Herencia y compromiso para Fe y Alegra: La

pasin forestal del Jos Mara Vlaz, SJ

Octubre 31, 2013

Casa de retiros espirituales, San Javier del Valle, en Mrida, Venezuela. Foto des: porunmundomejor.com; Jos
Mara Vlaz, SJ (1910-1985). Foto des: Fe y Alegra Venezuela

Joseba Lazcano, SJ
La pasin por la educacin del fundador de Fe y Alegra se va condensando en crculos concntricos cada
vez ms densos desde su formulacin ms genrica de educacin para todos, hacia educacin para la
vida, formacin para el trabajo, educacin agropecuaria, hasta la querencia ms personal de su pasin
por lo forestal.
Hace dos aos (diciembre de 2011), en esta misma publicacin electrnica Ecojesuit, el educador e
ingeniero forestal Cus Arzubialde daba cuenta de las bellas y fecundas realizaciones iniciadas por Vlaz y
continuadas bajo el entusiasta liderazgo del mismo Cus en San Ignacio del Masparro, de Fe y Alegra, en
Barinas.
En estas breves notas, queremos trasladarnos, por una parte, al otro polo importante de desarrollo
forestal de Fe y Alegra Venezuela, en San Javier del Valle (Mrida), iniciado tambin por el P. Vlaz y, por
otra, enfocar ms nuestra atencin en la dimensin educativa.
Vlaz, ya antes de fundar Fe y Alegra, como Rector del internado San Jos, haba adquirido los terrenos
de la hacienda El Eucalipto (hoy, San Javier del Valle) que va desde los 2.000 hasta los ms de 4.000
metros sobre el nivel del mar. All, en esa finca que cuenta con 800 hectreas de bosque natural, tipo
selva nublada, inici un amplio desarrollo forestal.

Estudiantes de comunidades rurales pobres aprenden conocimientos en mecnica industrial en el colegio de Fe

y Alegra, San Javier del Valle, en Mrida, Venezuela. Foto des: industriautomotrizdevenezuela.com

Posteriormente, esa inmensa finca pas a ser administrada por Fe y Alegra. Para Vlaz, ese fue el
escenario de las ms notables realizaciones en las que l se implic muy personalmente: la Casa de
Ejercicios Espirituales, una verdadera joya que recuerdo a los 27 alumnos muertos en accidente areo
(15.12.50); un colegio de Primaria y Secundaria, para los hijos de los campesinos del Valle; la Escuela de
Artes Aplicadas (hoy, Colegio Tcnico), con ms de 300 alumnos en rgimen de internado, que, adems
de contar con excelentes talleres, tienen la oportunidad de formacin agropecuaria y forestal; la
Hospedera, pensada en funcin de un turismo ecolgico; el Campamento vacacional, etc.
Cuando Vlaz, nueve aos antes de su muerte, se retir a San Javier, lament que una buena parte de
los 75.000 fresnos que l haba plantado haban sido pasto del ganado (dos especies, el fresno y el
ciprs, resistieron mejor que las dems, la depredacin ganadera). Como primera reaccin, emprendi un
nuevo proyecto de plantacin de otros 100.000 fresnos. Su propsito eraque se fuera formando un gran
parque, como el mbito ms apropiado para el disfrute de la soledad y el silencio, para el descanso de la
meditacin y de la contemplacin y para el recreo en sintona con la Naturaleza.
Obviamente, en sus sueos forestales, al igual que en los otros proyectos de formacin para el trabajo,
estaba clara la intencionalidad productiva y de transformacin econmica y social del pas. Pero le
interesaba, todava ms, como lo dice explcitamente, que esos proyectos fueran escuelas para ensear
a vivir mejor.
Vlaz era consciente de que entre las variadas Escuelas de Pedagoga siempre domina una concepcin
urbanstica de la Educacin. Y, desde su experiencia, poda afirmar que Fe y Alegra ha incluido a la
Naturaleza, como gran Maestra en el elenco de sus preocupaciones pedaggicas.
Tal vez, el recurso de mayor eficacia de educacin ambiental que encontr, ms all de los mismos
proyectos forestales, fueron los campamentos vacacionales pulmones educativos, les llama Vlaz. En
1980 estaban en pleno funcionamiento cinco campamentos, con 500 camas: La Mata (Distrito Federal),
Ciudad de los Muchachos (Guarenas, Edo. Miranda), San Javier del Valle Grande (Mrida), Campo Mata
(prximo a Cantaura, Edo. Anzotegui) y Altamira (Edo. Barinas). Solo en el curso 1979-80, pasaron por
esos campamentos 16.000 jvenes y adultos (con un promedio de casi cuatros das de acampada por
persona), en contacto alegre y gozoso con la naturaleza, para que la amen en armona con su propia
vida. Nuestros planes aade Vlaz se dirigen a aumentar considerablemente estos nmeros y la
calidad de los servicios educativos de nuestros campamentos.
Tenemos noticia de no pocos emprendimientos forestales, al igual que de iniciativas de educacin
ambiental en diversas Fe y Alegra (pero nuestro conocimiento no es suficiente como para dar adecuada
cuenta de ellos sin ofensivas omisiones). Pero, tanto en Venezuela como en las otras Fe y Alegra
nacionales, tenemos que entender como un reto las palabras que nos dej escritas el fundador en 1980:
Creo que en las otras naciones es fcil pensar en proyectos semejantes en lugares prximos a Medelln,
Bogot, Cali, Quito, Guayaquil, Lima, La Paz, Santa Cruz, Cochabamba, Panam, Managua, San
Salvador y Guatemala. En sitios no lejos del contorno de Sao Paulo, Porto Alegre, Ro de Janeiro, Belo
Horizonte, Salvador, Natal, Beln do Para, Brasilia y otros, podra pronto Fe y Alegra do Brasil ganarnos
a todos en poco tiempo.
Ocho meses antes de su muerte, Vlaz escriba desde el Masparro: Quiero hacer un gran bosque con
varios miles de gigantescos samanes, que yo no alcanzar a ver en la tierra. Pero pienso pedirle a Pap
Dios que me d un buen asiento en el palco del cielo, desde donde los vea crecer y, si me permite
tambin, desde donde los pueda ayudar, para que sean ms hermosos, con grandes ramas perfectas,
que inspiren serenidad y poder.
Seguro que ahora har turismo ecolgico all arriba recorriendo diferentes palcos y disfrutando de que
se va cumpliendo su Testamento:
anhelo integrar en un solo valor
la selva, los talleres y los libros,
los maestros y los consejeros,
la fe, el paisaje y la oracin,
los grandes proyectos del futuro
el arte, la esperanza y el amor.

Joseba Lazcano, SJ. Foto des: Fe y Alegra Venezuela

Joseba Lazcano, SJ, socilogo jesuita de 79 aos, trabaja en Fe y Alegra desde 1998. Entre 1998-2004
fue asistente de la Direccin Nacional de Fe y Alegra Venezuela. En 2004 es nombrado Director Nacional
de Fe y Alegra Ecuador, cargo que ocup hasta 2011. Entre 2004 y 2007 tambin fue miembro de la
Junta Directiva de la Federacin Internacional de Fe y Alegra. Desde el ao 2011 es acompaante en la
formacin del personal en Fe y Alegra Venezuela.

Este artculo tambin est disponible en:: Ingls

Etiquetas: FE Y ALEGRIA, Jos Mara Vlaz SJ, Joseba Lazcano SJ, San Javier del Valle