Roman Pastoral Et Crise Des Valeurs Dans La France Du Premier XVIIe Siècle

ROMAN PASTORAL ET CRISE DES VALEURS DANS LA FRANCE DU
PREMIER XVIIE SICLE

Jean-Pierre Van Elslande
Presses Universitaires de France | Dix-septime sicle
2002/2 - n 215
pages 209 219
ISSN 0012-4273
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Van Elslande Jean-Pierre, Roman pastoral et crise des valeurs dans la France du premier XVIIe sicle ,
Dix-septime sicle, 2002/2 n 215, p. 209-219. DOI : 10.3917/dss.022.0209
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Des bergers enrubanns, lexpression verbale recherche ? Des troupeaux dont

la garde ne requiert aucun effort ? Des prairies, des sous-bois et des hameaux toujours pargns par la tempte ? qui serait tent de lui reprocher linvraisemblance
de son roman, Honor dUrf rtorque :
Mais ce qui ma fortifi davantage en lopinion que jai, que mes bergers et bergres pouvaient parler de cette faon sans sortir de la biensance des bergers, a a t
que jai vu ceux qui en reprsentent sur les thtres, ne leur faire pas porter des habits
de bureau, des accoutrements mal faits, comme les gens de village les portent ordinairement. Au contraire, sils leur donnent une houlette dans la main, elle est peinte et
dore, leurs jupes sont de taffetas, leur panetire bien trousse, et quelquefois faite de
toile dor ou dargent [...].1
Nous voici donc prvenus au seuil du premier livre : LAstre est bien un roman,
mais un roman conu comme une pice de thtre. Il nest dailleurs que de se
reporter ce quaffirme Balthazar Baro, lorsque, au dbut du quatrime livre, celuici dit avoir scrupuleusement suivi le plan initial de dUrf, pour mener bien
louvrage demeur inachev la mort de lauteur :
[Honor dUrf] voulait faire de toute son uvre une tragi-comdie pastorale,
et [...], comme nos Franais ont accoutum de les disposer en cinq actes, chaque acte
1. LAuteur la bergre Astre , LAstre, d. Vaganay, Lyon, P. Masson, 1925-1928, p. 7-8. Toutes nos rfrences au roman renvoient cette dition. Lorsquil y a lieu, le volume et le livre sont indiqus en chiffres romains, la page en chiffres arabes.
XVII e sicle, no 215, 54e anne, no 2-2002
Roman pastoral et crise des valeurs

dans la France du premier XVIIe sicle
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De fait, le dcoupage de LAstre en volumes-actes et livres-scnes en fait une

longue reprsentation dramatique, largie pour loccasion aux dimensions dun
roman-fleuve. Et ce nest pas tout. Au dcoupage de luvre rpondent, de
lintrieur de la fiction, un ensemble de notations qui font du monde qui sy trouve
voqu un vaste thtre.
Ainsi, les bergers et les bergres qui voluent sur les bords du Lignon sont-ils
pleinement conscients de composer une troupe. Lhabit quils ont revtu et qui dfinit aux yeux de tous lecteurs dhier et daujourdhui, aussi bien que personnages de
chevaliers et de nymphes qui les ctoient dans le texte leur identit pastorale tient
du costume, et leurs houlettes et panetires de laccessoire de scne. Tous font un
personnage de berger quils ont dlibrment choisi de faire. la nymphe Galathe
qui linterroge sur la socit laquelle il appartient, Cladon rappelle justement que
ce sont ses anctres qui, les premiers, ont voulu cette panoplie que lui et les siens ont
depuis lors soigneusement conserve, transformant leur existence en un jeu de rle
permanent. De mme que le roman tient tout entier dans les cinq actes que constituent ses parties successives, de mme la vie des bergers de LAstre se rsume
ladoption dun rle. Do, bien sr, lartificialit voulue des situations, le caractre ritualis des faits et gestes accomplis par les protagonistes et leur relative indiffrenciation en termes dapparence physique.
Do aussi les nombreuses notations concernant le dcor naturel, vritable
thtre de verdure au sein duquel se nouent de multiples drames. On ne compte
plus les remarques rappelant aux lecteurs que le Forez est une rgion part ceinte,
comme dune muraille, des monts assez voisins 3, et que, par consquent, les vnements qui sy droulent appartiennent un ordre de ralit diffrent. ces remarques gnrales viennent sajouter de plus particulires qui ont pour effet de distribuer lespace en tableaux successifs : ici, un sous-bois, l une source, l une grotte, l
encore un tronc creux. Mises bout bout, ces remarques constituent autant
dindications scnographiques transformant le Forez en un vritable plateau, organis de faon abriter les parties dun drame. DUrf ne prcise-t-il dailleurs pas
que ses personnages ont le Forez pour thtre 4 ? quoi Baro fait, l encore, fidlement cho, en rappelant aux lecteurs que les bergers ne veulent point de plus
petit thtre que la plaine du Forez pour la reprsentation de cette tragi-comdie 5.
Enfin, il est significatif que les premiers lecteurs de LAstre se soient empresss
de reconduire, dans la ralit, le caractre dramatique du monde voqu dans le
roman. Cladon, Astre et leurs semblables font un personnage de berger ? Voici
2. Avertissement au lecteur , plac en tte de la quatrime partie, cit par H. Coulet, Le Roman
jusqu la Rvolution, Paris, A. Colin, 1967, vol. I, p. 144.
3. I, I, p. 9.
4. LAuteur la bergre Astre , p. 6.
5. V, XII, p. 531.
compos de diverses scnes, il voulait de mme faire cinq volumes composs de

douze livres, afin que chaque volume ft pris pour un acte et chaque livre pour une
scne.2
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qu leur tour, ces lecteurs sefforcent de composer une figure pastorale et dvoluer
dans un dcor idyllique. en croire Tallemant des Raux, Vauquelin des Yveteaux
aime ainsi prendre des poses dans son jardin :
Tantt il tait vtu en satyre, tantt en berger, tantt en dieu, et obligeait sa
nymphe shabiller comme lui. Il reprsentait quelquefois Apollon, qui court aprs
Daphn, et quelquefois Pan et Syringue.6
Lexercice est dailleurs compliqu et suppose une garde-robe proportionnelle au

nombre de figures incarner. Tmoin la malheureuse qui stait mis en tte de donner la rplique Vauquelin :
Le cas est loin dtre isol. Lactivit pastorale du cardinal de Lyon revt parfois
un tour inattendu, puisque, au cur du Lyonnais, en un lieu o il y avait bonne
compagnie [...], il se dguisa comme les autres, et fit dguiser toutes les dames en
bergres 8.
Cest dire si le roman dHonor dUrf mrite dtre pens dans son rapport au
geste dramatique. Que ce soit en amont, lintrieur ou en aval de luvre, ce geste
rapparat et intrigue. Quelle peut bien en tre la porte ? Dans quelles directions
pointe-t-il ? Pourquoi apparat-il dans et autour dun roman, plutt quau thtre9 ?
Rpondons demble par une formule que les pages suivantes auront charge
dillustrer et de dvelopper : LAstre est un roman exprimental du geste thtral et
de ses implications morales.
De fait, linscription du geste thtral dans le discours romanesque permet tout
dabord dattirer lattention du lecteur sur ce geste mme en lui attachant explicitement un ensemble de valeurs. Contrairement aux bergers qui apparaissent au
thtre et pour lesquels il semble tout naturel de porter chapeau, panetire et houlette10, ceux qui sexpriment dans LAstre rappellent qui veut lentendre lhistoire
de leurs anctres. Or cette histoire commence prcisment avec le geste fondateur
de leur socit, geste dramatique sil en est, puisquil consiste opter pour un
dguisement :
Il y a plusieurs annes, que dun accord gnral, tous ceux qui taient le long des
rives de Loire, de Lignon, de Furan, dArgent, et de toutes ces autres rivires [...],
6. Historiettes, Paris, Gallimard, Pliade , 1960, vol. I, p. 138.

7. Ibid., p. 140.
8. Ibid., p. 312-313.
9. On sait quHonor dUrf a par ailleurs compos des pastorales dramatiques. Il est significatif
que celles-ci naient rencontr quun succs bien mince, au regard du succs de LAstre.
10. Il y a bien sr des exceptions. Ainsi de La Cour bergre dAndr Mareschal, publie par Toussaint
Quinet en 1640.
Il fallait savoir du bonhomme tous les matins comment elle se coifferait, la

grecque, lespagnole, la romaine, la franaise, etc. ; quel habit elle prendrait ; si
elle serait reine ou desse, nymphe ou bergre !7
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sassemblrent dans cette grande plaine, qui est autour de Montverdun, et l, dun
mutuel consentement, jurrent tous de fuir jamais toute sorte dambition [...], et de
vivre, eux et les leurs, avec le paisible habit de berger.11
Tenez-vous toujours, tant quil vous sera possible, du ct de la simplicit et

modestie, qui est le plus grand ornement de la beaut [...]. Pour moi, je voudrais que
mon dvot et ma dvote fussent toujours les mieux habills de la troupe, mais les
moins pompeux et affts, et [...] quils fussent pars de grce, biensance et dignit.13
De mme que Franois de Sales doit donner de la religion une image aimable qui
neffarouche pas ceux et celles qui sont appels vivre chrtiennement sans renoncer au monde, de mme Honor dUrf donne ses personnages des atours qui
signifient lhumilit mais qui ne sacrifient pas pour autant la distinction. Cet idal
dlgance et de discrtion, le costume de berger revtu par les anctres de Cladon
et Astre permet en somme aux personnages de LAstre de lincarner dans la fiction.
Ni trop ostentatoire, ni trop modeste, ce costume rappelle constamment ceux qui
le portent le sens de leur appartenance la communaut pastorale, on pourrait
presque dire le sens de leur vocation14. De la sorte, les bergers du Forez ont constamment sous les yeux les insignes de leur humble dignit. Laspect de chacun deux
signale aux autres le personnage quil convient de faire dans lexistence, conformment un principe dmulation que lon retrouve dans la pense salsienne :
Plusieurs vous diront peut-tre quil ne faut avoir aucune sorte de particulire
affection et amiti, dautant que cela occupe le cur, distrait lesprit, engendre les
envies : mais ils se trompent en leurs conseils ; [...] mais quant ceux qui sont entre
11. I, II, p. 48.

12. On sait par ailleurs lamiti qui lie Honor dUrf Franois de Sales. Tous deux se sont frquents dans le cadre de lacadmie florimontane, fonde par F. de Sales et A. Favre Annecy en 1606.
13. Introduction la vie dvote, Paris, Gallimard, Pliade , 1969, 3e partie, chap. XXV.
14. Franois de Sales nest pas le seul insister sur la modestie de la mise vestimentaire. Richeome
et Binet lui accordent une importance gale, comme le rappelle H. Brmond dans son Histoire littraire
du sentiment religieux, Paris, A. Colin, 1967, vol. I, p. 49-50 et 130.
Retrait des affaires, rejet de lambition, souci de la paix sont donc au cur du contrat
social qui lie entre eux les bergers de dUrf. De leur choix vestimentaire et des principes quil suppose, ceux-ci semblent dailleurs navoir jamais eu qu se fliciter,
puisque partout ailleurs que chez eux rgnent linjustice, la violence et la barbarie.
Jouer aux bergers comme le font Astre, Cladon, Phillis et tous leurs semblables,
cest quitter dlibrment le monde, pour adopter un mode de vie exemplaire, prsent dans le roman comme enviable.
En quoi les bergers de LAstre offrent limage dune socit qui aurait fait siennes
les valeurs prnes par Franois de Sales et la dvotion civile. Car la douceur et
lhumilit qui prvalent sur les bords du Lignon font prcisment cho aux recommandations que Monsieur de Genve adresse ses ouailles, dans les annes mmes
o LAstre fait fureur12 :
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De fait, le mode de vie des bergers de LAstre rpond assez bien aux exigences
de la dvotion civile16. Cest qu lhospitalit qui leur fait toujours accueillir bras
ouverts les trangers de passage sajoute lattention rciproque quils se manifestent.
Celle-ci sexprime plus particulirement loccasion des longues conversations
quils ont sur la meilleure faon daimer. Les conseils quils se dispensent ce sujet,
les opinions subtiles quils changent leur permettent alors de progresser ensemble
sur la voie du parfait Amour. Chacun raconte donc son histoire particulire, afin que
tous puissent en tirer quelque enseignement profitable. Car il ne faut pas seulement avoir la douceur du miel, qui est aromatique et odorant, cest--dire la suavit
de la conversation civile avec les trangers, mais aussi la douceur du lait entre les
domestiques et proches voisins [...] 17.
On connat les effets de cette conversation doucereuse sur la faon daimer des
bergers. En la matire, vertu, mrite, discrtion, modestie caractrisent un idal
comportemental que tous ou presque sefforcent dabord de dfinir, puis datteindre par des voies parfois diffrentes mais qui finissent nanmoins par converger. Le no-platonisme dont sont empreintes de nombreuses pages du roman
donne lamour que se portent Diane et Silvandre, Astre et Cladon, ou encore
Calidon et Clide un ton qui rappelle celui des directeurs de conscience soucieux
de sanctifier les attachements terrestres de leurs ouailles. Si pour Franois de Sales,
il faut aimer Dieu en lhomme ou lhomme en Dieu [...], chrir Dieu seul pour
lamour de lui-mme, et la crature pour lamour dicelui 18, pour le grand druide
Adamas qui conduit les mes en Forez, il faut apprendre aimer Dieu en ses
cratures, et les cratures en Dieu 19. Tous deux font de la beaut sensible une
manation de Dieu, un rayon qui slance de lui sur toutes les choses cres 20.
Tous deux voient dans lamour un principe et une fin. Pour lun Dieu, dans son
amour, a fait toute chose pour lamour 21 ; pour lautre Dieu, ayant cr
lhomme son image et semblance, veut que, comme en lui, tout y soit ordonn
par et pour lamour 22.
15. Introduction la vie dvote, troisime partie, chap. XIX.

16. Par dvotion civile, il faut entendre lensemble des discours et pratiques visant encourager et
accompagner ceux que leur vocation appelle vivre chrtiennement sans pour autant quitter le monde.
Sur la notion de dvotion civile, voir R. Murphy, Saint Franois de Sales et la civilit chrtienne, Paris, Nizet,
1964, p. 75-80.
17. Ibid., troisime partie, chap. VIII. Le parallle entre la douceur du style salsien et celle
quappelle le dcor pastoral a t tabli par M. Fumaroli. Voir Sous le signe de Prote , dans Prcis de
littrature franaise du XVIIe sicle, J. Mesnard (dir.), Paris, PUF, 1990, p. 65 sq.
18. Trait de lamour de Dieu, Paris, Gallimard, Pliade , 1969, livre X, chap. XI.
19. III, IV, p. 217.
20. II, II, p. 78.
21. III, IV, p. 218.
22. Trait de lamour de Dieu, livre I, chap. VI. Sur linfluence du no-platonisme dans la pense
dvote, voir H. Brmond, op. cit., p. 378 sq.
les mondains et qui embrassent la vraie vertu, il leur est ncessaire de sallier les uns
aux autres par une sainte et sacre amiti ; car par le moyen dicelle ils saniment, ils
saident, ils sentreportent au bien.15
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Or, significativement, Adamas commente prcisment les actions des bergers et

bergres du Lignon en termes dramatiques, donnant ainsi au geste fondateur de la
prise dhabit une signification transcendante :
Voici donc ceux qui ont pris la houlette investis dun sens qui les dpasse et que les
lecteurs sont indirectement invits savoir dchiffrer dans leurs actions. Des balises
sont dailleurs savamment disposes dans le texte pour les guider dans cette tche.
Tomante est-il pris de Delphire que courtise aussi Filinte ? Cest que le Ciel voulut
donner connaissance ce jeune berger quil ne lavait fait natre que pour vivre au
service de cette belle fille [...] 24. Voit-il soudain Filinte sloigner ? Il sembla que le
Ciel voult favoriser le dessein de Tomantes, en lui tant ce rival qui ne lui tait pas
peu ennuyeux 25. Bellinde aime-t-elle Clion ? Le Ciel a fait natre sa passion 26.
Cest dire que le ballet des couples est rgl par une volont suprieure que
lenchanement des pisodes successifs traduit dans la disposition densemble du
roman. De mme que cette disposition densemble napparat au lecteur quune fois
luvre lue dans sa totalit, de mme les bergers doivent-ils sen remettre avec
confiance la sagesse divine, en attendant que celle-ci se rvle dans toute sa profondeur. Cladon qui dans son malheur doute, Adamas rappelle
quil [Dieu] ne commande jamais que ce qui est juste et louable, et quoi que
lignorance humaine fasse quelquefois juger le contraire, nous voyons toujours qu la
fin celui qui ne se dpart point de ce quil ordonne, surmonte toutes difficults, et
claircit tous ces petits doutes qui pouvaient obscurcir la gloire de ses actions [....].27
Lexprience de la lecture donne alors forme la leon que Franois de Sales adresse
ses fidles dans des termes trs proches de ceux du grand druide :
Les afflictions sont comme cela : si nous les regardons hors de la volont de Dieu,
elles ont leur amertume naturelle ; mais qui les considre en ce bon plaisir ternel,
elles sont toutes dor, aimables et prcieuses plus quil ne se peut dire.28
Dans LAstre, la mdiatisation du dramatique par le romanesque donne donc la

panetire tout son poids. Alors que les bergers des pastorales dramatiques dont
dUrf sest inspir ne paraissent pas conscients davoir opt pour un style de vie
particulier, alors que de leur ct les lecteurs enthousiastes de LAstre ne peuvent se
23.
24.
25.
26.
27.
28.
I, XI, p. 441-442.
IV, VI, p. 294.
IV, VI, p. 297.
II, X, p. 412.
III, V, p. 242.
Trait de lAmour de Dieu, livre IX, chap. II.
Tout ainsi que louvrier se joue de son uvre et en fait comme il lui plat, de mme
les grands dieux, de la main desquels nous sommes forms, prennent plaisir nous
faire jouer sur le thtre du monde le personnage quils nous ont lu.23
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livrer au travestissement pastoral que le temps dune mascarade, les protagonistes du

roman, eux, savent et disent quils reprsentent, pour la vie, un systme de valeurs
bien prcis. De mme que les dvots sengagent faire de la totalit de leur existence
un tmoignage visible de leur appartenance Dieu, Cladon et tous les siens
sengagent, en prenant lhabit pastoral, faire de leur vie toute entire un thtre
permanent que le discours romanesque dcrit, commente et value. Aux lecteurs, ce
thtre laisse entendre que les personnages principaux de LAstre incarnent des
principes moraux que le roman a pour fonction dillustrer, conformment aux principes de la paideia humaniste qui voit dans la littrature un vaste rpertoire proposant
aux lecteurs autant de modles de vie exemplaires29.
Il reste que le mode de vie dramatique des bergers ne fait pas que le jeu des
valeurs religieuses. Il sen faut mme de beaucoup. Prendre lhabit pastoral permet
sans doute de composer un personnage dont les lettres de noblesse remontent aux
rois-bergers de lAncien Testament et la figure divinement humble du Bon Berger,
mais cest aussi sinscrire dans la ligne de Pan, figure emblmatique du paganisme
dont le retour est toujours craindre lheure o la libre-pense et le libertinage de
murs le disputent la dvotion.
Pour Guez de Balzac, en effet, le grand Pan est mort par la naissance du Fils de
Dieu, ou plutt par celle de sa doctrine : il ne faut pas le ressusciter 30. Tous les bergers qui dans LAstre sadressent lui plutt quau Ciel font donc du thtre sur
lequel ils voluent un espace foncirement ambivalent. Remarquons ce propos que
la dcision mme des anctres de Cladon de vivre eux et les leurs avec le paisible
habit de berger 31 nest pas exempte dambigut. Officiellement, cest aprs avoir
bien reconnu les incommodits que lambition dun peuple nomm Romain faisait
ressentir leurs voisins pour le dsir de dominer 32 quils se retirent en Forez. Le
geste fondateur de leur socit exprime donc une volont dclare dchapper
lhgmonie romaine. Mais quelle puissance cette hgmonie reprsente-t-elle
donc ? La Rome antique et sa vaine grandeur ? Sans doute, et le Forez apparat alors,
au cur de lancienne Gaule, comme le berceau dune religion prfigurant trangement le christianisme de la France moderne33. En en faisant le lieu de laction principale, dUrf se donne donc les moyens dvoquer indirectement les pratiques religieuses de son temps en projetant celles-ci dans un pass mythique. Mais ne peut-on
29. Sur la paideia entendue comme enseignement moral vhicul, illustr et reformul par les textes
classiques de la tradition humaniste, voir E. Bury, Littrature et politesse, Paris, PUF, 1996.
30. Cit par R. Pintard, Le Libertinage rudit dans la premire moiti du XVIIe sicle, Genve, Slatkine
repr., 1983, p. 64.
31. I, II, p. 48.
32. Ibid.
33. Voir ce sujet la prface de Jean Lafond son dition des extraits de LAstre, Gallimard,
Folio , p. 22-25, et Claude-Gilbert Dubois, Celtes et Gaulois au XVIe sicle. Le dveloppement littraire dun
mythe nationaliste, Paris, Vrin, 1972. Le paralllisme entre la religion des bergers du Forez et le christianisme est particulirement vident dans les exposs thologiques du druide Adamas. La triade Hsus,
Tharamis, Belenus dmarque, dans le contexte pseudo-celtique du roman, la Trinit. De mme, la
figure de la mre du Dieu homme adore dans le temple des Carnutes rappelle-t-elle la Vierge. Voir
lexpos dAdamas en II, VIII, p. 324 sq.
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pas aussi bien reconnatre dans le rejet de lhgmonie romaine lexpression dune
aspiration se dgager des contraintes imposes par lorthodoxie religieuse auxquelles le seul nom de Rome est associ dans les premires annes du XVIIe sicle ? Plusieurs indices le suggrent.
Tout dabord, il faut relever le fait qu lheure o commence le rcit, le geste fondateur de la socit pastorale est prsent comme un hritage du pass, si bien
quune distance stablit entre les valeurs que la socit pastorale est cense reprsenter et les pratiques actuelles des bergers. Certes, Astre, Cladon, Diane et Silvandre ont dcid de garder lhabit pris par leurs anctres, comme ils ont dcid de
renouveler le serment jadis formul par ceux-ci dviter soigneusement toute forme
dambition. Mais ils nen appartiennent pas moins une autre gnration pour
laquelle jouer aux bergers se rvle parfois bien contraignant. Car rien ne ressemble
plus un berger de pastorale quun autre berger de pastorale, les trs nombreux quiproquos qui parsment lintrigue le disent bien, tout comme les nombreux effets de
redoublement et de paralllisme rapprochant jusqu la quasi-confusion les parcours
des divers protagonistes. Comment dailleurs pourrait-il en tre autrement dans une
socit o lidentit repose une fois pour toutes sur lemprunt par tous dun costume
commun ? Il y va de la survie mme de cette socit et des valeurs quelle incarne.
Aussi ne faut-il pas stonner si dans cette socit les carts de conduite sont surveills de prs et si les bergers tentent de se soustraire tant bien que mal lordre commun. Significativement, lorsque Cladon se rfugie dans les bois aprs avoir t banni
de la prsence dAstre, Adamas fait tout pour le ramener sur la scne o paraissent
dhabitude ses semblables. Largumentation quil utilise cet effet est dailleurs intressante ; elle met laccent sur les plans que le Dieu Tharamis a pour Cladon :
Vous tes n, Cladon, quelque chose de meilleur [...], [vous] que le grand Tharamis a particulirement dou de la raison, ne serez-vous condamn par son infaillible
jugement si la ncessit vous ne produisez les effets quil attend de vous ? Sil a mis
quantit de troupeaux et de pturages sous votre charge, pensez-vous ntre pas
oblig de lui en rendre compte ? [...] Et comment pensez-vous tre raisonnable, puisquen lge o vous tes, sans souci de vos troupeaux, de vos parents ni de vos amis,
vous vivez dans les antres carts [...], et sans vous prvaloir en cette occasion des
remdes que ce grand Dieu a remis entre vos mains.34
Or prcisment, ce prche rencontre, de la part de Cladon, une forte rsistance :

Fasse de moi Tharamis tout ce quil lui plaira, que mes troupeaux deviennent ce
quils pourront. Que mes parents et amis se plaignent et aient de moi telle opinion
quils voudront, ils doivent tre tous satisfaits et contents de moi quand je leur dirai
pour toute raison que JAIME.35
Ds lors, il ne reste plus au grand druide qu composer comme il peut avec les exigences dindpendance du berger. On connat le stratagme qui lui vient alors
34. II, VIII, p. 316.

35. Ibid., p. 317. Les majuscules sont dans le texte.
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lesprit : Cladon, il propose de se travestir en fille-druide pour revenir vivre auprs

dAstre, sans pour autant contrevenir lordre formul par la bergre de ne jamais
rapparatre ses yeux quelle ne le lui ait command. Pour un directeur de conscience, cest assez os !
Le retour de Cladon dans la communaut pastorale se fait donc sur la base dun
drle de compromis qui complique singulirement les valeurs attaches la houlette : en tant quil accepte de rejoindre la socit pastorale et de se conformer aux
plans divins, Cladon fait le jeu dAdamas et, indirectement, de la dvotion civile.
Mais en tant quil suppose un travestissement dont on a souvent relev la charge
rotique36, le retour de Cladon dans le giron dAdamas prend une tonalit libertine.
Sans doute nvolue-t-on pas librement sur le thtre de verdure que forme la plaine
du Forez. Mais on peut toujours y ngocier des arrangements avec le Ciel.
On ne stonnera donc pas que la volont affiche de fuir toute ambition et de
mener une vie humble et digne se confonde parfois avec un got un peu trop prononc de lindpendance pour pouvoir vraiment rpondre aux valeurs de la dvotion civile. En tmoignent les motivations qui ont conduit certains rejoindre la
communaut des bergers. Ces motivations rpondent parfois davantage lhdonisme qu lesprit de simplicit prch par Franois de Sales. Daphnide a peut-tre
obi au Ciel en rejoignant la communaut des bergers la suite dun oracle qui lui
enjoignait de se rendre en Forez ; en ralit elle obit surtout sa curiosit et son
souci de tranquillit personnelle :
Je vous avouerai bien que lune des principales raisons qui me le fit faire fut [...] la
curiosit de voir sil tait vrai que cette contre ft si heureuse, ou plutt ceux qui y
habitaient [...]. Car lon me disait des merveilles du lieu, de la douceur de lair, de la
quantit des rivires et du bien quelles rapportaient, soit la flicit des campagnes,
soit labondance des poissons. Mais, quand on me racontait la douce vie des bergers
de Loire, du Furan, dArgent et de Serant, mais surtout de Lignon, je demeurais ravie
et tonne [...]. Pour savoir donc si cette renomme tait vritable, je consentis ce
voyage. Et, parce que nous smes que presque tous y allaient vtus en faon de bergers et bergres [...], nous nous dguismes de la sorte que vous nous voyez [...] pour
ntre point obliges traner une plus grande suite de personnes aprs nous.37
Le Forez apparat alors moins comme le lieu o la religion primitive des Gaulois
subsiste dans toute sa puret et en dpit de linfluence romaine que comme un
espace o saffranchir des contraintes. Et de fait, aux yeux des visiteurs de passage,
il ny a rien dans les villes, qui gale la franchise et la libert de ces villages 38. Ceux
qui y vivent jouissent dune honnte libert 39.
36. On connat ce propos larticle de G. Genette intitul Le serpent dans la bergerie , publi
dans Figures I, Paris, Seuil, Points , 1966. Genette insiste sur le dcalage entre les principes dont se
rclament les bergers et certains pisodes. ce sujet, voir galement L. Horowitz, 1619 Le Roman
pastoral , dans De la littrature franaise, d. D. Hollier, Paris, Bordas, 1989, p. 254, et S. W. Tiefenbrun,
Signs of the hidden. Semiotic Studies, Amsterdam, Rodopi, 1980, p. 58.
37. III, IV, p. 205.
38. I, p. 386.
39. IV, p. 57.
218
Encore est-ce trop peu dire, car l honntet qui caractrise la conversation
des bergers du Lignon, loin de toujours engager ceux-ci sur le chemin dune civilit
aux accents salsiens, les conduit aussi sur les sentiers de la libre pense. On connat
limportance du personnage fait par Hylas, lequel dfend ouvertement des thses
libertines. Le dsir seul est sa loi ; rien ni personne ne saurait le retenir. Parmi ses
trs nombreuses conqutes se comptent entre autres Florice, Cloris, Ayme, Carlis,
Stilliane, Cyrcne et Dorinde. Cest dire que le personnage, tout berger quil est, est
loin de composer une figure rpondant aux principes dvots ! Or Hylas est cout
des autres bergers, mme si ceux-ci ne partagent pas son point de vue. Bien mieux :
ses rparties, ses frasques mme divertissent et font sourire toute la troupe de ses
semblables.
Rien de plus significatif cet gard que lpisode dans lequel les bergers et bergres les plus honntes dcouvrent en sa compagnie et loccasion dune promenade les douze tables des lois dAmour dont les prceptes dfinissent lattitude de
lamant parfait. Les articles de ces tables nont pour fin que lapologie de lhonntet dans les relations amoureuses : seuls comptent lhonneur, la fidlit et le respect de lamant pour sa Dame. Pour un peu, ces articles dessinent le portrait de
lamant idal qui apparat en creux dans les recommandations que Franois de Sales
adresse Philothe :
Mais vous, femmes, desquelles lhonneur est insparablement conjoint avec la
pudicit et honntet, conservez jalousement votre gloire et ne permettez quaucune
sorte de dissolution ternisse la blancheur de votre rputation.40
Cependant, Hylas modifie les articles des douze tables des lois dAmour dans le
dos des autres bergers, de faon ce que ces articles rpondent son credo personnel : seuls comptent linconstance, le plaisir, la libert. Son geste est donc grave,
puisquil touche au code mme qui rgle les comportements amoureux et dfinit en
la matire les valeurs auxquelles les bergers veulent croire et quils sont supposs
incarner. Et pourtant, ceux-ci se bornent clater de rire, ds la supercherie dHylas
dcouverte, et ne lui infligent pas dautre chtiment que celui deffacer ses rajouts et
de rtablir les articles dans leur version originale. Il faut croire quils ont su apprcier
son geste et que leur bonne humeur suffit en dsamorcer la gravit.
La scne que dresse le roman de dUrf offre ainsi le spectacle dune troupe interprtant fidlement le texte quelle est cense reprsenter, mais qui sait aussi bien
adapter ce texte ses besoins propres lorsquelle le veut. La mise distance du geste
thtral par la narration romanesque fait alors apparatre lun des enjeux de la tragicomdie quHonor dUrf voulait offrir ses lecteurs en composant LAstre : en
tant quil traduit visiblement les intentions de la divinit comme le prtend Adamas,
ce jeu renvoie un principe transcendant ; mais en tant quil est conduit par les bergers eux-mmes, il ne renvoie qu la capacit des tres dcider pour eux-mmes.
Car la dtermination de Cladon qui force le grand druide trouver un compromis
40. Introduction la vie dvote, troisime partie, chap. XXXVIII.
XVII e
sicle
219
dont lhonntet est pour le moins discutable, la dclaration dindpendance formule par Astre fait symtriquement cho :
Je vous jure et promets [...] quil ny a [...] ni ordonnance du Ciel ni contraintes de
la terre qui me fasse jamais aimer autre que Cladon, ni qui puisse mempcher que je
laime toujours.41
Que les amants soient finalement runis dans la continuation crite par Baro laisse
donc ouverte la question de savoir qui ils doivent ce bonheur. Si leur histoire est
exemplaire, cest en somme quelle annule la distance entre Ciel et Terre. Le cardinal
de Lyon et Vauquelin des Yveteaux, lhomme dglise et le libertin, peuvent alors
jouer tous deux aux bergers, comme nous le rappelle Tallemant : dans leur folie
commune, chacun deux reste cohrent avec les valeurs quil entend reprsenter.
Jean-Pierre van ELSLANDE,
41. II, X, p. 403.
Universit de Neuchtel.

Roman Pastoral Et Crise Des Valeurs Dans La France Du Premier XVIIe Siècle

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ROMAN PASTORAL ET CRISE DES VALEURS DANS LA FRANCE DU

PREMIER XVIIE SICLE

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

Article disponible en ligne l'adresse:

Des bergers enrubanns, lexpression verbale recherche ? Des troupeaux dont

Roman pastoral et crise des valeurs

Jean-Pierre van Elslande

De fait, le dcoupage de LAstre en volumes-actes et livres-scnes en fait une

compos de diverses scnes, il voulait de mme faire cinq volumes composs de

Roman pastoral et crise des valeurs dans la France du premier

Lexercice est dailleurs compliqu et suppose une garde-robe proportionnelle au

6. Historiettes, Paris, Gallimard, Pliade , 1960, vol. I, p. 138.

Il fallait savoir du bonhomme tous les matins comment elle se coifferait, la

Jean-Pierre van Elslande

Tenez-vous toujours, tant quil vous sera possible, du ct de la simplicit et

11. I, II, p. 48.

Roman pastoral et crise des valeurs dans la France du premier

15. Introduction la vie dvote, troisime partie, chap. XIX.

Jean-Pierre van Elslande

Or, significativement, Adamas commente prcisment les actions des bergers et

Dans LAstre, la mdiatisation du dramatique par le romanesque donne donc la

livrer au travestissement pastoral que le temps dune mascarade, les protagonistes du

Roman pastoral et crise des valeurs dans la France du premier

Or prcisment, ce prche rencontre, de la part de Cladon, une forte rsistance :

34. II, VIII, p. 316.

Jean-Pierre van Elslande

lesprit : Cladon, il propose de se travestir en fille-druide pour revenir vivre auprs

Roman pastoral et crise des valeurs dans la France du premier

40. Introduction la vie dvote, troisime partie, chap. XXXVIII.

Jean-Pierre van Elslande

Roman pastoral et crise des valeurs dans la France du premier

41. II, X, p. 403.

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