4, 5 y 6 de Septiembre de 2013

Cafayate, Salta
RELIGIN Y ETNICIDAD: EL LUGAR DE LA RELIGIN EN LA
CONSTRUCCIN DE LA ITALIANIDAD EN EL TERRITORIO
NACIONAL DE LA PAMPA: LOS CASOS DE EDUARDO CASTEX Y
TRENEL EN LAS PRIMERAS DCADAS DEL SIGLO XX. UN
ESTUDIO PRELIMINAR

Mariana Annecchini
Instituto de Estudios Socio-Histricos. Universidad Nacional de La Pampa
Las sociedades de socorros mutuos constituyen una de las huellas
ms persistentes de los inmigrantes que arribaron a la Argentina. Si bien esta
prctica asociativa fue generalizada entre los distintos grupos de inmigrantes,
adquiri tonalidades y particularidades propias en los distintos lugares donde se
desarroll, de ah la riqueza del movimiento asociativo. El estudio de dichas
entidades permite conocer, entre otras cuestiones, cmo los inmigrantes
construyeron una nueva identidad tnica en la sociedad de arribo. En esa
construccin identitaria la religin no desempe un papel menor. Muchas
veces, el deseo de revivir tradiciones religiosas vinculadas con el pas de origen
confluy con el deseo de rescatar la propia identidad tnica.
El objetivo de la ponencia es indagar el lugar que la religin ocup en
la construccin de la identidad tnica de los inmigrantes italianos radicados en
dos localidades del Territorio Nacional de La Pampa: Eduardo Castex y Trenel,
en las primeras dcadas del siglo XX. Para el abordaje del problema, se estudian
especialmente dos mbitos de construccin de la italianidad: la Sociedad
Italiana de Socorros Mutuos Giordano Bruno, de Castex, y la Asociacin de
Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso La Terza Italia, de Trenel. El trabajo
tiene un carcter exploratorio y pretende plantear y poner en discusin algunas
hiptesis iniciales que deben ser confirmadas con ms empria. En este sentido,
consideramos que las discusiones de este evento constituyen un andamiaje para
profundizar la problemtica abordada.

Las fuentes utilizadas son fundamentalmente: documentacin

confesional, prensa escrita, actas de las asociaciones tnicas, registro de socios y
libros copiadores de cartas.
La ponencia se estructura en 4 ejes:
1.

El impacto de la inmigracin transocenica en el Territorio Nacional de La

Pampa.

2.

Identidad tnica: algunas ideas para su comprensin.

3.

Los lugares de la religin en la reinvencin de la identidad tnica.

4.

Consideraciones finales

El impacto de la inmigracin transocenica en el Territorio Nacional

de La Pampa
El proceso de ocupacin y re-poblamiento del territorio pampeano se
correlacion con el proceso de conquista y ocupacin militar del espacio. La
expansin de la frontera argentina a fines del siglo XIX incorpor nuevos
espacios productivos, entre ellos, el territorio pampeano. Durante esta etapa, las
tasas de crecimiento de la poblacin se vincularon al aporte de poblacin
proveniente de provincias vecinas. Un 82,5% de los pobladores fueron
argentinos y un 62,2% de ellos arrib, en especial, de provincias limtrofes.
Hacia fines de la dcada de 1880 se ocup prcticamente toda la franja Este del
territorio a travs de la expansin de la ganadera ovina y vacuna. Para este
periodo el flujo migratorio ultramarino todava era escaso (Di Liscia y Lluch,
2008).
A principios del siglo XX confluyeron dos factores: el ingreso masivo
de migrantes externos e internos. Esto,

junto con la disponibilidad del

ferrocarril como medio de transporte y la subdivisin de grandes propiedades

(por medio del arriendo y la venta) favoreci un proceso de expansin del
territorio (Maluendres, 1995). Segn el primer censo de poblacin de los
territorios nacionales realizado en 1912, La Pampa fue uno de los espacios con
mayor expansin demogrfica, alcanzando los 80.000 habitantes. Los
extranjeros representaron aproximadamente el 40% del total de la poblacin.
Para el tercer Censo Nacional de 1914 ya haban superado los 100.000 y los
2

grupos de inmigrantes ms numerosos fueron espaoles e italianos. De acuerdo

al segundo censo territoriano de 1920 la proporcin de extranjeros de origen
europeo en relacin con el total de la poblacin fue de 36,40%. Espaoles e
italianos fueron nuevamente los grupos ms numerosos junto con un nmero
considerable de inmigrantes rusos.
El auge poblacional de estos aos estuvo incentivado por la
expansin agrcola, la creacin de colonias y la fundacin de nuevos pueblos en
el Este pampeano. Espaoles, italianos, franceses, ruso-alemanes, entre otros,
fueron los pobladores habituales en campos, estaciones de trenes y comercios
que se establecieron en las pequeas poblaciones pampeanas. En una etapa
temprana ingresaron fundamentalmente hombres jvenes, luego el ndice de
masculinidad se redujo debido a la entrada de grupos familiares. Algunos
inmigrantes llegaron solos, pero la gran mayora lo hizo a travs de redes
sociales que le permitieron obtener informacin, contactos o simplemente
empleo (Di Liscia y Lluch, 2008).
El proceso de incorporacin de La Pampa al Estado Nacional,
vinculado con una distribucin desigual de los recursos naturales, tuvo ritmos
diferentes y configur tres espacios diferenciados: el Noreste, caracterizado por
la economa agropecuaria y en relacin con el puerto de Buenos Aires; el
Sudeste, tambin basado en la produccin primaria pero ms vinculado al
puerto de Baha Blanca; y el Oeste, caracterizado por la abundancia de tierras
pobres, la escasez de fuerza de trabajo y capital. Es decir, una economa rural
basada en la ganadera extensiva, limitada por la falta de poblacin en las zonas
rurales, la enorme distancia a los mercados urbanos y externos y el alto costo
del transporte (Maluendres, 2001).
Por lo tanto, el crecimiento poblacional no fue homogneo sino que
estuvo condicionado por la estructura socioeconmica. La poblacin se
concentr especialmente en las franjas subhmedas y semiridas, dando lugar a
una desigualdad demogrfica intraespacial producto de la concentracin de la
riqueza, las inversiones y la poblacin en las mencionadas reas. Por lo tanto, es
central destacar que el proceso migratorio transocenico tuvo como escenario

exclusivo la franja Este del Territorio.1 Este espacio productivo se extiende

aproximadamente desde el meridiano 5 hasta la isohieta de los 500 milmetros.
Se caracteriz por ser un rea altamente productiva y, en consecuencia, apta
para la recepcin de poblacin, para el desarrollo de la produccin agrcola
(principalmente trigo) y ganadera (Maluendres, 2001). El 96% de los
inmigrantes transocenicos se concentr en dicha franja, por lo que, la
presencia de inmigrantes extranjeros en el resto del territorio fue marginal.
Espaoles e italianos conformaron los grupos ms importantes y, junto con los
rusos (alemanes de Rusia y judos), agruparon ms del 90% de los migrantes
transocenicos. El resto se distribuy en una veintena de nacionalidades
(Maluendres, 1995).
A su vez, dentro de la franja Este existieron diferencias. En el Sureste
productivo el peso demogrfico se concentr en grupos poblacionales
originarios de Europa del Este. Mientras que en el Norte y en el Centro del
territorio fue claro el dominio de italianos y espaoles.
El aporte de inmigrantes europeos estimul el rpido desarrollo de la
produccin agrcola-ganadera del territorio orientada a satisfacer la creciente
demanda externa. Para 1920 la poblacin extranjera se detuvo, entre otras
cuestiones, por las dificultades econmicas de la Primera Guerra Mundial en la
regin pampeana y por las mejores opciones que ofrecieron otros distritos del
pas para la inmigracin externa. As, la acelerada expansin agraria que
acompa el proceso de poblamiento del territorio se moder en los aos
posteriores a 1920 y se estanc definitivamente cuando la coyuntura ecolgica
favoreci la produccin cerealera (Di Liscia y Lluch, 2008).

Esta rea tambin denominada franja Oriental coincide totalmente con los departamentos
Chapaleuf, Realic Marac, Trenel, Quem-Quem, Capital, Atreuc y Guatrach, y se
corresponde en forma parcial con los departamentos Rancul, Conhelo, Toay, Utracn y Hucal.
Por sus caractersticas productivas en esta zona se concentr la gran mayora de la poblacin
(90% de unos 125.000 habitantes en 1920), los granos (96% promedio de la superficie cultivada
de las campaas 1923/24-1928/29) y los ganados (80% de los vacunos en el ao 1920). En las
primeras dcadas del siglo XX el Territorio fue poblado por una gran masa de inmigrantes
transocenicos, de los que el 96% se concentr en la definida franja oriental. Espaoles e
italianos fueron los grupos predominantes en dicha rea (Maluendres, 1995).
1

a) Italianos en Trenel y Eduardo Castex

La incorporacin de nuevas tierras para la exportacin de cereales
increment la poblacin de los departamentos ubicados en el noreste y
centroeste del Territorio. Como consecuencia surgieron centros urbanos en
diferentes centros estratgicos. Casi todas las localidades florecieron en los
inicios del siglo XX como parte del proceso de puesta en produccin de las
tierras para la agricultura y la llegada del ferrocarril. Ello explica que, si bien se
fundaron pueblos en el sur y en el centro, el grueso de la poblacin se desplaz
hacia el norte. En 15 aos surgieron 26 pueblos en el norte de la actual provincia
de La Pampa. Entre ellos podemos mencionar: Ingeniero Luggi, Realic,
General Pico, Eduardo Castex y Trenel, entre otros. Por lo general, fueron
localidades pequeas que no superaron los 20.000 habitantes, su poblacin
oscil entre los 800 y 2.500 habitantes. En el Oeste del Territorio las localidades
fueron ms escasas (Di Liscia y Lluch, 2008).
Trenel se fund en 1906 y, entre 1906 y 1914, recibi el mayor aporte
de inmigrantes transocenicos. Italianos y espaoles fueron los grupos ms
numerosos, un 35%, segn el censo de 1920. Este espacio rural se incorpor
tardamente al proceso productivo agrcola, en este sentido los inmigrantes que
llegaron a Trenel reconocieron un paso previo por zonas de colonizacin
temprana del sur de la Provincia de Santa Fe. En lo que refiere a los italianos
hubo una fuerte concentracin de inmigrantes procedentes del Piamonte, en
especial de Cneo, un 62,6%, caracterstica especfica de las reas rurales
(Maluendres, 1995). La mayora fueron familias que se desempearon como
colonos en las tierras pertenecientes a Estancias y Colonias Trenel. 2
(Miravalle, 2006).
Eduardo Castex se fund en 1908 y en 1914, acorde a la segunda
divisin administrativa del Territorio, form parte del Departamento II (Santa

En 1905 el empresario italiano Antonio Devoto compr a la Compaa inglesa South American
Land Company Limited 327.000 hectreas ubicadas en el norte del territorio pampeano. Las
tierras comprendan la zona rural y urbana de los actuales pueblos de Metileo, Monte Nievas,
Trenel, Arata, Caleuf, Embajador Martini y la zona rural del norte de Eduardo Castex. Para
organizar y administrar esas tierras, Devoto constituy el 6 de mayo de 1906 la Sociedad
Annima Estancia y Colonias Trenel. Fueron sus principales accionistas Antonio Devoto
(presidente), sus hermanos Bartolom y Toms, su segunda esposa, Elina Pombo, otros
miembros de su familia y de las familias polticas Pombo y Viale (Miravalle, 2006).
2

Rosa, Quem-Quem, Uriburu y Castex).3 Este Departamento desde fines del

siglo XIX, cuando la inmigracin europea todava era escasa, se caracteriz por
el predominio de poblacin espaola e italiana. El censo de 1895 indic que en
el Departamento II el 29,60 % de la poblacin era extranjera y que, dentro de
este grupo, predominaban espaoles e italianos.
El censo de 1914 registr para el Departamento II el 10,53% de
italianos sobre un total de 26.453 habitantes. La inmigracin italiana se
caracteriz por una proveniencia regional, mayoritariamente del Norte de Italia.
Del mismo modo que en Trenel, los inmigrantes arribaron fundamentalmente
desde el Piamonte y se trat de familias que, antes de establecerse en Castex,
tuvieron un paso previo por Buenos Aires, Crdoba y zonas de la provincia de
Santa Fe (Rufino, Rosario, El Carmen, Chaar Ladeado, Maggiolo y Amenbar,
entre otros lugares). Los colonos se incorporaron fundamentalmente en las
labores agrcolas, como la siembra de trigo, girasol y maz. Otros se
desempearon

como

carreros,

hacheros,

mercachifles,

botelleros

desmontando campos, actividades habituales en la poca. Este fenmeno,

compartido por Trenel y Castex, de establecerse previamente en zonas de
temprana colonizacin, permitira inferir que los inmigrantes que arribaron
desde el Piamonte se localizaron especialmente en reas rurales de la regin
pampeana con fuerte vocacin agrcola (Maluendres, 1995).
Los inmigrantes desempearan un rol altamente significativo en el
proceso de conformacin de la sociedad pampeana. Desde esta perspectiva, la
importancia del contingente extranjero no slo se debi a su aspecto
cuantitativo, sino tambin al lugar que ocuparon en el entramado poltico,
econmico, social y cultural (Lluch, 2002). De este modo la identidad tnica fue
reinventada acorde a un nuevo contexto. Santoro de Constantino (2002),
plantea al respecto que la identidad tnica es una construccin socio-cultural
que se desarrolla en un determinado perodo histrico, que los grupos tnicos se
encuentran en constante transformacin, que la etnicidad es siempre
reinventada y renegociada entre los grupos sociales con el fin de hacer frente a
El Territorio Nacional de La Pampa tuvo tres divisiones administrativas: la primera tuvo lugar
en 1888 con 9 Departamentos, la segunda en 1904 con 15 Departamentos y la ltima en 1915 con
22. Como indican los datos, las divisiones se fueron dando a medida que la poblacin creci y
con el propsito de mejorar los servicios administrativos, especialmente polica y justicia.
3

las realidades cambiantes y que es el resultado de un dilogo con la cultura

predominante.
Identidad tnica: algunas ideas para su comprensin
La identidad tnica es un concepto clave dentro del anlisis del
proceso de adaptacin de los inmigrantes. Si bien el trmino es ampliamente
utilizado en diferentes disciplinas como la antropologa o la historia, no hay
comn acuerdo en torno a su definicin.
En Argentina el tema de la identidad en los grupos migratorios, como
as tambin la cuestin de la identidad nacional, preocupacin generada a raz
de la heterognea sociedad que registr el censo de 1914, ha sido motivo de
debate y discusin entre diferentes actores sociales. En este contexto, se
enmarca el clsico debate entre las teoras del Crisol de Razas y del Pluralismo
Cultural. Estos tipos ideales, en boga en la sociologa norteamericana,
proyectaban dos modelos de pas. Para los partidarios de la primera postura, la
Argentina deba ser considerada como una sociedad integrada, en la cual los
inmigrantes se haban asimilado sin dificultad. Por su parte, los autores que se
han apoyado en la segunda perspectiva, consideraban que en el pas haban
coexistido, autnoma o conflictivamente, distintas culturas, en este sentido, ms
que hablar de crisol de razas lo correcto sera hablar de un pluralismo social
(Devoto, 2009).4
Ahora bien, mas all de comprender cmo fue el proceso de
construccin de identidades de los migrantes que llegaron a nuestro pas, se
puede establecer que dicho proceso no es algo acabado o concluido. Hablar de
identidad no es hacer referencia a herencias o preservaciones, sino a una
construccin activa que se negocia, porque la cultura, la tradicin, lo cotidiano
se reinventan permanentemente a partir de la interaccin de los diferentes
grupos y dentro de marcos y contextos sociales, polticos, culturales y simblicos
especficos (Lluch, 2002).

Para una mayor aproximacin a la discusin conceptual sobre el Crisol de Razas y el

Pluralismo Cultural vase Devoto (2009).
4

Miguez (1992) considera que la idea de etnicidad debe ser repensada

en nuestro contexto. Centrado en los inmigrantes italianos que arribaron a
nuestro pas, el autor seala que la identidad italiana fue un descubrimiento en
el nuevo mundo, por lo que se puede hablar de una etnicidad inventada en
respuesta a una identidad atribuida producto de condicionantes histricos
precisos. Lo que lleva a Miguez a afirmar lo antedicho, es que en nuestro pas la
colectividad italiana estaba constituida por una multiplicidad de identidades
regionales que la matizaban, pero no la excluan. Los inmigrantes italianos
permitieron la pervivencia de su identidad tnica a travs de las prcticas de
cotidianeidad, especficamente en su cultura y en su red de relaciones primarias.
Si bien, la sociedad los clasificaba como italianos y ellos reconocan que lo
eran, el mbito de pertenencia no era lo nacional, es decir la colectividad
italiana, sino el paese y los paisanos.
Autores como Devoto (1992) hablan de una tensin entre tradicin e
invencin en las identidades de los primeros inmigrantes italianos que llegaron
a la Argentina. El autor seala que la invencin de una identidad no
necesariamente es una creacin de los grupos sociales involucrados, sino que
puede ser tambin una construccin de los intelectuales o cientficos sociales.
Desde esta perspectiva, refuerza la idea de que la cuestin de la identidad no es
slo el resultado de la eleccin de los individuos, de sus creencias o de su
sentido de pertenencia, sino que el nosotros tambin fue construido
externamente por otros que se encargaban de demarcar a su manera las
identidades sociales. En este sentido, el problema de la identidad debe verse
ms que como una cuestin de autoimagen como un problema de atribucin.
Devoto llega a la conclusin de que la identidad italiana fue inventada por
intelectuales procedentes de la pennsula, viajeros europeos, polticos
argentinos, en suma por agentes externos.
En este trabajo concebimos la identidad tnica desde una perspectiva
relacional, como un proceso social que se genera y desarrolla en la interaccin
cotidiana con los otros5. Como ha indicado Lomnitz (2002), si bien la identidad

Barth (1981) analiz cmo la identidad tnica fue formulada a partir de la interaccin social y
de las fronteras tnicas, afirmando que los smbolos de la etnicidad se iban creando en la
interaccin grupal. Dichas fronteras, que son producto de la propia interaccin, marcan la
5

individual es concebida como un conjunto de propiedades nicas que residen en

el individuo y que se van fijando en una trayectoria de vida, sta tiene un
aspecto compartido que se puede manifestar en la vida asociativa de la gente, en
la organizacin de la sociedad en grupos que se encuentran y se renen de
manera voluntaria y en la formacin de diversas conciencias identitarias de
grupo.
Los lugares de la religin en la reinvencin de la identidad tnica
a) La Sociedad Italiana de Eduardo Castex y un nombre singular: Giordano
Bruno
Los inmigrantes italianos que se instalaron en Castex fundaron la
Sociedad Italiana de Socorros Mutuos cuando el pueblo se configuraba poltica,
social, econmica y culturalmente. La entidad fue creada el 13 de agosto de 1916
con el nombre de Giordano Bruno y su radio de accin se extendi a todas las
filiales, seccionales, y/o delegaciones que se establecieran en el futuro dentro
del territorio de la Repblica Argentina, siendo su duracin ilimitada. 6 Su
Estatuto enuncia:
Queda constituida la entidad de carcter mutual, social y cultural
que se regir por el presente estatuto, sus reglamentos y normas
que dicte la autoridad de aplicacin y por las disposiciones
legales que sean aplicables en razn de la materia.7
La primera Comisin Directiva estuvo conformada por: Antonio
Ferrero, Pedro Cometta Senestrari, Fidel Ranocchia, Pedro Lorini, Domingo
Bigo, Len Ranocchia, Juan Nervi, ngel Barsotti, Hctor Isola, Alejandro
Peyretti, Juan Brignardello, Jos Rosetto, Alfieri Moretti, Miguel Mascarelli y
Domingo Mana. Esta organizacin deja entrever la formacin de liderazgos con
influencia local, en tanto Pedro Cometta Senestrari y Hctor Isola al tiempo que

diferencia entre un nosotros y un otro. Por lo tanto, desde su perspectiva, las identidades no slo
se construyen a partir de la interaccin sino tambin de las diferencias.
6 Estatuto de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, ao 1916, Archivo de la Sociedad Italiana
de Socorros Mutuos (en adelante ASISM), Eduardo Castex (La Pampa).
7 Estatuto de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, ao 1916, ASISM, Eduardo Castex (La
Pampa).
9

formaron parte de la entidad tnica tambin tuvieron activa participacin en el

mbito poltico.8
Una vez creada formalmente, los miembros de la Sociedad pensaron
en la posibilidad de adquirir un lugar adecuado para sesionar. Fue as que en la
asamblea de socios llevada a cabo el 8 de abril de 1923 el presidente Luis
Peyretti manifest que corresponda que los miembros de la Comisin
expresaran su opinin respecto a la gestin de compra de un terreno de tres mil
metros cuadrados de superficie, ubicado en la manzana 66 contiguo al local de
la sociedad. La compra del terreno, propiedad de Higinio Toriani y de Hctor
Isola, se aprob por unanimidad en la suma de $2.000. Una vez adquirida la
propiedad, las autoridades de la entidad extrajeron del Banco de la Nacin
Argentina el importe necesario para edificar all un galpn. El mismo, que
sera destinado para asambleas, fiestas y todo tipo de reunin de carcter
popular, se ubic en las calles Sarmiento, entre Ral B. Daz e Italia, lugar
donde tambin se levant la sede social.9

Cometta Senestrari naci en Crdoba en el seno de una familia de alta posicin social (su
abuelo fue Cnsul de Italia y condecorado con la Orden de Caballero de la Corona Italiana).
Estudi medicina, ejerci durante algunos aos en Buenos Aires y en el ao 1916 se traslad a La
Pampa. Su primer destino fue General Pico, pero al poco tiempo recibi un requerimiento para
radicase en Castex, localidad que haba quedado sin mdico. Fue uno de los fundadores de la
Unin Cvica Radical en el Territorio Nacional de La Pampa. En 1916 integr la comisin de la
Sociedad Italiana de Socorros Mutuos. A su vez, ese mismo ao tambin fue electo presidente
del Comit Felix Mieli y vicepresidente del Primer Comit Central. Ferviente yrigoyenista,
hacia 1922 comenz a perder terreno cuando la faccin alvearista asumi la conduccin del
partido. Tras el golpe de Estado de 1930 se radic en Buenos Aires y comenz a militar en el
partido Democrtico Nacional. Mas tarde regres a su provincia natal, donde se radic
definitivamente (Valencia, 2010).
9 Casi la totalidad de las asociaciones de Argentina fue duea del lugar en el que funcion. Los
ingresos regulares, ayudados muchas veces por gestos solidarios de otros connacionales,
permitieron a los miembros comprar el terreno y levantar los cimientos de la entidad al poco
tiempo de fundarse. En el caso de otras nacionalidades predomin el alquiler permanente de los
locales. Esto nos habla de la fortaleza econmica de la gran mayora de las asociaciones
italianas respecto a otras. Segn Devoto (2008) ello se debe, en primer lugar, a que en Argentina
las comunidades de italianos fueron ms diversificadas socialmente y, segundo, a que fueron las
asociaciones que mayor nmero de socios tuvieron. El flujo de dinero provino de diversas
fuentes: cuota de socios, percepcin de alquileres de casas que eran propiedad de la entidad, la
compra de bonos y ttulos italianos, entre otros recursos.
8

10

Organizacin interna
Todas las sociedades mutuales se gobernaron segn reglas
establecidas en sus Estatutos.10 Si bien estos documentos fundaron sus
disposiciones en una concepcin igualitaria y participativa, sus normas y
reglamentos fueron un tanto ambivalentes. Ello se puede observar en la escasa
participacin de la gran mayora de los socios en la vida poltica de las
asociaciones, en la presencia de clusulas dentro de los mismos estatutos que
limitaban las atribuciones de algunos miembros (socios de reciente
incorporacin, analfabetos, no nacidos en el pas/regin de origen) y, entre
otros aspectos, en la existencia de jerarquas que cristalizaron en la constitucin
de dirigencias. Esto ltimo se refleja de manera clara en las Comisiones
Directivas presentes en cada Asociacin tnica.
La Comisin Directiva la Sociedad Giordano Bruno estaba
compuesta

por

un

presidente,

un

vicepresidente,

un

secretario,

un

prosecretario, un tesorero, un pro-tesorero y 11 vocales. Estos fueron designados

por una Asamblea General los meses de abril de cada ao.
La conformacin de asambleas de socios constituy una instancia
importante en lo que refiere a la organizacin interna de estas instituciones. Las
asambleas se clasificaron en ordinarias y extraordinarias y se encargaron de
tomar las decisiones generales.11
Respecto a la procedencia de los asociados, desde su fundacin la
entidad admiti como socios a los italianos nativos y mantuvo restricciones para
el ingreso de argentinos.12 Recin en el ao 1923 acept a los hijos de italianos,
En la sociedad Giordano Bruno los Estatutos fueron reformados por la Comisin Directiva y,
una vez analizados los distintos artculos, se aprobaban en la Asamblea General Extraordinaria.
Para su aprobacin los miembros de la Comisin deban presentar un Proyecto de Estatuto y
Reglamento a la Inspeccin General de Justicia y Direccin de Mutualidades, institucin que
decida la aceptacin o no de las reformas establecidas.
11 Las Asambleas Ordinarias se realizaron una vez al ao dentro de los cuatro meses posteriores
a la clausura de cada ejercicio y en ellas se consideraron los siguientes puntos: Balance General,
Cuenta de Gastos y Recursos, Memoria presentada por el rgano Directivo y el Informe del
rgano de Fiscalizacin. Deban aprobar o ratificar toda retribucin fijada a los miembros de los
rganos Directivos y de Fiscalizacin. Las Asambleas Extraordinarias fueron convocadas por el
Consejo Directivo cuando este lo consideraba conveniente, cuando lo solicitaba la Junta
Fiscalizadora o el 10% de los asociados con derecho a voto. Estatuto de la Sociedad Italiana de
Socorros Mutuos, ao 1916, ASISM, Eduardo Castex (La Pampa).
12 Devoto (2008) seala que, en general, las asociaciones mutuales italianas, a excepto de las
regionales, admitieron a todos los nacidos en el territorio del reino de Italia o a sus hijos, an si
hubieran nacido en el exterior, a los provenientes de territorios geogrficamente italianos
10

11

en 1933 a los nietos de italianos nacidos en el territorio argentino y, 21 aos

despus, permiti el ingreso de argentinos nativos. El analfabetismo tambin
actu como limite a la hora de asociarse. La reforma del Estatuto realizada en
1947 estableci en el Captulo III que todos los socios pueden ocupar cargos
sociales siempre que sean mayores de edad y que sepan leer y escribir.
En un principio los socios fueron de dos tipos: activos y participantes.
Los activos comprendieron a mayores de 21 aos, quienes abonando la cuota
establecida por la comisin, gozaban de todos los servicios y tenan derecho a
elegir e integrar los rganos directivos. Los socios participantes abarcaron a
menores de 21 aos, quienes gozaban de los servicios sociales, pero no tenan
derecho a participar en las asambleas ni ser elegidos para ocupar cargos
directivos. Posteriormente, mediante una resolucin, se agregaron los socios
especiales llamados honorarios, protectores o benemritos y, generalmente,
fueron vecinos notables de la localidad.
Sobre la composicin social podemos decir que las entidades
mutuales, en general, incluyeron a individuos de todos los sectores sociales,
desde altos y medio-altos (banqueros, industriales, grandes comerciantes),
hasta bajos (trabajadores semi-calificados o no calificados). Esta disparidad de
condiciones refleja la diversidad de posiciones sociales y econmicas existentes
en la colectividad emigrada. Dentro de este universo social heterogneo no
todos formaron parte de la Comisin Directiva. Los sectores sociales ms
destacados (alto y medio alto) fueron los que generalmente tuvieron una
presencia ms fuerte. En Castex predominaron empresarios (Hctor Isola),
comerciantes (Arturo Lenzino) y polticos (Pedro Cometta Senestrari, Luis
Peyreti). Entre los socios el panorama fue ms diverso, hubo asociados de
extraccin media (mdicos, farmacuticos) y baja.13
Si bien algunas Sociedades admitieron a mujeres y nios, ese no fue
el caso de la Sociedad de Castex donde no se registraron casos. Este aspecto
(como posesiones coloniales) y a quienes hubiesen adquirido la ciudadana italiana y que
tuvieran entre catorce-diecisis y cincuenta aos.
13 Un dato que ilustra la presencia de socios de extraccin baja es la notificacin que el
presidente de la sociedad italiana realiza al Gerente del Hospital Italiano acerca de que asistira
al Hospital el socio Jorge Cigogna para ser asistido en tercera clase dado que no dispona de
recursos suficientes para solventar los gastos de internacin. Libro Copiador de Cartas de la
Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, febrero de 1937, ASISM, Eduardo Castex (L.P).
12

conduce a pensar hasta que punto la institucin fue representativa de la

colectividad italiana en su conjunto.
Funciones y servicios
El Estatuto de la Sociedad la define como una entidad de carcter
mutual, social y cultural. Es decir, la asociacin equilibr la ayuda mutua con el
desarrollo de un amplio rango de actividades de tipo recreativo, social y
cultural: reuniones sociales, organizacin de conferencias o veladas teatrales,
conmemoracin de sucesos relativos al pas de origen, como el 20 de
septiembre, aniversarios, entre otros. En algunos casos, especialmente en las
ciudades y pueblos del interior, las sociedades tuvieron su propio teatro, coro y
cine. En Castex, la sociedad italiana cre su propio cine recin en la dcada de
1960. Aunque la entidad se defini como una entidad de carcter mutual, social
y cultural, remarc en sus estatutos la atencin de la salud como funcin
primordial.
La institucin cubri fundamentalmente gastos mdicos y de
medicamentos.14 El rubro asistencia social, considerado en los Estatutos,
incluy: atencin mdica, medicamentos, pasajes para diversos traslados y
hospitalizacin en el Hospital Italiano, entre otros. No se otorgaron subsidios
por accidentes de trabajo, a diferencia de otras entidades que s lo hicieron.
El Estatuto tambin seala entre los fines sociales y servicios
prestados a los asociados, los siguientes: fomento de la ayuda recproca entre
sus miembros, otorgamiento de subsidios por casamientos, nacimientos,
fallecimientos, concesin de prstamos a sus asociados, servicios funerarios,
servicios culturales, de asistencia integral, farmacutica, de proveedura,
recreacin, turismo y otros vinculados al desarrollo fsico y espiritual de los
asociados. A ellos se sumaron otros como: control de seguros, disposicin de un
fondo compensatorio para la jubilacin, provisin de vivienda a los socios, (en
usufructo o propiedad segn lo estableciera la reglamentacin), entre otros. Los
servicios enumerados se otorgaron previa reglamentacin aprobada por la
Las prestaciones de las sociedades mutuales variaron de acuerdo al tamao de la entidad y al
lugar donde se encontraba. Las asociaciones ms grandes, ubicadas en los grandes centros
urbanos, brindaron ms y mejores servicios que las Sociedades pequeas que en muchos casos
slo dispusieron de un mdico y una farmacia (Devoto, 2008).
14

13

autoridad de aplicacin y en la medida que lo permiti el estatuto econmicofinanciero de la asociacin. Las donaciones a las entidades locales como las
Damas de Beneficencia, tambin formaron parte de las diversas actividades que
llevaron a cabo los integrantes de la asociacin. No estuvieron ausentes, claro,
las donaciones a entidades italianas como la Croce Rossa Italiana (Cruz Roja
Italiana) a la que le enviaron con frecuencia dinero recolectado por miembros
de la Sociedad.
Para el ejercicio de la funcin mutual todas las asociaciones
dispusieron al menos de un mdico y de un acuerdo con una farmacia para la
compra de los remedios. Algunas contaron con un pequeo nmero de
profesionales. La Sociedad Giordano Bruno dispuso de tres mdicos: el Dr.
Pablo F. Lacoste, el Dr. Simn Glas y el Dr. Marcos Rosenswaing. Los
profesionales no recibieron una retribucin mensual sino que la asociacin les
pag por cada socio que atendieron. En casos de extrema urgencia los enfermos
fueron enviados al Hospital Gobernador Centeno de General Pico y la asistencia
se complet en el Hospital Italiano de Buenos Aires.15
Paulatinamente las prestaciones mutuales comenzaron a tener una
importancia relativa y la dimensin social se convirti en una faceta muy
importante. Esta fue una caracterstica compartida generalmente por todas las
sociedades del interior. Fiestas patrias, bailes, bandas de msica y obras de
teatro realizadas en los salones de las sociedades, contaron con una
concurrencia nutrida de afiliados y dirigentes de las comisiones directivas.
Devoto (2008:182) ha sealado que las entidades se convirtieron as en un
mbito que permiti vivir el da a da. En sus palabras: Las asociaciones eran
Cuando se decida derivar un enfermo al Hospital Italiano la Comisin Directiva deliberaba
sobre los gastos que se le cubriran al socio. Eso fue motivo de largo debate e intercambio de
ideas hasta que, por lo general, se resolva pagar los gastos de hospitalizacin correspondientes,
dejando slo los gastos de pasajes por cuenta del asociado. En este sentido fueron frecuentes las
cartas del presidente de la asociacin hacia el gerente del Hospital Italiano preguntando por la
salud de algn socio y por el tiempo que permanecera en dicha institucin. En algunos casos, el
simple hecho de no haber molestado reiteradamente a la Sociedad fue un motivo suficiente
para que la comisin resolviera pagar los gastos de hospitalizacin a un socio. Al respecto, el
acta de la sociedad italiana seala que el socio Amadeo Guardamagna pide que se le abonen los
gastos efectuados en la Capital Federal para curarse de una enfermedad que le cost la suma de
doscientos pesos, () desea cobrar solamente la mitad () la comisin resuelve abonar la suma
de cincuenta pesos () y comunicarle al socio que esta comisin abona dicha suma teniendo en
consideracin que es buen socio y que hasta el momento no ha molestado demasiado a la
Sociedad. Acta de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, 03 de diciembre de 1933, ASISM,
Eduardo Castex (L.P).
15

14

un lugar de encuentro, en especial en aquellas ubicadas en los barrios de las

ciudades o en los pequeos pueblos. All consuman una buena parte del tiempo
libre los socios, conversando, fumando, leyendo el diario, jugando a las cartas o
a las bochas.
La sociabilidad fue ganando un amplio espacio. A modo ilustrativo
podemos mencionar el pedido que el gerente de la sociedad italiana, Antonio
Giorgi, realiz al gerente de la Federacin General de Sociedades Italianas para
instalar en el local de la Sociedad canchas de bochas, juego de barajas, venta de
bebidas y otros juegos para los asociados.16
Varios motivos llevaron a la realizacin de festejos. Entre ellos la
conmemoracin de la unidad italiana, el aniversario de la fundacin de la
institucin o el aniversario de la paz mundial. Este ltimo, referido al fin de la
primera guerra mundial, se conmemor en noviembre y los festejos duraban
tres das. En la difusin de las veladas jug un papel muy importante la prensa
escrita y las invitaciones personales a las principales instituciones del medio. Es
decir, la asistencia a los festejos fue abierta a toda la comunidad no slo a los
colonos italianos. Refirindose a la funcin social de la sociedad italiana, Teresa
Bottino, hija de inmigrantes italianos, record:
Hubo buenos momentos en los que la colectividad italiana
festejaba fechas patrias o acontecimientos sociales, junto a los
vecinos del pueblo, en el saln de la Asociacin Italiana de
Socorros Mutuos. All se bailaba y se cantaba al comps de la
msica interpretada por compatriotas: valses, polkas, ejecutadas
por los gringos que ya eran argentinos a travs de sus hijos y el
apego a la tierra. Eran momentos de esparcimiento muy
valorados. 17
En este marco, tambin fue frecuente la organizacin de veladas
cinematogrficas. Como la institucin no dispuso hasta la dcada del 60 de una
sala de cine, los miembros de la Comisin Directiva le propusieron al Sr.
Ravella, dueo del Cine Cervantes, que cediera a la sociedad italiana el espacio
para la proyeccin de pelculas, otorgndole el 30% de utilidad.

Libro copiador de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, 23 de noviembre de 1934, ASISM,

Eduardo Castex (L.P).
17 Entrevista realiza por Cecilia Diz a Teresa Bottino, julio de 2004 (Diz, 2008).
16

15

Los bailes populares, las romeras, el 20 de septiembre fueron el

smbolo de la construccin de una nueva identidad italiana.18 De este modo, los
festejos formaron parte de un conjunto de prcticas sociales tendientes a
estrechar vnculos con la sociedad de acogida, en la cual, desde el momento de
su arribo, los inmigrantes construyeron una nueva experiencia.
Un nombre singular: Giordano Bruno
Desde sus inicios la Sociedad fundada por lo italianos llev el nombre
de Giordano Bruno. Esta denominacin remite a un personaje que form
parte del conjunto de hroes y mrtires que tuvieron los librepensadores, por
esto varias entidades anticlericales portaron el nombre de Bruno en su
homenaje. Bertoni (2009) plantea, para el caso de Argentina, que en 1901 entre
las asociaciones anticlericales que se dirigieron al Congreso para solicitar el
control del ingreso de nuevas congregaciones religiosas y la separacin de la
Iglesia y el Estado, se encontraron las asociaciones de La Boca. Entre ellas, la
Asociacin Anticlerical y la Sociedad Giordano Bruno. Esto no es sorprendente
si tenemos en cuenta que La Boca fue, segn Devoto (1990), el reducto ms
fuerte del anticlericalismo y el barrio ms italiano de Buenos Aires. Aspecto
interesante en tanto vincula a la inmigracin italiana con la ideologa
anticlerical.
Los documentos de la sociedad italiana de Castex no explicitan por
qu los colonos denominaron Giordano Bruno a la institucin que los reuni y
que les dio expresin. No obstante, si consideramos el lugar que Bruno ocup en
la mitologa anticlerical, su nombre se convierte en una punta para pensar el
significado que la religin tuvo para los italianos y el lugar que le otorgaron en la
definicin de la identidad italiana. Aunque estos inmigrantes provinieron de un
pas de fuerte raigambre catlica, la entidad que los agrup y que los identific
como italianos recibi el nombre de un anticlerical.

Para la realizacin de estos festejos las comisiones organizadoras se encargaron de solicitar

permiso al gobernador, a las autoridades municipales y al comisario de polica. A este ltimo le
solicitaron, adems, una parte del personal para custodiar el orden los das de los festejos.
18

16

Considerarse italiano ms all de la religin

La sociedad Giordano Bruno reuni a los italianos ms all de su
credo religioso. Como pudimos notar en las pginas precedentes, la religin no
fue un elemento a tener en cuenta al momento de asociarse o de formar parte de
la entidad y, menos an, fue contemplada entre los fines sociales, servicios y
funciones. En otros trminos, desde la perspectiva de los fundadores de la
sociedad italiana la cuestin religiosa no constituy un componente que
reflejara la italianidad. En este sentido, italianos catlicos y anticlericales
confluyeron en un espacio donde el peso de lo tnico diluy las tensiones y las
confrontaciones en materia religiosa. A modo de ejemplo podemos mencionar a
Pedro Lorini, Pedro Fillipini, Jos Garello, Jos Caula, Luis Cigogna y Omar
Rippi, entre los italianos que, adems de formar parte de la asociacin tnica (el
primero como miembro de la Comisin Directiva y los dems como socios)
estuvieron vinculados con la Iglesia catlica a travs de diversas asociaciones.19
Al mismo tiempo, pudimos saber que la Sociedad reuni a militantes del
socialismo como Carlos Imaricio y Juan Sci, socios de la entidad, y el Dr.
Simn Glas, uno de los mdicos de la sociedad italiana.20
La confluencia de catlicos y anticlericales en un mbito tnico
permite entender el carcter diverso, o si se quiere antagnico, de algunas
prcticas que tuvieron a la institucin italiana como protagonista. La asistencia
de la Sociedad a festejos o procesiones organizadas por la Iglesia catlica, la
presencia de miembros de la entidad italiana en comisiones conformadas por la
Iglesia, las reuniones informales del sacerdote del pueblo con integrantes de la
Pietro Lorini fue miembro de la primera Comisin Directiva de la sociedad italiana y, en su
certificado de arribo, declar ser catlico. Respecto a los socios, el registro de la sociedad
italiana deja constancia que Pedro Fillipini ingres el 01 de septiembre de 1916, Jos Garello el
01 de agosto de 1918, Omar Rippi el 01 de noviembre de 1918 y Jos Caula y Luis Cigogna el 01
de septiembre de 1920. Del vnculo que estos actores mantuvieron con el catolicismo dejan
constancia documentos eclesisticos como volantes, informes, folletos y crnicas del colegio
salesiano. Pedro Fillipini y Jos Garello fueron miembros de la comisin pro-templo organizada
en 1914. Jos Caula fue exalumno del colegio salesiano y en 1929 se desempe como secretario
de la comisin de ex-alumnos. Posteriormente integr la agrupacin catlica Los Josefinos
organizada en 1934 por el sacerdote Egisto Amati. Luis Cigogna fue presidente de la Accin
Catlica (rama masculina) en el ao 1945 y junto con Omar Rippi integraron la Junta Parroquial
en el ao 1946.
20 Segn el registro de socios de la entidad Carlos Imaricio ingres como socio el 01 de
noviembre de 1916 y Juan Sci el 01 de septiembre de 1924. Respecto al vnculo de estos actores
con el Partido Socialista tenemos las referencias brindadas por el testimonio de Marta Lizasuain
sobre Carlos Imaricio y Juan Sci. Por su parte, la presentacin de Simn Glas como candidato a
Juez de Paz titular por los socialistas en 1935, refleja el vnculo de este actor con el Partido.
19

17

Asociacin, se conjugaron con la organizacin, en la propia entidad, de

asambleas y encuentros de socialistas.21 En el primer caso, la crnica del colegio
salesiano afirma:
Se envan invitaciones para el Tedeum a las Soc. Italiana,
Espaola, de damas de Beneficencia, Municipalidad, Comisario,
Directora y Vice de la escuela 44. La Soc. Italiana comunica que
asistir al Tedeum.22
En el segundo caso, la organizacin obrera castense Comisin de
Oficios Varios, en uno de sus anuncios indic:23
Como lo tena anunciado la Comisin de Oficios Varios, () lleg
el delegado pedido a la Federacin por el tren del domingo, y
desde el local de la Sociedad Italiana partieron con l los afiliados
y pueblo hacia la plaza donde debera hacer uso de la palabra a
fin de explicar el origen del 1 de mayo ().24
Adems, en reiteradas ocasiones la institucin cedi sus instalaciones
para la concentracin de militantes, la conmemoracin de fechas como el 1 de
mayo y la deliberacin de otros temas de inters del Centro Socialista.
Otro espacio en el que catlicos y anticlericales convergieron fue en
los festejos del 20 de septiembre.25 Ao tras ao se conformaba en la sociedad
italiana una comisin encargada de la organizacin de los festejos. El programa,
con bailes, bandas de msica y otros entretenimientos (juegos, sorteos), se
publicaba con anticipacin en los peridicos locales. Luego de la fiesta, que

El Partido Socialista tuvo una presencia fuerte en Castex. En 19123 se cre el Centro Socialista
y entre 1932 y 1935 los socialistas estuvieron a cargo del municipio de Castex.
22 Crnica del colegio salesiano, 8 de julio de 1931, Archivo de la Parroquia Sagrado Corazn de
Jess (en adelante APSCJ), Eduardo Castex, (L.P). Otra de las crnicas es representativa de los
vnculos informales que los salesianos mantuvieron con la entidad italiana: El cura prroco
despus de haber celebrado misa en la plaza en presencia del seor gobernador bendijo el mstil
y luego asisti con el padre Durando a un asado en la sociedad italiana. Crnica del colegio
salesiano, 26 de noviembre de 1940, APSCJ, Eduardo Castex, (L.P).
23 La Comisin de Oficios Varios se constituy en Castex en los aos 20 y reuni una gama
heterognea de oficios. Estaba adherida a la FORA (Federacin Obrera Regional Argentina) y
desde dicha asociacin procur atender las necesidades de los trabajadores y concientizarlos en
las doctrinas comunistas (Ledesma, 2010).
24 Citado en Ledesma, 2010.
25 Sobre este festejo tenemos referencias generales a partir de las actas de la sociedad italiana y
de semanarios locales como La Voz del Pueblo. Ninguna de estas dos fuentes brindan mayores
detalles sobre la realizacin de esta celebracin, por ejemplo, vestimenta de los concurrentes,
organizacin, actividades que se realizaron, etc.
21

18

duraba tres das, las crnicas periodsticas destacaban el xito, la participacin y

el entusiasmo de los asistentes.26
El 20 de septiembre implic, segn Devoto (1990) una encrucijada
para aquellos italianos que quisieron reunir la recuperacin de la italianidad y
del catolicismo, ya que se encontraron con el problema del Risorgimiento
Italiano, sus hroes, la gran mayora anticlericales, y su simbologa.27 En otras
palabras, el 20 de septiembre constituy un episodio central en la mitologa
anticlerical en tanto se refiri de manera concreta a la toma de Porta Pa. Es
decir, a la unificacin italiana y al fin de los Estados que se encontraban bajo la
soberana del Papa. Una nota publicada en La Voz del Pueblo refleja de manera
clara los rasgos anticlericales del festejo y, en efecto, la importancia que
adquiri para los militantes del socialismo local. Al mismo tiempo refuerza el
vnculo que lig al inmigrante italiano con esa ideologa:
La colectividad italiana de nuestra localidad se apresta a
conmemorar esta fecha de hondo significado poltico para el
pueblo italiano () La aspiracin de Garibaldi era exterminar
el poder temporal del Papa en Roma. Vemos hoy al Duce
cederle su poder anterior, dando por tierra con la heroica gesta
de los italianos de ese entonces. Con viva simpata vemos que la
colectividad italiana, de la que somos parte, festeja el XX de
septiembre y le rinde as al hroe el desagravio del que es
merecedor. Nos asociamos a estos festejos con esta nota.28

Se conmemor el pasado 20 de septiembre el aniversario de la unidad italiana. El local de la

sociedad italiana result chico por momentos, a pesar de la amplitud, para contener la
verdadera avalancha de concurrentes. Tribuna Radical, 1928, citado en Lorini (2010).
27 El cnsul italiano, residente en Castex, Emilio Moscardi dej entrever su adhesin al culto
catlico a travs del acceso a publicaciones catlicas como el boletn salesiano y del asiduo
contacto con los misioneros de la congregacin, quienes estaban a cargo de la parroquia local
desde 1912. Al mismo tiempo Moscardi tuvo una presencia activa los festejos del 20 de
septiembre. En uno de los discursos que realiz en el marco de la fiesta resalt la importancia y
significado del acto que se realizaba. El Eco de Castex, Domingo 28 de septiembre de 1924,
Coleccin Nervi, Archivo Histrico Provincial (en adelante AHP), Santa Rosa (L.P).
28 La Voz del Pueblo, 21 de septiembre de 1934, Coleccin Nervi, AHP, Santa Rosa (L.P). El
resaltado es mo. La entrevistada Marta Lizasuain tambin hizo referencia al vnculo que uni a
miembros de la colectividad italiana con el Centro Socialista. Expres al respecto: En el centro
socialista haba muchos inmigrantes, porque la mayora de ellos eran trabajadores rurales y
trabajaban en muy malas condiciones, por eso se unieron a estas ideas. La mayora eran
italianos, claro. Entre los que recuerdo se encuentran Carlos Imaricio y Juan Sci. No recuerdo
mucho ms. S que hubo un grupo de jvenes socialistas, muchos de ellos tambin italianos,
que formaron un grupo artstico, de teatro, como una forma de protestar tambin. Entre ellos
estaban Catalina y Juana Bottino.28 La primera una ta ma y la segunda una prima hermana de
mi mam. Tambin los jvenes fundaron una asociacin que se llam Fillippo Turatti. Muchos
italianos venan con ideas socialistas, sobre todo los inmigrantes pobres. Mi ta era italiana y era
la abanderada de los socialistas, llevaba la bandera roja por el centro todos los 1 de mayo, el da
26

19

Dadas las caractersticas anticlericales que present el 20 de

septiembre, la Iglesia catlica no simpatiz con la celebracin italiana. En
Castex los salesianos la concibieron como la fiesta de la usurpacin y
asociaron el festejo de manera directa con los excesos:
Los italianos no festejan la unificacin, festejan el da de la
usurpacin () El cocinero quiere festejar el 20 de septiembre y
se va plantndonos. Debemos prepararnos el desayuno nosotros
mismos () El prfugo se va a una fonda donde en la sola
maana pide ms de 16 vasos de vino y comienza a disparatar
contra el colegio.29
Ms all de ese anticlericalismo espontneo, como lo denomin
Devoto (1990), que caracteriz al 20 de septiembre, no podemos asociar esta
fecha exclusivamente con la ideologa anticlerical, porque el sentido principal de
la celebracin no fue religioso sino tnico. Mantener el vnculo con los
acontecimientos ocurridos en Italia fue una forma de seguir en contacto con ese
pas. De este modo observamos una continuidad, respecto a la tierra de origen,
pero al mismo tiempo una ruptura, que estuvo marcada por la construccin y
resignificacin de la identidad italiana en una nueva sociedad.
El 20 de septiembre fue entonces un festejo donde las diferencias
religiosas se diluyeron. Marta Lizasuain, expres al respecto:
Cuando se acercaba el 20 de septiembre, que era el da de la fiesta
de los italianos, mi abuela [Mara Opantini] le deca a Juana [se
refiere a la ya mencionada Juana Bottino, socialista]: Dios
quiera que ande todo bien, que los chicos no se nos enfermen y
podamos ir a la fiesta. Y Juana le contest: si Dios quiere o no
quiere yo voy a ir igual. Pas una semana y el da de la fiesta
Juana apareci con paperas y no pudo ir a la fiesta. Entonces mi
abuela nos deca: hay que tener mucho cuidado con lo que se dice,
hay que decir siempre si dios quiere. Por eso yo siempre digo
as.30
de los trabajadores. Los socialistas nada de curas, ni de escuelas religiosas, ni nada, o sea eran
anticlericales. Entrevista realizada el 21 de marzo de 2013.
29 Crnica del colegio salesiano, 20 de septiembre de 1931, APSCJ, Eduardo Castex (L.P). El
resaltado es mo.
30 Entrevista realizada el 21 de marzo de 2013. Marta es nieta de Bautista Bottino y Mara
Opantini. Bautista arrib a Buenos Aires en 1908 y Mara en 1914, ambos desde el Piamonte.
Cuando se radicaron en Castex, Bautista se dedic a tareas rurales, como el desmonte, y Mara
realiz tareas domsticas en chacras cercanas. En 1922 emprendieron la actividad comercial al
poner en marcha una pequea fonda que luego se transform en el Hotel Italia. Tuvieron cuatro
hijos: Vicente, Domingo, Bautista y Teresa. Marta Lizasuain es hija de esta ltima. Entrevista
realizada por Cecilia Diz a Marta Lizasuain y Teresa Bottino en el ao 2004 (Diz, 2008).
20

El relato de Marta adquiere importancia porque refiere de manera

concreta a los usos que los italianos hicieron de la religin, unos a travs de la
prctica del culto catlico y otros a travs del anticlericalismo. El testimonio
refleja el catolicismo de Mara Opantini quien, evocando a Dios, expresa el
deseo de asistir a los festejos del 20 de septiembre, a pesar de los rasgos
anticlericales que mencionamos. Adems, Mara programa la asistencia con
Juana Bottino, quien revela su anticlericalismo a travs de la expresin Si Dios
quiere o no quiere voy a ir igual. Esta idea no slo es una pauta de la asistencia
de catlicos y anticlericales al festejo sino tambin de la intensidad con la que
ambos grupos esperaban y deseaban esta fiesta. Durante los festejos, que
duraron tres das, los italianos se integraron en un mismo espacio y se vieron
ante todo como miembros de una misma comunidad.
b) La Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso La Terza Italia
de Trenel
A seis aos de la fundacin del pueblo, los italianos establecidos en
Trenel plantearon como iniciativa la creacin de una asociacin que agrupara a
los italianos nativos y descendientes. As naci, el 20 de setiembre de 1918, la
Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso La Terza Italia,
primera institucin social del pueblo.31 El significado del nombre se asocia a la
tierra de origen de los inmigrantes y a su tierra de adopcin. Es decir, la primera
Italia se vincula con el pas natal; la segunda con Argentina y, en particular, con
Santa Fe (para muchos el primer lugar de residencia en el pas) y la tercera con
Trenel, el pueblo elegido para vivir.
La primera Comisin Directiva estuvo conformada por Juan B.
Berisso, fundador del pueblo y presidente de la entidad, Antonio Alesso, Juan
Massa, Juan de Pilato, Jos Ballari, Antonio Devoto, Juan Tavella, Csar
Colombo, Mateo Bolla, Enrique Racca, Pedro Bistolfi, Ismael Cantoni, Juan
Bertola, Pedro Bello, Roberto Armani, Enrique Campagnucci, Natalio Colombo
El estudio de la Asociacin italiana de Trenel se realiz fundamentalmente sobre la base de las
actas de la entidad tnica. Hasta el momento no hemos tenido acceso a otras fuentes
documentales de inters como la prensa local, documentos del Partido Socialista que funcion
en la localidad, fuentes confesionales, orales, entre otras, que nos permitan atender a los
cambios de la sociedad, a las ideas dominantes, a los procesos culturales y polticos, a las
acciones de otros individuos, grupos e instituciones, ms all de la Asociacin italiana.
31

21

y Bautista Garavagno. El 8 de marzo de 1923, con la presidencia de Enrique

Racca, fue acordada la Personera Jurdica.
Al carecer de un lugar propio donde sesionar, las primeras reuniones
se llevaron a cabo en la casa de Juan Berisso. Posteriormente, los miembros de
la Comisin resolvieron exigir a la administracin de la sociedad Estancias y
Colonias Trenel un terreno para edificar la sede social. Fue as que el 9 de
noviembre de 1918 el presidente de Asociacin Italiana propuso de manera
concreta realizar una peticin a la presidenta de Estancias y Colonias Trenel,
Elina Devoto, residente en Buenos Aires, con el propsito de pedirle la cesin
gratuita de un terreno. Finalmente el 4 de enero de 1919 dicha firma concedi
gratuitamente los terrenos E y D de la manzana N 47 con la condicin de
que la Asociacin edifique all la casa social y, en caso de que se disolviere la
entidad, los terrenos vuelvan a la sociedad donante. El consejo acept las
condiciones.
Una vez edificada, la casa social fue destinada para la realizacin de
asambleas, fiestas patrias italianas (20 de septiembre) y vinculadas con el pas
de recepcin (25 de mayo, 9 de julio), carnavales, actos escolares, veladas
teatrales, literarias y musicales.32 As el capital de La Terza Italia estuvo
conformado en parte por los beneficios provenientes de estos encuentros,
sumado a los alquileres del saln, rifas bazar y donaciones. Adems deben
agregarse, por supuesto, las cuotas de ingreso, las cuotas mensuales que
pagaban los socios activos, los intereses que produca el capital social y el
producto de acciones suscriptas por socios fundadores.
Organizacin interna
La Comisin Directiva de La Terza italia estuvo conformada por un
presidente, dos vicepresidentes, un secretario, un tesorero, un pro-tesorero y
doce vocales efectivos y seis suplentes, designados por la Asamblea General de
socios activos. Como advertimos para el caso de Castex, las sociedades tnicas
Sobre las fiestas mayas y julias el acta de la Asociacin establece que el presidente de la
entidad propone ceder gratuitamente el saln social a la comisin pro-25 de mayo y pro-9 de
julio, sin restricciones porque se trata de dos fiestas gloriosas para la Repblica Argentina. Acta
de la Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso, ao 1919, Archivo de la Asociacin
de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso (en adelante AASMIP), Trenel, (L.P).
32

22

generalmente fueron dirigidas por un pequeo grupo de notables y estuvieron

conformadas, en su mayora, por los sectores relativamente mejor ubicados de
la colectividad. La Comisin de la Asociacin de Trenel fue presidida por Juan
B. Berisso, dueo de las tierras donde se levant Trenel y se caracteriz por el
predominio de agricultores (Pedro Bistalfi, Ismael Cantoni, Csar y Natalio
Colombo, Mateo Bolla y Enrique Campagnucci) y comerciantes (Juan Tavella,
Enrique Racca, Juan Bertolla y Pedro Bello).33
A pesar de la periodicidad con la que se renovaron los cargos
directivos, se puede observar en las filas de la Comisin, tanto en Castex como
en Trenel, la existencia de un reducido nmero de dirigentes que trataron de
perpetuarse en los cargos. Como sealan Devoto y Fernndez (1990) pese al
marco regulatorio democrtico e igualitario que rigi en los Estatutos, en
general lo que se afirm con el tiempo sobre las Sociedades fue el control de una
pequea elite.34
La Asamblea General de socios activos deleg el gobierno, la
representacin y administracin de la Asociacin en la Comisin Directiva. Para
coadyuvar a esta ltima en el desempeo de sus funciones nombr una
Comisin de Sndicos, conformada por tres miembros. Las asambleas se
clasificaron en ordinarias y extraordinarias y fueron convocadas por invitacin
nica.35
Respecto a los socios, la entidad admiti a los italianos nativos, a sus
hijos y desde sus inicios permiti el ingreso de argentinos, a diferencia de la

Registro de socios de la Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso, aos 19181945, AASMIP, Trenel (L.P).
34 Segn Devoto y Fernndez (1900) este fenmeno fue estimulado por la escasa participacin
de los miembros en la sociedad mutual, cuestin que se vincul no slo con clusulas
limitativas, sino tambin con las expectativas de los afiliados que consistieron concretamente en
la obtencin de una cobertura medico asistencial y en la participacin en actividades recreativas
y culturales. Los autores postulan que el nmero de participantes en las asambleas fue mayor
slo cuando se trat de cuestiones que llevaban a la confrontacin entre la elite dirigente y
menor cuando se super la coyuntura de enfrentamiento.
35 Las Asambleas Ordinarias fueron cuatro, tres de ellas trimestrales
y una anual. Las
Asambleas extraordinarias se celebraban cuando los miembros de la Comisin Directiva lo
crean necesario. La convocatoria de las Asambleas ordinarias se realiz con avisos pblicos, en
los peridicos locales, y a las extraordinarias por medio de avisos enviados al domicilio de cada
socio. Estatuto de la Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso, ao 1927, AASMIP,
Trenel (La Pampa).
33

23

entidad de Castex que lo hizo en 1923. Fueron aceptados como socios hombres
y mujeres.36
Los asociados fueron de cuatro tipos: Activos, Fundadores,
Benemritos y Honorarios. Para ser admitido como socio activo el interesado
deba ser presentado en Secretara por otro socio activo. Luego la Comisin
deliberaba si quedaba o no admitido. Uno de los requisitos para ello era haber
nacido en territorio poltico o geogrficamente italiano o ser hijos de padres
italianos. Los socios fundadores fueron los que suscribieron acciones para el
edificio de la Asociacin. Podan convertirse en socios activos pagando la
correspondiente cuota mensual establecida en el Estatuto. Quienes pagaban las
cuotas mensuales sin derecho a recibir subsidio fueron denominados socios
protectores. Estos no eran electores ni elegibles, no tenan voz ni voto en las
Asambleas y podan ser de cualquier nacionalidad. Por su parte fueron
considerados socios benemritos aquellos que prestaron importantes servicios a
la Asociacin o que presentaron no menos de veinte socios nuevos en los
primeros tres meses de la conformacin de la Asociacin. Finalmente la
institucin confiri el ttulo de socio honorario a las personas de cualquier
nacionalidad que se destacaba por acciones humanitarias o por mritos
cientficos. Segn Devoto (2008) este tipo de socios (honorarios, protectores y
benemritos) no desempe ningn rol particular en el funcionamiento de las
sociedades mutuales.
Ms all de los diversos ttulos que recibieron, todos los asociados
tuvieron que cumplir con los requisitos establecidos en el Estatuto. De esta
manera, como seala Devoto (2008) los lazos naturales entre familiares y
vecinos fueron remplazados por lazos mecnicos derivados de obligaciones
contractuales fijadas por los Estatutos y que las Comisiones Directivas hicieron
respetar para preservar el inters de los asociados.
Respecto a la composicin social, si bien la Comisin Directiva se
destac por un alto nmero de agricultores, no se observ un panorama
demasiado diverso entre los socios activos, entre los cuales tambin hubo
Se menciona entre las socias activas a: Josefa Anchezar, Mara de Barrionuevo, Linda de
Boragino, Catalina de Bertola, Rosa de Ceriani, Francisca Castro y Consuelo de Falomir.
Registro de socios de la Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso, aos 1919-1945,
AASMIP, Trenel (L.P).
36

24

agricultores y comerciantes, junto con mecnicos, carpinteros, mdicos y

jornaleros.
Funciones y servicios
Si bien La Terza Italia tuvo entre sus funciones el mutualismo, el
Art. 2 de su Estatuto infiere que el fin primordial fue:
promover la instruccin de los asociados y de sus hijos,
contribuir en la medida de lo posible a su bien moral y material,
fomentando sentimientos de recproca proteccin, de unin, de
trabajo, de orden y de economa.
Con el propsito de promover la instruccin la Asociacin cre
contiguo al saln social un local que sirvi de escuela. 37 Al mismo tiempo la
Comisin Directiva cedi el saln para la organizacin de veladas literarias y
escolares.38
El bien moral y material, el fomento de los sentimientos de recproca
proteccin, de unin, de trabajo, de orden y de economa fueron aspectos que
rigieron todo el Estatuto. El captulo IV, por ejemplo, referido a los deberes y
derechos de los socios establece en el Art. 22 que los socios deben concurrir
moralmente en todo lo que puede resultar beneficioso para la Asociacin,
contribuyendo al progreso material de la misma, fomentando el espritu de
concordia entre los coasociados y difundiendo ideas de unin y
fraternidad, base del prestigio social colectivo. Del mismo modo el Art. 117,
vinculado al Socorro Mutuo, deja entrever la importancia otorgada a estas
cuestiones (la moral, la unidad, el orden) al establecer que no tendr derecho a
subsidio el socio enfermo por abuso de vino o licores o por reyertas por el
mismo provocadas. 39

Se delibera de habilitar el local al fondo del atrio para uso de escuela para alquilarlo junto con
una habitacin al seor Giovanni G.. Acta de la Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y
Progreso, ao 1919, ASMIP, Trenel (L.P). Hasta el momento no tenemos conocimiento sobre el
funcionamiento de la escuela, el tipo de enseanza y el idioma en el que se impartieron las
clases.
38 El director de la escuela 225 Carlos Laguzzi solicita el saln de la sociedad para realizar una
velada escolar el 28 de noviembre prximo. Se le concede el lugar gratuitamente. Acta de la
Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso, ao 1925, AASMIP, Trenel (L.P).
39 El intento de dar cumplimiento al fin primordial de la institucin tambin se refleja en las
palabras del presidente de la Asociacin, quien afirma en una de las sesiones que se debe
aumentar el prestigio moral y econmico de la entidad porque eso representa el decoro de casi
toda la colectividad nuestra en Trenel. Al regresar de la lejana Patria [Italia] espero encontrar a
37

25

En cuanto a la actividad mutual la Asociacin dividi los subsidios en

tres formas: a) mdico y medicinas gratias para el socio enfermo, hasta que el
mdico de la entidad lo declare curado. b) mdico a media tarifa para el socio,
su mujer, sus hijas solteras de cualquier edad y sus hijos solteros hasta los 18
aos, sin obligacin de medicinas por parte de la Asociacin. c) Subsidio de tres
pesos diarios al socio enfermo que prefiera hacerse asistir por otro mdico que
no sea el de la Asociacin, quedando a su cargo, los gastos de mdico y de
medicinas.
Los socios que necesitaban una asistencia mdica mayor de quince
das fueron enviados al Hospital Italiano de Buenos Aires. Si el socio de resista
a esta disposicin perda el derecho a cualquier subsidi por parte de la
Asociacin.
Como mencionamos en pginas anteriores, la Asociacin de Trenel
no slo mantuvo una funcin mutual. En sintona con la entidad vecina de
Castex y con la mayora de las asociaciones del pas, equilibr el mutualismo
con el desarrollo de actividades recreativas, sociales y culturales (Asambleas,
carnavales, fiestas patrias, actos escolares, veladas teatrales, literarias y
musicales). El Estatuto seala, entre las funciones de la Comisin Directiva, la
tarea de iniciar, a fin de beneficencia social o general, conciertos, conferencias,
bailes,

kermeses,

tmbolas,

bazares

otras

diversiones

pblicas.

Generalmente, la Asociacin organiz dos festejos en el mes, uno para los socios
y su familia, con entrada libre, y otro para el pblico en general, al que se le
cobraba la respectiva entrada. Toda ocasin fue propicia para festejar: el triunfo
de la armada aliada en Europa, la victoria de Vittorio Veneto, el arribo de una
personalidad italiana reconocida y, ms importante an, la unidad italiana. 40
La conmemoracin de la toma de Porta Pa se festej ao tras ao y la
institucin italiana fue la encargada de la organizacin. Se conformaron para la
ocasin una comisin de fiesta y un comit de seores encargado de coordinar
a la primera en el desempeo de sus labores.

la sociedad en las ms esplendidas condiciones. Acta de la Asociacin de Socorros Mutuos,

Instruccin y Progreso, ao 1921, AASMIP, Trenel, (L.P).
40 Sobre este festejo slo tenemos referencias generales a partir de las actas de la Asociacin
italiana, fuentes que no brindan mayores detalles sobre la realizacin de esta celebracin.
26

Los festejos duraron tres das y la bandera italiana y argentina

formaron parte de la celebracin. En 1919, primer ao de realizacin de la fiesta,
Juan Berisso, presidente de la institucin, afirm que en ocasin de los festejos
del 20 de septiembre se debe inaugurar la bandera de la casa social pero es
necesario adems proceder a la compra de una bandera argentina.41 Es as que,
en los das previos a una celebracin, los miembros de la Comisin Directiva
designaban a los denominados portabanderas.42
Si bien, hasta el momento, no tuvimos acceso a otros documentos
locales que nos permitan realizar un entrecruzamiento con las actas, podemos
sealar, a partir de un anlisis de las fuentes de la entidad tnica y como lo
hicimos para el caso de Castex, que el sentido principal que atraves la
celebracin

italiana

no

fue

anticlerical,

sino

tnico.

Lo

que

prim

fundamentalmente fue el hecho de seguir unidos a la madre patria a travs de

nuestra celebracin, porque celebrar cada 20 de septiembre era una forma de
mantener el lazo con la lejana patria. Sumado a esto, la prohibicin de discutir
en torno a cuestiones religiosas en la Asociacin, tambin nos invita a repensar
la celebracin de la unidad italiana como un festejo anticlerical.
Queda excluida cualquier idea poltica o de religin
El Art. 7 del Estatuto de la Asociacin seala que Queda
expresamente excluida cualquiera idea poltica o de religin y por lo tanto no
sern permitidas discusiones de esta ndole en las sesiones de la Comisin
Directiva o de las Asambleas Generales.43 La primera lectura que se desprende
La bandera argentina no slo estuvo presente en este tipo de actos pblicos, tambin formo
parte de la decoracin de la Asociacin italiana, junto con la bandera italiana.
42 En 1919, en ocasin de los festejos por la inauguracin de la casa social, para portar la bandera
italiana se design a los socios Juan Ansaldi, Enrique Zallocco y Domingo Lattanzzi y, para la
bandera argentina, a Juan Fillipa, Jos Vassallo, Giacomo Giuliani, Giuseppe Delfino, Pedro
Tavella y ngel Balladori. Si bien estas prcticas dan cuenta de cmo los socios argentinos e
italianos fueron representados a partir de sus respectivas banderas, tambin echan luz sobre
otros aspectos. Reflejan estrategias de integracin de los inmigrantes a la sociedad de acogida y,
al mismo tiempo, expresan la adhesin de la colectividad a su vieja patria y los lmites de su
integracin a la nueva. Al mismo tiempo, el peso otorgado a la bandera como smbolo en los
actos o festejos pblicos nos remite a la idea de Bertoni (2007) acerca de que en el siglo XIX, en
un contexto de gran preocupacin por la formacin de la nacionalidad argentina tras la llegada
de masiva de inmigrantes, la bandera constituy sin duda uno de los elementos fundamentales
del combate simblico.
43 Estatuto de la Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso, ao 1919, AASMIP,
Trenel (L.P).
41

27

del documento es que ni la cuestin poltica ni la religiosa habran constituido

componentes que reflejaran la italianidad. De acuerdo a lo establecido en el art.
7, desde la Asociacin se excluyeron las diferencias y se privilegi la
construccin de una nueva identidad tnica, dentro de la cual no tuvieron
cabida ni la cuestin poltica ni la religiosa. Discutir en materia de poltica o de
religin implicaba ir en contra de uno de los fines primordiales de la Asociacin,
la unidad. El 20 de septiembre, en cambio, fue uno de los espacios que
contribuy a la reinvencin de esa identidad italiana y en el cual las diferencias
se desdibujaron, en tanto era el festejo que permita a los italianos seguir
unidos a la madre patria.
La Asociacin de Trenel entonces tambin reuni a los italianos ms
all de su adscripcin religiosa. En principio, podramos decir que para los
italianos que se asentaron en Castex y en Trenel el aspecto religioso no fue un
cimiento de su identidad tnica. El mbito que nucle a los connacionales no fue
una devocin, una procesin o la veneracin del santo patrono de la regin o
pas de origen, fue una institucin tnica y, dentro de ella, la conmemoracin de
una fiesta patria, la unidad italiana.44
Consideraciones finales
El objetivo de esta ponencia fue indagar el lugar que la religin ocup
en la construccin de la identidad tnica de los inmigrantes italianos radicados
en dos localidades del Territorio Nacional de La Pampa: Eduardo Castex y
Trenel, en las primeras dcadas del siglo XX. Consideramos que las sociedades
de ayuda mutua, en tanto espacios de construccin de la identidad tnica,
contribuyen a reflexionar sobre el lugar que la religin ocup en la construccin
de una nueva identidad tnica. Es as que para el abordaje del problema, nos
Zapponi (2007) afirma que la primera generacin de inmigrantes italianos una vez llegados a
la Argentina fueron a la Iglesia slo para celebrar eventos excepcionales como bautismos,
matrimonios o funerales. Las prcticas devocionales y las creencias transmitidas por la cultura
local italiana cambiaron y se transformaron al llegar a la Argentina. Para la autora el mayor
rasgo identitario del inmigrante italiano fue ser y percibirse como un homo economicus. En
otros trminos, la nueva vida Argentina otorg primaca a la dimensin laboral. El inmigrante
fue conciente de que esa dimensin, y no la religiosa, provocara el cambio en las condiciones de
vida.
44

28

centramos en el estudio de dos mbitos de construccin de la italianidad: la

Sociedad Italiana de Socorros Mutuos Giordano Bruno, de Castex, y la
Asociacin de Socorros Mutuos, Instruccin y Progreso La Terza Italia, de
Trenel.
Al estudiar estos dos mbitos advertimos que la religin no fue un
elemento a tener en cuenta al momento de asociarse o de formar parte de las
sociedades tnicas. No fue contemplada entre los fines sociales, servicios y
funciones de las instituciones y, an ms, en Trenel se prohibi discutir en
materia religiosa. La religin, por lo tanto, no habra ocupado un lugar
estructurante en la definicin del ser italiano. En este sentido, no podramos
establecer un lazo unvoco entre religin e italianidad. Lo que identific a los
italianos con su tierra de origen fue una celebracin patria, el 20 de septiembre.
Ahora bien, ms que arribar a conclusiones definitivas, en esta
ponencia nos propusimos dejar planteadas algunas hiptesis preliminares que,
como sealamos al inicio de este trabajo, deben ser confirmadas con ms datos
empricos. Dado que en esta primera aproximacin al problema la religin
apareci de un modo tangencial, concebimos que es preciso dejar planteado una
serie de interrogantes, cuya respuesta nos permita profundizar sobre la temtica
abordada y transformar este enfoque inicial en una investigacin ms profunda
en la que podamos ver a los sujetos en accin, pensar en los diversos usos que
los italianos hicieron de la religin al momento de su arribo y en el lugar que le
otorgaron en la construccin de la identidad italiana:
Quines eran los que formaban parte de las Comisiones Directivas
de la Asociacin italiana de Trenel? Se puede observar la presencia de estos
actores en otras instituciones polticas, sociales, culturales, econmicas?
Tuvieron injerencia en la construccin de la arquitectura poltica local? Quin
gobernaba Trenel en ese entonces? Qu partidos polticos existan? Quines
los integraban? Si los actores de la Asociacin italiana no se identifican ni con lo
poltico ni con lo religioso, Qu los identific? Qu significado le otorgaron los
italianos al 20 de septiembre? Quines asistieron a esos festejos? Qu cultos
haba en Trenel? Se pueden establecer vnculos entre los miembros de la
Asociacin italiana y esos cultos? Hasta que punto se cumpli el artculo 7
establecido en el primer Estatuto de la institucin?
29

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31