Anuario de Estudios Bolivarianos N-12 2005-Libre

ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS
Bolivarium
Universidad Simn Bolvar
Caracas, Venezuela, 2005
Composicin y diagramacin: Mireya Roso de Prez
Correccin: Evelyn Castro
Diseo de cartula: Luis Arismendi
Tiraje: 300 ejemplares
Impresin: Produccin impresos USB
Depsito legal: pp.199008DF7
ISSN: 1315-0243
Reservados todos los derechos
ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS

Instituto de Investigaciones Histricas
Bolivarium
Ao XI, N 12, 2005
UNIVERSIDAD SIMN BOLVAR

Benjamn Scharifker
Rector
Aura Lpez
Vice-Rectora Acadmica
Jos Ferrer
Vice-Rector Administrativo
Alejandro Teruel
Secretario
DIVISIN DE CIENCIAS SOCIALES
Y HUMANIDADES
Roberto Rodrguez
Director
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS
SOCIALES
Juan Carlos Prez Toribio
Jefe
DECANATO DE EXTENSIN
UNIVERSITARIA
Lorenzo Gonzlez
Decano
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES
HISTRICAS-Bolivarium
Ezio Serrano Pez
Jefe
Carole Leal Curiel
Adjunto al Jefe
CONSEJO ASESOR - INSTITUTO DE
INVESTIGACIONES HISTRICASBolivarium
Germn Carrera Damas
(Universidad Central de Venezuela)
Juan Garrido
(Universidad Montevila)
Lorenzo Gonzlez
(Universidad Simn Bolvar)
Omar Noria
Carmen Elena Kew
(Asociacin de Amigos de la Universidad
Simn Bolvar)
Elena Plaza
COMISIN EDITORIAL
Herbert Koeneke.
Postgrado en Ciencia Poltica
Universidad Simn Bolvar, Venezuela
Anbal Romero.
Departamento de Ciencias Sociales
Mara Eugenia Talavera.
Departamento de Ciencias Sociales
Paulette Silva.
Departamento de Literatura
Fabio Morales.
Departamento de Filosofa Universidad
Simn Bolvar, Venezuela
Luis BarrnDivisin de Historia, Centro de
Investigacin y Educacin Superior en
Ciencias Sociales (CIDE), Mxico
Dora Dvila.
Instituto de Investigaciones HistricasUniversidad Catlica Andrs Bello,
Venezuela
Luis Ricardo Dvila.
Centro de Estudios Polticos y Sociales
de Amrica Latina, Facultad de Ciencias
Jurdicas y Polticas Universidad de Los
Andes, Mrida, Venezuela
Georges Lomn.
Instituto Hanna ArendtDepartamento
de reas Culturales, Universidad de
Marne-la-Valle, Francia
ANUARIO DE ESTUDIOS
BOLIVARIANOS
Carole Leal Curiel
Coordinadora
CONTENIDO
Carole Leal Curiel
Presentacin .......................................................................
Carmen Amrica Affigne
1895: De fiestas patrias y mujeres que escriben.

Estudio poltico y cultural del primer centenario del
natalicio de Antonio Jos de Sucre. . 11
ngel Almarza Villalobos
Universidad y sangre: Actos administrativos de la

Universidad de Caracas en el siglo XVIII ...................... 43
Mathew Brown
The Birth of the Modern World, 1780-1914,

and Latin America ............................................................. 73
Juanita Buchholz
Cambios demogrficos en las misiones del Caron,

1816-1823 ........................................................................... 93
Alejandro E. Gmez
Ciudadanos de color? El problema de la ciudadana

de los esclavos y Gente de color durante las
revoluciones francoantillanas, 1788-1804 ...................... 117
David Gonzlez Travieso
El control del orden pblico y la criminalidad en el

cantn Petare de la Repblica de Colombia,
1822-1830 ........................................................................... 159
Marco Morel
A Revoluo do Haiti e o Imprio do Brasil:

intermediaes e rumores ................................................ 189
Violeta Rojo
De la dama sumisa a la mujer aguerrida: Ser y deber

ser de las venezolanas de principios del siglo XIX ....... 213
Reseas
.............................................................................................. 225
ndice general de la Revista Anuario de Estudios Bolivarianos (1990-2004) ..................... 259

Canje
.............................................................................................. 265
Normas de Publicacin
.............................................................................................. 267
Anuario de Estudios Bolivarianos

Ao XI, nmero 12, 2005
Presentacin
PRESENTACIN
Con el Anuario de Estudios Bolivarianos, nmero 12, publicacin del Instituto de

Investigaciones Histricas-Bolivarium de la Universidad Simn Bolvar, alcanza la
revista sus quince aos de edad. Iniciada en 1990 por los profesores Juan Mara
Morales y Consuelo Cal Martnez, naci como un rgano de difusin plural y
abierta a todas las posiciones ideolgicas y a la diversidad de enfoques historiogrficos. Hoy, despus de haber recorrido ese largo camino, conserva lo que han
sido esos principios rectores desde su creacin.
Encontrar el lector en este nmero, correspondiente al ao 2005, una variedad
de temas y orientaciones que se resumen en ocho artculos, diversos en temticas
y enfoques analticos, que han sido sometidos al rigor del arbitraje doble ciego:
seis de ellos producto del trabajo intelectual de investigadores venezolanos y dos
colaboraciones procedentes de centros acadmicos extranjeros. La presentacin
de los textos sigue el estricto orden alfabtico.
El primero de los trabajos, 1885: De fiestas patrias y mujeres que escriben.
Estudio poltico y cultural del Primer Centenario del Natalicio de Antonio Jos
de Sucre, es obra de la profesora Carmen Amrica Affigne del Departamento de
Literatura de la Universidad Simn Bolvar, quien analiza, a propsito de la
celebracin de la fiesta patria del centenario del nacimiento del Mariscal de
Ayacucho, cmo se engarzan en el espacio pblico, literario, cultural y social
venezolano, las mujeres de las postrimeras del siglo XIX venezolano.
ngel Almarza Villalobos, investigador del Instituto de Investigaciones
Histricas-Bolivarium, participa en este nmero con el anlisis del discurso sobre
la limpieza de sangre durante la poca colonial y muestra cmo este discurso es
crucial para la comprensin de los valores de las sociedades hispanas de este

perodo. Bajo el ttulo Universidad y sangre: actos administrativos de la Universidad de Caracas en el siglo XVIII, Almarza Villalobos reconstruye, a travs del
examen minucioso de los expedientes de la Universidad de Caracas, la trama de
ese procedimiento administrativo que fue esencial para el mantenimiento del orden
colonial.
The Birth of the Modern World, 1780-1914 and Latin America? es el ttulo de la
colaboracin de Mathew Brown, profesor de la Universidad de Bristol, Inglaterra,
quien se propone examinar de manera crtica y a travs de la obra de C.A. Bayly,
The Birth of the Modern World, 1780-1914: Global Connections and Comparisons, publicada
en el ao 2004, el tratamiento simplista que los historiadores britnicos han brindado sobre Amrica Latina, lo que el autor inscribe en una tradicin interpretativa
decimonnica.
Por su parte, Juanita Buchholz, profesora de la Universidad Catlica Andrs
Bello de Guayana, presenta bajo el ttulo Cambios demogrficos en las Misiones
del Caron, 1816-1823, una evaluacin sustentada en nuevos datos sobre los
efectos que tuvo la guerra de la Independencia en las misiones del Caron, entre
los que destacan la militarizacin de ellas a partir de 1817, la recluta forzosa para
la guerra y el incremento de enfermedades contagiosas.
Alejandro E. Gmez, egresado de la Escuela de Historia de la Universidad
Central de Venezuela y doctorando de lcoles des Hautes tudes en Sciences
Sociales, Francia, evala, desde la perspectiva atlntica, el debate ideolgico sobre
la concepcin de la ciudadana en el mbito de la Revolucin Francesa y el peso
que ste tuvo en las experiencias franco-antillanas, al tiempo que analiza cmo la
realidad socio-tnica antillana y los intentos de adaptar esa idea de ciudadana en
sociedades multitnicas influy no slo en las decisiones sino en la concepcin
misma de ella que confluy en un debate ideolgico atlntico sobre el tema.
Con el texto titulado El control del orden pblico y la criminalidad del cantn
Petare, 1822-1830, colabora para este nmero David Gonzlez Travieso,
estudiante de la maestra de Historia de la Universidad Catlica Andrs Bello de
Caracas. En l, Gonzlez Travieso desglosa la concepcin del orden pblico y la
criminalidad en la naciente Repblica de Colombia, lo que hace a travs de las
medidas reglamentarias de polica del cantn de Petare.
Marco Morel, profesor del Departamento de Historia de la Universidad
Estadual de Ro de Janeiro, estudia las repercusiones de la revolucin de Hait en
Presentacin
Amrica. Para ello, Morel evala la recepcin que tuvieron entre el clero en Brasil
las ideas del abate Grgoire (1750-1831) sobre la abolicin de la esclavitud, la
revolucin de los esclavos en Saint Domingue y examina, en particular, el impacto
de ellas en el mbito de los conflictos sociales y polticos durante el perodo de las
Regencias en Brasil.
La profesora Violeta Rojo, perteneciente al Departamento de Literatura de la
Universidad Simn Bolvar, colabora con el texto De la dama sumisa a la mujer
aguerrida: ser y deber ser de las venezolanas de principios del siglo XIX, en el cual
explora el discurso femenino a travs del gnero epistolar con el fin de mostrar
que la descripcin historiogrfica que ha terminado asentando la supuesta pasividad
de las fminas del siglo XIX es fundamentalmente un constructo moral.
Finalmente, hemos incorporado en este volumen, adems de las secciones
relativas a las reseas de libros y canje, el ndice General de todos los artculos que
han sido publicados desde 1990 hasta el presente con el fin de presentar quines
son los colaboradores que forman parte de la historia de esta revista, mostrando
asimismo cmo ha sido la evolucin temtica de esta publicacin.
Carole Leal Curiel

Coordinadora
1895: De fiestas patrias y mujeres que escriben. Estudio poltico y cultural del primer centenario del natalicio ...
1895: DE FIESTAS PATRIAS Y MUJERES QUE ESCRIBEN.

ESTUDIO POLTICO Y CULTURAL DEL PRIMER
CENTENARIO DEL NATALICIO
DE ANTONIO JOS DE SUCRE
Carmen Amrica Affigne *
Resumen: Esta propuesta de investigacin se acerca al momento de la celebracin

nacional la fiesta patria del natalicio de Antonio Jos de Sucre (1895) para
comprender las significaciones polticas y culturales del evento. Estas significaciones
ayudarn a describir de qu manera diversos agentes se aprovecharon del momento
de consagracin nacional para sus propios beneficios. As, el gobierno de Joaqun
Crespo propuso una ajetreada agenda de actividades que en definitiva le sirvi
para armar un tramado simblico de paz y alianza social y nacional. Pero, adems,
nos ha interesado retomar el asunto de la fiesta patria para re-construir otro tramado
simblico y cultural: el de la participacin femenina para estos das de celebracin.
De las mujeres que escriben, componen piezas musicales y son tambin
organizadoras culturales, sobre el registro de estas mujeres hemos tratado de
comprender un modo de apropiacin de la fecha como la oportunidad de oro
para relacionarse y poblar el espacio literario, cultural y social venezolano de finales
de siglo.
Palabras clave: Fiestas patrias, Venezuela, Joaqun Crespo, mujeres, desfiles, discursos.
Abstract : This investigation proposal is approaching the moment of the national
* Carmen Amrica Affigne es profesora del Departamento de Literatura de la Universidad
Simn Bolvar.
11

celebration the national holiday of the Antonio Jos de Sucres birthday (1895)
to understand the cultural and political meanings of the event. These meanings
will help to describe of what way diverse agents took advantage of the moment
of national consecration for their own benefits. Thus the government of Joaqun
Crespo proposed a hectic agenda of activities that in final served him to arm a
weave symbolic of peace and national and social alliance. But, besides, it has
interested us to take up again the matter of the national holiday for re-build
another symbolic and cultural weave: that of the female participation for these
days of celebration. Of the women that write, that compose musical pieces and
that are, also, cultural organizers, on the registration of these women we tried to
understand a way of appropriation of the date as a golden opportunity to be
related and to populate the Venezuelan social, cultural, and literary space at the
end of century.
KEYWORDS: National holidays, Venezuela, Joaqun Crespo, women, parades,
speeches.
Los inicios sangrientos para un centenario en paz

A fines del siglo XIX un general venezolano se dirigi al cuerpo diplomtico que
estaba presente en su pas para pedir garanta de reconocimiento al nuevo gobierno.
No era una prctica extraa de esos aos. Como resultado de una derrota poltica
debida a una insurreccin armada lo que ocurra con mucha frecuencia o por la
finalizacin del perodo constitucional, los gobiernos vencedores trazaban sus
primeras lneas polticas de mando y poder. De esta manera, solicitar el aval de
reconocimiento de las otras naciones vena a ser una de estas principales medidas
de estabilidad.
Por lo tanto, el general Marco Antonio Silva Gandolphi, ministro encargado
de la cartera de Relaciones Exteriores del gobierno de Joaqun Crespo, envi una
correspondencia a los Enviados Extraordinarios y Ministros Plenipotenciarios de
diversas repblicas donde asentaba los nuevos parmetros de la realidad poltica
del pas y explicaba los eventos violentos sucedidos en Venezuela1. As lo dej
establecido en la circular del 19 de octubre de 1892:
1
En Venezuela lo que haba sucedido era una insurreccin armada, que se conoci
como la Revolucin Legalista (del 11.03.1892 al 06.10.1892), conducida por el general
Joaqun Crespo, el hombre fuerte del momento. Crespo se alz para detener el intento
del presidente Raimundo Andueza Palacio por continuar en el poder. El inters crucial
12
...el infraescrito solicita y ruega que el Excmo. Seor ............... nombre

de su Nacin y de su Gobierno, se digne reconocer, FORMAL Y PLENAMENTE, al Gobierno que en uso del inalienable derecho de inmanente
soberana, y en protesta de insurreccin armada, se ha dado s misma la
Repblica de Venezuela, y del cual es digno Jefe el eximio ciudadano
GENERAL JOAQUN CRESPO2.
A travs de este tipo de documento se manifest un modo de organizar al pas

desde el gesto poltico del borrn y cuenta nueva; con la promesa de organizar,
sanar o encaminar de nuevo al pas, se insta a un reconocimiento de aceptacin
para un nuevo orden poltico. Que otros reconocieran la victoria de un grupo
hegemnico sobre otro sirvi para trazar otras estrategias en busca de la estabilidad.
Lo siguiente para el gobierno de Joaqun Crespo fue encaminar la nacin hacia
el efecto de la re-unin colectiva y nacional, reunir otra vez los pedazos del proyecto
hacia un destino comn. Entre otras razones, por eso fue esencial esta solicitud
de reconocimiento y de aprobacin para el gobierno vencedor. As los diversos
caudillos venezolanos, en su funcin presidencial, reclamaron una primera
identificacin para luego, al igual que otros gobiernos civiles y militares de Amrica
Latina, iniciar, como hemos dicho, un proceso de reconstruccin y/o consolidacin
nacional, de volver a hacer la tarea pendiente de la modernizacin (un sistema
jurdico e institucionalizado, la estabilidad y el progreso econmico, la libertad de
prensa y el respeto de los derechos sociales, de propiedad, polticos, etc.); es decir,
intentar el esfuerzo histrico de consolidar la idea de nacin moderna en paz,
libre y unida.
De tal manera, as como los sucesivos gobiernos reclamaron en los otros las
pautas de una distincin inicial como gobierno poltico, lo siguiente fue hacer lo
propio tierra adentro: lograr una aceptacin colectiva interna que, en definitiva,
consolidara la idea de nacin. Por lo que se pusieron en marcha unos dispositivos
muy concretos (circulares y manifestaciones polticas, nuevas constituciones y
de Andueza Palacio era modificar el perodo presidencial establecido en la constitucin

de 1881 de dos aos a cuatro (ver Manuel LANDAETA ROSALES, Biografa del Benemrito
General Joaqun Crespo, Caracas, Ministerio de la Defensa, 1968, pp. 56-106; Diccionario de
historia de Venezuela, Caracas, Fundacin Polar, 1997, tomo 3, p. 918).
Hemos decidido respetar la grafa de la poca, por lo que se transcribe tal cual las
respectivas referencias de los diversos textos de esos aos. Marco Antonio SILVA
GANDOLPHI, Circular dirigida al honorable cuerpo diplomtico por el General M. A. Gandolphi,
Caracas, Imprenta Bolvar, 1892, p. 13.
13

reglamentos, acuerdos econmicos y alianzas polticas, entre otras prcticas de

legitimidad) para establecer una cadena de identificacin a dos niveles (internacional
y nacional). Sin duda, todo este esfuerzo tambin implic un trabajo de naturaleza
simblica que persigui el anhelo de palpar y hacer sentir esa idea de unin nacional.
Para el caso de Venezuela, habra que recordar que estos intentos por lograr
una estabilidad poltica y la tan ansiada normalidad social fueron promesas
bsicamente incumplidas a finales del siglo XIX, sobre todo luego de la salida del
poder de Antonio Guzmn Blanco. Mientras estuvo al frente (desde 1870 hasta
1887)3, Guzmn Blanco se asegur de mantener a raya a los tantos contrincantes
que amenazaron su proyecto de modernizacin nacional; lo que signific el control
frreo de las distintas revueltas y rebeliones. Con Guzmn se consigui una relativa
paz social de algunos aos. Luego de su salida definitiva del pas, aunque sigui
sealando los derroteros de la actividad poltica hasta finales de siglo, el panorama
nacional de estabilidad y paz a costa de un largo perodo de autoritarismo empez
a resquebrajarse. El pas estaba harto del poder del guzmanato, sus propios aliados
polticos intentaron subvertir el acuerdo de permanencia en el gobierno y esto
dispar las ambiciones polticas. Los ltimos aos del siglo sirvieron para mostrar
las banderas de las ltimas revoluciones del XIX. El hasto contra los mandatos de
Guzmn Blanco habra de dar pie a nuevos protagonismos polticos. De ah que
se concretaran numerosos intentos por tomar el poder a la fuerza4.
Antonio Guzmn Blanco dirigi los destinos del pas en tres perodos. El primero se
conoce como el Septenio (1870-1877), luego vino el Quinquenio (1879-1884) y la
Aclamacin (1886-1887). En medio de estos perodos Guzmn Blanco se preocup
de dejar en buenas y seguras manos el apreciado objeto de su deseo. As Francisco
Linares Alcntara (1877-1878) y Joaqun Crespo (1884-1886) fueron los presidentes
escogidos como guardianes incondicionales mientras Guzmn permaneca en Europa.
Luego de 1887, en Venezuela pasaron por la presidencia por perodos mucho menores
a los que alcanz Guzmn Blanco una serie de nombres que completaron los ltimos
aos del siglo XIX: Juan Pablo Rojas Pal (1888-1890), Raimundo Andueza Palacios
(1890-1892), Joaqun Crespo (1892-1898) e Ignacio Andrade (1898). Este ltimo no
vera su mandato concluido; pronto otra de las tantas revoluciones, la Liberal
Restauradora, lo derrocara en 1899. As concluye el siglo XIX con la ltima dictadura
del siglo y la primera del XX: los prximos nueve aos (1899-1908) le correspondi el
mandato a Cipriano Castro, otro caudillo ms dentro de esta lista de ambiciones
desmedidas e intentos vanos por consolidar una idea de nacin en progreso.
14
A los efectos de esta investigacin, me ha interesado tomar en cuenta aquellos

esfuerzos y mecanismos, polticos y culturales, que se implementaron para llevar
a cabo el efecto de re-unin nacional. Como hemos visto, adems del reconocimiento poltico externo e interno, los gobiernos necesitaron crear un efecto
de cohesin nacional. De manera que comenzaron a ensayarse diversas estrategias
para crear esta sensacin de pertenencia e individualidad. Las celebraciones patrias
ayudaron a promover el efecto imaginado de estabilidad social y poltica; asimismo,
crearon una sensacin de orgullo nacional. Festejar el centenario del natalicio de
Antonio Jos de Sucre, as como el de Simn Bolvar, sirvi para reorganizar al
pas en torno a un reconocimiento colectivo de la historia nacional. Pero tambin
sirvi, al gobierno de Joaqun Crespo, para construir el efecto de alianza cvicomilitar como una marca de estabilidad poltica. Esta supuesta alianza, sin duda,
contrastara con el implacable sistema personalista de Antonio Guzmn Blanco;
pero, lo ms importante, vendra a borrar la mancha de nacimiento de un
gobierno insurreccional y sangriento.
Los objetivos de este artculo son varios y todos parten del estudio de los
festejos nacionales del primer centenario del natalicio de Antonio Jos de Sucre
(1895). En primer lugar, describir el largo y pormenorizado programa oficial de
las fiestas en Caracas para, por un lado, vincular la elaboracin y puesta en prctica
de este programa con la creacin del efecto poltico de alianza social y nacional
que a Crespo le interes estimular. En segundo lugar, me interesa sealar los
espacios de la participacin femenina en estas fiestas tanto en Caracas como en el
interior del pas y comprender las particularidades de esta contribucin. Por cierto,
que en esta decisin por entender las implicaciones de estas prcticas sociales, se
asoma un objetivo especial: el de contrastar la participacin de la mujer caraquea
con la de las mujeres del resto de pas. Un contraste que revelar unas prcticas
inditas de gestin cultural en la ciudad de Coro. La Sociedad Alegra y otras
sociedades femeninas fueron verdaderas protagonistas en la organizacin de
programas de celebracin y actos culturales de este centenario. En especfico, nos
concentraremos en indicar la importancia de dos escritoras dentro de este complejo
mecanismo de re-unir la nacin, finalmente, re-imaginarla desde otros parmetros
de la historia patria. Me refiero al aporte de Polita De Lima y Virginia Gil de
Hermoso. Nos interesa comprender la cooperacin de estas escritoras venezolanas
en las fiestas de celebracin patria, as como atender a las interpretaciones que
ellas mismas sugirieron del tema de la independencia.
15

Un largo programa de celebracin

En el ao 1894, Joaqun Crespo se ocup de promulgar una serie de decretos que
vendran a preparar la gran fiesta del centenario de Sucre. El 23 de mayo de 1894
apareci el decreto legislativo sobre esta celebracin; se consagraba el da 3 de
febrero, natalicio de Sucre, como fiesta nacional. Luego, el 16 de agosto se divulg
el decreto ejecutivo sobre Celebracin del primer Centenario del Natalicio del
Gran Mariscal de Ayacucho; el 23 de agosto se decret la construccin de una
estatua de Sucre en el Paseo Independencia (este paseo estuvo ubicado en la
colina El Calvario en la ciudad de Caracas). En otro decreto, del 15 de julio, se
design al doctor Laureano Villanueva para que escribiera la biografa del hroe.
En el ao 1895 siguieron las pautas del reconocimiento nacional: los decretos
ejecutivos del 4 y 18 de enero mandaban a colocar una lpida conmemorativa en
honor a Sucre e indicaban la consagracin de una capilla en el Panten Nacional5.
El camino se estaba abonando con tiempo suficiente. Luego de haberse establecido
los parmetros conmemorativos desde los textos de legalidad del Estado, comenz
la tarea de la Junta Directiva del Centenario6. Su presidente, Jos Ramn Nez,
quien tambin se desempeaba como Ministro de Relaciones Interiores, fungi
como el principal vocero de Joaqun Crespo7 y como una bisagra importante en el
5
En Biblioteca de la Academia de Ciencias Polticas y Sociales, Leyes y Decretos de Venezuela.

Tomos 17 (1893-1894) y 18, Caracas, Biblioteca de la Academia de Ciencias Polticas y
Sociales, Serie Repblica de Venezuela, 1990, pp. 233, 423-424, 430-431, 603-604 (tomo
17) y 6, 9-10 (tomo 18).
La Junta Directiva del Centenario de Sucre en Caracas estuvo integrada por: Jos R.
Nez como el Presidente; Agustn Aveledo, Primer Vicepresidente; Pedro Arismendi
Brito, Segundo Vicepresidente; Luis A. Sucre, Tesorero y los Vocales: Lucio Pulido,
Toms Michelena, H. L. Boulton, J. E. Linares, A. Valarino, A. Ernst, Jorge Nevett,
Jacinto Gutirrez Coll, Jos Antonio Mosquera, Carlos Santana y Tefilo Rodrguez.
El Secretario era Luis Ramn Guzmn (en Diario de Caracas, N 409, jueves 31 de enero
de 1895, p. 1 y Centenario de Sucre. Programas de la celebracin 1895, Caracas, Imprenta
Coln, 1895).
A propsito de esta labor de oratoria oficial llevada a cabo por Nez y otros
funcionarios del gobierno, me resulta muy sugerente el contraste de esta prctica vital
del escenario poltico y social venezolano del siglo XIX el arte de la oratoria en el
personaje central de la vida poltica del momento: el propio presidente de la nacin,
Joaqun Crespo. Revis con especial atencin los programas festivos y la prensa y no
hall indicio de algn discurso presidencial para estos das de celebracin. En aquellos
espacios emblemticos del festejo la Plaza Bolvar, el Panten Nacional o el Paseo
Independencia Crespo no pronunci los discursos esperados. Esta acotacin resulta
16
empeo de formar un programa que incluyera a los sectores sociales ms

representativos de la ciudad.
El resultado del trabajo de esta Junta Directiva fue la divulgacin de un programa
oficial que contempl varias semanas de fiestas desde el 23 de enero hasta el 12 de
febrero de 1895. Luego se organiz un paseo de recreo dedicado a los delegados
extranjeros que participaron en las fiestas (desde el 12 de febrero hasta el 17)8.
Fueron das de mucha actividad y celebracin. El programa de Caracas resulta
especialmente elaborado y extenso, como si no quisiera dejar por fuera a nadie, ni
siquiera a los sectores populares quienes tenan su da y hora asignados en dos
banquetes (el 4 de febrero a las dos de la tarde).
Desde los ltimos das de enero se ofrecieron sesiones solemnes de las
principales sociedades y corporaciones privadas de la ciudad, adems de los colegios
profesionales. El 23 de enero a las ocho de la noche comenz la sesin solemne
del Colegio de Ingenieros. Das despus, a la misma hora, se realizaron las sesiones
justificada si pensamos que l era precisamente el factor poltico principal que deba
terminar de consolidar la estrategia de la alianza nacional. Al decir frente a todos los
logros de todos (la idea de unin nacional y el sentimiento colectivo de honrar a Sucre),
Crespo estara insistiendo, como tantos otros gobernantes, en los xitos de la patria
junto a los triunfos de su gestin. Sin embargo, fueron otros los voceros de la satisfaccin
nacional. Los actos programados estuvieron con los oradores indicados (Jos Ramn
Nez, Marco Antonio Gandolphi y otros) que s habran de enfatizar el sentimiento
de consagracin nacional tributado hacia el hroe de la patria, as como destacar las
obras ejecutadas para estas fiestas. Sin duda, esta falta de elocuencia en Crespo contrasta
con las excesivas dotes retricas de Guzmn Blanco especialmente en los discursos
ofrecidos durante el centenario del natalicio de Simn Bolvar en 1883.
La asistencia a este paseo se cumpli como estaba previsto. Los invitados y una amplia
comitiva viajaron en tren hasta la ciudad de La Victoria. All se inaugur, el 12 de
febrero, una estatua a otro hroe emblemtico de la historia nacional: Jos Flix Ribas.
La actividad tambin se ajust a otros programas de celebracin organizados por otras
juntas directivas del interior de la repblica. Las ciudades que se visitaron fueron: La
Victoria, Maracay, San Jacinto, Valencia y Puerto Cabello. El 17 de febrero regresaron
a Caracas. Como puede apreciarse, en este paseo se hizo un recorrido amplio y evidente
hacia otros escenarios del pas donde tambin se estaba celebrando a Sucre. Los testigos
privilegiados de la comitiva (nacionales y extranjeros) percibieron a lo largo del trayecto
la idea de una comunidad imaginada desde diversos rincones de la geografa nacional.
De modo que a la ruta del paseo se empalm el deseo poltico de alianza hacia otros
escenarios y eventos; lo que trajo la impresin de un pas reunido en una muy arraigada
emocin patriota.
17

de la Sociedad Venezolana de Ingenieros Civiles (25 de enero), un certamen de la

Sociedad Cagigal (29 de enero) y el 30 de enero se dio una funcin de gala en el
Teatro Municipal por la compaa lrica espaola. Posteriormente, el ritmo de
actividades se aceler: los das 1, 2, 3, 4 y 5 de febrero son especialmente de
ajetreo. Si para los ltimos das de enero se haba programado una sola actividad
diaria, desde la maana del 1 de febrero empezaron a desarrollarse mltiples
acontecimientos diarios como: las salvas de caonazos y de artillera; las retretas,
conciertos, veladas y certmenes literarios ms otras sesiones solemnes de otras
corporaciones; por supuesto, estos festejos no podan dejar de lucir los
emblemticos fuegos artificiales, los cuadros vivos, desfiles, banquetes y bailes de
rigor. La frecuencia de los actos disminuy a partir del da 6.
Vamos a mencionar aquellas actividades que, desde el programa oficial de
esta fiesta, tuvieron un peso primordial en la conformacin de una imagen
propagandstica y de reconocimiento colectivo. El gobierno de Crespo permiti
una amplia participacin de corporaciones, gremios, asociaciones sociales e incluso
de las colonias extranjeras y la masonera; esto para nada signific que el gobierno
dejara de estar presente en los momentos cruciales de la celebracin. As, los das
ms intensos estuvieron planificados para llevar a cabo el efecto de re-unin
nacional en una suerte de gran vitrina de exhibicin. En estos actos deban estar
todos representados, para ser vistos y celebrados, para ser sentidos todos los
representantes de la comunidad nacional como uno solo a propsito de las
ofrendas y honras al hroe que se recuerda. Por lo tanto en esta parte del programa,
la ms importante a nivel simblico: la Apoteosis de Sucre9 y los desfiles, veremos
algunos rasgos que hablan de la espontnea alianza nacional.
Estos actos significativos que queremos sintetizar comenzaron a desarrollarse
con la misa pontifical y un Te Deum (el da 2); luego se escenificaron los desfiles
cvicos-militares al Panten Nacional y al Paseo Independencia (los das 2 y 3,
respectivamente) y, por supuesto, se inauguraron emblemticas obras pblicas
(los enormes cuadros de Martn Tovar y Tovar: Boyac, Junn y Ayacucho, el 2 de
febrero; la estatua de Simn Bolvar, la Plaza de Ayacucho y la puesta de la primera
piedra para una estatua a Sucre en el Paseo Independencia; la iluminacin elctrica,
el 3 de febrero y la inauguracin del Campo de Demostracin, el 4). Cada uno
9
El programa de la celebracin indica los das 2, 3 y 4 de febrero como los de la Apoteosis

(Diario de Caracas, N 409, jueves 31 de enero de 1895, p. 1 y Centenario de Sucre. Programas
de la celebracin 1895, Caracas, Imprenta Coln, 1895).
18
de estos acontecimientos tuvo su peso al momento de conformar las piezas para

imaginar la nacin, para verla y sentirla.
Los desfiles cvicos-militares: puesta en escena de la patria

En las fiestas de celebracin del centenario de Sucre se realizaron dos desfiles
cvicos-militares de considerables proporciones, adems de dos visitas adicionales
hacia el Panten Nacional, una por parte de las escuelas y colegios de Caracas (4
de febrero) y otra de los funcionarios de la municipalidad de Caracas (5 de febrero).
Vale la pena detenerse en el itinerario ideado para los dos primeros desfiles.
El primer desfile del da 2 de febrero se proyect hacia el Panten Nacional y el
del 3, hacia el Paseo Independencia. Estos destinos representan dos espacios
caractersticos para ver la nacin. En el primero se represent la gratitud colectiva
dentro del templo sagrado de la nacin; lugar donde reposan los restos de los
prohombres de la Independencia (el Libertador Simn Bolvar; el general Juan
Bautista Arismendi, el general Santiago Mario, el general Carlos Nez, el
comandante Lorenzo Bustillos, el general Jos Tadeo Monagas y otros10). El
segundo destino, el Paseo Independencia, fue el escenario escogido para rendir
tributo al presente y futuro de la nacin. Si la visita al Panten pretendi honrar la
memoria del hroe pretrito, el ascenso al Paseo Independencia signific la
exhibicin y logro de las tareas del presente lase del gobierno: se celebr a
Sucre y, al mismo tiempo, se inauguraron las obras de gobierno, todo dentro de
una misma ocasin (recordemos otra vez estas obras que se develan: una estatua
a Bolvar, una plaza la de Ayacucho y la primera piedra de la estatua a Sucre).
En el programa se dispuso un trayecto especfico que deba seguirse en estos
desfiles y que implic una labor de ornato pblico y privado. La ciudad se prepar
especialmente para la ocasin. Das antes de la gran celebracin, ya se avisaba en
10
Estoy siguiendo el cuadro que presenta Manuel LANDAETA ROSALES en su texto El

Panten Nacional, en Eduardo BLANCO y Manuel LANDAETA ROSALES, Centenario del Panten
Nacional, Caracas, Ediciones de la Presidencia de la Repblica, 1975, p. 98. Hay que
recordar que para la fecha del centenario de Sucre, los restos del Gran Mariscal de
Ayacucho no se hallaron, en consecuencia se dispuso la colocacin de una lpida
conmemorativa en su honor y la consagracin de una capilla en el Panten Nacional.
Los restos de Sucre reposan en Ecuador.
19

la prensa acerca de la normativa de la inspectora general de coches y tranvas que

mandaba a pintar los coches de lujo, de plaza y de particulares; as como los carros
de bestias, de tranvas y mudanzas11. La ciudad deba lucir impecable, del mismo
modo sus ciudadanos. El programa tambin ofreca especificaciones sobre el traje
adecuado para estas fiestas: ...frac para [los actos] que se efecten de noche y
levita en los de da12. El acompaamiento musical de la banda marcial igual estuvo
dentro de los planes del programa; del mismo modo que la construccin de
monumentos efmeros que recordaran la majestuosidad de estos das. Para el desfile
del da 2 de febrero se mandaron a ejecutar tres arcos triunfales que representaron
las batallas insignes de la gesta de Antonio Jos de Sucre: el arco de Pichincha, de
Junn y de Ayacucho. Estos tres arcos formaron parte del recorrido del paseo, todos
los participantes de los desfiles debieron pasar por ellos. La gran puesta en escena
de la nacin supuso, entonces, escenarios elaborados para la ocasin, especialmente
adornados y embellecidos con elementos estructurales (arcos triunfales, iluminacin
elctrica, msica de fondo, fuegos artificiales y otros) y un vestuario particular
para sus principales actores.
Se asegur, asimismo, la presencia de un jefe de etiqueta y varios maestros de
ceremonia que ayudaron a llevar a cabo los grandes desfiles segn el orden ya
establecido en el programa. Entre otras razones, esta presencia asegurara una
apropiada contencin de nimos y emociones. As se ensay una manera de
comportamiento social apropiada para la puesta en escena de la nacin: sin
estridencia, ni desafino. Estos guardianes de la compostura y el orden acometieron,
entonces, un trabajo de organizacin modlica. El resultado de esta labor se puede
leer en las crnicas de prensa que describen una participacin muy numerosa en
estos actos. Para el desfile al Panten Nacional, se aseguraba: Ya haban entrado
al Templo de la gloria [se refieren al Panten] todas las Corporaciones, y todava
no acaba de salir la gente de la Plaza Bolvar y de los Boulevares de donde parti
la procesin13.
11
Aviso publicado en Diario de Caracas, N 386, 4 de enero de 1895, p. 1.

Centenario de Sucre. Programas de la celebracin, en Diario de Caracas, N 409, jueves
31 de enero de 1895, p. 1.
13
En Len LAMEDA y Manuel LANDAETA ROSALES, Historia militar y poltica del General Joaqun
Crespo, 2 vols., Caracas, Imprenta Bolvar, 1897, p. 263 (tomo 2).
12
20
En el desfile participaron varias corporaciones y gremios; adems de los

funcionarios pblicos, las escuelas de nios, nias, jvenes y seoritas, la prensa,
las colonias alemana, espaola, francesa, italiana, latinoamericana y norteamericana;
la masonera tambin fue incluida en el orden del gran desfile, junto con la
participacin de los representantes de la Universidad Central, los delegados
extranjeros, representantes de la ciudad de Cuman, deudos de Sucre, ministros,
el ejrcito y, por supuesto, el Presidente de la Repblica14. Aunque no debe olvidarse
la participacin del pueblo al final de esta larga parada que tambin quiso acompaar
a los representantes seleccionados de la nacin, as integraron las piezas que faltaban
para protagonizar en escena esta puesta en prctica de la reunin nacional.
14
El orden de la marcha fue el siguiente: 1.- Banda Marcial, 2.- Gremio de artesanos, por
el orden alfabtico de los ramos que ejercan las distintas agrupaciones, 3.- Gremio de
industriales, 4.- Gremio de comerciantes, 5.- Cmara de Comercio, 6.- Gremio de
agricultores y criadores, 7.- Club agrcola, 8.- Junta Central de Aclimatacin y
Perfeccionamiento Industrial, 9.- Sociedad Amantes del Saber, Sociedad de Geografa,
Centro Cientfico-Literario y las dems sociedades literarias y cientficas, 10.- Colonia
alemana, 11.- Colonia espaola, 12.- Colonia francesa, 13.- Colonia italiana, 14.- Colonia
latinoamericana, 15.- Colonia norteamericana, 16.- Colegios nacionales y particulares,
17.- Gremio de Institutores, 18.- Centro Catlico Venezolano y Crculo de la Juventud
Catlica de Caracas, 19.- Sociedades benficas de Caracas, 20.- Grande Oriente Nacional
de los Estados Unidos de Venezuela (la masonera), 21.- Gremio de impresores, 22.Periodistas de Caracas, 23.- Representantes del Boletn Literario de Porlamar, de La Patria,
de Santiago de Cuba, y de la prensa venezolana, 24.- Secretario de la Gobernacin y
empleados del Distrito Federal, 25.- Colegio de Mdicos, Consejo de Mdicos, Facultad
de Farmacia y Sociedad de Mdicos y Cirujanos de Caracas, 26.- Colegio de Abogados,
27.- Colegio de Ingenieros, Sociedad Venezolana de Ingenieros Civiles y Sociedad
Cagigal, 28.- Directores de los ministerios y empleados nacionales, 29.- Academia
Venezolana Correspondiente de la Real Espaola, 30.- Academia Nacional de la Historia,
31.- Universidad Central, 32.- Cuerpo Consular, 33.- Comandancia de Armas y Oficiales
de Marina, 34.- Concejo Municipal del Distrito Federal, 35.- Arzobispo Captulo
Metropolitano y Clero de Caracas, 36.- Representantes de los Estados de la Federacin
Venezolana, 37.- Corte de Casacin, 38.- Alta Corte Federal, 39.- Representantes de la
ciudad de Cuman y deudos del Gran Mariscal de Ayacucho, 40.- Junta Directiva del
Centenario, 41.- Consejo de Gobierno, 42.- Ministros del Despacho Ejecutivo y
Gobernador del Distrito Federal, 43.- Presidente de la Repblica, con los Delegados
especiales de las naciones amigas, 44.- Gran Consejo Militar, 45.- El Ejrcito. En
Centenario de Sucre. Programas de la celebracin, Diario de Caracas, 31 de enero de
1895, p. 1.
21

Los desfiles dejaron ver quines eran los integrantes de la nacin: unos
personajes de pinta y pompa. El programa oficial seal en 45 nichos los principales
componentes sociales de una idea de unidad nacional. La banda marcial encabezaba
la marcha, un inicio emblemtico de la sonoridad nacional; y el ejrcito cerraba el
desfile en el puesto nmero 45, en un recordatorio simblico de resguardo,
proteccin y/o amenaza? Habra que recordar solamente que a este cuadro
magnfico de exhibicin nacional se le junt al final un ltimo personaje que no
haba sido incluido en el guin inicial: la marcha cerraba con la participacin de la
gente comn, ubicada detrs del ejrcito.
El paseo de las escuelas y colegios de Caracas al Panten Nacional (el da 4 de
febrero), con la misma misin de ofrecer las ofrendas a Sucre, form parte del
engranaje de la alianza nacional; la participacin de los ms pequeos en estas
fiestas del patriotismo contribuy a crear un sentimiento colectivo de simpata e
identificacin. Adems de la connotacin simblica que puede desprenderse de
un conjunto de nios que representan, justamente, el futuro de la nacin; son
estos infantes, por tanto, la siembra ms legtima de paz, esperanza y desarrollo.
De este modo, los nios, nias, jvenes y seoritas escolarizados tambin ayudaron
a conformar esta representacin simblica de la nacin. La Junta Directiva del
Centenario no descuid, por lo tanto, en este tramado representativo que fueron
las fiestas patrias, el aporte y la exhibicin de las ofrendas infantiles. Los desfiles
cvicos militares y este paseo de nios no solamente permitieron experimentar la
sensacin de comunidad en aquellos que se sintieron reconocidos en su mismo
gremio, corporacin o escuela, sino que hicieron posible exhibir al resto de la
poblacin lo que era el pas, sus integrantes y representantes ms conspicuos. As,
el escenario ya estuvo completo: quienes representaron la nacin en papeles de
importancia social sus actores-corporaciones-gremios-militares y quienes
observaron el desfile, el pblico-pueblo.
La espontaneidad de la alianza patritica y una verdad

prctica que nadie causa espanto
El xito de las fiestas del primer centenario del natalicio de Antonio Jos de Sucre
fue reconocido por el gobierno de Joaqun Crespo como un logro importante de
la comunidad nacional. As se deja ver en la circular N 313 del Ministerio de
Relaciones Interiores del 21 de febrero de 1895, donde se declara el fin de las
22
festividades. Esta circular fue enviada por todo el pas y estaba dirigida a los altos
representantes del gobierno, dems funcionarios pblicos as como a significativas
personalidades15. En la correspondencia, que est firmada por Jos R. Nez, el
Ministro de Relaciones Interiores y el presidente de la Junta Directiva del
Centenario, se insiste en declarar la satisfaccin general del gobierno nacional por
el xito de las fiestas.
La circular tiene varios aspectos que interesa destacar. En primer lugar, los
destinatarios. Al gobierno le import hacer circular la idea de satisfaccin general
por todo el pas y para ello recurri a sus principales representantes y dems altas
autoridades polticas y religiosas para insistir en el sentido especial de este xito
un xito patritico, de todos. Quiere decir que el poder poltico nacional decidi
comunicar a su principal crculo de representacin, as como a otras importantes
personalidades, el cumplimento del anhelado deseo de unin colectiva. En segundo
lugar, insisto en la importancia del mensaje a transmitir. Cmo se entendi, en
esta correspondencia, tal xito? Se entendi como un trabajo en equipo entre el
gobierno nacional y la ciudadana. He ac la estrategia principal del poder poltico:
presentar el buen desempeo de las fiestas como resultado de una alianza cvica y
militar. Lo que en definitiva termin por significar una idea de estabilidad poltica.
Nez entendi el buen desempeo de las fiestas como un testimonio esencial
que habla de la: ...unidad del sentimiento patritico que lo domina todo16; cuyo
xito mayor, sigue Nez,
...tiene tanta mayor significacin, cuanto ha sido absolutamente libre y
espontneo el movimiento con que han funcionado en sus respectivas
rbitas, los numerosos y variados elementos que han contribuido realizar
dignamente esta patritica conmemoracin17.
Esta espontaneidad de la alianza, como mensaje central de satisfaccin, debe

divulgarse por todo el pas. Los testimonios de quienes presenciaron la magnitud
15
La circular fue enviada a: los ministros del gobierno de Joaqun Crespo, al gobernador
del Distrito Federal, al presidente del consejo de gobierno, los presidentes de las cortes
nacionales, al presidente del gran consejo militar, al arzobispo de Caracas y Venezuela,
a los presidentes de los estados, a los obispos de Guayana, Calabozo, Barquisimeto y
Mrida, a los gobernadores de los territorios federales, a los jefes de penitenciaras y a
los comisarios generales de la nacin. En LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2,
p. 245.
16
En LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 245.
17
Idem.
23

de los desfiles cvico-militares realizados en Caracas pudieron constatar no

solamente la participacin numerosa de tantas corporaciones, sino que, despus,
esas voces ayudaran a comprender que tal exhibicin conmemorativa pudo
realizarse gracias a nuevos atributos paradigmticos de una nacin civilizada: adems
de la libertad y la paz, la alianza espontnea como nuevo valor de la estabilidad
nacional. La aspiracin final del gobierno pudo complementarse gracias a estos
avisos de xito por todo el pas. Las ltimas lneas de Nez recuerdan, una vez
ms, la naturaleza de la re-unin:
Este carcter [el de la unidad patritica] ha sido particularmente grato al
ciudadano Presidente de la Repblica, por cuanto es una demostracin
prctica de lo que pueden alcanzar la accin de los ciudadanos y la del
Gobierno, exentas de la influencia de toda prevencin, y unidas por las
desinteresadas inspiraciones patriticas18.
Como en otras ocasiones, la memoria al hroe de la patria, en este caso las

ofrendas a Sucre, su recuerdo y exaltacin, pudo servir para re-unir, otra vez, a
Venezuela.
Habra que agregar que este mensaje de triunfo espontneo circul
simultneamente por otros canales. Si bien fue importante divulgar esta satisfaccin
a destinatarios con altos cargos polticos o religiosos; tambin fue til hacer saber
a otros de esta felicidad nacional. La prensa fue un canal adecuado. As muchas
ms personas pudieron estar al tanto de esta vanagloria oficial y quizs percibieron
por qu se insista una y otra vez en estos nuevos valores del intercambio social y
poltico. En este caso hago referencia a un artculo que apareci en el Diario de
Caracas titulado Prcticas Republicanas del 9 de febrero de 189519. En l se
reflexiona acerca del progreso del pas. Se dibuja un cuadro inicial que describe el
desarrollo del pas como el resultado de un equilibrio de fuerzas entre dos poderes
bsicos: el poder del gobierno y el de la ciudadana. Se destaca de qu manera el
progreso de un pas termina siendo una realidad de muchos aos, donde:
...preciso es reconocer que en su efectividad [de lograr el desarrollo de un
pas] entra como factor principal no slo la buena ndole y espritu patritico
de la ciudadana que busca por sendas honradas la satisfaccin de sus
ideales, sino tambin la accin fecunda de los Gobiernos que enderezan
rumbos trascendentales la nave del Estado, y ponen atento odo las
18
19
Idem.
En Diario de Caracas, 1895, N 415, p. 2.
24
manifestaciones y necesidades populares para rectificar sus apreciaciones

para poner los remedios que la prudencia y la ley aconsejan20.
De tal modo se dibujan los atributos de un gobierno benefactor y atento al

entorno social, con cualidades de observador y escucha de las necesidades de un
colectivo. Por supuesto que el artculo forma parte de un registro legitimador del
gobierno que en definitiva lo que buscaba era establecer otros anclajes simblicos
de la estabilidad poltica. Esta vez desde la prensa. Tal idea de estabilidad poltica
y social se correspondi con la imagen contraria; es decir, la de la vacilacin en los
tiempos de inestabilidad. Se lee en el artculo como:
...aquel profundo desequilibrio que en luengos aos vena existiendo entre
las tendencias gubernamentales y los anhelos ciudadanos, y que vena
determinando violentas conmociones, est sustituido en la poca presente
por el honesto y regular equilibrio que en todo pas republicano debe
reinar entre la autoridad, (...) y la opinin pblica...21.
En las lneas que componen el artculo vuelve a mencionarse la palabra mgica

y feliz de las fiestas, vuelve a asomarse la espontaneidad como el mejor rasgo para
describir estos das de celebracin nacional:
...y esta actividad incesante, esa pompa y entusiasmo, ese orden tan
extremado(...) esa espontaneidad con que pueblos y Gobiernos han
contribuido al mayor esplendor de la Apoteosis, son signos evidentes, de
que es profunda y sincera la f que alienta todos los espritus en el
desenvolvimiento holgado y progresivo de la vida nacional, y que nada
ser suficiente a turbar el orden establecido, afianzado como est en la
autoridad, prestigio y fuerza de un Gobierno recto, y justicioso, y en la
base inconmovible de la opinin sensata del pas22.
Las citas, aunque extensas, vienen a destacar esta manera de sostener una poltica
de legitimidad puertas adentro. En este caso, la estabilidad necesaria se ha ido
armando desde varios frentes, aprovechando la propia emotividad de los das de
celebracin nacional. Como recordatorio de esta estrategia tenemos un constante
llamado a la alianza nacional a travs de distintos canales: desde el escenario del
gran desfile, intercalando a las corporaciones y gremios con los sables del ejrcito,
20
Idem.
Idem.
22
En Diario de Caracas, 1895, p. 2. El subrayado es mo.
21
25

pasando por las lneas de la prensa, hasta las palabras de Silva Gandolphi, el
ministro que recordamos al inicio de este trabajo. En todos estos casos se est
desvaneciendo la sensacin de inestabilidad que deja la guerra para demostrar
ante todos que ...la Repblica es una verdad prctica que nadie causa espanto23.
Para finalizar este apartado, habra que traer las palabras que un cronista refiere
de Marco Antonio Silva Gandolphi, el mismo que tres aos antes instaba a un
reconocimiento de legitimidad para Venezuela ante los delegados diplomticos de
otras naciones. Esta vez, el da 2 de febrero de 1895 en el Panten Nacional, era el
orador de orden y lo acompaaba el presidente Joaqun Crespo. En sus palabras
se advierte a una concurrencia local del peligro de la guerra. Su discurso, dicho
justamente en el escenario de la consagracin nacional, parece recordar a aquellos
venezolanos la fragilidad de un cuento de hadas, el trmino de los das de
estabilidad, espontaneidad y alianza nacional. Ante la posibilidad de la
prdida de la paz, el orador apela a las emociones para recordar cmo la mayor
ofrenda a Sucre es precisamente el esfuerzo del poder poltico por presentar una
fiesta de re-unin nacional. Una invitacin a lograr la tan pretendida paz de la
Repblica evitara el espanto de la des-unin. El cronista del Diario de Caracas
escribe:
Sus ltimas palabras fueron para excitar sus conciudadanos una
profesin de arrepentimiento y enmienda, abandonar tortuosos caminos
de error, y renunciando la guerra civil, laborar, gobernantes y gobernados,
por el bien de la Repblica, como ofrenda grata la memoria del Prcer y
mrtir que aspir crear una patria prspera, independiente y libre24.
23
Ibidem. Sin nimo de pecar de reiterativa, slo quiero resear en otra circular, esta vez
del Ministerio de Relaciones Exteriores, lo que el ministro P. Ezequiel Rojas escribi a
los representantes diplomticos de Venezuela en el exterior al dar cuenta del
cumplimiento de los actos estipulados en el programa oficial de estas fiestas del
centenario: El entusiasmo ha sido tal y tan espontneas sus manifestaciones, que en
vano se buscara en nuestro pasado una fiesta oficial que ofrezca relacin ms ntima
entre los actos del Gobierno y la accin individual de todos los ciudadanos. En Diario
de Caracas, N 415, 1895, p. 2 (el subrayado es mo).
24
26
De mujeres-adorno, mujeres-artistas y mujeres-escritoras

La participacin de la mujer en las fiestas del centenario de Sucre en Caracas fue
registrada desde los parmetros convencionales que la describa como figura de
acompaamiento y ornato social. En los numerosos bailes, banquetes, en las
sesiones solemnes de las corporaciones y en los desfiles pblicos apareca una
marca de la mujer-adorno. La mujer venezolana estuvo como acompaante en los
actos de celebracin social, se le describa como espectadora de los paseos cvicomilitares, o como parte del pblico de los actos artsticos celebrados en el Teatro
Municipal. En este primer registro de participacin, la mujer se presentaba
asumiendo un rol de pasividad frente a la organizacin y puesta en marcha de las
fiestas del centenario. Las crnicas que describieron las diversas actividades de las
fiestas las mostraban desde este primer reconocimiento del adorno social: La
mujer, gala y ornato de toda fiesta, estaba all dando con su presencia mayor brillo
y encanto aquella espiritual y patritica solemnidad tan nobles fines encaminada,
y al amparo de los ms nobles propsitos concebida25; ac se est refiriendo la
asistencia de la mujer caraquea al acto del 25 de enero, en la sesin solemne de la
Sociedad Venezolana de Ingenieros Civiles. En esta relacin la representacin de
la mujer formaba parte del escenario especialmente preparado para la ocasin.
Ella era parte de la belleza del escenario dispuesto. En las calles tambin estaba la
mujer engalanando los trazos de una ciudad dispuesta a mostrar cmo se
complementaba con los actos preparados para la ocasin. As se describe en el
Diario de Caracas (N 412) a propsito del paseo cvico militar del da 3 de febrero
hacia el Paseo Independencia:
El nombre de Sucre y de sus batallas se reproduca en innumerables escudos,
sostenidos por columnatas ornadas de insignias y banderas, y las ventanas
exornadas tambin con flores y pendones, asomaban, apiadas, seoras y
seoritas que constituan su mayor embellecimiento26.
En todos estos casos, la mujer-adorno estaba all como complemento del paisaje
urbano, no como gestora importante en la organizacin de los actos celebrados
en el Colegio de Ingenieros, en la Sociedad Venezolana de Ingenieros Civiles, la
Sociedad Cagigal o en el Colegio de Mdicos. En estos espacios sociales de
desempeo tradicional masculino, la mujer estuvo como testigo de lo que all se
25
26
Ibidem, p. 248.
Ibidem, p. 274.
27

organiz. Quiz la figura de mayor presencia en la prensa local correspondi al

de la seora Josefa Vivero de Gonzlez. Era una matrona ecuatoriana con familia
en Venezuela que haba hecho el viaje desde Guayaquil para estar presente en estas
fiestas. La prensa no dejaba de resear su participacin en los actos ms importantes
de los festejos. Como en los del certamen de la Sociedad Cagigal (29 de enero de
1895) junto al presidente Joaqun Crespo y otros altos representantes del gobierno.
Los calificativos que se leen hablan de una actitud ...entusiasta por las glorias
americanas... y una admiracin por ...su espiritualidad y patriotismo27. Puede
seguirse la presencia de esta seora en otros espacios y momentos: estuvo en la
funcin de gala del Teatro Municipal del 30 de enero; tribut una de las ms
hermosas coronas ante el monumento de Sucre en el Panten Nacional el 2 de
febrero y el 3 de febrero, en el paraninfo de la Universidad, el director de la
Academia de la Lengua, Dr. Rafael Seijas, la mencionaba recordando que la
venerable matrona haba mandado otra corona de plata para el centenario de
Bolvar en 1883; pero no haba podido viajar a Venezuela en aquella oportunidad28.
Como hemos insistido, los registros textuales describan a la mujer desde una
perspectiva genrica que le asignaba de modo natural esta manera de intercambio
que pasaba por el adorno y el acompaamiento; pero tambin en esas lneas se
haca referencia a otros atributos naturalmente femeninos como la belleza, el
entusiasmo patritico y la virtuosa condicin de la maternidad. Sin embargo, ser
en otros espacios donde hallaremos una participacin femenina ms activa. Donde
aparece como organizadora y como principal ejecutante de actividades que le
permiten figurar en el escenario pblico. Estas actividades son las artsticasmusicales y las actividades de desempeo intelectual.
Ser en el Teatro Municipal o en algunas corporaciones como las Sociedades
Benficas de Caracas, o en el Crculo de la Juventud Catlica donde las mujeres
podrn desempear un papel distinto a esta primera categora de representacin.
La mujer-artista sera una segunda posibilidad para encontrar un modo de
participacin que justificara la presencia de jvenes con aficiones musicales y
artsticas en los escenarios del Teatro Municipal, por ejemplo. En este segundo
27
Diario de Caracas, 1895, N 408, en LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 250
y A. P. Ch. [sin ttulo. Comentario de dos retratos], en El Cojo Ilustrado, N 79, ao IV,
1895, p. 200, respectivamente.
28
LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, pp. 250 y 263; Diario de Caracas, 1895, N
414, p. 2.
28
grupo la mujer figuraba como organizadora de actos pblicos de naturaleza

artsticos musicales y como ejecutora de estos hechos. Aquellas seoras y seoritas
con inclinaciones musicales y artsticas pudieron participar en estas ceremonias
de celebracin como parte emblemtica de la Apoteosis de Sucre29. Efectivamente,
la seorita Antonia Esteller, directora de la Escuela Normal de Mujeres, y la seora
Mara Brito de las Casas, directora de la Escuela de Canto, colaboraron junto con
Emilio J. Mauri en la organizacin de la parte artstica de los actos celebrados en
el Teatro Municipal los das 2 y 3 de febrero. De nuevo, Antonia Esteller aparece
29
Aunque no pretendemos ofrecer un panorama completo y exhaustivo de la participacin

femenina en estos actos artsticos y musicales, s podemos mencionar algunos de estos
nombres que dejan ver de qu manera aquellas damas aficionadas al canto o a la ejecucin
de un instrumento musical encontraron un modo adecuado para desplegar sus
habilidades en estas fiestas de celebracin nacional. Por ejemplo, en la velada literaria y
musical de las sociedades benficas de Caracas, el da 1 de febrero, particip la seorita
Mara Moreira, joven artista, quien cant el aria de Rigoletto y tambin interpret piezas
en el piano (LAMEDA y LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 257). En el gran concierto
vocal e instrumental del da 2 de febrero actuaron: la seorita Luisa Gonzlez, interpret
el aria de Attila de Verdi; la seorita Clemencia Gmez, quien junto con el seor Ramn
Delgado Palacios interpret la fantasa para dos pianos sobre temas de Norma; La
seorita Mara Alcntara cont Il sogno de Mercadante con acompaamiento de piano
de la seora Mara Irazbal; las alumnas de la escuela de canto que diriga la seora
Mara B. de Las Casas interpretaron el Himno a Sucre, msica de Carlos Montero y letra
de A. Garca Pompa; la seorita Mara Luisa Machado recit la melopeya Glorias Patrias
con acompaamiento de coros, letra de Diego Jugo Ramrez y msica de Isabel P. de
Mauri; la seora. R. de Basalo, directora de la escuela de piano, la seorita Isabel Ofelia
Silva, subdirectora y las seoritas Mara Rosales, Mara Teresa Silva, Isabel E. Lugo y
Adelaida Tummer interpretaron la sinfona de la Gazza Ladra para 3 pianos de Rossini
(en Diario de Caracas, N 409, p. 2). En la velada literaria y musical del 3 de febrero
particip la seorita Trinidad Jimnez con una composicin suya (un paso doble) titulada:
Gloria a Sucre y toc el Roud Oriental de Henry Herz; la seorita Luisa Mara Montero
el aria de Favorita O mio Fernando y la seorita Mara Graterol cant una romanza
acompaada al piano por la seora Mara B. de Las Casas; recitacin de la seorita
Luisa Navarro del poema Independencia de Heraclio Martn de la Guardia (LAMEDA y
LANDAETA ROSALES, op. cit., tomo 2, p. 278). Para el 8 de febrero en la sesin solemne
del Crculo de la Juventud Catlica de Caracas tambin encontramos una notable
contribucin femenina. Las siguientes seoritas se destacaron en el canto de trozos de
pera, romanzas, arias y serenatas: Socorro Machado, Ana Cedillo, Luca Pachano,
Mara Moreira y Lastenia Pachano. En la ejecucin al piano se destacaron: la seora
Josefa de Montesinos, la seorita Magdalena Gmez y la seorita Antolina Pompa
(Ibidem, pp. 298 y 299).
29

como parte activa en el diseo y ejecucin de actos de celebracin en ocasin del

natalicio de los hroes de la patria. Doce aos atrs Esteller fue parte importante
en la recoleccin y disposicin de objetos manufacturados por mujeres para el
saln femenino en el Palacio de la Exposicin, obra especialmente construida
para llevar a cabo una gran exhibicin nacional en el marco del centenario del
Libertador Simn Bolvar. Esta vez, Esteller colaboraba en la preparacin de un
cuadro alegrico en honor a Sucre. De este modo, la Apoteosis de Sucre se
complet con la celebracin de un elaborado programa musical y artstico el 3 de
febrero.
Ese da, junto al cuadro alegrico planificado, la seorita Luisa Navarro
comenz a recitar el poema titulado Independencia de Heraclio Martn de la Guardia.
La crnica del evento expone:
Avanz la seorita Luisa Navarro[30], vestida de tnica blanca azul, el gorro
frigio sobre las sienes como griega matrona, y circundndola otras cinco
alumnas de la escuela normal que dirige la seorita Antonia Esteller, con
los atributos de la libertad y las banderas de las cinco naciones que
contribuy redimir Sucre; seguidas las personeras de esos hermanos
pueblos por diminutas amazonas armadas, y por casi todas las alumnas de
la Escuela, comenz la recitacin de la poesa Independencia, nuevo triunfo
de la vigorosa imaginacin del bardo caraqueo, ofrenda valiosa la
Apoteosis. Aquel hermoso cuadro fue muy aplaudido31.
Esta larga cita recoge uno de los aportes de la mujer al concebir y llevar a cabo
una representacin alegrica como emblema y sello de las fiestas de celebracin.
Por lo que se estimularon, desde el escenario del teatro, las emociones y el sentido
de apego del pblico espectador, quien entre aplausos y alegra recorri otro camino
para sentirse parte de la idea nacional. Esta velada termin con otro cuadro
alegrico, el cuadro simblico de la deificacin, donde cinco sacerdotisas de la
fama rodeaban el busto de Sucre en el centro del escenario para coronarle de
30
Habra que acotar una modificacin entre el programa y lo que aparentemente ocurri
ese 3 de febrero de 1895. Mientras el programa de esta Apoteosis indica que el poema
de Martn de la Guardia sera recitado por la seorita Isabel Daz. En Diario de Caracas,
N 409, jueves 31 de enero de 1895, p. 2. La crnica que cita Len LAMEDA y Manuel
LANDAETA ROSALES, tambin del Diario de Caracas, menciona a la seorita Luisa Navarro
como la que recit el poema en cuestin (1897, tomo 2, p. 278).
31
30
laureles y guirnaldas. Luego, cinco jovencitas ...con las banderas de las Repblicas
del Setentrin de la Amrica austral, situarnse en las primeras gradas del
estrado...32. De nuevo, desde el escenario, se ofreci a la vista de todos el
movimiento de la sacralizacin patria; all, como en el Panten Nacional o en el
Paseo Independencia, representaron alrededor de la imagen del hroe una serie
de actos de consagracin. El hroe, personificado en su retrato o busto, se hizo
presente en el Teatro Municipal y en torno a l desfilaron las convicciones, la
honra y la fidelidad del pblico venezolano como respuesta, tambin simblica,
de otra alianza. De esta manera, de la figura de Sucre se present una imagen de
reverencia de un nuevo santo de la patria33.
De todos estos actos llevados a cabo, uno en especial vino a convertirse en el
ms celebrado por el pblico espectador. Vale la pena referirlo porque revela otra
de las facetas en las que las damas venezolanas contribuyeron al desarrollo de
estas fiestas. En este caso, debe insistirse en los aportes que ellas hicieron dentro
del campo de la composicin musical. Se trat de la puesta en escena de la melopeya
Glorias Patrias, letra de Jugo Ramrez y msica compuesta por Isabel Pachano de
Mauri, el 2 de febrero en el Teatro Municipal. Esta melopeya form parte del
programa que se organiz para el gran concierto vocal e instrumental de seoras,
seoritas y caballeros. La recitacin fue hecha por la seorita Mara Luisa Machado
quien estuvo acompaada por la propia compositora al piano. Las estrofas se
alternaban con msica, un coro de nias y las cuerdas de la orquesta de la noche.
El pblico se emocion ante la declamacin de un poema recitado con intencin
y fondo musical, cuyo contenido apel al buen recurso de aglutinar emociones y
sentimientos alrededor del festejo del hroe. En definitiva, tambin en estas butacas
el pblico asistente formaba parte de una importante cadena de reconocimiento
32
33
Ibidem, p. 279.
En torno a estas prcticas de la secularizacin, Rafael Gutirrez Girardot comenta que
esta sacralizacin de la patria fue un proceso repetido en las sociedades de fin de siglo.
A medida que la Iglesia como institucin gua iba perdiendo espacios de dominio, las
nuevas repblicas fueron sustituyendo estos anclajes de control e identificacin. As se
enriquecieron los dems atributos de la nacin; puesto que ahora junto con nuevas
instituciones, la voluntad de constituir la nacin y una serie de normativas reguladoras
y represivas del Estado, se propondrn nuevas deidades correspondientes con el amor
a la patria, los hroes de la patria y por lo mismo se podr hablar del sacrificio por la
patria (Rafael GUTIRRREZ GIRARDOT, Modernismo. Supuestos histricos y culturales, Bogot,
Fondo de Cultura Econmica, 1987, p. 58).
31

emocional que conectaba sensaciones de pertenencia. Por lo tanto, esa noche ante
el espectculo potico y musical la exaltacin no se hizo esperar: Desde el
principio los aplausos se repetan en calurosos y prolongados, y el pblico exigi
reiteradamente la repeticin, prueba la ms alta de la bondad de la obra y de su
correcta interpretacin34. Slo habra que agregar que al da siguiente, en la
Apoteosis en el Teatro Municipal, el pblico volvi a insistir en la representacin
de la melopeya. Hubo entonces que modificar el orden programado y dar cabida
a la exigencia del pblico:
...el doctor Aveledo interpret los deseos del pblico, pidiendo que se
hiciese or de nuevo la celebrada obra que tanto acredita la compositora.
Afortunadamente, all se encontraban la seorita Machado, que la recit,
la seora de Mauri y las alumnas de la Escuela de Canto y pudimos aplaudir
otra vez el acabado trabajo35.
Por ltimo, un tercer registro de participacin femenina en las fiestas de Sucre

es el que le correspondera a la mujer escritora. Esta ltima categora la podramos
dejar en blanco, si nos atenemos a las fuentes oficiales que disearon y describieron
el evento. Estas fuentes consultadas (el programa oficial del centenario, los
programas de las diversas asociaciones y corporaciones gremiales y privadas, la
recopilacin de datos y de prensa hecha por Len Lameda y Manuel Landaeta
Rosales y la revisin del Diario de Caracas) no mencionan a alguna escritora
venezolana que se haya destacado en estas fiestas de celebracin, esto por lo
menos en Caracas. No se nombra a novelistas, poetas o escritoras dramticas que
hayan participado directamente en las fiestas a travs de alguna de sus producciones.
Ni siquiera aparecen, por lo menos, mencionadas. El panorama en Caracas
contrasta con la participacin activa y organizada de la mujer que escribe en ciudades
del interior del pas como Coro o Lobatera. El programa oficial de Caracas no
incluy a alguna asociacin literaria femenina; mientras que los programas de
otras ciudades, algunas ediciones privadas de revistas y libros en Caracas y en el
interior del pas, como veremos en el prximo apartado, s nos permiten detectar
una programacin alterna diseada y organizada por mujeres con inclinaciones
literarias, quienes se constituyeron en importantes asociaciones.
34
35
En Diario de Caracas, N 411, 1895, p. 3.

32
Sin embargo, pese a este aparente lugar en blanco36, podemos mencionar una
contribucin especial de una escritora en estas fiestas. Aunque fue una participacin
desde lejos, desde otra nacionalidad y algo cuestionada. Me estoy refiriendo a la
escritora colombiana Soledad Acosta de Samper, quien decidi tomar parte en
estas fiestas al enviar para el certamen organizado por la Sociedad Cientfico
Literaria Amantes del Saber su obra en prosa Consideraciones histricas sobre el asesinato
del Gran Mariscal de Ayacucho. El 4 de febrero se dio a conocer los ganadores del
36
Definitivamente, este aparente lugar en blanco de la participacin de las mujeres escritoras

dentro de las fiestas de Sucre se deshace completamente, como hemos dicho, al recurrir
a otras fuentes de estudio distintas a la del programa oficial y las reseas de prensa de
algunos peridicos. Eso por un lado; por otro, la realidad del desempeo de la mujer
dentro de un campo cultural ya haba empezado a manifestarse desde aos atrs. Por lo
tanto, el panorama del campo literario femenino no es desolador aunque as lo parezca
para las fiestas de Sucre en Caracas. En ste ya encontramos algunas obras con firma
de mujer, mencionemos algunas sin nimo de ser exhaustivos: la escritora Lina lpez
de Armburu haba publicado bajo su pseudnimo Zulima una obra dramtica: Mara
o el despotismo en el ao de 1885. De ese mismo ao es su novela El medalln y en 1889
public Un crimen misterioso. Socorro Gonzlez Guinn tena escrita su Historia de Venezuela
para nios para 1883. La misma Antonia Esteller tambin haba escrito dos obras
didcticas: Catecismo de Historia de Venezuela (1885) y Compendio de la historia de Cristbal
Coln (1893). Blanca y Margot, los pseudnimos de Ignacia Pachano de Fombona y
Margarita Agostini de Pimentel publicaron una novela corta, Para el cielo, en 1893 y En
la playa de 1894. Margot public una divertida obra dramtica: Juguete cmico de 1895.
Concepcin Acevedo de Taylhardat, Rebeca fue su pseudnimo, incursion en la poesa.
En 1888 y 1895 public sus dos primeros libros de versos: Flores del alma y Arpegios
respectivamente. Rebeca tambin fund dos revistas literarias: El vila (1891) y La
Lira (1895-1928). La joven Julia Aez Gabaldn decidi traducir novelas y escribir sus
propias obras dramticas: El premio y el castigo y El sacrificio por oro un padre ambicioso (de
1893 es el libro editado que recoge las obras, pero ellas son de mucho antes. Julia Aez
ya haba muerto en 1886). Por supuesto est la importante produccin potica de Polita
De Lima y las conferencias y futuras novelas de Virginia Gil de Hermoso, pero de ellas
dos hablaremos ms adelante (Julia Aez Gabaldn, Producciones literarias de Julia Aez
Gabaldn, coleccionadas despus de su muerte, Maracaibo, Imprenta Americana, 1893; Blanca
y Margot [pseudnimos de Ignacia Pachano de Fombona y Margarita Agostini de
Pimentel, respectivamente]: En la playa, en El Cojo Ilustrado, ao III, N 50, 1894, p.
28; Margot: Juguete cmico, en El Cojo Ilustrado, ao IV, N 75, 1895, pp. 73-75;
Osvaldo LARRAZBAL HENRQUEZ y Gustavo Luis CARRERA, Bibliografa integral de la novela
venezolana (1842-1994), Caracas, Facultad de Humanidades y Educacin, Instituto de
Investigaciones Literarias, Universidad Central de Venezuela, 1996 y Diccionario de Historia
de Venezuela, 1997, tomo 1, p. 26 y tomo 2, p. 283).
33

certamen en la modalidad de prosa y verso. El seor Eduardo Gallegos Cellis

fue el ganador con su poema Sucre, gloria americana y el trabajo enviado por
Acosta de Samper result premiado en la categora de escritos en prosa. Lo
curioso de esta participacin es que la escritora, al aparecer, ya haba enviado un
trabajo similar para otro concurso organizado por la Academia Nacional de la
Historia de Venezuela el 28 de octubre de 1890. Para esa fecha, la Academia
haba propuesto un certamen tambin en honor a Sucre. En esa oportunidad el
ttulo de la composicin era otro: Sucre. Trabajo histrico y le haba merecido el
segundo premio. No fue esto un secreto para el cronista de la poca quien juzga
la calidad de las obras ganadoras:
La composicin en verso es buena, valiente, de sonoras estrofas que cantan
la gloria de Sucre con refulgentes figuras. No tanto puede decirse del trabajo
en prosa, quiz por lo mucho que ha escrito ya sobre el mismo tema la
seora Acosta, premiada por nuestra Academia de la Historia, que en 1890
public el erudito trabajo que envi al certamen de entonces37.
Esta ponderacin del trabajo de la colombiana, por lo menos, desvanece una

primera impresin sobre la no presencia de la mujer escritora en estas fiestas.
Aunque al cronista no le parece tan buena la composicin que envi Acosta de
Samper, ya se registra un primer aporte. Sin embargo, debemos necesariamente
revisar otros textos de la poca, puesto que el cuadro de la participacin femenina
est todava incompleto. A continuacin veremos mucho mayor empeo en
comunicar los aportes de las escritoras venezolanas; algunas iniciativas privadas
muy concretas, la de las muchachas de la ciudad de Coro, al occidente del pas. All
se cotejarn otras muestras especficas, distintas al programa oficial, que orientan
una vocacin social y desarrollan otros espacios para considerar la divulgacin del
trabajo intelectual y cultural de las escritoras venezolanas en estas fiestas de Sucre.
Polita De Lima y Virginia Gil de Hermoso: Alas para imaginar la nacin

Desde aos antes a 1895, un grupo de seoras y seoritas de la ciudad de Coro se
estaba organizando de un modo tan eficiente que cambi las caractersticas que
hasta el momento describan la participacin social de la mujer. Esto no era un
37
34
secreto para el resto del pas, por lo menos no lo era para quienes solan leer El
Cojo Ilustrado y el Primer libro venezolano de literatura, ciencias y bellas artes, importantes
publicaciones de la poca donde se divulgaron estas tareas de organizacin.
Mritos civilizatorios de Polita

En stas y otras obras ya se estaba hablando de la interesante tarea de organizacin
cultural que Polita De Lima38 llevaba a cabo. Nos interesa sobre todo insistir en
una serie de razones y rasgos que describen una tarea singular de desarrollo social.
En todas estas palabras escritas a favor de De Lima se est, igualmente, considerando el peso especfico que la autora debera tener dentro del campo cultural
de participacin y representacin venezolano. Estos diversos autores que
conocieron a Polita De Lima, su desempeo y que escribieron sobre ella, tambin
ayudaron a institucionalizar a Polita y su labor civilizadora; son estos mecanismos
de divulgacin los que van consolidando este reconocimiento de la mujer venezolana dentro de los espacios de tradicional desarrollo cultural. Revisemos slo a
dos de estos autores.
El novelista Manuel Vicente Romerogarca estaba muy interesado en conocer
lo que las mujeres escriban, ...por saber como piensan39, dice y as escribe una
resea para la revista literaria Cosmpolis sobre Polita y sus compaeras de Coro:
Las muchachas corianas. La principal caracterstica que Romerogarca distingue
de la labor de estas jvenes es su obra civilizadora con Polita De Lima a la cabeza40.
De ella reconoce una serie de atributos que consolida un lugar destacado dentro
de la vida cultural de esa ciudad: desde la fundacin de la Sociedad Alegra, de la
cual hablaremos ms adelante, pasando por la coleccin de una estupenda
biblioteca, as como la inauguracin de obras emblemticas para la cultura de la
regin y la publicacin de su propia revista literaria; en fin, Romerogarca reitera
38
Polita DE LIMA (1869-1944) fue una escritora muy conocida y apreciada. Bsicamente
se le recuerda como poeta, pero tambin se desempe en otros gneros. Es autora
de: Anatolia, comedia dramtica, Coro, Tipografa Ramrez, 1917; tomos, Curazao,
Imprenta de la Librera A. Bethencourt e Hijos, 1897; Ladrn de sal, Caracas, Cooperativa
de Artes Grficas, 1938, entre otras producciones.
39
Manuel Vicente ROMEROGARCA, Las muchachas corianas, en Cosmpolis, Caracas, 20
de septiembre de 1894, N 10, p. 113.
40
Ibidem, p. 111.
35

en presentar a Polita como un pilar fundamental de la obra civilizadora de la

mujer, lo cual le sirve para insistir en la necesidad de educarla: El que quiera
civilizar, que alce templos la mujer; que dignifique y levante el molde que brota
los obreros del progreso41. Romerogarca, como otros autores de esos aos,
comprende que los caminos de progreso del pas pasan por la iniciativa de moldear
a quienes habran de cuidar y educar a los futuros ciudadanos de la nacin: la
mujer venezolana. Los empeos y alcances de las tareas que Polita De Lima llev
a cabo pasa por la consideracin del lugar de la educacin que esta mujer adquiri.
Esta discusin no era nueva, el asunto de la emancipacin femenina todava tena
un buen trecho que recorrer; en este caso la advertencia del novelista pas por
sealar los alcances de una tarea llevada a cabo por mujeres, sus enseanzas efectivas
de esta labor meritoria de alcance cultural:
...de la civilizadora quedar ms que el nombre, la enseanza: esa muchacha,
ha dado un grande ejemplo, protesta enrgica contra el oportunismo de
toda nuestra vida independiente: slo arraigan y florecen las civilizaciones
que parten de la emancipacin de la muger42.
Para quienes leyeron esta resea se estaban conformando una serie de razones
y atributos que describan de un modo activo el desempeo intelectual de esta
autora en particular. Otros rasgos se agregarn como los que presenta Jacinto
Regino Pachano en 1894 cuando escribe Para el Album de la Sta. Polita J. De
Lima en El Cojo Ilustrado. All Pachano aprecia en Polita un valor absolutamente
moderno como es el reconocimiento de la autonoma del yo. Con la adquisicin
de esta autoconciencia, Pachano reconoce el inters de la mujer coriana hacia el
mundo de las letras y las artes; lo ve como una aspiracin justa en la medida en
que la mujer no abandone su misin como madre y esposa:
La mujer coriana () consciente, autnoma, con alta idea de su misin
sobre la tierra, con representacin propia, segura de s misma, segura de
sus facultades, aposesionada de su yo, sin romper el linde que circunscribe
las actividades morales intelectuales de su sexo, aspira segar en las lizas
del ingenio el lauro de las diosas del Parnaso43.
41
Ibidem, p. 112.
Idem.
43
Jacinto Regino PACHANO, Para el Album de la Sta. Polita J. De Lima, en El Cojo
Ilustrado, Caracas, ao III , N 63, 1894, p. 288.
42
36
Con estas palabras, el autor avala un grado de madurez representativo de la

mujer, lo que significaba el resultado de estas exitosas incursiones en las tareas de
organizacin de actos de celebracin en los das de las fiestas patrias. Esta seguridad
en s misma, en sus facultades, este don civilizatorio, sin duda, legitima para todos
los lectores de estas reseas la aspiracin al ingreso dentro del mundo de las
letras. Como hemos visto, los lectores ya conocan estas adelantadas incursiones
de Polita dentro del mundo de las letras, aos antes de 1895 y algunos aos despus,
los lectores tambin habran de ver otros importantes reconocimientos de la
condicin de Polita como poeta y princesa del parnaso venezolano en 191344.
Esta autonoma y conciencia de s misma que sirvi de impulso para el desarrollo
de sus facultades y talento hizo posible la organizacin de una serie de actos
pblicos en conmemoracin de los das del centenario de Sucre y, sobre todo,
dibuj un registro maduro y eficiente de la participacin femenina. No fue entonces
un secreto guardado estas iniciativas de organizacin cultural. Veamos estos
esfuerzos de Polita junto con Virginia Gil de Hermoso.
La Alegra del centenario de Sucre

Polita De Lima y Virginia Gil de Hermoso45 fundaron una sociedad cultural
femenina que vino a agrupar los intereses de las muchachas inquietas de la regin.
La sociedad Alegra46 represent un esfuerzo reivindicativo del papel de la mujer
en la gestin cultural. Igualmente, esta sociedad tom parte en la organizacin de
una serie de actos y veladas artsticas vinculados a los festejos de las ms importantes
fechas patrias. En ese sentido, estamos ante el empeo de un grupo de mujeres
que se asegur un lugar importante de representacin. Veamos cules fueron las
44
Luego de una encuesta que hizo la revista literaria Idilios (de la localidad de Pampn, en
los Andes venezolanos) para seleccionar a la mejor poeta del pas, se le concedi el
ttulo de Princesa del parnaso venezolano a Polita De Lima por una votacin recogida
entre la prensa y diversas personas inteligentes. En Jess HERNNDEZ CHAPELLN,
Falconianas Ilustres, Caracas, Ediciones del Ministerio de Relaciones Interiores, 1959,
p. 47.
45
Adems de una serie de discursos y monlogos, Virginia GIL DE HERMOSO (18561913) tambin se dedic a escribir novelas. De estas ltimas se conocen: Incurables,
Barcelona, Editor Toribio Taberner, 1905; Sacrificios!, Barcelona, Editor Toribio
Taberner, 1908 y El recluta, Caracas, Biblioteca de autores y temas falconianos, 1978.
46
Esta sociedad femenina comenz a operar en 1890 hasta 1895.
37

estrategias de esta sociedad que le permitieron sobrevivir dentro del campo de la

cultura nacional.
Los objetivos de la sociedad estn claramente emparentados con una misin
nacional que es la de ...perpetuar la memoria de los Hroes y Patricios de que
enorgullece la Nacin Venezolana, palabras dichas por Polita De Lima en la
sesin extraordinaria del da 27 de julio de 189547, a propsito de la decisin de
promover un certamen literario de prosa y verso para conmemorar el centenario
de Sucre48. Para llevar a cabo esta meta, el grupo de seoras y seoritas edit su
propia publicacin titulada Flores y Letras. Revista de Ciencias, Artes y Literatura;
asimismo ejecut otras acciones que consolidaron mucho mejor un espacio activo
de participacin49. Este ideal de la sociedad de contribuir con el engrandecimiento
de la patria estuvo ntimamente relacionado con aquellas premisas de las que
hemos estado hablando en torno a la labor civilizadora: la de llevar las luces del
progreso a cada rincn del pas.
El xito de la sociedad Alegra debe entenderse a partir de la principal estrategia
de las damas corianas. El impulso de la sociedad Alegra se llev a cabo gracias a
las alianzas que se hicieron con los representantes polticos de la regin y del pas.
Esta organizacin femenina estaba, adems, integrada por una Junta Directiva
compuesta por los hombres ms ilustres de la regin, lo que le aseguraba cierta
autorizacin y legitimidad para sus planes50. Los espacios de autonoma que se
ganaron hicieron posible comprender de qu manera estas mujeres pensaron la
nacin.
La Sociedad Alegra intervino en las fiestas de celebracin del natalicio de Sucre
47
Parece haber una incongruencia en la resea de esta fecha; sobre todo al corroborar
que no es sino el 3 de febrero de 1895 cuando se conoce el resultado de los ganadores
de este certamen literario convocado por la sociedad Alegra. Mal puede entonces
fecharse en julio de 1895 la convocatoria a este certamen.
48
En Flores y Letras, 28 de febrero de 1895, Nos. 13 y 14, p. 144.
49
Algunas de las actividades que llev a cabo la sociedad Alegra expresan una habilidad
exitosa al momento de ejecutar sus aspiraciones: la construccin del teatro Armona, la
plaza Zamora, el bulevar Bolvar, la fundacin de la Biblioteca Colombina, la Escuela
Nacional de Nias; tambin llevaron a cabo diversas actividades de ornato pblico
(Diccionaro de Historia de Venezuela, 1997, p. 25).
50
Ver el importante estudio que Dunia GALINDO present a la Revista Iberoamericana donde
ofrece los pormenores de esta historia de exitosa gestin cultural: Espacio pblico y
poder poltico en Armona y Alegra: dos sociedades culturales de mujeres en el siglo
XIX, Revista Iberoamericana, vol. LXX, N 206, enero-marzo, 2004, p. 184.
38
al convocar a los escritores del pas y de toda la Amrica Hispana a enviar sus
obras. Los dos temas del concurso: Sucre y su tiempo, para los escritos en
prosa, y Patria, para las composiciones en verso, son una invitacin para explorar
el interior de una idea acerca de la fundacin de la nacin.
El discurso de Polita De Lima, a propsito del acto de entrega de los premios
literarios, recuerda los finales trgicos de excelsos hombres de la historia universal
y ah incluye a Sucre. La idea de la oradora era resaltar el mecanismo de la memoria
nacional, que recuerda los atributos de grandeza de sus hroes cados para luego
revivirlos por siempre en la memoria de todos. De la misma manera se est recordando al hroe en una celebracin civil y en paz; se confrontan, por tanto, los
tiempos inestables de las guerras de emancipacin con la tranquilidad del presente51.
Mas no era la primera vez que la sociedad Alegra propona una velada literaria
con fines patriticos. Otros discursos y conferencias nos muestran otras maneras
para volver a imaginar las marcas originarias de la nacin.
Virginia Gil de Hermoso cont una versin interesante sobre la historia de la
Independencia, donde incluy la participacin de la mujer en estos espacios. Con
la diferencia de que Gil de Hermoso no se refiri a un personaje de ficcin, sino
que record a una mujer de carne y hueso. La Cuarta conferencia del mes de
enero de 1895 form parte de los actos en homenaje a la herona de Colombia,
Policarpa Salavarrieta. All Virginia Gil de Hermoso reacomod el espacio que
consagraba a los hroes militares; ahora stos deban moverse un poco para que
entraran las heronas de la nacin.
Al principio de su disertacin, la oradora enmarca sus palabras dentro de una
de las tareas emblemticas de la sociedad Alegra y dice: ...permitidme cooperar
con la sociedad Alegra en hermosa-tarea de mostrar las lneas de luz que han
dejado las huellas de aquellos que lucharon por nuestra emancipacin poltica y
social52. Esa tarea de labor educativa, consagrada en sus propios principios
constitutivos, como ya vimos, legitima el gesto que a continuacin se desarrollar,
el cual es exaltar los mritos de Policarpa Salavarrieta53 en las luchas de la
independencia colombiana.
51
Discurso de la Presidenta Srta. Polita de Lima, en Flores y Letras, 28 de febrero de

1895, Nos. 13 y 14, p. 140.
52
En Flores y Letras, 31 de enero de 1895, N 11 y 12, p. 119.
53
Policarpa Salavarrieta (1795-1817), herona y mrtir de la independencia colombiana.
Tambin se le conoca como la Pola. Fue condenada a muerte por servir a la causa
patriota.
39

Gil de Hermoso contaba cmo los registros que se acercaron a la labor de

independencia de Bolvar se haban multiplicado de tal manera, que parecera
difcil agregar algo nuevo a la historia que todos conocan: No seguiremos
nuestro glorioso Libertador en su maravillosa carrera de triunfos y prodigios. Ya
han sido repetidos los asombrosos hechos de aquel hombre extraordinario...54.
La cantidad de adjetivos que us para inflar la grandeza del personaje pareci
compensar la decisin de no hablar, en esta oportunidad, del Libertador. Gil de
Hermoso propuso, as, otra mirada de reconstruccin, porque aunque: Suya es
la gloria de la libertad de la Amrica, (...) su lado tambin como astros del cielo
de nuestra libertad alumbran otros soles55.
Exponer a este otro sol de la Independencia, signific pasar a contar cul fue
el desempeo de la herona Policarpa Salavarrieta opuesta al rgimen espaol.
Llama la atencin la interpretacin que se ofrece de la historia de amor de la
propia Salavarrieta con el joven realista Alejo Savarain. Pues en esta narracin se
propuso un valor importante para los imaginarios culturales del momento: la
separacin entre mente y corazn. Al igual que algunos personajes femeninos de
novelas o dramas de la poca, Policarpa preserv su honra al contener las
emociones de su alma. Ella ...no vacilaba en sacrificar los afectos mas caros del
corazn la causa de la patria y la libertad56. Pero, en esa oportunidad, este
sacrificio se cumpla lejos de casa y a solas, sin la compaa de la familia. La
historia de Policarpa Salavarrieta sita a la mujer en otros espacios de participacin,
en medio de la plaza pblica y frente a un pelotn de fusilamiento. Dos mritos se
ensalzan de la herona: el primero es esta firmeza y contencin en los momentos
cumbres de su vida (cuando fue hecha presa y luego fusilada) y el segundo es la
entrega en cuerpo y alma a una idea libertaria.
Al igual que los otros soles de la Independencia, ste mereca formar parte del
parnaso fundacional: Policarpa Salavarrieta es digna de la deificacin de la patria
y de los honores de la posteridad. Su alma al elevarse en el azul del cielo americano
fue dar tintes la aurora de la libertad57.
Las conferencias de Virginia Gil de Hermoso y de Polita De Lima estaban
reconstruyendo la memoria de la nacin, buscaron abrir espacios alternativos
donde la mujer se representa como otra pieza importante de la historia nacional.
54
Ibidem, p. 121.
Idem.
56
Ibidem, p. 123.
57
Ibidem, p. 125.
55
40
Por ltimo, habra que recordar que en una conferencia anterior del 28 de abril
de 1894, ya Polita De Lima haba abonado el terreno de esta siembra cuando
present un bosquejo de ...algunas de las notabilsimas figuras femeninas que
tomaron parte en las luchas de la emancipacin americana58. All no se concentr
en exaltar solamente los logros y la significacin de Policarpa Salavarrieta, sino
que incluy ...un manojo de luz de egregias heronas...59. El catlogo de heronas
venezolanas apareci para completar la participacin de la mujer en la emancipacin
del pas, all se encontraban los nombres de Luisa Cceres de Arismendi, Josefa
Antonia Tovar, la Camejo, Cecilia Mujica, Brbara de la Torre, Carmen Mercier.
En esta exposicin se habl del sacrificio de todas ellas. La conferencia sugiere
una serie de argumentos que tenan que tomarse en cuenta por los nuevos historiadores del pas. Estas heronas podan aparecer referidas en las prximas novelas
histricas donde deban narrarse los sacrificios de los primeros venezolanos.
Las conferencias histricas de Virginia Gil de Hermoso y Polita De Lima
significaron un esfuerzo importante de las escritoras venezolanas por participar
en un proceso de reconstruccin nacional, pues en sus pginas y palabras se estaba
imaginando de nuevo el origen de la nacin; esta vez desde otra sensibilidad y
desde otros protagonismos. En este caso, desde la periferia genrica y geogrfica;
es decir, desde la condicin de mujer que escribe y desde una desrtica ciudad del
interior del pas se estaban ofreciendo otras pginas para comprender la nacin,
para imaginarla y celebrarla junto con sus hroes patrios, junto con el Mariscal
Antonio Jos de Sucre.
En estas fiestas de celebraciones patrias, como se ha visto, no solamente se
record al hroe del momento: Antonio Jos de Sucre, sino que su evocacin y el
recuerdo de sus gestas y esfuerzos sirvi para hablar de los sueos de progreso y
paz en un pas descorazonado por las guerras. De modo que qued en evidencia
un modo de recordatorio y advertencia frente a los sinsabores de la guerra, la
posibilidad espontnea de salir de stas y celebrar un acuerdo comn de bienestar.
Eso hizo el equipo de la Junta Directiva de Caracas y, por supuesto, de este acuerdo
de fiesta nacional se benefici el gobierno de Joaqun Crespo. Por eso estos
programas de fiestas tan largos y concurridos, los numerosos desfiles, las retretas,
arcos triunfales y juegos de luces. Fue la celebracin donde se exalt la gesta
58
Polita De Lima: Tercera conferencia, en: Flores y Letras, nmero extraordinario,

Curazao, Imprenta de la Librera de A. Bethencourt e Hijos, 1894, pp. 13-22.
59
Ibidem, p. 13.
41

libertadora de Sucre y, al mismo tiempo, se celebr la paz de la Repblica lograda

bajo el mandato de Crespo; pero, en estos das tambin se evidenci un proceso
interesante: el de la incursin de la mujer en tareas de organizacin social y cultural.
Esto ltimo sirvi de marco justificativo para la participacin femenina en los
escenarios de los teatros de las ciudades, donde se escucharon discursos y otras
sonoridades, y se hicieron puestas en escenas simblicas. La mujer que escribe,
hace msica, organiza concursos literarios, da discursos; todo esto se materializ
bajo un marco regulatorio los programas de las fiestas que simultneamente
dej ver los alcances de estas tareas de desempeo cultural junto con un
reconocimiento de los rasgos y valores distintivos de estos talentos. Por eso el
ttulo de este trabajo, 1895: De fiestas patrias y mujeres que escriben, con el
que se busca resaltar que 1895 fue un ao en el cual las mujeres tambin plantearon
otras marcas al considerar la fiesta de la nacionalidad: desde el nacimiento de sus
hroes, pasando por las marcas fundacionales del origen de la nacin y las
particularidades femeninas en el campo cultural e intelectual venezolano de finales
de siglo.
42
Universidad y sangre: Actos administrativos de la Universidad de Caracas en el siglo XVIII

ngel Rafael Almarza Villalobos
UNIVERSIDAD Y SANGRE:
ACTOS ADMINISTRATIVOS DE LA UNIVERSIDAD
DE CARACAS EN EL SIGLO XVIII
ngel Rafael Almarza Villalobos*

Instituto de Investigaciones Histricas-Bolivarium
Resumen: El discurso de la limpieza de sangre es esencial para la comprensin de

los valores de las sociedades hispanas de la poca provincial, las cuales estaban
fundamentadas en el Antiguo Rgimen. Se trata de plantear cmo un discurso
que tiene origen en el continente europeo se convirti en una de las bases fundamentales del sistema de estratificacin social en el nuevo orden colonial, dndonos
a entender el impacto de la transferencia de las ideas de Espaa a las sociedades
coloniales. El concepto de limpieza de sangre en la Provincia de Caracas fue distinto
al establecido en la metrpolis; as como eran distintas las condiciones sociales,
tambin fue diferente en la aplicacin y funcionamiento del mismo. En estas
tierras, la limpieza de sangre fue preocupacin de todos los grupos sociales que
conformaban la Provincia durante el siglo XVIII. Este discurso fue fundamental
para que la elite criolla mantuviera el control de las instituciones civiles y eclesisticas,
siendo materia de inters de este artculo la Universidad de Caracas. Esta
investigacin se basa en una amplia consulta bibliogrfica y una extensa revisin
documental.
Palabras clave: limpieza de sangre, elites, estratificacin social
* ngel Almarza es investigador del Instituto de Investigaciones Histricas-Bolivarium
de la Universidad Simn Bolvar. Egresado de la escuela de Historia de la Universidad
Central de Venezuela, actualmente est culminando su maestra de Historia de Venezuela
Republicana en esa misma casa de estudios.
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Abstract : The speech of the limpieza de sangre is essential for the understanding of
the values of the Hispanic societies at the provincial time, which were based on
the Old Regime. One is to rise how a speech that has origin in the European
continent turned one of the fundamental bases of the social stratification system
in the new colonial order, giving us a understanding on the impact of the ideas
transference from Spain to the colonial societies. The concept of limpieza de sangre
in the Province of Caracas was different from the established one in the metropolis;
as well as the social conditions were different, also it was different in the application
and operation from the same one. In this Province, the limpieza de sangre was
preoccupation of all the social groups that conformed the Province during the
18th century. This speech was fundamental in order to maintenance civil and
ecclesiastical institutions control in hands of the Creole elite, being matter of
interest of this article the University of Caracas. This investigation is based on an
ample bibliographical consultation and an extensive documentary revision.
Key words: Limpieza de sangre, elite, social stratification
La nocin sobre limpieza de sangre surgi del enfrentamiento entre cristianos,

judos y moros durante el proceso de fortalecimiento de la elite cristiana en el
momento de la Reconquista Espaola, que culmin a finales del siglo XV.
La limpieza de sangre fue un procedimiento institucional orientado a establecer
el linaje del solicitante para comprobar su calidad y demostrar no pertenecer ni
descender de judos ni moros. Este formalismo dio origen al establecimiento de
los Estatutos de Limpieza de Sangre como mecanismo efectivo de exclusin de
los judos, moros y sus descendientes de posiciones importantes en el mbito
pblico y religioso de la sociedad espaola.
El cumplimiento de este requisito fue indispensable para la admisin en
instituciones militares, civiles y eclesisticas, convirtindose en una cuestin de
honor tenerlo. Esta concepcin origin la idea de cristiano viejo quien al no
pertenecer ni descender de judos ni moros, demostraba ser limpio de sangre,
alcanzando el control y la preservacin de las instituciones ms importantes, as
como los valores en los cuales fueron sostenidos y, garantizando de esta manera
su hegemona dentro de la sociedad peninsular de Antiguo Rgimen.
44

La transferencia de la idea de limpieza de sangre hacia el Nuevo Mundo est

relacionada con el principio de control, orden social, poltico y religioso de las
provincias de ultramar por parte de la Pennsula. Desde el punto de vista legal, la
incorporacin de los Estatutos de Limpieza de Sangre en el Derecho Indiano se
evidenci en la prohibicin de embarcarse a los descendientes de judos o moros
hacia el Nuevo Continente, al igual que la ejecucin de aquellas en las diferentes
reglamentaciones de las principales instituciones de las sociedades hispanoamericanas.
El concepto de limpieza de sangre se convirti en la base ideolgica de un
sistema de estratificacin social jerrquica, basada en el origen del individuo:
espaol, indio o negro y fue utilizado como mecanismo efectivo para excluir a los
nativos de Amrica, a los africanos y a sus descendientes de las instituciones civiles,
militares y eclesisticas de las provincias de ultramar.
La presente investigacin representa parte de la tesis (indita) realizada para
optar al ttulo de Licenciado en Historia de la Universidad Central de Venezuela
titulado La Limpieza de Sangre como valor fundamental de la Provincia de Caracas durante
el siglo XVIII (UCV, 2004)1. En este trabajo nos dedicamos a estudiar el caso particular
de la Provincia de Caracas durante el siglo XVIII, en donde en un inicio se observaron
evidencias de que practicaban, los referidos estatutos de limpieza de sangre, para
los ms distintos fines al igual que en Espaa y en otras regiones de la Amrica
espaola. Los juicios o demostraciones de calidad y limpieza de sangre en la Provincia de Caracas, estaban sujetos a un procedimiento cuyo propsito era establecer
la pureza o calidad del individuo. En este juicio, y a travs de la presentacin de
testigos y documentacin probatoria, se realizaba una investigacin del origen,
mritos, comportamientos y estado del interesado con la finalidad de cumplir un
requisito indispensable en diversas instituciones o instancias de la sociedad.
En el caso de la Provincia de Caracas, nos interesa identificar y analizar, a
partir de la documentacin sobre el tema, cmo este procedimiento se convirti
en uno de los factores fundamentales de control del orden jerrquico de las sociedad
provincial, mediante la exclusin de los indios, negros y sus descendientes de
posiciones primordiales en la sociedad caraquea en el siglo XVIII, ya fuese para
ingresar al Colegio de Abogados de Caracas, a las instituciones militares o
eclesisticas o para contraer matrimonio entre gente de la misma calidad, para
1
Tercer lugar en el Premio a la Investigacin 2004 mencin Mejor Trabajo de Licenciatura, Facultad de Humanidades y Educacin, Universidad Central de Venezuela.
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crear mayorazgos, para solicitar ttulos de nobleza, o en el caso de la presente

investigacin, para ingresar a la Universidad de Caracas.
La importancia de este estudio radica en la posibilidad de tener un mayor
conocimiento del sistema de valores de la sociedad provincial caraquea,
profundizando sobre este aspecto especfico algunos de los resultados ya
elaborados acerca de la familia, el matrimonio, la mujer, las redes sociales, el
comportamiento social, entre otros, que han favorecido la comprensin de los
fundamentos de la sociedad venezolana del siglo XVIII , temas, por cierto,
desatendidos hasta tiempos recientes por la historiografa venezolana.
En cuanto al arqueo de fuentes bibliogrficas encontramos que el estudio
sobre limpieza de sangre ha sido materia de inters por parte de quienes se han
ocupado de la realidad hispanoamericana de la poca colonial. En un principio,
quienes se dedicaron a temas relacionados con la limpieza de sangre, lo hicieron
desde la perspectiva del estudio de la nobleza a travs de la genealoga, en donde
la preocupacin fundamental fue reconstruir lo ms fielmente posible la lnea de
sucesin de los ttulos nobiliarios, la calidad de la familia, el origen de los ancestros
y describir en tono apologtico la trayectoria del linaje en cuestin, todos ellos
relacionados, de una u otra manera, con la limpieza de sangre.
Sin embargo, a mediados del siglo XX hubo una nueva orientacin en este tipo
de estudios. Se trataba ahora de analizar la significacin de los diferentes sectores
sociales, y de desarrollar estudios especficos sobre el tema de la limpieza de sangre2.
Ms recientemente, desde la dcada de los setenta hasta nuestros das se ha
desarrollado un conjunto de trabajos sobre las clases sociales y sistema de valores
en general y, en particular, sobre la limpieza de sangre, tanto para el caso espaol
como para el americano. En la mayora de estas obras, no se hace nfasis en el
conjunto de Espaa y Amrica Hispana, sino que se procura atender el problema
en cada una de las entidades que formaron parte del reino espaol. Se ha intentado,
pues, abordar el tema a partir de estudios que reflejan la situacin particular de
algunas regiones del reino.
Expresin de esta tendencia son las obras que citamos a continuacin: Albert A. SICROFF,
Los estatutos de limpieza de sangre, controversias entre los siglos XV y XVII, Madrid, Editorial
Taurus, 1985. Antonio DOMNGUEZ ORTIZ, La clase social de los conversos en Castilla en la
edad moderna, Madrid, Editorial Facsmil, 1991.
46

Estos estudios, no solamente enfrentan el problema de la limpieza de sangre

sino que en muchos casos se analiza tambin el comportamiento econmico de la
elite, sus relaciones endo gmicas, la estructura familiar, la actuacin poltica de
los sectores sociales, los sistemas de valores y representaciones, entre otros3.
La Limpieza de Sangre y la Universidad de Caracas

Desde los aos de su fundacin, en 1727, las Constituciones de la Real y Pontificia
Universidad de Caracas fijaban importantes consideraciones sobre la limpieza de
sangre, estableciendo un procedimiento institucional para revisar el linaje del
solicitante que aspiraba a ingresar en dicha institucin o de aquellos que pretendan
ocupar un cargo en ella, para comprobar de esta forma que no perteneca ni
descenda de negros, judos, moros e indios.
El cumplimiento de este requisito lleg a ser indispensable para la admisin en
la Universidad y la obtencin en ella de un cargo administrativo y fue utilizado
como mecanismo efectivo para preservar el estatuto jerrquico de la sociedad y
garantizar que los descendientes, de los indios y de los africanos no pudiesen
ingresar a las principales instituciones de la provincia.
Algunas de las obras ms representativas son las siguientes: Antonio DOMNGUEZ ORTZ,
Las clases privilegiadas en el Antiguo Rgimen, Madrid, Itsmo, 1979. Baltasar CUART MORNER,
Colegios Mayores y Limpieza de Sangre durante la edad Moderna. El Estatuto de San Clemente de
Bolonia (Siglos XV-XIX), Madrid, Anaya - Mario Muchnick, 1992. Jaime CONTRERAS, Judos,
judaizantes y conversos en la Pennsula Ibrica en los tiempos de la expulsin, Judos
Sefarditas. Conversos. La expulsin de 1492 y sus consecuencias, Valladolid, Ed. ngel Alcal,
1995. Juan HERNNDEZ FRANCO, Cultura y Limpieza de Sangre en la Espaa Moderna, Puretate
Sanguinis, Murcia, Universidad de Murcia, 1996. Marta CANESSA DE SANGUINETTI, El
bien nacer: limpieza de oficios y limpieza de sangre: races ibricas de un mal latinoamericano,
Montevideo, Taurus, 2000. Emiliano FRUTTA, Limpieza de sangre y nobleza en el
Mxico Colonial: la formacin de un saber nobiliario (1571-1700), Jahrbuch Fur Geschichte
Lateinamerikas, N 39, 2002. Luis LIRA MONT, El estatuto de limpieza de sangre en el
Derecho Indiano, Actas XI Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano,
Buenos Aires, Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, 1997.
47

En las Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Caracas4, se fijaban

las preguntas para los aspirantes a los mximos cargos de la institucin. Los puestos
de las principales autoridades de la mencionada universidad estaban destinados a
los miembros de las familias principales de la provincia, ya que eran los nicos
que podan cumplir con los requerimientos exigidos para optar a un cargo de
tanto prestigio, honor y estimacin.
El Ttulo I de la Constitucin de la Universidad denominado De la eleccin del
Rector determinaba las caractersticas que deba cumplir el individuo que pretenda
dirigir la mxima casa de estudios de la provincia, entre ellas sus condiciones
acadmicas y limpieza de sangre o nacimiento:
que dicho Rector, como a quien est cometida por la Bula de su Santidad
la facultad de conferir los Grados, haya de ser precisamente graduado de
Doctor en Sagrada Teologa, Cnones o Leyes; y que asimismo sea de
conocido y limpio nacimiento, y si fuere graduado en otra Universidad,
sea incorporado en sta5
Para ocupar cualquier cargo en la Universidad de Caracas, los estatutos de

dicha institucin establecan claramente las caractersticas de los individuos que
podan formar parte de ella.
Para la seleccin de la persona que ocupara el cargo de Mayordomo, y de
Secretario, los Ttulos XXIII y XXIV respectivamente de la Constitucin de la
Universidad, hacan apreciaciones con respecto a la necesidad de poseer limpieza
de sangre para poder ejercer cualquiera de los dos cargos: haya de ser hombre
limpio y de las calidades que previene la ley, de lo cual har informacin por ante
el Rector antes de tomar posesin en el oficio6.
El Ttulo XXVI denominado Del Maestro de Ceremonias, determinaba algunas
consideraciones sobre las funciones del cargo, adems de los requisitos necesarios
para optar al mismo:
4
El ttulo original es: Constituciones de la Universidad Real y Pontificia, fundada en el

magnfico Real y Seminario Colegio de Seora Santa Rosa de Lima de la ciudad de
Santiago de Len de Caracas, de la Provincia de Venezuela. Se encuentra completa en:
Ildefonso LEAL, (Comp.), Cedulario de la Universidad de Caracas (1721-1820), Caracas,
Universidad Central de Venezuela, 1962, pp. 54-106.
Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Caracas de 1727 (en adelante
Constituciones) Ttulo I. En Ibidem, pp. 54-55.
Constituciones Ttulo XXIII. Ibidem, pp. 97-98 y Ttulo XXIV. Ibidem, pp. 98-100.
48

tem estatumos, que tenga cuidado de que ninguna persona de fuera ni

de dentro de esta Universidad en estos actos vaya dentro de los graduados,
aunque sea de cualquier condicin o preeminencia () tem estatumos,
que el dicho Maestro de Ceremonias ha de ser ad nutum nombrado por el
Claustro, y que haya de ser eclesistico, persona de respeto, habilidad y
limpieza de sangre, y en quien concurra algn grado, y tendr por la
asistencia de estas funciones las rentas y propinas que se sealar en el
Arancel7
Otro de los cargos, aunque no de prestigio como los anteriores, era el De Bedel
el cual estaba regulado por el Ttulo XXIV, y en l se exiga la calidad de blanco para
ejercerlo:
estatumos, que en esta Universidad haya dos bedeles, que sean hombres
blancos y honrados, los cuales se han de elegir por el Claustro pleno, hayan
de ser seculares y ad nutum Universitatis8
Para poder ingresar en la Universidad de Caracas a realizar estudios en alguna

de sus diferentes disciplinas, no se peda ms documentacin que la partida de
bautismo que acreditase la calidad de blanco. Las condiciones del ingreso estaban
reguladas por las Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Caracas de
1727, en el Ttulo XVI que lleva por nombre De los cursos, probanzas y exmenes que se
han de hacer para los grados de Bachilleres en todas las Facultades9.
Don Manuel Antonio de Gogorza, quien naci en Maracaibo en 1785, hijo
legtimo de don Manuel Gogorza y doa Benedita Blandia Lechuga, en 1800
solicit al Sr. don Cristbal Jos de Ortega, Comisionario del Santo Tribunal de la
Inquisicin, una certificacin de la partida de bautismo en donde se asientan
las partidas de bautismo de los hijos de vecinos blancos Espaoles10.
Luego de solicitar la certificacin que acredita su calidad de blanco, don Manuel
Antonio de Gogorza solicita formalmente su admisin en la Universidad de
Caracas:
Constituciones Ttulo XXVI. Ibidem, pp. 101-102.

Constituciones Ttulo XXV. Ibidem, pp. 100-101.
9
Constituciones Ttulo XVI. Ibidem, pp. 78-79.
10
Archivo Histrico de la Universidad Central de Venezuela (en adelante AHUCV).
Partida de Bautismo, legitimidad de sangre, buena vida y costumbres para vestir hbitos,
asuntos de becas, etc. 1800-1840 (en adelante Partida), Letra D, Tomo 167, folio 3.
8
49

natural de la ciudad de Maracaibo reverentemente dice a V. S. que aspira a

estudiar en esta Real y Pontificia Universidad y deseando hacerlo con la
formalidad debida suplica a V. S. se digne concederle licencia para vestir
hbitos escolares pues para efecto presento con toda solemnidad la partida
de bautismo en que se hace constar ser hijo de padres blancos y de legtimo
matrimonio11
Otra solicitud fue presentada por don Vicente De Goycoechea, quien pretende
ingresar en la Universidad de Caracas. Para tal fin, solicita al Cura Rector, una
certificacin de bautismo en la que conste su calidad de blanco:
de esta Santa Iglesia Catedral que en el Libro 15 de Bautismos de
Espaoles se halla la partida del tenor siguiente: en la ciudad Mariana de
Caracas al veinte uno de febrero de mil setecientos ochenta y cuatro el Dr.
Don Juan Flix Jerez de Aristeguieta, Presbtero con licencia bautiz
sub conditione a Juan Vicente Jos Benigno Valentn De Goycoechea
que naci el trece de febrero de mil setecientos ochenta y cuatro, hijo
legtimo de don Juan de Goycoechea, natural del Reino de Navarra y de
doa Andrea ngela de Castillo, natural de la ciudad de Caracas12
Al tener tal certificado, don Juan Vicente de Goycoechea le envi un

comunicado al Sr. Maestre Escuela y Cancelario a fin de solicitar su admisin en la
Universidad asegurando ser:
hijo legtimo de don Juan de Goycoechea y de doa Andrea Angela de
Castillo () como se acredita en la partida de bautismo y con la solemnidad
necesaria acompao con el debido respeto a V. S. y digo: Que a efecto de
matricularme en esta Real y Pontificia Universidad para comenzar el curso
de Artes que debe abrirse el da dieciocho del presente septiembre, me
hallo examinado y aprobado en la gramtica latina por el catedrtico de
ella Dr. Don Jos Antonio Montenegro, como consta en su certificacin
que con igual solemnidad presento: y necesito adems la competente
licencia13
Luego de presentar la documentacin necesaria, Juan Vicente de Goycoechea

y Manuel Antonio de Gogorza fueron admitidos en la Universidad de Caracas.
11
AHUCV, Partida, Letra D. Tomo 167, folio 5 vto.- 6. Caracas, 19 de septiembre de

1800.
12
AHUCV, Partida, Letra D, Tomo 167, folio 13 vto.
13
AHUCV, Partida, Letra D, Tomo 167, folio 14-14 vto. 1 de septiembre de 1800.
50

De igual forma, en los aos anteriores y posteriores a 1800, nos encontramos

con un gran nmero de documentos en el Archivo Histrico de la Universidad
Central de Venezuela en donde se solicita el ingreso a la institucin otorgando la
documentacin necesaria para hacerlo, la partida de bautismo que lo acreditara
como Blanco Espaol. En estos casos el procedimiento era exactamente el
mismo14.
Como vimos en los casos anteriores, la mayor dificultad no era ingresar en la
Universidad. Solventado el trmite de admisin, y concluido los estudios, la solicitud
de los grados exiga presentar una larga y detallada informacin de vita et moribus
para probar que el pretendiente era notoriamente blanco y limpio de sangre
y que sus padres y ascendientes son y han sido personas blancas, limpias de
toda mala raza de judo, moro, mulato o negro () gentes de conocida estimacin,
no penitenciados por la Santa Inquisicin15.
Para obtener el ttulo de bachiller, licenciado, doctor y maestro, adems de
haber concluido los estudios en la Universidad, se deba ofrecer informacin de
limpieza de sangre:
tem estatuimos, que a ninguno se le pueda dar grado alguno, sin que
primero d informacin por la cual conste al Rector ser hijo legtimo y
limpio de toda mala raza16
El graduando deba presentar una serie de documentos para demostrar su

calidad. Esta documentacin era examinada por un Fiscal Acadmico, y luego, el
Cancelario, si encontraban satisfactorios los informes autorizaba al graduando
para que rindiera los exmenes. La documentacin era la siguiente:
1. Partida de bautismo de los padres.
2. Partida de casamiento de los padres y abuelos.
3. Partida de bautismo del pretendiente al grado.
4. Informacin de testigos (por lo menos cuatro) para testificar la buena
calidad del graduando, as como la de sus padres y abuelos17.
14
Estos casos se pueden encontrar en AHUCV, Partida, Letras D, E, G, Tomo 167,

168, 169.
15
Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Caracas de 1727, Ttulo XVII.
Ildefonso LEAL, Cedulario de la, op. cit., pp. 82-84.
16
Constituciones, Ttulo XVIII. Ibidem, p. 86.
17
Idem.
51

En el Archivo Histrico de la Universidad Central de Venezuela se encuentra

un gran nmero de expedientes en donde existe informacin al respecto. Esta
seccin se titula: Justificativo con Relacin a la Limpieza de Sangre, Buena Vida y Costumbres.
Esta documentacin data de los primeros aos de la fundacin de la Universidad
hasta bien entrado el siglo XIX. Veamos algunos ejemplos.
En 1731, don Joseph Dionisio del Castillo solicita informacin de vida y
costumbres para poder continuar con sus estudios en el Seminario. Para tales
fines, solicita informacin de testigos sobre limpieza, vida y costumbres (...)
para entrar en el Real Colegio Seminario de Santa Rosa de Caracas....
Una de las preguntas que se plantean en el interrogatorio es:
si saben que el dicho don Joseph Dionisio y los otros, sus padres y
abuelos paternos y maternos (...) vienen, descienden y son Cristianos Viejos,
limpios de limpia generacin, y que no descienden de casta de moros,
herejes ni judos ni condenados por el Santo Oficio de la Inquisicin...18
Otro personaje que solicita informacin con relacin a su limpieza de sangre

y buenas costumbres es don Pedro Fernando Prado.
En tal solicitud, su padre don Josep Antonio de Prado y Velasco plantea que
todos sus antepasados y el de su mujer son:
personas nobles, descendientes de personas limpias y nobles, y que han
sido, yo como dichos mis descendientes, han gozado del fuero de personas
principales en esta ciudad [Caracas], ejerciendo los oficios as polticos,
como militares, y en aquella opinin, y buena fama de personas de primera
clase, y as mismo que digan si dicho mi hijo lo he criado con buena
educacin, y que siempre lo aplique al servicio y asistencia de la iglesia...19
En el ao de 1785, Basilio Bararte solicita un justificativo con relacin a su

limpieza de sangre y buena vida para poder vestir hbitos luego de los estudios
realizados en la Universidad de Caracas, y es el Obispo de Mrida quien da la
informacin:
18
AHUCV, Informaciones Pedidas, Justificativos con relacin a la limpieza de sangre,

buena vida y costumbres, 1731-1796 (en adelante Informaciones). Tomo 40, folio
52-62 vto.
19
AHUCV, Informaciones, Tomo 40, folio 32-43.
52

...por cuanto a la informacin que nos ha presentado don Jos Basilio Bararte,
natural del pueblo de Bocon (...) consta su limpieza de sangre, arreglada
vida, y costumbres con las dems condiciones necesarias para vestir los hbitos
clericales...20
En el ao 1793, don Juan Fernando Cisneros entrega justificacin para solicitar

el grado de Licenciado. Su padre, don Josep Nicols Cisneros, vecino del pueblo
de La Victoria solicita informacin de testigos ya que:
tiene un hijo nombrado Juan Fernando estudiando (...) y como desea su
mayor sujecin enseanza, adelanto y mrito en la carrera de las letras,
para que le reconoce bastante genio () a cuyo efecto y el de hacer constar
su edad, cristiandad, legitimidad, limpieza de sangre y buenas costumbres
acompaa la partida de su bautismo certificada de los libros parroquiales
de aquel pueblo...21
Una de las preguntas del interrogatorio dice as:

...si saben y les consta que es hijo y de legtimo matrimonio de don Nicols
Cisneros y doa Petronila Gonzlez, personas blancas tenidas y estimadas
por tales, cristianas y de buena opinin, sin mezcla de negro, mulato, judo,
ni otra raza ni penitenciados por el Santo Tribunal de la Inquisicin ni por
delito grave o feo...22
Los graduandos de los casos sealados anteriormente, presentaron sin ningn

tipo de problema su examen para obtener el ttulo que solicitaban. Sin embargo,
la situacin no fue siempre as. Hubo casos en los cuales los interesados no
cumplan con los requisitos exigidos por la universidad dificultndose as la
culminacin de su carrera.
Esta situacin era comn entre los individuos expsitos quienes al no
conocrseles sus orgenes y por tanto no poder demostrar su legitimidad y limpieza
de sangre, requisito establecido por las Constituciones de la Universidad de Caracas,
se les obstaculizaba la obtencin de los ttulos acadmicos.
20
AHUCV, Informaciones, Tomo 40, folio 1-9 vto.

Idem.
22
AHUCV, Informaciones, Tomo 40, folio 22-30 vto.
21
53

Jos Domingo Daz23, Jos Ramn Madriz y Jos Lorenzo de Lassa, todos
expsitos y criados por familias con recursos econmicos suficientes para costear
los gastos de su educacin, tuvieron que solicitar al Monarca la dispensa de su
condicin de expsitos para poder finalizar sus carreras universitarias.
Por Real Orden comunicada por el Marqus de Bajamar al Rector de la
Universidad de Caracas el 10 de septiembre de 1791, el Rey dispensa del defecto
de ilegitimidad a don Jos Domingo Daz para que pudiera culminar sus estudios
de medicina en dicha universidad. Esta comunicacin plantea lo siguiente:
he dado cuenta al Rey de la instancia de don Jos Domingo Daz,
profesor de Medicina en esa Universidad, que acompaa Vm. En carta de
22 de diciembre del ao prximo pasado, sobre defecto de expsito que
padece dicho don Jos, y le imposibilitan las Constituciones de ese cuerpo
literario; S. M. enterado de todo, y por un efecto de su soberana bondad se
ha servido acceder a aquella solicitud, dispensando al referido don Jos el
impedimento de ilegitimidad que queda insinuado tan solamente para el
fin de que pueda obtener por esa Universidad dichos grados mayores y
menores; y de su Real Orden lo comunico a Vm. Para su inteligencia y
noticia del interesado24
De igual forma, el 24 de septiembre de 1792, las autoridades peninsulares, en

nombre del Monarca, envan una Real Orden al Rector y al Claustro de la
23
Daz, Jos Domingo (1772-1834). Mdico, cronista, historiador, periodista, y autor de

Recuerdos de la rebelin de Caracas. Hijo expsito, criado por los sacerdotes Domingo y
Juan A. Daz Argote, quienes le dieron su apellido. Estudi en la Universidad de Caracas,
en la cual obtuvo la licenciatura en Filosofa en 1788, luego continu estudios de
medicina, hasta obtener su licenciatura como mdico cirujano en 1794 y su doctorado
el 12 de abril de 1795. Una vez graduado, fue nombrado mdico del Real Hospital y del
hospital San Pablo. Durante los aos 1810 y 1811 redact, junto con Miguel Jos Sanz,
el Semanario de Caracas, el peridico poltico-literario ms importante de aquella poca.
Triunfante Domingo de Monteverde en 1812, lo nombr inspector de los hospitales
de Caracas y director de la Gaceta de Caracas. Con la llegada de Simn Bolvar (1813),
abandon el pas y se refugi en Curazao, donde escribi varios artculos contra la
causa republicana. En 1814 fue nombrado secretario de Gobierno y en 1816 recibi la
orden de Caballero de Isabel La Catlica por sus servicios a la causa realista.
24
Real Orden comunicada por el Marqus de Bajamar al Rector de la Real y Pontificia
Universidad de Caracas participndole haber S. M. dispensado el defecto de ilegitimidad
a don Jos Domingo Daz, profesor de medicina. 10 de septiembre de 1791. AHUCV,
Libro de Reales Cdulas, rdenes y Despachos, desde 1788 hasta 1808, folio 40.
54

Universidad de Caracas para que no pongan ni consientan poner obstculo a don

Jos Ramn Madriz para recibir los grados25.
Las rdenes del Rey al respecto son las siguientes:
he resuelto conceder al mencionado don Jos Ramn Madriz la
habilitacin que ha solicitado () del expresado defecto para que pueda
recibir los grados en las facultades humansticas que estudiare en la referida
Universidad con arreglo a sus Constituciones, respecto de no deberle
perjudicar la indicada falta por haber sido expuesto en casa principal donde
se ha cuidado de su educacin y crianza, donde permanece; que es de
arreglada conducta, y se halla reputado por todos desde su nacimiento de
calidad de blanco segn su aspecto, y en estas circunstancias podra llegar
a ser vasallo til en el estado eclesistico a que parece se inclina y de que
hay escasez en aquellos mis Dominios26
Es por esta razn que el Rey ordena:

por la presente ordeno y mando al Gobernador y Capitn General de la
Provincia de Venezuela, a mi Real Audiencia de ella, al Rector y Claustro
de aquella Universidad, y a otras cuales quiera personas a quienes en todo
o en parte tocare el cumplimiento de esta mi Real determinacin no pongan,
ni consientan poner obstculo, embarazo ni impedimento alguno al
enunciado don Jos Ramn Madriz en que pueda recibir por la referida
Universidad los grados literarios en las Facultades que estudiare, no obstante
cuales quiera disposicin, o Estatutos de ella que provenga lo contrario
(los cuales para este caso y por ahora, derogo y anulo, dejndola en su
fuerza y vigor para en adelante), sino que antes bien le den, y hagan dar,
todo el favor y auxilio que necesitase para que consiga y tenga efecto la
gracia que por esta mi Real Cdula le concedo, por ser as mi voluntad27
El 27 de septiembre de 1795, es dispensado de su condicin de expsito don

Jos Lorenzo de Lassa para que pueda recibir los grados acadmicos en la
Universidad de Caracas.
25
Que el Rector y Claustro de la Universidad de Caracas no pongan ni consientan poner

obstculo, embarazo, ni impedimento alguno a don Jos Ramn Madriz para recibir
en la referida universidad los grados literarios en las facultades que estudiare. 24 de
septiembre de 1792 (en adelante Que el Rector y Claustro). AHUCV, Libro de Reales
Cdulas, rdenes y Despachos, desde 1788 hasta 1808 (en adelante Libro de Reales),
folio 58.
26
Que el Rector y Claustro..., AHUCV, Libro de Reales, folio 59.
27
Que el Rector y Claustro..., AHUCV, Libro de Reales, folio 61.
55

En la Real Orden, el Rey informa sobre el caso a las autoridades universitarias:

por cuanto a nombre de don Jos Lorenzo de Lassa, natural y vecino de
la ciudad de Caracas, y de los expsitos de ella, se me ha representado que
habiendo seguido con el aprovechamiento posible la carrera de estudios
en la Real y Pontificia Universidad de la denominada capital, y en la Facultad
de Medicina, sin que para su admisin le hubiese servido de obstculo su
calidad de no haber conocido padres, como todo constaba de las certificaciones e informaciones que acompaaba, y ponindosele para los exmenes
y concesin del grado de Bachiller en Medicina a que aspiraba por prevenir
las Constituciones hayan de ser hijos legtimos y de legtimo matrimonio,
suplicaba me sirviera dispensarle esta dificultad e impedimento y mandar
que mediante su naturaleza de blanco y suficiencia en la Facultad de Medicina, se le admitiera a los exmenes de ella y concediera no slo el grado
de Bachiller sino los dems mayores que ganase y mereciese sin obstculo
alguno28
En virtud de su solicitud, el Rey decide conceder a don Jos Lorenzo de Lassa:

la habilitacin que ha solicitado del expresado defecto para que pueda
recibir los grados en las Facultades que estudiase en la referida Universidad,
con arreglo a sus Constituciones respecto de no deberle perjudicar la indicada falta por haber sido expuesto en casa particular donde se ha cuidado
de su educacin y crianza, que es de arreglada conducta y se halla reputado
por todos desde su nacimiento de calidad de blanco segn su aspecto29
Ordenando de esta manera a las autoridades provinciales que se cumpla con lo

ordenado en esta Cdula:
por tanto, por la presente ordeno y mando al Gobernador y Capitn
General de la Provincia de Venezuela, a mi Real Audiencia de ella, al Rector
y Claustro de aquella Universidad, y a otras cuales quiera personas a quienes
en todo o en parte tocare el cumplimiento de esta mi Real determinacin
no pongan, ni consientan poner obstculo, embarazo ni impedimento
alguno al enunciado don Jos Lorenzo de Lassa en que pueda recibir por
28
Dispensando a don Jos Lorenzo de Lassa, natural de la ciudad de Caracas, el defecto

de ilegitimidad que padece para que pueda recibir los grados en las Facultades que
estudiase en la Universidad de aquella ciudad, con arreglo a sus constituciones. (En
adelante Dispensando a don Jos Lorenzo de Lassa), AHUCV, Libro de Reales...,
folio 71 vto.
29
Dispensando a don Jos Lorenzo de Lassa, AHUCV, Libro de Reales, folio 72.
56

la referida Universidad los grados literarios en las Facultades que estudiare,

no obstante cuales quiera disposicin, o Estatutos de ella que provenga lo
contrario (los cuales para este caso y por ahora, derogo y anulo, dejndola
en su fuerza y vigor para en adelante), sino que antes bien le den, y hagan
dar, todo el favor y auxilio que necesitase para que consiga y tenga efecto
la gracia que por esta mi Real Cdula le concedo, por ser as mi voluntad30
En todos los casos, las Cdulas Reales eximan del defecto de expsitos a
los solicitantes. Finalmente, fue la Real Cdula del 19 de febrero de 1794 que
solventa el tema de los expsitos de manera definitiva. En ella el Rey expresa:
todos los expsitos de ambos sexos, as los que hayan sido expuestos en
las Inclusas o Casas de Caridad, como los que hayan sido o lo fueren en
cualquier otro paraje, y no tengan padres conocidos, sean tenidos por
legitimidad por mi Real autoridad, y por legtimos para todos lo efectos
civiles (...) pues los expsitos mientras no consten sus verdaderos padres,
quedan y han de quedar en la clase de hombres buenos del estado general
gozando los propios honores, y llevando las cargas sin diferencia de los
dems vasallos honrados de la misma clase31
En virtud de este despacho se dispens de la calidad de expsito a Jos Flix

Blanco, estudiante de la Universidad de Caracas, para que pudiera obtener los
grados acadmicos que desea y a que se ha hecho acreedor por su conducta,
estudios y aprovechamiento.... Esta resolucin fue expedida en Madrid el 16 de
junio de 1806; pero como el Claustro de la Universidad se resisti a obedecerla,
las autoridades espaolas tuvieron que sobrecartarla al ao siguiente32.
Jos Flix Blanco present esta segunda Cdula en 1807 al Claustro universitario
y reclam de inmediato su cumplimiento para poder recibir el doctorado en
30
Dispensando a don Jos Lorenzo de Lassa, AHUCV, Libro de Reales, folio 73.
AHUCV, Grados de Doctor en Ciencias Polticas, 1808-1810, Libro 5, Letras A-U,
folio 58-60 vto.
32
Instancia al presbtero Jos Flix Blanco sobre haber opuesto aquella universidad a la
recepcin de grados en ella, sin embargo que le concedi en Real Cdula de 16 de julio
de 1806 por ser expsito. En vista de lo representado por la universidad, mand la
Cmara de Indias pasase el expediente al Fiscal, quien en respuesta de 9 de agosto fue
del dictamen siguiente: se extraase a la universidad su oposicin a la concesin de
grado a Blanco, se dispensase la constitucin 7 y se accediese a lo dems que solicita
aquel. 16 de julio de 1807 (en adelante Instancia al presbtero Jos Flix Blanco). En
Ildefonso LEAL, Cedulario de, op. cit., pp. 351-352.
31
57

Cnones, Derecho y Teologa. Debido al retraso en la entrega de su grado en

Doctor, Blanco expuso lo siguiente:
La Constitucin sptima del ttulo diez y ocho est contrada precisamente a los trminos siguientes: It. Estatuimos, que a ninguno se les puede
dar grado alguno, sin que primero d informacin, por la cual conste al
Rector, sea hijo legtimo y limpio de toda mala raza, slo pide legitimidad,
nada dice de legtimo y verdadero matrimonio, y por consiguiente siendo
yo legtimo, nada menos que por beneficencia que distingue y caracteriza
la Monarqua, y no pudiendo ser confundido entre la mala raza y casta
baja, me hallo con toda la actitud necesaria, segn el espritu de nuestro
estatuto para recibir y condecorarme con los grados acadmicos (...) Estos
han sido los resortes que han movido la piedad de nuestro Catlico Monarca
para querer que se apliquen a las Letras, a la Iglesia, y a las Armas unos
infelices jvenes, que como los expsitos, por la flaqueza de sus progenitores, podan ser confundidos en la miseria y en la oscuridad...33
No obstante, el Claustro celebrado el 27 de mayo de 1808, presidido por el

Rector Gabriel Lindo, se opuso a conferir los ttulos a Jos Flix Blanco, alegando
que en los estatutos de la Universidad se ordenaba:
que no se pueda dar grado alguno (...) sin que el pretendiente d primero
informacin de ser hijo legtimo, limpio de toda mala raza, la cual slo
puede evacuarla el que sea de legtimo matrimonio, y de padres evidentemente conocidos por tales34
Luego de hacer esta acotacin, las autoridades universitarias aseguraban

que esta norma se haba mantenido siempre:
sin que haya siquiera un ejemplar de haberse conferido grado alguno,
sin esta precisa cualidad (...) a excepcin del que obtuvo el doctor Jos
Domingo Daz y los que recibieron los bachilleres don Ramn Madriz y
don Jos Domingo Laza (sic) todos tres expsitos...35
33
Archivo General de Indias (AGI), Audiencia de Caracas. Legajo 446. Tomado de

Ildefonso, LEAL, Cedulario de, op. cit., p. 33. Jos Flix Blanco, poltico, sacerdote y
escritor venezolano, tuvo una sobresaliente participacin en la guerra de Independencia
y en la vida republicana del pas. La obra de Blanco se titula Bosquejo Histrico de la
Revolucin de Venezuela.
34
Instancia al presbtero Jos Flix Blanco En Ildefonso, LEAL, Cedulario de, op. cit.,
pp. 354-355.
35
Idem.
58

El Claustro le daba importancia a la calidad de crianza de sus graduandos, en

este sentido sealaba con preocupacin la crianza que haba tenido Blanco por
parte de la negra liberta Bartola Madriz:
que por ejercitarse en vender de puerta en puerta efectos de mercancas
logr que el doctor don Jos Domingo Blanco fuese su padrino de confirmacin; que as Jos Flix tom el apellido de ste y se divulg ser hijo
suyo, y fue admitido en la Universidad (...); pero que habiendo muerto
dicho doctor Blanco, posteriormente, declar en su testamento, el nmero
y nombre de sus hijas naturales, y que don Jos Flix no lo era, sino su
ahijado36
En carta de 13 de enero de 1809, la Universidad cuidadosa de sus estatutos,

refiri estos pormenores al monarca y pidi que no se admitiera a los expsitos
en los estudios universitarios:
porque como en esta Provincia de las cinco partes de sus habitantes las
cuatro son de gentes de castas, resulta que otras tantas partes de los
expsitos son de esta clase y confiados en que no se les exige legitimidad
se ir multiplicando su nmero, pues todas estas gentes expondrn sus
hijos como que nada les interesa el criarlos y los colocarn con los dems
individuos de mrito, legitimidad y limpieza. Y siendo esta Universidad un
cuerpo literario que Vuestra Majestad ha distinguido con tantos privilegios,
y al que debe esta Provincia el crdito y esplendor que en todos ramos
felizmente disfruta, se envilecer, desestimar y decaer enteramente,
siempre que se admitan a ella el citado Blanco, y generalmente los expsitos
que en esta capital y su Provincia diariamente concurren37
Jos Flix Blanco rebati la exposicin del Claustro y acus al Rector Gabriel
Lindo de hombre dbil y sin carcter, de haber preparado en compaa
del doctor Toms Hernndez Sanabria aquel escndalo para hacerlo vctima
del capricho y malevolencia. En fin, sostuvo que los argumentos de los
claustrales eran disimulos para no acatar la Real Cdula del monarca y que el
expediente remitido a Espaa estaba plagado de crasos errores (...) dictados
por un espritu de faccin y de odio el ms sanguinario. El autor de todas
estas confabulaciones, a juicio de Blanco, era Hernndez Sanabria, a quien calific
de voluntario y mortal enemigo y de ciudadano devorador que apenas
36
37
Ibidem, pp. 358-359.

59

tiene en sus manos un corto rasgo de autoridad, cuando ya hace sentir los efectos
de su arbitrariedad, de su despotismo y de su depravado corazn38.
De inmediato, Blanco envi a la Corte una informacin firmada por quince
testigos para probar que era persona blanca, decente y de buen origen, buena
conducta y constante aplicacin a los estudios, y que en lo sucesivo se le
considerara legtimo por autoridad suprema y por legtimo como los dems
vasallos decentes para desempear empleos, dignidades y honores eclesisticos
y civiles, sin la menor contradiccin, oposicin ni pretexto39.
El Fiscal del Consejo de Indias, en su respuesta del 9 de agosto de 1810,
dictamin que las reflexiones del Rector y Claustro de la Universidad de Caracas
se hallaban equivocadas, y que la dispensa de la calidad de expsito que se haba
concedido a Jos Flix Blanco para obtener los ttulos acadmicos, lejos de causar
perjuicios a tercero produce su ejecucin un gran bien a la nacin por el
inters que sta tiene en que se premie el mrito y la virtud. Tambin opin el
Fiscal que el monarca se haba constituido en padre universal de todos los expsitos
para que stos fueran considerados como hijos legtimos, como si sus padres
les hubieran legitimado por el subsiguiente matrimonio; y en consecuencia,
los expsitos deban gozar de todos los derechos familiares, aun de los
vinculados40.
El Fiscal del Consejo de Indias contina planteando:
estos principios deben ser muy conocidos de un cuerpo literario como
la Universidad de Caracas (...) y as opina que se debe acceder a la solicitud
de Blanco en todos sus extremos...41
Por Real Orden de 10 de enero de 1813, la Corona solicit informes del

Gobernador y Capitn General de Caracas para mayor informacin sobre la
situacin del caso de Jos Flix Blanco, pero Domingo de Monteverde para ese
entonces Capitn General de la Provincia, que se desempeaba en ese cargo,
particip que Jos Flix Blanco se hallaba fugitivo en las colonias extranjeras,
38

Ibidem, p. 363.
40
Ibidem, p. 364.
41
Ibidem, p. 365.
39
60

en unin del Marqus del Toro y de otros que huyeron por Cuman a la
entrada de las tropas de la nacin42.
Los casos anteriores nos presentan las limitaciones que tenan los individuos
expsitos para ingresar a la Universidad de Caracas, ya que segn sus estatutos se
necesitaba demostrar legitimidad y limpieza de sangre para optar a los ttulos
acadmicos, y ellos en su condicin de individuos con descendencia desconocida
no podan cumplir con este requisito exigido por la institucin ya que no podan
comprobar su verdadera condicin y calidad.
El ingreso y obtencin de un ttulo para estos individuos en la Universidad de
Caracas slo fue posible a travs de una merced real que les dispensara de su
calidad de hijos expsitos.
Los pardos tambin fueron considerados no aptos para ingresar a la Universidad
de Caracas, ya que no posean las caractersticas mnimas para obtener los ttulos
acadmicos tal como lo establecan las Constituciones de la Universidad43.
Diego Mexas Bejarano, de profesin curandero, luego de obtener su dispensa
de calidad por Real Cdula de 12 de julio de 1796, acudi a la Universidad de
Caracas en septiembre de 1803 para matricular a su hijo Lorenzo en el curso de
Filosofa.
Seor Rector de la Universidad, Don Lorenzo Mexas Bejarano de este
vecindario con el respecto muy debido a V. S. dice: Que habiendo
pretendido examinarme en la Lengua Latina con el objeto de entrar a or
Filosofa en el curso que est por abrirse () pidi se pasase orden a el
Catedrtico de Mayores y Retrica al efecto haciendo presente que la
volunta del Rey Nuestro Seor, que Dios guarde, se ha dignado dispensarle
la calidad de pardo al exponente y a toda su familia segn Real Cdula, de
la cual se pas copia al Ilustre Ayuntamiento, al Ilustrsimo Seor Obispo
de esta Dicesis, a los seores Maestre Escuelas y Rector de esta Real y
Pontificia Universidad para que se le diese su debido cumplimiento dirigido
a que no se les ponga obstculo a los contenidos en ella, y que puedan
obtener los privilegios, y ser aptos para los efectos civiles de que gozan las
42
43
Ibidem, p. 367.
Sobre el tema de los pardos se puede ver la obra de Luis Felipe PELLICER, La vivencia del
honor en la Provincia de Venezuela 1774-1809. Estudio de Casos, Caracas, Fundacin Polar,
1996.
61

gentes blancas llanas del estado () se le admitiese el examen como lo

pidi, se le ha hecho saber el decreto del da de hoy en que V. S. se ha
servido mandar que pase la representacin al venerable Claustro pleno44
El Claustro Universitario en respuesta a la solicitud de Lorenzo de ingresar a

la Universidad, presenta una comunicacin el 6 de octubre de 1803 sobre los
perjuicios que pueden seguirse de permitir que los hijos de Diego Mexas Bejarano
y otros se reciban en los estudios universitarios.
El Claustro reflexionando con madurez y circunspeccin sobre el asunto
y teniendo presentes las Reales Cdulas de V. M. conoci que el indulto en
ellas comprendido no era extensivo a que pudiesen cursar en estos generales,
y mucho menos que puedan aspirar a los grados menores, y mayores que
son el premio de la aplicacin, y progresos literarios de los nios de limpio
nacimiento y de origen puramente europeo los nicos que hasta el presente
con arreglo a las leyes particulares confirmadas por V. M. han podido
cursar, y condecorarse con el Bachillerato y Doctoral () denegarse a sus
pretensiones porque el Claustro las considera no slo como dispositivas
de su ltima ruina y exterminio, sino tambin de ms consecuencias las
ms funestas para el Estado45
El Claustro contina su alegato sobre los perjuicios que traera la incorporacin

de los pardos a la Universidad de Caracas de la siguiente manera:
mirar con una especie de horror la incorporacin de los pardos en su
gremio no ha sido conducido por la diferencia de color que accidentalmente los distingue de los que han nacido en un pas ms distinta del
Ecuador, y bajo de una zona ms benigna. Son estas unas razones muy
superficiales para que fijen la atencin de un Cuerpo que estribando sobre
44
Pedimento de don Lorenzo Mexas Bejarano al Sr. Rector de la Universidad. Suplica se

digne mandar citar a Claustro pleno a la mayor brevedad a fin de que en l se de la
providencia que corresponda en virtud de la Real Cdula en que S. M. dispens la
calidad de pardo a Diego Mexas Bejarano y toda su familia, que est pronto a satisfacer
los costos que en ello se causare. Caracas, 17 de septiembre de 1803. En Santos Rodolfo
CORTS, El Rgimen de las Gracias al Sacar en Venezuela durante el perodo hispnico, Tomo II,
pp. 186-187.
45
Informe de la Universidad de Caracas sobre los prejuicios que puedan seguirse de permitir
que los hijos de Diego Mexas y otros se reciban en los estudios generales de ella,
dispensndole para el efecto la calidad de pardo. Caracas, 6 de octubre de 1803 (en
adelante Informe de la Universidad de Caracas). En Santos Rodolfo CORTS, El Rgimen
de, op. cit., p. 188.
62

los fundamentos ms slidos de la razn de la humanidad, y de la sana

filosofa mira la diversidad de colores como insuficiente para diversificar
las clases, y privar que el mrito sea distinguido, y premiado en cualquier
sujeto que se encuentre () [El Claustro] suplica humildemente a V. M.
prohba para siempre a los pardos profanar, e introducir sus manos impuras
en el santuario de la Literatura46
Luego de la presentacin de estas ideas, plantean las autoridades universitarias

los graves defectos y vicios que el sector de los pardos tiene por su origen negro,
lo cual les hace ser hombres impuros incapaces de demostrar limpieza de sangre
para poder ingresar a la Universidad segn lo establecido en sus estatutos. Adems
todos ellos descendan de los esclavos, conocidos por sus vicios y barbarie.
Sealaban que la ascendencia de los pardos proviene de:
.los primeros negros que pasaron a la Amrica han llegado a nuestros
puertos marcados con toda la ignominia de la barbarie, y con toda la infamia
de la esclavitud. Hombres estpidos, groseros, desnudos y sin ms seal
de su racionalidad que una semejanza desfigurada, y casi oscuridad con el
ardor del clima. Hombres vctimas de la ferocidad de su cohermanos que
los privaron de la libertad. Hombres en quienes las pasiones ms groseras
tienen un imperio que casi los degrada de su ser. Hombres inclinados al
robo, sanguinarios, suicidas, cubiertos por lo comn de la confusin de las
costumbres ms brbaras, estos hombres son los ascendientes que forman
el principal tronco de la genealoga de los pardos () todos stos terribles
escarmientos no se ejecutan por lo comn sino en las personas de los
negros, pardos y zambos que en medio de las ciudades en lo solitario de
los caminos, en lo interior de las casas, aun en el mismo Sagrado de las
Iglesias perturban el orden pblico, e incomodan la sociedad con sus
atentados47
Bajo estos alegatos el Claustro de la Universidad de Caracas negaba

categricamente la admisin de cualquier individuo de origen pardo fundamentndose en sus estatutos para garantizar de esta forma el prestigio de la
institucin.
Ante la negativa de las autoridades universitarias de admitir a Lorenzo Bejarano
en los estudios de Filosofa que pretenda realizar, su padre Diego Mexas Bejarano
46
47
Ibidem, p. 189.
Ibidem, p. 190.
63

le envi al Rey una instancia el 20 de octubre de 1803 solicitando se manden

admitir en el Colegio Seminario de Caracas a sus hijos, especialmente a Lorenzo
Bejarano.
Seor. Diego Mexas Bejarano, natural de la ciudad de Caracas, capital
de la Provincia de Venezuela, puesto a los reales pies de V. M. con el ms
profundo rendimiento dice: que en la justa confianza de que la piedad de
V. M. se ha dignado por reales cdulas de doce de julio de noventa y seis y
veintids de septiembre de noventa y siete, dispensarle para todos los
efectos civiles su poltica de calidad de pardo, y por la de veinticuatro de
octubre de ochocientos uno ratificar la gracia y extenderla a sus hijos,
habilitndolos por el mismo hecho, y por las claras y terminantes expresiones con que se halla concebido el Real despacho para entrar en religin,
vestir hbitos clericales, y ascender al sacerdocio: dispuso que Lorenzo
Mexas Landaeta, uno de sus naturales y legtimos hijos, fuese admitido al
curso de Artes que deba abrirse en los Generales de la Real y Pontificia
Universidad de esta ciudad el da diez y nueve de septiembre prximo
pasado para cuyo efecto se present al Rector de Estudios () a fin de
que le examinase en la Gramtica Latina, y de que encontrndole expedito,
le franquease el correspondiente certificado con que pudiese verificar su
entrada e incorporacin al curso y ganar ste matriculndose en los libros
de Escolares48
Bejarano contina su exposicin rechazando la resolucin de las autoridades

universitarias de no aceptar la incorporacin de su hijo en la Universidad de Caracas,
con la premisa de que se le haba informado a todas las instancias pblicas y
privadas de la provincia de las Reales Cdulas que lo libraban a l y a su familia de
la calidad de pardo. Es por esta razn que Bejarano enva nuevamente una
comunicacin al Rey solicitando que se cumpla con sus rdenes reales para que
no se pueda
suspender el cumplimiento de las precitadas reales cdulas, ni reputar
de los estudios a su hijo Lorenzo a pretexto de una cuenta o splica que
forzosamente ha de tener en la consecuente e inalterable resolucin de V.
48
Instancia de Diego Mexas Bejarano al Rey solicitando se manden admitir a estudios

en el Colegio Seminario de Caracas a sus hijos especialmente al nombrado Lorenzo.
Caracas, 20 de octubre de 1803 (en adelante Instancia de Diego Mexas Bajarano).
En Santos Rodolfo CORTS, El Rgimen de, op. cit., pp. 197-198.
64

M. el mismo suceso que las que hasta aqu se han hecho, y son constante en
el mismo contexto de aqullas49
Diego Mexas Bejarano prolonga su exposicin ante el Rey de la siguiente

manera:
especialmente cuando dispensada la calidad del que expone y la de sus
hijos, y habilitados stos expresamente para entrar en religin, vestir hbitos
clericales y acceder al Sacerdocio: lo han quedado por necesaria consecuencia para todos los actos que por ley o por costumbre requieran limpieza
de sangre, y nominadamente para incorporarse a los estudios generales de
la Universidad de esta Ciudad, as porque desde la creacin de sos no se
han exigido otras circunstancias en los escolares que las de legitimidad y
limpieza de sangre, admitindose consiguientemente a todas las personas
del estado llano; como porque no habiendo en el pas otros estudios que
los de la predicha Universidad, no podran los hijos del suplicante adquirir
las luces que los hiciesen capaces del Sacerdocio, y se hara con este motivo
ilusoria la gracia que ha merecido a la soberana munificencia50
La solicitud al Rey, expresamente, es la siguiente:

suplica humildemente a V. M. que continundole las demostraciones de
su Real clemencia, se sirva mandar que el Maestrescuela, Rector, Claustro
y Regentes de ctedras de la Real y Pontificia Universidad de esta Ciudad,
admitan en ellas al expresado Lorenzo Mexas, y a cualquiera otros de sus
hijos, dndoles las lecciones convenientes y tratndoles como a los dems
escolares, sin agraviarlos, calumniarlos, ni ofenderles por la accidental
diferencia de su color, y sin que ste les sirva de bice para ningn acto
escolar atendida la Dispensa que han obtenido, la disposicin general de
las leyes y las declaratorias recientemente hechas por V. M51
El Claustro universitario presidido por el Rector Dr. Nicols Antonio Oso, el

Carcelario Dr. Baltasar Marrero, entre otros, el mismo 20 de octubre de 1803,
redactaron y mandaron al Rey un memorando apoyado en documentacin legal,
ratificando su negativa sobre los perjuicios que pueden seguirse de permitir que
49
Ibidem, p. 198.
51
50
65

los hijos de Diego Mexas Bejarano y otros se reciban en los estudios de la

Universidad de Caracas52.
Ante la solicitud, el Rector convoc al Claustro, tal como lo expresa la
comunicacin antes mencionada, para analizar las Reales Cdulas el 10 de
septiembre de 1803 e instruido ste de no ser extensivas al Cuerpo literario,
en cumplimiento de las leyes y disposiciones jurdicas que tratan de rescriptos e
indican los casos y circunstancias en que son ejecutables, slo acord dar cuenta
a V. M. sobre el particular: y que de cualquiera gestin que se provocase a virtud
de las propias reales cdulas se notificase al Claustro53.
Acord el Claustro esperar la resolucin del Rey ante aquella solicitud. Los
argumentos de las autoridades universitarias para negarle la entrada a Lorenzo
Mexas y a los otros pardos que obtuvieron dispensa de calidad, se basaban en el
cumplimiento de las leyes y normas de la Universidad de Caracas que se dieron
desde los primeros aos de fundacin:
que despus que la estableci [El Rey Don Felipe V], paut su distinguido
y privilegiado gobierno municipal, ya por medio de estatutos, y ya por
repetidas reales cdulas; que en ellos se previene, que los individuos que
se reciban en el gremio del Claustro hayan de hacer primero constar la
legitimidad y limpieza de su nacimiento: que los empleos de Rector, Secretario y Maestro de Ceremonias recaigan en sujetos de iguales circunstancias,
conocidos y tenidos por tales, y que las plazas de las Bedelas destinadas a
su nfimo servicio en hombres blancos honrados: que la Cancelaria y
Judicatura de los estudios est agregada a la dignidad de Maestrescola de
la Santa Iglesia Catlica con la concesin especialsima de los mismos
privilegios y excepciones que goza el Cancelario de la insigne Universidad
de Salamanca () que hay reiterados mandatos de V. M. sobre la
puntualsima observancia de todos los estatutos, y mencionadas reales
cdulas, prohibiendo no slo su dispensacin, sino hasta que puedan
interpretarse y prescribirse; y en conclusin concepta deber tambin
52
La Universidad hace presente con documentos los perjuicios que pueden seguirse de
permitir que los hijos de Diego Mexas Bejarano y otros se reciban en los estudios generales de ella, dispensndoles para el efecto la calidad de pardo, y pide que se conserve
aquel Claustro en la estimacin, honor y lustre en que siempre ha estado sin consentir
se alteren los Estatutos y Reales Cdulas de su Gobierno Municipal con lo dems que
expresa la conclusin. Caracas, 20 de octubre de 1803 (en adelante La Universidad
hace presente). En Santos Rodolfo CORTS, El Rgimen de, op. cit., p. 201.
53
Ibidem, p. 202.
66

exponer: que todas las constituciones y disposiciones emanadas de esa

Soberana para el rgimen de la Universidad, y sus estudios generales
publican el decoro, lustre y honor con que tanto V. M. como sus gloriosos
progenitores han querido criarla, sostenerla y conservarla54
Otras de las razones que tenan las autoridades universitarias para no permitir
el ingreso a la Universidad de individuos pardos estn fundamentadas en la
Legislacin del Reino:
por el contrario al gremio de los pardos, en medio de que los europeos
y sus hijos los han tratado siempre en esta ciudad con la benignidad que
inspiran los preceptos de la humanidad, y la Religin; les impone la
Legislacin del Reino unos trminos y reglas tan precisas a contenerlos en
la baja esfera a que la Providencia los tiene reducidos, que no les permite
acto alguno de distincin e igualdad aun entre los blancos del estado llano,
ni tampoco el de ingerirse en empleos polticos, eclesisticos, ni del ejercito,
con tanto celo y escrupulosidad, que se encarga a los Virreyes y Audiencias
Reales: que no admitan ni consientan que los mestizos ni mulatos hagan
informacin para escribanos y notarios pblicos: que en todos se ponga
especial pregunta de que los pretendientes no lo son: que despachen
provisiones para todas las Justicias de sus distritos ordenndoles hagan lo
mismo: y que si acaso con engao les consientan usar de ellos, y que los
recojan de forma, que no pueden volver a su poder [Citan: Leyes del ttulo
5, libro 7 de la Recopilacin de Indias = Ley 40, ttulo 8, libro 5 de la
misma recopilacin]55
A continuacin expresan las razones especficas para no permitir que Lorenzo

Bejarano ingrese a la Universidad:
y que por otra saben que aunque Diego Mexas y sus hijos hayan llegado
a la condicin de libres deben descender precisamente de negros bozales
de la frica, esclavos que fueron de sus causantes o parientes, reportando
siempre la despreciable nota que por el derecho de gentes trae consigo la
esclavitud: han de tener a menos ladearse, igualarse y reunirse con ellos en
la Universidad a las horas de estudio, y sin arbitrio para poderlo remediar
el Claustro, abandonarn las clases, los estudios y vendr e fin obscurecerse
la Universidad confundirse y acabarse con lamentables desgracia de estas
Provincias56
54

Ibidem, p. 203.
56
Idem.
55
67

Recuerdan en el informe al monarca que la Real Audiencia de la Isla Espaola

de Santo Domingo les orden lo siguiente sobre el ingreso de individuos a los
colegios y universidades:
previniendo sin duda los inconvenientes que podra haber de cualquiera
tolerancia y permisin, en esto de admitir en los colegios y universidades
jvenes, que no fuesen de nacimiento legtimo, limpios de toda mala raza,
y de buenas costumbres, mand librar Real Provisin en quince de julio
de mil setecientos ochenta y tres, por la que previno a los del distrito se
hicieran las informaciones de los que se admitiesen en ellas con pureza y
exactitud, y despus de haberse recibido en estas de Caracas, prestndole
su obedecimiento57
En definitiva, lo que solicitan las autoridades universitarias al Rey es que con

las pruebas expuestas:
suplica a V. M. con toda sumisin, veneracin y respeto se digne
conservar a esta Universidad, y sus estudios en la estimacin, honor y
lustre en que siempre ha estado, sin permitir se alteren los estatutos y
reales cdulas de su gobierno municipal: reprender al Lorenzo Mexas por
el exceso de haberse dado el tratamiento que no se le ha concedido, y
aspirar por consiguiente se le reciba en estos pblicos, sobre el falso
supuesto de haberle V. M. dispensado para ello la calidad de pardo: y
desatender en fin a Diego Mexas, sus hijos y cualesquiera otro que no
siendo de legtimo y limpio nacimiento, y al mismo tiempo de loables
costumbres ocurren a ese Real Solio a impetrar dispensa de estas cualidades
para igualarse con los jvenes que las tienen, y hacen constar en
cumplimiento de los Estatutos del gobierno de la Universidad cuando
entran a cursar las clases, y aspiran a los grados; para lo que interpone el
Claustro los soberanos piadosos respetos a V. M. y los de su Real Corona58
El 6 de diciembre de ese mismo ao, el Obispo de Caracas Dr. Francisco de

Ibarra, antiguo Rector y Catedrtico de la Universidad de Caracas, tambin remite
una carta al rey sobre los inconvenientes que traera el acceso al sacerdocio de los
sectores bajos de la sociedad, en este caso refirindose especficamente a Diego
Mexas Bejarano quien pretende realizar estudios de Filosofa en la Universidad
para luego ingresar a la institucin eclesistica.
57
58
Idem.
Ibidem, p. 204.
68

discrrase ahora la novedad que causar ver [los pardos] volar

rpidamente hasta uno de los cuerpos ms distinguidos del Estado en un
Reino Catlico, cual es el clero y sacerdocio; har una fuerte impresin,
producira mucho abatimiento del clero, especialmente en una Provincia
donde hasta el da es muy respetable. No habr noble o blanco de estimacin
que voluntariamente entre y componga un gremio en que se adolece, se
una, se presente en las juntas pblicas, en las funciones ms solemnes con
personas en la general estimacin negadas de enlazarse hasta con la gente
blanca solamente, y proscritas por las mismas leyes para los empleos y
oficios civiles. Con personas de cuya sangre les ha sido forzoso justificar
que no tienen en su linaje para cursar los estudios, poseer los beneficios y
recibir las rdenes sagradas, habiendo sido hasta este da prctica antiqusima en los Tribunales de esta Provincia poner clusula en los interrogatorios
de limpieza de sangre, que no tienen mala raza de moro, judo o mulato;
por consiguiente se disminuir el Clero; se retraern los blancos del estudio
con el objeto de ordenarse; decaer sumamente en su nmero y en su
estimacin del estado sacerdotal...59
El 22 de febrero de 1805 se emiti la Real Cdula que dara por culminado el

asunto de Bejarano y la Universidad de Caracas.
El Rey enva a la Real Audiencia de Caracas una Real Cdula en la cual rechaza
la decisin de no admitir en la Universidad de Caracas a Lorenzo Mexas Bejarano
para estudiar en ella Filosofa y exige su incorporacin a la institucin. En dicha
Cdula se expresa lo siguiente:
ltimamente en Representaciones de dos de octubre de mil ochocientos
tres y cinco de enero de mil ochocientos cuatro, me ha hecho presente el
referido Diego Mexas Bejarano que sin embargo de la gracia concedida,
dispensndole la calidad de pardo, y reencargos hechos para su cumplimiento en las insertas mis Reales Cdulas no haba querido esa Universidad
admitir a su hijo Lorenzo para estudiar en ella Filosofa y dems facultades,
como resultaba del testimonio que inclua, concluyendo con la splica de
que tuviese a bien ampararle en el disfrute de la enunciada gracia. Visto en
59
El Obispo de Caracas representa a V. M. los graves inconvenientes que le han detenido

en el uso de sus facultades para llevar a efecto la pretensin de obtener beneficios
eclesisticos, y ascender al sacerdocio los hijos y descendientes de los mulatos Diego
Mexas y Domingo Arebalo, y suplica a Vuestra Majestad se digne ordenarle lo que sea
de su Real agrado. Caracas, 1 de diciembre de 1803. En Santos Rodolfo CORTS, El
Rgimen de, op. cit., p. 205.
69

el expresado mi Consejo de Indias con lo que dijo mi Fiscal y teniendo

presentes los antecedentes del asunto, y cuanto acerca de este ltimo punto
han expuesto el Gobernador Capitn General de esas Provisiones, el Muy
Reverendo Arzobispo, y la Universidad: he venido en declarar no ha habido
justo motivo para que dejen de observarse y cumplirse las gracias concedidas
a Bejarano en los trminos expresados en las insertas cdulas, ni esa Real
Universidad lo tuvo para suspender el examen de recepcin de Lorenzo
Mexas Bejarano al curso de Filosofa, como se la previene por cdula de
esta fecha; en cuya consecuencia he resuelto sobrecartaros dichas Reales
Cdulas, para que como os lo mando, dispongis su ms puntual y exacto
cumplimiento que as es mi Real voluntad60
El mismo da, el Rey enva esta Real Cdula a la Universidad de Caracas para
que admita a Lorenzo Mexas Bejarano para estudiar Filosofa61; de igual forma se
la mand al Arzobispo de Caracas para participarle lo que haba resuelto en el
caso, a fin de que por su parte cumpla con estas reales disposiciones62. La Real
Cdula ordenaba pues que se admitiese a Bejarano, pero el parecer del Claustro se
mantena aferrado a sus estatutos originales, en los cuales estaba contemplado
que slo fuesen admitidos los limpios de toda mancha.
Pero esta preocupacin y celo por la limpieza de sangre no se limitaba a la
institucin antes descrita. En el caso de la Provincia de Caracas, tanto las instituciones
como los individuos, tuvieron conciencia de la existencia de un sistema de
estratificacin social fundamentado en la calidad y limpieza de sangre. La
documentacin existente sobre las instituciones y las prcticas sociales de los
individuos, nos permite entender la percepcin y conciencia que tuvieron las
personas sobre el sistema de estratificacin existente, el estrato al que se perteneca
y los criterios de acuerdo con los cuales se determinaba el estatus de cada quien.
60
Real Cdula para la Audiencia de Caracas sobre lo resuelto acerca de no haber admitido
aquella Universidad a estudiar Filosofa en ella y dems facultades a Lorenzo Mexas
Bejarano, hijo de Diego a quien est dispensada la calidad de pardo. 22 de febrero de
1805. En Santos Rodolfo CORTS, El Rgimen de, op. cit., p. 221.
61
Real Cdula para que la Universidad de Caracas admita a estudiar Filosofa y dems
facultades a Lorenzo Mexas Bejarano, hijo de Diego, dispensado de la calidad de
pardo con la prevencin que se expresa. 22 de febrero de 1805. En Ibidem, pp. 222-223.
62
Real Cdula para el Arzobispo de Caracas participndole lo resuelto a favor de Diego
Mexas Bejarano y dems, a quienes est dispensada la calidad de pardo y otras gracias,
a fin de que por su parte cumpla con estas Reales Disposiciones. 22 de febrero de
1805. Ibidem, pp. 223-225.
70

De igual forma, nos permiti observar cmo la limpieza de sangre se convirti

en uno de los valores fundamentales para el control social siendo un mecanismo
efectivo de exclusin de indios, negros y sus descendientes de las posiciones
primordiales de la sociedad caraquea del siglo XVIII, ya fuese para ingresar a
instituciones de gran prestigio como la Universidad de Caracas, el Colegio de
Abogados o para fines ms cotidianos, dndole cohesin de esta manera a la
sociedad en su dinmica interna, en donde la interrelacin de actitudes y
comportamientos fundamentados en los valores dominantes de la vida diaria,
tendieron a la conservacin del orden jerrquico de la sociedad.
71
The birth of the modern world, 1780-1914, and Latin America?

Matthew Brown
THE BIRTH OF THE MODERN WORLD, 1780-1914,

AND LATIN AMERICA?
Matthew Brown*
Department of Hispanic, Portuguese and Latin American Studies
Universidad de Bristol
Resumen: El artculo examina por qu los historiadores britnicos se equivocan

tanto cuando tratan sobre Amrica Latina en sus historias universales, lo que se
analiza a travs del reciente libro de C.A. Bayly, The Birth of the Modern World, 17801914: Global Connections and Comparisons (2004) y el tratamiento que l brinda sobre
Amrica Latina. En este trabajo no slo evalo ciertos temas de relevancia para
los latinoamericanistas, sino que tambin me interrogo acerca de si el desinters
de Bayly por el continente latinoamericano puede explicarse por la ausencia de
una historiografa latinoamericanista en su bibliografa, o bien si acaso Bayly tiene
razn al adscribir a Amrica Latina un rol puramente perifrico (y a menudo ni
eso) en el nacimiento de mundo moderno. En la conclusin sugiero que
historiadores del imperio britnico todava ven a Amrica Latina como una zona
de recreo y aventura sin mayor conexin al resto del mundo, igual como lo vean
sus antepasados en el siglo diecinueve.
Palabras clave: Amrica latina; Historia; Historiografa britnica, Bayly
Abstract : The article provides a general introduction to C.A. Baylys The Birth of the
Modern World, 1780-1914: Global Connections and Comparisons (2004) and its treatment
of Latin America. I draw out general themes of relevance to the Latin Americanist,
and ask whether Baylys relative neglect of the continent can be explained purely
by the absence of recent Latin Americanist literature from his bibliography, or if
* Mathew Brown es profesor del Departamento de Estudios hispnico, portugus y
latinoamericano de la Universidad de Bristol, Inglaterra.
73

he is correct in ascribing Latin America a purely peripheral role (and sometimes

not even that) in the birth of the modern world. I conclude that historians of
Britains empire continue to see Latin America as an adventurous playground
unconnected to the rest of the world, just as their forebears did in the nineteenth
century.
Key words: Latin America; History; British historiography, Bayly
In his 2004 novel The Way to Paradise [El paraso en la otra esquina] Mario Vargas
Llosa traces the links, similarities and discontinuities between the travails and
struggles of the idealistic, often utopian, urges of the painter Paul Gaugin and his
grandmother, the Franco-Peruvian traveller and social campaigner, Flora Tristn1.
Their stories unfold in America, Europe and the Pacific islands: specifically in
Peru, France and Tahiti. Vargas Llosa, like C.A. Bayly in The Birth of the Modern
World 1780-1914: Global Connections and Comparisons (Blackwells, 2004) sees the
birth of the modern world in which he posits Gaugin and Tristn as prime
movers as embracing and being informed by the whole globe and its peoples,
rather than spinning out from Europe to the rest as was the conventional narrative
of modernity.
Unlike Vargas Llosa however, Bayly does not afford a prominent situation to
Latin America in his excellent book. Vargas Llosa is of course partial because of
his Arequipan birth (the Peruvian city where some of the books best scenes are
set). Baylys previous scholarly productions have been important contributions to
a historiography that has gradually wrenched British imperial history away from
its metropolitan centre and towards its imperial meridian2. In one such work he
quoted John Stuart Mills dictum that those Englishmen who know something
about India, are even now those who understand Ireland best in order to emphasise
the connective and comparative dimension of the history of empire3. In the course
1
Mario VARGAS LLOSA, The Way to Paradise, translated by Natasha Wimmer, London,
Faber and Faber, 2003, originally published as El paraso en la otra esquina, Madrid,
Alfaguara, 2003.
C.A. BAYLY, Imperial Meridian: The British Empire and the World 1780-1830, London, 1989;
BAYLY, Empire and Information: Intelligence Gathering and Social Communication in India, 17801870, London, 1996.
C.A. BAYLY, Ireland, India and the Empire 1780-1914, Transactions of the Royal Historical
Society, 2000, pp. 377-397.
74

Matthew Brown
of this paper I will suggest that the unstated implication of Baylys account of the
birth of the modern world could be formulated, with apologies to Mill, as those
who know something about Honduras and Chile can add very little to our
understanding of Holland and China.
This masterpiece of distance annihilating synthesis which at a stroke [means
that] all other general histories of the nineteenth century have become parochial4
relegates Latin America to the fringes of the periphery in its discussion of the
multi-centred birth of the modern world. C.A. Baylys The Birth of the Modern
World is an outstanding piece of scholarly work, an excellent, theoretically acute
and clearly-written account of the interactions between world regions in the long
nineteenth-century. It should be essential reading for any Latin Americanist
interested in the place of the continent in the world in this period. This paper and
this panel do not wish by any means to detract from Baylys excellent publication.
Instead, they hope to complement it, providing a nuanced and detailed Latin
American dimension, the omission of which is one of the principal flaws of an
otherwise exhilarating and stimulating work.
The key questions that we hope to answer are these: is the neglect afforded to
Latin America in Baylys book (relative to Europe, to North America, to China,
South-East Asia and to Australasia) justifiable? Why, despite the substantial efforts
of Latin Americanists over the past decade to trace the very multi-centred
networks in which Bayly is interested, should the region remain on the bottom
layer of the periphery of such a multi-centred and multilayered account of the
rise global modernity?5. Can we argue for Latin Americas re-insertion into the
narrative of the birth of the modern world or should we acknowledge the
continents location on the periphery of the important changes and movements
in the global nineteenth century? Has the surge in monographs on localities, regions
and nations, alongside the overturning of the dependency school, been a cultural
cul-de-sac for Latin Americanists, one which threatens to be a pointless fad leaving
little impression upon the wider historical profession of which Bayly is only the
current representative?
There are three possible explanations, I would suggest, for Baylys relegation
of Latin America to the very fringes of his account:
4
5
Niall Ferguson, blurb on back jacket of The Birth of the Modern World, paperback edition.
C.A. BAYLY, The Birth of the Modern World, , p. 3 notes that he is writing a reflection on,
rather than a narrative of , the birth of the modern world. Oxford, Blackwell, 2004.
75

a) Baylys perspective is sound, and Latin America barely contributed to the birth
of the modern world in the long nineteenth century.
b) Baylys account is misguided, largely because he is unaware of the existing
Latin Americanist literature which could have informed his account.
c) Baylys treatment of Latin America is partly justified, and partly ill-handled.
In this paper, I will do three things as a means of exploring these three possible
explanations. Firstly, I will provide a brief historiography of the Birth of the
Modern World and other accounts of the coming of modernity to Latin America.
Secondly, I will introduce the general themes and arguments of Baylys book, and
outline what I see as its most basic omissions and weaknesses regarding Latin
America. Thirdly, I will attempt to reconcile Baylys principal themes the global
consequences of local and regional events, the relative strengths of states, empires
and nations, the advent of liberalism and its international repercussions for
commerce, the rise of new-style religion, the reconstitution of social hierarchies,
and the destruction of native peoples and ecological depredation with the most
prominent and influential work in this field for Latin America.
The Birth of the Modern World

Tracing the history of the birth of the modern world (rather than of a particular
country or region) is an ambitious project attempted by few in recent years.
Nevertheless it is a project to which Latin Americanists have begun to call attention.
This call is timely. Paul Johnsons The Birth of the Modern: World Society 1815-1830
(1991) concentrated on just fifteen years in an attempt to pinpoint the age in
which world society became modern as a result of the thoughts and actions of
great statesmen, writers, warriors and thinkers. In Johnsons world, Latin America
was a region to which European ideas of Enlightenment, Romanticism and
Liberty were transported and where they were often deformed by obstacles posed
by geography, climate, population and barbarism6. Unlike Bayly, Johnson used
Latin America as an allegory for the birth of the modern world elsewhere. What
Paul JOHNSON, Birth of the Modern: World Society 1815-1830, New York, Harper Collins,
1991.
76

Matthew Brown
happened south of the Rio Grande in the years 1815-1830 epitomised all the
hopes and fears, but above all the ambiguities, of the modern world which was
being born7. But in the world according to Johnson the modern world could
not include Latin America because of its savagery. Indeed, this was the regions
tragedy. It was largely savages who fought for Hispanic American Independence
from Spain, and Simn Bolvar was continually thwarted because he had no proper
maps, only Indian guides8.
The latest contribution to the genre, which aims to provide an economic history
counterpoint to Johnsons book without reference to Bayly or his like, is William
Bernsteins The Birth of Plenty: How the Prosperity of the Modern World was created
(2004)9. Bernsteins book is unashamedly euro-centric, dismissing any claims to a
contrary perspective in his preface, arguing for the uniqueness of the modern
Western trick of continuously and permanently raising its citizens standard of
living. Bernstein states his belief that the four factors responsible for modern
wealthproperty rights borne on the common law, scientific rationalism, advanced
capital markets, and the great advances in transport and communicationwere
largely European in origin10. Baylys chief merit is that he completely supersedes
and parochialises this genre that sees the birth of the modern world emanating
solely from Great Britain, the Netherlands, Germany and France. His is the only
account of the birth of the modern world that does aim at being a truly global
history.
Ibidem, p. 628.
Ibidem, p. 651, p. 627, p. 701.
9
William J. BERNSTEIN, The Birth of Plenty: how the prosperity of the modern world was created,
New York, McGraw-Hill, 2004. Searching COPAC for titles including the words birth,
modern and world also brings up a few unlikely bedfellows for globalists like Bayly,
Bernstein and Johnson, for example Ian CHRISTIE, The last machine: early cinema and the
birth of the modern world, (London, BBC/BFI, 1994); Elizabeth DRAPER, Birth control in the
modern world : the role of the individual in population control, (Harmondsworth, 1964); Simon
WINCHESTER, The map that changed the world : William Smith and the birth of modern geology,
(New York, 2001); Jonathan BAILEY, The First World War and the Birth of the Modern Style
of Warfare, (Camberley, 1996).
10
BERNSTEIN, The Birth of Plenty, op. cit., preface.
8
77

C.A. Bayly, The Birth of the Modern World

Bayly attempts to explain how and why there occurred over little more than three
generations a worldwide shift to political and cultural uniformity accompanied by
the emergence of more complex and recognisably modern social and economic
patterns. He defines an essential part of being modern as thinking you are
modern. Modernity is an aspiration to be up with the times. It was a process of
emulation and borrowing11. His argument gives prominence to the rise of
European dominance across this world, while at the same time acknowledging
the multi-centred origin of the shift towards this common, yet fiercely contested,
modernity12.
The book has four parts. The first charts the links between the old regimes,
archaic globalisations, and the new great domestications and industrious
revolutions of 1780-1820. The most profound of these changes generally took
place far away from Latin America, generally in Northern America and Northern
Europe, as well as China and some parts of Asia. Part 2 examines The Modern
World in Genesis, focusing on the period between world revolutions 1815-65,
then Industrialisation and the New City, followed by an examination of Nation,
Empire and Ethnicity c.1860-1900. This section, in particular, fails to fully
incorporate Latin American experience in anything more than a superficial manner,
yet its themes: the wreck of nations, wars of legitimacy, problems of hybrid
legitimacy, race and class in the new cities could have been taken from any study
of Latin America in the period. Part 3, State and Society in the Age of Imperialism
looks at the way the state triggered and resisted changes in Liberalism, Science
and Religion. Here he argues that liberalism, socialism and science were potentially
revolutionary sets of ideas that enabled young people across the globe to wake
up and see their situation afresh but which were dramatically recast as they passed
from continent to continent, often losing their revolutionary character13. Again,
this will sound familiar to Latin Americanists. Part 4, Change, Decay and Crisis,
considers the wreckage of the nineteenth century from the perspective of
indigenous peoples and ecology. The final section, The Great Acceleration of
1890-1914, attempts to tie up loose ends and draw some over-arching and general
conclusions. Baylys conclusions as to whether the period under discussion saw
11
BAYLY, The Birth of , op. cit., pp. 10-11.

Ibidem, p. 27.
13
Ibidem, p. 284, p. 295.
12
78

Matthew Brown
continuity or change are mesmerising. Resistance to imperialism was both a catalyst

and retardant of change. It was the growing sophistication and coherence of
movements of resistance to Western domination in the non-European world
which created a new, contentious phase in European history14. Bayly argues that
old supremacies bent in the face of these [social] changes and reconstituted
themselves in relation to it. Paradoxically, therefore, these continuities were
empowered by change itself 15. The surge in the speed of international
communication after 1900 led to what Bayly calls the great acceleration at the
beginning of the twentieth century. Both reactionaries and, especially, radicals,
were empowered by these technological changes that enabled them to meet at
global conferences and to make analogies between their own plight and that of
other nations16. In this period the rapidity of political and social change was
throwing governments off balance more and more often17. Porfirio Daz
(mentioned just the once by Bayly) could certainly attest to that.
Towards a Latin Americanist critique of Bayly

Baylys standpoint is strong and forceful. His proposition that national histories
and area studies need to take fuller account of changes occurring in the wider
world is well-made and particularly acute for Latin Americanists such as ourselves.
Ideas and political movements jumped across oceans and borders from country
to country18. He notes as an example of this, that US liberals in 1865 supported
Benito Juarez from French pressure; Mexican radicals had already received
enthusiastic support from Garibaldi and other revolutionary heirs of 1848. He
could also have noted, of course, that Garibaldi himself had won his revolutionary
spurs (and his wife) as an adventurer in Brazil in the 1820s, and that he went on to
become a revolutionary icon in Mexico itself post-191019.
Bayly baulks at the idea of a prime mover in these changes. He cautiously
asserts that in the broadest terms, then, historical development seems to have
14
Ibidem, p. 472.
Ibidem, p. 431.
16
Ibidem, p. 432.
17
Ibidem, p. 467.
18
Ibidem, p. 3.
19
Guy THOMSON, Mid-nineteenth-Century Modernities in the Hispanic World, p. 14
15
79

been determined by a complex parallelogram of forces constituted by economic

changes, ideological constructions, and mechanisms of the state20. He sees three
principal motors of change: the rise and decline of industrious revolutions
across the world; the effects of the great domestication or settlement of the
world to peasant production; and, thirdly, the great expansion of seaborne
commerce which linked together these discrete phenomena over the oceans21.
Bayly baulks at promoting any Euro-exceptionalism but confides in his conclusion
that some differences were truly irreducible. Many societies and states were
exceptional to some degree. Some intellectual constructs were unique to
particular societies and particular periods. The point is to find out why these
special circumstances existed, and not merely base judgements of exceptionalism
on assumptions or prejudices22.
This is indeed what The Birth of the Modern World does. Rather than focusing
on the ideologies and actions of states or empires as motors of changes, he
focuses on the concatenation of changes produced by the interactions of political,
economic, and ideological change at many different levels23. As Bayly himself
notes, one aim of a world history such as this book is to clarify and to probe
those connections and analogies between the histories of different parts of the
world24. He is absolutely correct in asserting that all historians are world historians
now, though many have not yet realized it25. Due to the variety of foreign influences
that shaped Latin America in the nineteenth century, it could be argued that Latin
Americanist historians realized that they were world historians some time ago.
Bayly is cautious about many of the methodological and theoretical enthusiasms
that have swept up many scholars, Latin Americanists included. He is cautious
about the dangers of the view of James Scott and the new imperial history that
sees the state as a homogenous and all-seeing entity26, instead arguing that local
political accommodation and conflict were obscured in the historical records by
20
BAYLY, op. cit., The Birth of , op. cit., p. 7.

Ibidem, p. 473.
22
Ibidem, p. 469.
23
Ibidem, p. 475.
24
Ibidem, p. 469.
25
Idem.
26
Ibidem, p. 252.
21
80

Matthew Brown
a thin patina of state power27. He is careful to shy away from dismissing

postcolonial and postmodernists trends, allowing that History has always
flourished when different types of historical writing are available on the same
bookshelf 28. Nevertheless, he stringently rejects the view that any type of
contradiction exists between the study of the social fragment or the disempowered
and the study of the broad processes which constructed modernity29. Bayly accepts
the idea that an essential part of being modern is thinking you are modern30. On
this basis alone it could be argued that Latin Americans certainly did not form
part of the modern world in the nineteenth century, given that they spent so
much of that time actively striving for, rather than enjoying, their modernity. It is
a debate whether striving to be modern can actually make you modern which
Latin Americanists have engaged with in some detail (see below, 3c). However,
this definition is not enough for Bayly who goes further in his definition of the
modern world, and as such implicitly includes Latin America in his world:
contemporary changes were so rapid, and interacted with each other
so profoundly, that this period could reasonably be described as the birth
of the modern world. It encompassed the rise of the nation-state,
demanding centralisation of power or loyalty to an ethnic solidarity,
alongside a massive expansion of global commercial and intellectual links.
The international spread of industralisation and a new style of urban living
compounded these profound developments. The merging of all these
trends does point to a step-change in human social organisation. The scope
and scale of change broadened dramatically. Modernity, then, was not
only a process, but also a period which began at the end of the eighteenth
century and has continued up to the present day in various forms31.
In other words, how did we start to get like we are now so quickly? It is a
question which historians like Mark Thurner are also asking, and explicitly
wondering why Spanish America has not been embraced by global theorists.
Thurner notes that dissonance looms not only in the suspicion that Spanish
Americas and Spains old clothes do not match very well with the latest postcolonial
wardrobe (although black never goes out of style); lurking in our entrails is a
27
Ibidem, p. 283.
Ibidem, p. 8.
29
Ibidem, p. 9.
30
Ibidem, p. 10.
31
Ibidem, p. 11.
28
81

deeper apprehension that globalising the postcolonial so as to include Spanish

American historicities would only contribute to a nauseating universalisation or
normalisation of a postcolonial panopticon, thus closing the very critical slit that
an edgy postcolonial heterodoxy from the fragments cut open in the first place
(p. 17). Dissecting this statement, I take it to mean that the postcolonial baby
should not be thrown out with the bathwater, even if it crying and sometimes
doesnt wash.
Baylys approach to the exercise of a narrative of global history, therefore, is
admirable; well-conceived, finely explained and all in accordance with
historiographical tendencies. The weaknesses with regard to Latin America are
largely in execution rather than the conception. The first and principal weakness
is bibliographical. Above all, Bayly relies overwhelmingly on Peter Bakewells A
History of Latin America: Empires and Sequels 1450-1930 (1997), a fine general
introduction to the continent but not renowned for its synthesis of the scholarly
literature on the continents nineteenth century. As Will Fowler commented when
reviewing for the Journal of Latin American Studies it is quite blatantly that of a
specialist in early colonial Mexico, and dedicates just 46 pages (out of 520) to the
nineteenth century, as opposed to the 349 pages on the more interesting and
more important sixteenth century32.
The only other Latin Americanist texts that Bayly references more than once
are Alan Knights The Mexican Revolution and David Bradings The First America.
Whilst the references to Knight are generally sound, the reliance on Brading masks
the vast array of work on the Latin American nineteenth century which Brading
himself admits in the preface to The First America that he did not consult33.
The other Latin Americanist books referenced by Bayly in his principally
English language bibliography are as follows:
Duffy, Michael, Soldiers, Sugar and Seapower. The British Expeditions to the West
Indies and the War against Revolutionary France, Oxford: Clarendon Press, 1987.
Frank, Andre Gunder, Mexican Agriculture 1521-1630, Cambridge, 1979.
32
See Will FOWLER, Review of Bakewell, A History of Latin America, in Journal of Latin
American Studies, 30 (1998), pp. 641-642.
33
David BRADING, The First America: The Spanish Monarchy, Creole Patriots and the Liberal
State, Cambridge, Cambridge University Press, 1993 (Preface).
82

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There seems to be little logic to such a choice of material. I do not detect a
pro-Oxbridge partiality. There is just one text in Spanish, and none in Portuguese.
Yet more fruitful than speculating over Baylys choice of Latin Americanist
literature is to investigate the consequences of such a selection allied to an explicit
reliance on encyclopaedias and other reference works.
Firstly, in some cases Latin America is omitted from even the most basic
narratives and tables. For example, in Table 5.2 Population of some major countries
(millions), figures are provided for the population of Great Britain, France,
Germany, United States, Ottoman Empire, China, Japan, India, and Latin America
in the years 1750, 1800,1850 and 1900. The only figure for Latin America is that
of 12 million for 1800. The other fields are left blank without explanation34.
Elsewhere Latin American examples are omitted from even the most obvious
cases. The occasional references to Knight tend to be on general factors and the
Mexican Revolution is barely mentioned, unlike other contemporary global
revolutions. These oversights contribute to veering the books conclusions off
course. An example: Outside Japan, it was some years beyond the terminal date
34
BAYLY, op. cit., The Birth of , p. 181. Based on figures compiled by the United Nations
World Population Prospectus 1998 Revision, figures for Latin America are estimated at
1750: 16 million; 1800: 24 million; 1850: 38 million; 1900: 74 million. Taken from:
www.ocn.ne.jp/~aslan/pfe/pop.htm after a cursory Google search.
83

of this book that this European dominance began to flake and decay over much
of the colonial world. It did not really happen until the 1930s in India and China,
the 1950s and 1960s in Africa, and the 1980s in the Soviet Empire and the Latin
American world, as native and indigenist movements began to emerge35. With
regard to the Latin American world, this statement makes little sense, seeing as
Creole leaders had overthrown Spanish rule in the 1820s in most of the Hispanic
American mainland, Cuba and Puerto Rico had gained independence in 1898,
and native and indigenist movements were still hard to perceive in much of
Latin America in the 1980s, let alone any flaking and decaying that they might
have encouraged.
Secondly, and perhaps most excusably in a work of synthesis aimed at nonspecialists, is the recurrence of the same old staples of Latin American history to
provide some colour for a narrative with its interest and focus elsewhere. This is
certainly the case of Antonio Santa Annas leg, dragged onto the scene to illustrate
a period of political instability36. Otherwise, Latin America is predictably used to
provide a colourful example taking trends or characteristics to their extremes.
When discussing labour conflicts and organised resistance in the first decade of
the twentieth century, South America is wheeled out as an example where labor
conflicts were particularly violent. This claim is justified by the following evidence:
In 1906, the Chilean authorities put down labor disputes in the coastal town of
Antafagosta [sic], killing hundreds. In 1907 alone, 231 strikes took place in Buenos
Aires. Such people were jostling for advancement, like their European
contemporaries, rather than harbingers of social revolution37. This extract brings
out all the perils of relying on general works for specific information. Jostling for
advancement may well have applied to Buenos Aires strikers, but the Antofagasta
miners? Such comparisons are meaningless and only confirm Latin Americas
position in the narrative as peripheral and unconnected to the birth of the modern
world. Caudillismo (mentioned only in passing by Bayly38) and the ample scholarly
literature it has generated illustrates the ways in which conflicting levels were
often joined together, linking local, regional and national economic and social
processes to produce a cultural phenomena. Elsewhere there are simple mistakes.
35
BAYLY, op. cit., The Birth of , p. 476.

Ibidem, p. 147.
37
Ibidem, p. 193. Data taken from Bakewell, A History of Latin America, p. 427.
38
BAYLY, op. cit., The Birth of , op. cit., p. 474.
36
84

Matthew Brown
Slavery was not still ongoing in 1898 in the Spanish Caribbean, but had been
abolished in Spain and its colonies (including Cuba and Puerto Rico) in 188639.
Thirdly, there are many occasions when an opportunity to inform the narrative
by means of use of the literature on Latin America is passed up. It is accepted by
early modern historians that the import of vast amounts of American silver was
one of the contributory factors, if not the principal reason behind, Europes
spurt in industrious and financial revolutions in the sixteenth and seventeenth
centuries40. In the nineteenth century French colonialism and then expansionism
repeatedly met their Waterloos in the Americas, first in Haiti (1791-1804) and
then in Mexico (1866-8). As Philip Curtin (1989) observed, throughout the
eighteenth and nineteenth centuries military adventure in the Caribbean continually
depleted European armies and caused long-term reformulations of military
strategy and re-assessments of what it meant to be French, British or Spanish.
The second-half of the nineteenth century saw Latin America further integrated
into the international economy, essentially as a producer of raw materials but also
as part of increasingly complicated and sophisticated commercial, cultural and
political networks. The extent to which these trends culminated between the two
world wars is exemplified by two events: the staging of the first Football World
Cup in Uruguay in 1930, and the assassination of the Russian revolutionary Leon
Trotsky in Mexico City in 1940. A couple of detailed examples from the text
should suffice here (more are examined in Section 3): in the section on State and
Society in the Age of Imperialism, we learn that The French Republic and the
new Italian regime introduced state education to limit the power of the Catholic
Church41. The example of Latin America and its nineteenth century disputes and
conflict over Church patronage of education and land would have added some
nuance to this picture. In the same period, the examples of French and British
imperial mapping and the progress of the survey through the countryside
represented the triumph of Western science and technology and the final
establishment of [imperial] dominion are sound. Yet the mapping expeditions in
39
Ibidem, p. 398. On p. 405 he has the correct date.

Kirti CHAUDHURI, World Silver Flows and Monetary Factors as a Force of Intenational
Economic Integration 1658-1758, in W. FISHER, R.M. MCINNIs and J. SCHNEIDER (eds.),
The Emergence of a World Economy 1500-1914. Paper of the IX International Congress of
Economic History, Weisbaden-Stuttgart; 1986; Part I: 1500-1850, pp. 61-82.
41
BAYLY, op. cit., The Birth of, p. 273.
40
85

Latin America, such as Codazzis in Colombia, were carried out not in the name
of empire, but in order to mark out the territory of new nations, a process omitted
from Baylys narrative and which would have served perhaps to complicate his
picture of the growth of nations in the extra-European world in the nineteenth
century (see below)42.
On occasions the use of Latin American examples to provide colour and
justification to an argument explored fully elsewhere is indeed successful.
Discussing the way that the ideas of liberalism and improvement were co-opted
and applied in the non-European world, Richard Grahams The Onset of
Modernisation in Brazil is used to supply the information that the abolitionist Joaquin
Nabuco once stated that I am an English liberal in the Brazilian parliament43.
From Brading, Bayly cites the Mexican radical Ignacio Altamirano urging his
countrymen to love the patria and consecrate themselves to science44.
Similarly, the example of Latin American elites adoption of the ideas of
Auguste Comte in order to break the chains of the old thinking is useful and
enlightening. For Bayly though it was merely ironic that it was the notion of
scientific and technical modernisation which was the cherry that Latin American
leaders picked from Comtes basket. Several of them went on to become, or
support, modernizing military autocrats in the later nineteenth century45. There
is no mention of the scientific racism and whitening processes undertaken by
these elites and their leaders.
Despite Baylys neglect of the region, the place of Latin America within Atlantic
networks has been underlined by historians over the last quarter century. As
Latin Americanist historians are increasingly vocal in pointing out, taking the
Atlantic as an area of study must mean much more than simply tracing links
between Europe and North America, if only because historical reality did not
adhere to such arbitrary distinctions. Africa and Latin America, too often absent
from discussions of Atlantic trends and processes, were always important in
initiating, shaping and identifying events. As Jorge Caizares-Esguerra has argued,
following Mary Louise Pratt, in the eighteenth and nineteenth centuries travellers
42
Ibidem, p. 275.
Ibidem, p. 296.
44
Ibidem, p. 296.
45
BAYLY, The Birth of the Modern World, p. 308, taken from Bakewell, A History of Latin
America, pp. 420-422.
43
86

Matthew Brown
and travel writing in the Southern half of the Western Hemisphere reinvented
relations between the Old and New Worlds46.
Bayly does include a good section on how the consequences of the Haitian
Revolution were a classic example of bounce back of causes and effects to
Europe47. However, like the work of Peter Linebaugh and Marcus Rediker on the
many-headed hydra of sailors, slaves, commoners who criss-crossed the ocean
seeking revolutionary ideas of freedom and communal landownership (2000),
Bayly neglects the Latin American literature and therefore largely ignores Latin
Americas involvement in these Atlantic networks.
Baylys take on nations and nationalism is frequently contentious with regard
to Latin America. While his synthesis of the generalist literature, where we stand
with nationalism48 is succinct and compelling, it lacks any engagement with the
vast array of work on the subject by Latin Americanists. The categories of race,
gender, state and class have been incorporated into analyses of the Latin American
nation in the nineteenth century, to such an extent that recent trends suggest that
they are beginning to beyond to move beyond the nation in their studies of the
period49.
Bayly, however, dismisses the fruits of Latin American independence, in line
with his reading of Brading, as pseudo-nations50. The new Creole rulers who
sought to ground national identity in pre-Columbian societies are bizarre51. Postindependence depictions of national heroes are reduced to clumsy and implausible
renderings of Napoleon Bonaparte52.
Bayly still has interesting comments to make about nations, however. He asserts
that Benedict Andersons concept of imagined communities of print is useful
46
Jorge CAIZARES -ESGUERRA, How to Write the History of the New World: Histories,
Epistemoligies, and Identities in the Eighteenth-Century Atlantic World, Stanford University
Press, 2001.
47
BAYLY, The Birth of , op. cit., p. 99.
48
49
Beyond the Nation was the title of an Institute of Latin American Studies conference
in London in 2003. Contributors were many of the leading figures in this field, and
proceedings are due to published shortly. See also Naro 2002, Konig 1994, McFarlane
1999, Jaksic 2003.
50
51
Ibidem, p. 142.
52
Ibidem, p. 376.
87

not so much in creating nationalism as in spreading and generalising it53. In

many ways the sophistication of the literature on Latin American nations, which
has long engaged with Andersons theorising in some detail, would have proved
useful. Without it, Baylys attempt to create a straw man looks simplistic and
outdated. He writes that nationalism was not simply a sentiment forced on hapless
and nave peoples by wicked power-brokers or greedy capitalists54. The studies
of Florencia Mallon, Claudio Lomnitz, Tamar Herzog and many others have
demonstrated this55. Baylys vaguer generalisations about the people would benefit,
for the Hispanic American case, from the work of Francois-Xavier Guerra56.
Baylys wider recommendations have much to recommend them to students
of Latin American nations. He observes that global history reveals a pattern
of causation invisible to national or regional specialists57. Nevertheless, by the
end of the book, when Bayly describes the period after 1890, he seems to have
allowed Latin America to slip from his thoughts. 1890-1914 is the era in which
non-European nationalisms seemed finally to be making their long-heralded
breakthrough58.
Throughout the nineteenth century the increasingly widespread foreign-local
encounters across the imperial world were fundamental in shaping regional and
national identities across the globe. Catherine Hall, whose work Bayly briefly
mentions, has explored the way that colonial Jamaican and metropolitan British
identities were moulded by their transatlantic relationship and by the experience
of those Britons who travelled to and lived in Jamaica before returning to Britain
to tell their stories59. Many scholars have worked in a similar vein to trace the
development of identities, projects and processes in Latin America across the
nineteenth century60.
53
Ibidem, p. 211.
Ibidem, p. 281.
55
MALLON 1983, 1995; LOMNITZ 2001; HERZOG 2003. More recently see CENTENO 2002;
APPELBAUM, MACPHERSON and ROSEMBLATT 2003; CASTRO-KLARN and CHASTEEN 2003.
56
BAYLY, The Birth of , op. cit., p. 106; Franois-Xavier GUERRA, Modernidad e independencias,
Madrid, MAPFRE, 1992, summarised in English in Guerra 1994 and Guerra and
Quijada 1994.
57
58
Ibidem, p. 451, also p. 455.
59
Catherine HALL, Civilising Subjects: Metropole and Colony in the English Imagination, 18301867, Cambridge, Polity Press in association with Blackwell Publishers Ltd., 2002.
54
88

Matthew Brown
These concerns grew out of sophisticated analysis of the encounter between

New and Old Worlds during the conquest and colonisation of Latin America in
the early modern period61.
The work of Karen Racine uses prosopography and biography as a means of
illustrating the transatlantic and global travels that connected the birth of the
modern world (and Latin America) in the nineteenth century62. Racines study of
Francisco de Miranda provides ample colour for this period, showing how
Miranda became aware of his Latin American identity and his destiny as its
liberator, in his travels through Europe and Russia and in contact with many of
the principal figures of the period. London in particular was the crucible of
Latin American identity, providing a meeting point for disgruntled Latin American
intellectuals and curious travellers such as Miranda, Andrs Bello, Simn Bolvar,
Jos de San Martn, and Bernardo OHiggins. (Other research traces the other
side of this transatlantic relationship, exploring the role of European mercenaries
in the Wars of Independence conceptualised and fought by Bolvar et al in Latin
America) and the subsequent period of national identity formation63.
Similarly, the travels of Simn Bolvar throughout Europe, his celebrated pledge
in 1805 to bring liberty to his patria, famously made upon the summit of Monte
Sacro near Rome, provide a startling illustration of the exact ways in which Latin
Americans re-interpreted new modern ideals of freedom and identity, picking
and choosing and re-fashioning from experience during their travels64. Just like
the Indian reformer Raja Ram Mohun Roy, described in detail by Bayly, Bolvar
60
See contributions to Joseph et al 2000, particularly Steve J. Sterns article which sets out
the theory behind many of the essays. Consequent to the publication of Close Encounters
similar themes were continued at the 2001 Commonwealth Fund conference at
University College London, 29-30 June 2001.
61
See for example Peter HULME, ed., Colonial Encounters: Europe and the Native Caribbean
1492-1797, London, Methuen, 1987; Stuart B. SCHWARTZ, ed., Implicit Understandings:
Observing, Reporting and Reflecting on the Encounters Between Europeans and Other Peoples in the
Early Modern Era, Cambridge, Cambridge University Press, 1994.
62
Karen RACINE, Francisco de Miranda: A Transatlantic Life in the Age of Revolution, Wilmington,
DE: Scholarly Resources, 2003.
63
Matthew BROWN, Adventurers in Gran Colombia: The Birth of the New Nations in their Atlantic
Context, forthcoming Liverpool University Press, 2006.
64
See Toms POLANCO ALCANTARA, Simn Bolvar, and David BUSHNELL, Simn Bolvar for
interpretations of this pledge.
89

saw his cause in parallel with those of other subjected peoples across the globe.
Amongst his extensive letters can be found correspondence with Daniel OConnell,
the Irish Liberator from whom he took his epithet, and Lafayette of France.
After Bolvars death, Giuseppe Garibaldi visited Manuela Senz, Bolvars lover,
in her Peruvian exile65.
In contrast to these perspectives on the multiple natures and consequences of
the foreign-local encounter, the reader of The Birth of the Modern World takes only
the most simple and stereotypical examples of Amazonian Indians who had had
little contact with outsiders over hundreds of years, and for whom first contact
with whites or other settlers in the nineteenth century represented an extraordinary
cultural trama66. In his section on the destruction of native peoples Bayly uses
the example of successive governments of Chile who did their best to clear
their central tracts of the so-called Araucanian Indians, tough mobile farmers
and fishermen who resisted the pressure to improve their agriculture67.
Otherwise South American indigenous peoples are cited as commonplace examples
of groups who were even reached by the large-scale processes most frequently
detected elsewhere68.
Conclusions
Latin America was certainly better integrated to the birth of the modern world
than is made clear in Baylys The Birth of the Modern World. The key question is
which merits more research and discussion is, How? An ample literature shows
that Latin America is an integral part of the Atlantic world and that the birth of
Latin American nations in the 1810s and 1820s was a path-breaking and original
direction for the modern world to take, with repercussions for policy and
geopolitics in Europe and beyond. Therefore, is it far to imply that Latin America
was always receiving trends from outside, no matter of the amount of adaptation
and resistance they received? In conclusion, the tentative answer must be No,
65
Eduardo POSADA, Apostillas, (Bogot, 1978), first edition Imprenta Nacional, 1926, p.
41.
66
67
Ibidem, p. 440.
68
Ibidem, p. 480 for the example of the rise of spiritual movements at the end of the
nineteenth century.
90

Matthew Brown
not quite. Scholars like Bayly see Latin America as occasionally ahead of its time
in some trends but refuse to contemplate the possibility that the continent might
have had some influence in the opposite direction, let alone across the Pacific. It
is the intention of this panel and they signs are positive judging by the breadth
and ambition of the papers to see if any argument can be made for asserting
Latin Americas position in any narrative of the birth of the modern world.
In the words of Guy Thomson, with the aforementioned absence of Latin
America from Baylys book, any closer look at nineteenth-century Spain and
Latin America is bound to yield surprising glimmers of modernity69. As a means
of conclusion, it is worth referring to the recent best-selling work on the birth of
the modern world written by one of Baylys admirers: Niall Fergusons Empire:
How Britain Made The Modern World (2003). The only insightful allusion to Latin
America in Fergusons book (aside from when rhapsodising on the activities of
pirates like Henry Morgan and Francis Drake) comes in the introduction, where
Ferguson casually tosses Latin America into the basket labelled informal empire
which will not assist his argument at all:
Thanks to the British Empire, I have relatives scattered over the world in
Alberta, Ontario, Philadelphia and Perth, Australia. Because of the Empire,
my paternal grandfather John spent his early twenties selling hardware
and hooch to Indians in Ecuador [Fergusons footnote: Not a colony of
course, but part of Britains informal economic empire in Latin America]
I grew up marvelling at the two large oil paintings he brought back of the
Andean landscape, which hung luminously on my grandmothers living
room wall; and the two Indian dolls, grim faced and weighed down with
firewood, incongruous beside the china figurines in her display cabinet70.
This comment and the accompanying lack of analysis reveals that way that
Latin America is presented as an adventurous cul-de-sac of global history by
many British historians. Processes, ideas and movements reach Latin America but
they are barely deemed worthy of inclusion in studies of global connections. The
continent is a Wild West adventure playground, where hooch is drunk and from
where indigenous artisan products are brought back to sit incongruously alongside
69
Guy THOMSON , Mid-nineteenth-Century Modernities in the Hispanic World,

Workshop: When was Latin America Modern?, Institute for the Study of the Americas.
70
Niall FERGUSON, Empire: How Britain Made the Modern World, London, Penguin, 2003,
p. XIII.
91

products from elsewhere. Bayly is certainly much better informed that Ferguson,
but even his account would benefit hugely from a better integration of Latin
America into his consideration of the birth of the modern world.
As Vargas Llosas narrator comments to Flora Tristn in El paraiso en la otra
esquina, real history was a hideous mess, and written history was a maze of patriotic
trickery71. It is to Baylys credit that he negotiates a path through this mess and
trickery, but it is our job to complement his work so that Latin America is reintegrated to the global networks of which it forms part, and so that the continent
is not reduced to a neglected cul-de-sac off a fork in a Borgesian garden.
71
Mario VARGAS LLOSA, The Way to Paradise, p. 231. There is an interesting possible link here
to another Peruvian novelist of the late twentieth-century, Baylys namesake Jaime Bayly,
chatshow host and author of the best-selling, tragic-comic coming-out autobiography
No se lo digas a nadie (1998). It is to be presumed that the two are not directly related despite
sharing a surname. The conclusion of The Birth of the Modern World would be,
presumably, that C.A. Bayly of Cambridge owed very little to his colourful Peruvian
cousin (but, perhaps, not vice versa).
92
Cambios demogrficos en las misiones del Caron 1816-1823

Juanita Buchholz
CAMBIOS DEMOGRFICOS EN LAS MISIONES

DEL CARON 1816-1823
Juanita Buchholz*
Universidad Catlica Andrs Bello
Guayana
Resumen: Este estudio ofrece nuevos datos sobre los efectos de la Guerra de
Emancipacin en la regin de las misiones del Caron durante los primeros aos
de la Gran Colombia. En un rea de los ms poblados al oriente de Caracas hacia
el ao 1816, ha ocurrido un desastre demogrfico con la militarizacin de las
misiones a partir de 1817, por el triple dao de recluta forzosa, enfermedades
contagiosas y huida de los naturales de sus pueblos. Al analizar los censos de 1823
levantados en varias de las misiones, se perciben cambios relevantes: un descenso
demogrfico aparatoso, una presencia inusitada de personas criollas de distintos
lugares en los pueblos que antes eran misiones y un ajuste en la poblacin indgena
por el desplazamiento interno en la regin. Todo esto seala un esfuerzo para
repoblar la zona y reconstruir su capacidad agrcola una vez terminado el gran
conflicto.
Palabras clave: Snodos, naturales, agregados
Abstract : This study offers new information about the effects of the Independence
War in the Caron mission region during the first years of the Great Colombia. In
an area that was one of the most populated to the east of Caracas in 1816, a
demographic disaster occurred after the missions were militarized in 1817, because
* Juanita Buchholz es profesora e investigadora en el rea de historia en la sede de Guayana
de la Universidad Catlica Andrs Bello.
93

of triple damage caused by forced recruiting, contagious diseases and the flight
of the natives from their villages. By analyzing a census of 1823 that was made in
a number of the missions, relevant changes can be perceived: a sharp demographic
decline, an unusual presence of creoles from different locations in the villages
that had been missions, and an adjustment in the Indian population due to internal
migration in the region. All this is evidence of an effort to repopulate the zone
and reconstruct its agricultural capacity now that the great conflict has ended.
Keywords: Synods, Natives, Attachs
En las afueras de Ciudad Guayana, unos kilmetros arriba de las represas de

Macagua en el margen derecho del bajo Caron, quedan las Ruinas: los restos de
la iglesia la Pursima Concepcin de Caron. Su torren y sus altsimas paredes
frisadas de barro rojizo son visibles en la lejana al bajar por la avenida Guayana
desde Altavista hacia el parque Cachamay o al entrar en la autopista Puerto OrdazSan Flix que pasa frente a las represas de Macagua. En las soleadas tardes
guayanesas los rayos luminosos reflejan en forma muy pintoresca su presencia
solitaria.
Hace unos 200 aos fue la sede principal de los capuchinos catalanes que
regentaban las 27 misiones del Caron fundadas por ellos en las vastas soledades
de Guayana, al oriente del ro Caron. En menos de cien aos (1724-1817) haban
consolidado un excepcional sistema misional, como un poder civilizador en las
fronteras orientales de la Capitana General de Venezuela.
En 1817 todo esto cambi. El ejrcito libertador, bajo el mando del general en
jefe Manuel Piar, tom las misiones y toda Guayana lleg a ser tierra republicana.
De all en adelante las misiones jugarn un papel especial, porque a raz del
desarrollo de su agricultura y cra proporcionaran al ejrcito patriota la base de su
sustento en los aos siguientes de lucha. Adems de las riquezas agropecuarias,
los indgenas dependientes anteriormente de los frailes eran los que provean los
reclutas, la ropa, la comida, los enseres, la mano de obra y los servicios que hacan
falta al cuartel general en Angostura.
El efecto de este cambio, segn se ha podido averiguar, ha recibido poca
atencin de los historiadores. El conocimiento de este perodo es bastante
superficial y muchas veces cuando hay alguna referencia acerca de la cada de las
94

Juanita Buchholz
misiones, ella refleja ms una aoranza por la presencia material de iglesias y

conventos que el inters de conocer el proceso vivido por los habitantes en aquellos
momentos de cambio. Hasta ahora, en cuanto a publicaciones, slo hemos
encontrado dos estudios cortos sobre esta poca en Caron: Estudio histrico y
geogrfico de los centros poblados que se ubicaron en el territorio del actual
Municipio Caron como contribucin a la demostracin de los derechos de la
municipalidad sobre los ejidos del extinto municipio San Flix del distrito Piar,
estado Bolvar y El ordenamiento poltico-territorial de la provincia de Guayana
durante el perodo Gran Colombiano (1819-1830) realizados por el ex senador
de la repblica, ingeniero Reinaldo Rincn en la dcada de los aos noventa cuando
el municipio Caron luchaba por sus ejidos, y el libro El rgimen de tenencia de la tierra
en Upata: una villa en la Guayana venezolana de Marcos Andrade Jaramillo que fue
publicado en 1993 por la Academia Nacional de la Historia en su coleccin
Estudios, monografas y ensayos.
El propsito de este trabajo es hacer un primer anlisis de las transformaciones
ocurridas en las poblaciones de las misiones del Caron y los cambios en cuanto a
nmero y clase de sus habitantes a partir del ltimo censo de los frailes en 1816
hasta el levantamiento de un censo en 1823 de las misiones que existieron en lo
que es hoy el municipio Carona Caruachi, Morocuri, Caron, San Flix y San
Miguel de Unata porque hemos encontrado una documentacin ms detallada
sobre stas en los archivos. Se prestar especial atencin a John Princep, un
observador del escenario en 1818. Nuestro esfuerzo est enfocado en:
Determinar los efectos de la guerra sobre las misiones del Caron y sus
habitantes.
Precisar los cambios demogrficos reflejados en la documentacin encontrada.
Analizar las formas de utilizacin de renglones en los censos para distinguir a
las personas censadas.
Sealar el cambio de rgimen sobre la demografa de la regin.
Mostrar los esfuerzos de la provincia en dinamizar su quebrada situacin
econmica.
Sugerir nuevos enfoques de estudio necesarios para aclarar mejor lo ocurrido
en la antigua zona de las misiones del Caron.
95

Para la elaboracin de este trabajo hemos utilizado como fuentes documentales

los censos de 1816 y 1823, y las observaciones del diario de John Princep (1818).
Tambin se han aprovechado estudios sobre esta poca1.
El censo de 1816 es tomado de los documentos presentados por Buenaventura
de Carrocera en su estudio de tres tomos sobre las misiones de los capuchinos en
Guayana. El censo de 1823 se encuentra en el Archivo Histrico de Guayana en
Ciudad Bolvar2. Slo se encontr un informe de viajeros que refleja aspectos
1
Entre ellos cito: Gabriela ALVARADO y Toms GUILA, Arqueologa de Santo Tom (Informe
final). Ciudad Guayana, Cauxi Consultores y CVG-Electrificacin del Caron (EDELCA),
1999; Marcos Ramn ANDRADE JARAMILLO, El rgimen de tenencia de la tierra en Upata: Una
villa en la Guayana Venezolana, Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia,
coleccin Estudios, monografas y ensayos, N 159, 1993; Janet A. BUCHHOLZ, Pueblo
Viejo (Santo Tom del Baratillo: 1741-1764), en Arqueologa de Santo Tom (Informe
final), Ciudad Guayana, Cauxi Consultores y CVG-Electrificacin del Caron (EDELCA),
1999, Anexo 2, pp. 1-31; Manuel Alberto DONS ROS, Guayana: Historia de su territorialidad,
Caracas, UCAB y CVG-Ferrominera del Orinoco, 1997; Manuel LUCENA GIRALDO,
Laboratorio tropical, Caracas, Monte vila Editores Latinoamericana-Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas (CSIC), 1991; Buenaventura de CARROCERA (cap.), Misin
de los Capuchinos en Guayana: Introduccin y resumen histrico. Documentos (1682-1758), (3
tomos), Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Fuentes para la
Historia Colonial de Venezuela, N 139, 140 y 141, 1979; Pablo OJER, La formacin del
oriente venezolano: Creacin de las gobernaciones, vol. I, Caracas, UCAB, 1966; Reinaldo RINCN
CH., Estudio histrico y geogrfico de los centros poblados que se ubicaron en el
territorio del actual Municipio Caron como contribucin a la demostracin de los
derechos de la municipalidad sobre los ejidos del extinto Municipio San Flix del Distrito
Piar, Estado Bolvar, Ciudad Guayana, 28 de junio de 1996 (indito); Reinaldo RINCN
CH., El ordenamiento poltico-territorial de la provincia de Guayana durante el perodo
Gran Colombiano (1819-1830). Ponencia presentada en el 4 Congreso Nacional de
Historia Regional y Local, Ciudad Guayana, Octubre, 1996. ngel ROMERO CABRERA
(compilador), Papeles del Archivo Histrico: Origen de la Villa de San Antonio de Upata y La
primera lucha por la autonoma del cabildo municipal de Upata. Mimeografiado. Upata, Concejo
Municipal de Upata, s. f.; Luis UGALDE, El tesoro de los indios Cmo hacerlos ms tiles a la
economa espaola? Caracas, UCAB, 2000.
Quisiera recomendar en forma especial a otros que quisieran aclarar los procesos de la
provincia de Guayana, la importancia del Archivo Histrico de Guayana en Ciudad
Bolvar, por la cantidad de documentacin encontrada, mucha en buen estado y ordenada
en catlogos por dcadas a partir de 1820. En 1993, la labor de rescatar y ordenar este
archivo fue encargada a la licenciada en Historia de la Universidad de los Andes, Mara
Garca, a quien el estado Bolvar y la Nacin deben un reconocimiento especial por su
labor realizada en el rescate de estas fuentes y por el entrenamiento de un pequeo,
pero valioso equipo que la acompaa, quienes siempre atienden las consultas con esmero.
96

Juanita Buchholz
demogrficos de este perodo: el diario del ingls, John Princep. El diario de Princep
es excepcionalmente rico en detalles sobre la vivencia en las misiones de Caron
en noviembre y diciembre de 1818, casi dos aos despus de su toma por el
ejrcito libertador. Es un observador que brinda informacin geogrfica,
demogrfica, social, cultural y econmica de gran valor y con una presentacin
amena.
El proceso de poblamiento de Caron por los capuchinos catalanes

Desde 1724 hasta 1816, los capuchinos catalanes laboraron industriosamente en
la creacin y consolidacin de una cadena de misiones al oriente del ro Caron,
con el fin de civilizar y cristianizar a las tribus indgenas que habitaban las tierras
guayanesas e instruirlas en ocupaciones tiles para su nuevo papel como sbditos
de la corona espaola. En el transcurso de sus labores extendieron y aseguraron el
dominio del rey sobre los terrenos entre el ocano Atlntico, el ro Orinoco, y el
ro Caron que dio nombre a la zona y, a la vez, desarrollaron un sistema misional
coherente con su concepto de la vida religiosa, dedicada al servicio de Dios y del
rey por medio del rescate de las almas salvajes.
El proceso de aumentar la poblacin espaola de las tierras guayanesas haba
sido muy problemtico desde su inicio en 1595, con la fundacin del poblado de
Santo Tom de Guayana por Antonio de Berro3. El incremento de los habitantes
de este pueblo espaol fue frenado durante ms de un siglo por los ataques de
indgenas y piratas, el podero de los caribes en todos los territorios circundantes,
el desconocimiento de las vastas tierras que se extendan hacia el sur y los problemas
de adaptacin a la vida tropical, que se reflejaron en interminables problemas de
suministro de comida, falta de dominio de la agricultura de estas tierras calientes
y el azote de enfermedades tanto endmicas como tradas desde afuera. A la vez,
la actitud por parte de la corona hacia la provincia de Guayana era negligente,
porque su inters principal fue fijado en sus dominios ms lucrativos como los de
la Nueva Espaa y el Per.
Durante el siglo XVIII hubo una serie de cambios que permitieron un lento
crecimiento de la poblacin sujeta a la corona en la provincia de Guayana, tanto
3
El mejor estudio de este perodo es el de Pablo OJER, S. J. La formacin del oriente venezolano
I. Creacin de las gobernaciones, Caracas, UCAB, 1996, pp. 515-572.
97

por la reduccin de indgenas como por la fundacin de misiones para ser habitadas
por estos. El podero de los caribes mengu debido a varios factores: la prdida
de su poblacin por enfermedades virales, menos apoyo de los holandeses porque
estos queran evitar el conflicto directo con los espaoles, y el fortalecimiento de
la presencia espaola a raz del trabajo de varios gobernadores y por la llegada de
la Expedicin de Lmites. La corona, en este perodo, tom conciencia de la
necesidad de asegurar sus fronteras contra los franceses o ingleses de las Antillas,
los holandeses del Esequibo y los portugueses del Brasil4. La presencia de los
capuchinos catalanes en Caron era parte de la estrategia de la corona para asegurar
sus territorios5.
Esta congregacin haba enviado varios misioneros a Trinidad y Guayana en
el siglo XVII y al principio del siglo XVIII, pero fue a partir de 1724 que afianzaron
su presencia en Guayana con el envo de un grupo de seis frailes. Los esfuerzos de
estos fueron frustrados desde su llegada por el problema de una alimentacin
inadecuada. Su lder, P. Fray Toms de Santa Eugenia, decidi ir en busca de
ganado en las misiones capuchinas de Pritu. En las dcadas siguientes, el ganado
trado de este audaz viaje lleg a ser el sustento principal no slo de los frailes,
sino tambin de los indgenas reducidos y de los espaoles civiles y militares6.
Durante seis dcadas, desde 1724 hasta 1788, los misioneros realizaron entradas
tierra adentro capturando a los indgenas o atrayndolos para construir con ellos
nuevas misiones para su asentamiento. Tambin fundaron dos villas de espaoles,
San Antonio de Upata (1762) y San Isidro de Barceloneta (1770), para asentar a
los espaoles, mayormente canarios, que tenan el deber de apoyar a los frailes en
las entradas y en el control de los nefitos. Es de notar que los capuchinos catalanes
nunca estuvieron de acuerdo de que los espaoles y los indgenas convivieran en
los poblados. Las misiones eran para los indgenas; las villas para los espaoles.
4
Janet A. BUCHHOLZ, Pueblo Viejo (Santo Tom del Baratillo: 1741-1764 en Arqueologa
de Santo Tom (Informe final), Ciudad Guayana, Cauxi Consultores y CVG-Electrificacin
del Caron (EDELCA), 1999, anexo 2, pp. 1-31.
Este tema est extensamente tratado por Manuel Alberto DONS ROS en Guayana:
historia de su territorialidad, Caracas, UCAB-CVG-Ferrominera del Orinoco, 1997, p. 227.
La informacin sobre las misiones de Caron, excepto por puntos anotados
especficamente, est tomada de Buenaventura de CARROCERA, Misin de los capuchinos en
Guayana. Introduccin y resumen histrico. Documentos (1682-1758), Tomos I, II y III, Caracas,
Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Fuentes para la Historia Colonial de
Venezuela, 1979.
98

Juanita Buchholz
Con el paso de los aos, el nmero de habitantes de las villas aument y los
pobladores quisieron extender sus terrenos y asumir ms control de sus poblados;
esta situacin cre ciertas tensiones exteriorizadas o latentes entre los frailes y los
espaoles7.
Despus de 1788, por cambios en la poltica econmica y social de la corona,
los frailes no siguieron fundando nuevas misiones, sino consolidaron las existentes.
Sus constantes labores y una buena planificacin llevaron las misiones de Caron
a una situacin econmica ejemplar basada en la cra de reses y mulas, la siembra
de productos agrcolas para el consumo cotidiano y de exportacin, y la enseanza
de los indgenas en las faenas del hato, el campo y el hogar. El ingreso producido
por la venta en la provincia y en sitios circundantes como las Antillas, de reses y
mulas, las cosechas, y varios productos manufacturados tiles y necesarios para la
vida ordinaria fabricados por los indgenas, permiti la manutencin de los frailes
y los indgenas y el fortalecimiento de las misiones, a pesar del hecho que el pago
de los snodos8 adeudado a ellos por la corona, y que deban sostener la obra,
siempre estuvieron excesivamente atrasados.
La declaracin de Independencia en 1811 y el comienzo de la guerra libertadora
tuvieron poca repercusin directa en las misiones, porque la provincia de Guayana
se declar partidaria del rey. Durante siete aos las actividades militares pocas
veces llegaron cerca del Caron. Hubo la presencia de tropas republicanas enfrente
de Angostura entre 1810-1811; la batalla de Sorondo fue ms sentida en las
cercanas del delta en 1812; la invasin de Monagas y Cedeo en 1815, que comenz
por el oeste, slo lleg hasta Angostura. Los frailes siempre apoyaron a las fuerzas
reales con reses, comida, indgenas armados, ropa, bestias y plata, ganando as el
favor y el agradecimiento de las Cortes de Cdiz y de la corona.
Hay una documentacin interesante sobre esto en ngel ROMERO CABRERA, Papeles del
Archivo Histrico, Origen de la villa de San Antonio de Upata y La primera lucha por la autonoma
del cabildo municipal de Upata, Upata, Concejo Municipal, s. f., pp. 48. Su lectura lleva a
un mejor entendimiento de la adhesin de los upatenses al rgimen nuevo despus de
la toma de la provincia por el ejrcito libertador.
El trmino snodo refiere al pago fijado por la corona para el sustento de los
misioneros. Es similar a nuestro trmino moderno situado. En los documentos de la
poca es la palabra utilizada tanto por los misioneros (CARROCERA, Misin de los capuchinos
en, op. cit., t. III, p. 19) como por las autoridades, como el Gobernador Gil (Ibidem,
p. 103).
99

En 1816, la noticia de la venida de las fuerzas peninsulares para combatir a los

rebeldes fue un presagio de que la situacin de los realistas mejorara. Fue en este
tiempo cuando se levant el ltimo censo de las misiones de Caron.
La cosecha de noventa aos

En octubre de 1816, el prefecto de la misin de Guayana envi al comisario
general en Espaa un Estado de la misin de Guayana9. El informe contiene
ocho renglones: Titulares, Fundaciones, RR. PP. Presidentes, Nacin de indios,
Bautismos, Matrimonios, Difuntos y Existentes. Para el propsito de este trabajo
utilizaremos las informaciones de Titulares, Nacin de indios y Existentes10.
Estado de la misin de Guayana en 1816
Titulares
Nacin de Indios
Existentes
01 La Pursima Concepcin de Caron
Guayanos o pariagotos
946
02 Sta. Mara de Yacuario
Guayanos o pariagotos
661
03 San Jos de Cupapuy
Guayanos
1.168
04 N. P. S. Francisco de Altagracia
Guayanos
754
Guayanos y caribes
1.015
Guayanos
833
07 Ntra. Sra. de Monserrat de Miamo
Caribes
1.041
08 San Fidel de Carapo
Caribes
1.000
05 San Miguel del Palmar

06 La Divina Pastora de Yaruario
09 Santa Eulalia de Murucuri
Caribes y guaranos
730
10 San Jos de Leonisa de Ayma
Guaicas
710
11 Ntra. Sra. del Rosario de Guasipati
Caribes
984
Aruacas, caribes y guaranos
578
Guaranos y slivas
517
12 Santa Ana de Puga

13 Santa Cruz del Calvario
11
Buenaventura de CARROCERA, Misin de los capuchinos en, op. cit., t. III, pp. 314-317.
Las estadsticas de bautismos, matrimonios y difuntos parecen ser acumulativas, lo
cual no se presta a su utilizacin.
11
Por razones hasta ahora desconocidas, la Misin de Santa Cruz del Calvario o
Montecalvario, tambin fue conocida como San Flix, y despus de ser tomada por los
patriotas, siempre fue utilizado este nombre.
10
100

Juanita Buchholz
Titulares
Nacin de Indios
14 San Ramn de Caruachi

15 San Antonio de Huicsatono
16 La Conversin de San Pablo del Cumamo
17 Ntra. Sra. de los Dolores de Puedpa
Existentes
Caribes
634
Guayanos
955
Caribes
364
Guayanos y guaicas
412
18 San Flix de Tupuqun
Caribes
736
19 San Pedro de las Bocas
Guaicas
638
Guaicas y caribes
758
Aruacas y guayanos
751
20 San Buenaventura de Guri

21 San Miguel de Unata
22 Santa Clara de Yavarapana
Guaicas
362
23 Santa Clara de Arabatayma
Guaicas
347
24 Santa Rosa de Lima de Cura
Guaicas
551
25 Santa Magdalena de Currucay
Arinagotos
355
26 San Juan Bautista de Avechica
Guaicas y arinagotos
732
27 Ntra. Sra. de Beln de Tumeremo
Guayanos
632
28 Villa de San Antonio de Upata
Espaoles
1.598
29 Villa de San Isidro de Barceloneta
Espaoles
494
Suma total
21.246
Suma total .......... 29
Estas misiones estaban distribuidas por la regin del Caron. Cuando se

considera que en este tiempo la capital de la provincia, Angostura, tena una
poblacin de unos 6.000 habitantes12 y estaba rodeada por pocas poblaciones, se
puede llegar a la conclusin de que Caron, con 21.266 habitantes, era la regin
ms poblada de la provincia, y una de las zonas con una densidad demogrfica
ms alta de las tierras al oriente de Caracas. De estos habitantes, 19.266 fueron
indgenas y 2.092 espaoles.
De 27 misiones, slo diez agrupaban naciones de indios diferentes. De stas,
exceptuando Avechica, una de las misiones ms al sur, y Guri, muy al oeste, los
dems grupos mixtos habitaban las misiones ms norteas o alrededor de Upata
(Caron, Yacuario, Palmar, Murucuri, Puga, Calvario, Puedpa, y Unata). Upata
12
Alejandro de HUMBOLDT, Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente, (5 vols.).
Traduccin de Lisandro Alvarado, Caracas, Monte vila Editores, 1985, t. IV, p. 476.
101

estaba rodeada por cuatro misiones de las cuales los residentes espaoles sacaban
las tandas de mano de obra para todo tipo de trabajo. Estas misiones fueron Santa
Mara de Yacuario con 661 habitantes, San Jos de Cupapuy con 1.168, N.P.S.
Francisco de Altagracia con 754 y San Antonio de Huicsatono con 955.
Cuatro misiones tenan 1.000 habitantes o ms: Cupapuy, Palmar, Miamo y
Carapo. Slo cinco tenan menos de 500 habitantes: Cumano, 364; Puedpa, 412;
Yavarapana, 362; Arabatayma, 347; Currucay, 355. Como la estadstica del nmero
de indgenas en las misiones fue 19.174, se queda con un promedio de 709 por
misin.
Segn la informacin ofrecida, Upata, con una poblacin de 1.598, parece
habitada slo por espaoles, porque no hay ningn intento por indicar la presencia
en la villa de blancos criollos, mestizos y esclavos que probablemente vivan all,
adems de los indgenas que cumplan como servicio de hogar o como peones.
Los nombres de los misioneros asignados a cada misin estn anotados bajo el
rengln RR. PP. Presidentes. Hubo 40 frailes. Guindose por censos anteriores, el
nmero de pobladores es una representacin aproximada de la cantidad de
habitantes civilizados de la regin. No hay ninguna mencin del nmero de
indgenas no-civilizados que quizs habitaban en las cercanas.
Si se considera que en 1775, cuando la Expedicin de Lmites lleg a Santo
Tom de Guayana del Baratillo, este poblado apenas contaba con unos 500
habitantes13, y segn Eugenio de Alvarado los misioneros slo regentaban unas
12 misiones con 2.901 habitantes14, el aumento en nmero de poblaciones y de
habitantes haba sido cuantioso.
Las consecuencias de la guerra en Caron

Las misiones del Caron fueron tomadas por el general en jefe Manuel Piar y su
ejrcito a principios de febrero de 1817. Para mayo no quedaba ningn fraile. De
13
Manuel LUCENA GIRALDO, Laboratorio tropical: la Expedicin de Lmites al Orinoco, 17501767, Caracas, Monte vila Editores Latinoamericana-Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), 1991, p. 154. Para conocer la vida de este poblado, cuna
de la poblacin espaola de Guayana, se refiere al informe Arqueologa de Santo Tom
(Informe final), p. 335.
14
Buenaventura de CARROCERA, Misin de los capuchinos en, op. cit., t. II, pp. 335-337.
102

Juanita Buchholz
los cuarenta existentes en ese momento, slo cinco lograron escaparse de la regin.
De estos, tres sobrevivieron, porque los otros dos desaparecieron en su ruta de
escape. Catorce frailes presos murieron de una peste que asol la comarca en
abril, uno falleci por vejez, y veinte sufrieron el martirio el 7 de mayo de 1817 en
la misin de Caruachi.
El desplome de las misiones fue total. A la vez hubo un marcado cambio en el
poder en la regin. Antes, la congregacin era la autoridad. Ni la dicesis de
Guayana ni los militares pudieron con ella. Despus el poder fue asignado en la
figura del director de las misiones con sede en Upata, ejercido por el militar Pbro.
Jos Flix Blanco. En 1819, la regin de las anteriores misiones de Caron fue
elevada al rango de municipio con la villa de Upata como cabecera15.
El conocimiento de las condiciones de las misiones, despus de ser tomadas
por los republicanos, lo debemos en gran parte a un comerciante ingls, John
Princep, que estaba en Angostura en 1818 para proveer armas y uniformes al
ejrcito. Su pago lo recibira en tabaco de las misiones; tambin hubo conversaciones sobre la posibilidad de inmigracin de personas de las islas britnicas
para la zona. Para conocer mejor la regin y sus condiciones hizo una gira por la
mayor parte de las misiones con un amigo, el Dr. K.. El viaje fue realizado entre
el 29 de octubre y el 18 de diciembre de 1818. Princep anot sus observaciones en
un diario titulado en castellano, Diario de un viaje de Santo Tom de Angostura en la
Guayana Espaola, a las misiones capuchinas del Carona. Gracias a sus observaciones
podemos conocer hoy la condicin de las misiones y de sus habitantes a casi dos
aos de su toma y cerciorarnos de los rasgos geogrficos de la zona.
Para el propsito de este trabajo se buscaron los datos del nmero y la condicin
social (indgena o criollo) de los pobladores segn contado por el autor y registrados
por el orden de su visita. Es de notar que repetidamente, Princep comenta e
ilustra que la prdida de poblacin fue debido a ...la fiebre, la conscripcin y la
desercin16.
15
Reglamento provisional para el gobierno y administracin de las misiones del Caron,

tomado del Correo del Orinoco, N 31, 15 de mayo de 1819, p. 3, y publicado en John
PRINCEP, Diario de un viaje de Santo Tom de Angostura en la Guayana Espaola, a las Misiones
Capuchinas del Caron. Prlogo del Dr. Efran Schacht Aristeguieta. Introduccin y notas
de Jaime Tello. Apndice documental con artculos de peridicos de la poca, Caracas,
Ediciones de la Presidencia de la Repblica, Coleccin Viajeros y Legionarios, 1975,
pp. 82-83.
16
PRINCEP, Diario de un viaje de Santo Tom de Angostura, op. cit., p. 34.
103

Informacin dada por John Princep, noviembre y diciembre de 1818

Caruachi
Unos 100 indgenas y unas pocas familias criollas17.
Huicsatono
El comandante, y toda su gente, con ms de 100 indios... ni 30 permanecan

sanos: 230 haban muerto ya: cuatro entierros por das18.
Upata
Sin datos.
Cupapuy
...de los 7 u 800 habitantes... contamos 439 enfermos de la fiebre y muriendo a

un ritmo de 12 14 por da19.
Menciona que Cura, Currucay y Avechica han sido totalmente
abandonadas20.
Altagracia
8 a 15 personas21.
Santa Mara
Contamos 125 enfermos, lo que excede el total de convaleciente que vimos; pero
la mayora de la gente se ha retirado a sus conucos22.
El Palmar
Sin nmero de personas pero ...muchos criollos se han mudado all23.
Cumamo
Unas 5 personas24.
El Miamo
405: 25 hombres, 250 mujeres, 130 nios25.
Tumeremo
Tupuqun
Carapo
Guasipati
Sin datos.
La Pastora o Yaruari
Sin datos.
Ayma
Muchos han regresado desde entonces [refiere al tiempo de la recluta]29.
17
Ibidem, p. 8.
Ibidem, p. 10.
19
Ibidem, p. 16.
20
Ibidem, p. 20.
21
Ibidem, p. 24.
22
Ibidem, p. 26.
23
Ibidem, p. 31.
24
Ibidem, p. 33.
25
Ibidem, p. 52.
26
Idem.
27
Idem.
28
Idem.
29
Ibidem, p. 43.
18
104

Juanita Buchholz
Puedpa
No ms de 15030.
Santa Clara
Slo la residencia estaba habitada31.
Guri
Unos 15032.
El Calvario (San Flix)
5 habitantes. Todos enfermos de la fiebre33.
San Miguel de Unata
Unas 10 personas34.
Caron
No haba ni cinco indios. Los residentes criollos ocupaban slo un apartamento

en la mansin35.
Murucuri
Apenas 5036.
El diario de Princep, ms que cualquier otro documento, revela cmo Guayana

fue afectada por la guerra de Independencia y sus estragos. Haba sufrido una
hecatombe demogrfica y casi no quedaba gente para llorarla. Las secuelas de un
gran conflicto no se limitan a los campos de batalla; asumen una vida propia,
como una quebrada desbordada, que deja su marca en los espacios donde menos
se sospecha. En el caso de Caron, la regin menos tocada por el clarn de batalla,
el efecto fue una disminucin espantosa en la poblacin por la contaminacin
viral, por la recluta de los hombres indgenas, y por el abandono de pueblos,
adems de la desaparicin de muchos de los recursos que significaban el bienestar
de la regin, especialmente por la merma en el nmero de reses, caballos y mulas
que fueron sustrados de las misiones para beneficiar al ejrcito.
La regin necesitara un largo tiempo para reponerse de los trastornos que
sufrieron por una prdida tan abrupta de poblacin y recursos. En las dcadas
siguientes, el problema principal para dinamizar la economa siempre gir alrededor
de la falta de mano de obra. Sin embargo, hay dos hechos mencionados por Princep
que llaman la atencin: uno es la huda al monte de muchos de los indgenas para
evitar ser llevados por la recluta o para evitar enfermarse, y el otro es la presencia,
aunque precaria, de familias criollas en las misiones, antes vetadas para su
permanencia.
30
Ibidem, p. 45.
Ibidem, p. 46.
32
Ibidem, p. 48.
33
Ibidem, p. 54.
34
Ibidem, p. 56.
35
Ibidem, p. 58.
36
Idem.
31
105

Intentos de poblamiento reflejados en el censo de 1823

Uno de los resultados del Congreso de Angostura fue poner en marcha nuevas
formas institucionales para representar al gobierno en las provincias. Al principio
las misiones de Caron fueron divididas en cuatro distritos y luego en cinco: el
Este (Palmar, Cumamo, Miamo, Carapo, Tupuqun, Tumeremo y Cura); el Centro
(Altagracia, San Antonio, Guri, Cupapui, Upata y Santa Mara); el Sur (Guasipati,
Pastora, Ayma, Avechica, Puedpa, Santa Clara, San Serafn y San Pedro de las
Bocas); el del Bajo Caron (Caruachi, Morucuri, Caron, San Flix y San Miguel); y
del Bajo Orinoco (Puga, Piacoa, Santa Catalina, Sacopana y todas las rancheras de
indios de los caos)37.
Ms tarde, en el tiempo de la Repblica de Colombia, cada provincia fue dividida
en cantones y estos en parroquias. Hubo cinco cantones en la provincia de Guayana:
Angostura, Bajo Orinoco, Upata, Caicara y Ro Negro. La mayora de las misiones
de Caron fueron parroquias del cantn Upata. Puga, por su relativa cercana a la
Antigua Guayana, fue incorporada al Bajo Orincoco.
En el Archivo Histrico de Guayana hay varios documentos de un censo
levantado en 182338 que ofrecen indicaciones sobre la poltica del gobierno para
lograr el aumento de la poblacin de las parroquias. Este censo, probablemente
fue levantado para determinar la poblacin de la provincia, una estadstica necesaria
para fijar su representacin en el Congreso. El censo encontrado en el archivo no
tiene los datos de todas las parroquias. Parece limitado a las parroquias entre
Caruachi y Puga y unas de las parroquias del Cantn Bajo Orinoco (Santa Catalina,
Piacoa, y otras). Hay una mencin de circuitos de parroquias que no est aclarada
en la documentacin, pero aparentemente las parroquias del cantn Upata fueron
dividas en dos circuitos: Upata y Pastora39. Los censos encontrados son de unas
37
Declaratoria sobre la divisin del Territorio de las Misiones tomado del Correo del
Orinoco, N 54, Angostura, 11 de marzo de 1820, p. 1, en PRINCEP, Diario de un viaje de
Santo Tom de Angostura, op. cit., 1975, pp. 89-90.
38
Archivo Histrico de Guayana (AHG), dcada de 1820. Padrn de las parroquias de
Piacoa, Isla de Tortola, Sta. Cat., Sacupana, Caruachi, Puga, San Miguel, S. Flix, Caron,
Morocure, 1.1.3.59.1, 32 ff.
39
Hay una cantidad muy respetable de cartas en el Archivo Histrico de Guayana del
Juzgado Poltico del cantn Upata que durante aos seguidos siempre debajo de las
palabras Juzgado Poltico tienen escritas Upata y Pastora.
106

Juanita Buchholz
de las parroquias que pertenecen a la primera. No encontramos un censo de

Upata ni de las otras parroquias del cantn40.
Los censos trabajados son de Morocure, Puga, San Flix, Caron, Caruachi y
San Miguel de Unata. Tambin fueron vistos los de Santa Catalina y Piacoa donde
tambin se nota un esfuerzo en aumentar la poblacin del Cantn Bajo Orinoco.
Los censos fueron levantados por diferentes personas y tienen siete renglones de
informacin: casa del ciudadano, nombres y apellidos, naturaleza, estado, oficio,
edad y el total; sin embargo, la forma de recoger los datos no es consistente y a
veces causa confusin.
Casa del ciudadano: En unos censos enumeran las casas y se destaca quines
viven en ellas. Otros censos no tienen esta claridad. Varios se distinguen por
una divisin peculiar al documento levantado.
Nombres y apellidos: Hay variaciones segn el habitante. Unos tienen
apellidos, otros no. En la mayora de los casos, la falta de apellido es por ser
natural o por formar parte de la casa de un ciudadano con apellido.
Naturaleza: Indica el sitio de nacimiento o de dnde viene.
Estado: Indica si es casado, soltero, viudo, u otro. En muchos casos es difcil
determinar la pareja.
Oficio: Indica el tipo de labor que realiza.
Edad: Nmero de aos.
Total: Siempre es 1, y cuando termina, hay una suma.
En cuanto a nmero de habitantes, son 593 que pertenecen a las siguientes
parroquias:
San Flix
San Miguel
40
16
80
Puga
Morocure
90
105
Caron
Caruachi
140
162
Vale anotar que las tierras de las misiones de Cumamo, Miamo, Curapo, Tupuqun,
Tumeremo y Palmar que probablemente fueron parte del circuito Pastora, fueron
alquiladas al Col. James Hamilton. Su peticin de tierras est reseada en el apndice
de la publicacin del Diario de Princep en una carta dirigida a D. Fco. Antonio Zea,
Vicepresidente de la Repblica de Venezuela con fecha de 11 de mayo de 1819. Estas
misiones tenan las tierras ms pingues de las misiones. Hace falta un estudio sobre
este ingls, aparentemente muy apreciado por el Libertador, que durante
aproximadamente dos dcadas estuvo presente en las misiones de Caron y en Angostura.
107

Datos de San Flix: 16 habitantes

Aparecen dos casas. Una de criollos (7 personas), otra de naturales (9 personas).
En la casa criolla, uno es de Brasil y su hija recin nacida del mismo San Flix,
pero no hay mujer anotada en esta casa. l y su hija tienen el apellido Fonse. Los
otros son de Caracas, Moitaco, Upata y dos de Guapa. Los 3 hombres adultos
tienen diferentes apellidos. Los nios no tienen apellidos. Todos son solteros. 3
hombres adultos son labradores. Otro, el ms viejo del grupo, con 44 aos, est
anotado como Mayor que probablemente indica un rango militar.
Criollos: 741.
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
Fem.
Masculino, 6
Femenina, 1
En la casa de los naturales, ninguno tiene apellido. 4 son de San Flix, una de
Guasipati, otro de Dito y otra sin pueblo anotado. Todos son solteros y anotados
como labradores.
Naturales: 9
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
Fem.
Masculino, 3
41
1
1
Femenina, 6
La divisin en grupos de criollos o naturales es imprecisa y en ningn momento debe

ser tomada como algo que se puede verificar. En este caso sirve para una diferenciacin
implcita en los censos.
108

Juanita Buchholz
Datos de San Miguel: 80 habitantes

La divisin en casas no est hecha y es imposible determinar quines conforman
una familia. Hay un grupo que tiene apellidos (42 personas) y otro grupo anotado
como naturales que no los tienen (38 personas). De las personas con apellido,
1 es de Cuman, 1 de San Carlos, 56 de Barcelona, 1 de Bajo Guayana, 1 del
Esquivo (sic), 5 de Pao, 1 de Trinidad, 6 de Guayana, 11 de Upata, 3 de Santa
Cruz, 1 de Irlanda y 1 de Portugal. Hay dos viudos (de 57 y 62 aos), 4 viudas (de
30, 40, 48, y 50 aos), 9 personas casadas pero sin reflejar con claridad su pareja,
y los dems son solteros. Un seor de 62 aos es carpintero, los dems son descritos
como labradores.
Criollos: 42
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
Fem.
Masculino, 20
Femenina, 22
De los naturales, 21 tienen apellido. Los dems, incluso su Capitn y Teniente,

no lo tienen. La mayora son de San Miguel, 7 son de Guayana. Todos son
registrados como solteros y con oficio de labrador.
Naturales: 38
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
10
Fem.
17
10
Masculino, 16
1
4
Femenina, 22
109
6
2

Datos de Puga: 90 habitantes

Los datos de Puga no recogen el nmero de hogares. En el primer grupo la
mayora tiene apellido. Varios de los hombres son de otros pases. Los naturales
estn censados por sexo y edad (hombres, mujeres, nios/as de doctrina). El
primer grupo (19 personas) tiene una procedencia variada: 1 de Gascona, 2 de
Barbados, 1 de Barinas, 1 de Guadalupe, 2 de Villasana y 11 de Guayana. Hay una
pareja de casados, los dems son solteros. Todos estn registrados como labradores.
Criollos: 19
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
Fem.
Masculino, 13
Femenina, 6
De los naturales ninguno tiene apellido. Hay un capitn, un teniente y un

fiscal. Todos son de Guayana. De los hombres 5 son casados, 3 viudos y los
dems solteros. De las mujeres 4 son casadas, 2 viudas (de 14 y 15 aos) y las
dems solteras. Todos aparecen como labradores.
Naturales: 71
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
Fem.
Masculino, 32
2
3
Femenina, 39
110
2
3

Juanita Buchholz
Datos de Morocure: 105 habitantes

El registro de Morocure es slo de naturales. Hay una variacin en el rengln de
casas por el uso de agregados. Si la palabra indica convivencia, haba 12 hogares.
En cada grupo hay personas con apellido, y sin apellido. 93 personas son de
Morocure, 6 de Carapo, 3 de Guasipati, 1 de Sta. Mara y 2 de Miamo. 8 estn
anotados como casados pero hay confusin en la anotacin y puede ser que la
persona que siga es su mujer, o que hay varias mujeres (anotadas con idem) casadas
sin su esposo presente. Hay 6 viudos de 38, 39, 49, 40, 43 y 48 aos. Hay 3 viudas
de 28, 30 y 43 aos. Los dems estn anotados como solteros. Todos son labradores.
Naturales: 105
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
10
Fem.
11
17
10
Masculino, 51
7
1
Femenina, 54
Datos de Caron: 140 habitantes

Caron tiene 20 casas registradas. Una vez ms se utiliza la palabra agregados,
pero slo con las primeras cabezas de casa, quienes son Felipe Domnguez oriundo
de Caracas y Elas de Santa Cruz de Inglaterra. En este caso parece indicar algn
tipo de responsabilidad por parte de estas dos personas. No hay ninguna mencin
de naturales. Sin embargo, la mayor parte de las personas no tiene apellido.
En cuanto a naturaleza, la mayora son de Guayana. Otros sitios de origen
son: Caracas, 4; Inglaterra, 1; Casanare, 1; Maturn, 1; Barrancas, 1; y Barcelona, 4.
Hay 22 personas casadas: 9 parejas, 1 hombre y 3 mujeres. Hay 14 viudos entre
28 y 50 aos y viudas entre 24 y 56 aos. Los dems son solteros.
La mayora tienen oficio de labrador, pero hay un Vague (probablemente
vaquero), un pescador, dos carpinteros (uno de 21 y el otro de 38 aos), una
mujer hilandera de 30 aos y un herrero de 40 aos.
111

Criollos: 140
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
13
10
10
Fem.
19
13
16
Masculino, 69
1
2
Femenina, 71
Datos de Caruachi:
162 habitantes
No hay indicacin del nmero de casas. Un primer grupo de 21 personas viene de

diversos sitios. Despus empiezan los nombres de los naturales de la parroquia,
primero los hombres y luego las mujeres. Las primeras 21 personas tienen nombre
y apellido. Las primeras 21 personas vienen de Chamariapa, 1; Angostura, 3;
Moitaco, 2; Pao, 1; Carona, 4; Borbn, 5; San Miguel, 2 y Caruachi, 3.
Del primer grupo hay un viudo de 40 aos y una viuda de 50 aos. Hay una
mujer casada de 30 aos. Los dems son solteros. Todos estn registrados como
labradores.
Criollos: 21
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
Fem.
Masculino, 9
1
1
Femenina, 12
Ninguno de los naturales tiene apellido. De los naturales 71 son de Angostura

y 70 de la misma parroquia de Caruachi. Sin embargo, la forma en que est hecha
esta estadstica se presta a la creacin de dudas en cuanto a su veracidad. De los
naturales hay 3 viudos de 40, 60 y 64 aos y 2 viudas de 60 y 70 aos. Hay una
mujer casada de 29 aos. Un natural, el viudo de 60 aos, es carpintero. Los
dems son labradores.
112

Juanita Buchholz
Naturales:
141
Edad Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70
Mas.
Fem.
22
13
13
27
11
Masculino, 63
Femenina, 78 (Adems, hay 2 mujeres de 80 aos)
Anlisis de los datos

Casa del ciudadano: Los criollos y los naturales no co-habitaban excepto en
caso de ser servicio o pen de la casa. La palabra agregados es interesante por
lo que poda reflejar: servicio de casa, o quizs, en alguna circunstancia, la
incorporacin de personas dejadas a la deriva por la guerra.
Nombres y apellidos: La mayor parte de los naturales no tiene apellido; sin
embargo, varios s lo tienen, lo que puede indicar una tendencia a asumir un
apellido para una mejor identificacin. La palabra indgena nunca es utilizada.
El trmino comn es natural. Aunque, como se ha dicho, la divisin criollo/
natural es slo relativa y no es posible comprobar, y da en porcentaje una
aproximacin de 38% (criollo) a 62% (natural).
Naturaleza: Aqu se aprecia la presencia de familias o grupos criollos que
vienen de sitios fuera de las misiones. Hay varias personas de fuera de Venezuela:
vienen de Brasil (1), Esequibo (1), Irlanda (1), Portugal (1), Gascona (1), Casanare
(1), y las Antillas: Trinidad (1), Barbados (2), Guadalupe (1). Es una pequea
muestra de los diferentes puntos de origen de personas que se haban involucrado
en la lucha de emancipacin.
Los criollos nacidos en Venezuela, pero fuera de Caron, vienen de Barcelona
(10), Pao (6), Caracas (5), Borbn (5), Angostura (3), Moitaco (3), Villasana (2) y
1 cada uno de Cuman, San Carlos, Barinas, Maturn, Barrancas, Bajo Guayana,
Santa Cruz y Chamariapa. Es un reflejo de la gran movilizacin que sufri la
poblacin por la guerra.
De los naturales, la mayora son de la misma misin donde residen y los dems
vienen de otras misiones de Caron. La excepcin es en la parroquia de Caruachi
donde 70 son de Angostura. Es posible que hubieran venido en busca de tierras
113

mejores, porque desde la mudanza de Santo Tom de Guayana del Baratillo a la

Angostura del Orinoco en 1764, siempre hubo problemas por la poca fertilidad
de las tierras alrededor de la capital42.
Estado: El gran nmero de personas solteras, aunque con edad para tener
pareja, probablemente refleja la falta de la presencia de la Iglesia en los aos de
posguerra. Hay unas 18 parejas, y otras 16 personas que siendo casadas no es
posible saber si est su pareja. Hay un elevado nmero de viudos: 29 masculinos
y 25 femeninas, la mayora de 30 aos en adelante.
Oficio: Casi todos son labradores. Hay slo un herrero, una hilandera, un
pescador y tres carpinteros. Aqu queda sealada la bsqueda de forjar una nueva
vida labrando la tierra en un pas tradicionalmente agropecuario.
Edad: Totalizando las edades tenemos lo siguiente:
Meses 1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 45-50 51-60 61-70 71-80
8
22
81
98
82
99
80
24
48
14
17
13
Hay un cierto equilibrio en las edades que corren desde 6-10 a 26-30 (un
promedio de 88), que se reduce marcadamente de 31 aos en adelante. Los de 26
aos o ms en 1823, ciertamente tuvieron la edad necesaria para servir en las filas
durante la guerra, pero es difcil, o imposible, sacar una conclusin de estos datos.
El poco nmero de nios (30) es sugestivo, porque parece muy bajo en
comparacin con los nmeros siguientes. Hace falta un estudio estadstico de
nacidos, casados y muertos para entender mejor los problemas de sobrevivencia
en esta poca, especialmente en nios de corta edad. Esto tambin puede reflejar
las condiciones desequilibradas de la posguerra cuando las parejas no vivan juntas
y los solteros no formaban familias.
Total: Hay una poblacin de 593 personas en estas seis parroquias. 282 (47%)
son masculinos y 311 (53%) son femeninos.
En 1816, la poblacin de estas seis misiones fue de 4.156 personas. Esto implica
que estas misiones sufrieron la prdida de aproximadamente 86% de sus habitantes.
42
BUCHHOLZ, op. cit., pp. 26-27.
114

Juanita Buchholz
Fue un desastre de grandes dimensiones, pero como ocurri en una regin tan
lejana y desconocida, pocos se percataron de ello. Un dao tan grave, da para
pensar en la memoria desaparecida de la provincia. Familias completas, linajes
enteros, totalmente acabados; ni quedaba quien les llorara. Una sabidura milenaria
desapareci; nuevas competencias no llegaron a afirmarse. El pasado fue echado
al olvido.
Cinco aos haban pasado desde la mortandad vista por Princep. Con el paso
del tiempo, muchos naturales volvieron a la misin donde nacieron, aunque una
cantidad respetable viene de otras misiones. Es notable el incremento en la
poblacin criolla de la regin. En Caron, se percibe un esfuerzo dirigido a unir
grupos de personas de diferentes partes para comenzar una nueva vida en Guayana.
La vida continuaba para los que lograron sobrevivir a la guerra y sus estragos.
115
Ciudadanos de color? El problema de la ciudadana de los esclavos y Gente de Color durante las revoluciones...
Alejandro E. Gmez
CIUDADANOS DE COLOR?
EL PROBLEMA DE LA CIUDADANA DE LOS ESCLAVOS
Y GENTE DE COLOR DURANTE LAS REVOLUCIONES
FRANCO-ANTILLANAS, 1788-1804
Alejandro E. Gmez*
Doctorando en la EHESS
Resumen: Desde finales del siglo XVIII, comenz a aparecer en Francia un nutrido
grupo de filntropos ilustrados que propugnaban la abolicin de la esclavitud y el
fin de la Trata africana. Esta tendencia se mantuvo durante la Revolucin Francesa,
a lo cual se agreg la causa de la igualdad para la Gente de Color. El debate
ideolgico que se gener entonces entre abolicionistas y pro-esclavistas estuvo
marcado por lo que aconteci en las Antillas Francesas, donde la revolucin haba
generado grandes expectativas entre esclavos y Mulatos por obtener libertad e
igualdad respectivamente. Esto suscit una serie de conflictos que afectaron de
distinta forma las decisiones que se tomaron a este respecto en la metrpoli gala.
Este trabajo pretende estudiar desde una perspectiva atlntica, la forma cmo se
* Licenciado en Historia de la Universidad Central de Venezuela, y magster en Ciencia
Poltica de la Universidad Simn Bolvar. Es investigador vinculado al Instituto de
Investigaciones Histricas-Bolivarium de esta ltima casa de estudios, y forma parte de
un equipo binacional ECOS NORD entre Francia y Venezuela Los Republicanismos
en Francia y Venezuela, coordinado por los profesores Chatan DELSOL (Universidad
de Marne-la-Valle) y Omar NORIA (Universidad Simn Bolvar). En la actualidad se
encuentra radicado en Francia, donde es doctorando en la cole des Hautes tudes
en Sciences Sociales. Es autor de varios artculos sobre las revoluciones en el rea
Caribea y el Mundo Atlntico, y de la monografa Fidelidad bajo el viento (Mxico, Siglo
XXI Editores, 2004).
117

entrelazaron dichos eventos con el debate ideolgico metropolitano, resaltando la

forma cmo fuera adaptado el concepto de Ciudadana para ser aplicado en las
sociedades multi-tnicas franco-antillanas.
Palabras clave: Mundo Atlntico, ciudadana, esclavitud, Caribe, Revolucin Francesa
Abstract : In late 18th century appeared in France a group of enlightened
philanthropists who promoted the suppression of African slave trade and the
abolition of slavery. These aims persisted during the French Revolution, during
which many of them also supported the cause of political equality for Free
Coloureds. The ideological struggles that took place along that process, between
those who were in favor or against slavery, was strongly influenced by the situation
in the French Antilles. There, the revolution had generated great expectations of
freedom and equality among Slaves and Free Coloureds respectively. In
consequence, a series of conflicts broke out affecting in different ways
policymaking in the French metropolis concerning those racial sectors. This article
studies from an Atlantic perspective the way those events interacted with that
metropolitan ideological debate, pointing out the way the concept of Citizenship
was adapted to be applied to multi-ethnic societies in the French Antilles.
Keywords: Atlantic World, citizenship, slavery, Caribbean, French Revolution
118
Alejandro E. Gmez
De los bochornosos hierros de la esclavitud

Su pas ellos han liberado
En su furia el despotismo
Sobre sus ruinas les ha inmolado (bis)
Pero sacrificando su existencia,
Tranquilos en medio de tormentos
No sufrieron en esos momentos
Que de los males de su patria
Terrible verdad
Razn y Libertad
Vengaos, vengaos
Los derechos del hombre y la igualdad
La ciudadana criolla, Corbin,
Himno de los Ciudadanos de Color, 17941.
Durante la Revolucin Francesa, el asunto de los derechos de los habitantes de las

colonias estuvo supeditado a las decisiones tomadas en Pars. A fin de cuentas, la
revolucin era un asunto de los ciudadanos de la metrpoli que no pretenda
resolver los problemas de territorios tan distantes, de los cuales el hombre comn
slo tena noticias cuando haba escasez de azcar o en el momento en que se
disparaba su precio. A partir de 1789, comienza a desarrollarse en Francia la
propuesta burguesa-liberal de ciudadana activa; es decir, sujeta a restricciones en
el derecho al sufragio basadas en la propiedad2. Enterados de esto, los Mulatos o
Gente de Color (Gents de Couleur) de Saint-Domingue (hoy Hait) vieron en esto
una oportunidad para lograr su aspiracin de igualdad con los Blancos, ya que
muchos de ellos tenan suficientes bienes materiales como para transformarse en
ciudadanos activos.
Empero, el camino de los miembros de ese grupo etno-social para lograr ese
objetivo estuvo lleno de obstculos, los cuales fueron levantados por los grupos
La ciudadana criolla, CORBIN, Himno de los Ciudadanos de Color [1794], La Rvolution

Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. XI, doc. 10, Paris, Editions dHistoire Sociale, 1968
[Traducciones del francs por el autor].
Para un trabajo general sobre el tema de la ciudadana durante la Revolucin Francesa,
consltese: Irene CASTELLS, La ciudadana revolucionaria, Erytheis, N 1 (mayo, 2005),
http://www.erytheis.net/texte-integral.php3?id_article=78 [Todos los vnculos en
internet referidos en el presente artculo estaban activos para mayo de 2005].
119

de influencia de las burguesas portuarias y de las aristocracias blancas o Plantadores

(Planteurs). Estos sectores teman que una flexibilizacin del estatus de la Gente
de Color pudiere conducir a un colapso sistema colonial, pues el mismo podra
ser seguido por la supresin del comercio de esclavos y la abolicin de la esclavitud.
De ser as, ello equivaldra al fin del complejo de plantaciones y con ste el de toda
la estructura que se haba erigido en la metrpoli basada en el comercio con las
Antillas francesas. Pero esta oposicin no iba a ser una tarea sencilla, al menos no
desde un punto de vista terico, ya que dadas las aspiraciones universalistas de la
Revolucin Francesa, cmo rehusarles esa igualdad [se pregunta el historiador
Yves Bnot] () luego de que [los Mulatos] han superado la barrera del dinero?3.
A pesar de esta ventaja terica, los miembros de ese sector etno-social no las
tuvieron todas consigo: Para fines de 1790 todava no haban logrado el
reconocimiento que esperaban, por lo que muchos de ellos se insurreccionaron
en el norte de Saint-Domingue. Una situacin parecida fue la que se present en
el debate sobre la condicin de los esclavos Negros, aunque su causa, defendida
por un nutrido grupo de filntropos abolicionistas en la metrpoli, encontr una
oposicin ms intensa por parte de las ya sealadas burguesas portuarias y de las
aristocracias blancas o Plantadores. Para fines de 1791, el debate abolicionista
haba llegado a un punto muerto, por lo que muchos esclavos Negros, creyendo
ver frustradas las expectativas que en ellos haba sembrado la revolucin, decidieron
conseguir la libertad por su propia cuenta. Esto se tradujo en una gran de revuelta
de esclavos y Negros Libres, la cual tuvo lugar en la Planicie del Norte (SaintDomingue) en agosto de 1791, con la cual dio inicio la Revolucin Haitiana.
Eventos como los anteriores afectaron sensiblemente el debate de ideas que
tuvo lugar en la metrpoli gala sobre la ciudadana de los habitantes de color de
las colonias. Esta causalidad recproca otorga un carcter supraregional a nuestro
objeto de estudio, por lo que para su anlisis se hace necesario establecer unos
lmites espaciales que tomen en consideracin tanto lo acontecido a nivel ideolgico
en Francia como lo suscitado a nivel evenemencial en sus colonias caribeas. Para
ello, vamos a analizar en un sentido prospectivo las opiniones, debates y medidas
suscitadas en distintas instancias metropolitanas entre 1788 y 1804, en conjunto
con las distintas formas de resistencia pero tambin de apoyo que se dieron en las
Antillas Francesas en este mismo perodo.
3
Yves BNOT, La Rvolution franaise et la fin des colonies, Paris, ditions La Dcouverte,
1988, p. 70.
120
Alejandro E. Gmez
El estigma africano en las Antillas francesas

Hasta mediados del siglo XVIII, la Gente de Color de las Antillas francesas no era
sujeta a una segregacin agobiante. Si bien exista el prejuicio de color basado en
el estigma africano, esto no era determinante a la hora de valorar la calidad de
una persona4. Esto probablemente era un reflejo del espritu igualitarista del Cdigo
Negro (Code Noir) sancionado por Louis XIV en 1685, en el cual, a pesar de que
se exiga a los Negros emancipados ...guardar un respeto singular a sus antiguos
maestros Blancos, tambin se les otorgaba los mismos derechos, privilegios
e inmunidades que a los Blancos5. La situacin comenz a cambiar hacia 1760,
cuando las poblaciones de color y la de la baja burguesa o Pequeos Blancos
(Petit blancs) comenzaron a aumentar, lo que se debi respectivamente a las
emancipaciones masivas de esclavos que siguieron a las guerras de la poca (la de
los Siete Aos y la de Independencia de Estados Unidos) y a la atraccin que
ejerca al boom azucarero que se experimentaba a la sazn en Saint-Domingue.
La razn para ese cambio residi en que los Pequeos Blancos a su llegada a
dicha colonia francesa pasaban a convertirse en artesanos, comerciantes y pequeos
Plantadores, por lo que entraban en competencia directa con los lugareos de
color quienes desarrollaban esas mismas actividades. La intolerancia que empez
a sufrir la Gente de Color a partir de entonces, se manifest principalmente en
dos sentidos: por un lado, en la introduccin paulatina de una legislacin
segregacionista que les afectaba en la vida cotidiana: como las medidas que les
impedan salir por las calles en horas de la noche, usar prendas lujosas, portar
armas, ser tratados de sieur, ejercer ciertos oficios, etc.6; y, por el otro, en
disposiciones que pretendan detener el aumento de su poblacin: como la que
El trmino calidad (qualit) era usado con frecuencia en las Antillas francesas, lo que
probablemente se deba a un convencionalismo copiado de los Mundos Hispanos, en
los cuales, para fines del siglo XVIII, significaba: Nobleza y lustre de la sangre. Diccionario
de Autoridades [1780], Real Academia Espaola, en lnea:
http://rae.es/ntlle/SrvltGUIMenuNtlle?cmd=Lema&sec=1.0.0.0.0.
Code Noir (1685), artculos 58 y 59. Cf. Trsor de la langue franaise au Qubec, en lnea:
http://www.tlfq.ulaval.ca/axl/amsudant/guyanefr1685.htm
Cf. Henri GRGOIRE, Mmoire en faveur des gens de couleur ou sang-mls de St.Domingue [Paris, Belin, 1789], La Rvolution Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. I,
Paris, Editions dHistoire Sociale, 1968, p. 5 y ss.; H. GRGOIRE, De la Noblesse de la Peau,
Paris, Jerme Million, 2002 (1826), pp. 26-30.
121

pechaba desproporcionadamente la emancipacin de esclavos7 y la que prohiba

los matrimonios entre Blancos y personas de color8.
Entre tanto, en la metrpoli gala algunos sectores ilustrados comenzaban a
sensibilizarse en contra de la esclavitud. Ello se manifest primeramente de manera
aislada en una obra del abate Raynal, Historia Filosfica y Poltica de los Establecimientos
y del Comercio de los Europeos en sus Indias (1770), en la cual hizo una severa crtica a
los monarcas que soportaban aquella institucin en sus dominios9. Luego, en la
medida en que se conocan mayores detalles sobre las terribles vejaciones que
sufran los Negros en la Trata Africana, la causa abolicionista comenz a ganar
adeptos lo que sembr las bases para la formacin de una sociedad abolicionista
francesa10. La misma fue fundada en febrero de 1788 a imagen del Comit
Abolicionista de Londres, y llev por nombre Sociedad de Amigos de los Negros11.
Entre sus miembros estuvieron algunos de los polticos ms notables del perodo
revolucionario (como Brissot, Condorcet, Gregoire, Lafayette, Mirabeau, Ption,
Robespierre, entre otros)12, lo que es indicativo de hasta que punto la causa
abolicionista estaba ligada al destino de la revolucin.
Desde 1745, en las islas francesas se empez a cobrar un impuesto por esclavo
manumitido, el cual para 1782 haba alcanzado 6.000 libras coloniales. Cf. Paul BUTEL,
Histoire des Antilles franaises, XVIIE-XXE sicle, Paris, Perrin, 2002, pp. 159-160.
8
Segn J. Raymond, para 1763 haba ms de trescientos de estos matrimonios prohibidos
slo en Saint-Domingue. Julien RAYMOND, Observations sur lorigine et les progrs du prjug
des colons blancs contre les hommes de couleur. Paris, Belin, Desenne, Bailly, 1791, p. 5n.
9
Robin BLACKBURN, The Overthrow of Colonial Slavery, 1776-1848, London, New York,
1988, pp. 53-54.
10
Discours sur la ncessit dtablir Paris une socit pour concourir, avec celle de
Londres, labolition de la traite & de lesclavage des Ngres [Paris, 19/2/1788], La
Rvolution Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. VI , doc. 1, Paris, Editions dHistoire
Sociale, 1968.
11
La Sociedad de Amigos de los Negros fue fundada por el girondino Jacques-Pierre
Brissot en febrero de 1788, a imagen del Comit Abolicionista londinense luego del
viaje que hiciera a Inglaterra el ao anterior. La misma tuvo dos perodos de actividad:
entre ese ao y 1792, cuando cae en desgracia luego del colapso de la Gironda; y a
partir de 1797, cuando renace con el ttulo de Sociedad de los Amigos de los Negros y
de las Colonias, pero sin la misma influencia que tuvo durante la revolucin Sobre este
tema vase Marcel DORIGNY, Bernard GAINOT, La Socit des Amis des Noirs. (Contribution
lhistoire de labolition de lesclavage). Paris, ditions UNESCO, 1998.
12
Suzanne DHUART, Brissot: La Gironde au pouvoir. Paris, ditions Robert Laffont, 1986,
pp. 100-102.
122
Alejandro E. Gmez
En lo que concierne a la Gente de Color, ellos tambin se vieron beneficiados

de esa especie de giro ilustrado, lo que se reflej en la correccin que se hiciera
del trmino Mulato en un suplemento de La Enciclopedia publicado en 1776. El
mismo pretenda sustitucin de la versin racialista previa aparecida nueve aos
atrs, cuando fue publicada la primera edicin de esa obra. En la nueva definicin
se reconoce, aunque en trminos bastante prcticos, la importancia que tena
dicho grupo etno-social en la sociedad colonial: por la colaboracin que prestaban
a los Blancos para mantener y controlar las insurrecciones de esclavos, por la
defensa que ejerceran sus milicias en caso de invasin extranjera, y por su numerosa
poblacin, lo que aumentaba la capacidad de consumo de los mercados coloniales13.
Aquel giro tambin afect la poltica colonial metropolitana as como la actitud
de algunos gobernadores en relacin a la Gente de Color y los esclavos. En 1782,
se orden a los administradores que estaban en Saint-Domingue hacer averiguaciones sobre la postura tomada sobre la degradacin establecida [contra los
Mulatos] y de darle incluso trmino. Ms tarde, a fines de 1785, el gobernador de
esa colonia, Guillaume Lonard de Bellecombe, (quien fuera el autor de la actualizacin del trmino Mulato en La Enciclopedia) ayud a los Plantadores de esta
calidad, Julien Raymond y Vincent Og, a pasar a Francia. La intencin de estos
era la de reclamar ante el ministro de colonias, Castries, la intolerancia de que
estaban siendo vctimas por parte de los Blancos en Saint-Domingue. Esta gestin
aparentemente fue exitosa, ya que un ao ms tarde (en 1786) ese alto funcionario
peda al nuevo gobernador, La Luzerne, que hiciera consultas para ver si era posible
...aportar algn temperamento al principio que exclua por siempre a la Gente de
Color y sus descendientes de la condicin de los Blancos. Al ao siguiente, en
1787, el consejero de aquel ministro, Saint-Lambert, iba ms lejos, considerando
que aproximar desde ahora los Mulatos a los Blancos era el primer paso de un
camino que llevara a la emancipacin general14.
Pero no todo el ideario del Siglo Ilustrado contribuy a mejorar la situacin de
Negros y Mulatos, pues el mismo tambin brind nuevos argumentos para justificar
la esclavitud y la segregacin. Los mismos se nutrieron del naciente racialismo
cientfico surgido de los avances que estaba experimentando la Biologa, sobre
13
Carminella BIONDI, Le problme des gens de couleur aux colonies et en France dans
la seconde moiti du XVIIIe sicle, Cromohs, N 8 (2002), p. 7.
14
Dominique ROGERS, De lorigine du prjug de couleur en Hati. Outre-Mers Revue de
Histoire, II, Nos. 340-341(2003), pp. 86-87 ; C. BIONDI, op. cit., p. 7; P. BUTEL, op. cit.,
p. 163.
123

todo a travs de las clasificaciones e interpretaciones que hicieran del gnero

humano Linneo y Buffon15. Esta influencia se pudo apreciar en los escritos de
algunos tericos polticos, como el abate Siyes, quien lleg a concebir una nueva
raza trabajadora del cruce de Negros con monos16, y Voltaire quien estuvo de
acuerdo en que la raza de los Blancos era una especie superior a la de los Negros,
como estos lo eran, segn l, a la de los monos, y como los monos lo son a las
ostras17. Esa tendencia tambin tuvo eco en la legislacin metropolitana, como
se viera en un decreto real de 1777 que prohiba la entrada de Negros a Francia
sobre las bases de que estos podran infectar la poblacin local, mezclando sus
colores y alterando su sangre18.
Ciudadanos de color?
Esas concepciones racialistas no afectaron la concepcin de ciudadana que se
desarroll durante la Revolucin Francesa, lo cual probablemente se debi a la
aparente homogeneidad fenotpica que tenan los distintos grupos tnicos que
conformaban el pueblo francs (bretones, vascos, provenzales, etc.). El criterio
15
Eduardo BOTLOCH, Ciencia, raza y racismo en el siglo XVIII, Ciencia Hoy, VI, N 33
(1996), en lnea: http://www.ciencia-hoy.retina.ar/hoy33/raza02.htm.
16
El Abate Siyes en su obra Exposicin Razonada de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
(1789), expres su preocupacin por la incapacidad de las clases trabajadoras, aunque
hacan un trabajo fundamental para la existencia de la Nacin, la dureza del mismo les
impeda desarrollar las habilidades necesarias para legislar. En sus notas privadas concibi
una solucin extremadamente surrealista a este dilema, la cual consista en generar una
nueva raza de trabajadores mediante la mezcla de Negros con algunas razas de monos.
De esta forma, indica el clebre abate, se desarrollaran distintos tipos de trabajadores
(unos altos, unos fuertes y otros bajos), cada uno con una atribucin distinta. De esta
forma, eventualmente estas nuevas razas se encargaran de la produccin de la Nacin,
sustituyendo as a los trabajadores actuales quienes finalmente tendran tiempo para
ilustrarse. Cf. Laurent DUBOIS, A Colony of Citizens (Revolution & Slave Emancipation
in the French Caribbean, 1787-1804), Chapell Hill, The University of South Carolina
Press, 2004, pp. 174-175.
17
VOLTAIRE, Trait de Mtaphysique, cap. V: Si lhomme a une me, et ce que ce peut tre,
1737.
18
Cf. David BRION DAVIS, The Problem of Slavery in Western Culture. Ithaca, New York,
Cornell University Press, 1969 (1966), pp. 453 y ss. A este respecto, vase la entrada de
Voltaire en Wikipedia, seccin Voltaire et les noirs, en lnea:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Voltaire#Voltaire_et_les_noirs.
124
Alejandro E. Gmez
discriminatorio de los revolucionarios galos segua ms bien un sentido prctico,

ya que su principal sujeto de discriminacin eran los nobles a los que se consideraba
holgazanes, intiles e incluso extranjeros. Es por ello que, como indicara el abate
Siyes, los ciudadanos de la Nacin slo podan estar conformados por miembros
del Tercer Estado, es decir, del pueblo llano y la burguesa. Pero an entre los
miembros de este orden se hicieron diferencias, ya que los burgueses ilustrados
tenan la conviccin de que las clases trabajadoras no podan tener sus mismos
derechos, ya que stas aunque hacan un trabajo fundamental para la existencia de
la Nacin, la dureza del mismo les impeda desarrollar las habilidades necesarias
para legislar.
En tal sentido, dicho abate dise un ingenioso mecanismo basado en las
capacidades censitarias de cada quien, el cual fue el que se terminara imponiendo
como se pudo apreciar en la constitucin francesa de 1791. Este mecanismo
consista en la divisin de los ciudadanos en dos grandes grupos: los ciudadanos
pasivos, con derechos bsicos, y los ciudadanos activos, con derecho a ser elector
y elegible (Seccin II, Art. 7)19. Para ser ciudadano pasivo, slo bastaba con cumplir
ciertas condiciones bsicas (haber nacido en territorio francs, haber vivido cinco
aos en ste, ser descendiente de un francs, etc.); en cambio, para ser activo, se
requera cumplir con una serie de requisitos materiales, los cuales limitaban esta
condicin a aqullos con capacidad de pagar un impuesto directo al menos
igual al valor de tres jornadas de trabajo, y a los que no estaban sujetos a un
estado de domesticidad (Seccin II, Art. 2)20. Esta divisin, sin embargo, no
impeda que los trabajadores pudiesen eventualmente convertirse en ciudadanos
activos, luego de que se hubiesen ilustrado y alcanzado la prosperidad material
exigida.
Cuando toc aplicar estos postulados en las Antillas francesas, estos debieron
enfrentar el prejuicio del estigma africano y las pugnas inter-tnicas entre los
distintos grupos sociales que conformaban las sociedades de plantacin. En cuanto
a los Negros Libres, en vista de que estos no eran considerados como hombres
de acuerdo con las teoras racialistas de la poca, mucho menos lo iban a ser como
ciudadanos. Ms difcil an lo tenan los Negros Esclavos, ya que estos, adems
19
Omar NORIA, La Teora de la Representacin Poltica del Abate Sieys (La idea de la voluntad
constituyente), Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello, 1999, p. 39.
20
Constitution franaise du 3 septembre 1791, Legisnet, en lnea:
http://www.legisnet.com/france/constitutions/constitution_de_1791_1.html.
125

de lo anterior, eran considerados como una propiedad, y sta de acuerdo al

artculo segundo de los Derechos del Hombre y del Ciudadano era pensada como uno
de los derechos naturales e imprescriptibles del hombre21. En lo que respecta
a la Gente de Color, si bien no se dud de su humanidad, s se les neg algunos
privilegios de que gozaron los Blancos en esa poca: como la designacin de
diputados y la redaccin de Cuadernos de Dolencias (Cahiers de Dolances) para ser
enviados a los Estados Generales convocados por Luis XVI en 178822.
Fue entonces cuando se trasladaron a Pars los Mulatos que haban salido de
Saint-Domingue en 1785: Vincent Og y Julien Raymond. Cabe decir que estos
formaban parte de una reducida elite de Mulatos de las regiones de Aqun y Tobec,
lo que se reflejara en su accionar poltico durante el perodo revolucionario23. Por
lo tanto, su intencin al llegar a esa ciudad fue la de convencer a los revolucionarios
metropolitanos de que ellos tenan tantos mritos como los Blancos para convertirse en Ciudadanos Activos. Para sustentar esta afirmacin, ellos alegaron que
tenan los bienes materiales exigidos ya que eran propietarios de plantaciones y
poseedores de esclavos, y que tenan la ilustracin requerida puesto que haban
sido educados en Francia. Ellos, adems, estaban convencidos de haber superado
la barrera del color, ya que como sostuviera Julien Raymond eran hijos legtimos,
originalmente el fruto del amor de un blanco con una negra; y haban llegado al
nivel ms alto de mezcla con Blancos, es decir, eran Cuarterones24.
21
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano [Paris, 26/8/1789],

Bibliojurdica, en lnea: http://www.bibliojuridica.org/libros/2/976/10.pdf.
22
ROGERS, De lorigine du prejudge, op. cit., p. 59.
23
John D. GARRIGUS, Colour, Class and Identity on the Eve of the Haitian Revolution:
Saint-Domingues Free Coloured Elite as Colons amricains. Slavery and Abolition, t.
XVII, N 1 (1996), p. 21.
24
ROGERS, De lorigine du prejudge, op. cit., p. 94; J. RAYMOND, Observations sur lorigine
et les progrs du prjug des colons blancs contre les hommes de couleur, pp. 1 y ss. En las
colonias francesas en las Antillas se repiti un fenmeno muy parecido al que se diera
en las hispanas, donde, como resultado del gran nmero de vstagos producto de las
uniones interraciales entre Indios, Blancos y Negros, surgieron una serie de categoras
etno-sociales las cuales se englobaron en general bajo la denominacin de castas. En
el caso galo, estas categorizaciones iban en trminos valorativos de acuerdo con la
clasificacin que hiciera Saint-Mery a finales del siglo XVIII desde el negro al blanco
de la siguiente manera: negro, sacatr, zarpa (griffe), mirabou, mulato, cuartern, mestizo,
mameluco, cuartern, sangre-mezclado y, finalmente, blanco. Cf. Pamphile de LACROIX,
La Rvolution dHati, Paris, ditions Karthala, 1995 (1819), pp. 36-40. Para el caso
hispano-americano, vase: Magnus MRNER, Race Mixture in the History of Latin America,
Boston, Little, Brown and Company, 1967.
126
Alejandro E. Gmez
Esto ltimo les hizo asumir posiciones que en ocasiones eran ms asociables
con los Blancos: el mismo Raymond era de la opinin de que Blancos y Mulatos
deberan unir esfuerzos para controlar a los esclavos Negros, mientras que su
hermano, Franois, fue uno de los milicianos Mulatos que en 1791 apoy a los
Blancos contra los alzamientos de Negros en la Planicie del Norte (SaintDomingue). Fue por ello que una vez en Pars a quienes contactaron no fue a los
amigos de los Negros, sino al grupo de influencia de los Plantadores. Estos se
haban reunido en el llamado Club Massiac (el cual toma su nombre del hotel
donde sesionaban en la capital gala) con el objetivo de aprovechar la coyuntura
revolucionaria para que las colonias tuviesen mayor autonoma poltica y
econmica, sin que ellos viesen afectadas sus cuotas de poder ni los privilegios
que detentaban en las islas. A ellos se dirigi Vincent Og en 1789, con un emotivo
discurso que tocaba varios temas de pretendido inters mutuo, tales como: la
remocin de autoridades metropolitanas, la eleccin de generales o intendentes
por las asambleas locales, la apertura de puertos a embarcaciones extranjeras,
etc25.
En esa ocasin, este mulato franco-dominicano tambin resalt el cuidado
que haba de tener con el principio de libertad, por la interpretacin que al mismo
podan dar los esclavos Negros. En tal sentido, sugera que haba que tomar todas
las medidas necesarias si no se quera presenciar un espectculo funesto:
Vemos la sangre que corre, vemos nuestras tierras invadidas, los objetos
de nuestra industria arrasados, nuestros hogares incendiados, vemos a
nuestros vecinos, nuestros amigos, nuestras mujeres, nuestros nios
degollados y mutilados, vemos al esclavo que levanta el estandarte de la
revuelta, las islas no sern ms que un vasto y funesto estrujn; el comercio
est destruido, la Francia recibe una plaga mortal, & una multitud de
ciudadanos honestos se ha empobrecido, arruinado; nosotros perdemos
todo26
Los delegados Mulatos se cuidaron de no secundar la causa abolicionista, quiz

para no enemistarse con algunos sectores pro-esclavistas (como el Club Massiac),
25
Vincent OG (Jaune), Motion faite lAssemble des Colons Habitants de S. Domingue,

lHotel Massiac... [1789], La Rvolution Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. XI, doc. 2,
Paris, Editions dHistoire Sociale, 1968, pp. 3-4.
26
Ibidem, p. 6.
127

aunque probablemente tambin por inters propio27. De tal forma que, as como
tenan claro que ellos deban constituir una sola clase con todos los hombres
libres de la colonia de Saint-Domingue, tambin eran de la opinin, como indicaba
Julien Raymond, que se poda convivir con los esclavos, hasta tanto no se encontrase
un mtodo seguro para llevarlos a un estado de libertad28. A los Plantadores
no llam la atencin unir su causa con la de unos descendientes de Negros, por lo
que ignoraron a la delegacin mulata. Al percatarse de esto, Raymond les acus de
haber confundido artificiosamente la causa de las gentes de color con la de los
esclavos29. Fue entonces, a fines de 1789, cuando se produjo un acercamiento
entre esos delegados Mulatos con la Sociedad de Amigos de los Negros30.
Hasta ese momento los miembros de esta sociedad estaban dedicados por
completo a la causa abolicionista, y no se haban preocupado por la causa de la
igualdad de la Gente de Color. A mediados de aquel ao, sus esfuerzos se vieron
recompensados con una importante victoria: Esta tuvo lugar durante las
deliberaciones de los Estados Generales a propsito de la representatividad que
debera tener cada cantn en la Asamblea Nacional. En ese contexto, los miembros
del Club Massiac pretendieron abrogarse una representacin proporcional al
27
Esta postura de los Mulatos franco-dominicanos contraria a la abolicin de la esclavitud

fue criticada por los Negros esclavos de las Antillas francesas: En Martinica, el 29 de
agosto de 1789, poco tiempo despus de haberse recibido los Derechos del Hombre y del
Ciudadano, uno de ellos, indignado y firmando por la Nacin entera, dirigi al
gobernador de la colonia su muy particular cuaderno de dolencias, en el cual arremeta
contra los Mulatos: Acabamos de enterarnos con extrema decepcin que los Mulatos
lejos de interesarse por su madre, hermanos, hermanas esclavas, han osado mostrarnos
como indignos de disfrutar como ellos de las bondades que otorgan las paz y la libertad
() No es para nada la envidia lo que nos obliga a quejarnos de los Mulatos, sino el
atrevimiento que ellos han tenido al hacer un plan de libertad para ellos solos a pesar
de que todos pertenecemos a una misma familia. Copia de una carta de esclavos de
Martinica [Saint-Pierre, 29 de agosto de 1789] Cf. Monique POULIQUEN (comp.), Delances
des peuples coloniaux lAssamble Nationale Constituante. Paris, Archives Nationales, 1989,
p. 73.
28
Cf. Mercer COOK, Julien Raymond, Journal of Negro History, XXVI, N 2 (1941), p. 142.
29
J. RAYMOND, op. cit., p. 1.
30
M. Cook, quien ha estudiado la vida de este enigmtico cuartern, indica que el objetivo
de J. Raymond era obtener justicia para la clase a la que perteneca; y que no habra
apoyado la causa abolicionista si los Plantadores del Club Massiac hubiesen dado un
mejor trato a la delegacin mulata. M. COOK, Julien Raymond, op. cit., p. 142.
128
Alejandro E. Gmez
nmero de habitantes de Saint-Domingue, incluyendo entre estos a los esclavos.

Esto provoc una reaccin airada de los amigos de los Negros, sobre todo por
parte del Conde de Mirabeau quien refut los alegatos de aqullos en los siguientes
trminos:
Las colonias pretenden guardar a sus Negros y a su Gente de Color en la
clase de los hombres, o en la de las bestias de carga? Sin embargo, la Gente
de Color es libre, propietaria y contribuyente, y sin embargo no han podido
ser electores. Si los colonos [Plantadores] pretenden que los Negros y la
Gente de Color sean hombres, que liberen a los primeros, que todos sean
electores, que todos puedan ser elegidos. En caso contrario, les pediremos
que observen que al [momento de] proporcionar el nmero de diputados
a la poblacin de Francia, no tuvimos en cuenta la cantidad de nuestros
caballos ni de nuestras mulas; por lo tanto la pretensin de las colonias
por tener veinte representantes es absolutamente ridcula31.
Tras esta intervencin, se acord que el nmero de representantes coloniales

Blancos se viera limitada nicamente a seis diputados. Sin embargo, la fortaleza e
influencia que demostraban tener las burguesas portuarias (como las de Brest,
Boudeaux, Le Havre, Marsella y Nantes) dej claro que no sera fcil acabar con la
esclavitud, por lo que los amigos de los Negros, ya al tanto de las aspiraciones de
los Mulatos, dieron prioridad a la causa de la igualdad de la Gente de Color como
un paso previo a su ambicin abolicionista32. El primer texto importante que
circul en Francia a favor de la causa de los Mulatos33, fue uno escrito a fines de
1789 por el abate Henri Grgoire el cual llevaba por ttulo: Memoria a favor de la
Gente de Color o sangre-mezclados de Saint-Domingue. En el mismo, este prelado prosigue
la postura de Mirabeau: defiende la condicin humana de los sangre-mezclados
(sang-mls), el derecho que tienen los Mulatos a la ciudadana, y arremete en contra
de los Blancos oriundos de las Antillas, acusndolos de haber sido ellos quienes
inventaron el prejuicio hacia la Gente de Color:
31
Sesin del 3 de julio de 1789, Honor-Gabriel Riqueti de MIRABEAU (Conde de), Discours
et opinions, Paris, Lecointe et Pougin, 1834, p. 133.
32
Thomas OTT, The Haitian Revolution, 1789-1804, Tennesse, The University of Tennesse
Press, 1995 (1973), pp. 28-29; D. BRION DAVIS, The problem of Slavery in the Age of Revolution,
1770-1823, Ithaca, London, Cornell University Press, 1975, p. 111.
33
BIONDI, Le problme des gens de couleur aux colonies, op. cit., p. 9.
129

los Blancos teniendo la fuerza, han pronunciado, en contra de la justicia,

que una piel pardusca exclua de las ventajas de la sociedad. Orgullosos de
su tinte, elevaron una pared separativa entre ellos y una clase de hombres
libres, que incorrectamente se llama Gente de Color o sangre-mezclada.
Ellos han condenado al envilecimiento a varios millares de estimables
individuos, como si todos no fuesen nios de un padre comn34.
En este texto, el abate Grgoire ofrece adems tres razones prcticas y hasta
profilcticas para otorgar igualdad a los Mulatos: En primer lugar, l alega que,
dado su creciente nmero, ellos representan un obstculo en caso de que los
Blancos deseasen entregar las colonias a una potencia extranjera; en segundo
lugar, ello contribuira a mantener el orden en las colonias, dado que sus milicias
eran las encargadas de controlar las revueltas de esclavos y reducir a los cimarrones;
y, en tercer lugar, de no hacerlo se corra el riesgo de que hiciesen causa comn
con los Negros, y pasaran a arrasar en conjunto las colonias (...el inters recproco
bruscamente los acercar, y si alguna vez los sangre-mezclados izan el estandarte
de la libertad, todos los Negros los seguirn). Para terminar, propuso que a los
Mulatos se les permitiese tener cinco diputados en forma provisoria, hasta que
tuviesen lugar nuevas elecciones libres en las Antillas sin distincin de colores35.
Esto ltimo pareci materializarse el 22 de octubre de 1789, cuando los
miembros de la delegacin mulata, tal vez aprovechando la reciente declaracin
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (la cual haba sido proclamada el 26 de
agosto anterior), solicitaron ser aceptados como diputados en la Asamblea
Nacional. El abogado del consejo, M. Joly, siguiendo los argumentos del abate
Grgoire, aleg que estos estaban en su derecho como ciudadanos propietarios y
contribuyentes; y que, adems, era absurdo que el sector etno-social al que
pertenecan fuese representado por los Plantadores, cuyos intereses eran opuestos
a los de ellos36. El presidente de la asamblea estuvo de acuerdo con estas alegaciones,
aun as a la delegacin mulata slo se le participa en una sesin provisoria,
34
H. GRGOIRE, Mmoire en faveur, op. cit., p. 4.

Ibidem, pp. 38-45.
36
Segn Le Patriote Franais de ese da, M. Joly habra dicho lo siguiente: ...todos los
hombres son iguales en derecho, cualquiera que sea su color; que los Mulatos y
Cuarterones tenan el derecho de Cit (ciudadana) por el Edicto de 1585 (sic); que
ellos pagaban los Impuestos & Subsidios; que ellos ofrecan, por su cuarto, 6 millones,
& la cincuentava de sus bienes races. Sesin del 22 de octubre de 1789, Le Patriote
Franais, t. LXXVII (23/10/1789), Paris, Impr. du Patriote Franais, 1989, p. 3.
35
130
Alejandro E. Gmez
lo que de ninguna manera implicaba una incorporacin formal a dicho cuerpo

legislativo.
La decisin de Og
En lo sucesivo, los diputados Plantadores y de las ciudades portuarias hicieron la
vida difcil a los amigos de los Negros, quienes apenas si pudieron intervenir en
las discusiones que concernan a la Gente de Color37. Entre tanto, los Plantadores
que haban venido haciendo presin para que las colonias tuviesen mayor
autonoma, dieron un importante paso el 8 de marzo de 1790. Ese da, la Asamblea
Nacional, prcticamente sin debatir y pese a los reclamos de algunos abolicionistas
(como Mirabeau, Ption y Villeneuve), aprob un decreto que otorgaba valor
legal a las asambleas coloniales, a las cuales se conceda mayor autonoma poltica
y econmica38. Seguidamente, el da 28 de ese mismo mes, se aprob una instruccin
que estableca que los electores para las asambleas coloniales eran slo aqullos
que cumpliesen con las condiciones para ser Ciudadanos Activos39. En el debate
previo a la aprobacin de esta media, el abate Grgoire se preocup por la poca
claridad que ofreca el borrador en relacin al alcance que tendra la ciudadana,
por lo que propuso que se indicara claramente que los Mulatos eran tambin
ciudadanos. A esto no se opuso el diputado Arthur Dillon de Martinica, pero s lo
hicieron los de Saint-Domingue, por lo que se termin aprobando el decreto
como haba sido redactado inicialmente40.
37
Un buen ejemplo de ello es la algaraba que se form en la Asamblea Nacional el 8 de

marzo, cuando quisieron intervenir Mirabeau, Ption y Villeneuve. Sesin del 8 de
marzo de 1790, Archives Parlementaires, t. XII, Paris, Librairie administrative P. Dupont,
1913, p. 74
38
Mediante este decreto, las Asambleas Coloniales tenan potestad para proponer ante el
Rey alteraciones sobre: las estructuras administrativo-polticas de las colonias, sobre la
constitucin metropolitana, sobre el rgimen prohibitivo de comercio. Ibidem, p. 72;
Y. BNOT, La Rvolution franaise et, op. cit., p. 72; L. DUBOIS, A Colony of Citizens, op. cit.,
p. 103.
39
Cf. Y. BNOT, La Rvolution franaise et, op. cit., p. 72.
40
Sesin del 28 de marzo de 1790, Archives Parlementaires, t. XII, Paris, Librairie administrative
P. Dupont, 1913, p. 383. Este decreto reviste particular importancia desde un punto de
vista comparativo, en relacin a lo que suceder posteriormente en Caracas y otras
partes de la Amrica hispana. Mediante el mismo los Plantadores franco-antillanos
obtuvieron mayor autonoma poltica y econmica, lo cual era una de las principales
aspiraciones de los blancos criollos hispano-americanos. N. del A.
131

La ambigedad de este decreto suscit una serie de conflictos en todas las

Antillas. Los mismos fueron iniciados por Pequeos Blancos quienes pretendan
impedir por la fuerza que los Mulatos ejerciesen el derecho de ser electores41. El
peor de esos conflictos tuvo lugar el 3 de junio de 1790 en la ciudad de SaintPierre (Martinica), donde muchos individuos de esta calidad fueron masacrados
durante las celebraciones de la tradicional Fiesta de Dios. Este hecho marc el
inici de una guerra etno-civil en dicha isla en la que se vieron enfrentados el
partido de Mulatos y Plantadores contra el de los Pequeos Blancos y
representantes de las burguesas portuarias metropolitanas (los llamados
Comerciantes). Este conflicto no pudo ser aplacado sino hasta finales de aquel
ao, tras la llegada de un contingente armado enviado desde la metrpoli42.
Para aquel momento, los delegados Mulatos en la metrpoli comenzaban a
cansarse de esperar que la Asamblea Nacional los aceptase como diputados,
mientras que en las Antillas les negaban los derechos ciudadanos a sus iguales.
Por qu?, se preguntaba Julien Raymond indignado, acaso no somos
propietarios, contribuyentes de impuestos, y sobre todo, de gran utilidad; por lo
tanto, se nos ha debido llamar a las asambleas primarias () para nombrar nuestros
representantes43. El abolicionista ingls, Thomas Clarkson, quien para ese
momento se encontraba en Pars, pudo captar ese estado de desesperanza
directamente de la boca de Vincent Og, quien para aquel momento ya adverta
otro modo de hacer cumplir los derechos de sus congneres:
Comienza a despreocuparme si la Asamblea Nacional nos admitir o no.
Qu se cuiden de las consecuencias. No permitiremos que se nos mantenga
relegados a las sombras. Despachos saldrn directo para Santo Domingo;
y pronto nosotros les seguiremos. Podemos producir tan buenos soldados
en nuestras tierras, como en Francia. Nuestras propias armas nos harn
independientes y respetables44.
41
T. OTT, The Haitian Revolution, op. cit., pp. 35-36.

Alejandro GMEZ, Fidelidad Bajo el Viento (Revolucin y Contrarrevolucin en las Antillas
Francesas en la Experiencia de Algunos Oficiales Franceses Emigrados a Tierra Firme,
1790-1795), Mxico, Siglo XXI Editores (Col. Pensamiento Caribeo), 2004, pp. 22 y ss.
43
M. COOK, Julien Raymond, op. cit., p. 142.
44
Thomas CLARKSON, The history of the rise, progress and accomplishment of the abolition of the
African slave-trade by the British Parliament, t. II, London, Longman, Hurst, Rees, and
Orme, 1808, pp. 149-150 [Traducciones del ingls por el autor].
42
132
Alejandro E. Gmez
Mientras tanto, los Plantadores seguan obteniendo prerrogativas a su favor

de la Asamblea Nacional: Luego de un debate que tuvo lugar el 12 de octubre de
1790, en el que nuevamente se neg el derecho de palabra a los defensores de los
Mulatos (Grgoire, Mirabeau y Ption), se aprob un decreto mediante el cual la
Asamblea Nacional se prohiba a s misma discutir sobre el estado de las personas
de las colonias (incluyendo, por supuesto, a la Gente de Color), a menos que fuese
solicitado explcitamente por las asambleas coloniales dominadas por los
Plantadores locales45. Esta medida fue criticada duramente por el abate Grgoire,
quien, en su Carta a los Filntropos, sobre las desdichas, derechos y reclamos de las gentes de
color, la compar con otra Noche de San Bartolom (masacre de Hugonotes
ocurrida en Pars en 1572), ya que, segn l, de nuevo una parte de la nacin
haba sido inmolada por los prejuicios, y la codicia de la otra46.
Grgoire estaba muy consciente de lo voltil que se estaba tornando la situacin
al otro lado del Atlntico, por lo que en ese mismo texto adverta: ...tarde o
temprano, la energa comprimida de los Mulatos se levantar con una fuerza
irresistible47. De acuerdo con esta advertencia, es probable que para ese entonces
este abate ya estuviera al corriente de las intenciones de Vincent Og, quien desde
mediados de julio de 1790 haba partido de vuelta a Saint-Domingue. Una vez en
esta colonia, Og conform un pequeo contingente armado de alrededor de
700 Mulatos. Su cuartel general lo estableci al norte, en Grande Rivire, a pocas
millas de Le Cap Franais. Desde all envi una comunicacin a la Asamblea
Colonial, exigindole que honrara la instruccin del 28 de marzo, aceptando en su
cuerpo a representantes de la Gente de Color. Para evitar confusiones, en esta
misiva dej claro que su peticin no inclua a los Negros en esclavitud, aunque
en realidad se sabe que secretamente planeaba insurreccionar a los esclavos si esto
contribua a lograr sus objetivos48.
Luego de una corta resistencia, la tentativa de insurreccin mulata fue aplacada
por los Blancos, y sus cabecillas se vieron forzados a huir a la parte espaola de la
45
Y. BNOT, La Rvolution franaise et, op. cit., pp. 72-73.

H. GRGOIRE, Lettre aux philanthropes, sur les malheurs, les droits et les rclamations
des gens de couleur de Saint-Domingue, et des autres les franaises dAmrique, La
Rvolution Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. IV, doc. 9, Paris, Editions dHistoire Sociale,
1968, pp. 1, 16.
47
Idem.
48
46
133

isla. Estando en este territorio, fueron aprehendidos por las autoridades hispanas,
y luego extraditados. De vuelta en Saint-Domingue, se les sigui juicio tras el cual
fueron condenados a muerte. As, el 9 de marzo de 1791, el cuartern y lder del
movimiento, Vincent Og, era quebrado en la rueda. Cuando la noticia sobre los
detalles de esta ejecucin lleg a Pars, esto provoc una ola de indignacin entre
la poblacin local. Entonces, una muchedumbre enardecida impidi el acceso a
los miembros del Club Massiac a su sede en la avenida Victoires amenazando con
lincharles49.
Esta situacin fue explotada inteligentemente por los amigos de los Negros,
sobre todo por Jacques-Pierre Brissot, en un artculo publicado en enero de 1791,
el cual llevaba por ttulo: Sobre la Nueva Insurreccin de los Mulatos en Saint-Domingue.
En el mismo, defendi la legitimidad de la causa de los Mulatos y las motivaciones
que en este sentido tuvo Vincent Og para rebelarse, al tiempo que procuraba
desvincular esa causa de las revueltas de esclavos:
l no pretenda otra cosa que la ejecucin de los decretos que otorgaban
a los Mulatos libres el derecho a ser ciudadano activo; protest que l no
estaba exigiendo nada en relacin a la esclavitud; que l est lejos de
pretender levantar a los esclavos, de querer causar devastaciones50.
Con el pasar de los das, el apoyo a los Mulatos fue incrementndose, como se
pudo apreciar en las numerossimas declaraciones de apoyo (votos) que hicieron
llegar a la Asamblea Nacional muchas sociedades de Amigos de la Constitucin.
Las mismas venan de todos los rincones del hexgono francs, incluso de ciudades
portuarias como Bourdeaux, y todas compartan un reclamo comn: ...los
derechos de Ciudadano activo en favor de los hombres de color de las Colonias51.
La presin poltica ejercida por sectores como los anteriores, hizo que finalmente
se escucharan en la Asamblea Nacional las alegaciones de los defensores de la
causa de los Mulatos. Ello motiv un candente debate iniciado a principios de
mayo de 1791, sobre el cual vale la pena detenerse para resaltar sus momentos
ms resaltantes:
49

Sur la nouvelle insurrection des multres Saint-Domingue [Paris, 5/1/1791], Le
Patriote Franais, 515 (5/1/1791). Paris, Impr. du Patriote Franais, 1991, p. 18.
51
Lettres de Diverses Socits des Amis de la Constitution [3/4/1791], La Rvolution
Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. IV, doc. 10, Paris, ditions dHistoire Sociale, 1968.
50
134
Alejandro E. Gmez
El martes 10 de mayo, el abate Grgoire defiende la causa de Vincent Og, y

exige que los ciudadanos de color libres, propietarios y contribuyentes, sean
comprendidos en el () decreto del 28 de marzo52.
El jueves 12, el abate Siyes, decreto en mano, aleg que el influyente diputado
pro-Mulatos, Antoine Barnave haba violado el texto original, emitiendo uno
nuevo que desfavoreca a los Mulatos53.
El 13 el abate Grgoire y otros diputados pasan a la ofensiva: defienden los
derechos ciudadanos de los Mulatos e increpan a Barnave a definirse sobre
este asunto.
Los diputados de colonias, encabezados por Moreau de Saint-Mry, intentan
desviar la discusin hacia el peligro que segn ellos se corra que se perdiesen las
colonias. Proponen entonces elaborar un nuevo decreto que siguiese reservando
a las asambleas coloniales cualquier legislacin sobre el estatus de los esclavos.
Ante esta situacin de estancamiento y por el riesgo de que los Plantadores se
saliesen con la suya evitando que se tomase una decisin definitiva favorable a los
Mulatos, Robespierre intervino pronunciando un acalorado discurso que termin
por inclinar la balanza a favor de estos ltimos:
Es de gran inters la conservacin de sus colonias; pero incluso este inters
es relativo [frente] a vuestra Constitucin; y el inters supremo de la nacin
y de las propias colonias es que vosotros conservis vuestra libertad y que
no derriben con sus propias manos las bases de esa libertad. Eh! Qu
perezcan sus colonias, si han de conservarse a ese precio. () concluyo
que la mayor desgracia que la Asamblea puede lograr no es sobre los
ciudadanos de color, ni sobre las colonias, sino sobre todo el imperio
francs, si ha de adoptar esa desastrosa enmienda propuesta por M. Moreau
de Saint-Mry. Cualquier otro proyecto, cualquiera que sea, es mejor que
aqul. Pero como ser imposible adoptarlo [debido a] los inconvenientes
extremos que acabo de presentar, pido que la Asamblea que declare que
los hombres libres de color tienen el derecho a gozar de los derechos de
ciudadanos activos54.
52
Sesin del 10 de mayo de 1791, Le Patriote Franais, 643 (13/5/1791), Paris, Impr. du
Patriote Franais, 1991, p. 525.
53
Ibidem, p. 527.
54
Sesin del 13 de mayo de 1791, Archives Parlementaires, XXVI, Paris, Librairie administrative
P. Dupont, 1913, p. 60.
135

Dos das ms tarde, el 15 de mayo de 1791, se aprueba un decreto en el que

finalmente se permite el acceso a la ciudadana activa a una parte de la poblacin
de color: la que tena padre y madre libres. Esta condicin favoreca los intereses
de las lites mulatas, ya que, a diferencia de los Negros Libres, eran esas los que en
mayor medida podan cumplir con esta condicin55.
El decreto del 4 de abril

Esta medida provoc la ira de los Blancos de Saint-Domingue, quienes impidieron
su aplicacin arguyendo que no se deban eliminar las barreras inalterables e
insuperables del color, pues ello acarreara el fin de la institucin de la esclavitud.
Por lo tanto, siguieron impidiendo que la Gente de Color tuviese representacin
en las Asambleas Coloniales. De inmediato los Mulatos se organizaron para
defender sus derechos, comenzando as otra guerra civil entre Blancos y Mulatos56.
Este conflicto se vio opacado por la gran revuelta de esclavos iniciada el 10 de
agosto de 1791 en los alrededores de Le Cap Franais. La misma fue aumentando
en intensidad hasta contar con la participacin de ms de cien mil Negros57.
55
Artculo 2. La Asamblea nacional decreta que el Cuerpo legislativo jams deliberar

sobre el estatus poltico de la gente de color que no haya nacido de padre y madre libre,
sin el deseo previo, libre y espontneo de las colonias, que las asambleas coloniales
actualmente existentes subsistirn; pero que las gentes de color nacida de padre y madre
libre, sern admitidas en todas las Asambleas parroquiales y coloniales futuras, si tienen
por otra parte las calidades requeridas. Dcret de lAssemble Nationale [Paris, 15/
5/1791], Acadmie de la Guadeloupe, en lnea: http://www.ac-guadeloupe.fr/Cati971/
snd_degre/LGT_F_FLERET/fichiertextes/citoy-92.htm.
56
Carolyn FICK, The Making of Haiti (The Saint Domingue Revolution From Below),
Knoxville, University of Tennessee Press, 1990, pp. 118-121.
57
Para Ott, hubo varias razones que propiciaron ese levantamiento masivo: el odio
tradicional al amo, los papeles que haban puesto a circular los abolicionistas galos
entre los Mulatos, la organizacin a travs del vud, e incluso de lealtad al monarca. C.
Reinhardt aade que se debe tomar en cuenta que los Negros esclavos tenan su propia
tradicin de rebelda, la cual slo necesitaba una chispa para dispararse. Y, en este caso,
esa fue la Revolucin Francesa. T. OTT, The Haitian Revolution, op. cit., pp. 40-41;
Catherine REINHARDT, French Caribbean slaves forge their own ideal of liberty in
1789, Doris Y. Kadish (ed.) Slavery in the Caribbean Francophone World (Distant voices,
forgotten acts, forged identities), Athens, University of Georgia Press, 2000, pp.
26-34.
136
Alejandro E. Gmez
Este hecho propici una nueva alianza circunstancial entre Blancos y Mulatos
de la Provincia del Norte, los cuales unieron esfuerzos para suprimir la insurreccin.
En prcticamente la totalidad de las ciudades de la colonia se firmaron acuerdos
(concordatos), en los que se convena satisfacer las peticiones de los Mulatos, las
cuales se reducan en esencia a que los Blancos cumpliesen con el decreto del 15
de mayo. Una vez aplacada la insurreccin la paz pareci imponerse en toda la
colonia, a lo que sigui una poltica de reconciliacin. Esto se reflej simblicamente
en un acto celebrado en Port-au-Prince el 18 de octubre, en el cual desfilaron en
conjunto combatientes Blancos, Mulatos, Negros Libres e, incluso, una compaa
de Negros cimarrones que se llamaban a s mismos los Suizos (en honor a la
guardia personal de Louis XVI)58. Estas festividades culminaron con un Te Deum
en la iglesia principal de la ciudad. Dos das ms tarde, la Asamblea Colonial
acataba dicho decreto, pero ampliaba su cobertura a todos los hombres de color
sin limitaciones de parentesco, con lo que se inclua a los Negros Libres59.
Este estado de fraternidad inter-tnica habra de durar poco. En Francia, los
miembros de la Asamblea Nacional se haban dejado convencer por los Plantadores,
de que los desrdenes que estaban teniendo lugar en Saint-Domingue se deban
al decreto igualitario del 15 de mayo. Por esta razn, el 24 de septiembre de 1791,
se emita uno nuevo que devolva a las Asambleas Coloniales controladas por los
Plantadores, la potestad de legislar sobre el estatus de las personas no libres y
del estado poltico de los hombres de color y los Negros Libres60. Al mismo
tiempo, Antoine Barnave se las arreglaba para que poco antes de que se aprobara
la constitucin que se haba venido elaborando en la Asamblea Nacional (la cual
tena un carcter constituyente) se agregara una clusula que indicara que la misma
no era aplicable a las colonias y posesiones francesas en Asia, frica y Amrica
(Art. 8)61.
58
Inmediatamente despus, los Negros suizos, luego de fallar su deportacin, fueron

en su gran mayora ejecutados con la anuencia de Blancos y Mulatos, por el peligroso
ejemplo que estos representaban para el resto de las esclavitudes. Cf. T. OTT, The Haitian
Revolution, op. cit., p. 52.
59
Ibidem, p. 51; C. FICK, The making of, op. cit., p. 124.
60
Dcret de lAssemble Nationale [Paris, 24/9/1791], in Acadmie de la Guadeloupe, en
lnea: http://www.ac-guadeloupe.fr/Cati971/snd_degre/LGT_F_FLERET/
fichiertextes/citoy-92.htm.
61
Y. BNOT, La Rvolution Franaise et, op. cit., p. 76.
137

Al conocerse esa noticia en Saint-Domingue, los Pequeos Blancos intentaron

aplicar el nuevo decreto pero los Plantadores locales, conscientes del peligro que
corra la colonia ante la rebelin de esclavos, decidieron ratificar los acuerdos
alcanzados con los Mulatos. A fines de noviembre, cuando la municipalidad de
Port-au-Prince estaba a punto de ratificar su concordato correspondiente, algunos
Pequeos Blancos asesinaron a un militar mulato, lo que signific el reinicio de las
hostilidades. En esta ocasin, muchos Plantadores que comenzaban a manifestar
una tendencia realista, se unieron a los Mulatos y Negros Libres en contra de la
faccin de los Pequeos Blancos, quienes tenan una tendencia ms jacobina62. A
partir de ese momento, la colonia qued sumida en el caos y as lo reflejaron los
reportes que llegaban a la Asamblea Legislativa. Algunos de estos estaban
tergiversados por los Pequeos Blancos, quienes pretendan hacer ver a los Mulatos
como unidos a los Negros en una cruzada de exterminio contra todos los Blancos.
En respuesta a los informes de este tipo presentados el 21 de marzo de 1792
ante la Asamblea Legislativa (entidad que sustituy a la Asamblea Nacional luego
de aprobada la constitucin), el lder girondino, Jacques-Pierre Brissot, acus a
sus autores de haber omitido una multitud de eventos importantes y de haber
disfrazado otros, y propuso abrir el debate hasta tomar una resolucin definitiva
sobre el estatus poltico de los Mulatos. El primero en participar fue el mismo
Brissot, quien pronunci un largo y emotivo discurso en el que defendi el apego
a la ley que estos manifestaban tener, y critic la calumnia que se haba levantado
en su contra63. El debate se extendi hasta el 28 de marzo. Al final, pese a las
objeciones de la diputacin de los Plantadores, se vot a favor de una resolucin
que reinstauraba los derechos ciudadanos activos a todos aquellos Mulatos y Negros
Libres que renan las condiciones preescritas64.
Dos das ms tarde, el 30 de ese mismo mes, tras dos aos de intentos frustrados,
finalmente se permiti comparecer ante un legislativo metropolitano a una
diputacin de ciudadanos de color. La misma hizo su entrada al recinto donde
62
C. FICK, The making of, op. cit., pp. 125 y ss.

Sesin del 21 de marzo de /1792, Archives Parlementaires, t. XL , Paris, Librairie
administrative P. Dupont, 1913, p. 205 y ss.
64
Artculo 2: Los hombres de color y Negros Libres, sern admitidos a votar en todas
las asambleas parroquiales y sern elegibles en todas las plazas, cuando renan las
condiciones preescritas. Dcret de lAssemble Nationale [Paris, 28/3/1792],
Acadmie de la Guadeloupe, en lnea: http://www.ac-guadeloupe.fr/Cati971/snd_degre/
LGT_F_FLERET/fichiertextes/citoy-92.htm.
63
138
Alejandro E. Gmez
funcionaba la Asamblea Legislativa en el Palacio de Tulleras, en medio de los

aplausos de los presentes. Esta diputacin estaba compuesta por ocho Mulatos
encabezada por Julien Raymond, quien, emocionado, se dirigi a los presentes en
los siguientes trminos:
Seores, despus y largas y crueles persecuciones, al fin se nos permite
esperar das ms felices. Desde ya vuestra presencia y el asilo de la libertad
nos hacen olvidar todas nuestras desventuras. Es a vosotros, Seores, a
quienes estaba reservado llevar una visin bienhechora a las colonias, para
destruir el ltimo y ms desastroso de los prejuicios; es a vosotros a quienes
corresponda regenerar las colonias por esta verdad: la felicidad de toda
sociedad depende de la igualdad de derechos; que ella sola puede establecer
la prosperidad sobre las bases eternas de la justicia65.
Las consecuencias del decreto del 4 de abril (fecha en que el rey aprob la
resolucin del 28 de marzo) no se hicieron esperar. En Guadalupe y Martinica, la
misma sirvi para acercar los intereses de Plantadores y muchos sectores Mulatos
unidos en torno a la causa realista, en contra de los Pequeos Blancos que
conformaban el partido patriota. Cuando en septiembre de 1792 se conocieron
las noticias de que en Francia la monarqua haba sido abolida siendo sustituida
por una Repblica, los oficiales en esas islas en su mayora formados durante el
Antiguo Rgimen apoyados por los Plantadores deciden abrazar la causa realista,
por lo que muchos patriotas debieron emigrar a las islas vecinas. Este hecho afect
la alianza con los Mulatos, debido a las diferencias ancestrales que tenan ambos
grupos entre s y a las dudas que estos tenan en cuanto a que bajo el orden realista
mantuviese el estatus que haban alcanzado.
Estas dudas fueron avivadas por el agente que se enviara desde la metrpoli
para apoyar a los patriotas, el ciudadano Lacrosse. ste slo se pudo instalar en la
nica isla francesa que desde un principio rechaz la causa realista, Sainte-Lucie,
desde donde puso a circular panfletos en los que increpaba a los Mulatos a abrazar
la causa republicana:
hermanos & amigos, hasta el presente conocidos bajo el nombre de
gentes de color (). La ley que vosotros desconocis est completamente
a vuestro favor. El gobierno republicano es el suyo, el del pueblo; su reino
ya ha comenzado en la fiel Santa Luca: sus hermanos, que han devenido
65
Sesin del 30 de marzo de 1792, Archives Parlementaires, t. XL, Paris, Librairie administrative
P. Dupont, 1913, p. 708.
139

los nuestros, no haciendo ms que una familia, sentndose en la misma

mesa, compartiendo todos nuestros placeres en sociedad, nuestros trabajos
y los peligros ante la guerra () Preferiran ustedes el antiguo rgimen
donde una lnea de demarcacin humillante les separaba de los Blancos?66.
Como consecuencia de esto, muchos Mulatos, convencidos de que nada bueno

se poda esperar de los Plantadores y de que tendran mejores posibilidades bajo
el rgimen republicano, tambin tomaron el camino de la emigracin. La mayora
de los patriotas de las Antillas Menores se reunieron en la isla inglesa de Dominica67,
donde decidieron llevar a cabo elecciones para elegir sus representantes
parlamentarios que habran de viajar a Francia para integrarse a la Convencin
Nacional (nueva entidad legislativa republicana). Entre los sufragantes, el 15% se
identific como Gente de Color, por lo que uno de ellos result electo: el mulato
martiniqus, Jean Litte. Llegado a Francia, fue objeto de un recibimiento similar
al que se le hiciera a Raymond unos meses atrs, y su ingreso a dicho ente legislativo
fue interpretado como una prueba fehaciente de la lealtad de los electores de las
islas hacia la Repblica, y un vaticinio de la pronta recuperacin de las mismas de
manos realistas68.
Y no se equivocaban, ya que en enero de 1793 las Antillas Menores francesas
pasaban de nuevo a estar bajo control republicano, luego de que tanto Mulatos y
Plantadores retiraran su apoyo a los oficiales realistas. Ello se debi en gran medida
a la propaganda desplegada por el ciudadano Lacrosse, quien, adems de buscar
voltear a los Mulatos, tambin haba hecho circular el rumor de que la Repblica
estaba por enviar una poderosa escuadra naval y tambin haba asegurado a los
Plantadores que no emancipara a sus propiedades pensantes (esclavos)69. En
Guadalupe y Martinica, se le hicieron sendos recibimientos triunfales a Lacrosse
a su llegada a estas islas el 20 de enero y el 3 de febrero respectivamente. En
marzo, algunos Mulatos de Guadalupe le enviaron una misiva manifestndole su
adhesin al nuevo sistema, y en la que se describan como nuevos ciudadanos70.
66
Cf. A. GMEZ, Fidelidad Bajo el Viento, op. cit., p. 68.

Sobre las pugnas revolucionarias en las Antillas Menores francesas, vase: A. GMEZ,
Fidelidad bajo el viento, op. cit., pp. 17-114.
68
L. DUBOIS, Ciudadana por asimilacin y por autonoma, 1792-1802, Revista Mexicana
del Caribe, ao V, N 10 (2000), pp. 93-94.
69
Cf. A. GMEZ, Fidelidad bajo el viento, op. cit., pp. 68.
70
L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 120-123.
67
140
Alejandro E. Gmez
En lo sucesivo, la Gente de Color de esta isla comenz a desarrollar cada vez

ms devocin por la Repblica. Esto se debi, sobre todo, a las medidas integracionistas puestas en prctica por el nuevo gobernador, Vctor Collot. Las mismas
estaban encaminadas a que los Mulatos tomasen consciencia de sus nuevos
derechos ciudadanos, lo que se hizo a travs de la promocin de clubes jacobinos
(como la Sociedad de Amigos de la Repblica de Basse-Terre), los cuales
comenzaron a jugar un papel estelar en la vida poltica de la colonia71. Otra medida
que se tom en esa poca tanto por Collot como por el gobernador de Martinica,
el general Rochambeau, fue el nombramiento de algunos miembros de ese sector
etno-social como oficiales de los batallones de colonias. Con ello se rompa con la
larga tradicin de exclusin de los Mulatos de los grados ms altos de los cuerpos
armados coloniales72.
El ao 1 de la abolicin
El colapso de los partidos realistas en las Antillas Menores galas en enero de
1793, coincidi con la ejecucin en Pars de Luis XVI. Casi de manera inmediata,
Espaa, Holanda e Inglaterra se sumaron a Prusia y a Austria, con lo que dio
inicio la guerra de la primera coalicin contra la Repblica francesa. Este conflicto
blico encontr en el Caribe uno de sus principales escenarios de lucha. En 1794,
Martinica y Guadalupe cayeron en manos inglesas, mientras que ese mismo ao
Saint-Domingue era invadida por tropas britnicas y espaolas. Esta circunstancia
fue aprovechada por muchos Negros esclavos de esta colonia quienes se sumaron
a las fuerzas espaolas buscando adquirir su libertad. Entre estos se encontraban
dos nombres que posteriormente jugarn un papel protagnico en el devenir de
la Revolucin Haitiana: Toussaint Louverture y Jean-Jacques Dessalines.
Desde septiembre de 1792 se encontraba en Saint-Domingue una comisin
liderada por el agente Lger Flicit de Sonthonax: un brissotino quien era miembro
activo de la Sociedad de Amigos de los Negros. Apenas llegados a dicha colonia,
estos comisarios hicieron una declaracin pblica de apoyo a la institucin de la
esclavitud, en la que afirmaban que para ellos slo haba dos tipos de personas:
ciudadanos libres, sin distincin de color, y esclavos. Esta declaracin de alguna
71
72
L. DUBOIS, Ciudadana por asimilacin y por autonoma, p. 96.

L. DUBOIS, A Colony of Citizens, p. 148.
141

manera reflejaba el objetivo de su comisin, el cual, aparte de poner coto a las

revueltas de esclavos, era el de hacer cumplir el decreto del 4 de abril de igualdad
para la Gente de Color. En relacin a esto ltimo, Sonthonax puso todo su empeo
en ganarse a los Mulatos aplicando las mismas polticas integracionistas y de
concientizacin ciudadana que se haban puesto en prctica en las Antillas Menores:
les nombr oficiales y fund clubes jacobinos73.
Para mediados de 1793, contrariamente a lo que sucediera en Guadalupe y
Martinica, la causa republicana en Saint-Domingue segua siendo an muy fuerte.
Por esta razn, Sonthonax comenz a ejercer la direccin de un ejecutivo fuerte a
fin de acabar con las pretensiones de los contrarrevolucionarios y con el poder de
los Blancos en general. Para esta empresa cont con el apoyo de los Mulatos, pero
luego, dndose cuenta de la importancia demogrfica que tenan los Negros (Libres
y esclavos) en ese territorio, y considerando la cantidad que de estos se haban
pasado al bando espaol, decidi tomar una medida radical: As, el 21 de junio de
aquel ao emiti un decreto de conscripcin de la esclavitud, en el cual se lea:
que la voluntad de la Repblica francesa y de sus delegados es la de
otorgar la libertad a todos los Negros guerreros que combatan por la Repblica bajo las rdenes de los comisarios civiles tanto contra los Espaoles
como contra los otros enemigos sean del interior, sean del exterior74.
A pesar de que este decreto slo prometa una emancipacin condicionada, la

cual se ajustaba a la tradicin caribea de liberar esclavos en forma limitada con
fines militares75. Pero esta ocasin fue diferente, ya que si bien la misma slo
pretenda ser aplicada bajo esa condicin en la Provincia del Norte, la gran
expectativa que tenan los esclavos negros con la instauracin de la Repblica, les
llev a interpretarla como una abolicin universal. Dado lo delicado que se
presentaba el panorama militar para finales de 1793, Sonthonax no hizo nada
para impedir esa interpretacin; ms bien la afianz con un nuevo decreto fechado
el 29 de agosto, el cual cumpla con los trminos universales que esperaban las
esclavitudes. Esta iniciativa tuvo el xito esperado, ya que al poco tiempo muchos
de los Negros que se haban pasado al bando hispano comenzaron a volver a las
filas francesas, incluyendo los referidos Dessalines y Louverture76.
73
T. OTT, The Haitian Revolution, op. cit., p. 67.

Ibidem, pp. 66-68.
75
D. BRION DAVIS, The problem of Slavery in the Age of Revolution, pp. 72 y ss.
76
C. FICK, The making of, op. cit., p. 161.
74
142
Alejandro E. Gmez
Esta medida no fue del agrado de los Mulatos, quienes nunca se haban
mostrado favorables a la abolicin sbita de la esclavitud. Adems, la misma
significaba una igualacin con los Negros, lo que iba en contra de las aspiraciones
de casta que tradicionalmente haban tenido y que haban defendido sus
representantes en la metrpoli. En consecuencia, muchos combatientes Mulatos
comenzaron a abandonar sus posiciones militares a las fuerzas enemigas, e incluso
algunos se pasaron de nuevo al campo contrarrevolucionario de los Plantadores77.
Esta situacin molest profundamente a Sonthonax, como se puede apreciar en
una carta que enviara en julio de 1793 a un oficial mulato estacionado en el cantn
de Ennery, al norte de Saint-Domingue:
Vosotros, hijos del [decreto del] 4 de abril! Vosotros y todos sus hermanos,
abandonaran ustedes la repblica, que no existe sino para la igualdad, y
fuera de la cual no puede haber igualdad! Nos dejarn solos para defender
la colonia y la repblica? Lo haremos a riesgo de perder nuestras cabezas,
y nuestras cabezas no caern78
Una vez perdido el apoyo de los Mulatos, Sonthonax pas a basar todo su
poder en la poblacin de Negros Libres y ex esclavos, sobre todo en los experimentados combatientes que desertaban en masa de las filas espaolas. Para
procurarse el apoyo del gobierno metropolitano, se envi para Francia una comisin
de tres individuos como diputados de Saint-Domingue. La misma estaba
conformada por un blanco, un mulato y un negro libre que responda al nombre
de Jean-Baptiste Belley-Mars. Llegados a Pars a finales de enero de 1794, se
dirigieron de inmediato a la Convencin Nacional, cuyos miembros, al ver entre
ellos a un diputado negro rompieron en aplausos79. Seguidamente, el 4 de febrero,
este ente legislativo aprobaba en forma unnime un decreto que abola la esclavitud
de Negros en las colonias galas, y que conceda la ciudadana francesa a todos los
hombres que en ellas residan sin distincin de color80.
Este decreto fue celebrado como pocos lo haban sido en tiempos de la
Revolucin, por la connotacin universalista que ste tena en cuanto a la igualdad
de todos los hombres. Las expectativas que el mismo levant entre el pueblo
77
Idem.
Cf. P. LACROIX, La Rvolution dHati, op. cit., p. 168.
79
Cf. R. BLACKBURN, The Overthrow of Colonial, op. cit., p. 224.
80
Dcret de la Convention Nationale qui abolit lEsclavage des Ngres dans les Colonies
[16 pluvioso, ao II] La Rvolution Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. XII, doc. 8, Paris,
Editions dHistoire Sociale, 1968.
78
143

parisino se tradujo en una gran celebracin en las inmediaciones del Templo de la

Razn (nombre que se daba ahora a la catedral de Ntre Dame en tiempo de la
revolucin), donde las masas se reunieron para escuchar discursos y cantar himnos
alegricos, ovacionando de esta forma el nuevo tiempo de libertad que aquel
decreto pareca anunciar. Manifestaciones de jbilo como la anterior se repitieron
en toda Francia: desde las grandes ciudades portuarias como Bourdeaux y Le
Havre, hasta pequeas poblaciones provincianas. Tal fue el caso de la pequea
ciudad surea de Bourg-sur-Rhne (tan lejos de la costa como de la capital) en la
que cuando se conoci la noticia, unos jvenes se pintaron los cuerpos de negro
y se introdujeron en una jaula, de la que fueron rescatados por los habitantes
del poblado en un emotivo acto simblico81.
Muchos miembros de la ahora inactiva Sociedad de Amigos de los Negros, no
pudieron presenciar lo que sin duda habra sido un feliz da para ellos, ya que
haban sido ejecutados durante la represin desencadenada por el partido de la
montaa en tiempo del Terror. Entre los fallecidos estaban los lderes girondinos:
Jerme Ption y Jacques-Pierre Brissot. Pero en esa poca tambin fueron
ejecutados algunos miembros del Club Massiac, como el diputado martiniqus
Arthur Dillon82. En consecuencia, muchos de ellos (como Malouet y Saint-Mery)
partieron al exilio esperando tiempos mejores, los cuales llegaran pocos aos
ms tarde bajo el rgimen consular.
La libertad condicionada
El decreto de abolicin de la esclavitud, se enmarca dentro del giro que diera
hacia la izquierda la revolucin en Francia83. Desde principios de 1793, el apoyo
que dieran al rey cautivo provoca la cada de la Gironda, lo que dej el campo
abierto al partido de la Montaa liderado por Robespierre. Es el momento del
pueblo llano parisino, de los sansculottes y de madame guillotine. Esta nueva realidad
se reflej en la reciente constitucin que fuera sancionada aquel ao, en la cual se
81
Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, p. 163.

Cf. D. BRION DAVIS, The Problem of Slavery in the Age of Revolution, p. 148.
83
Roger CARATINI, Histoire Critique de la Pense Sociale, I, Paris, ditions Seghers, 1986, p.
247; Ren RMOND, LAncien Rgime et la Rvolution (Introduction lhistoire de notre
temps, I), Paris, ditions du Seuil, Col. Points H12, 1974, pp. 151-152.
82
144
Alejandro E. Gmez
suprimen las distinciones censitarias que haban determinado los derechos polticos
de cada quien en la carta magna burguesa de 1791. En lo sucesivo, para ser elector
slo se requerira estar domiciliado en Francia por ms de un ao y ser mayor de
21 aos84.
El nuevo espritu de igualdad imperante en el pas galo, hizo posible que la
causa abolicionista tomara un segundo aire. As, en agosto de 1793, la Convencin
Nacional haba suspendido los incentivos de exportacin a los comerciantes de
esclavos. Como se puede apreciar, el ambiente poltico no pudo haber sido ms
propicio para acabar con la esclavitud, como se reflej en la forma efusiva cmo
los convencionalistas recibieron a los diputados franco-dominicanos, en la rapidez
con la que decretaron la abolicin de la esclavitud el 4 de febrero del ao siguiente,
y en las reacciones de jbilo que esta medida provocara en toda Francia.
Sin embargo, a pesar de este gran logro, a los legisladores abolicionistas galos
les segua inquietando lo que podra pasar en las sociedades esclavistas en caso de
que se pusiera fin a la institucin de la esclavitud en forma sbita. Esta era una
idea que previamente haba desarrollado el abate Raynal en su obra, Historia filosfica
y poltica de los establecimientos de comercio europeo en las dos Indias, en la cual adverta que
la emancipacin no poda ser sbita puesto que los Negros se haban embrutecido
con la esclavitud, por lo que no seran capaces en forma inmediata de asimilar su
libertad85.
Esta inquietud fue heredada por la Sociedad de Amigos de los Negros, por lo
que desde el mismo momento en que se propuso la creacin de una sociedad
abolicionista en 1788, se precis que la liberacin de los esclavos no debera ser
de otra forma que ...sucesiva y subordinada a ensayos, [y] a precauciones...86.
Esta preocupacin tambin se deba al temor que en ellos despertaba la posibilidad
de que los Negros, una vez liberados, no pudiesen ser contenidos por las leyes de
los Blancos de los cuales desconfiaban, por lo que se entregaran ...al robo, a
84
Constitution de lan I (1793), Digithque MJP, en lnea:

http://mjp.univ-perp.fr/france/co1793.htm#3.
85
Esta referencia pertenece a la edicin de 1786. Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, p.
182.
86
Discours sur la ncessit dtablir Paris une socit pour concourir, avec celle de
Londres, labolition de la traite & de lesclavage des Ngres [Paris, 19/2/1788], La
Rvolution Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. VI, doc. 1, Paris, Editions dHistoire
Sociale, 1968, pp. 25-26.
145

venganzas personales, a una vida vagabunda en las florestas y las montaas...87.

Esta inquietud la planteara uno de sus miembros, el Marqus de Condorcet, en
un discurso que pronunciara en la Asamblea Nacional a principios de 1790:
No, a nuestros espritus nunca entr una idea semejante, ya lo hemos dicho,
impreso desde el origen de nuestra sociedad, y lo repetimos (...) La
liberacin inmediata de los Negros no sera solamente una operacin fatal
para las colonias; ste sera incluso un funesto presente para los Negros,
en el estado de abyeccin y de nulidad al que la codicia los ha reducido88.
Ante esta disyuntiva, se hacen propuestas alternativas para introducir a los

Negros en la ciudadana, y sacarlos paulatinamente del estado de esclavitud al que
se encontraban sujetos89. En tal sentido, Condorcet, en sus Reflexiones sobre la
Esclavitud, propone una poltica de emancipacin gradual que liberara a los esclavos
que hubiesen nacido despus de cierta fecha y a los que cumpliesen 35 aos. De
esta forma, segn su criterio, la esclavitud estara abolida al cabo de 66 aos y sin
necesidad de haber causado una revolucin. Para llevar a cabo este proyecto era
necesario someter a los Negros a una disciplina severa, para lo cual hara falta
un hombre fuerte que fuese firme, ilustrado, e incorruptible, que desprecie el
oro de los Blancos, que combatiese sus intrigas, y que pudiera librar a los Negros
de sus cadenas sin caer en la tentacin de la impunidad90.
A mediados de 1794, lleg a Guadalupe un contingente militar con el objetivo
de expulsar a los ingleses. El mismo estaba bajo el mando de varios comisarios
civiles, armados con el decreto de abolicin de la esclavitud. De acuerdo al
historiador Laurent Dubois, el principal de esos comisarios, Vctor Hugues, habra
pensado que l podra convertirse en ese hombre fuerte al que se refera
87
J. A. N. de Caritat, MARQUS DE CONDORCET, Rflexions sur lesclavage des ngres

[1788], La Rvolution Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. VI, doc. 2, Paris, Editions
dHistoire Sociale, 1968, p. 29.
88
89
Los delegados Mulatos tambin opinaron sobre este asunto: Julien Raymond era de la
opinin de que la solucin resida en la aplicacin de una legislacin efectiva que
hiciese desarrollar en los esclavos Negros la moral necesaria para que, a travs del trabajo duro y el aprecio por la propiedad, llegasen a convertirse en buenos ciudadanos. J.
RAYMOND, Rflexions sur les vritables causes des troubles et des dsastres de nos
colonies [1793], La Rvolution Franaise et lAbolition de lEsclavage, t. XI, doc. 7, Paris,
Editions dHistoire Sociale, 1968, pp. 19-21.
90
Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 180-182.
146
Alejandro E. Gmez
Condorcet, por lo que en seguida se dio a la tarea como el mismo Hugues dijera
en varias ocasiones de cobrarles el precio de la libertad. El mismo habra
quedado establecido en la proclama que hiciera pblica el 7 de junio de 1794
dirigida a los Ciudadanos de todos los colores, en la que se estableca que las
personas de color que no tuviesen propiedades, estaban obligadas a trabajar para
mantener sus personas y sus familias, y contribuir, adems por este medio, en
apoyo de su patria91.
Si bien este decreto permiti a Hugues conformar un ejrcito que pasaba de
2000 efectivos y reclutar tripulaciones para armar ms de 120 corsarios que seran
la pesadilla de ingleses y espaoles en los aos subsiguientes92, en seguida qued
en evidencia que sera muy difcil aplicarlo a la poblacin civil de ex esclavos, ya
que muchos de ellos, con nimo de venganza, se dieron a la tarea de invadir y
saquear las plantaciones. Otros ex esclavos, vindose libres de sus cadenas, quisieron
sacar provecho de su recin ganada libertad, y abandonaron sus lugares de trabajo
simplemente para pasear por primera vez a voluntad por la isla o para encontrarse
con sus familiares. Fue por ello que el 13 de ese mismo mes se emiti un nuevo
decreto que les prohiba abandonar las plantaciones, sin el consentimiento expreso
de los terratenientes so pena de ser considerados como criminales.
Esos Negros ambulantes se reunan en distintas partes de la isla, lo que fue
tambin causa de alarma. Por esta razn, el 18 de junio se orden a la municipalidad
de Point--Pitre a hacer uso de la fuerza si fuere necesario, a fin de disolver
esas multitudes y forzar a los ciudadanos Negros a retornar a sus respectivas
plantaciones...93. Pero el comportamiento de los ex esclavos sigui molestando a
Hugues, por lo que dos das ms tarde se emiti una nueva proclama, esta vez
dirigida nicamente a los ciudadanos Negros, excluyendo as de ella a los Mulatos.
En esta ocasin se ordenaba a las distintas municipalidades a convocar a la
fuerza armada para disipar las aglomeraciones y hacer recoger a los ciudadanos
Negros en sus haciendas respectivas, al mismo tiempo que increpaba a los ex
91
Commissaires civils dlgus par la convention nationale aux Iles du Vent [Point-Pitre, 7/6/1794] Archivos Nacionales (Paris), seccin: C7A47, f. 8.
92
Anne PROTIN-DUMON, La Ville aux Iles, la ville dans lle (Basse-Terre et Point--Pitre,
Guadeloupe, 1650-1820), Paris, Karthala, 2000, p. 229; Frdric RGENT, Esclavage, mtissage,
libert (La Rvolution franaise en Guadeloupe 1789-1802), Paris, Bernard Grasset,
2005, pp. 356-357.
93
Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 182 y ss.
147

esclavos a volver al trabajo en las plantaciones, so amenaza de considerarlos

como traidores a la patria y [de ser] entregados al rigor de la ley94.
Entre tanto, los corsarios guadalupeos, adems de llevar a cabo acciones
militares coordinadas en contra de los britnicos (como se viera en Grenada,
Sainte-Lucie, y Saint-Vincent), tambin se dieron a la tarea de esparcir la buena
palabra de la abolicin de la esclavitud a donde quiera que fueran. Esto propici
directa o indirectamente cerca de una decena de conspiraciones y revueltas por
toda la regin caribea solamente en 179595. Luego de la remocin de Hugues de
la agencia de Guadalupe en 1798 por parte del Directorio Ejecutivo (nuevo
gobierno metropolitano constituido tras la Reaccin Termidoriana), se produjo
una suerte de deriva en las acciones de esos corsarios, cuyos hostigamientos a
embarcaciones neutrales y aliadas condujo a Francia a una corta Casi-Guerra con
los Estados Unidos y a dos impases con potencias aliadas: uno con Espaa,
luego de que las tripulaciones de dos corsarios intentasen iniciar una revuelta de
Mulatos (Pardos) en la ciudad hispano-venezolana de Maracaibo; y otro con la
Repblica Btava (Holanda), luego de la intervencin que intentaran sobre Curazao
los nuevos agentes franceses en Guadalupe en 180096.
Esa deriva corsaria se convirti en un problema para Francia, lo que se
reflej en el accionar de sus representantes en el Caribe: en 1798, Philippe Roume,
quien a la sazn era el agente francs en Santo Domingo (colonia hispana que
haba pasado bajo la gida francesa tras el Tratado de Basilea en 1795), propuso la
aplicacin de la severidad de las leyes de todas las naciones para limitar las
acciones de quienes para l no eran ms que ...usurpadores del ttulo de corsarios
franceses97. Luego, debido a la gravedad de lo acontecido en Curazao, el gobierno
94
Aux citoyens noirs [Point--Pitre, 30 Prairial, ao II] Archivos Nacionales (Paris),

seccin: C7A47, f. 14.
95
Segn los clculos hechos por David Geggus, slo en 1795 se habran producido nueve
movimientos insurreccionales, muchos de ellos atribuibles a la influencia franco-antillana.
Lo que contrasta con uno solo en 1794 y dos en 1796. David GEGGUS, Slavery, War,
and Revolution in the Greater Caribbean, 1789-1815, D. Gaspar y D. Geggus (eds.),
A Turbulent Time (The French Revolution and the Greater Caribbean), Bloomington,
Indianapolis, Indiana University Press, 1997, p. 47.
96
Sobre estos casos, vase nuestro trabajo: Alejandro GMEZ, La ley de los franceses
[A ser publicado en Akademos].
97
Roume [29 messidor an 6 (14-07-1798)] Servicio Histrico de la Marina (Paris), seccin:
BB4, legajo 129, f. 201.
148
Alejandro E. Gmez
metropolitano francs, a travs del Ministro de Marina y Colonias, M. Forfait,

nombr una comisin para llevar a cabo una investigacin sobre lo all acontecido.
Una vez concluida la misma, se lleg a la conclusin de que los agentes en
Guadalupe haban querido convertir a los franceses en piratas98.
Estos actos de presunta piratera contribuyeron a alimentar la imagen de
descontrol que se tena en la metrpoli sobre lo que pasaba en el Caribe. Pero este
no era el nico factor que influa sobre esta apreciacin, ya que para ese momento
vena de producirse un evento en Francia que habra de alterar la sensibilidad de
las polticas coloniales: El 9 de noviembre de 1799 (18 de Brumario) se dio un
golpe de estado al Directorio Ejecutivo, el cual fue sustituido por un rgimen
consular encabezado por Napolen Bonaparte. Entre las primeras medidas
tomadas por el nuevo ejecutivo estuvo la sustitucin del titular de dicho ministerio,
Bourdon de Vatry (un abolicionista y amigo de los Negros), quien fue sustituido
por el referido M. Forfait99, lo que en cierta forma vaticinaba lo que estaba por
venir.
El retorno a la normalidad100
Desde un primer momento, el Primer Cnsul, Bonaparte, se mostr preocupado
por la situacin de desorden que imperaba en las Antillas francesas. La apreciacin
que tena su gobierno sobre la misma era de anarqua y quiebra econmica, cuya
causa era aducida a la imposibilidad de convertir a los ex esclavos en ciudadanos,
lo que dejaba en evidencia el fracaso de las medidas gradualistas implementadas
en aos anteriores. En esa poca, bajo el nuevo gobierno consular, los Plantadores
volvieron a ocupar su lugar en el espectro poltico galo. En ello contribuy la
ayuda que les prestara la esposa martiniquesa de Bonaparte, Josefina de
98
99
100
Registre de procs-verbaux des sances de la commission convoque par le ministre

de la marine et des colonies pour examiner, conformment larret des consuls du
21 fructidor an 9, la gestion des citoyens Jeannet et Bresseau, ex-agents du
gouvernement la Guadeloupe... [2do da complementario del ao 9 al 9 germinal
an X] Archivos Nacionales (Paris), seccin: C7A54, f. 282vto.
Thomas PRONIER, Limplicite et lexplicite dans la politique de Napoleon, Yves Bnot,
Marcel Dorigny (eds.), Rtablissement de lesclavage dans les colonies franaises 1802 (Aux
origines dHati), Paris, Maisonneuve et Larose, 2002, p. 54.
Esta es una expresin del historiador francs, Bernard Gainot. N. de A.
149

Beauharnais. De hecho, fue en buena medida gracias a su cercana afectiva con el

Primer Cnsul que algunos de ellos pasaron a formar parte de su gabinete: como
Barb-Marbois, Moreau de Saint-Mery y Pierre Maluet, este ltimo un ex miembro
del Club Massiac101.
La influencia que comenzaron a ejercer los Plantadores desde entonces se
reflej en un cambio de la poltica colonial del Consulado hacia los departamentos
de ultramar como se haba comenzado a denominar a las colonias francesas a
partir de 1798102. En diciembre de 1799, se hizo una proclamacin dirigida a los
Bravos Negros de Saint-Domingue, en la que detrs de una garanta por mantener
vigente el decreto de abolicin de la esclavitud de 1794, se esconda un mecanismo
para revertir los derechos adquiridos por los esclavos durante la Revolucin
Francesa. El mismo consista en la disgregacin legal de los territorios de ultramar
en relacin a la metrpoli, en trminos muy parecidos a las aspiraciones que
mostraron los Plantadores durante el perodo revolucionario porque las asambleas
coloniales legislasen sobre todo lo referente al estatus de la poblacin de color.
Esto se reflej en la nueva constitucin francesa del ao de 1799 (VIII, segn el
calendario republicano), en la que se indicaba que el rgimen de las colonias
francesas es determinado por leyes especiales103.
El nuevo espritu imperante entre los miembros del gobierno francs en
relacin a los hombres de color, se reflej en las acciones de los agentes
metropolitanos que seran enviados a las islas para meterla en cintura. En ocasiones
se trat de los otrora paladines de los hombres de color que algunos aos atrs
contribuyesen de manera determinante a la victoria de la causa republicana en las
islas en tiempos de la Convencin Nacional, como en los casos de Hugues y
Lacrosse. Este ltimo fue enviado con el cargo de Capitn General a Guadalupe
en mayo de 1801, y en seguida llam de vuelta a los antiguos Plantadores. Esta
medida que no agrad a los ciudadanos de color, lo que gener una serie de
incidentes con los recin llegados, los cuales se saldaron con el arresto de varios
oficiales de esa condicin. Seguidamente, estos se rebelaron, depusieron a Lacrosse
y lo expulsaron del territorio, por los que el gobierno colonial pas a manos de la
101
102
103

B. GAINOT, La naissance des departments doutre-mer: la loi du 1er. Janvier 1798",
Revue Historique des Mascareignes, N 1 (1998), pp. 51-74.
Constitution de lan VIII, Digithque MJP, en lnea: http://mjp.univ-perp.fr/france/
co1799.htm.
150
Alejandro E. Gmez
oficialidad mulata liderada por Magliore Plage ste haba sido unos de los
primeros oficiales ascendidos en Guadalupe en 1793104.
Esta especie de golpe de estado cay muy mal en la metrpoli, como se
reflej en un artculo publicado en la Gazette de France, en el que se llam a Plage
como uno de los ms grandes malvados de este siglo. Este descontento se
reflej en el testimonio de uno de los miembros del gabinete, el nuevo Ministro
de Marina y Colonias, M. Decrs, quien atribuy todos los males de los territorios
de ultramar antillanos a la abolicin precipitada de la esclavitud, por lo que se
manifestaba favorable a reinstaurarla:
El abuso de libertad por parte de la casta de esclavos, en todas las colonias
donde esta fatal palabra ha sido pronunciada, determina los lmites a los
que debe estar circunscrita () Deseo esclavos en nuestras colonias. La
libertad es un alimento para el que los estmagos de los Negros no estn
an preparados. Debemos aprovechar cualquier ocasin para devolverles
su comida natural, salvo por los aderezos requeridos por la justicia y la
humanidad105.
Este testimonio presagiaba la sancin de la Ley relativa a la trata de Negros y al

rgimen de las colonias del 20 de mayo de 1802, la cual lleva la firma aprobatoria de
este ministro. En la misma se reinstauraba la esclavitud de conformidad con
las normas anteriores a 1789 en las Antillas Menores francesas, y tambin se
permita la reanudacin del comercio de Negros en barcos de bandera francesa106.
En un texto agregado a la ley, se exponen las razones que haban llevado a
proclamarla, las cuales coincidan con la visin de Decrs, y reflejaban una vez
ms la apreciacin de fracaso que tenan los legisladores galos en relacin a las
medidas gradualistas introducidas durante la dcada anterior:
Se sabe en qu medida las ilusiones de la libertad y de la igualdad han sido
propagadas hacia esas regiones remotas, donde la diferencia notable entre
el hombre civilizado y el que no lo es, la diferencia de climas, colores,
prcticas, y principalmente la seguridad de las familias europeas, exigan
imperiosamente grandes distinciones en el estado civil y poltico de las
104
105
106

Cf. Ibidem, p. 368.
Le 20 mai 1802, est proclame la loi relative la traite des Noirs et au rgime des
colonies, Acadmie de la Guadeloupe, en lnea: http://www.ac-guadeloupe.fr/Cati971/
snd_degre/ LGT F_FLERET/fichiertextes/bicen_1802.htm#traite.
151

personas. Tambin sabemos acerca de los desastrosos efectos que esas

innovaciones tan ardientemente deseadas por adeptos [zlateurs], la mayora
de quienes, sin dudar, se entusiasmaron slo por el honorable deseo de
servir a la humanidad, pero que, procurando hacer a los hombres de las
colonias indistintamente iguales, slo lograron hacerles igualmente
miserables. Si, sobre un tema tan grave, estuviera permitido emplear
imgenes, diramos que los nfasis de una filantropa falsamente aplicada,
produjeron en nuestras colonias el efecto del canto de las sirenas; con
ellos vinieron males de toda especie, la desesperacin y la muerte107.
Con Plage ya eran dos los lderes de color que escapaban al control del Primer
Cnsul; el otro era Toussaint Louverture en Saint-Domingue. Este incluso haba
hecho sancionar una constitucin especial para la colonia en 1801, a travs de la
cual, adems de asegurar que la esclavitud permaneciese abolida, se otorgaba el
grado de Gobernador vitalicio108. De ambos se pensaba que podan tener
pretensiones independentistas109. Esta sospecha, sumada a la presin ejercida por
los Plantadores en el gobierno por recuperar la economa de plantacin, a la
conviccin de que haban fracasado las medidas gradualistas y a la frustracin que
debi sentir Bonaparte por el fracaso de la campaa que vena de realizar en
Egipto, hizo que se comenzaran a hacer planes para poner que las Antillas Francesas
estuviesen de nuevo bajo control directo de la metrpoli110. Para lograr este objetivo,
era necesario supeditarlas de nuevo al control poltico y militar de la metrpoli,
pero antes haba que deshacerse de los lderes y combatientes de color, sin distingo
107
108
109
110
Abolition de la traite, Universit Pierre Mendes, en lnea: http://www.upmf-grenoble.fr/

Haiti/.
Es interesante resaltar que esta constitucin, adems de asegurarle de por vida a
Louverture la mxima magistratura de la colonia y de mantener abolida la esclavitud,
tambin introdujo importantes cambios que aseguraban que el control de la misma
quedar en manos de las personas de color, como la supresin de la ciudadana activa
y asegurando que el estatus de los ciudadanos de color de la isla fuese igual a los de la
metrpoli. Hubo tambin aspectos que se podra interpretar como regresiones, como
la introduccin del trabajo forzado, lo cual ltimo produjo sublevaciones de negros
quienes, en ocasiones, asesinaron a algunos blancos. L. DUBOIS, Avengers of the New
World (The Story of the Haitian Revolution), Cambridge, London, Belknap/Harvard
University Press, 2004, pp. 242 y ss.
Idem.
152
Alejandro E. Gmez
entre Negros y Mulatos. Para tal fin, el Primer Cnsul ide un plan para recuperar
dichos territorios insulares, cuya ejecucin en Saint-Domingue recay en su cuado,
el general Charles Vctor Emmanuel Leclerc, a quien dio las siguientes instrucciones:
Llegado el momento desembarcese de Toussaint, Christophe y Dessalines
y de los principales bandidos. Desarme las masas negras y expida sobre el
continente todos los Negros y Mulatos que hayan jugado un papel durante
la guerra civil111.
De acuerdo con Thomas Ott, este plan segua una lgica tipo Caballo de
Troya112: en una primera etapa, se prometera a los Negros todo cuanto solicitaran,
a fin de no levantar sospechas mientras que las tropas tomaban las posiciones
estratgicamente ms importantes; en la segunda, se deportara a todo individuo
de color que resultara peligroso o rehusase rendirse; y, en la tercera, se desarmara
a la poblacin de color para que los Blancos retomasen el control. A fin de contar
con el apoyo de la Gente de Color, entre la tropa vendran varios Mulatos de los
que haban sido derrotados por Louverture en la Guerra del Sur, como Andr
Rigaud y Alexandre Ption. Estos tendran la funcin de organizar ese sector
etno-social con el fin de combatir a los Negros. Eso s, Bonaparte haba dado
instrucciones secretas de que si no haba enfrentamientos los combatientes Mulatos
tambin deban ser deportados113.
En diciembre de 1802, tras la firma del Tratado de Amiens que puso fin al
conflicto blico que mantenan Espaa y Francia contra Inglaterra, una poderosa
fuerza expedicionaria parti con direccin al Caribe con el objetivo de reinstaurar
el Antiguo Rgimen Colonial en las islas francesas. Esta empresa fue vista con
buenos ojos por las distintas potencias de la poca con intereses en la regin
(sobre todo por Estados Unidos y Espaa), las cuales preferan que Bonaparte
tuviera un enclave en Amrica a que se propagase por las sociedades esclavistas
de la regin el mal ejemplo de una Repblica de Negros. Por esta razn, brindaron
111
112
113
Cf. Jos Luciano FRANCO, Revoluciones y Conflictos Internacionales en el Caribe, 1789-1854

(La Batalla por el Dominio del Caribe y el Golfo de Mxico, t .II), La Habana, Academia
de Ciencias, 1965, p. 57.
T. OTT, The Haitian Revolution, op. cit., p. 147.
Idem.
153

a los representantes del Primer Cnsul francs todo tipo de apoyo econmico,
financiero, logstico y militar114.
Inicialmente, el plan ideado por Bonaparte tuvo el xito esperado: Toussaint
Louverture fue arrestado y deportado a Francia. Los Mulatos que haban venido
con las fuerzas expedicionarias metropolitanas, al darse cuenta de las verdaderas
intenciones de los militares franceses, se unieron a los Negros de Saint-Domingue.
De esta forma dio comienzo una cruenta guerra inter-tnica de Mulatos y Negros
contra Blancos, la cual habra de extenderse por dos aos. Entre tanto, en Martinica
isla que haba sido devuelta a Francia tras la firma de dicho tratado apenas si
hubo problemas, ya que en ella nunca haba sido aplicado el decreto de abolicin
de la esclavitud por encontrarse bajo la gida inglesa desde 1794. Una vez que el
general Villaret-Joyeuse asumi el gobierno de la isla orden el arresto de los
Mulatos y Negros que le resistieron, los cuales fueron seguidamente abandonados
en las salvajes costas de Mxico y Venezuela115.
Algo muy diferente fue lo que aconteci en Guadalupe, a donde fuera enviado
a principios de 1802 el general Richepance con la misma misin que Leclerc:
reinstaurar el Antiguo Rgimen Colonial. Una vez en esa isla, someti al oficial
insurrecto Magloire Plage (el mismo que diera un golpe de estado al comisario
114
115
El gobierno de Jefferson en Estados Unidos, estuvo de acuerdo y hasta ofreci ayuda

militar en caso de que fuese requerida; mientras que Inglaterra, en la persona del
ministro Addington, dio su visto bueno, aduciendo que: el inters de los dos gobiernos
es absolutamente el mismo, es decir, la destruccin del jacobinismo [en general] y de
los Negros en particular. Espaa fue quiz la potencia europea que ms ayudas brind
a las fuerzas expedicionarias napolenicas. Esta potencia contribuy con algunas
embarcaciones al mando del almirante Gravina, las cuales salieron de Cdiz al mismo
tiempo que las de Leclerc lo hicieron de puertos galos. Tambin las autoridades reales
de las distintas dependencias coloniales hispanas en la regin caribea, incluyendo las
venezolanas, a sabiendas de las intenciones de esos nuevos franceses, les prestaron
toda la ayuda que pudieron. De acuerdo a las cuentas de las arcas reales de Madrid,
para 1804 la deuda de Francia por concepto de prstamos militares en el Caribe,
ascenda a ms de 700 mil pesos. Cf. Johanna von GRAFENSTEIN, Nueva Espaa en el
Circuncaribe, 1779-1808 (Revolucin, competencia imperial y vnculos intercoloniales).
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1997, pp. 260 y ss; J. L. FRANCO,
Revoluciones y Conflictos, op. cit., pp. 57, 59.
Lo ELIZABETH, Dports des Petits Antilles Franaises, 1801-1823, Yves Bnot,
Marcel Dorigny (eds.), Rtablissement de lesclavage dans les colonies franaises 1802 (Aux
origines dHati), Paris, Maisonneuve et Larose, 2002, pp. 78 y ss.
154
Alejandro E. Gmez
Lacrosse), quien cedi voluntariamente a las exigencias de Richepance. En seguida

se comenz a desincorporar a los oficiales de color del ejrcito, lo que provoc
una rebelin dirigida por dos oficiales Mulatos: Ignace y Delgrs. Estos se opusieron
tenazmente aunque de manera infructuosa a la poderosa fuerza expedicionaria
que enviara la metrpoli. El 25 de mayo de 1802 cerca de Point--Pitre, ms de
800 combatientes de color seguidores de Ignace fueron masacrados. Tres das
ms tarde, en el ltimo bastin de resistencia ubicado al sur del Basse-Terre, Delgrs
y 300 de sus combatientes se inmolaron haciendo saltar el polvorn de Morne
Matouba, aniquilando con ello la vanguardia de las fuerzas de Richepance.
Terminados los combates, alrededor de 10 mil Mulatos y Negros fueron deportados
o ejecutados116.
El 17 de julio de 1802, cuando ya todos los focos de resistencia haban sido
abatidos, Richepance pona en efecto sus rdenes iniciales emitiendo una proclama
en la que declaraba que los sangre mezclada [han sido] siempre distintos a los
Blancos y que solamente estos ltimos podan ser considerados como los
indgenas de la nacin francesa Este mismo decreto ordenaba adems que en
lo sucesivo a los Mulatos de Guadalupe se les retirara la ciudadana en los siguientes
trminos:
Hasta que se ordene lo contrario, el ttulo de ciudadano francs no podr
ser usado en los lmites de esta colonia y dependencias ms que por los
Blancos. Ningn otro individuo podr tomar este ttulo ni ejercer las
funciones que le son propias117
El 2 de julio de 1802, se emita un decreto similar en Martinica mediante el

cual la Gente de Color perda los derechos polticos que haban adquirido en
1792, al mismo tiempo que en todas las Antillas Francesas se restableca esclavitud
y la Trata Negrera. Al ao siguiente sali con direccin a Cayena (Guyana francesa)
el otrora paladn de la Gente de Color de Guadalupe, Vctor Hugues, tambin con
instrucciones de revertir los logros socio-tnicos de la revolucin en este territorio.
Esta fue quiz la dependencia de ultramar francesa donde la esclavitud fue
116
117
Cf. L. DUBOIS, A Colony of Citizens, pp. 393 y ss.

Auguste LACOUR, Histoire de la Guadeloupe, III, Basse-Terre, Impr. du gouvernement,
1858, pp. 354-355.
155

restablecida con menores problemas: esto se llev a cabo, como indicara el mismo
Hugues, sin sacudidas ni castigos118.
Slo en Saint-Domingue los Mulatos lograron mantener su igualdad y los
Negros su libertad, debido principalmente a la mortandad catastrfica que sufriera
entre sus efectivos el ejrcito napolenico a causa de la fiebre amarilla, entre cuyas
vctimas estuvo el mismo general Leclerc. En consecuencia, a su sucesor, el general
Rochambeau, no le qued ms remedio que negociar su retirada con los generales
de color en diciembre de 1803. A ello sigui la declaracin de independencia el 1
de enero del ao siguiente, lo que dio nacimiento a la Repblica de Hait. Bajo el
nuevo rgimen republicano ya no habra divisiones jurdicas ni polticas entre los
distintos sectores etno-sociales que conformaban la sociedad haitiana, ya que en
lo sucesivo como indica el artculo 14 de la constitucin de 1805 todos los
habitantes de este pas quedaban homologados bajo el nombre genrico de
Negros. Al ao siguiente, en 1806, tras la cada del emperador Dessalines el
territorio haitiano se dividi en dos partes: al norte el reino del negro Henri
Christophe, y al sur la Repblica mulata de Alexandre Ption. Este ltimo promulg
una nueva constitucin para el territorio bajo su control, en la que se retomaba de
nuevo el concepto de Ciudadano en el mismo sentido censitario que haba tenido
en Francia hasta 1792119.
En cuanto a las Antillas Menores, todava hubo que esperar casi 30 aos para
que se volviese a otorgar ciudadana francesa a los Mulatos, lo que se hizo en
febrero de 1831 mediante un decreto real de Louis XVIII. Sin embargo, las muy
restrictivas condiciones censitarias impidieron por mucho tiempo que estos
pudieran ser electores120. En Martinica, cuando esto finalmente se logr en 1843
los diputados Blancos del Consejo Municipal de Fort-Royal, se negaron a sentarse
118
119
120
Cf. Serge Mam LAM FOUCK, La rsistance au rtablissement de lesclavage en Guyane

franaise: Traces et rgards, 1802-1822", Yves Bnot, Marcel Dorigny (eds.),
Rtablissement de lesclavage dans les colonies franaises 1802 (Aux origines dHati), Paris,
Maisonneuve et Larose, 2002, p. 257.
Constitution dHati du 27 dcembre 1806" Universit Pierre Mendes France, en lnea:
http://www.upmf-grenoble.fr/Haiti/Const1806.htm.
Cf. Armand NICOLAS, Histoire de la Martinique, t. I (Des Arawaks 1848), Paris,
LHarmattan, 1996, I, p. 349.
156
Alejandro E. Gmez
al lado de los dos Mulatos que haban sido electos por el voto popular, y
renunciaron en masa en forma de protesta. En cuanto a la esclavitud, sta no
fue abolida en todo el territorio francs (incluyendo las Provincias de Ultramar)
sino hasta el ao de 1845121.
121
Cf. Gabriel ENTIOPE, Ngres, Danse et Resistenc (La Carabe du

Paris, Montreal, LHarmattan, 1996, p. 143.
157
XVIIe
au
XIX
e sicle),
El control de orden pblico y la criminalidad en el cantn Petare de la Repblica de Colombia (1822-1830)

EL CONTROL DE ORDEN PBLICO

Y LA CRIMINALIDAD EN EL CANTN PETARE
DE LA REPBLICA DE COLOMBIA (1822-1830)
David Gonzlez Travieso *
Resumen: Se trata de un anlisis de la visin que tuvo el Cabildo del cantn Petare,
durante la existencia de la Repblica de Colombia, sobre los problemas de orden
pblico y criminalidad en su jurisdiccin. En el artculo se estudian las medidas
reglamentarias y organizativas de polica que fueron adoptadas para enfrentar
situaciones como las borracheras, los juegos de azar, el robo y el pillaje. El trabajo
procura enmarcar esa realidad en el contexto del esfuerzo independentista de
consolidar un Estado donde privara la tranquilidad pblica y la seguridad una vez
asegurada la victoria militar frente a los ejrcitos espaoles.
Palabras clave: Orden pblico. Criminalidad. Polica. Celadores. Repblica de
Colombia. Petare. Cabildo. Cantones. Bandolerismo. Ocio. Borrachera. Robo
Abstract : It is a question of an analysis of the vision that it had the Chapter of the
canton Petare, during the existence of the Republic of Colombia, on the problems
of public order and criminality in its jurisdiction. In the article there are studied
the polices regulation and organizational measures that were adopted to face
situations like the drunkenness, the games of random, the theft and the plunder.
The work tries to frame this reality in the context of the independence effort of
consolidating a State where the public tranquility and the safety was rules once
insured the military victory against to the Spanish armies
Keywords: Public order, Criminality, Police, Watchmen, Republic of Colombia,
Petare, Chapter, Cantons, Racketeering, Leisure, Drunkenness, Steal
* David Gonzlez Travieso es periodista egresado de la Universidad Catlica Andrs
Bello, Caracas, y estudiante de la Maestra en Historia de Venezuela de la misma
institucin.
159

El estudio de las medidas de policas orientadas a controlar el orden pblico y a

prevenir el delito constituye una perspectiva de aproximacin a las corrientes de
investigacin histrica preocupadas por desentraar el elemento social de la vida
de los hombres del pasado. En este trabajo se ha intentado delinear un acercamiento
a ese mbito historiogrfico a travs del examen de un caso concreto, el del cantn
Petare, durante los aos comprendidos entre 1822 y 1830, que abarcaron parte de
la existencia de la Repblica de Colombia como entidad que unific los antiguos
territorios del virreinato de Nueva Granada y de la Capitana General de Venezuela.
El objetivo del presente trabajo es analizar las medidas de prevencin de la
criminalidad y de control del orden pblico que fueron puestas en marcha en esa
jurisdiccin en el perodo ya mencionado. En la poca, el movimiento emancipador
echaba a andar el proyecto de organizacin del estado republicano en medio de
una coyuntura de guerra que finalmente se decant con una victoria militar sobre
las fuerzas realistas. La consolidacin de los triunfos blicos de Boyac y Carabobo
no slo exigi la erradicacin de los ltimos focos de resistencia, sino la tarea de
propagar la tranquilidad pblica, alterada por los efectos de la prolongada guerra
de Independencia y por situaciones heredadas de la colonia. El bandolerismo, el
pillaje en los caminos, la bebida y los juegos prohibidos formaron parte de los
asuntos a los que haba que poner reparo: he all lo que movi esta indagacin.
El trabajo est dividido en cinco captulos. El primero constituye un marco
general sobre el doble desafo militar e institucional que represent la creacin de
la Repblica de Colombia. En esa seccin tambin se repasa la importancia que
tuvo entonces la adopcin de medidas de polica y se estudia cmo evolucionaron
las formas de organizacin de ese ramo, que originalmente tuvo en los cabildos
una instancia bsica de ordenamiento. El segundo captulo presenta una ptica
general sobre el cuadro social de la posguerra. El tercero ilustra cmo era
comprendida la nocin de polica en la poca republicana, especialmente en los
aspectos referidos al control del orden pblico y de la criminalidad. De la misma
manera esboza los antecedentes coloniales del concepto policial. La cuarta parte
del trabajo procura caracterizar al cantn Petare en el perodo estudiado, de modo
particular en lo referido a los problemas concretos de seguridad que enfrent
como la presencia de la partida de Dionisio Cisneros. El ltimo captulo expone
cmo se visualizaron y enfrentaron los problemas de control del orden pblico y
de prevencin del delito en la jurisdiccin petarea. Esto abarc tres aspectos: el
diagnstico que las autoridades realizaron de las principales dificultades, las
regulaciones que emitieron a partir de ese anlisis y las providencias organizativas
que asumieron para concretar lo concebido. El estudio est basado en la consulta
160

de reglamentos de polica de la poca o de proyectos de decretos sobre la materia,

de testimonios de funcionarios que recibieron asignaciones en ese ramo, de leyes
relevantes para el propsito del trabajo as como en el examen de una fuente
primaria impresa fundamental: las actas del cabildo de Petare. Evidentemente,
otras fuentes secundarias ayudaron a completar la investigacin aqu propuesta.
Las pginas que siguen no contienen sino conclusiones parciales y representan
una aproximacin susceptible de ser mejorada. Las limitaciones de tiempo
implicaron la imposibilidad de consultar fuentes que hubieran sido iluminadoras,
como expedientes criminales de la poca en la localidad estudiada. Esto desde
luego hubiera hecho posible completar el cuadro retratado por las autoridades
cantonales y gubernamentales. De la misma manera, se considera conveniente
profundizar an ms en la perspectiva que facilita la identificacin de los viejos y
nuevos problemas que coexistieron y que ameritaron previsiones referidas a la
materia delictiva y de orden pblico en los albores republicanos.
Colombia y la institucionalidad republicana

La creacin de la Repblica de Colombia constituy para el movimiento
emancipador el tercer intento de organizacin institucional de un estado liberal
despus de los fracasos de 1812 y 18141. Las vicisitudes de la guerra impidieron la
consolidacin del modelo republicano en las tentativas previas a 18192. Pero los
hechos de armas abrieron paso a un nuevo ensayo de regularizacin que exiga el
xito patriota en la empresa de derrotar de manera definitiva a las fuerzas realistas
Ver Graciela Soriano de GARCA PELAYO, Venezuela 1810-1830: Aspectos desatendidos de

dos dcadas, Caracas, Cuadernos Lagoven, Serie Cuatro Repblicas, pp. 71-90. La autora
analiza en esas pginas el proceso de desinstitucionalizacin e institucionalizacin
que implic la ruptura del orden monrquico y el nacimiento de la repblica. Segn
Soriano de Garca Pelayo las instituciones son instancias que a travs del cumplimiento
de funciones especficas pueden canalizar necesidades colectivas que se mantienen en
el tiempo. Segn Talcott Parsons las instituciones son pautas normativas que definen
los modos de accin o relacin social que se consideran apropiadas, legtimas o
esperadas. Ver en La estructura de la accin social, Madrid, Guadarrama, 1968.
Excedera el propsito de este trabajo describir la suerte de los intentos previos de
establecimiento de la repblica en los territorios de la Capitana General de Venezuela
entre 1810 y 1819. Ver Allan BREWER CARAS, Estudio Preliminar a Las Constituciones
de Venezuela, San Cristbal, Universidad Catlica del Tchira, 1985, pp. 26-30.
161

y de implantar el sistema que habra de oponerse al viejo orden monrquico. El

Libertador identific la doble faceta blica e institucional del reto en un discurso
que ofreci para declarar la conveniencia de convocar el segundo Congreso de
Venezuela, que finalmente se reuni en Angostura desde el 15 de febrero de 1819:
Y aunque el momento no ha llegado de que nuestra afligida patria goce de
la tranquilidad que se requiere para deliberar con inteligencia y acierto
podemos, sin embargo, anticipar todos los pasos que aceleren la marcha
que aceleren la restauracin de nuestras instituciones republicanas (...) En
tanto nuestros guerreros combaten, que nuestros ciudadanos pacficos
ejerzan las augustas funciones de la soberana3.
No es posible detallar aqu cmo se eligieron los representantes y de qu manera

transcurrieron las deliberaciones4. Basta sealar que los legisladores a propuesta
del Libertador aprobaron el 17 de diciembre de 1819 la ley fundamental en la
que fijaron territorios unificados de los antiguos virreinato de Nueva Granada y
capitana general de Venezuela como escenario donde habra de establecerse la
unin colombiana5. Ya entonces el Ejrcito Libertador haba asegurado el control
de la jurisdiccin granadina, luego de la campaa militar definida con la victoria
de Boyac. La ley fundamental emitida en Angostura haba reservado al Congreso
General que se reuni en la villa de El Rosario de Ccuta a partir del 6 de mayo de
1821 la tarea final de disear la arquitectura organizativa de la unin colombiana.
El parlamento deba emitir una constitucin y un cuerpo de leyes: la carta magna
y la legislacin redactadas en Guayana le fueron entregadas como proyectos
ejecutados a medias en la realidad. Los congresistas iniciaron las sesiones cuando
todava las fuerzas patriotas no haban logrado la victoria de Carabobo obtenida
mes y medio ms tarde que garantiz el dominio de las provincias que estuvieron
4
5
Sesin del Consejo de Estado del 1ero de octubre, Correo del Orinoco, Angostura, 10
de octubre de 1818, nmero 12, pgina 4. Evidentemente la convocatoria al Congreso
de Venezuela tambin era una solucin para garantizar la legitimidad del gobierno
provisional republicano constituido en Margarita en 1816 e instalado un ao despus
en Guayana bajo la jefatura suprema de Simn Bolvar. El propio Libertador lo seal
en ese discurso. El Congreso de Angostura finalmente lo ratific en la presidencia de
Colombia hasta que se tomaran nuevas decisiones en el Congreso de la villa de El
Rosario en Ccuta, del cual se hablar en el cuerpo del trabajo.
Ver Actas del Congreso de Angostura, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1969.
Ley Fundamental de la Repblica de Colombia, Angostura, 17 de diciembre de 1819,
en Ivn Daro PARRA, La Gran Colombia, Maracaibo, Edicin del autor, 1994, p. 22.
162

reunidas en la capitana general venezolana. El parlamento de Ccuta confirm

en julio la Ley fundamental de Colombia y en agosto aprob la nueva constitucin6.
En octubre, Bolvar acept la presidencia ofrecida por el Congreso. La actividad
legislativa legitim de esa manera la marcha del nuevo estado suramericano7.
Una vez consumada la derrota militar de las fuerzas realistas despus de
Carabobo slo quedaron focos de resistencia que fueron progresivamente
sofocados fue prioritario para la dirigencia colombiana atacar problemas
pendientes, algunos acentuados por la guerra y otros de data colonial, como el
pillaje en los caminos, las borracheras, la difusin de los juegos prohibidos y los
robos a las unidades productivas. En un primer instante los cabildos cuya
supervivencia fue declarada constitucionalmente8 ejercieron un papel principal
en el cumplimiento de esa tarea. Luego cedieron espacios a favor de otras
modalidades organizativas centralizadas las cuales sern estudiadas con ms detalle
en la prxima seccin. De momento, slo se pretende poner de manifiesto la
valoracin que daban los mximos niveles de conduccin del estado a la atencin
del asunto policial en el perodo de consolidacin poltica de la victoria armada.
El primer considerando de un proyecto de decreto sobre polica sometido a
evaluacin pblica por el Libertador en 1827 fue redactado de un modo elocuente
en ese sentido: ...la principal atencin del gobierno, dada la paz a la Repblica, es
formar, propagar y conservar la moral pblica despus de la desastrosa guerra
que hemos sostenido, y que los ciudadanos gocen tranquilos de seguridad, orden
6
J. J. SISO MARTNEZ, Introduccin a Cuerpo de Leyes y Decretos de la Repblica de Colombia.

1821-1827, Caracas, Universidad Central de Venezuela, Consejo de Desarrollo Cientfico
y Humanstico de la UCV, 1961, pp. VII-XIII. La Carta Magna naci con cuestionamientos
de la municipalidad de Caracas. Se considera que su implantacin definitiva no se hizo
efectiva y que naufrag con la posterior separacin de Colombia. Ello no puede llevar
a negar, sin embargo, la existencia en tanto tal del ensayo de institucionalizacin
republicana que se efectu durante el perodo como lo explica Graciela Soriano de
Garca Pelayo.
Para evaluar la labor del parlamento ver Rafael GMEZ HOYOS, El Congreso de Ccuta y su
proyeccin en la Historia de la Gran Colombia, Bogot, Academia Colombiana de la Historia,
Editorial Kelly y J. J. VILLASMIL MOLINA, El Primer Congreso Constituyente de la Gran Colombia,
San Cristbal, Imprenta del Estado Tchira, 1961.
Constitucin de la Repblica de Colombia, Ccuta, 6 de octubre de 1821, en op. cit.,
Cuerpo de leyes..., p. 20. Ver artculo 155. Ver tambin Graciela SORIANO DE GARCA
PELAYO, op. cit., Venezuela 1810, p. 72. La autora califica a los ayuntamientos de
instituciones transepocales dada su capacidad para responder a las necesidades y
aspiraciones locales.
163

y abundancia9. El cuarto considerando sealaba las implicaciones econmicas

que tena la atencin de dichos asuntos: ...la agricultura y la crianza de ganados
debe protegerse y auxiliarse por todos los medios, como el manantial inagotable
de la riqueza pblica...10. Como puede apreciarse, la tranquilidad general y el
fomento de la economa agraria formaban parte de la agenda de seguridad que
deba encarar el tejido institucional colombiano.
El cabildo y la funcin de polica

El proceso de organizacin adelantado en los primeros aos de la Repblica, sin
embargo, no supuso la total liquidacin de instituciones de origen colonial como
los cabildos. Estos heredaron en el nuevo cuadro republicano funciones que ya
ejercan en el pasado11. Entre ellas adoptar medidas de polica en el sentido general
del trmino, lo que implicaba no slo cooperar en el control del orden pblico y
la criminalidad sino tambin en el fomento de la comodidad de los vecinos12. En
las prximas lneas se intentar explicar cmo se insertaron las municipalidades
en el cumplimiento de las tareas de preservacin de la tranquilidad colectiva y de
la contencin del delito durante el perodo estudiado. Es necesario para ello
comenzar con la ubicacin de los cabildos dentro de la estructura creada segn la
constitucin y la primera ley de divisin territorial y rgimen poltico emitida el 2
de octubre de 1821 por el Congreso de Ccuta. Los legisladores idearon un sistema
de gobierno centralizado con un Poder Ejecutivo cuya mxima instancia era ejercida
unipersonalmente por el presidente de la Repblica. Entre otras materias, a ese
magistrado le fueron reservadas competencias para velar por la tranquilidad y el
Simn BOLVAR, Proyecto de Decreto sobre Polica General que somete al examen pblico el Libertador,
Caracas, Imprenta de Valentn Espinal, 1827, p. 2.
10
Idem.
11
Para aclarar las funciones que cumplan los cabildos en la poca colonial se recomienda
ver Francisco DOMNGUEZ COMPANY, Estudio de la instituciones locales hispanoamericanas,
Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1981.
12
Una seccin completa se dedicar a la discusin de la nocin de polica en la poca
estudiada y sus antecedentes. De momento es suficiente sealar que el concepto reuna
tres dimensiones principales: la convivencia ciudadana lo que supona el fomento de
la higiene y salubridad colectiva y de la comodidad general de los vecinos, el orden
pblico y la contencin y represin de la criminalidad.
164

orden interior13. A pesar de que en la cspide estatal haba un gobernante con esas
facultades, el Poder Legislativo tambin estableci la creacin de secciones
territoriales de amplitud decreciente: departamentos, provincias, cantones y
parroquias14. Al frente de stos estaban intendentes, gobernadores, jueces polticos
y alcaldes ordinarios y pedneos respectivamente15. Los parlamentarios atribuyeron
a cada uno de esos funcionarios competencias relacionadas con la polica16. Pero
los cabildos que funcionaban en el plano cantonal desarrollaron en los primeros
aos de la Repblica las tareas especficas de reglamentar y organizar lo referente
a esa materia. Los ayuntamientos tenan segn la ley del 2 de octubre de 1821
facultades para auxiliar a los jueces polticos en la preservacin de la integridad de
las personas y sus bienes y en el mantenimiento del orden pblico en la escala
local17. Adems designaban a los alcaldes ordinarios y pedneos, quienes eran los
funcionarios directamente encargados de asegurarse de la tranquilidad de los
cantones y parroquias. Todo con la supervisin de los jueces polticos18. Los
cabildos no tardaron en asumir sus responsabilidades. La municipalidad de Caracas
dict un bando de polica en 1824 con el argumento de que aun no existen
ordenanzas y estatutos generales que den a este interesante objeto todo el vigor
necesario para establecerlo bajo un sistema fijo conocido y til a ejemplo de lo
que han hecho sobre este particular los pueblos ms civilizados19. Dos aos
antes el cabildo de Petare objeto de este estudio haba emitido su propio
reglamento sobre la materia. De la misma manera ocurri en el resto de la Repblica.
La profusin de normativas locales y sus diferencias de aplicacin llevaron al
Poder Legislativo a tomar precauciones adicionales en una nueva ley de divisin
territorial y rgimen poltico que fue emitida el 11 de marzo de 1825. Los cabildos
recibieron atribuciones explcitas para continuar la tarea de dictar reglamentos de
13
Constitucin de la Repblica de Colombia, Ccuta, 6 de octubre de 1821, en Cuerpo

de leyes..., p. 17, ver artculo 113.
14
Ibidem, p. 8, ver artculo 8.
15
Ley sobre organizacin y rgimen poltico, Ccuta, 2 de octubre de 1821, en Cuerpo
de leyes..., pp. 77, 78, 79, 80 y 81. Ver artculos 4, 21, 33 y 48.
16
Idem. Ver artculos 5, 22, 38 y 48.
17
18
19
Bando de Polica dictado por la muy ilustre municipalidad de Caracas, Caracas, Imprenta de
Valentn Espinal, 1824, p. 1.
165

polica, que deban ser uniformados por los intendentes departamentales20. Los
ayuntamientos tambin podan nombrar comisarios segn el nmero de cuarteles
en los que se decidiera dividir a los pueblos y ciudades21. En los aspectos restantes,
se conservaba en buena medida la arquitectura dispuesta por la legislacin de
octubre de 1821. Pero la preocupacin por las disparidades de criterio de las
normas, llevaron en 1827 a Bolvar a presentar el ya citado proyecto de decreto
sobre polica general. En el discurso preliminar de la propuesta se argument la
necesidad de sistematizar las regulaciones dictadas en los cinco aos previos:
Informes mutilados y bandos de buen gobierno que formaban las
municipalidades de los cantones, los ms contradictorios en muchas partes,
disminuidos todos, han sido las reglas que han dirigido la economa de los
departamentos... Encargada la polica por las leyes a las municipalidades y
jefes polticos, que si bien carecen de medios necesarios para llenar sus
funcionares, tambin estn divididas sus tareas en cantidad de objetos que
se multiplican ms con el cuidado que deben prestar a sus propios
negocios22.
El Libertador identificaba que la funcin de polica deba convertirse en un

ramo especializado de la administracin pblica con personal debidamente
remunerado y sometido a controles para evitar los excesos. Prender a los
malhechores es una funcin estimable porque es til, pero nada tiene de brillante:
un hombre no puede consagrarse a ella por entusiasmo, y as es preciso que sea
ventajoso23. Hasta entonces, como se ver en el caso petareo, prcticamente los
propios vecinos asuman las labores que demandaba el cuidado de la tranquilidad
colectiva. La propuesta de Bolvar supona la constitucin de un cuerpo uniformado
con una organizacin propia dentro de la estructura estatal. As se propona el
establecimiento de prefectos que trabajaran al lado de los gobernadores de
provincias y tendran bajo su responsabilidad guardias y celadores que operaran
en cantones y parroquias24. El proyecto entr en vigencia el 22 de diciembre de
1827 y privilegiaba la llamada polica de seguridad, es decir la que controlaba el
20
Ley sobre organizacin y rgimen poltico, Bogot, 11 de marzo de 1825, artculo

86, en Cuerpo de Leyes..., p. 82.
21
Idem.
22
Simn BOLVAR, op. cit., Proyecto de, p. I.
23
Ibidem, p. VII.
24
Ibidem, p. III.
166

orden pblico y prevena la criminalidad25. El 14 de febrero de 1828, Jos Antonio

Pez, como jefe superior de Venezuela, nombr al general Juan Bautista Arismendi
como jefe general de polica. En julio de ese ao, el oficial dio parte sobre sus
actividades organizativas: Uno de los grandes estmulos que va a hacer eficaz la
polica es el establecimiento de las rondas montadas acordadas por vuestra
excelencia el 26 de marzo pasado: para su ejecucin he tomado todas las medidas
necesarias y desde el primero de junio entrante quedarn planteadas en todos los
cantones26. Se aprecia pues una progresin hacia la preeminencia del ordenamiento
nacional de polica sobre el cantonal entre 1821 y 1828. Un decreto de Bolvar del
17 de diciembre de 1828 suprimi las municipalidades y finalmente encomend a
los jefes polticos y a los de polica donde los hubiere todas las atribuciones que
hasta el momento ejercieron los cabildos.
El contexto de la posguerra en la Repblica

Hasta aqu se han esbozado los dos modelos de organizacin de polica que se
alternaron en el perodo 1821-1830. El ejercicio de esas atribuciones debi
materializarse en un contexto social que haba sido profundamente impactado
por los hechos del conflicto armado. La implantacin del modelo republicano se
ensay sobre una sociedad que viva en trminos prcticos una situacin de
posguerra. La confrontacin blica sumada al terremoto de marzo de 1812 y a
las epidemias que se difundieron entre la poblacin en aos posteriores haba
generado consecuencias negativas para la poblacin del actual territorio venezolano,
sobre el cual se concentrar la atencin en lo sucesivo. La reduccin demogrfica,
las migraciones internas y externas, el abandono de las unidades agropecuarias, la
destruccin de los caminos y la generalizacin de la pobreza se incluyeron entre
los efectos generales asociados a la guerra de Independencia durante el perodo
1812-182127. Se har hincapi de inmediato en algunos aspectos en los que se
25
Ver Manuel PREZ VILA, Polica, en Diccionario de Historia de Venezuela (CD-ROM),

Caracas, Fundacin Polar, 2000.
26
Juan Bautista ARISMENDI, Polica, Gaceta de Colombia, Bogot, 13 de julio de 1828,
trimestre 29, nmero 359, pp. 1 y 2, en Gaceta de Colombia (Edicin Facsimilar), Bogot,
Banco Repblica de Colombia, 1975, tomo IV.
27
Pedro CUNILL GRAU, Geografa del Poblamiento Venezolano del siglo XIX, Caracas, Ediciones
de la Presidencia de la Repblica, tomo I, pp. 69-134.
167

materializ el difcil cuadro social heredado. La miseria tuvo uno de sus efectos
visibles en el incremento de los individuos sin ocupacin fija y conocida. Entre
ellos estaban de acuerdo con Pedro Cunill Grau los holgazanes, los mendigos,
y otras personas inscritas en estilos de vida seminmadas o en situaciones de
subempleo o desempleo urbano y rural28. El investigador no deja de advertir que
esa masa humana formaba parte de las corrientes migratorias que existieron durante
el conflicto independentista29. En 1821 el Congreso de Ccuta dict una normativa
de conscripcin militar que privilegiaba entre los reclutables a los ...vagos, en
cuya clase se consideran aquellos hombres a quienes su pobreza y desaplicacin
les hace servir de carga pesada a sus conciudadanos30. Un segundo elemento que
se hizo patente en la posguerra fue la aparicin de las personas que, en palabras de
Cunill Grau, se desarraigaron de las acciones blicas. Se trataba de esclavos fugados,
bandoleros, y guerrilleros entre otros31. Paradjicamente la reduccin demogrfica
haba incidido en la disminucin de la oferta de mano de obra para ocuparse de la
actividad agropecuaria. Otro aspecto fue la redefinicin de determinados patrones
de ocupacin del territorio: la guerra hizo asentar una tendencia hacia la
concentracin demogrfica en puntos alejados de los caminos principales y de las
zonas ms frtiles donde se supona que habra mayores peligros32. El 22 de abril
de 1825 el Poder Ejecutivo dict un decreto para estimular la instalacin de venteros,
posaderos y pulperos a la vera de las principales vas de comunicacin terrestres y
fluviales33. Los voluntarios quedaban exceptuados de ser reclutados para las fuerzas
armadas: la poblacin masculina sola huir de las levas que nutran el servicio
militar34.
28
Ibidem, p. 92.
Idem.
30
Resolucin del Congreso General de Colombia sobre el orden que debe guardarse
en la conscripcin de los ciudadanos para el servicio militar, Bogot, 25 de agosto de
1825, en Pedro CUNILL GRAU, op. cit., Geografa del, p. 94.
31
Pedro CUNILL GRAU, op. cit., Geografa del, p. 124.
32
Ibidem, p. 114. Se trat de una tendencia temporal, que se revirti en los perodos
subsiguientes segn el autor.
33
Ibidem, p. 116.
34
Idem.
29
168

Las nociones de polica, orden pblico y criminalidad

En esta seccin se pretender estudiar con mayor detenimiento cmo las
autoridades republicanas comprendan la nocin de polica. Ms all de las
diferencias de criterio sobre los modelos de organizacin, el concepto era
comprendido de una manera consistente. Se identificaba como un agregado de
tres aspectos interrelacionados estrechamente: los servicios y la convivencia
ciudadana, el orden pblico y la seguridad de los bienes y las personas35. El primer
elemento refera a las acciones orientadas a garantizar el bienestar y la armona de
la comunidad. Supona la regulacin y vigilancia de asuntos como el correcto
funcionamiento de los establecimientos comerciales, el mantenimiento de la
salubridad, la preservacin del aseo y la conservacin de los caminos, acueductos
y el alumbrado. En el Reglamento de Polica dictado por el cabildo de Petare el 25
de noviembre de 1822 se incluyeron sanciones pecuniarias para las casas pblicas
de venta que distribuyeran productos en mal estado; para los propietarios de
animales que provocaran daos en las labranzas de los vecinos y para los dueos
de viviendas que no mantuvieran en buen estado los empedrados de las calles36.
El artculo 16 de la normativa estableca multas para quienes no preservaran la
higiene de las reas comunes:
Que del mismo modo los dueos de casas y los que habitaren en casas de
arquiler sern obligados a mantener con aceo todo el frente de sus
pertenencias sin tirar basura, ni aguas sucias, ni que estn enmontadas,
antes por el contrario debern hacerlas barrer todos los sbados para quitar
35
Los fundamentos que nutran la definicin de polica pueden consultarse en: Joaqun
ESCRIRICHE, Diccionario Razonado de Legislacin y Jurisprudencia, Caracas, Imprenta Espinal,
1840 en Pedro Vicente SOSA LLANOS, La polica en la Venezuela Colonial (siglo XVIII),
Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, Academia Nacional de la Historia,
Tomo LXXVIII, N 312, octubre-diciembre, 1995, pp. 119. Segn Escririche Polica
pues se toma comnmente por el arte ciencia de procurar a todos los habitantes de un
pueblo una vida cmoda y tranquila... Son objetos de la polica la disciplina de las
costumbres, la seguridad y tranquilidad general, la observancia de los estatutos, leyes,
bandos u ordenanzas municipales, el uso de las armas, de ociosidad u holgazanera, y
de todas aquellas acciones que aunque poco o nada criminales por s mismas puedan
tener malas resultas u ocasionar crmenes o males a los ciudadanos, y en fin todo lo que
concierne a la seguridad y bien estar de los moradores....
36
Reglamento de Polica, Petare, 25 de noviembre de 1822, artculos en 6, 12 y 15 en
Actas del Cabildo de Petare, Caracas, Publicaciones del Concejo Municipal del Distrito
Sucre del Estado Miranda, tomo I, 1972, pp. 16, 19 y 20.
169

las inmundicias que ocasionan las recuas de trnsito en el concepto de que

pagarn cuatro reales al ministro por cada vez que pasare a requerir de
parte de la autoridad el exacto cumplimiento de este artculo37.
La cuestin del orden pblico contenida en la nocin de polica aluda

directamente a la conservacin de la moral y las buenas costumbres a travs de la
prevencin y castigo de los vicios, a los cuales se les consideraba fuentes de
corrupcin del ejercicio de la virtud. En el citado proyecto de polica general del
Libertador, puede identificarse una concepcin segn la cual la relajacin de los
hbitos conllevaba al delito: La moral pblica en cuanto a precaver la corrupcin
de las buenas costumbres y perseguir la ociosidad, origen de todos los males, es el
principal objeto de este plan en el que ms bien se ha procurado prevenir los
crmenes que castigarlos 38. La holgazanera, el juego de azar, la bebida eran
identificadas en la poca como las principales desviaciones que deban atajarse
para evitar peores consecuencias. El diagnstico se hizo patente en la propuesta
policial de Bolvar: Por desgracia lamentamos la corrupcin de las costumbres
en las poblaciones y el ocio en los campos: el juego, la embriaguez, las alevosas,
los crmenes de todas clases a favor del desorden, ocupan incesantemente los
tribunales de justicia39. En su biografa de Pez, Toms Polanco Alcntara dio
cuenta de cmo ese personaje se contaba en la lista de asiduos a los juegos de azar
en plena poca republicana40. Finalmente, la necesidad de prevenir murmuraciones
y conspiraciones formaba parte tambin del catlogo de preocupaciones.
La seguridad de los bienes y las personas incorporaba en la nocin de polica
el combate a las expresiones de criminalidad que afectaban a los miembros de las
distintas localidades de la Repblica41. En un estudio sobre la Caracas del perodo
1822-1830, Elio Gmez Grillo identific los atentados contra la propiedad, las
lesiones personales, el contrabando, y la difamacin e injuria como algunas de las
37
Ibidem, p. 19.
Simn BOLVAR, op. cit., Proyecto de, p. I.
39
Ibidem, p. IX.
40
Toms POLANCO ALCNTARA, Pez, Caracas, Cemex de Venezuela, 2000, p. 110.
41
La criminalidad es comprendida como la incidencia de delitos en un rea especfica
durante un tiempo determinado. Se trata de un concepto con evidente dimensin
histrica y as ha sido definido en la literatura especializada. Ver Carmelo FLORES
CAZORLA, Lecciones de Criminologa, Valencia, Editorial Vadell, 1991.
38
170

formas ms frecuentes de delitos42. La evidencia sugiere que el pillaje en los caminos

y el hurto de ganado eran formas comunes de criminalidad de la poca: pero no es
sencillo obtener conclusiones precisas a falta de investigaciones generales y
especficas sobre el tema para el territorio venezolano en el perodo aqu analizado.
Nos limitaremos a rescatar algunas apreciaciones de actores coetneos como parte
de un diagnstico preliminar. Aunque la guerra haba sido superada, la costumbre
de la violencia se haba incubado en la sociedad. En el proyecto de polica de El
Libertador se afirm lo siguiente: ...el ejercicio de las armas ha hecho a los hombres
audaces y engendrado en ellos la aversin al trabajo43. Hay evidencias sobre cmo
en su momento el Ejrcito Libertador debi depurarse de algunos miembros que
incurran en el pillaje. En el diario de operaciones de esa fuerza se dio cuenta, por
ejemplo, de un soldado del Batalln de Granaderos de la Brigada de la Guardia de
Honor de Bolvar que fue pasado por las armas el 22 de septiembre de 1818 por
desertor y salteador44. Situaciones anlogas se proyectaron en la vida republicana.
Juan Bautista Arismendi, en su condicin de jefe de polica, procuraba reivindicar
sus logros en la contencin de los desertores del Ejrcito y los esclavos fugados:
Se presentan voluntariamente a ser hombres tiles en lugar de malhechores45.
Las guerrillas que se levantaron despus de Carabobo a favor del rey si bien
manifestaban intenciones polticas incluso se emplearon unidades militares para
su represin sus actos se tradujeron en acciones criminales cuyas consecuencias
eran resentidas por los moradores de las zonas donde stas operaban y de manera
ms acentuada por quienes se dedicaban a la agricultura. Una de la ms temidas y
perseguidas fue la de Dionisio Cisneros que funcion en los Valles del Tuy y otras
reas del permetro de Caracas: Petare entre ellas, como se ver. Miguel Izard, en
un estudio sobre la agricultura en el perodo de transicin entre la guerra y la
repblica, cit la representacin que redact un sndico de Santa Luca en julio de
42
Elio GMEZ GRILLO, La delincuencia en Caracas, Maracaibo, Editorial universitaria de la

Universidad del Zulia, 1970, pp. 41, 42 y 43. El autor evidentemente aclara que el
nmero de expedientes que consult para elaborar la estadstica 44 podra no reflejar
con exactitud el grado de incidencia delictiva en el perodo estudiado. Slo entre 1827
y 1830 identific 11 casos de atentados contra la propiedad, 11 de lesiones personales
y 6 de contrabando.
43
Simn BOLVAR, op. cit., Proyecto de, p. IX.
44
Diario de operaciones de la Brigada de la Guardia de Honor de su Excelencia el Jefe
Supremo, 22 de septiembre de 1818, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX,
Caracas, Ediciones del Ministerio de la Defensa, tomo 2, 1963, p. 411.
45
Juan Bautista ARISMENDI, op. cit., Polica, p. 1.
171

1825: Pblica y notoria es la devastacin que han experimentado estos valles en

los ltimos anteriores aos en que el faccioso Cisneros ha redoblado sus esfuerzos
para turbar el reposo de sus moradores46.
Los delitos estaban definidos por la legislacin penal heredada de la colonia47.
En la carta magna de 1821 se declar la vigencia de las leyes espaolas en todo
aquello que directa o indirectamente no se opusiera a la propia constitucin, ni a
los decretos o leyes expedidos por el Congreso48. Quedaron en pie como fuentes
para la calificacin de los delitos las Siete Partidas de Alfonso el Sabio del ao
1265 (tipificaban los homicidios, la barragana, los robos, los hurtos, el adulterio y
el incesto); las Ordenanzas Reales de Castilla de 1480 (normaban los homicidios,
los estupros y adulterios y los robos); la Nueva Recopilacin de Leyes de Castilla
de 1567 (con disposiciones sobre los robos, las injurias, los amancebamientos, los
adulterios, incestos y estupros y los homicidios); la Recopilacin de Leyes de
Indias de 1680 (incluan el amancebamiento, la posesin de armas y los juegos
prohibidos); y la Novsima Recopilacin de Castilla de 1808 (cuyo artculo prevea
el hurto, el robo, el uso de armas prohibidas, los homicidios y heridas, las injurias
denuestos y palabras obscenas, el amancebamiento, el adulterio, los incestos y
estupros, y la sodoma y bestialidad)49. El 13 de mayo de 1825 el parlamento
colombiano dict una ley para establecer el criterio de prelacin en la aplicacin
46
Miguel IZARD, La agricultura venezolana en una poca de transicin, Caracas, Fundacin John
Boulton, Separata del Boletn Histrico, nmero 28, 1972, p. 46.
47
Hay incontables enfoques para definir qu es un delito. Entre ellos est el enfoque
juridicista segn el cual delito es todo comportamiento antisocial que genere una
accin punitiva. Tanto las acciones sancionables como sus castigos deben estar
establecidos en cdigos conocidos colectivamente. As delito es lo que el derecho penal
defina como tal. Ver: Carmelo FLORES CAZORLA, op. cit., Lecciones de, ver tambin
Tulio CHIOSSONE, Manual del Derecho Penal Venezolano, Caracas, Facultad de Ciencias
Jurdicas y Polticas de la Universidad Central de Venezuela, 1993.
48
Constitucin de la Repblica de Colombia, Ccuta, 6 de octubre de 1821, en Cuerpo
de leyes..., p. 23. Ver artculo 188. La carta magna estableci un catlogo de principios
relacionados directamente con asuntos referidos al procesamiento criminal: estableca
restricciones a las detenciones, a los allanamientos de morada, limitaba la aplicacin de
las leyes militares en el mbito penal. Ver en la Constitucin el ttulo XIII denominado
Disposiciones Generales.
49
Ver Antonio Jos GONZLEZ ANTAS, El proceso penal en la administracin de justicia en
Venezuela. 1700-1821. (Casos de homicidios y heridas), Caracas, Biblioteca de la Academia
Nacional de la Historia, Estudios, Monografas y Ensayos, nmero 186, pp. 182-191.
172

de los instrumentos legales que regulaban todas las materias tribunalicias incluyendo
la penal. El orden de preeminencia de las leyes deba ser el siguiente: 1) Las
decretadas o que en lo sucesivo decretare el Poder Legislativo; 2) Las pragmticas,
cdulas, rdenes, decretos y ordenanzas del gobierno espaol hasta el 18 de marzo
de 1808 que estaban en vigencia en el territorio que forma la Repblica; 3) Las
Leyes de la Recopilacin de Indias; 4) Las de la Nueva Recopilacin de Castilla y
5) Las de las Siete Partidas50. Sera muy difcil sintetizar el cuerpo de disposiciones
penales contenidas en ese conjunto de instrumentos que, como se explicar,
tambin contenan previsiones sobre la vagancia y los juegos prohibidos. Se
sealarn las tipificaciones de algunos delitos relevantes para el trabajo desarrollado
en las presentes lneas de acuerdo con las Siete Partidas. El robo se defina como
la toma de una cosa mueble ajena sin el placer de su dueo y se divida en
manifiesto u oculto51. Implicaba la devolucin de tres veces el valor de lo tomado.
Poda generar castigos corporales como los azotes o demandas contra el autor del
robo y sus herederos. En aquellos casos ms graves, como el de quien arrebatara
cosas del rey, poda implicar la muerte. El homicidio, obviamente, era definido
como el matamiento de un hombre que, en trminos generales, poda ser
deliberado, en defensa propia o por accidente52.
La herencia colonial de la nocin de polica

La comprensin de la nocin de polica como agregado de los tres elementos
sealados era una herencia colonial de la que se har un muy sucinto repaso.
Desde los primeros tiempos el trmino fue empleado en la acepcin de vida
civilizada de acuerdo con los valores espaoles. As era corriente como lo anota
Manuel Prez Vila que en los documentos oficiales de los siglos XVI y XVII se
empleara la expresin de reducir a los indios a polica para hacer significar que
se pretenda formarlos en la educacin y la religin catlica53. Y, como ya se ha
dicho, entrado el siglo XIX el fondo del trmino an refera al mantenimiento y
promocin de la convivencia ciudadana en un sentido integral. En los elementos
relativos al control del orden pblico hay que apuntar que el cuerpo mayor de
leyes ya citadas, y las reales cdulas, los bandos de buen gobierno y los reglamentos
50
Ver en J. J. SISO MARTNEZ, op. cit., Cuerpo de, p. X.

Siete Partidas, Sptima Partida, Ttulo XIII, Ley I, Valencia, Benito Monfort, 1767.
52
Ibidem, Ver Sptima Partida, Ttulo VIII, Ley I.
53
Manuel PREZ VILA, op. cit., Polca.
51
173

de polica emitidos por gobernadores y cabildos desarrollaron las pautas a seguir

en todas las escalas de los dominios americanos54. Se har nfasis en algunos
aspectos cuya regulacin gener preocupacin no slo para las autoridades
monrquicas, sino para las que se instalaron dentro del nuevo orden republicano.
As es posible sealar que la vagabundera y el ocio fueron normados en las
Ordenanzas Reales de Castilla (Libro VIII, Ttulo XIV, Leyes I y II) y en la Recopilacin
de las Leyes de Indias (Libro VII, Ttulo IV). En esta ltima, se ordenaba a los
virreyes, presidentes y gobernadores que ejecutaran el destierro de aquellos
vagabundos espaoles que se negaran a aprender oficios o a ocuparse en alguna
actividad55. El juego tambin mereci la atencin del Libro VII, Ttulo II de la
recopilacin de indias en el que se ordenaba a audiencias y justicias que ...con
mucho cuidado prohban, y defiendan, imponiendo graves penas, los grandes, y
excesivos juegos, que hay en aquellas provincias...56. Se haca referencia a los
naipes, los dados y a las apuestas generalizadas. El miedo a la ociosidad y a la
vagabundera se haba manifestado con particular expresividad a finales del siglo
XVIII en el actual territorio venezolano57. En 1787 un grupo de vecinos principales
de Caracas en conjunto con las autoridades polticas y eclesisticas de la Capitana
General de Venezuela acordaron enfrentar el problema de la mendicidad
voluntaria por las diversas consecuencias que atribuan al fenmeno:
...discernir y proteger los verdaderos pobres separndolos de los holgazanes
pordioseros falsos que con palabras estudiadas, semblante artificioso y
traje asqueroso viven cubiertos de vicios, corrompen a los buenos, usurpan
la limosna debida a los necesitados acechando las casas, roban siempre
que pueden, y no tienen con que descansar sino sobre una masa de arbitrios
inicuos contra la felicidad pblica en cuyo supuesto es de la primera
54
Pedro Vicente SOSA LLANOS, op. cit., La polica, p. 120.

Recopilacin de Leyes de los Reynos de Indias, Libro VII, Ttulo II, Madrid, Ediciones de la
Cultura Hispnica, tomo II, p. 284.
56
Ibidem, p. 280. Ver Libro VII, Ttulo II.
57
Frdrique LANGUE, Aristcratas, Honor y Subversin en la Venezuela del siglo XVIII, Caracas,
Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Fuentes para la Historia Colonial de
Venezuela, nmero 252, 2000, p. 225. La autora considera que el referido miedo a la
ociosidad era expresin recelosa de las lites locales hacia las castas inferiores, de manera
particular los pardos. Si bien la caridad se practic para aminorar la mendicidad y la
vagabundera, tambin la represin mediante el encierro en crceles particularmente
de pardos tambin fue practicado.
55
174

obligacin de los magistrados en observancia de las leyes contener los

progresos de los vagos...58.
Las borracheras tenan antecedentes coloniales y estaban directamente

relacionadas con las actividades de contrabando y de produccin clandestina de
aguardiente de caa, bebida alcohlica que hasta la ltima dcada del siglo XVIII
deba ser importada del reino espaol. La preocupacin de las autoridades
monrquicas y eclesisticas con respecto al tema era comn. El corregidor de
Carora escribi varias representaciones a la Capitana General de Venezuela entre
1789 y 1780 en la que describi la naturaleza de los vecinos como propensa a la
embriaguez59.
La posesin de armas fue controlada igualmente a travs de la Recopilacin de
Leyes de Indias (Libro III, Ttulo V y Ley IX, Ttulo VIII y Libro VII...) y en la
Novsima Recopilacin de Castilla (Libro XII, Ttulo XIX, Leyes I-XXI)60. Aunque el
control del armamento involucraba a personas de todas las castas, haba
disposiciones especiales para regular la posesin de los negros, zambos, mulatos
o esclavos como lo explica Pedro Vicente Sosa Llanos61. Evidentemente la
prevencin frente a esos grupos sociales era parte importante del ordenamiento.
Durante la guerra de Independencia los bandos de polica hicieron hincapi en la
precaucin frente a potenciales enemigos polticos, cuyos movimientos deban
ser sometidos a escrutinio. En un reglamento de 1817, se ordenaba lo siguiente:
Todos los tenientes de justicia mayores estn obligados a visitar los pueblos y
trminos de su jurisdiccin: averiguar la conducta y la ocupacin de sus vecinos
para conocer al laborioso hombre de bien: entresacar al vago, al sedicioso, al
libertino, al perturbador de la tranquilidad pblica, al propaga noticia a favor de la
causa de los insurgentes...62. En el aspecto delictivo, vale apuntar que la declaratoria
de la vigencia de las leyes penales espaolas en tiempos republicanos es seal de la
58
Actas del Cabildo de Caracas, 1787, folio 203 y siguientes en Frdrique LANGUE, op. cit.,
Aristcratas, honor, p. 226.
59
Jos ngel RODRGUEZ, Clandestinidad, Contrabando y Consumo de aguardiente de
caa en Venezuela en el siglo XVIII, Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nmero
261, enero-marzo de 1983, pp. 145-160.
60
Gonzlez ANTAS, op. cit., El proceso, pp. 187, 189 y 190.
61
Pedro Vicente SOSA LLANOS, op. cit., La polica, p. 120.
62
Disposiciones gubernativas circulares a todos los tenientes, Caracas, 2 de abril de
1817, artculo 7, en Pedro CUNILL GRAU, op. cit., Geografa del, p. 94.
175

continuidad de expresiones criminales que se manifiestan como una pauta de

comportamiento desviado aunque evidentemente la poca marc particularidades
propias en ese sentido63.
El cantn Petare y su cabildo

El cantn Petare fue constituido el 30 de septiembre de 1822 por disposicin del
Cabildo de Caracas. La instancia adopt esa decisin por las dificultades que
supona la administracin de los asuntos municipales en las zonas forneas64. La
nueva entidad reuna dentro de su jurisdiccin los pueblos y contornos de Baruta,
El Hatillo (desplegados en las colinas y valles al sur del ro Guaire y al oriente de
la confluencia de ste con la quebrada El Valle) y de Petare, que era la cabecera del
cantn. Este lugar limitaba al oeste con el pueblo cafetalero de Chacao y al este
con el cantn caero de Guarenas. El norte era cortado por la serrana de El vila
y el sur por los Valles del Tuy. El pueblo de Petare era una escala en el camino que
conduca a Barlovento. El 26 de octubre de 1822 se instal el cabildo petareo:
estaba integrado por dos alcaldes uno primero y otro segundo tres regidores,
dos vocales y un tesorero. En el cantn adems haba un juez o jefe poltico.
Aunque era representante del Poder Ejecutivo, el funcionario que detentaba el
cargo participaba en las deliberaciones del ayuntamiento. En los primeros aos
republicanos, el juez poltico tambin fue comandante militar de la circunscripcin.
Petare y Baruta fueron fundados respectivamente como pueblos de doctrina de
indios el 17 de febrero y el 19 de agosto de 1621 por el teniente general Pedro Jos
Gutirrez de Lugo y el vicario Gabriel de Mendoza. Durante el perodo colonial,
63
Entre los comportamientos desviados castigados en la vida colonial igualmente por

las leyes eclesisticas estuvieron los delitos sexuales en sus diferentes formas.
Investigaciones de la dcada pasada dan cuenta sobre el tema y sobre los mecanismos
de transaccin social que generaron un ambiente de condescendencia ms all de lo
que a priori podra esperarse en la poca frente a determinadas conductas. Ver Elas
PINO ITURRIETA, Introduccin en Contra lujuria, castidad, Caracas, Alfadil Ediciones,
Coleccin Trpicos, 1992 y del mismo autor Palabras sobre tradicin, ilicitud y
transacciones en Quimeras de Amor, Honor y Pecado en el siglo VXIII venezolano, Caracas,
Editorial Planeta, 1994.
64
Nelly PITTOL DE HERRADA, La manumisin en Petare. Revisin histrica de las actas
del Cabildo de Petare 18221824 en Boletn del Centro de Historia Regional de Petare,
Nmero 6, 2000, p. 74.
176

hubo en esas localidades un teniente de justicia mayor. Algunas situaciones que se

expresaron en el perodo republicano tuvieron antecedentes coloniales. En su
visita pastoral de 1772, el obispo Mariano Mart recibi noticias de los escndalos
y borracheras en las que incurran los petareos por el consumo del guarapo65.
En el perodo comprendido entre 1822 y 1830 la poblacin de la cabecera del
cantn oscil aproximadamente entre 2.800 y 4.080 personas, de acuerdo con
investigaciones basadas en las matrculas del Archivo Parroquial de Petare y del
Archivo Arquidiocesano de Caracas66. El cabildo declar en junio de 1823 que en
el pueblo haba poco ms de 4000 hombres y mujeres, aunque los censos
eclesisticos sealaban que haba aproximadamente 3.800 personas ese ao67. En
cualquier caso, era importante la presencia de esclavos. En 1822 stos constituan
la mayora de la poblacin con 44,7% (eran 1.269 de los 2.836 personas que
habitaban la jurisdiccin)68. Le seguan los blancos que representaban el 31,1%
(884), los indios 15,3% (434) y los pardos libres 8,7% (249). An en 1830 haba
1.134 esclavos segn lo apunta Pedro Cunill Grau69. La agricultura representaba
la principal actividad econmica. Esta se sustentaba en los cultivos de caf y caa
de azcar principalmente70. Tambin se produca maz, yuca y otras legumbres
que se vendan en Caracas al igual que manufacturas como el casabe71. Haba una
red comercial que se expresaba en el funcionamiento de pulperas, como se ver
despus. Los propietarios de las tierras la mayora de los cuales tenan residencia
fija en territorio caraqueo segn la municipalidad de Petare calificaban de
desastroso el estado de la agricultura y echaban de menos la falta de brazos para
hacer progresar el ramo72. El asedio de la faccin del indio Dionisio Cisneros a
65
Lorenzo VARGAS MENDOZA, El Tiempo est puesto en Petare, (Crnicas), Caracas, Concejo
Municipal de Sucre, 1980, p. 63.
66
Nelly PITTOL DE HERRADA, Crecimiento demogrfico del municipio Sucre del estado
Miranda durante los siglos XVIII, XIX y XX, en Boletn del Centro de Historia Regional de
Petare, Nmero 7, 2002, p. 60.
67
Acta del 9 de junio de 1823, en Actas del Cabildo de Petare, op.cit., tomo I, p. 56. Comparar
con los datos de Nelly PITTOL DE HERRADA, Crecimiento demogrfico..., op. cit., p. 60.
68
Nelly PITTOL DE HERRADA, La manumisin..., op. cit. p. 77.
69
Pedro CUNILL GRAU, op. cit., Geografa del, p. 481.
70
Susana RIVAS, Produccin y comercializacin de la caa de azcar en el entorno petareo
durante el siglo XIX (Aportes para su estudio), en Boletn del Centro de Historia Regional de
Petare, nmero 4, 1995, p. 41.
71
Acta del 18 de julio de 1826 en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 51.
72
Idem. Ver tambin Acta del 9 de junio de 1826, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit.,
tomo II, p. 41.
177

partir de 1821 y una sublevacin de esclavos ocurrida en diciembre de 1824

stos se levantaron con el grito de Viva el Rey! incidieron directamente sobre el
desempeo de la agricultura. En junio de 1826 el Cabildo de Petare apreciaba en
el cantn la notoria despoblacin y desmejorada riqueza, con motivo del
movimiento de diciembre de 1824; por las hostilidades de la faccin de Cisneros
y consecuentes medidas de seguridad y defensa... y por otras razones expuestas
como una letana73.
Interesa particularmente hacer referencia a los sucesos que provoc la partida
comandada por Cisneros. Se trataba de un indio de calidad natural de Baruta que
haba trabajado como arriero y que posteriormente sirvi en las filas realistas74.
Luego de la Batalla de Carabobo, se puso al mando de una guerrilla que levantaba
las banderas del rey y que mantuvo la promesa de caer sobre Caracas para matar
a todos los patriotas, masones y herejes75. El grupo estaba integrado por hombres
que sirvieron en las fuerzas realistas, por desertores del Ejrcito Libertador y por
campesinos que voluntariamente se unieron a ella o que fueron reclutados de
manera forzada76. La movilidad permiti a Cisneros mantenerse a salvo de las
persecuciones en los montes de los Valles del Tuy y en las montaas de los pueblos
de Petare, El Hatillo y Baruta. La faccin segn Jos Peavera, uno de sus
miembros se haca de recursos descaminando a los transentes, robando pueblos
y saliendo a los vecindarios y conucos77. El juez poltico del cantn petareo
sospechaba que la faccin era protegida por vecinos, entre ellos el presbtero
Marcos Borges78. Otros propietarios de tierra segn se desprende de la
investigacin de Oscar Palacios Herrera sobre Cisneros eran obligados a colaborar
con ella a travs de la extorsin79. El gobierno republicano en una primera fase
organiz campos volantes para perseguir a Cisneros: se trataba de grupos
transitorios integrados generalmente por jornaleros que se constituan con la
colaboracin de los vecinos. Luego decidi combatir militarmente al guerrillero y
73
Acta del 12 de junio de 1824 en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 43.
Oscar PALACIOS HERRERA, Dionisio Cisneros. El ltimo Realista, Caracas, Academia Nacional
de la Historia, Fuentes para la Historia Republicana de Venezuela, nmero 45, 1989, p.
28.
75
Ibidem, p. 51.
76
Ibidem, p. 48.
77
Ibidem, p. 53. (Palacios Herrera no cit la procedencia de la informacin en este caso).
78
Ibidem, p. 55.
79
Idem.
74
178

para ello encarg a la denominada Columna de Operaciones de los Valles del

Tuy80. Slo a ttulo ilustrativo puede mencionarse que segn los hallazgos de
Palacios Herrera, Cisneros atac entre enero de 1822 y agosto de 1823 dos veces
Petare, dos veces Baruta y una vez El Hatillo: en esta ltima saque y rob 102
libras de tabaco en rama que tena almacenado el estanquero81.
Las medidas de polica adoptadas en el cantn Petare

En esta parte del trabajo sern analizadas las principales regulaciones y medidas
de polica adoptadas en el cantn petareo para controlar el orden pblico y
prevenir la criminalidad. No se profundizar en las disposiciones referidas a
garantizar el buen funcionamiento de los servicios comunes. Se emplear, pues,
un enfoque restringido que involucrar slo dos de las tres dimensiones de la
nocin de polica segn fue expuesta en la seccin nmero tres de este trabajo. La
revisin de las acciones emprendidas en el cantn se realizar fundamentalmente
a partir de las actas del cabildo local. Se dividir esta parte del discurso en tres
unidades: en la primera se expondr el diagnstico de los principales problemas
identificados por las autoridades en lo referido a orden pblico y criminalidad; en
la segunda se hablar de las regulaciones acordadas y en la tercera de las medidas
organizativas ejecutadas para ofrecer las respectivas soluciones.
El diagnstico
Las actas del cabildo dejan constancia de la reiterada preocupacin de sus miembros
por los desrdenes diurnos y nocturnos que solan presentarse en las pulperas.
Las autoridades se quejaban de que en esos establecimientos usualmente se
congregaban jornaleros, esclavos y forasteros y tambin miembros de la
comunidad para consumir bebidas alcohlicas y participar de los juegos
prohibidos. La relajacin de las costumbres era denunciada como fuente de los
delitos. El 16 de febrero de 1824, el cabildo acord extender una representacin
al juez poltico del cantn en ese entonces el teniente coronel Carlos Nez
para denunciar la situacin provocada por los malentretenidos que anidaban en
Petare:
80
81
Ibidem, p. 61.
Ibidem, pp. 63, 68, 81, 82 y 102.
179

No puede la municipalidad ver con indiferencia la multitud de robos que

casi diariamente se nota entre la circunferencia del poblado, y que esto no
puede provenir de otra cosa que de las varias rochelas de juegos prohibidos
se saben que circulan en algunas pulperas y casas ocultas donde al intento
se renen hombres y algunos hijos de familia a jugar lo que sus facultades
no les permiten; y mientras las autoridades no den a demostrar que la
polica en este pueblo tiene todo su decoro y respeto, sin duda los males
sern sin tamao y el abrigo de personas forasteras infestarn de todos
modos este territorio82.
Una apreciacin anloga fue vertida tres aos ms tarde cuando la municipalidad
insisti en justificar una disposicin segn la cual los pulperos deban colocar
rejas en las horas nocturnas por los tumultos que de ordinario se observan en
semejantes casos no slo por las noches, sino en los das de fiesta, que es mayor la
concurrencia al poblado de todas las esclavitudes y gentes del campo, de cuya
reunin y permanencia en las pulperas resultan consecuencias funestas a la moral
pblica, el orden y sosiego del vecindario83. Se crea que la erradicacin y limitacin
de los vicios incubados por el ocio podran generar un ambiente ms seguro.
La segunda gran preocupacin de la municipalidad estaba referida, desde luego,
a la partida comandada por Cisneros. El faccioso era percibido simplemente como
un bandido que haba afectado notablemente la actividad agrcola y comercial en
el cantn desde el ao 1821. El Gobierno republicano, como se ha dicho, destin
efectivos militares para la persecucin de ese hombre y sus seguidores. Los
miembros del cabildo consideraban que los jornaleros y esclavos de la jurisdiccin
nutran las filas de Cisneros (no hay que olvidar las sospechas de las autoridades
militares segn las cuales haba vecinos que protegan la faccin). He all otro
diagnstico referido a la criminalidad en la zona. El 14 de junio de 1826 se deliber
sobre la propuesta gubernamental de retirar de Petare el batalln de veteranos
que se haba instalado para la proteccin del rea. La fuerza sera sustituida por
otra reclutada de entre los brazos que se ocupaban de la agricultura. Una de las
razones esgrimidas para oponerse a la disposicin del gobierno era el riesgo de las
deserciones: al paso que por escaparse (los peones libres)... andaran prfugos
en los montes y prestaran toda facilidad a la faccin para su aumento cuando
espontneamente no se uniesen a l84. El 27 de abril de 1827 el cabildo manifest
82
Acta del 16 de febrero de 1824, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 90.
Acta del 20 de julio de 1827, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 97.
84
Acta del 14 de junio de 1826, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 45.
83
180

nuevamente rechazo ante la posibilidad de una leva para organizar un batalln

que sera bautizado Barlovento. Entre las razones, adems de la ruina de la
agricultura, se expuso lo que se seala a continuacin:
estima la municipalidad que un alistamiento semejante, va a hacer un
toque de retirada para estos vecinos, que en la mayor parte se concentrarn
unos en Caracas mismo; otros a los montes, otros al vecindario de Chacao
donde no existe esta disposicin, acreditndolo as la experiencia en otras
ocasiones cuando se ha emprendido igual medida, no siendo pocos los
que vayan a formar causa y cuerpo con el faccioso, como otras veces ha
ocurrido85.
Las operaciones de la partida eran criterio para tomar decisiones como permitir
o negar la apertura de establecimientos comerciales en determinados puntos del
cantn. El 18 de agosto de 1823 se autoriz a Francisco Gua abrir una pulpera
en El Rodeo: ...respecto de no haber un obstculo ni motivo particular que se lo
impida, en razn a que la faccin de Cisneros se ignora su paradero, y que an
cuando aparezca nunca puede ser auxiliado de los recursos de su pulpera por
estar defendida por un destacamento avanzado86. Gua obviamente tambin se
comprometi a cumplir con las regulaciones que mandaban la conservacin del
buen orden. El 30 de enero 1824 el ayuntamiento expres desacuerdo con la
posibilidad de que Nez fuera sustituido de su cargo como juez poltico: ...esta
corporacin es testigo presencial de los esfuerzos de este magistrado para prosperar
los pueblos de su mando, disipando la faccin del forajido Cisneros que amenazaba
la seguridad de estos pueblos87. As pues las actividades del bandido Cisneros,
sumados a los desrdenes de las pulperas y el robo formaban parte del diagnstico
municipal sobre los problemas prioritarios de orden pblico y criminalidad que
deban ser encarados.
Reglamentos de polica
En la sesin del 25 de noviembre de 1822 la municipalidad dict un Reglamento
de Polica de 20 artculos de los cuales 12 contenan normas dedicadas a regular el
85
Acta del 27 de abril de 1827 en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 95.
Acta del 18 de agosto de 1823 en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 63.
87
Acta del 30 de enero de 1824" en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 85.
86
181

uso de armamento, la iluminacin nocturna, el consumo de bebidas alcohlicas,

las reuniones en las pulperas, los juegos prohibidos, las pendencias juveniles y los
alborotos callejeros. La violacin de la norma sobre el armamento supona tres
das de arresto en el caso de las personas libres, autorizadas para portar espada o
sable si iban a pie y pistola en caso de que viajaran a caballo88. Los esclavos, que no
podan llevar armamento alguno, podan recibir doce azotes por parte de sus
amos si faltaban a esa obligacin89. Las restricciones en la materia eran amplias:
...se prohbe con generalidad la cuchilla, hierro de lanza o pual, pues
nicamente los arrieros podrn usar navaja o cuchillo en el acto de sus
viajes y no cuando estn desocupados en las poblaciones o caminos; del
mismo modo se prohbe el uso de asta de lanza con la denominacin de
garrote y todo palo as la gente libre de jornal, como todo esclavo90
A los militares se les llamaba a usar las armas autorizadas por sus respectivos
jefes y no alguna otra91. En el segundo artculo del reglamento se limitaba el uso
de prendas de vestir denominadas fresadas caladas y cuyo empleo resultaba
sospechoso bajo las cuales pudiera ocultarse armamento prohibido: esto poda
acarrear tambin penas de tres das de arresto92.
El reglamento de Polica ordenaba que dentro de las pulperas no podan estar
ni hombres ni mujeres por ms tiempo del razonable, y aquellos que se encontrasen
arrochelados en ellas especialmente los das lunes en la maana recibiran
castigo de tres das de arresto93. Fuera de los establecimientos quedaba prohibida
toda reunin con motivo de tocar instrumentos y bajo de cualquier pretexto,
para lo cual debern impedirlo los pulperos bajo la pena de seis pesos de multa y
los concurrentes con pena arbitrada por las autoridades segn conviniere por
reincidencia u otro motivo94. Los negociantes que no tuvieran especial celo en
evitar que se agruparan personas dentro o en los contornos de sus locales eran
responsabilizados de cualquier acontecimiento desgraciado95. Igualmente, se
88
Reglamento de Polica, 22 de noviembre de 1822, artculo 1 en Actas del Cabildo..., op.

cit., tomo I, p. 15.
89
Idem.
90
Idem.
91
Ibidem, p. 16.
92
Idem. Ver artculo 2.
93
94
95
182

consideraban causantes de este tipo de incidencia a los dueos de los esclavos que
se distrajesen dentro de las pulperas96. Las casas de venta deban trabajar desde
las 5:00 de la maana hasta las 10:00 de la noche, hora despus de la cual estaban
obligados a atender a la clientela a travs de una ventana: nadie poda acceder a
ellas desde entonces97. Una vez llegada la noche, el expendio tena que ser
debidamente iluminado98.
La eliminacin absoluta de la prctica de los juegos prohibidos fue especialmente
encomendada al encargado de la polica: ...en las pulperas no se permitir ninguno
absolutamente sea cual fuere en esta materia99. Los castigos pecuniarios eran de
150 reales para los dueos de las casas donde se realizaran y de 20 para quienes
participaran de la actividad: En las reincidencias se irn duplicando estas cuotas
hasta tomarse las ms providencias para su escarmiento100. Diversiones pblicas
como la de jugar novillos o encender fuegos deban contar con el expreso
consentimiento del cabildo101. Y aquellas calificadas de honestas podan tener
escenario en casas de conocida honradez bajo la responsabilidad de sus
respectivos propietarios y sin autorizacin previa102. Al preceptor de la escuela se
le demandaba el mayor cuidado: ...a favor de que los nios no se formen en
cuadrillas de que resultan las vagamunderas de tirar piedras, golpear las puertas y
ventanas, teir las paredes con letreros y figuras indecentes, dar de gritos en los
bautismos y otros excesos semejantes que exigen necesariamente la debida
correccin103. Las personas que gritaran en las calles palabras obscenas se exponan
al castigo de las autoridades104.
En la sesin del 17 de marzo de 1823, sin embargo, se trat sobre la reincidencia
de los desrdenes nocturnos en las pulperas. Se declar indispensable la detencin
de los concurrentes a aquellos alborotos y se orden a los dueos de los
establecimientos a colocar rejas en las ventanas destinadas al despacho. Deban
trabajar tras los barrotes desde el atardecer a la noche105. Esa fecha se reiter
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
Idem.
Idem.
Idem.
Acta del 17 de marzo de 1823, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 49.
183

tambin la preocupacin por las muchas habitaciones sin puerta para la calle y
por tanto sospechosas por tener una entrada oculta para encubrir malhechores y
hombres de costumbres perversas106. Los cabildantes haban acordado una semana
antes medidas para controlar el trnsito de los forasteros. Todo extrao que entrara
al pueblo de Petare para estar all ms de 24 horas deba informar al juez poltico
sobre los motivos y duracin de su estada. La municipalidad responsabilizaba a
los dueos de las propiedades donde se alojaran desconocidos que causaran
inconvenientes. No se aceptaban a los jornaleros que quisieran radicarse en
jurisdiccin petarea sin informar sobre su antiguo domicilio y la naturaleza de su
oficio. De lo contrario seran tratados como vagos107. Esto en buena medida
responda a la prevencin frente a los movimientos de los seguidores de Cisneros.
El 30 de enero de 1826 se dict un nuevo reglamento de polica de acuerdo con
los trminos de la ley 11 del marzo de 1825 que ordenaba al intendente
departamental revisar, darle coherencia y aprobar las normativas sobre la materia
dictadas por cada cantn. En las actas del cabildo extraamente no aparecen los
trminos de la nueva reglamentacin. Y como se ha dicho tres aos despus,
aplic en toda la Repblica el decreto de polica general emanado por el Libertador
y el plan de alta polica previsto por Pez.
La organizacin
La primera medida organizativa adoptada por el cabildo de Petare fue nombrar a
uno de los regidores del cabildo como diputado de polica. Se trat de Antonio
Xedler, quien poco despus debi ser sustituido del cargo por razones de salud.
Al comisionado se le exigi celo en particular de la polica del pueblo y observancia
puntual de todos los artculos que sancionare el cuerpo con arreglo a esta materia,
que los haga cumplir y ejecutar por quienes corresponda, segn y como se acordare
cada uno de ellos bajo las penas que se impondrn a los contraventores108. Los
otros dos regidores del cabildo deban alternarse mensualmente para apoyar al
diputado de polica. El reglamento del 25 de noviembre de 1822 ordenaba
especialmente a stos ltimos visitar los das lunes las pulperas para exterminar
106
107
108
Idem.
Acta del 10 de marzo de 1823, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 46.
Acta del 18 de noviembre de 1822, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 14.
184

de raz el ocio y dems males que son consiguientes109. A pesar de las disposiciones,
fue frecuente la queja de la propia municipalidad del escaso cumplimiento de las
providencias organizativas. As, en ocasin de la sustitucin de Xedler por Juan
Ramn Marrero se record a los llamados regidores de mes que deban cumplir
con sus obligaciones110. Una semana despus fueron designados los celadores de
polica bajo el mando del diputado Marrero. Los guardianes fueron organizados
en cuatro circunscripciones: Los Dos Caminos y La Caada (Manuel Ynez); La
Cuesta hasta la va de Guarenas (Juan Lpez); El Rodeo (Jos Fagundes) y El
Xelechal (Pedro Gonzlez)111. Se les encomend principalmente la mejora de los
caminos como todo lo concerniente al buen orden y tranquilidad pblica y
conducta moral de sus habitantes en el territorio112. El 16 de junio de 1824 el
ayuntamiento decidi pedirle al juez poltico que hiciera efectivas las medidas de
polica, ante el poco cumplimiento de las disposiciones aprobadas por la
corporacin stas: ...y si sta (la municipalidad) por su rgano, que es el juez
poltico, no hace imponer el respeto debido a sus deliberaciones en vano ser
dictarlas y en vano sern sus reuniones113. La nueva ley del 11 de marzo de 1825
supuso la designacin de cuatro regidores dedicados a la polica de salubridad, de
comodidad, a la rural o exterior y a la urbana o interior114. Las materias analizadas
en este trabajo estaban concentradas especialmente en los ltimos dos
mencionados. Luego fueron nombrados comisarios de polica en las
jurisdicciones de La Cuesta, La Caada, Los Dos Caminos, La Guairita, Guaire
Abajo, Curicara, El Rodeo, Mariches y el pueblo de Petare al igual que en Baruta
y El Hatillo115. En los aos finales de existencia de la Repblica de Colombia, el
jefe poltico del cantn coordin las acciones de alta polica con el jefe general de
ese ramo y con los celadores y guardias de la jurisdiccin petarea. Hay
correspondencia que as lo acredita: He circulado la orden de vuestra seora a
los celadores del cantn para que se empadronen las bestias que no lo estn y que
redoblen su vigilancia para evitar los frecuentes robos que se notan en ellas,
109
110
111
112
113
114
115
Reglamento de Polica, 25 de noviembre de 1825, en Actas del Cabildo de Petare, op.

cit., tomo I, p. 20. Ver artculo 4.
Acta del 7 de julio de 1823, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 60.
Acta del 7 de julio de 1823, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 60.
Idem.
Acta del 16 de junio de 1824, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo I, p. 91.
Acta del 2 de enero de 1826, en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 6.
Acta de 4 de enero de 1826", en Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 8.
185

conforme lo ordena vuestra seora por su nota circular del 18 de agosto ltimo....
El texto corresponda a una comunicacin dirigida por Lucas Amaya, jefe poltico
del cantn, al jefe general de polica, Juan Bautista Arismendi116. Entonces ya la
disolucin de la llamada Gran Colombia estaba prcticamente consumada. Sigue
siendo necesario profundizar en el estudio de la materia para aclarar los aspectos
relacionados con el proceso de organizacin de la polica en el actual territorio
venezolano.
Conclusiones
Luego de consumada la derrota militar de las fuerzas realistas en el territorio de la
naciente Repblica de Colombia, la adopcin de medidas orientadas a garantizar
la seguridad de bienes y personas y el orden pblico se convirti en un asunto de
primera importancia para la dirigencia poltica y las autoridades del estado. Si bien
los reglamentos de polica fueron una constante durante la era colonial y an
durante la guerra de Independencia, la urgencia de fomentar la tranquilidad pblica
fue tarea impostergable para garantizar la marcha institucional, el progreso de las
actividades econmicas y especialmente la normal vida cotidiana de los ciudadanos.
En el caso del cantn Petare, al igual que en el resto de la Repblica, viejos
problemas de orden colonial se sumaron a nuevas amenazas surgidas por la guerra
de Independencia. As el consumo de bebidas alcohlicas, la prctica de los juegos
prohibidos y las pendencias de los ociosos y malentretenidos que haban inquietado
a las autoridades coloniales, se sumaron a las actividades de pillaje y otras formas
de criminalidad que prosperaron como herencia del conflicto armado de los aos
previos. Ello puede desprenderse de las normativas con vigencia local que fueron
dictadas y que establecan estrictos controles de las pulperas, de la posesin de
armas y de la circulacin de extraos dentro de los contornos del cantn. El
cabildo petareo fue un factor de primera importancia en el diseo de las medidas
de polica que debieron ejecutarse dentro de la jurisdiccin para evitar garantizar
la paz y contribuir a proteger la vida y los bienes de las personas. En una primera
fase la municipalidad aplic en Petare esquemas organizativos que comprometan
a los propios vecinos en las funciones de custodia del orden pblico y prevencin
116
Lucas Amaya, Correspondencia al jefe general de polica, 10 de septiembre de 1830,

Actas del Cabildo de Petare, op. cit., tomo II, p. 236.
186

de la criminalidad. Progresivamente, esas modalidades cedieron terreno frente a

otras formas centralizadas de organizacin de la polica que supusieron intentos
de crear un cuerpo especializado bajo control del gobierno central. A pesar de
todo, la constitucin de jurisdicciones bajo responsabilidad de celadores y guardias
fue por excelencia la principal manera de atender los asuntos de seguridad y
disuasin del delito, sin importar si fue o no la municipalidad la instancia con
poder predominante. La evidencia seala que no siempre las providencias fueron
efectivas para controlar los males diagnosticados. Sin duda, este trabajo no puede
sino considerarse como una aproximacin al problema. Un paso necesario para
futuros esfuerzos destinados a ampliar el tema refiere a la consulta de expedientes
judiciales que permitan establecer ideas ms claras de cmo operaron las
providencias para el control del orden pblico y cules fueron las tendencias
concretas en las que se expresaron conductas criminales en la poca estudiada.
187
A Revoluo do Haiti e o Imprio do Brasil: Intermediaes e rumores

Marco Morel
A REVOLUO DO HAITI E O IMPRIO DO BRASIL:

INTERMEDIAES E RUMORES
Marco Morel *
Departamento de Historia
Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ)
Resumen: A Revoluo do Haiti (1791-1825) teve repercusses em todas as Amricas,

inclusive no Brasil que se tornou independente na forma de monarquia imperial
constitucional em 1822. Para estudar um exemplo destas repercusses e suas
mediaes destaca-se aqui o exemplo do abade Grgoire (1750-1831). As idias
de Grgoire, revolucionrio de 1789, sobre a revoluo dos escravos de So
Domingos, abolio da escravatura, preconceito racial e dominao colonial
europia tiveram importncia e impacto em sua poca e foram recebidas no Brasil
de forma diversificada, entre o clero e no mbito de disputas sociais e polticas no
perodo das Regncias (1831-1840). Grgoire analisava a sociedade escravista
brasileira e foi um dos propagadores da discusso do modelo poltico haitiano no
incio do sculo XIX.
Palavras-chave: Palavras-chave: Haiti, Revoluo, Histria Intelectual, Abolio da
Escravatura e Brasil Imprio
Resumen: La Revolucin de Hait (1791-1825) tuvo repercusiones en todas las
Amricas, incluso en Brasil que se hizo independiente en una forma de monarqua
imperial constitucional en 1822. Para estudiar un ejemplo de estas repercusiones y
* Marco Morel, doctorado en Historia en la Universidad de Pars 1, es profesor e
investigador del Departamento de Historia de la Universidad Estadal de Ro de Janeiro.
Ha publicado, entre otros trabajos, As transformaoes dos espaos pblicos: Imprensa, atores
polticos e sociabilidades na Cidade Imperial (1820-1840), So Paulo, Editora Hucitec, 2005.
189

sus mediaciones se destaca aqu el ejemplo del abad Grgoire (1750-1831). Las
ideas de Grgoire, revolucionario de 1789, sobre la revolucin de los esclavos de
Santo Domingo, abolicin de la esclavitud, prejuicio racial y dominacin colonial
europea tuvieron importancia e impacto en su poca y fueron recibidos en Brasil
de forma diversa, entre el clero y en el mbito de disputas sociales y polticas del
perodo de las Regencias (1831-1840). Grgoire analizaba a la sociedad esclavista
brasilea y fue uno de los propagadores de la discusin del modelo poltico haitiano
en el inicio del siglo XIX.
Palabras clave: Hait, Revolucin, Historia Intelectual, Abolicin de la esclavitud en
el Imperio del Brasil
Abstract : The Revolution of Haiti (1791-1825) had repercussions in all the Americas,
even in Brazil that became independent in a form of imperial constitutional
monarchy in 1822. To study an example of these repercussions and its mediations
the example of the abbot Grgoire (1750-1831) is outlined here. The ideas of
Grgoire, revolutionary of 1789, on the revolution of the slaves of Santo Domingo,
abolition of the slavery, as racial concept and colonial European domination had
importance and I strike in his(her,your) epoch and they were received in Brazil of
diverse form, among the clergy and in the area of social disputes and policies of
the period of the Regencias (1831-1840). Grgoire analyzed the slave holder Brazilian
society and he was one of the propagators of the discussion of the Haitian political
model in the beginning of the 19th century
Keywords: Haiti; Revolution, Intellectual History; Slavery abolition in Imperial Brazil
Entre o modelo abolicionista da Revoluo do Haiti e a construo nacional da

monarquia imperial e escravista brasileira no existia apenas uma evidente
disparidade, mas relaes, isto , pontos de contato, repercusses e mediaes1.
1
A perspectiva de definir conceitualmente em termos histricos a Revoluo do Haiti

est presente em historiadores como C.L.R. JAMES, Os Jacobinos Negros. Toussaint LOuverture
e a Revoluo de So Domingos, So Paulo, Boitempo Editorial, 2000 (1938); Eugene
GENOVESE, Da Rebelio Revoluo: as revoltas de escravos nas Amricas, So Paulo, Global,
1983 e David Geggus (dir.), The Impact of the Haitian Revolution in the Atlantic World,
Columbia, Univ. of South Carolina, 2001. Para uma bibliografia recente sobre a Independncia brasileira ver a coletnea de Istvn JANCS (org.), Brasil: formao do Estado e
da Nao. So Paulo, Hucitec/Fapesp/Uniju, 2003.
190

Marco Morel
Sabemos que o Haiti foi o segundo pas das Amricas a proclamar-se independente,
em 1804, concretizando um modelo de Independncia que, em seus momentos
iniciais, teve especificidade marcante em relao ao republicanismo hispanoamericano, autonomia negociada canadense e ao federalismo norte-americano.
No caso do Brasil, pode-se afirmar que a Revoluo do Haiti constitui-se num
modelo poltico importante (em geral negativo, mas s vezes visto positivamente),
ao lado de outros modelos e referncias polticas e culturais, no contexto das
disputas pela definio de rumos do Estado e da Nao aps a Independncia
oficializada em dezembro de 1822.
Foi intenso o impacto, no Brasil, dos episdios da colnia francesa caribenha
da ilha de So Domingos no somente em fins do sculo XVIII, mas tambm ao
longo do sculo XIX, espalhando medo e esperanas. possvel dividir a repercusso
da Revoluo Haitiana no Brasil em trs grandes tendncias: a primeira (e mais
visvel) estava nos parlamentos, na imprensa e nos registros governamentais e
apresentava tal evento como um terrvel espectro que pairava sobre a ordem
vigente; outra forma era a acusao de haitianismo, palavra criada naquele
contexto para designar os que supostamente pretendiam eliminar a escravido de
forma violenta e imediata e servia em geral como denncia recproca entre
adversrios polticos. Havia ainda os que viam de forma positiva o que ocorrera
no Haiti, subdivididos, por sua vez, em trs vertentes: seja pela valorizao da
soberania nacional e postura anti-colonial, seja pela possibilidade de interveno
na vida poltica de setores oprimidos do ponto de vista tnico e social (homens
brancos, mulatos livres, libertos e escravos) ou como perspectiva de progresso
social e fim inevitvel da escravido (entre homens de letras e redatores de jornais).
Em outras palavras, o exemplo do Haiti no era apenas o que se chamava
pejorativamente de coisa de escravos e se constituiu num dos modelos polticos
mais lembrados no momento inicial de formao de uma ordem nacional no
Brasil. Porm, seu potencial de ameaas monarquia portuguesa e brasileira fez
com que sua memria histrica esfriasse e se ocultasse, sob o manto do silncio,
da maledicncia e da maldio2.
2
Para uma abordagem inicial, entre os trabalhos que tratam do assunto, temos: Luiz R.
B. MOTT, A Revoluo dos negros do Haiti e o Brasil, Historia: Questes & Debates,
Curitiba, 3 (4), 1982; Flvio DOS SANTOS GOMES e Marco MOREL, Trajetrias atlnticas:
dois brasileiros no Haiti no incio dos oitocentos, em Sandra Pesavento (org.), Histria
Cultural-Experincias de Pesquisa, Porto Alegre, UFRGS, 2003.
191

Abade Grgoire: a Revoluo no presente

Para analisar um pouco mais de perto um aspecto desta questo ampla (com
nfase na segunda vertente citada, a questo do haitianismo) traremos aqui uma
abordagem inicial sobre a obra e o papel do abade francs Henri Grgoire (17501831) que, situado no epicentro da metrpole colonial em plena Revoluo
Francesa, relacionou-se com a Revoluo do Haiti, do ponto de vista intelectual e
poltico, participando, assim, da discusso em torno do modelo haitiano, ao mesmo
tempo em que tratava em seus escritos das condies da Amrica portuguesa.
Em seguida, traremos pistas das repercusses das idias do abade Grgoire sobre
a escravido e a Revoluo do Haiti no Brasil.
Estamos, pois, no mbito das reflexes, das atitudes e dos movimentos
antiracistas e anti-coloniais de fins do sculo XVIII e incio do XIX, e da relao da
Revoluo Francesa e suas heranas com o que os franceses passaram a chamar
de problema colonial e, ao mesmo tempo, com a escravido.
O que era um abade? Tal ttulo era diversificado na Frana em fins do sculo
Originalmente dado aos chefes das abadias (ou mosteiros) de ordens
religiosas, seu significado e funo se ampliaram com o tempo. Havia vrios tipos
de abades, inclusive membros do clero secular: os chefes de determinada parquia
com os respectivos cnegos e padres, aqueles que encabeavam uma parquia
que havia sido bispado, alguns cardeais, os abades regulares, os abades
comanditrios, os que eram nomeados pelo rei, entre outros. De modo geral, a
figura do abade se destacava da maioria do clero, seja pela atividade intelectual ou
pela projeo poltica, constituindo como que figura de peso intermedirio entre
padres e bispos3. O abade do qual nos ocupamos aqui, portanto, no era chefe de
ordens religiosas ou de mosteiros, mas se inclua nas diferentes classificaes que
tal ttulo adquiriu na vida eclesistica, poltica e intelectual.
XVIII.
Durante a Ilustrao setecentista e sobretudo com a Revoluo Francesa (convm

no confundi-las, apesar das ligaes existentes) o clero, em seus nveis de
hierarquia, esteve atravessado pelas contradies das sociedades europias. Eram,
como se sabe, homens que dominavam o saber letrado, mas que nem por isso
ficavam isentos das marcas complexas e contraditrias das sociedades de Antigo
3
Cf. verbete Abb em Jean le Rond DALEMBERT, Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des
sciences, des arts et des mtiers (1751-1772), edio integral em CD-Rom, Marsanne, Edition
Redom, s.d.
192

Marco Morel
Regime, inclusive partilhando de diferentes aspiraes sociais e formulaes

intelectuais4.
Tal situao ganhou contornos marcantes durante a crise do Absolutismo e a
Revoluo Francesa, quando, de um lado, centenas de religiosos identificavam-se
profundamente com o Antigo Regime e com a Aristocracia, sendo conhecidos as
profanaes de igrejas e os massacres de clrigos cometidos pelos revolucionrios,
do mesmo modo que a mobilizao religiosa da populao camponesa em
atividades contra-revolucionrias, como no caso de Vendia. De outro lado, so
expressivas e freqentes as adeses de setores do clero Revoluo Francesa, j
durante os Estados Gerais, quando membros das trs ordens (Nobreza, Clero e
Povo) em que se dividia juridicamente a sociedade engrossaram as fileiras do
Terceiro Estado. So bastante citados os casos envolvendo o chamado clero
constitucional, composto por aqueles que comungavam com muitas das premissas
liberais e mesmo revolucionrias daqueles tempos5.
Para se compreender o papel do abade Grgoire preciso levar em conta,
ainda, as multifacetadas idias sobre raa, diversidade e unidade da espcie humana
to debatidas pelos pensadores da Ilustrao ao longo do sculo XVIII, idias que
no eram monolticas, onde no faltavam afirmaes de cunho anti-racista, num
entrelaar mesclado de embate e identificaes entre Luzes, expanso da civilizao
europia, domnio colonial, trfico de escravos, escravido e concepes de
liberdade. Tais formulaes tiveram, em Grgoire, uma de suas expresses mais
reconhecidas e difundidas em sua poca.
Henri Grgoire, Convencional de 1789 que presidia a sesso do dia 14 de
julho quando a Bastilha foi destruda, ficou conhecido como defensor dos direitos
dos judeus, dos negros, dos mulatos e dos habitantes das colnias. E at o fim de
sua vida este revolucionrio francs foi fiel a tais convices, que incluam, tambm,
a necessidade de civilizar e esclarecer a todos os povos, nos moldes europeus e
cristos6. Grgoire foi bispo da localidade de Blois (na regio de Loir-et-Cher),
4
Franois FURET, A constituio civil do clero, em Franois Furet (dir.). Dicionrio Crtico
da revoluo Francesa, Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1989, pp. 537-545.
Ver os interessantes ensaios de Alberto SOBOUL, Os Curs Rouges de 1793 e de
Walter MARKOV, Curs Patriotes e Sans-Culottes no Ano II, in Frederick Krantz
(org.), A Outra Histria Ideologia e Protesto Popular nos sculos XVII a XIX, Rio de Janeiro,
Zahar, 1990, pp. 164-190.
Cf. Introduo biogrfica de Frank Paul BOWMAN (org.), Labb Grgoire, vque des Lumires,
Paris, 1988.
193

membro do Senado e, ainda, do Institut de France, do qual, alis, seria excludo

durante a Restaurao monrquica, em perseguio a suas idias. E teve
envolvimento mais prximo com a Revoluo do Haiti.
Sabe-se que Grgoire publicara, em 1808, o livro De la littrature des Ngres ou
Recherches sur leurs facults intellectuelles, leurs qualits Morales et leur littrature; suivies de
Notices sur la vie et les ouvrages des ngres qui se sont distingus dans les Sciences, les Lettres et
les Arts7, onde, aprofundando a via aberta pelos autores enciclopedistas e ilustrados,
sustentava que as insuficincias dos negros resultavam da condio em que
viviam e no de atavismo racial. Esta obra, que procurava exaltar a Ilustrao dos
negros ao longo da histria, uma expresso erudita das atividades da Sociedade
dos Amigos dos Negros, criada em Paris em 1788 pelo abade Brissot, da qual o
autor foi um dos membros8. Em suas pginas o abade Grgoire usa a expresso
escravido colonial, para criticar tal instituio.
Logo no incio do livro, guisa de dedicatria e homenagem, Grgoire faz
longa lista dos abolicionistas franceses e ingleses, incluindo tambm alguns nomes
de negros e mestios (sang-mls), de norte-americanos, alemes, dinamarqueses,
suecos, holandeses, italianos e um espanhol. Lamenta, em seguida, a ausncia de
outros espanhis e mesmo de qualquer portugus nesta lista, pois estes, a seu
conhecimento, no consideravam que os negros fizessem parte da grande famille du
genre humain9. Como exemplo, o abade Grgoire passa a criticar as posies do
bispo Jos Joaquim da Cunha Azeredo Coutinho por sua defesa da escravido e
do trfico (citado em outra parte deste trabalho).
Na concluso do livro De la litterature des Negres..., Grgoire explicita o que seria
um dos pontos-chave de seu pensamento sobre o assunto: a configurao do
modelo haitiano, sua efetiva possibilidade de propagao, e o que considerava
como a inexorvel libertao dos escravos para o restante das Amricas.
Esse continente americano, asilo da liberdade, se encaminha para uma
ordem de coisas que ser comum com as Antilhas, e da qual todas as
potncias no podero parar o curso. Os Negros reintegrados em seus
7
8
Paris, Maradan, 1808.

Para histria, iderio e principais personagens da Sociedade dos Amigos dos Negros,
de Paris, durante a Revoluo Francesa, ver Bernard GAINOT e Marcel DORIGNY, La
socit des Amis des Noirs, 1788- 1799. Contribution lhistoire de labolition de lesclavage,
Paris, Unesco/Edicef, 1998.
De la litterature des Ngres..., p. X.
194

Marco Morel
direitos, pela marcha irresistvel dos acontecimentos, sero dispensados de

todo reconhecimento diante desses colonos, aos quais teria sido igualmente
fcil e til de se fazerem amados10.
Ou seja, o caminho para o fim da escravido poderia ser gradual, feito a

partir da compreenso e concesses dos colonos e proprietrios, ou poderia ser
violento e brusco, como ocorrera em So Domingos. Escrevendo tal texto quatro
anos aps a proclamao da independncia do Haiti, o abade Grgoire voltava,
tambm, a falar do Brasil, afirmando que a abolio da escravido em So
Domingos fora o elemento irreversvel que traria o fim do sistema colonial
(expresso sua) e da escravido nas demais partes das Amricas, assinalando que
no Brasil, nas Bahamas e na Jamaica j havia experincias bem sucedidas de trabalho
por empreitada. Ou seja, assinalava o exemplo haitiano como fator que parecia
irreversvel para o caminho do progresso da humanidade em geral e do continente
americano em particular, acenando ao mesmo tempo com o fim da dominao
colonial e da escravido. Restava saber, segundo ele, se o fim da escravido se
daria pelo modelo haitiano ou de forma gradual e progressiva. Tal preocupao
de Grgoire refora a densidade da repercusso da Revoluo do Haiti (apontada
por ele como paradigma positivo, diante da persistncia do escravismo e
intransigncia dos senhores) que aparecia como um fator que amedrontando
ou trazendo esperanas marcava as referncias da poca, entre amplos setores
das sociedades americanas e europias.
No tocante Revoluo do Haiti, ficou conhecido o texto no qual Grgoire,
em 1791, afirmou textualmente (pouco tempo antes do incio da insurreio dos
escravos):
... que um dia nas costas das Antilhas o sol s iluminar homens livres e
que os raios do astro que espalha a luz no cairo mais sobre ferros e
escravos11.
Tal assero causou verdadeira ira entre os setores colonialistas e escravistas

da sociedade francesa, que passaram a associar o abade Grgoire aos fatos ocorridos
na ilha de So Domingos. Mesmo explicando que dirigira tais palavras impressas
apenas aos mulatos e negros livres, e reiterando que era, a princpio, a favor da
10
11
Traduo livre do trecho de H. GRGOIRE, De la litterature des Ngres..., p. XI, pp. 282-283.
H. GRGOIRE, Lettre aux citoyens de couleur et Ngres libres, Paris, 1791, p. 12, apud H.
Grgoire, De la litterature des Ngres..., p. 281.
195

extino gradual do trabalho escravo (e no atravs de uma ruptura, do mesmo

modo, alis, que seus colegas da Sociedade dos Amigos dos Negros), Grgoire
no renegaria aquela afirmao: pelo contrrio, continuaria a lembr-la pelo resto
da vida, atribuindo a responsabilidade do ocorrido nas Antilhas francesas s
intransigncias e violncias dos grandes proprietrios e seus representantes12.
A maneira mais eloqente com que o abade Grgoire demonstrou no rejeio,
mas solidariedade e adeso ao Haiti independente e ao exerccio do poder por exescravos, ainda no calor dos acontecimentos, pode ser acompanhada atravs das
relaes que ele estabeleceu, ficando na Frana, com a ex-colnia francesa, sobre
a qual ele afirmava sem meias palavras:
Haiti um farol elevado sobre as Antilhas, em direo ao qual os escravos
e seus senhores, os oprimidos e opressores voltam seus olhares13.
J no perodo em que Toussaint Louverture era o chefe de fato de So

Domingos (entre 1797 e 1802), Grgoire estabeleceu contato direto com ele,
visando colaborar com os ex-escravos que agora assumiam o poder. Uma das
dificuldades era a obteno de religiosos para se instalarem na ilha caribenha.
Toussaint, que tinha formao catlica, solicitou a Grgoire auxlio para a
organizao da Igreja em So Domingos, dizimada ou dispersa aps a insurreio,
como alis ocorrera com a maior parte da infraestrutura europia existente.
Toussaint solicitara que se obtivesse um bispo e trs padres: o prprio Grgoire
no se disps a ir, mas aceitou ser intermedirio e, aps buscas infrutferas, no
conseguiu nenhum clrigo desejoso de se instalar nas Antilhas. Mas tentando
suprir esta falta, o abade Grgoire fez sucessivos envios Toussaint, atravs de
abolicionistas, comerciantes, militares, viajantes, entre outros, de livros e impressos.
Que publicaes eram essas que Grgoire fez chegar aos ex-cativos? Segundo
suas prprias palavras:
12
A mesma questo fora abordada por H. Grgoire em outros pronunciamentos, como

Mmoire en faveur des gens de couleur ou sang-mls de St.-Domingue, & des autres iles franoises de
lAmrique, adress lAssemble Nationale, Paris, Belin, 1789.
13
Traduo livre do trecho de H. Grgoire, De la libert de conscience et de culte Hati, Paris,
Baudouin, 1824, p. 42, apud Alyssa Goldstein SEPINWALL, Grgoire et Hati: um hritage
complique, In: Yves Bnot e Marcel Dorigny (dir.), Grgoire et la cause des Noirs (17891831), combats et projets, Saint Dennos, Socit franaise dhistoire doutre-mer, 2000,
p. 109.
196

Marco Morel
Esses livros eram obras de piedade e de educao bem escolhidas e

exemplares das que eu havia publicado sobretudo em favor dos Africanos,
como, entre outras, o escrito sobre La traite et lesclavage des noirs et des Blancs
par un ami des hommes de toutes les couleurs e recentemente o Manuel de pit
lusage des hommes de couleur14.
Ou seja, o ex-bispo de Blois colocava-se solidrio com a luta pelo fim da

escravido no Haiti (e tambm com o exerccio do poder pelos antigos cativos
aps o fim do escravismo) e fundamentava tal solidariedade a partir de uma tica
crist e iluminista, empenhando-se para que a nova situao se estabelecesse dentro
dos padres civilizatrios e religiosos ocidentais, atravs do estmulo das Luzes,
da educao e da prtica do catolicismo. significativo ver a linha de coerncia do
abade Grgoire (que lhe custou perseguies e ostracismo na Frana), contra o
preconceito racial e escravido, e em seguida tambm de solidariedade aos escravos
rebelados, bem como de apoio efetivo ao Haiti independente, embasado em sua
viso de mundo fundada sobre a fraternidade revolucionria e crist, imersa naquele
contexto histrico.
Grgoire estabeleceu, assim, contatos com os principais lderes da Revoluo
do Haiti, relaes que nem sempre eram fceis, seja pela distncia geogrfica e das
comunicaes, mas tambm por distncias polticas e culturais. Em relao a
Henrique Cristvo, por exemplo, este abade francs criticou duramente sua opo
pelo regime monrquico, o que no impediu que este governante haitiano mandasse
comprar em Londres 200 exemplares do livro De la litterature des Ngres... em 1814,
para serem distribudos pelo pas, ao mesmo tempo em que fez inserir trechos
deste livro em publicaes impressas no Haiti.
Grgoire correspondeu-se tambm com os dirigentes do governo de JeanPierre Boyer, que o convidou para ser bispo do Haiti em 1818, convite novamente
recusado pelo abade, que alegou sua idade avanada. Mesmo assim, Boyer colocou
na sala de governo um retrato de Grgoire, a quem ele comparava, em grandeza e
importncia, a frei Bartolomeu de Las Casas. Nesse perodo, o abade Grgoire
estabeleceu significativa correspondncia epistolar com membros da nova elite
haitiana, bem como colaborou na imprensa francesa, combatendo todos os
14
Traduo livre do trecho de H. Grgoire, Observations sur la constitution du Nord

dHaiti et sur les opinions quon sest formes en France de ce gouvernement, In:
Yves Bnot e Marcel Dorigny (dir.), Grgoire et la cause des Noirs (1789-1831), combats et
projets, Saint Dennos, Socit franaise dhistoire doutre-mer, 2000, p. 151.
197

preconceitos raciais, defendendo a causa dos negros e do Haiti. Entretanto, quando

os governantes haitianos, na mesma poca, conseguiram estabelecer um tratado
de reconhecimento da independncia com a Frana em 1825 (durante a Restaurao
monrquica), o retrato de Grgoire foi logo retirado do gabinete presidencial de
Boyer, gesto que deixou o abade vivamente magoado15.
Nos anos 1820, seus ltimos de vida, Grgoire manteria e daria contornos
mais ntidos a seu combate contra diferentes formas de preconceito e, ainda, pela
possibilidade de exportao do modelo haitiano. No livro De la noblesse de la peau
ou du prjug des blancs contre la couleur des Africains et celle de leurs descendents noirs et sangmls, de 1826, dividido em sete captulos, constam algumas dessas idias16. Ele faz
referncia, por exemplo, Santa Aliana dos Povos17, numa contraposio clara
internacionalizao das dominaes aristocrticas, monrquicas e europias
centradas na Santa Aliana. Alerta para a possibilidade de que, com a manuteno
dos rigores da escravido em vrias partes das Amricas, surja em cada colnia ou
pas um Spartacus, um Toussaint Louverture18 que, frente dos escravos, tomariam
pela fora aquilo que lhes era negado pelo direito. E tal possibilidade se reforava
na medida em que:
A Revoluo Haitiana, pelo fato apenas de sua existncia, ter talvez uma
grande influncia sobre o destino dos Africanos no novo mundo19.
Fica evidente, pois, a caracterizao do exemplo e do modelo haitiano, que

gerara, a seu ver, um evento fundador, portanto irreversvel, cujas repercusses
poderiam se alastrar e gerar conseqncias concretas, de acordo com as condies
de cada localidade. Mesmo sem discutir, nesse escrito, as contradies internas do
Haiti ps-independncia, ele apontava para a fora de sua significao externa,
isto , internacional, na composio daquilo que ele enxergava como a necessria
Santa Aliana dos Povos. Ao mesmo tempo, Grgoire dirigia tais palavras como
tentativa de convencer os proprietrios e as autoridades a empreenderem, de forma
gradual, o fim do trfico e da escravido.
15
Sobre a relao entre Grgoire e o Haiti recm-independente ver o artigo de Alyssa G.

SEPINWALL, cit., de onde retiramos as informaes deste pargrafo.
16
H. GRGOIRE, De la noblesse de la peau ou Du prejug des blancs contre la couleur des Africains et
celle de leurs descendants noirs et sang-mls, Paris, ditions Jerme Millon, 1996 (1826). Os
trechos citados foram livremente traduzidos.
17
Ibidem, cap. 7, p. 111.
18
19
198

Marco Morel
Ainda no mesmo livro o abade Grgoire invoca o exemplo esclarecedor e

virtuoso de pensadores catlicos em territrios escravistas, citando, entre outros,
o padre Antonio Vieira20. E retoma sua afirmao de que nos domnios espanhis
e portugueses nas Amricas, apesar da enorme quantidade de escravos, estes no
tinham uma sorte to dura. Explicando tal caracterstica por dois fatores: o esprito
religioso, que incentivou atividades de educao e de liberdade (alforria); e, como
conseqncia, assinala a existncia de negros e mulatos, naquelas localidades, que
eram advogados, militares, mdicos, padres e at bispos21. Vemos a um conjunto
de trs questes, a saber: o preconceito racial, a miscigenao e uma espcie de
democratizao tnica da sociedade. So questes que, embora prximas e
relacionadas, tm suas lgicas e ritmos prprios e no se confundem
necessariamente, como j assinala o historiador David Brion Davis22. Neste caso,
particularmente para o Brasil, Grgoire parece concluir, a partir de uma visvel
miscigenao j acentuada no comeo do sculo XIX, pela ausncia de desigualdades
mais acentuadas e at pelo enfraquecimento do preconceito racial.
Concluindo o livro, no qual desenvolveu e criticou a noo de nobreza da pele,
Grgoire aponta para a outra nobreza, que considera a verdadeira: a da virtude,
atributo de homens de todas as cores23.
As palavras atravessam o oceano

O sermo que frei Francisco do Monte Alverne pregou aos membros da irmandade
de Santo Elesbo e Santa Ifignia serve como amostra de idias e posies de
parte do clero brasileiro diante da escravido24. Num exerccio comparativo
constatamos que, ainda que sem a mesma contundncia abolicionista ou
20

22
David Brion DAVIS, O problema da escravido na cultura ocidental, Rio de Janeiro, Civilizao
Brasileira, 2000.
23
H. GRGOIRE, De la noblesse de la peau..., cap. 7, p. 116.
24
A Capela de Santa Ifignia, construda em 1747, na ento rua dos Ferradores, centro
do Rio de Janeiro, pertencia a uma confraria de pretos minas e de pouca fortuna,
isto , Irmandade de Santa Ifignia e de Santo Elesbo, cf. padre Luiz GONALVES
DOS SANTOS (Padre Perereca), Memrias para servir Histria do Reino do Brasil, Belo
Horizonte, Itatiaia, 1981 (1825), t. I, pp. 57 e 128.
21
199

republicana, e usando metforas e aluses, surpreendente perceber a sincronia

de Monte Alverne, franciscano e pregador da Capela Imperial no Rio de Janeiro,
com as proposies do abade Henri Grgoire, que, entretanto, no citado.
Neste sermo Monte Alverne proferiu as seguintes palavras:
Que estmulo para estes homens, que a religio chama seus filhos, e que
uma parte de seus irmos retm como escravos, poder sacudir seus pulsos
apertados de algemas, e invocar estes protetores, que parecem tocar mais
de perto sua condio por a conformidade de sua cor, e que advogam sua
causa junto do Todo-poderoso!25
Convm lembrar o pblico ao qual se dirigia o sermo: mulheres e homens

negros, livres ou libertos, do Rio de Janeiro do incio dos oitocentos. No trecho
acima, como em seus demais discursos, o pregador franciscano no procura
justificar a escravido ou resignar os homens sua condio. Ao contrrio, ele fala
em estmulo para que se quebrem algemas, tratando-os, pois, como protagonistas,
inclusive para que advoguem sua causa, ainda que no mbito da justia divina.
Alm de assinalar: os que praticam a devoo destes dois santos identificam-se
pela condio tnica.
Em seguida, refora suas crticas escravido do seguinte modo:
Vs que todos os dias insultais o Cristianismo, lede a histria do seu
estabelecimento, segui sua marcha, observai seus progressos; estudai a
moral do Evangelho e as maravilhas da civilizao, que ele s efetuou; e
depois vinde blasfemar de uma crena, que arrancou a espcie humana da
escravido e da barbaridade.
Dirigindo-se neste trecho aos que possuam escravos ou defendiam a escravido,

o pregador utilizava-se de um aparato conceitual tpico da Ilustrao, atravs da
valorizao do progresso e da civilizao, em contraponto barbrie e escravido.
Ele tratava desta ltima enquanto condio servil de trabalho e sujeio racial
(no no sentido do despotismo poltico). Ao alertar para os recentes progressos
do cristianismo, est implcita, pois, aluso a uma corrente renovadora da Igreja,
25
Panegyrico de Santo Elesbo e Santa Iphigenia, in Frei Francisco DO MONTE ALVERNE,

Obras Oratorias. Rio de Janeiro, Laemmert, 1854, t. III, pp. 158-159 (referncia vlida
para os trechos citados a seguir do mesmo sermo). Os sermes de Monte Alverne
foram proferidos entre 1811 e 1836, embora s publicados, em sua maioria, em 18531854.
200

Marco Morel
sobretudo do ponto de vista social e poltico, que se acentua aps a Ilustrao

setecentista e a Revoluo francesa embora, mais uma vez, no haja aqui meno
explcita. Ele apontava, pois, para a noo de que a marcha inelutvel do progresso
e o esprito do cristianismo se incompatibilizavam com o trabalho escravo.
Alinhavando, em seu discurso, a proximidade simblica entre os dois santos
venerados e seus seguidores daquele momento, o franciscano brasileiro afirmava:
Heris privilegiados, gnios sublimes, que honrastes a humanidade com
as vossas lides gloriosas, vede aqueles que vm hoje cobrir de votos o
altar, em que vos colocou a perseverana mais provada. Imprimi em sua
alma os grandes princpios, que atenuam a desigualdade das condies
chamando todos os homens ao mesmo fim.
Mais uma vez o orador destaca a atuao dos fiis no caso, os negros e negras
no Brasil escravista -, na medida em que graas a eles que o culto a tais santos
permanece, associado, alis, aos grandes princpios da humanidade. Em seguida,
destaca o papel que o cristianismo poderia ter para atenuar as desigualdades
decorrentes da escravido mesma tecla em que bateria o abade Grgoire ao se
referir especificamente ao Brasil.
Falando ainda dos seguidors de Santo Elesbo e Santa Ifignia, o pregador
continuava:
Reconheam eles na sublimidade da moral crist, que os tem civilizado, a
fonte desta liberdade, que s se encontra no equilbrio das nossas
faculdades, e na prtica da justia. (...). Possamos penetrar-nos da excelncia
desta Religio, que descobriu a fonte da verdadeira nobreza.
A idia de que a civilizao crist o caminho para superao da escravido e

da barbrie, a valorizao das faculdades intelectuais de todos (sem excluir, portanto,
os negros), o realce da prtica da justia sob este ponto de vista e, sobretudo, a
valorizao da verdadeira nobreza (que segundo Grgoire era a da virtude, no a
da cor da pele), permite uma interessante (e at certo ponto inusitada) aproximao
das posies pblicas deste pregador brasileiro com os postulados do abade
Grgoire.
No se tratava, pois, de exemplos mais conhecidos de pensamento liberal e
crtico, como os do clero pernambucano, paraibano ou cearense envolvido nos
movimentos republicanos de 1817 e 1824, mas das posies de um pregador do
Rio de Janeiro e com espao privilegiado na Corte. Embora o caso de frei Monte
201

Alverne tenha sua peculiaridade, na medida em que ele nunca ocupou cargos
parlamentares ou funes diretamente polticas, ao contrrio de outros clrigos
do perodo. Possua, pois, uma certa autonomia intelectual, condicionada, est
claro, pela sociedade da poca. Estes condicionamentos, ou limites, decorrentes
das relaes sociais estabelecidas e do prprio enraizamento cultural da escravido,
bem como do peso demarcatrio do ambiente poltico do Rio de Janeiro (com
seu carter de centralizao poltica e controle social), fazia com que as referncias
mais diretas a autores e posies identificadas como republicanas ou abolicionistas
fossem eliminadas. Entretanto, pode-se perceber, pela comparao acima, que
muitas destas idias, ainda que despojadas dos perigosos rtulos, eram adotadas
e propagadas sob o vu de uma linguagem indireta.
Alm da repercusso ou proximidade de idias e posies, pode-se dizer que o
abade Grgoire acompanhou de perto e at relacionou-se com figuras importantes
do clero brasileiro. s vezes negativamente, em contraponto, como as referncias
que faz no seu famoso livro De la litterature des Negres... com crticas s posies do
bispo Jos Joaquim da Cunha Azeredo Coutinho (1742-1821) por sua defesa da
escravido e do trfico, explicitada por este, particularmente, na obra Analyse sur
la justice du commerce du rachat des esclaves de la cte dAfrique, publicada em Londres em
1798. O fundador do Seminrio de Olinda recebeu crticas contundentes de
Grgoire:
De nossos dias somente, atravs de aplicaes foradas, um portugus,
desnaturando as Sagradas Escrituras, tentou justificar a escravido colonial,
to diferente daquilo que, entre os hebreus, era quase um trabalho
domstico; mas a publicao de Azeredo passou da loja do livreiro para a
o rio do esquecimento26.
Avaliao do bispo francs que, alis, no passaria despercebida por Inocncio

Silva em seu repertrio bibliogrfico27, mas que parece ter sido ignorada pela
maior parte dos autores que estudou a obra reformista do bispo luso-brasileiro,
cuja defesa da escravido de certo modo aparece como naturalizada dentro do
26
27
Traduo livre do trecho de H. GRGOIRE, De la litterature des Ngres..., p. XI.

Verbete sobre Jos Joaquim da Cunha Azeredo Coutinho, em Innocencio Francisco
DA SILVA e Brito ARANHA, Diccionario Bibliographico Portugus, Lisboa, 23 volumes, Imprensa
Nacional, 1858-1914 (edio em CD-ROM, Lisboa, Biblioteca Virtual dos
Descobrimentos Portugueses, 09, Comisso Nacional para as Comemoraes dos
Descobriment os Portugueses, s.d.). vol. IV, letra J.
202

Marco Morel
que seria o contexto cultural e social da poca sem levar em conta, portanto, as
discusses que ento se travavam em torno da escravido, da economia poltica e
da questo racial. Posies que no eram monolticas nem no mbito dos
pensadores catlicos, como se pode ver por este exemplo. Encerrando o trecho
sobre Azeredo Coutinho, Grgoire afirma: Os amigos da escravido so
necessariamente os inimigos da humanidade.
Entretanto, a seguir, o mesmo Grgoire faz curiosas e rpidas consideraes
sobre as relaes raciais e sociais nos estabelecimentos portugueses e espanhis
nas Amricas, afirmando que a os negros so considerados como irmos e que a
religio tem o papel de suavizar as violncias e contrastes. O que entra em
contradio com sua afirmao anterior, de que os portugueses no consideravam
os negros como seres humanos. De qualquer modo, a Amrica portuguesa (e
depois o Brasil) no ocupar local de grande destaque nas preocupaes de
Grgoire, embora se encontre dentro de seu foco de interesse.
certo, pois, que uma personalidade como o abade Grgoire acompanhava
periodicamente o que se passava no Brasil e, para isso, cultivava seus contatos.
Exemplar neste sentido foi a correspondncia e amizade que Grgoire procurou
manter com um destacado integrante do clero luso-brasileiro, monsenhor Pedro
Machado Miranda Malheiro, mais conhecido como monsenhor Miranda, que
ganhou notoriedade por ter sido Inspetor da Colnia de Suos de Nova Friburgo
(RJ) nos governos de d. Joo VI e d. Pedro I.
Monsenhor Miranda teve cargos de relevo. Formado em Coimbra, foi
Desembargador do Pao e da Mesa de Conscincia e Ordem (1810), Chanceler
Mor do Reino do Brasil (1817), alm de responsvel pela colnia de imigrantes
suos em Nova Friburgo, da qual foi um dos principais implantadores. Aps a
independncia, adotou a nacionalidade brasileira e tornou-se Chanceler Mor do
Imprio e ministro do Supremo Tribunal de Justia em 1828, falecendo no Rio de
Janeiro em 1839.
Alm dos cargos oficiais, monsenhor Miranda destacou-se em outras reas.
Combatente militar contra as tropas francesas na invaso da pennsula ibrica em
1808, comandou o Batalho de Voluntrios de Nossa Senhora de Oliveira e as
narrativas destas guerras destacam sua presena ativa. Tornou-se desde ento
ligado a d. Joo VI e, quando do retorno deste do Brasil para Portugal em 1821,
acompanhou-o na comitiva e foi um dos que teve seu nome na lista dos que se
viram proibidos de desembarcar em Portugal, por ordem das Cortes de Lisboa.
203

Estabeleceu-se ento definitivamente no Brasil onde revelou-se, nas duas primeiras

dcadas do sculo XIX, um dos principais defensores da vinda de colonos europeus,
atravs de textos e de aes administrativas. Naquele contexto, a defesa da imigrao
europia equivalia busca de alternativa, ainda que paulatina, ao trabalho do escravo
africano.
Apesar de diferenas de posies polticas, monsenhor Miranda tinha em
comum com o abade Grgoire a imerso naqueles tempos da era das revolues,
alm da defesa do progresso e da civilizao europia, atravs, entre outros pontos,
da propagao da cincia e da valorizao da cultura francesa. Tais posies, aliadas
f crist e a existncia de um crculo de amizades em comum, justificam a ligao
e correspondncia que mantiveram, ainda que intermitente, por pelo menos duas
dcadas e da qual foi possvel encontrar extratos em duas cartas do prprio
Grgoire dirigidas ao monsenhor Miranda em 1815 e 182028.
A primeira carta, datada de Paris na vspera do Natal de 1815 e com quatro
pginas, tivera como portador nada menos que Joachim Le Breton (1760-1819),
chefe da Misso Artstica Francesa que chegou ao Brasil em 1816, trazendo, como
se sabe, expressivos nomes da vida artstica como Jean-Baptiste Debret, Nicolas
Taunay, Grandjean de Montigny, entre outros. Le Breton chegara a entrar na carreira
religiosa, abandonando-a, porm, durante a Revoluo Francesa, da qual foi ativo
participante, exercendo cargos na rea cultural. Le Breton e Grgoire eram
membros do Institut de France, no qual conviviam harmoniosamente, embora
Grgoire, como j foi dito, acabaria excludo desta agremiao por suas posies
polticas. A segunda carta, escrita tambm de Paris, datada de18 de julho de 1820
[remetida em 24 de julho de 1821], com trs pginas, parece ter seguido pelo
Correio.
Nestas duas missivas consta que o abade Grgoire remetia seus livros ao Brasil
e que recebia, na Frana, livros em portugus. Ao mesmo tempo, o abade francs,
conhecido defensor da Revoluo do Haiti, reafirmava seus pontos de vista que
lhe custavam perseguies e indagava da existncia de homens de letras negros e
28
2 Cartas do Abbade Gregrio, antigo Bispo de Blois, escriptas ao Monsenhor Miranda

pedindo-lhe, em huma dellas, notcias biographicas de escriptores pretos e pardos.
Arquivo Nacional (RJ- Diversos SDH-Cx 1226, Pac 2, doc 24. Documentos classificados
como Colonizao de Nova Friburgo. Trechos destas duas cartas livremente traduzidos
a seguir. Agradeo ao historiador Flavio dos Santos Gomes a indicao destes
documentos.
204

Marco Morel
mulatos no Brasil. Esta correspondncia revela a ligao entre dois homens que,
apesar de posies diferentes, pertenciam a um mesmo meio cultural e
encontravam-se imersos na era das revolues. As palavras de Grgoire apontam
neste sentido. Aps destacar que os laos de amizade entre ambos mantinham-se
h 20 anos (carta de 1820) e sobreviviam s distncias, o clrigo francs afirmava:
Depois de nosso ltimo encontro, Monsenhor, alguns sculos se passaram,
pois as revolues ocorridas nos dois mundos, os eventos acumulados, as
tempestades que atravessamos bastam para preencher perodos de sculos;
pessoalmente passei por provaes que, quando se enfrenta corajosamente
os abusos, quando no se sabe (como tantos outros e, digo com dor, como
tantos eclesisticos) transigir com os abusos e dar sua conscincia e aos
princpios uma leveza mundana, nos vemos s voltas com todos os furores
da calnia e raiva das perseguies. Aps cerca de quarenta anos, sempre
numa luta constante, defendi os oprimidos de toda cor, de toda [ilegible],
judeus, negros, mestios, combati o Despotismo, o feudalismo e a
Inquisio.
No mesmo trecho Grgoire reconhece que de suas atividades acumulou

nuvens de inimigos. Na carta anterior, de 1815, o abade francs j ressaltara:
mas os sofrimentos, as vicissitudes das coisas humanas, as perseguies
de todo gnero, os ultrajes, no mudaram e Deus ajudando no mudaro
jamais nossos princpios e nossos sentimentos, religio, virtude, amizade,
Literatura, esses diversos objetos aos quais nossos espritos [ilegible].
Em outras palavras, o abade Grgoire se colocava por inteiro em sua

correspondncia brasileira, reafirmando seus princpios e realando os pontos
em comum que encontrara com este monsenhor luso-brasileiro igualmente tocado
pelas Luzes da Ilustrao, embora atuando em contexto bastante diverso das lides
revolucionrias de seu colega francs.
sugestivo destacar que nas duas cartas Grgoire tratava da remessa de seus
livros ao Brasil o que indica um esforo seu neste sentido. Na correspondncia
de 1815 informa que enviara por Le Breton sua ltima obra, da qual acabara de
sair traduo inglesa. Talvez por prudncia o ttulo no fosse citado na missiva,
mas neste ano Grgoire publicara apenas De la traite et de lesclavage des noirs et des
blancs; par un ami des hommes de toutes les couleurs, Paris, Impr. de Egron, 1815, cuja
traduo inglesa sairia no mesmo ano em Londres, editada por J. Conder. Ou seja,
possvel constatar que na bagagem da Misso Artstica Francesa vieram tambm,
205

ainda que precavidamente, textos como este candente libelo contra o trfico e
contra a escravido.
Do mesmo modo, na carta de 1820, Grgoire informava que estava enviando
vrios de seus escritos pelo Correio para monsenhor Miranda e pedia particular
ateno e leitura crtica de um livro onde defendia a liberdade e pluralidade de
culto: Essai historique sur les liberts de lglise gallicane et des autres glises de la catholicit,
pendant les deux derniers sicles (Paris: Censeur, 1818), especialmente do captulo
referente Igreja em Portugal, para o qual Grgoire solicitava a Miranda
contribuio para correes de futuras edies. interessante outro ponto em
comum encontrado pelo abade francs com seu interlocutor luso-brasileiro, ao
apoiar o que considera a sbia deciso do Governo Brasileiro de no restabelecer
a Companhia de Jesus em suas terras.
Na primeira carta, o abade Grgoire assinalava que solicitara a Le Breton (...)
recolher para mim informaes sobre escritores negros e mulatos e de procurar
suas biografias. E pedia a monsenhor Miranda para que o ajudasse nestas pesquisas
embora no se saiba se ambos tenham tido tempo ou interesse em responder a
Grgoire. Le Breton, envolvido nas disputas cortess luso-brasileiras, acabaria
falecendo doente e desestimulado em sua residncia na Praia do Flamengo, no
Rio de Janeiro, trs anos depois de desembarcar nos Trpicos. Monsenhor Miranda
continuaria a galgar postos pblicos, em meio a um contexto onde a simples
meno ao nome do abade Grgoire viraria grave acusao poltica no Brasil
escravista como veremos adiante.
Entretanto, pode-se compreender tal solicitao do abade francs a partir da
compreenso de sua prpria obra, pois seu trabalho matriz, de 1808, De la littrature
des Ngres ou Recherches sur leurs facults intellectuelles, leurs qualits Morales et leur littrature;
suivies de Notices sur la vie et les ouvrages des ngres qui se sont distingus dans les Sciences, les
Lettres et les Arts, se compunha de uma ampla coletnea de biografias e notcias
crticas de homens negros que se destacaram pelo talento ou cultura ao longo dos
tempos em diversos pases. No mesmo livro, como j foi assinalado, Grgoire
lamentava a ausncia de nomes do mundo portugus e podemos perceber aqui
que, mais de uma dcada depois, ele ainda continuava busca de tais dados para
enriquecer suas teorias anti-racistas.
As repercusses, no Brasil da primeira metade dos oitocentos, das idias de
personagens como o abade Grgoire, mesmo que no fossem maioria no
Parlamento nem guiassem os atos governamentais, podiam ganhar leitores e
206

Marco Morel
receptores favorveis nas igrejas e conventos que, por sua vez, serviriam de
intermedirios com outros setores da populao, atravs inclusive da propagao
oral (os sermes), tocando, assim, homens e mulheres oprimidos do ponto de
vista tnico e social. Os caminhos das repercusses da Revoluo do Haiti no
Brasil poderiam ser intermediados, sinuosos e surpreendentes.
Brasil 1831: os fios de uma trama

O abade Grgoire e o Haiti estiveram em foco na cena pblica brasileira no incio
do perodo Regencial atravs do rumor sobre a existncia de uma suposta
Sociedade Gregoriana, isto , de uma associao de cunho abolicionista, centrada
na figura do mdico Joaquim Candido Soares Meirelles (1797-1868). A partir da
ocorreu um rumor generalizado e forte um Grande Medo em torno de uma
possvel articulao de tipo haitianista (levante de escravos para abolio da
escravido de forma violenta) na capital da monarquia brasileira, trs meses aps
a abdicao de d. Pedro I.
A respeito deste rumor que trouxe receio e preocupaes coletivas capital
brasileira entre junho e agosto de 1831, sua amplitude pode ser dimensionada
pelo fato do representante diplomtico francs no Brasil, Edouard Pontois, notificar
Paris a disputa entre deux chirurgiens multres que havia excit vivement a
populao do Rio de Janeiro29. Quanto ao impacto deste mesmo rumor, o prprio
Meirelles relataria, com visvel constrangimento e contrariedade:
Um boato corre, h dias, pela Cidade que tem enchido a huns de pavor, e
a outros de indignao, em cujo ltimo numero me colloco30.
A existncia de uma associao deste tipo naquele lugar e momento parece

pouco provvel, porm, mais do que averiguar a veracidade de tais afirmaes,
importa-nos aqui trat-la em sua positividade, isto , como um rumor que ocorreu
e repercutiu procurando compreender seus significados e usos naquele contexto,
bem como as personagens e questes envolvidas.
29
Correspondance Politique du Brsil, despacho de 23/8/1831, vol. 13, Archives du Ministre

des Affaires Etrangres, Paris.
30
Exposio da Intriga feita pelo cirurgio formado Joaquim Jos da Silva ao Doutor Joaquim Candido
Soares de Meirelles, Rio de Janeiro, Typographia de Gueffier, 1831.
207

Tudo comeou com uma intrincada desavena pessoal envolvendo cimes,

intrigas e o renome poltico de dois cirurgies da Santa Casa da Misericrdia do
Rio de Janeiro: Joaquim Candido Soares Meirelles e Joaquim Jos da Silva. Em
sntese, este sentiu-se ofendido por comentrios desairosos que aquele teria feito
a seu respeito, em conversa informal na casa do ento Regente e senador Nicolau
Vergueiro, questionando sua bravura e sua participao efetiva nos acontecimentos
de 7 de abril daquele ano, que resultaram na abdicao de d. Pedro I. Sentindo-se
atingido pelos comentrios de Meirelles, o mesmo Joaquim Jos da Silva, passou
a espalhar para outras pessoas a seguinte informao, nas palavras de Meirelles:
Ento explicou elle que eu era chefe de uma sociedade secreta, que tinha
por fim o assacinato dos brancos, e o crusamento ds raas; e que elle
sendo convidado para essa sociedade, foi, porm a ouvir o plano, opposse e no quiz fazer parte delle. ...e depois de mais de 20 pessoas lhe me
disseram creia que o Silva o atassalha por toda a parte, e quando algum
quer duvidar, elle at ameaa, dizendo no quer crer, pois quando lhe
doer a pelle, ento sentiro31.
Meirelles nega estas e todas as acusaes que seu colega de trabalho faria em
seguida e o chama de malvado, caluniador e tartufo, alm de lamentar o rancor e
o dio que o movia.
de se notar que a acusao, transformada em rumor pblico, compunha-se
de trs pontos: formao de uma sociedade secreta, assassinato de brancos e
cruzamento de raas. Estes itens, portanto, tinham carter de incriminao. Nesta
ocasio Meirelles responderia apenas aos dois primeiros pontos, que envolviam
crime, mas retomaria a discusso sobre miscigenao (que no era crime, mas que
atingia os costumes de determinada parcela da populao) em outra oportunidade,
nas pginas do jornal Sentinela da Liberdade no Rio de Janeiro, de 1832. Note-se que,
na percepo do diplomata francs, citada acima, ambos, Meirelles e Silva, eram
mulatos.
O que inicialmente era um rumor, transmitido pela oralidade, acabou se
cristalizando no papel impresso, publicado por iniciativa de Meirelles, que assim
tentava desarmar a intriga e a trama. Meirelles ento enviou carta ao Amigo e
Collega Joaquim Jos da Silva, em 3 de junho de 1831, fazendo-lhe quatro
perguntas, para esclarecer as imputaes. A resposta de Silva (transcrita no impresso
31
Idem.
208

Marco Morel
feito por Meirelles) contm as perguntas e respostas, alm de aumentar e detalhar

as acusaes. Eis a carta de Joaquim Jos da Silva para Meirelles:
Recebi hoje 3 de Junho de 1831, huma carta, e na qual me diz que para
credito meu, e seu convinha que eu declarasse: 1 em que circulo club ou
ajuntamento propoz o assassinato dos brancos, e a necessidade de
cruzamento das raas; 2 quaes as pessoas, que se achavo presentes, e as
que o impugnaro; 3 qual o objecto da reunio, e quem a convocou, e
para que fim; 4 finalmente que fim tem essa associao, de que (diz)
somos membros, ou por acaso nos achamos ahi.
Posto que julgue que lhe h-de ser desagradvel ouvir verdades duras,
para o satisfazer, e para que no perigue o seu credito, responder-lhe-ei,
que quanto ao 1 no fui convidado em club, etc., mas para huma sociedade,
que trabalhava segundo o plano do Abade Gregoire, com quem me disse
conversara muito em Frana, e que sabia bem como isso se fazia: este
convite me fez na rua dos Invlidos em huma coixeira onde nos recolhemos
do Sol, e para no ser ouvido: se o plano de Gregoire he para o assassinato
dos brancos, e crusamento das raas, o meu Collega o dir, pois segundo
me disse, com elle conversara, e sabia32.
Quanto ao 2 bem sabe o meu Collega que nos achvamos ss, e ningum
o impugnou. Quanto ao 3 no me dizendo, quem a convocou aqui, diceme (declarando-me alguns scios da de c) que Barata e Sabino a tinho
ido estabelecer na Bahia, e que brevemente o Bahiano mudaria de linguagem
acerca do objecto; e fim est dito no 1 , isto he do Abade Gregoire.
E temos aqui a figura do abade Grgoire que sai da penumbra dos no-ditos e
citada no mago de uma disputa que repercutia de maneira intensa no Rio de
Janeiro, capital da monarquia escravista nas Amricas. O que mostra que as
postulaes desse clrigo francs sobre escravido, Haiti e preconceito racial eram
conhecidas e difundidas e no apenas por impressos, mas pelos rumores e pela
oralidade.
A acusao de formar uma sociedade secreta era sensvel naquele contexto,
pois, como sabido, o afastamento do monarca do poder gerou, nos dois primeiros
anos da Regncia no Brasil, uma verdadeira exploso da palavra pblica e de
formas de mobilizao poltica, que se verifica pelo crescimento destas ondas de
rumores, por motins em vrias cidades brasileiras e, inclusive, por um notvel
32
Nota de Meirelles nesse ponto: Que sois covarde e vil calumniador.
209

aumento quantitativo e qualitativo da imprensa e de associaes33. O crescimento

do movimento associativo gerou entidades diversificadas como as filantrpicas,
patriticas, explicitamente polticas, manicas, culturais, corporativas, mutualistas,
de estrangeiros, etc., algumas pblicas, outras reservadas, outras secretas. Ao mesmo
tempo, este surto associativo foi acompanhado de temor e tentativa de controle,
por parte das autoridades.
O acusador envolvia ainda dois personagens conhecidos da vida poltica
brasileira, os cirurgies baianos Cipriano Barata34 (que se encontrava preso naquele
momento, acusado justamente de haitianismo) e Francisco Sabino lvares, que
seis anos depois estaria frente da rebelio em Salvador que levou seu nome, a
Sabinada. interessante destacar, entretanto, que Barata e Sabino eram adversrios
pessoais, em funo de disputas polticas na Bahia, sendo que este encabeara um
manifesto contra Barata que, por sua vez, atribua a Sabino a responsabilidade de
ser um dos que havia tramado por sua deteno. Meirelles tambm chamaria
ateno sobre este ponto, alertando sobre esta divergncia, que tornaria difcil a
convivncia de ambos numa associao secreta.
Meirelles tomou ento a providncia de enviar cartas s trs pessoas citadas na
denncia, pedindo que se pronunciassem publicamente. Perguntava aos trs se o
conheciam, se j haviam se reunido com ele e se faziam, juntos, parte de alguma
sociedade secreta.
Cipriano Barata foi o primeiro a responder: preso na Fortaleza de Villegaignon,
no Rio de Janeiro, remete carta datada de 16 de junho 1831, na qual diz que ficou
pasmado com o pedido. Afirma ento com toda polidez que no conhece
Meirelles, nem seu amigo, nunca conversou com ele, e ignora qualquer tipo de
sociedade secreta.
A resposta de Francisco Sabino ainda no viera da Bahia (Meirelles redigiu o
folheto em 23 de julho).
Ao abade Grgoire, Meirelles escreveu carta, datada de 8 de junho 1831,
perguntando se lhe conhecia ou havia visto, freqentado, se participava de alguma
sociedade secreta da qual o abade seria chefe ou membro. Vale transcrever aqui
33
Marco MOREL, As transformaes dos espaos pblicos: imprensa, atores polticos e sociabilidades
na cidade imperial (1820-1840), So Paulo, Hucitec, 2005; Marco MOREL, O perodo das
Regncias (1831- 1840), Rio de Janeiro, Zahar, 2003.
34
Marco MOREL, Cipriano Barata na Sentinela da Liberdade, Salvador, Academia de Letras
da Bahia/Assemblia Legislativa do Estado, 2001.
210

Marco Morel
trecho da missiva enviada pelo mdico mineiro:

Sr. Abade Grgoire,
Como tenho o direito de suppor em vs todas as qualidades de homem de
bem, peo-vos que me acuseis recepo desta carta por meio dos jornaes
de Paris, fazendo inscril-a, assim como vossa desposta
Relaciona em seguida as questes. E assina com frmula de polidez:

Vosso mui humilde e obediente servo, Soares de Meirelles, Doutor em
Medicina, e em Cirurgia pela Faculdade de Medicina de Paris.
Entretanto, o abade Grgoire nunca receberia a carta, pois falecera em Paris a

27 de maio de 1831. E uma viagem entre Rio de Janeiro e Paris naquela poca
durava entre 45 a 60 dias. Meirelles explica que j havia remetido a carta, tendo-a
mostrado antes a vrias pessoas, quando leu no Dirio do Governo a noticia da
morte daquelle respeitvel ancio, antigo patriarcha da liberdade. Eu quando lhe
escrevi, no podia prever que estaria morto; porm a confiana, com que escrevi,
d bem a entender que no temia a resposta.
E realmente o Dirio do Governo de 13 de julho de 1831, jornal oficial das
Regncias, anunciava a morte do clebre Abade Gregoire, que teve huma
enfermidade mui dolorosa, e cujo fallecimento deo causa a huma polemica entre
o Arcebispo de Paris, o Ministro da Instruo Publica, e mesmo o Presidente do
Conselho dos Ministros, acerca do enterramento.
O jornal oficial no fazia os elogios fnebres habituais na retrica da poca.
Limitava-se a um ambivalente clebre. de se notar, em contraste, no caso de
Meirelles, a maneira como ele se refere ao abade Grgoire, chamando-o de homem
de bem, respeitvel ancio e patriarca da liberdade o que no era linguagem
corrente no Brasil daquela poca quanto ao personagem em questo. Tratava-se,
como j foi dito, de um dos mais conhecidos integrantes da Revoluo Francesa,
que presidia a Assemblia Nacional no dia 14 de julho de 1789, que no escondia
seu apoio e admirao pela Revoluo do Haiti e pelo governo de ex-escravos, e
que combatia de maneira explcita a escravido e o preconceito racial.
Entretanto, Meirelles no esclarece se conheceu pessoalmente o abade Grgoire.
Tal encontro no era impossvel, pois sabe-se que este cirurgio brasileiro era
formado em Medicina pela Universidade de Paris, onde esteve em pelo menos
duas ocasies, 1817 e 1825, mesmo perodo em que Grgoire encontrava-se l.
De qualquer maneira, como foi visto, o mdico brasileiro compartilhava o ponto
211

de vista do abade Grgoire sobre o preconceito racial - mas da a um compl do

tipo haitiano h uma distncia considervel.
Mas sem dvida Joaquim Meirelles seguiu o exemplo do velho revolucionrio
francs em outro domnio, o da propagao da sociabilidade cientfica. Nascido
em Minas Gerais, ele foi um dos fundadores da Sociedade de Medicina do Rio de
Janeiro (mais tarde Academia Imperial de Medicina) e pertencia tambm
Academia Philomatica, Academia de Cincias de Npoles e Sociedade Defensora
da Liberdade e Independncia Nacional e era maom. Com a Maioridade de d.
Pedro II envolveu-se na rebelio dos liberais de Minas Gerais em 1842, foi preso
e deportado. Em seguida, Meirelles parece ter transformado sua atuao na cena
poltica: foi nomeado Mdico da Imperial Cmara e membro do Conselho de sua
Majestade O Imperador, alm de receber condecoraes como as Ordens da Rosa,
do Cruzeiro e de So Bento de Aviz. Ele seria um dos pioneiros no tratamento
das doenas mentais no Brasil no Hospital D. Pedro II e faleceria em 1868 aos 71
anos35. Seu filho, Soares de Meirelles, seguiu tambm a carreira mdica e um de
seus netos, tambm chamado Soares de Meirelles, seria o discreto patrono do
poeta Cruz e Sousa, j no incio do sculo XX. De algum modo, Joaquim Candido
Meirelles conseguira, com eficcia e obstinao, romper o cerco que se erguera
contra ele, por ser mulato e anti-racista.
Alis, sugestivo assinalar a epgrafe que Meirelles usou no folheto ao se
defender da acusao de haitianismo quando, de maneira lcida, escolheu uma
frase das Mximas, de Carlet: Il faut bien mpriser la calomnie, mais il ne faut
pas moins rechercher les causes qui ont pu y Donner lieu. [Traduo livre:
preciso bem desprezar a calnia, mas preciso tambm buscar as causas que
permitiram que ela ocorresse]
Atravs destes exemplos em torno do abade Grgoire, em geral obscurecidos
pela historiografia brasileira, possvel afirmar que a Revoluo do Haiti constituiuse num vigoroso modelo poltico no Brasil no momento de construo inicial do
Estado e da Nao que, ao lado de outros modelos e referncias, servia como
catalisador de disputas sociais e discusses polticas envolvendo a escravido e o
preconceito racial, questes cruciais para a definio dos rumos da sociedade e
das identidades de seus cidados.
35
Informaes biogrficas sobre Meirelles extradas de Joaquim Manoel DE MACEDO,

Anno Biographico Brazileiro, Rio de Janeiro, Typographia e Lithographia do Imperial
Instituto Artstico, 1876.
212
De la dama sumisa a la mujer aguerrida: Ser y deber ser de las venezolanas de principios del siglo XIX
Violeta Rojo
DE LA DAMA SUMISA A LA MUJER AGUERRIDA:

SER Y DEBER SER DE LAS VENEZOLANAS DE
PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX
Violeta Rojo*
Resumen: La visin general sobre las mujeres venezolanas del siglo XIX es que eran
pasivas, ignorantes y constreidas por las pautas de comportamiento y el discurso
moralizante de la autoridad. Esta percepcin est signada por la visin de los
historiadores, viajeros y testigos, sin embargo, es posible encontrar tambin
referencias historiogrficas a una activa participacin femenina en la guerra de
Independencia.
Ante los referentes contradictorios, analizaremos uno de los pocos discursos
femeninos que han sobrevivido: el epistolar. A partir de varias cartas enviadas a
principios del siglo XIX, podremos observar la manera de expresarse, sentir y
pensar de aquellas mujeres y comprobar que la descripcin historiogrfica es un
intento de adecuar los deseos del deber ser femenino con una realidad inexistente.
Esto es, que la pasividad de las mujeres es un constructo moral y no una realidad.
Palabras clave: discurso epistolar, mujeres, guerra de Independencia, Venezuela
Abstract : The general vision on the Venezuelan women of XIX th century is that
they were passive, illiterate and restricted by the guidelines of behavior and the
* Violeta Rojo es profesora e investigadora del Departamento de Literatura de la
Universidad Simn Bolvar. Actualmente realiza una investigacin en la sede del Instituto
de Investigaciones Histricas-Bolivarium sobre la correspondencia indita de Teresa
Carreo.
213

moralizing discourse of the prevailing mores. This perception is borne out by the
writings of historians, travellers and witnesses; nevertheless, it is possible to also
find historical references to active feminine participation in the War of
Independence. Before referring to the contradictory ones, we will analyze one of
the few feminine expressions that have survived: the epistolary. From several
letters sent at the beginning of the XIX th century, we will be able to observe the
way these women felt, thought and expressed themselves and to ascertain that
those women and to verify that the historical description is an attempt to adapt
desires of having to be feminine to a nonexistent reality. This is, that the described
passivity of these women is a moral construction and does not reflect reality.
Key-words: epistolary genre, women, Independence War, Venezuela
Los textos histricos, los discursos de la poca y los testimonios de viajeros del
siglo XIX nos las describen como seres infantiles, perezosos, ignorantes, que se
comportaban como animalitos asustados, encerradas en sus casas, iletradas,
coquetas, sin opinin, desinteresadas de lo que las rodea. En esos mismos libros,
sin embargo, nos las muestran como mujeres de temple, que participaron en la
guerra, manejaban hombres y haciendas y vivieron con entereza el cataclismo que
signific en sus vidas la guerra de Independencia. Pareciera que los historiadores
y escritores se basaron ms en los ejemplos de lo que deberan ser las mujeres del
siglo XIX que en lo que fueron realmente. An los ms acuciosos analistas prefieren
mantener a las mujeres del siglo XIX en el nicho presupuesto ms que intentar una
nueva visin de ellas.
Por otra parte, la voz de estas mujeres pocas veces se escucha. Los documentos
en los que se expresaron (cartas, ya que los diarios ntimos, que tanta informacin
podran proporcionar parecen haber desaparecido en el fragor de la guerra), no se
contemplan para darles otra dimensin al anlisis. En este texto intentar mostrar
cmo la visin sobre la mujer venezolana en el siglo XIX ha sido falseada,
comparando tanto los anlisis histricos, como los textos literarios y los epistolarios
femeninos.
Las ideas sobre el comportamiento de las mujeres decimonnicas, estuvieron
influidas por algunos libros religiosos del siglo XVI: Instruccin de la mujer cristiana de
Juan Luis Vives (1524); La perfecta casada de Fray Luis de Len (1581); Jardn de las
214
Violeta Rojo
nobles doncellas (1550) de Fray Martn de Crdova. En estos textos se hace hincapi
en su limitacin intelectual, su inclinacin a la molicie y la lujuria, su carcter
cambiante y poco serio. El padre Vives lo explicaba:
Al hombre muchas cosas le son necesarias; verbigracia: la prudencia, el
bien hablar, la ciencia poltica, la memoria, el talento, el arte de vivir, la
justicia, la liberalidad, la magnanimidad () Empero en la mujer nadie
busca la elocuencia, ni el talento, ni la prudencia, ni el arte de vivir, ni la
administracin de la Repblica, ni la justicia, ni la benignidad; en suma,
nadie reclama de ella sino la castidad, la cual, si fuere echada de menos, es
igual que si al hombre le faltaren todas. La castidad en la mujer hace las
veces de todas las virtudes1.
La complejidad de los hombres, por tanto, no puede ser comparada a la de las

mujeres. El comportamiento sexual de stas es lo nico importante. En estos
libros se explica que las mujeres no tienen capacidad para estudiar, no deben salir
a la calle y si lo hacen deben caminar modosamente; no deben levantar los ojos ni
ver a nadie directamente; deben ser parcas en la conversacin y evitar la risa.
Podramos pensar que las mujeres desde el siglo XVI hasta el XIX, eran efectivamente
unas criaturas ignorantes, sin ningn tipo de educacin porque se consideraba
que la ciencia no es propia de mujeres ya que las induce a pensar, cosa contraria a
su condicin; que tenan prohibida la lectura de novelas (que son lecturas poco
virtuosas que incitan al pecado), y slo deban ocuparse del trabajo manual;
dedicadas en cuerpo y alma a sus hijos y esposo; sumisas y obedientes a los
hombres; legalmente impedidas; afectadas y ridculas hasta la exageracin y que
slo tenan por horizonte el ser esposas y madres o monjas. Esto pareciera
comprobarse con el siguiente texto.
Bartolom Andrade, comerciante de cacao, gestiona en 1813 la dispensa
matrimonial por consanguinidad para que su hijo se case con su prima hermana.
Los argumentos que esgrime son:
Mi sobrina Rosa Manrique es de poco comn belleza, y perfeccin, que
me permito relatarla () Importan sus aos, que son quince, y blanca la
tez, y rubios, los cabellos, leves los pies, y dulce, la voz, se engaan los
1
Juan Luis VIVES, La formacin de la mujer cristiana, En: Obra completas, Madrid,
Aguilar. La cita se encuentra en Ins QUINTERO, Mujer, educacin y sociedad en el
siglo XIX venezolano, Revista Venezolana de Estudios de la Mujer, 1, Octubre-diciembre,
1996.
215

hombres simples que ven all depositada la hermosura, y esbeltez. Esas se

depositan, en la sencillez de los ropajes, que encarga en piadosa sastrera,
en que no es preocupada, de las cosas del mundo, en que es ignorante, y
desinteresada, de la calle, en que no lee, lo que no deve leer, o en que zafa
de la conversacin, con los hombres, como sortiara veneno, de un reptil,
porque prefiere dirigir la voz, a la Magestad de el Altar. Puede mi hijo,
Sra Illma, encontrarse, con un refulgir de belleza, en otra muxer?2
Como vemos, las prendas de Rosa consisten ms que nada en su ignorancia y

su desinters por las cosas de la calle. Rosa es la mujer ideal para ese padre. Sin
embargo, su presentacin es para la Iglesia, la misma que estableci con mayor
fuerza el deber ser de las mujeres y los que con ms ahnco se dedicaron a su
descripcin.
Monseor Ibarra, en 1802 consideraba que es mejor que a las mujeres les
reserven dolores de cabeza con historias simples y no con asuntos de complicacin,
pues que no entienden y es tiempo perdido3. Opinin que ratifica Narciso Coll y
Pratt en 1811, quien se enfurece por la presencia de mujeres en las sesiones de la
Sociedad Patritica. En una carta remitida a Juan Antonio Daz Argote, cura de
La Guaira, afirma que
no creo que los arrebatos polticos de las caraqueas obedezcan a un
asunto de pensamiento, pues no pueden comprender nada de filosofemas,
ni de revoluciones polticas, ni de lectura de rudimentos () Para entender
que las cosas andan mal, baste verlas metidas en retrica con libros en la
mano, opinionando y hablando en las tertulias. Eso no se ha visto en las
civilizaciones, sino entre pueblos que caern en el desgalgadero con ellas
en tono de capitanes. Mujeres opinando lo que no pueden saber, pueblo
sufriendo. Y las consecuencias slo Dios las sabe!4
Monseor Coll se indigna por la asistencia de las mujeres a las reuniones

polticas, mientras que en la Biografa de Jos Flix Ribas, Juan Vicente Gonzlez las
desprecia levemente: Las mujeres platican tambin, saludan y sonren, porque la
Sociedad Patritica las recibe con atencin en su seno, como medios de activa propaganda
Carlos DUARTE, La vida cotidiana en Venezuela durante el perodo Hispnico, Caracas, Fundacin
Cisneros, 2001, tomo I, p. 150.
Elas PINO ITURRIETA, Ventaneras y castas, diablicas y honestas, Caracas, Editorial Planeta,
1993, p. 34.
Ibidem, p. 35.
216
Violeta Rojo
y como adorno e incentivo5 y contina describiendo el tipo de charlas que mantenan

estas mujeres: la hermosura de otras mujeres, la descripcin de su atuendo, la
admiracin por los caballeros y chismes variados sobre los asistentes.
Un poco despus, en 1843, monseor Fernndez Pea tambin se preocupa
por la actitud femenina:
Ms que el pueblo en la calle me preocupan las varonas. Si ellas se meten
se har un revoltillo. Esas varonas no saben de comercio, mucho menos
de bancos. No saben de gobierno, mucho menos de partidos. No saben de
doctrinas, mucho menos de oposicin a la europea. No pueden saber ms
que de sus maridos y sus hijos. No saben aprender () Esas ideas no les
pueden entrar en la cerviz, por empeo que se haga. Revoltillo dije? El
parto de las bachilleras ser peor, que ni Pez lo podr componer6.
Tanto Coll como Fernndez Pea muestran que, a pesar de lo que debera ser
el comportamiento femenino, las mujeres estn tomando otros rumbos,
inaceptables para ellos. Segn sus textos podemos ver que no slo su presencia
era aceptada en la Sociedad Patritica, sino que no perdan ocasin de asistir.
Tambin que, a pesar de los que predicaban las lecturas pas, las mujeres expresaban
libremente sus opiniones polticas. Esto adems puede comprobarse con
referencias de otros autores. Arstides Rojas refiere que las americanas usaban
como adorno en sus tocadores las orejas cortadas a los realistas, lo que nos hace
pensar que la imagen de dulces damiselas no era aplicable a todos los momentos.
El mismo don Arstides afirma que
Entre las familias caraqueas, los odios polticos estuvieron tan acentuados,
durante la guerra a muerte, que hubo algunas de ambos bandos, que con o
sin intencin tropezaban, para vapulearse pblicamente en las calles de
Caracas. Y an se refiere de una dama, cuyo nombre dejaremos en el tintero,
que no contenta con los encuentros fortuitos, entraba de sopetn en las
casas de los contrarios y fustigaba a cuantos encontraba sin conmiseracin7.
Rojas suele fantasear, pero la imagen de la mujer fuerte y activa puede

comprobarse en otras fuentes. El sargento Martn Curbelo, desde Casanare, le
enva una carta al general Jos de la Cruz Carrillo en 1815, pidindole permiso
5
6
7
Juan Vicente GONZLEZ, Biografa de Jos Flix Ribas, Caracas, Ministerio de Educacin,
1975, p. 76. Las cursivas son mas.
Elas PINO ITURRIETA, op. cit., Ventaneras y, pp. 35-36.
Arstides ROJAS, Crnica de Caracas, Caracas, Fundarte, 1994, p. 181.
217

para casarse con la seorita Ana, a la que todos ponderan porque ama la patria,
y por la patria lucha. Si tiene que escoger, entre la casa, y la batalla, sale a pelear, y
entre un faldn y la libertad, se pone un uniforme, con cucardas, y todo8. La
seorita Ana, entonces, actuaba como soldado, igual que tantas mujeres lo hicieron
durante esos aos, como demuestran las actuaciones de Josefa Camejo y Juana la
avanzadora, entre otras.
Carlos Pulido, en 1817, enva una carta de excusa para explicar por qu
abandon sus obligaciones para conversar con doa Juana Patio, a la que haba
pedido matrimonio ese da porque Ella piensa mucho en el dao probbocado
por los espaoles, y ass yo me henamor mucho, y me sal a saludarla, como
quien saluda a la vandera de la patria9.
Ante estas descripciones contradictorias, una manera de analizar el
comportamiento femenino en el XIX es a travs de lo que ellas mismas contaban.
Pero ese discurso, en su mayor parte, se ha extraviado. Por ejemplo, no es posible
dar con un diario escrito por alguna de las mujeres de principios del XIX, que nos
de luz sobre su manera de pensar y actuar y sobre los eventos de su vida. La
guerra, las huidas, los terremotos, los incendios y, quizs, la censura impuesta por
las familias, los hicieron desaparecer. El nico discurso femenino que permanece
es el epistolar. Este es tambin un discurso extraviado porque nos permite poner
algo en otro lugar al que debera ocupar10 y ver a estas mujeres de otra manera.
Al analizar el epistolario femenino, uno de los textos principales es una carta
pblica, un manifiesto dirigido al nuevo Gobierno de Barinas: la Representacin que
hace el bello sexo al Gobierno de Barinas el 18 de octubre de 1811. All diecinueve
barinesas que se llaman a s mismas ciudadanas (ttulo por cierto que se us
libremente hasta el fin de la guerra cuando desapareci opacado por el tradicional
de seora) expresan su extraeza por no haber sido llamadas para defender la
poblacin de San Fernando:
Exmo. Seor: Las ciudadanas abaxo suscriptas, en nombre de las dems
de su sexo A V.E. representan: que noticiosas de la invasin que intentan
los Guayaneses en el punto de S. Fernando, y que ha sido forzoso dirigir
toda la fuerza que haba de guarnicin en esta plaza aquel apostadero, no
8
Elas PINO ITURRIETA, Ideas y mentalidades de Venezuela, Caracas, Academia Nacional de la

Historia, 1988, p. 182.
9
Ibidem, p. 183.
10
Diccionario de la Lengua Espaola, Madrid, Real Academia Espaola, 2001.
218
Violeta Rojo
han podido las representantes menos que extraar no se haya contado con ellas para
proteger su seguridad, cuando se est incomodando las tropas de los pueblos
suburvios que podan reemplazar. No ignoran que V.E. atendida la debilidad
de su sexo acaso ha procurado eximirnos de las fatigas militares; pero sabe muy bien
V.E. que el amor a la patria vivifica a entes ms desnaturalizados y no hay obstculos
por insuperables que no venza. Nosotras revestidas de un carcter firme y apartando a
su lado la flaqueza que se nos atribuye, conocemos en el da los peligros a que est
expuesto el pas, el nos llama en su socorro y sera una ingratitud negarle unas vidas que
sostiene. El sexo femenino, Seor, no teme los horrores de la guerra: el estallido del
can no har ms que alentarle: su fuego encender el deseo de libertad, que sostendr
a toda costa en obsequio del suelo Patrio. En esa virtud y deseando alistarse en el
servicio para suplir el defecto de los militares que han partido a San Fernando, suplican
a V.E. se sirva tenerlas presente y destinarlas a donde le parezca conveniente baxo el
supuesto de que no omitirn sacrificios que conciernan a la seguridad y defensa. Barinas,
Octubre 18 de 1811.
Nicolasa Briceo, Mara Miyares, Manuela Mndez, Concepcin Villafae,
Josefa Camejo, Joaquina Gracies, Mara del Rosario Iribarren, Juana Mara
Norsagaray, Ana Josefa Bragado, Concepcin Briceo, Concepcin Coeto,
Rita Josefa Brizeo, Candelaria Coeto, Nicolasa Pumar, Josefa Villafae,
Rita Garca, Josefa Porras, Josefa Montes de Oca, Josefa Linares,
Concepcin Arevolasa11.
El discurso de estas mujeres es aparentemente ambiguo: hacen mencin a su

condicin de representantes del sexo dbil y a su supuesta flaqueza, y al mismo
tiempo contradicen el estereotipo expresando su convencimiento de que las mujeres
no temen a la guerra, que harn cualquier sacrificio y que su patriotismo las
estimular para tomar las acciones necesarias, esto es, irse a la batalla a defender a
la patria con las armas. No son unas delicadas damiselas, sino mujeres activas, que
quieren participar en los asuntos del pas.
Juana de Clemente, hija de Mara Antonia Bolvar, tambin toma posicin y le
escribe a su to Simn Bolvar el 1 de mayo de 1826:
Mi querido to:
Yo no haba escrito () antes () pero ahora lo hago porque lo exige la
salud de nuestra Patria. D. Ibarra va a buscar a usted para que se venga
aqu (segn dice l y otros de su partido) a coronarse. Esto, en mi poca
11
Gaceta de Caracas, Caracas, 5 de noviembre de 1811, Edicin facsimilar 1808-1822,

Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1983. Las cursivas son mas.
219

capacidad, es un disparate; adems es cosa de cuatro, y aunque l diga a Ud.

que lo desean los pueblos es falso, pues aqu no se habl de eso hasta que
lleg Pedro Briceo de Bogot, que lo habl con algunos, y dijo esta era cosa
de Santander y se hizo de algn partido aqu y, por supuesto, uno de los que
ms se gan como amigo fue a D. Ibarra. Ud. vngase que aqu cuando lo
vean hacen lo que usted quiera, y pone freno a tanto loco, el primero a
Santander que es el que ha inventado este modo de tiranizar a los pueblos.
Diego dir a Us. que todos quieren esto, pero no se lo crea, que son los
militares y dos o tres familias bien conocidas que sabrs cuando vengas. El
pueblo tiene la esperanza en la venida suya, pues si usted se retira y no vuelve
aqu ser vctima este pobre Pueblo de estos hombres fanticos.
Su sobrina que mucho lo ama, Juana de Clemente12.
Otra vez la referencia a su minusvala (en mi poca capacidad) pero expresa

opiniones polticas. No slo eso, est tan segura de ser escuchada que por eso
escribe. Del mismo tenor son las muchas cartas que se conservan de Manuela
White a su padre Guillermo White, en las que habla con pasin de poltica, de los
ltimos acontecimientos, de las opiniones de la gente acerca de las elecciones,
critica la creacin de Bolivia y explica sus experiencias en la escuela de nias que
manejaba. Manuela demuestra con su escritura que ha ledo a Cervantes, que
observa con pasin los acontecimientos y que, adems de la poltica tiene otros
intereses: la moda, los libros e incluso la manera de disimular una muela cariada.
Otra mujer que no hace melindres por los horrores de la guerra es Dolores
Jerez de Aristiguieta, esposa de Antonio Nicols Briceo, llamado El diablo. Cuando
ste reglamenta los ascensos militares de acuerdo con el nmero de cabezas de
espaoles cortadas (de soldado a alfrez, 20 cabezas, a teniente 30, a capitn 50),
hasta los mismos patriotas protestan. Ella no, en carta a su esposo, desde Ccuta,
en abril de 1813 expresa:
he tenido varias razones con doa Carmen Ramrez sobre el hecho de
las cabezas remitidas, hacindole ver las ventajas que podemos experimentar
con slo la ejecucin de estas dos cabezas; que lo que nos haca dao era
que se pusieran con dichitos y murmuraciones () Y en una palabra, eres
el coco de estos lugares () Y yo bien contenta13.
12
Catlogo Donacin Villanueva a la Academia Nacional de la Historia, Caracas, Academia

Nacional de la Historia, 1965.
13
Epistolario de la Primera Repblica, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1960,
p. 113.
220
Violeta Rojo
Pero estas cartas no slo demuestran su activa participacin en los eventos

independentistas, tanto como guerreras, opinando pblica o privadamente, tambin
permiten apreciar su extraordinario estilo literario. Todos los datos sobre la
ignorancia de estas mujeres y sobre los garrapatos que escriban no tienen otra
educacin, fuera de la que le dan sus padres, la cual se limita a rezar mucho, a leer
mal y a escribir peor14 parecen falsos al leer la conmovedora carta que le enva
Mariana Carcelen, marquesa de Solanda, viuda de Antonio Jos de Sucre a Jos
Mara Obando, asesino de ste:
Estos fnebres vestidos, este pecho rasgado, el plido rostro y desgreado
cabello estn indicando tristemente los sentimientos dolorosos que
abruman mi alma. Ayer esposa envidiable de un hroe, hoy objeto lastimero
de conmiseracin, nunca existi un mortal ms desdichado que yo. No lo
dudes hombre execrable; la que te habla es la viuda desafortunada del
Gran Mariscal de Ayacucho.
Heredero de infamias y de delitos, aunque te complazca el crimen, aunque
l sea tu hechizo, dime, desacordado, para saciar esa sed de sangre, era
menester inmolar una vctima tan inocente? Ninguna otra poda aplacar
tu saa infernal? yo te lo juro invoco por testigo al alto cielo, un corazn
ms recto que el de Sucre nunca palpit en pecho humano. Unida l por
lazos que solo t, brbaro, fuiste capaz de desatar: unida su memoria por
vnculos que tu poder malfico no alcanza romper, no conoc en mi
esposo sino un carcter elevado y bondadoso, una alma llena de
benevolencia y generosidad. Mas yo no pretendo hacer aqu la apologa
del General Sucre. Ella est escrita en los fastos gloriosos de la patria. No
reclamo su vida, esa pudiste arrebatrsela pero no restituirla. Tampoco
busco la represalia. Mal pudiera dirijir al acero vengador la trmula mano
de una mujer. Ademas el Ser Supremo cuya sabidura quiso por sus fines
inescrutables consentir en tu delito, sabr exijirte un dia cuenta mas severa.
Mucho mnos imploro tu compasin: ella me servira de un cruel suplicio.
Slo pido que me des las cenizas de tu vctima. S, deja que ellas se alejen
de esas hrridas montaas, lgubre guarida del crmen y de la muerte, y
del pestfero influjo de tu presencia mas terrfica todava que la muerte y
el crmen. Tus atrocidades inhumano no necesitan nuevos testimonios.
En tu frente feroz est impresa con caracteres indelebles la reprobacin
del Eterno. Tu mirada siniestra es el tsigo de la virtud, tu nombre horrendo
14
Francisco DEPONS, Viaje a la parte oriental de tierra firme en la Amrica meridional, Caracas,
Fundacin de promocin cultural de Venezuela, 1987, p. 126.
221

el epgrafe de la iniquidad, y la sangre que enrojese tus manos parricidas el

trofeo de tus delitos. Aspiras ms? Cdeme, pues, los despojos mortales,
las tristes reliquias del hroe, del padre y del esposo, y toma en retorno las
tremendas imprecaciones de su patria, de su hurfana y de su viuda. M.S.
de Sucre15.
Estos documentos permiten vislumbrar mujeres dadas a defender sus puntos

de vista, con criterio propio, que expresan opiniones, leen, observan a su alrededor
y establecen criterios sobre el mundo, manejan el dinero y los hombres de las
haciendas, tienen a su cargo las finanzas familiares y escriben correctamente
contando su visin del pas. Son mujeres distintas a las descritas por los historiadores,
los sacerdotes y los viajeros de la poca. Cada uno de ellos, por razones distintas
describi a las mujeres de acuerdo a un esquema. Para los sacerdotes, las mujeres
deben ocuparse nicamente de la procreacin dentro del matrimonio, por tanto
especifican que stas deben ser sus labores y no otras. Cualquier intento de salir de
los esquemas de madre y esposa es peligroso para la estabilidad de la familia
cristiana tradicional. Los viajeros contaron de las mujeres que conocieron, y a
partir de ellas generalizaron, mientras que los historiadores, si bien dan la
informacin sobre las mujeres activas, al mismo tiempo las describen como pasivas.
Siempre podemos pensar que las que opinan y discuten son la excepcin a la
regla. Pero si eso es as, en los peridicos de la poca, la Gaceta de Caracas sera
un ejemplo, hay avisos firmados por mujeres reclamando esclavos, vendiendo
mercancas, donando dinero a la guerra o entablando juicios.
A partir del epistolario de las mujeres del siglo XIX se nos da una visin distinta
de ellas. All podemos ver que las mujeres del siglo XIX no eran ignorantes, estaban
al tanto de los acontecimientos del pas, tenan opiniones propias y fundadas, que
no dudaban en expresar, fueron valientes para enfrentarse al enemigo y, llegado el
caso, no tuvieron problemas en empuar las armas para defender sus creencias.
Ha llegado el momento, entonces, de ver a estas mujeres como eran, no como la
costumbre, los lugares comunes y los intereses sociales quieren que las veamos.
Los hombres del XIX tuvieron buen cuidado de legarnos una imagen de lo que
deban ser las mujeres, de cmo stas deban comportarse. Es ms, hicieron
desaparecer el nombre de las verdaderas heronas de la guerra de Independencia,
15
Jos F. BLANCO y Ramn AZPRUA, Documentos para la Historia de la Vida Pblica del
Libertador, tomo XIV, Caracas, 1978, p. 288. En: Ins QUINTERO, Intimidades al descubierto
(Epistolario femenino del siglo XIX), Trabajo presentado para ascender a la categora de
Agregado, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1998.
222
Violeta Rojo
no slo para que brillaran otros, sino tambin para que el comportamiento
femenino no tuviera ejemplos a seguir. Tambin por esa razn instauraron un
esquema de actuacin para las mujeres, que no tena nada que ver con lo que stas
eran, sino con lo que ellos queran que fueran.
Nuestras mujeres no eran tontas muecas, cuyas lindas orejas adornadas con
perlas y diamantes slo estaban hechas para or las dulces palabras que susurraba
el novio o el consejo paternal del viejo confesor. Nunca para ser ofendidas con
expresiones tales como revolucin, libertad y, menos an, libertad16 sino todo lo
contrario. Eran mujeres decididas, informadas y activas. Muchos hombres, al
parecer, se negaban a aceptar esa realidad, por lo que seguan describiendo a las
mujeres tal como ellos pensaban que deban ser, mas no tal como eran realmente.
Michel de Certau dijo que la historia se escribe desde el poder y que es un discurso
legitimador de los poderes instituidos. En algn momento se decidi que las mujeres
deban ser pasivas y tranquilas, en otro que slo algunas (las heronas) deberan
aparecer en los libros de historia y que stas deberan tener caractersticas y virtudes
especiales. Las mujeres del montn deban comportarse segn lo ordenaba la
tradicin y se prefiri construir una realidad paralela y ficcional en la que las
mujeres eran lo que la iglesia catlica y los hombres convencionales deseaban que
fueran.
Lo que suele afirmar sobre las mujeres del siglo XIX, entonces, es un constructo
ficcional, que sigue funcionando como verdad histrica a pesar de las evidencias
contrarias que encontramos. Sin embargo, el anlisis de las personalidades del
siglo XIX debera ir ms all de estas construcciones y tratar de ver los hechos de
estas mujeres, lo que pudieron hacer y lo que no. De esta manera podremos
entender desde otro punto de vista cmo se fue formando el pas y la gente de
nuestro pas.
16
Ermila TROCONIS DE VERACOECHEA, La mujer de El Diablo y otros discursos, Caracas,

Academia Nacional de la Historia, 1985, p. 17.
223
Reseas
RESEAS
Jaime E. Rodrguez O. (coord.): Revolucin, independencia

y las nuevas naciones de Amrica,
Madrid, Fundacin Mapfre Tavera, 2005, 614 p.
Ante la cercana de los bicentenarios de los acontecimientos que llevaron a la

cada de las monarquas espaola y portuguesa y, por consiguiente, a la formacin
de los nuevos estados nacionales en Europa y Amrica, se han producido iniciativas
en diferentes regiones de Hispanoamrica para reflexionar sobre estos
acontecimientos. La obra Revolucin, independencia y las nuevas naciones de Amrica,
coordinada por el historiador Jaime Rodrguez (Departamento de Historia de la
Universidad de California), es una muestra de ello.
Jaime Rodrguez organiz en la Universidad de California, en Irving, entre el
23 y 24 de marzo de 2003 un simposio titulado Revolucin, independencias y las
nuevas naciones de Amrica, el cual cont con la participacin de reconocidos
historiadores de Espaa, Francia, Canad, Estados Unidos, Mxico y Brasil. Los
trabajos presentados en este evento abrieron nuevos caminos para la investigacin
y el debate sobre el tema, y son esos mismos trabajos, mejorados y corregidos, los
que integran la presente edicin.
La publicacin pone toda su atencin en los procesos polticos y en la poltica,
en la bsqueda por comprender la Independencia de la Amrica ibrica y en la
conformacin de las nuevas naciones dentro del contexto de la revolucin atlntica.
El libro est dividido en dos partes: la primera, denominada La Revolucin,
comprende seis artculos; la segunda, La independencia y las nuevas naciones,
con catorce trabajos. No es mi intencin hacer un anlisis completo de la obra
225

aunque s har mencin de cada una de sus partes y de sus respectivos autores
; me dedicar a analizar uno solo de los artculos sin descartar que en futuras
reseas se examinarn las otras contribuciones que forman parte de esta obra.
El primer artculo de la primera parte, titulado El proceso de la Revolucin
Francesa, 1789-1794, es contribucin del historiador Timothy Tackett, catedrtico
de Historia Moderna de Europa en la Universidad de California. La Revolucin
Francesa seala este autor desencaden guerras que, finalmente, llevaron a
Napolen Bonaparte al poder. Su invasin a la pennsula ibrica es el origen de las
revueltas y el descontento en toda Iberoamrica. El segundo trabajo, de la
historiadora Johanna von Grafenstein, profesora de la Facultad de Filosofa y
Letras en la Universidad Autnoma de Mxico, titulado La Revolucin Haitiana,
1789-1804, refleja cmo esta revolucin afect en diferentes formas e intensidad
tanto a la regin del Caribe, que le era prximo, como a buena parte del continente
americano. La autora logra mostrar cunto y cmo el miedo haitiano expres el
miedo racial y la preocupacin que suscitaba la intranquilidad de los diversos
sectores sociales de la Amrica espaola.
El tercer ensayo, y el que ha sido seleccionado para un anlisis ms detenido,
lleva por nombre, Las dos tradiciones. Soberana popular e imaginarios
compartidos en el mundo hispnico en la poca de las grandes revoluciones
atlnticas. Realizado por la historiadora Mnica Quijada, investigadora del
Instituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas en Madrid,
el trabajo se integra en un proyecto de largo aliento titulado Ingenieros sociales.
La construccin del mtodo y el pensamiento antropolgicos en Europa e
Iberoamrica, siglo XIX. La autora plantea una crtica a la idea bastante
generalizada en la historiografa de que los procesos de la modernidad en el
mundo hispnico responden sobre todo a la adopcin, y en el mejor de los casos
a la adaptacin, de modelos exclusivamente externos a las realidades particulares
de la regin. Un ejemplo clsico de esta interpretacin son las independencias
hispanoamericanas. Esta tendencia historiogrfica, que ha perdurado durante
muchsimos aos, analiza el tema de las independencias hispanoamericanas en
tanto procesos institucionales y/o econmico-sociales con menoscabo del
pensamiento poltico local o regional. La construccin subsiguiente de repblicas
fundadas en la soberana popular tendi a ser vista entonces como la apropiacin
de modelos ajenos, incompatibles a las realidades locales, lo cual condujo a
frustraciones, ficciones y a ciudadanas imaginarias.
226
Reseas
Quijada examina asimismo cmo en los ltimos aos han surgido nuevas
tendencias en la historiografa que han producido una re-lectura de las Cortes de
Cdiz y la Constitucin de 1812; ambos elementos seminales de la modernidad en
el mundo hispnico1 con consecuencias decisivas para una ms adecuada comprensin de las formas de representacin poltica y de las elecciones y su incidencia en
los territorios americanos2. Continua la autora planteando:
que a pesar del camino recorrido, que es considerable, las consecuencias
ideolgicas y los imaginarios son recientes, y el tpico de la apropiacin
defectuosa y frustrada de modelos polticos externos, por falta de propios,
sigue asomando en muchos textos historiogrficos actuales.
En tal contexto, y como asegura Quijada,

el reconocimiento de ese evento histrico y su proyeccin americana
vuelven una y otra vez a quedar oscurecidos por la infinidad de lugares
comunes e imgenes no contrastadas desde la que se consideran las
experiencias polticas y tradiciones ideolgicas del mundo hispnico y que
dificultan la comprensin, an el propio reconocimiento, de las formas y
tiempos de la modernidad en ese mbito del contexto occidental.
Un tema como ste comprende innumerables problemticas de conocimiento,

anlisis e interpretacin que, por supuesto, seran inabarcables en el espacio de un
ensayo. Es por esto que la autora se limita a estudiar el tema de la presencia o
ausencia de principios como los de soberana popular, las bases contractuales de la
legitimidad y la moderna nocin de libertad en la tradicin poltica hispnica, que
Entre ellas vale resaltar los dos libros ms influyentes sobre este tema: Franois-Xavier
GUERRA, Modernidad e independencia. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas, publicada en
Madrid por Mapfre en 1992 y la obra de Jaime E. RODRGUEZ titulada La independencia
de la Amrica Espaola, publicada en espaol por el Fondo de Cultura Econmica en
1996. Es necesario recordar importantes trabajos pioneros como los de Mario RODRGUEZ, El experimento de Cdiz en Centroamrica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1983; Marie Laure RIEU-MILLAN, Los diputados americanos en las Cortes de Cdiz, Madrid,
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1990; entre muchas otras que se ocupan
sobre todo de la proyeccin americana del experimento de Cdiz.
Adems de los trabajos antes mencionados, en la ltima dcada numerosas publicaciones han contribuido a dar forma a esta autntica revolucin en las perspectivas
historiogrficas como por ejemplo: Antonio ANNINO; Luis CASTRO LEIVA; FranoisXavier GUERRA, De los imperios a las naciones: Iberoamrica, siglo XIX, Buenos Aires, Fondo
de Cultura Econmica, 1995.
227

afecta no slo la posibilidad de ver y valorar el sistema representativo all donde

aparece, sino a los contenidos de la propia construccin republicana en Hispanoamrica.
El trabajo aspira, tal y como lo plantea Quijada a ser una modesta contribucin
a esos anlisis, en el marco de un proyecto de investigacin de ms largo aliento
del cual ofrecemos algunos resultados apenas incipientes, en forma de propuestas
abiertas al debate....
Con ese propsito en mente, Mnica Quijada examina a ttulo ilustrativo dos
afirmaciones muy frecuentes en la historiografa:
Primera de ellas, la concepcin de la modernidad como la consolidacin del
principio o imagen de una sociedad contractual o igualitaria, de una nacin
homognea, formada por individuos libremente asociados, con un poder salido
de ella misma y sometido en todo momento a la opinin o a la voluntad de sus
miembros3; esta imagen o principio se contrapone a la sociedad de Antiguo
Rgimen integrada por cuerpos y estamentos en lugar de individuos; jerarquas,
en vez de igualdad; comunidades polticas heterogneas producto de la historia y
no de la asociacin; poderes fundados en la tradicin o en la Providencia y no en
la voluntad de los ciudadanos4. A partir de estas nociones, Quijada explica que a
pesar de existir un consenso ms o menos generalizado en cuanto al concepto de
modernidad, no es este el caso en lo que se refiere a los tiempos y lugares en que
se habra generado la asociacin de sus elementos bsicos contractualismo,
soberana popular, libertad, igualdad, representacin, etc. dentro de un sistema
poltico operativo o que aspirara a serlo; tema que ha recibido interpretaciones
muy dispares segn los autores y, fundamentalmente, segn las tradiciones en las
que se insertan dichos autores. Es as como examina en la historiografa francesa
y anglosajona el concepto de modernidad y concluye dando su definicin:
la modernidad, tal cual la entendemos hoy concretada en una forma
de legitimidad poltica fundada en la soberana popular y basada en los
derechos individuales y el gobierno representativo es un estadio en un
proceso secular de configuracin de una forma de entender lo poltico,
donde interactan, en primer lugar, la dialctica conflictiva entre, por un
lado, los principios de libertad, derechos, consenso, la potestas colectivas y
su ejercicio contractual que hace posible la representacin y, por otro,
Definicin tomada por la autora de Franois-Xavier GUERRA, Modernidad e independencia.

Ensayos sobre las revoluciones hispnicas, p. 24.
Ibidem, p. 25.
228
Reseas
la concentracin de dicha potestas en un nico gobernante que es asimismo

nico depositario de la misma; y en segundo lugar, la retroalimentacin
permanente entre los debates polticos tericos y la accin prctica condicionada por el juego de intereses, la negociacin y la fuerza.
Segunda, la asociacin excluyente de la tendencia monista es decir, centralizadora

y homogeneizadora5 del llamado Antiguo Rgimen con la hegemona del
absolutismo monrquico, as como su corolario: la afirmacin de que para llegar
a la concepcin monista de la nacin fue necesario pasar por el proceso unificador
del absolutismo. Categoras asegura Quijada que se han utilizado tambin
para interpretar la ideologa y acciones polticas en las independencias americanas.
En el desarrollo de su trabajo, la autora empieza con un breve comentario
sobre algunas de las interpretaciones que suelen darse a los tiempos y lugares de la
modernidad y a su articulacin con el principio de la soberana popular. Posteriormente revisa dos temas que forman parte de ese debate: la experiencia espaola
en las grandes rebeliones de la edad moderna, y la relectura contextualizada de
algunos aspectos de tratadstica hispana de los siglos XVI y XVII. Finalmente defiende
la existencia de imaginarios compartidos que se expresan en dos tradiciones
comunes a todo el mbito occidental, y que confluyen en la configuracin de los
imaginarios polticos que hicieron posible la amplitud y proyeccin de las grandes
revoluciones atlnticas en general, y el hecho de que el mundo hispnico formara
parte integrante y activa de las mismas.
El citado concepto de imaginario poltico es crucial para este trabajo; de all
que haga hincapi en l, el cual define como:
el conjunto de representaciones desde las que percibimos concientes
o inconscientemente lo que nos rodea, y a nosotros mismos en lo que
nos rodea. Desde l pensamos, entendemos, construimos y actuamos, y
tambin recibimos lo nuevo o lo externo; de hecho, es lo que nos
proporciona los hilos bsicos con los que entretejemos eso nuevo o eso
externo. El imaginario nos permite conocer y pensar, actuar y reaccionar,
pero tambin nos permite manipular y ser l mismo manipulado.
Desde ese marco conceptual, la autora aspira a que la revisin de algunos

referentes del imaginario poltico que estaban vigentes en el mundo hispnico a
5
El trmino monista es muy utilizado por la historiografa francesa para conceptuar la

tendencia unificadora, filosfica, poltica, territorial, etc. del Antiguo Rgimen, que
habran as preparado el camino para la identificacin del pueblo con la nacin.
229

finales del siglo XVIII y principios del siguiente, contribuya a matizar cmo fue
percibida y recibida, pero tambin inventada y realizada en el mbito de la Monarqua
Hispnica, la gran revolucin poltica del mundo atlntico que consolid un sistema
cuya legitimidad se ciment en la soberana popular.
El cuarto artculo es contribucin del catedrtico de Historia del Mundo
Atlntico de la Universidad de Texas, Jorge Caizares-Esguerra. Bajo el ttulo La
Ilustracin hispanoamericana: una caracterizacin. El penltimo trabajo de la
primera parte, La Federacin imposible. Los territorios europeos y americanos
ante la crisis de la Monarqua Hispana, es obra del historiador Jos M. Portillo,
profesor de la Universidad del Pas Vasco y la Universidad de Santiago de
Compostela. Con la historiadora espaola Ivana Frasquet, de la Universidad Jaime
I de Castelln, se cierra la primera parte de este libro colectivo con su trabajo
titulado La cuestin nacional americana en las Cortes del Trienio Liberal, 18201821.
La segunda parte del libro, La independencia y las nuevas naciones, concentra
los anlisis relativos a las transformaciones polticas en Hispanoamrica. En este
segmento se evidencia un desbalance con respecto a las regiones consideradas,
con predominio de trabajos sobre el proceso poltico mexicano: seis de los catorce
artculos de este fragmento del libro tratan sobre el caso mexicano; los otros
trabajos estudian el caso de Brasil (dos artculos), Centroamrica (un artculo),
Colombia (un artculo), Venezuela (un artculo), Bolivia (un artculo), Per (un
artculo) y Ecuador (un artculo). El anlisis de pases como Argentina y Chile
qued fuera de la compilacin. Esta omisin, cuyas causas desconocemos, no
deja de ser lamentable en una obra de tanta significacin.
Para el caso mexicano, seis trabajos revisan exhaustivamente una diversidad
de tpicos: Manuel Mio Grijalva, La Ciudad de Mxico. De la articulacin colonial
a la unidad poltica nacional, o los orgenes econmicos de la centralizacin
federalista; Vctor Minus, Fernando VII. Un rey imaginado para una nacin
inventada; Virginia Gueda, El proceso de la independencia y las juntas de
gobierno en la Nueva Espaa (1808-1821); Christon I. Archer, Peanes e himnos
de victoria de la guerra de independencia mexicana. La gloria, la crueldad y la
demonizacin de los gachupines, 1810-1821; Mariana Tern Fuentes,
Recordar para qu? El discurso cvico-eclesistico y la formacin de la conciencia
nacional. Zacatecas, 1821-1828 y Manuel Chust, La nacin en armas. La Milicia
Cvica en Mxico, 1821-1835.
230
Reseas
Para el estudio de Centroamrica el trabajo de Jordana Dym, La soberana

de los pueblos: ciudad e independencia en Centroamricam 1808-1823. Clment
Thibaud, por su parte, evala en su artculo, Formas de guerra y mutacin del
Ejrcito durante la guerra de la independencia en Colombia y Venezuela, el proceso
independentista en Colombia y Venezuela. Carl T. Almer con su contribucin,
La confianza que han puesto en m. La participacin local en el establecimiento
de los ayuntamientos constitucionales en Venezuela, 1820-1821, analiza el caso
especfico de Venezuela. Brasil es trabajado por Mrcia Regina Berbel, Nacin
portuguesa, Reino de Brasil y autonoma provincial y por Kirsten Schultz, La
independencia de Brasil, la ciudadana y el problema de la esclavitud: A Assemblia
Constituinte de 1823. Bolivia, por su lado, con la contribucin de Marta Irurozqui:
De cmo el vecino hizo al ciudadanao en Charcas y de cmo el ciudadano
conserv al vecino en Bolivia, 1809-1830. El artculo de Vctor Peralta Ruiz,
De absolutista a constitucionales. Poltica y cultura en el gobierno del virrey
Pezuela, (Per 1816-1820), concentra su atencin en el virreinato del Per. Y
cierra esta segunda parte de la obra con el caso de Ecuador y el aporte de Jaime E.
Rodrguez O.: La antigua provincia de Guayaquil durante la poca de la
independencia, 1809-1820.
Los ensayos comprendidos en esta voluminosa obra atienden principalmente
a la poltica y los procesos polticos, en un esfuerzo por entender el desarrollo del
movimiento independentista dentro de la ms amplia revolucin poltica que
buscaba un gobierno representativo dentro del mundo atlntico. En total, veinte
ensayos distribuidos en dos secciones que ilustran la complejidad del fenmeno
revolucionario en el mundo ibrico y que, como seala el compilador en la
introduccin, muestra un marcado tono revisionista, con escasa presencia de
prceres o hroes de bronce, desafiando las interpretaciones tradicionales del
proceso independentista y poniendo de relieve lo mucho que queda por aprender
sobre la historia poltica del mundo ibrico.
231

232
Reseas
Lila Mago de Chpite; Jos J. Hernndez Palomo:

El Cabildo de Caracas (1750-1821), Sevilla, CSIC, 2002, 529 p.
Los historiadores Lila Mago de Chpite y Jos Hernndez Palomo publicaron
para el ao 2002, con el apoyo del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
Escuela de Estudios Hispano-Americanos, el Cabildo Metropolitano de Caracas
y la Universidad Pedaggica Experimental Libertador, una recopilacin completa
de las cartas del cabildo de Caracas que se encuentran en el Archivo General de
Indias de Sevilla en sus secciones: Audiencia de Caracas, de Santo Domingo y
Santa Fe.
La revisin exhaustiva de las secciones del Archivo General de Indias de Sevilla
nos ofrece un cuerpo documental completo e indito que permitir una mejor
aproximacin y correcto conocimiento de la realidad social, poltica y econmica
de la ciudad de Caracas y la provincia de Venezuela entre el siglo XVIII y principios
del siglo XIX. Entre los posibles temas que se pueden investigar a partir de la
documentacin antes mencionada, podemos sealar: el cabildo de Caracas y las
repercusiones de las reformas borbnicas; el tenientazgo y el cabildo de Caracas;
temas econmicos, administrativos, gobierno militar y poltico y relaciones sociales;
relaciones entre la iglesia y el cabildo, y muchos otros tpicos relacionados con
esta institucin de la ciudad capital de la provincia de Venezuela y sus alrededores.
El orden de la documentacin presentada es cronolgico; sobresalen en negritas
el lugar y fecha del documento e indica al final, entre corchetes, el nmero del
legajo correspondiente del Archivo General de Indias. Esta organizacin le
permitir al investigador hacer un seguimiento detallado de los sucesos,
acontecimientos, realidades y conflictos del ayuntamiento de Caracas y sectores
aledaos entre 1750 y 1821, perodo lo suficientemente amplio para llegar a conocer
la evolucin de esta institucin poltico-administrativa ms importante de la ciudad,
gobernada por las personas y familias, espaolas y criollas, ms influyentes y
poderosas de la provincia de Venezuela.
233

En el trabajo de transcripcin, tal y como lo sealan los autores, se ha respetado

la mayora de los cambios de grafa que se producen en una misma palabra en el
texto documental, a pesar de que para lograr un mejor entendimiento, comprensin
y fcil lectura por parte del investigador, en todos los textos sus palabras han sido
acentuadas e incorporada la correspondiente puntuacin.
El libro, adems de la documentacin antes mencionada, est constituido por
un estudio introductorio realizado por los autores en el que se hace un anlisis del
cabildo de Caracas entre 1750 y 1821, en especial tratando los aspectos relacionados con lo econmico, poltico-militar, social y eclesistico. De esa manera, la
introduccin sistematiza temticamente los posibles problemas a trabajar por los
investigadores que aborden esta documentacin.
La obra cuenta, adems, con una bibliografa extensa del tema del cabildo, no
slo para el caso venezolano sino tambin para Hispanoamrica en general. Al
final se encuentra, de gran utilidad para el investigador, un ndice onomstico de
las referidas cartas.
Podemos terminar agradeciendo la transcripcin y publicacin de este conjunto
de documentos, que esperamos sirva para animar las discusiones no slo de la
institucin del cabildo como tal, sino sobre el conjunto de la historia colonial y la
Independencia, bajo los aspectos sociales, econmicos y culturales, una discusin
que en Venezuela nos parece rezagada en el plano factual y terico, en bsqueda
de un nuevo orden de problemas y reinterpretacin que puedan hacer avanzar el
conocimiento y comprensin de nuestra sociedad a travs de su historia.
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Reseas
Marco Morel: As Transformaes dos Espaos Pblicos. Imprensa,

Atores Polticos e Sociabilidades na Cidade Imperial (1820-1840),
So Paulo, Editora Hucitec, 2005
La obra de Marco Morel, un desarrollo posterior de su tesis doctoral en Historia
presentada en 1995 en la Universidad de Pars I bajo la direccin de FranoisXavier Guerra, supone un acercamiento histrico-intelectual a la comprensin de
la dinmica socio poltica de los espacios pblicos en la ciudad de Ro de Janeiro,
capital imperial entre 1820 y 1840, perodo que coincide con el movimiento liberal
que encuentra su par institucional en las Regencias.
Morel extiende su deuda intelectual a los aportes de Jrgen Habermas y Reinhart
Koselleck en materia de espacios pblicos, elemento que se ubica como pieza
central del andamiaje terico de la obra; a Pierre Rosanvallon en cuanto a historia
intelectual y del pensamiento poltico; en lo tocante a la historia de los libros, de
las prcticas y de las distinciones culturales la deuda recae en Roger Chartier,
Daniel Roche y Pierre Bourdieu; a travs del estudio sobre las asociaciones formales
de Maurice Agulhon y del trabajo de Arlette Farge se le hizo posible hacer una
historia de los conceptos y voces captados en las calles y espacios pblicos. El
autor reconoce, con especial nfasis, haber tomado de su tutor Guerra, los
elementos histrico-polticos integradores de su trabajo, sobre todo el desarrollo
de la especificidad de sujeto histrico en el mundo iberoamericano.
El autor establece desde un principio la naturaleza del espacio pblico al cual
se refiere, en primera instancia, por medio de la oposicin, es decir, distinguiendo
al espacio pblico de la estructura urbana o de la administracin pblica, y haciendo
alusin a la escena integrada por actores no-estatales, al espacio pblico como
una esfera cultural y literaria que sirve de vehculo a la expresin de los diversos
agentes histricos y, a su vez, a los espacios fsicos que sirvieron de locacin para
tales manifestaciones.
235

La obra se encuentra perfectamente encajada dentro de la tradicin metodolgica francesa, seccionada en tres partes, cuenta con nueve captulos, uno por
cada parte. La primera parte, titulada As palavras em cena, ou como edificar uma
nao aps a revoluo (francesa), presenta As revolues nas prateleiras da Rua
do Ouvidor como primer captulo. En ste Morel ofrece una visin del contexto
social, poltico e intelectual de Ro de Janeiro hacia 1824, utilizando la experiencia
del recin llegado editor francs Pierre Plancher. El escenario es de una latente
efervescencia liberal contenida por un sistema imperial que no recobraba del todo
su perdida estabilidad luego de las guerras napolenicas.
En el segundo captulo, Identidades polticas: alm das intrigas da Corte,
intenta establecer una taxonoma general de la diversidad poltica de Ro de Janeiro
durante la poca estudiada. Las fuentes acudidas para tal fin son la discusin
terica e historiogrfica sobre los conceptos de partidos y clases, las fuentes
diplomticas francesas y las crnicas anecdticas que hacan referencias fabuladas
sobre los diversos tipos de actores polticos segn su orientacin. Este captulo se
articula con el tercero el ltimo de lo que constituye la primera parte del libro,
que lleva por ttulo As trs soberanias: exaltados, moderados e restauradores, y
en el cual se presenta la taxonoma poltica de Ro de Janeiro quiz la ms
representativa de Brasil sistematizada en secciones que recuerdan la manida
distincin entre izquierda, centro y derecha, de gran utilidad en procesos de
transformacin sociopoltica, sobre todo en la primera mitad del siglo XIX.
En la segunda parte de la obra, Os construtores da opinio: um perfil coletivo,
acomete la tarea de recopilar y exponer lo que se entenda como opinin pblica
en la poca: la suma de todas las opiniones o nociones comunes de los miembros
de una sociedad, definicin general que encuentra eco en la voluntad general
rousseauniana. La construccin de esa opinin general se desarrolla en una locacin
geopoltica concreta: Rio de Janeiro, cidade imperial (captulo 4). En ste realiza
una disertacin sobre la ciudad en tanto espacio pblico que es, simultnea y
necesariamente, un espacio fsico concreto. El objeto de dicho estudio es exponer
a la ciudad en tanto rea de socializacin poltica de carcter urbano y, por tanto,
capaz de relacionar a los constructores de la opinin pblica.
El captulo 5, Trajetrias da nobreza cultural, es un trazado sociolgico en
procura de las fuentes de origen y de formacin acadmica de la intelectualidad
constructora de opinin para consumo pblico, as como de los contactos
exteriores de la lite brasilea. En el captulo 6, Em nome da opinio pblica: a
gnese de uma noo, se revisa la polisemia y el carcter controversial de la
236
Reseas
nocin opinin pblica. El perodo brasileo de las Regencias suscita un

crecimiento en el empleo del trmino en los medios impresos, lo que refleja el
declive de una fuente de legitimidad monrquica en tanto incorpora el auge de
otra fuente basada en la opinin ciudadana informada e interesada.
En la tercera parte de su obra, Formas de sociabilidade, Morel concede a las
asociaciones polticas de Ro de Janeiro la mayor responsabilidad de la socializacin
para la vida pblica en el perodo de las Regencias. Esta parte se inicia con el
captulo 7, A Voz Popular atravs de manuscritos, gritos e gestos. En ste se
explica cmo la concentracin urbana, el rgimen cada vez ms liberal y la
proliferacin de imprentas son fenmenos que han condicionado la vida poltica
de la ciudad imperial, en dnde la discusin pblica ha alcanzado un lugar
privilegiado. Esta excitacin por lo pblico en el espacio urbano concentrado de
un imperio, junto con los procesos de socializacin de organizaciones polticas,
conduce a la discusin sobre sociedades masnicas y su papel en los movimientos
liberales en Ro de Janeiro.
En el captulo 8, Luzes, sombras e divises entre maonarias, se expone,
quiz hasta cierto punto de manera especulativa, el papel que podran haber jugado
tales sociedades secretas en la temprana modernidad poltica brasilea, as como
en el resto del mundo occidental. El ltimo captulo, Dinmica das associaes,
revela un patrn de nacimiento, inters, naturaleza y composicin de asociaciones
con algn grado de vocacin poltica en Ro de Janeiro. El desarrollo de esta
herramienta descriptiva surge como una validacin a la tesis de Morel sobre el
incremento de la actividad poltica y el inters generado desde y hacia el espacio
pblico en la ciudad imperial en la era de las Regencias.
En las consideraciones finales, A contextura dos espaos pblicos, se declara
expresamente que la naturaleza del trabajo ha sido seguir tres trayectorias: la de
las palabras, las de los actores polticos y la de los procesos de socializacin, y
brevemente se explica que la misma elevacin del inters poltico en el perodo
liberal fue seguido por un contramovimiento romntico en Brasil, lo cual, lejos de
suprimir la volatilidad poltica, gener unas ms frreas oposiciones, las que slo
conseguiran sosiego hacia la dcada de 1850 con la poltica de Conciliacin, base
de la convivencia republicana posterior en Brasil.
Vctor M. Mijares
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238
Reseas
Toms Straka: Las alas de caro. Indagacin sobre tica

y ciudadana en Venezuela (1800-1830),
Caracas, Konrad Adenauer Stiftung/
Universidad Catlica Andrs Bello, 2005, 269 p.
Con su ms reciente obra, el profesor Toms Straka plantea una nueva visin del
proceso poltico de la emancipacin de Venezuela, esta vez adentrndose por los
caminos del substrato tico de un fenmeno que siempre ha sido presentado
como fundamentalmente militar, utilizando fuentes hasta ahora no del todo
explotadas de manera exhaustiva y de la ms variada gama, como lo es la inusitada
riqueza de informacin escondida en la prensa coetnea. La utilizacin de un
variado aparato erudito le posibilita plantear explicaciones e interpretaciones que
en ocasiones, y dada su complejidad e implicaciones empalmadas con el campo
de la filosofa y ms precisamente de la tica, hacen apurar el paso para no
rezagarnos en la lectura.
La inevitable referencia al Libertador en una tnica de contrapunteo intelectual
trata de ubicar al lector en una perspectiva muy diferente a los ditirambos habituales,
con el prolfico empleo de argumentos propios del terreno de la tica: felicidad,
virtud, moral, amor, libertad, buscndoles siempre el asidero republicano en los
actos, las palabras y las intenciones de los actores de la poca y marcando un
deslinde de las sempiternas transitividades que an, hasta el sol de hoy, nos
persiguen.
El autor une en rara simbiosis la densidad erudita con la agilidad de un discurso
que no deja de apoyarse en recursos casi coloquiales del habla actual del venezolano,
con lo que hace ms digeribles conceptos y conexiones que, puestas en un abstruso
lenguaje acadmico, podran por exceso de intelectualidad pasar desapercibidas.
Adems, el estilo discursivo trata en todo momento de no dejarse abrumar por la
compleja gama de implicaciones que el tema tiene. En sus pginas tambin
percibimos la preocupacin de Straka por dar a conocer actores de los cuales
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solamente se conoce su ms conspicua participacin como lo puede haber sido

la figuracin en los das de abril (1810) o en el ao 11. Por all vemos desfilar a
Juan Germn Roscio y sus posturas rayanas en el terreno teolgico; a Miguel Jos
Sanz; a clrigos poco historiados como monseor Mariano de Talavera y Garcs
o a ese otro clrigo devenido en militar y terico como Jos Flix Blanco; a Toms
Lander y Francisco Javier Ynes. Todos ellos apuntalan la nota tonal de fondo de
la obra, reafirmndonos la decisiva participacin de civiles en el proceso
emancipador y la otra idea rectora: la independencia estuvo animada de un profundo
deseo de labrar un asidero cvico en el cual sustentarnos, una vez que el modelo
del antiguo rgimen se haba agotado.
A la manera de un discurso, a veces ensaystico en su despliegue formal, pero
con la densidad propia de una monografa, discurre a travs de cinco captulos
por el panorama de la historia de las ideas en la gesta independentista. Cinco
facetas cada uno en s mismo como universos con vida propia, que de ser
tratadas con mayor detenimiento muy bien podran generar por s solas, o en
pequeas combinaciones, una obra nueva. Tal es la riqueza erudita y la gama de
temticas que en ellas se capta.
La Independencia obedeci a una profunda necesidad de formular un esquema
alternativo de vida en sociedad. Un proyecto tico-poltico que alcanz destacadas
tomas de posicin y elaboracin de discursos ideolgicos, escondidos en una
enorme diversidad de fuentes y autores. El autor plantea su conviccin de que
Venezuela an navega por aguas inciertas en cuanto a su formulacin de un
proyecto de pas y un patrn de ciudadana. El bagaje heredado de la Colonia fue
la piedra angular al ofrecer a los nuevos tiempos un modelo indito el criollo
para echar las bases de un nuevo esquema de sociedad civil.
En el primer captulo se presenta el tono de fondo inicial de los patriarcas del
primer decenio: unos espaoles que de pronto, y por la fuerza de los hechos, se
percatan de no serlo. Excluidos por las discriminaciones de la Junta en la pennsula,
se hallan en un extrao limbo que los impele a huir hacia adelante fundando una
patria partiendo casi desde cero. En la segunda unidad conocemos cmo los
avatares de la guerra dan pie a la aparicin de una categora de aparentemente
dudosa civilidad como lo es la virtud armada, el nico paradigma en el que se
sustentan los repblicos de la poca. A falta de parmetros ms satisfactorios, la
aureola de heroicidad obtenida en los campos de batalla se ofrece como la referencia
esencial de virtuosidad. Este soporte deviene en suplemento y sustituto del modelo
del padre de familia procedente de las bases sinodales de 1687. El tercer captulo
240
Reseas
despliega las postreras potencialidades de los denominados viejos usos de la

sociedad civil en su herencia colonial. El espritu corporativo de los habitantes de
las ciudades que, a travs de la figura de los cabildos, luch por mantener una
vigencia que vio brillar mejores tiempos. En el cuarto captulo encontramos la
parte ms abstracta de la temtica atemperada a travs del tratamiento
historiogrfico obtenido por los aportes de los prohombres del proceso, como
Sanz. All encontraremos con ropaje histrico las nociones de libertad, independencia, felicidad. Conoceremos all con ms detalle los aportes de Francisco Javier
Ynes, en especial aquellos diferentes a sus contribuciones historiogrficas de
nuestro pasado: el Ynes idelogo en su papel de creador de un abecedario
republicano, sin dejar de lado las connotaciones teolgicas de las ideas de libertad
y felicidad.
En la quinta unidad capitular el autor saca a relucir otra categora bsica de su
trabajo, la idea de patria y la formulacin que de ella se elabora a travs de los
discursos, y sus diversas combinaciones conceptuales. A propsito de este trmino,
Straka despliega una faceta muy reveladora acerca de la nunca agotada teologa
bolivariana en sus momentos primigenios, y es el casamiento de la idea de patria
con la imagen del Libertador que plantea en sus escritos un hombre de la iglesia:
Monseor Mariano de Talavera, clrigo que debe equilibrar su vida sobre el inestable
hilo de los cambios polticos de las segunda y tercera dcadas de nuestro vivir
republicano. En su pensamiento, las disquisiciones toman un cariz hasta ahora no
manifestado en el libro: la unificacin de la catolicidad y el republicanismo como
pares bsicos para construir la virtud ciudadana.
Finalmente, en el eplogo de la obra el autor retoma dos conceptos que
terminarn formando un binomio que cerrar el crculo: Iglesia y Estado, las dos
referencias que en sinergia sern esgrimidas por los moldeadores de la repblica.
Tambin enfoca la relacin Iglesia-Estado desde la ptica de catolicidad que ponen
en prctica los organizadores primigenios de la incipiente nacin, tal como lo
manifiestan los escritos de Simn Rodrguez y Toms Lander, que no dejan de
recurrir a los viejos moldes extrados de los evangelios: sobriedad, templanza y
castidad.
Francisco Castro
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242
Reseas
Manuel Dons Ros: Ramn Ignacio Mndez,

Biblioteca Biogrfica Venezolana, Vol. 20, Caracas,
El Nacional/Banco del Caribe, 2005, 146 p.
Hay frases que revelan todo un universo. La que a principios de noviembre de
1830 pronuncia Ramn Ignacio Mndez, primer arzobispo de la Venezuela
republicana, es una de ellas. Pocas circunstancias podan ser ms intensas. Por
eso, pocas frases podan resultar ms elocuentes. El congreso haba promulgado
una constitucin y ordenado que en los templos, ante el Santsimo, se la jurara,
para despus celebrarla con un Te Deum.
Sin embargo, aquella muestra de piedad no era capaz de confundir a un hombre
curtido en tantas batallas literalmente, con la lanza en la mano y en tantos
vaivenes polticos, como lo era l. Primero, el congreso dispone de los templos
sin consultar al clero: psima seal; segundo, ello no le resultaba tan grave como
el texto a jurar en s, el cual no consagraba al catolicismo como Religin de Estado
y refrendaba, para ms inri y pocas veces se ha usado mejor el trmino un
patronato que consideraba ilegtimo. Algo as, simplemente, no se poda jurar. Y
no lo jur.
El episodio es emblemtico y sirve para definir todo lo que hasta entonces
haba sido as como el final que tendra poco despus. Fantico, necio, malcriado
lo llaman sus enemigos. Tal vez, efectivamente, su temperamento es voltil y sus
ideas inflexibles. Pero hay tambin mucho ms. Para algo haba arriesgado la vida
tantas veces. Naci en cuna de oro, en lo ms alto de la aristocracia barinesa;
demostr cacumen suficiente para sacar dos doctorados y brillar tanto en la oratoria
sagrada como en los enrevesados folios de los autos cannicos; sin embargo,
renunci a todas esas bendiciones por la bendicin mayor de jugrsela por la
libertad. Vot a favor de la Independencia en el congreso de 1811, al que asiste
243

como diputado por su Barinas natal, y con la misma conviccin soporta los
grillos en las bvedas de Puerto Cabello cuando sobreviene el desastre de un ao
despus. Asume la gobernacin eclesistica de Barinas que le da el Libertador en
1813, pero cuando las lanzas de Boves vuelven a hacer aicos la Repblica, l,
llanero al fin, se hace tambin lancero, se une como capelln a las tropas de Pez
y junto a la extremauncin que le impone a los heridos, reparte lanzazos a los
realistas.
Ve combate en El Yagual y demuestra lo que todos saben, que es corajudo.
Pero la Repblica requiere del concurso de las pocas cabezas bien formadas que
hay y se lo lleva a la capital. Ocupa una curul en Angostura y otra en Bogot para
finalmente ser preconizado como el primer arzobispo de Caracas en la era
republicana, convertirse en un frreo defensor de Bolvar cuando todos se le
voltean en los das de la Cosiata y asistir, siempre con la frente en alto, a esta nueva
hora, acaso una ms en su vida jalonada de azares. Para algo, pues, haba luchado
tanto. Para un ideal que no iba a traicionar as: la Repblica y la Iglesia como los
marcos de la felicidad nacional.
Por eso no jura. No es por necio, es por conviccin. Poco le importan las
amenazas de quitarle la autoridad y de extraamiento que le hace el gobierno...
qu es una amenaza ms? Ser peor que estar bajo la custodia y el arbitrio de
Monteverde en lo infame de su orga de venganza; o en el campo de batalla con
un fusilero realista en frente, apuntndote? No, en modo alguno. Por eso no jura
y punto: Usted me cree ignorante de mis deberes y justas responsabilidades, o se
me ha querido intimidar como a un nio, le responde al general Ramn Ayala,
gobernador de Caracas. Intimidarlo a l! A l, que no dud en darle su golpe a
Miranda, cuando en el Congreso del ao 11 logr sacarlo de sus casillas, cosa, la
verdad, no demasiado difcil! A l, llanero que sabe lo que es la emocin de una
carga de lanceros y el humo de los plomos a su alrededor! A l, que fue suspendido
del Congreso de Bogot por otro golpe bien asestado, esta vez en la humanidad
del diputado Diego F. Gmez! No jura, pues, y dice la frase colosal: cuando
sostengo la libertad de la Iglesia, coopero ms con la de los pueblos. Relemosla
y tenemos a todo su cuerpo doctrinal.
Se trata del republicanismo catlico (o de catolicismo republicano) de la mayor
parte de nuestros prceres. De Simn Rodrguez para abajo la mayor parte lo es.
Por eso la cabeza de Mndez, ms all de esa personalidad que le pona las manos
peligrosamente flojas para quien se metiera con l, responda a una lgica muy
244
Reseas
clara, indistintamente de lo de acuerdo (o no) que estemos con ella. Una Iglesia
autnoma del Estado, es decir, libre del Patronato; y en posesin de los privilegios
de antao (por ejemplo, el monopolio de la fe de sus conciudadanos), pero
comprometida con la Independencia y las instituciones republicanas, es la que
desea. El sector ms laico y liberal de la elite piensa distinto. Se declara heredero
del Patronato espaol y crea la circunstancia, inslita, de la unidad de la Iglesia
con un Estado (su patrn: le nombra las autoridades y le paga los sueldos), que es,
a la vez, no confesional. Hacer, pues, libre a la Iglesia de los liberales y no es un
juego de palabras y a los pueblos de toda dominacin, es la bandera que muchos
sacerdotes enarbolarn. Es la que lleva a Mndez a no jurar.
Naturalmente, eso le acarre problemas. El final de su vida ser tan agitado
como el resto anterior. Lo expulsan del pas. Vuelve al poco tiempo, pero es
expulsado otra vez en 1836 y fuera de esa patria por la que tanto luch, morir. Es
un escarmiento muy duro, que vivirn unos cuantos obispos ms. Pero surte
efecto: en adelante, el Estado liberal habr de controlar a la Iglesia hasta 1964 y, en
grados mayores a los que suponemos el grueso de los venezolanos, sigue
influyndola hoy. En consecuencia, la biografa que Manuel Dons Ros acaba de
publicar dentro de la coleccin que editan El Nacional y el Banco del Caribe, es tan
ilustrativa. Porque no es la vida y milagros de un cura anglico; no es una
hagiografa. Es la estampa de un republicano, de un guerrero, de un luchador, y
as toca muchos problemas de la ms angustiante actualidad. No slo saca a luz
un Mndez del que se saba muy poco (datos fundamentales como la fecha de su
nacimiento an no estn precisos), sino que lo dibuja en toda su dimensin
heroica, dramtica y, hay que admitir, en muchos momentos atrabiliaria del
humano integral y comprometido que fue.
Por mil razones, Dons era el ideal para hacerlo. Profesor de Historia de la
Iglesia por muchos aos, investigador en el rea, discpulo dilecto del Padre
Hermann Gonzlez Oropeza, SJ, tena las herramientas necesarias para sortear
con xito el compromiso. Como un detective que reuniendo datos dispersos arma
un caso, la familia, los estudios y la actuacin de Mndez aparecen en la obra
tomados de las ms diversas fuentes. A veces apenas son pistas. Piezas de un
rompecabezas que no siempre encajan bien. Alguien lo vio por ac; otro,
tangencialmente, lo nombra por all, pero poco a poco su destino va tomando
forma. Hasta que no llega a la mitra y tiene sus grandes pleitos con el gobierno, el
personaje resulta ms bien elusivo. Pero, en parte por eso mismo y en parte por lo
que hace (hay que imaginrselo con su sotana dndole un manotazo a Miranda o
en plena arremetida con los bravos de Pez), fascinante.
245

Todo un aporte es este trabajo. La historia de la Iglesia venezolana, disciplina

tan interesante como poco atendida fuera de los mbitos eclesisticos, se enriquece
con l; pero de igual e incluso en mayor modo lo hace nuestra historia de las ideas,
institucional y poltica. El drama de fundar una repblica en el seno de la catolicidad
colonial es lo que subyace. El drama de cada uno de sus hombres y las contradicciones, las angustias, los pesares de enfrentar sus valores inveterados con los
de su porvenir es lo que logra revelar.
Dons lo pinta bien con lo que ya Simn Alberto Consalvi pone en la
contraportada: Valiente en los momentos difciles en los que hay que serlo.
Capelln pero con una lanza en la mano, a caballo, partiendo como un rayo hacia
las primeras lneas, jadeante, sudado l y su cabalgadura... (p. 62). E igual de
valiente en los Congresos o frente a la silla episcopal. Hacer libre a la Iglesia y a los
pueblos fue su objetivo. Y ambos, a la larga, se lograran cumplir.
Muere don Ramn Ignacio en 1839, exiliado en Colombia. Sus restos son
enterrados en la catedral de Bogot (en la actualidad ya estn en el Panten
Nacional). Sin embargo, mientras yaci bajo tierra neogranadina, fue cubierto
con una lpida a la que borlaba un epitafio que dice todo lo que de su vida se
puede decir. Es una frase de San Gregorio VII. La frase definitiva, la sntesis de sus
angustias, aquella con la que hay que terminar: Am la justicia y odi la iniquidad,
por eso muero en el destierro. All muri, s, pero ya est de nuevo entre nosotros.
No slo sus cenizas, sino gracias a este libro, sus ideas y su personalidad. Su
rescate para nuestra historia es el gran mrito de este trabajo de Manuel Dons.
Toms Straka
Instituto de Investigaciones Histricas
Universidad Catlica Andrs Bello
246
Reseas
Sala virtual de investigacin de la prensa de la emancipacin

http://www.ucab.edu.ve/ucabnuevo/SVI/prensahome.htm
El Centro de Investigaciones de la Comunicacin de la Universidad Catlica Andrs

Bello (CIC-UCAB) avanza en un programa cuyo propsito es rescatar del olvido
la memoria periodstica del pas a travs de la digitalizacin y su difusin en internet.
El programa se inscribe en la lnea de investigacin vinculada con el desarrollo de
proyectos que integran las Nuevas Tecnologas de Informacin y Documentacin
(NTID) al estudio de la historia del periodismo venezolano.
Internet, en su carcter de red global con la capacidad de transmitir grandes
volmenes de informacin digital a alta velocidad, permite que cualquier
computadora pueda fungir de emisor o receptor de mensajes de texto, imagen y
sonido. Esta caracterstica la convierte en la herramienta tecnolgica ideal, junto a
los archivos de datos en formato digital, para el intercambio y la discusin de la
memoria periodstica.
El producto del trabajo realizado en este programa de investigacin se ofrece
en la red global en la forma de Sala Virtual de Investigacin (SVI), las cuales son
espacios en internet que contienen informacin detallada sobre un tema, hecho o
personaje particular, que se complementa con informacin de contexto que
contribuye con la comprensin del tema o personaje central. Este espacio funciona
como plataforma para la creacin de una comunidad interesada en el intercambio
de informacin.
El CIC-UCAB aspira a desarrollar las Sala Virtual de Investigacin que recojan
los trabajos impresos en los peridicos desde 1808 hasta la fecha. Hasta ahora se
ha realizado la SVI de la Prensa de la Emancipacin, la cual recupera la obra
periodstica venezolana desde la salida del primer nmero de la Gazeta de Caracas,
el 24 de octubre de 1808 hasta el ao 1812.
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Sala Virtual de Investigacin

Una SVI es el acopio de informacin detallada sobre un tema que se organiza, y
se coloca en la plataforma de internet utilizando el recurso multimedia para ponerla
a disposicin de los usuarios. Existe un coordinador en la SVI que orienta a los
usuarios en la bsqueda de informacin y en la manera de optimizar los recursos
que brinda la sala.
La Sala Virtual de Investigacin crea el ambiente propicio para la creacin de
una comunidad de individuos que tienen en comn el inters por un tema, y que
promueve el intercambio de informacin entre sus miembros: coordinadores y
usuarios. La interaccin entre los usuarios y el gua de la sala puede dar origen a
investigaciones y trabajos destacados que podran alimentar el recurso audiovisual
enriquecindolo y haciendo que crezca con la colaboracin de la comunidad que
se ha generado en torno a un inters especfico.
La SVI de la prensa de la Emancipacin

La Sala Virtual de Investigacin de la Prensa de la Emancipacin contiene la
memoria periodstica de la Independencia, especficamente los artculos escritos
en las publicaciones caraqueas de los aos 1808-1812 la Gazeta de Caracas, el
Semanario de Caracas, el Mercurio Venezolano, El Publicista de Venezuela y El Patriota de
Venezuela, adems, ofrece informacin sobre la trayectoria de los personajes que
cumplieron un rol fundamental en el nacimiento del periodismo venezolano e
informacin de contexto acerca de los acontecimientos polticos y sociales de la
poca. Con la creacin de esta SVI se incorporan las NTID al estudio de la prensa
caraquea de la Independencia, adems de relacionar a estudiantes e investigadores
con la historia de los medios de comunicacin venezolanos.
Para la elaboracin de la sala se realizaron varias tareas que comenzaron con la
recoleccin, seleccin, procesamiento e incorporacin de los archivos periodsticos,
las imgenes y la investigacin de contexto para pasar posteriormente a su ingreso
a la base de datos. Contiene un archivo digital en el cual se han incorporado y se
agregarn paulatinamente otras muestras de textos periodsticos del perodo, as
como una cronologa y las biografas de los personajes de la poca que influyeron
en el surgimiento de la prensa. Tambin contiene un diccionario que aspira a
248
Reseas
aclarar los trminos indispensables para la comprensin del material y del contexto
en el cual fue escrito. Se incluyen, adems, artculos cuyo tema de reflexin es la
prensa de los primeros aos de la Independencia; sitios de inters para el
investigador, informacin sobre la Sala Virtual de Investigacin, una galera de
imgenes relacionadas con el tema y una direccin de contacto para los interesados.
El recurso audiovisual es un sitio web que se hospeda en el servidor del CICUCAB, y se cre sobre la base de una arquitectura compatible con los anteriores
trabajos del CIC en este tipo de proyectos. Se incorporaron las siguientes secciones
a la SVI: el Archivo Digital que contiene la cronologa, el glosario y los textos
publicados por la prensa caraquea en el perodo 1808-1812; Biografas, la cual se
alimenta con la trayectoria de personajes importantes para la prensa de la poca;
Galera, que contiene imgenes relacionadas con el perodo y con el desarrollo de
la prensa; Sobre el sitio, que abarca bibliografa, hemeroteca, investigaciones,
opiniones y otros; y Quines somos, donde puede conocerse el equipo de trabajo
de la sala.
La sala permite obtener informaciones relacionadas con la prensa de este
perodo a travs de diversas modalidades de consulta, las cuales se apoyan en el
archivo digital, una base de datos a travs de la cual se puede tener acceso a los
contenidos periodsticos producidos en los primeros aos del periodismo
venezolano, as como a la trayectoria de sus protagonistas y al entorno social y
poltico de la poca.
Se aspira a que la SVI cuente, en el futuro, con un historiador que se encargue
de coordinar el flujo de informacin con los usuarios, satisfacer las necesidades
de acceso a los contenidos, y promover el intercambio y crecimiento de la SVI a
travs de foros de discusin y anlisis. Este coordinador impulsar una comunidad
de investigacin integrada por otros investigadores, profesionales y estudiantes
en torno a la historia de la prensa venezolana desde su nacimiento.
Esta sala facilitar el estudio y la profundizacin de la historia periodstica
venezolana. Impulsar la comprensin de la trayectoria de sus personajes ms
relevantes con ahorro de tiempo y esfuerzo; adems, crear vnculos entre la prensa
histrica y los estudiantes e investigadores de la materia. Servir como herramienta
para el estudio, la investigacin y la creacin de conocimiento a travs de una red
en lnea que abrir las puertas al estudio de la historia del periodismo desde su
nacimiento en el siglo XIX. Por otra parte, servir como instrumento para la docencia
249

y la difusin de conocimientos sobre el nacimiento, la evolucin y las circunstancias

en las cuales comenz el desarrollo de la prensa venezolana.
Diseo grfico
En la Sala Virtual de Investigacin de la Prensa de la Emancipacin se combinan
la organizacin del contenido, las ilustraciones de los primeros aos del siglo XIX
y el color sepia en diferentes grados de intensidad para dar la sensacin de
antigedad.
La interfaz grfica, los contenidos, las mltiples posibilidades de interaccin y
navegacin, as como la identidad propia de la sala cautivan el inters del usuario,
y transmiten sensaciones que invitan al estudio de la historia de la prensa
venezolana.
En la sala se han dispuesto los textos de manera estructurada e independiente,
sin ninguna linealidad. Son fragmentos de texto con autonoma y jerarquizacin,
conectados a travs de hipervnculos.
Diseo de contenido
Los contenidos plasmados en la sala se escogieron con la intencin de presentar
al usuario el rol de la naciente prensa del perodo, la manera en la cual reflej las
expresiones del pensamiento, las ideas y el espritu del hombre de la poca. Se
pretende tambin dar a conocer el uso que hicieron los bandos en guerra del
primer peridico venezolano la Gazeta de Caracas, sujeto a los vaivenes de las
victorias y derrotas de sus regentes de turno.
La seccin Cronologa brinda una mirada global de los cinco aos cruciales
entre 1808 y 1812 en el aspecto poltico. Adems de la secuencia de aparicin y
cierre de los peridicos de la poca.
La seccin Biografas ofrece una mirada de la vida y trayectoria de los hombres
que hicieron posible el nacimiento y mantenimiento de los medios escritos en los
primeros aos del periodismo caraqueo.
250
Reseas
Las imgenes recrean situaciones y rostros de personajes importantes de la

poca, as como la apariencia de los primeros peridicos.
Los contenidos de la sala se tornan cada vez ms especficos a medida que se
profundiza en su estructura jerrquica. Se parte de un primer nivel de navegacin
general en cuanto a temas y fechas hasta llegar a detalles especficos de acontecimientos o publicaciones que crean nueva posibilidad de generar conocimiento,
con el uso de la red global, sobre la historia del periodismo que surgi en una
sociedad que haba permanecido 300 aos bajo el dominio espaol.
Kairine Torrealba Arcia
251

252
Reseas
Surroca y de Mont, Toms: La provincia de Guayana

en la Independencia de Venezuela, Estudio preliminar
y notas por el General de Brigada Hctor Bencomo Barrios,
Caracas, Academia Nacional de la Historia,
Coleccin Fuente para la Historia
Republicana de Venezuela, 2003
Hasta ahora, el estudio sobre la independencia venezolana se ha realizado partiendo,
generalmente, de las fuentes republicanas; mltiples documentos, escritos por los
protagonistas de los hechos revolucionarios y compilados a lo largo del tiempo
por estudiosos e investigadores, de la que se han valido los historiadores para el
abordaje y anlisis de los sucesos ocurridos. Pero, son pocos los escritos realistas
de esta poca a los que se ha tenido acceso. En la dcada de los sesenta, el Instituto
de Antropologa e Historia de la Facultad de Humanidades y Educacin de la
Universidad Central de Venezuela, recopil, en un anuario extraordinario, la
publicacin que lleva por nombre Materiales para el Estudio de la Ideologa Realista de
la Independencia, que rene una serie de discursos, reflexiones, relaciones documentales, memorias militares, cartas, defensas e impugnaciones de destacados
sacerdotes, ministros, comisionados y militares espaoles entre los que se destacan
don Melchor Jovellanos, Antonio Ignacio de Cortabarria, Pedro de Urquinaona y
Pardo, Fray Nicols de Vich, Salvador de Mox, Manuel Bonalde, Francisco
Heredia, Francisco Toms Morales y Ramn Hernndez de Armas. Adems de
los mencionados, es importante citar las referencias que se encuentran en la Gazeta
de Caracas escritas por Jos Domingo Daz y los Memoriales de Coll y Prat,
documentos que, en conjunto, ayudan a construir una visin ms objetiva de la
historia con un enfoque ms exacto de las ideologas presentes en el proceso
independentista.
La provincia de Guayana en la Independencia de Venezuela es otro de los materiales
que se puede considerar como un valioso aporte a la historiografa venezolana.
253

Escrito por Toms Surroca y de Mont, oficial del ejrcito del Rey, que actu
como sargento y ascendi hasta el rango de teniente coronel de las milicias
voluntarias de Angostura, con una destacada actuacin durante 1817 en la defensa
de la mencionada ciudad ante los ataques patriotas y la toma de la ciudad por Piar.
En 1820 como comandante militar de Ocumare de la Costa le remite a Matas
Farreras, ex gobernador e intendente de Guayana, quien se encontraba en Puerto
Cabello, el documento manuscrito, objeto de esta resea, para ser revisado. Farreras
en su carta de contestacin a Surroca en 1821, le comenta que su trabajo merece
un elogio universal por contener unos hechos dignos de eterna memoria, pintados
muy al vivo tal como sucedieron1.
Inicia la obra con una breve introduccin sobre las caractersticas geogrficas
de la regin y sus aportes, tanto de recursos militares como econmicos, a la
Corona espaola. Adems pone de manifiesto la fidelidad de la Capital y Provincia
de Nueva Guayana al gobierno espaol, an cuando ste no le hubiera premiado
por sus sacrificios; manifiesta claramente la actitud controladora de Caracas en el
fomento de la agricultura, el comercio y el establecimiento de sujetos con
intenciones de criar ganado en la provincia. En adelante, los hechos relatados por
Toms Surroca y de Mont, narran los sucesos polticos y militares de la provincia
de Guayana para 1810 y tras una detallada caracterizacin de la poblacin (indios
dciles, espaoles obedientes a los mandatos de la Capitana General y Audiencia
de Caracas y un gobernador, don Jos Felipe de Inciarte, opuesto a toda clase de
fomento), relata la llegada de los revolucionarios de Caracas y todos los
acontecimientos que se desarrollan en Santo Tom de Guayana, capital de la
provincia. De esa misma forma descriptiva, se pasea por los hechos ms resaltantes
del acontecer de la guerra hasta 1818, cuando los espaoles abandonan la provincia.
Este diario de guerra presenta, de manera amena, clara y objetiva importantes
detalles de los hechos ocurridos durante la lucha de independencia, no slo desde
la provincia de Guayana, sino desde ciudades y provincias vecinas. Quiz lo ms
notable y destacado de este relato, es que siendo un diario blico, que describe los
hechos resaltantes de la guerra, hace sealamientos crticos sobre aspectos polticos,
sociales y econmicos entre los que podemos encontrar:
Primero, el abandono de la provincia de Guayana por parte de la Corona
espaola. Siendo sta un lugar geogrfico estratgico, rico en ganadera y con una
1
SURROCA
p. 51.
Y DE
MONT, Toms, La provincia de Guayana en la Independencia de Venezuela,
254
Reseas
poblacin leal al Rey y obediente a sus designios. Guayana fue proveedora de

alimentos, ganado caballar, hombres tiles, armas, municiones y dinero a los jefes
militares que desde Barcelona, Cuman, Barinas, San Fernando y Calabozo
luchaban por mantener el poder real bajo control en todas las provincias de la
Capitana General. La ciudad de Angostura era adems un espacio para el descanso
y la recuperacin segura de las tropas realistas. Sin embargo, nunca recibi, entre
1810 y 1817, la ayuda que con mucha frecuencia fue solicitada a la Metrpoli. Son
los comerciantes y, a partir de 1816 tambin los misioneros, los que aportan los
recursos necesarios para el mantenimiento de las tropas locales y vecinas que
defienden a la Corona; de hecho, para 1813, las Cajas Reales deban a varios
depsitos y comerciantes ms de medio milln de pesos. Dice Surroca y de Mont:
no ces Guayana de hacer remesas de armas y municiones para el ejrcito,
vindose a tal extremo que hubo de mandar a los fabricantes de aguardiente que
presentasen las culebras de alambique que no estuvieran en uso, y a los comerciantes
las hebillas y otras frioleras de plomo y estao que tuviesen, todo para hacer
balas2. La llegada de las tropas de las provincias vecinas, enfermas y agotadas
despus de largas luchas, trajo a la ciudad enfermedades que se convirtieron en
epidemias de gran magnitud; cuenta el autor que las calenturas y llagas atacaban
cada ao con ms fuerza, lo que afliga a los habitantes que jams haban visto
enfermedad estacional: haba das que pasaba de 30 cadveres los que se
enterraban en el cementerio general, sin contar a muchos que por no tener con
que pagar los mal entendidos derechos de sepultura, sus allegados los enterraban
en el paraje que les pareca mejor fuera de la ciudad3. Pese a lo expuesto, los
guayaneses fueron digno ejemplo de la fidelidad y constancia al Rey. Sin embargo,
la poblacin se empobreci de tal manera y estuvo atacada por tantas enfermedades
y hambruna que disminuy significativamente. Esto, ms el abandono econmico
y de refuerzos a la que fue sometida por la Metrpoli, finaliz con la no muy
dificultosa toma de la regin por parte de Manuel Piar en 1817.
Segundo, tambin es importante resaltar la forma como se refiere, no slo a
los aciertos del ejrcito del Rey, sino tambin a la cantidad de errores cometidos
por ellos, y en especial por Monteverde y por la Regencia. Critica, por ejemplo, el
error de sta al confirmar a Monteverde como Capitn General. Esto, asegura el
autor, fue una decisin que no previ jams los males que de dicha eleccin
2
3
Ibidem, p. 159.
Ibidem, p. 191.
255

resultaron, los cuales ocuparn las historias por muchos aos4. As comienza
Monteverde a gobernar dentro de un clima de desaciertos y el primero de ellos es
otorgarle el perdn y darle indulto a los rebeldes con la Capitulacin de 1812 y
dice Surroca y de Mont al respecto: La justicia bien administrada qu de males
le hubiera evitado a la Espaa y a la Amrica5.
Habla de igual forma, de los desaciertos de Lorenzo Fernndez de la Hoz, en
1813, ante las arremetidas de Mario y Bermdez durante la Campaa de Oriente,
quedando los oficiales revolucionarios al mando de Cuman y Barcelona y de
todos sus intereses. Asimismo recoge la crtica de los habitantes de la provincia a
los gobiernos de don Lorenzo Fitzgerald y don Nicols Mara Ceruti, calificados,
el primero, de inepto para el mando de las armas y el segundo, de desptico y
arbitrario con un carcter falso y antipoltico.
Entre otros sealamientos, hace referencia a los errores de La Torre que produjeron una desventurada jornada en El Calvario y la destruccin de su divisin el
11 de abril de 1817, complicando la situacin de sitio que tena la ciudad y
haciendo ms crtico el desabastecimiento de alimentos que se sufra. Dentro de
este mismo punto se puede hacer referencia a la lucha que por el poder se manifest
entre los oficiales del ejrcito realista. Con frecuencia se vean rivalidades y traiciones
con el objetivo de conseguir ascenso social y poltico. Entre los casos citados
puede hacerse mencin a la forma como Ceruti logra la destitucin del gobernador
Fitzgerald a travs de la conspiracin.
Tercero, otro aspecto es la crtica sistemtica que expresa en sus escritos sobre
la poca honorabilidad y credibilidad de Juan Bautista Arismendi, y en especial de
Simn Bolvar. Con frecuencia, a partir de 1813, los califica de mentirosos,
tramposos, y a Bolvar de intrpido, cruel, malvado, desaplicado, mercader judo,
malicioso, incapaz de cumplir con sus promesas y de hacer burla a cuanta palabra
de honor daba. Slo un hombre como l poda ser capaz de declarar la guerra a
muerte, causante de tantas atrocidades y barbaridades. Lo descrito por Sorroca y
de Mont sobre los crueles hechos cometidos por Bolvar y Arismendi en Caracas
y La Guaira contra los pacficos espaoles y americanos realistas los das 14, 15
y 16 de febrero de 1814, constituye el hecho que desencadena la irritacin de
Boves y de su ejrcito haciendo la guerra ms activa y a las tropas ms aguerridas,
cuyo lema fue: Vencer o morir.
4
5
Ibidem, p. 121.
Ibidem, p. 139.
256
Reseas
La provincia de Guayana en la Independencia de Venezuela, de Toms Surroca y de

Mont fue publicada por la Academia Nacional de la Historia en 2003 con un
estudio preliminar realizado por Hctor Bencomo Barrios, cuya intencin al
divulgar esta obra es que sirviendo de complemento a la informacin obtenida de
los documentos republicanos, los lectores tengan una visin ms amplia y completa
de lo sucedido en aquella provincia de Guayana entre 1810 y 1817.
En el estudio preliminar Bencomo Barrios desarrolla el origen y evolucin de
la provincia, el nacimiento de Santo Tom de Guayana, la construccin de castillos
y fortines para la defensa de la ciudad, las acciones contra la provincia de manos
de piratas y corsarios y, por ltimo, hace referencia a los sucesos polticos y militares
en Guayana, desde la repercusin en la provincia de los hechos del 19 de abril de
1810 ocurridos en Caracas, hasta la evacuacin realista de la provincia, en 1818.
Tambin agrega una crtica sobre el comportamiento de patriotas y realistas para
1817 y una breve resea biogrfica sobre Toms Surroca y de Mont. Despus
transcribe el documento original con algunas aclaratorias y notas a pie de pgina.
Con relacin a estas notas, Bencomo Barrios aclara situaciones y en algunos
casos expresa que los hechos descritos por Surroca y de Mont no sucedieron de
la forma en que l los narra. Esto demuestra lo que historiadores como Germn
Carrera Damas han criticado acerca de la sobrevaloracin de las fuentes patriotas
y la subestimacin, poca credibilidad y desconfianza que los documentos escritos
por los afectos al Rey durante la primera mitad del siglo XIX han tenido entre
algunos investigadores. No hay que perder de vista que Toms Surroca y de Mont
fue protagonista vivencial de estos hechos y su narrativa tiene una aparente
objetividad.
En definitiva, la obra de don Toms Surroca y de Mont es un apreciable
documento que pasa a engrosar la valiosa y necesaria fuente realista en la
historiografa venezolana. Ella nos presenta otra visin de lo ocurrido durante los
largos aos de independencia en Venezuela, lo que contribuir a la importante
refundicin de las fuentes, acabando con la poca sistematizacin metodolgica y
a la escasa crtica a la que han estado sujetas a lo largo de la historia.
Elvira Fernndez Villegas
257

258
Reseas
NDICE GENERAL DE LA REVISTA

ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS (1990-2005)
ndice General del Anuario de Estudios Bolivarianos

Este nmero celebra los quince aos de publicacin continua del Anuario de Estudios
Bolivarianos. Por tal motivo, concluimos que era el momento propicio para elaborar
un ndice general de todos los artculos publicados a lo largo de estos aos.
Esperamos que su publicacin sea til a los lectores.
Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao I, Nmero 1, 1990

Acheen, Ren: La Revolucin y las Antillas Francesas, pp. 1-18.
Bello Ricardo, Po: Bolvar y la Iglesia, pp. 19-44.
Brunilde, Carmen y Liendo Gmez: La masonera en Venezuela. La influencia en
la Emancipacin, pp. 45-108.
Consuegra Higgins, Jos: Las ideas econmicas de Bolvar, pp. 109-130.
Garca, Sonia: Guerra de papeles, pp. 131-150.
Lovera Reyes, Elina: Autonomismo y realismo en la provincia de Coro durante la
independencia, pp. 151-214.
Morales lvarez, Juan M.: La participacin extrajudicial de las joyas de Bolvar, pp.
215-226.
Nweihed, Kaldone G.: Bolvar y el Tercer Mundo, pp. 227-248.
Plaza, Elena: El miedo a la ilustracin en la provincia de Caracas (1790-1810), pp.
249-288.
Ramos, Demetrio: El propsito de Bolvar de ingresar en la diplomacia al pasar a Espaa
para llevar a cabo sus estudios, pp. 289-324.
Robinson, David J., Liberty, fragile fraternity and inequality in early Republican Spanish
America: Measuring the impact of French revolutionary ideals, pp. 325-372.
259

Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao II, Nmero 2, 1992

Barrios-Ferrer, Gonzalo: Apuntes sobre poltica y sociedad en la Venezuela colonial del
siglo XVIII. El nivel institucional y las tensiones sociales, pp. 15-54.
Dons Ros, Manuel: Apuntes para una historia cartogrfica en la Venezuela colonial del
siglo XVIII, pp. 55-86.
Raynero M., Luca: El fundamento histrico de la nacionalidad venezolana en la
historiografa de Francisco Javier Ynes, pp. 87-186.
Serrano Pez, Ezio: Bolvar y Santander: la racionalidad poltica en tiempos de la Gran
Colombia, pp. 187-318.
Vzquez de Ferrer, Beln: La realidad poltica de Maracaibo en una poca de transicin,
1799-1930, pp. 225-318.
Wadell, D. A. G.: Bolvar y la Gran Bretaa, pp. 319-335.
Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao III, Nmero 3, 1994

Fernndez, Delfina: Bolvar y La Torre: Frustracin de la esperanza de llegar a acuerdos
de paz en Venezuela en el Trienio Liberal, pp. 9-60.
Filippi, Alberto: Bolvar en Europa entre Cesarismo y Fascismo (1850-1934), pp. 61116.
Gonzlez Oropeza S. J., Hermann: Apuntes venezolanos sobre el cubano Fliz Varela
y Morales, pp. 117-134.
Ibarra, Ana Carolina: Don Jos Mariano de San Martn, clrigo y caudillo de la
Independencia mexicana, pp. 135-152.
Lavalle, Bernard: Bolvar et les Indiens du Prou, pp. 153-164.
Martnez de Salinas Alonso, Mara: Los primeros aos de vida independiente en la isla
Margarita. La reaccin contra el secesionismo de Venezuela, pp. 165-198.
Melndez, Enrique: Notas de filosofa de historia tropical: Juan Vicente Gonzlez, pp.
197-234.
Moret, Rosala: La insurgencia popular de 1781, pp. 235-264.
Prez Concepcin, Hernel R.: Corsarios insurgentes en las costas holguineras, pp.
265-276.
Quintana Moreno, Hugo Jos: Estudio preliminar sobre el primer Mtodo de Guitarra
publicado en Venezuela. 184?, pp. 277-314.
Ros, Alicia: Los aos de 1810 a 1830 en la historiografa venezolana, pp. 341-348.
260
ndice general de la Revista Anuario de Estudios Bolivarianos, (1990-2005)

Reseas
Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao IV, Nmero 4, 1995

Garca, Sonia: Nexos culturales entre el oriente venezolano y las islas caribeas, siglo XIX,
pp. 9-36.
Irwin G., Domingo: Notas sobre la evolucin histrica del Aparato Militar Venezolano
1810-1830 (El Libertador y las relaciones civiles-militares), pp. 37-94.
Mendoza, Irma Marina: El cabildo de pardos en Nirgua siglos XVII y XVIII, pp.
95-120.
Quintana M., Hugo J.: Las canciones polticas de la independencia venezolana, pp.
212-170.
Ramos Gudez, Jos Marcial: Esclavitud y manumisin en Venezuela colonial segn el
testimonio de Alejandro de Humboldt, pp. 171-216.
Rangel Prada, Egilda: Los secuestros y la confiscacin de bienes en la Provincia de Caracas,
pp. 217-260.
Revern G., Eloy E.: Mito y realidad en la historiografa masnica (1808-1830), pp.
261-336.
Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao V, Nmero 5, 1996

Banko, Catalina: Pugnas polticas y caudillismo en el oriente venezolano (1810-1835),
pp. 9-44.
Dons Ros, Manuel Alberto: Las fortificaciones construidas durante la colonia: factor
de integracin poltico-territorial de Venezuela, pp. 45-68.
Filippi, Alberto: Para una crtica de la historiografa europea antiliberal sobre la
independencia republicana y el pensamiento poltico-institucional de Bolvar, pp. 69-132.
Franceschi Gonzlez, Napolen: Simn Bolvar: el culto al hroe mximo, pp.
133-186.
Melndez, Enrique: Notas de filosofa de Historia Tropical, Fermn Toro, pp.
187-228.
Plaza, Elena: La idea de Nacin en la historiografa poltica venezolana del siglo XIX. El
caso del Resumen de la Historia de Venezuela de Rafael Mara Baralt, pp. 229-352.
Samudio A., Edda O.: Mrida en el terremoto de 1812, pp. 353-366.
261

Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao VI, Nmero 6, 1997

Cal Martnez, Consuelo: Venezuela y los intentos independentistas de Cuba a mediados
del siglo XIX, pp. 9-50.
Chibn, Alicia: De Choquehuanca para Bolvar: Avatares de un discurso, pp. 51-62.
Garca, Sonia: Del teatro y sus alrededores. Venezuela, siglo XIX, pp. 63-82.
Hbrard, Vronique: El elemento militar en la formacin de la nacin venezolana 18101830, pp. 83-132.
Leal Curiel, Carole: El rbol de la discordia, pp. 133-188.
Morales lvarez, Juan M.: La muerte de un cura mantuano caraqueo del siglo XVIII,
pp. 189-242.
Revern, Eloy: El fantasma de Bolvar en la masonera venezolana, pp. 243-350.
Salcedo-Bastardo, J. L.: Bolvar: Luz y vigencia tica, pp. 351-366.
Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao VII,

Nmeros 7 y 8, 1998-1999
Fernndez Pascua, Delfina: La marina espaola en la reconquista de Paraguan y Coro
(1821), pp. 11-30.
Irwin G., Domingo: Comentarios sobre la gnesis de las instituciones educativas militares
en Venezuela: del siglo XVIII a 1830, pp. 31-50.
Micett, Ingrid J.: Participacin poltica y militar de los hombres que intervinieron en la
guerra de Independencia de Venezuela, pp. 51-88.
Bertrand, Michel y Gabriela Dalla Corte: Presentacin de los trabajos sobre la familia:
parentesco, redes familiares y sociabilidad en el mundo hispanoamericano en los siglos XVIII
y XIX, pp. 89-96.
Beltrand, Michel: En busca de una identidad social: redes familiares y lite colonial en
tiempos de crisis, pp. 97-118.
Belaubre, Christophe: Cuando los curas estaban en el corazn de las estrategias familiares:
el caso de los Gonzlez Batres en la Capitana General de Guatemala, pp. 119-150.
Langue, Frdrique: El honor es una pasin honrosa. Vivencias femeninas e imaginario
criollo en Venezuela colonial, pp. 151-168.
Snchez, Evelyne: El mrito y las lites de Puebla en la primera mitad del siglo XIX:
Industrializacin y movilidad social, pp. 169-184.
Caula, Elsa S. M.: Redes sociales y poder poltico: la trayectoria social, econmica y poltica
de una familia vasca. Buenos Aires 1760-1850, pp. 185-204.
Fernndez, Sandra R.: La casa comercial-la casa industrial-familia y empresa en Rosario,
1880-1912, pp. 205-236.
262
ndice general de la Revisata Anuario de Estudios Bolivarianos, (1990-2005)

Reseas
Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao VIII, Nmero 9, 2000

Altez, Rogelio: Terremotos confundidos: los sismos del 26 de marzo de 1812 en Caracas
y Mrida, pp. 1-32.
Barros, Carlos: Hacia un nuevo paradigma historiogrfico, pp. 33-50.
Dalla Corte, Gabriela: El pariente en el recuerdo. Reflexiones en torno al concepto de
dispora mercantil catalana al Ro de la Plata, pp. 51-80.
Gartz, Joachim: Amrica Latina Online: Recursos y estrategias de eficientes pesquisas en
el Eldorado Virtual, pp. 81-108.
Gonzlez, Daniuska: Carta de Jamaica, de Simn Bolvar, y Nuestra Amrica, de Jos
Mart. El pensamiento continuo, pp. 109-132.
Lpez S., Roberto: Movimientos sociales y crisis de la sociedad colonial, pp. 133-168.
Marn C., Orlando: La casa de la familia Blanco en la plazuela de San Jacinto de
Caracas. La consolidacin de una morada mantuana durante la colonia (1610-1713), pp.
169-204.
Morales lvarez, Juan: La mala amistad con varias mujeres solteras y casadas de todas
las castas y colores de don Juan Vicente Bolvar, pp. 205-214.
Rojo, Violeta: Verdades y ficciones en la historiografa de don Francisco de Miranda, pp.
215-232.
Serrano Pez, Ezio: El patriotismo hispano y su debilidad estructural en Amrica, pp.
233-258.
Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao IX, Nmero 10, 2003

Chust, Manuel: Los orgenes de la representacin nacional hispana: Las Cortes de Cdiz,
pp. 11-32.
Falcn, Fernando: El cadete de los Valles de Aragua: Evaluacin del contexto de la
primera formacin militar de Simn Bolvar (1797-1802), pp. 33-56.
Gartz, Joachim: Bolvar visto por Gervinus: El proceso de la independencia y formacin de
estados en Amrica Latina en la primera mitad del siglo XIX en la obra histrica de Geord
Gottfried Gervinus, pp. 57-74.
Leal C., Carole: Del antiguo rgimen a la modernidad poltica. Cronologa de una
transicin simblica, pp. 75-124.
Lomn, Georges: El Espejo Roto de la Colombia bolivariana (1820-1850), pp.
125-152.
Romero, Anbal: Bolvar como hroe trgico, pp. 153-198.
Salas, Yolanda: Piar, el hroe mrtir de la independencia, pp. 195-220.
263

Anuario de Estudios Bolivarianos, Ao X, Nmero 11, 2004

Aizprua, Ramn: El comercio curazoleo-holands, 1700-1756, pp. 11-88.
Almandoz, Arturo: Historiografa urbana y urbanstica de la Latinoamrica colonial y
decimonnica. De la morfologa a la dependencia, pp. 89-108.
Aveledo, Guillermo: Calla Serpiente! El liberalismo y el problema de la tolerancia
religiosa reflejada en el proceso del folleto La Serpiente de Moiss de Francisco Margallo, en
la Caracas de 1826, pp. 109-144.
Banko, Catalina: Las haciendas azucareras en la Venezuela del siglo XIX, pp. 145-168.
Berbes de Salazar, Ligia: El Cabildo de Maracaibo en tiempos de cambios, 1787-1812,
pp. 169-190.
Conde, Jorge: Representacin poltica y prcticas electorales en el Caribe colombiano, 18201836, pp. 191-218.
Guerrero, Carolina: Una tercera especie de repblica: de los antiguos, de los modernos y la
repblica a la manera de Bolvar, pp. 219-248.
Sanz Tapia, ngel: Los gobernadores de Venezuela y su acceso al cargo, 1674-1700, pp.
249-276.
Straka, Toms: Bolvar y la historiografa eclesistica o cmo un discurso histrico se convierte
en discurso pastoral, pp. 277-318.
264
Reseas
CANJE
BRASIL
Boletim informativo do laboratorio de
ensino de historia
(Universidad Estadual de Londrina)
Episteme
(Universidad Federal do
Rio Grande do Sul)
Humanas
Revista do Instituto
de Filosofia e Ciencias Humanas
(Universidad Federal do
Rio Grande so Sul)
Populaao et familia
(Universidade de So Paulo)
COLOMBIA
Desarrollo Indoamericano
Historia Caribe
(Universidad del Atlntico)
COSTA RICA
Repertorio Americano
(Instituto de Estudios Latinoamericanos
de la Universidad Nacional)
ESPAA
Anuario de Estudios Americanos
(Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas)
Boletn Americanista
(Universitat de Barcelona)
Boletn Informativo Cultural
(Asociacin Cultural Cristbal Coln)
Cuadernos Hispanoamericanos
(Agencia Espaola de Cooperacin
Internacional)
Debate y perspectiva
(Fundacin MAPFRE-Tavera)
Obradoiro de Historia Moderna
(Universidad de Santiago de Compostela)
Reina Catlica
(Instituto de Historia Eclesistica
Isabel La Catlica)
Revista Complutense de Historia de Amrica

(Facultad de Geografa e Historia
de la Universidad Complutense)
Tiempos de Amrica
(Centro de Investigaciones de Amrica
Latina, Universitat de Jaume I)
ESTADOS UNIDOS
Colonial Latin American Historical Review
(CLAHR),
(University of New Mexico)
New Mexico Historical Review
(University of New Mexico)
Pacific Historical Review
(University of California)
The Journal of American History
(Organization of American Historian)
The Public Historian
(University of California)
FRANCIA
Cahiers des Amrique Latine
(Institut dHautes tudes de lAmrique
Latine, Pars III)
Lordinaire latinoamricain
(Universit de Toulouse-Le Mirail)
ITALIA
Quaderni Ibero-americani
(Associazione Studi Iberici di Torino)
MXICO
Amrica Latina en la Historia Econmica
(Instituto Dr. Jos Mara Luis Mora)
Boletn de Antropologa Americana
(Instituto Panamericano de Geografa e
Historia)
Estudios de Historia Novohispana
(Universidad Nacional
Autnoma de Mxico)
Histrias
(Instituto Nacional de Antropologa
e Historia)
Historia Mexicana
(El Colegio de Mxico)
265

Revista Geogrfica
(Instituto Panamericano
de Geografa e Historia)
Revista de Historia de Amrica
(Instituto Panamericano
de Geografa e Historia)
Revista de la Universidad del Valle de Atemajac
(Universidad del Valle de Atemajac)
Secuencia
(Instituto de Investigaciones
Dr. Jos Mara Luis Mora)
Slo Historia
(Instituto Nacional de Estudios
Histricos de la Revolucin Mexicana)
PANAM
Lotera
(Lotera Nacional de Beneficencia
de Panam)
PER
Histrica
(Pontificia Universidad Catlica del Per)
PUERTO RICO
Cultura
(Instituto de Cultura Puertorriquea)
El Cuervo
(Centro de Investigaciones Histricas
de la Universidad de Puerto Rico)
Horizontes
(Pontificia Universidad Catlica
de Puerto Rico)
Op. Cit.
(Centro de Investigaciones Histricas
de la Universidad de Puerto Rico)
VENEZUELA
Anuario del Instituto de Estudios
Hispanoamericanos
Argos
(Divisin de Ciencias Sociales de la
Universidad Simn Bolvar)
Ateneo. Revista de Literatura
(Ateneo de Los Teques)
Boletn de la Academia Nacional de la Historia
(Academia Nacional de la Historia)
Boletn del Archivo Arquidiocesano de Mrida

(Arquidicesis de Mrida)
Boletn del Archivo General de la Nacin
(Archivo Nacional de la Nacin)
Boletn del Archivo Histrico
(Universidad de Los Andes)
Boletn del Archivo Histrico de Miraflores
(Archivo Histrico de Miraflores)
Boletn CIHEV
(Centro de Investigaciones de Historia
Eclesistica de Venezuela, Universidad de
Santa Rosa)
Cuadernos Latinoamericanos
(Centro Experimental de Estudios
Latinoamericanos, Universidad del Zulia)
Montalbn
(Instituto de Investigaciones Histricas de la
Universidad Catlica Andrs Bello)
Mundo Nuevo
(Instituto de Altos Estudios de Amrica
Latina, Universidad Simn Bolvar)
Paramillo
(Universidad Catlica del Tchira)
Presente y Pasado. Revista de Historia
(Escuela de Historia de la
Universidad de Los Andes)
Politeia
(Instituto de Estudios Polticos, Facultad de
Ciencias Jurdicas y Polticas de la
Universidad Central de Venezuela)
Revista de Ciencias Sociales de la Regin
Centro-Occidental
(Fundacin Bura y Centro de
Investigaciones Histricas de Amrica
Latina y el Caribe)
Revista Nacional de Cultura
(CONAC-Fundacin La Casa de Bello)
Segmentos. Revista de Historia, Cultura e Ideas
(Centro de Investigaciones y Estudios
Histricos de la Facultad de Ciencias de la
Educacin, Universidad de Carabobo)
Tiempo y Espacio
(Centro de Investigaciones Histricas Mario
Briceo Iragorry, Universidad Pedaggica
Experimental Libertador)
266
Reseas
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES HISTRICAS

Bolivarium
NORMAS DE PUBLICACIN
INSTRUCCIONES PARA LOS AUTORES
COMISIN EDITORIAL
El Anuario de Estudios Bolivarianos es una publicacin anual del Instituto de
Investigaciones Histricas Bolivarium de la Universidad Simn Bolvar creado en
1990 con el objetivo de publicar y difundir sistemticamente resultados de las
investigaciones relevantes del acontecer histrico hispanoamericano, latinoamericano y venezolano, con nfasis en la historia poltica, intelectual e institucional
del perodo que transita desde el dominio de los dos imperios (Espaa y Portugal)
hasta la etapa de formacin y consolidacin de los distintos Estados Nacionales.
Las normas para la publicacin en el Anuario de Estudios Bolivarianos son las
siguientes:
1. Los artculos publicados en el anuario son rigurosamente arbitrados, los
mismos clasificarn dentro de las siguientes categoras: aceptado; aceptado con
modificaciones y no aceptado. Los trabajos se evaluarn tomando en consideracin
su originalidad y aportes en el campo. El trabajo de los evaluadores es
confidencial. En caso de discrepancia entre los rbitros, la decisin final
corresponde al Comit Editorial. Se informar de la decisin a los autores
en un plazo mximo de seis meses.
2. Slo sern aceptados trabajos inditos.
3. Se aceptarn colaboraciones en castellano, ingls, francs, portugus e
italiano.
267

4. Los autores enviarn a la redaccin: 3 ejemplares del artculo impreso junto

con un disquete o CD en programa Word as como los datos personales del
autor (nombre, filiacin institucional, direccin, etc.). Estos deben ir en
pgina aparte al artculo.
Los artculos deben entregarse impresos y en disquete o CD, a espacio y
medio, con mrgenes de 3,5 cm (izquierdo) y 3 cm (derecho), en papel
tamao carta y escritos en word o en formato rtf. La tipografa debe ser
Times New Roman o Garamond 12 puntos; las notas a pie de pgina en 10
puntos. Los artculos no excedern las 35 cuartillas. No se aceptarn artculos
enviados slo por va electrnica.
5. Las notas sern numeradas consecutivamente y colocadas a pie de pgina
(nmeros arbigos). Las referencias bibliogrficas se incluirn en el orden
que se enuncia: apellido(s) y nombre(s) del autor, ttulo en cursivas, ciudad,
editorial, ao. Si se trata de captulos de libros, se citar en el orden que se
indica: apellido(s) y nombre (s)del autor, ttulo del captulo entre comillas,
ttulo de la obra en cursivas, ciudad, editorial, ao y pginas. Y en el caso de
artculos de revistas: apellidos(s) y nombre(s) del autor, ttulo del artculo
entre comillas, ttulo de la revista en cursivas, ao entre parntesis, nmero y
pginas.
6. Las referencias de documentos deben indicar lo siguiente: archivo o lugar
de procedencia (coleccin, por ejemplo), los datos de ubicacin exacta del
documento dentro del archivo y/o coleccin (seccin, volumen, tomo o
legajo, folio) y los datos relativos al documento citado (fecha, emisor y, si
aplica, receptor).
7. Los grficos y mapas deben ser numerados con sus respectivas leyendas.
Las fotografas deben ser originales y de calidad para su publicacin con los
crditos correspondientes. Las fotografas, grficos y mapas deben ser
entregados aparte del texto, acompaados de una leyenda, con sus
indicaciones acerca de su colocacin en el artculo.
8. Los nombres y apellidos del autor, su direccin (postal y electrnica), su
especialidad, institucin de adscripcin y la fecha en que termin el artculo
deben ir en pgina aparte al contenido del artculo.
9. Los artculos deben ir acompaados de un resumen, en espaol y en ingls,
de no ms de doscientas (200) palabras escritas y se debe incorporar hasta
un mximo de cinco palabras claves.
268
Reseas
Normas de publicacin
10. En ningn caso se devolvern los trabajos recibidos haya sido o no aprobada
su publicacin. Se notificar a los autores sobre la aceptacin sin o con
modificaciones o el rechazo de su trabajo en un plazo no mayor de seis
meses.
11. Las opiniones y las afirmaciones que aparecen en los artculos son de
exclusiva responsabilidad de los autores.
Los trabajos deben ser enviados a la siguiente direccin:
Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium,
Universidad Simn Bolvar, Edif. Biblioteca, Nivel Jardn, Calle Inglesa,
Apdo. postal 89000.
Telfono: 9063141, Fax: 9063143
Estado Miranda, Caracas - VENEZUELA
Correo electrnico: anuarioeb@usb.ve
Reseas:
Aquellas editoriales y autores que deseen enviar libros para resear, lo deben
hacer a la misma direccin indicada.
269

Anuario de Estudios Bolivarianos N-12 2005-Libre

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ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS

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