La segunda personalidad de

Woodrow Wilson
3 Octubre, 2012
Autor: Ralph Raico

[Great
Great
Leaders:
A
Rebuttal (2010)]

Wars and
Libertarian

Dondequiera que resida la culpa de la

guerra, para la inmensa mayora de los
estadounidenses en 1914 era solo otro
de los horrores europeos de la cual nos
haba librado nuestra poltica de
neutralidad, establecida por los Padres
Fundadores de la Repblica. Pai,
Sazonov, Conrad, Poincar, Moltke,
Edward Grey y el resto: estos eran los
hombres contra los que nos haban

advertido nuestros Padres. Ningn

resultado concebible de la guerra poda
amenazar con una invasin de nuestra
vasta y slida base continental.
Deberamos agradecer a una compasiva
Providencia, que nos dio esta tierra
bendita y fortaleza inexpugnable, esa
Amrica, al menos no sera arrastrada a
la insensata carnicera del Viejo Mundo.
Eso era impensable.
Sin embargo, en 1914 el presidente de
Estados Unidos era Thomas Woodrow
Wilson.
El calificativo que ms se aplica hoy a
Woodrow Wilson es idealista. Por el
contrario, la expresin hambriento de
poder apenas se utiliza. Aun as, un
intelectual no enemistado con l ha
escrito de Wilson que amaba, ansiaba y
en cierto sentido glorificaba el poder.
Meditando sobre el carcter del
gobierno de EEUU cuando an estaba en
la
docencia
universitaria,
Wilson

escriba: No puedo imaginar el poder

como algo negativo y no positivo.[1]
Incluso antes de entrar en poltica,
estaba fascinado por el poder de la
presidencia y cmo poda aumentarse
interviniendo en asuntos exteriores y
dominando territorios de ultramar. La
guerra con Espaa y la adquisicin
estadounidense de colonias en el Caribe
y el Pacfico fueron bienvenidas por
Wilson como productoras de cambios
saludables en nuestro sistema federal.
El salto a la poltica internacional y la
administracin
de
dependencias
distantes ya haba ocasionado el gran
aumento poder y oportunidad de
gobernanza
constructiva
dado
al
presidente.
Cuando
los
asuntos
exteriores
desempean un papel prominente en la
poltica y en la poltica de una nacin, su
Ejecutivo debe necesariamente ser su
gua: debe pronunciar todo juicio inicial,
dar todo primer paso de accin,

suministrar la informacin para actuar,

sugerir y en gran medida controlar su
conducta. El Presidente de los Estados
Unidos est ahora [en 1900], por
supuesto, al frente de los asuntos. ()
No hay problema en obtener los
discursos del Presidente impresos y leer
cada palabra. () El gobierno de las
dependencias debe estar principalmente
en sus manos. De este cambio similar
pueden provenir cosas interesantes.
Wilson pretenda un perdurable nuevo
liderazgo del Ejecutivo, incluso con los
jefes de los departamentos del Gabinete
ejercitando una nueva influencia sobre
la accin del Congreso.[2]
En buena medida la reputacin de
Wilson como idealista se remonta a su
incesante profesin de amor a la paz.
Pero tan pronto como se convirti en
presidente, antes de llevar al pas a la
Primera Guerra Mundial, sus acciones en
Latinoamrica fueron cualquier cosa

menos pacficas. Incluso Arthur S. Link

(a quien se refera Walter Karp como el
guardin de la llama wilsoniana)
escriba, de Mxico, Centroamrica y el
Caribe: los aos de 1913 a 1921 [los
aos de Wilson en el cargo] fueron
testigos
de
la
intervencin
del
Departamento de Estado y la armada a
una escala que nunca se haba
contemplado antes, ni siquiera bajo
supuestos imperialistas como Theodore
Roosevelt y William Howard Taft. El
protectorado
se
extendi
sobre
Nicaragua, la ocupacin de la Repblica
Dominicana, la invasin y sometimiento
de Hait (que costo las vida de unos
2.000 haitianos) fueron hitos de la
poltica de Wilson.[3] Todo estaba
envuelto en la bruma de su patente
retrica de libertad, democracia y
derechos de las naciones pequeas. El
Pacto Panamericano que porpuso Wilson
a nuestros vecinos del sur garantizaba
la integridad territorial e independencia
poltica de todos los formantes.

Considerando
la
persistente
interferencia en los asuntos de Mxico y
otros estados latinos, era una hipocresa
de gran calibre.[4]
El
ejemplo
ms
claro
del
intervencionismo belicoso de Wilson
antes de la Guerra Europea se produjo
en Mxico. Aqu el intento de manipular
el curso de una guerra civil llev a los
desastres de Tampico y Veracruz.
En abril de 1914, un grupo de soldados
estadounidenses atracaron en Tampico
son permiso de las autoridades y fueron
arrestados.
Tan
pronto
como
el
comandante
mexicano
supo
del
incidente, hizo que se liberara a los
estadounidenses y envi una disculpa
personal. El asunto habra acabado ah
si la administracin de Washington no
hubiera estado buscando una excusa
para
provocar
una
pelea
para
beneficiar al bando al que favoreca
Wilson en la guerra civil. El almirante

estadounidense al cargo reclam a los

mexicanos un saludo de 21 salvas a la
bandera estadounidense y Washington
le respald, enviando un ultimtum
insistiendo en el saludo, bajo pena de
funestas consecuencias. Se orden a las
unidades
navales
que
ocuparan
Veracruz. Los mexicanos resistieron,
murieron 126 de ellos, cerca de 200
fueron heridos (segn cifras de EEUU) y,
en el bando estadounidense, murieron
19 y 71 fueron heridos. En Washington
se estaban creando planes para una
guerra a gran escala contra Mxico,
mientras entretanto ambos bandos de la
guerra civil denunciaban la agresin
yanqui. Finalmente se acept una
mediacin: al final, Wilson perdi su
apuesta
de
controlar
la
poltica
mexicana.[5]
Dos semanas antes del asesinato del
archiduque, Wilson realiz un discurso
en el Da de la Bandera. Sus
comentarios no auguraban nada bueno

para la neutralidad estadounidense en

la inminente guerra. Preguntando qu
presentara en el futuro la bandera,
Wilson replicaba: la uso justo de un
poder nacional indiscutido () la
autoposesin, la dignidad, la afirmacin
del derecho de una nacin a servir a las
dems naciones del mundo. Como
presidente, afirmara los derechos de la
humanidad
dondequiera
que
se
despliegue esta bandera.[6]
El alter ego de Wilson, un personaje
importante en llevar a Estados Unidos a
la Guerra Europea, fue Edward Mandell
House. House, que ostentaba el ttulo
honorfico de coronel, se consideraba
algo as como un hombre misterioso
por sus contemporneos. Nunca elegido
para un cargo pblico, sin embargo se
convirti en el segundo hombre ms
poderoso del pas en asuntos interiores
y
especialmente
exteriores
hasta
prcticamente
el
fin
de
la
administracin
de
Wilson.
House

empez como hombre de negocios en

Texas, lleg al liderazgo del Partido
Demcrata en ese estado y luego en la
escena nacional. En 1911, se uni a
Wilson, entonces gobernador de Nueva
Jersey y aspirante a candidato a la
presidencia. Los dos se convirtieron en
colaboradores cercansimos, llegando
Wilson
a
hacer
la
extravagante
declaracin pblica de que Mr. House
es mi segunda personalidad. Es mi yo
independiente. Sus pensamientos y los
mos son uno.[7]
Obtenemos algo de luz sobre la
mentalidad de este hombre misterioso
en una novela poltica futurista que
public House en 1912, Philip Dru:
Administrator. Es una obra que contiene
extraas previsiones del papel que el
coronel ayudara a desempear a
Wilson.[8] En esta peculiar produccin,
el hroe del ttulo encabeza una
campaa para eliminar el reaccionario y
opresivo poder del dinero que gobierna

Estados Unidos. Dru es un verdadero

personaje mesinico: Viene con la
panoplia de la justicia y con la luz de la
razn en sus ojos. Viene como defensor
de la igualdad de oportunidades y viene
con el poder de aplicar su voluntad.
Creando un gran ejrcito, Dru se
enfrenta a las fuerzas masivas del mal
en una batalla titnica (cerca de Buffalo,
Nueva York): la libertad humana nunca
ha
estado
tan
seguramente
dependiendo de resultado de un
conflicto
como
en
este
caso.
Naturalmente, Dru triunfa y se convierte
en el Administrador de la Repblica,
asumiendo
los
poderes
de
un
dictador. Tan incuestionablemente pura
es su causa que cualquier intento de
promover las polticas reaccionarias
del gobierno anterior se considerara
sedicioso y se castigara con la muerte.
Aparte de crear una nueva constitucin
para Estados Unidos y un estado del
bienestar, Dru se rene con lderes de
las dems grandes potencias para

rehacer el orden mundial, trayendo

libertad, paz y justicia a toda la
humanidad.[9] Una produccin peculiar,
que sugiere un hombre muy peculiar, el
segundo hombre ms importante del
pas.
Wilson utiliz a House como su
confidente,
consejero
y
emisario
personal, eludiendo a sus propios cargos
nombrados
y
aprobados
por
el
Congreso. Fue algo similar a la postura
que tendra Harry Hopkins respecto de
Franklin Roosevelt unos 20 aos
despus.
Cuando estall la guerra, Wilson implor
a
sus
conciudadanos
permanecer
neutrales incluso de pensamiento y
palabra. Esto era algo poco sincero,
considerando
que
toda
su
administracin, excepto el pobre y
desconcertado secretario de estado,
William Jennings Bryan, era pro-aliados
desde el principio. El presidente y la

mayora de sus principales subordinados

eran anglfilos recalcitrantes. El amor a
Inglaterra y a todo lo ingls era una
parte intrnseca de su sentido de
identidad. Con Inglaterra amenazada,
incluso el juez principal del Tribunal
Supremo de Estados Unidos, Edward D.
White, manifest el impulso de acudir a
Canad como voluntario de las fuerzas
armadas britnicas. En septiembre de
1914, el embajador britnico en
Washington, Cecil Spring-Rice, fue capaz
de asegurar a Edward Grey que Wilson
tena un corazn comprensivo para
con los problemas y la difcil posicin de
Inglaterra.[10]
La arraigada tendencia de la clase
poltica y lite social estadounidense se
vio galvanizada por la propaganda
britnica. El 5 de agosto de 1914, la
Royal Navy corto los cables que unan
Estados Unidos y Alemania. Ahora las
noticias para Estados Unidos tenan que
canalizarse a travs de Londres, donde

los censores manipulaban y recortaban

informes en favor de su gobierno.
Finalmente, el aparato britnico de
propaganda en la Primera Guerra
Mundial se convirti en el mayor que
haba visto el mundo hasta ese
momento; ms tarde fue un modelo
para el Ministro nazi de Propaganda,
Josef
Goebbels.
Philip
Knightley
sealaba:
Los esfuerzos britnicos por llevar a la
guerra a Estados Unidos en el bando
aliado entraron en todos los aspectos de
la vida estadounidense. () Fue uno de
los mayores esfuerzos de propaganda
de la historia y fue realizado tan bien y
tan en secreto que se supo muy poco de
l hasta el inicio de la Segunda Guerra
Mundial y todava est por contarse
toda su historia.
Ya en las primeras semanas de la
guerra, se divulgaron relatos de las
terribles atrocidades que estaban

cometiendo en Blgica los alemanes.

[11] Pero los hunos, para los defensores
estadounidenses de la cusa inglesa, iba
a mostrar en el mar su rostro ms
espantoso.

Ralph Raico, profesor emrito de

Historia Europea en el Buffalo State
College es miembro senior del Instituto
Mises. Es especialista en la historia de la
libertad, la tradicin liberal en Europa y
la relacin entre la guerra y al aumento
del estado. Es autor de The Place of
Religion in the Liberal Philosophy of
Constant, Tocqueville, and Lord Acton.
Puede estudiarse la historia de la
civilizacin bajo su gua aqu: en MP3CD y en casete.

[1] Walter A. McDougall, Promised Land,

Crusader
State:
The
American
Encounter
with
the
World
since
1776 (Boston/Nueva York: Houghton
Mifflin, 1997), pp. 126, 128.
[2]
Woodrow
Wilson, Congressional
Government: A Study in American
Politics (Gloucester, Mass.: Peter Smith,
1973
[1885]),
pp.
22-23.
Estas
declaraciones datan de 1900. Wilson
asimismo
atacaba
el
sistema
constitucional
de
equilibrios
y
contrapesos por interferir con el
gobierno eficaz, pp. 186-187.
[3] Arthur S. Link, Woodrow Wilson and
the Progressive Era, 1910-1917 (Nueva
York: Harper and Brothers, 1954), pp.
92-106.
[4] Incluso Link, Woodrow Wilson, p.
106, declaraba que Wilson y sus colegas
solo seguan de boquilla el principio
que expusieron y no estaban dispuestos
a atenerse a l.

[5] Link, Woodrow Wilson, pp. 122-128 y

Michael C. Meyer and William L.
Sherman, The
Course
of
Mexican
History, 5 ed. (Nueva York: Oxford
University Press, 1995), pp. 531-534.
[6] The Papers of Woodrow Wilson,
Arthur S. Link, ed. (Princeton, N.J.:
Princeton University Press, 1979), vol.
30, pp. 184-186. El don de Wilson para
el autoengao ya era evidente. A veces
me pregunto por qu los hombres
incluso ahora toman esta bandera y
alardean de ella. Si me respetan, no
tengo que reclamar respeto, declar.
Aparentemente, el incidente de Tampico
de
haca
dos
meses
se
haba
desvanecido de su mente.
[7] Seymour, The Intimate Papers of
Colonel House, vol. 1, pp. 6, 114.
[8] Edward M. House, Philip Dru:
Administrator. A Story of Tomorrow,
1920-1935 (Nueva York: B. W. Huebsch,
1920 [1912]).
[9] Ibd., pp. 93, 130, 150, 152 y passim.

[10] Charles Callan Tansill, America

Goes to War (Gloucester, Mass.: Peter
Smith, 1963 [1938]), pp. 26-28. Cf. con
el comentario de Peterson, Propaganda
for War, p. 10: La aristocracia
estadounidense
era
claramente
anglfila.
[11]
Philip
Knightley, The
First
Casualty (Nueva York: Harcourt Brace
Jovanovich, 1975), pp. 82, 120-121;
Peterson, Propaganda for War; John
Morgan
Read, Atrocity
Propaganda,
1914-1919 (New Haven, Conn.: Yale
University Press, 1941) y el clsico de
Arthur
Ponsonby, Falsehood
in
Wartime (Nueva York: E. P. Dutton,
1928). El incansable defensor del
intervencionismo, Robert H. Ferrell,
en American Diplomacy: A History, 3
ed. (Nueva York: W. W. Norton, 1975),
pp. 470-471, no pudo encontrar nada
que objetar en el esfuerzo secreto de
propaganda para implicar a Estados
Unidos en una guerra mundial. Era
sencillamente parte de las artes de la

persuasin pacfica, de las relaciones

pblicas, afirmaba creer, ya que no
hay nada malo en que un pas presente
su causa a otro. Uno se pregunta qu
habra dicho Ferrell ante una campaa
similar de la Alemania nazi o la Unin
Sovitica.