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CICLO MENSTRUAL
La menstruacin es parte del ciclo menstrual, que ayuda al cuerpo de
la mujer a prepararse todos los meses para un eventual embarazo. El
ciclo comienza el primer da del perodo o de la menstruacin y dura
aproximadamente 28 das, sin embargo, un ciclo puede durar de 23 a
35 das.
Algunas de las partes del cuerpo que intervienen en el ciclo menstrual
son el cerebro, la glndula pituitaria, el tero y cuello uterino, los
ovarios, las trompas de Falopio y la vagina. Unos qumicos del cuerpo
llamados hormonas suben y bajan de nivel durante el mes, y causan
el ciclo menstrual. Los ovarios generan dos hormonas femeninas
importantes: el estrgeno y la progesterona. Otras hormonas que
intervienen en el ciclo menstrual son la hormona foliculoestimulante
(FSH) y la hormona luteinizante (LH), generadas por la glndula
pituitaria.
Para las mujeres que estn menstruando, el ciclo menstrual promedio
dura 28 das -- comenzando con el primer da del ltimo periodo (el
cual dura un promedio de 6 das, en el que algunas mujeres tienen un
flujo muy ligero y otras lo tienen muy pesado) y termina con el primer
da del siguiente periodo menstrual. Sin embargo, la duracin de los
ciclos menstruales de las mujeres vara, particularmente en los
primeros dos aos despus de la menarquia (el primer periodo
menstrual de una jovencita). Las mujeres pueden tener ciclos tan
cortos como de 23 das o tan largos como de 35. Sin embargo,
cualquier desviacin en este nmero de das es considerada anormal
y podra requerir atencin mdica.
Durante la primera mitad del ciclo menstrual, los niveles de estrgeno
crecen y hacen que el recubrimiento del tero crezca y se ensanche.
Como resultado de la hormona folculoestimulante, un huevo (vulo)
empieza a madurar en uno de los ovarios. Alrededor del da 14 de un
ciclo tpico de 28 das, un aumento en la hormona luteinizante hace
que el huevo abandone el ovario, a esto se le llama ovulacin.
Durante la segunda mitad del ciclo menstrual, el huevo comienza a
desplazarse a travs de la trompa de Falopio hacia el tero.
Aumentan los niveles de progesterona, lo que ayuda a preparar el
recubrimiento del tero para el embarazo. Si un espermatozoide
fertiliza al huevo, y ste se adhiere a la pared del tero, la mujer
queda embarazada. Si el huevo no es fertilizado, se disuelve o es
absorbido por el cuerpo. Si no se produce el embarazo, los niveles de
estrgeno y progesterona decrecen, y el recubrimiento ensanchado
del tero es liberado durante el perodo menstrual.