Medicina Antropologica y Bioetica

Medicina antropolgica y biotica.
Viktor von Weizscker sobre el juicio

de Nrenberg
Fernando Lolas Stepke*
RESUMEN
Este artculo caracteriza la llamada Escuela de Heidelberg, manifestacin de la
medicina antropolgica alemana que encontr su culminacin en la obra de Viktor
von Weizscker, describe sus principales etapas de desarrollo, sus relaciones con la
neobiotica estadounidense y la influencia de sus principales conceptos sobre el
anlisis emprendido en 1947 por Viktor von Weizscker del juicio a los mdicos
nacional socialistas en Nrenberg. Especial relieve reciben los conceptos de
reciprocidad y solidaridad y las relaciones entre la medicina y otras disciplinas.
PALABRAS CLAVE: Medicina antropolgica. Biotica. Von Weizscker.
ANTHROPOLOGICAL MEDICINE AND BIOETHICS. VIKTOR VON WEIZSCKER

ON THE NREMBERG TRIAL
SUMMARY
This article is an account of the Heidelberg School of German anthropological medicine
that culminated in the work of Viktor von Weizscker. It describes the main stages of its
development, its relationships with U.S. neobioethics and the influence of its key conceptson
the analysis undertaken in 1947 by Viktor von Weizscker of the trial of National Socialist
doctors at Nremberg. Special attention is paid to the concepts of reciprocity and solidarity
and the relationship between medicine and other disciplines.
KEY WORDS: Anthropological medicine. Bioethics. Von Wiezscker.
* Profesor Titular de la Universidad de Chile, Director del Programa de Biotica de la Organizacin Panamericana
de la Salud.
Correspondencia: Fernando Lolas. Correo electrnico: lolasf@chi.ops-oms.org
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UN PARALELO PRELIMINAR
El juicio a los mdicos nacionalsocialistas en Nrenberg ha marcado la historia delo

que hoy se conoce como biotica, especialmente en Latinoamrica, en donde hasta
hace poco se desconoca que el trmino no fue inventado por Van Rensselaer Potter,
como afirma la mayora de los textos, sino por el telogo Fritz Jahr, en un artculo de
1927.1 La presentacin del texto de Viktor von Weizscker sobre este proceso tiene
por ello un valor documental indudable. No fue el nico, pero dado el contexto histrico en que se escribi, y la tradicin de la que forma parte, merece un examen
especial.
A propsito de este caso, conviene indagar por la existencia de temas y motivos
comunes en dos intentos de sntesis de la medicina con la filosofa y las humanidades
que han dejado sugerencias de perdurable valor: la medicina antropolgica de la Escuela de Heidelberg, cuyo mximo exponente fue von Weizscker, y la biotica estadounidense.
Difcilmente podran concebirse dos intentos ms diferentes. La biotica estadounidense naci en el seno de una sociedad liberal estupefacta ante los excesos cometidos en nombre de la ciencia y el progreso.2 Fue acompaada de una repercusin
publicitaria propia de las economas de mercado. Se present no tanto como un ideal
filosfico sino como herramienta para resolver dilemas planteados por la ciencia mdica o bien como intento por formular una ciencia de la supervivencia basada en una
solidaridad biosfrica con el ambiente y otras especies, igual que el intento original de
Fritz Jahr.3 Se consolid en una institucionalizacin profesional y laboral de personas
dedicadas a ella. Surgieron libros de texto, institutos especializados, certificaciones y
acreditaciones.4
La medicina antropolgica existe hoy solamente como denominacin para esfuerzos confinados al mbito mdico que aspiraron a imbuirlo de ideas integradoras. No
tuvo gran repercusin pblica, excepto a travs de libros que a veces denunciaban
crisis, otras abogaban por el rescate de lo psicolgico y en ocasiones se perdan en
admoniciones pastorales. No se hizo institucin ni fund profesiones. Rescat la dignidad de la teora para la prctica de la medicina, a la que aport algo que le negaban
las ciencias positivas: punto de vista, proximidad a lo humano. Aunque busc una
teora propia para la medicina, no logr su propsito. Aunque intent aportar teoremas
para mejorar la prctica, al cabo de una generacin no quedaba de ella sino un recuerdo sentimental.5
En el caso de la medicina antropolgica, el saber mdico interpel a otros saberes.
En el caso de la biotica, la interpelacin provino de fuera de la medicina; fue motivada por la teologa moral o las ciencias sociales en papeles crticos. Aunque no se alter
la arquitectura de las profesiones de la salud, ofreci sugerencias y orientaciones.
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medicina antropolgica y biotica. viktor von weizscker sobre el juicio de nrenberg
Se trata de esfuerzos de interfaz que ms debieron a las circunstancias que a los

contenidos el respeto pblico y la presencia en el aula. Uno, proveniente de una nacin
embelesada por ideologas hegemnicas que parecan contradecir la idea misma de
humanidad solidaria, se perdi con los escombros de la derrota. El otro, acunado por
una cultura de pragmatismo, se impuso rpidamente en una tonalidad ideolgica cercana a la de la tcnica: ofreciendo ms algo para hacer y cmo hacerlo que una interna
reflexin y un conjunto de dilemas.6
Hay sin embargo en ambos esfuerzos, ms all de sus evidentes diferencias, un
conjunto de rasgos comunes que justifican el esfuerzo de su anlisis comparativo. El
primero es la retrica. No concebida como simple presentacin placentera o agradable
o como artificio de persuasin sino como cdigo para el dilogo social. Lo distintivo
de las empleadas en cada caso es el discurso heterolgico, que mezcla mbitos y modalidades sin temer incoherencias y contradicciones. Una retrica subversiva, podra
llamrsela, ya que se propone una modificacin del orden establecido, el de la ciencia
mdica en un caso, el de las profesiones basadas en el conocimiento formal en el otro.
Una formulacin fuera, o ms all, de las disciplinas establecidas. Un discurso intersticial, entre los saberes consolidados.
Sorprende en los textos de la Escuela de Heidelberg la sucesin de temas que parecen interpelar el orden establecido del saber mdico. Viktor von Weizscker no temer
hablar de una ciencia piadosa o moral en una poca en la que lo psicolgico estaba
relegado al campo de lo problemtico en medicina y el psicoanlisis recin se instalabacomo metfora fundante de las ciencias humanas.7 La historia clnica se enriquece
con el cientificismo del experimento fisiolgico. La dimensin social de la medicina
ingresa al discurso oficial vinculada al concepto de neurosis. En la biotica de la primera hora, que pronto se bifurca en tica global y tica biomdica, se produce la fusin
de discursos de valor tcnico con otros de tonalidad religiosa o combativas argumentaciones desde el feminismo, la marginalidad, la pobreza y la raza. En ambos casos, los
productos escritos traspasan fronteras, establecen dilogos, fusionan perspectivas.8
A la retrica eliminadora de lmites debe agregarse otro rasgo, la definida intencin
prctica. Los bioeticistas estadounidenses aspiran a lograr consensos para tomar decisiones. Aunque la racionalidad es valorada, se la supedita a los agentes morales que
concuerdan en presentarse y representarse en el escenario social. La medicina antropolgica, siendo teora en el ms cabal sentido, pretendi demostrar que nada hay ms
prctico que una buena teora. Sus argumentaciones llegaron a veces al casuismo, sus
afirmaciones desafiaron la prctica establecida, y en todo momento privilegiaron la
situacin concreta del mdico, del enfermo y del Estado para examinar los usos aherrojados por la inercia de los hbitos.
Los autores de la Escuela de Heidelberg se mantuvieron en el plano de lo mdico,
intentando ampliar sus lmites. Ya la designacin antropologa mdica sugiere ese
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movimiento centrfugo, desde la medicina hacia la gran cultura, la de toda la gente.

Los autores de la biotica estadounidense provienen de una gran variedad de grupos.
Aunque no profesan la desmedicalizacin combativa de las antiguas ciencias sociales,su relacin con la medicina es centrpeta: le llegan al saber mdico insinuaciones,
sugerencias, directrices, lmites. A veces, desde la jurisprudencia. Otras, desde la etologa o la filosofa. Muchas veces, desde la economa. La mezcla de saberes que en
ambos discursos se comprueba no es idntica. Contiene los mismos elementos enproporciones diversas, con intenciones diferentes.9
BREVE CARACTERIZACIN DE LA ESCUELA DE HEIDELBERG
Medicina antropolgica es denominacin ambigua. Como concepto, se sita entre la

llamada psicosomtica, una integracin de tcnicas diagnsticas y curativas, y la antropologa mdica, una concepcin global del hombre con base en la medicina. No debe
confundirse este concepto con el ms habitual en la literatura anglosajona de antropologa cultural de las creencias y prcticas relacionadas con la salud.10
La medicina de la poca en que se desarrolla la Escuela de Heidelberg, medicina
positivista arraigada en las ciencias fundamentales de la qumica, la fsica y la biologa,
estaba sealada por algunas caractersticas histricas. Esencialmente, era una medicina valricamente neutral. O pretenda serlo. Cumpla su ideal de neutralidad epistmica y moral con autoproclamacin de artesana total. El mdico se vea a s mismo como
un tcnico acadmico de nivel superior que aplica el conocimiento cientfico. Su saber
era un saber aplicado. Provena de las ciencias y a stas deba su valor. En su estructura ntima, era neutral respecto de sus fundamentos y aplicaciones.
Frente a esta forma de medicina, generalmente denominada medicina cientficonatural, se levant una resistencia con diversas formas de expresin.1 Una fue llamada
medicina psicosomtica. Desde la patologa funcional de von Bergmann hasta el psicoanlisis de Groddeck y de Freud, pasando por una amplia variedad de movimientos
y tendencias, lo psicosomtico en medicina fue rescatado como la inspiracin de la
medicina romntica de fusionar lo aparentemente diverso (psique y soma, por ejemplo)
en el plano de lo ideal. El hombre como unidad, el hombre como proyecto, el hombre
como destino. La totalidad de lo fenomnico con la totalidad de lo temporal constituyen la vida humana y el padecer ser algo ms que biolgico: siempre ser biogrfico.
En la enfermedad se revelan estratos que la ciencia positiva no ha considerado cabalmente. Por ejemplo, el inconsciente, el cual se asimila a las formas ms usuales de la
teora de la neurosis o es un trmino en la ecuacin humana que adquiere sentido y
validez al confrontrselo con la conciencia.
La psicosomtica representa una formulacin pragmtica de problemas perennes a
los que no da sino una solucin encubridora.11 Propone, por ejemplo, la integracin de
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la psicoterapia al arsenal de recursos teraputicos. Sugiere que las formas especficas

del conflicto, de la actitud o de la personalidad moldean patoplsticamente el padecer.
Insinan, pero no concretan, formas de organizacin del trabajo clnico que han de
vincular especialistas, uniformar lenguajes y reestructurar instituciones. Finalmente, al
otro lado del Atlntico, queda despojada de su tonalidad filosfica y se convierte en una
yuxtaposicin de especialidades mdicas: psiquiatra en el hospital general. Psiquiatras
que laboran junto a mdicos internistas y otros expertos abonan el terreno para una
consideracin del paciente en tanto paciente, del mdico en tanto partcipe de un dilogo con sus enfermos y de la institucin como contexto de ese dilogo. Ese desarrollo,
sin embargo, no alcanz a ser presenciado en su tierra por los mdicos alemanes de la
Escuela de Heidelberg. Entre otras cosas, porque en su momento germinal desconfan
del psicoanlisis, doctrina promotora de la apertura psicosomtica. Tambin, porque sus
instituciones experimentan la paradoja de ser partcipes de una vorgine poltica y social
que desmiente toda una tradicin de pensar metdico y profundidad conceptual.
La psicosomtica no fue una especialidad heidelbergensis. Se la encuentra diseminada por toda Alemania y, con matices diferenciales, tambin en Estados Unidos,
Francia, Espaa e Italia. Nunca prende en Inglaterra el espritu de Heidelberg o, para
el caso, la forma alemana de psicosomtica. Aunque all, con tonalidades ms o menos
integradoras, se da una suerte de medicina psicolgica de raigambre emprica y
mucho sentido comn que aporta insustituibles intuiciones a la medicina en general.
La idea de sociedad enferma, debida a Halliday, por ejemplo, en ningn otro pas
podra haberse elaborado mejor que en aquel que epitomiza y hasta define la revolucin
industrial y los tempranos signos de la deshumanizacin del trabajo manual.
Heidelberg representa, desde un punto de vista diacrnico, una inflexin histrica.
Los autores de esta tradicin afirman su identidad mdica y defienden los mtodos
clnico y experimental. Los complementan, no obstante, con reflexiones sobre la vivencia del cuerpo, la bipersonalidad, la conciencia de valor en el acto, percepcin y movimiento. Se apropian del desarrollo previo a travs de Viktor von Weizscker, quien
declara a la psicosomtica un estadio transitorio en el camino hacia una medicina
antropolgica y una antropologa mdica.12 En ese camino, la medicina empieza incorporando lo psicolgico, especialmente el psicoanlisis, el cual puede ser llamado,
escribe von Weizscker, una ciencia moral (Moralwissenschaft). Es esta incorporacin la que permite el punto de vista moral en la medicina.13
Estn vinculados a la tradicin los grandes maestros de la clnica mdica: Krehl,
Siebeck, Matthes, von Weizscker, Christian, Plgge, junto a Ktemeyer, Hbschmann
y muchos otros. Mitscherlich y otros psicoanalistas estn cerca. Reciben al comienzo
una fra recepcin por parte de los psiquiatras, posteriormente algunos de ellos, compartiendo el espritu pero no la accin mancomunada, se asocian al movimiento antropolgico: Tellenbach, Blankenburg, entre otros, sin abandonar su desconfianza frente
al psicoanlisis.
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La tradicin aqu aludida puede empezar con Ludolf von Krehl y concluir con Peter
Hahn. Aunque podra indagarse por ramificaciones, la fijacin temporal de los lmites
contribuye a precisar el examen.
LOS ESTADIOS DE DESARROLLO DE LA ESCUELA DE HEIDELBERG
Hemos presentado algunos aspectos de esta historia en el prlogo a la traduccin de la

obra de Paul Christian, Medicina Antropolgica.4 Aqu es menester repetir sucintamente los argumentos principales.
Viktor von Weiscker da como fecha de nacimiento de la antropologa mdica el
ao 1927. La serie de artculos titulada luego Stcke einer medizinischen Anthropologie
apareci en la revista Die Kreatur, que fundara y dirigiera con Martin Buber y Hans
Wittig, es sealada en 1948 como fundacional.14 Antropologa mdica es concepto lo
suficientemente amplio como para abarcar intentos similares, previos y posteriores, de
situar el arte mdica en el horizonte de la reflexin. No obstante, la ntima conexin
delo personal y existencial con lo tcnico tuvo en la escuela weizsckeriana una impronta nica. Si se deseara resumir en un par de palabras en qu consisti tal carcter, podra
decirse que fue la relativizacin, humana y por ende mudable, de las aparentes certidumbres que las ciencias positivas haban trado a la medicina acadmica desde el
sigloXIX. No es de extraar que en los momentos germinales se tuviera al psicoanlisis
y otras tcnicas para desenmascarar lo real y situar los progresos de la tcnica en una
dimensin personal como parte integral del movimiento antropolgico.
Quien tal vez entendi mejor los caracteres de esta orientacin de la medicina alemana, y concretamente su versin heidelbergensis, fue Pedro Lan Entralgo. Bautiz
como Escuela de Heidelberg la corriente iniciada por von Krehl en un libro publicado
en alemn bajo el ttulo Die Heilkunde in geschichtlicher Entscheidung.15 Por cierto,
otros tambin profundizaron en este anlisis, como el profesor Rof Carballo, quien en
numerosos libros puede decirse que tradujo la medicina alemana de la primera mitad
del siglo XX a la lengua espaola, de forma creativa y adaptativa. Tambin cabe mencionar al profesor Ramn Sarr, quien en el prlogo a la edicin espaola de El hombre enfermo de Viktor von Weizscker deline los principales aportes que su orientacin poda ofrecer a la medicina espaola de los aos cincuenta.16
L A MEDICINA CLNIC A GENERAL, L A PSIC OSOMTIC A Y EL
PSICOANLISIS
Mi maestro Paul Christian, discpulo directo y sucesor de Viktor von Weizscker en la

universidad, formulaba, al retomar las orientaciones del maestro, un ambicioso plan
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de trabajo bajo la designacin medicina clnica general (Allgemeine klinische Medizin). Con la fundacin de un instituto y un departamento en el seno de la clnica
mdica, el reconocimiento oficial como disciplina estaba garantizado.17
La historia de las instituciones es la historia de sus gestores. La primera clnica
psicosomtica fue establecida en Heidelberg por Alexander Mitscherlich no sin antes
vencer innumerables dificultades y la oposicin decidida del profesor Kurt Schneider,
quien tema perder una rea que en su opinin perteneca por derecho propio a la
psiquiatra. Aunque en sus comienzos Mitscherlich, como asistente de Viktor von
Weizscker, comparti con ste la orientacin generalista y antropolgica, luego se
separ de su lnea de pensamiento y deriv cada vez ms hacia la ortodoxia de un
psicoanlisis que reintegr a Alemania en el movimiento mundial derivado de la obra
de Freud. De all que el Ordinariat concedido a Viktor von Weizscker y restablecido
en Christian coexistiera luego con la clnica psicosomtica stricto sensu, de orientacin psicoanaltica.18
EL JUICIO A LOS MDICOS DE NRENBERG
El proceso a los mdicos nacionalsocialistas empez el 9 de diciembre de 1946 y dur

hasta el 20 de agosto de 1947. Fue realizado a continuacin del proceso contra los
criminales de guerra, el cual haba durado entre el 14 de noviembre de 1945 y el 1 de
octubre de 1946. Se enjuici a 16 mdicos y se conden a muerte a siete. La causa fue
llevada por fiscales estadounidenses en forma preeminente.
La importancia de este proceso a los mdicos difcilmente puede ser subestimada.
En principio, se trat de un juicio a ciudadanos de un Estado vencido mediante leyes
de otro. El adagio nulla poena sine lege, que hubiera podido invocarse para declarar
inadmisible el proceso, no es parte del derecho de gentes o no encuentra fundamento
en l.
Viktor von Weizscker escribe Euthanasie und Menschenversuche en 1947.19
Su artculo aparece en el primer nmero de la revista Psyche, fundada por Alexander
Mitscherlich. Ya se ha publicado una versin preliminar de la coleccin de documentos que editan Mitscherlich y Mielke y aunque estn lejanas otras repercusiones del
proceso, es evidente para la conciencia pblica que l ha marcado un hito en la historia de la prctica mdica. De all habra de derivar el llamado cdigo de Nrenberg,
que es la generalizacin de la sentencia y sus fundamentos a situaciones que ocurrieron
o podran ocurrir en otros lugares y bajo otros contextos. De los principios invocados
en Nrenberg debe hacerse especial mencin del llamado consentimiento voluntario,
pronto equiparado a consentimiento informado, trmino anlogo pero no idntico
cuya tradicin e historia revela diferencias posibles. Que Nrenberg haya servido rpiArchivos de Psiquiatra 2007; 70 (4): 267-282
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damente como modelo indica que otras sociedades tenan problemas semejantes. La
validez universal de un cdigo, ha dicho Baker,20 no depende de que aluda a los mismos
valores en todas las sociedades, sino de que stas tienen semejantes problemas y aceptan parecidas soluciones. De hecho, muchos aos despus, cuando los generales del
Pentgono se vieron obligados a decidir sobre pruebas nucleares en personas no advertidas ni voluntarias tuvieron a la vista el posible ascendiente moral de las sentencias
de Nrenberg.21 Lo cual, aunque no impidi la realizacin de las pruebas, sirvi al
menos para justificar y mantener en secreto tales prcticas. Es de hacer notar que los
mismos que enjuiciaron en Nrenberg no estimularon el enjuiciamiento a los japoneses,
tanto o ms culpables de abusos de todo orden.22 Los motivos estn fuera de una
reflexin mdica y probablemente puede conjeturarse que derivaron del potencial rendimiento poltico del silencio.
Alexander Mitscherlich, comisionado por la rztekammer alemana (equivalente a
una asociacin profesional), asisti como observador al juicio. Por no haberse asociado al partido nacionalsocialista, fue una figura prominente en la Alemania de la posguerra y contribuy a restablecer el trabajo en la universidad de Heidelberg. Su papel
en la difusin de los documentos origin amplias y agrias disputas. Muchos se consideraron ofendidos por la forma en que Mitscherlich interpret los hechos y por la
inculpacin de personas que implcita y explcitamente hizo. Se le consider un ensuciador del nido por divulgar sus comentarios. Estos, lejos de circunscribir el problema
a unos 300 mdicos, fraccin insignificante en un total de 90.000, sugeran que la
propia orientacin de toda la medicina alemana la llevaba a la sujecin poltica. Argumento que usa Viktor von Weizscker en su artculo, pero en un plano muy abstracto
y no relacionado con nombres y personas.
DEL EJERCICIO FCTICO DE LA MEDICINA
La complicidad moral de la medicina con el poder es un tema que la historia registra.

El argumento de von Weizscker destaca, como otros textos del perodo, que personas
en todo razonables y bondadosas realizaron actos atroces. Es notable que la medicina,
como prctica social y como profesin, haya tenido una alianza tan precoz y estrechacon el poder poltico. Ello es un hecho de la causa, no una excusa. Llama la
atencin hacia la dificultad que supone separar en compartimientos estancos las actividades humanas y lo compleja que es la divisin profesional (y moral) del trabajo.
Las profesiones, como oficios ennoblecidos por una tica de servicio que gozan de
autonoma en la medida que responden a ella (son responsables), comparten en realidad
un fondo comn de humanidad precisamente en su compromiso moral. Es difcil separar lo mdico de un acto de lo poltico o moral que puede contener. Slo los
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discursos, la fundamentacin teortica de las profesiones, su vertiente disciplinaria,

establecen separaciones y distinciones. Que, sin embargo, no bastan para fundar diferencias. Son racionalidades que se constituyen en una retrica aislante, que se nutre de
s misma y establece distinciones.
En el momento de fundamentar prcticas, se observar que los principios abstractos,
las discusiones tericas, introducen diversidad. Lo dicen Jonsen y Toulmin23 al observar cun prximos se encontraron los miembros de la Comisin Presidencial en materias concretas y cunto discreparon en el momento de fundamentar sus decisiones. Este
casuismo no debe perderse de vista al momento de enjuiciar.
VIK TOR VON WEIZSC KER Y EL EXTERMINIO DE PACIENTES

PSIQUITRICOS
El artculo de Viktor von Weizscker sobre eutanasia y experimentos humanos alude

al tema del exterminio de pacientes psiquitricos durante el Tercer Reich. La nocin
de vida indigna de ser vivida se haba planteado no solamente en Alemania sino tambin en otros pases europeos. Los argumentos habituales son una mezcla de proteccin
a los sujetos afectados y su descendencia y preservacin de la pureza o salud de la
raza, concepto que antes del Tercer Reich no despertaba mayores resistencias. La
indignidad era frecuentemente combatida por la esterilizacin forzosa de individuos
con trastornos mentales o fsicos incurables. Tales medidas, apoyadas por un darwinismo social crudamente aplicado, son solamente una anticipacin de la eliminacin
fsica de los individuos afectados.24 Las consideraciones relevantes, aunque no sean
explcitamente formuladas, tienen que ver con la proteccin de los individuos y su
descendencia, la pureza de la raza y la salud de la comunidad.
El libro de Binding y Hoche de 1920,25 un abogado y un psiquiatra, por conside
raciones humanitarias y de dignidad del sujeto humano, sostiene la conveniencia de
considerar el exterminio de algunas personas irrecuperables. Esta nocin pronto
seconfundi con una eutanasia entendida en un sentido social, no el de los escritos
antiguos de buena muerte que recoge Bacon cuando distingue entre una euthanasia
interior y una euthanasia exterior. El motivo de la buena muerte queda supeditado
en el caso de las prcticas masivas a la nocin de mejoramiento de la sociedad. No slo
plantea ello problemas diferentes. Tambin obliga a considerar aspectos societarios en
la reflexin mdica.
Segn diversas fuentes, las medidas de eliminacin de pacientes psiquitricos fueron practicadas con relativa reserva. Slo los directores de algunos centros asistenciales supieron de ellas, coordinadas por el Ministerio de Defensa y, aparentemente,
inspiradas por el propio Hitler. El nacionalsocialismo ideolgico consideraba negativa
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la existencia de enfermos mentales incurables por un asunto de pureza racial pero es

probable que la situacin de guerra haya gravitado en las medidas, todas las cuales,
indirectamente, reducan el nmero de personas ineptas para el servicio.26 Es sabido
que la eutanasia activa no dur muchos aos, pero fue reemplazada por una suerte de
eutanasia indirecta, consistente en dietas hipocalricas (E-Kost, E-Diet) e hipoproteicas que minaban en forma irreversible la salud de los enfermos.27
Es necesario observar en este punto que las sociedades siempre han segregado a los
criminales, los locos y los muy pobres o dependientes en instituciones especiales. En
algn momento de su historia, especialmente en Estados Unidos, estas instituciones se
juzgaron instrumento curativo o reformador y fueron incluso diseadas arquitectnicamente para servir a tal fin. Pronto, sin embargo, se convirtieron en instituciones de
custodia, que permitan a los ciudadanos vivir confiados en que la sinrazn no invadira sus vidas y con la conciencia tranquila respecto del trato humanitario dado a los
reclusos. Medidas destructivas como las del Reich no han sido implementadas en
muchas partes del mundo.
LOS MOTIVOS PARA DES TRUIR L A VIDA DESDE EL PUNTO DE VIS TA

MDICO
Von Weizscker considera tres motivos para la destruccin de la vida: la carencia de

valor, la compasin y el sacrificio. Con respecto a la primera, observa que la catalogacin de sin valor ocurre en un sentido restringido en la medicina biolgicamente orientada. sta inevitablemente considera slo el carcter de objeto del hombre.
Observa que la medicina practica de una manera o de otra la destruccin: cuando se
amputa un miembro para salvar la vida, cuando un recin nacido es tan patolgico
que se opta por salvar a la madre, cuando se asume el riesgo de la narcosis o de un
nuevo mtodo teraputico. Estos riesgos, mayores o menores, son autnticos peligros,
entraan probabilidad de dao y se ordenan en una serie que llega hasta la destruccin
del organismo o de alguna de sus partes. Sin embargo, observa, la motivacin es
curativa y de ayuda, no est basada en el sin valor. Si ste fuera la motivacin fundamental no se podra invocar a la medicina para justificar la destruccin de la vida. En
lo fundamental, la eutanasia, afirma en una frase provocativa, es la finalidad de la
medicina, que es auxilio para preparar la muerte y permite entrar a la vida eterna. Lo
sin valor debe ser siempre combatido y exterminado por la medicina, pero vida sin
valor no puede haberla sino desde el estrecho punto de vista de la medicina biolgica,
que niega o reduce la trascendencia de la persona humana, que consiste en existir
fuera de s, para la vida eterna. La definicin de la vida de la medicina cientficonatural no protege por ende del crimen simple contra las personas, lo cual, indicar
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ms adelante, podra ser considerado motivo de descargo parcial para los mdicos.
Es el servicio a lo trascendente, ms all de lo biolgico, lo que justifica ticamente
los actos mdicos.
La compasin como motivo de destruccin tampoco se fundamenta mdicamente.
Se basa, en verdad, en sntomas de sufrimiento, no en su causa y es por eso insuficiente para convertir en morales los actos destructivos. Si slo se siente compasin por los
sntomas, y esta compasin lleva a medidas destructivas, podra incluso impedirse la
necesaria individuacin del enfermo, que es parte de su curacin trascendental.
El sacrificio, finalmente, ofrece una perspectiva diferente. El principio de solidaridad parece ser su forma moderna y secular. Si todo un pueblo se encuentra en peligro
y este peligro puede ser eliminado con la muerte de algunos de sus miembros, se puede fundamentar la muerte. No es, observa von Weizscker, una reflexin amable y sus
consecuencias tampoco lo son, especialmente si se tiene en cuenta que la medicina
nunca ha tenido un punto de vista exclusivamente individualista. La solidaridad se
realiza en la unin de las necesidades de la sociedad con las del individuo.
No puede dejar de observarse que la idea de sacrificio fue peligrosamente usada
en el rgimen nacionalsocialista, juntando salvacin y muerte. Salvacin mediante la
muerte es el sentimiento que se esconde tras los sacrificios de Abraham, de Agamenn,
de la propia creencia cristiana. Lo sacrificial violento se junta de varias formas con
lo sagrado. En la medicina, el concepto de sacrificio ha de jugar un papel, si bien la
forma que l adopt en el rgimen hitleriano no fundamenta una adecuada actitud
mdica.
Desarrollar el concepto de sacrificio en la medicina es necesario. Para ello, es
esencial preguntar quin sacrifica a quin. Es aqu donde el principio de reciprocidad,
prximo al de solidaridad, debe entrar en escena. No sobre la base de una pura autoridad superior sino sobre el principio de reciprocidad-solidaridad pueden justificarse
medidas como la privacin de libertad y la internacin forzosa de pacientes psiquitricos. Es este principio el nico que puede fundamentar, adems, la autoridad profesional para llevar a cabo medidas que pueden parecer contrarias a los intereses del
individuo. Es la ausencia de reciprocidad-solidaridad lo que convierte a la as llamada
eutanasia del Tercer Reich en una medida inapropiada y condenable. Es haber sido
hecha por autoridad, basada en la superioridad de algunos que dijeron hablar en nombre de la medicina y de la patria. Slo la autoinmolacin o la muerte consensualmente aceptada podran acercarse a una justificacin mdica de la muerte inducida. Por
otra parte, no se trata de preservar la vida a secas, pues se trata aqu de vida humana,
de personas, e incluso son personas los pacientes mentales incurables, de modo que la
eutanasia, en la forma practicada por el nacionalsocialismo, no puede ser fundamentada en la medicina; excepto en aquella que se concibe a s misma como mera aplicacin neutral de los principios de la ciencia biolgica.
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EXPERIMENTOS EN SUJETOS HUMANOS
Otro tema abordado por Viktor von Weizscker se refiere a los experimentos en sujetos
humanos. En ausencia de una tica inmanente a la ciencia es esperable que ellos se
conduzcan de acuerdo a la libre voluntad de los implicados, a la reciprocidad y segn
las normas legales del derecho civil y de gentes. Ello excluye la realizacin de experimentos en personas que no pueden participar en la toma de decisiones. Es la finalidad
de los experimentos el factor ms difcil de estimar, pues existe aqu la difcil alternativa de tener que elegir entre los beneficios mdicos y la moralidad. sta debe prevalecer, y en algunos casos es hasta permisible el uso de la fuerza; ste se consagra en
numerosos aspectos de la medicina, en mtodos diagnsticos y teraputicos que a veces
causan dolor o dao, en todo caso riesgo. La culpabilidad de la medicina que renuncia
a una reflexin ntima deriva justamente de entregarse al dictamen del poder poltico.
Sin embargo, la culpabilidad de una medicina antropolgica no es menor, toda vez
quepromete algo que, en rigor, no puede ofrecer, cual es la verdadera curacin del
hombre y, lo que es ms importante, su conduccin hacia la vida eterna. Podra agregarse que la mala conciencia de la medicina y la ciencia modernas deriva de su
ofrecimiento de algo que ni una ni otra puede, en rigor, ofrecer: salud, felicidad, bienestar. No cabe la menor duda de que el tema del consentimiento voluntario, expresado
en el artculo primero del llamado Cdigo de Nrenberg, es uno de los temas de ms
perdurable importancia en el debate biotico. Ello es evidente en el espacio que se le
asigna en los documentos emblemticos de la biotica estadounidense como el Informe Belmont y en otros documentos internacionales como la Declaracin de Helsinki
o las pautas del Council of Internacional Organizations for Medical Sciences (CIOMS).
No es ste el lugar para entrar a una discusin extensa de sus implicaciones y consecuencias para la investigacin y la asistencia sanitarias.28-30
LA MEDICINA AL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS
En la ltima parte del texto, resume von Weizscker su posicin indicando que no es
la finalidad del acto mdico lo criticable sino el modo de su realizacin. Aunque sea
paradjico, ocurre que el estado de la medicina cientfico-natural no permite una expresin de metas. En los casos que se investiga, las motivaciones fueron extramdicas. Y
debe ser el conjunto de los actos, no algunos aislados, lo que debe enjuiciarse.
La forma de la medicina predominante en la Alemania nacionalsocialista se sienta,
con los acusados, en el banquillo. Esa medicina no poda proteger a los mdicos de
sobrepasar ciertos lmites de humanidad, porque no haba sido construida sobre el
principio de solidaridad y reciprocidad. Ello no implica exculpar a los individuos pero
s reconsiderar el arte mdico bajo una luz histrica.
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Del mismo modo que no es la relacin entre idea y realizacin lo punible en la

medicina cientfico-natural sino la forma de la realizacin, ocurre tambin que condenar una forma de Estado sera inadecuado. Es verdad que la dictadura totalitaria o
cualquier otra forma de gobierno puede ser objetable, mas no es esta culpabilidad
esencial (como no es la culpabilidad esencial de la medicina biolgica) lo que debe
perseguirse sino el modo en que los radicales de humanidad de todo acto y de toda
convivencia son expuestos, presentados y realizados.
La situacin especial de la guerra permite volver a plantear los temas de la solidaridad y la reciprocidad. Especialmente, el conflicto del oficial mdico que debe subordinarse a los superiores militares y, al mismo tiempo, preservar su conciencia de mdico que ayuda a enfermos y moribundos. Comprese su situacin a la del asno
(probablemente el de Buridan) que muere de hambre frente a dos montones de heno
sin poderse decidir por ninguno. Al tener que decidir por el mal menor, von Weizscker escoge el que promete progreso de la medicina, y este progreso lo cifra en la solidaridad y en la reciprocidad, ajeno a toda imposicin y toda fuerza.
Es un hecho de la causa la existencia de una forma de medicina que careci de
frenos internos para impedir la inmoralidad. El proceso no solamente dictaminar sobre
personas, tambin lo har sobre el espritu de una profesin. Y si ste fuera ignorado,
o considerado irrelevante para la comisin de los hechos investigados, se habra perdido una oportunidad de enmendar rumbos, de hacer ms humana la medicina. El
proceso y sus inculpados podran convertirse en herramienta de un autntico progreso
mdico. Ya, por el solo hecho de existir, lo son. Pero el fallo puede contribuir a destacar o minimizar su aporte.
LA TICA Y LA MEDICINA ANTROPOLGICA
Una de las principales contribuciones de la medicina antropolgica en su versin heidelbergensis fue la introduccin (o reintroduccin) del sujeto en la medicina y la biologa. Es desde esta perspectiva desde la que su naturaleza esencialmente dialgica,
preada de historicidad, se manifiesta en los principios de reciprocidad y solidaridad.
Con ello se anticipa un tema frecuente en los debates de los lustros posteriores. La
asimetra en la relacin entre el paciente y sus mdicos fue motivo de una fuerte crtica a la profesin mdica. En ella confluyeron muchos argumentos. Por ejemplo, el
paternalismo implcito en el oficio, la necesidad de autonoma y de consentimiento u
opcin con conocimiento, los ataques de otras profesiones de la salud, la ingerencia
de la economa y la poltica en el reducto de la llamada relacin mdico-paciente.
Sin duda alguna, el debate biotico se vera enriquecido con una mejor percepcin de
la corriente antropolgica.
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F. Lolas Stepke
Viktor von Weizscker no escribi demasiadas pginas que explcitamente aludiesen a la tica. Toda su obra, sin embargo, est impregnada de una tica cristiana,
que se manifiesta, por ejemplo en su equiparacin de verdad con salud o en las discusiones sobre salud social, medicina social y tareas polticas del mdico.31 Sin
duda, la exaltacin de la autonoma, principal argumento de la biotica estadounidense, podra encontrarse anticipada por la nocin de reciprocidad y solidaridad,
como asimismo en las reiteradas alusiones a la nocin de responsabilidad personal
en el enfermar y el sanar. La conexa demanda de consentimiento informado, que si
bien no fue inventado en Nrenberg, extrajo de aquel cdigo una nueva perspectiva,
es an ms ampliamente formulada en los trabajos de la Escuela de Heidelberg, al
resaltar la necesidad de compartir dilogo y ser ambos, sanador y enfermo, protagonistas de una misma historia.32
En este contexto son relevantes los escritos de Paul Christian sobre la bipersonalidad. Implcita en su reflexin est la nocin de una unidad bipersonal, desde la cual
adquieren significado e importancia las decisiones que cada miembro adopta. Y sern
stas ms libres cuanto ms se sientan delegando su libertad parcial en aras de un
trabajo en comn. Esta forma de autonoma no es la sencilla autonoma del cliente,
que basa en el pago la posibilidad de exigir, sino una autonoma constituida desde el
dilogo bipersonal.33
No poda escapar a tan sutiles observadores como von Weizscker y Christian la
influencia de los factores sociales en los procesos de enfermar y sanar. De hecho,
latensin ticamente frtil entre el individuo y la totalidad es aludida frecuentemente
en la obra de Viktor von Weizscker. Especialmente relevantes son los contextos en
que esta tensin se manifiesta, pues no es lo mismo el estado de guerra que el de paz,
ni es igual un sistema de cuidado de la salud basado preponderantemente en las leyes
del mercado que estructurado solidariamente. La circunstancia, lo que est en derredorde los hechos, cualifica a stos y a las personas de modo fundamental. Era ste el
dictum de la casustica y fue tambin la famosa proclama orteguiana: Yo soy yo y mi
circunstancia, y si no la salvo a ella no me salvo yo. Considerar la circunstancia ha
exigido desde siempre una virtud especial, la circunspeccin (literalmente, mirar en
torno), detenerse en las particularidades del caso, sopesar lo esencial y lo accidental.
Ser en suma prudente, con esa virtud que a veces puede hacer aquello que es bueno
aunque no sea del todo propio o lo justo aunque contradiga la norma racional.
PSICOLOGA Y MORAL
Es interesante la derivacin que von Weizscker hace del punto de vista moral a partir
de la psicologa en Meines Lebens hauptschliches Bemhen, antes citado. Despusde indicar que lo que se persigue no es yuxtaponer nuevos conocimientos junto
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a los ya necesarios de la ciencia natural sino integrar armnicamente todo, de modo

que ya la fisiologa no sea la misma vieja fisiologa sino una reformulada, abiertamente declara que el verdadero sentido de la moderna psicologa es la introduccin de la
moral al conocimiento. Agrega que sera fcil mostrar que el psicoanlisis, en sus
conceptos fundamentales, es una ciencia moral. Al preguntarse por qu psicologa y
no resueltamente moral indica que las morales disponibles en la filosofa son demasiado racionales y en ello radica su debilidad. Iluminan la conciencia, pero no traen
el sueo (GS 7/383). La psicologa en que von Weizscker pensaba era una suerte de
moral prctica y se corporizaba en la comprensin del otro mediante herramientas
metdicas tales como el anlisis del inconsciente.
De all que el primer mtodo de la medicina psicolgica, la investigacin biogrfica, quede revestida de inmediato de una dignidad tica, que permite comprender cmo
es posible que en el plano de lo corporal se produzcan traducciones entre sensaciones,
sueos y dolencias, segundo fundamento de la medicina antropolgica. Esta queda
entonces caracterizada como psicolgica y por eso como ntimamente moral.
Tampoco se ha restado la biotica a la consideracin de lo afectivo y de lo psicolgico, inviscerado en las formas de toma de decisiones por parte de grupos cuya
dinmica debe ser entendida tambin en el registro de las ciencias psicolgicas y
humanas. El estudio de la conducta humana y sus motivaciones, aparentes o supuestas,
es el tema permanente que obliga a una revisin histrica de los fundamentos de nuestras creencias y convicciones. En este sentido, queda an mucho por investigar antes
de arribar a conclusiones definitivas sobre los seres humanos y los grupos expertos en
quienes confiamos para que administren y apliquen el conocimiento cientfico.
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F. Lolas Stepke
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