La digestin anaerbica de madera no ha sido considerada tcnicamente factible

sin algn tipo de pretratamiento que aumente su biodegradabilidad. Los modelos

predicen una reduccin de slo el 15% de materia orgnica (slidos voltiles) para
las maderas duras con un contenido de lignina del 25% del peso seco. En un
digestor 'batch hubo una conversin significativa slo despus de 120 das. El
mayor rendimiento alcanzado fue 0,32 m 3 de metano /kg SV con aserrn de
lamo en un reactor con un volumen de cultivo de 2 L e incubado a 35C en un
periodo de 105 das (5).
Para el caso de la utilizacin de la madera como materia prima para la obtencin
de gas metano la degradacin microbiolgica de la celulosa contenida en la misma
no se puede conseguir en forma directa, tal como se hace en los residuos
domsticos, pues hay junto a ella un componente, la lignina, que no es atacable
por los microorganismos. Esto obliga a someter la madera a un pretratamiento
antes de hacerla fermentar, con el objeto de eliminar en lo posible la lignina y dejar
slo material digestible en condiciones anaerbicas. se conocen varios
pretratamientos, desde los que usan cidos o lcalis fuertes, dixido de azufre o
amonaco, hasta los que someten a la madera a irradiaciones con electrones
altamente cargados o a la accin del vapor de agua caliente.
Es importante sealar la influencia que tiene en el proceso de biodigestin
anaerbica el tipo de madera a utilizar. La especie ideal debe tener un contenido
relativamente bajo de lignina y uno alto de hemicelulosa y pentosanos. En cuanto
al requerimiento de baja lignina, la ptima sera probablemente una madera dura
que una blanda, por cuanto stas, en general, tienen un contenido de lignina
significativamente mas alto que las primeras y adems la lignina es en ellas de un
tipo que hace a las maderas blandas ms resistentes a la podredumbre.
Los residuos de procesos forestales son una importante fuente de biomasa que
actualmente es poco explotada. Se considera que de cada rbol extrado para la
produccin maderera, slo se aprovecha comercialmente un porcentaje cercano al
20%. Se estima que un 40% es dejado en l, en las ramas y races, a pesar de

que el potencial energtico es mucho y otro 40% en el proceso de aserro, en

forma de astillas, corteza y aserrn.
La mayora de los desechos de aserro son aprovechados para generacin
de calor, en sistemas de combustin directa, en algunas industrias se utilizan para
la generacin de vapor. Los desechos de campo, en algunos casos, son usados
como fuente de energa por comunidades aledaas, pero la mayor parte no es
aprovechada por el alto costo del transporte.

La generacin de energa a partir de materiales leosos y residuos

forestales da la oportunidad de aprovechamiento del bosque, plantaciones
forestales, incluyendo el procesamiento de la madera, que genera desechos.
Entre los residuos forestales estn los provenientes de los procesos
industriales y los provenientes del manejo y de la cosecha del bosque, siendo los
primeros aprovechados ya sea con fines energticos o para la elaboracin de
productos especficos en los propios sitios de generacin o en otras industrias.
Los volmenes de desperdicios biomsicos representados en residuos de la
cosecha constituyen un combustible potencial; sin embargo existe un problema de
disposicin y manejo dada su dispersin y difcil acceso. Para una planta de
generacin cuya finalidad sea la obtencin de energa a partir de madera, el
abastecimiento de materia prima requiere de una logstica operacional. La
biomasa debe ser cosechada en un gran nmero de sitios con diversas
caractersticas y variables distancias de transporte. Las entregas deben ser
confiables y oportunas, los requerimientos de calidad deben ser conocidos, y los
costos deben ser lo suficientemente bajos para hacer de este tipo de biomasa un
combustible econmicamente competitivo.
La fuente de material energtico puede tambin estar conformada por una
sucesin vegetal o bosque secundario, por cultivos energticos, por desechos que
incluyen los residuos de cosecha, entre otros. Lo anterior sumado a la

disponibilidad de terrenos, con capacidad y produccin segn la meta de

generacin y las diferentes propiedades trmicas son puntos a considerar en los
criterios de evaluacin de cada fuente de biomasa.
La ventaja de la biomasa que crece es el mantenimiento de un equilibrio
entre la liberacin de CO2 y la fijacin fotosinttica de carbono. En la Tabla 2 se
presenta la plantacin de especies forestales en Chile desde el 2000 al 2004.
Sin embargo, la obtencin del recurso energtico a partir de biomasa
forestal para la produccin de biogs es de alto costo de produccin, no slo por
los problemas mencionados anteriormente sino que tambin por su baja
conversin en comparacin a otros cultivos energticos.
Por otro lado, los contenidos de lignina en estos tipos de residuos impiden
una buena metanizacin de estos residuos. De hecho es reconocidamente ms
conveniente la recuperacin trmica de energa a partir de estos residuos que su
biotransformacin.