Los que delinquen por

conciencia de culpa
Con mucha frecuencia, en sus comunicaciones sobre su juventud, en particular los aos de
la prepubertad, personas despus muy decentes me informaron acerca de ciertas acciones
prohibidas de que se haban hecho culpables entonces: latrocinios, fraudes y aun incendios
deliberados. Yo sola desechar esas indicaciones diciendo que es bien conocida la debilidad
de las inhibiciones morales en ese perodo de la vida, y no procuraba insertarlas dentro de
una concatenacin ms significativa. Pero al cabo, a raz de casos ms claros y accesibles,
en que los enfermos cometan tales faltas mientras se hallaban bajo m tratamiento, o eran
personas que haca tiempo haban pasado su juventud, me vi llevado a estudiar ms a fondo
esos sucesos. El trabajo analtico trajo entonces un sorprendente resultado: tales fechoras
se consumaban sobre todo porque eran prohibidas y porque a su ejecucin iba unido cierto
alivio anmico para el malhechor. Este sufra de una acuciante conciencia de culpa, de
origen desconocido, y despus de cometer una falta esa presin se aliviaba. Por lo menos, la
conciencia de culpa quedaba ocupada de algn modo.
Por paradjico que pueda sonar, debo sostener que ah la conciencia de culpa preexista a la
falta, que no proceda de esta, sino que, a la inversa, la falta provena de la conciencia de
culpa.
A estas personas es lcito designarlas como delincuentes por conciencia de culpa. La
preexistencia de esta ltima, desde luego, haba podido demostrarse por toda una serie de
otras manifestaciones y efectos.
Pero el trabajo cientfico no se termina al establecer un hecho curioso. Es preciso responder
a otras dos preguntas: De dnde proviene ese oscuro sentimiento de culpa anterior a la
fechora? Acaso es probable que una causacin de esa ndole tenga una participacin
importante en la comisin de delitos?
El examen de la primera pregunta promete brindarnos informacin sobre la fuente del
sentimiento humano de culpa en general. El resultado regular del trabajo analtico fue que
este oscuro sentimiento de culpa brota del complejo de Edipo, es una reaccin frente a los
dos grandes propsitos delictivos, el de matar al padre y el de tener comercio sexual con la
madre.

Por comparacin a estos dos, en verdad, los delitos cometidos para fijar el sentimiento de
culpa eran un alivio para los martirizados. Es preciso recordar aqu que parricidio e incesto
con la madre son los dos grandes delitos de los hombres, los nicos que en sociedades
primitivas son perseguidos y abominados como tales. Y cumple recordar tambin el
supuesto a que otras indagaciones nos han llevado, a saber, que la humanidad ha adquirido
su conciencia moral, que ahora se presenta como un poder anmico heredado, merced al
complejo de Edipo.
Responder a la segunda pregunta sobrepasa el trabajo psicoanaltico. En ciertos nios puede
observarse, sin ms, que se vuelven dscolos para provocar un castigo y, cumplido este,
quedan calmos y satisfechos. Una ulterior indagacin analtica a menudo nos pone en la
pista del sentimiento de culpa que les ordena buscar el castigo. En cuanto a los delincuentes
adultos, es preciso excluir, sin duda, a todos aquellos que cometen delitos sin sentimiento
de culpa, ya sea porque no han desarrollado inhibiciones morales o porque en su lucha
contra la sociedad se creen justificados en sus actos. Pero en la mayora de los otros
delincuentes, aquellos para los cuales en verdad se han hecho los cdigos punitivos, una
motivacin as de sus delitos muy bien podra entrar en cuenta, iluminar muchos puntos
oscuros de la psicologa del delincuente y proporcionar a la punicin un nuevo fundamento
psicolgico.
Un amigo me ha hecho notar despus que el delincuente por conciencia de culpa era
conocido tambin por Nietzsche. La preexistencia del sentimiento de culpa y el recurso a la
falta para su racionalizacin son patentes en los aforismos(390) de Zaratustra Sobre el
plido delincuente. Dejemos a la investigacin futura el decidir cuntos delincuentes han
de contarse entre estos plidos.