Revue archologique de

l'Ouest
23 (2006)
Varia

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Fanny Tournier et Vincenzo Mutarelli

Un btiment mauriste (XVII sicle)

retrouv labbaye de Saint-Mathieu
(Finistre)
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Rfrence lectronique
e
Fanny Tournier et Vincenzo Mutarelli, Un btiment mauriste (XVII sicle) retrouv labbaye de Saint-Mathieu
(Finistre), Revue archologique de l'Ouest [En ligne], 23|2006, mis en ligne le 30 dcembre 2008, consult le
10 octobre 2012. URL: http://rao.revues.org/118
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Revue archologique de lOuest,23, 2006, p.71-86.

Un btiment mauriste (xviiesicle)

retrouv labbaye de Saint-Mathieu (Finistre)
Fanny Tournier*
avec la collaboration de Vincenzo Mutarelli*

Rsum: Labbaye bndictine de Saint-Mathieu, fonde au xiesicle, a t restaure par les Mauristes au xviiesicle. La majorit des btiments
conventuels a t dtruite. La mise en valeur du site tant prvue, une fouille a t engage lemplacement dun vaste difice construit par les
Mauristes et reprsent sur une gravure du xviiesicle. Elle a permis de retrouver le plan complet des salles du rez-de-chausse et des lments
architecturaux. Ces rsultats ont rendu possible une restitution de la faade orientale du btiment.
Abstract: A Maurist building (17th century) uncovered at S. Mathieu abbey (Finistre)
The benedictine abbey of Saint Mathieu was founded during the 11th century. It was restored and reconstructed by the Maurist order during the 17th
century. Most of the monastic buildings are now destroyed. A restoration programme necessitated an archaeological excavation on the site of a building,
illustrated in an engraving of the 18th century. The excavation uncovered the complete ground plan of the building (refectory and cellars) and architectural
elements. The results have enabled a conjectural reconstruction of the eastern faade.
Mots cls: Abbaye, Mauristes, architecture classique, Monasticon gallicanum, Monachisme.
Key words: Abbey, Maurist order, classical architecture, Monasticon gallicanum, monachism.

La ditte abbaye et ville de St Mathieu [sont] situes sur le bord

du grand Ocan de Bretagne et au dernier bout de la Province ou
passent tous les jours des Navires de toutes sortes de Nations1
tablie lextrmit de la pointe Saint-Mathieu, labbaye
bndictine est situe lextrme pointe du Finistre qui
ferme la partie nord-ouest de la rade de Brest (fig.1). Des
btiments conventuels, il ne reste plus aujourdhui que les
ruines de labbatiale, un pan de mur qui appartenait laile
ouest du clotre et une tour feu partiellement arase2.
Toutes les autres constructions ont disparu suite aux destructions perptres aprs la Rvolution, auxquelles se sont
ajoutes celles entranes par les installations des Phares et
Balises et de la Marine nationale (fig.2).
Un nouvel amnagement de la pointe Saint-Mathieu
prvoyait la mise en valeur de lunique vestige conventuel

mauriste avr dans le primtre de labbaye (Lefvre, 1999).

Les donnes fournies par les sondages archologiques prescrits cette occasion ont montr la prsence de murs et de
sols appartenant un vaste btiment (Le Goffic, 1999). Ces
travaux ont donc t suivis dune fouille archologique prventive qui avait pour objectifs la recherche du plan complet
du btiment, de son organisation intrieure et de sa limite
avec les jardins, afin de rendre les restaurations futures les
plus pertinentes possibles et doffrir ainsi une bonne lisibilit
des vestiges (Tournier, 2000). Le terrain objet de la fouille
se situe lextrmit est de lancien enclos abbatial et tait
divis en deux secteurs, nord et sud, par un haut mur de
pierre. Construits sur une partie des vestiges, les btiments
de la maison des gardiens du phare et du muse ainsi que des
murs de sparation des parcelles nont pas permis de dgager

* Institut National de Recherches Archologiques Prventives (INRAP Grand Ouest), 37 rue du Bignon, 35510 Cesson-Svign.
1. Aveu rendu par labb L. de Menou, en mai1671, AD44 B823, in Chevillotte, 1997, p.43.
2. Ancien phare au sommet duquel un feu allum chaque soir devait guider les navires.

Manuscrit reu le 9fvrier2005, accept le 19janvier 2007

72

Fanny Tournier

Plougonvelin

Brest

Abbaye de Saint-Mathieu

Figure 1: Localisation de la fouille.

Figure1: Location of the excavated site.

les structures dans leur ensemble. Les niveaux contemporains ont t enlevs mcaniquement et, aprs le nettoyage
de toute laire dcape, des sondages ponctuels ont t
ouverts manuellement dans les zones o les vestiges archologiques du xviiesicle taient absents ou dj dtruits, afin
de pouvoir tudier une partie de la stratigraphie sous-jacente
au btiment.

1. tat de la connaissance
sur labbaye de Saint-Mathieu
Les sources documentaires
Plusieurs recherches sur lhistoire de labbaye ont t
publies, en particulier dans les actes du colloque de SaintMathieu (Tanguy et Clotre [dir.], 1995). Pour la priode
antique, Jean-Yves Eveillard estime quune voie importante
aboutissait la pointe Saint-Mathieu, sans quil puisse dfinir le type dtablissement quelle aurait desservi (Eveillard,
1995, p.28). Si Ren Largillire affirme que labbaye est
antrieure au xesicle (Largillire, 1925, p.25) ses arguments
sont peu tays et cette datation a t revue par Bernard
Tanguy la lumire de la toponymie. Mais ses propres rsultats, quil avoue lui-mme tre dcevants, ne peuvent ni
infirmer ni confirmer lhypothse dune fondation carolingienne (Tanguy, 1995). Par ailleurs, des textes hagiographiques et lgendaires dcortiqus par Gwenal Leduc (1995),
Bernard Merdrignac (1995) et Albert Villacroux (1995)
napportent pas plus dclaircissements sur une ventuelle
fondation prcoce du monastre. Par contre Marc Dceneux,
en se basant sur la stylistique de labbatiale et sur lanalyse
du plan roman restitu, estime que sa fondation remonte au
tout dbut du xiesicle (Dceneux, 1998, p.33).

Figure 2: La pointe Saint-Mathieu et les vestiges de labbaye, vus

vers le sud.
Figure2: St. Mathieu point and the remains of the abbey, looking
south.

Selon Hubert Guillotel (1995), les vicomtes de Lon sont

trs certainement lorigine de ltablissement monastique,
la fin du xiesicle ou au dbut du xiiesicle, date laquelle son
existence est atteste. Suit une priode o, dans ltat actuel
des recherches, aucun renseignement ne vient plus clairer son
histoire. En 1332 Jean III autorise la fortification de labbaye
(Dom Morice, 1742, col. 1358), ce qui indique que les remparts et les tours ont t difis partir de cette date.
La Guerre de Succession (1341-1364), qui opposa
les familles de Blois et de Monfort, ravagea littralement
la Bretagne. Aprs cette grave crise, sous le rgne des ducs
Jean IV et Jean V, le duch connut une priode de prosprit
dont le couvent dut certainement profiter. (Dom Chaussy,
1993, p.394). Mais, si en 1499 on comptait encore douze
religieux Saint-Mathieu, il ne restait plus en 1655 quun
seul moine dans des btiments ruins (Chevillotte, 1997,
p.5). En 1656, la rforme mauriste fut impose SaintMathieu par le Parlement de Bretagne (Roudaut, 1995,
p.210) la congrgation de Saint-Maur avait t fonde au
dbut du xviiesicle pour lutter contre le relchement de la
discipline dans les monastres.
Indpendamment de leur uvre rformatrice et religieuse,
les Mauristes ont entrepris dimportants travaux de remise
en tat et de construction de btiments qui avaient souffert
lors de guerres et de troubles dans les priodes prcdentes.
Mais la position gographique du monastre, tabli sur une
pointe troite en bord de falaise, na laiss aux constructeurs quune seule possibilit dextension, lest de lensemble mdival. Labbaye Saint-Mathieu est reprsente sur
une gravure issue du Monasticon Gallicanum et y apparat, comme lcrit Fanch Roudaut, majestueuse, avec son
. Recueil de planches graves la fin du xviiesicle reprsentant en
vue cavalire les abbayes et prieurs bndictins affilis la congrgation
de Saint-Maur. Les planches ont t publies au xviiiesicle par PeignDelacourt.

Un btiment mauriste (xviiesicle) retrouv labbaye de Saint-Mathieu (Finistre)

73

glise, son clotre, ses logements, son jardin, etc. Lauteur

sinterroge cependant sur lexactitude de lillustration qui
pourrait ntre quun projet, peut-tre non ralis dans son
ensemble (Roudaut, 1995, p.213).
Un sicle aprs sa reprise par les Mauristes, le couvent
est de nouveau dlabr et lglise abbatiale dsaffecte. En
1796, lensemble (sauf la tour feu et lglise) est vendu
un particulier qui se chargera de parachever sa dvastation
(Daniel, 1964, p.133). Les vestiges subsistant aujourdhui
sont trs fragmentaires mais plusieurs plans du xviiesicle
permettent den apprcier lorganisation avant lintervention
des Mauristes. Un plan de 1646 expose ltat de labbaye, qui
apparat fortifie au nord et lest par une puissante muraille
perce dune porte lest et flanque de trois tours circulaires
(fig.3). Deux autres plans un peu plus tardifs (vers 1664)
dpeignent la mme situation: les btiments claustraux, labbatiale et les fortifications (fig. 4). Selon Dom Le Tort (1995,
p.285), la fortification tait entoure dun foss.

Bilan des recherches archologiques

Le site de Saint-Mathieu a fait lobjet de plusieurs oprations archologiques dvaluation, toujours trs restreintes
car prescrites loccasion de travaux ponctuels.
En 1973, des sondages effectus par les lves du Collge
naval de Brest dans le clotre et publis dans une courte note
par Ren Sanquer nont fourni que de pitres rsultats: une
partie de mur non localise ainsi que du mobilier htrogne dont on ignore la position stratigraphique (Sanquer,
1973, p.56).

Figure 3: Plan de labbaye de Saint-Mathieu en 1646 (Archives

nationales, N III 3).
Figure3: Plan of the St. Mathieu abbey in 1646.

Figure 4: Plan de labbaye de St. Mathieu avant 1670 (Archives

nationales, N III 3).
Figure4: Plan of the St. Mathieu abbey prior to 1670.

En 1988 une srie de petits sondages a eu lieu dans le

chur de labbatiale, la jonction du bras nord du transept
et de la salle capitulaire ainsi qu langle sud-est du clotre,
mais la fonction et la chronologie des structures mises au
jour nont pas pu tre dtermines (Champagne, 1988).
En 1992, une nouvelle campagne de sondages archologiques a t entreprise en pralable lenfouissement de
rseaux. Les rsultats de cette opration restent videmment
trs fragmentaires; des niveaux de jardins ont t reprs
ainsi que des travaux attribus aux Mauristes (Baillieu,
1993).
En 1993, deux petits sondages ont t ouverts dans le
collatral sud de lglise, en prliminaire la restauration de
deux piliers. Une partie du mur roman a t alors retrouve
et des inhumations ont t reconnues dans un remblai qui
pourrait dater du xiiiesicle (Le Goffic, 1995).
En conclusion, il apparat que les rsultats fournis par
lensemble de ces oprations ponctuelles sont bien minces,
surtout en regard du mitage quelles ont gnr sur lensemble du site. Et si lopration de mise en valeur de lanne 2000 na abord quune petite fraction des installations
conventuelles, elle a offert lopportunit dtudier une entit,
le btiment mauriste.

74

Fanny Tournier

2. Le btiment mauriste
Donnes iconographiques
Plusieurs gravures des xviie, xviiie et xixesicles offrent
quelques renseignements pour dcrire les lvations de ldifice tudi ici.
Il est figur au premier plan dune planche du Monasticon
Gallicanum reprsentant labbaye en vue cavalire (fig.5).
Cest un long btiment dont le pignon sud semble jouxter la
chapelle nord de labbatiale. Il possde trois niveaux plus une
cave pourvue de trois soupiraux. Le rez-de-chausse et le premier tage, clairs chacun par dix baies rectangulaires, sont
spars par une mouluration qui se prolonge sur le pignon
sud. Dix lucarnes, surmontes de frontons de plein-cintre
couronns dacrotres, sont ouvertes dans les combles. Une
souche de chemine couronne chaque pignon. La faade se
prolonge par un mur, perc de deux portails, qui dlimite
une petite cour devant lglise abbatiale. Devant la faade,

une large ligne sombre dessine un amnagement quil est

difficile dinterprter du fait dun traitement graphique peu
diffrenci et des perspectives dformes; il pourrait tout
aussi bien sagir dun mur que dun foss. Cet amnagement
est prcd dune cour intrieure (B, atrium interius). Pour le
rez-de-chausse, quatre salles sont dfinies, du nord au sud:
E, le rfectoire des htes (refectorium hospitum); F, le cellier (cellarium); G, le rfectoire (refectorium); H, la grande
salle (aula major). Au-dessous, la cave est qualifie de cella
vinaria, cave vin. Dans les combles, la bibliothque (L,
bibliotheca) est situe au nord et le vestiaire (M, vestarium)
au sud. Au nord, une aile en retour abritait, sous combles, les
cellules des htes (Y, cella hospitum) et, au rez-de-chausse, la
cuisine (X, culina) qui souvrait par une porte en plein-cintre
sur une cour (V, atrium culinae). larrire-plan, on reconnat le clotre (aa, clautrum), avec son prau amnag en
jardin, lancien dortoir (bb, vetus dormitorium), la fontaine
et le lavabo (cc, fons et lavatorium). Au nord ( droite sur la
gravure), un jardin (dd, hortus) est agrment dun bassin

Figure 5: Gravure du Monasticon Gallicanum reprsentant labbaye la fin du xviiesicle (coll. Peign-Delacourt, 1869).
Figure5: Engraving from the Monasticon Gallicanum showing the abbey at the end of 17th century.

Un btiment mauriste (xviiesicle) retrouv labbaye de Saint-Mathieu (Finistre)

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en L (ee, stagnum). loppos, contre labbatiale, des

ruines de lancienne fortification sont indiques (ff, veteris
castelli reliquiae).
Un autre document, dessin en 1691, dit Profil de Saint
Mathieu Fin de Terre (cf. Tanguy et Clotre, dir., 1995,
p.290) propose la mme vue mais avec des perspectives
plus ralistes et un souci de symtrie concernant le btiment
mauriste (fig.6). Une lithographie du xixesicle, signe
Mayer 1830 (ibid., p.291), prsente une vue vers louest de
labbatiale ruine. Au premier plan, on peut observer un pan
du pignon sud du btiment mauriste qui est encore revtu
partiellement dun enduit, conserve une moulure et o ne
figure aucune ouverture au rez-de-chausse (fig.7).
La compilation des plans anciens et du cadastre actuel
permet de replacer lemprise du btiment mauriste sur les
fortifications antrieures. En tenant compte de limprcision
de tous ces documents, la probabilit de dcouvrir la courtine sous le mur ouest du btiment ntait pas ngligeable
(fig.8).

Donnes de la fouille
Dans le secteur nord, sous une paisse couche de terre
vgtale et de remblais contemporains, un ensemble de
murs, des sols, un escalier menant une cave, une partie de
lextrados de la vote de la cave, une chemine, des traces
de baies et des amnagements hydrauliques ont t mis au
jour.
Dans le secteur sud, on a pu observer lautre partie de
ldifice, bien que le mur de faade est soit en trs grande
partie occult par des constructions contemporaines. Le

Figure 7: Labbatiale et le pignon ruin du btiment mauriste en

1846 (daprs Taylor, Nodier et de Cailleux).
Figure7: Abbey church and ruined sidewall of the Maurist building
in 1846.

pignon sud na pas pu tre dgag entirement en raison

dune ligne lectrique souterraine qui longeait le parement
extrieur. En revanche, les vestiges de la faade ouest, dune
porte et dune galerie dalle ont t dcouverts. Les sols intrieurs, en meilleur tat que dans le secteur nord, ont t
partiellement dgags. Toutes ces structures, en dpit des
lacunes, nous donnent un plan archologiquement complet de laile, comprenant la distribution des salles et leurs
amnagements principaux (fig.9).

Les matriaux

Figure 6: Profil de Saint-Mathieu Fin de Terre (muse de la

Marine, R 1629076 PH7700).
Figure6: St. Mathieu profile.
. Lithographie extraite de Taylor, Nodier et de Cailleux, Voyages pittoresques et romantiques dans lancienne France (1846).

Le mur pignon nord, dont il subsiste une lvation de

1m au-dessus des sols intrieurs, a t coup louest par
la tranche de fondation de la maison du gardien du phare.
Le mur gouttereau ouest a t en trs grande partie ruin
pour cette mme raison ainsi que par ldification dun mur
de sparation qui le masque (US 1005). La maonnerie de
fondation du mur gouttereau oriental est mise en uvre
avec des plaques de micaschiste lies au mortier de chaux
blanc coquillier et prsentant un lger fruit extrieur. Le
parement extrieur est en moyen appareil de granite assises
rgulires li avec le mme mortier que la fondation. ce

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Fanny Tournier

682
Rue

1059

774

des

ans
rig
Kor

810

708

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680

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Place

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Rue

des

M oines

S a int-Tanguy

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emprise de la fouille

50 m

Figure 8: Abbaye de St. Mathieu: plan du xviiesicle (en gris) report sur le plan cadastral actuel (1986) avec indication des
deux zones de fouille; les dformations du plan ancien ne permettent pas un report prcis.
Figure8: St. Mathieu abbey: 17th century plan (in grey), located on the modern cadastral register (1986), with indication of the excavated
areas; the distorted old plan does not allowd an accurate transfer.

Un btiment mauriste (xviiesicle) retrouv labbaye de Saint-Mathieu (Finistre)

secteur nord

1013

maison
des gardiens
du phare

1066

1055

1011

conduite d'eau

1039
1043

1005
1008

1012

secteur sud

2042

rseaux
2040

2041

muse

2031

2012

constructions contemporaines

10 m

Figure 9: Plan gnral des vestiges mis au jour.

Figure9: General plan of uncovered remains.

niveau lpaisseur visible des murs est de 0,98m. Un retrait,

marqu par une moulure en talon invers, rduit ensuite
celle-ci 0,82m. Le parement intrieur est mont en plaques de micaschiste lies avec un mortier identique et tait
revtu dun enduit blanc.
Le mur de faade ouest a pu tre examin sur ses deux
faces et jusquau substrat dans le secteur sud. Les autres,
faade est et pignon sud, taient masqus en grande partie
par les constructions contemporaines ou des rseaux en ser-

77

vice. La fondation de la faade ouest, marque par un lger

dbord intrieur sur lequel sappuient les sols, est monte
en pierres de micaschiste lies la terre argileuse jaune. Les
deux parements sont enduits. Les fondations du btiment,
beaucoup plus profondes lest qu louest, rvlent que
la construction a t tablie sur un terrain au fort pendage
est-ouest.

Le parti gnral
et lorganisation de lespace intrieur
Lensemble des murs porteurs dfinit le plan allong dun
difice orient nord-sud, qui mesure 35,42m sur 8,55m
hors tout et est long par une galerie sur sa faade ouest
(fig.10). Trois murs de refend divisent lespace intrieur en
quatre salles denfilade (A, B, C et D). Un escalier situ dans
la salle B permet de descendre dans une cave dont lemprise
ne reprend pas totalement la largeur du btiment, laissant
louest un espace inoccup denviron 2,5m. On peut alors
se demander si le mur ouest de la cave nest pas le parement
extrieur du rempart, mais ce mur tant intgralement couvert denduit, il na pas t possible dexaminer sa construction et dentriner cette hypothse.
Le mur de refend nord (1043, fig.10) est fait de dalles
de micaschiste lies au mortier de terre jaune; sa largeur
est de 0,65m. Le mur suivant (1008) a conserv une partie
de son lvation, avec des traces denduit blanc. Il est galement mont en dalles de micaschiste lies la terre jaune
mais son paisseur est plus faible: 0,49m. Le refend le plus
mridional (2041) est de facture identique 1043 et de
mme paisseur.
Les divisions internes ainsi mises au jour correspondent
prcisment celles dcrites sur la vue du Monasticon. Ainsi
la salle septentrionale A serait le rfectoire des htes (E, dite
refectorium hospitum), la pice B le cellier (F, dite cellarium),
la salle C le rfectoire des moines (G, dite refectorium) et la
plus mridionale, D, serait la grande salle (H, dite aula
major).
La salle A ou refectorium hospitum
Ce rfectoire des htes, qui mesure 6,50 x 6,30m, tait
dall de plaques de micaschiste poses sur un niveau argileux jaune ayant conserv quelques dalles et leurs empreintes
(fig.11, US 1003). Dans le mur de faade est on peut remarquer deux traces rgulires en creux, de plan trapzodal, et
qui correspondent lemplacement dappuis de fentres (US
1016 et 1017). Sur le mur pignon nord, un dcrochement
dans la maonnerie, dont le mortier prsente des traces de
rubfaction, traduit lemplacement dune chemine. Une
grande dalle de micaschiste (US 1044), pose devant une
cavit amnage dans le mur oriental 1011 et dbouchant
lextrieur, repose sur un empierrement o subsistent des

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Fanny Tournier

maison des
gardiens
du phare

1013

1066

La pice B ou cellarium
Elle est de petites dimensions (6,50 x 3,28m) et un
cinquime de sa surface est occup par lescalier menant
la cella vinaria (fig.11). De mme que dans le rfectoire
des htes, une trace en creux sur larase du mur de faade,
galement de plan trapzodal, mais moins nette, indique
une troisime embrasure ce que confirme la prsence dune
cinquantaine de petits fragments de verre vitre relevs
cet emplacement, dans une fine couche de terre gris fonc
(US 1018). Cette salle possdait un sol en carreaux de terre
cuite de 20 x 20cm, dont lessentiel nous est parvenu sous
la forme dempreintes imprimes dans une chape de terre
jaune argileuse. Quelques carreaux encore en place portent
des traces de glaure brune ou jaune.
lest, lescalier de la cave a t dgag dans sa quasi-totalit. Il est constitu dune vole droite de huit marches de
granite, hautes de 21cm et engages dans les murs de cage.
Ces derniers sont faits de dalles de micaschiste lies la terre
jaune et taient recouverts dun enduit blanc. Le mur de
cage oriental est appuy sur le mur de faade. lentre de
la cave, deux pidroits chanfreins et un claveau en granite
manifestent la prsence dune porte (fig.12).
Dans la faade ouest, un vier est amnag dans une baie
que dfinit un pidroit de granite (fig.13). La pierre de lvier,
moulure et pose sur une couche de mortier de tuileau, est
partiellement brise mais a conserv son systme dvacuation
dbouchant au pied du mur dans un caniveau (US 1063).
Celui-ci est constitu dun fond et de cts en pierres recouverts de petites dalles de micaschiste. Il franchissait le mur de
refend sud par une grande dalle de micaschiste.

1055

1011

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1008

2040

2042

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muse

2031

2012
emprise de la cave (au sol)
maonnerie

louest vers le btiment de la cuisine mais o les constructions contemporaines ont oblitr les vestiges.

10 m

Figure10: Plan restitu du btiment mis au jour.

Figure10: Reconstructed plan of the uncovered building.

traces de mortier de tuileau. Cet amnagement, dont llvation disparue est suggre par ces traces sur la paroi verticale,
tmoigne dune installation dvacuation, appartenant peuttre un lavabo amnag dans langle sud-est de la salle. Si
aucune porte na t identifie, on peut toutefois supposer
quil existait soit un passage entre cette salle et le cellier, soit

La salle C ou refectorium
Cest la plus vaste des pices, (12,65 x 6,50m; fig.14).
Elle tait entirement carrele de tomettes rectangulaires de
25 x 20cm dont une partie est reste en place. Trois emplacements rectangulaires se dessinent en ngatif dans le sol:
les carreaux subsistants, soigneusement appareills autour de
lUS 2039, montrent quils ont t poss autour damnagements disparus dont la nature est indterminable. Aucune
porte na pu tre dcele, mais une ouverture pouvait exister
soit dans le mur de refend 2041 vers la salle D ou soit dans
le mur 12042 vers la galerie.
Dans la partie nord, o les sols taient dtruits, la fouille
a fait apparatre lextrados de la cave (US 1082), dont le
mortier fin et de teinte beige-jaune diffre de celui employ
ailleurs. Il tait recouvert dun remblai de nivellement gris
et caillouteux, lui-mme surmont de dblais de destruction
htrognes jaunes et caillouteux.

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Un btiment mauriste (xviiesicle) retrouv labbaye de Saint-Mathieu (Finistre)

1067

1013

1000
1066

1069

24,18

S.1

24,30

1056

1055

1061
B'
maison
des gardiens
du phare

1016

A'

24,11

24,34

1090

1003
1017

1046
1064

1012

1044

1043

1011
1018
1002

1063

24,32

1052

1008

1026

22,83

substrat

constructions contemporaines

S.2

5m

Figure 11: Plan du secteur nord: salles A et B.

Figure11: Plan of North area: rooms A and B.

La salle D ou aula major

Cette grande salle est situe lextrme sud du btiment et mesure 9,85 x 6,50m (fig.14). Elle ne semble pas
communiquer avec la salle C; en revanche, elle est dote
dune porte qui ouvre vers louest, lextrieur du btiment.
Devant louverture, le sol est recouvert de carreaux de terre
cuite carrs de 20 x 20cm, tandis que le reste de la pice
est carrel de tomettes hexagonales (US 2017), qui sont

contemporaines puisque ces revtements de sol reposent

tous deux sur la mme chape de mortier (US 2016). Ces
tomettes sont encadres par des carreaux qui forment une
croix centrale; elles sont poses sur un lit de mortier de
chaux fin et blanc. Dans le mur pignon sud se trouvait une
chemine dont les derniers tmoins sont les carreaux noircis
et brls qui encadrent son emplacement.

80

Fanny Tournier

Figure13: Vestiges de lvier, de son coulement et du caniveau

dvacuation.
Figure13: Remains of the sink, of its outflow and of the drainage
channel.

Figure12: Lescalier menant la cave.

Figure12: The cellar stairs.

La galerie
La porte ouest de la grande salle ouvre sur un espace
dune largeur de 2m, dlimit par un mur parallle la
faade ouest du btiment (fig.14). Ce mur, pais de 0,50m,
est mont avec des pierres de micaschiste lies au mortier
de terre jaune comme les murs de refend du btiment. Il
est enduit sur son parement intrieur est. Le sol est pav de
grandes dalles de micaschiste bordes de chaque ct par une
ligne de galets poss de chant (fig.15). La faible paisseur
de ce mur extrieur et labsence de traces de piliers laissent
supposer que cette galerie ne supportait pas dtage.
Limpossibilit de dgager entirement les vestiges de la
galerie a interdit dobserver son raccord au nord et au sud
avec le btiment. Dans sa partie nord il est possible quelle
sinterrompe avant la fentre de la salle B, mais sans que cela
soit ncessaire. langle sud, les dalles de sol laissent place
un amnagement de pierres de granite qui, installes en
degrs de faible hauteur, paraissent former le dpart dun
escalier. La construction de la galerie est vraisemblablement
contemporaine de celle du btiment.

Les amnagements extrieurs

lest du btiment, dans le secteur nord, plusieurs structures ont t dcouvertes. Il sagit principalement de trois
murs et dun caniveau (fig.11).

Le mur 1012, parallle la faade du btiment et aux

parements peu soigns, est fait de plaques de micaschiste
lies la terre jaune. Au nord, il formait probablement
un angle droit avec le mur 1066. Ce dernier sappuie sur
un autre mur (US 1055) galement mont en pierres de
micaschiste lies la terre jaune. La fonction de ce dernier,
dcouvert sur une courte portion, na pas pu tre tablie
mais on peut estimer quil fait partie damnagements lis
ltablissement du jardin des Mauristes.
Lespace entre la faade du btiment et le mur 1012
constitue un long couloir de 0,70m de large qui pouvait
faire office de collecteur (US 1090). En effet, les eaux de
pluie ruisselant de la toiture et celles provenant du caniveau
du btiment y aboutissaient. En outre le pendage du fond,
orient sud-nord, contribuait lcoulement des eaux vers
le conduit 1067 qui est dans son prolongement. Cette dernire structure est constitue de deux parois de pierres sches
grossirement parementes lintrieur, couvertes de dalles
de micaschiste et qui reposent sur un radier de pierres. Ce
dispositif collectait sans doute leau vers le bassin reprsent
sur la gravure du Monasticon.

Structures antrieures au btiment

Lemprise de la fouille englobait thoriquement une partie de la fortification mdivale sur laquelle les Mauristes
auraient lev le btiment.
Au nord, le long de la faade, les sondages S.1 et S.2
(fig.11) ont permis dobserver partiellement la stratigraphie sous-jacente au btiment et didentifier un
creusement au pendage accentu (cf. infra, fig.17). Le
creusement (US 1061), est abandonn (US 1060), puis
le terrain est nivel (US 1059, 1058, 1057 et 1056) et
la construction dun muret est entreprise (US 1055).

81

Un btiment mauriste (xviiesicle) retrouv labbaye de Saint-Mathieu (Finistre)

1012

1082

1011

rseaux
2042

2039

2040

2041

2026
2016

S.3

D
muse

2000

2017
2031

constructions contemporaines

5 m

Figure 14: Plan du secteur sud: les salles C et D et la galerie.

Figure14: Plan of South area: rooms C and D, and gallery.

Un nouveau sol se forme sur un apport caillouteux (US

1015). Dans celui-ci, le btiment et le mur qui le spare
de la cour intrieure sont difis. Lespace cr entre
ces deux structures est utilis (US 1014) jusqu la fin du
xviiiesicle. Puis, comme en tmoigne le niveau 1030
o lon a dcouvert des ardoises et des fragments de verre
vitre, le site est laiss labandon et se dgrade jusqu
ce que la dmolition volontaire aboutisse la disparition
intgrale du btiment. Le creusement 1061, galement
retrouv dans le sondage 2, peut faire inflchir son interprtation vers celle dun foss.
Le mur gouttereau sud a t bti sur une maonnerie
situe monte la terre et non paremente qui nvoque

gure une muraille. En effet, sa largeur totale natteint que

1,70m, faible paisseur pour des fortifications datant de la
fin du xivesicle ou du dbut du xvesicle.

Donnes architecturales et restitution

Le btiment mauriste a t victime dune dmolition
presque totale de ses lvations, paracheve par la rcupration de ses matriaux. Les vestiges mis au jour lors de la
fouille paraissaient donc bien fragmentaires pour prtendre
reprsenter le btiment tel quil avait t conu et difi.
Cependant plusieurs lments significatifs, dont le plan de
ldifice, ont t reconnus et on peut leur associer une ico-

82

Fanny Tournier

B'
1010

A'B

A
1055
1057

1015
1056

1059

substrat

1030

1015

24,00 m

1004

1012

1011

1014

1056

1058

1060
1061

1m

Figure 17: Section sud de la fouille S 1 (cf. fig. 11).

Figure17: South section of excavation S 1 (for location, see fig. 11).
Figure 15: Angle sud-ouest de la galerie.
Figure15: The south-west angle of the gallery.

Figure 16: Lespace entre la faade orientale du btiment et le mur

du jardin vu vers le sud; le collecteur est ici combl dlments
lapidaires provenant de la destruction du btiment.
Figure16: Gap between the eastern front wall of the buildingl and
garden wall, looking south; the sewer here is filled with worked blocks
from the buildings destruction.

nographie contemporaine des Mauristes qui tmoigne dun

btiment de style classique (fig.5 et 6).
Dans lintervalle entre le mur de la faade est et celui de la
pierre qui le prcde, des lments lapidaires, dont plusieurs
prsentaient des moulures, ont t relevs. Ils provenaient
incontestablement de la dmolition de la faade puisque
lune des pierres, en tombant, avait bris la dalle de sortie
dun caniveau. Lassemblage de plusieurs blocs a rvl leur
appartenance un fronton moulur (fig.18; 1004-1), tandis que dautres pierres galement moulures provenaient
dune corniche (1004-2). De plus, la dcouverte de pierres
de rampants de pignon, dans les remblais du secteur sud,
fournissent la pente de la toiture (fig.18; 2000-1).
Ces lments, tous reprsents sur la gravure du
Monasticon, confirment de nouveau que ce dessin, hormis
les distorsions de perspective, est suffisamment prcis pour
procurer une base dtude. On peut y ajouter une vue plus
rcente, le Profil de 1691, la perspective un peu plus raliste (fig.6). Ainsi, en conjuguant les donnes de la fouille
celles des gravures et du lapidaire, il tait envisageable de
restituer au moins la faade est du btiment.
lpoque o celui-ci a t construit, entre1656 et1672,
lunit de mesure, le pied, est tabli 32,45cm. Toutefois,
cette rfrence royale tait instable en raison des instruments
dtalonnage qui ne refltaient pour ainsi dire jamais la
valeur absolue de ltalon et qui variaient alors dun chantier
lautre (Saint-Aubin, 1992, p.37). Avant de commencer le
travail de restitution des lvations et des volumes il fallait
donc retrouver la valeur du pied utilise Saint-Mathieu,
afin de dchiffrer les proportions observes sur les documents anciens et de restituer leurs mesures par rapport celles dj connues. Pour ce faire plusieurs donnes mtriques
fiables (longueur et largeur hors tout du bti, largeurs des
murs, dune porte, dun soupirail et dun fronton, paisseur
dune moulure, espacement des fentres du rez-de-chausse)
ont t examines mais le pied de 32,45m sest avr trop

Un btiment mauriste (xviiesicle) retrouv labbaye de Saint-Mathieu (Finistre)

1004 - 1

La largeur des lucarnes est donne par la mesure de la base

du fronton qui est identique la largeur des fentres. La
hauteur des ouvertures du premier tage apparat diffremment sur le Monasticon et sur le Profil. Le premier les indique
comme tant 1/3 moins hautes que celles du niveau infrieur,
tandis que sur le Profil elles sont de hauteurs semblables. Si
lon choisissait ces dernires proportions il ne resterait plus
suffisamment despace pour placer les poutres, le plafond et
le plancher du second tage; loption du Monasticon a donc
t retenue mais en ladaptant pour quilibrer ces proportions avec lensemble de la faade.
Le bas des baies du rez-de-chausse est situ au centre du
niveau infrieur sur les deux documents, soit 9 pieds du sol
(2,95m) et celles du premier tage sappuient sur la moulure
rgnant sur le rez-de-chausse. Si les divisions internes du
rez-de-chausse peuvent tre rtablies, aucune indication ne
permet de restituer celles des niveaux suprieurs
Le rsultat de cette analyse expose une faade sobre aux
proportions classiques lgantes (fig.19). Il faut cependant
noter que cette restitution montre le btiment dans lidal de
sa conception et non pas comme une photographie de sa
ralisation qui a d tre plus ou moins conforme au projet
initial, en fonction du talent des constructeurs.

1004 - 2

2000 - 1
: traces de mortier.

83

3. Conclusion
0

5 cm

Figure 18: Lapidaire dcouvert laplomb des vestiges est et sud

du btiment.
Figure18: Worked blocks uncovered directly below the East and South
remains of the building.

petit pour gnrer les mesures mtriques releves sur le terrain. Aprs vrifications, un pied de 32,80cm sest impos
en fournissant des nombres ronds correspondant toutes les
mesures en mtres connues.
Les dimensions hors tout du btiment atteignaient donc
108 pieds sur 26, la largeur des lucarnes 3 pieds, celle des
murs porteurs 2 pieds 1/2, lpaisseur des moulures 1/2 pied
et la hauteur du soubassement du rez-de-chausse 2 pieds.
Langle du pignon et la hauteur de la toiture ont t dtermins partir des rampants qui prsentent un angle de 58.
En le reportant sur la largeur du pignon, on obtient ainsi
une hauteur de toiture de 18 pieds (5,90m).
Les proportions entre les hauteurs de la faade et de la
toiture apparaissent tant sur le Monasticon que sur le Profil:
le rez-de-chausse et le toit sont de hauteurs identiques, tandis que le premier tage en gale la moiti. Connaissant la
hauteur du toit, il est simple de calculer la hauteur totale du
btiment: 45 pieds, soit 14,76m.

Lensemble des donnes de la fouille a permis de retrouver lintgralit du plan du btiment mauriste et de son
organisation intrieure ainsi quune petite partie de ses
amnagements extrieurs. Ces rsultats dmontrent que la
construction illustre par le Monasticon a bien t ralise
telle quelle et que le btiment a sans aucun doute t utilis
selon les indications portes sur la gravure.
Le rez-de-chausse de ce vaste difice abritait quatre salles,
affectes la subsistance de la communaut et de ses htes
et relies entre elles par une galerie extrieure accole la
faade ouest.
Le rfectoire des htes (salle A), chauff, tait pourvu
dun lavabo.
Le rfectoire des moines (salle C), vaste salle de 80m,
ntait pas chauff et comportait des installations fixes
(chaire, placards?) En 1790 un inventaire mentionne:
Cet appartement (le rfectoire) trs propre est bois hauteur des corniches et contient cinq tableaux et deux grandes
armoires.
Le cellier (salle B), communiquant logiquement avec la
cave et quip dun vier, se distingue par ses dimensions,
. Procs-verbal des commissaires nomms par dlibration du
Directoire du district de Brest, 1790, Archives du Finistre, 1Q 2484,
transcrit par Y. Chevillotte, 1997.

84

Fanny Tournier

Figure 19: Abbaye Saint-Mathieu, btiment Mauriste: restitution de la faade est et du pignon sud
(coupes et lvations).
Figure19: St. Mathieu abbey, Maurist building: reconstruction of East front wall and South side wall (sections
and elevations).

10 m

Un btiment mauriste (xviiesicle) retrouv labbaye de Saint-Mathieu (Finistre)

peine 21m, qui semblent modestes en regard des provisions qui auraient d y tre stockes. Il sapparente plutt
une sorte de vestibule entre la cuisine et la cave (qui ntait
dailleurs peut-tre pas voue exclusivement la conservation
du vin). Linventaire de 1790 note que dans la dpense
il se trouvait environ cinquante bouteilles; il peut tout
aussi bien tre question du cellier que de la cave.
La salle mridionale (salle D), dite Grande Salle, tait
chauffe et communiquait avec la galerie. Lindication de
chents dans le salon, consigne dans linventaire de
1790, dmontrant la prsence dune chemine, il est possible
que la salle D soit ce salon. Elle aurait alors eu pour vocation la rception des htes de marque qui pouvaient non seulement y manger mais galement y dguster caf et liqueurs,
puisque linventaire dnombre, entre autres, table, chaises,
soupires, plats, assiettes, tasses caf et verres liqueur!
Aucune trace dun escalier menant au niveau suprieur
na t releve mais laccs au premier tage pouvait seffectuer par le niveau suprieur du btiment perpendiculaire o
apparat, sur le Monasticon, la tourelle dun escalier extrieur.
Le btiment a vraisemblablement t bti cheval sur les
fortifications mdivales, la cave tant amnage dans un
foss. Toutefois, le trac des fortifications na pas t formellement reconnu et on ne peut que poser les hypothses de la
prsence dune contrescarpe distante de deux trois mtres
de la faade est et de celle du parement extrieur dune courtine correspondant au mur ouest de la cave. Nanmoins la
solution de continuit de ces vestiges pose problme car on
aurait d retrouver, selon liconographie ancienne, au moins
une partie du rempart dans les sondages du secteur sud,
descendus jusquau substrat.
Il nest pas apparu de modifications notoires des structures dgages, si ce nest un ramnagement du sol de la
galerie, une restauration de ses enduits et une modification
de sa partie sud. Les liaisons nord et sud de la galerie avec le
btiment restent inconnues et il en va de mme pour toute
la partie du jardin aujourdhui enfouie sous le muse et ses
dpendances. Si la restitution de larchitecture du btiment
offre une vue idale de la construction, elle nen propose pas
moins une image proche de la ralit.

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