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Toda la enseanza del hombre no es, pues, otra cosa que el arte de tender la
mano a esa tendencia natural hacia su propio desarrollo, y ese arte reposa
esencialmente en los medios de poner en relacin y en armona las
impresiones que han de grabarse en el nio en la graduacin precisa del
desarrollo de sus fuerzas. Hay, pues, necesariamente en las impresiones que
deben comunicarse al nio por medio de la enseanza una graduacin que
seguir, cuyo principio y cuyos progresos deben corresponder exactamente al
principio y a los progresos de las fuerzas del nio, en su desarrollo progresivo.
Yo vi, pues, pronto que era necesario descubrir esa graduacin, en todos los
ramos que abrazan los conocimientos humanos, principalmente en las
nociones elementales de donde parte el desenvolvimiento del espritu humano,
y que ese era el medio nico y sencillo de llegar a componer verdaderos libros
de escuela y de instruccin, conforme a nuestra naturaleza y a nuestras
necesidades. Asimismo pronto reconoc que el punto esencial en la
composicin de esos libros consista en dividir la enseanza siguiendo la
marcha progresiva de las fuerzas del nio, y en determinar con la precisin
ms grande, en los tres ramos de conocimientos, lo que conviene a cada edad
del nio, para no omitir, por una parte, nada de lo que l es enteramente capaz
de aprender y, por otra, para no recargar ni perturbar su inteligencia con
estudios que l no es capaz de comprender.
Era evidente para m que no es razonable hacer deletrear a un nio antes de
haberle inculcado una suma de conocimientos sobre el mundo real y sobre el
lenguaje. Adems estaba convencido de que el nio desde la ms tierna edad
necesita una direccin psicolgica para obtener una intuicin razonable de
todas las cosas. Mas como una direccin de ese gnero, sin cooperacin del
arte de los hombres tal como son, no es de pensar ni de esperar, deb llegar
irremediablemente a sentir la necesidad de los libros de intuicin que deben
preceder a los abecedarios para explicarles a los nios, por medio de dibujos
bien escogidos y bien distribuidos, las ideas que se les quieren comunicar por
medio del lenguaje.
La experiencia confirm completamente mi juicio. Una excelente madre me
confi la educacin de su hijito de apenas tres aos de edad. Lo visit durante
algn tiempo una hora diaria y pude, gracias a l, tambin durante ese tiempo,
tomarle el pulso a mi mtodo. Ensay letras, figuras y todo lo que caa en mis
manos, para ensearles, es decir, para darles por todos esos medios nociones
e ideas bien definidas. Le hice nombrar con precisin todo lo que l conoca de
cada cosa, el color, las partes o miembros, la posicin, la forma y nmeros.
Bien pronto deb tambin dejar a un lado el primer suplicio de la infancia, las
TEXTO 5
Desde el punto de vista exclusivamente filosfico, la nocin principal sobre
la que debemos insistir es la del ser humano. El hombre es una persona duea
de s misma por su inteligencia y por su voluntad. No existe solo como ser
fsico. Tiene una existencia ms rica y noble, la existencia espiritual propia del
conocimiento y el amor. As, en cierto modo, es un todo y no solo una parte; es
un universo en s mismo, un microcosmos en el cual el universo entero puede
ser abarcado por el conocimiento. Y por el amor puede entregarse libremente a
otros seres que son para l como si fueran l mismo. De ese tipo de relaciones
no hay equivalente alguno en el mundo fsico.
Si buscamos la raz primera de todo ello, tendremos que reconocer la plena
realidad filosfica de esa idea del alma. Aristteles la describa como el primer
principio de la vida en todo organismo, y en el hombre la vea dotada de un
intelecto supramaterial. El cristianismo la ha revelado como el lugar en que
habita Dios y como hecha para la vida eterna. En la carne y los huesos del
hombre, existe un alma que es espritu y vale ms que todo el universo entero.
Por dependiente que sea de los menores accidentes de la materia, la persona
humana existe en virtud de la existencia de su alma, que domina el tiempo y la
muerte. El espritu es la raz de la personalidad.
La nocin de personalidad implica tambin la de totalidad y la de
independencia. Decir que un hombre es una persona es decir que, en la
profundidad de su ser, es ms un todo que una parte y ms independiente que
siervo. Es este misterio de nuestra naturaleza el que designa el pensamiento
religioso cuando dice que la persona humana est hecha a imagen de Dios.
Una persona posee una dignidad absoluta porque est en relacin directa con
el reino del ser, de la verdad, de la bondad, de la belleza y con Dios.
nicamente por eso puede llegar a su total plenitud. Su patria espiritual
consiste en el orden entero de las cosas que tienen valor absoluto, y que,
reflejando en cierto modo un absoluto divino, superior al mundo, tienen en s la
capacidad de atraer hacia ese absoluto.
La personalidad no es ms que uno de los aspectos o uno de los polos del
ser humano. El otro polo es para usar el lenguaje aristotlico la
individualidad, cuya raz primera es la materia. Este mismo hombre que en un
sentido, es una persona o un todo que su alma espiritual hace independiente,
es tambin, en otro sentido, un individuo material, un fragmento de una
especie, una partcula del universo fsico, un simple punto en la inmensa red de
fuerzas e influencias (de orden csmico, tnico, histrico, etc.), a cuyas leyes
est sometido. Su humanidad misma es la humanidad de un animal que vive
tanto por los sentidos y el instinto como por la razn. (...)
TEXTO 11
Artculo 1. Lo que es la educacin.
(...) Creo que el individuo que ha de ser educado es un individuo social y que la
sociedad es una unin orgnica de individuos. Si eliminamos del nio el factor social
nos quedamos solo con una abstraccin; si eliminamos de la sociedad el factor
individual nos quedamos solo con una masa inerte y muerta. La educacin, por tanto,
debe comenzar de un conocimiento psicolgico de las capacidades, intereses y
hbitos del nio. Ha de ser controlada en cada punto con referencia a las mismas
consideraciones. Esos poderes, intereses y hbitos han de ser constantemente
interpretados, y debemos saber lo que significan. Han de ser traducidos a los trminos
de sus equivalentes sociales, a los trminos de lo que son capaces de realizar en el
sentido del servicio social.
Artculo 2. Lo que es la escuela.
La escuela es, primariamente, una institucin social. Siendo la educacin un
proceso social, la escuela es simplemente aquella forma de vida en comunidad en la
que se han concentrado todos los medios ms eficaces para llevar al nio a participar
en esos recursos heredados de la raza y a utilizar sus propios poderes para fines
sociales.
La educacin es, pues, un proceso de vida y no una preparacin para la vida
ulterior.
La escuela debe representar la vida presente, una vida tan real y vital para el nio
como la que vive en el hogar, en la vecindad o en el campo de juego (...)
La escuela, como institucin, ha de simplificar la vida social existente; ha de
reducirla a una forma embrionaria (...)
Como tal vida social, simplificada, la vida escolar ha de surgir gradualmente de la
vida domstica, y ha de asumir y continuar las actividades con las que el nio est ya
familiarizado en su hogar.
La escuela ha de ofrecer al nio estas actividades y reproducirlas de modo que el
nio aprenda gradualmente su sentido y sea capaz de desempear su papel con
relacin a ellas (...).
Gran parte de la educacin actual fracasa porque olvida este principio fundamental
de la escuela como una forma de vida en comunidad. Aqulla concibe a la escuela
como un lugar donde se dan ciertas informaciones, donde se aprenden ciertas
lecciones o donde se forman ciertos hbitos. Todo esto se concibe como teniendo
valor en un remoto futuro; el nio ha de hacer estas cosas por causa de otras que ha
de hacer; as son una mera preparacin. Como resultado, no llegan a ser parte de la
experiencia vital del nio y no son realmente educativas.
TEXTO 9
El anlisis del funcionamiento de la escuela primaria, aun a grandes rasgos,
muestra que la enseanza primaria es el lugar principal en el que se efecta la
divisin de las dos redes de escolarizacin de clase y que es ah donde hay
que insistir, sobre todo, con el anlisis.
Este proceso presenta un doble aspecto, que constantemente hemos puesto
en evidencia:
1 Por una parte, asegura una distribucin material, una reparticin de
individuos en los dos polos de la sociedad.
2 Por otra parte, asegura una funcin poltica e ideolgica de
inculcacin de la ideologa burguesa.
Estos dos aspectos son simultneos o, ms exactamente, constituyen una sola
y misma funcin del aparato escolar, asegurada por un solo y mismo
mecanismo resultante de esas prcticas concretas.
La reparticin de los individuos no se efecta de manera racional o
armoniosa (eso solo se da en la cabeza y en los planes de los tecncratas
burgueses; la inculcacin ideolgica no se efecta sin contradicciones ni
luchas (solo en los sueos de los idelogos oficiales de la burguesa y, a veces,
en sus crticas , donde no existe ni contradiccin ni lucha). Esto es
precisamente lo que muestra el anlisis de la escuela primaria y de sus
pretendidos defectos de funcionamiento. Esos defectos o fracasos son la
realidad necesaria de su funcionamiento (...)
Con respecto a las dos redes de escolaridad que caracterizan al aparato
escolar (la red secundaria-superior por una parte y la red primaria-profesional
por la otra), la escuela primaria desempea un papel fundamental: es ella la
que, en definitiva, decide la orientacin de los individuos hacia una u otra red.
Si recurrimos de nuevo a la metfora ferroviaria, la escuela primaria tiene la
funcin precisa de distribuir el trfico; pero esta metfora no exhibe de manera
suficiente los hechos que analizamos (y otros parecidos que son el pan
cotidiano de sus maestros y alumnos): nos hace pensar que es al trmino de la
escolaridad primaria cuando los individuos son materialmente separados. Sin
embargo, la separacin de los individuos se efecta en el interior mismo de la
escuela primaria. Dicho de otro modo, la separacin de las dos redes no es