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El sncope en perros:
un sndrome, no una
enfermedad

Marianne Skrodzki, DVM

Berln, Alemania
La Dra. Skrodzki estudi Medicina Legal y Veterinaria
en Berln y obtuvo su ttulo y su cargo docente con
venia docendi por su trabajo de investigacin sobre
enfermedades de pequeos animales. Dirige su propia
clnica de Cardiologa de Pequeos Animales en Berln
desde 2002. Marianne Skrodzki ha sido profesora
invitada en la Universidad de Riga, San Petersburgo,
Mosc y Tirana, con visitas de estudio a la Universidad
de Filadelfia, Utrecht y Edimburgo. Sus principales
intereses radican en el diagnstico y el tratamiento de
las enfermedades cardiacas hereditarias y adquiridas en
pequeos animales. Marianne Skrodzki desempea su
actividad a nivel internacional, por ejemplo, en WSAVA
y en el Foro Internacional de Expertos sobre
Insuficiencia Cardiaca Canina (Canine Heart Failure
International Expert Forum, CHIEF).

Eberhard Trautvetter, DVM

Berln, Alemania
El Dr. Trautvetter ha trabajado en el campo de la
Cardiologa de Pequeos Animales desde 1967. Despus
de una estancia de investigacin en la Universidad de
Pensilvania en 1972, fue nombrado Catedrtico en la
Universidad Libre de Berln. En 1984 se hizo cargo de la
direccin de la Clnica de Pequeos Animales. Tras su
jubilacin universitaria, en 2000, Eberhard Trautvetter
trabaja en una consulta y orienta a los licenciados que
preparan su doctorado en Alemania y en el extranjero.
Sus principales intereses cientficos radican en el anlisis
del pedigr y en las enfermedades cardiacas genticas en
perros y gatos de raza; ha recibido numerosas
distinciones internacionales por sus resultados en la
investigacin, como el Centennial Award of Merit de la
Universidad de Pensilvania y la Medalla de Honor de la
asociacin francesa de especialistas veterinarios en
pequeos animales, CNVSPA (Confrence Nationale des
Vtrinaires Spcialiss en Petits Animaux).

Introduccin
El cerebro, como rgano que controla muchas de las
funciones del organismo, tiene como principal prioridad
su abastecimiento de sangre. En comparacin con otros
sistemas orgnicos, que experimentan una prdida
funcional precoz, el cerebro recibe un suministro sanguneo adecuado con una presin arterial media de 6070 mmHg. Una cada de la presin arterial de hasta
aproximadamente 40 mmHg provoca en el cerebro
una reduccin del aporte de oxgeno, de la produccin
de CO2 y de la utilizacin de glucosa. Por debajo de
esta presin, la funcin cerebral se va deteniendo
gradualmente.

36 / / Veterinary Focus / / Vol 18 No 3 / / 2008

Como consecuencia de una mala perfusin localizada o

generalizada en el cerebro, pueden producirse mareos,
as como prdida espontnea, reversible y breve de la
consciencia, que se define mdicamente como sncope
(desmayo). La interrupcin del suministro sanguneo
del cerebro durante 8-10 segundos o ms, provoca la
prdida de consciencia y, en los casos graves, incluso
la muerte del paciente.
El sncope no es una enfermedad, sino un sntoma
que puede producirse en muchas situaciones y enfermedades (Tabla 1). El sncope de origen cardiaco

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Tabla 1.
Clasificacin de las crisis sincopales
Origen cardiaco
Arritmognicas
Asistolia
Bradicardia
Taquicardia
Cardiopata orgnica
Obstruccin del tracto de salida
ventricular
- Estenosis pulmonar artica
- Cardiomiopata obstructiva hipertrfica
- Dirofilariosis
Tetraloga de Fallot (cianosis)
Reduccin del gasto cardiaco
- Insuficiencia valvular
- Cardiomiopata dilatada
Taponamiento cardiaco
Mixoma

Origen extracardiaco
Pulmonar
Hipertensin pulmonar
Sncope tusgeno
Enfermedades que provocan
hipoxemia
Neurolgico/neurovascular
Epilepsia
Isquemia
Hemorragia central
Vasoconstriccin cerebral
Encefalitis (por ejemplo,
moquillo)
Shunt portosistmico
Metablico/Endocrino
Hipoglucemia
Hipocalcemia
Hipoadrenocorticismo
Inducida por frmacos

Inducida por frmacos

Otros
Anemia
Tumores

est causado por arritmia u obstruccin del tracto

de salida del ventrculo, anomalas congnitas con
cianosis, as como cardiopatas, que provocan una
reduccin del gasto cardiaco con mala perfusin
localizada o generalizada. Dado que la prdida de
consciencia va acompaada de una disminucin del
tono muscular esqueltico, los pacientes se caern o
desplomarn. Por ltimo, la hipoperfusin cerebral
puede provocar tambin convulsiones. Por consiguiente, pueden observarse espasmos, vocalizaciones,
defecaciones y micciones incontroladas. Pueden coincidir al mismo tiempo varios tipos de crisis convulsivas.
Entre las causas extracardiacas se encuentran las que
inducen cambios sbitos de la postura corporal y
movimientos, pero que no coinciden de manera estricta
la definicin de sncope. Estas causas incluyen la
hipoglucemia, hipocalcemia, el shunt portosistmico,
enfermedades del sistema nervioso central e insuficiencia respiratoria con hipoxia intensa (Tabla 1),
adems de la epilepsia primaria de origen central.

Historial clnico
En muchas ocasiones, es difcil explicar una crisis o
ataque mediante un diagnstico diferencial. No obstante, en muchos pacientes con un historial clnico
especfico, puede identificarse la causa del sncope. Por
tanto, la primera pregunta que debe plantearse es si se
trata en realidad de un caso de sncope, o de un mareo o

de epilepsia. Es de suma importancia saber si el

paciente tiene una afeccin cardiaca demostrada o si se detecta un soplo cardiaco, sin que
se hayan establecido hasta el momento otros
diagnsticos ni tratamientos.
Los propietarios, generalmente carecen de formacin clnica, y ante una crisis para la cual no
estn preparados, se asustarn tanto que no
podrn describir objetivamente el acontecimiento. Los detalles son poco claros, en especial
con respecto a la duracin del ataque. Adems,
cuando se pregunta si el animal se qued inconsciente, la mayora de los propietarios respondern que no, diciendo: "el perro me miraba"
y a menudo malinterpretan la situacin. Por
consiguiente, no deben aceptarse los detalles
de la crisis como una verdad absoluta. Por el
contrario, debe enfocarse de manera crtica y
hay que evitar por todos los medios formular
las preguntas dirigidas.

De particular inters es el momento en el cual se produjo

la crisis. En trminos generales, los ataques epilpticos
se producen de manera espontnea, o durante el reposo
o el sueo. Sin embargo, circunstancias desencadenantes
caractersticas, como el esfuerzo mental o fsico, suelen
provocar el sncope cardiaco. El sncope tusgeno" se
observa exclusivamente mientras se tose, o inmediatamente despus de toser. Sin embargo, la mayora de
las crisis de origen extracardiaco no dependen de la
situacin.
La epilepsia se caracteriza por movimientos tonicoclnicos continuos que duran ms de 20 segundos, as
como por un estado de confusin post-ictal de mayor
duracin, que a diferencia del sncope, se acompaa
de calambres. La observacin de calambres indica
probablemente epilepsia. Despus de un episodio de
sncope, los pacientes se recuperan en cuestin de
segundos. Despus de una crisis de duracin ms prolongada, de uno o dos minutos, la mayora de los animales permanecen tambin confusos o aturdidos durante tan slo unos pocos segundos. La desorientacin
de duracin ms prolongada es indicativa de un ataque
epilptico. Tambin despus del sncope se produce
agotamiento y fatiga, pero es ms frecuente y pronunciado despus del ataque epilptico. Un factor menos
decisivo es la observacin de "espasmos" durante la
prdida de conocimiento. No slo se producen movimientos
espontneos en los casos de ataques convulsivos, sino

Vol 18 No 3 / / 2008 / / Veterinary Focus / / 37

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que tambin pueden producirse en el sncope. La

defecacin y la miccin no controladas son ms o menos
igual de frecuentes en las convulsiones tonicoclnicas
generalizadas y en los sncopes.
El color de las mucosas o de la lengua, as como el tipo y
la frecuencia respiratoria durante las crisis, proporcionan informacin importante para el diagnstico,
por ejemplo, anemia en la enfermedad pulmonar.
Los antecedentes familiares son tiles para evaluar el
riesgo gentico de causas de crisis. Merece la pena saber
si algn animal relacionado con el paciente sufri una
muerte sbita cardiaca, o si existen casos de enfermedades cardiacas congnitas o epilepsia.
En el caso de crisis repetidas, es importante recopilar la
informacin sobre la frecuencia, el patrn de la crisis
y la duracin de los episodios previos.
Si se sabe que el paciente padece una enfermedad
cardiaca y ya est recibiendo tratamiento, el historial
farmacolgico es de suma importancia. Los frmacos
pueden provocar una crisis sincopal, ya sea por el
efecto secundario vasodilatador o por efectos bradicrdicos o taquicrdicos. Adems de los anti-hipertensores vasodilatadores (IECAs, antagonistas del
calcio y dihidralacina), los glucsidos cardiacos y la
mayora de los antiarrtmicos y diurticos pueden ser
responsables de un sncope.

Evaluacin diagnstica
La mortalidad es considerablemente superior cuando el
sncope est asociado a una cardiopata, que cuando
se trata de un sncope extracardiaco o indeterminado.
Despus analizar el historial clnico, el procedimiento
diagnstico consiste en realizar una exploracin fsica
general, auscultacin cardiopulmonar, electrocardiograma (ECG), medicin de la presin arterial y un
examen neurolgico general. Durante la exploracin
fsica, ser muy importante determinar no slo el
retorno capilar y el color de las mucosas, sino tambin,
y de manera ms especfica, el pulso, su calidad y
simetra de las ondas en las extremidades posteriores.
Durante la auscultacin debe prestarse particular atencin al latido cardiaco, as como a los ruidos anormales.
Por ejemplo, un aumento en la intensidad del segundo
ruido se puede observar en el caso de hipertensin
pulmonar. Una auscultacin ms extensa permitir
igualmente detectar bradicardia o arritmia paroxsticas.

38 / / Veterinary Focus / / Vol 18 No 3 / / 2008

El dficit de pulso detectado durante la evaluacin

simultnea del pulso y frecuencia cardiaca puede
indicar una arritmia clnicamente significativa.
Es esencial realizar un electrocardiograma (ECG) prolongado en reposo para el diagnstico. Para su realizacin el animal debe estar despierto, bien sujeto con la
colaboracin de un ayudante, y en posicin decbito
lateral derecho. Hay que estar muy atento para poder
localizar los signos caractersticos de cardiopata. En
reposo, puede que el electrocardiograma sea completamente normal, incluso en pacientes con una cardiopata
grave. En algunos perros, los signos de hipoperfusin
del miocardio o de arritmia slo son visibles durante el
esfuerzo. Por consiguiente, en casos dudosos o en sncopes indeterminados, se deber realizar otro electrocardiograma durante o inmediatamente despus de
un esfuerzo. En estos casos, se trata simplemente de
reconocer las arritmias y de determinar la frecuencia del
latido cardiaco. Por lo tanto, la posicin del perro no es
tan importante. Sin embargo, no podr analizarse la
amplitud del trazado del electrocardiograma.
En trminos generales, un ECG convencional tardar
como mximo unos pocos minutos y representar
ms o menos una "instantnea". Los hallazgos poco
frecuentes, como alteraciones importantes del ritmo
cardiaco o la arritmia meramente espordica slo
pueden determinarse con un electrocardiograma prolongado. En el ECG prolongado o electrocardiograma
Holter, durante 24 horas se registran y almacenan de
forma continua los datos. Sin embargo, el registro de
una "instantnea" despus de 24 horas puede ser
todava insuficiente.
En el diagnstico de una crisis, los anlisis de laboratorio
proporcionan solamente una informacin adicional.
No obstante, debe realizarse un hemograma completo
(anemia), determinacin de la glucemia (hipoglucemia)
y de electrlitos (hiperpotasemia, hipocalcemia).
En todos los animales que presenten crisis sincopal,
es tambin aconsejable un ecocardiograma para identificar o descartar una anomala cardiaca. En caso de
sospecha de cardiopata o de enfermedad respiratoria,
la radiografa torcica debe formar parte de la exploracin bsica. Ciertas exploraciones neurolgicas especiales pueden ser necesarias para confirmar hiptesis
diagnsticas, y si es posible con pruebas complementarias como la tomografa computarizada y la resonancia magntica.

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EL SNCOPE EN PERROS: UN SNDROME, NO UNA ENFERMEDAD

Tabla 2.
Arritmias que pueden manifestarse con un
sncope
Asistolia

Taquicardia

Bradicardia
Bradicardia sinusal

Fibrilacin auricular

Bloqueo AV de grado
elevado

Taquicardia
supraventricular

Sndrome del seno

enfermo

Taquicardia ventricular
Flter ventricular
Fibrilacin ventricular
Sndrome de WolfParkinson-White

Sncope cardiognico
La perfusin cerebral depende de la presin arterial
sistmica; en otras palabras, del gasto cardiaco y de la
resistencia vascular perifrica. Por esta razn, toda
disminucin del gasto cardiaco, por cardiopatas en s
mismas o por alteraciones del ritmo, y toda bajada de
la resistencia vascular perifrica, por ejemplo, por vasodilatacin mediada por reflejos, favorecer el sncope.

Sndrome de Adams-Stokes
Todos los tipos de arritmias que provocan una hipoxia
central pueden desencadenar crisis cardiacas. Estos
ataques fueron descritos por primera vez el siglo pasado
por dos mdicos de Dubln (Robert Adams y William
Stokes), de ah el nombre de crisis de Adams-Stokes.
Incluyen la asistolia, bradicardia y taquicardia supraventricular y/o ventricular pronunciadas, as como
fibrilacin ventricular. Tambin existen otras formas de
arritmias (Tabla 2). Si bien, es posible que un perro
sano, compense una alteracin del ritmo, en un sentido
amplio, adaptando el volumen sistlico, la mayora de
los perros con cardiopatas no pueden y como consecuencia se produce el sncope. Es tpico de este sncope
su aparicin sbita, independientemente de la posicin del animal. Durante el sncope por arritmia, los
pacientes palidecen y pueden mostrar convulsiones
tonicoclnicas. Los nicos factores decisivos en la
presentacin de la crisis son la gravedad y duracin de
la arritmia o el grado de hipoperfusin cerebral. Las
manifestaciones clnicas de la crisis durante la bradiarritmia o la taquiarritmia paroxsticas pueden variar en
funcin de la perfusin cerebral. El tambaleo o desmayo
progresivo aparecen frecuentemente durante los trastornos del ritmo permanentes, como la fibrilacin atrial

o el bloqueo aurculoventricular de tercer grado, pero

generalmente se relacionan con algn acontecimiento,
como el esfuerzo fsico o excitacin. En trminos generales, el sncope de origen arrtmico debe considerarse
como precursor de la muerte sbita cardiaca.

Asistolia
La asistolia se define mdicamente como la ausencia
total de actividad elctrica y mecnica en el corazn, que
se reconoce por un trazado plano en el electrocardiograma. La presin arterial desciende sbitamente. Una
asistolia de unos pocos segundos generalmente slo
produce mareos. Sin embargo, la interrupcin brusca
y completa de la perfusin cerebral tambin puede
provocar el desvanecimiento sbito del paciente. Una
parada cardiaca que dure 10 segundos provoca sncope,
espasmos musculares y palidez de las mucosas. Si la
asistolia es de mayor duracin tambin presentan
convulsiones, cianosis y a menudo defecacin o miccin
incontroladas por relajacin de los esfnteres. El pulso no
se detecta, aunque esta ausencia de pulso detectable por
s mismo, no es un signo patognomnico de asistolia,
ya que la fibrilacin ventricular (taquicardia sin pulso)
tambin puede mostrar este mismo sntoma. En la
asistolia no hay ruidos cardiacos detectables. Si la
asistolia dura ms de 3 minutos, la mayora de los
pacientes muere.
La asistolia cardiaca puede producirse, por ejemplo,
como consecuencia de cardiomiopatas, tumores cardiacos o miocarditis. No es infrecuente que la asistolia
venga precedida de fibrilacin ventricular, la cual, por
su parte, puede ser desencadenada por cualquier enfermedad cardiovascular. Las causas no cardiacas abarcan,
entre otras alteraciones, los trastornos metablicos
(acidosis severa en diabetes mellitus, hiperpotasemia
o hipopotasemia) y la intoxicacin medicamentosa.

Bloqueo aurculoventricular
El retraso, interrupcin intermitente o bloqueo de larga
duracin de la conduccin entre la aurcula y los ventrculos se conoce como bloqueo auriculoventricular
(bloqueo AV). Si bien los bloqueos auriculoventriculares
de tipo I grado I II son asintomticos y meramente
indicativos del riesgo de un bloqueo de grado superior,
el bloqueo AV de tipo II y grado II, como consecuencia
de bradicardia y ausencia regular o irregular de los
complejos ventriculares, puede provocar un ataque
presincopal y, ms rara vez, una crisis convulsiva.
Tambin es posible que se desarrolle un bloqueo AV
de grado III.

Vol 18 No 3 / / 2008 / / Veterinary Focus / / 39

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Figura 1.
Bloqueo AV total en un perro que presentaba insuficiencia AV como consecuencia de una valvulopata mitral degenerativa crnica; ntese
la presencia regular de contracciones auriculares, el bloqueo de conduccin total, la contraccin separada e independiente de aurculas y
ventrculos, el ritmo de escape con complejos QRS anchos y anormales y la frecuencia auricular de 120/min; velocidad del papel: 25 mm/s,
calibracin 0,5 cm = 1 mV.

En el caso del bloqueo AV de grado III, tambin

denominado bloqueo AV completo, debido al bloqueo
total de la conduccin entre aurcula y ventrculo, existe
una disociacin completa de la excitacin auricular y de
la ventricular (Figura 1). Las aurculas y los ventrculos
se contraen por separado y de manera independiente y
el ritmo auricular es mucho ms elevado que el ventricular. La frecuencia del ritmo de escape ventricular
generalmente es inferior a 40 latidos/minuto. Por consiguiente, es importante considerar inmediatamente la
posibilidad de un bloqueo AV total cuando la frecuencia
del pulso sea inferior a 40/minuto. El cuadro clnico
vara entre bradicardia asintomtica con un ritmo de
escape suficientemente rpido (muy raro!) hasta el
mareo y el sncope. Una frecuencia ventricular muy
baja de 25 latidos/minuto ya no permite mantener un
suficiente gasto cardiaco, lo que se manifiesta clnicamente a menudo como una crisis de Adams-Stokes. La
frecuencia de las crisis vara en gran medida y puede ser
desde ocasional, hasta de diversas crisis convulsivas
al da. Dado que tambin existe siempre el riesgo de
ausencia de automatismo ventricular, la vida de los
pacientes est en peligro constante, con independencia
de la frecuencia de las crisis.

Figura 2.
Perro que presentaba cardiomiopata dilatada; fibrilacin
auricular con ondas de fibrilacin auricular (ondas f) e intervalos
RR irregulares; frecuencia cardiaca 240/min; velocidad del
papel, 25 mm/s, calibracin 1 cm = 1 mV.

Sndrome del seno enfermo

En el diagnstico diferencial de los bloqueos AV de grado

elevado se incluyen las enfermedades del msculo
cardiaco y las valvulopatas congnitas o adquiridas, as
como otras enfermedades que afecten al sistema de
conduccin elctrico (comunicacin interventricular,
miocarditis, enfermedades degenerativas).

El sndrome del seno enfermo, tambin conocido como

"enfermedad del ndulo sinusal es el trmino genrico para diferentes bradiarritmias y tambin para la
transicin patolgica de bradicardia a taquicardia. Las
causas esenciales son la fatiga, disfuncin del ndulo
sinusal por presin de la aurcula izquierda, o anomalas
degenerativas en las vas de conduccin auricular. La
bradicardia sinusal, parada sinusal, bloqueo sinoatrial,
ritmo de escape auricular o AV, extrasstoles con episodios de taquicardia, fibrilacin auricular paroxstica,
flter o aleteo auricular, as como el sndrome taquicardia-bradicardia con modificacin del ritmo auricular,
tanto si se dan de forma aislada como asociada, pueden originar ataxia o sncope como consecuencia de
la disminucin de la perfusin cerebral. Los signos
tpicos son, la ausencia o aumento insuficiente del ritmo
cardiaco, durante el esfuerzo.

Los cambios especficos de raza, como los que aparecen

en el haz de His en el Doberman, son poco frecuentes.
Adems, varios frmacos inhibidores de la conduccin
(por ejemplo, los betabloqueantes, digitlicos y antagonistas del calcio), as como la estimulacin del sistema
nervioso autnomo y la hiperpotasemia son casualmente responsables del bloqueo AV completo.

En la fibrilacin auricular, el ndulo sinusal deja de ser

eficaz como marcapasos del corazn (Figura 2). Los
impulsos elctricos que inician la contraccin cardiaca se
originan en varias reas de las aurculas. En el ECG, no se
puede detectar ninguna actividad auricular regular. Las
ondas de fibrilacin pueden distinguirse por su forma,

40 / / Veterinary Focus / / Vol 18 No 3 / / 2008

Fibrilacin auricular

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EL SNCOPE EN PERROS: UN SNDROME, NO UNA ENFERMEDAD

Tabla 3.
Causas comunes de arritmia
Cardiacas
Cardiomiopata
Neoplasia
Valvulopatas adquiridas
Enfermedades congnitas
Enfermedades genticas
(Pastor Alemn)
Miocarditis

Extracardiacas
Torsin gstrica
Neoplasia (por ejemplo, tumor
mamario, feocromocitoma)
Septicemia
Fiebre
Traumatismo, dolor
Enfermedades pulmonares
Hipoxia
Anemia
Uremia
Acidosis
Desequilibrios electrolticos
Frmacos

amplitud y direccin. La conduccin hacia el ventrculo

es irregular. Desde un punto de vista hemodinmico,
la fibrilacin auricular se corresponde con una parada
auricular, puesto que no funciona la bomba auricular.
En una secuencia rpida de latidos, la duracin diastlica es a veces tan corta que el llenado ventricular es
inadecuado y el volumen de eyeccin sistlico no
puede generar una onda de pulso, lo que se traduce
clnicamente como dficit de pulso.
La fibrilacin auricular en s misma no es mortal, pero
puede provocar insuficiencia cardiaca incluso en un
miocardio en un principio sano. En caso de lesin miocrdica o insuficiencia cardiaca, la fibrilacin auricular
taquicrdica puede acelerar el proceso patolgico en
muy poco tiempo. Cuanto ms rpida sea la actividad
cardiaca, ms intensos sern los efectos hemodinmicos
y, por consiguiente, tambin los clnicos, ya que el volumen sanguneo propulsado por la contraccin auricular
no contribuye al volumen de eyeccin ventricular. Si el
rendimiento cardiaco, est ya alterado por una enfermedad previa, ste se reducir an ms por la fibrilacin
auricular taquicrdica, y puede producirse un sncope
como consecuencia de la hipoxia perifrica o cerebral.
Fundamentalmente de origen secundario, la fibrilacin
auricular se presenta en perros con cardiomiopata
dilatada, enfermedad de la vlvula mitral o conducto
arterioso persistente, como consecuencia de una marcada dilatacin auricular. La fibrilacin auricular idioptica es relativamente rara.

Taquicardia ventricular
La taquicardia ventricular se origina en las ramas derecha
o izquierda de Tawara del sistema de conduccin o en el

miocardio, y siempre tiene una causa cardiaca o extracardiaca grave (Tabla 3). En el Pastor Alemn, existe la
taquicardia ventricular primaria de origen gentico. La
taquicardia ventricular muy frecuente induce con gran
rapidez, especialmente en las enfermedades cardiacas
primarias, un fracaso de la funcin de bombeo con crisis
de Adams-Stokes, shock cardiognico y posiblemente
tambin muerte sbita cardiaca. Las razas especialmente
en riesgo son el Boxer y Doberman Pinscher. En ambas
razas, puede producirse como nico "sntoma" de cardiomiopata dilatada, la muerte sbita cardiaca por taquicardia ventricular.
En un ECG, la taquicardia ventricular se registra como
una sucesin rpida de al menos tres anomalas, en otras
palabras, como complejos ventriculares deformados
(Figura 3). La taquicardia ventricular generalmente
surge a travs de un mecanismo de reentrada. En el
corazn normal, el potencial de accin nace del ndulo
sinusal, que se propaga en las aurculas y ndulos AV,
hasta el miocardio ventricular y finaliza en el pex cardiaco, ya que el miocardio circundante todava no est
en un estado excitable (fase refractaria). La excitacin
auricular puede ser retrgrada y, por consiguiente,
independiente de la accin ventricular. Ocasionalmente,
en el ritmo ventricular, son detectables ondas P aisladas con una forma y direccin normales.
El flter y la fibrilacin ventricular son arritmias potencialmente mortales. Aunque en el flter ventricular, el
volumen del gasto cardiaco en reposo, es suficiente
durante un tiempo limitado, el aumento del gasto
durante un esfuerzo del paciente puede inducir puntualmente una crisis de Adams-Stokes. Sin un tratamiento
teraputico no es raro que el flter evolucione hacia la
fibrilacin ventricular.
En la fibrilacin ventricular, la actividad cardiaca permanece hemodinmicamente ineficaz. El gasto cardiaco
disminuye con tanta rapidez que puede provocar lesiones
cardiacas y cerebrales irreversibles, en tan slo unos
minutos. En el ECG, el flter ventricular se traduce en
complejos QRS ensanchados que parecen ondas, de
forma, tamao y frecuencia ms o menos similares, pero
en la fibrilacin ventricular, se observan complejos
QRS muy variables.

Sndrome de Wolff-ParkinsonWhite (Sndrome WPW)

En un corazn sano, la excitacin slo puede propagarse
de las aurculas a los ventrculos a travs del ndulo AV.

Vol 18 No 3 / / 2008 / / Veterinary Focus / / 41

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El sndrome de Wolff-Parkinson-White se trata de una

arritmia caracterizada por la presencia de otra va
accesoria de conduccin elctrica entre las aurculas y
los ventrculos, o incluso de varias vas, aunque es ms
raro. Una parte del ventrculo se activa prematuramente
por una excitacin elctrica que se propaga a travs de
vas accesorias como por ejemplo, el haz de Kent. Por
consiguiente, no se transmite el impulso del ndulo
sinusal a los ventrculos a travs del ndulo AV y el haz
de His. En el ECG, suele observarse una elevacin
inmediatamente antes de la onda R y superpuesta a la
onda Q. Esta onda se denomina delta. La taquicardia
paroxstica, con complejos QRS normales, anchos o
raros, se produce como consecuencia de la excitacin
circulante (mecanismo de reentrada). Las ondas P son
muy discretas y a menudo ni siquiera detectables. El
intervalo PQ se acorta. Son posibles las modificaciones
en el segmento ST. El sndrome de WPW es aislado en su
forma congnita, pero tambin puede estar asociado a
una displasia de la vlvula AV, insuficiencia mitral por
una valvulopata degenerativa crnica o a una cardiomiopata hipertrfica.

Tratamiento del sncope arrtmico

En primer lugar, en el tratamiento del sncope arrtmico
siempre es importante considerar y reconocer la causa
de la arritmia, ya que el tratamiento etiolgico siempre
es la mejor opcin. No es raro, que tratando la enfermedad subyacente, sea innecesario administrar un frmaco
antiarrtmico. Esto se aplica para todos los pacientes con
crisis de origen arrtmico, con independencia de si es
cardiaca o extracardiaca. Si el animal ha recibido ya un
antiarrtmico o un glucsido cardiaco, deben tenerse en
cuenta los posibles efectos secundarios causados por el
frmaco (Tabla 4) y se debe cambiar inmediatamente
el tratamiento antes de emprender otras medidas teraputicas.
Debido a sus efectos pro-arrtmicas e inotrpicos negativos y a otros efectos secundarios ms graves, los antiarrtmicos no carecen de riesgo. Por consiguiente, deben
prescribirse con precaucin y slo despus de descartar
por completo la existencia de una insuficiencia cardiaca
congestiva.
Las bradiarritmias responsables del sncope, pueden
detenerse, en el mejor de los casos transitoriamente, con
frmacos. La inyeccin intravenosa de atropina slo
debe considerarse para el tratamiento agudo (Tabla 4).
En los pacientes sintomticos con arritmia bradicrdica
o, por ejemplo, con el sndrome del seno enfermo, no es

42 / / Veterinary Focus / / Vol 18 No 3 / / 2008

Figura 3.
Perro que presentaba torsin por dilatacin gstrica: control del
ritmo. Lnea 1: ritmo taquicrdico, frecuencia cardiaca 220/min
con complejos QRS normales, ondas P presentes pero parcialmente ocultas por las ondas T precedentes. Lnea 2: taquicardia
supraventricular con dos extrasstoles ventriculares prematuras.
Lnea 3: taquicardia ventricular con complejos QRS deformados,
frecuencia cardiaca 300/min, ondas P no discernibles. Velocidad
del papel, 25 mm/s; calibracin 0.5 cm=1 mV.

posible un tratamiento causal; por consiguiente, la

implantacin de un marcapasos es el mtodo de eleccin para mantener una electroestimulacin cardiaca
continua.
Si se producen crisis sincopales en pacientes con una
parada ventricular y bloqueo AV completo como consecuencia de una marcada hiperpotasemia, debe reducirse
el potasio sanguneo lo ms rpidamente posible. En
tales casos se recomienda, por ejemplo, la administracin intravenosa de una solucin de gluconato clcico
al 10% (0,1-0,3 ml/kg mediante inyeccin i.v. lenta).
A continuacin debe instituirse tratamiento para la
enfermedad subyacente, por ejemplo, una insuficiencia
renal aguda o crnica, o hipoadrenocorticismo.
Si el sncope es consecuencia de una asistolia, es
necesaria la reanimacin inmediata con respiracin
artificial y masaje cardiaco. Sin embargo, la asistolia no
puede tratarse con desfibrilacin, ya que debe de haber
una actividad cardiaca irregular para que sea eficaz.
La taquiarritmia sintomtica en pacientes con amenaza
de muerte sbita cardiaca se debe tratar mediante la
administracin intravenosa inmediata de un anti-

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EL SNCOPE EN PERROS: UN SNDROME, NO UNA ENFERMEDAD

CASO CLNICO
Se present en la consulta un Boxer de tres aos (que pesaba 25 kg) despus de una hora de juego intenso
con otros perros. Al comienzo del sncope, el perro pareca aturdido y sus cuartos traseros se fueron
desplomando poco a poco. Por fin se cay de lado. Sus extremidades estaban flcidas y su respiracin era
lenta. Despus de unos 30 segundos a un minuto, la respiracin volvi a ser frecuente. El perro se levant,
volvi a responder y camin lentamente hacia su propietario.
En el perro, por lo dems era asintomtico hasta ese momento, el estado anmico y la resistencia fsica en
los tres meses anteriores haba sido algo limitada, lo que el propietario haba atribuido a las elevadas
temperaturas del exterior. Antes de eso, en dos das diferentes, cuando sala a recibir alegre a su
propietario a la puerta, se le resbalaron brevemente las dos patas traseras. Slo despus de una profunda
reflexin, el propietario se dio cuenta de la importancia de estos episodios. Hasta entonces, no haba dado
gran importancia al acontecimiento, ya que crea que simplemente el perro se haba movido mal. El perro
proceda de Polonia y carecan de los antecedentes familiares, pero se saba que tena un ruido cardiaco.
Sin embargo, no se haban realizado otras exploraciones. No estaba recibiendo tratamiento alguno.
La exploracin clnica general no revel datos particulares, simplemente que el pulso arterial en las dos
extremidades traseras era simtrico y slo irregular a veces (pulsus irregularis) con una amplitud de
presin de pulso pequea (pulsus parvus).
La auscultacin torcica permiti identificar un soplo sistlico de eyeccin de grado IV/VI en la regin de
la aorta con una intensidad mxima en el cuarto espacio intercostal lateral izquierdo con transmisin en
las cartidas. El soplo era tambin audible en direccin craneal en el hemitrax derecho. El ritmo sinusal
dominante estaba interrumpido paroxsticamente por series cortas de extrasstoles. Durante el paroxismo,
se palpaba parcialmente una carencia de pulso. La auscultacin respiratoria estaba dentro de los lmites
normales. En el electrocardiograma, con una frecuencia cardiaca de 180 latidos/minuto, se registraron
rfagas cortas y ms prolongadas de extrasstoles ventriculares (Figura 1).
Durante el primer electrocardiograma, el animal estaba atento y no mostr un comportamiento alterado.
Despus, se oblig al perro a subir las escaleras. Al hacerlo, pronto tuvo dificultades para respirar y se
cay sbitamente de lado. Segn su propietario, este patrn de crisis se pareca al que haba experimentado en el campo. El electrocardiograma realizado en unos pocos segundos con el perro en crisis indicaba
la presencia de una taquicardia ventricular como la indicada en la Figura 2.
El electrocardiograma mostraba una hipertrofia ventricular izquierda concntrica con una funcin
sistlica normal y una aurcula izquierda dilatada. La ecografa Doppler midi una velocidad de flujo

Figura 1.

Figura 2.

Boxer macho de tres aos que presentaba estenosis artica subvalvular. ECG derivaciones I, II, III, primer tercio izquierdo de la
imagen, extrasstole ventricular izquierda, mitad de la imagen,
ritmo sinusal con tres complejos ventriculares de origen normotrpico seguidos de extrasstole ventricular derecha, empezando
por una extrasstole supraventricular; velocidad del papel,
25 mm/s, calibracin, 0,5 cm= 1 mV.

ECG del mismo Boxer de la Figura 1; taquicardia ventricular

(210 latidos/minuto) despus de un breve ejercicio con desmayo/
sncope en la fase de reposo gradual; ritmo sinusal restablecido
despus de otros dos minutos.

Vol 18 No 3 / / 2008 / / Veterinary Focus / / 43

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CMO ABORDAR ...

sanguneo transvalvular mxima de 4,8 m/seg, lo que corresponde a una estenosis artica intensa con un
gradiente mximo de alrededor de 92 mmHg. Era evidente un engrosamiento de la vlvula mitral junto con
una insuficiencia mitral de grado medio detectada mediante la ecografa Doppler. El corazn derecho, as como
las vlvulas tricspide y pulmonar, eran, sin embargo, macroscpicas y no visibles mediante ecografa Doppler.
Las radiografas mostraban un aumento de tamao de la silueta del corazn. En comparacin con las
arterias, las venas lobares de los lbulos pulmonares superiores aparecan algo ensanchados. No se
discerna un edema pulmonar.
Los resultados de la analtica (hemograma, electrlitos, glucemia, enzimas hepticas, creatinina y urea)
estaban dentro de los mrgenes biolgicos normales.
Con el fin de reducir la carga sobre el miocardio y de regular el ritmo, se prescribi una dosis de
propranolol de 0,8 mg/kg tres veces al da y 40 mg de furosemida dos veces al da a este perro de 25 kg
para eliminar la congestin venosa.
Pese a las recomendaciones de evitar el ejercicio extenuante, el propietario permiti que el perro corriera a
su lado mientras l iba en bicicleta slo dos das despus de la exploracin inicial y con temperaturas
externas de alrededor de 26 C. Poco despus de iniciar la carrera, el perro se derrumb y tuvo otra crisis
como la descrita antes. El perro muri en la calle en unos pocos minutos.
La exploracin post mrtem confirm el diagnstico de estenosis artica subvalvular intensa.

arrtmico. En perros con taquiarritmia ventricular, se

utiliza fundamentalmente lidocana por va intravenosa
en bolo o infusin continua. Tambin es posible administrar mexiletina, pero hay que tener en cuenta su pronunciado efecto inotrpico negativo.
En los pacientes con sncope por una arritmia taquicrdica, la administracin por va parenteral, de un
antiarrtmico, despus de haber descartado o tratado la
insuficiencia cardiaca congestiva, puede mejorar de
manera considerable la calidad de vida y el pronstico, y
reducir el riesgo de recidivas (Tabla 4). Los glucsidos
cardiacos se utilizan principalmente en casos de taquicardia supraventricular, fibrilacin o flter auriculares,
para poder disminuir la frecuencia cardiaca y, puede
ser necesario suplementar con potasio y magnesio.
En los perros que presentan sndrome de WPW, la
radioterapia puede ser necesaria para asegurar la
eliminacin a largo plazo de las vas accesorias.

Sncope como consecuencia de una

cardiopata orgnica
En perros con alteraciones estructurales en el corazn o
en los grandes vasos sanguneos prximos al corazn
(Tabla 1) y, por consiguiente, con cardiopatas orgnicas, los sncopes se producen predominantemente
por un esfuerzo fsico o mental y van acompaados

44 / / Veterinary Focus / / Vol 18 No 3 / / 2008

casi siempre de un ruido cardiaco. Pueden observarse

sntomas clnicos de insuficiencia cardiaca o signos de
enfermedad subyacente ms o menos variables justo
antes de la crisis.
Las causas ms frecuentes del sncope son la estenosis
artica y pulmonar con obstruccin del tracto de salida
ventricular, as como la cardiomiopata dilatada y la
insuficiencia mitral grave. El sncope se produce por
disminucin del volumen sanguneo.
En Alemania, las crisis cardiacas producidas por dirofilariosis (Dirofilaria immitis) con obstruccin del tracto
de salida ventricular derecho son raras. De igual forma,
casi nunca se diagnostica en perros, una cardiomiopata
hipertrfica obstructiva. Las causas de un sncope aislado
pueden ser una disfuncin del control barorreflejo aferente, que se acenta durante el esfuerzo, con obstruccin del tracto de salida ventricular izquierdo, as como
una alteracin del ritmo, que generalmente se manifiesta
con taquicardia ventricular.
En pacientes con tetraloga de Fallot, las crisis hipxicas
pueden identificarse por la cianosis pronunciada.
El mixoma auricular est localizado generalmente en la
aurcula izquierda. Dependiendo del tamao y posicin
de la masa, puede desplazar intermitente el rea de

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EL SNCOPE EN PERROS: UN SNDROME, NO UNA ENFERMEDAD

Tabla 4.
Tratamiento teraputico de los trastornos del ritmo cardiaco en perros
Frmaco
Vagoltico

Indicacin

Efectos secundarios

Bradicardia
Arritmia

Se utiliza nicamente en
situaciones potencialmente
mortales, por consiguiente,
contraindicaciones relativas

Atropina en urgencias
0,02-0,4 mg/kg i.v., s.c.

Anestsico local

Taquicardia ventricular

Fibrilacin ventricular,
Trastornos del SNC
(sncope, coma)

Boqueo AV (grado II y III),

bradicardia

Taquicardia ventricular

Efectos inotrpicos
negativos!

Insuficiencia cardiaca
congestiva

Insuficiencia cardiaca,
arritmia bradicrdica, bloqueo
de rama, taquicardia
ventricular polimorfa,
alteraciones gastrointestinales
o del sistema nervioso central

Aumento del intervalo QT,

alteraciones de la conduccin
SA, AV o intraventricular

Fibrilacin auricular,
Taquicardia
supraventricular

Bloqueo AV, bloqueo de rama,

anorexia, vmitos, apata

Sndrome del seno enfermo,

bloqueo AV (grado I, II y III),
sndrome WPW, cardiomiopata
obstructiva, estenosis artica

Fibrilacin auricular

Bradicardia, asistolia,
bloqueo AV, aumento de la
insuficiencia cardiaca,
reduccin de la presin
arterial, prdida de apetito,
nuseas, mareos,
estreimiento

Insuficiencia cardiaca
congestiva, shock, bradicardia,
sndrome del seno enfermo,
bloqueo SA, bloqueo AV,
sndrome WPW, fibrilacin
auricular con hipotona,
administracin simultnea de
-bloqueantes,
hepatopatas

Fibrilacin auricular

Como el verapamilo

Como el verapamilo

Taquicardia
supraventricular

Efecto cardiodepresor,
insuficiencia cardiaca,
hipotona, obstruccin
bronquial, trastornos
gastrointestinales

Insuficiencia cardiaca
congestiva, sndrome del seno
enfermo, bloqueo AV de grado
elevado, enfermedades
respiratorias obstructivas

Fibrilacin auricular,
Arritmia ventricular

Como el Propranolol

Como el Propranolol

Fibrilacin auricular,
Arritmia ventricular

Bradiarritmia y taquiarritmia,
alteraciones del sistema
nervioso central, obstruccin
bronquial

Shock cardiognico,
bradicardia,
bloqueo AV (grado II y III),
bronquitis obstructiva

Lidocana en urgencias
2-4 (-6) mg/kg, i.v.
VIC*: 50-80 g/kg/min en
las primeras 24 horas, i.v.
Bloqueantes de los canales de calcio
Mexiletina en urgencias
30 g/kg/min en las primeras
24 hrs. i.v., a continuacin, VIC*
5 g/kg/min, i.v.
Tratamiento prolongado:
3-5 (-10) mg/kg 2-3x al da, oral
Digitlico
Digoxina
0,01 mg/kg/d i.v., oral
Bloqueante de los canales de calcio
Verapamilo
0,1 mg/kg 3x al da, i.v.
1,0 mg/kg 3x al da, oral

Bloqueante de los canales de calcio

Contraindicaciones

Diltiazem
0,5-1,5 (-2) mg/kg 3x al da, oral
Bloqueante de los receptores beta
Propranolol
0,2-1,0 mg/kg 3x daily, oral
Bloqueante de los receptores beta

Taquicardia ventricular

Atenolol
0,25-1,0 mg/kg 2x daily, oral
Bloqueante de los receptores beta
(no selectivo)
Sotalol
1-2 (-2,5) mg/kg 2 x al da, oral

VIC*: velocidad de infusin constante

Vol 18 No 3 / / 2008 / / Veterinary Focus / / 45

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EL SNCOPE EN PERROS: UN SNDROME, NO UNA ENFERMEDAD

apertura de la vlvula mitral, y reducir sbitamente el

volumen de llenado ventricular izquierdo y, por consiguiente, el caudal sanguneo, y se puede acompaar
del sncope.
En los casos de taponamiento pericrdico predominan
ciertos sntomas de alteracin en el llenado ventricular
derecho, entre ellos la insuficiencia del corazn derecho
con sncope. Adems, tambin se registran taquicardia
sinusal, as como taquicardias auriculares y ventriculares.
En los pacientes con insuficiencia cardiaca y reduccin
del volumen minuto como consecuencia de una cardiomiopata dilatada o de una insuficiencia severa de la
vlvula mitral, la causa ms frecuente de sncope son
las alteraciones graves del ritmo cardiaco.
Como consecuencia de una arritmia ventricular intensa,
se producen sncope o colapso con ms frecuencia en el
Doberman y el Boxer con cardiomiopata dilatada que en
otras razas de perros. En el Boxer, la cardiomiopata se
corresponde en gran medida con las cardiomiopatas
arritmognicas ventriculares derechas en humanos. En
esta forma de cardiomiopata dilatada, probablemente
de herencia autosmica, la sustitucin uniforme de los
msculos ventriculares derechos por tejido adiposo
induce, entre otras cosas, prdida de funcin y trastornos en la conduccin elctrica. Si bien al principio
slo se producen extrasstoles ventriculares aisladas,
el avance de la enfermedad puede provocar una taquicardia ventricular intensa con sncope e insuficiencia
del corazn izquierdo. En las etapas finales, la fibrilacin ventricular puede provocar una muerte sbita.
En la estenosis artica hay una obstruccin permanente
del tracto de salida del ventrculo izquierdo, general-

mente con una localizacin subvalvular, con menos

frecuencia valvular y de manera excepcional supravalvular. Dependiendo de la severidad de la anomala,
puede haber un aumento de la carga de presin en el
ventrculo izquierdo. Con objeto de mantener el gasto
cardiaco, se desarrolla una hipertrofia concntrica
izquierda, a menudo asociada a una disfuncin diastlica ventricular. La disminucin crtica del gasto cardiaco
no es slo consecuencia de la obstruccin constante del
tracto de salida del ventrculo izquierdo, sino que est
tambin fundamentalmente causada por una vasodilatacin barorrefleja paradjica. Por lo menos en
humanos, deben realizarse exploraciones invasivas
para demostrarlo. Existe una forma especial de sncope
neurocardiognico, por un desfase entre las aferencias
barorreflejas del ventrculo (presin elevada) y de los
vasos (presin baja) con vasodilatacin en los msculos
inactivos. En los casos de estenosis artica severa, no es
posible aumentar de forma adecuada, el gasto cardiaco
durante el esfuerzo. La sobrecarga de la presin elevada
y la reduccin del flujo coronario provocan carencia de
oxgeno en el miocardio con una mayor insuficiencia
ventricular izquierda, y se provoca una severa arritmia
ventricular.
La contractilidad cada vez ms dbil del miocardio
induce, por s misma o junto con una insuficiencia de la
vlvula artica o de la vlvula mitral, una insuficiencia
congestiva del corazn izquierdo. En algunos casos,
pueden producirse arritmias, slo en este punto e
intensificarse la arritmia ya existente.
Se observa predisposicin racial en el Boxer, el Golden
Retriever, el San Bernardo, el Pastor Alemn, el Terranova, el Bull Terrier, el Braco Alemn de pelo corto, el
Gran Dans y el Rottweiler.

BIBLIOGRAFA
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pathophysiological basis. In: Mathias CJ, Bannister R, Hrsg.:
Autonomic failure. A textbook of clinical disorders of the
autonomic nervous system, 4th edition Oxford: Oxford University Press
1999, pp. 428-436.

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Schaller B, Lyrer Ph. Synkopen bei neurologischen

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Tobias R, M Skrodzki, M. Schneider. Kleintierkardiologie
Kompakt; 1 Auflage: Schltersche Verlagsgesellschaft, 2008.