El aparato circulatorio o sistema circulatorio es la estructura anatmica

compuesta por el sistema cardiovascular que conduce y hace circular la

sangre, y por el sistema linftico que conduce la linfa unidireccionalmente
hacia el corazn. En el ser humano, el sistema cardiovascular est formado por
el corazn, los vasos sanguneos (arterias, venas y capilares) y la sangre, y el
sistema linftico que est compuesto por los vasos linfticos, los ganglios, los
rganos linfticos (el bazo y el timo), la mdula sea , los tejidos linfticos
(como la amgdala y las placas de Peyer) y la linfa.

La sangre es un tipo de tejido conjuntivo fluido especializado, con una matriz

coloidal lquida, una constitucin compleja y de un color rojo caracterstico.
Tiene una fase slida (elementos formes, que incluye a los leucocitos (o
glbulos blancos), los eritrocitos (o glbulos rojos) , las plaquetas y una fase
lquida, representada por el plasma sanguneo.

La linfa es un lquido transparente que recorre los vasos linfticos y

generalmente carece de pigmentos. Se produce tras el exceso de lquido que
sale de los capilares sanguneos al espacio intersticial o intercelular, y es
recogida por los capilares linfticos, que drenan a vasos linfticos ms gruesos
hasta converger en conductos que se vacan en las venas subclavias.

La funcin principal del aparato circulatorio es la de pasar nutrientes (tales

como aminocidos, electrolitos y linfa), gases, hormonas, clulas sanguneas,
entre otros, a las clulas del cuerpo, recoger los desechos metablicos que se
han de eliminar despus por los riones, en la orina, y por el aire exhalado en
los pulmones, rico en dixido de carbono (CO2). Adems, defiende el cuerpo de
infecciones y ayuda a estabilizar la temperatura y el pH para poder mantener
la homeostasis. Funcin

Pasar nutrientes, gases, hormonas, clulas sanguneas, etc., a las clulas del
cuerpo, recoger los desechos metablicos que se han de eliminar despus por
los riones, en la orina, y por el aire exhalado en los pulmones, rico en dixido
de carbono. Defender el cuerpo de infecciones y ayuda a estabilizar la
temperatura y el pH para poder mantener la homeostasis.

Transporte de sustancias nutritivas

Transporte de desecho celular

Defensas autoinmunes

Estructuras
bsicas
Corazn, Arterias, Venas, Capilares, SangreTipos de sistemas
circulatorios

Existen dos tipos de sistemas circulatorios:

Sistema circulatorio cerrado: En este tipo de sistema circulatorio la sangre

viaja por el interior de una red de vasos sanguneos, sin salir de ellos. El
material transportado por la sangre llega a los tejidos a travs de difusin. Es
caracterstico de anlidos, cefalpodos y de todos los vertebrados incluido el
ser humano.

Sistema circulatorio abierto: En este tipo de sistema circulatorio la sangre no

est siempre contenida en una red de vasos sanguneos. La sangre bombeada
por el corazn viaja a travs de los vasos sanguneos e irriga directamente las
clulas, regresando luego por distintos mecanismos. Este tipo de sistema se
presenta en muchos invertebrados, entre ellos los artrpodos, que incluyen a
los crustceos, las araas y los insectos; y los moluscos no cefalpodos, como
caracoles y almejas. Estos animales tienen uno o varios corazones, una red de
vasos sanguneos y un espacio abierto grande en el cuerpo llamado
hemocele.1

La circulacin de la sangre o circulacin sangunea describe el recorrido que

hace la sangre desde que sale hasta que vuelve al corazn. La circulacin
puede ser simple o doble:

Circulacin sangunea simple, la sangre pasa una vez por el corazn en cada
vuelta.
Circulacin sangunea doble, la sangre pasa dos veces por el corazn en
cada vuelta.

La circulacin sangunea tambin se clasifica en:

Circulacin sangunea completa, no hay mezcla de sangre oxigenada y

desoxigenada.
Circulacin sangunea incompleta, hay mezcla de sangres oxigenada y
desoxigenada.

El corazn de los seres humanos y de la mayora de los vertebrados ms

evolucionados se divide en cuatro cmaras, es tetracameral. En otros animales
solo tiene dos o tres cmaras, o incluso una sola en forma tubular. Adems hay
animales que tienen ms de un corazn.
Circulacin sangunea en el ser humano y los vertebrados
DiagramaCIRCULACION.jpeg

En los vertebrados ms evolucionados de caractersticas homeotermas, como

las aves y los mamferos incluido el ser humano, el corazn tiene cuatro
cmaras (es tetracameral) y la circulacin es doble y completa.

En la circulacin sangunea doble la sangre recorre dos circuitos o ciclos,

tomando como punto de partida el corazn.2

Circulacin mayor o circulacin sistmica o general. El recorrido de la sangre

comienza en el ventrculo izquierdo del corazn, cargada de oxgeno, y se
extiende por la arteria aorta y sus ramas arteriales hasta el sistema capilar,
donde se forman las venas que contienen sangre pobre en oxgeno.
Desembocan en una de las dos venas cavas (superior e inferior) que drenan en
la aurcula derecha del corazn.3

Circulacin menor o circulacin pulmonar o central. La sangre pobre en

oxgeno parte desde el ventrculo derecho del corazn por la arteria pulmonar
que se bifurca en sendos troncos para cada uno de ambos pulmones. En los
capilares alveolares pulmonares la sangre se oxigena a travs de un proceso

conocido como hematosis y se reconduce por las cuatro venas pulmonares que
drenan la sangre rica en oxgeno, en la aurcula izquierda del corazn.

En realidad no son dos circuitos sino uno, ya que la sangre aunque parte del
corazn y regresa a ste lo hace a cavidades distintas. El circuito verdadero se
cierra cuando la sangre pasa de la aurcula izquierda al ventrculo izquierdo.
Esto explica que se describiese antes la circulacin pulmonar por el mdico
Miguel Servet que la circulacin general por William Harvey.

El circuito completo es:

ventrculo izquierdo
arteria aorta
arterias y capilares sistmicos
venas cavas
aurcula derecha
ventrculo derecho
arteria pulmonar
arterias y capilares pulmonares
venas pulmonares
aurcula izquierda y finalmente
ventrculo izquierdo , donde se inici el circuito.

Cuando se descubri la circulacin todava no se podan observar los capilares,

por lo que se pensaba que la sangre se consuma en los tejidos.

Es importante notar que la sangre venosa aunque es pobre en oxgeno y rica

en dixido de carbono, contiene todava un 75 por ciento del oxgeno que hay
en la sangre arterial y solamente un 8 % ms de carbnico.
Vase tambin: gasometra arterial

Circulacin portal

La circulacin portal es un subtipo de la circulacin general originado de venas

procedentes de un sistema capilar, que vuelve a formar capilares en el hgado,
al final de su trayecto. Existen dos sistemas porta en el cuerpo humano:

Sistema porta heptico: Las venas originadas en los capilares del tracto
digestivo desde el estmago hasta el recto que transportan los productos de la
digestin, se transforman de nuevo en capilares en los sinusoides hepticos del
hgado, para formar de nuevo venas que desembocan en la circulacin
sistmica a travs de las venas suprahepticas a la vena cava inferior.
Sistema porta hipofisario: La arteria hipofisaria superior procedente de la
cartida interna, se ramifica en una primera red de capilares situados en la
eminencia media. De estos capilares se forman las venas hipofisarias que
descienden por el tallo hipofisario y originan una segunda red de capilares en
la adenohipfisis que drenan en la vena yugular interna. a circulatorio es la
suma del sistema cardiovascular y el linftico.

La sangre, penetra en todas las partes del cuerpo, gracias a que posee una
bomba muscular llamada corazn y una red de tubos conocidos como vasos
sanguneos (arterias, venas y capilares).

Sistema cardiovascular

En conjunto, el corazn, la sangre y los vasos sanguneos conforman el sistema

cardiovascular.

Sus principales funciones son:

- Distribucin: transporta desde los pulmones hacia las clulas corporales,

oxgeno y nutrientes. Adems, conduce los residuos a puntos de eliminacin
(riones) y traslada hormonas desde las glndulas a los tejidos diana o blanco
(contienen receptores especficos para las hormonas).

- Proteccin: defiende el cuerpo de infecciones e impide la prdida de sangre

(coagulacin).

- Regulacin: distribuye el calor para mantener la temperatura corporal (37 C).

Tambin, conserva el pH normal de los tejidos y regula la cantidad de fluido en
el sistema circulatorio.

El corazn

Es un rgano muscular hueco, ubicado en la zona conocida como mediastino,

espacio que se encuentra en el centro de la caja torcica hacia el lado
izquierdo, por detrs del esternn, entre las costillas y los pulmones. Su funcin
principal es impulsar sangre a todo el cuerpo, adems de llevar oxgeno y
nutrientes a rganos y tejidos.

El latido del corazn garantiza que todas las clulas del organismo reciban un
suministro continuo de esos elementos vitales.

El corazn late a distinto ritmo, de acuerdo con la actividad que se est

realizando y el oxgeno que los msculos necesiten.

Vasos sanguineos

El sistema de canalizaciones de nuestro cuerpo est constituido por los vasos

sanguneos, que segn su dimetro se clasifican en: arterias, venas y capilares.
Por esta estructura de conductos grandes y pequeos, circula la totalidad de
nuestra sangre una y otra vez.

Las arterias

Son tubos que parten del corazn y se ramifican como lo hace el tronco de un
rbol. Tienen paredes gruesas y resistentes formadas por tres capas: una
interna o endotelial, una media con fibras musculares y elsticas, y una
externa de fibras conjuntivas.

Llevan sangre rica en oxgeno, y segn la forma que adopten, o hueso y rgano
junto al cual corran, reciben diferentes denominaciones, tales como humeral,
renal o coronaria, entre otras.

Las venas

Una vez que la sangre ha descargado el oxgeno y recogido el anhdrido

carbnico, este fluido emprende el viaje de regreso hacia el corazn y los
pulmones a travs de las venas. Estos conductos constan de dos capas, una
endotelial y otra formada por fibras elsticas, musculares y conjuntivas. A
diferencia de las arterias, sus paredes son menos elsticas, y cada cierta
distancia poseen vlvulas que impiden que la sangre descienda por su propio
peso.

Los capilares

Los vasos sanguneos se hacen cada vez ms finos a medida que se van
ramificando en el cuerpo. Formados por una sola capa de clulas, la endotelial,
esta red, por su extrema delgadez, facilita su funcin de intercambio gaseoso
entre la sangre y los tejidos o entre la sangre y el aire que ha penetrado en los
pulmones.

En la entrada de estos pequeos tejidos hay unas franjas que se distienden o

contraen para permitir o impedir el paso de la sangre. En todo el cuerpo se
estima que hay ms de 60 mil kilmetros de ellos, siendo el punto ms lejano
del viaje que hace la sangre, y el lugar de aprovisionamiento de todos los
tejidos y rganos, porque cada una de las clulas del cuerpo est a menos de
0,2 milmetro de un capilar.

La sangre

Por nuestra extensa red de conductos sanguneos fluye la sangre. Un ser

humano adulto tiene, en promedio, algo ms de cinco litros.

Aunque parezca extrao, es un tejido como los cartlagos o los huesos; sin
embargo, gracias a su base lquida, denominada plasma, puede desplazar a
millones de elementos figurados (componentes de la sangre), que constituyen
una parte esencial de su estructura, como, por ejemplo, los glbulos rojos, los
glbulos blancos y las plaquetas.

La sangre tiene varias tareas:

- Reparte a todo el cuerpo los nutrientes necesarios para el desarrollo de la

vida.

- Transporta miles de molculas de hormonas y protenas, esenciales para que

el organismo funcione bien.

- Retira de los tejidos los desechos compuestos por dixido de carbono y restos
de nitrgeno.

- Capta molculas de oxgeno enlos pulmones y las conduce a cada clula del
cuerpo.

- Regula la temperatura corporal, pues distribuye calor, logrando mantener un

promedio de 37 C. Cuando se presenta un cambio brusco de temperatura, los
capilares (vasos sanguneos que unen las arterias con las venas), actan de
inmediato para regularla.

- Protege al organismo de agentes patgenos y enfermedades. La sangre

tambin tiene una funcin inmunitaria o defensiva; los glbulos blancos o
leucocitos atacan cualquier elemento extrao que ingrese al cuerpo.

Linfa

Existe un tejido, cuya funcin tiene directa relacin con el torrente sanguneo,
denominado linfa; es ms abundante que la sangre y tambin recorre el cuerpo
humano transportando molculas. Contiene gran cantidad de leucocitos
(glbulos blancos) y es el mayor conducto de transporte de estas clulas, las
que poseen la funcin de defender al organismo ante cualquier agente
patgeno.

La linfa se compone de un lquido claro, pobre en protenas y muy rico en

lpidos. Es considerada como un fluido complementario a la sangre y, adems,
es el principal componente del sistema linftico.

Sus funciones ms importantes son: recolectar y retornar el lquido intersticial

(lquido contenido entre las clulas) a la sangre, defender al organismo de las
infecciones y absorber los nutrientes de los alimentos, para luego trasladarlos
con oxgeno a los sectores donde no existen vasos capilares.

Sistema linftico

Es el encargado de drenar el plasma excedente generado a partir de los

procesos de intercambio celular. Del mismo modo este sistema funciona como
un verdadero filtro para atrapar bacterias y residuos del organismo.

La sangre transporta oxgeno y sustancias nutritivas a las clulas y recoge los

productos de desecho, como el dixido de carbono. Pero como no todo el
plasma (la parte lquida de la sangre) involucrado en estos intercambios se
reabsorbe por la circulacin general, el que queda en los espacios existentes
entre las clulas es drenado por el sistema linftico junto con otros elementos,
como residuos celulares, grasas y protenas. Por esta razn, se dice que el

sistema linftico es la segunda mquina de transporte y drenaje de los

sistemas celulares, participando tambin de una parte del sistema de defensa
del organismo.

Los vasos linfticos pequeos se unen entre s para formar canales mayores
que van al cuello y desembocan en las venas grandes. Los ndulos linfticos se
hallan en lugares estratgicos a lo largo de los vasos linfticos de tamao
medio, y se encuentran en la rodilla, el codo, la axila, la ingle, el cuello, el
abdomen y el pecho. Su funcin es la de actuar como filtros para atrapar a las
bacterias y otros residuos.

Parte importante del sistema linftico lo constituyen el bazo, el timo y los

ganglios linfticos. El primero de ellos est implicado en la eliminacin de
clulas, y el segundo es necesario para obtener una inmunidad normal.
Formacin del corazn

La importancia del corazn para la sobrevivencia queda demostrada por la

rapidez en que se desarrolla despus de la concepcin. A las tres semanas de
vida, el corazn luce como una cmara nica y continua. A la cuarta semana,
empieza a latir, y a la quinta, adquiere una forma bsica.
Cavidades y vlvulas cardacas

El corazn est compuesto por cuatro cavidades, dos superiores (aurculas) y

dos inferiores (ventrculos). Las primeras son las receptoras del corazn y las
segundas son las que bombean la sangre.

Adems, dentro del corazn hay cuatro vlvulas, dos auriculoventriculares

(tricspide y mitral o bicspide) y dos semilunares (pulmonar y artica), que
mantienen el flujo unidireccional de la sangre dentro del corazn.

ndice de Temas:

Caractersticas y funciones

Tipos de circulacin
Corazn consumista
Patologas del sistema circulatorio
Cmo funciona tu corazn?

Patologas del sistema circulatorio

En trminos generales, podemos decir que nuestro sistema circulatorio se

enferma bsicamente segn dos tipos de patologas: las congnitas y las
adquiridas.

Enfermedades congnitas

Son aquellas con las cuales viene el ser humano desde su nacimiento, y se
originan cuando en el feto se comienza a desarrollar el corazn. Este proceso
se inicia con la formacin de un simple tubo contorsionado en forma de S, el
cual, hacia la cuarta semana de gestacin, se divide en cinco segmentos, y
alrededor de la octava semana ya prcticamente tiene la mayor parte de sus
caractersticas definitivas.

Sin embargo, puede ocurrir que este rgano no se desarrolle adecuadamente y

presente malformaciones que repercutirn en un inadecuado funcionamiento.
Esto puede deberse a una enfermedad de la madre, como la rubola o la
diabetes mal controlada, por anormalidades cromosmicas o por efectos
secundarios de ciertos medicamentos.

Dichas causas pueden provocar fallas como estrechez de la aorta, que produce
una disminucin en el flujo sanguneo; tabique interauricular defectuoso, que
permite un flujo excesivo de sangre hacia los pulmones; tetraloga de Fallot, un
grupo de cuatro defectos cardacos; y tabique interventricular defectuoso, que
permite el bombeo de demasiada sangre a presin a los pulmones.

Afortunadamente, con los avances de la ciruga y el perfeccionamiento de los

exmenes ultrasnicos, estos defectos pueden ser detectados e incluso
corregidos antes del nacimiento.

Enfermedades adquiridas

Las enfermedades adquiridas se desarrollan despus del nacimiento y se

dividen en valvulares y coronarias. Estas ltimas tambin se denominan
isqumicas, porque la causa de la dolencia es la escasa presencia de sangre en
el corazn.

La estenosis o vlvula demasiado estrecha (esta enfermedad tambin puede

ser de origen congnito) se encuentra dentro de las enfermedades valvulares,
as como la incompetencia o insuficiencia, que es un estado en que las vlvulas
no pueden cerrarse adecuadamente por un problema coronario o una infeccin.

En las enfermedades isqumicas el corazn puede morir, ya que no recibe el

suficiente oxgeno y nutrientes. El responsable de esta complicacin es el
ateroma, un depsito graso que se va creando como consecuencia de la
enfermedad arteroesclertica, la que estrecha y endurece las arterias. Esto
provoca una sobreexigencia al corazn, quien debe bombear con ms energa
de la normal. Otras afecciones que deben considerarse son:

- Infarto al miocardio: una parte o todo el corazn deja de funcionar debido a la

interrupcin del aporte sanguneo, ya que se obstruye una arteria coronaria
que lleva sangre al msculo cardaco. Como consecuencia, el msculo cardaco
es incapaz de mantener una circulacin adecuada a causa de su poca fuerza
motriz.

- Arritmias: son alteraciones elctricas que generan ritmos cardacos

irregulares.

Tambin es importante mencionar dentro del estudio del sistema circulatorio

las enfermedades que afectan a la sangre, algunas de las cuales son las
siguientes:

- Anemia (escasez o falta de glbulos rojos): puede deberse a la falta de hierro

o vitamina B12.

- Leucemia: es la excesiva produccin de leucocitos y la alteracin en la

generacin tanto de plaquetas como de hemates. Tambin se conoce como
cncer de la sangre.

- Hemofilia: enfermedad hereditaria que se caracteriza por hemorragias

incontrolables. Se presenta slo en los varones.