. J vimos que a vida planetria s se pode explicar
mediante uma causa Primria.
Do Ponto de vista das causas finais, aqui falamos
Somente da organizao das espcies segundo o clima
e o meio, e do enigma de sua transformao segundo
os perodos geolgicos. Os que negam a existncia de
um poder inteligente na direo do mundo, pretendem
que as espcies podem transformar-se umas nas
outras, a partir do mais baixo nvel da escala zoolgca
impelidas pelo meio e circunstncias dominantes.
uma hiptese que, por incidir imedatamente no ponto
nodal do problema, explica a adaptao ao meio, pois
ensina que os seres so o produto desse meio. Vde,
por exemplo, esta girafa: se tem um pescoo assim
longo, porque a primitiva espcie de que descende
habitou regies onde no havia frondes baixas.
Obrigada a levantar constantemente a cabea, o
pescoo se foi sucessivamente alongando at chegar
ao que hoje. Tal pescoo no foi, portanto, dado
girafa tendo em vista a natureza da alimentao, mas
O resultado definitivo desse processo alimentar. Uma
guia cinde o espao em voo rpido: admiras a
construo engenhosa desse aparelho at agora
inimitvel aparelho complexo, que faculta aos
voltivolos o domnio dos ares (111). Pois bem: as asas

344

no foram dadas s aves para que voassem, e elas s

voam porque tem asas. Como as adquiriram? Uma
primeira espcie teria comeado a saltitar e ter-se-ia
comprazido com essa novidade.
(111) Que nos diria hoje o eminente astrnomo diante
dos progressos da aviao, com o mais leve e com o
mais pesado que o ar? Nota do Tradutor
Primeiro, pulinhos curtos. Depois, exercitando-se, foi
dando maior desenvolvimento aos membros anteriores
e assim prosseguindo, por milhes de anos, acabaria
provendo-se de uma transformao radical nos ditos
rgos anteriores. E a est como as asas so o
resultado do voo. Essa gente coloca o Criador em
situao embaraosa, visto que ele, o bom Deus, dera
as asas para voar e eis que elas, por se adaptarem
perfeitamente ao seu fim, acabam por no provar, mas,
contraprovar a inteligncia de quem as fz! puridade,
senhores, querereis mesmo que ele fizesse voar as
aves com os vossos roupes de banho? Prossigamos
ainda um instante.
Tendo o mar recoberto outrora todas as regies do
globo, natural conjeturar que todas as espcies,
vegetais e animais, inclusive o homem, comearam
pela vida do peixe. Admira-vos a transformao de
peixes em cavalos e homens? Pois no h motivo, que
fatos h, mais maravilhosos na Natureza. Dignai-vos,
ao menos, prestar um pouco de ateno ao editor
responsvel desta teoria, o falecido Sr. Maillet. No h
animal voltil ou rasteiro que no tenha no mar
espcies semelhantes, ou aparentadas, e cuja
transio de um para outro elemento seja impossvel e,
dir-se-ia, at provvel com exemplos numerosos. No
nos referimos somente aos anfbios, serpentes,
crocodilos, lontras, focas e muitos outros que vivem
tanto ngua como em terra, ou no ar, mas, tambm aos
de vida area exclusiva. Sabemos que o mar produz

345

dois generos de animais: os que nadam, viajam,

passeiam, caam, e os que rastejam no fundo, dai no
se afastam, ou raramente o fazem, sem qualquer
propenso natatria. Como duvidar que, do gnero dos
peixes volteis tenham provindo as nossas aves e que
dos rastejantes descendam os nossos animais
terrestres, sem pendor nem habilidade para alar-se?
Para nos convencermos de que uns e outros passaram
do elemento eqreo ao terrestre, basta analisar-lhes a
forma, as disposies e tendncias recprocas,
confrontando-as de conjunto.
Para comear pelos volteis, atentai, se vos
prouver, no s na forma de todas as espcies de ave,
mas tambm na diversidade da plumagem e das
inclinaes peculiares. No encontrareis uma s que
no pudsseis encontrar no mar.
Observai, ainda, que a transio do ambiente
eqreo para o areo muito mais natural do que
comumente se presume.
O ar que envolve o globo est impregnado de
muitas partculas dgua. Esta, dir-se ia, um ar
carregado de partculas mais grosseiras, mais hmidas
e mais pesadas que o fluido superior, que
denominamos ar, posto que uma e outro no sejam
mais que a mesma coisa, para as necessidades tericas de Telliamed. fcil, portanto, conceber que
animais habituados ao ambiente eqreo tenham
podido conservar a vida respirando um ar dessa
qualidade. O ar inferior no seno gua difundida.
hmido porque provm da gua, e quente porque
no to frio como poderia ser, transformando-se em
gua. Mais abaixo, acrescenta:
H no mar peixes de formas semelhantes a de
quase todos os animais terrestres, mesmo pssaros.
Tambm l existem plantas, flores e alguns frutos: a
urtiga, a rosa, o cravo, o melo, a uva, l encontram
seus congneres.
Acrescentemos a isso as disposies favorveis

346

que se podem encontrar em dadas regies, facilitando

a passagem do meio aqutico para o areo; a
necessidade mesmo dessa passagem em dadas circunstncias, como, por exemplo, o isolamento em
lagos cuja seca progressiva obrigasse a viver em terra;
ou ainda por qualquer acidente dos que se no podem
considerar como extraordinrios, dar-se-ia que os
peixes voadores, caando ou sendo caados, no mar
fssem, pelo temor ou pelo desejo de presa,
arremessados a maior distncia das praias, entre
canios e pedregais, na impossibilidade de regressar
ao habitat, tirassem do prprio esforo para o
conseguirem uma faculdade maior de voo. Neste caso,
no mais banhadas pela gua as barbatanas fenderamse, ressecaram e caram. Enquanto encontraram, em o
novo meio, algum alimento que os nutrisse, as cnulas
das barabatanas separaram-se, prolongaram-se e
revestiram-se de plumas, ou, por melhor dizer, as
membranas, antes coladas entre si, metamorfosearamse.
O
plo formado dessas pelculas arqueadas
alongou-se por si mesmo; a pele revestiu-se
insensvelmente de uma penugem da mesma cor
original, e essa penugem cresceu tambm. As
pequenas barbatanas ventrais, que, como as
natatrias, lhes auxiliavam a cortar as guas,
transmutaram-se em ps e lhes serviram para percorrer
o solo. Ainda outras pequenas alteraes lhes
sobrevieram na conformao. O bico e o pescoo de
uns alongaram-se e os outros retrairam-se. A mesma
coisa se deu com o corpo. Contudo, a conformidade
primria subsiste no todo, e sempre fcil reconhecla.
A respeito dos animais que rastejam ou canilnham,
a transio do meio lquido ainda mais fcil de
conceber. No custa crer, por exemplo, que serpentes e
rpteis pudessem viver igualmente num e noutro
elemento. As experincias no permitem dvidas a

347

respeito.
Quanto aos quadrpedes, no s encontramos no
mar espcies semelhantes, com os mesmos pendores,
nutrindo-se dos mesmos alimentos que utilizam em
terra, como ainda temos cem outros exemplos de
espcies que vivem no ar, como nas guas. No tm os
macacos marinhos o mesmo aspecto dos terrestres?
H at mais de uma espcie. O leo, o cavalo, o porco,
o lobo, o gato, o co, a cabra, o carneiro, tambm tm
no mar os seus afins.
A histria romana menciona focas aprisionadas e
exibidas ao povo nos espetculos, a saud-lo com os
seus gritos e mesuras, ao mando de um treinador, tal
como se pratica com outros animais adestrados para
esse fim. E no sabemos que elas se afeioam a quem
delas cuida, como o fazem os ces a seus donos?
Compreende-se que esse progresso, obtenvel
com as focas, a Natureza o possa realizar por si mesma
e que, em certas ocasies, obrigado a viver alguns dias
fora dgua, no seja de todo impossvel ao animal
identificar-se com o novo ambiente, quando ao antigo
no possa regressar. Foi assim, decerto, que todos os
animais terrestres passaram do meio eqreo ao
etreo e, por efeito da respirao do ar, adquiriram a
faculdade de mugir, uivar, ladrar, faculdade que antes
tinham imperfeitas (112).
No iremos mais longe para ouvir este escritor,
maiormente celebrizado pelas stiras de Voltaire, do
que pelo seu filsofo indiano. Diremos apenas que ele
prossegue com uma srie de historietas e contos mais
ou menos autnticos, de homens selvagens, homens
de cauda, imberbes, unpedes, manetas, pretos,
gigantes, anes, etc., para culminar na transmigrao
dos homens e macacos marinhos para a terra firme.
Cuvier, o mais ilustre dos gelogos, consignou a sua
opinio sobre esta renovada teoria dos Gregos, agora
proposta sob aspecto algo diferente, a saber:
Naturalistas materializados em suas idias,

348

permaneceram como sectrios humildes de Maillet;

vendo que o exerccio mais ou menos intenso de um
rgo lhe aumenta ou diminui, por vezes, a fora e o
volume, imaginaram que o hbito e as influncias
exteriores por muito tempo combinados, puderam
alterar gradatvamente as formas animais, a ponto de
atingirem o que demonstram hoje as diferentes
espcies. a mais v e, Porventura, a mais superficial
de quantas idias temos tido ensejo de refutar. Nela, os
corpos so considerados simples massa, pasta
argilosa que se pudesse modelar entre os dedos.
(112) Telliamed ou entretien dun Philosophe Indien
avec un Missionaire franais, 1748
E assim que, quando autores outros tentaram
entrar em mincias, caram no ridculo. Quem quer que
ouse afirmar a srio que um peixe, fora de jazer em
seco, poderia ver as escamas fenderem-se e
transformarem-se em penas, tornando-se ele mesmo
em ave ou quadrpede; e que fora de esgueirar-se
por fendas estreitas, no intuito de regressar ao velho
habitat, houvera de tornar-se em serpente; quem assim
conjetura, repetimos, s faz prova de ignorncia cabal
do que seja Anatomia.
Essa teoria, contra a qual se levantam tantas
dificuldades, pressupe que todos os seres derivam
dum tipo primordial, merc de uma srie de transformaes sucessivas, constituindo a unidade orgnica.
Olho e ouvido no passam de nervo sensorial
desenvolvido pelo exerccio; fronte e crnio foram
modelados pelo crebro, e este mais no que um
desdobramento da medula espinal.
Mas objetaremos com Paulo Janet como pode
o hbito operar semelhante metamorfose e mudar a
vrtebra superior da coluna em cavidade capaz de
conter o encfalo? Eis, para tanto, o que importaria

349

presumir: que um animal, apenas provido de uma

medula espinal, fora de exercit-la, conseguiu
produzir essa expanso de matria nervosa a que
chamamos crebro; que, medida que essa parte
superior se alargasse, iria recalcando primeiramente as
paredes moles que a revestem, at obrig-las a tomar
sua prpria conformao de caixa craniana... Mas,
quantas hipteses nesta hiptese!
Em primeiro lugar, teramos de imaginar animais com
medula espinal sem crebro, pois de outro modo tanto
podemos considerar a medula um prolongamento do
crebro, como este mesmo crebro um prolongamento
da medula. Isso, alis, parece indiciar-se quando
encontramos algo de anlogo ao crebro, em animais
desprovidos de medula, quais os moluscos e os
aneldeos. Ora, se o crebro preexiste nos vertebrados,
preexiste o crnio, e no , portanto originrio do
hbito. Acrescentai que dificilmente se podem admitir
exerccio e hbito sem crebro, como produtos que so
da vontade, pois no h como negar seja o crebro o
rgo da Vontade. Tende em conta, finalmente, que
ainda restaria admitir que a matria ssea tivesse antes
sido cartilaginosa, a fim de prestar-se s dilataes
sucessivamente requeridas pelo progresso do sistema
nervoso, o que implicaria notvel acomodao nessa
primitiva maleabilidade ssea, sem o que, impossvel
se tornaria qualquer desenvolvimento do sistema
nervoso.
rgos e funes se tm manifestado de paralelo,
segundo o plano geral. A causalidade parece-nos to
evidente que, a bem dizer, nossos adversrios
mereceriam que a Natureza os privasse, algum tempo,
de uns tantos msculos (digamos o esfncter),
forando-os assim a confessar que os mais
Insignificantes rgos tm uma finalidade a preencher.
No queremos retomar neste captulo a questo
primria da origem da vida em nosso globo, bem como
do seu entretenimento e progresso sob o guante de

350

leis providenciais.
Examinmos essa questo sob todos os seus
aspectos num captulo Sobre a Origem dos seres, e
chegmos concluso inatacvel (ver pgina 138) de
que a vida terrestre Constituda por uma fora, nica
e central para cada ser, condicionando a matria
segundo um tipo do qual o individuo deve ser a
expresso fsica. Vimos que a lei de progresso nos
seres organizados da planta ao homem, atesta a
inteligncia divina e evidencia a presena Constante de
Deus na Natureza, jamais induzindo negao de uma
potncia criadora.
Em nosso caso particular (Plano da Natureza
construo de seres vivos), temos uma afirmao
ainda mais direta da ao inteligente na maravilhosa
organizao dos corpos animados, atento a que essa
ao igualmente necessria nos casos em que as
espcies se houvessem sucessivamente transformado
em ascenso zoolgica (hiptese que est longe de ser
admitida), e naqueles em que o primeiro casal de cada
espcie fsse o produto de uma fora particular, que
no nos dado apreciar. Temos, assim, o direito de
fechar esta controvrsia da adaptao de cada espcie
ao seu gnero de vida, com a declarao de que,
mesmo supondo uma progresso natural, instintiva,
lenta e insensvel; uma plasticidade normal do
organismo e obedincia cega de cada espcie s
foras dominantes, a hiptese materialista nada
adianta com isso. A apropriao da matria organizada
s causas exteriores demonstraria, simplesmente, uma
grande sabedoria nos desgnios e nos feitos do
Criador. Se, como acima lhes perguntvamos, os seres
fssem de ferro ou de mrmore, haveria crticos que
com isso se contentariam. E contudo, que sucederia?
Qualquer mudana de clima, de temperatura, de
ambiente, de alimentao, seria uma parada mortal
para essas espcies inflexveis, O junco verga,
enquanto que o carvalho derrancado pelo aquilo.

351

Longe, pois, de ver ausncia de pensamento e

desgnio nessa flexibilidade maravilhosa do organismo
vivo, nessa faculdade imperecvel de tirar o melhor
partido das circunstncias mais incmodas, vencer
obstculos e plantar, a despeito de tudo, o estandarte
da vida no solo mais sfaro e mais ingrato, o que
reconhecemos o depoimento irrecusvel da causa
onipotente, que, a partir dos primeiros tempos, houve
por bem que os mundos se embalassem
harmnicamente na amplido do infinito e fssem
envolvidos em carcias da vida.
A inteligncia criadora e ordenadora, que denominamos Deus, permanece, portanto, como lei
primordial e eterna, fora intrnseca, universal,
constituindo a unidade viva do mundo. Toda dificuldade desaparece, substituindo-se a idia de plano
geral de causalidade humana rgos e funes,
espcies e indivduos, tudo conduzido na mesma
direo.
O Universo o desdobro de um s pensamento e a
unidade de tipo sensvel sob todas as formas
particulares da vida terrestre Em que direo nos
conduz o pensamento eterno?
o que tentaremos entrever, ao terminar este
estudo sobre a finalidade dos Seres e das coisas.

352

2
PLANO DA NATUREZA INSTINTO E INTELIGNCIA

SUMRIO Leis que presidem conservao das

espcies. Faculdades Instintivas especiais. No
se explica o Instinto pela suposio de hbitos
hereditrios. Distino fundamental entre os fatos
instintivos e racionais. Desgnio nas obras da
Natureza. - Ordem geral e harmonias universais.
Qual a distino geral do mundo? Magnitude do
problema. Insuficincia da razo humana.

A construo lenta e progressiva dos seres e a

formao das espcies duradouras estabelecem a
presena permanente da causa criadora e proclamam,
eloqentemente, a sua sabedoria e inteligncia.
Se deixarmos agora de parta a organizao do
indivduo para estudarmos a da famlia, penetraremos
nos mistrios do instinto e, ainda a, encontraremos o
plano do Criador brilhantemente caracterizado.
Muito se h discutido sobre a alma animal, depois
que Descartes, Leibnitz e a seguir Reaniur, se deram ao
trabalho de observar in natura, diretamente, a vida e
costumes dos animais. , sobretudo, pela observao
direta que nos podemos instruir acerca da preciosa
faculdade das espcies vivas, que lhes assegura
conservao, e basta constatar os sinais evidentes
dessa lei universal, para lhe aferir o valor, sob o ponto
de vista dos desgnios da Criao.
Antes de tudo, convm distinguir inteligncia e

353

instinto. Os animais possuem uma e outro como

faculdades bem distintas. Com a primeira pensam,
refletem, compreendem, decidem, recordam, adquirem
experincia, amam, odeiam, julgam, por processos
anlogos aos da inteligncia humana; com a segunda,
operam obedecendo a uma impulso ntima, sem
apreenso, sem conhecimento, inconscientes do
motivo e do resultado de seus atos. Fixemos alguns
exemplos, para melhor definir esses caracteres.
Eis com nos fala Buffon de um orangotango ainda
novo, por ele observado: Vi-o apresentar a mo
para conduzir as pessoas que o visitavam e passear
com elas como se estivesse convencido do seu papel;
vi-o sentar-se mesa, tomar o guardanapo, limpar os
lbios, utilizar-se da colher e do garfo, encher o copo e
toc-lo noutro, quando a isso convidado; vi-o buscar
uma chvena, deitar-lhe o acar e o ch, aguardando
que este esfriasse para ento beb-lo. Tudo isso, sem
outra instigao que a palavra e a mmica do seu dono,
e, algumas vezes, por si mesmo. No molestava a
quem quer que fsse; mostrava-se mesmo circunspecto e na atitude de quem pedisse carinho, etc.
OSr. Flourens diz que havia no Jardim Zoolgico um
orango notvel pela inteligncia: meigo, amante de
carcias, principalmente das crianas, com elas
brincava procurando imitar quanto via, etc. Assim
que sabia manejar a chave do seu compartimento,
enfiando-a na fechadura e abrindo a porta. Se
acontecia pendurarem a chave na chamin, l trepava
por meio de uma corda presa ao teto, e que lhe servia
comumente de balano. Certa feita, deram na corda um
n, para faz-lo mais curta, e ele o desatou
imediatamente. Tal como o de Buffon, no revelava a
impacincia e petulncia prprias da espcie, antes
tinha um ar tristonho, passos lentos e gestos
comedidos.
Oprofessor foi visit-lo um dia, acompanhado por
um ilustre ancio, que era tambm um observador

354

sagas e profundo.
Um trajo algo esquisito, os passos lentos e vacilantes, o busto arqueado do visitante, logo despertaram a ateno do smio. Prestou-se ele, complacente, a tudo o que se lhe exigiu, mas, de olho
sempre atento no objeto de sua curiosidade. Quando
nos amos retirar e ele mais se aproximou do novo
visitante, tomou-lhe delicada e maliciosamente a
bengala e, fingindo apoiar-se nela, curvado e vagaroso,
deu uma volta ao compartimento, como procurando
imitar o meu velho amigo.
Depois, de si mesmo restituiu-lhe a bengala.
Evidente que ele tambm sabia observar...
Cuvier, por sua vez, observou fatos no menos
curiosos. Seu orangotango se divertia trepando nas
rvores e nelas permanecendo encarapitado. Um dia,
fizeram meno de l o buscarem e ele logo se ps a
sacudir a rvore, assim procedendo sempre que
tentavam apanh-lo. De qualquer modo diz Cuvier
que consideremos esse ato, no ser possvel neglo como resultante de uma combinao de idias, para
reconhecer que o animal possui a faculdade de
generalizar.
De fato, o orango, aqui, conclua de si para outrem:
mais de uma feita, o abalo violento dos corpos, em que
se houvera apoiado, t-lo-ia espavorido, levando-o a
concluir que esse mesmo temor atingiria a outrem, ou
por melhor dizer com Cuvier de uma
circunstncia particular ele fazia uma regra geral.
Flourens cita o exemplo de um curioso indcio de
inteligncia, observado no Jardim Zoolgico. Julgado
excessivo o nmero de ursos l existentes, ficou
resolvida a eliminao de dois exemplares. O veneno
seria o cido prssico, ministrado em pequenos bolos.
vista dos bolos, os animais logo se ergueram nas
patas traseiras, abrindo a boca, na qual conseguiram
atirar alguns bolos. Entretanto, logo rejeitaram o
manjar e puseram-se em fuga. Dir-se-ia que no seriam

355

mais tentados a tocar na iguaria, e, contudo, ei-los a

empurrar com as patas os bolos para dentro do tanque,
e, depois de muito revolverem a gua, iam comendo os
bolos, medida que o veneno se evaporava. Em o
fazerem assim, impunemente demonstraram uma
sagacidade que lhes granjeou a revogao da sentena.
Plutarco afirma ter visto um co lanar pedrinhas
dentro de uma talha, no completamente cheia de leo,
admirando-se de como o co pudesse induzir que o
peso das pedras haveria de fazer subir e transbordar o
contedo.
Buffon escreveu belas pginas sobre a inteligncia
do co, mas no lhe interpretou o alto valor. H, nos
fastos da espcie canina, exemplos de inteligncia,
habilidade raciocnio, julgamento, e tambm de afeio,
devotamento bondade e reconhecimento, dignos de
serem apontados como modelo a uma grande parte do
gnero humano.
Poder-seia escrever uma srie de volumes e nem
assim se esgotaria o acervo de fatos comprobatrios
da inteligncia animal, notadamente do co. De resto,
os adversrios esto conosco em admitir esses fatos.
Citemos aqui o exemplo interessante de uma
deliberao de andorinha, contado pelo autor de Fora
e Matria. Um casal de andorinhas tinha comeado a
construir o ninho na cumeira da casa. Um dia, entra por
l um bando de Companheiras e travam longa
discusso com as posseiras do ninho. Reunidas no
forro da casa e no longe do ninho disputado, fizeram
uma algazarra infernal. Depois de algum tempo,
enquanto algumas andorinhas se destacavam para
inspecionar O ninho, dissolveu-se a assembleia e o
resultado foi o casal abandonar o ninho comeado,
entrando logo a construir outro em lugar qui mais
adequado.
Um fato ainda mais notvel veio baila recentemente.
Nos arredores de uma granja de Weddendorg, perto de

356

Magdebourg as cegonhas, aps srio debate, julgaram

uma companheira adltera. Mataram-na a bicadas e
lanaram-na fora do ninho (113).
Agassiz, mais que ningum, exalta as faculdades
intelectuais dos animais. Depois de mostrar as
dificuldades que ainda no permitem estabelecer uma
comparao cientfica entre instintos e faculdades
humanas e animais, emite ele as seguintes idias:
O desenvolvimento das paixes to extenso no
animal, quanto no homem, e eu me encontraria
sriamente embaraado para lhes apreender diferenas
especficas, naturais, ainda que as haja, e grandes, no
graduamento das manifestaes e na forma de
expresso. Ao demais, a gradao das faculdades
morais entre os animais e o homem to
imperceptvel, que, recusar aos primeiros um certo
sentimento de responsabilidade e conscincia, fora,
certo, exagerar a diferena. Alm disso, h neles
limitadas s suas respectivas capacidades,
(113) Temos numerosos documentos comprovantes da
inteligncia dos animais. Aqui, porm, no nos
podemos alongar no assunto. Ao exemplo precedente,
acrescentemOS que a dar crdito a uns tantos
barqueiros ingleses, chamados panters, os patos
selvagens fazem reunies parlamentares e votam.
Estes, como todos os animais, tm expresses
prprias para traduzir alegria, dor, fome, amor, medo,
cime, etc. Esses termos variam, conforme as espcies. Antes da revoada matinal, uma discusso muito
viva se empenha durante dez a vinte minutos, e s
depois de assente uma resoluo que se opera a
debandada. Conta-se, tambm, que uma ave, tombada
num choque, apelou a seu modo para uma outra, que,
procurando aleit-la, ficou a seu lado por uma hora
mais ou menos, at que a outra morresse. Segundo E.
W. Gruner, os gansos tm inflexes e tonalidades
vocais muito variadas. O co alegre late de modo mui

357

diverso de quando est raivoso. A linguagem mmica e

snica dos insetos (abelhas, formigas, escaravelhos,
etc.), por meio das antenas e movimentos de asas, ,
como sabemos, muito rica e variada. No iremos ao extremo de os traduzir em francs com Dupont de
Nemours, mas a verdade que se no pode negar que
os animais se permutem as suas impresseS. Eles tm
mesmo, sobre ns, o privilgio de compreender nossas
palavras, ao passo que ns no compreendemos as
suas. Mais: compreendem-se em qualquer latitude, ao
passo que um francs no compreende um alemo,
nem um chins.
individualidades to definidas como no homem, Os
criadores de cavalos, os guardadores de animais,
pastores, etc., a esto para confirm-lo.
E a temos argunento dos mais fortes a favor da
existncia de um princpio imaterial em todos os
animais anlogo ao que, por excelncia e faculdades
superiores coloca o homem em plano eminente. A mor
parte dos argumentos filosficos em prol da
imortalidade do homem, aplica-se igualmente,
indestrutibilidade desse principio nos outros Seres
Vivos (114).
Quem se atreveria hoje a pr em dvida a inteligncia animal? S um tmido esprito de sistema,
temeroso das consequncias dessa verdade, em
relao a umas tantas crenas, pode fechar os olhos
evidncia A ns, cumpria-nos Constatar antes de tudo
essa verdade, a fim de mais livremente podermos falar
do instinto e derrocar a argumentao dos que
presumem que o inStinto no existe.
H, certamente uma grande diferena entre atos
instintivos e atos racionais. No que esses dois
caracteres da fora viva se encontrem isolados (nada o
est na Natureza), mas por no se encontrarem na
mesma graduao e no se poderem confundir No
devemos insistir, maiormente aqui, a respeito dos fatos

358

de ordem intelectual Vamos, porem, compar-los aos

fatos inerentes ao domnio do instinto, e que revelam
existir uma providncia universal presidindo vida em
geral e que no explicam de modo algum, pela
instruo, o raciocnio ou o julgamento nos animais em
que se deparam.
Chama-se instinto ao conjunto das diretivas que
impelem O animal, obedecendo a uma necessidade
constante. O instinto inato, atua revelia da
Instruo, inexperiente e invarivelmente e no realiza
progresso algum. em tudo a anttese da
(114) Contribuitions to the Natural History of the United
States of North America volume 1 1 parte.
inteligncia. Tanto mais notveis so os fenmenos do
instinto, quanto mais se afirmam inteiramente
involuntrios. No podemos fazer uma idia ntida do
instinto dizia Georges Cuvier seno admitindo
que os animais sejam submetidos a imagens ou
sensaes inatas constantes, que os obrigam a
proceder como levados por sensaes acidentais.
uma espcie de sonho ou viso que os persegue
incessante e, em tudo que se reporta ao instinto,
podemos julgar os animais assim uma espcie de
sonmbulos.
Frederico Cuvier consagrou parte da vida a
descobrir a linha que separa o instinto da inteligncia.
Pode dizer-se, sem paradoxo, que no h linhas
divisrias na Natureza. Aqui, porm, no se trata de
metafsica. Contentemo-nos, assim, em ouvir o que diz
o Sr. Flourens, das laboriosas observaes do
esforado naturalista.
O
castor um mamfero da ordem dos roedores,
isto , da ordem menos inteligente, e, contudo, possui
um instinto maravilhoso, qual o de construir uma
cabana sobre gua, com caladas, diques, e tudo
merc de uma indstria que demandaria inteligncia

359

elevadssima, se de inteligncia dependesse.

O
essencial, portanto, fora provar essa independncia e foi isso o que fz F. Cuvier. Tomou
castores muito novos, educados longe de seus pares e,
por conseguinte, nada havendo com eles ou deles
aprendido. Esses castores, assim isolados, solitrios,
postos numa jaula expressamente destinada
experincia e de forma a dispens-los do seu trabalho
peculiar construtivo, no se forraram de o realizar,
impelidos por uma fora maquinal cega, ou seja um
puro instinto.
A mais completa anttese separa o instinto da
inteligncia. No instinto tudo cego, necessrio,
invarivel; na inteligncia tudo elevado, condicional,
modificvel. O castor que constri uma cabana, o
pssaro que constri um ninho, s o fazem por
instinto. O co e o cavalo que chegam a compreender o
sentido de algumas palavras e nos obedecem, o fazem
por inteligncia.
No instinto tudo inato: o castor constri sem
haver aprendido. Dir-se-ia que o faz por uma fatalidade,
dirigido por uma fora constante e incoercvel.
Na inteligncia tudo o resultado da experincia e
da instruo: o co obedece quando ensinado. E a
tudo livre, o co obedece porque quer.
Finalmente, tudo no instinto particular; essa
indstria admirvel que o castor utiliza no construir a
cabana no pode ele utiliz-la seno com esse fim; ao
passo que, na inteligncia, tudo se generaliza, de vez
que essa mesma maleabilidade de ateno e de
concepo do cavalo e do cachorro pode aproveitarlhes para fazer coisas diversas.
Distino que se impunha, esta. Na histria da
Natureza importa reconhecer em cada qual o que lhe
pertence e exatamente o que lhe pertence, sem
restrio sistemtica, sem preveno tendenciosa.
Descartes e Buffon (este contraditrio s vezes) negam
aos animais qualquer partcula de inteligncia.

360

Condilac e G. Leroy, ao contrrio, chegam a concederlhes operaes intelectuais das mais elevadas. um
erro duplo. Os animais no so plantas nem so
homens. Weinband no tem razo em pretender que
isso que designamos como instinto no passa de
indolncia do esprito para forrar-se aos penosos
esforos que o estado da alma animal reclama. No na
tem, to-pouco, Sachus, quando adita que no h
necessidade imediata, resultante da organizao
intelectual, nem pendores cegos e arbitrrios que
impulsem os animais. No hesitamos em reconhecer
que esta questo, como todos os grandes problemas
da Natureza, difcil de resolver. Pensamos que, no
seu estudo, como de resto em outras questes sucede,
o homem se tem pago mais com palavras que com
idias. Quando no se compreende o ato inteligente de
um animal, comum forrar-se ao embarao, utilizando
a palavra instinto, assim como um vu lanado ao
objeto que se quer examinar; mas, parte este
processo ilusrio, restam fatos que no so certamente
resultado de reflexo, nem de julgamento. Em vo o Sr.
Darwin, e com ele Lamarck, afirmam que o instinto
um hbito hereditrio. Essa explicao no transfere o
instinto aos domnios da Inteligncia, e, ainda menos,
aos domnios do materialismo puro. To-pouco est
demonstrado seja o. instinto um hbito hereditrio.
Consideremos essas borboletas que vivem no ar, e
que, chegando terceira fase da sua maravilhosa
existncia, entreabrem-se aos beijos da luz e aos
eflvios do amor.
Presto, depositaro em crculos concntricos
minsculos ovos brancos, sobre talos ou folhas. Esses
ovos no vingaro antes da prxima estao, quando
surgem as pequenas lagartas, e isso depois de
transcorridos muitos dias, quando as borboletas j
dormem na poeira o sono da morte. Que voz teria
ensinado a estas novas borboletas que as futuras
lagartas, ao desovarem, ho-de encontrar tal ou tal

361

alimentao? Quem lhes aponta os talos e folhas em

que hajam de depositar seus ovos? Os pais? Mas, se
os no conhecem? Ser, ento, das folhas e talos que
lhes advm a memria?
Que memria, porm, se elas viveram trs existncias
aps essa poca longnqua, e substituiram os
alimentos inferiores pelo manjar delicado das corolas
olentes? Eis aqui, porm, espcies outras que
protestam, ainda mais vivamente, contra as explicaes humanas. Os necrforos (nome lgubre).
morrem imediatamente aps a postura e as geraes
jamais se conhecem. Nenhum ser desta espcie viu
me nem ver filhos, e, contudo, as mes tm grande
cuidado em dispor cadveres ao lado dos ovos, para
que aos filhos no falte alimento logo ao nascer. Em
que parte aprenderam esses necrforos que os seus
ovos contm germe de insetos que em tudo se lhes
semelham? H outras espcies, nas quais o regime
alimentar inteiramente oposto, para a larva e para o
inseto. Nos pompildeos as mes so herbvoras e os
filhos carnvoros. Em fazerem a postura sobre
cadveres, contrariam os prprios hbitos. E aqui no
colhe admitir o acaso, nem hbito lentamente
adquirido. Qualquer espcie que aberrasse desta lei
no poderia subsistir, visto que os rebentos morreriam
de fome logo aps o nascimento. A estes insetos, podemos juntar os odneros e os sphex. As larvas destes
ltimos so carnvoras e o ninho precisa ser provido de
carne fresca. Para preencher essa condio, a fmea
que vai desovar busca uma presa convinhvel, tendo o
cuidado de no a matar, limitando-se a feri-la de
paralisia irremedivel. Coloca, depois, sobre cada ovo
um certo nmero desses enfermos incapazes de se
defenderem da larva que os h-de devorar, mas, com
vida bastante para que o corpo no se corrompa. Em
algumas famlias acresce o cuidado pela alimentao
da presa, at ecloso da larva.
Nossos elementos de argumentao, neste par-

362

ticular, so to numerosos que impossvel seria reunilos todos. Limitamo-nos, assim, a citar alguns
exemplos, convidando o leitor a tirar da letra o esprito.
Entre estes exemplos, incluamos o da abelha xilfaga,
com a qual o Sr. Milne Edwards entreteve
recentemente, na Sorbone, a curiosidade dos seus
ouvintes.
Essa abelha que vemos adejar na Primavera, que
vive solitria e pouco sobrevive postura, no viu
jamais os genitores e no viver o tempo suficiente
para assistir ao nascimento das pequeninas larvas
vermiformes, desprovidas de patas e incapazes, no s
de se protegerem, como de angariar alimento. E
contudo, elas precisam permanecer em repouso cerca
de um ano, numa habitao bem fechada, sob pena de
extinguir-se a espcie.
Como, ento, supor que a abelha gestante, antes de
pr o primeiro ovo, tenha podido adivinhar as
necessidades da prole futura e o que deve fazer para
assegurar-lhe o bem-estar? Tivesse ela em partilha a
inteligncia humana, e nada soubera a tal respeito,
visto que todo o raciocnio requer premissas. Este
inseto, que nada pde aprender, tudo prepara e opera
sem hesitao, como se o futuro lhe estivera
devassado e uma previdncia racional a norteasse.
Apenas lhe despontam as asas e logo a xilfaga trata
de preparar a casa dos filhos. Com as mandbulas,
broca um tronco de madeira exposto ao Sol, excava
uma longa galeria e vai depois buscar, longe, no plen
das flores, o nctar aucarado. o cibo do recmnascido e que lhe h-de bastar, o quantum satis, para
bem-viver at Primavera prxima.
Uma vez provida a despensa, a deposita o ovo e eila amalgamando com terra a serragem prudentemente
guardada, e fazendo uma como argamassa, de maneira
que o leito dessa primeira cela se transforme em teto
de uma segunda despensa, e bero da larva a nascer
de outro ovo. Assim se constri um edifcio de alguns

363

andares, no qual cada alojamento recolhe um ovo e

servir, mais tarde, larva desse ovo.
Admira diz Edwards como diante de fatos to
significativos e numerosos ainda haja quem nos venha
dizer que todas as maravilhas da Natureza no passam
de obras do acaso, ou, ento, de consequncias das
propriedades gerais da matria; desta Natureza que faz
a substncia da pedra como da madeira, e que os
instintos da abelha, assim como as mais altas
expresses da genialidade humana, no so mais que
resultados de um jogo de foras fsicas, ou qumicas,
as mesmas que determinam a congelao da gua, a
combusto do carvo e a queda dos corpos... Essas
hipteses balofas, ou melhor, essas aberraes do
esprito, que se mascaram, s vezes, com o nome de
cincia positiva, s podem ser repelidas pela
verdadeira Cincia. O naturalista no poderia acreditlo.
Por pouco que penetremos num desses obscuros
redutos onde se esconde o dbil inseto, nele ouvimos
distintamente a voz da Providncia ditando s criaturas
a sua conduta diria.
Em todas as provncias da vida acrescentamos
ns a mo do Criador inteligente e previdente se
revela aos olhos que sabem verdadeiramente ver. E
sempre que a dvida nos perturbe, nada melhor se nos
impe que o estudo acurado da Natureza, porqanto,
todos os que tiverem consigo o sentimento do belo e
verdadeiro, ante o espetculo maravilhoso da Criao,
logo tero dissipadas as nuvens cai florao de luz.
Enquanto trao estas linhas, aqui, dentro de
pequeno bosque cujas aves me conhecem, tenho
defronte um ninho de rouxinis.
Quatro filhotes implumes, trmulos, ali se premem
to conchegados que mal se lhes distingue as cabeas
volumosas, relativamente, e os olhos negros, ainda
mais. Nascidos de ante-ontem, nada vem, nada sabem
ainda, se h arvoredos e luz.

364

Se fssem abandonados assim, no tardariam a

perecer. O corao dos genitores, porm, freme por
eles em anseios verdadeiramente maternos. Eles l
esto, ambos, pai e me, borda do ninho e conchegados tambm. Enfiam o bico nos quatro biquinhos
escancarados, e de notar a fora que lhes sustenta e
alonga os pescocitos. Pai e me, trazendo-lhes no papo
a proviso, ministram-lhes dessarte, durante alguns
minutos, os primeiros alimentos o mel e o leite que os
h-de nutrir no futuro. Que famlia encantadora! E
como prezam a vida todos os seis! Os raios solares
coam-se atravs dos ramos, do vale evolam-se
perfumes, a vida a espanejar-se em luz e nesta
temperatura tpida de Maio. Por vezes, o minsculo
casal suspende a tarefa e contempla os filhotes com ar
de contentamento e movimentos de cabea
significativos -Tambm se fitam silenciosos, colam-se
as cabeas e confundem-se os bicos, como num beijo
de amor.. Depois, ei-los como a se consultarem. Uma
nuvem refrescou a atmosfera. O pai voou, a me
aninhou-se, abrindo as asas de maneira a cobrir todo o
ninho e, todavia, alto mantendo a cabea, por ver o
horizonte e sondar as redondezas. Mas, agora, eis que
regressa o rouxinol e se coloca, tal como antes, na
beira do ninho, a procurar o bico da companheira.
que, chegou a hora do jantar da famlia e o chefe
solcito lhe traz o cibo preferido. Quanto a ela, parece
no lhe desprazer o regime, de vez que aspira, como
inebriada, o manjar que lhe trazem. Tremem-lhe as
asas, todo o corpo lhe palpita, enquanto o marido vai e
volta num af constante, carreando-lhe no bico um
repasto completo. Muito lhes cabe fazer pela prole.
Agora. ei-los srios. H 15 dias, passavam o tempo a
cantar, a saltitar de galho em galho, a brincar, a amar...
Agora, nada fazem assim, esto casados, chefes de
famlia, responsveis por uma nova gerao. At que
os filhotes emplumem, precisam levar-lhes boca o
que mais convm na sua idade, e preocupam-se j com

365

o seu destino. Amam-nos e talvez eles no

compreendam aquela afeio maternal. possvel que
voem, to logo a me lhes ensine a voar; possvel
que sbitamente a releguem a uma solido definitiva,
sem jamais se lembrarem da infncia. A afeio
como os rios; desce e no sobe.
Em que pensam, hoje, esse rouxinol e a sua
companheira? Sem dvida, ao cogitarem do futuro dos
filhos, no tm em mente as profisses sociais e os
princpios de honorabilidade que devem nor-tear todas
as carreiras. Sem dvida que no sero atormentados
por clculos econmicos, tantas vezes falaciosos para
o homem. Mas aos que negam o instinto,
perguntaremos: em que escola essa esposa, antes de
ser me, aprendeu a construir o ninho que lhe haja de
receber os ovos?
Ela tem apenas um ano e ainda no chocou:
quem lhe ensinou a fazer esse ninho, precisamente
assim e no de outro modo? Quem lhe teria falado de
temperatura necessria incubao e ecloso do ovo
fecundado? Quem lhe diria que chocando, aquecendo
por 15 dias aqueles ovos, facultaria a sua gerao?
Posio de constrangimento, apesar do alvio que
experimenta,
tornar-se-ia
insuportvel

sua
vivacidade, se um determinismo instintivo no a
amparasse. E quando os ovos vingaram, quem lhe
disse que precisava sair do ninho e que, vivos e
precisando subsistir os pequeninos seres, importava
granjear-lhes alimentao adequada? Quem a forou a
passar mais quinze noites de asa aberta sobre o ninho,
na mais fatigante das posies para uma ave que deve
dormir sobre as patas? A estas, poderamos juntar mil
outras advertncias. Ho-de responder-nos que a
primeira espcie aprendeu tudo isso pelo hbito, e que
as tendncias se transmitem por hereditariedade; mas
recair no mistrio das geraes, no mais que
recuar o problema primeira espcie, ou melhor ainda,
se o quiserem aos primeiros tipos, supostos

366

geradores de todas as variedades. Ora, admitindo-se

mesmo, contra toda a probabilidade, que a construo
dos ninhos, a incubao e os primeiros cuidados com
a prole sejam mostras de inteligncia, no do instinto,
e que as espcies tenham, sucessivamente, aprendido
a proceder dessa maneira o que, di-gamo-lo ainda
uma vez, nos parece inadmissvel como resolver as
questes atinentes formao do ser dentro do ovo?
Quem construiu o ovo, bero de uma gerao futura?
Quem criou e colocou o germe no centro desse ovo?
Mediante um poder misterioso, um ser da mesma
natureza dos pais vai mover-se neste fluido, o ovo
incipiente vai sofrer a mais maravilhosa das
metamorfoses, vai viver! Completada a transformao,
surge uma ave! Assaz dbil para expor-se fora, no se
exterioriza e, enquanto aguarda, ei-la cercada pela clara
do ovo, que precisamente o alimento que lhe convm
at o nascimento.
Assim, pouco a pouco, se forma inteiramente,
asas e patas se desligam, a cabea sobreleva o peito,
s lhe resta deixar a priso e para isso o bico se
reveste de um esmalte, que cai logo depois do
nascimento. Com o bico assim aparelhado, ele se pe a
quebrar a casca do ovo, at que consegue pr de fora a
cabea. Utiliza, ento, as asas e acaba por libertar-se
inteiramente.
Pois bem: que os adversrios, em tudo isto se
esfalfem por formular as mais vastas e interminveis
teorias, que acumulem hipteses sobre hipteses, que
recusem chamar instinto aos atos do nascituro, como
da ave que o engendrou; que embrulhem o assunto
com explicaes tortuosas, confusas, e nem por isso
deixamos de a ter um fato natural, eloquente na sua
simplicidade e que eles, os adversrios, no podero
derrocar. Aquele que criou o rouxinol e quis nos
alegrasse ele com o seu canto vespertino, criou o
mundo e houve por bem dar-lhe as leis da prpria
conservao. No h idia mais simples e majestosa,

367

nem que mais satisfaa a nossa necessidade de

conhecimento. Negar as leis conservadoras da vida
negar toda a Natureza. A ns nos parece, que, para ir a
tais extremos, preciso ser estlido ou vtima de aberrao espiritual. A verdadeira Cincia est muito longe
de tais negaes! Seria, na verdade, uma desgraa se o
fruto da sabedoria redundasse em aniquilamento das
leis que regem o Universo e constituem a sua unidade
viva.
Porque, pois, em face de fatos to irresistveis,
quanto os do instinto animal, no confessar uma
verdade bela e tocante ao mesmo tempo? Ser precisamente por bela e tocante que a recusam? Seramos
quase levados a sup-lo, pois nestas teorias
materialistas, basta seja uma coisa agradvel ao
esprito, para logo ser repelida. Esta, contudo, no
uma razo assaz suficiente. Para ns, ao contrrio,
contemplamos a Natureza em todos os seus aspectos.
A verdade no pode deixar de ser bela. e no s
Plato a pensar que o belo o esplendor da verdade. A
Natureza verdadeiramente bela. Longe de desviar os
olhos sempre que encontramos uma forma expressiva
da beleza eterna, admiramo-la e reconhecemo-la to
sinceramente, quanto o fazemos a uma verdade
matemtica. No a Natureza a nossa me? Onde j
passmos horas mais deliciosas e instrutivas do que
as vividas intimamente com ela, no seio das matas
silenciosas?
Contemplai, na sua maravilhosa harmonia, a lei de
continuidade da espcie humana, procurai por-fundar a
ordem misteriosa que preside nossa gerao e
crescimento. Que maior prova de habilidade pudera dar
a Natureza ao envolver cada sexo nessa atrao
indefinvel, que o escraviza suavemente aos seus
desgnios soberanos? Que sabedoria no nos
testemunha ela, organizando, em bases rgidas, a vida
oculta do ser em formao, que, at o dia do
nascimento, se beneficia de uma existncia intei-

368

ramente diversa da de todos os outros seres vivos?

Que previdncia no demonstra ao criar, para nutrio
do tesouro oculto, rgos diferentes dos que lhe
havero de servir na vida atmosfrica, e ao preparar
para os primeiros dias a mais pura das ambrosias?
Perguntai s jovens mes quantos cuidados requerem
esses recm-nacidos fraglimos e trmulos. E, contudo,
a Natureza ainda ser a mais vigilante das mes. Qual a
afeio mais tenra, o amor mais carinhoso, o
devotamento mais extremado, de me; qual a
inteligncia mais lcida, a previdncia mais sbia de
um pai, que poderiam rivalizar com os cuidados
incessantes e universais da Natureza, to profusa,
infatigvel e prdigamente despendidos na proteo
individual, ativa, a cada um de seus filhos?
Sobre a previdncia da Natureza, poderamos
escrever grossos in-flios. Poderamos perguntar se
por acaso e sem objetivo que as espcies mais fracas
e expostas morte so precisamente as mais
fecundas, como sejam galinceos, perdizes, etc.,
pondo dezenas de ovos fecundados e deixando, ao fim
de um ano, centenas de rebentos, enquanto as aves de
rapina, condores, guias, etc., se apresentam,
comparativamente,
quase
estreis.
Poderamos,
tambm, perguntar se s cegas que a Natureza
decora de encantos particulares os pequeninos seres
sem fora e sem amparo, despertando-nos interesse e
ateno para essas cabecitas louras, que, privadas de
assistncia, acabariam dormindo em seu bero um
sono eterno. Poderamos, ainda, invocar aqui o
espetculo integral da Criao vivente, mas,
intimamente convencido da adeso dos leitores, neste
particular, no insistiremos inutilmente.
Parece-nos que esses eminentes trabalhadores
fizeram entusiasmados o maior trecho do caminho e
que, no possuindo vista telescpica capaz de
distinguir o fim, esquecem que o progresso das
cincias tem verdadeiramente um rim, e estacam,

369

inertes, depois de provarem uma capacidade ativa

incontestvel. Por terem verificado que as causas
finais, imaginadas pela vaidade humana, s lhe tm
servido, h tantos sculos, de redana por embalar-se
displicentemente; depois de se haverem certificado
que os deuses-escravos do orgulho, as criaes da
fantasia e as ilusrias teorias de um pensamento
mesquinho mais no so que simulacros sem
realidade, sombras, fantasmas que um raio de luz das
cincias basta para diluir concluram no haver
diretriz nem finalidade na Criao. Porque o homem se
enganou na soluo de um problema, decidiram eles
que no h problema nem soluo. Confundindo
inexplicavelmente a verdade com a noo do que nos
dado saber; confundindo, igualmente, a grandeza real
de uma obra com a idia que fazemos dela, tal como os
telogos da Idade Mdia a confundirem a idia
religiosa, em si mesma, com a forma catlica
particularista, proclamam eles que a falsidade das
nossas noes individuais acarretam a runa do
prprio objeto dessas noes. Na verdade, para
espritos habituados aos rigores do raciocnio; para
homens sbios, que parece procurarem com absoluto
desinteresse a verdade to longamente dissimulada,
dir-se- que no provam, dessarte, excelncia nem
superioridade de vistas. Antes, pelo contrrio,
evidenciam diretamente a estreiteza da esfera que
habitam, dispostos a recusar-lhe qualquer ampliao,
obstinados em lhe vedar toda e qualquer luz, como se
temessem que essa luz viesse espalhar reveladoras
claridades no horizonte e recuar, para muito alm dos
seus recursos, os limites do Universo.
Nossos opugnadores pretendem fazer cincia
quando declaram que a organizao dos seres no
justifica o ascendente de um desgnio na Natureza. Em
lugar de cincia, o que eles fazem puro sistematismo,
arbitrrio, nisto como em tudo o mais.
De fato: em que consista o mtodo cientfico? Que

370

ser uma teoria em Astronomia, em Fsica, em

Qumica? Observamos os fatos, e quando possumos
um conjunto de observaes suficientes, procuramos
relig-los mtuamente entre si, mediante uma lei.
Vemos essa lei? Nunca, jamais. Adivinhamo-la pela
discusso dos fatos e talvez a denominao que lhe
damos no seja a que melhor convenha.
Esta teoria, pela qual nosso esprito insacivel sente
a necessidade de explicar todas as coisas, no , antes
de tudo, seno uma hiptese cujo valor consiste,
principalmente, na satisfao que nos proporciona a
explicao natural dos fatos estudados.
Por muito tempo ela no passa de hiptese,
inconsistente e frgil, que o mais leve sopro pode
derrubar, para s elevar-se verdadeira teoria quando
suficientemente
examinada,
experimentada
e
sancionada pelo estudo. De outra forma, resvala para o
campo das erronias imaginrias.
Vejamos, por exemplo, os movimentos dos corpos
celestes.
Notamos que eles descrevem elipses de que o Sol se
constitui um dos focos; notamos que as superfcies
percorridas so proporcionais aos tempos, e notamos
que estes tempos de revoluo, multiplicados por si
mesmos, esto entre si como os grandes eixos
multiplicados trs vezes por si mesmos. Para explicar
os movimentos da mecnica celeste, emite-se a
hiptese de que os corpos se atraem na razo direta
das massas e inversa do quadrado das distncias.
Enunciar esta hiptese, vale simplesmente por dizer
que as coisas se passam como se os astros se
atrassem. Depois, explicando essa hiptese,
perfeitamente, todos os fatos observados e dando
cnta de todas as circunstncias do problema, torna-se
ela uma teoria.
Enfim, achando-se esta lei universalmente demonstrada, tanto pelo balano das estrelas gmeas, na
profundeza dos cus, como pela queda de uma ma

371

na superfcie da Terra, afirma-se que a lei chamada

gravitao representa, de fato, a fora reguladora dos
mundos.
Idntico o processo que empregamos, ao declarar
que os organismos vivos so construdos como se a
causa, fsse ela qual fsse, que as condicionou, teria
tido em vista uma destinao dos rgos em relao
vida peculiar de cada ser, tanto quanto existncia
global de todos os seres em conjunto.
As verdadeiras causas finais so, portanto, um
resultado da observao cientfica, O mtodo o
mesmo, e, como bem o disse Flourens, preciso partir
no das causas finais para os fatos, mas destes para
aquelas. Induzir do conhecido para o desconhecido, eis
o nico mtodo positivo. Ora, o resultado deste
mtodo, seja ele qual for, merece ser proclamado como
cientfico. Pode suceder que a revelao de um plano e
de uma finalidade na Natureza no agrade a Fulano ou
Beltrano, mas isso pouco importa. Fulano e Beltrano
esto no mais falso dos erros, quando nos acusam de
no proceder de acordo com a Cincia experimental, e
incidem na mais fatal das iluses quando imaginam
proceder de acordo com essa cincia. Trocam, assim,
os papis pr domo sua, como si vulgarmente
acontecer.
A verdade, porm, despreza-lhes as tendncias e
fica inalteravelmente idntica, sem se preocupar com
os prismas atravs dos quais a encaram olhos
interessados em v-la abaixo da sua posio real.
Esquisitice inexplicvel em homens judiciosos,
pretenderem que, admitindo a existncia de Deus,
sejamos obrigados a admitir o arbtrio na Natureza,
como se a vontade suprema no fsse necessria e
infinitamente sbia, e, por consequncia, universalmente regular. Os que s vem em todos os
movimentos da Natureza os meios de atingir um fim
diz Moleschott chegam mui logicamente noo de
uma personalidade, que, num tal propsito, confere

372

matria as suas propriedades. Esta personalidade

tambm designar o fim.
Se assim , se uma personalidade designa os fins
escolhe os meios, a lei de necessidade desaparece da
Natureza. Cada fenmeno se torna partilha de um jogo
do acaso e de um arbtrio sem finalidade.
J. B. Biot afigura-se-nos mais bem inspirado quando
assim conclui o exame da Natureza: (115) Por mim,
quanto mais considero a harmonia, a imensidade do
Universo e as maravilhas da Criao, tanto mais admiro
esse concerto maravilhoso, e menos apto me julgo
para explic-lo. Ousarei dizer, mesmo por hav-lo
experimentado, que essas explicaes imperfeitas,
esses vagos ou falsos relatrios, que alguns modernos
escritores querem inculcar como harmonias sublimes,
nunca nos pareceram mais temerrios e fteis do que
quando defrontamos a Natureza. Quando se h tido a
ventura de conhecer e sentir as verdadeiras belezas
que ela ostenta, somos tentados a conceituar, como
profanadores e mpios, quantos a desfiguram com
indignos disfarces. Assim que, todos os seres
organizados
(115) Mlanges Scientifiques et Litteraires, t. 2.
tiveram seus meios prprios de vida, to numerosos e
to multiplicados na variao do mecanismo, quanto as
estrelas do cu.
E note-se que isto o que percebemos exteriormente, pois o mais maravilhoso nos fica oculto.
Quem, jamais, pde compreender a ao qumica das
membranas vivas, a causa dos movimentos voluntrios
e Involuntrios que digo eu? o voo da mosca, os
torneios da borboleta? Quando nossa inteligncia mal
pode atingir o conhecimento das disposies
exteriores do organismo e mal pode apreender as
relaes entre si, de alguma das peas que o
compem, seria, parece-nos, ilgico no ver no mago

373

desse conjunto o princpio inteligente, como o

ordenador e regulador de tudo. Por mim quero, ao
menos, possuir a filosofia da minha ignorncia.
A ordem verificada nos fatos no produzidos pelo
homem advertiremos ainda com ilustre escritor (116)
mostra-nos que as correlaes apresentadas pelo
mundo material resultam de aes
(116) J. M. de la Codre Les Dessems de Dieu. Este
ensaio de filosofia religiosa e prtica caracteriza uma
das felizes tendncias contemporneas, contra a
Invaso do ateismo. Os argumentos, a desenvolvidos,
resumem-se no seguinte: No existe o impossvel; no
Universo h ordem e a ordem s pode emanar de uma
inteligncia. O Universo , portanto, obra de uma
inteligncia. Essa ordem resulta da execuo de uma
lei, ou do concerto de vrias leis, e as leis so sempre,
e necessriamente, obra de uma vontade inteligente. O
autor do Universo, Deus, sendo uma Inteligncia, teve
indubitvelmente um fim, criando o Universo. Esse fim
seria fazer-nos felizes, como no-lo atestam as nossas
aspiraes e faculdades, no que possuem de mais
elevado. Todos os seres dotados de sensibilidade so,
por conseguinte, convocados felicidade. E ns
vemos, de fato, que eles so at certo ponto felizes, por
isso que todos vivem e amam a vida, assegurando-a e
defendendo-a at os limites extremos. A felicidade,
porm, no igual para todos os seres: H,
notadamente, uma diferena marcante entre a
felicidade dos animais e a presumida felicidade
humana. Aquela se adstringe a estreitos limites, uma
felicidade simplesmente dada, enquanto que esta
toma vastas propores e reveste outro carter; uma
felicidade merecida.
Compreender-se- facilmente esta distino diz o
Autor observando os fatos e comparando os raros e
Incompletos prazeres de que compartilham os seres
puramente sensitivos, com os gozos serenos, infinitos,

374

que a alma humana encontra no cumprimento do dever,

na piedade, nos doces afetos da famlia. A mor parte
dos sofrimentos nos sobrevm quando, por ignorncia
ou rebeldia, contravimos s leis do criador.
Da perpetuidade dessa aspirao a uma felicidade
completa
e
indefinita,
e
da
faculdade
de
aperfeioamento moral, bem como de conhecimento
progressivo; uma vez que essa felicidade no pode
existir na Terra devemos concluir que o homem no
perecer neste mundo com o seu invlucro corporal. A
esta hermenutica, podemos ajuntar o seguinte, que o
autor nos exps em carta prticular:
A Natureza ao mesmo tempo o laboratrio e o operrio de Deus, assim como a oficina provida de um
preparador o laboratrio do fsico ou do qumico.
Tanto mais superiores so os produtos brotados da
Natureza, em relao aos de nossas oficinas, quanto
mais exaltam e atestam o poder e a inteligncia
divinos, em relao aos de nossos sbios. Estes, com
os materiais que lhes oferece a Natureza, no
conseguem fazer o que faz o operrio de Deus sob a
sua direo.
D:H::N:O
Deus est para o homem como os produtos da
Natureza esto para os da oficina.
D:N::H:B
Deus atua sobre a Natureza como a vontade do homem, guiada pela sua inteligncia, atua sobre os
seus olhos e braos.
Num captulo de Os Desgnios de Deus, consagrado
Pluralidade dos Mundos habitados, o Autor
contradita a nossa opinio sobre a variedade dos
organismos no Universo e a idia de uma semelhana
entre todas as humanidades. Baseia-se ele no seguinte

375

raciocnio: se os habitantes doutros mundos no tm a

forma terrestre e se estamos destinados a viver
tambm nesses mundos, no poderemos l reconhecer
os amigos caros... A objeo mais sentimental que
cientfica e no cabe discuti-la aqui. Podemos, nada
obstante, repetir que, em virtude da diversidade de
ao das foras naturais, noutros planetas, quase
certo que a srie zoolgica l se tenha construdo
sobre um tipo anlogo ao da srie terrestre.
e reaes que, combinadas, regem-se por leis. Pela
experincia contnua da vida, sabemos que sempre as
correlaes, as harmonias, as leis, so obra de uma
inteligncia cujo poder proporcionado extenso dos
fatos e das harmonias coordenadas. Temos assim, por
evidente, que o Universo governado por uma
inteligncia. Estas correlaes e estas harmonias esto
em correspondncia com as propriedades intrnsecas
da matria e a elas se ligam de tal sorte que deixariam
de existir, se essas propriedades substanciais fssem
outras. Da conclumos que a matria com as suas
propriedades intrnsecas tambm obra da
Inteligncia, que lhe estabeleceu as leis. O bom senso
decreta, imperiosamente, e no que pesem s alegaes
contrrias, que no podemos atribuir a uma
circunstncia molecular, fortuita, a atrao, a
eletricidade, o calor, a composio do ar, fatos
csmicos perfeitamente apropriados vegetao das
plantas, vida animal, pela mesma razo que ningum
admitiria pudessem milhares de tipos de impresso,
espalhados ao acaso, produzir a ilada ou a Jerusalm
Libertada. Se, para fugir a concluses lgicas, nos
dissessem que essas qualidades so efeitos inerentes,
nem por isso elidiriam a necessidade lgica de uma
interveno suprema e inteligente.
Juntemos a esta imagem um aforismo pouco
discutvel: todo fim supe uma inteno, toda inteno,
uma
conscincia,
e
toda
conscincia
uma

376

personalidade.
O problema das causas finais, repitamo-lo, de
soluo mais difcil e complicada do que se prefigura a
muitos imaginativos apressados. Ele se traduz, como
diriam os antepassados, antes em potencial do que em
ato, Os fatos gerais o decidem, e os particulares o
dificultam. Para bem o apreender, importa ao esprito
adstringir-se a um exame severo e, de um golpe de
vista, abranger, seno a totalidade, pelo menos a
maioria das coisas conhecidas, sob o duplo aspecto do
tempo e do espao.
O primeiro efeito desse rigoroso estudo crtico ,
precisamente, afast-lo de toda a crena e resguard-lo
dessas mesquinhas interpretaes humanas, que
levam a criatura a referir tudo a si mesma, como eixo
central da Criao.
Assim procedendo, poderemos, ento, rir das
iluses, vaidades e tentativas insensatas do orgulho
humano. Esse, o primeiro resultado do estudo geral
dos seres.
Mas, quando prosseguimos investigando, at
perceber as foras ntimas que sustentam cada ser
criado, at descobrirmos as leis universais que regem
simultaneamente o edifcio total e cada uma das partes
desse imenso edifcio, ento, distinguiremos as linhas
de um plano geral, perceberemos, aqui e ali, os elos de
solidariedade que entrosam num s desgnio os corpos
mais distantes, reconheceremos a unidade do
pensamento que presidiu ou melhor que preside
eternamente o condicionado universal e governa, na
rota do infinito, o carro imensurvel da Criao. Enfim,
acostumando-nos a essas contemplaes essenciais,
tambm chegaremos a concluir que esta noo da
divindade ainda muito humana para que seja verdadeira, e que essa fora que sustenta o mundo, essa
potncia que lhe d vida, essa sabedoria que o dirige,
essa vontade que o impele eternamente para uma
perfeio inacessvel, essa unidade de pensamento

377

que se revela sob as formas transitrias da matria no

so uma fora, um poder, uma sabedoria, uma vontade
humana, mas atributos inerentes a um ser inominvel,
incompreensvel, incognoscvel, de cuja natureza nada
podemos razoar, e cujo conhecimento para ns
cientificamente inabordvel.
Este resultado final das investigaes positivas
explica porque e como, nesta discusso, se afigura que
estendemos a mo esquerda a Berlim e a direita a
Roma. A quem no-lo objete, responderemos que se no
trata aqui seno de um fato geogrfico, resultante do
nosso pendor para visualizar sempre o Oriente. Sem
dvida, esta atitude nos granjeia o qualificativo de
hertico, conferido pelos doutores que se repoltreiam
em sua ctedra secular, mesmo porque, seus olhos
modorrentos vm de h muito preferindo a suavidade
das meias tintas crepusculares aos flamneos raios
aurorescentes.
A lealdade, porm, obriga-nos a proclamar que o
exagero dogmtico to falso como o cepticismo, e
que a trilha do pensador oscila equidistante desses
extremos. Sim, oscila... Os que se presumem mais
firmes nesse terreno, so os que mais prximo esto
da queda. Para o homem que estuda, nada h definitivo
neste mundo. Quanto mais progride a Cincia, mais o
homem percebe a sua ignorncia.
Todavia, parar morrer. Caminhar, mesmo
contramarchando s vezes, realizar o fim mais nobre
da existncia.
Em Filosofia, como em Mecnica, o equilbrio no
passa, jamais, de um equilbrio instvel.
Na sua tendncia para tudo referir sua pessoa
como centro exclusivo, o homem restringe os fatos e
as idias. Vimos que a sua teoria da causalidade
disso um exemplo e dos mais famosos. Quando se
pretende que os frangos foram feitos para o espeto,
no deixa de haver um tanto de personismo na
afirmao. Pode dizer-se, verdade de vez que o

378

homem onvoro e que sua constituio orgnica

exige alimentao mista que os animais e plantas de
que se nutre destinam-se, efetivamente, a lhe prover a
existncia e que, sem eles, a espcie humana logo se
extinguiria. Descer, porm, a mincias particulares e
afirmar que as perdizes fssem criadas para combinar
com os temperos da culinria de Vatel; dizer que os
bovinos foram principalmente destinados ao caldo
gordo, ao bife com batatas, etc.; que os quartos do carneiro e assados de vitela correspondem finalidade
originria das espcies ovina e bovina; que os feijes
para nada prestariam se no fssem temperados e que
as ameixas s foram douradas pelo Sol para serem
saboreadas frescas ou em compota, e assim por
diante, incidir no vulgar; esquecer o sistema geral
da Natureza e acreditar que s o homem vive no
Universo.
Assim, vamos terminar, lembrando nossa proposio, que substituir a idia de causalidade particular pela idia de plano geral.
No tomamos posio pr nem contra a teoria da
transformao das espcies; apenas conclumos que,
sem o princpio da destinao dos seres e dos astros,
impossvel algo explicar, desde a anatomia mecnica
celeste: nenhuma causa exterior, nenhuma influncia
mesolgica se isenta dessa grande lei. A teoria da
seleo natural substitui, simplesmente, a interveno
miraculosa da causa criadora para. cada espcie, por
uma lei inteligente, universal.
Ela deixa na Natureza o pensamento organizador do
mundo sensvel ao comeo, ao meio como ao fim das
coisas.
Esta concepo do desenvolvimento do mundo,
mais positiva e cientfica, no se baseia no casual nem
no arbitrrio. Apresenta o Universo como unidade viva,
cuja existncia se desenvolve e se eleva eternamente a
um ideal inacessvel, de conformidade com a idia
primordial. Origem e fim coexistem, simultaneamente,

379

no atual. Do inorgnico ao orgnico, do orgnico ao

vivente e do ser vivente ao inteligente, h um. ciclo,
uma circulao material e uma ascenso intelectual,
obedientes a uma razo dominadora. O mundo no
um jogo de disparates, um poema no seio do qual
no passamos de humilssimos comparsas, e cujo
autor invisvel nos envolve na sua radiao imensa,
como a esses gros de poeira que vemos flutuar numa
rstea de sol.
Ousemos confess-lo! O destino integral, absoluto, dos
seres problema insolvel na atualidade. um
problema que se abre insensivelmente como um
abismo, quando procuramos sondar-lhe as profundezas... Uma noite, em Paris, antes do pr-do-sol,
contemplava eu o Sena, debruado ponte do
Instituto, de onde o panorama se apresenta s vezes
maravilhoso, O horizonte purpurizado derramava uma
luz rsea nas encarneiradas nuvens que se
espalhavam pelo cu azul, e essa luz, banhando a
atmosfera da grande urbs, dava um aspecto mgico
aos edifcios silenciosos. O rio, qual enorme rubi,
rolava morosamente para Oeste, sumindo-se no
indeciso da distncia, onde se casavam a luz e a
sombra. minha esquerda, o zimbrio sombrio
cinzentava o casario e, alm, duas flexas gticas
espetavam o cu. minha direita, as janelas do Louvre,
reverberando uma iluminao ferica, emprestavam ao
velho edifcio desmesurada extenso. O bosque escuro
das Tulherias e as alturas vaporosas de uma colina
alm, prolongavam a perspectiva at s brumas do
horizonte. Este panorama apresentava-se-me com
duplo sentido: era a idia grandiosa da Natureza
pairando sobre a massa de uma grande cidade
humana. Pouco a pouco, sentia-me identificado com
esse espetculo de uma existncia simultnea da
Natureza e da cidade, existncia permanente e contudo
velha, mas cujo contraste no me houvera tocado
ainda, to vivamente. E contemplando esse duplo

380

espetculo, acompanhava os movimentos reais, quanto

os aparentes, da Natureza. O Sol descia, lento, atrs
das colinas; as nuvens se coloriam de um matiz mais
rseo, o rio deslizava docemente para o mar distante; o
ar refrescado agitava-se brando, como um ritmo
respiratrio. Esse movimento geral impressionava-me,
por isso que o imaginava extensivo a toda a Natureza, e
como que me desvendava a circulao total da vida
planetria. Mas o motivo predominante da minha
ateno era a idia de que todo esse movimento se
completava, como se o homem ali no estivesse.
Em pleno centro de Paris, o homem afigurou-se-me
um cifro da Natureza. Os transeuntes que por mim
passavam, ali, naquela mesma ponte, no admirariam,
certamente, aquele magnfico pr-de-sol. Os homens
de negcios pervagavam absortos nos seus clculos.
Os dois milhes de almas que formigam a dentro da
cinta fortificada no me pareciam mais que um
turbilho efmero neste setor do nosso globo. E eu
dizia de mim para mim: eis que assim vai a Terra
girando em torno da sua rbita e apresentando cada
pas, por sua vez, fecundao solar; as nuvens
percorrem a atmosfera, as plantas obedecem ao ciclo
das estaes; os rios correm para o mar, dias e noites
se alternam, a harmonia terrena segue o seu curso
regular, perptuo... Mas, porque tudo isso? Os insetos
com suas mandbulas estrafegam ptalas, os
passarinhos devoram os insetos, o gavio devora os
passarinhos, ruge o leo nos desertos, baleias caam
na amplido dos mares... Porque e para que? Fontes
lmpidas ostentam, na solido das matas, espelhos
translcidos em molduras de pervincas; regatos
mrmuros despenham-se das colinas, ribeiros
prateados misturam-se com os grandes rios para
carem nos abismos ocenicos e a perderem a existncia e o nome; ricas floraes repontam e morrem no
fundo tenebroso dos mares, apenas visitados por
madrporas e corais, e, sob a atrao celeste, o fluxo e

381

refluxo dos mares desloca, de continentes a

continentes, a massa lquida e formidvel. Mas... que
utilidade haver em tudo isso? Essa vastssima
Natureza caminha impassvel, mecanismo colossal, as
coisas se renovam sem trguas, o prprio homem no
passa de tomo efmero, que surge e funde-se num
relmpago. Deste universo imenso, o homem quase
nada conhece, posto suponha conhecer tudo, e, de
resto, empregando o tempo noutras cogitaes. Antes
que surgisse o homem, j essas mesmas harmonias
vibravam como ao presente. Para que ouvidos, porm?
Tudo existia antes dele e qui sem ele. Tudo existir
depois dele! Porque existe, aqui, esta Criao? Porque,
sondando-lhe a profundeza, no posso eu idelizar
qualquer resposta? Porque haveria Deus criado a Terra
e a multido infinita de outros mundos? E porque,
vendo a inquietude da minha alma, deixa-a debater-se
no abismo da ignorncia, como se no conhecesse Ele,
o Criador, esse pensamento, qual o do gro de areia
levado pelo vento, ou da gotcula dgua deste rio que
aqui resvala, a meus ps? Porque e para que serve
tudo isto? Que importar a Deus haja um, milhes, ou
nem um mundo? Qual a finalidade desta obra? Ainda
uma vez porque, Deus! existe a Criao? E, contudo,
este conjunto formidvel tem uma finalidade. Este vu
oculta um problema grandioso, que nos envolve e
aniquila. Nesse dia, retirei-me silencioso, olhos
cerrados, em nada mais atentando. Desaparecera
o Sol, o Sena prosseguiu em seu curso, o manto da
noite envolveu a cidade e logo entrei a ouvir o barulho
ambiente. Mais tarde, muitas vezes, fui assaltado por
essas mesmas reflexes, muitas vezes me vi
constrangido a repetir a pergunta irretorquvel
porque existe o mundo? E sempre o silncio e o vcuo
por nica resposta!
Pois qu! Sempre que tentava uma resposta,
questo mais grave se me impunha, consequente.
Acompanhando esse movimento impassvel da Na-

382

tureza, minha alma por vezes se emancipou do tempo

para interrogar-se onde estaria daqui a cem anos e,
prosseguindo avante, imaginou, aterrada, o que
poderia aguard-la num milnio. Perpetuando o seu
tesouro, viu que poderia viver ainda cem mil anos e
perguntou o que seria nessa poca.
Sonhando mais longe o abismo, l se foi ela,
infatigvel, por beirar um milho de anos, de sculos! E
alm dessas lindes, desses pontos j inacessveis ao
pensamento, ei-la a imaginar nova linha de igual
extenso; depois, uma segunda, terceira, quarta,
dcima, centsima, milsima... J na eternidade, ento,
percebeu que o tempo no existe e que a eternidade
imvel... Devo dizer que, por vezes, este ltimo
pensamento se tornava to aterrador, diante do
inexorvel destino, que me aniquilava a noo de
personalidade, como se esse quadro insustentvel nos
convidasse a esperar o repouso na morte, ou como se
essa contemplao, muito vasta para o crebro
humano, o houvesse espedaado e suprimido do
nmero dos crebros inteligentes. Talvez no me
assista o direito de assim vos entreter com as minhas
impresses pessoais. No fundo, porm, no se trata
aqui de um caso pessoal, mas de um estudo anlogo
ao do anatomista que sonda profundamente uma chaga
desconhecida. Se o astrnomo se baseia em observaes pessoais para fixar o seu sistema; se o qumico
fala pelo testemunho das suas retortas e anlises
particulares; se o fsico examina a Natureza com seus
prprios olhos, natural se torna que o pensador, a
exemplo deles, conte o resultado de suas elucubraes
e confie, eventualmente, aos que o ouvem, as
inquietaes e labores do seu esprito. No mnimo, h
nisto um ato de sinceridade e o penhor de uma opinio,
independente de qualquer sectarismo.
Sim! O vasto problema da destinao dos seres e
coisas envolve-nos na sua profundeza, sem que o
possamos julgar nem resolver. Ele nos arrasta, quais

383

infusrios microscpicos, perdidos no bojo dos

oceanos, a procurarem compreender e explicar o fluxo
e refluxo das guas.

384

QUINTA PARTE
Deus

385

1
DEUS
SUMRIO Deus na Natureza, fora viva e
pessoal, causa dos movimentos atmicos, lei dos
fenmenos, ordenador da harmonia, virtude e
sustentculo do mundo. O homem criando Deus
sua imagem. Erro antropomrfico. O filsofo
grego Zenfanes h. 2400 anos. A natureza de Deus
incognoscvel. Nenhum sistema humano poder
defini-la. Diferentes modalidades da idia de Deus,
segundo os homens. ltimas perspectivas
doutrinrias. Concluso geral. Epilogo.
O prisma atravs, do qual nos permitimos concluir
a nossa demonstrao geral antes sntese que
perorao; e se verdade que a Cincia e a Poesia
esto intimamente associadas na contemplao da
Natureza, no podemos, judiciosamente, impedir o
sentimento potico de se manifestar nestas ltimas
impresses que o panorama do mundo nos sugere.
Apenas, necessrio fra nos consagrssemos,
agora, a um estudo especial da causa divina, visto que
por essa causa temos combatido de incio, neste longo
arrazoado, e todas as concluses atingiram esse alvo
supremo. Contudo, vale enfech-las numa concluso
geral. Assim como o naturalista, o botnico, o
gemetra, o lavrador, o operrio ou o poeta, depois de
examinar as particularidades de uma paisagem e galgar
a colina de cujo cimo se abrange os pontos estudados,
volta-se por contemplar de conjunto a distribuio, o
plano e a beleza do panorama, assim tambm, aps o
estudo particularizado das leis da matria e da vida,
apraz-nos a ele voltar e calmamente admir-lo.
Aos olhos da alma apraz embevecer-se na radiao
celeste, que inunda toda a Natureza. Aqui, j no a

386

discusso, mas a contemplao recolhida da luz e da

vida resplandecentes na atmosfera, que brilham no
cromatismo das flores e refulgem nos seus matizes;
que circulam na folhagem dos bosques e envolvem
num beijo universal os inumerveis seres palpitantes
no seio da Natureza. Depois da potncia, da sabedoria,
da inteligncia, a bondade inefvel o que se faz
sentir; a universal ternura de um ser misterioso
sempre, fazendo sucederem-se na superfcie do globo
as formas inumerveis de uma vida que se perpetua
por amor, e que jamais se extingue.
A correlao das foras fsicas nos mostrou a
unidade de Deus, sob todas as formas transitrias do
movimento. Pela sntese, o esprito se eleva noo de
uma lei nica lei e fora universais, que valem por
expresso ativa do pensamento divino. Luz, calor,
eletricidade, magnetismo, atrao, afinidade, vida
vegetal, instinto, inteligncia, tudo deriva de Deus. O
sentimento do belo, a estesia das cincias, a harmonia
matemtica, a geometria, iluminam essas foras
mltiplas e lhes do o perfume do ideal. Seja qual for o
prisma pelo qual o pensador observe a Natureza,
encontra uma trilha conducente a Deus fora viva,
cujas palpitaes, atravs de todas as formas, ele as
sentir no estremecer da sensitiva, como no canto
matinal dos passarinhos.
Tudo nmero, correspondncia, harmonia, relao
de uma causa inteligente, agindo universal e
eternamente.
Deus no , pois, como dizia Lutero, um quadro
vazio, sem outra inscrio alm da que lhe apomos.
Deus , ao contrrio, a fora inteligente, universal e
invisvel, que constri sem cessar a obra da Natureza.
sentindo-lhe a presena eterna que compreendemos
as palavras de Leibnitz: h metafsica, geometria e
moral por toda a parte bem como o velho aforismo
de Plato, que poderemos assim traduzir: Deus o
gemetra que opera eternamente.

387

fora dos tumultos da sociedade mundana, no

silncio das profundas meditaes que a alma pode
rever-se, em face da glria do invisvel, manifestada
pelo visvel.
nessa visualizao da presena de Deus na Terra,
que a alma se eleva noo do verdadeiro (117). O
rudo longnquo do oceano, a paisagem solitria, as
guas cujos murmrios valem sorrisos, o sono das
florestas entrecortado de anseios, suspirosos, a altivez
impassvel das montanhas, tudo abrangendo de alto,
so manifestaes sensveis da fora que vela no
mago de todas as coisas. Abandonei-me, algumas
vezes, a contemplar-vos, esplendores vividos da
Natureza! e sempre vos senti envoltos e banhados de
inefvel poesia! Quando meu esprito se deixava
seduzir pela magia da vossa beleza, ouvia acordes
desconhecidos escapando-se do vosso concerto.
Sombras noturnas que flutuais pela encosta das
montanhas, perfumes que baixais das florestas, flores
pendidas que cerrais os lbios, surdos rumores
ocenicos que nunca vos calais, calmarias profundas
de noites eStreladas, tendes-me falado de Deus, certo,
com eloquncia mais ntima e mais empolgante que
todos os livros humanos! Em vs encontrei ternuras
maternais, blndcias de inocncia, e, sempre que me
deixava adormecer no vosso regao, despertava alegre
e venturoso. Coloridos de esplndidos crepsculos,
deslumbramentos de clarores
(117) Bellarmin Ascencio mentis in Deum per scalas
rerum creatarum.
moribundos, vises de stios ermos, que deliciosos
momentos de ebriedade no concedeis aos que vos
amam! O lrio desabrocha e bebe, em xtase, a luz que
derrama dos cus! Nessas horas contemplativas, a
alma transforma-se em flor, aspirando, vida, as
irradiaes celestes.

388

A atmosfera j no , to somente, uma mistura de

gases; as plantas deixam de ser simples agregados
atmicos de carbono ou hidrognio; os perfumes no
se reduzem a molculas impalpveis e s derramados
noite, para resguardar as flores da friagem; a brisa
embalsamada significa algo mais que uma simples
corrente de ar; as nuvens no representam apenas
vesculas de aquoso vapor; a Natureza no se oferece
exclusivamente qual laboratrio de qumica, ou
gabinete de fsica... Antes, pelo contrrio, pressentimos
em tudo uma lei de harmonia soberana, que governa a
marcha simultnea de todas as coisas, que cerca os
mais ntimos seres de uma vigilncia instintiva, que
guarda ciosamente o tesouro da vida em plenitude de
pujana e que, por seu perptuo rejuvenescimento,
desdobra em potncia imutvel a fecundidade criada.
Em toda esta Natureza h uma espcie de beleza
universal, que a nossa alma respira e identifica, como
se essa beleza ideal pertencesse unicamente, ao
domiclio da inteligncia.
Vsper que antecedes a noite! carro do Setentrio!
Magnificncias estelares! Misteriosas perspectivas de
abismo insondvel! Que olhar, apercebido de vossas
munificncias, poderia fitar-vos indiferente? Quantos
olhares sonhadores se tm perdido nos vossos
desertos, solides do espao!
Quantos ansiosos pensamentos tm viajado de ilha
em ilha, no vosso luminoso arquiplago! E nas horas
da saudade e da melancolia, quantas pupilas molhadas
tm baixado sobre os olhos fitos numa estrela
predileta!
que a Natureza tem nos lbios palavras doces, no
olhar tesouros de amor, e no corao sentimentos
afetivos de uma preciosidade esquisita, e isso porque
ela, a Natureza, no consiste somente numa
organizao corporal, mas tambm tem alma e vida.
Quem quer que s a tenha entrevisto no seu aspecto
material, atenas lhe conhece a metade. A beleza ntima

389

das coisas to verdadeira e positiva como a sua

composio qumica. A harmonia do mundo no
menos digna de apreo do que o seu movimento
mecnico. A direo inteligente do Universo deve ser
constatada ao mesmo ttulo das frmulas matemticas.
Obstinar-se em s considerar a criatura com os olhos
do corpo e jamais com os do Esprito, parar
voluntriamente superfcie. Bem sabemos que os
adversrios vo objetar-nos que o Esprito no tem
olhos, que um cego de nascena e que toda
afirmativa, no originria dos rgos visuais, perde
todo o valor. Mas, isto tambm no passa de um
conceito arbitrrio, e, ao demais, infundado. Temos
visto que possvel, de boa f, pr em dvida as
verdades de ordem intelectual, e que em nosso
prprio senso que se forma a convico de toda e
qualquer verdade.
Transporemos, portanto, sem receio, estas mofinas
objees. Para ns a Natureza um ser vivo e
animado, e mais ainda um ser amigo. Onipresente,
fala-nos pelas suas cores, pelos sons e pelos
movimentos; tem sorrisos para as nossas alegrias,
gemidos para as nossas tristezas, simpatia para todas
as nossas aspiraes. Filhos da Terra, nosso
organismo est em consonncias vibratrias com
todos os movimentos que constituem a vida da Natureza: ele os compreende e deles compartilhamos, de
modo a nos deixarem nalma uma repercusso
profunda, a menos que o artifcio nos tenha atrofiado.
Congnita do princpio da criao, nossa alma
reencontra o infinito na Natureza.
Para a cincia espiritualista, no mais se defrontam
um mecanismo automtico e um Deus retrado na sua
imobilidade absoluta. Deus potncia e ato naturais;
vive na Natureza, como nele vive ela. O Esprito se faz
pressentir atravs das formas materiais, mutveis. Sim,
a Natureza tem harmonias para a alma, tem quadros
para o pensamento, tem tesouros para as ambies do

390

Esprito e ternuras para as aspiraes do corao. Sim,

ela os tem, porque no nos estranha, no est de ns
segregada e somos um com ela.
Ora, a fora viva da Natureza, essa vida mental que
reside nela, essa organizao peculiar ao destino dos
seres, essa sabedoria e onipotncia no entretenimento
da criao, essa comunicao ntima de um esprito
universal entre todos os seres, que coisa, outra, poder
significar seno a revelao da existncia de Deus, a
manifestao de um pensamento criador, eterno,
imenso? Que significam a faculdade eletiva das
plantas, o instinto inexplicvel dos animais, a
genialidade do homem? Que ser o governo da vida
terrestre, sua direo em torno do seu foco de luz e de
calor, as revolues solares, a movimentao de
mundos incontveis a gravitarem conjugados no
infinito? Que significar tudo isso, seno a
demonstrao viva, imperiosa, de uma vontade que
subordina o mundo inteiro sua potncia, como
envolve as nossas obscuridades na sua luz? Que ser
o aspecto espiritual da Natureza, seno plida radiao
da beleza eterna? esplendor desconhecido, que os
nossos olhos, desviados por falsas claridades da Terra,
mal podem entrever, nas horas santas e benditas em
que o divino Ser nos permite sentir sua presena.
As leis da Natureza nos tm provado que existe uma
inteligncia ordenadora. Essas leis, diz John Herschel
(118), so, no somente constantes, mas concordantes
e inteligveis. E so fceis de apreender com o auxlio
de algumas pesquisas, mais prprias a estimular que a
extinguir a curiosidade. Se pertencssemos a outro
planeta e de sbito nos
(118) On the Study of the Natural Fhilosophy.
transportssemos a um dos nossos meios sociais no
intuito de observar o que neles ocorre, ficaramos
desde logo embaraados para dizer se uma tal so-

391

ciedade se regeria por quaisquer leis. Se chegssemos

a descobrir que ela presumia t-las, haveramos, ento,
de procurar, na sua conduta e consequncias dela
decorrentes, quais poderiam ser essas leis, em que
sentido foram concebidas e no teramos, talvez,
grandes dificuldades no descobrir regras aplicveis
aos casos particulares; mas, se quisssemos
generalizar, se tentssemos apreender alguns princpios salientes, a massa de absurdos, de contradies
jorrantes de todos os lados, presto nos desviaria de um
amplo exame, ou nos convenceria da inexistncia do
objeto de nossa pesquisa. Com a Natureza d-se
inteiramente o contrrio. Nela no h dissonncia nem
contradies e, sim, e s, harmonia. No temos jamais
de esquecer o que soubemos uma vez. Quando as
regras se generalizam, as excees aparentes tornamse regulares. Qualquer equvoco na sua legislao
portentosa to inaudito como um ato mal entendido.
Os grandes fatos da moderna Cincia tm, por
conseguinte, transformado a idia de Deus, apresentando-o, ao demais, sob um aspecto bem diverso
do encarado at agora. Esse aspecto ao mesmo
tempo mais grandioso e mais difcil de apreender.
E, contudo, ns podemos ao menos conceber, seno
esboar, o conjunto dessa metamorfose progressiva.
A ignorncia havia humanizado Deus e a Cincia
diviniza-o se que o pleonasmo no escandaliza os
senhores gramticos.
Outrora, Deus foi homem; hoje, Deus Deus. A f do
carvoeiro, ainda to gabada, no mais a verdadeira f.
O credo quia absurdum absurdo duplicado. O Ser
supremo, criado imagem do homem, hoje v apagarse pouco a pouco essa imagem, substituda por uma
realidade sem forma. Pois a forma, a definio; o
tempo, a durao, a medida, o grau de potncia ou
atividade, a descrio, o conhecimento, no mais se
aplicam a Deus e mal comeam a ser percebidos. O
prprio nome oculta uma idia incompleta e preciso

392

fora falar de Deus sem nome-lo. Outrora, Jpiter

empunhava o raio, Apolo conduzia o Sol, Netuno
senhoreava os mares... Na idolatria dos budistas, Deus
ressuscitava um mrto sobre o tmulo de um santo,
fazia falar um mudo, ouvir um surdo, crescer um
carvalho numa noite, emergir dgua um afogado...
Desvendava a um esttico as zonas do terceiro cu,
imunizava do fogo, so e salvo, um santo mrtir,
transportava um pregador, num abrir e fechar de olhos,
a cem lguas de distncia, e derrogava, a cada
momento, as suas prprias, eternas leis... Ainda hoje,
l no Tibet longnquo, adoram Maitreya. A mo deste
deus refreia as ondas enfurecidas, abenoa um
exrcito e amaldioa o rival; dirige as chuvas em
rogativas de procisses e, qual hbil jardineiro, rega
aqui, ensombra ali, poda acol, ajusta, enxerta,
combina, seleciona e mantm um cadastro herldico de
nomes e datas (119). A maioria dos crentes em Deus o
conceituam como um super-homem, alhures assentado
acima das nossas cabeas, presidindo os nossos atos.
Dotado de excelente vista e no inferior ouvido,
mantm as rdeas do mundo e, em caso de
necessidade, chama um anjo servial e o envia a
consertar qualquer pea desarranjada do seu
mecanismo. A darmos crdito s tradies do
Damapadam e s inscries dAschoka, o Buda tem um
filho Bodisatva mediador assentado sua direita,
alm de uma terceira pessoa Buda Manouschi
a realizao de
(119) Neste lano o Autor no justo. O nosso catolicismo de hoje (estamos em 1939 e este livro de
1867) principalmente aqui, no Brasil, continua a
abenoar espadas e abenoar ou amaldioar governos
e revolues. Oportunista e mimetista, sempre, no h
partido que lhe no quadre ao seu deus, exceto, claro,
os que acreditam em Deus e lhe dispensam os
cnones. Nota do Tradutor

393

Deus pelo homem. Todos eles vivem nas alturas do

Nirvana eterno, rodeados de Espritos, tronos,
apstolos, mrtires, pontfices, confessores, dominaes, potncias, magos do culto precursor, videntes da
filosofia sakhya, que foram purificados, etc.; tudo isso
eternamente esquemado e graduado, segundo os
mritos de uma vida efmera.
A histria da idia de Deus mostra-nos que ela
sempre foi relativa ao gru intelectual dos povos e de
seus legisladores, correspondendo aos movimentos
civilizadores, poesia dos climas, s raas,
florescncia de diferentes povos; enfim, aos progressos espirituais da Humanidade. Descendo pelo
curso dos tempos, assistimos sucessivamente aos
desfalecimentoS e tergiversaes dessa idia imperecvel, que, s vezes fulgurante e outras vezes
eclipsada, pode, todavia, ser identificada sempre, nos
fastos da Humanidade. Notamos, ento, que esta idia
relativa difere do absoluto nico, sem o qual
impossvel, hoje, conceber-Se a personalidade divina.
Esse absoluto importa afirm-lo nestas ltimas
pginas absoluto mesmo e ns no o
conhecemos. Ele no o Varouna dos rias, o Elim
dos Egpcios, o Tien dos Chineses, o Ahoura-Mazda
dos Persas, o Brama ou Buda dos Indianos, o Jeov
dos Hebreus, o Zus dos Gregos, o Jpiter dos Latinos, nem o que os pintores da Idade Mdio entronizaram na cspide dos cus.
Nosso Deus um Deus ainda desconhecido, qual o
era para os Vedas e para os sbios do Arepago de
Atenas. A noo de alguns eminentes pais da Igreja
crist e de alguns esclarecidos telogos modernos,
aproxima-se, mais que outras quaisquer, desse Deus
desconhecido. Mas, como compreend-lo, quando
nenhum Esprito criado, nem mesmo os anjos (se que
existem) poderiam faz-lo?
No cabe aqui entreter-nos com as moradas

394

imaginadas para a pessoa de Deus. No abordaremos o

potico cu dos gregos, povoado de figuras ideais,
onde os deuses sempre jovens e belos se divertem,
combatem e gozam com o tomar parte nos destinos
humanos. No falaremos do sombrio e iracundo Jeov
dos Judeus, que pune at terceira ou quarta gerao.
Nada diremos, to-pouco, do cu dos Orientais, que
reserva aos crentes numerosas huris, num ambiente de
beleza e delcias eternas.
Omitiremos o cu dos Groelandeses, no qual a
maior ventura consiste numa grande quantidade de
peixes e de leo de baleia, bem como o cu do Indiano
caador, que se paga com abundncia de caa, e o do
Germano que, no Walhalla, faz do crnio do inimigo a
sua taa de hidromel.
Se o simples bom senso humano no pode, jamais,
fazer uma idia pura e abstrata do absoluto, as
tentativas da Filosofia, por sua vez, pouco ou mesmo
nada tm conseguido. Quem se desse ao trabalho de
catalogar as idias acerca de Deus, do absoluto ou
daquilo a que os filsofos chamam alma do mundo,
ficaria pasmo da quantidade e variedade de sistemas
que, desde a origem dos tempos histricos, at os
nossos dias, a despeito dos progressos cientficos, se
imaginaram por oferecer poucos raciocnios novos, e
raramente razoveis.
Dizia Goethe (120) que os homens tratam Deus
como se o Ente supremo, o Ser incompreensvel, fsse
a eles semelhante, pois de outro modo no diriam, o
Senhor Deus, o nosso, o bom Deus.
Para eles e sobretudo para a gente beata, que o tem
sempre nos lbios, Deus torna-se um simples
vocbulo, uma expresso habitual, desligada de
qualquer sentido. Entretanto, se estivessem compenetrados da grandeza de Deus, silenciariam e,
respeitosamente, se abateriam de o vocalizar.
Wirchow no est com a verdade quando diz que o
homem nada pode conceber do que est fora

395

(120) Entretiens de Goethe et dEckemann, 1, 8.

dele, e que tudo que est fora do homem transcendental.
O homem se retrata nos seus Deuses, ainda
Schiller quem o diz.
A natureza de Deus, bem como a sua prpria
existncia, est, em nosso sculo, no mesmo p em
que se encontrava ao alvorecer da Filosofia. J se pode
observar, no curso geral desta obra, que o nosso fim ,
hoje, o mesmo que Xenfanes colimava, seiscentos
anos antes da nossa era; isto , opor uma convico
pura e racional aos dois erros capitais, que so o
atesmo absoluto e o antropomorfismo. H muito
tempo que este filsofo (121), fundador da escola de
Ela, protestou judiciosamente contra essas duas
iluses funestas. Parece que os homens que criaram
os deuses, atribuindo-lhes as suas paixes, a sua voz,
a sua fisionomia (122). Se os bois e os lees tivessem
mos, se soubessem pintar e trabalhar com as mos,
como fazem os homens, os cavalos utilizariam cavalos
e os bois aproveitariam os bois para representar seus
deuses, dando-lhes corpo idntico ao seu. Ele refutou
as supersties que consistiam em atribuir aos deuses
a prpria cor, como, por exemplo, a dos Etopes que,
em serem negros de nariz chato, assim representavam
os seus deuses; os Trcios, que lhes emprestavam
olhos azuis e cabelos ruivos, e os Medas e Persas, que
no fugiam regra.
H um s Deus que a tudo mais supera,
Aos deuses no somente, como aos homens,
E que aos mortais em nada se assemelha,
Nem na forma exterior e nem na essncia.
Clemente de Alexandria, que nos guardou estes
versos, muito bem os caracteriza quando diz que

396

(121) V. Cln. Alex. Strom. V. Eusbe. Proep. Evang.

13.
(122) Theodor De Affect. Curat, 3.
Xenfanes a predica a unidade e a espiritualidade
divina. Onde encontrar num filsofo jnio, antes de
Anaxgoras, um pensamento como este: Sem fatigarse, ele tudo dirige pela potncia intelectual.
Arstoto, Simplcius e Thofrasto conservaram-nos a
estrutura da argumentao pela qual Xenfanes
demonstrava que Deus no tivera princpio nem
poderia ter nascido. Impossvel diz V. Cousin (123)
no experimentar uma profunda, quase solene
impresso, diante desses argumentos, quando se diz
que eles representam, ao menos para a Grcia, a
primeira tentativa do esprito humano para analisar sua
f e converter suas crenas em teorias.
natural, acrescenta o filsofo ecltico, quando
temos a noo da vida e desta existncia to grandiosa
e variada, da qual compartilhamos; quando
consideramos a extenso deste mundo visvel, a par da
harmonia que nele reina e da beleza que reluz em todas
as suas partes; quando nos detemos onde se detm os
nossos sentidos imaginativos; natural, repetimos,
concluir que os seres componentes deste mundo so
os nicos que existem, que este grande todo, to
harmonioso e uno, o verdadeiro objeto e a ltima
aplicao do conceito de unidade, e que, numa palavra,
esse tudo Deus. Exprima-se esta tirada em lngua
grega e a teremos o pantesmo, que a concepo do
todo como Deus nico. Por outro lado, quando
descobrimos que a unidade aparente do todo no
seno uma harmonia que comporta variedade infinita,
assemelhando-se a uma guerra e a uma revoluo
permanentes, ento, j no natural destacar do
mundo o conceito de unidade, que indestrutvel em
ns, e, assim destacada do modelo imperfeito deste

397

mundo visvel, lig-la a um ser invisvel, tipo sagrado

da unidade absoluta, alm da qual nada mais h que
conceber e investigar.
(123) Fragments de Philosophie Ancienne.
Estas duas solues exclusivistas do problema
fundamental, sempre vieram tona em todas as
grandes pocas da histria da Filosofia, alterada, fato,
com o progresso dos tempos, mas no fundo sempre
idnticas, de modo a poder dizer-se que a histria do
seu perptuo litgio com alternativas de predomnio de
uma ou de outra foi, at o presente, a histria mesma
da Filosofia. E justamente por estarem no mago do
pensamento, que essas duas solues se
reproduzem constantemente, incapazes de se
separarem e de se satisfazerem.
Pela documentao de Arstoto, vemos que a grande
preocupao de Xenfanes era no identificar Deus
com o mundo, sem contudo conceitu-lo uma
abstrao. A idia de um ser infinito, fora do
movimento, parecia-lhe uma idia puramente negativa,
e, por isso, receava aplic-la a Deus. Ao mesmo tempo,
como pitagrico, repugnava-lhe fazer dele um ser
finito, mbil e nicamente dotado de atributos
mundanos. Simplcius lembrou dois versos do filsofo,
nos quais parece admitir a imobilidade do primeiro
princpio: Ele permanece imutvel em si mesmo,
no se desloca de um lugar para outro, de vez que
idntico a si mesmo. Xenfanes preocupou-se
principalmente com o mundo exterior, mas, no
estranho
s
especulaes
pitagricas,
soube
entrevisar a inteligncia, a harmonia e a unidade deste
mundo, chamando Deus a essa unidade, tal como a
entrevia e sentia, isto : em relao ntima com o
mundo, sem negar que fsse essencialmente distinta,
mas to-pouco afirmando que o fsse.
Todos os historigrafos concordam em atribuir a

398

Xenfanes a inveno do cepticismo universal, ao

mesmo tempo que o acusam de pantesmo. Valer,
talvez, frisar aqui a extravagncia dessa forma de
acusao, que comea por irrogar a um homem o seu
ferrenho dogmatismo, e acaba censurando-o por haver
introduzido
na
Filosofia
a
doutrina
da
incompreensibilidade de todas as coisas. Sxtus cita
em apoio desta opinio um texto de Xenfanes:
Nenhum homem soube nem saber nada de certo a
respeito dos deuses e de tudo quanto falo. E o que
melhor fala nada sabe, e o que predomina em tudo a
opinio.
Oprprio filsofo, tambm ele, no se explica de um
modo claro. Pois no diz tratar-se daqueles deuses aos
quais sabemos que ele movia uma guerra encarniada?
O lao que o prendia s duas escolas de que fazia parte
era. o cepticismo, e nessas escolas vigorava, com
frmula convencionada, que a crena nos deuses era
extra-cientfica. Hoje, estamos na mesma situao: h
deuses humanos a desmascarar e um Deus verdadeiro
a revelar.
Hoje ainda, como no tempo de Xenfanes, importa
combater essas tendncias do homem para tudo referir
a si, e para transportar as suas idias imperfeitas ao
domnio do Criador. A cincia iconociasta derruba as
nossas imagens pueris. A Cincia, verdade, no se
ocupa diretamente com as nossas crenas; ningum
duvida tenha ela outros motivos de estudo menos
incompreensveis e mais positivos. Mas, por suas
conquistas no plano fsico e por seu esprito de
anlise, ela modifica, necessriamente, a nossa forma
de ver e no mais podemos conciliar o carter do
esprito cientfico com essas encarnaes de idias
pueris e indignas do absoluto. Nisso consiste,
precisamente, a sua tendncia geral. E aqui, como se
d em relao s causas finais, temos a tristeza de
observar que um certo nmero de cientistas,
reconhecendo os erros humanos, dos quais acabmos

399

de assinalar alguns tipos, abandonaram ao mesmo

tempo os erros e a crena. Como se a iluso e a
incapacidade da nossa penria implicassem a queda
da causa primria, que elas mesmas desfiguraram! Ao
demais, pois que a oportunidade se apresenta,
ajuntemos que este exagero de cepticismo no deve
ser rigorosamente imputado a um deliberado propsito
dos que caram to baixo, de vez que a isso foram
compelidos por uma espcie de reao aos exageros
da parte contrria. A principal fora do atesmo provm,
indubitvelmente,
dos
excessos
mesmos
do
Espiritualismo, a desafiarem uma inevitvel quo
legtima correo. Como tm tratado a Natureza os
imprudentes espiritualistas? Admitiram uma eternidade
inativa, uma criao espontnea do Universo: no vcuo
infinito, uma vontade arbitrria estabelece a sucesso,
a durao e a extenso. O mundo no radica no
passado e aparece-nos como puro acidente. Mas, no
s: o espiritualismo exclusivista comporta concepes
ainda mais temerrias, tais, como a negao da matria, que j entrevimos na primeira parte (pgina 81.)
Berkley (124) emitiu estas duas afirmaes:
H verdades to perto de ns e to fceis de
alcanar, que basta abrir os olhos para as perceber.
Entre as mais importantes, parece-me encontrar-se a
de que a luminosa abbada celeste, a Terra e quanto
nela se contm; tudo, em suma, que compe este
Universo esplndido, no tem realidade fora do nosso
Esprito. Confessemos que levar o paradoxo a esse
ponto provocar o excesso contrrio, que no demora
a rebatida violenta sob o prisma do atesmo. Fanticos
outros h, que, no s acreditam firmemente nos mais
clamorosos absurdos, como se presumem em relao
direta com o prprio Deus e se conferem, por virtude
dessa mesma graa, um privilgio de Infalibilidade.
Esses Espritos pecos imaginam, ingnuamente, que o
fantasma que eles forjaram o verdadeiro Deus,
criador do cu e da Terra, e, ao mnimo pretexto,

400

averbam doutoralmente, de ateus e mpios, quantos

com eles no comungam.
Em os ouvindo, preciso acreditar nas suas
pataratas, ou de tudo descrer. No h meios termos.
Todo Esprito que se no veste pelo seu figurino
antema. Chegam mesmo a declarar que preferem o
mais obstinado incrdulo ao crente que
(124) Princ. Conn. Hum.
diverge das suas opinies. No sabem distinguir o
formal do essencial. Se, por exemplo, escrevermos
esta profisso de f: cremos de todo o corao na
existncia de Deus, mas, no conhecemos o Ser
misterioso, assim denominado e julgamos impossvel
que o homem consiga compreend-lo estamos
certo de que os zelotes da religio e da moral vo de
pronto gritar blasfmia, iniquidade! e interditar s
suas ovelhas a leitura deste livro.
No nos detivesse aqui um escrpulo todo pessoal e
poderamos, assim, de antemo citar o ttulo dos
jornais e o nome dos escritores que nos vo increpar
de blasfemo. Espritos assim tacanhos, encontramo-los
em todas as confisses e. em todos os dogmas; nos
catlicos e protestantes da Irlanda ou da Alemanha,
como nos judeus ou nos muulmanos do Cairo e de
Constantinopla. Toda bandeira tem os seus
imprudentes.
Todavia, a investigao imparcial da verdade exclui
de seus domnios os exageros do fanatismo, tanto
quanto os do cepticismo. Ela prossegue na sua tarefa
laboriosa e fecunda, e expe sincera-mente o
ensinamento
recolhido
das
suas descobertas
sucessivas.
Dos progressos gerais da Cincia resulta, dizamos,
que a idia comum, acerca de Deus, est atrasada e
tornou-se at mesquinha e inaceitvel, face desses
enormes progressos.

401

A medida que se amplia o conhecimento da

Natureza, faz-se necessrio desenvolver a concepo
do seu Autor. So noes paralelas, que participam,
necessariamente, dos mesmos movimentos. Assim
como nada existe de absoluto em os nossos conhecimentos da criao, assim, tambm, nada absoluto
podemos idealizar sobre o Criador. E a Cincia, longe
de destruir a velha idia da existncia de Deus,
desenvolve-a e torna-a gradualmente menos indigna da
majestade que lhe apangio.
Assim, no mais um ser humano, no mais uma
personagem real que a inteligncia atilada lobriga na
cimeira da criao. Nossos mais altos conceitos de
hierarquia, de soberania, de cetros e tronos, perderam
toda a capacidade de comparao; os mais nobres
sentimentos de santidade, grandeza, poder, bondade,
justia, abatem-se estreis perante o ser desconhecido.
Quando pronunciamos a palavra infinito, queremos
referir um atributo cujo carter ignoramos totalmente. A
soma integral dos nossos pensamentos menos que
zero no cmputo do absoluto. Comparados realidade
desse absoluto, esto dele mais infinitamente
distantes, do que estariam dos nossos os de um
msero peixe nas profundezas ocenicas. nessa
altura que as revelaes da Cincia nos convidam a
crer.
Dilatando-se a esfera de nossa contemplao e
espalhando uma luz mais instrutiva sobre a composio geral do Universo, tambm avulta e aclara-senos o senso ntimo da divindade. Ora, ainda que a
Cincia no nos houvera prestado outros servios,
ainda assim, enorme seria a sua influncia, visto que,
ensejando o desmoronamento dos velhos andaimes
para substitui-los e entremostrar o edifcio ideal da
verdade, ela desloca o eixo do mundo e renova a
superfcie do terreno intelectual. ao esprito cientfico
que se aplica doravante o Renovabis faciem terrae.
Passando dos domnios dos seres criados para os

402

do Esprito puro, a noo de Deus sofre uma

metamorfose correlata noo das foras da Natureza.
Estas foras no so mais elos materiais, nem mesmo
fludicos. Deus aparece-nos sob a idia de um Esprito
permanente e residente no mago das coisas. Deixa de
ser o soberano a governar das alturas celestes, para
ser a lei invisvel dos fenmenos. No habita um
Paraso povoado de anjos e de eleitos e sim a amplido
infinita, repleta da sua presena, ubiqidade imvel,
totalizada em cada ponto do Espao, em cada instante
do tempo, ou, por melhor dizer eternamente infinita e
sobranceira a tempo, espao e ordem de sucesso,
qualquer Passado e futuro existem para ns, seres
sujeitos a. tempo e medida, no para o Eterno. O
espao oferece-nos dimenses variadas e o Infinito,
no. No so afirmaes metafsicas de cuja solidez
possamos suspeitar, mas, antes, dedues inevitveis
e resultantes dos prprios dados da Cincia sobre a
relatividade dos movimentos e a universalidade das
leis.
A ordem universal reinante na Natureza, a
inteligncia revelada na construo dos seres, a sabedoria espalhada em todo o conjunto, qual uma
aurora luminosa e, sobretudo, a universidade do plano
geral regida pela harmoniosa lei da perfectibilidade
constante, apresenta-nos, j agora, a onipotncia
divina como sustentculo invisvel da Natureza, lei
organizadora, fora essencial, da qual derivam todas as
foras fsicas, como outras tantas manifestaes
particulares suas.
Podemos, assim, encarar Deus como um pensamento imanente, residente inatacvel na essncia
mesma das coisas, sustentando e organizando, ele
mesmo, as mais humildes criaturas, tanto quanto os
mais vastos sistemas solares, de vez que as leis da
Natureza no mais seriam concebveis fora desse
pensamento, antes so dele eterna expresso.
Esta convico, adquirimo-la no exame e anlise

403

dos fenmenos da Natureza. Para ns, Deus no est

fora do mundo, nem a sua personalidade se confunde
na ordem fsica das coisas. Ele o pensamento
incognoscvel, do qual as leis diretivas do mundo
representam uma forma de atividade.
Tentar a definio desse pensamento e explicar o seu
processo operatrio, pretender discutir seus atributos
ou procurar os seus caracteres, resolver o abismo
infinito na esperana de poder satisfazer nossa avidez
de conhecimento, seria, ao nosso ver, empresa no
apenas insensata, mas at ridcula. Um tal ensaio
demonstraria que o seu autor no compreendera a
distino essencial que separa o infinito do finito. Entre
estes dois termos h uma distncia que ponte alguma
poderia cobrir. Deus , por sua natureza mesma,
incognoscvel e incompreensvel para ns.
No preciso mergulhar no labirinto do desconhecido para chegarmos certeza da existncia de
Deus. Em o fazer, talvez houvesse mesmo algum
perigo, se se obstinassem a viver nas sombras de um
mistrio impenetrvel. Certo, j dificlimo inferir do
Ser supremo a noo cientfica que aqui deixamos
entrever. Os prprios Espritos mais ponderados
experimentam ridos obstculos para assim penetrar
no desconhecido pelo conhecido, no invisvel pelo
visvel, na lei pensada pela lei manifestada, na fora
original pela fora sensvel. E ns estamos to
intimamente convencidos do trabalho necessrio ao
intelecto humano para chegar noo filosfica do
Deus da Natureza, que nos abstivemos de profundar
mais a sua concepo, temendo que uma forada
contenso de Esprito pudesse empanar a prpria
idia. Concepo s acessvel, portanto, s almas que
compreendem a importncia e o interesse destes
problemas, sonhando, nas horas de solitude, com a
revoluo de Deus pela cincia da Natureza e descendo
ou elevando-se (em Astronomia a mesma coisa)
atravs do velrio das aparncias corpreas, at

404

causa virtual que tudo movimenta em plano de ordem e

harmonia, tudo dispondo consoante seu peso e
medida.
Esta concepo do pensamento eterno poder
parecer racional (assim o esperamos) a quantos
estejam habituados ao mtodo das cincias positivas e
no se tenham transviado nelas, a ponto de obliterar a
noo de causa primria.
prognie dos que mtuamente se incendiaram
nos tempos de Joo Huss e de Miguel Cervet, a nossa
concepo h-de parecer hertica. Eles nos inquinaro
de pantesta, sem querer compreender que no
identificamos a personalidade divina com as
transformaes da matria. Ho-de declarar que
pretendemos que tudo Deus e que todo o mundo se
governa por si mesmo. Outros, tero a fantasia de nos
qualificar de ateu e corruptor da moral evanglica,
incapazes, que so, de compreender a adorao a
outro Deus que no o seu.
Uma terceira categoria, ainda mais radicalista e
exagerada, tratar de malfeitores a quantos se
deixarem levar pela idia acima formulada. Mas, aonde
iramos parar se houvssemos de revidar a toda essa
gente? Na realidade, toda essa atoarda s significa
uma coisa: que estamos caminhando para a frente.
Nesta, como nas obras precedentes, os leitores
podero notar a voluntria ausncia de nomenclaturas
escolsticas. Houve quem nos chamasse dinamista e
quem fsse alm, dizendo-nos duo-dinamista.
Reconhecem-nos, uns, tendncias para o mais evidente animismo, enquanto outros nos rotulam de
organicista. Eis, agora, o vitalismo, que nos convida a
declarar francamente se a ele temos aderido. A maioria
acusa-nos de ecletismo. Deixamos de parte os ttulos
de pantesta e testa em contradio aos de materialista
e ateu, que nos foram irrogados de campos opostos. A
posio de um Esprito que busca unicamente a
verdade, s pode ser a de um grande isolado. Ele

405

expe-se a ser tratado como protestante pelos

catlicos, e como romancista pelos reformados; os
cristos tacham-no de hertico e os filsofos averbamno de cristo. Ao critrio de cada qual, ele no pode
deixar de pertencer a um sistema, a uma seita, a uma
escola.
Ora, francamente declaramos; a ningum pertencemos.
Porque nos privarmos de recolher o bom e combater o
mau onde quer que os encontremos? Porque nos
convidarem a respeitar o erro pela s razo de sua
antigidade? Porque pretender encerrar-nos num
crculo de antemo preconcebido? Que significam
barreiras, dogmas, bandeiras que tais? Iluso e nada
mais. Sistemas? jamais. Apenas, e s apenas,
independncia absoluta na investigao e culto da
verdade.
O que tem prejudicado a um grande nmero de
Espritos essa propenso ou essa condenao para
encarrilar-se numa senda. Certo, h necessidade de
seguir um mtodo pessoal, apoiar-se em verdades
tradicionalmente reconhecidas, conhecer o objeto
positivo dos nossos estudos e trabalhar sem esmorecimentos na conquista do saber. Ns, porm, no
nos revestimos de ouropis fictcios, nem ocultamos o
nosso cu sob uma bandeira. Estudamos pouco a
pouco a Natureza, atravs de todas as suas formas, em
todos os seus aspectos, exprimindo com sinceridade o
resultado do nosso estudo, sem nos preocuparmos
com as palavras em disputa de pontos e vrgulas. A
andorinha que volta aos penates na estao prpria,
singra livremente a amplido do Espao...
Que sucederia se a obrigssemos a torcer as asas, a
baixar os olhos, a levar na pata um galhardete e a
rebocar consigo uma fileira de bales?
A doutrina aqui professada pode considerar-se um
atesmo ontolgico, o esforo do homem para
conhecer o Ente absoluto. uma forma necessria,

406

imposta pelo tesmo racional. O argumento extrado da

Teologia prova um Deus universal, autor de todas as
coisas e o argumento da Ontologia prova a infinidade
de Deus. No podemos admitir um sem outro,
quaisquer que sejam as dificuldades para conciliar as
respectivas concluses. Essas dificuldades decorrem
da grandeza do assunto, e ainda que no podendo ir
alm do alcance da nossa vista, no razo para
fechar os olhos ao que se torna evidente. Trocando o
vocbulo pantesmo por tesmo, confessamos, com um
pastor anglicano (125), que o tesmo , por toda
parte, reconhecido como teologia da razo, razo que
poder
(125) Reverendo John Hunt An Essai on Pantheism,
1866.
ser impotente, mas, em definitiva, a nica que
possumos.
Otesmo a filosofia da religio, de todas as
religies, alvo da verdade. Preciso se nos faz
pensar, ou deixar de pensar e raciocinar acerca de
todos os problemas da criao. Podem as criaturas
deter-se no smbolo; Igrejas e seitas podem lutar e
tolher a meio caminho as conscincias, apelando para
Escrituras ou tentando fixar limites ao pensamento
religioso, mas, Deus, esse, no os tem fixado.
A razo humana, todavia, incoercvel e inevitvel no
seu progredir, como no seu divino amor liberdade,
quebra todas as cadeias e vence todos os entraves.
Se, ao invs de tomar por objeto de estudo Deus, na
Natureza, preferssemos aqui apresentar Deus segundo
os homens, competiria discutir, agora, a idia que os
filsofos contemporneos formularam, a respeito do
Ente supremo. E seria, na verdade, um exame digno do
maior interesse. Mas, os limites sempre crescentes
desta obra nos foram a restringir a argumentao ao
seu objetivo precpuo. Nosso dever, portanto, aqui

407

juntar simplesmente o esboo das figuras em que se

fixaram os nossos pensadores, para representar a
personificao divina.
A opinio que proclama a identidade substancial de
Deus com o mundo e que recentemente tem tido uma
revivescncia favorvel, no passa de pantesmo
absoluto, na sua forma simples e ntegra. Quaisquer
que sejam as palavras com que o expressem, um
esprito judicioso jamais se iludiria. Se Deus e o mundo
no so mais que um mesmo e nico ser, Deus no
existe.
Outra concepo baseada na precedente, porm,
elevada a um grau de extrema sutileza, a do Deusideal, a afirmar que Deus e o mundo so substancial,
mas no logicamente idnticos. Deus seria, assim, a
idia do mundo, para que o mundo fsse a realidade de
Deus. Esse Deus que um filsofo nos inculca relegado
em seu trono, em plenitude de eternidade silenciosa e
vazia, no tem outra realidade que no a idia, nem
trono outro alm do Esprito. Deus, a, separa-se do
mundo, mediante uma operao intelectual do homem.
um ideal criado pela lgica. Pensando em Deus,
crimo-lo. No existisse o homem e Deus to-pouco
existiria.
Assim, com esta hiptese, o Deus real, idntico a
mundo, no Deus, e o Deus ideal, distinto do mundo,
em realidade no existe.
j de si, como vemos, uma teoria alambicada. A
que goza agora de maior conceito, para uma certa
categoria
de
Espritos
convencidos
de
sua
superioridade, , porm, a que reverencia com a maior
polidez o Deus vulgar, pessoal e humano, que venera
os grandes princpios da Moral, da Filosofia e da
Esttica, declarando, todavia, que Deus, tal como o
Bem, o Belo, a Verdade, ainda no existem, mas esto
bica. Kant, na Crtica da Razo Pura, demonstrou
que o homem est invencivelmente disposto a supor
reais os objetos de sua crena, sendo estes embora

408

puramente subjetivos. Hgel retomou a grande mxima

do velho Protgoras, que diz ser o homem a medida
de todas as coisas, e ensinou que o indivduo tende a
erigir-se em princpio absoluto, reportando tudo a si,
mostrando aos clarividentes Germanos, de olhar prevenido nesse sentido, a idia a desenvolver-se no
Universo. A escola a que nos referimos, atualmente
representada por Vacherot, Renan, Taine, Scherer e
talvez Saint-Beuve, ensina o desenvolvimento da idia
na Natureza, o futuro universal. O Universo caminha
para a perfeio, revelia de qualquer direo
inteligente. Deus um filsofo sem sabedoria, inferior
mesmo ao heri de Sedan, visto que no se conhece a
si mesmo e no tem existncia pessoal.
simplesmente Divino; portanto, uma qualidade e no
um ser. Nem h uma verdade absoluta, mas nuanas e
metamorfoses. O pensador que contempla esse vago
progresso o mais ditoso e o mais santo dos homens.
O Sr. Caro definiu bem esta religio, dizendo-a a
alucinao do Divino ou o quietismo cientfico. A
Cincia, porm, no admite semelhante quietismo, nem
uma tal alucinao. uma hiptese que se desvanece
diante da crtica severa. J evidenciamos: a tendncia
geral e progressiva do tomo para a mnada animada e
desta para o homem, no se pode explicar sem a
existncia de um pensamento diretor e, em todos os
casos, bem mais difcil de aceitar que o do prprio
Deus.
Uma quarta escola a que se intitula positivista e
que resolveu fato virgem pela primeira vez,
construir uma religio atia, engendrando uma nova
classificao dos conhecimentos humanos, fundada na
observao pura e isenta de toda e qualquer
investigao causal.
Mau grado ao seu sistema, algo vaidoso, de
eliminao e negao, essa escola no prescindiu de
cultuar um Deus; a Humanidade e cujo profeta
Augusto Comte. um Deus que tem altares, culto,

409

sacerdotes (tanto verdade que os extremos se

tocam), calendrio, festividades. O oramento de
antemo regulado, cabendo aos vigrios seis mil e aos
curas doze mil francos. O gro-sacerdote, que no
caso o Sr. Comte, tem sessenta mil francos, etc. Aqui,
no h outro Deus seno a Humanidade.
Essas teorias, para os espritos afeitos a especulaes metafsicas, ainda guardam um aspecto
compreensvel. Outros h que, sublimados e quintessenciados, resolvem o pantesmo, numa espcie de
vapor transparente, elevam a metfora a um tal ponto
que Deus deixa completamente de existir, para que s
domine a sua metfora transcendente.
No acume das coisas, nos pncaros do ter
luminoso e inacessvel, pronuncia-se o axioma eterno e
a repercusso prolongada desta frmula criadora
compe, por suas ondulaes inexaurveis, a
imensidade do Universo. Todas as sries de coisas
provm dela, religadas pelos divinos anis de urea
cadeia. Certo, seria difcil imaginar como este
misterioso axioma pode extrair de sua abstrao o
mundo real e como, ondeando no seu vcuo eterno,
cria e aciona as leis gerais do mundo. Ao nosso ver,
quando acusamos a teologia catlica de haver tirado o
mundo do nada, no adianta a troca, substituindo um
milagre pelo outro.
A hiptese do axioma eterno mais que pantesta,
tem mais jus ao ttulo de atia, e podemos exorn-la
com o qualificativo de atesmo filosfico. poderanlos,
ainda, ajuntar-lhe aqui duas outras formas, quais as de
tesmo cosmolgico e atesmo fisiolgico.
O primeiro, consiste em substituir as palavras do
apstolo pelo seguinte versculo: no princpio era o
tomo, e o tomo era de si mesmo, e o tomo o
gerador do mundo. O segundo, consiste em substituir
a direo de uma causa inteligente por foras naturais
inconscientes. Estas duas espcies de atesmo, temolas alternativamente evidenciado no curso desta obra,

410

e, com o haver feito justia s suas pretenses,

dispensamo-nos de as reconsiderar.
Por fim, vejamos o atesmo absoluto, que se afirma
quadradamente, sem pestanejar, e vai at blasfmia.
Eis um exemplo:
A anlise metafsica reduziu a nada o velho dogma.
Reduzindo
Deus
a
entidade
incondicionada,
demonstrou-o impossvel; provou que os seus atributos so os mesmos do nosso ser... Com que direito
me viriam agora dizer seja santo porque eu o sou?
Mentiroso! dir-lhe-ia eu Deus imbecil, teu reino
findou, procura outras vtimas entre os animais... Se
que Sat existe, o Sat s tu. Outrora, podias triunfar,
mas hoje, eis-te destronado. Teu nome que foi, por
tanto tempo, a ltima palavra do sbio, a sano do
juiz, a fora do prncipe, a esperana do pobre, o
refgio do pecador repeso; esse nome Intransmissvel,
inalienvel, de agora em diante est fadado ao
desprezo, ao antema, ao apupo dos homens.
Porque Deus asneira e covardia, hipocrisia e
mentira, misria e tirania; , em suma, o mal. Enquanto
a Humanidade se prosternar diante de um altar, a
Humanidade ser rproba. Retira-te de mim, pois hoje,
curado do teu temor e feito sbio, eu juro, de mos
levantadas para o cu, que no passas de carrasco da
minha razo, espectro da minha conscincia! (126)
Esta clera nada tem de cientfica, salvo, talvez, do
ponto de vista mdico, em relao aos cuidados que
reclama a alienao mental. Presumimos que os
nossos argumentos fizeram justia a essa negao
absoluta de pensamentos, na Natureza.
De resto, a que se reduz a negao materialista?
Buscando o mago das coisas, percebemos logo que
essas negaes no podem ser to absolutamente
negativas quanto o pretendem, O insensato no o ser
jamais impunemente e no to fcil, quanto possa
parecer, uma convico profunda no atesmo. Na
maioria dos casos, o que ocorre o deslocamento da

411

questo e nada mais. Em vez de chamar Deus direo

das foras que regem o mundo, os convencidos de
atesmo deixam de o nomear, e, em vez de atribuir a um
ser inteligente a inteligncia dessas foras, outorgamna prpria matria. Removem, assim, mas no resolvem, o problema, pois os fatos continuam irrevogveis. Negam a Deus, mas no podem negar a
fora. Apenas, em lugar de proclamarem a soberania
dessa fora, consideram-na escrava da matria inerte.
Nisto reside todo o n da questo, n que ainda no foi
desatado pelos materialistas nem pelos espiritualistas,
visto que a observao
(126) Proudhon Systme des Contradictions Economiques, ou Philosophie de la Misre.
direta da retina humana no vai at l. A diferena
principal que os divide no discrime, est em que os
primeiros no explicam a criao, nem o plano, nem a
conservao da Natureza, enquanto que os segundos o
fazem plausivelmente. Consideradas como duas
hipteses, as duas doutrinas contrrias no se
equivalem, e todo o homem sincero h-de inclinar-se
sempre para a que admite um Criador. Porque esta ,
no s mais completa, como mais franca.
Todas as propriedades instintivas ou intelectuais
que os nossos adversrios no podem deixar de
atribuir matria para explicar a ao desta, sua
tendncia progressiva, seu mtodo selectivo, desde a
formao do vegetal humilde formao de um
crebro humano, so atributos que eles extraem do
Ignoto que ns denominamos Deus, e que eles
homenageiam chamando-lhe matria. Mas, em
abstrairem do mundo a idia de ordem, verdade,
beleza, perfeio, harmonia espiritual e corporal, eles
arrebatam ao mundo a sua alma e a sua vida. Ns,
porm, no vemos a vantagem de substituir um ser
vivo por um cadver. Seu Universo assemelha-se aos

412

enforcados, com os quais fizemos experincias

eltricas, h algum tempo. Eles como que.
ressuscitavam, aparentemente, graas aplicao da
eletricidade ao sistema nervoso, que lhes movimentava
todo o corpo.
Gesticulavam, agitavam braos e pernas, como
quem acordasse; abriam os olhos e a boca num
perfeito simulacro de vida... Ora, fazendo circular no
organismo universal as foras pelas quais substituem
a genuna vida, os ateus hodiernos oferecem-nos um
simulacro, no qual esto obrigados a simular a vida
que abstraem. Sob este aspecto, uma questo de
palavras. Para ns, um cadver sempre cadver,
mesmo que esteja eletrizado. Emprestando matria
atributos s cabveis fora suprema, eles reduzem o
Universo a um estado lastimoso. Se Deus deixasse ele
existir um momento, toda a vida universal ficaria
suspensa. Seria curioso ver como esses bravos
materialistas ressuscitariam e fariam circular uma vida
facticia no corpo colossal de que somos, eles e ns,
nfimos parasitas.
Depois de haver visualizado a ordem universal,
chegamos a confessar, levados por uma evidncia
irresistvel, que, para uma criatura racional, o cmulo
do contra-senso supor que exista a razo. Parece-nos
absurdo integral a crena de que o Esprito pudesse
surgir no crebro humano e manifestar-se nas leis do
Universo, se no existisse de toda a eternidade. Nem
sempre h que desdenhar os telogos, e neste lano o
pregador da Notre-Dame de Paris, parece-nos aplicar o
seu talento na defesa da verdade. A fora cega, diz o
Padre Flix, produzindo a harmonia csmica e levandoa aos ltimos desdobros, at o aparecimento do ser
pensante... Mas, santo Deus! que vamos fazer da
nossa razo se doravante nos foram a admitir uma tal
reviravolta de idias e perverso de linguagem? Como
admitir uma fora ininteligente dando o que no tem,
nem pode ter, isto inteligncia? Como poderiam

413

tais foras, ininteligentes e cegas, arrastando-se umas

por
outras,
entrosando-se
num
mecanismo
incompreensvel, chegar a produzir, ao termo de
elaboraes espontneas, o pensamento, tal como a
flor que desabrocha e se balana na ponta do hastil?
Pois qu! Ser possvel que o vosso critrio
filosfico possa tomar a srio a hiptese ridiculamente
metafsica da pr-existncia de uma ordem universal,
sem que houvesse um pensamento para conceb-la,
uma inteligncia para compreend-la, um olhar para
contempl-la e uma alma para am-la? Pois qu! Ser
essa Natureza, assim cega, inconsciente, escravizada,
sem olhos de ver nem corao de amar, que vai, num
silncio eterno, tecendo a malha divina de tudo o que
existe? Temo-la ento, a cega Natureza originando sem
o querer, nem saber, uma harmonia, at que finalmente,
da base ao cimo do cosmos, como filho da cega
fatalidade, surja o homem para ouvir a harmonia que
no fz, e tomar conhecimento dessa ordem que no
procede dele, porque lhe precede!
No mnimo, h no Universo a razo espiritual dos
que se elevaram descoberta das leis que o regem e
estas, por sua vez, existem, realmente. Se assim no
fora, todo o edifcio da razo humana ruiria pela base.
Os processos de induo, que nos levam da anlise
sntese, devem ter, com efeito, objetivos reais de
aplicao, sem o que s podemos raciocinar no vcuo.
Generalizar uma lei parcialmente observada, acreditar
simplesmente que o Sol se levantar amanh porque
se levantou ontem; ou que o trigo semeado neste
outono germinar antes do inverno e ser colhido no
prximo vero; traduzir os fatos naturais em frmulas
matemticas, supor que a Natureza subordina-se a
uma ordem racional, e que o relgio marcar a hora
acorde com a construo do relojoeiro.
O prprio processo de induo cientfica um
silogismo transportado dos domnios humanos aos da
Natureza, reduz-se a este tipo fundamental; o mundo

414

regido por uma ordem racional; ora, a sucesso ou

generalizao de uns tantos fatos observados torna a
entrar na ordem racional e, portanto, essa sucesso ou
generalizao existe.
Se o homem s vezes se engana nas aplicaes
deste processo, que ele no se limita s aplicaes
imediatas, ou no tem uma base suficiente de
observaes diretas. Todas as cincias e sinteses
indutivas do homem repousam na convico de que a
Natureza est subordinada a um plano racional
A organizao maravilhosa do mundo no vos
obriga a confessar a existncia do Ser supremo? Por
nossa parte, muita vez temos perguntado, como se
pode recusar to obstinadamente essa existncia.
Quais as vantagens do atesmo?
Em que pode ele preterir o tesmo? Que pode a
Humanidade lucrar com o renegar, doravante, a crena
em Deus? Qual o melhor homem: o que cr, ou o que
no cr? Ser, ento, um ato de fraqueza o sermos
lgicos com a nossa conscincia?
Falta grave, o senso comum? possvel que esses
Espritos fortes, galgando o cu por uma escada de
paradoxos, acreditem estar bem alto... Enganam-se,
porm, redondamente, com essa iluso comparvel
quela antiga prova manica, que era percorrer o
iniciado uma escada de cento e cinquenta degraus
descendentes, de sorte que, ao fim do percurso, no
momento de atirar-se ao vcuo, apenas tocava o solo.
No, senhores, vossa escalada no mais terrvel do
que essa e apenas pode acarretar maus resultados
para os homens de vistas curtas, incapazes de
perceber o vosso erro e at considerando-vos as fnix
da Cincia. Fsse agradvel a vossa iluso,
consoladoras as vossas doutrinas; capazes, as vossas
idias, de estimular a emulao da Humanidade
pensante para elevar-se a um ideal supremo, e talvez
se pudesse perdoar-vos a teraputica. Mas, com
franqueza: em que vos parece funesta, inteligncia

415

humana, a crena em Deus? Onde e como verificastes

que o conhecimento da verdade pode enfermar o
crebro? Despojando a Humanidade do seu tesouro
mais precioso, banindo do Universo a vida, rechaando
da Natureza o Esprito, no admitindo mais que a
matria cega e foras zanagas, privais a famlia
humana de ter paternidade e o mundo de ter um
princpio e uma finalidade. Gnio e virtude, reflexos de
um esplendor maior, eclipsam-se convosco, e o mundo
moral, tanto quanto o fsico, no sero mais que um
caos imenso, digno da noite primitiva de Epcuro.
Mas, ainda bem que o atesmo absoluto s pode ser
uma loucura nominal e o Esprito mais negativista no
pode, realmente, atribuir matria seno o que
pertence ao Esprito, criando assim um deus-matria,
sua imagem e semelhana. Assim, temos visto que,
desde o pantesmo mstico ao mais rigoroso atesmo,
os erros humanos a respeito da personalidade divina
no puderam, seno, velar, ou desnaturar a revelao
do Universo, sem aniquil-la. Nosso Deus da Natureza
permanece inatacvel, no seio mesmo da Natureza,
fora intrnseca e universal governando cada tomo,
formando organismos e mundos, princpio e fim das
criaes que passam, luz incriada a brilhar no mundo
invisvel e para a qual, oscilantes, se dirigem as almas,
como a agulha imantada, que no mais repousa
enquanto no se encontra identificada com o plano do
plo magntico.
***
Acercando-nos do fim deste livro, detenhamo-nos
um instante por bem nos compenetrar das verdades
adquiridas em nossa argumentao, guardando a
legtima impresso deste arrozoado cientfico. Vigem
hoje no mundo dois grandes erros, to vivazes, e
profundos como nos tempos mais obscuros da
Histria, isto , nas pocas recuadas em que a

416

inteligncia humana ainda no podia formular nenhuma

concepo exata da Natureza.
Esses dois erros, por ns combatidos paralelamente,
so: de um lado o atesmo, que nega a existncia do
Esprito; e do outro, a superstio religiosa, que
concebeu um Deusinho semelhante a ela e fz do
Universo uma lanterna mgica, para uso e gozo da
Humanidade.
Como esses dois erros igualmente funestos posto
que primeira vista paream incuos e seja o segundo
essencialmente orgulhoso procuram agora apoiar-se
em princpios slidos da Cincia contempornea,
impusemo-nos o dever de mostrar que eles no podem
reivindicar tais princpios em seu favor; que jazem
fatalmente isolados da cincia positiva e desarticulamse ao primeiro embate, qual castelo de cartas,
enquanto idia central continua em linha reta o
espiritualismo cientfico.
Resumamos nossa argumentao. Constatamos, de
comeo, locando o problema, que o essencial consiste
em distinguir fora e matria, e examinar se a matria
que rege a fora, ou, ao invs, se esta que governa
aquela. As afirmativas materialistas, decalcadas na
primeira das premissas, pareceram-nos desde logo
puramente arbitrrais, como simples peties de
princpios, fceis de desmascarar.
Nosso exame do papel da fora, na Natureza,
comeou pela perspectiva das grandezas celestes.
Vimos que na imensidade do Espao os mundos
obedecem a uma lei matemtica e que execuo
dessa lei que devemos a harmonia dos movimentos
celestes, a fecundidade dos astros, a manutenncia
dos seres em cada mundo, a vida e a beleza do
Universo, em suma. A matria inerte no se nos figurou
capaz de compreender e aplicar o clculo infinitesimal,
e ento conclumos que a ordem numrica da
organizao astronmica devida a um Esprito,
indubitavelmente superior ao dos astrnomos que

417

descobriram a frmula dessas leis. As contraditas que

nos opem, refutam-se de si mesmas, por suas
respectivas puerilidades.
Oexame das leis que presidem s combinaes
qumicas, do papel da lgebra e da geometria no
microcosmo, das foras que regem os fenmenos do
mundo inorgnico e ordenam as viagens atmicas, das
harmonias reveladas nas vibraes luminosas, como
nas cnicas, e do primeiro surto da fora orgnica no
rei vegetal, nos demonstrou que na Terra, como no cu,
uma inteligncia desconhecida tudo ordena e se traduz
em beleza e grandeza mximas.
Oestabelecimento da verdadeira teoria das relaes
entre a fora e a matria tem, por epgrafe, a velha
divisa dos Pitagricos Os nmeros regem o mundo.
Penetrando, ento, nos domnios da vida, a primeira
perspectiva que nos dominou foi a da unidade que
abranje todos os seres. Sua substncia pareceu-nos,
muita vez, no lhes pertencer como propriamente deles
e transitar, constante, de uns a outros, sendo o ar o
veculo da organizao vital do planeta. Os processos
de respirao e alimentao nos demonstraram a
solidariedade existente entre os animais e as plantas. O
corpo humano apresenta-se-nos em transformao
constante. O grande fenmeno da circulao da
matria estabeleceu que a existncia de uma fora
central, constituindo a vida em cada ser, faz-se
absolutamente necessria para explicar a permanncia
do organismo, o equilbrio das funes vitais, a prpria
existncia enfim. Essa fora orgnica s transmissvel pela gerao.
O quadro das ltimas conquistas da Qumica
orgnica continuou afirmando a Fora, qual a estabelecera a Fisiologia.
Remontando, ento, para alm da vida atual, para a
origem dos seres, a causa espiritualista revelou num
crescendo a sua necessidade e veridicidade.
Comparamos com a nova a velha hiptese materialista,

418

e achamos que no so mais que uma e nica

hiptese, alis, insuficientes.
A mesma perquirio nos levou ao problema, no
resolvido, das geraes espontneas. O ponto
essencial da questo est no havermos constatado
que, mesmo na hiptese da organizao autnoma da
matria, a teologia natural no atingida e a fora
diretiva continua a impor-se como absolutamente
necessria. Vimos, ao demais, que no so os mestres
que opem teorias contrrias admisso de um Deus,
e sim os discpulos inexperientes, de vez que a lei tanto
impera na transformao e progresso das espcies,
como na sua criao separada. E quanto ao homem em
si mesmo, vemos que o seu posto caracterstico na
criao afirma-se, menos pelos ndices anatmicos que
por seu valor intelectual, tendo-se em vista a sua
racionalidade e os progressos que capaz de realizar.
Esse estudo geral da vida terrestre tem por epgrafe
a proposio fundamental da obra de Arstoto: A alma
a causa eficiente e o princpio organizador dos Corpos
vivos.
Mas, sobretudo no prprio homem que temos
reconhecido mais evidente e inatacvel soberania da
fora. Nosso exame do crebro revelou, desde logo, a
iluso dos metafsicos que desdenham o laboratrio e
a dissecao, pretendendo limitar a Natureza a uma
simples definio. Esse exame serviu para estabelecer
as relaes do crebro com o pensamento, e mostrou
que a sua composio, forma, volume e peso, esto
longe de ser estranhos alma. A ao do Esprito
sobre o crebro ressaltou, ntegra, da fisiologia para
afirmar-se no seu real valor. As hipteses que
resultaram na conceituao do pensamento como
secreo de substncia cerebral, ou como dinamismo
nervoso, s conseguiram notabilizar-se pela sua
inanidade. A presena da alma evidenciou-se at nos
fenmenos de loucura. O gnio apareceu-nos como a
faculdade mxima de pensar.

419

Depois, a personalidade humana veio afirmar-se no

seu valor. Temos visto que existimos, realmente, que
no somos apenas a qualidade varivel da substncia
cerebral.
A alma afirmou sua unidade e personalidade. A
contradio entre essa unidade e a multiplicidade dos
movimentos cerebrais, sobretudo entre a identidade
permanente da alma e a troca incessante das partes
constitutivas do crebro, reduziu a hiptese
materialista a extrema pentiria. Em vo tentaram detla. Temos analisado a nulidade de suas explicaes,
face dos grandes feitos afirmativos de uma conscincia
em ns.
Por fim, para aniquilar at os fundamentos a
singular e triste pretenso de ser o homem governado
pela matria, discutimos, socorrendo-nos de fatos e
exemplos, se poderia admitir-se no fssem a vontade
e a individualidade mais que iluso, e que a
conscincia e o julgamento dependessem da
alimentao.
Os exemplos histricos de homens enrgicos,
dotados de grande fora de vontade, de fortes expresses de carter, de perseverana e de virtudes,
desmentiram essas ltimas objees do materialismo
contemporneo e mostraram que as faculdades intelectuais e morais nada tm a ver com a Qumica, e
que o Esprito reside num mundo distinto do material,
superior s vicissitudes e movimentos transitrios do
mundo fsico.
Nossa alma no permitiu que a dignidade humana, a
liberdade, os sagrados princpios do belo, do bom, do
verdadeiro, fssem envolvidos no caos da hiptese
materialista.
Esta declarao dos direitos da alma tem por
epgrafe a proposio do doutor anglico: a alma
conforma o corpo e nele se contm em ato e em
potncia.
As trs grandes divises que vimos de resumir,

420

tiveram por complemento natural as nossas consideraes sobre a destinao dos seres e das coisas.
Comentamos o erro e o ridculo dos que tudo ligam ao
homem, bem como o seu oposto, que nega a existncia
de um plano na Natureza. As leis organizadoras da
vida, a maravilhosa construo dos rgos e dos
sentidos, nos revelam uma causa inteligente na
instalao da vida planetria. A hiptese da formao
dos seres vivos sob a ao de uma fora universal
instintiva, e da transformao das espcies, longe de
anularem a idia do Criador, deixaram intactas a sua
onipotncia e sabedoria.
E assim, o plano da Natureza foi anunciado pela
construo dos seres vivos.
Mais eloqentemente ainda, foi esse plano afirmado
pelas provas do instinto no reino animal. A criao, a,
nos surgiu magnificamente completada por leis
assecuratrias da sua durao e grandeza. Mas, ao
mesmo tempo que a presena de Deus se manifestava
mais imponente aos nossos olhos, o problema geral da
finalidade do mundo surgia mais vasto e temeroso.
Sentimos, ento, a insignificncia comparativa, e assim
fomos levados, naturalmente, pela diretriz do
arrazoado, a retomar a idia dominante do nosso ponto
de partida, isto , demonstrar conjuntamente o erro do
atesmo e da Superstio religiosa.
Este exame da causalidade final teve por epgrafe o
ttulo da obra do grande fsico e filsofo Ested O
Esprito na Natureza.
A fora espiritual que vive na essncia das coisas e
governa o Universo em suas partculas infinitesimais,
revelou-se assim, sucessivamente, nos mundos
sideral, inorgnico, vegetal, animal, pensante.
Esperamos que o observador de boa f, desprevenido
do esprito de sistema, se contentar com esta
exposio dos ltimos resultados da Cincia
contempornea, confirmativos da soberania da fora e
da passividade da matria.

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Temos ntima convico de que a idia de Deus se

apresentou a seus olhos maior e mais pura que toda e
qualquer imagem simblica e dogmtica, e que a
criao universal, misteriosa filha do mesmo
pensamento, lhe surgiu mais ampla e mais bela.
O Universo desdobra-se na sua realidade, como a
manifestao de uma idia una, de um plano nico e de
uma s vontade. Possa este quadro da vida eterna da
natureza de Deus afastar o leitor dos erros grosseiros
que o materialismo espalha por toda parte,
robustecendo-lhe o intelcto no culto puro da Verdade.
Possam os nossos espritos se compenetrarem, cada
vez mais, do Belo manifestado na Natureza e
santificarem-se no Bem, com o apreciarem mais
completamente a unidade da obra divina, fazendo uma
idia mais justa do nosso destino espiritual, e
conhecendo a nossa categoria na Terra em relao ao
conjunto dos mundos, e sabendo, finalmente, que a
nossa
grandeza
est
em
nos
elevarmos
constantemente na posse e pela posse dos bens
imperecveis, que so apangio da inteligncia.
***
Uma tarde de vero, deixara eu as flreas vertentes
de Sainte-Adresse, deliciosa vila litoreana recortada em
colinas, para galgar as grimpas do cabo Heve, que ao
poente lhe demoram. Quando, de sua base
contemplamos os cabeos desses penhascos,
acreditamos estar vendo colossos de granito
avermelhados pelo sol, quais gigantes imveis que
assistissem, petrificados, aos bramidos do oceano que
vem morrer a seus ps. No seu isolamento, esses
macissos enormes e inacessveis pelo lado do mar,
parecem talhados para dominar o soberbo panorama. A
seu lado, fronteando o oceano, o homem sente-se to
insignificante que acaba perdendo de vista a prpria
existncia e confundindo-se com a vida abstrata, que

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paira acima dos bramidos ocenicos.

Sempre a subir, cheguei ao plano superior, onde
ficam os semforos que avisam, longe, aos navios o
movimento horrio das vagas costeiras, O onde os
faris se acendem boca da noite, quais estrelas
permanentes na amplido das trevas. O Sol, glorioso,
ainda se pendurava rubro das nuvens iacendidas,
posto que j oculto para o Havre e para as planuras
que bordam o esturio do Sena. Ao alto, o cu azul me
coroava com a sua pureza. Em baixo, a mata,
fervilhante de insetos, exalava em ondas o seu
perfume. Caminhei at escarpa, ao fundo da qual se
mostram os abismos. Do cairel da rocha em vertical, o
olhar domina a imensido dos mares, desdobrados
esquerda, de sueste a nordeste. Mergulhando-o
perpendicularmente, ele se perde na profundeza de
massas verdes, rochedos e brenhas escuras tapete
rstico estendido a trezentos ps abaixo dos
contrafortes dessa muralha. O gemido das vagas mal
nos chega nestas alturas, nosso ouvido apenas
percebe um rumor uniforme, que o vento gradua de
intensidade. um silncio que canta, longe do mar.
A Natureza estava atenta ao derradeiro adeus, que
o prncipe da luz enviava ao mundo, antes que
descesse do seu trono para sumir-se no horizonte
lquido. Calma e concentrada, ela assistia prece
universal dos seres, pois que eles a fazem a santa
prece do reconhecimento ao receberem os ltimos
olhares do Sol. E todos, desde a flbil e solitria
medusa e a estrela-do-mar policroma, at os
gafanhotos saltitantes e os alcones de neve; todos lhe
agradecem piedosamente. Era, ento, um como
incenso a subir das vagas e dos montes, parecendo
que os rudos temperados da plaga, a brisa que
soprava do continente, a atmosfera embalsamada, a luz
palescente na serenidade do cu azul, o refrigrio
crepuscular e tudo o mais vinha, naquele stio,
conscincia de vida, comungando contrita e

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amorosamente da adorao universal.

Mentalmente, nesse holocausto da Terra, eu sentia as
recprocas atraes dos mundos; no apenas as que
alternativamente afastam e aproximam nosso orbe do
foco solar, como as de todos os astros que gravitam na
imensido dos cus. Acima de minha cabea,
desdobravam-se as sublimes harmonias e as
gigantescas translaes dos corpos celestes! A Terra
era qual tomo flutuante no infinito! Deste tomo,
porm, a todos os sis do espao, queles cuja luz leva
milhes de anos para chegar at ns, aos que jazem
desconhecidos para alm da nossa visibilidade, eu
sentia um lao invisvel abrangendo, num s halo
vivificante, todos os universos e todas as almas. E a
prece celestial, grandiosa, imensurvel, tinha a sua
repercusso, a sua. estrofe, a sua representao visvel
naquela vida terrena que palpitava em torno de mim, no
rugido do mar, no perfume das selvas, no canto das
aves, na melodia confusa dos insetos, no conjunto
emocionante do cenrio e, sobre tudo, na luminosa
tonalidade daquele extraordinrio crepsculo!
Fitava-o embevecido, sim... mas, sentia-me to
pequeno no meio de tantas graas e grandezas, que
acabei por entristecer-me. Senti como que esvanecerae a minha personalidade diante da imensidade da
Natureza. No me tardou a impresso de j no poder
falar, nem pensar.
O vasto mar fugia para o infinito. Eu no mais
existia, meus olhos se velavam... E, como as faces se
me inundavam de pranto, sem que me pudesse explicar
porque chorava, ajoelhei-me e, prosternado ante o cu,
confundi minha fronte com as ervas... o mar fugia
sempre e os seres continuavam em prece.
E o Sol, fonte dessa luz e dessa vida, espiou uma
ltima vez l da faixa marinha do horizonte, como que
satisfeito com aquela homenagem que nem um ser
ousara recusar-lhe... E assim, contente da jornada,
mergulhou orgulhoso no hemisfrio de outros povos.

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Fz-se, ento, grande silncio em toda a Natureza.

Nuvens de ouro e prpura evolaram-se s paragens
reais e ocultaram os ltimos timbres avermelhados. A
sombra descia do alto. As ondas adormeceram, porque
o vento abrandara. Os pequeninos seres alados
adormeceram tambm, e Vsper, nncia da noite,
comeou a luciluzir no ter.
misterioso Incgnito! exclamei grande,
imenso Ser, que somos ns, pois? Supremo autor da
harmonia, quem s tu, se to grandiosa a tua obra?
Pobres mitos humanos os que supem conhecer-te
Deus! tomos, nada mais que tomos, como somos
nfimos! E como tu s grande! Quem, pois, ousou
nomear-te pela primeira vez?
Que orgulhoso insensato pretendeu definir-te,
Deus! meu Deus, todo poder e ternura, imensidade
sublime e inconcebvel!
E, como qualificar os que vos tm negado, que em
vs no crem, que vivem fora do vosso pensamento e
jamais sentiram vossa presena Pai da Natureza!
Amo-te! amo-te! Causa suprema e desconhecida,
Ser que palavra alguma pode traduzir, eu vos amo,
divino Princpio! mas... sou to pequenino, que no sei
se me ouvireis, se me entendereis..
Como estes pensamentos se precipitavam fora de
mim, para fundirem-se na afirmao grandiosa de toda
a Natureza, as nuvens se esgararam no poente e a
radiao urea das regies iluminadas inundou a
montanha.
Sim! tu me ouves, Criador! tu que ds a beleza
e o perfume florinha silvestre! A voz do oceano no
abafa a minha voz e meu pensamento a ti se eleva,
Deus! com a prece coletiva.
Do todo do Cabo, minha vista se estendia ao Sul
como ao Ocidente, na plancie como sobre o mar.
Voltando-me, lobriguei as cidades humanas, meio
adormecidas nas plagas. No Havre, as ruas comerciais
se iluminavam, e alm, na margem oposta, Trouville

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acendia o seu parque de diverses.

E enquanto a Natureza se mostrava reconhecida
ao seu Autor com o saudar a misso de um dos seus
astros fiis; enquanto todos os seres lhe enviavam
suas preces e o rugido dos mares misturava-se ao
vento, em ao de graas ao termo de um belo dia;
enquanto a obra criada, unnime e recolhida, se
oferecera ao Criador, a criatura imortal e responsvel
ser privilegiado da Criao, expoente do
pensamento o Homem, vivia margem, indiferente a
tantos esplendores, sem olhos de ver nem ouvidos de
ouvir, parecendo ignorar essa harmonia universal, em
cujo seio deveria encontrar a sua felicidade e a sua
glria.

Fim