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Durante el funcionamiento del motor, la temperatura alcanzada en el interior de los cilindros es muy
elevada, superando los 2000 C en el momento de la combustin. Esta temperatura, al estar por
encima del punto de fusin de los metales empleados en la construccin del motor, podra causar
la destruccin de los mismos.
Aunque esta temperatura sea instantnea, pues baja durante la expansin y escape de los gases,
aun as la temperatura media es muy elevada, y si no se dispusiera de un buen sistema de
refrigeracin, para evacuar gran parte del calor producido en la explosin, la dilatacin de los
materiales seria tan grande que producira en ellos agarrotamientos y deformaciones.
Por lo tanto el sistema de refrigeracin tendr que evacuar el calor producido durante la
combustin hasta unos limites donde se obtenga el mximo rendimiento del motor, pero que no
perjudiquen la resistencia mecnica de las piezas ni el poder lubricante de los aceites de engrase.
Sistemas de refrigeracin
Los sistemas actualmente empleados para la refrigeracin de los motores, tanto de gasolina como
Diesel, son los siguientes:
Directa
Forzada
Refrigeracin directa
Se emplea este sistema en motocicletas, donde el motor va situado expuesto completamente al
aire, efectuandose la refrigeracin por el aire que hace impacto sobre las aletas durante la marcha
del vehculo, siendo por tanto mas eficaz la refrigeracin cuanto mayor es la velocidad de
desplazamiento. En la figura inferior se puede ver un motor de motocicleta de la marca BMW, con
dos cilindros horizontales refrigerados por aire.
Refrigeracin forzada
El sistema de refrigeracin forzada por aire es utilizado en vehculos donde el motor va encerrado
en la carrocera y, por tanto, con menor contacto con el aire durante su desplazamiento. Consiste
en un potente ventilador movido por el propio motor, el cual crea una fuerte corriente de aire que
canalizada convenientemente hacia los cilindros para obtener una eficaz refrigeracin aun cuando
el vehculo se desplace a marcha lenta. Este sistema de refrigeracin fue utilizado por la marca
Volkswagen en su mtico escarabajo, tambin lo utilizo Citron en su no menos mtico 2CV y GSA.
La sencillez del sistema. Se obtiene un menor peso muerto del motor al eliminar los
elementos de refrigeracin
Menor entretenimiento del sistema. Se consigue al eliminar posibles averas en los
elementos auxiliares de refrigeracin.
El motor ocupa menor espacio. Factor importante, a tener en cuenta en vehculos
pequeos y sobre todo en motocicletas, donde el espacio destinado al motor es reducido.
No esta sometido a temperaturas criticas del elemento refrigerante, como ocurre en los
motores que emplean el sistema de refrigeracin por agua, en el que se puede producir la
ebullicin o congelacin del agua. En este sistema se puede dimensionar las aletas o
canalizar el aire convenientemente para que el caudal de aire, que atraviesa el motor,
asegure una eficaz refrigeracin y mantenga una temperatura optima en el motor.
Disminuye las prdidas de calor por refrigeracin. Estas perdidas suelen ser un 18%
menores que en la refrigeracin por agua, obteniendose, por tanto, un mayor rendimiento
trmico.
Inconvenientes:
Los motores refrigerados por aire son ms ruidosos que los refrigerados por agua. Esto es
debido a que el paso del aire por las aletas de refrigeracin origina un pequeo
amplificador sonoro. En los refrigerados por agua, la capa lquida que circunda las camisas
hace de amortiguador de los ruidos internos.
La refrigeracin es irregular. Esto es debido a la influencia de la temperatura ambiente que
produce un mayor calentamiento al ralent, cuando el vehculo no se mueve o circula muy
lento. Estn sometidos, por lo tanto, a un mayor peligro de gripaje lo que obliga a un mayor
juego de montaje entre sus elementos.
Debido a la mayor temperatura en los cilindros, la mezcla o aire aspirado se dilata. Con
esto se reduce el llenado y, por tanto, la potencia til del motor en un 6%
aproximadamente.
Como se puede apreciar en los esquemas anteriores se dispone tambin de un ventilador, en este
caso movido por el propio motor trmico. Este ventilador, ademas de forzar el paso del aire a
travs del radiador para obtener una refrigeracin mas eficaz del agua sobre todo a marcha lenta,
tambin suministra una corriente de aire al motor para refrigerar los elementos externos adosados
al mismo, como son: el alternador, bujas, colectores de escape, etc.
Debido a la utilizacin del agua y del aire para refrigerar el motor, se le denomina tambin a este
sistema como una refrigeracin "mixta".
Radiador
Bomba centrfuga de agua
Vlvula reguladora de temperatura (termostato)
Ventilador
Radiador
El radiador sirve para enfriar el liquido de refrigeracin. El liquido se enfra por medio del aire que
choca contra la superficie metlica del radidor.
El radiador esta formado por dos depsitos, uno superior y otro inferior, tambin pueden estar en
los laterales. Ambos estn unidos entre si por una serie de tubos finos rodeados por numerosas
aletas de refrigeracin, o por una serie de paneles en forma de nidos de abeja que aumentan la
superficie radiante de calor. Tanto los tubos y aletas como los paneles se fabrican en aleacin
ligera (actualmente sobre todo de aluminio), facilitando, con su mayor conductibilidad trmica, la
rpida evacuacin de color a la atmsfera.
El depsito superior lleva una boca de entrada que se comunica por medio de un manguito de
goma con la salida caliente de agua de la culata del motor. En el depsito inferior va instalada la
boca de salida del agua refrigerante, unida por otro manguito de goma a la entrada de la bomba.
Cerrados: actualmente los mas utilizados en todos los vehculos. El radiador no lleva tapn
de llenado y se comunica mediante un tubo con un pequeo depsito auxiliar llamado
"depsito de expansin". El depsito de expansin contiene liquido refrigerante y recibe a
travs del tubo de unin con el radiador, los gases procedentes de la evaporacin, los
cuales al contacto con el liquido se lican. Cuando se produce el vaco interno, el liquido
procedente del depsito de expansin pasa al radiador, con lo cual se restablece el circuito
sin perdida de liquido en el mismo por condensacin.
El depsito de expansin cuenta con un tapn, que tiene unas vlvulas, que como en el
caso anterior, sirven para eliminar la sobrepresin y la depresin que se produce en el
radiador y que se transmiten al depsito de expansin.
Bomba de agua
La bomba de agua se intercala en el circuito de refrigeracin del motor, y tiene la misin de hacer
circular el agua en el circuito de refrigeracin del motor, y tiene la misin de hacer circular el agua
en el circuito para que el transporte y evacuacin de calor sea ms rpido. Cuanto ms deprisa
gire el motor, mayor ser la temperatura alcanzada en el mismo, pero como la bomba funciona
sincronizada con l, mayor ser la velocidad con que circula el agua por su interior y, por tanto, la
evacuacin de calor.
Las bombas utilizadas en automocin son de funcionamiento centrfugo, y estn formadas por una
carcasa de aleacin ligera, unida al bloque motor con interposicin de una junta unin. En el
interior de la misma se mueve una turbina de aletas unida al rbol de mando de bomba, el cual se
apoya sobre la carcasa por medio de uno o dos cojinetes de bolas, con un retn acoplado al rbol
para evitar fugas de agua a travs del mismo. En el otro extremo del rbol va montado un cubo al
cual se une la polea de mando.
Estas bombas estn calculadas para proporcionar el suficiente caudal de agua al circuito en
funcin de la potencia del motor y la temperatura a evacuar, la cual difiere esencialmente de unos
motores a otros y, sobre todo, entre los Diesel y los de gasolina.
Termostato
Hay que tener en cuenta que la temperatura interna del motor debe mantenerse dentro de unos
limites establecidos (alrededor de 85C) para obtener un perfecto funcionamiento y un rendimiento
mximo, debiendo mantener esa temperatura tanto en verano como en invierno.
La temperatura de funcionamiento en el motor incide directamente sobre la lubricacin y la
alimentacin ya que, si est fro, el aceite se hace ms denso dificultando el movimiento de sus
rganos con perdida de potencia en el motor.
Por otra parte, a bajas temperaturas la mezcla de combustible se realiza en peores condiciones, no
obteniendo toda su potencia calorfica en la combustin, con un mayor consumo para una potencia
dada.
Si la temperatura, por el contrario, es elevada, el aceite se hace ms fluido, perdiendo parte de sus
propiedades lubricantes, con lo cual las partes mviles del motor pueden sufrir dilataciones y
agarrotamientos, dificultando el movimiento se sus rganos mviles y absorbiendo una mayor
potencia que reduce el rendimiento til del motor.
El termostato se utilizara para mantener la temperatura de funcionamiento del motor entre unos
limites preestablecidos. El termostato va situado frecuentemente en la boca de salida de la culata
del motor. Cuando la temperatura del agua es inferior a la prevista, el termostato cierra la vlvula
de paso impidiendo la salida del agua hacia el radiador, con lo cual la circulacin se establece
directamente desde la bomba, que al aspirar el agua caliente y mandarla al circuito interno sin
refrigerar, hace que el agua ya caliente alcance pronto mayor temperatura. Cuando el agua ha
alcanzado la temperatura adecuada, el termostato abre la vlvula dejando libre la circulacin hacia
el radiador, con lo cual se establece el funcionamiento normal del circuito de refrigeracin.
Existen varios tipos de termostatos. Hay termostatos denominados de "fuelle" y los mas utilizados
actualmente, los termostatos de "cera".
Termostato de cera
El funcionamiento del termostato se basa en el considerable cambio del volumen de la cera a una
temperatura predeterminada. Al llegar a esta temperatura, la cera (1) se expande en la cpsula (2)
y empuja la membrana de goma (4) unida a la varilla (3); como sta es solidaria al puente fijo (7),
Ventilador
El ventilador sirve para impulsar el aire a travs del radiador para obtener una mejor y ms eficaz
refrigeracin, pero ello no siempre es imprescindible cuando la velocidad del vehculo es suficiente
para producir la refrigeracin por el simple desplazamiento rpido del mismo. En estos casos se
puede desconectar el ventilador consiguiendo as una marcha mas silenciosa del automvil y un
menor consumo de combustible.
El ventilador puede ser accionado por:
el motor trmico,
un motor elctrico, especifico para este cometido.
El accionamiento del ventilador por el motor trmico puede ser de forma directa o mediante una
correa de accionamiento. En este caso el ventilador se mover continuamente mientras lo haga el
motor trmico.
Para poder conectar y desconectar el giro del ventilador cuando es accionado por el motor trmico,
necesitamos de un sistema que pueda acoplar y desacoplar el ventilador, teniendo en cuenta la
temperatura del motor. Existen varios sistemas de acoplamiento del ventilador al motor trmico.
Acoplamiento mediante electroimn
El sistema consiste en acoplar sobre la polea (1) que mueve la bomba de agua, un electroimn (2)
que recibe corriente a travs de un anillo rozante (3) y un termocontacto (4) situado en el circuito
de agua de la culata. En las paletas del ventilador (5), que gira libre e independiente de la bomba y
que va montado sobre el mismo rbol (8) por medio de un rodamiento (9), va acoplada una
armadura (7) sujeta al ventilador por medio de un sistema elstico (6).
Cuando la temperatura del agua baja a los 75 C el termostato (4) se abre, interrumpiendo la
corriente al electroimn, con lo cual el ventilador queda fuera de servicio. Cuando la temperatura
del liquido refrigerante llega a los 85 C se cierra nuevamente el circuito elctrico del electroimn,
atrayendo a la armadura y haciendo solidario el ventilador a la polea de mando, con lo cual ste
permanece en funcionamiento.
Accionamiento del ventilador mediante motor elctrico, en este caso el movimiento del ventilador
es independiente del motor trmico. El ventilador se conecta y desconecta automticamente
mediante un interruptor trmico (termocontacto), tarado para la conexin entre 90 y 98 C y la
desconexin 82 a 90 C.
El circuito elctrico se compone de un termocontacto, un rel y el propio motor elctrico. El
termocontacto consta de un elemento bimetalico que al calentarse cierra un contacto elctrico que
alimenta el motor elctrico. El termocontacto va instalado en la salida del radiador.
El tamao del ventilador y la potencia del motor elctrico depende de si el motor es Diesel o
gasolina. Tambin depende de si el automvil monta o no aire acondicionado.
Se pueden montar uno o dos ventiladores, a su vez cada ventilador puede ser de una o dos
velocidades. En los automviles con aire acondicionado el "condensador" va situado junto con el
radiador, con esto se consigue que ambos elementos se refrigeren con el aire que choca con la
parte delantera del vehculo cuando este se mueve. El ventilador o los ventiladores ademas de
refrigerar el "radiador" tambin lo hacen con el "condensador". Por esta razn es necesario de
unos ventiladores mas potentes o el uso de dos ventiladores cuando el vehculo monta aire
acondionado.
Punto de
congelacin ( C)
- 10
- 18
- 30
- 36