Las garrapatas no aflojan !!!

La garrapata del bovino es un problema que afecta directamente al Centro y Norte del pas, con incidencia negativa
sobre la economa pecuaria nacional, no solo por su accin directa, sino tambin por las enfermedades, muchas
veces mortales, que ellas transmiten.

Que son las garrapatas del bovino ?

Originarias del Asia Central hace mas de 8000 aos, llegaron a Amrica junto con los bovinos trado
por las corrientes colonizadoras europeas de la poca. Si bien existen numerosas especies, la de
mayor importancia econmica en nuestro medio es Boophilus microplus o garrapata comn del
bovino. Tal es su importancia que en el ao 1906, el gobierno argentino, apoyado en la Ley de Polica
Sanitaria Animal, da comienzo a la lucha contra esta plaga. Se trata de un acaro sin alas, que se
alimenta solo de sangre y vive una parte de su vida, -la parasitaria, que dura unas 3 semanassobre la piel de los bovinos. Antes de completar esa parte del ciclo, las hembras chupan mucha
sangre y caen al suelo, donde ponen un paquete de 2000 a 3000 huevos, para luego morir. De
los huevos nacen larvas, tremendamente resistentes, capaces de sobrevivir varios meses sin
alimentarse, que contaminan los pastos esperando trepar a un bovino para iniciar un nuevo ciclo
parasitario. De aqu el concepto de potrero sucio, campo enfermo o infestado con larvas.

Que daos provocan las garrapatas ?

Si bien ataca a todas las razas bovinas, las indicas (Bos indicus) son natural y
genticamente mas resistentes, y por ello menos afectadas; las razas europeas
(Bos taurus) en cambio, son mas sensibles, observndose en ellas infestaciones
tan severas que llegan a limites incompatibles con la vida. An no matando a su
husped, su actividad causa prdidas, mayores o menores segn se carguen con
mas o menos garrapatas (desde unos pocos elementos hasta varios cientos,
incluso miles, como suele observarse en las razas britnicas).
Las garrapatas se fijan a la piel y la perforan hasta llegar a los vasos sanguneos,
de donde extraen sangre para su alimentacin. Con solo 40 garrapatas por animal
ya empiezan a producirse prdidas. Se considera que una garrapata adulta puede
extraer en todo su ciclo parasitario de 3 semanas, entre 0,5 y 3 ml. de sangre, lo que se traduce en unos 40 a 50
litros al ao en un animal con una fuerte parasitacin, equivalentes a 80 kilos de carne. Otros autores estiman que
cada garrapata hembra que logra completar su ciclo produce una prdida de 1 gramo. Dicho de otra forma, 500
garrapatas provocan una prdida de 500 g en solo 3 semanas.
Cuando se alimentan no solo causan molestias, irritacin y lesionan los cueros (afectando directamente la calidad
para la industria curtidora por la presencia de cicatrices), sino que tambin transmiten otros patgenos como
babesias y/o anaplasmas, dando origen a un sndrome vulgarmente conocido como tristeza de los bovinos, con
mayor presentacin clnica en otoo. Los animales se muestran tristes, decados y con temperatura, debido a la
anemia que causan estos parsitos que viven dentro de los glbulos rojos, a los cuales finalmente destruyen,
matando por anemia. Estas enfermedades transmitidas por las garrapatas, que se pueden prevenir vacunando a los
vacunos cuando tienen menos de 10 meses, son una gran limitante para la introduccin de reproductores (Hereford,
Angus, Holando) en campos garrapateados, buscando el mejoramiento gentico y la
mayor productividad que se obtiene con los cruzamientos. Por otro lado, las heridas
derivadas de las picaduras pueden atraer moscas productoras de miasis o bicheras, tan
conocidas como frecuentes en el centro y norte del pas.
A esto tambin hay que sumarle prdidas por mayor susceptibilidad a otras
enfermedades (infecciosas, parasitarias o nutricionales) debido a que estos caros
debilitan al sistema inmune; hay menor fertilidad por ende menor produccin de
terneros- y se necesita un mayor tiempo para llegar al peso de entore en vaquillas de
primer servicio o al peso de faena en hacienda en engorde.
No hay que dejar de lado los gastos en garrapaticidas, medicamentos para combatir
babesias y anaplasmas, en curabicheras, gastos en la construccin y/o mantenimientos de corrales y baaderos,
prdidas por el mismo movimiento de ganado, mano de obra y finalmente la desvalorizacin que sufren los campos
infestados por garrapatas.
El impacto negativo medido en prdidas en potencial productivo, ha sido estimado en unos 120 millones de dlares.

Su geografa. El Mapa de la garrapata en la Argentina.

El rea de dispersin de la garrapata ocupa casi el 39% de la superficie del pas. Incluye once provincias y
aproximadamente 25 millones de cabezas sin contar el NOA, que aporta 1 o 2 millones ms, o sea en total, la mitad
del rodeo nacional. El rea endmica o sucia de garrapatas son casi 80 millones de hectreas, abarcando centro y
norte de Corrientes, norte de Crdoba, norte de Santa Fe, sureste de Catamarca, Santiago del Estero, Salta, Jujuy,
Tucumn, Chaco, Formosa y Misiones. En esa regin, las mayores prdidas se dan al norte del paralelo 30 - 31 S,
con una poblacin de unos 10 millones de cabezas que estn bajo la accin perjudicial de la garrapata, - con dficit
de produccin y retraso en el entore -, de las cuales el 60 % de las cabezas se concentran en Corrientes, este de
Chaco y Formosa y norte de Santa Fe.
Desde el punto de vista epidemiolgico,
el programa de lucha contra la garrapata,
divide el rea afectada en las siguientes
zonas:
Zona de control: antes llamada zona
infestada o sucia, contiene casi 10

millones de cabezas y 75 millones de hectreas distribuidas entre Formosa, Misiones, Chaco, Salta, Jujuy, Tucumn,
Santiago, una pequea zona montaosa del sureste de Catamarca, algunos departamentos del norte de Santa Fe y
de Crdoba y centro norte de Corrientes. Si bien no es obligatorio tratar, los ganaderos aplican algunos tratamientos
estratgicos (inmersin, pour-on, inyectables) con el solo fin de mantener una baja parasitacin, compatible con
niveles productivos y que a su vez permita inmunizar al ganado (a travs de la picadura de las garrapatas) contra los
agentes de la tristeza bovina, babesia y anaplasma. Desde esta zona se despachan unas 27.000 tropas, o sea una
media de 1.500.000 cabezas, que son controladas cada ao, teniendo como destinos las zonas de recra y engorde
del pas, coincidiendo con las reas en erradicacin e indemnes. Mientras que la lucha contra la garrapata avanza de
sur a norte, el transito de ganado es de norte a sur; Por esto es clave que todo despacho y traslado de tropas desde
rea de garrapatas a reas limpias, sea de ganado absolutamente limpio, siendo responsabilidad de todos los
sectores involucrados (productores, estado, fundaciones, administrativos, veterinarios, etc.) que esto realmente se
cumpla. Es responsabilidad del productor presentar la tropa absolutamente limpia y si despus de la inspeccin
oficial no se encuentras garrapatas vivas, previo bao precaucional, se autoriza la carga y despacho, debindose
informar a la comisin local en destino para que controle la llegada y rena la documentacin pertinente.
Zona de erradicacin: antes llamada zona de lucha activa, ocupada por 2.6 millones de bovinos, comprende
bsicamente centro de Corrientes y norte de Santa Fe, y algunos departamentos del norte de Crdoba y algunas
pequeas reas del sur de Santiago del estero. Los establecimientos se encuentran bajo cuarentena en proceso de
limpieza obligatoria a travs de tratamientos garrapaticidas programados, auditados por el estado Nacional, hasta
lograr su limpieza, siendo responsabilidad del productor hacer el bao precaucional y mover animales totalmente
libre de garrapatas. En esta zona se usan baos de inmersin cada 21 das a base de amitraz, pero el estado
tambin habilita el uso de productos oficialmente aprobados diferentes a los baos, como ivermectinas inyectables o
productos pour on a base de piretroides o fluazuron, siendo los intervalos entre tratamiento variables segn el
producto en cuestin. Se recomienda consultar con el programa nacional los productos aprobados a tal fin.
Zona indemne liberada: Centro sur de Crdoba, Santa Fe descontando los departamentos del norte, sur de
Corrientes y todo Entre Ros; alrededor de 30 millones de hectreas, con unos 12 millones de cabezas distribuidas en
casi 100.000 establecimientos; Es la superficie que se ha limpiado de garrapatas, alcanzando el actual status de
zona indemne liberada gracias a una exitosa campaa de lucha y erradicacin implementada en el pasado entre el
estado nacional y los productores. Pero a partir de 1999-2000, la campaa oficial padeci una merma en sus
recursos y se gener un importante retroceso respecto a los avances logrados en mas de 5 dcadas de lucha exitosa,
ya que numerosos establecimientos de la mencionada zona, sufren hoy el fenmeno de la reinfestacon; muchos de
estos casos han sido denunciados voluntariamente por sus dueos, quizs otros tantos ocultados, siendo una de las
principales causas, los inadecuados controles en los despachos de tropas desde zonas con garrapatas hacia zonas
libres.
Por eso resulta clave en esta zona controlar que todos y cada uno de los ingresos a esta zona sean de animales
totalmente limpios. Es importante aclarar que, ante una reinfestacin y denuncia voluntaria que no genera ningn
tipo de sancin, el campo no se clausura, sino que queda bajo control sanitario, pudiendo incluso mover hacienda;
el productor junto con Senasa, acuerdan una metodologa y frecuencia de tratamientos, pudiendo usarse baos de
inmersin, avermectinas inyectables o pour on a base de piretroides o fluazurn, con el objetivo de alcanzar la
limpieza del establecimiento en el menor tiempo posible. Es responsabilidad del productor y/o Fundaciones la
limpieza del campo mientras que la del Estado es la de fiscalizar y auditar la correcta marcha del proceso. En este
caso el productor se responsabiliza de elegir quien realizar la tarea prefijada por el estado para un ao calendario
desde el inicio del foco. Despus, durante cuatro a cinco meses al ao se hace una auditoria de control.
Cuando no hay denuncia y es el Senasa quin detecta un foco, o si el productor que ha denunciado voluntariamente
no cumple con el tratamiento, se debe hacer cargo de los gastos de todos los movimientos necesarios de los
tcnicos. Incluso, ante incumplimiento de lo acordado, se puede llegar al desalojo sanitario con envo a faena de los
animales del potrero o establecimiento afectado.

Cuadro de situacin

Frente a esta situacin adversa para la produccin bovina, la lucha contra la garrapata fue, durante varias dcadas,
un programa centralizado, basado en acciones locales y regionales de cuarentena, en tratamientos prefijados, en
desalojo de potreros y en el control obligatorio de los movimientos de hacienda inspeccionadas por el Programa, a fin
de asegurar introducir bovinos limpios en reas de erradicacin e indemnes.

Un replanteo de fondo: la participacin de todos.

La irregularidad en el cumplimiento de las estrategias, tanto desde el sector oficial como del privado, origin, en los
ltimos aos, un proceso de estancamiento y porque no, de retroceso del Programa. En consecuencia, el SENASA,
esta llevando a cabo un replanteo de fondo del Programa, introduciendo la activa participacin de todos los sectores
involucrados: SENASA, INTA, Comisiones Provinciales de Sanidad, Fundaciones, Consignatarios, Colegios
Veterinarios.

Cmo es el esquema operativo?

SENASA normatiza, establece las estrategias, audita y fiscaliza. En las COPROSAS (Comisiones de Sanidad
Provincial) se dirimen los aspectos estratgicos del Plan de cada provincia. SENASA, Provincia, los Entes Sanitarios y
los Colegios Mdicos Veterinarios aportan el personal operativo. Esto ha generado diversos convenios con Entre Ros,
Corrientes, Santa Fe y en Crdoba se discute un replanteo de la estrategia con una recategorizacin epidemiolgica
del rea, no resultando extrao que en un futuro cercano vuelva a ser zona de control. Tambin se est capacitando
al personal encargado la parte operativa.

Cmo aprueba SENASA los productos que se usan contra la garrapata?

Para los productos por inmersin (baos) a los que se les exige el 100% de eficacia, se hacen pruebas de campo que
consiste en un pasaje previo por el baadero de 5.000 cabezas para estudiar el desgaste del bao mientras se deja
parasitar el lote de prueba en forma natural. Luego se realizan 2 baos con intervalos de 9 das, con inspecciones 5

das despus de cada tratamiento; en la inspeccin final solo se admiten elementos de reinfestacin, o sea larvas.
Aprobado el producto, obtiene un permiso de comercializacin y uso en cualquiera de las zonas epidemiolgicas
citadas: control, erradicacin e indemne.
Los productos distintos a los de inmersin se evalan en pruebas estabuladas (a galpn) con parasitacin artificial y
se hacen en el Campo Experimental que Senasa tiene en Camba Punta, Corrientes. De acuerdo a los porcentajes
de eficacia establecidos por SENASA para los productos aprobados, estos son autorizados solo para las zonas de
Control e Indemne, pero no para su uso en la zona de erradicacin. Para permitir su uso en la zona de erradicacin,
a excepcin de los de inmersin, todo producto distinto a este debe pasar por una prueba adicional a campo,
involucrando 1000 cabezas y de un ao de duracin. Se trata pues de pruebas biolgicas altamente exigentes que
deben pasar los productos para lograr su aprobacin garrapaticida.

Qu tiene que tener en cuenta el productor con los productos distintos a los de
inmersin (inyectables o pour-on) ?

Estos productos actan en forma diferente. Y es por eso que hasta una semana despus de la aplicacin, todava se
puede encontrar garrapatas vivas, lo cual no significa que no estn funcionando sino que simplemente actan de otra
manera. Por esa forma particular de trabajar, no son adecuados para asegurar un despacho de tropa. En cambio,
con los baos, que eliminan garrapatas por contacto directo y tienen 100 % de eficacia, el efecto letal se observa
rpidamente, siendo recomendados para asegurar un despacho de tropa.

Como se controlan las garrapatas ?

Tradicionalmente y desde hace varias dcadas, los baos de

inmersin, fueron y seguirn siendo un mtodo efectivo. Requiere de
un buen manejo del baadero (correcta cubicacin, efectuar las
reposiciones y refuerzos cuando correspondan, respetar los intervalos
entre baos, etc.), disponer de instalaciones adecuadas y personal
idneo y responsable, cada vez ms difcil de conseguir. Debido a
problemas de resitencia desarrolladas por las garrapatas a los
compuestos qumicos, arsenicales y fosforados primeros, piretroides
despus, las formamidinas (amitraz) se ha convertido en la droga de
eleccin hoy da, siendo el ltimo principio activo efectivo disponible
en el mercado para usarse en esta forma convencional, es decir
mediante baos; esto preocupa y mucho porque en pases vecinos ya
se han diagnosticado casos de resistencia al amitraz. El intervalo entre
un bao y otro debe ser de 21 das y si se quiere asegurar un
despacho de tropa, lo ideal es hacer dos baos con 9 das de diferencia para eliminar en el segundo tratamiento
formas ms resistentes (metalarvas o metaninfas) que pudieran resistir el primer bao. El fundamento consiste en
usar a los animales para que junten garrapatas en el campo durante 21 das y antes de que estas lleguen a
desprenderse infestando los potreros, son eliminadas con el bao, cortando as su ciclo de contaminacin.
El mercado veterinario tambin ofrece productos OFICIALMENTE aprobados por Senasa diferentes a los clsicos
baos, como son los garrapaticidas inyectables a base de avermectinas (ivermectina, doramectina, abamectina) y
otros de aplicacin tpica, tambin llamados pour on o derrame dorsal (formulados a base de flumetrina,
deltametrina, fipronil o fluazurn). En aquellos campos con reifestaciones y que no cuentan con baaderos, o incluso
en aquellos establecimientos que cuentan con baaderos pero desean alternar mtodos y/o rotar principios activos,
el disponer de estas herramientas teraputica, hace mas simple la lucha contra la garrapata.
Olegario Prieto
Mdico Veterinario
Director Tcnico Bayer SA, Divisin Veterinaria.
Profesor en la Ctedra de Parasitologa y Enfermedades Parasitarias de la Facultad de Veterinaria, UBA.
olegario.prieto.op@bayer-ag.de