Roberto Caas Quirs

La poesa en Platn
(11Parte)

Summary. Based on Plato's critique 01 Homer, the topic 01poetry and the poets is dealt view
in the light 01 the ideal State and the context 01 the
whole Greek world. Also the relationships between the thinking 01 the Sophists and imitative
poetry are studied. Finally, a distinction is made
between philosophical poetry as a reproduction 01
eternal models (epistemimesis) and imitative poetry as the source 01 appearances (doxomimesis).
Resumen. Con base en la crtica que Platn le
dirige principalmente a Homero, se aborda el tema de la poesa y los poetas a la luz del Estado
ideal y del contexto del mundo griego. Tambin se
estudian las relaciones entre el pensamiento de
los sofistas y la poesa" mimtica. Por ltimo, se
hace la distincin entre la poesa filosfica como
reproductora de los modelos eternos (epistemmesis) y la poesa imitativa como productora de apariencias (doxommesis).

l. La poesa en el Estado ideal

El Estado platnico contempla la posibilidad
de organizar una sociedad sana, donde pululan
pocas necesidades y donde las disposiciones naturales de los "guardianes" (los filsofos y los guerreros), son encauzadas hacia las virtudes ms
elevadas. Para ello, se hace indispensable impartirles la educacin ms exacta. Platn toma como
base la formacin del ciudadano ateniense, el cual
se aplicaba a la gimnasia para embellecer el cuerpo y a la msica para embellecer el alma. En el
Estado ideal, la formacin del alma se antepone a
la del cuerpo, por lo que los guardianes recibirn

primero la cultura musical. En griego la palabra

"msica" (f.!oumJCT)1, corresponde con las letras y
las bellas artes auspiciadas por las Musas y no puede
ser vertida con exactitud a ninguna lengua moderna.
La poesa es una de las partes que integran la
cultura musical. Cuando se trata de la poesa pica, se utilizan una serie de narraciones, fbulas o
mitos (f.!t'}Ot), que remiten a los hechos de los
dioses y los hroes. El autor de la Repblica, se
percata que algunas de las historias que la religin
popular griega inculca a los nios, representan lo
opuesto de lo que deberan abrigar cuando sean
adultos. Es ms, la infancia es la fase ms propicia
para asimilar y dejar gravado los valores que quieran moldearse. Al ser la etapa ms impresionable
de la conciencia, se hace oportuna la exigencia de
realizar una depuracin mitolgica que suscite un
efecto bueno y bello sobre el carcter.
La disquisicin platnica gira en torno a la veracidad de los relatos, pues la formacin espiritual no debe empezar por la mentira. Se trata de
una "mentira pura" que corrompe al hombre al
embaucarlo sobre la naturaleza de las cosas. sta
debe contraponerse con la "mentira necesaria", la
cual es un remedio del que se valen los regentes
para la utilidad del Estado ideal. Desde esta perspecti va, la palabra, \jIEUOO<;, "mentira", "falsedad", lejos de guardar un sentido peyorativo, implica esencialmente una fabulacin potica que en
un sentido profundo es cierta. Estas "falsedades
necesarias" cumplen la doble condicin de ser,
por un lado, una ficcin, y por otro, de ilustrar
una verdad que subyace simblicamente.
Este
psedos satisface al mismo tiempo la peculiaridad
de transmitir un mensaje religioso y un contenido
filosfico". Para un lector moderno acostumbrado

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XXXVI (88/89), 331-340,1998

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a desligar tajantemente el mito de la filosofa, el

hecho de concebir un estrecho ligamen ente ambas le puede resultar inusual. Ya el propio Aristteles an despus de ms de dos siglos de historia
de la filosofa, dice: "el que ama los mitos es en
cierto modo filsofo'". De la unin entre el mito y
la filosofa y del empleo de aqul como vehculo
de expresin potica, es lo que puede llegar a
constituirse en lo ms verdadero. Por el contrario,
cuando Platn piensa que una de las principales
caractersticas del filsofo es el amor a la verdad y
una intolerancia hacia la falsedad" se est refiriendo a las mentiras puras, que, en caso de hurgarlas
en Hornero y Hesodo, las encontraramos en sus
tergiversaciones de lo divino. La falsa imagen que
esos vates dan sobre la naturaleza de los dioses y
hroes, es como la de un pintor cuyo retrato no se
parece al original.
La acrrima crtica contra los mitos de Hornero
y Hesodo, Platn la lanza porque no predisponen
al nio hacia la aret, al corromperlo con "las ms
grandes mentiras y sobre los seres ms venerables'". Ejemplos de esto los hallamos cuando Cronos mutila a su padre Urano, quien mantena encarcelados a sus hijos. Tambin cuando se narra la
ocasin en que Cronos devoraba a sus hijos y de
cmo Zeus se veng al desterrarlo. Lo mismo
cuando estos autores tratan sobre gigantomaquias
y teomaquias, as como maltratos que padeci Hera, ya sea por parte de su hijo o de su esposo. Platn no est en contra del antropomorfismo de la
religin griega, como pretendieron los padres cristianos de la iglesia al usar sus argumentos para
atacar al paganismo. El verdadero problema radica
en que la conducta de los dioses y hroes es incongruente con su naturaleza, lo cual certifica la
ignorancia de los poetas en un asunto tan serio. Y
aun cuando estas narraciones cuenten con un carcter alegrico, no sera algo que el infante estuviese en capacidad de discernir. El Scrates platnico declara que l no es un poeta sino un fundador de una ciudad y se limita a reglamentar la
composicin potica segn dos modelos sobre los
dioses. Se trata de esquemas o tipos de la teologa
que contemplan que la esencia de los dioses siempre es buena y nunca es la causa del mal, y los dioses no alteran su forma al ser ms perfecto lo inmutable que lo mutable", Estos esquemas conducen a que Platn ofrezca la imagen ms excelente
y piadosa de la divinidad realizada en su tiempo, y
no hace sino llevar a la culminacin la depuracin
teolgica que haba sido emprendida por Pitgoras,

Herclito, Jenfanes y Empdocles. En Platn salta a la vista su rechazo por los prejuicios de la religin oficial o popular, y una predileccin por las
religiones mistricas que prometen la inmortalidad
para los iniciados y que hacen implcita una concepcin ms elevada de la divinidad.
Las objeciones que Platn le realiza a la poesa
de Hornero no parten de una perspectiva esttica,
pues en ningn momento le niega su calidad. Su
censura se basa en principios morales y teolgicos
que no son separables de la creacin literaria. La
poesa en la antigedad griega, elega un fragmento de la realidad para transmitir un ideal determinado, el cual quedaba incrustado emocional mente
en el alma humana. Hornero en especial, fue el
formador de Grecia por haber movido a sus hombres hacia los anhelos espirituales que su poca
reclamaba. En un contexto como este, el arte en
sus diversas manifestaciones, cumple el papel de
la psicagogia, que consiste en el poder de transformar y conducir al alma hacia los valores de un
pueblo, ya sean polticos, ticos o religiosos. La
facultad de la poesa para penetrar sentimentalmente en las dimensiones ms profundas del carcter (~~oC;), le impone a Platn una cautela contra su influencia negativa. El contenido de las
obras de los grandes poetas, la hace pasar por la
criba de la justicia y la virtud. Por eso no le queda
ms que una actitud refractaria ante una abundancia de poemas que significan el reverso de un tipo
de hombre justo y bueno, es decir, de un verdadero filsofo. Los poemas que deben mutilarse son
los que fomentan el temor a la muerte y el menoscabo de la valenta, como la descripcin de Hornero del espantoso submundo infernal, o aquellos en
donde los grandes hombres se entregan a las lgrimas y las lamentaciones y tambin los que denotan una risa excesiva, avaricia, intemperancia, venabilidad y arrogancia; mientras que s tendrn cabida los que infundan respeto, coraje y obediencia.
Platn realiza una extirpacin de la epopeya, el
drama y la lrica, para recrearlos segn sus nuevos
postulados sobre la aret. En ese entonces, la poesa an era una cosa viva que oralmente se cantaba y en donde numerosas generaciones de poetas
refundan los mitos bajo un nuevo sentido. Reacuar la poesa era un principio que se mantena
vigente, y que estaba propiciado por el esfuerzo
de los mejores Estados griegos para que los artistas ms capaces continuaran guiando a los hombres. Platn en muchos pasajes de sus obras, sigue la misma tradicin de reacuar la poesa al

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rectificar o combatir los versos de sus antecesores", Su compromiso con la filosofa, lo hace entender que sta es la autntica fuente de la recreacin potica al ser concomitante con la verdad y al
disponer de modelos absolutos que orientan realmente las acciones humanas.
El anlisis sobre los aspectos formales de la
poesa Platn los encuadra global mente dentro de
implicaciones ticas. Contrapone el relato simple
con el relato imitativo, y extrae de stos un tercero
al que denomina relato mixto. El relato simple corresponde al ditirambo y consiste en una narracin
en primera persona. La tragedia y la comedia son
expresiones dramticas que corresponden al gnero imitativo y consisten en que el poeta reproduce
las palabras de personajes distintos de l mismo.
En Platn, usualmente, se presenta una hostilidad
por el uso que se hace de la imitacin (1l(Il11m~),
pues por lo comn es utilizada para remedar asuntos vergonzosos, personas viles y para emitir onomatopeyas. El imitador y el espectador terminan
identificndose con lo simulado, porque toda imitacin es un cambio del alma, una adaptacin interior a otro ser, ya sea algo o algo peor. Por tanto,
la nica imitacin digna de los "guardianes" es la
de representar el ideal de la kalokagathia. En esta
tendencia, la exposicin narrativa que mejor cuadra con los principios educativos trazados es el
mixto, el cual corresponde con la epopeya y donde
se mezclan el yo del poeta con la imitacin dramtica. Lo representativo de esta escogencia se funda
en que la descripcin narrativa tendr supremaca
sobre la imitativa, apareciendo sta en contadas
ocasiones. Resulta paradjico que una autor de
diLogos prefiera en este caso lo descriptivo sobre
lo dialgico, cuando la esencia de su mtodo filosfico se resume en el debate dialctico. Es probable que Platn no valorase su obra escrita como el
ejemplo ms claro de lo que los artistas deben pretender lograr.
En la mente de Platn se fragua la certidumbre
de que an cuando exista un gran poeta, si est
exento de una orientacin filosfica, no es la figura idnea para educar a los hombres. Lo que no
deja de sorprender es la necesidad platnica de corregir su propia debilidad ante el maravilloso placer que prodiga el poeta imitativo. A un artista de
este gnero, no se le negar su encanto y ms bien
se atender con reverencia a sus admirables, sagrados y seductores dotes, pero, explicndole que
en un Estado justo no estn permitidos hombres
como l, se le escoltar hasta las fronteras despus

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de haberlo ungido con mirra y coronado. Esa ciudad, en cambio, abre sus puertas a los poetas austeros que a pesar de ser menos agradables, imitan
el lenguaje y las costumbres de los hombres de
bien".
Para poder comprender los postulados platnicos acerca de Hornero y de los dems poetas, hay
que ubicarse en el tiempo y considerar que la poesa no era lo que hoy entendemos por literatura.
Su funcin abarcaba diversos mbitos como el poltico, el social y el cultural. La poesa adems de
ser una creacin subjetiva, fue principalmente la
promocin de los Estados griegos para imprimir
en sus ciudadanos sus ideales de vida. Hornero fue
un poeta enciclopedista que le brindaba la posibilidad al hombre helnico de emular y glorificar las
obras de los hroes. Constituy la fuente primordial de la paideia al proporcionar una gua religiosa y moral, cuya autoridad ha sido comparada con
lo que ha representado la Biblia para el cristianismo. Platn cuenta en el PoLtico que era una opinin muy difundida en su poca la de que Hornero
constitua el educador de todo el mundo griego,
pues dispensaba conocimientos que versaban desde. la construccin de un carro hasta la estrategia,
como tambin una serie de consejos prudentes para la vida". La influencia que los poetas ejercieron
sobre la vida comunitaria fue numerosa. Ejemplos
se pueden encontrar si se recuerda la forma significativa en que Tirteo con sus elegas que exhortaban al valor y a la lucha, generaron en los es partanos un estmulo que fue decisivo durante sus
gestas. Tambin cabe referir cmo Los persas de
Esquilo fue representada con la finalidad de celebrar la heroica victoria sobre los persas en medio
de la atmsfera triunfal que todava el pueblo tico respiraba.
Para la mentalidad griega el poeta se erigi en
uno de los personajes ms beneficiosos y benemritos para su comunidad, siendo incluso comparable con la figura del legislador. El propio
trmino 7tOtll't1~, tiene el doble significado de
poeta y legislador. Por eso a la par de nombres
como Hornero y Hesodo lucen los Licurgo y Saln. Sin embargo, los poetas fueron ms antiguos
que el nmos escrito, y ms bien fueron quienes
sentaron las bases para sus herederos los legisladores. Esto puede corroborarse cuando ya en los
tiempos de la consolidacin
de las principales
constituciones helnicas, los grandes poetas todava eran citados como fuente de autoridad de
una ley no escrita.

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Esta figura magnificente del poeta hizo que en

un principio se le otorgara el calificativo de "sophists", que remita a un poeta hbil y sabio en su
arte. Hornero era el sofista por antonomasia. En el
siglo V los sofistas emplearon la misma palabra
para designarse, al considerar que eran herederos
de la tradicin educadora de los poetas e incluso
prestndole a la interpretacin potica una especial atencin".
En el Protgoras se dice que la
sofstica fue practicada en el pasado por poetas
como Hornero, Hesodo y Simnides al haber sido
los persuasores de los hombres ms notables". No
cabe duda que los embates de Platn hacia los
poetas y sofistas se deben a un punto en comn: la
capacidad de ser maestros de la apariencia. Unos
en pblico y otros en privado transmiten una simulacin que para un amante de la verdad resulta
repulsivo.
Un rasgo de mutua afinidad entre poetas y sofistas, es su predileccin por 10 que para Platn
constituye el reverso del filsofo, a saber: el tirano. Ario, Ibico, Anacreonte, Simnides, Pndaro,
Baqulides y Eurpides, alabaron personalmente o
por sus poemas, a muchos tiranos de la poca, que
acostumbraban rodearse de una corte de poetas.
Platn censura a Eurpides a la cabeza de los autores trgicos, quienes elogian la tirana, y se elogian a s mismos como sabios". Tambin ironiza
el caso de Simnides, que a pesar de su sabidura,
se vio forzado a ser amigo y adulador de tiranos,
los cuales realizaban el mal voluntariamente". De
Simnides se conoce que fue uno de esos tantos
poetas parsitos que visitaron tiranos y aristcratas, para componerles poemas laudatorios a cambio de una indemnizacin monetaria. En este sentido, es precursor de los sofistas al ser un maestro
de sabidura itinerante y convertir sus habilidades
en una mercanca para las clases pudientes. Por su
parte, los sofistas son quienes les preparan el camino a los tiranos, pues conciben su entronizacin
en el poder como el ideal de vida. La sofstica es
solidaria con la tirana al educar a los demagogos
para que enciendan las pasiones del pueblo y se
conviertan en sus caudillos absolutos. Por algo
Platn dice en el Poltico, que los demagogos son
ensalzadores de dolos; y, por su gran arte de imitar y embaucar como magos, son tambin los sofistas por excelencia". Llama la atencin el pasaje
del Fedro que muestra el triunvirato entre el poeta
imitativo, el sofista y el tirano, de acuerdo con la
jerarqua de encarnaciones humanas segn el grado de verdad que se haya contemplado. Dentro de

los nueve tipos de vida, el poeta o el artista mimtico ocupa el sexto, el sofista o demagogo el octavo, y el tirano el noveno y ltimo",
Las desaprobaciones de Platn sobre la poesa
homrica y hesidica significan una regulacin de
acuerdo con sus principios educativos. En este
sentido, asume que deber ser abordada sobre todo en una fase inicial de la existencia -dentro del
programa de estudios de la sociedad perfecta desde los primeros aos hasta los diecisiete-o En efecto, la cultura musical es esencialmente un contrapeso de la gimnstica y est diseada para infundir moderacin en las costumbres. Su objetivo es
introducir proporcin y armona en el alma y no
adquirir un conocimiento de alcance universal".
Para Platn lo rtmico y armonioso es inseparable de la bondad de carcter. Por eso tiene en mente
una poesa cantada, en donde la armona y el ritmo
deben supeditarse a las palabras. En esta tnica, la
educacin artstica se basa en inculcar desde la infancia la belleza y la rectitud. Hay una afinidad entre los objetos armoniosos y el buen comportamiento; as un nio habituado a armonas y poemas nobles y bellos, despreciar la mala conducta, pues
ser capaz de intuir una condicin espiritual discordante. Esto debe vincularse con la afinidad que
ocurre en el universo y lo que ocurre en las almas
humanas, al ser la regularidad armnica la caracterstica natural de ambas. De manera que la percepcin de la belleza y la armona a travs de los sentidos, tiende a restaurar el orden debido al alma. Este
estado espiritual constituye el fundamento para una
posterior asimilacin de un conocimiento cada vez
ms abstracto. Difcilmente creera que pueda surgir un verdadero filsofo si desde la infancia no recibe una formacin armoniosa, que sea acorde con
los ritmos universales, que ms tarde captar a nivel matemtico y dialctico.

11. La enemistad entre la poesa

filosfica y la poesa mimtica
La importancia del Segundo y Tercer Libro de
la Repblica, estriba en la rectitud cultural de la
poesa, sobre todo atendiendo a su contenido poltico, moral y teolgico. Los poetas son aceptados
en la medida en que "imiten" actitudes acertadas
ante la vida, y rechazados en la medida en que induzcan el vicio. Aqu la crtica a la poesa se enfoca a partir de un nuevo modelo educativo que
atiende a una idea superior de la divinidad y que

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busca cimentar las bases de hombres verdaderamente justos. En el Libro Dcimo y ltimo de la Repblica, se vuelve a efectuar una disquisicin sobre la
poesa en un tono ms enrgico. Esto no debe tomarse como un retroceso inesperado, pues Platn siempre asumi la filosofa desde una perspectiva de totalidad, en donde no cabe una rgida y tajante clasificacin de los temas en compartimentos estancos. Su
concepcin metafsica de las Formas y su teora antropolgica de las "partes" del alma, es la nueva atalaya desde donde percibe a la poesa y los poetas.
A partir de esta perspectiva la poesa mimtica
toma una nueva acepcin. Platn no slo limita su
ataque al drama, sino que incluye la pica e incluso la lrica. Por eso introduce la doctrina de las
Ideas, que establece tres niveles ontolgicos: la
Idea, sus copias imperfectas en el mundo material,
y las reproducciones que los artistas realizan de
stas. Si el artesano reproduce en el plano fsico
una Forma perfecta; irnicamente, el artista imita
las obras del artesano. El poeta o el pintor son
hombres extraordinarios y admirables, capaces de
hacer aparecer todas las cosas mediante representaciones. Sin embargo, estos artistas imitan la apariencia de seres que no son originales, al presentarlos desde cierto ngulo. El poeta imitativo es un
productor o mago de representaciones, que desde
el punto de vista de la verdad, est alejado dos veces. Su creacin corresponde con la de un mundo
de la mera apariencia o de lo pseudoexistente".
El problema que se le presenta a Platn, es el
de tener que atacar necesariamente a Hornero, al
ser el maestro y el caudillo de la tragedia. La lucha que Platn libra en nombre de la verdad contra la apariencia, se funda en el presupuesto de
que la filosofa y no la poesa, es la autntica paideia. El Scrates platnico no pretende ser irrespetuoso con Hornero, a quien dice guardarle desde
nio cario y reverencia. La frecuencia con que
Platn le cita en la mayora de sus obras, revela
una especial aficin que a la luz de un Estado perfecto le resulta inadmisible".
Sus argumentos en
contra de Hornero vuelven a repetir lo expuesto en
el Ion, en donde se pone en duda el saber enciclopdico del poeta". Platn no cree que Hornero
hubiese conocido realmente la actividad del artesano, del estratega, del legislador, o fuese una autoridad en religin y moralidad, pues considera
que nunca mejor a una ciudad y perfeccion sus
instituciones, o gan una guerra, o realiz inventos ingeniosos como Tales de Mileto, o brind el
modelo de una vida nueva como Pitgoras".

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La dureza con la que Platn trata a Hornero, es

en el fondo un profundo rechazo contra los discpulos de ste. La crtica a la poesa homrica es
principalmente un pretexto para lanzar una invectiva contra los homridas, los rapsodas y los sofistas, quienes ostentaban la posicin de maestros en
ramas en que realmente no lo eran. Para Platn,
referirse directamente al tema de la sofstica, hubiese significado emprender una gran digresin. A
sus ojos, en un dilogo tan extenso como la Repblica, abordar este problema sera poco oportuno
y difcilmente vinculable con la escatologa con la
que culmina el Libro Dcimo. La alusin contra
los sofistas, se debe a que ellos estimaban a Hornero y a los poetas antiguos como a sus iguales.
Dice Glaucn a Scrates que si alguien pudiera
producir todas aquellas cosas que hace cada uno
en su oficio y, adems, todas las cosas de la naturaleza, se sera en verdad un maravilloso "sophists?", Aqu los trminos sofista y poeta, cobran el
sentido de un hbil, sutil y terrible embaucador.
Con la acostumbrada irona del Scrates histrico,
Platn hace sentir su desaprobacin ante herederos de Hornero como Protgoras y Prdico. Ellos
persuaden en conversaciones privadas, que no es
posible administrar la casa y la ciudad, a menos
que se los solicite para su educacin, y por esta sabidura se les ama a tal punto que sus discpulos
los llevan sobre los hombros y en procesin". En
todo caso, los poetas y sofistas, desde Hornero, no
han hecho ms que representar las imgenes reflejas (ctSrof...roV)23 de la aret, pero sin alcanzar en
ellas la verdad (&f...'!1'}aa). Por eso el poeta mimtico o autor de tragedias, se contrapone al rey o filsofo, que ve la verdad".
La poesa imitativa es como cierta gracia de un
rostro juvenil que no es bello en s mismo, y cuyos encantos desaparecen en el momento en que
concluye la flor de la edad". De manera sugerente
Platn aborda el tema de la universalidad de la
obra artstica. Reflexionando sobre el vnculo entre la poesa y la filosofa, logra vislumbrar que
slo la poesa que est adscrita a la verdad, encierra una belleza autntica e imperecedera. En cambio, un poeta mimtico construir una obra efmera, pues no es un hombre de conocimiento filosfico, ni tampoco de "opinin recta" como los guerreros de kalpolis, sino un plagiario de la vida tal
como la multitud ignorante le parece hermosa".
La imitacin es un juego de nios, que refleja
los prejuicios, estereotipos o ideologas vigentes,
pero que le falta la "seriedad", "spoud", del saber

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en el sentido filosfico de la palabra. Este tipo de

mmesis potica es "paidei", un "juego" o "esparcimiento", y no spoud", El valor del juego
para Platn es tan importante como el mundo de
las cosas serias. Tiene una funcin altamente pedaggica", y a menudo aplica el trmino paidi a
su propia obra y al quehacer del verdadero filsof029 La continua intercalacin de mitos como elementos que introducen "algo de juego" en la discusin, es una forma de ser conducido a la dialctica". La sensibilidad esttica por la ficcin literaria, es el impulso que permite elevarse a una realidad eterna e inmutable".
Lo que sorprende a un
lector moderno acostumbrado al carcter subjetivo
de la obra de arte, es el nexo que existe en Platn
de lo esttico con lo epistemolgico y lo ontolgico. La postulacin de la objetividad de la belleza,
hace que Platn menosprecie la poesa como pura
paidei. Muchos crticos han interpretado que la
posicin platnica es meramente negativa con relacin a toda la poesa, sin fijar su atencin en su
implcita propuesta sobre el verdadero poeta y la
verdadera poesa.
Si existe una conexin de paidei con la imitacin, como algo distante del ser real, y ligada con
las artes mimticas, tambin existe una conexin
de paidei con spoud, de lo ldico con las ms
profundas realidades espirituales y con la verdadera poesa. Al final de la Carta Sexta, Platn dice
que la seriedad no debera ir exenta de gracia y de
que estn hermanados
el juego y la seriedad.
Mientras que en el Banquete, en uno de los discursos sobre el Eros, se establece la posibilidad de
combinar la paidei con un poco de spoud". Al
derivarse directamente del conocimiento de las
esencias, se trata de una mmesis filosfica que
"copia el modelo divino'?'. En cambio, la mimesis que est a doble distancia de la verdad, Platn
la adjetiva con el nombre de "doxomtmica"".
Esto es cuando el poeta ignorante imita una opinin
carente de conocimiento. Por tanto, el autntico
poeta se convierte en filsofo al realizar una epistemmesis, que consiste en una ldica transcripcin de las Formas eternas. Con ello, Platn se anticipa a la teora de las "Ideas estticas" de Kant o
a la de los "arquetipos" o "imgenes originarias"
de Jung, al constituirse tambin en las fuentes primordiales y atemporales de la creacin esttica.
La otra serie de argumentos que expone Platn
contra la poesa mimtica, giran en torno a su
concepcin tripartita de la psych. Su objecin
fundamental es que el arte imitativo' no le habla a

la razn, la mejor parte del alma, sino que procura

atizar los instintos y las pasiones. Esto se corrobora especialmente en la actividad de los poetas dramticos, quienes representan emociones violentas
que perturban el equilibrio del espritu. El mundo
de las apariencias causa un efecto alucinante para
la razn que puede ser engaada, como cuando un
palo derecho le parece inclinado si est sumergido
en el agua". En este sentido, la tragedia representa el sufrimiento y las desgracias de los personajes, empujando al espectador a entregarse con intensidad a esta sensacin, como si fuera un nio
que cuando lo golpean, se lleva la mano a la parte
dolorida y pierde el tiempo en gritar. En cambio,
un hombre espiritualmente
superior domina sus
sentimientos y cuando se ve arrastrado a fuertes
emociones, se esfuerza en refrenarlas. Por eso,
acostumbra al alma a restaurar las partes afectadas
y a sustituir los lamentos por la curacin". Mientras que la filosofa platnica intenta ser la medicina del alma, que busca obtener la "salud" de sus
partes", la pasin (1t<lt}OC;) de la poesa trgica altera el equilibrio y espolea toda la dimensin irracional XI v yt<J'rOV)38.
Para Platn existe un antagonismo entre la filosofa y la poesa, a partir de que sta es capaz de
congraciarse y vigorizar el elemento irritable o volitivo y el concupiscible -el apetito de comida, bebida, placeres sexuales y dinero-o Imitar estos aspectos de la personalidad humana resulta ms fcil
y popular; mientras que un ethos reflexivo, tranquilo e inalterable, no es fcil de imitar y mucho
menos de ser comprendido por todo tipo de pblico. Lo que ms le molesta a Platn de la poesa
mimtica, es que realiza la funcin contraria de su
filosofa: fortalecer las peores fuerzas del alma y
disminuir el espritu pensante (A.Oyt<J'ttKS). De
ello se deriva que la poesa imitativa no "nutre" a
la mejor parte del hombre, al implantar un mal estado (1tOA.trsc) en la propia alma?". Por eso la
acusacin ms grave que se pueda emitir contra la
poesa, es su capacidad de corromper hasta los
hombres buenos. En lugar de generarles una concordia interior (/lvOta),
ms bien los pone en
desacuerdo y en lucha consigo mismos (<J'rmC;)40.
Ya Platn haba sostenido que la injusticia es la
stasis de los tres elementos del alma, donde cada
uno no cumple su "funcin propia", sino que una
parte que es inferior por naturaleza, usurpa el
mando en lugar de obedecer. Esta perturbacin y
extravo de las especies anmicas, es su enfermedad y, por consiguiente, es contraria a la naturaleza

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humana". Tambin los cambios estatales, como

reflejo en grande de las almas humanas, pueden
operarse cuando surge una stasis en el seno de la
capa gobernante". Platn considera que si el Estado ideal alguna vez se cristaliza sobre la faz de la
tierra, su degeneracin se producira a raz de esa
discordia. Por eso se previene contra el peligro subrepticio que pueda ocasionar la poesa mimtica,
al introducir en el alma la stasis a partir de la variedad y el halago. Desde el punto de vista platnico, la representacin trgica tiene como gancho
alimentar las partes irascible y concupiscible, dejando que la parte racional pierda el control y que
muera de inanicin. Dicho en otros trminos: se
infiltra la enfermedad, la discordia y la injusticia
en el alma.
Esto Platn lo aprecia an en las mejores naturalezas, que disfrutan y sienten placer al presenciar el comportamiento trgico. El efecto potico sobre el espectador, se traduce en un sentimiento
de
"simpata"
o "compasin"
(crufl1ta~T<;). Ese es el vehculo por el cual el
pblico se entrega en manos de Homero o de algn otro poeta trgico, cuando imitan a un hroe
abrumado de penas, que se golpea el pecho y
prorrumpe en lamentos. El que observa esto no
puede sino elogiar como un gran poeta, al que es
capaz de afectar con tanta fuerza sus emociones.
Existe una contradiccin cuando se aprecia que
los hombres excelentes que son golpeados por el
destino, suelen mostrar un nimo tranquilo frente
a los dems, al estimar poco viriles los sentimientos que antes admiraban en los personajes
de la escena dramtica. La paradoja de la poesa
trgica consiste en que nos complace el espectculo de un actor que nos avergonzara ser en la
realidad. Por su parte, el poeta tiene el poder de
convertir en un goce el sentimiento de piedad del
espectador, aumentndole su instinto natural por
las lamentaciones y el llanto. Riega el elemento
pattico hasta anegar lo ms excelente del alma,
que al no estar adecuadamente educada por la razn y el hbito, cede ante la necesidad de lamentarse. En este caso, el que contempla la tragedia
se engaa a s mismo, pues se siente disculpado
de identificarse con las penas de otros y no con
las propias. Sin embargo, al haber fortificado su
dimensin irracional con los sentimientos ajenos,
no podr despus reprimirlos en sus propias penalidades. Lo mismo sucede en la comedia, en donde existe un disfrute que genera la risa por causa
del ridculo ajeno, sin advertir el dao interior que

337

se opera. Y la misma crtica puede tambin aplicarse a la representacin del sexo, la ira y dems
pasiones del alma. La mmesis al fomentar que el
hombre sea gobernado por sus partes inferiores,
evita que sea mejor y ms feliz".
Por todo lo expuesto, Platn le niega a Hornero la categora de educador de Grecia, sobre todo
frente a sus panegiristas".
Con ello, vuelve a retomar indirectamente
el tema de los sofistas,
quienes eran sus principales defensores al situarlo
como la enciclopedia de todos los conocimientos
humanos. Incluso se sabe de una serie de apologas de Hornero y de la poesa, que circulaban por
entonces en escritos en prosa de los sofistas. Como la enseanza sofstica se consideraba sucesora
de los poetas antiguos, su pretensin fue la de
educar a la clase dirigente, siendo huspedes predilectos de los ricos y de los poderosos. Esta posicin se le hace insufrible a un educador como
Platn, que acababa de proponer la paideia ms
elevada de los guardianes", y que era testigo presencial de la corrupcin que fomentaba la sofstiea. Desde su punto de vista, la afinidad entre el
poeta mimtico y el sofista, es que ambos buscan
agradar a la masa de apetitos que bullen en el
hombre, para conducirIo segn su propia conveniencia. Cabe recordar que los sofistas eran formadores de los demagogos, quienes se dedicaban
a halagar y a enardecer a la multitud. Puede apreciarse que la perspectiva de los sofistas y de los
poetas imitativos, corresponde con las sombras de
la caverna o con el grado ms nfimo de la lnea
dividida: la conjetura (ElKama)46. A este trmino
tambin se le puede llamar imaginacin,
pues
procede de la raz eikn, que significa imagen.
Por eso la resonancia entre el poeta y el sofista,
estriba en que cada uno construye una imagen, un
fantasma o un espejismo que a los ojos de la mayora se reconoce como verdadero. En este nivel
de la apariencia, el alma se incapacita para reconocer la verdad. La mmesis potica obnubila la
razn para distinguir lo importante de lo que no
lo es, pues representa las mismas cosas unas veces como grandes y otras veces como pequeas,
segn el fin que en cada caso persigue". Ya sea
en verso o en prosa, el poeta y el sofista constituyen aduladores de la dimensin irracional de la
naturaleza humana".
La mayor parte de la poesa que existe, no tendra cabida en el Estado platnico. Las nicas manifestaciones permitidas son los himnos a los dioses
y los encomios en honor de los hombres buenos y

338

ROBERTO

CAAS QUIRS

excelentes". Hoy en da Platn slo podra admitir, a lo sumo, la poesa mstica como uno de los
pocos gneros plausibles. Las obras individuales y
personales no seran bienvenidas a menos que el
artista refleje una visin de lo eterno y divino. El
autntico artista describira poco o casi nada sus
experiencias, el entorno o los conflictos humanos,
y se centrara en expresar las cosas ms serias,
como la esencia de las Ideas universales, de manera ldica. El arte del Estado platnico es un arte para "iniciados", pues a nivel popular podra
ser poco agradable y hasta incomprensible. Algo
que influy sobre las fuertes crticas contra la
poesa, es que en la poca en que fue redactada la
Repblica,
la calidad
de la poesa haba
menguado
ostensiblemente
y era un remedo
de imitaciones -tres o ms grados distantes de la
realidad!-. Sin embargo, Platn no se detiene a
analizar las grandes creaciones de la literatura
que en lugar de reproducir las opiniones, puedan
contener un conocimiento cercano a la verdad. Es
probable que haya considerado que la poesa filosfica o epistemimesis, fuera todava un terreno
virgen, despoblado de poetas, pues ni siquiera se
atreve a incluir como ejemplos explcitos su prosa
potica, sus mitos y epigramas. Simplemente se
limita a abrir la brecha para mostrar otra clase de
poesa que no es doxomimica. Un amor saludable
y constructivo que se fomenta en torno "de esta
poesa" ('t~~ 'tOta'tTl~ 1totT(JEo)~), es lo que el
Estado platnico alimenta para que la estimemos
como la cosa mejor y ms verdadera". Slo la
poesa epistemmica sera una copia directa de las
Formas eternas y acercara al alma a su verdadero
estado interior.
Con toda esta crtica que Platn le ha dirigido a
Hornero, no quiere pasar por mal educado y falto
de sensibilidad. No obstante, el respeto y la admiracin que le guarda "al mayor de los poetas y el
primero de los trgicos", lo subordina a su sacra
tendencia a la verdad". En todo caso, menciona
una antigua enemistad entre la poesa y la filosofa". Filsofos como Pitgoras, Herclito, Jenfanes y EmpdocIes, solan dirigir contra Hornero y
Hesodo objeciones de ndole teolgica y moral;
mientras que poetas como Aristfanes, entre otros,
achacaban a los filsofos caractersticas tales como impiedad, mendicidad, petulancia, inutilidad y
perversidad. En todo caso, Platn conoce por experiencia propia la magia y la fascinacin que suscita la poesa. Sin embargo, al ser el objeto de la
mimesis potica el placer (~8ovT), no podra

compaginar con una ciudad en donde impere la

ley y la razn. Pero promete dar todas las oportunidades para que los poetas y los defensores de la
poesa -los sofistas-, puedan probar en prosa que
la poesa procura no slo placer y agrado, sino
tambin beneficio y utilidad para las comunidades polticas y para la vida humana. La pauta
platnica de unir lo til con lo agradable, es en
otra variante la misma necesidad de hermanar en
la poesa la paidei con la spoud. En caso que
se demuestre que la poesa cuenta con estas condiciones, ser ciudadana del Estado platnico y
todos sus miembros estarn en deuda con ella.
Por eso si la poesa mimtica es readmitida en la
ciudad platnica, no sera como simple arrimada
o meteca, si es que realmente los poetas se convierten filsofos. Platn compara la poesa con
una antigua pasin amorosa, de la que no logramos desligamos an cuando nos resulte nociva, y
con la que, al final, rompemos violentamente.
Esta tentacin slo es posible conjurarla si se
concibe que la poesa imitativa no es ella misma
"cosa seria y apegada a la verdad", y que puede
destruir el equilibrio de la politeia que habita en
nosotros. "Grande es el combate -concluye Platn-, ms grande de lo que pensamos, entre decidirse llegar a ser un hombre bueno o uno malo,
de manera que ni por la fama, la riqueza, el poder poltico y ni siquiera la poesa, valdra la pena descuidar la justicia y las otras partes de la
virtud':".

Notas
l. MOUaUCT
equivale a la cultura de las Musas, las
cuales desde la poca clsica haban sido reconocidas
nueve: Calope, musa de los discursos y de la poesa
pica; Clo, de la historia; Euterpe, de la msica; Erato,
de la poesa lrica; Melpmene, de la tragedia; Polirnnia, de la mmica; Terpscore, de la danza y de la poesa coral; Thala, de la comedia; y Urania, de la astronoma. Para una explicacin detallada de la cultura musical, pueden consultarse de M. Moutsopoulos, La musique dans l' oeuvre de Platon, Pars, 1959; y de A. Salazar, La msica en la cultura griega. Colegio de Mxico,
Mxico, 1954.
2. Como el mito de los metales, en donde se combina
lo religioso (la idea de que toda la vida humana se origin de la Madre Tierra) y lo filosfico (la clasificacin de
las almas segn los metales, que simboliza la naturaleza
ms profunda del hombre), cf. Repblica, 414 C.
3. Metafsica, 982818.
4. Repblica, 485 C, 490 A-C.

LA POESA DE PLA TN

5. Repblica,
IltylOtWV

377 C: ro

IlEYlCHOV

xrn

7tEpl

tWV

'l'EUOOC;.

6. Repblica, 376 E - 383 C.

7. Una de las correcciones ms llamativas es la que
Platn hace del poeta Tirteo, quien ensalza la valenta
como la virtud suprema, cuando debera poner en la
cspide la justicia, cf. Leyes, 660 E ss.
8. Repblica, 386 A - 398 B.
9. Poltico, 598 E - 606 E.
10. Los conceptos sophs y sopha, usualmente traducidos por "sabio" y "sabidura", eran de uso frecuente entre los griegos y en los primeros tiempos denotaban cualidades fsicas e intelectuales susceptibles de
realizar ocupaciones
determinadas.
En Hornero, un
carpintero, un piloto, un escultor o un adivino, eran sphoi, cada uno hbil en su ocupacin (ILada, XV, 411).
A partir del verbo sophdsesthai,
practicar la sopha,
evolucion el trmino sophists, "sofista", que lleg a
significar engaador o persona sumamente sutil. Tambin el trmino sophists fue sinnimo de poeta, quien
tena la funcin de maestro educador. A los ojos de los
griegos, la instruccin prctica y el consejo moral constituan la principal labor del poeta (Pndaro, stmicas, V,
28). Por otra parte, el vocablo tambin se aplic a los
Siete Sphoi, Hombres Sabios o Prudentes, cuya sabidura consista, principalmente, en el arte prctico de
gobernar y que se condensaba en breves apotegmas. La
palabra "sofista", por tanto, no tena el sentido peyorativo que luego aparece con los maestros asalariados, los
Sofistas del siglo V a. C. Para este tema puede consultarse de W.K.C. Guthrie, Historia de lafilosoJa griega,
11I. Siglo V. Ilustracin. Trad. Joaqun Rodrguez Feo.
Madrid, Editorial Gredos, 1988, pp. 38 - 45.
11. Protgoras, 316 C - D.
12. Repblica, 568 A-C.
Aqu Platn cita de segunda mano la frase de Sfocles, ooeoi ruccvvoi tW
v ooqwv ouvouoo, en donde ooe; es equivalente
de 7tOlTj'tlKC;.
13. Protgoras, 345 D.
14. Poltico, 709 D - 7\0 B.
15. Fedro, 248 D - E.
16. Repblica, 4\0 C - 412 A, 522 A-B.
17. Repblica, 595 A - 608 8.
18. En una obra anterior Platn deja sentir una gran
admiracin por Hornero y Hesodo: "Y todo el mundo
preferira para s haber engendrado tales hijos en lugar
de los humanos, cuando echa una mirada a Hornero, a
Hesodo y dems buenos poetas, y siente envidia porque han dejado de s descendientes taJes que les procuran inmortal fama y recuerdo por ser inmortales ellos
mismos", cf. Banquete, 209 C - D.
19./on, 537 A Y ss.
20. Repblica, 599 C - 600 C.
21. Repblica, 596 D.
22. Repblica, 600 C - D.
23. El trmino ErQWA.OV, tanto en Hornero como en
Platn, se utiliza como fantasma, sueo, sombra, reflejo

339

y representacin en pintura, es decir, como algo carente

de realidad (ILada, V, 449; Odisea, XI, 476; y cf. Platn, Teeteto, 150 C; Sofista, 266 8 - C).
24. Repblica, 597 E.
25. Repblica, 601 B.
26. Repblica, 602 A.
27. Repblica, 602 B. Tambin en el Sofista (2348)
se clasifican todas las artes mimticas como un gnero
habilidoso y agradable de paidi.
28. Platn dice que a los nios nunca se les debera
obligar a aprender, pues el alma no conserva ningn conocimiento que haya penetrado en ella por la fuerza, y,
en su lugar, las lecciones deberan adoptar la "forma de
un juego", cf. Repblica, 536 E.
29. En el Epinomis (992 8), Platn considera que el
hombre ms verdaderamente sabio es a la vez jocoso y
serio. En el Banquete (216 E), AJcibades haciendo un
panegrico a Scrates dice: "pasa toda su vida ironizando
y jugando con la gente; ms cuando se pone serio y se
abre, no s si alguno ha visto las imgenes de su interior.
Yo, sin embargo, las he visto ya una vez y me
parecieron que eran tan divinas y doradas, tan esplndidamente bellas y admirables, que tena que hacer sin ms
lo que Scrates mandara". Tambin Jenofonte cuenta
que Scrates colaboraba con sus compaeros no menos
en el juego que en la seriedad, cf. Memorables, IV, 1, 1.
30. Poltico, 268 D - E.
31. En el Timeo (59 C - D) Platn se entretiene con
los "relatos probables" del mundo fsico que son "una
forma razonable y sensata de jugar", y significan un
descanso de los razonamientos referidos al mundo inteligible.
32. Banquete, 197 E. Para ver ms ejemplos sobre la
mezcla entre paidi y spoud, pueden consultarse Euti[rn, 3 E; Melln, 79 A; Gorgias, 500 8; Fedro, 234 D;
Leyes, 688 B.
33. Repblica, 500 E.
34. Sofista, 267 8 - D.
35. Repblica, 602 C.
36. Repblica, 603 D - E, 604 C - D.
37. Repblica, 444 C, 571 D.
38. Repblica, 604 D9.
39. Repblica, 605 A-B.
40. Repblica, 603 C - D. Platn retorna postulados
pitagricos como los de Arquitas, en donde la msica
produce estados anmicos de proporcionalidad y armona,
a partir de que un "principio racional" promueve la "concordia" y aleja la "disensin", cf. Estobeo, FL IV, 1, 139.
41. Repblica, 444 A-E.
42. Repblica, 545 D.
43. Repblica, 605 D - 606 D.
44. Repblica, 606 E.
45. Repblica, 521 C - 541 B.
46. Repblica, 511 E.
47. Repblica, 605 C.
48. En el Gorgias (501 E - 503 A) la msica (de
flauta y lira), la danza coral y la poesa (ditirmbica y

340

ROBERTO

trgica), aunadas con la retrica que imparten los sofistas, constituyen

todas
ellas una "adulacin"
(1(0 A.aKEtCll).

49. Repblica, 606 A.

50. Repblica, 607 E - 608 A.

CAAS QUIRS

51. Cabe recordar la clebre frase que Platn le aplica a Hornero:

np "fE n1; aA.TI~E.ac; TIIlTl'tOC;
avtp, cf. Rep., 595 C.
52. Repblica, 607 B.
53. Repblica, 607 E - 608 B.

ou ya,

Roberto Caas Quirs

Escuela de Estudios Generales
Universidad de Costa Rica