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Puntos clave
La mayora de las personas hacen un uso saludable de las
Palabras clave: Ciberacoso Adiccin a Internet Sexting Grooming Adicciones tecnolgicas Adicciones conductuales.
Introduccin
Las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin
(TIC), como Internet y el telfono mvil, han generado importantes beneficios econmicos, sociales e individuales.
Resultan imprescindibles en el da a da de la mayora de las
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Ciberacoso
Tipos de ciberacoso
La victimizacin on-line y el ciberacoso constituyen fenmenos relativamente recientes, asociados, en buena medida,
a la generalizacin y a la elevada accesibilidad de la poblacin a las nuevas tecnologas. El ciberacoso puede ser lleva-
do a cabo o experimentado a travs del telfono mvil, el correo electrnico, los chats, las redes sociales como
Facebook, sistemas de mensajera instantnea como WhatsApp, foros o blogs personales10.
Existen tantas formas posibles de ciberacoso como aplicaciones tecnolgicas. Este es un fenmeno que cambia continuamente debido a los constantes avances tecnolgicos y a
las nuevas plataformas comunicativas. Si hace unos aos el
ya desaparecido Messenger y los sms constituan los medios
tecnolgicos primordiales para ejercer acoso, en la actualidad es ms frecuente el uso de otros tipos de aplicaciones tipo WhatsApp y las redes sociales10. Adems, se ha de tener
en cuenta que la perpetracin y la victimizacin de ciberacoso suelen aparecer relacionadas. Quien ha llevado a cabo algn comportamiento de acoso on-line es ms probable que
se convierta tambin en vctima, y viceversa.
Teniendo esto en cuenta, los tipos ms frecuentes de ciberacoso incluyen los siguientes 5,11,12: a) enviar mensajes
electrnicos con un lenguaje hostil o vulgar; b) enviar mensajes amenazantes o que pretenden obtener algo de la vctima en contra de su voluntad (por ejemplo, favores sexuales,
dinero, etc.) a travs de chantajes; c) difundir a travs de Internet o enviar imgenes, fotos o vdeos con informacin ntima o sexual de una vctima en contra de su voluntad, o que
muestran a la vctima en una situacin humillante o embarazosa; d) acosar a la vctima con numerosos mensajes, correos electrnicos o llamadas, con el objetivo de molestarla
o hacerla sentir mal; e) difundir comentarios crueles o rumores sobre una persona para daar su reputacin o sus relaciones con amigos; f) infiltrarse en la cuenta de alguien y emplearla para enviar mensajes que le hacen quedar mal, le
ponen en una situacin problemtica o en peligro, o daan
su reputacin y amistades; g) excluir intencionalmente a un
individuo de un grupo on-line como, por ejemplo, una lista
de amigos, con el objetivo de causarle un dao o perjuicio;
h) divulgar secretos o informacin embarazosa o comprometida de alguien, y, finalmente, i) grabar en vdeo o capturar
fotos de una vctima mientras se le obliga a llevar a cabo un
comportamiento humillante, comprometido (por ejemplo, un
comportamiento sexual) o se le agrede fsicamente (fenmeno conocido como happy slapping o paliza feliz) para despus difundirlo a travs de Internet o el mvil.
Otras problemticas relacionadas con el ciberacoso incluyen el ciberacoso escolar, el grooming, el sexting o el uso de
keyloggers. Se incluye una breve descripcin de ellos en la
tabla 1.
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el ciberacoso puede alcanzar a la familia, el barrio o, incluso, a miles de personas desconocidas. Todo ello incrementa
el potencial efecto daino de la victimizacin on-line.
La victimizacin y el acoso on-line son, principalmente,
indirectos, ms que cara a cara. Las caractersticas de las
nuevas tecnologas permiten que los comportamientos de ciberacoso puedan llevarse a cabo en el anonimato; adems,
en ocasiones, ni la vctima ni el agresor se conocen. Por ello,
no siempre es fcil identificar a este ltimo, al menos inicialmente.
De forma relacionada, el perpetrador no ve la reaccin
de la vctima de manera inmediata. Esta caracterstica puede
facilitar la insensibilidad y la falta de empata hacia esta, lo
cual, a su vez, puede incrementar la probabilidad de la agresin.
El rol del agresor y los espectadores es complejo. Si
bien hay una persona que inicia el ataque (por ejemplo, el
envo de una imagen humillante de alguien en contra de su
consentimiento), el resto de individuos (es decir, espectadores) que posteriormente colaboran difundiendo el contenido
(por ejemplo, reenviando esa misma imagen humillante)
tambin estn favoreciendo el acoso. Por ello, la prevencin
debera incidir no solo en quien inicia la agresin, sino tambin en quien contribuye a ella difundindola.
Es difcil escapar del ciberacoso y de la victimizacin
on-line. La mayora de las personas tienen acceso diario a
Internet o necesitan emplear el telfono mvil en su vida cotidiana. Por ello, la victimizacin puede ocurrir en cualquier
lugar y en cualquier momento, siendo casi imposible huir de
ella por completo.
La vctima del ciberacosono es necesariamente la persona ms dbil, como ocurra en el caso del acoso tradicional.
Cualquiera puede ser vctima del ciberacoso. Asimismo,
quien agrede no es necesariamente el matn de clase. En
este sentido, el agresor puede ser alguien que no se atreve a
llevar a cabo la agresin cara a cara y se ampara en el anonimato percibido de Internet para perpetrarla.
En resumen, la ausencia de lmites temporales y espaciales, el mayor anonimato que proporciona Internet, y el incremento potencial de la difusin y la audiencia de los diferentes tipos de ciberacoso hacen que la victimizacin on-line y
el ciberacoso presenten caractersticas distintivas que pueden provocar que tengan efectos an ms devastadores.
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Adems, en algunos casos esta relacin podra ser bidireccional; es decir, la victimizacin incrementa la probabilidad
de un peor ajuste psicosocial, y este a su vez, podra incrementar la probabilidad de ser vctima. A continuacin, se
describe su relacin con 3 importantes problemas de salud
con los que el ciberacoso aparece relacionado: la sintomatologa depresiva, el consumo de sustancias y la adiccin a Internet1.
Diferentes estudios han puesto de manifiesto que ser vctima de ciberacoso se relaciona con diferentes sntomas de
depresin, como una autoestima ms baja, aislamiento social
y sentimientos de tristeza1. Adems, la relacin entre los sntomas depresivos y la victimizacin on-line parece ser recproca. Es decir, ser vctima de ciberacoso conduce a un aumento de los sntomas depresivos, lo cual indica que esta
victimizacin conlleva un efecto negativo sobre el bienestar
psicolgico. A su vez, los sntomas depresivos incrementan
la probabilidad de ser vctima de ciberacoso. Una posible
explicacin es que las personas deprimidas podran tener
menos habilidades sociales y una mayor tendencia al aislamiento, lo cual, a su vez, podra hacerles ms vulnerables.
Asimismo, puede que las personas deprimidas pongan en
marcha menos estrategias de afrontamiento eficaces, dando
lugar a que la victimizacin se cronifique.
Otro problema que se ha asociado a una mayor victimizacin on-line es el abuso de alcohol y otras sustancias. De hecho, diversos estudios han encontrado que aquellas personas
que presentan un mayor consumo de sustancias se encuentran en una situacin de riesgo para sufrir diferentes tipos de
victimizacin interpersonal, incluida la victimizacin on-line4,14. En este sentido, es posible que el abuso de sustancias
sea parte de un patrn ms amplio de problemas de conducta, como las relaciones con ms personas con rasgos antisociales o que participan en comportamientos violentos15. Esto, a su vez, puede aumentar el riesgo de ser vctima de
ciberacoso. Asimismo, el efecto del uso de sustancias podra
reducir la percepcin de riesgo, haciendo al individuo ms
vulnerable a la victimizacin. Por ejemplo, estar en un estado de embriaguez podra aumentar el riesgo de verse implicado en una situacin en la que se est grabando un vdeo o
tomando fotografas en una situacin humillante, ridcula o
de carcter sexual para luego difundirlas por Internet sin el
consentimiento de la vctima10.
La victimizacin on-line tambin aparece relacionada con
la adiccin a Internet. Las personas que pasan ms tiempo
en Internet se ven expuestos en mayor medida a una serie de
riesgos potenciales, incluidos los peligros relacionados con
ser vctimas de ciberacoso, invasin de la privacidad on-line,
robo de la identidad on-line, contactos no deseados con otras
personas, explotacin y manipulacin sexual y la exposicin
a contenidos pornogrficos y violentos16. Es posible que las
vctimas de ciberacoso tambin desarrollen una adiccin a
Internet como consecuencia de su victimizacin. Paradjica-
mente, las vctimas de acoso a travs de las TIC podran hacer un mayor uso de Internet con el fin de escapar o eludir el
malestar debido a la victimizacin. De hecho, una de las caractersticas ms importantes de la adiccin a Internet, como
se seala en los siguientes apartados, es el uso de la red para
reducir la ansiedad, los sentimientos de aislamiento o las
emociones negativas6.
Evaluacin
Un aspecto esencial que los profesionales sanitarios en contacto con vctimas de ciberacoso tienen que abordar es la valoracin de la presencia de este problema. Para ello, disponemos de diferentes instrumentos que evalan distintos tipos
de acoso. Uno de los instrumentos ms exhaustivos para la
evaluacin de este problema es el Cuestionario de Cyberbullying17,18. Aunque inicialmente aplicado a adolescentes,
puede ser tambin empleado con adultos y adaptado para detectar tanto perpetracin como victimizacin. Por su posible
utilidad en el mbito aplicado se incluye al completo en la
tabla 2.
De forma paralela, se deben indagar posibles correlatos
del ciberacoso. A continuacin recogemos los ms importantes:
Caractersticas del cyberacosador. Es un conocido,
compaero o familiar de la vctima?, es alguien que solo se
conoce a travs de Internet?, cul ha sido el nivel de interaccin entre vctima y acosador (por ejemplo, a travs de
mensajes de texto; envo de imgenes; a travs de cmara
web; cara a cara)?
Reaccin de la vctima ante el acoso. La vctima ha hecho algo para bloquear al acosador o acabar con el ciberacoso?, qu resultados ha obtenido?, ha denunciado al acosador?; lo ha puesto en conocimiento de alguien?, la vctima
ha cedido a los chantajes?, ha facilitado informacin personal?
Sintomatologa de la vctima. Presenta la vctima sntomas de depresin o angustia o algn otro tipo de sintomatologa relacionada con el acoso?, presenta consumo de sustancias?, se han presentado ideas o intentos de suicidio?
Evaluacin de factores de riesgo y mantenimiento. La
vctima enva informacin ntima a travs de Internet?, usa
aplicaciones para conocer personas a travs de Internet y
luego quedar con ellas en persona?, responde al acoso tratando de agredir al acosador?, minimiza o justifica el ciberacoso y sus consecuencias?
Intervencin
La intervencin de los profesionales sanitarios y de la salud
mental debe enfocarse en dos aspectos fundamentales.
El primero de ellos consiste en ayudar a la vctima a poner fin a la situacin de ciberacoso. Para ello se pueden
adoptar diferentes medidas en funcin del tipo de acoso y
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3. Poner enlaces a imgenes humillantes mas para que las vean otras personas
5. Colgar enlaces donde aparecan rumores, chismes, etc. sobre m para que las leyeran otras personas
6. Conseguir mi contrasea para acceder a redes sociales (nicks, claves, etc.) y enviar mensajes en mi nombre que me
podan hacer quedar mal ante los dems o crearme problemas con mis conocidos
7. Grabarme en vdeo o tomarme fotografas con el mvil mientras un grupo se re y me obliga a hacer algo humillante o
ridculo
8. Colgar esas imgenes mas en las redes sociales para que las puedan ver otras personas
9. Grabarme en vdeo o tomarme fotografas con el mvil mientras alguien me golpea o me hace dao
10. Colgar esas imgenes mas grabadas en las redes sociales para que las puedan ver otras personas
12. Apartarme de modo intencional de un grupo en una red social (chats, listas de amigos, foros temticos, etc.)
13. Grabarme en vdeo o tomarme fotografas mostrando algn tipo de comportamiento de ndole sexual
14. Colgar enlaces a imgenes mas mostrando comportamientos de ndole sexual para que otras personas las vean
del contexto. En algunos casos, es necesario instruir a la vctima para que haga saber a quien la acosa que su comportamiento es grave y puede ser denunciado. Igualmente, puede
ser til cortar todo el contacto con el acosador y, por supuesto, instruir a la vctima para que no acceda a los chantajes y
no responda con otras agresiones, ya que la situacin puede
empeorar. En Internet hay numerosos recursos con informacin sobre el acoso y cmo actuar que pueden ser de utilidad
a la vctima. Por ejemplo, las pginas web de la organizacin Protgeles (http://www.protegeles.com; http://www.internetsinacoso.com), la web de Pantallas Amigas (http://
www.pantallasamigas.net), de Save the Children (http://
www.deaquinopasas.org) o el proyecto Cybertraining, ms
enfocado a educadores (www.cybertraining-project.org/
book/es/). En los casos ms graves, puede ser necesario indicar a la vctima la conveniencia de denunciar el acoso. Para
este fin hay tambin algunos recursos online y telfonos de
ayuda como el de Protgeles (e-mail: contacto@protegeles.
com; telf. 91 740 00 19), el Grupo de delitos telemticos de
la Guardia Civil (http://www.gdt.guardiacivil.es), o bien
acudir a la Polica.
En segundo lugar, es importante el tratamiento de la sintomatologa y los problemas asociados al ciberacoso. Como
hemos sealado previamente, es frecuente que se presenten
sntomas de indefensin, aislamiento, frustracin, tristeza,
disminucin del rendimiento acadmico y laboral, etc. Por
tanto, el profesional de la salud mental debe ser consciente
de la posible presencia de estos problemas e informar a la
vctima de la conveniencia de tratarlos de manera adecuada.
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3. Tolerancia. Hace referencia ala necesidad de incrementar progresivamente el tiempo dedicado a Internet, o a un determinado uso de la misma.
4. Abstinencia. Presencia de reacciones fisiolgicas o
emocionales, comola aparicin de alteraciones del humor,
irritacin, impaciencia o angustia como consecuencia de reducir o de interrumpir el uso de Internet.
5. Preferencia por las relaciones sociales online. La persona prefiere relacionarse a travs de Internet que hacerlo cara
a cara, porque percibe en el contexto online como menos
amenazante y ms seguro.
6. Regulacin del estado de nimo a travs de Internet. Se
recurre a Internet para aliviar el malestar psicolgico, la tristeza o la angustia. Internet se convierte en una vlvula de escape para los problemas de la vida cotidiana, funcionando
como un regulador de emociones disfuncional.
7. Consecuencias negativas graves derivados del uso problemtico de Internet en los mbitos laborales, acadmicos o
interpersonales.
Etiologa
El hecho de que se desarrolle un uso problemtico de Internet tiene que ver, fundamentalmente, con aspectos operantes
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Evaluacin
La evaluacin clnica de la adiccin a Internet debe realizarse con el fin de recoger la informacin necesaria para poder
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Totalmente en
desacuerdo
Bastante en
desacuerdo
Un poco
en desacuerdo
Un poco
de acuerdo
Bastante
de acuerdo
Totalmente
de acuerdo
realizar un adecuado anlisis funcional de la conducta problemtica que aporte datos suficientes para entender su mantenimiento y la funcin que cumple en la vida del individuo9. Para llegar a este fin, el clnico puede utilizar, adems
de las tcnicas de evaluacin clnica habituales como la entrevista conductual, la observacin directa y/o los autorresgistros, algunos instrumentos estandarizados diseados de
forma expresa para la evaluacin de la adiccin a Internet.
Uno de estos instrumentos para la evaluacin de esta problemtica es el ampliamente empleado Test de Adiccin a
Internet (IAT) de Young30,31. En la tabla 4 se presenta una
traduccin y adaptacin al castellano del IAT. Diferentes estudios han informado de que el IAT es una medida vlida y
fiable32 que incluye la mayora de las caractersticas clave
del uso patolgico de este recurso tecnolgico. El cuestionario permite clasificar el problema en trminos de inexistente,
leve, moderado y severo33. Puede ser modificado para adaptarse a un tipo de poblacin especfica (por ejemplo, para
adolescentes, usando t en lugar de usted). La puntuacin
total se obtiene de la suma de cada uno de los tems. Una
puntuacin de 20 a 49 indica un usuario promedio, que po-
dra utilizar Internet durante mucho tiempo, pero que mantiene el control sobre su uso. Una puntuacin entre 50 y 79
indica la presencia de problemas ocasionales o frecuentes
debido al uso de Internet. En este caso, se debera considerar
el impacto global sobre la vida del individuo, pues podra
estar sealando la presencia de un problema emergente. Las
puntuaciones mayores de 80 indican que Internet est causando problemas significativos en la vida de la persona. Esta
puntuacin seala la necesidad de un tratamiento sistemtico
de los problemas ocasionados por el uso de Internet33.
Otro cuestionario ampliamente usado y validado es la Escala de Uso Problemtico y Generalizado de Internet, versin revisada6,27,34. Ms enfocada hacia adolescentes que el
IAT, la Escala de Uso Problemtico y Generalizado de Internet, versin revisada no permite establecer un punto de corte
relativo a la severidad del problema. Sin embargo, sus dimensiones especficas (tabla 5) permiten valorar las reas
concretas en las que se presenta el problema (preferencia por
las relaciones on-line, regulacin del estado de nimo a travs de Internet, regulacin deficiente y consecuencias negativas). Por su posible inters para la evaluacin clnica, se inFMC. 2014;21(8):454-63461
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Tratamiento
El tratamiento en estos casos est dirigido al reaprendizaje
del control de la conducta por parte de los pacientes. Al tratarse de comportamientos que resultan necesarios en algn
momento de la vida diaria, la finalidad de la terapia, ms
que lograr la abstinencia total, consiste en reaprender a controlar la conducta descontrolada y a poner en marcha estrategias de afrontamiento en situaciones de riesgo29,35. Puesto
que las adicciones conductuales comparten con las adicciones qumicas aspectos comunes en cuanto a su inicio y mantenimiento, los programas de intervencin propuestos son similares29,35.
Para las adicciones conductuales en general, los programas propuestos por Echebura, Corral y Amor29 y, ms recientemente, el tratamiento cognitivo-conductual de Young35
son los ms detallados y se asientan en objetivos coherentes
con los programas de tratamiento al uso para las adicciones
a sustancias9. En la tabla 6 se incluye un esquema resumen
Conclusiones
El estudio del impacto de Internet sobre la salud de los individuos es, sin duda, uno de los grandes retos de nuestros
das. Prcticamente inexistentes hasta hace pocos aos, estas
problemticas han emergido como una realidad clnica y social que cada vez demanda mayor atencin en el campo de
la intervencin sanitaria.
El objetivo de los profesionales de la salud debe ser responder a estas demandas profundizando en su conocimiento
y estableciendo estrategias de evaluacin e intervencin tiles y efectivas para la prevencin y el tratamiento de estos
problemas. En todo caso, hemos de ser conscientes de que,
en la problemtica que nos ocupa, nuestro conocimiento y
actuacin debe adaptarse con rapidez a unos usos y costumbres en relacin con las nuevas tecnologas en continuo cambio y desarrollo.
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Agradecimientos
Este artculo fue parcialmente financiado por el proyecto
de investigacin ref. PSI2012-31550 concedido al autor por
el Ministerio de Economa y Competitividad (Gobierno de
Espaa).
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