Reflexiones

sobre

la

Modernidad

Posmodernidad desde una perspectiva de la

creacin esttica

Jorge Olivares
Sociologo, Universidad Arcis
Magister Comunicacin y Politicas Publicas, Universidad Arcis.
Jorge.o.parra@gmail.com

Introduccion

Las transformaciones a nivel de las condiciones histricas materiales en las cuales hacemos
nuestra vida (re-estructuraciones a nivel poltico, econmico y social) se vuelve algo evidente
y veloz. La cuestin de si estas corresponden a una profundizacin o superacion de las
premisas de la Modernidad resulta una cuestin importante al pretender identificar el status de
la Cultura en las ultimas dcadas.

Las transformaciones a nivel de las condiciones histricas materiales en las cuales hacemos
nuestra vida se vuelve algo evidente y veloz. La cuestin de si estas corresponden a una
extensin o profundizacin de las premisas de la Modernidad, de lo que es la modernidad,
resulta una cuestin importante cuando nos adentramos en la discusin sobre si en las ultimas
dcadas nos encontramos en otro momento del desarrollo/transformacin de la civilizacion
que se le ha llamado Posmodernidad. El filosofo Aleman Jurgen Habermars en El discurso
filosfico de la modernidad, ofrece una definicin de la modernidad con su correlato en la
cultura. Esto nos permite caracterizar a la primera desde las condiciones de creacin de la
segunda.

I. La Modernidad: Auto comprensin y Experiencia.

Un instante es lo mximo que se puede esperar de la perfeccin
(El Club de la Pelea)

Caracterizar la modernidad posee variados matices y diversos autores han puesto el acento en
aquello que consideran el rasgo distintivo que viene a diferenciar un periodo de la civilizacin
del otro. En el caso de Habermars, quien realiza una lectura de Hegel para dar cuenta de este
momento, podemos constatar una condicin que vendra a darle ese rasgo distintivo a la
2

modernidad que la diferencia de las otras pocas: el mundo moderno, se distingue del antiguo
por estar abierto al futuro, el inicio que es la nueva poca se repite y perpetua con cada
momento de la actualidad que produce de si algo nuevo (Habermars, 1993:17). Una
consecuencia importante de esta afirmacin es que la modernidad ya no puede ni quiere
tomar sus criterios de orientacin de modelos de otras pocas, tiene que extraer su
normatividad desde si misma () no tiene mas remedio que echar mano de si misma.
(Habermars, 1993:18). Esto nuevo que se produce perpetuamente, esta condicin que obliga
a que la modernidad busque su orientacin sin mirar atrs, desde si misma; implica que como
proyecto contiene un ejercicio de auto comprensin. Esta ultima comprendida como categora
constitutiva del proyecto moderno, pasa a ser la determinacin que se despliega sobre el tejido
social y recae sobre los sujetos.

Es importante aclarar algunos conceptos que abordaremos. A travs de Williams

especificaremos que la determinacin a la cual nos referimos no tiene relacin con la
comprensin vulgar del marxismo de corte mecanicista, sino que nos referimos a la
determinacin como algo que nunca es solamente la fijacin de lmites; es asimismo el
ejercicio de presiones () determinar o ser determinado a hacer algo en un acto de voluntad
y propsito. (Williams, 1980:107). 1

La auto comprensin ya explicitada recae en el sujeto como limite y presin en este caso de su
creacin, y dirigindonos a lo concreto, genera cambios en la esfera de la cultura; entendida
esta como un proceso social total en que los hombres definen y configuran sus vidas
(Williams, 1980:129). La importancia del aporte de Williams esta en que la cultura son
relaciones sociales, dentro de las cuales nos encontramos con un modo de vida en donde la
auto comprensin del mundo como contenido que se despliega para configurar un sujeto
moderno , se exterioriza y objetiva en lo que llamamos arte. Acorde a esto, en la produccin
Dentro de un proceso social total, estas determinaciones positivas, que pueden ser experimentadas
individualmente pero que son siempre actos sociales, que son realmente y con frecuencia formaciones sociales
especficas, mantienen relaciones muy complejas con las determinaciones negativas, que son experimentadas
como lmites, puesto que en modo alguno son slo presiones contra los lmites, aunque stos son de fundamental
importancia. (Williams,1980:107).
1

artstica encontramos las caractersticas de la condicin creativa y la manifestacin de lo que

es la modernidad.

Esta caracterizacin de la modernidad acorde a lo planteado, tendr dos momentos que

inevitablemente nos llevaran hacia la crtica de la modernidad: la expresin de la auto
comprensin desde Baudelaire y el contenido de la obra moderna a travs del Fausto de
Goethe.
En el caso de Baudelaire, la modernidad es lo transitorio, lo fugaz, lo contingente
(Habermars, 1993:19) donde la obra de arte moderna se ubica como punto de interseccin de
la actualidad y la eternidad () la modernidad tiene como norte el que el momento
transitorio encuentre confirmacin como pasado autentico de una actualidad futura () este
carcter de actualidad funda tambin la afinidad del arte con la moda, con lo nuevo
(Habermars, 1993:20-21). Las condiciones de creacin del sujeto moderno van aclarndose
cuando Baudelaire se refiere a lo bello, distinguiendo entre aquello invariable y lo que
podramos llamar elementos contingentes, propios de cada poca.

Ambos aspectos

constitutivos de lo bello dejan en evidencia que las condiciones de produccin artstica

contienen algo absoluto y otro aspecto relativo. La apertura de la belleza a la poca en que se
expresa, ofrece la posibilidad de identificar un sujeto que se mueve dentro de lo invariable y lo
circunstancial, un sujeto que podemos imaginarlo a la deriva2 en los trminos de los
situacionistas; donde la experiencia juega un rol fundamental en la relacin con el mundo del
cual se extraen los elementos de la creacin artstica y constituye las condiciones de la misma.
La experiencia en la modernidad resulta fundamental cuando Marshall Berman analiza el
Fausto de Goethe. Esta obra puede considerarse como la objetivacin de las relaciones que
llevan hacia las condiciones de creacin en la modernidad: la inmersin sensible en el mundo
inmediato y como ese mundo se vincula con el sujeto recprocamente. En esta obra, Fausto
pacta con Mefisto para experimentar la modernidad, lo que para este significa el deseo de ser
parte de un proceso dinmico que incluya todas las formas de la experiencia humana, tanto
2

La deriva se entiende como un Modo de comportamiento experimental ligado a las condiciones de la sociedad
urbana; tcnica de paso ininterrumpido a travs de ambientes diversos. Se usa tambin ms especficamente
para designar la duracin de un ejercicio continuo de esta experiencia Internationale Situationniste Nmero 1
(junio-1958) http://www.sindominio.net/ash/is0000.htm

la alegra como la desgracia, y que las asimile al crecimiento infinito de su personalidad;

hasta la autodestruccin ser parte integrante de su desarrollo (Berman, 1997:31).

Pero este sujeto moderno que se encuentra en constante movimiento, en un proceso de actuar,
reflexionar y volver a la practica luego de la auto reflexin, conlleva a que el desarrollo de
este es inmanente a una dialctica de la crisis y la normatividad que implicara que el nico
modo que el hombre moderno se transforme, como descubrir Fausto y tambin nosotros, es
transformando radicalmente la totalidad del mundo fsico, social y moral en que vive (Ibd.)
Ah esta la tragedia del desarrollo que es el lugar donde desembocan las transformaciones de
Fausto. De soador y solitario a enamorado y la (lgica) desilusin del amor para llegar al
clmax de desencadenar las potencialidades mas creativas y mas destructivas de la vida
moderna; ser un demoledor y creador consumado, la figura oscura y profundamente
ambigua que nuestra era ha llamado <Desarrollista> (Berman, 1997:55).

Por razones de espacio no realizamos un resumen del texto, pero Fausto que aoraba la
experiencia para estar en la vida moderna lo lleva a un final que podra considerarse bastante
moderno acorde a lo ya mencionado: una vez que el desarrollista ha destruido el mundo
pre-moderno, ha destruido toda su razn de estar en el mundo (Berman, 1997:62).

Fausto quiere ser moderno y con ello transforma el mundo que aun contiene vestigios de la pre
modernidad. Pero lo esencial es la actitud moderna de Fausto, de ah que hemos hablado de
cmo esta obra expresa las relaciones modernas y entonces manifiesta la condicin creativa, la
produccin artstica en tanto su lugar es la modernidad.

II. La Industria Cultural: potencial fuerza desarticuladora de la auto comprensin

moderna?
Ahora bien, por qu, por decirlo en trminos ms concretos, esta persistencia terica de lo
esttico ha de ser ejemplo de todo un periodo histrico cuando, podra argumentarse, la prctica
cultural ha perdido gran parte de su tradicional relevancia social y ha sido degradada, por as
decirlo, a ser una rama de la produccin general de mercancas?
(Eagleton, Terry: La Esttica como Ideologa)

Ya hemos visto que en las condiciones de creacin del arte en la modernidad nos encontramos
con un aspecto esencial: el movimiento, el desarrollo, la auto comprensin. En otras palabras:
la capacidad de los sujetos para realizar a cabo un proyecto que modifica radicalmente las
condiciones materiales de existencia.

Lo anterior ha sido el intento de caracterizar la modernidad desde las condiciones de creacin

del arte, encontrndonos con aspectos de suma importancia: la experiencia de un mundo en
movimiento que lleva al sujeto a ponerse a su ritmo con la consecuencia de subjetivarlo desde
la necesidad de esta experiencia moderna que se manifiesta en el estar abierto, en la
normatividad desde si misma, Esta condicin desde la determinacin (concepto ya explicado)
de la modernidad permita precisamente aquello: una conexin entre lmites y presiones que
actuaran como condicionantes en la creacin entre lo inalterable y lo nuevo.

Pero en la Modernidad es imposible dejar pasar para nuestro tema el anlisis que Adorno y
Horkheimer realizan sobre la sociedad que les toco vivir. Bsicamente porque se identifica un
momento en que se da una especie de transicin en el capitalismo al integrar el tiempo libre
como mercanca. Esto nos dar una mejor claridad para comprender la parte final.

El anlisis de estos miembros de la Escuela de Frankfort nos ofrece el momento en que lo que
ya hemos descrito sobre la Modernidad, empieza a modificarse en relacin a la realidad
misma. Este puede ser un punto esencial para entender las transformaciones mas all de una
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descripcin, sino desde una reflexin donde se recalca la importancia y potencia de lo material
en la modernidad; la fuerza que llega a tener la Industria Cultural sobre aspectos que hemos
tocado y podran catalogarse estn mas relacionados con el mbito del sujeto, la conciencia.

Uno de los aspectos esenciales a la hora de entender el texto de estos dos autores es el
Esquematismo kantiano, el cual re-acomodan para comprender el desarrollo de la industria
cultural. Si para Kant eran las condiciones psquicas las encargadas de permitir que la
conciencia se acerque al conocimiento y relacionar el objeto al concepto, con Adorno y
Horkheimer este sistema servira para explicar cmo el filtro -que en Kant est presente en la
relacin nica con el tiempo- depositario de esa relacin se encuentra en lo que nos relata la
industria cultural enquistada en la sociedad. Por ello es interesante cuando los autores afirman
que para el consumidor no hay nada por clasificar que no haya sido ya anticipado en el
esquematismo de la produccin (Horkheimer y Adorno, 2009:170), porque la industria
prefigura lo que ser consumido a travs de procesos de estandarizacin, que no es otra cosa
ms que las exigencias del consumidor y que la industria las institucionaliza, o sea, las integra.

La puesta en marcha de procesos dinmicos de fabricacin de arte, suspende su esencia y lo

engloba en una produccin, quitndole su realizacin, y puesta en el mercado, de ahora en
ms mercancas culturales, se transforma en cosa sensorialmente suprasensible () y de su
cabeza de palo brotan caprichos mucho ms extravagantes que si de propia determinacin se
lanzara a bailar (Marx, 2010:84), por lo tanto, la produccin en serie de objetos culturales
tambin es aplicable a una produccin en serie de necesidades, pues es la misma industria la
que fabrica la idea de la necesidad cultural. As queda de manifiesto lo que los autores llaman
unidad de sistema que realiza a la industria cultural: dos sistemas, la produccin en serie y la
sustitucin parcial entre la produccin de cosas y de necesidades. Esta alienacin del arte se
refuerza en su constitucin en mercanca. Y como tal, totaliza la vida misma, por tanto, se
valoriza segn los datos y conceptos que el poder necesita que se valoren. Esta discriminacin,
clasificacin y regulacin lo hace la industria cultural, en tanto, mercanca y por lo mismo, un
nico sistema de referencia: el suyo propio y su contemplacin.

Otro tpico que queda plasmado (y que puede ser desglosado en las consecuencias de la
industria cultural) es el de una produccin continua de mismas ideas, objetos, hechos,
situaciones; de clichs. Aquel proceso de estandarizacin tambin se encuentra en la repeticin
continua del contenido de la mercanca cultural. Bajo un dominio tcnico de la produccin en
serie el objeto (la obra artstica) queda alienada del hacedor (existe fuera de l), por tanto, esta
separacin concreta la vuelve una cosa mediada en una imagen re-presentada de la obra en
cuestin.

Lo estndar pasa a ser lo imitativo, pues la industria no quiere correr riesgos con una
aventura inversionista y por ello necesita siempre lo ya probado y funcional. Esta repeticin
constante de la apariencia es al mismo tiempo el contenido de la mercanca cultural. Las
expectativas del pblico entonces se centran en la apariencia de las diferencias y es lo que
exigen de la industria, es decir, un producto aparentemente diferente, pero sustancialmente
igualitario.

Por ltimo, un tema importante que tocan los autores es como producto de la degradacin de
la cultura se llega a la degradacin del arte en la industria cultural. Ya se haba hablado de la
constitucin del arte en mercanca, pero aqu quedar mejor evidenciado este hecho. El arte se
gana su independencia y del mismo modo su espacio social separndose del templo que lo
albergaba, lo sagrado. Pero esta independencia, para constituirse como tal, necesita de un
movimiento que realizar el arte: transitara hacia una cosificacin, es decir, se volver una
cosa alejada de la vida. Este movimiento lo fragmenta en partes disonantes que pierden su
relacin esencial entre s. Pero ganar autonoma significa buscar el espacio necesario donde
realizarse, por ello el mercado reencuentra dichas partes y las encauza. Naturalmente la
industria cultural contiene estas partes disonantes y les da una coherencia esttica para el
consumo, masificando una reproduccin imitativa.

Resumiendo, la descomposicin de la unidad social tambin se ve reflejada en la cada a

pedazos del arte como unidad total de la vida. Su autonoma es positiva, en tanto, rompe con
la elitizacin, pero a la vez es perjudicial pues sucumbe a la entidad mercantil que lo absorbe y
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lo devuelve en una multiplicidad de imgenes fetichizadas. La fragmentacin del arte es el

reflejo de la fractura del Hombre.

III. Ocupacin de la mercanca en la vida: la fuerza del fetichismo contra la

modernidad.
El espectculo seala el momento en que la mercanca ha alcanzado la ocupacin total de la vida social. La
relacin con la mercanca no slo es visible, sino que es lo nico visible: el mundo que se ve es su mundo
(Debord, 1967:&42)

Pero esta transformacin en las condiciones materiales de existencia no son constatacin que
estemos experimentando una nueva poca. Son las relaciones sociales, la configuracin de las
vidas las que nos dan la evidencia de un cambio mayor. Y tal como hemos definido la cultura,
identificando el status que asume en las ltimas dcadas es que podemos plantearnos la
interrogante de si ha ocurrido una modificacin sustancial o relativa en la determinacin que
recaa sobre la existencia y llevaba a experimentar la modernidad como horizonte de cualquier
proyecto. Si esta determinacin era la auto comprensin como resultado y condicin de un
periodo que se daba sus propias orientaciones y perpetuamente en movimiento; decir que esto
ha cambiado implica primero dar cuenta de que nos encontramos en una tercera fase del
capitalismo, diferente a la industrial que es el teln de fondo de la modernidad.

Un importante trabajo sobre esto lo encontramos en Frederick Jameson y su Teora de la

Posmodernidad. Pues partiendo de que en las ultimas dcadas experimentamos lo que se ha
denominado como capitalismo tardo, tercera fase del capital, es posible afirmar que la base
genera sus superestructuras con un nuevo tipo de dinmica lo que pareciese obligar de
antemano a hablar de los fenmenos culturales en trminos, como poco, empresariales,
cuando no en trminos de poltica econmica (Jameson, 1998:22)

Cules serian estas superestructuras con una nueva dinmica? Jameson nos ofrece un anlisis
desde la creacin artstica en donde podemos encontrar diferencias claras con la creacin
moderna. Las botas de campesino de Van Gogh es el rudimentario mundo humano de las
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agotadoras faenas agrcolas (Jameson, 1998:29) mientras que los Zapatos de polvo de
diamante de Warhol no nos hablan en absoluto (Jameson, 1998:30). De la referencia a un
aspecto de la realidad en las botas de Van Gogh, Jameson nos habla de una nueva
superficialidad en Warhol, sin profundidad, como si la superficie externa y coloreada de las
cosas () se hubiera desprendido, revelando el tanatico sustrato en blanco y negro del
negativo fotogrfico (Jameson, 1998:31-32). Munch en El grito expresa la angustia y
alienacin, el arrojo de la existencia a un mundo que nos separa de nuestra propia esencia. En
contraposicin nos encontramos con las imgenes de Marilyn Monroe o de Coca-Cola vueltas
una obra de arte, donde se expresa nada mas que la ocupacin total de la forma mercanca en
la vida: los sujetos vueltos meras imgenes de si mismos, fetichizados. Dentro de las variadas
descripciones de Jameson vamos adentrndonos ms profundamente en lo que consideramos
esencial. Al hablar del pastiche nos hablan de la total ausencia de estilo, a la mirada hacia
atrs donde solo se ve el desierto de lo real, meras imgenes de lo que se supone fue el
pasado, imgenes que son pura mercanca, valor de cambio que se trae a un presente perpetuo.
Esto se liga con la esquizofrenia como ruptura en la cadena de significante donde se queda
reducido a una experiencia de puros significantes materiales o, en otras palabras, a una serie
de presentes puros y sin conexin en el tiempo (Jameson, 1998:48)

Y llegamos a lo que consideramos medular en toda la descripcin de la cultura posmoderna:

Esta aproximacin al presente mediante el lenguaje artstico del simulacro, o del pastiche
del pasado estereotpico, dota a la realidad actual y al carcter abierto de la historia presente
del hechizo y la distancia de un brillante espejismo. Pero este hipntico nuevo modo esttico
surgi como sntoma preciso del declive de nuestra historicidad, de nuestra posibilidad vital
de experimentar la historia de modo activo (Jameson, 1998:42)

Nos encontramos con la incapacidad de experimentar el perpetuo cambio de la modernidad,

nos vinculamos con un mundo que en trminos de los situacionistas no es ms que puro
espectculo, sin referente ni pasado real, todo el entorno es una fetichizacion de la mercanca
en la cual se ha convertido el mundo. El status de la cultura en el capitalismo tardo, segn
nuestra lectura, se relaciona con la impronta que Mandel sostiene sobre la tecnologa y su
vnculo en las transformaciones del modo de produccin. Hoy asistimos a una tecnologa que
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no podemos plasmar como representacin, donde precisamente nuestras representaciones

defectuosas de una inmensa red comunicativa e informtica son solo una imagen
distorsionada de algo mucho mas profundo, como es todo el sistema mundial del capitalismo
multinacional () La tecnologa de la sociedad contempornea () parece ofrecer un
esquema de representacin privilegiado para comprender la red de poder y control que a
nuestra mente y a nuestra imaginacin les es aun mas difcil aprehender: toda la nueva red
global descentralizada de la tercera fase del capital (Jameson, 1998:57)

La determinacin de este nuevo periodo es el fetichismo de la mercanca que recae sobre las
condiciones de creacin y nos adentra en un espacio donde ha llegado el capital en un grado
tal de acumulacin que se transforma en imagen (Debord, 1967:&34). El mismo
ordenamiento descentrado a nivel mundial del capital nos hace imposible encontrar un punto
de referencia, cuestin que en la configuracin de nuestras vidas ha recado como la
imposibilidad de una condicin de creacin que se vincule con la realidad.
Debord al parafrasear a Marx en el comienzo de La sociedad del Espectculo deca
brillantemente en el primer epgrafe Toda la vida de las sociedades en las que dominan las
condiciones modernas de produccin se presenta como una inmensa acumulacin de
espectculos. Todo lo que era vivido directamente se aparta en una representacin.

Conclusin: "Y sin duda nuestro tiempo... prefiere la imagen a la cosa, la

copia al original, la representacin a la realidad, la apariencia al ser.3
Acorde a lo argumentado en este ensayo y como posicin que claramente no puede ser tajante
al referirnos a situaciones que vivimos hoy y que por espacio tampoco nos dejan ir mas all de
otros anlisis; la modernidad de acuerdo a como la planteamos se puede considerar es negada
en su aspecto fundamental que tenia relacin con la auto comprensin, con un desarrollo que
iba y volva hacia una realidad que poda representarse, a diferencia del periodo posmoderno

Feuerbach, prefacio a la segunda edicin de La esencia del Cristianismo

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en que solo podemos ir hacia la representacin de la realidad, hacia lo que nos quieren decir
fue o es la realidad. De esta forma podemos afirmar que la posmodernidad ha convertido a la
cultura en un correlato esttico de la heterogeneidad de las mercancas, de las fiestas
ochenteras, del relato de un bicentenario basado en representaciones de un televisor. En una
quizs mal llamada utopa, un imaginar mas all de la realidad. Mal llamada pues lo que
podemos imaginar es la representacin de lo que fue o lo que en trminos amplios podramos
decir, el poder nos dice que fue. Y desde ah construimos la existencia, proyectos de vida
efmeros y ausencia de sentido. La condicin de creacin es la produccin de la mercanca
misma. La cultura que envuelve esta condicin es la imposibilidad de establecer un proyecto
en tanto no encontramos un horizonte, simplemente fragmentos y nodos que se interconectan
para reproducir la miseria material enriquecida.

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