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La mquina analtica
Tambin en el siglo XIX el matemtico e inventor britnico Charles Babbage
elabor los principios de la computadora digital moderna. Invent una serie de
mquinas, como la mquina diferencial, diseadas para solucionar problemas
matemticos complejos. Muchos historiadores consideran a Babbage y a su socia,
la matemtica britnica Augusta Ada Byron (1815-1852), hija del poeta ingls Lord
Byron, como a los verdaderos inventores de la computadora digital moderna. La
tecnologa de aquella poca no era capaz de trasladar a la prctica sus acertados
conceptos; pero una de sus invenciones, la mquina analtica, ya tena muchas de
las caractersticas de una computadora moderna. Inclua una corriente, o flujo de
entrada en forma de paquete de tarjetas perforadas, una memoria para guardar
los datos, un procesador para las operaciones matemticas y una impresora para
hacer permanente el registro.
Primeras computadoras
Las computadoras analgicas comenzaron a construirse a principios del siglo XX.
Los primeros modelos realizaban los clculos mediante ejes y engranajes
giratorios. Con estas mquinas se evaluaban las aproximaciones numricas de
ecuaciones demasiado difciles como para poder ser resueltas mediante otros
mtodos. Durante las dos guerras mundiales se utilizaron sistemas informticos
analgicos, primero mecnicos y ms tarde elctricos, para predecir la trayectoria
de los torpedos en los submarinos y para el manejo a distancia de las bombas en
la aviacin.
Computadoras electrnicas
Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de cientficos y matemticos
que trabajaban en Bletchley Park, al norte de Londres, crearon lo que se consider
la primera computadora digital totalmente electrnico: el Colossus. Hacia
diciembre de 1943 el Colossus, que incorporaba 1.500 vlvulas o tubos de vaco,
era ya operativo. Fue utilizado por el equipo dirigido por Alan Turing para
descodificar los mensajes de radio cifrados de los alemanes. En 1939 y con
independencia de este proyecto, John Atanasoff y Clifford Berry ya haban
construido un prototipo de mquina electrnica en el Iowa State College (EEUU).
Este prototipo y las investigaciones posteriores se realizaron en el anonimato, y
ms tarde quedaron eclipsadas por el desarrollo del Calculador e integrador
numrico digital electrnico (ENIAC) en 1945. El ENIAC, que segn mostr la
evidencia se basaba en gran medida en la computadora Atanasoff-Berry (ABC,
acrnimo de Electronic Numerical Integrator and Computer), obtuvo una patente
que caduc en 1973, varias dcadas ms tarde.
El ENIAC contena 18.000 vlvulas de vaco y tena una velocidad de varios
cientos de multiplicaciones por minuto, pero su programa estaba conectado al
procesador y deba ser modificado manualmente. Se construy un sucesor del
Bibliografa:
http://www.sirsi.com.mx/ito/PrograUnidadI.pdf
http://www.proyectosalonhogar.com/El_porque_de_las_cosas/historia_de_la_com
putadora.htm
http://istecte.blogspot.mx/2012/01/el-impacto-de-las-computadoras-en-la.html