ApOIO SOCIAL: FENMENOS DE MASSA

10.

O PAPEL DO APOIO SOCIAL: DADOS SOBRE

FENMENOS DE MASSA

S FENMENOS de massa so, com freqncia, de uma qualidade to impressionante

e espetacular que no.s sentimos pr~pensos a conceb-los exclusivamente sob esse prisma da teatralidade. Tambm h a tendncia a procurar explicaes para esses
fenmenos impressionantes
que com eles rivaliz:m
no teor
teatral; isto , procura-se algo incomum para exphc.ar. o resultado incomum. Entretanto, talvez nada exista de mais incomum
a respeito desses fenmenos do que a relativa raridade da combinao especfica de circunstncias ordinrias que geram a sua
ocorrncia.
Ao analisar neste captulo os fenmenos de massa encontro-me numa posio algo vantajosa, porquanto no. tentarei
lidar com todos nem mesmo com uma grande quantidade de
fenmenos de massa ou explic-los.
Como foi assinalado no
Captulo 8, o meu interesse consiste em descobrir e analisar
casos em que, por uma ou outra srie de razes, um certo nmero
de pessoas que esto em contato mtuo so~rem todas a mes!lla
dissonncia cognitiva.
Em tais circunstncias, os aspectos unpressionantes
e teatrais dos fenmenos de massa no existem
porque algo excepcional ou nico interferiu na situao, m~s,
to-s, porque particularmente
fcil encontrar
apOIO sO~lal
quando se procura reduzir a dissonncia.
No plano ter~co,
deveria fazer pouca diferena se a dissonncia est verdadeiramente difundida resultando num fenmeno de massa que envolve numerosas pessoas, ou se a dissonncia compartilhada apenas
por um nmero relativamente escasso de pessoas - desde q.ue,
neste ltimo caso, o apoio social ainda seja fcil de obter. ASSim,
o presente captulo concentrar-se- em situaes onde um certo
nmero de pessoas sofre idntica dissonncia, em vez de fo~alizar o fenmeno resultante.
Ocasionalmente,
a nossa anlise

----.....Jj---

207

tratar, pois, da dissonncia que afeta relativamente

poucas
pessoas, sem cuidar de saber se os fenmenos resultantes so
prosaicos ou dramticos.
Mais algumas palavras devem ser acrescentadas
sobre a
natureza dos dados com que o captulo se ocupar e o que
poderemos esperar deles. Em captulos anteriores, sempre que
apresentamos e analisamos dados, a preocupao dominante foi
a irrefutabilidade dos dados para as hipteses formuladas, isto ,
se havia ou no explicaes alternativas igualmente plausveis
e igualmente simples para os dados.
Sempre que dispusemos
de dados coletados com relativa preciso, sob condies controladas, a questo pde ser analisada com grande proveito.
Que
eu saiba, no existem dados sobre movimentos de massa que
possam ser coletados em condies controladas.
Para qualquer
dos estudos que sero mencionados neste captulo, uma pessoa
engenhosa poder conceber outras explicaes impossveis de
serem refutadas pelos dados. Portanto, estarei mais preocupado
neste captulo com a questo de apurar se os dados so realmente compatveis com a teoria da dissonncia.
Isto , os
resultados podero ser adequadamente
derivados da teoria da
dissonncia cognitiva?
Se assim for, ainda que outras explicaes possam ser sugeridas, ento no poder deixar de ser significativo que a mesma teoria esteja apta a tratar os resultados
discutidos nos captulos anteriores e tambm os fenmenos mais
complicados que abordaremos agora.

Reduo de Dissonncia Atravs de Boatos

Se uma pessoa tem uma forte reao de medo persistente,
a cognio correspondente
a essa reao seria dissonante com a
cognio de que "no h o que temer".
Se tal dissonncia
existe numa pessoa, a presso para reduzir a dissonncia manifestar-se- freqentemente
por meio de uma tentativa
para
adquirir alguns elementos cognitivos que estejam em consonncia com a reao de medo.
Seria este particularmente
o
caso, claro, se a reao de medo no pudesse ser anulada a belprazer. Por exemplo, uma criana que, por uma ou outra razo,
sente medo, poder dizer aos pais que ouve rudos estranhos
em casa, indicando a presena de ladres. No adianta acalmar
a criana assegurando-lhe que os rudos so perfeitamente
inofensivos e que ela nada tem a temer. Pelo contrrio, a criana
sentir-se-a consternada por ser assim "tranqilizada".
Talvez

208

TEORIA

DA DISSONNCIA

COGNITIVA

fosse mais tranqilizador para a criana ajud-Ia em sua ~entativa de adquirir uma cognio consonante com a sua reaao de
medo.
Outros autores reconheceram,
claro, esse tipo de
problema.
Preud (22), por exemplo, escreveu:
No estamos habituados a experimentar sentimentos ou emoes
fortes sem que possuam algum contedo ideacional e, portanto,
se esse contedo falta substituimo-lo por outro contedo que, de
um modo ou outro, nos parea adequado. " (pg. 314).

Murray (40) assinala quase a mesma coisa a:> analisa~ os

resultados de um pequeno experimento por ele realizado. Cinco
meninas, todas por volta dos onze anos de idade~ cl~ssifica:am
trinta fotografias de pessoas em termos da aparencia b~01gn~
ou maligna de cada uma dessas ~essoas.
Cad~Af~tograf1a , foi
classificada, uma primeira vez, apos uma expenencia agradavel
e de novo depois de cada sujeito ter levado um grande s~s!o.
Embora o nmero de sujeitos seja muito pequeno e as condioe.s
do experimento demasiado aleatrias para 9l~e possam?s. considerar os resultados muito concludentes, verificou-se existir uma
clara tendncia das crianas para classificar as pessoas das fotos
como mais "ruins" depois do susto. Por outras palavras, ;st~r
assustado, e saber que se est assustado, leva a uma tendncia
para adquirir cognies consonantes com o medo.
Nesse caso,
levou tendncia para ver outras pessoas como assustadoras.
Diz Murray:
Era como se os sujeitos, experimentando uma emoo sem. est~mulo adequado, procurassem algo no mundo externo para Justific-Ia - como se Ihes tivesse acudido mente a idia: "Tem
de haver gente rum minha volta." O resultado disto foi que as
fotografias pareciam mudar na direo dos estmulos adequados
(pg. 324).

Existem eventos naturais que, quando e se ocorrem, geram

reaes de medo nas pessoas - por exemplo, vrios tipos de
desastres.
Tambm h certas espcies de eventos que produzem
semelhantes reaes de medo, ainda que no se faam acompanhar de qualquer desastre visvel - por exemplo, os trem.ores
de terra.
At pessoas que vivem em reas de abalos ssmicos,
como a Califrnia e esto acostumadas a tais coisas, assustam-se
com os indcios de um tremor de terra.
Mas, na maioria dos
casos no h danos visveis ou destruies, depois de um abalo
ssmico, que produzam uma cognio consonant: com essa reao
de medo. Trata-se, claro, de pura especulaao, mas podemos

ApOIO

SOCIAL:

FENMENOS

DE MASSA

209

imaginar que os meios de comunicao de massa,ao divulgarem

casos de danos ocorridos e compararem a magnitude de um dado
tremor de terra com a dos piores terremotos do passado, recordando assim s pessoas os perigos envolvidos, podem estar desempenhando uma importante funo de reduo de dissonncia.
Referi-me aos abalos ssmicos como exemplo porque existe
um importante estudo a respeito dos boatos que circulam aps
um terremoto.
Esse estudo foi apresentado por Prasad (44),
que registrou sistematicamente
os boatos correntes imediatamente aps um sismo de grande violncia na Provncia de Bihar,
ndia, em 15 de janeiro de 1934. O sismo propriamente dito,
forte e prolongado, foi sentido em vasta rea geogrfica.
Os
danos reais, entretanto,
foram muito localizados e, durante
alguns dias, a comunicao com a rea afetada esteve muito
precria.
Os boatos foram recolhidos entre as pessoas que
viviam na rea que recebeu o impacto do sismo, mas no sofreram quaisquer danos. Estamos lidando, pois, com a comunicao
de boatos entre pessoas que sentiram o choque do sismo, mas
no viram qualquer dano ou destruio.
Embora Prasad relate pouco sobre as reaes emocionais
dessas pessoas ao abalo ssmico, plausvel supor que elas, por
conhecerem pouco a respeito de terremotos, tivessem uma forte
reao de medo ao violento e prolongado abalo que sentiram.
Tambm podemos supor que essa forte reao de medo no se
dissipa imediatamente,
mas provvel que persista por mais
algum tempo, depois do choque real do sismo ter passado. Mas
consideremos, por um momento, o contedo da cognio dessas
pessoas.
Passado o abalo ssmico, essa forte reao de medo
persistiu, muito embora elas nada pudessem ver sua volta _
nenhuma destruio, nada de mais coisas ameaadoras.
Em
resumo, fora produzida uma situao em que grande nmero
de pessoas tinha dissonncia idntica, a saber, entre a cognio
correspondente ao medo que sentiam e o conhecimento do que
viam sua volta, o que se somava cognio de que nada havia
a temer.
Se essa idntica dissonncia generalizada existia para todas
essas pessoas, era lcito esperar que tivesse sido fcil para elas
obter apoio social para cognies consonantes com o medo que
sentiam.
De fato, isso refletiu-se claramente nos dados que
Prasad apresentou.
A grande maioria dos boatos que circulavam
em vasta escala e recebiam crdito por parte das pessoas que os

210

TEORIA

DA DISSONNCIA

COGNITIVA

ouviam eram aqueles que forneciam cognio consonante com

o estado de temor. Poderamos at chamar-lhes boatos "provocadores de medo", embora fosse mais apropriado design-Ios,
se a nossa interpretao correta, por boatos "justificativos do
medo". Damos a seguir uma razovel amostra desses boatos
reunidos por Prasad:
A gua do rio Ganges desapareceu na hora do terremoto e as
pessoas que se banhavam foram soterradas na areia (pg. 130).
Haver um violento ciclone em Patna entre 18 e 19 de janeiro
(pg. 130). [O sismo ocorreu a 15 de janeiro.]
Haver um violento terremoto no dia do eclipse lunar (pg. 131).
Uma inundao est-se precipitando caudalosamente das fronteiras do Nepal para Madhubani (pg. 131).
A data de 23 de janeiro ser um dia fatdico. Ocorrero calamidades imprevisveis (pg. 132).
Haver um Pralaya (dilvio e destruio totais) a 26 de fevereiro
(pg. 132).

evidente que um bom nmero de boatos que surgiram e

circularam extensamente previam terrveis desastres a breve
prazo. Na medida em que qualquer desses boatos era aceito e
acreditado, proporcionava cognio consor:ante com o me?o q::e
a pessoa sentia. Para que esses boatos tivessem conse~do tao
vasta divulgao era necessrio que uma grande quantidade de
pessoas tivesse a mesma dissonncia, a qual seria reduzida pela
aceitao desses boatos.
Se a explicao em termos de idntica dissonncia generalizada e presso para reduzi-Ia correta para justificar a preponderncia desses boatos catastrficos, ento uma implicao
clara, a saber, que se os boatos tinham sido recolhidos entre
pessoas que viviam na rea da destruio poucos ou nenhum
desses boatos "justificativos do medo" teriam sido encontrados.
As pessoas que estavam diretamente na rea da destr,uio causada pelo sismo tambm estariam assustadas, sem dvida. Co~
efeito, era muito provvel que a sua reao de medo fosse ate
mais forte do que a reao daquelas pessoas ~ue merament~
sentiram o abalo. Mas para essas pessoas na area de destruio nenhuma dissonncia cognitiva teria sido criada. As coisas
que viram sua volta - a destruio, os mortos e os feridos produziam uma cognio que era certamente consonante com
a sensao de medo. No teria havido impulso algum para
adquirir uma cognio adicional que se ajustasse ao medo. Os

ApoIO

SOCIAL:

FENMENOS

DE MASSA

211

boatos catastrficos do tipo to comum fora da rea de destruio deveriam, por conseguinte, estar ausentes dentro da rea
de destruio.
~rasad, infelizmente, no apresentou dados sobre os boatos
qu: circularam no interior da rea devastada, aps o terremoto.
EXIste, por~m, outro estudo realizado por Sinha (49) que responde parcialmenr- a essa questo, embora no de um modo
to satisfat6rio quanto seria desejvel. Esse estudo analisou
uma cuidadosa coleo de boatos que sobrevieram a um desastre
em Darjeeling, ndia - um desastre inteiramente comparvel
ao terremoto em termos de destruio e perda de vidas, mas
que, lamentavelmente para os fins de comparao, no decorreu
de um abalo ssmico, mas de uma avalancha. No obstante,
deve ter provocado considervel medo nas pessoas. Sinha, ao
descrever o desastre, disse:
Tinham ocorrido avalanchas antes, mas nada que se assemelhasse
a ~sta acontecera jamais. As perdas de vidas e os danos a propnedades foram pesados e extensos. '" Na prpria cidade, as
casas desmoronavam e arrastavam com elas suas vtimas soterradas. nos destl:o~s....
Mais de cento e cinqenta pessoas perderam
a VIda no distrito, umas trinta na prpria cidade. Mais de uma
centena sofreram ferimentos. Subiu a mais de duzentos o nmero
de casas danificadas e calculou-se em mais de dois mil a quantidade de desabrigados (pg. 200).

Num comentrio que especialmente importante do ponto

d: vista de se considerar esse estudo um elemento de comparaao para o estudo de Prasad, Sinha tambm comparou diretamente os dois desastres quando disse:
Havia um sentimento de instabilidade e incerteza semelhante ao
que se seguiu ao Grande Terremoto Indiano de 1934 (pg. 200).

Havia, entretanto, uma diferena importante entre o estudo

apresentado por Prasad e o de Sinha. Enquanto que os boatos
ps-terremoto foram recolhidos entre pessoas fora da rea de
ti truio, os boatos que Sinha descreveu foram coletados entre
I .ssoas de Darjeeling que se encontravam realmente na rea
1,lli trada e presenciaram a devastao causada pela avalancha.
(.orno. para essas pessoas no teria havido dissonncia (o que
IIIs viram e conheceram estava em perfeita consonncia com a
ns?o de medo ~,' no. seria de esperar que os boatos "jus tif/'otIvoS do medo surgissem e se espalhassem entre elas.

212

TEORIA

DA DISSONNCIA

COGNITIVA

Na realidade
houve no relato de Sinha uma completa
ausncia de boatos prevendo novas catstrofes ou de qualquer
tipo de boatos que pudesse ser considerada como fornecendo
uma cognio em consonncia com o medo. Alguns dos boatos
representavam um leve exagero dos danos reais, ao passo q,-:e
outros eram at de uma variedade esperanosa.
Damos a seguir
uma amostra dos boatos que existiam em Darjeeling:
Muitas casas desmoronaram na estrada A
(Somente
uma casa tinha realmente desmoronado nessa estrada)
(pg.
201).
.
Foi anunciado que o abastecimento de gua ser restabelecldo
numa semana (pg. 203).
.
Sero precisos muitos meses para que o fornecimento de gua
fique restabelecido (pg. 203).
H extensas inundaes nas plancies. ... Muitas pontes foram
arrastadas (pg. 204).
Era crena geral que ocorrera um ligeiro ab.alo ssm~co, o qu.al
contribura para produzir os danos. (Na realidade, nao se registrara abalo ssmico nenhum.)

detalhe assimilvel a respeito desses boatos foi a ausncia de srios exageros, a presena de alguns que at sugeriam
uma certa esperana e a completa ausncia de boatos "provocadores de medo" ou "justificativos
de medo".
O contraste entre os boatos descritos por Sinha e por
Prasad certamente flagrante.
Se, de fato, as situaes em que
esses dois autores recolheram os boatos eram comparveis, exc:tuando o fato de terem sido ou no coletados na rea de destru:o, ento a diferena na natureza dos ?~atos entr~ os dois
estudos compatvel com o que a nossa anlise nos fazia esperar.
Decidi examinar os estudos de Prasad e Sinha sobre o
boato em algum detalhe no s porque os dados so coerentes
com a teoria da dissonncia, mas tambm porque n?o concordam
inteiramente com o chamado senso comum. No fim de contas,
por que h de a ocorrncia de um tremor de terra impelir as
pessoas a espalhar e a acreditar em boatos que so assustadores?
Muitos outros estudos de boatos fornecem dados que so
compatveis com a teoria da dissonncia e com o senso comum.
Por exemplo, Sady (45) falou sobre os. boatos que circularam
num dos campos de internamento par~ Japoneses d~ran~e a II
Guerra Mundial. Era evidente que os Japoneses, arbltranamente
removidos para esses campos de internamento,
consideraram tal

ApOIO

SOCIAL:

FENMENOS

DE MASSA

213

medida um ato de hostilidade dirigido contra eles pelos Estados

Unidos.
Tambm estava claro que qualquer cognio correspondente ao fato de serem bem tratados e receberem demonstraes amistosas por parte dos funcionrios desses campos era
dissonante com a cognio de que os Estados Unidos lhes eram
hostis. Assim, comearam a circular persistentes
boatos que
proporcionavam
cognies consonantes com a hostilidade percebida - boatos que persistiram apesar (ou, mais apropriadamente, por causa) das tentativas por parte dos funcionrios dos
campos para melhorar as condies de vida dos internados.
Boatos que tinham vasta circulao incluram notcias de que
muitas pessoas estavam morrendo por causa do calor e seus
corpos eram retirados secretamente durante a noite; e que o
local para o centro de internamento fora deliberadamente
escolhido de modo que o maior nmero possvel de evacuados a
morresse.
A reao" no que ao boato se refere, a uma tentativa especfica de melhoria das condies num centro de internamento,
bem ilustrada pelo seguinte exemplo.
Durante o primeiro
vero no Centro de Internamento
do Poston funcionaram clnicas mdicas provisrias porque o hospital regular ainda no
estava terminado.
Quando o hospital foi inaugurado,
essas
clnicas temporrias fecharam e deu-se incio a um servio de
atendimento domiciliar para emergncias que fucionava 24 horas
por dia. Essas iniciativas foram amplamente divulgadas pelos
funcionrios administrativos.
Representava um melhoramento
bvio nos servios mdicos fornecidos no centro.
A cognio
correspondente ao conhecimento de que as autoridades estavam
empenhadas em melhorar a assistncia mdica era certamente
dissonante com o conhecimento de que essas mesmas autoridades eram hostis.
Surgiu ento o boato, amplamente aceito, de
que os mdicos j no fariam mais visitas domiciliares.
Por
muito grave que fosse o estado do paciente, teria de ser levado
ao hospital para que um mdico o examinasse.
Assim, o que
era aceito pelas pessoas eram "fatos" consonantes com o conhecimento de que as autoridades eram hostis.
Outro exemplo, de natureza muito bvia, pode ser tomado
de um experimento de Schachter e Burdick (47).
Esses autores
tentaram semear boatos e estudar a extenso de sua disseminao numa pequena escola particular.
Parte do procedimento
consistiu em fazer que a diretora da escola, numa ao sem
precedente, retirasse uma menina da classe sem qualquer expli-

214

TEORIA

DA DISSONNCIA

COGNITIVA

cao alm de dizer que essa aluna no voltaria s aulas nesse

dia. Como se esperava, surgiram espontaneamente
alguns boatos
sobre os motivos por que a menina fora retirada da classe. Os
dados mostram que os que gostavam da menina retirada da
classe eram propensos a iniciar boatos de natureza favorvel
(ela fora destacada para receber alguma distino especial e
coisas pelo estilo), enquanto que quem no gostava dela manifestou a tendncia para iniciar boatos de natureza desfavorvel
(ela fora surpreendida colando etc.).
evidente que o contedo dos boatos iniciados por essas pessoas tinha de ser consonante com as suas respectivas opinies gerais a respeito da
menina.
Permitam-me voltar a sublinhar que no minha inteno
insinuar que todos os boatos so manifestaes de tentativas
para reduzir a dissonncia.
Como ficou dito no Captulo 8,
h muitos outros conjuntos de circunstncias que provocaro o
incio e disseminao de boatos. A dissonncia que se apresenta
identicamente para muitas pessoas um desses grupos de condies.
Eu tambm gostaria de acrescentar um pensamento a
respeito da natureza bvia e do senso comum de alguns dos
boatos que foram acima citados como exemplos.
Em muitos
casos, talvez na maioria, de fato, o que parece bvio e corresponde ao senso comum pode ser correto.
Para se testar uma
teoria e suas derivaes, recorre-se usualmente a casos que so
bvios, de modo a anular explicaes alternativas.
Contudo,
se a teoria tem alguma validade, deve ser tambm compatvel
com uma vasta soma de dados que so bvios. Por certo, uma
teoria que manipula com elegncia alguns aspectos no-bvios
do comportamento, mas inconsistente com muito do que sabemos ter carter bvio, no pode constituir uma teoria muito
sa tisfa tria.
Manuteno

de Crenas Invlidas

muito difcil para pessoas correntemente

sensrveis
realidade manterem crenas ou convices que sejam claramente
invlidas.
Pelo termo "invlido" no entendo aqui uma crena
que possivelmente errada, e sim uma crena que foi e continua
a ser direta e inequivocamente
desconfirmada por boas provas,
como os eventos reais que se impem s pessoas que sustentam
a crena.
O que se descreveu na ltima frase corresponde,
claro, a uma dissonncia cognitiva.
Quando uma prova clara

ApOIO

SOCIAL:

FENMENOS

DE MASSA

215

e inequivocamente
desconfirmatria
se impe a uma pessoa, a
cognio correspondente
a esse conhecimento dissonante com
a crena ou convico que ela sustenta.
Quando existe semelhante estado de coisas, o modo mais usual e comum de eliminar
a dissonncia rejeitar essa crena, em vez de tentar negar a
evidncia dos prprios sentidos.
Por exemplo, se uma pessoa
cr ser impossvel que objetos mais pesados que o ar voem, ela
rejeitar indubitavelmente
essa crena ao ver um avio cruzando
os cus ou, pelo menos, depois de voar num.
Mas h circunstncias em que isso no acontece isto
, mesmo em face de provas claramente desconfirmat6rias,
a
crena n;> rejeitada.
Conta-se, por exemplo, haver jogadores
que continuam a acreditar na validade de certos "sistemas"
para ganhar na roleta, apesar de perdas contnuas usando esse
tal sistema. Tambm se diz haver casos de cientistas que continuam a crer na validade de. uma teoria, muito depois dela ter
sido refutada por evidentes provas experimentais.
Quais so,
porm, a~ circunstncias em que isso acontece isto , em
que condies as tentativas de reduo de dissonncia se concentram em negar a evidncia da realidade, em vez de rejeitar
a crena? Como vimos no Captulo 8, espera-se que isso acontea nas seguintes circunstncias: a crena difcil de mudar e
existe um suficiente nmero de pessoas com idntica dissonncia, pelo que o apoio social pode ser facilmente obtido.
Ilustremos
isso especificamente,
analisando um exemplo
apresentado por Sady (45).
Durante a II Guerra Mundial,
alguns japoneses nos Estados Unidos, quando a oportunidade
lhes pareceu adequada, solicitaram ser repatriados para o Japo
no final da guerra.
Os que eram cidados norte-americanos
e
ped~ram a repatriao renunciaram, por esse fato, sua cidadama.
Para todos eles, cidados norte-americanos
ou no, o
pedido de repatriaco era um ato irrevogvel.
No final da
guerra seriam devolvidos ao Japo.
Uma importante diferena
entre os muitos que no solicitaram a repatriao e os poucos
que o fizeram era, evidentemente,
a crena que sustentavam
quanto ao desfecho da guerra. Enquanto a maioria dos japoneses nos centros de internamento
acreditava e esperava que a
guerra terminasse com uma paz negociada, a maior parte dos
que haviam solicitado a repatriao acreditava firmemente que
o Japo venceria a guerra.
Por outras palavras, havia um grupo de pessoas que sustentava firmemente uma crena, a saber, que o Japo ganharia

216

TEORIA

DA DISSONNCIA

COGNITIVA

a guerra, e por isso tomara certas providncias irrevogveis na

base dessa crena.
Para qualquer dessas pessoas, o conhecimento de que pedira a repatriao e de que regressaria ao Japo
no fim da guerra era consonante com a crena em que o Japo
venceria.
Alm disso, os que solicitaram a repatriao estavam
fortemente empenhados nessa crena porque no poderiam mudar de idias a respeito dessa mesma repatriao, dado o seu
carter irrevogvel.
Ocorreram
eventos,
entretanto,
que introduziram
uma
cognio em dissonncia com essa crena cognio identicamente dissonante para todos os que alimentavam
tal crena.
Comearam a chegar notcias sobre as derrotas japonesas na
guerra.
Finalmente, notcias e fotos da rendio nipnica circularam nos centros de internamento,
notcias essas que foram,
claro, aceitas e acreditadas pela grande maioria.
Contudo, os
que tinham solicitado repatriao, apoiando-se mutuamente numa
tentativa de eliminar a dissonncia introduzida por essas informaes, rejeitaram a evidncia da rendio japonesa. As notcias
foram rechaadas como propaganda americana e quantos haviam
pedido a repatriao continuaram a acreditar que o Japo ganhara a guerra.
duvidoso que semelhante crena pudesse
persistir por muito tempo, em face de todas as provas desconfirmatrias, se o apoio social no fosse to fcil de obter entre
as pessoas que sofriam a mesma dissonncia cognitva.
interessante notar que mesmo no caminho de regresso
ao Japo, num navio americano, essas pessoas continuaram
a
acreditar que o Japo ganhara a guerra e estava obrigando os
Estados Unidos a devolv-Ias me-ptria.
Segundo parece,
somente depois do desembarque no Japo e ao verem as destruies e as tropas americanas de ocupao, que a crena foi
finalmente descartada.
Lamentavelmente,
a nica prova a esse
respeito fornecida por um correspondente
de Imprensa em
notcia divulgada pela Associated Press (55):
AMARGO DESAPONTAMENTO
MARCA O REGRESSO
A CASA DS
NISEI QUE PREFERIAM TER FICADO NOS ESTADOS UNIDOS

Por que razo 95% dos que regressaram ao Japo no navio

comigo pensaram que o Japo ganhara a guerra? Eles acreditavam ser apenas propaganda americana que o Japo se rendera
e estavam convencidos de que o seu regresso ao Japo era conseqncia dos japoneses terem ganho a guerra e forado os americanos a transport-los.

ApOIO

SOCIAL:

FENMENOS

DE MASSA

217

evidente que, d~rante um considervel perodo de tempo,

ess~s pessoas, ao apoiarem-se mutuamente,
puderam negar a
validade das provas contrrias a uma crena que eles precisavam
manter.

Proselitizao em Massa
. yo~temos agora ao exame dos dados comprovativos
da
eXl~tenc1a do processo social que se manifesta quando o apoio
social se. obt,?l com facilidade.
Atentaremos
de novo para
aquel~s. situaes em que se defende uma crena muito difcil
~e reJe1~ar e em que a cognio dissonante com essa crena
lntrod.u~lda pelas provas inequvocas dos prprios
sentidos.
Especificamente,
se a crena muito difcil de descartar e se
a cognio dissonante com a crena tambm muito difcil de
eli~inar,
a obteno de apoio social ser um dos principais
meios de reduo da magnitude de dissonncia.
Em tais circ~nstncias, .a introduo de uma dissonncia idntica nas cogni~es . de muitas pessoas conduzir a duas manifestaes observaveis da presso para reduzir a dissonncia mediante a obteno
de apoio social.
Em primeiro lugar, haver um aumento na
concesso e obteno de apoio entre os que sofrem a dissonncia
idntica.
Em segundo lugar, haver um aumento das tentativas
para persuadir novas pessoas de que a crena em ltima anlise
vlida.
"
Em princpio, o fenmeno aqui considerado no difere do
que se observa numa pessoa que compra um carro novo tem
algumas experincias com ele que no so inteiramente de seu
agrado e passa ento a tentar convencer os seus amigos de que a
marca de automvel que comprou a coisa mais maravilhosa
que existe no mercado. A nica diferena que, quando numerosas pessoas. tm a mesma dissonncia cognitiva, o fenmeno
pode ser muito mais espetacular, at o ponto em que se torna
possvel sustentar o impacto de provas que, caso contrrio,
seriam esma~adoras.
Isso resulta num evidente paradoxo, a
sabe~: DepOls de expostas evidncia dos prprios sentidos,
que inequrvocarnente demonstram estar errado um certo sistema
de crenas, as pessoas passam ainda mais vigorosamente
a
angariar proslitos para esse sistema de crenas.
Existe um tipo de movimento
que tem ocorrido com
razovel freqncia na histria recente e que se ajusta s condies at aqui especificadas, e no qual, por conseguinte, espe-

218

TEORIA

DA DISSONNCIA

ApOIO

COGNITIVA

rar-se-ia observar um recrudescimento

na proselitizao e busca
de apoio social, aps uma desconfirrnao inequvoca de sistema de crenas.
Alguns dos movimentos messinicos que existiram no passado so exemplos desse tipo de movimento. Embora
os dados referentes ao montante de proselitizao nesses movimentos sejam, na maioria dos casos, excessivamente
escassos,
vale a pena descrever em breves linhas alguns deles.
Esses
movimentos
que so significativos para os nossos propsitos
tm, tipicamente, as seguintes caractersticas:
1. Uma crena ou conjunto de crenas sustentado
inteira convico por certo nmero de pessoas.

com

2. A crena, pelo menos em parte, tem implicao suficiente para os assuntos do mundo cotidiano, de modo que os
crentes atuam de acordo com a crena.
3. A ao suficientemente
importante e suficientemente
difcil de desfazer, pelo que os crentes, numa acepo muito
concreta, esto comprometidos
na manuteno da crena.
4. Pelo menos uma parte da crena suficientemente especfica e interessada pelo mundo real, pelo que possvel uma
refutao ou desconfirmao inequvoca.
5. Essa possvel desconfirmao
ocorre, de fato, usualmente na forma de no-ocorrncia de um evento previsto, dentro dos limites de tempo fixados para a sua ocorrncia.
6. A dissonncia assim introduzida
entre a crena e a
informao respeitante no-ocorrncia do evento previsto existe
nas cognies de todos os crentes; e, por conseguinte, o apoio
social na tentativa de reduzir a dissonncia gerada fcil de
obter entre eles.
Examinemos
brevemente
um dos movimentos
histricos
relevantes para ver como se ajusta a essas condies e, na medida em que existam provas adequadas, como os adeptos reagiram dissonncia.
O movimento millerista do sculo XIX,
como um dos casos melhor documentados,
ajusta-se perfeitamente aos nossos propsitos.
Na primeira parte do sculo XIX, William Miller, um
fazendeiro da Nova Inglaterra,
chegou concluso de que
Segundo Advento do Cristo, inaugurando o Milnio, ocorreria
no ano de 1843.
Essa concluso baseava-se na interpretao
literal de passagens do Antigo Testamento,
em conjunto com
uma variedade de hipteses sobre o clculo de tempo, Embora

SOCIAL:

FENMENOS

DE MASSA

219

Miller falasse durante muitos anos sobre o advento iminente,

a crena na sua concluso espalhou-se com certa lentido.
Gradualmente, porm, Miller conseguiu convencer numerosas pessoas e uma delas, em particular, Joshua Himes, imprimiu
crena um enorme impulso atravs da organizao de um movimento.
Foi iniciada a publicao de um jornal, convocaram-se
conferncias de ministros, livros e folhetos foram impressos e
distribudos. realizaram-se assemblias ao ar livre e, no comeo
de 1843, havia grande numero de pessoas que acreditavam
firmemente que esse ano marcaria o fim do mundo, tal como
o conheciam.
Aqui temos, pois, uma situao com todas as caractersticas que viemos analisando.
Um grande nmero de pessoas
estavam convencidas de que o Segundo Advento ocorreria em
1843. Havia claras implicaes para ao, nas quais esses crentes na profecia de Miller se empenharam.
No mnimo, envolvia
a divulgao da crena e a capacidade de tolerncia do escrnio
de que eram alvos por parte de um mundo descrente e hostil; no
mximo, significava negligenciar completamente os afazeres mundanos, entregar todo o dinheiro ao movimento e, de fato, reduzir-se pobreza extrema conseqncias
que eram certamente insignificantes,
se o Segundo Advento ocorresse realmente quando e como previsto.
Em resumo, a maioria das
pessoas que acreditavam estava tambm engajada na crena.
No seria fcil, nessas circunstncias, descartar a crena.
Essa
tambm era suficientemente
especfica para que a confirmao
ou desconfirmao fosse inequvoca, isto , o Segundo Advento
teria realmente lugar ou no durante o perodo especfico
anunciado.
Podemos investigar, portanto,
as reaes dessas pessoas
quando o ano de 1843 chegou ao fim e o Segundo Advento no
aconteceu como previsto.
Essas reaes podem ser sucintamente resumidas da seguinte maneira:
1. Perplexidade inicial.
Isso foi indubitavelmente
sintomtico da existncia de dissonncia.
Essas pessoas encontraram-se numa situao em que continuavam mantendo a crena
e, ao mesmo tempo, sabiam que a previso era incorreta, dois
conjuntos cognitivos que eram certamente dissonantes.
2. Tentativa de formulao de motivos com fundamento
lgico para explicar o fracasso da previso.
Esse fundamento lgico, quando apoiado por todos os outros crentes, reduziu

220

TEORIA DA DISSONNCIA CoGNITIVA

em algo a dissonncia.
Nesse caso, a explicao consistiu,
essencialmente, em mudar a data em que o Segundo Advento
ocorreria.
3. Um aumento de proselitizao em favor da crena. A
fim de se reduzir ainda mais a dissonncia, tentaram persuadir
cada vez maior nmero de pessoas de que a crena era correta.
Sears (48) descreve essas ocorrncias da seguinte maneira:
Ento, uma sombra de dvida e hesitao tomou-se evidente
em certas comunidades, mas no tardou em ser dissipada quando
foi lembrado que em 1839 o Profeta Miller afirmara, em certa
ocasio, a qual fora esquecida no meio da excitao geral, no
ser positivo que o evento ocorreria durante o ano cristo de 1843
a 1844, e aventara a possibilidade de tratar-se do ano judaico, o
que transferia a profecia para 21 de maro de 1844.
Tendo aceito essa prorrogao do prazo fixado, os crentes
que haviam assumido a responsabilidade de fazer soar o alarma
entregaram-se ao seu trabalho com renovada energia e excederam-se em esforos para aterrorizar o exrcito de descrentes,
fazendo-Ihes ver os horrores que os aguardavam e fortalecendo
a f dos que j pertenciam s fileiras do movimento (pgs. 14041).

Esse novo e redobrado vigor prosseguiu inquebrantvel e,

quando o dia 21 de maro de 1844 chegou e passou sem que
o Segundo Advento tivesse ocorrido, registrou-se uma repetio
das reaes anteriores. Houve um forte e profundo desapontamento de curta durao, mas logo a energia e o entusiasmo
retomaram ao seu nvel anterior, se que no o excederam.
Nichol (42) e Sears (48) descreveram a reao nos seguintes
termos:

o ano do fim do mundo chegara ao fim, mas o milIerismo

no. A predio dos milIeristas falhara, mas o mesmo acontecera com as previses de seus inimigos, os quais haviam confiantemente conjeturado que, quando 1843 acabasse, os milIeristas
tornar-se-iam infiis, queimariam suas Bblias e praticariam muitas
outras coisas profanas, por causa da decepo que sofreriam.
Mas os milleristas no fizeram nenhuma dessas coisas. Embora
alguns que tinham sido apenas mornos adeptos do movimento se
afastassem, a maioria manteve sua f e seu fervor. Mostraram-se
dispostos a atribuir o desapontamento a algum erro de somenos
importncia no clculo cronol6gico (Nichol, pg. 206).
Mas, apesar do fracasso da profecia, as chamas do fanatismo
altearam-se ainda mais.
As emoes to ardorosas no podem
ser mitigadas vontade; tal como todas as grandes conflagraes,
tm de consumir-se at extino final. E assim aconteceu em
1844. Em vez de declinar, o fracasso parecia excitar ainda maio-

ApOIO SoCIAL: FENMENOS DE MASSA

221

res manifestaes de fidelidade expectativa do iminente Dia do

Juzo Final (Sears, pg. 147).

Em meados de julho de 1844, o movimento atingira um

paroxismo febril e a energia investida na disseminao da crena
era maior do que nunca, incluindo at incurses por novos
territrios, que se estenderam para oeste at ao Ohio, na nsia
de converter mais gente ao credo. Tambm por essa altura se
dava cada vez maior crdito a uma nova data: a previso recaa
agora em 22 de outubro di! 1844. No perodo entre meados de
agosto e a nova data prevista, as coisas atingiram uma incrvel
intensidade de fervor, zelo e convico.
..
deveras estranho verificar que o resultado de duas sucessivas desconfirmaes da previso servira apenas para aumentar a convico de que o Segundo Advento era iminente e reforara o dispndio de tempo e energia no trabalho de convencer
outros sobre a verdade da profecia. Mas por muito ou pouco
que um sistema de crenas seja resistente mudana, a dissonncia atingir um ponto em que ele ser descartado - em
que a dissonncia no poder mais ser reduzida a um ponto
em que essas crenas sejam tolerveis. E, assim, trs sucessivas
desconfirmaes foram suficientes, finalmente, para que isso
acontecesse com os milIeristas. Quando 22 de outubro de 1844
chegou e passou sem o Segundo Advento, descartou-se finalmente a crena e o movimento conheceu um fim sbito e rpido.
Na medida em que possvel apurar os fatos mais importantes, outros movimentos de carter semelhante conduziram-se
de forma idntica, a saber: um aumento da atividade de proselitizao aps a desconfirmao de uma crena fortemente radicada em que os seus adeptos estavam engajados. Os dados
relativos a esses outros movimentos so, porm, to escassos
que no os descreverei aqui. Prefiro descrever agora um estudo
apresentado por Festinger, Riecken e Schachter (19), o qual se
baseou na observao direta de um movimento similar. Os
autores observaram o movimento como participantes durante
cerca de dois meses antes ~ um ms depois do inequvoco fracasso de uma previso baseada numa crena em que essas pessoas
estavam envolvidas. Durante esse perodo de observao, foram
recolhidos dados sobre cada caso de proselitizao, antes e depois
da previso ter sido desconfirmada. Mas comecemos por descrever sucintamente o carter geral do movimento a que esse
estudo se reportou.

222

TEORIA

DA DISSONNCIA

ApOIO

COGNITIVA

o movimento se tal pode ser chamado, considerando-se o

nmero relativamente pequeno de pessoas nele envolvidas, gravitou em torno de uma mulher que recebia mensagens escritas
de um certo nmero dos Guardies que viviam no espao extraterrestre. Os adeptos dessa mulher, que oravam. entre 25 a
30 pessoas, acreditavam incondicionalmente n~ .vahdade d~ss~s
mensagens e nas coisas que os seus autores diziam. A ma:ona
das mensagens era constituda por "lies", isto , exposies
de vrios aspectos de um conjunto de crenas. Davam. explicaes sobre a vida dos deuses em outros planetas, a~ diferentes
freqncias de vibrao espiritual. em mundos difer~ntes, a
reencarnao etc.
As crenas assim expostas e aceitas por
seus adeptos nada tinham de original. Tratava-se, antes, de
combinaes de doutrinas de vrias seitas e grupos, c?mo o
movimento "Eu Sou" os teosofistas e outros pelo estilo. O
grupo que se reunia em torno da mulher que recebia tais mensagens era formado, em sua maior parte, por pesso~s bem
educadas da classe mdia superior. As razes pelas quais essas
pessoas, que levavam uma vida norrr,tal e desempenh~vam papis responsveis na sociedade, aceitavam esse c?nlunto de
crenas e a validade das mensagens, so desconh~cldas e fora
do mbito de nosso interesse presente. O nosso mteresse por
esse grupo surgiu em virtude das mensagens dos Guardies
transmitirem a essas pessoas algumas notcias surpreendentes
como, por exemplo, que numa certa data, antes da al~orada,
uma inundao cataclsmica tragaria a maior parte do c?ntmente.
Aqui estava uma predio, baseada na crena na vahdade das
mensagens provenientes dos Guardies, que. era :ufic~enteI?ente
especfica para ser suscetvel de desconfumaao mequrvoca.
Examinemos, pois, aqueles aspectos do c?mporta,n:ento dos
adeptos que so pertinentes para nossos atuais proposltos, notadamente, a sua convico na crena, o grau em que estavat;n
engajados nessa crena, o nvel de proselitizao ante~ e depois
da data para a qual o cataclismo estava previsto ;, finalmente,
o grau de apoio social que mutuamente se ofereciam,
O nvel de proselitizao para o sistema de. crenas foi
relativamente baixo antes da data em que o catacItsmo estava
previsto. Esse nvel variava de tempos em tempos de alguns
casos de busca ativa de publicidade, num extremo, at ao maior
sigilo, no outro extremo. Imediatamente depois d.~ previs~o
do cataclismo ser recebida nas mensagens dos Guardioes, regrstrou-se um breve surto de atividade destinada a divulgar a pa-

--_

~-

......

SOCIAL:

FENMENOS

DE MASSA

223

lavra e, sem dvida, a atrair adeptos. Isso aconteceu uns trs

meses e meio antes da data fatdica. A mulher que recebia as
mensagens fez duas ou trs palestras para um grupo de pessoas
e um dos outros adeptos enviou dois comunicados de imprensa a
diversos jornais do pas, anunciando o iminente acontecimento.
Essa azfama de proselitizao acalmou rapidamente e na maior
parte do perodo subseqente, antes do cataclismo, os adeptos
contentaram-se em estudar as "lies" dos Guardies e em
fazer os preparativos que se tornassem necessrios.
Parecia
no haver desejo algum de atrair novos crentes. Os escolhidos
par~ ser salvos juntar-se-iam espontaneamente ao grupo, sem
dvida; e, mesmo que no o fizessem, seriam individualmente
salvos quando chegasse a hora. Os no-eleitos estavam condenados a perecer na inundao, mas nem mesmo isso implicava
conseqncias de monta; envolvia meramente a perda do corpo
material. Os espritos dessas pessoas seriam transportados para
outros planetas de freqncia de vibrao apropriada para elas.
Se algum abordava os membros do grupo para informar-se
sobre o seu credo era tratado cordialmente; as indagaes eram
respondidas, mas no havia tentativa alguma de convencer ou
converter. Se decidisse voltar mais tarde, seria de sua prpria
iniciativa. Tambm houve momentos em que O' grupo imps
sigilo a respeito de vrios aspectos de suas crenas e de seus
preparativos para o cataclismo. As pessoas de fora, por exempIo, no podiam descobrir o que os membros do grupo estavam
fazendo como preparativos para o dilvio; e eles eram freqentemente advertidos para no revelarem a estranhos o contedo
das mensagens dos Guardies. Essa falta de interesse em atrair
novos crentes, por vezes equivalente a uma averso positiva
publicidade, foi espetacularmente ilustrada por uma srie de
acontecimentos que ocorreram apenas alguns dias daquele em
que a inundao teria lugar.
Um dos adeptos, um mdico, ocupara um cargo no servio
de assistncia clnica aos estudantes de uma universidade. A
administrao da universidade, por motivos relacionados com
as crenas do mdico', solicitara a sua exonerao. Para os
jornais, isso tinha todo o aspecto de ser um saboroso material.
O fat? do mdico ter-se demitido e o contedo da profecia de
catac~smo ~eram manchetes em todo o pas. Isso ocorreu apen~s cinco dias antes da data marcada para o dilvio e o grupo
viu-se assediado de jornalistas que reclamavam entrevistas. O
que poderia ter sido uma oportunidade nica para quem estivesse

224

TEORIA DA DISSONNCIA

COGNITIVA
ApOIO SOCIAL: FENMENOS

interessado em divulgar a mensagem e atrair crentes potenciais

foi, para essas pessoas, uma fonte de m.goa, ir:-itao e embarao.
Evitavam ao mximo os jornalistas mais persistentes, recusavam
entrevistas
com um seco "sem come~t:i~s"
e n:ostr~ram-se
grandemente perturbados com toda a hls.!.~!1a. Os jornais continuaram, porm, a publicar histrias sobre ~ grupo, s?bretudo
os jornais da cidade onde o grupo estava sediad?: . MUlta gente
que leu as histrias na imprensa telefonou ou dirigiu-se pessoalmente casa em busca de conhecimentos mais completos.
O
grupo de crentes, entretanto,
tratava esses vi~itantes de modo
displicente, recusando a entrada na casa a muitos e .sem ten.tar
seriamente atrair quem quer que fosse.
Os que tinham sido
escolhidos seriam salvos, de qualquer modo.
.._
Em poucas palavras, era esse o nvel de proselitizao nos
dias que precederam o cataclismo imi~ente.,
Volten:os agora
as nossas atenes para as provas que foi possvel reunir sobre a
convico dessas pessoas e a extenso em que estavan: ~~m.prometidas com a sua crena, isto , em que tomavam mrciatrvas
de acordo com ela aes difceis de desfazer e que, por
conseguinte
lhes tornava difcil descartarem o sistema de crenas. Havia: de fato, uma gama de convices dentro do grupo;
Ela ia desde o leve ceticismo (muito raro no ~rupo) ate .a
extrema e pura convico (que era o estado de coisas predominante).
Os que se mostravam levemente cticos e:-am as raras
pessoas que tinham sido levadas para o grupo mais ou menos
contra vontade ou, pelo menos, sem qualquer volio de sua
parte. Assim, por exemplo, a filha de dezesse~e anos de u.m dos
lderes do grupo, embora fosse membro en: .v1rtude das circunstncias, expressava ocasionalmente seu ceticismo.
Mas? ~e um
modo geral, se fssemos caracterizar o grau ,de con':'lcao do
grupo como um todo, havia a mais completa fe na vahdade das
mensagens dos Guardies.
.
Tal como em outros movimentos semelhantes a esse, havia
uma ligao estreita entre o grau de convico e o grau em que
o cometimento de aes era concordante com a crena. Se uma
pessoa realmente aceita que o mundo, tal como o conhecemos,
est prestes a acabar num certo dia, a .determinada har,a,. ela
no se dedicar aos seus afazeres da maneira usual. No mmuno,
essa pessoa negligenciar as coisas do mu?-do que, 1l luz d? ~u:
estava para acontecer em breve, se despiam de todo o s:gmElcado e importncia.
No mximo, essa pessoa ostentara seu
desdm pelo mundo e as coisas que a ele se prendem.
Os mern-

-----"---

DE MASSA

225

bros desse grupo fizeram, na realidade, todas essas coisas. Muitos abandonaram
seus empregos, despojaram-se de bens que
lhes eram caros e passaram a ser descuidados em questes de
dinheiro.
Quando chegasse o dia fatdico, eles no mais precisariam de todas essas coisas.
Logo, plausvel afirmar que,
para a maioria das pessoas no grupo, renunciar crena no
teria sido fcil.
T-Ias-ia deixado desempregadas, pobres, expostas ao escrnio e desdm e diante da tarefa de reconstrurem
suas vidas desde o princpio.
claro que, como no podia' deixar de ser, ocorreu a desconfirmao da predio. Mas permitam-me descrever um pouco
as circunstncias de que a ocorrncia se rodeou. (H j algum
tempo que as pessoas do grupo estavam convencidas de que os
eleitos seriam resgatados por discos voadores e evacuados do
nosso planeta antes do cataclismo ocorrer.
Alguns dos crentes,
principalmente
estudantes universitrios,
foram aconselhados a
ir para casa e aguardar a, individualmente,
a chegada do disco
voador que viria apanhar cada um deles.
Isso era razovel e
plausvel, visto que a data do cataclismo coincidia, por casualidade, com um feriado acadmico.
A maior parte do grupo,
inclusive os seus membros mais centrais e mais profundamente
comprometidos,
reuniram-se na casa da mulher que recebia as
mensagens e esperaram a chegada do disco voador.
Para estes
ltimos, a desconfirmao da predio, na forma de evidncia
de que as mensagens no eram vlidas, comeou a ocorrer quatro
dias antes daquele em que, segundo as previses, o evento teria
lugar.
Uma mensagem informou-os dessa vez que um disco
voador pousaria nos fundos da casa s 4 horas da tarde para
apanhar os membros do grupo.
Apanharam seus abrigos e casacos, foram para o ptio do fundo esperar, mas no apareceu
disco voador nenhum.
Uma mensagem posterior avisou que
tinha havido um atraso: o disco voador chegaria meia-noite.
No meio do mais absoluto sigilo (os vizinhos e a imprensa no
deveriam saber), eles aguardaram ao relento, numa noite de frio
e neve, por mais de uma hora. O disco no veio. Outr mensagem disse-lhes para continuarem
espera, mas ainda dessa
vez nem vislumbres de disco voador. Por volta das 3 horas da
manh, o grupo desistiu, interpretando
os acontecimentos dessa
noite como um teste, um exerccio e um ensaio para a verdadeira evacuao, que no tardaria a realizar-se. )
Sob enorme tenso, eles aguardaram as ordens finais _
as mensagens que os instrussem sobre a hora, local e procedi-

226

TEORIA

DA DISSONNCIA

COGNITIVA

mento para a evacuao a srio. Finalmente, n~ dia anterior

quele em que o cataclismo seria desencadeado, VIeram as mensagens to esperadas. meia-noite viria um homem bater
porta da casa e lev-los ao lugar onde o disco ,,:,oador estaria
estacionado. Mais mensagens chegaram nesse dIa! uma aps
outra instruindo-os sobre palavras de passe que seriam necessarias para entrar a bordo da nave e sobre os procedimentos preparatrios indispensveis, como a remoo. de tudo o que fosse
metlico do vesturio a remoo de quaisquer documentos de
identificao pessoal,' a manuteno de ~bsoluto .silIl;cio em
determinados momentos e outras coisas mais. O dia fOI consumido pelo grupo em tais preparativos e e~saio dos procedimentos
necessrios; e, quando chegou a meia-noite, o gr,upo estava sentado e espera, em rigorosa prontid~o. Ma,s mn~m bateu
porta; ningum lhes ensinou o caminho ate ao dISCOvoador.
Da meia-noite s cinco da manh, o grupo permaneceu sentado, esforando-se por entender o que aconte~~ra, debatendo-se
para encontrar alguma explicao que os habIlI:asse, de algu~
modo a recuperarem-se da dilacerante percepao de que nao
seria~ recolhidos por disco voador e, con~e~entement~, _de
que no haveria inundao alguma, ao
das previsoes.
duvidoso que qualquer dos membros, se SOZInhOe sem. o
apoio dos demais, pudesse sustentar o impacto desse desm~nt1do
da predio. Com efeito, aqueles .membros do ~rupo que t1nh~m
ido para suas casas esperar sozinhos - SOZI~OSn~ ~ent1do
de que no tinham outros crentes com eles - nao resistiram e,
depois disso, quase todos se tornaram indivduos cticos. Por
outras palavras, sem um apoio social facilmente ob:e.nvel com
que comear a reduzir a dissonncia, essa era suficiente para
fazer que a crena fosse descartada, apesar do envolvimento
nela. Mas as pessoas que estavam reunidas em casa da mulher
que recebia as mensagens puderam for~ecer - e f~rneceram
mtuo apoio social. No pararam de. animar-se umas as outras,
insuflando-se mtua confiana na validade das mensagens e em
que seria encontrada alguma explicao.
Quinze minutos antes das cinco da madrugada, a explicao chegou e, pelo menos temporariamente, a todos pareceu
satisfatria. A mensagem fora expedida pelo prprio Deus e
dizia que Ele decidira salvar o mundo e sustar o dilvio por
causa desse grupo e da luz e fortaleza de esprito que, ele, nessa
noite, propagara pelo mundo.

=v=.

ApOIO

SOCIAL:

FENMENOS

DE MASSA

227

O comportamento dessas pessoas, desde esse momento em

diante, apresenta um contraste revelador com o seu comportamento pr-desconfirmao. Essas pessoas, que tinham estado
sempre desinteressadas em publicidade e at a evitavam, converteram-se agora em vidos exploradores de publicidade. Durante
quatro dias sucessivos, descobrindo uma nova razo a cada dia,
convidaram a imprensa para a casa, deram extensas entrevistas
e tentaram atrair o pblico para as suas idias. No primeiro
dia, convocaram todos os jornais e agncias noticiosas, informaram-nos do fato de que o mundo tinha sido salvo e enviaram
uma profuso de convites para que viessem entrevist-los. No
segundo dia, foi levantada a proibio de fotografias e os jornais
foram uma vez mais chamados para inform-los sobre esse fato
e convid-los a vir fotografar a casa. No terceiro dia, novo
contato com a imprensa, para informar que na tarde seguinte
se reuniriam no jardim da frente da casa para entoar cnticos,
sendo possvel que um ser do espao os visitasse nessa oportunidade. E mais: o pblico em geral era especificamente convidado para vir assistir. No quarto dia, jornalistas e cerca de
duzentas pessoas acorreram para ver o grupo cantar no jardim.
O sigilo pr-desconfirmao
tinha acabado.
Esse grupo de
pessoas no conhecia limites para atrair agora toda a publicidade
possvel e o mximo de crentes potenciais na validade das mensagens. Com efeito, se fossem conseguidos cada vez mais convertidos - cada vez mais gente que acreditasse nas mensagens
e nas coisas que elas diziam - ento a dssonncia entre a
crena e o conhecimento de que a mensagens no tinham sido
corretas poderia ser reduzida.
A convico dessas pessoas que tinham sofrido juntas a
desconfirmao no parecia ter vacilado em absoluto, pelo menos na superfcie. De fato, a necessidade de apoio social para
reduzir a dissonncia introduzida pela desconfirmao era to
forte, e o apoio social to fcil e espontaneamente oferecido por
uns a outros que, pelo menos, duas dessas pessoas, que antes
haviam mostrado um certo ceticismo a respeito de determinados
aspectos das crenas do grupo, pareciam agora completa e profundamente convencidas da validade de tudo aquilo. Durante
todo o tempo em que os autores mantiveram contato com esse
grupo de pessoas, elas continuaram firmes em sua crena. A
sbita mudana para uma busca quase frentica de publicidade
representou um dos poucos sintomas de que, apesar do fundamento lgico encontrado para a desconfirmao e apesar do

228

TEORIA

DA DISSONNCIA

COGNITIVA

apoio social que podiam dar-se mutuamente,

ainda persistia
uma razoavel dose de dissonncia.
Com suficiente apoio social
para que pudessem reter a crena em que estavam to profundamente comprometidos,
e com o claro e inequvoco conhecimento de que a predio tinha sido falsa, quase o nico caminho
de que dispunham para lograr maior reduo de dissonncia
consistia em obter novas cognies consonantes com a crena,
na forma de conhecimento de que cada vez mais pessoas aceitavam tambm suas crenas e a validade das mensagens.