BREVES RESEAS DE LAS MANIFESTACIONES HISTORICAS DE NUESTRA

SOCIEDAD COLONIAL, INDEPENDENCIA Y POST-INDEPENDENCIA

POCA COLONIAL
La poca Colonial es un trmino que se refiere a la colonizacin del territorio
guatemalteco y de sus habitantes -indgenas- por representantes de los Reyes de Espaa,
como parte de su proceso de colonizacin en Amrica. La colonizacin va desde la
Conquista de Guatemala en 1524 hasta la Independencia de Guatemala en 1821.
Conquista de Guatemala
Los viajes de Cristbal Coln -de 1492 a 1504- cambiaron los conceptos geogrficos de la
poca. Los europeos se sorprendieron ante al hallazgo de tierras y gente de cuya existencia
no tenan conocimiento. Coln toc tierra americana por primera vez en 1492.
Empero, para los habitantes del Nuevo Mundo, o de esa otra cuarta parte del mundo,
como dijo Amrico Vespucio, la sorpresa debi haber sido mayor. Los aborgenes de
Guatemala no se encontraron cara a cara con los barbudos invasores, sino hasta tres
dcadas despus del primer viaje de Coln a Las Antillas. Sin embargo, ya tenan noticias
de ellos, las cuales les llegaron por medio de la embajada mexicana, enviada por el rey
Moctezuma, y que, segn el Memorial de Solol, lleg a Iximch en 1 Toh, del 16 ao de
su revolucin -6 de julio de 1510.
Cinco aos despus, en 1519, indica el mismo libro, apareci la peste... Fue
verdaderamente terrible el nmero de muertos que hubo. Es posible que haya sido una
peste producida por grmenes desconocidos por los indios, que algn soldado espaol pudo
haber llevado a Yucatn o Centroamrica, pues aventureros espaoles haban entrado en
contacto con los indios de esas regiones desde los primeros aos del siglo XVI.
Hernn Corts, el conquistador de Mxico, en carta enviada a Carlos V, en 1524, informaba
que haba recibido la visita de ms de 100 indios de las ciudades de Utatln -Quich- y
Guatemala -cakchiquel-, ofrecindose como vasallos y sbditos del rey de Espaa. Y que
haba enviado al capitn Pedro de Alvarado a someter aquellas tierras (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
Alvarado sali de la ciudad de Mxico el 6 de diciembre de 1523, con un ejrcito de unos
420 soldados, de caballera e infantera, provistos de mosquetes y pequeos caones
-falconetes-. Venan tambin 300 indios tlaxcaltecas, como cargadores y auxiliares. El
nmero de hombres era pequeo, pero los caballos, las armas de fuego, las ballestas, las
espadas y lanzas de acero aumentaban su poder ofensivo.
En 1528, de Alvarado se cas con doa Francisca de la Cueva, quien muri, al
desembarcar, en Veracruz. En 1539 volvi de Espaa casado, en segundas nupcias, con
Doa Beatriz de la Cueva, hermana de su primera esposa. En esa oportunidad, Alvarado

trajo autorizacin para realizar otro viaje al oriente, pero antes, decidi ir a Mxico, donde
particip en la pacificacin de los indios de Nueva Galicia. En esta campaa, un soldado
espaol que hua a caballo, lo atropell. Fue trasladado mal herido a Guadalajara, donde
muri el 4 de julio de 1541.
La primera ciudad de Santiago, fundada por Alvarado, no permaneci mucho tiempo en
Iximch. El 22 de noviembre de 1527 fue trasladada al valle de Almolonga, por Jorge de
Alvarado. Se repartieron solares entre los vecinos y se comenzaron a construir los primeros
edificios de la que era capital del Reino (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
El 11 de septiembre de 1541, despus de varios das de lluvia, y cuando acababa de llegar la
noticia de la muerte del Adelantado, baj del vecino Volcn de Agua una correntada de
lodo, piedras y rboles, que arras la ciudad, causando muchas muertes, entre ellas la de
doa Beatriz de la Cueva, la viuda de Alvarado, quien era Gobernadora de Guatemala, y se
haca llamar la Sinventura.
LA EDUCACION COLONIAL
La gran preocupacin educativa de los espaoles fue la evangelizacin y la
castellanizacin. Los y las indgenas algunas veces reciban educacin en los conventos y
se reduca al aprendizaje de la doctrina cristiana y de los dogmas religiosos, la educacin
media se suministraba en los colegios conventuales y en los colegios mayores de las
rdenes dominicanas. El hermano Pedro Jos de Betancourt a quien se le considera como
cmo: El padre de la castellanizacin y de la alfabetizacin en Guatemala.
La educacin era del tipo confesional, por haber quedado este servicio en poder de la
iglesia cristiana catlica, que era la nica que exista en ese tiempo y as la escuela se
mantendra alejada, de la realidad y del espritu cientfico que se desarrollo en Europa.
Durante el periodo colonial no hubo escuelas para los nios y nias, indios e indias en
general solamente para los hijos de los caciques y principales.
Al Obispo Marroqun se le considera como el ms grande de la lectura y del primer
maestro de Guatemala, al fundar un colegio para instruir, a la juventud espaola y mestiza,
donando parte de sus bienes materiales para cubrir los gastos de su sostenimiento de dicho
colegio. La educacin de la mujer en la poca colonial tropez muchas dificultades, por la
gran pobreza econmica que exista entre los mestizos y los indios.
Autoridades durante la colonizacin de Guatemala
El organismo de gobierno ms antiguo en Guatemala fue el Ayuntamiento. El primero,
nombrado por Alvarado cuando se fund la ciudad de Santiago, en Iximch, estuvo
integrado por Diego de Rojas y Baltazar de Mendoza, como alcaldes. Y como regidores,
por Pedro de Portocarrero, Hernn Carrillo, Juan Prez Dardn y Domingo Zubarrieta. En
su primer cabildo nombraron a Diego Daz como pregonero, y como alguacil, a Gonzalo de
Alvarado. La Casa de Moneda, fundada en 1731, acu monedas de oro y de plata, pero
siempre en nmero menor a las que requera el comercio local. Por ello, siguieron
circulando monedas acuadas en Espaa, Mxico y Per, y las monedas cortadas,
irregulares, llamadas macacos. La unidad monetaria era el peso plata, que se divida en

ocho reales. Un tostn era una moneda de cuatro reales o medio peso. Se acuaban
monedas de un peso, cuatro reales, dos reales, un real, medio real y cuartillo de real
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
La Iglesia Catlica durante la colonizacin de Guatemala
La Iglesia Catlica desempe un papel muy importante en las tareas de descubrimiento,
colonizacin, gobierno y educacin en las Indias. En los siglos XV y XVI, el Papa tena
gran relevancia poltica, adems de la especficamente religiosa. Sola arbitrar conflictos
entre los Estados catlicos.
En 1493, el Papa Alejandro VI reconoci a los reyes de Castilla como seores de las Indias
-es decir de las tierras descubiertas en Amrica-, con la condicin de que convirtieran a los
nativos al cristianismo.
Obligadamente, en todas las expediciones de conquista tenan que incluirse sacerdotes, lo
que no siempre poda cumplirse. En 1524, Pedro de Alvarado no llev ninguno a
Guatemala. El primer sacerdote que hubo en Guatemala fue el padre Juan Godnez, quien
llego en octubre o noviembre de 1527.
La sociedad durante la colonizacin de Guatemala
Las grandes divisiones sociales durante la poca colonial dependan bsicamente del origen
racial de las personas. Al principio hubo slo dos grupos tnicos: espaoles e indios. Los
primeros eran, en 1524, unos 450. En una cantidad menor a la mitad de dicha cifra, los
espaoles se avecindaron en la ciudad de Santiago. Otros regresaron a Mxico o a Espaa,
o se trasladaron a varios lugares de las Indias -Amrica-.
Durante toda la poca colonial los espaoles ocuparon la posicin social ms alta. Su
nmero aument en los siglos siguientes, con la llegada de inmigrantes, hombres y mujeres,
y por el nacimiento de los hijos de stos, a los que se les dio el nombre de criollos o
espaoles criollos. Nunca llegaron a ser muy numerosos, pero constituan la clase
privilegiada que gobernaba el pas.
Los criollos, entre los que hubo familias que se enriquecieron en las Indias, tenan
frecuentes choques con los espaoles nuevos, o sea, aquellos que llegaban de Espaa a
ocupar altos cargos en el gobierno.
Las guerras de conquista fueron dolorosas para la poblacin indgena, aunque no duraron
mucho tiempo. El contacto de los naturales con los espaoles caus una disminucin
acelerada de su poblacin, principalmente por las enfermedades que eran nuevas para ellos
y para las cuales carecan de defensas biolgicas.
La economa durante la colonizacin de Guatemala

En la colonia, la agricultura fue la actividad econmica ms importante. En sus tierras

comunales, los indgenas cultivaban maz, frijol y hortalizas. Entre los productos nuevos
trados por los espaoles estaba el trigo, introducido alrededor de 1529. Adems, ciertas
frutas que no existan en Amrica, como los ctricos y otras -durazno, manzana o pera, por
ejemplo.
Los primeros ejemplares de ganado vacuno fueron importados de Cuba, por el espaol
Hctor de la Barreda, en la dcada de 1520. Tiempo despus, en el valle que luego ocup la
Nueva Guatemala de la Asuncin, que tambin se llam Valle de la Virgen y Valle de Las
Vacas, hubo haciendas ganaderas. Anualmente, se celebraban ferias en distintos lugares, en
las cuales se compraba y se venda ganado (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
La vida cultural durante la colonizacin de Guatemala
La Iglesia Catlica fue el elemento ms importante en la vida cultural de la colonia, y
estuvo vinculada no slo a las costumbres y a las formas populares de vida, sino tambin a
las artes plsticas, la literatura, los centros de beneficencia y la educacin. Las escuelas de
primeras letras surgieron impulsadas por el obispo Francisco Marroqun, quien fund una
para nias criollas y otra para nias mestizas.
La actividad acadmica ms notable de la poca colonial fue la relacionada con la Historia,
la que est representada por varios cronistas. Algunos de ellos nacieron en Guatemala, en
tanto que otros llegaron de Espaa, pero hicieron del terruo guatemalteco su nueva patria.
Son dignos demencionar Bernal Das Daz del Castillo, quien muri en Guatemala, en
1584.
Nueva Guatemala de la Asuncin
La ciudad de Santiago de Guatemala, a la que en el siglo XVIII se conoca ya slo como
ciudad de Guatemala, estuvo siempre bajo la amenaza de los sismos, los que se atribuan a
los volcanes que son parte del paisaje natural de la antigua y de la moderna Guatemala. Los
temblores son fenmenos naturales de la regin, pero en el siglo XVIII los de mayor
intensidad se produjeron en 1717, 1751 y 1773.
LA INDEPENDENCIA DE GUATEMALA
Declive del poder espaol
A finales del Siglo 18, el Imperio espaol haba cado en un atraso tanto tecnolgico como
econmico e ideolgico. En la vecina Francia, la revolucin de 1789 termina con la
monarqua y proclama la Repblica. Estas nuevas ideas asustan a las monarquas europeas,
que forman coaliciones para invadir Francia y restaurar al Rey y la monarqua. Espaa se
une a la coalicin, junto a varios pases europeos que incluan a los imperios britnico,
Austraco, Otomano, Rusia, Prusia... Pero han subestimado el poder de Francia y la
motivacin de la jven Repblica. Espaa no tiene los medios para resistir el avance

francs y en 1808 es invadida por el ejrcito de Napolen Bonaparte, que corona como rey
de Espaa a su hermano mayor, Jos Bonaparte.
El Capitan-General Jos de Bustamante, gobierna el reino de Guatemala de 1811 a 1818 y
reprime todos los movimientos hacia la independencia, manteniendo la lealtad de la regin
a Espaa. En 1814, el rey Fernando VII es restaurado al trono de Espaa e intenta reasumir
el poder real absoluto. Sin embargo, en 1820, una revuelta restaura la constitucin de 1812,
motivando a su vez campaas de elecciones locales en Centro Amrica y abriendo un
perodo de intensa rivalidad poltica entre las facciones emergentes de la lite liberal y
conservadora.
Firma del Acta de Independencia de Guatemala
En marzo de 1821, el Brigadier Gabino Gainza llega a Guatemala procedente de Chile y
asume temporalmente el mando del pas. Ese mismo ao Mxico se proclama como
imperio independiente, liderado por el General Agustn de Iturbide, implementando el Plan
de Iguala de Independencia Septentrional por lo que muchos teman una guerra civil.
Guatemala gan su independencia de Espaa sin sufrir las guerras que devastaron gran
parte de Amrica Latina. El 14 de septiembre de 1821, el Brigadier Gainza convoca
precipitadamente a una reunin. La siguiente maana, el 15 de septiembre de 1821, los
representantes del gobierno, municipalidad, Iglesia Catlica, Universidad de San Carlos, el
Concejo de Comercio, la junta legal y otros grupos fueron invitados a reunirse a las 8h00 en
el Palacio Nacional (ahora ubicado en el Parque Centenario de la zona 1). Aprobaron la
Declaracin de Independencia con 23 votos a favor y 7 en contra.
Quienes firmaron el Acta de Independencia de Guatemala son llamados Prceres de la
Independencia. Ellos fueron: Mario de Beltranena, Mario Caldern, Jos Maras Delgado,
Manuel Antonio de Molina, Mariano de Larrave, Antonio de Rivera, J. Antonio Larrave,
Isidro del Valle y Castriciones, Mariano de Aycinena, Pedro de Arroyave, Lorenzo de
Romaa, Domingo Diguez, Jos Cecilio del Valle, Pedro Molina y Brigadier Gabino
Gainza. Mara Dolores Bedoya fue la primera en gritar independencia! luego de que se
firm la declaracin.
Anexin al primer Imperio Mexicano
Formaron un gobierno que asumi la jurisdiccin de todo el reino, manteniendo al CapitanGeneral Gabino de Gainza como jefe ejecutivo, quien gobernara hasta junio de 1822. Sin
embargo, muchos municipios de toda la regin, desde Chiapas hasta Costa Rica, tambin
asumieron el derecho de actuar por cuenta propia, y muchos declararon su independencia
no solo de Espaa, sino tambin de Mxico y Guatemala.
Guatemala se independiza de Mxico
En marzo de 1823 el gobierno de Iturbide en Mxico colapsa y ste abdica. El 14 de junio

se rene el primer Congreso y se anula la anexin a Mxico, aprobndose la Declaracin de

Independencia absoluta de Centro Amrica el 1 de julio de 1823 y formandose las
Provincias Unidas de Centro Amrica, una federacin que inclua a Guatemala, El
Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. El Dr. Pedro Molina se convierte en
Presidente de la Junta del Supremo Poder Ejecutivo.

La federacin invade Guatemala

La discordia plagaba a la federacin. Los estados miembros resentan a la lite comercial y
burocrtica guatemalteca, que haban ejercido el poder durante la poca colonial. Adems,
la lite estaba dividida en facciones liberales y conservadoras, que peleaban por el poder en
el gobierno, polticas econmicas y el rol de la Iglesia Catlica en la sociedad. El primer
presidente federal, el salvadoreo Manuel Jos Arce, renunci en 1827 luego de solo 2 aos
al frente, al estallar una guerra civil entre las facciones opositoras. Morazn y otros
liberales abogaban por el capitalismo y el gobierno republicano y queran limitar el poder
del clero, mientras que los conservadores apoyaban a una iglesia fuerte, a los terratenientes
tradicionales y estados altamente autnomos. Morazn instituy polticas liberales que
fueron empujadas hasta niveles estatales por el gobernador de Guatemala, Mariano Glvez.
Estas medidas tomaron propiedades de la iglesia, comunidades indgenas y rurales, y las
cedieron a propietarios privados e inversores extranjeros para desarrollar la agricultura
comercial.
Disolucin de las Provincias Unidas de Centro Amrica
Estas acciones alienaban grandes sectores del clero guatemalteco, abogados y campesinos
rurales, que se molestaron por la prdida de sus tierras y los ataques a sus sacerdotes.
Cuando una epidemia de clera propag la miseria en Guatemala en 1837, empezaron a
ocurrir revueltas espontneas. Rafael Carrera, un antiguo oficial del ejrcito que pele en la
guerra civil de 1827 1829, lider a los campesinos en una exitosa guerra de guerrillas.
Carrera tena puntos de vista conservadores muy arraigados, apoyaba a la iglesia y abogaba
por el derecho de los estados frente a la autoridad federal. Derroc a Glvez (gobernador de
Guatemala) en 1838. Luego, conforme la federacin empezaba a desintegrarse, derrot a
Morazn en marzo de 1840, poniendo con ello fin efectivo a las Provincias Unidas de
Centroamrica. Desde entonces, Carrera domin Guatemala casi como un dictador hasta su
muerte en 1865.
POCA POST-INDEPENDENCIA
Surgimiento de la Repblica de Guatemala
Bajo el mando altamente conservador de Carrera, Guatemala se declar a s misma
formalmente como una repblica soberana en 1847. El clero catlico recuper mucho de su

poder, y la influencia extranjera declin. Al imponer estabilidad y orden en el pas, el

rgimen trajo un modesto crecimiento econmico e inici con la construccin de carreteras,
puentes y dems infraestructura. El primer producto de exportacin de Guatemala fue la
cochinilla, un colorante extraido de insectos, y posteriormente el caf, amarrando la
economa guatemalteca a la de Gran Bretaa a travs de su centro de comercio en Belice.
El poder militar de Carrera tambin influenci varios eventos en los estados cercanos.
Carrera intervino varias veces en la poltica interna de El Salvador y Honduras, y en 1857
tropas guatemaltecas jugaron un papel importante en la expulsin del aventurero
estadounidense William Walker, quien se haba hecho con el poder en Nicaragua.
Despus de haber tratado la educacin en la poca Colonial en Guatemala corresponde
iniciar el anlisis de la poca Post-independencia; se inicia en 1821 y llega hasta l87l
cuando acontece la Revolucin Liberal. Las bases jurdicas de nuestra educacin las
encontramos en las Constituciones de las provincias de Centro Amrica. La primera junta
encargada de planificar y organizar la educacin para Centro Amrica, se integr y
estableci algunos das despus de haberse jurado el acta de independencia. Fue el ilustre
Jos Cecilio del Valle el encargado por 5 parte del ayuntamiento y mientras se integraba el
congreso nacional, de hacer un proyecto de la forma en que se regira la administracin
simultneamente se integr una Comisin de Instruccin Pblica, para esbozar los objetivos
y planes que deban de seguirse para iniciar la educacin de nuestra vida independiente.
Cuya euforia lo identifica como un momento rico en aportaciones ideolgicas y
planificaciones, aunque escaso en realizaciones concretas, debido a las limitaciones
econmicas y a la desorientacin que caracteriz a los primeros aos de vida independiente.
Los idelogos principales fueron el doctor Pedro Molina y el licenciado Jos Cecilio Del
Valle el primero propona el ideal cvico moral del ciudadano, partiendo de su armnico
desarrollo fsico: El segundo estableca como ideal supremo, sabidura. Ambos coincidan
en que la educacin debe ser una preocupacin vital del Estado y en que slo de ella es
posible la estructuracin de la patria. Desafortunadamente la anexin a Mxico no permiti
que aquellos proyectos y planes funcionaran. Esta anexin incidi en que nuestra verdadera
independencia se decretara el 1o. de julio de 1823. El Congreso que decret nuestra
independencia absoluta en julio de 1823, tom el nombre de Asamblea Nacional
Constituyente e integra el primer gobierno propio que tuvimos. Estaba formada por
representantes de las cinco Provincias Unidas de Centro Amrica; tal Asamblea asumi
plenamente los lineamientos fundamentales de la concepcin jusnaturalista del siglo XVIII.
El Estado de Guatemala tuvo su primera Constitucin el 11 de octubre de 1825. Consagra,
al igual que Constitucin de la Unin, que es atribucin de la Asamblea erigir los
establecimientos que fueren necesarios para la instruccin pblica y seala tambin que es
atribucin de la Asamblea dirigir la educacin popular, por los principios generales que
establezcan las leyes de la Federacin, promoviendo el progreso de las ciencias, letras y

bellas artes. Adems, esta Constitucin, en su Ttulo XIII centra con ms propiedad lo
relativo a la educacin, cuando seala el Art. 249 que se establecen en todos los pueblos,
escuelas primarias, dotadas de sus fondos comunes, los elementos de la moral y los
principios de la Constitucin; y en el siguiente artculo, indica que se crearn, asimismo, los
establecimientos y escuelas superiores que se juzguen convenientes para la enseanza de
todas las ciencias, literatura y bellas artes.
El cuerpo legislativo determinar su nmero y designar los puntos en que deban erigirse.
Como es fcil cotejar, esta primera Constitucin de Guatemala, ya afirmaba preceptos que
an en la Constitucin actual estn vigentes o con reformas muy relativas, al indicar por
ejemplo el 6 Estado ser el que exclusivamente proveer los planes y reglamentos de
educacin como hoy; la educacin no era laica y al autorizar el funcionamiento de
establecimientos particulares de educacin, tambin se estableci la fiscalizacin del
Estado; el doctor Mariano Glvez fue electo Jefe del Estado de Guatemala en agosto de
1831 y como consecuencia de sus elevadas miras se impuso como primera misin, tratar de
elevar el nivel de vida de sus gobernados, plan que canaliz por medio de educacin. El
doctor Mariano Glvez establece las bases para la instruccin pblica y crea la Academia
de Estudios con una Direccin que atenda de primera, la segunda y la tercera instruccin;
es decir, los niveles de educacin primaria, media y superior en la terminologa actual. En
1835 aparece el primer Estatuto de la Instruccin Primaria, que contempla escuelas
dominicales para adultos. Se asientan los principios de obligatoriedad y gratuidad de la
educacin y se inicia la fundamentacin de la escuela laica. Se crea la primera Escuela
Normal de Primeras Letras que luego desaparece. Se declara que la instruccin pblica,
considerada en su fin, no debe tener otro que la perfeccin del hombre natural y social en
sus aspectos fsico, moral y literario, y para alcanzar ese objetivo deben existir tres clases
de mtodos, a saber: El que ensee al hombre a extender y perfeccionar su inteligencia,
puesto que es un ser racional; el que le ensee a comunicar sus pensamientos y afecciones,
puesto que es un ser social; y el que le ensee a obrar bien, puesto que es un ser moral. El
perodo conservador de los 30 aos, 1841-1871, que incluye la dictadura del general Rafael
Carrera, cuya proyeccin en la educacin nacional est contenida en la Ley Pavn, que
considero el fundamento de toda buena y slida enseanza; consiste en el aprendizaje de la
doctrina de nuestra religin y que a la juventud se inculquen desde sus primeros aos sus
mximas y las del respeto que deben a sus padres, a sus mayores y a los funcionarios y
autoridades a cuya beneficencia deben los pueblos su bienestar. Se estableci que las
escuelas deben estar bajo la inspeccin inmediata de una comisin compuesta del
sacerdote, de un individuo que la Municipalidad nombrar de su propio seno, y uno de los
principales vecinos de la parroquia, electo por el padre e individuo municipal. En este
perodo se funda el Hospital Nacional y la Casa de Hurfanas, como esfuerzos de la
iniciativa privada por ayudar a los nios necesitados.