TEMA 3: LA REVOLUCIN LIBERAL EN EL

REINADO DE ISABEL II. CARLISMO Y

GUERRA

CIVIL.CONSTRUCCIN

EVOLUCIN DEL ESTADO LIBERAL.

1.- INTRODUCCIN
En el periodo que transcurri entre 1833 y 1868 se produjo en
Espaa, al igual que en gran parte de Europa occidental, la implantacin
del liberalismo.
Se transform la estructura del Estado, dando paso a una
monarqua constitucional y parlamentaria, se transform la propiedad
feudal en propiedad privada capitalista y se asent la libertad de industria
y de comercio.
Una nueva clase dirigente, la burguesa agraria, control mediante
el sufragio censitario el sistema poltico.
Fuera

del

sistema

quedarn

los

absolutistas

(carlistas)

que

reclaman el trono para Carlos Mara Isidro. Debido a esto Espaa se ver
envuelta en tres guerras civiles. Este reinado pudo haber sido el periodo
decisivo para la modernizacin del pas, pero esa tentativa quedara
frustrada.
En la evolucin del reinado podemos hablar de varias etapas, la
primera es la de las regencias, la reina es menor de edad y en su nombre
gobierna primero su madre Mara Cristina (1833-1840) y luego Espartero
(1840-1843). Proclamada mayor de edad en 1843, se sucedern los
gobiernos moderados, interrumpidos solamente por la revolucin de 1854
que inaugura el bienio progresista. Tras 1856 retornan loa moderados de
varias tendencias. A partir de 1866 una crisis econmica grave y varios
escndalos desacreditan a Isabel II, una revolucin en septiembre de 1868
la destrona y se abre una nueva etapa en la Historia de Espaa.

2.- COMO SE VA A ARTICULAR EL LIBERALISMO EN ESPAA?

La llegada del liberalismo a Espaa traer consigo la existencia de rganos
representativos como el Parlamento, los ayuntamientos, siendo los partidos
polticos los instrumentos de proveer representantes a esas instituciones.
No podemos decir que estos fueran como los actuales, con su programa electoral,
sino un grupo en torno a algn notable civil o militar-. Esto unido a un sufragio
muy censitario, desvinculaba a la mayora de la poblacin de la poltica de partidos.
Los

dos

grandes

partidos

de

la

poca

isabelina

fueron

los

moderados y los progresistas. Ambos defendan una monarqua constitucional

personificada en la figura de Isabel II.
Los moderados eran un grupo heterogneo formado por terratenientes,
comerciantes e intelectuales conservadores, junto a restos de la antigua nobleza,
alto clero y altos mandos militares. Estos encontraron en el sufragio censitario
el arma ideal para impedir el acceso de las clases populares. Defendieron el
principio de soberana compartida entre las Cortes y la Corona, otorgando a esta
grandes poderes de intervencin poltica. Se mostraron partidarios de limitar los
derechos individuales y colectivos como las libertades de prensa, opinin, reunin y
asociacin. Por ltimo le daban una importancia enorme a la Iglesia catlica.
Los progresistas estaban formados por la media y pequea burguesa y los
miembros de la burguesa industrial y financiera, cuyo denominador comn era el
espritu de reforma. Defendan el principio de soberana nacional sin lmites
y el predominio de las Cortes en el sistema poltico; no aceptaban la
intervencin directa de la corona en la poltica. Eran partidarios de consolidar los
poderes locales (ayuntamientos libremente elegidos, Milicia Nacional) defendan
los derechos individuales y colectivos. Mantenan tambin el sufragio censitario
pero eran partidarios de ampliarlo. Su idea de reformar la agricultura y poner fin a
la influencia eclesial les hacia tener entre sus filas a las clases medias, artesanos,
parte de la oficialidad media y baja del ejrcito, as como las profesiones liberales
(profesores, abogados)
Este partido progresista sufrira una escisin en 1849, apareciendo el Partido
Demcrata. Estos defendan ya el sufragio universal, la ampliacin de las
libertades, la asistencia social.

En este periodo del comienzo del liberalismo, el ejrcito tuvo un gran peso.
En el contexto del carlismo era el nico que poda garantizar el trono de Isabel II.
Forzaba a la corona a entregar el poder a moderaos o progresistas. As que su
presencia en la vida poltica estaba a la orden del da. Los jefes de los partidos eran
altos cargos militares. La sociedad se acostumbr a solucionar sus problemas
a travs de las armas.
Por ltimo Qu papel tuvo el pueblo? Deducimos de todo lo anterior la
marginacin de la inmensa mayora de la vida poltica parlamentaria. Esto conllev
a la aparicin de dos elementos ya conocidos: las Juntas y la Milicia.
Las juntas van a aparecer en momentos de crisis, en momentos en que el gobierno
no responda a las expectativas. Se van a constituir de forma espontnea por todo el
territorio espaol y en muchas ocasiones van a tener un papel clave en un cambio
de gobierno.
La Milicia fue esa alternativa al ejrcito regular, defendiendo una lucha a
favor

del

liberalismo.

La

autoridad

mxima

dependa

del

alcalde

del

ayuntamiento correspondiente. Fue la fuerza que utilizaron los progresistas para

movilizar a los sectores populares.
NOTA: Si ves que es demasiado, podemos resumirlo de esta forma:
Las dos tendencias que en estos momentos dividan el mundo liberal, ser la
moderada y la progresista. Ambos desencadenaron el juego poltico que iba a
durar hasta 1868. Ese mundo estaba conformado por una burguesa alta y media
con convicciones liberales y con un cierto grado de educacin, pero muy escasa
en nmero si se comparaba con la totalidad de la poblacin.
Entre los moderados y los progresistas no haba demasiadas diferencias. Para dar
estabilidad al Estado, ambos admitan ciertas bases, que pueden resumirse en la
aceptacin de una ley fundamental escrita, la Constitucin, unos rganos de
representacin basados en el sufragio censitario, y en la necesidad de un rgimen
con opinin pblica y libertades individuales.

2.- LOS COMIENZOS. LAS REGENCIAS DE MARIA CRISTINA Y ESPARTERO.

Tras la muerte de Fernando VII en 1833, los grupos que eran favorables al
absolutismo se negaron a reconocer a Isabel, como legtima sucesora a la
Corona espaola y se sublevaron contra el gobierno de Maria Cristina de
Borbn, esposa de Fernando que haba asumido la regencia a causa de la minora
de edad de su hija.
Los sublevados proclamaron rey al infante don Carlos Maria Isidro,
hermano de Fernando VII, confiando en su persona la defensa de la sociedad
tradicional. Daba as el comienzo de una guerra civil que se centrara en el Pas
Vasco, aunque los enfrentamientos se extendieron tambin a otras zonas como
Catalua.
El carlismo englobara a todos aquellos reacios a los cambios liberales,
como la nobleza rural, la base social campesina del Pas Vasco y Navarra sobre todo
y gran parte del clero. Representaban a una sociedad arcaica y conservadora
que vea en el liberalismo un mundo diferente y contrario a sus
costumbres y sus creencias.
Pues bien, ante el levantamiento carlista, la regente Maria Cristina cont
desde el principio con parte de los absolutistas, que haban sido fieles a
Fernando VII y se mantenan al lado de su hija. Adems muy pronto se pact un
liberalismo moderado, que permitiera un transito al liberalismo sin las sacudidas
populares.
Pero la situacin de guerra hace que Maria Cristina tenga que aumentar
la base social y popular que le permita afrontar el conflicto.
Entre ambos bandos, carlistas y liberales, se inici una larga guerra
de seis aos, que implic a toda la sociedad espaola, enfrentando a los partidos
de una u otra posicin ideolgica.
Cmo fue el desarrollo de esta primera guerra carlista?
La guerra se inici en el Pas Vasco y Navarra y pronto los carlistas
controlaron todo el mbito rural mientras que las ciudades de Bilbao, San
Sebastin, Vitoria y Pamplona permanecieron files a Isabel II.
Los carlistas utilizaron al comienzo el mtodo de guerrilla, pero pronto
consiguieron un ejrcito de 25.000 hombres con Carlos Maria al frente de el. Fueron
avanzando hasta llegar a Madrid pero fueron incapaces de tomar la ciudad.

Carlos recibi el apoyo de las potencias absolutistas como Rusia,

Prusia y Rusia, que le enviaron dinero y armas, mientras que el gobierno de Isabel
II, cont con el apoyo de Inglaterra, Francia y Portugal.
En 1835 ocurre un hecho, el dirigente del ejercito carlista Zumalacrregui
cae en Bilbao, este era el mximo objetivo de los carlistas en estos momentos y un
ao ms tarde Espartero vence a las tropas carlistas en Luchana. Todo esto
acompaado de una divisin ideolgica dentro del propio carlismo, hizo que fuese
imposible conseguir por las armas el trono para su candidato.
Finalmente, el general Maroto firm el acuerdo de Vergara con
Espartero poniendo fin a esta primera guerra carlista.
LA REGENCIA DE MARIA CRISTINA. (1833-1840)
Al margen de la guerra vamos a ver como se va a producir la
transformacin del Estado absoluto en liberal.
Toda esta etapa de transicin tendr como teln de fondo la guerra civil anterior.
En esta etapa se consolid la divisin del liberalismo en dos corrientes
principales, moderados y progresistas como ya expliqu al principio del
tema.
Maria Cristina e Isabel II se mostraron siempre partidarias e los
moderados, a los que favorecieron siempre. Solo ofrecieron el gobierno a los
progresistas cuando la situacin social o poltica amenazaba la estabilidad
de la monarqua.

Cuando muri Fernando en 1933, Maria Cristina ocup la regencia, al mismo

tiempo comenz la guerra carlista. Esto oblig a Maria Cristina a escuchar a
aquellos que pedan una convocatoria de Cortes para consolidar el trono.
As la Regente llam a Martnez de la Rosa a formar gobierno integrado por
miembros destacados del Trienio Liberal.
En 1834 se promulg el Estatuto Real, que podemos decir que era una carta
otorgada (no se reconoca la soberana nacional). El rey convocaba las cortes
y solamente podan legislar a propuesta del monarca. El sufragio era muy
limitado. Adems no recoga declaracin alguna sobre los derechos de los
individuos. De los 12 millones de habitantes, tan solo votaran 16.000 personas.

Estas reformas para nada satisfacan a los liberales doceaistas, que

reclamaban una mayor participacin. El gobierno pues, se enfrentaba por un
lado a la oposicin liberal y por otro a la antiliberal o carlista.
Pronto la situacin se torn insostenible, unido a una epidemia de clera,
la guerra civil, la debilidad de la Hacienda pblica y el endeudamiento, lo que
radicaliz a unos y otros.
En 1835 los progresistas, descontentos con las reformas, a travs de las
Juntas y las Milicias, protagonizaron numerosas resultas urbanas. En
Andaluca, representantes de diversas juntas provinciales se reunieron en Andujar
(Jan) y se mostraron dispuestos a alzarse en armas.
Estas Juntas demandaban reunin de Cortes, libertad de prensa, nueva
ley electoral, hacer frente al problema carlista etc.
Ante la situacin, la regente Maria Cristina llam a formar gobierno a un liberal
progresista, Mendizbal, que rpidamente inici un programa de reformas, aunque
bajo los lmites que le pona el Estatuto Real. Pero cuando Mendizbal
decret la desamortizacin de bienes del clero para as conseguir recursos
para acabar con el carlismo, nobleza y clero presionaron por todos los medios para
que Maria Cristina destituyera a Mendizbal
Maria Cristina lo sustituye, y esto genera revueltas de los sectores progresistas
de las ciudades y pronunciamientos que demandaban un rgimen constitucional y
el establecimiento de un modelo social y econmico liberal. Por fin tras el
levantamiento progresista de los sargentos de la Granja, residencia de
verano donde se encontraba la Regente, esta decidi volver a llamar a los
progresistas al poder.
Se establece un nuevo gobierno de signo progresista. Se restableci parte de
la legislacin de 1812. Los ayuntamientos pasaron a ser elegidos por sufragio
universal masculino, lo que significaba una democratizacin de la vida poltica
a nivel local, hecho muy importante pues los ayuntamientos tenan importantes
funciones fiscales, asistenciales adems de controlar la Milicia Nacional.
Por ello el tema del control del poder local fue motivo de disputa
continua entre los progresistas, favorables a su reforzamiento, y los
moderados, partidarios de traspasar esas funciones al poder central.

Sin duda el resultado ms importante del motn de La Granja fue la

convocatoria

de

unas

Cortes

que

elaboraron

una

nueva

constitucin,

aprobada en junio de 1837.

Esta Constitucin de 1837, es de carcter progresista. Recuperaba
algunos aspectos del liberalismo de 1812 a la vez que aceptaba algunos
planteamientos del liberalismo moderado. De esta forma se realiz un texto
que pretenda ser el consenso entre las dos corrientes del liberalismo.
Los cambios ms destacados respecto a la Constitucin de 1812 fueron:

Se reforz el poder de la corona. A pesar de que reconoca el principio de

soberana nacional, este se matiz puesto que tanto las Cortes como el
rey tenan potestad legislativa. La corona tambin tena derecho a veto,
es decir poda rechazar una ley y poda disolver las Cortes.

Las Cortes pasaron a ser bicamerales. El Parlamento se dividi en dos

cmaras, que se llamaron, por primera vez en la historia de Espaa,
Congreso de los Diputados y Senado.

Esta constitucin segua manteniendo la separacin de poderes y la

importancia

de

los

derechos

individuales.

El

sufragio

seguira

siendo

censitario. Este sera tan solo del 2% de la poblacin.

Es normal que en estas elecciones de 1837, la mayora la obtuviera los
moderados y pasaron a ocupar el gobierno. As sin salirse del marco
constitucional intentaron desvirtuar los elementos ms progresistas. En 1840
prepararon otra ley electoral ms restrictiva, y adems una ley de
Ayuntamientos que dio a la Corona la facultad de nombrar a los alcaldes
de las capitales. Se llev a cabo una legislacin para devolver los bienes al clero
secular, acompaado de un proyecto para la reimplantacin del diezmo.
A todo esto la Regente apoyaba esta poltica moderada, lo que provoc
un enfrentamiento directo de los progresistas con la Corona. Maria Cristina antes
de dar de nuevo su apoyo a un gobierno progresista dimiti. En estos
momentos la nica persona con carisma y que contaba con apoyos para
convertirse en regente fue Espartero, vencedor de la guerra contra los
carlistas.

Espartero asumi la regencia en mayo del 41, pero su actitud no fue la

esperada al frente del gobierno. Fue incapaz de cooperar con las Cortes. En
1842, aprob un arancel que abra el mercado espaol a los tejidos de
algodn ingleses, amenazando de este modo a la industria catalana.
La medida provoc en Barcelona un levantamiento en el que estuvieron
involucradas la burguesa, pero tambin las clases populares, que vean peligrar sus
puestos de trabajo. La nica solucin de Espartero fue bombardear la ciudad,
con lo que Catalua y buena parte del partido progresista se pondrn en
su contra.
Fue el momento en que los moderados protagonizaron una serie de
conspiraciones encabezadas por los generales Narvez y ODonnell. En
1843 Espartero abandona la regencia y se exili a Inglaterra. Las Cortes para no
nombrar un tercer regente lo que hicieron fue adelantar la mayora de
edad de Isabel II, proclamndola reina con trece aos.
Los moderados se harn con el poder con el total apoyo de la reina.
Inmediatamente

reprimieron

cualquier

levantamiento

de

carcter

progresista, desarmaron a la Milicia Nacional y restauraron la ley de

Ayuntamientos. Se iniciaba as un largo periodo de dominio moderado,
que gobernara el pas hasta 1868.

LA DCADA MODERADA. (1844-1854)

Las nuevas elecciones de 1844, dieron el triunfo a los moderados,
quienes van a controlar las Cortes por mayora. Al frente del nuevo Gobierno se
situ el general Narvez, quien sent las bases del nuevo Estado
moderado.
El rgimen se asent sobre el predominio poltico y econmico de la
burguesa terrateniente, nacida de la fusin de los antiguos seores y los nuevos
propietarios rurales. Estos deseaban protegerse sobre la posible reaccin del
carlismo y al mismo tiempo contra las clases populares, no dudando en
limitar las libertades.
Esto no quiere decir que se vuelve al absolutismo, pero si a un liberalismo
conservador, que satisficiera las necesidades de esta nueva clases social,

considerada como la clase respetable. Ser tanto la Corona como el ejrcito,

las mayores garantas contra cualquier intento de subversin.
Para garantizar todo esto, los moderados y la Corona elaboraron un nuevo
texto constitucional.

La CONSTITUCIN DE 1845.

Esta recoge las ideas fundamentales del moderantismo:

rechazaba la soberana nacional y la sustitua por la soberana conjunta

del Rey y las Cortes.

Ampliaba los poderes del ejecutivo y disminua las atribuciones de las

Cortes.

Exclusividad de la religin catlica.

Ayuntamientos

Diputaciones

sometidos

la

Administracin

central.

Supresin de la Milicia Nacional.

Restriccin del derecho a voto.

El Senado es elegido por la reina entre personas de su confianza.

Se reducan las libertades con respecto a la Constitucin del 37.

Los moderados intentaron mejorar las relaciones con la Iglesia, que en estos
momentos

se

mostraba

proclive

al

carlismo,

debido

sobre

todo

las

desamortizaciones y a la abolicin del diezmo. En 1851 se firmaba un

Concordato con la Santa Sede, en el que se suspenda la desamortizacin, se
retornaban aquellos que no haban sido vendidos y el culto y el clero sera
financiado con dinero pblico. A partir de ahora la postura oficial de la Iglesia fue la
de respaldar el trono de Isabel II.
En estos momentos, el Estado liberal moderado tratar de conseguir la
centralizacin y la uniformizacin. Para ello se establecern una serie de leyes
y reformas como:

La reforma fiscal y de Hacienda de 1845, que pretenda racionalizar y

centralizar los impuestos en manos del Estado.

Se aprob el Cdigo Penal de 1851, unificando y elaborando un nuevo

proyecto de Cdigo Civil.

Se estableci la Ley de administracin Local de 1845, que supuso que los

alcaldes de los municipios de ms de 2000 habitantes y las capitales seran

elegidos por la Corona. Tan solo el Pas Vasco y Navarra conservaron por
temor al carlismo sus derechos forales aunque ya sin las atribuciones
legislativas y judiciales anteriores.

Las competencias educativas pasaban tambin a manos del Estado

Central, quien elaborara los planes de estudio.

Apareci la Guardia Civil, que se encargara del orden pblico y la

vigilancia de la propiedad privada sobre todo en el medio rural.

Todo esto se mantendr durante esta dcada moderada, en donde el papel de

las Cortes fue casi irrelevante. La vida poltica se desarrollaba en torno a la
Corte. El nmero de votantes de estos momentos se estableci tan solo en un 1,1
%, por lo que tanto la manipulacin, como el control por parte del gobierno dejaban
sin sentido cualquier oposicin por la va poltica y parlamentaria.
Llega el ao 1854, y el intento del gobierno de reformar la Constitucin para
fortalecer an ms los poderes del ejecutivo, provoc un levantamiento de los
progresistas y parte de los moderados que desemboc en el pronunciamiento
de Viclvaro a cuyo frente se coloc el general ODonnell.
Sectores moderados y progresistas contrarios al gobierno elaboraron el
Manifiesto de Manzanares, demandando el cumplimiento de la Constitucin, de la
reduccin de impuestos. La reina Isabel II ante la situacin mand formar
gobierno al viejo militar progresista Espartero y nombr a ministro de
guerra a ODonnell.
Comienza el periodo de dos aos progresista, denominado BIENIO PROGRESISTA
(1854-1856).
Durante estos dos aos, el gobierno intent restaurar los principios de
la Constitucin de 1837, e inmediatamente restaur la Milicia y la Ley de
Ayuntamientos e inici la elaboracin de una nueva Constitucin, la de
1856, que no llegara a ser promulgada.
El nuevo gobierno llevara a cabo reformas destinadas sobre todo a la
burguesa urbana y las clases medias. Las ms importantes sera por un lado
una nueva desamortizacin, 1855, en este caso dirigida por Madoz,
denominada como desamortizacin total, afectando en este caso hasta a los
ayuntamientos. El objetivo principal en este caso sera la construccin del
ferrocarril. Fue este un objetivo primordial.

10

Sin embargo todas las medidas del Bienio, tampoco mejoraron las
condiciones de las clases populares, lo que gener un grave clima de
conflictividad social. El gobierno present una nueva Ley de Trabajo, mejorando las
condiciones.
Pero las revueltas no pararan, tal es el caso que en 1856 se produjo un
grave levantamiento en muchas ciudades, con asaltos e incendios de
fincas y fbricas que produjo una grave crisis de gobierno lo que llev a Espartero
a dimitir y conferir la Reina el gobierno a ODonnel quien reprimi las revueltas
con dureza.
Llegamos al ltimo periodo del reinado de Isabel II, en donde O
Donnel restablece los principios del moderantismo. ODonnel estar al
frente del partido Unin Liberal formado por parte de moderados y parte de los
ms conservadores del progresismo.
Esta ltima etapa, fue de una cierta estabilidad poltica, dominada por la
vuelta al conservadurismo. Se restableci la Constitucin de 1845 y se anul
la legislacin ms progresista del Bienio (como por ejemplo labor
desamortizadora, la libertad de imprenta)
Estos unionistas para desviar la atencin de los problemas internos,
llevaron a cabo una poltica exterior agresiva. Se llev a cabo una expedicin
a Indochina, aunque las ms importantes fueron las campaas en Marruecos, donde
Espaa cosech algunos xitos.
A partir de 1863, los unionistas son incapaces de afrontar la
oposicin poltica de progresistas, demcratas y republicanos, as como la
crisis econmica que afectaba al pas. Ante este ODonnel present su dimisin
y la Reina entreg de nuevo el poder a los moderados, quienes con van a
gobernar de forma autoritaria, al margen de las Cortes y de todos los
grupos polticos y ejerciendo una fuerte represin.
A partir de estos momentos, amplios sectores van a coincidir en dar un giro a
la situacin. Pero ya esta vez no pensaban en un simple cambio de
gobierno, sino un cambio que implicara a la propia monarqua.
En agosto del 1866, la oposicin estableci una plataforma para acabar
con los moderados. Se trat del Pacto de Ostende, firmado por progresistas y
demcratas,

en

el

que

se

establecan

las

bases

para

una

accin

11

revolucionaria. El pacto era claramente antiisabelino, y ya sera despus cuando

se decidiese por una monarqua o una repblica, por unas Cortes constituyentes
elegidas por sufragio universal. Los demcratas conseguiran el sufragio universal y
los progresistas, dirigidos por Prim acabar con los moderados.
A dicho pacto se anexionaron los unionistas, dirigidos ahora por Serrano, quienes
aportaran importantes altos mandos del ejrcito.
LA GLORIOSA.
El 19 de septiembre, una escuadra concentrada en Cdiz, se subleva
al mando de militar Topete contra el gobierno de Isabel II. Prim se reuni con
los sublevados y fue sublevando Mlaga, Almera y Cartagena. En otras ciudades
aparecen Juntas Revolucionarias quienes lanzaron llamamientos al pueblo. El
movimiento se extendi como un reguero de plvora.
El Gobierno y la Corona se encontraron completamente aislados. No
tenan el apoyo nada ms que los que se encontraban directamente beneficiados.
Las escasas tropas fieles a Isabel II fueron derrotas y el gobierno se vio
obligado a dimitir.
Isabel II partira hacia el exilio a Francia el 29 de septiembre de
1868, dando paso a una nueva etapa de nuestra historia llena de
incertidumbre y esperanza conocida como Sexenio Revolucionario.

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