287 487 2 PB

INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y
LIBERALISMO
MANUEL HERRERA GMEZ

Universidad de Granada
PALABRAS CLAVE ADICIONALES
Epistemologa de las Ciencias Sociales, Filosofa
y Metodologa de las Ciencias Sociales, Teora
Sociolgica.
ADDITIONAL KEYWORDS
Epistemology of Social Sciences, Philosophy
and Methodology of Social Sciences, Social
Theory.
RESUMEN. Para los miembros de la Escuela Austraca, las ciencias sociales tienen como objetivo
elaborar una teora de la accin humana en condiciones de escasez, y no es difcil identificar en
ellos la referencia a la teora de los valores subjetivos del marginalismo austraco. Desde el punto
de vista de lafilosofade las ciencias sociales, dicha teora puede ser contemplada como un intento
de explicar los fenmenos y las instituciones sociales como consecuencias involuntarias de acciones humanas dotadas de un conocimiento limitado y errneo. Por otra parte, conviene recordar
que tales instituciones evolucionan como consecuencia de la interaccin con los individuos con
los que se relacionan. La tesis que se desarrolla en este artculo es la siguiente: para los mximos
representantes de la Escuela Austraca, el individualismo metodolgico no slo se configura como
un canon explicativo y metodolgico, sino que es la premisa de unafilosofade las ciencias sociales
y de unafilosofapoltica.
ABSTRACT. In opinin of the chief representatives of the Austran School, the objetive of the
theoretical social sciences is to elabrate a theory of human action under shortage conditions, while
it is not dificult to particularze the reference to the theory of the subjective vales of the Austran
marginalism. This theory, under the point of view of the social sciences philosophy, can be seen
as an attempt to explain the social phenomenon and institutions as involuntary consequences of
human actions endued with a limited and wrong knowledge. On the other hand, we must recall
that such institutions have evolved derving from the interaction with the individuis which they
are related. This article's thesis develops as foUows: in opinin of the chief representatives of the
Austran School, the methodological individualism is not only configurated as an explicative and
methodological standard, but as the premise of a social sciences and political philosophy, trying to
reveal their theoretical groundwork.
E-mail: manuel.herrera@educ.mec.es; mherrera@goliat.ugr.es
Revista Internacional de Sociologa (RIS)

Tercera poca, n 34, Enero-Abril, 2003, pp. 7-32.
(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc)
http://revintsociologia.revistas.csic.es
RIS
REVISTA INTERNACIONAL DE SOCIOLOGA
N 34, Enero-Abril, 2003
MANUEL HERRERA GMEZ
INTRODUCCIN
Como muchas ideas fecundas, el concepto de individualismo metodolgico posee
una vida casi autnoma y, en consecuencia no se sabe bien si, por simple
incomprensin o ignorancia del significado originario, o incluso por mala fe,
ha derivado en significados diferentes del originario. El resultado es que a veces
es presentado como un proceso reductivo, otras veces, como un modelo de explicacin a travs de una mano invisible, y otras como un mero modelo explicativo
sin conexin concreta con una precisa filosofa poltica.
Cronolgicamente, la primera interpretacin errnea es la que considera al
individualismo metodolgico como un mtodo reductivo. Recientemente se ha
difimdido la tendencia a considerarlo en relacin con la smithiana mano invisible
{explicacin de la mano invisible). Sin embargo, es preciso recordar queja mano
invisible es para Smith sinnimo de Providencia, y que los fenmenos sociales
presentan mecanismos auto-correctores, anlogos a las leyes de la naturaleza, que
actan de forma independiente respecto a las voluntades individuales.
En el caso de la concepcin de individualismo metodolgico de Friedrich
A. Von Hayek y de Karl R. Popper no se puede afirmar que siga el mismo proceso, en cuanto que, incluso en este caso, las acciones individuales y colectivas
tienen efectos que pueden ser, en buena medida, independientes de las acciones
originarias. Los fenmenos y las instituciones sociales que se quieren explicar
a travs del individualismo metodolgico son efectos de una socialmente difusa
insuficiencia de expectativas subjetivas que son fruto de una seleccin cultural.
En consecuencia, el orden, aun siendo un producto espontneo, no es un producto natural, sino cultural. Dicho en otros trminos, no se realiza naturahnente,
e incluso puede no realizarse. En la teora del nacimiento de las instituciones
humanas formulada por Hayek y por Popper no existe una mano invisible que
orienta hacia una particular configuracin; incluso si tal configuracin es resultado de un proceso que, aun teniendo una componente gentica (conectada a la
naturaleza del fenmeno) es, en buena medida, imprevisible. Ni Hayek, ni Popper
piensan en trminos de seleccin natural, y tampoco piensan (al contrario de
cuantos adoptan la expresin mano invisible) en introducir la Providencia en
los acontecimientos sociales.
Por ello, ms que en lo ineludible del orden social, Hayek y Popper centran
la atencin en su fragilidad y casualidad, pero tambin en que si el orden fiese
un producto natural, no sera susceptible de una valoracin crtica. Al contrario,
los fenmenos sociales y las instituciones sociales deben ser, y son, sometidas a
una crtica racional, teniendo en cuenta que la razn es, en s misma, criticable
{racionalismo crtico). El evolucionismo, parte integrante de su filosofa de las
ciencias sociales, no presupone un proceso finalista e ineludible, sino, y usando
un trmino de Popper, un universo abierto y modificable. Sin embargo, esto no
significa que toda volicin subjetiva deba realizarse.

RIS
INDIVIDUAUSMO METODOLGICO Y UBEMLISMQ
N 34, EDero-AbriU003
Para argumentar cmo estas interpretaciones no son aceptables, es oportuno

aludir a lo que sus primeros tericos (Hayek y Popper) entienden a partir de la
expresin anteriormente sealada, y analizar aquello que Hayek considera que es
el objeto de las ciencias sociales, es decir, el estudio de los resultados involuntarios de las acciones que siguen al modo en que los individuos entienden hechos,
instituciones y teoras.
Si recorremos rpidamente la historia del concepto, es necesario sealar que
hasta la segunda mitad de los aos cuarenta no se habla de individualismo metodolgico. La expresin no fue acuada por Cari Menger, sino por Joseph Schumpeter
en 1908 en Das Wesen undder Hauptinhalt der theoretischen Nationalokonomie
(Schumpeter, 1908: 88-89) y retomada por Max Weber en Wirtschaft und Gessellschaft, obra postuma publicada en 1922. No aparecen otros usos de la expresin
hasta el ensayo de Hayek Scientism and the Study of Society, del 1942-44. En The
Poverty ofHistorcism y en The Open Society andits Enemies, que aparecen entre
1944 y 1945, ser cuando Popper asuma la expresin; sin embargo, no se refiere
al uso que haban hecho Schumpeter y Weber, sino a la acepcin de Hayek, que
retoma el concepto mengeriano. El mismo Menger es citado por Popper.
Si consideramos que la primera versin de The Poverty ofHistorcism aparece en la misma revista, Econmica, en la que haba sido publicado el ensayo
de Hayek, nos encontramos ante una muy buena indicacin del significado que
Popper atribua a la expresin y a la influencia que sobre su metodologa de las
ciencias sociales tericas haban tenido Hayek y, de forma indirecta, la problemtica Escuela Austriaca. Obviamente no se trata de una influencia en sentido
nico: trazos de la falsacin popperiana en la epistemologa hayekiana pueden
encontrarse en Economics andKnowldge de 1937.
Respecto a la fortuna de la expresin "individualismo metodolgico" en
Popper, es cierto que en obras posteriores ya no aparece, pero tambin es verdad
que el concepto est presente en las expresiones "anlisis situacional", "lgica
de la situacin", "principio de racionalidad" y en World 3, expresin en la que se
representa, con palabras diversas, el tema fundamental de la teora austraca de
la comprensin y de la expUcacin de la accin humana.
Para los exponentes de la Escuela Austriaca, como para Popper, las ciencias
sociales tericas tienen como objetivo elaborar una teora de la accin humana
en condiciones de escasez, y no es difcil identificar en ellos la referencia a la
teora de los valores subjetivos del marginalismo austraco. sta, desde el punto
de vista de la filosofa de las ciencias sociales, puede ser contemplada como un
intento para explicar los fenmenos y las instituciones sociales como consecuencias involuntarias de acciones humanas dotadas de un conocimiento limitado y
errneo*. Por otra parte, conviene recordar que tales instituciones evolucionan
* Sobre los diferentes aspectos de la Escuela Austraca, vase Cubeddu (1993).

RIS
MANUEL HERRERA GMEZ
como resultado de la interaccin con los individuos con los que se relacionan.
Mi tesis, por tanto, es que en la acepcin "austraca", el individualismo metodolgico no slo se configura como un canon explicativo y metodolgico, sino
que es la premisa de unafilosofade las ciencias sociales y de unafilosofapoltica, de la que tratar de revelar los fundamentos tericos. Igualmente importante
tomando como punto de partida a Menger es precisar que el individualismo
metodolgico no es un intento de aplicacin del mtodo de la economa a las
ciencias sociales tericas. Si el principal objetivo de stas es explicar "cmo es
posible que instancias destinadas a servir al bienestar colectivo, y vitales para su
desarrollo, surgen sin una voluntad colectiva encaminada a su creacin" (Menger,
1883: 111-112), entre estas "instancias" Menger ubicar no slo a la moneda, al
mercado y a los precios, tambin al derecho, al lenguaje, al Estado y a la reUgin.
En otros trminos, al complejo campo de las ciencias sociales.
En consecuencia, incluso si podemos definir la problemtica de la Escuela
Austraca como un intento por ver si la teora de la accin humana, revelada a partir
del descubrimiento del principio de utilidad marginal, puede extenderse a otras
reas de las ciencias sociales, la tesis de la hegemona de la ciencia econmica
carece de fundamento. Lafi"asede Menger, en realidad, puede, y debe, entenderse
como la afirmacin de que todas las instituciones sociales son el resultado involuntario de la accin humana que subyace a las condiciones de escasez, ignorancia y
limitacin del conocimiento, deduciendo de ello lo imprevisible de los resultados
de las acciones (Cubeddu, 1986: 23-45). Nos encontramos ante una teora de la
accin humana vlida para todas las ciencias sociales tericas, y esto comporta
tambin que no existen ciencias superiores y ciencias inferiores, ciencias que se
ocupan defines y ciencias que se ocupan de medios; o sea, no existe una jerarqua
de las ciencias, sino que slo existen clasificaciones convencionales de la accin
humana que pueden darse segn los intereses cognitivos. La misma accin, en
otras palabras, puede ser contemplada e investigada en su sentido econmico,
tico, poltico, jurdico, etc., segn el significado que le atribuye el agente, o segn
el punto de vista que interesa a su intrprete.
En fin, tratar de mostrar cmo, internamente a la misma Escuela Austraca,
el principio yfimdamentodel individualismo metodolgico no se ha entendido
de forma unvoca.
EL INDIVIDUALISMO METODOLGICO: LAS PREMISAS
GNOSEOLGICAS DE LA ESCUELA AUSTRACA
Orgenes del individualismo metodolgico
La primera formulacin indirecta del principio del mtodo compositivo, o individualismo metodolgico, la podemos encontrar en el "Prefacio" a Grundstze der
10

RIS
INDIVIDUAUSMO METODOLGICO Y LIBEMUSMO
N" 34, Enero-Abril, 2003
Volkswirthschaftslehre de 1871, donde Menger, aludiendo al mtodo adoptado,

escribe:
"Nos esforzamos en reconducir los ms complejos fenmenos de la economa humana a sus elementos ms simples aun accesibles a la observacin segura,
en adaptar a ellos el criterio de valoracin correspondiente a su naturaleza, y
posteriormente, sirvindonos de esto, en examinar nuevamente de qu forma los
fenmenos econmicos ms complejos se desarrollan conforme a leyes" (Menger,
1871: VII).
Tal afirmacin es importante no slo porque aparece en el "Prefacio", y volver
a aparecer en los mismos trminos en Untersuchungen, sino tambin porque es
representativa de la problemtica filosfica y metodolgica mengeriana.
En 1942, la metodologa mengeriana "de las ciencias sociales y, en condreto,
de la economa poltica", como especifica el subttulo de Untersuchungen, es
retomada explcitamente por Hayek en Scientism and the Study ofSociety, En
la versin hayekiana, el "mtodo individualista y compositivo" de las ciencias
sociales tiene su ncleo en la afirmacin de que los hechos sociales no son hechos
empricos, sino elaboraciones conceptuales producidas por los individuos o por
entidades colectivas. Por consiguiente es necesario "abstenerse coherentemente
de catalogar como hechos a estas entidades abstractas y tomar sistemticamente
las muestras de las concepciones desde las que los individuos son inducidos a la
accin: de ah que el individualismo metodolgico est ntimamente conectado
con el subjetivismo de las ciencias sociales" (Hayeck, 1952: 39-41).
Dejar por un momento estas dos primeras formulaciones del principio del
mtodo compositivo o individualista, para centrarme en la relacin entre individualismo metodolgico e individualismo poltico. La crtica de Menger al "atomismo" y al "pragmatismo" del "liberalismo racionalista unilateral", y la crtica de
Hayek al "racionalismo constructivista" del "falso individualismo", son suficientes
para aclarar cmo el individualismo metodolgico no es concebido como una
variante del individualismo poltico de derivacin constructivo-racionalista, sino
como una forma diversa de acercarse a los fenmenos sociales y al mundo de la
poltica. Ni se puede decir que ambos tipos de individualismo se ubiquen en la
estela de la tradicin liberal en cuanto que, para los austracos, el "racionalismo
constructivista" del individualismo "continental", al igual que el cientificismo, es
situado como mdamento de la tradicin socialista y del moderno constructivismo
utilitarista.
Desde la perspectiva de los austracos podemos definir el tradicionalmente
denominado "individualismo poltico" como una concepcin de la sociedad y de
la poltica que tiene como punto de partida la consideracin de los individuos
como tomos que deliberadamente proyectan las instituciones sociales como
instrumentos para conseguir los fines especficos para los que han sido conce-
11

RIS
N34,Enero4bi1U003
MANUEL HERRERA GMEZ
bidas. Por contra, el individualismo metodolgico tiene como punto de partida

una concepcin de los individuos como entidades sociales, y presenta a las instituciones como el resultado involuntario de acciones humanas que se proponen
resolver problemas con los instrumentos limitados de su conocimiento^. Se trata,
como intentar mostrar, de un tipo de individualismo que se opone a la tradicin
del individualismo racional-constructivista (del que la tradicin liberal puede ser
considerada una continuacin), a la que censura el ser, en realidad, una variedad
del socialismo, y de tener poco en comn con la autntica tradicin liberal. sta,
ms que entre los dos extremos del "intervencionismo constructivista" guiado por
el Estado y por la tradicin del "orden espontneo", deja espacio, en el interior de
esta ltima, entre una tradicin conservadora (como, por ejemplo, la de Michael
Oakeshott), y una tradicin libertaria (por ejemplo, la de Murray N. Rothbard).
Por tanto, el regreso a Menger es necesario, y no slo debido a la gran variedad
de significados que se han atribuido a la expresin.
En Grundsatze y en Untersuchungen, Menger, aunque explica el concepto,
no lo adopta, y slo en las notas manuscritas sobre la recensin de Schmoller a
Untersuchungen, corrige como escribe Hayek en Scientism and the Study of
Society el trmino "deductivas" con el trmino "compositivas", aludiendo al
propio mtodo (Hayek, 1942:44-287). Adems, en el texto mengeriano es evidente
la inuencia de la filosofa aristotlica. Hasta el punto de que en las pginas de
Untersuchungen en que aborda el mtodo de las "ciencias sociales tericas", y en
concreto cuando define el procedimiento, hay una definicin del propio mtodo
que hace pensar en una decisiva influencia de lo escrito por Aristteles en la
Poltica, Escribe Aristteles:
"Como en otros campos es necesario analizar la composicin hasta llegar a los
elementos ms simples (es decir, a las partes ms pequeas del todo), y examinando
de que elementos resulta, veremos mejor las diferentes capas en que se diferencian
el uno del otro y si es posible obtener cualquier nocin cientfica de alguno de
ellos. Si se estudiasen las cosas desde su origen y evoluciones, obtendramos una
visin ms clara"^.
^ Sobre este tema vanse las crticas de Menger a la "concepcin pragmtica" del origen de las
instituciones sociales y al "liberalismo racionalista unilateral" en Menger (1883:136-137) y Hayek
(1948a). Envo de nuevo a esta obra, y a los ensayos "Kinds of Rationalism", en Hayek (1967a), y
"The Errors of Constractivism" y "Liberalism" en Hayek (1978a), para una ms concreta definicin
de los dos tipos de individualismo y para una ms analtica especificacin de los pensadores que se
encuentran en esta ubicacin.
^ Aristteles, Poltica, 1,1,19-24; 2,24-30. Este libro, con explcita referencia a cuanto Aristteles
escribe sobre el nacimiento del Estado desde la familia, est presente en Menger (1883:175-177).
12

RIS
INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y LIBEMUSMO
Escribe Menger:
"Quien quiere llegar a una comprensin terica de estos fenmenos humanos ms
complejos (...) debe extraer sus verdaderos elementos (...) e intentar indagar las
leyes, segn las cuales la economa social deriva de aquellos individuos (...). El
objetivo ms importante del camino terico exacto es reconducir los hechos ms
complejos a los elementos ms simples (...). Toda teora, de cualquier signo, sea
cual sea el grado de rigor del conocimiento al que quiere llegar, tiene el objetivo
de hacemos conocer los fenmenos concretos del mundo real como manifestacin de una cierta uniformidad en la sucesin de los fenmenos, lo que equivale
a decir genticamente (...). Este elemento gentico es inseparable del concepto de
ciencia terica'"*.
La atencin debe centrarse en dos trminos: el primero, en Aristteles,,es
"composicin", que debe relacionarse con el mtodo "compositivo" mengeriano;
el segundo, en Menger, es "reconducir" (zurckfiihren), que no puede ser sustituido
por "reducir" (lo que comportara un procedimiento racionalista y no "gentico"),
o por "resolver"^ La importancia de tales trminos es debida al hecho de que son
^ Menger (1883:70). He traducido "zurckfiihren" por reconducir y no por "resolver" o ''reducir".

^ En la traduccin inglesa de Menger (1883:93), zurckfiihren es traducido por o reduce (y no se
trata de un ejemplo aislado; otro caso es la traduccin de Wesen pornature). Desde esta traduccin, en
un ensayo que ha tenido una gran influencia, Watkins (1952: 29) escribe que para el individualismo
metodolgico el objetivo del cientfico social es continuar la investigacin sobre los fenmenos
sociales hasta que no sean reducidos a trminos psicolgicos. Esta definicin puede ser considerada
el acto de nacimiento de la interpretacin "reduccionista" del individualismo metodolgico. Esta ser
retomada por Nagel (1961: 541). La conclusin a la que llega este ltimo es que "el individualismo
metodolgico se adhiere a una tesis fctica (...) concerniente a la reduccin de todos los enunciados
acerca de los fenmenos sociales a una particular clase de enunciados ("psicolgicos") sobre la
conducta humana individual" (1961: 557). Watkins, en los ensayos citados, no alude a Menger,
sino a Weber, Hayek y Popper, y cuando lo cite -en Watkins (1976), haciendo una revisin del individualismo metodolgico como formulado en sus escritos de los aos cincuenta- no se referir al
pasaje de Menger citado, sino a la pgina 152 de la traduccin inglesa donde se habla de la moneda
como "fenmeno social" (Watkins, 1976:711). El hecho es que se trata de la traduccin inglesa. Y la
sucesiva observacin, vase la pgina 716, segn la cual la expresin individualismo metodolgico
"file inventada por Ludwig von Mises". A su vez Nozick (1977:353) -en otro ensayo que ha tenido
mucha influencia- escribe que "el individualismo metodolgico asegura que todas las teoras de
las ciencias sociales son reducibles a las teoras sobre la accin humana individual, ms que a una
serie de condiciones secundarias que especifican las condiciones en las que el individuo acta", y
en la respectiva nota (n. 2, pp. 385) aade que "un buen ejemplo standard de reduccionismo es el
elaborado por Nagel". Se trata de un buen ejemplo de la confisin -o bien uno de los motivos de
discusin- sobre el tema del individualismo metodolgico. Naturalmente, en el captulo del volumen
de Nagel indicado por Nozick, no se cita a Menger y tampoco el prrafo dedicado al individualismo metodolgico (vase pp. 550 y ss.). Slo se citan a Mises y Hayek y, por lo que se refiere al
individualismo metodolgico, se plasma la citada definicin de Watkins. Sobre la concepcin del
individualismo metodolgico como "reduccionismo" en estos autores, vase Galeotti (1987: 216-
13

RIS
r 34, Enero-Abril, 2003
MANUEL HERRERA GMEZ
indicadores del contextofilosficoaristotlico en el que se desarrollaba la reflexin

mengeriana. Tales textos pueden ser valorados desde un anlisis filosfico de la
obra Untersuchungen; y ello induce a retener que los errores sobre el concepto de
"mtodo compositivo" derivan de una insensata comprensin de la concepcin
mengeriana del origen y de las leyes evolutivas de las instituciones sociales.
Que Menger tenga en la filosofa clsica su punto de referencia puede contemplarse en las pginas iniciales de la obra, donde se afironta el problema de la
clasificacin de las ciencias econmicas. En todo su conjunto, Menger individa
tres grupos, elaborando de esta forma un modelo de distincin ms prximo a
la tradicin aristotlica que a los modelos que le son contemporneos: "(...) en
primer lugar, las ciencias histricas (la historia y la estadstica) de la economa,
que deben indagar y representar la esencia y las relaciones de los fenmenos bajo
el aspecto individual; en segundo lugar, la economa terica, que debeindagar
y representar la naturaleza y las relaciones de los fenmenos econmicos (las
leyes) bajo el aspecto general; en fin, en tercer lugar, las ciencias prcticas de la
economa, que deben indagar y representar los criterios fundamentales del obrar
econmico, en relacin cambio de las condiciones generales (la poltica econmica
y la ciencias de lasfinanzas)"^(Menger, 1883: 24-25).
Esta clasificacin, confirmada en Untersuchungen (1883: 166-169), y en
Die Irrthmer (Menger, 1884: 47-59), aparecer, con alguna modificacin, en
Grundzge einer Klassifikcation der Wirtschaftswissenschaften. Aqu Menger
articula las ciencias en: 1. Ciencias histricas de la economa: estadstica econmica e historia econmica; 2. Morfologa de los fenmenos econmicos; 3.
Teora econmica; 4. Economas prcticas o aplicadas (Menger, 1889:199-200);
e individa el error de la Escuela histrica de los economistas alemanes en la
deduccin de normas del obrar prctico desde una equivocada concepcin de la
ciencia econmica. Para obrar bien es necesario que las "ciencias econmicas
prcticas" encuentren su inspiracin en una "teora econmica" no errnea. Por
el contrario, si sefimdamentaen una falsa concepcin de la vida humana, toda
poltica social estara condenada al fracaso (Menger, 1884: 44-45; 1889: 208218) ya que producira un nmero notable e incontrolable de consecuencias no
deseadas que terminaran por hacer banales las premisas iniciales.
Tal clasificacin de las ciencias esfimdamentalpara comprender la teora de
las consecuencias no intencionales de las acciones humanas y de sus productos.
Dicho en otros trminos, la relacin entre la accin humana, las ciencias prcticas
y las leyes exactas. En efecto, las ciencias prcticas deben ensear "los principios
mdamentales segn los cuales los fines econmicos de las economas individuales
220), Rainone (1990: 169-225). Una interesante perspectiva respecto a la relacin Menger-Hayek
puede encontrarse en Antiseri (1987: 11-73).
^ Sobre el tema de la clasificacin de las ciencias vase tambin Menger (1889).
14

RIS
REVISTA INTERNAClONAl DE SOaOLOGA
INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y UBEMUSMO
N 34, Enero-AbriUOOB
(segn las circunstancias) pueden realizarse de forma ms completa" (Menger,

1883: 166-168); pero no pueden existir sin las ciencias tericas; y, si se findamentan en una errada configuracin, dan lugar a polticas sociales destinadas al
fracaso. Por tanto, se puede pensar en las consecuencias no deseadas como fiito
del lmite cognitivo de las ciencias prcticas que no son "ciencias en el sentido
estricto de la palabra", sino estudios "cientficos" (Menger, 1889: 205): al
producto de la ignorancia de las leyes exactas elaboradas a continuacin de las
acciones humanas.
Entre Aristteles y Menger hay, sin embargo, una diferencia que no se debe
olvidar. Si para Aristteles la "naturaleza" constituye un orden conocer y que
hay que secundar, para Menger, y para los sucesivos espontneos de las Escuela
Austraca, la premisa del conocimiento del mundo viene dada por el hecho de que
es un producto aunque sea involuntario de una actividad humana inspirada
en lafinalidady en los conocimientos subjetivos y limitados. El mundo, en otras
palabras, se configura como el resultado de la escasez de bienes y de conocimientos: de la lucha entre necesidades ilimitadas y recursos limitados. Hayek quiere
superar la distincin entre artificial y natural en la clasificacin y en el estudio de
los fenmenos humanos, a favor de la definicin fergusoniana como "el resultado
de la accin humana, pero no del diseo humano" (Hayek, 1973-79: 20-21). Si
tal es el objeto de las ciencias sociales tericas, nos encontramos ms all de todo
aristotelismo. En el caso de los Austracos, se trata de descubrir como nunca desde
acciones individuales inspiradas enfinessubjetivos y en conocimientos limitados
se produce un orden.
La construccin metodolgica de una ciencia de la accin social
El mrito de Hayek es haber conjugado este mtodo con la tradicin individualista
de lafilosofiapoltica anglosajona, y de haber, con el ensayo Individualism: True
andFalse (Hayek, 1948: 1-32), enriquecido esta ltima con la teora mengeriana
del origen de las instituciones sociales, que considera ms exhaustiva que la de
Ferguson, Mandeville, Hume, Smith o Burke.
Por estos aspectos, que permiten una superacin de la dicotoma natural-artificial en las ciencias sociales tericas, y la asimilacin del modelo evolucionista
gentico de Menger con el indeterminismo de la tradicin inglesa como se
muestra en Law, Legislation and Liberty y en The Fatal Conceif, Hayek puede
considerarse como un continuador de la tradicin mengeriana^ Pero, ms all
^ Hayek (1973-79:22-24); Hayek (1988:143-147). Sobre tal asimilacin vase Shearmur (1986:
210-224).
^ Ahora bien, conviene tener presente que desde el punto de vista de la explicacin gentica de
las instituciones, el ligamen con la concepcin mengeriana slo es parcial ya que, respecto a esta
15

RIS
MANUEL HERRERA GMEZ
a mostrar que el colectivismo, la teora de la planificacin econmica y, ms en

general, las formas de intervencin estatal, forman parte de la tradicin racionalconstructivista en cuyo mbito encuentra ubicacin el mismo contractualismo.
Desde esta perspectiva, el fracaso del socialismo, del intervencionismo y de la
planificacin econmica aparecen conectados al hecho de tener una falsa teora
de la naturaleza de la sociedad y de haber querido edificar sobre tal base tanto una
filosofa poltica que trasladaba al totalitarismo (entendido como degeneracin
del orden poltico), como un sistema econmico que no poda ser eficiente.
Obviamente, como sistema explicativo, el individualismo metodolgico puede
utilizarse para explicar entidades sociales de tipo colectivista. Sin embargo, no es
slo un sistema explicativo, tambin forma parte de una teora relativa al nacimiento,
al desarrollo y a la dinmica de las instituciones sociales. El mismo evolucionismo
hayekiano no es slo un sistema explicativo, sino una teora sistemtica de 1^ poltica.
El liberalismo espontneo es alfinaldemasiado abierto, y no puede ser interpretado
como una forma de conservadurismo, ya que se perdera el significado del "cambio
subjetivista" y de la preeminencia del consumidor sobre el productor.
La conceptualizacin hayekiana del mtodo individualista y "compositivo" de
las ciencias sociales tiene como punto de partida consideraciones gnoseolgicas
sobre la relacin entre mente humana y "datos", para llegar a la conclusin de
que en el mbito de tales ciencias es necesario evitar "la acumulacin de datos
que derivan en entidades abstractas, y tomar sistemticamente las muestras de
las concepciones desde las que los hombres son inducidos a la accin" (Hayek,
1952:40). En tal afirmacin conviene sealar que el individuaUsmo metodolgico
aparece conectado a la teora gnoseolgica hayekiana que desarrolla en Economics
and Knowledge (1937), en TheFacts ifthe Social Sciences (1942), en The Use of
Knowledge in Society (1945), adems de en Scientism and the Study ofSociety
(1942-44) y especialmente en The Sensory Order (1952).
De ah la necesidad de comprender los fenmenos ms complejos del vivir
social partiendo de las acciones individuales y de sus resultados: "en las ciencias
sociales son los planteamientos de los singulares los que constituyen los elementos
primarios, estos sirven para reconstruir, a travs de combinaciones, los fenmenos
complejos, es decir, para reproducir los resultados de las acciones individuales,
que son menos notorios". Tal mtodo, apelando explcitamente a Menger, es
definido como "compositivo o sinttico". Y Hayek concreta que "estos llamados
conjuntos, estos grupos de elementos estructurahnente conectados, slo aprendemos a aislarlos de la totalidad de los fenmenos observados como resultado
de los esfuerzos sistemticamente realizados para instituir conexiones estables
entre elementos dotados de propiedades comunes, y a construirlos y reconstruirlos
partiendo de las propiedades conocidas de los mismos elementos. Es importante
observar que el objeto de nuestra explicacin no son los diversos tipos de creencias
y planteamientos individuales: stos son simplemente los elementos a partir de los
cuales reconstruimos las posibles estructuras relacinales inter-individuales".
18

RIS
INMVIDUAUSMO METODOLGICO Y LIBERALISMO
N'34, Enero4bril, 2003
En consecuencia, para la ciencia social, las acciones humanas y los acontecimientos del mundo natural se configuran como datos que deben ser ordenados.
Su objeto, por tanto, son las acciones que dan vida a resultados no previstos, y
al nacimiento de regularidades que son espontneas. De lo que se deriva que
"si los fenmenos sociales no manifestasen otro orden que el atribuido por una
intencionalidad consciente, no habra lugar para una ciencia terica de la sociedad
y todo se reducira exclusivamente (...) a problemas psicolgicos. Solamente en
la medida en que emerge cierto tipo de orden como resultado de la accin de los
singulares, pero sin ser conscientes de lo que persiguen, se plantea el problema
de su explicacin terica" (Hayek, 1952:43).
El anlisis de estos pasos nos lleva a pensar que la composicin de las acciones
individuales en un orden ms complejo no sigue tanto como en Menger un
"principio" o una "ley" natural, sino una evolucin indeterminada de la que^ si
no existe como fundamento de la accin ms que un principio subjetivo, puede
resultar muy difcil prever los resultados (Boniolo, 1990:165-168). Hayek plantea
la hiptesis de que los individuos escogen los fines y los medios segn la configuracin asumida por los fines en la mente de los mismos individuos y segn
la adecuacin reconocida a los medios correspondientes, es decir, a partir de la
distribucin social del conocimiento y de la experiencia poseda por todo singular agente. De esta forma, el orden social se producira espontneamente como
producto involuntario de la interaccin de las acciones individuales vinculadas a
la consecucin de los fines subjetivos.
El olvidar todo esto representa para Hayek el gran error del colectivismo
metodolgico, que considera "que el conjunto de hechos no es otra cosa que
teoras provisionales, modelos construidos por la mente ingenua para explicar las
conexiones existentes entre algunos de los fenmenos singulares que observamos".
Tales "conjuntos sociales", por otra parte, no son "unidades naturales", sino "complejos diversos de fenmenos singulares, entre s totalmente diferentes, pero que
nosotros consideramos ligados el uno al otro de forma similar; son selecciones de
ciertos elementos dentro de un cuadro complejo, realizadas a partir de una teora
sobre su coherencia". Y es por ello que la mente humana, a partir de las leyes del
pensamiento comunes a todos los seres humanos, selecciona desde un criterio
de coherencia racional o lgica, los elementos que sirven para la imputacin
causal. Para Hayek no se trata por tanto de llegar a la esencia de los fenmenos,
a las "leyes naturales exactas" de la sucesin de los fenmenos (como sostena
Menger). Tales "conjuntos" "existen slo si, y en la medida en que, es exacta la
teora que hemos elaborado sobre la conexin de las partes implicadas y que slo
podemos explcitamente enunciar a partir de un modelo construido sobre la base
de tales relaciones" (Hayek, 1952: 62-64).
En The Sensory Order se aclara esta perspectiva. En tal obra, Hayek no habla de
individualismo metodolgico, ni de metodologa de las ciencias sociales tericas,
sino que desarrolla el modo en que la mente humana se forma un orden y el modo
19

RIS
r34,Enero-AbriUQQ3
MANUEL HERRERA GMEZ
en que tal orden interacta con el mundo fenomnico. El tema es complejo y no

puede ser afrontado con profundidad en estas pginas (Cubeddu, 1994). Pero de
la constatacin de que las obras metodolgicas y la obra de psicologa terica son
contemporneas ^y que en esta ltima la atencin se centra en el modo en que
se forma un orden a travs de una clasificacin contemporneamente, pero no de
anloga importancia, gentica y cultural de las experiencias sensoriales referentes
al mundo fenomnico, y sobre su evolucin se sigue que la atencin de Hayek,
en aquellos aos, se centra en la formacin del orden. En The Sensory Order es
posible encontrar el fundamento neurofsiolgico de las obras metodolgicas y
polticas. stas, en otras palabras, no pueden ser vistas de forma separada, ya que
el propio Hayek no las entenda separadamente, sino sistemticamente conectadas. De tal obra, a decir verdad, todo sera de extremo inters para nuestros fnes.
Pero debemos limitamos a la cuestin del individualismo metodolgico. De una
atenta lectura, y en concreto del prrafo en que Hayek niega la posibilidad de
poder "llegar a una unifcacin completa de todas las ciencias en el sentido de
poder describir en trminos fsicos todos los fenmenos de los que se ocupan
las ciencias"", se obtiene la inconsistencia de la interpretacin "reduccionista"
del individualismo metodolgico, o bien de aquella interpretacin dominante a
partir de los ensayos de John Watkins (1952:29; 1957: 100), y que culmina en la
conocida definicin de Emst Nagel (1961: 541-542).
Aparentemente, la forma en que Mises trata al individualismo metodolgico
no se distancia del planteamiento mengeriano "de reconducir los hechos ms
complejos a sus elementos ms simples". Aunque para Mises "todas las acciones son realizadas por los individuos y para una colectividad social que no tiene
existencia y realidad ms all de las acciones de los miembros individuales. La
vida de una colectividad es vivida en las acciones de los individuos que constituyen el cuerpo. No existe colectividad social concebible que no mcione por
las acciones de cualquier individuo. La realidad de un todo social consiste en
las acciones de los individuos que la componen. De esta forma, el camino para
llegar al conocimiento de los intereses colectivos pasa a travs del anlisis de las
acciones de los individuos"*^.
'* Vase Hayek (1952a: 88). Hayek aclara cmo el uso que hace del trmino "fsico" se distingue
del "lenguaje fisicalista" de Neurath y de Camap.
'^ En Mises (1962: 41), aludiendo al individualismo metodolgico, Mises escribe: "Un principio del anlisis histrico de la accin humana consiste en afirmar que todas las acciones pueden
reconducirse a los individuos y que ningn mtodo cientfico puede determinar la formas en que
ciertos acontecimientos extemos, susceptibles de descripcin a travs de los mtodos de las ciencias
naturales, generan en la mente humana determinadas ideas, juicios de valor y deseos. En tal sentido,
el sujeto, que puede dividirse en las partes que lo componen, constituye al mismo tiempo el punto
de partida y el dato ltimo de todos los esfierzos encaminados al anlisis de la accin humana".
20

ms
INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y LIBEBAUSMO
Sin embargo lo que cambia, y de forma significativa, es la premisa mediante

la que podemos comprender la forma en que las acciones individuales tendentes
a la consecucin de fines subjetivos producen un orden social que, en buena
medida, es producto involuntario de su obrar. En Mises, el equilibrio entre intereses individuales y naturalidad de los fenmenos y del obrar, que caracterizaba
al pensamiento de Menger, desaparece para dar lugar a un marcado subjetivismo
de la accin humana, subjetivismo que puede sintetizarse en las afirmaciones
siguientes: "todos los valores humanos son ofertas a elegir" y "vivir es para el
hombre el resultado de una eleccin, un juicio de valor" (Mises, 1949: 3-19). La
premisa del conocimiento no es ms que la naturalidad del obrar contemplada
desde unfin,o bien la existencia y el descubrimiento de leyes universales apriori
que regulan los resultados de la misma accin. A las leyes naturales exactas le
sustituyen leyes apriori, consideraciones lgicas que tienen validez universal,
mediante las que el individuo trata de dar un orden subjetivo al mundo.
Me parece intil insistir en el hecho de que nos encontramos ante unas premisasfilosficasdiferentes a las de Menger y Hayek, que, en adelante, no sern
reclamados por Mises.
En los aos cuarenta, tambin Popper elabora su propia concepcin del
individualismo metodolgico, aludiendo explcitamente a Hayek y a Menger.
En Intellectual Autobiography, Popper seala que su objetivo es "generaUzar el
mtodo de la teora econmica (teora de la utilidad marginal) para que pueda
ser aplicada al resto de ciencias sociales tericas" (Popper, 1976: 121). Y en The
Poverty ofHistoricism, cuando aborda "la posibilidad de adoptar en las ciencias
sociales el mtodo que podemos llamar de construccin lgica o racional, o quizs
el mtodo del cero", escribe que "el mtodo descrito parece coincidir en parte
con el mtodo que el profesor Hayek, siguiendo a Menger, llama compositivo"
(Popper, 1944-45:125-126). Como ejemplo de tal mtodo, Popper trae de nuevo
"el parangn entre comportamiento real (...) y comportamiento modelo que debemos esperamos a partir de una pura lgica de la eleccin, como ha sido descrita por
las ecuaciones de la economa". An ms, cuando especifica que "ni el principio
del individualismo metodolgico, ni el del mtodo cero para construir modelos
racionales, (...) parecen comportar la adopcin de un mtodo psicolgico (...),
la psicologa no puede ser considerada elfimdamentode todas las ciencias, sino
una ciencia social entre tantas" (Popper, 1944-45:126), parece que Popper considera
propia la teorizacin del rol de la psicologa tpica de la teora del valor subjetivo.
Estos temas tambin pueden encontrarse en World 3, punto de llegada de la
reflexin popperiana sobre la metodologa de las ciencias humanas tericas y
sobre la naturaleza de sus objetos. Una reflexin que se haba iniciado con el
individualismo metodolgico y con el zero method, y que, a travs de la lgica de
la situacin, el anlisis situacional y el principio de racionalidad, desemboca en
el World3 (Popper, 1976:121). Este ltimo tiene por objeto "sistemas tericos",
problemas, teoras cientficas, instituciones sociales. Sus objetos "son nuestras
21

RIS
N'34,EDero-AbriU003
MANUEL HEHHEM GMEZ
construcciones, aunque no siempre sean el resultado de una produccin proyectada

por los singulares individuos" (Popper, 1977:55). Pero su caracterstica principal,
ms all de la realidad, es la autonoma. En cuanto "producto no planificado de las
acciones humanas", el World3 trasciende a sus creadores (Popper, 1972:215-216)
para convertirse en el mundo de los "sistemas tericos", de los "problemas", de las
"situaciones problemticas", de la discusin crtica y de su estado (Popper, 1972:
151). A l, por tanto, nos referimos para comprender y explicar los fenmenos
y los acontecimientos del mundo real a travs de consideraciones lgicas que se
ligan al anlisis situacional. Es decir, a un "cierto tipo de explicacin de cualquier
accin humana que nos alude a la situacin en que se encuentra el agente"; o
bien, a "una reconstruccin idealizada de la situacin problemtica en la que el
agente se ha encontrado", y que tiene el fin de hacer "comprensible la accin (o
racionalmente comprensible): es decir adecuada a la situacin tal y como l la
vea. Este mtodo de anlisis situacional puede ser descrito como una aplicacin
del principio de racionaUdad" (Popper, 1972: 235).
LIBERALISMO Y COMUNITARISMO
La filosofa poltica de la Escuela Austraca
La exposicin de la filosofa de las ciencias sociales del liberalismo austraco
puede ser til para aclarar las diferencias entre sta y otras corrientes de la filosofa
poltica contempornea. Para ilustrar la relacin entre tal tipo de liberalismo y el
comunitarismo nos podemos preguntar el porqu de la insistencia, por parte de los
filsofos polticos contemporneos que se declaran liberales, en la necesidad de un
fundamento moral de las ciencias sociales y del mismo liberalismo. La respuesta
a este interrogante puede ser til para aclarar y comprender las relaciones entre
las dos tradiciones de pensamiento.
Al abordar el individualismo metodolgico hemds revelado las premisas
gnoseolgicas de una quizs la ms importante de las corrientes liberales
de lafilosofapoltica contempornea. Sin embargo, quien conozca, aunque sea
superficialmente, las obras de los pensadores actuales que se llaman liberales
(aparte de James Buchanan y Robert Nozick), no tardar en darse cuenta de que
las referencias a la Escuela Austriaca son escasas y poco significativas. Obviamente, el discurso sobre la relevancia del liberalismo de la Escuela Austriaca en
la filosofa poltica contempornea no puede, en esta ocasin, ser afi'ontado en
profundidad.
Los "austriacos", a diferencia de otros filsofos polticos contemporneos
(por ejemplo John Rawls), no se plantean el problema de una mdamentacin
moral del liberalismo, ni consideran que sea un elemento importante. Y no es
porque no consideren que la moral y la religin no sean importantes en el mbito
22

RIS
INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y LIBERAUSMO
N'34, Enero-Abril, 2003
de una filosofa de las ciencias sociales y de la filosofa poltica ^baste pensar

en la importancia de esta cuestin en la ltima obra de Hayek, The Fatal Conceit
(1988), sino porque consideran que una justifcacin tica de la poltica significa subordinar la poltica a la tica. En funcin de los lmites del conocimiento
humano, y del hecho de que tales lmites actan en cada una de las esferas en las
que es posible investigarla, el intento de justificar ticamente la poltica se presenta
problemtico. La tica, dicho en otros trminos, no puede ser elfiandamentode
un orden. Un orden es un orden: un fenmeno que puede ser investigado tericamente y que puede ser valorado terica y prcticamente, pero no se dice nada
de que el juicio dependa de la bondad de sus premisas ticas. La interseccin de
las diferentes esferas, y de los efectos imprevistos que una esfera puede tener
sobre las otras, pueden configurar un orden final que no tiene nada que ver con
sus premisas iniciales.
En realidad, lo primordial para los "austracos" es comprender cmo la interseccin de las diferentes esferas de la accin humana contribuye a la formacin
de un orden. La propuesta poltica de este tipo de liberalismo consiste en una
respuesta a los interrogantes clsicos de lafilosofapoltica: cul es el mejor rgimen poltico, y si en l deben gobernar los hombres o las leyes. En otras palabras,
estamos ante el problema del poder y de su relacin con la filosofa, teniendo
como punto de partida la conviccin de que el poder y la investigacin filosfica
son conceptos opuestos y, en consecuencia, que el poder es un mal aunque
indispensable para preservar la existencia de una convivencia civil que es necesario limitar, controlar eficazmente y, si es posible, reducir. Se ubica, por tanto,
en la estela de la tradicin clsica del liberalismo, aunque consciente de que las
tradicionales premisas escogidas por el constitucionalismo liberal para controlar
el poder hanfiracasadoy es necesario inventar otras ms eficaces. La insercin
de este tipo de liberalismo en la ms amplia tradicin de lafilosofapoltica que
defende la necesidad de un gobierno de la ley permite ver con mayor claridad lo
que le distingue de otrasflosofaspolticas contemporneas, tambin de aquellas
que, llamndose liberales, atribuyen al Estado el objetivo de remover las causas
materiales de la desigualdad social y de realizar de esta forma la igualdad y la
libertad. Diversamente, los "austracos" asientan la libertad en la diversidad entre
los hombres.
El planteamiento conservador que se le atribuye, planteamiento que sera ms
correcto definir como anti-estatalista, consiste en valorar los cambios y las propuestas de cambio a la luz de los incrementos de poder estatal que, ms o menos
voluntariamente, pueden producir. No se trata por tanto de un planteamiento
moral, sino de la constatacin de la no reconciliacin entre poder y filosofa y
de la eleccin a favor de una libre investigacinfilosfica,desde la que se puede
hacer emerger, a travs de la libertad de discusin y crtica, la mejor solucin para
los problemas sentidos como comunes. Por otra parte, los lmites de la conciencia humana no son slo un atributo de subditos y ciudadanos, tambin son los
23

RIS
REVISTA INTERNACIONAL DE SOCIOLOSA
r34,Enero-AbriU003
MANUEL HERRERA GMEZ
lmites propios de todo ser humano: incluso de aqullos que, con cualquier ttulo,
detentan el poder. En consecuencia, limitando los poderes de los gobernantes se
puede limitar la posibilidad de que sus decisiones errneas tengan consecuencias
negativas en el conjunto de la sociedad. Desde otro punto de vista, tambin es
posible considerar esta variedad del liberalismo como un intento para limitar los
efectos negativos de las decisiones humanas a travs de una rgida distincin entre
una esfera privada que concierne a los fines, y una esfera pblica que concierne
a las reglas de conductas universalizables.
Si tenemos presente este tema, tambin podemos constatar fcilmente cules
son las razones de las diferencias entre este tipo de liberalismo y otras filosofas
polticas marcadas por una impronta liberal, democrticas, comunitarias, socialistas. Incluso se puede constatar que en el caso de los "austracos" se nota la
ausencia del proceso tpicamente moderno, instaurado desde Maquiav^lo, que
ha hecho del Estado y de sus objetivos el principal sujeto de la poltica. Ahora
bien, quizs y limitada a la esfera de la reflexinfilosfico-polticapodemos
afirmar que la poca que ha privilegiado al Estado sobre la sociedad (entidad
natural de la dinmica poltica), la poca en que todos los modos han intentado
"legitimar al bastardo", muestra todos sus lmites, y que es necesario pensar en
formas de convivencia poltica en cuyo mbito el sujeto principal, y tambin el
decisivo, no sea ya el Estado.
Las limitaciones y errores del conocimiento humano se convierten as en la
premisa de una filosofa poltica entendida como investigacin del mejor rgimen poltico. Su fundamento es siempre la exigencia de evitar tanto los cambios
bruscos que puedan derivar en la crisis del sistema de informaciones que permite
la previsin de los resultados de las acciones individuales, como la creacin de
concentraciones de poder que puedan orientar tales intersecciones de informaciones hacia fines especficos o hacia la salvaguardia de intereses.
Dicho en otros trminos, se trata de conservar la distincin entrefinesy reglas,
confirmando que la consecucin de los primeros debe realizarse a travs de los
individuos, y que al Estado exclusivamente compete el mantenimiento ^pero
no la creacin de las reglas de comportamiento universalizables. Donde esta
distincin no es vlida, es decir, donde el Estado se ocupa de la consecucin de
losfinesquizs justificndolo con la necesidad de alcanzar objetivos muy justificables desde un punto de vista tico y de la creacin de reglas la moderna
actividad legislativa que hace depender el derecho de una decisin mayoritaria nos encontramos, segn esta tradicin, fuera de lafilosofapoltica liberal.
En esto consiste la distincin entre liberaHsmo y democracia, que se configuran
como dos respuestas diversas al problema de preferir un gobierno de las leyes o
un gobierno de los hombres.
Si se contemplan las diversas tendencias de lafilosofiapoltica contempornea
desde esta perspectiva, la distincin, ms all de aquella apropiacin de conceptos o expresiones con la que, muy a menudo, se produce una intil e inmotivada
24

RIS
REVISTA INTERNACIONAL BE SOCIOLOGA
confusin, aparecer ms clara. Desde el punto de vista terico, entre estas dos
alternativas no es posible la conciliacin, tan slo ocasionales intersecciones
que, sin embargo, deben ser contempladas y valoradas en su carcter ocasional y
casual. Tambin en este caso es vlida la afirmacin tertium non datur. Y resulta
incluso muy difcil de comprender por qu buscarlo.
Tambin se tienen mayores indicaciones respecto al tema inicial del individualismo metodolgico, que coincide con el objetivo principal de las ciencias
sociales: disear las repercusiones no-intencionales de las acciones humanas
sabiendo que toda accin que tenga lugar en rgimen de escasez est sujeta al
posible fi*acaso.
El sistema poltico en accin: la relacin medios-fnes
Llegados a este punto, sin embargo, no se puede ya eludir el problema consistente
en indagar la condiciones de un orden. Para tratar este problema desde la perspectiva de la Escuela Austraca sera oportuno decir algo sobre la relacin entre
la teora de los valores subjetivos y las tesis expuestas por Hayek en The Sensory
Order. Tal obra puede ser vista como una fundamentacin neurofisiolgica de la
teora de los valores subjetivos. En ella, Hayek sostiene que la valoracin de los
datos sensorales por parte de la mente humana tiene lugar a travs de un complejo
sistemafisiolgicoque inserta el "dato" en unflujode impulsos sensoriales que son
clasificados y valorados por la mente humana a partir de una estructura gentica
(ms o menos comn a todo el gnero humano) y de la experencia adquirida.
Los "datos", en otras palabras, son insertados en clasificaciones pre-existentes y
valorados, pero teniendo en cuenta que todo nuevo "dato" tiene la posibilidad de
cambiar los esquemas clasificatoros precedentes.
Desde esta perspectiva, un orden poltico es anlogo a un orden sensoral:
consiste en un modelo para prever los resultados de las informaciones que van
llegando a la mente. De igual forma que la mente humana clasifica las informaciones (datos sensorales) para tener un marco siempre provisional de las
informaciones tiles para actuar segn los fines, y lo modifica cuando resulta que
es ineficaz, un orden poltico es un sistema complejo que trata de calcular los
resultados que las singulares acciones individuales puedan tener en la consecucin
de losfines,y tiende a descartar los comportamientos que impiden alcanzar tales
fines, o bien los reformula.
La ciencia econmica es solamente aquella rama de lafilosofiade las ciencias
sociales que, gracias a la teora de la utilidad marginal y a la consiguiente teora
de los valores subjetivos, se da cuenta de las modalidades del proceso a travs
del cual se produce un orden. Un orden puede ser tanto un proceso de mercado,
como un ms complejo sistema social, en el que entran en contacto las diversas
esferas de la accin humana: econmica, tica, poltica, jurdica, lingstica, etc.
Por tanto, los exponentes de la Escuela Austraca se dan cuenta de un proceso
25

RIS
N'34, Enero-Abril, 2003
MANUEL HEMEM GMEZ
que tiene lugar en cualquier campo de la actividad humana. Su insistencia en la

importancia de una teora de la accin humana no errnea est conectada a la
conciencia del hecho de que, por el principio de las consecuencias involuntarias,
toda esfera puede tener una funcin determinante para la creacin de un orden,
y que el resultado final de un proceso social es en buena medida imprevisible
debido a la limitacin y debilidad del conocimiento humano y de sus instrumentos
clasificatorios.
En el resto de las filosofas de las ciencias sociales, que sin embargo se proclaman liberales, todo esto no se afronta con la misma solidez terica.
Desplazando el discurso hacia las teoras comunitarias, se puede observar que
mientras los planteamientos de los "austracos" se mueven desde la conviccin
de que todo deseo subjetivo no puede determinar el resultado final del proceso
de orden, ni tiene el derecho de hacerlo, el discurso de los comunitarista^ tiene
el siguiente punto de partida: independientemente del resultado final, un estatus
subjetivo debe mantenerse como tal y conservarse tambin en el resultadofinaldel
proceso de la catarsis. A los estatus subjetivos, en otras palabras, se les atribuye
el privilegio de conservacin independientemente de la funcionalidad del orden
que se deriva. Obviamente, es necesario tener presente que un orden que deriva
de status iniciales no modificables en el mbito de un proceso de integracin y
de modificacin de esferas y de comportamientos ser un orden complejo, fi*gil
y vinculado al mantenimiento de las condiciones iniciales. Alfinal,esto producir
un notable incremento de las controversias, o el dominio de un status, o de un grupo
de status sobre otros, exclusivamente a partir de relaciones defierzao de poder.
En definitiva, se tendr una situacin en la que los individuos no tendrn
valores y derechos en cuanto individuos, sino en cuanto pertenecientes a un
status, y en el que el valor de los status estar en conexin con su relacin con
los status mayoritarios; con aquellos que, conquistadas las posiciones de poder,
tambin tendrn la facultad de establecer que status subjetivos son compatibles
con el resultado final del proceso social. El concepto liberal de rule oflaw es
sustituido, en esta perspectiva, por un sistema jurdico basado en la pertenencia
a un status.
Sin embargo, existe una complicacin posterior debida a que una pluralidad
de estatus no podr ser separada de la existencia de un sistema de produccin y
de distribucin de los recursos. Pero si ste es dominado por un grupo de intereses
ligado a determinados estatus, la distribucin de los recursos no podr prescindir
de sus intereses. En consecuencia, los estatus que no deberan converger o que
fuesen conflictivos con los intereses de los status dominantes recibirn menos
de cuanto subjetivamente esperan. El resultado ser un incremento de la conflictividad debido a que el resultado final del proceso de distribucin no estar
ligado al agrado que los bienes producidos recibirn por los consumidores, sino
a motivaciones polticas, tnicas o ticas atribuidas al proceso de distribucin. El
tema inicial de la salvaguarda de la diversidad se transformar en un intento de
26

RIS
INDIVIDUALISMO METOIIQLCICO Y LIBERALISMO
^ 34, Enero-AbriUOOB
reconducir el proceso de integracin social hacia la consecucin de determinados

fines o la salvaguarda de determinados intereses. Todo ello podr ser aceptable
desde un punto de vista tnico o tico, pero tambin podr producir una conflictividad econmica, social y poltica, y seguramente absorber la condicin jurdica
fundamental de la igualdad.
Mientras en la tradicin del rule oflaw la igualdad entre los individuos est
garantizada por el imprevisible resultado del proceso, a travs de las reglas de
conducta vinculantes para todos, las cuales no imponenfinessino comportamientos para conseguir los fines subjetivos; en la tradicin comunitaria la igualdad
slo ser un dato de partida, pero no todos tendrn las mismas garantas respecto
al resultado final porque no todos tendrn iguales posibilidades de influir en el
resultado, en cuanto que faltar el instrumento neutro del mercado como sistema
de transmisin de informaciones que cada uno utilizar como quiera. Si se tiende
hacia un resultadofinaldel proceso, quien lo dirija tendr indudablemente mayores oportunidades que quienes no lo hagan. En esto se puede medir la ventaja
del sistema de rule oflaw, que tiende a evitar que una posicin de momentnea
ventaja se transforme en un poder de direccin hacia la consecucin de fines o
hacia la conservacin de privilegios ligados a un status.
Desde este punto de vista tambin se puede medir la importancia atribuida por
los "austracos" al mercado, entendido como sistema de transmisin de informaciones neutral respecto a losfines,es decir, ticamente neutral. Concebir el mercado
como un sistema para realizarfinescomporta, en definitiva, si se lo valora por los
resultados, numerosos inconvenientes. Quien decida los fines, en otras palabras,
tambin tendr la posibilidad de dirigir el proceso segn los propios intereses,
pero, teniendo un conocimiento limitado, no se ha dicho que el resultado final
del proceso vaya a ser el esperado, ni, tampoco, el justo.
En definitiva, para comprender la filosofia poltica de la Escuela Austraca,
su concepcin del liberalismo, y tambin su crtica al concepto de justicia social,
es necesario tomar las muestras desde una interpretacin de su filosofia de las
ciencias sociales como extensin de la teora de los valores subjetivos al resto de
los fenmenos sociales.
Simplificando, podemos resumir tal teora afirmando que en la vida social, en
general, como en la vida econmica, no existen valores objetivos, sino slo valores
subjetivos que individuos dotados de un conocimiento limitado atribuyen a bienes
o informaciones en un rgimen de escasez, incluso subjetivo. En consecuencia,
como no existe un bien comn, no existe un concepto de justicia, y mucho menos
un concepto de justicia social, que pueda emerger desde una orientacin para las
acciones individuales y para la vida poltica en general.
El mercado, o bien el proceso de la catarsis, no es el mejor sistema para una
equitativa distrbucin de los recursos, pero, por lo que se conoce, es el sistema
ms eficiente en la transmisin de informaciones. La catarsis no tiene necesidad
de ninguna justificacin moral. De tales informaciones los individuos que actan
27

RIS
MANUEL HERRERA GMEZ
en condiciones de libertad pueden hacer el uso que quieran. Sin embargo, los usos
fraudulentos son penalizados por el sistema de la catarsis; en el sentido que tienen
como consecuencia no deseada la expulsin de quien los activa desde el sistema de
los intercambios recprocos en condiciones de escasez. La catarsis es un sistema
de intercambio de expectativas subjetivas que est detrs de la condicin del
recproco respeto de cuanto se ha pactado. En un sistema complejo esto plantea el
problema de las reglas universales de conducta que prescriben comportamientos
para la consecucin de fines individuales o colectivos. Estas reglas, en palabras
de Oakeshott, constituyen el bien comn de una asociacin civil.
La tica, desde esta perspectiva, se configura como una esfera de la accin
humana. Pero no es la esfera a la que hay que subordinar el resto, ni la esfera
desde la que es posible valorar las otras esferas. La tica es una esfera de reflexin
terica como las otras, y sus enunciados, desde el punto de vista social y poltico,
deben ser valorados exclusivamente desde el punto de vista de las consecuencias
no intencionales que derivan de la aplicacin prctica de sus enunciados. Por tanto,
ningn primado de la tica. Ciertas elecciones ticas pueden tener consecuencias
letales para una sociedad. Por otra parte, una sociedad tica no es una sociedad libre.
En consecuencia, el liberalismo austraco no pretende ser un intento de encontrar una justificacin tica a la sociedad liberal. Esto lo diferencia tanto de las
tradicionales justificaciones de la sociedad liberal planteadas por los pensadores
liberales del pasado, como de los ms recientes intentos del liberalismo, por
ejemplo los de Rawls, Nozick, Raz, Gauthier y otros.
Norman P. Barry, en On Classical Liberalism and Libertarianism, afirma que
la cuestin de la tica de la libertad y de la justificacin de los principios fundamentales de liberalismo es el problema ms debatido en el mbito de la tradicin
liberal y de la tradicin libertaria. Sin embargo, como se ha dicho, Hayek no se
plantea el problema de una fundamentacin tica del liberaUsmo. Para l la libertad
es un dato de hecho que deriva de la natural diversidad de los hombres. Algo que
debe ser conservado para mantener tal diversidad, y por ello es necesario caminar
hacia la bsqueda de un orden poltico mejor. De lo que se sigue que toda accin
tendr consecuencias de carcter positivo y de carcter negativo que podrn ser
percibidas diversamente por los sujetos sobre los que tiene efectos. Pero la tica,
con todo esto, no entra para nada.
El principal temor de Hayek es que el intento de perseguir o de realizar la
justicia social pueda resolverse con un incremento del poder del gobierno o con
tener este ltimo como consecuencia no intencional. Por otra parte, no teniendo
ningn fundamento gnoseolgico en el sentido anteriormente expuesto, la teora
de la justicia social no estar en situacin de alcanzar sus propsitos, pero se
resolver en una dinmica democrtica, en un nuevo estado de guerra civil entre
grupos sociales organizados que reclamarn el derecho de proteccin jurdica y
poltica del propio estatus, lo que equivale a decir en una guerra entre grupos que
tratarn de asegurarse posiciones privilegiadas en la distribucin de los recursos.
28

RIS
La escasez de los recursos determinar un estado de conicto cuanto ms escasos

sean los mismos recursos; y cuanto ms ineficiente sea el sistema econmico, los
conictos sern ms violentos.
Tal juicio se fundamenta en la constatacin de que los tericos de la justicia
social no han elaborado una teora econmica que sirva de apoyo, de alguna
forma, a su teora poltica o moral. La parte econmica de la teora de la justicia
social no es otra cosa que, en opinin de Hayek, una reformulacin no original
de las teoras econmicas socialistas, intervencionistas, o un desarrollo de ciertos
axiomas de la economa del bienestar. El hecho de que se apoye en una teora
econmica errnea o inconsistente comporta, segn Hayek, que la teora de la
justicia social no podr conseguir sus fines, sino que se resolver en un estado
de perenne conflicto. Toda distribucin igualitaria de recursos (econmicos,
servicios, informacin, cultura, etc.) tendr resultados que podrn ser valorados
diversamente por los sujetos interesados. En consecuencia, sern necesarias
posteriores y constantes redistribuciones; lo que podr realizarse slo mediante
un poder poltico progresivamente ms fuerte y extenso. Esta situacin tambin
plantea el problema de cunto las buenas intenciones morales estn privadas de
consecuencias indeseadas. Pero tambin es el resultado del intento de guiar una
sociedad hacia la consecucin de finalidades ticas que no pueden ser justificadas
desde un conocimiento limitado.
Para concluir, no es como consecuencia de los escritos en los que Hayek ha
considerado la polmica entre individualismo y comunitarismo, ni las recientes
tendencias de la filosofa poltica y su insistencia en el tema de reconocimiento
social, jurdico y poltico de las "diversidades"; pero, si que me he arriesgado
a avanzar una conjetura: pienso que l habra tenido dificultades para ubicarse
en una de las formaciones contrapuestas, ya que habra rechazado ambas. Sin
embargo, imagino que habra interpretado la discusin como uno de los deletreos
resultados de aquella batalla que ha tenido como objeto la apropiacin temtica y
los conceptos clsicos de la filosofa de las ciencias sociales y, como fin, dar las
mismas interpretaciones que nada tienen que ver con su significado tradicional.
La actual insistencia en el tema del "reconocimiento de las diversidades", en esta
perspectiva, tambin se podra interpretar como el eclipse de la tradicin del rule of
law y, como fruto, la proposicin, perseguida por la tradicin de la justicia social,
de considerar a los individuos no en cuanto sujetos de un ius cosmopoliticum,
sino en cuanto pertenecientes a un estatus, en otras palabras, del intento de hacer
derivar los derechos individuales y sociales desde un estatus y no del comn
sometimiento al rule oflaw; o bien de la creencia de que todo estatus, o toda
expectativa subjetiva tiene derecho a una representacin jurdica y poltica'^
'^ Personalmente creo que la tradicin liberal tiene poco que ver con la tradicin del classical
liberalism, as como que el rule oflaw es la esencia de tres liberalismos, y comparto gran parte de
las crticas que Gray (1993) dirige dXfundamentalist liberalism.
29

RIS
MANUEL HERRERA GMEZ
La respuesta al problema de si las soluciones avanzadas por las recientes

tendencias de lafilosofapoltica y moral pueden ayudar a la solucin de los problemas econmicos, polticos y sociales requiere tiempo. Sin embargo, recordando
el famoso dicho que afirma "que de buenas intenciones est lleno el camino del
infierno", en la actualidad slo se puede llevar a cabo una reedicin generalizada
de las luchas que Hobbes haba tratado de conjurar, y la aventura, para restablecer
cualquier apariencia de orden, de un nuevo y ms terrible Leviatn. Los menos
pesimistas, sin embargo, podrn consolarse pensando en ima novela de Luigi
Pirandello: La patente.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
ALTER, M. (1990), Cari Menger andthe Origins ofAustrian Economics, San Francisco-Oxford,
Westview Press.
ANTISERI, D. (1987), "Individualismo metodolgico e autonoma della sociologa", en D. Antiseri,
L. Infantino y G. Boniolo, Autonomia e medodo del giudizio sociolgico^ Roma, Borla.
BONIOLO, G. (1987), "Non prevedibilit e modelli sociologici desunti dalle scienze formali", en
D. Antiseri, L. Infantino, G. Boniolo, Autonomia e mtodo del giudizio sociolgico, Roma,
Armando.
CUBEDDU, R. (1986), "Dal mtodo compositivo all'individualismo metodolgico", Quaderni di
Storia delVEconoma Poltica, n. 4, pp. 23-45.
(1993), The Philosophy ofthe Austrian School, Nueva York, Routledge.
(1994), "From the Sensory Order to the Social Order", Philosophy Politics Economics, PPE
- Lectures, 10, Department of Economics, Universidad de Viena.
GALEOTTI, A. E. (1987), "Teora poltica e modi di spiegazione. II caso dell'individualismo metodolgico", en Veca, S. (comp.). Filosofa poltica e societ. Utilitarismo e teora della giustizia.
aples, Bibliopols.
GORDON, S. (1991), The History and Philosophy ofSocial Science, Londres-Nueva York, Routledge.
GRAY, J. (1993), "What is dead and what is livng in liberalism?", Post-Lberalism. Studies in
Political Thought, Londres-Nueva York, Routledge.
MENGER, C. (1871), Grundstze der Volkswirthschqftslehre, Viena, W. Braumller. [Principios de
economa poltica, Madrid, Unin Editorial, 1997].
(1883), Untersuchungen berdie Methode der Sozialwissenschaften undderpolitischen Oekonomie insbesondere, Leipzig, Dunker & Humblot.
(1884), Die Irrthmer des Historismus in der deutschen Nationoaldkonomie, o en Gesammelte
Werke, J. C. B. Mohr, Tubinga, 1970, Bd. III.
30

RIS
INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y LlBERAUSMQ
N ' 3 4 , Enero-AbriU003
(1889), "Grundzge einer Klassikikation der Wirschaftswissenschaften", Jahrbchern jiir

Nationalkonomie und Statistik, XIX, o en Gesammelte Werke, J. C. B. Morh, Tubinga, 1970,
Bd. III.
(1923), Grundsatzeder Volkswirtschaftslehre (Hrsg. K. Menger), Holder-Pichler-Tempsky Ag.
MISES, L. VON (1949), Human Action, New Haven, Yale University Press. [La accin humana,
Madrid, Unin Editorial, 1995].
(1962), The Ultmate Foundation ofEconomic Science, Kansas City, Van Nostrand.
NAGEL, E. (1961), The Structure of Science, Nueva York, Harcourt, Brace & World, Inc. [La
estructura de la ciencia, Barcelona, Paids, 1991].
NOZICK, R. (1974), Anarchy State and Utopia, Nueva York, Basic Books. [Anarqua, Estado y
Utopia, Mxico, FCE].
(1977), "On Austrian Methodology", Syntese, xf 36, pp. 2.
POPPER, K. R. (1944-45), The Poverty ofHistoricism, Londres, Routledge. [La miseria del historicismo, Madrid, Alianza Editorial, 1999].
(1959), The Logic ofscientific Discovery, Basic Books, Nueva York. [La lgica de la investigacin
cientfica, Madrid, Tecnos, 1985].
(1972), Objective Knowledge. An Evolutionary Approach, Oxford, Clarendon Press. [Conocimiento objetivo, Madrid, Tcnos, 2001 ].
(1976), UnendedQuest. AnlntellectualAutobiography, Glasgow. [Bsquedasin trmino, Madrid,
Alianza Editorial, 2002].
(1977), The Selfandits Brain, Berln-Heidelberg-Londres, Springer.
RAINONE, A. (1990), Filosofia analtica e scienze storico-socali. Pisa, ETS.
SCHUMPETER, J. A. (1908), Das Wesen undder Hauptinhalt der theoritischen Nationalkonomie,
Leipzig, Dunker& Humblot.
SHEARMUR, J. (1986), "The Austrian Connection: Hayek's Liberalism and the Thought of Cari
Menger", en Grassl, W. y Smith, B. (eds.), Austrian Economics: Historical and Philosophical
Background, Londres, Croom Helm.
VON HAYEK, F. A. (1937), "Economics and Knowledge", en Hayek (1948a).
(1942), "The Facts of the Social Sciences", en Hayek (1948a).
(1942-44), "Scientism and the Study of Society", Econmica, N. S. IX.
(1945), *The Use of Knowledge in Society", en Hayek (1948a).
31

RIS
MANUEL HERRERA GMEZ
(1948), "Individualism: Tme and False", en Hayek (1948a).

(1948a), Individualism andEconomic Order, Londres, Routledge.
(1952), The Counter-Revolution ofScience. Studies ofthe Abuse ofReason, Freee Press, Glencoe (III).
(1952a), The Sensory Order, Londres, Routledge.
(1967), "Kinds of Rationalism", en Hayek (1967a).
(1967a), Studies in Philosophy, Politics and Economics, Londres, Routledge.
(1973-79), Law, Legislation and Liberty, 3 vols, Londres, Routledge. [Derecho, legislacin y
libertad, Madrid, Unin Editorial, 1999].
(1978), "The Errors of Constructivism" y "Liberalism", en Hayek (1978a).
(1978a), New Studies in Philosophy, Politics, Economics and the History of Ideas, Londres,
Routledge.
(1988), The Fatal Conceit. The Errors ofSocialism, Londres, Routledge. [Lafatal arrogancia:
los errores del socialismo, Madrid, Unin Editorial, 1990]
WATKINS, W.N. (1952), "Ideal Types and Historical Explanation", British Journal for the Philosophy of Science, III.
(1957), "Historical Explanation in the Social Sciences", British Journal for the Philosophy of
Science, VIH.
(1976), "The Human Condition: Two Criticism of Hobbes", en Cohn, R.S. y Feyerabend, RK.
(eds.), Essays in Memory oflmre Lakatos, Dordrecht, Riedel.
32


287 487 2 PB

Загружено:

Сведения о документе

Оригинальное название

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

287 487 2 PB

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y

MANUEL HERRERA GMEZ

E-mail: manuel.herrera@educ.mec.es; mherrera@goliat.ugr.es

Revista Internacional de Sociologa (RIS)

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

N 34, Enero-Abril, 2003

MANUEL HERRERA GMEZ

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

INDIVIDUAUSMO METODOLGICO Y UBEMLISMQ

Para argumentar cmo estas interpretaciones no son aceptables, es oportuno

* Sobre los diferentes aspectos de la Escuela Austraca, vase Cubeddu (1993).

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

N 34, Enero-Abril, 2003

MANUEL HERRERA GMEZ

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

INDIVIDUAUSMO METODOLGICO Y LIBEMUSMO

N" 34, Enero-Abril, 2003

Volkswirthschaftslehre de 1871, donde Menger, aludiendo al mtodo adoptado,

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

MANUEL HERRERA GMEZ

bidas. Por contra, el individualismo metodolgico tiene como punto de partida

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y LIBEMUSMO

N 34, Enero-Abril, 2003

^ Menger (1883:70). He traducido "zurckfiihren" por reconducir y no por "resolver" o ''reducir".

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

r 34, Enero-Abril, 2003

MANUEL HERRERA GMEZ

indicadores del contextofilosficoaristotlico en el que se desarrollaba la reflexin

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y UBEMUSMO

(segn las circunstancias) pueden realizarse de forma ms completa" (Menger,

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

r 34, Enero-Abril, 2003

MANUEL HERRERA GMEZ

a mostrar que el colectivismo, la teora de la planificacin econmica y, ms en

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

INMVIDUAUSMO METODOLGICO Y LIBERALISMO

N'34, Enero4bril, 2003

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

MANUEL HERRERA GMEZ

en que tal orden interacta con el mundo fenomnico. El tema es complejo y no

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

REVISTA INTERNACIONAL DE SOCIOLOGA

INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y LIBEBAUSMO

N" 34, Enero-Abril, 2003

Sin embargo lo que cambia, y de forma significativa, es la premisa mediante

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

MANUEL HEHHEM GMEZ

construcciones, aunque no siempre sean el resultado de una produccin proyectada

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y LIBERAUSMO

N'34, Enero-Abril, 2003

de una filosofa de las ciencias sociales y de la filosofa poltica ^baste pensar

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

MANUEL HERRERA GMEZ

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

INDIVIDUALISMO METODOLGICO Y LIBEMUSMO

N 34, Enero-Abril, 2003

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

N'34, Enero-Abril, 2003

MANUEL HEMEM GMEZ

que tiene lugar en cualquier campo de la actividad humana. Su insistencia en la