L A

A L E R G I A

A FONDO

L A

A L E R G I A

A FONDO

CUANDO LA ALERGIA PUEDE SER MORTAL:

Las reacciones anafilcticas

CUANDO LA ALERGIA PUEDE SER MORTAL:

Las reacciones anafilcticas

llev a la conclusin de que no siempre la respuesta inmunolgica se comportaba como

protectora, sino que bajo determinadas circunstancias especiales poda conducir a una
situacin extremadamente grave e incluso
mortal. A esta reaccin se le di el nombre de
anafilaxis, en contraposicin a profilaxis, y el
shock producido como consecuencia de la
misma se le conoce como shock anafilctico.

Cuando se produce una reaccin alrgica

en un individuo, la gravedad de la reaccin
depender de la intensidad de la misma y del
rgano en el cual se produce esta reaccin. Si
tiene lugar, por ejemplo, a nivel de la mucosa
nasal los sntomas clnicos se producirn
mayoritariamente a nivel de la nariz y as se
observa la aparicin de picor en la nariz,
seguida de crisis de estornudos que suelen
acompaarse de secrecin nasal lquida y posteriormente suele presentarse una congestin
nasal ms o menos intensa. Con frecuencia los
sntomas pueden extenderse ms all de lo
que es propiamente la nariz y as no es raro
encontrar tambin que en los casos de rinitis
alrgica puede haber afectacin de la conjuntiva ocular y en ocasiones sntomas a nivel del
paladar blando, de la faringe e incluso de los
oidos. Si la reaccin tiene lugar predominantemente a nivel bronquial se producirn los
sntomas propios del asma bronquial, como
pueden ser la aparicin de tos seca persistente, sibilancias, sensacin de dificultad respiratoria o franca sensacin de ahogo. Los sntomas descritos, tanto en el caso de la rinitis
como del asma, pueden ser leves o bien ser
particularmente intensos lo que da lugar a una
amplia diversidad de grados de afectacin clnica de la persona que lo padece. Las manifestaciones clnicas de las reacciones alrgicas
que bsicamente afectan a un slo rgano o
tejido, o a varios de ellos pero relacionados
entre s, las clasificamos como reacciones alrgicas localizadas.

Qu es una reaccin anafilctica?

Sin embargo, hay otras reacciones alrgicas en las cuales se encuentra involucrado
simultaneamente ms de un rgano o sistema
o que incluso afectan a todo el organismo,
producindose rpidamente unos sntomas
alarmantes que pueden alcanzar una intensidad tal que pueden comprometer seriamente

20 Amigos de la Fundacin

En primer lugar, es conveniente resaltar

que una reaccin anafilctica puede ser producida por diversos mecanismos, aunque clnicamente los sntomas no difieren unos de
otros.

Charles Richet

las constantes vitales del paciente. Es lo que

se conoce como reaccin anafilctica y cuya
expresin ms grave la constituye el llamado
choque o shock anafilctico, el cual requiere
tratamiento mdico inmediato por la amenaza
que representa a nivel vital para la persona
afectada.
Como se descubri el fenmeno de la
anafilaxia?
Las ltimas dcadas del siglo pasado y primeras del actual constituyeron una poca
extraordinariamente importante en el conocimiento de los grmenes productores de enfermedades infecciosas y de los mecanismos de
defensa del organismo frente a los mismos, es
decir, la respuesta inmunolgica que se produca frente a las infecciones. La consecuencia
importantsima de estos descubrimientos fue
la obtencin de vacunas para estimular la respuesta inmunolgica frente a determinados

grmenes productores de graves enfermedades infecciosas con el fin de obtener un estado de proteccin duradero frente a las mismas. A esta accin de las vacunas se le di el
nombre de profilaxis y al sistema inmunolgico se le asign el papel de defensa del organismo frente a los grmenes patgenos invasores y que podan poner en peligro la vida
del individuo.
Sin embargo, en esta misma poca una
serie de experimentos llam poderosamente
la atencin de algunos investigadores. Uno de
estos experimentos tuvo lugar en 1902. En
este ao, Alberto I prncipe de Mnaco, personaje con una gran aficin por el mar y
mecenas de las ciencias, reuni en su yate a
una serie de cientficos para el estudio del mar
Mediterrneo, entre los que se encontraban
dos mdicos: el Dr. Richet y el Dr. Portier.
Estos haban observado la molesta reaccin
cutnea que se produca cuando se tocaba

una anmona de mar y que se caracteriza por

la formacin de ronchas acompaadas de un
fuerte escozor. Llevados por los descubrimientos de su poca pensaron que si se inoculaba una pequea cantidad del veneno de
la anmona a un animal, esta dosis podra
actuar como una vacuna de tal manera que si
posteriormente este mismo animal era
expuesto a una dosis mucho mayor del mismo
veneno estara inmunizado frente al mismo y
por tanto no tendra ninguna reaccin. Dicho
en otras palabras, el sistema inmunolgico
habra producido una respuesta defensiva
capaz de protejer al animal frente a cantidades
muy superiores del veneno de la anmona
marina. En el yate haba un perro, de nombr e
Neptuno, con el que decidieron realizar el
experimento. Despus de inyectarle una
pequea dosis, que no tuvo ninguna consecuencia para el animal, esperaron un cierto
tiempo para que el sistema inmune desarrollase su respuesta tericamente protectora y
repitieron por segunda vez la inoculacin del
extracto de tentculo de anmona tambin a
dosis mnimas.
La sorpresa fu que en lugar de tolerar
perfectamente esta segunda dosis, el perro
present un cuadro de convulsiones, vmitos,
prdida de sentido y finalmente le sobrevino
la muerte. Este efecto inesperado, junto con
otros experimentos realizados en estos aos,

En general se suele denominar como reaccin anafilctica aquella que se produce como
consecuencia de una reaccin alrgica tpica,
es decir producida como consecuencia de una

respuesta inmunolgica caracterizada por la

produccin de anticuerpos especficos de la
clase IgE frente a una determinada sustancia
externa que recibe el nombre de antgeno o
alergeno, aunque en el caso de las reacciones
anafilcticas suele haber diferencias por lo
que respecta a la naturaleza de este antgeno
o alergeno y a veces a la va de entrada del
mismo en el organismo.
La secuencia de fenmenos en este caso
vendra dada de la siguiente manera: la sustancia extraa (antgeno o alergeno) penetra
en el organismo. La va de entrada ms frecuente del antgeno o alergeno para producir
reacciones anafilcticas es por inoculacin
(medicamentos inyectables, picaduras de abejas y avispas, etc.), aunque ello no excluye
que a veces puedan producirse reacciones
anafilcticas cuando el antgeno o alergeno
penetra por otras vas (oral, tpica o inhalatoria) (Tabla I).

Tabla I. Causas de reacciones anafilcticas

Reacciones mediadas por anticuerpos de la clase IgE
Antibiticos (principalmente penicilina y derivados) y otros frmacos.
Picaduras de insectos (principalmente himenpteros - abeja, avispa).
Protenas exgenas suministradas con fines teraputicos (suero de caballo, vacunas,
quimopapana).
Ltex.
Alimentos y algunos aditivos alimentarios.
Extractos alergnicos.
Plasma seminal.
Reacciones mediadas por el Complemento
Tratamientos con plasma humano y hemoderivados.
Tratamientos de dilisis producido por las membranas utilizadas en este tipo de
tratamiento.
Accin directa sobre la liberacin de mediadores de los mastocitos
Opiceos.
Medios de contraste radiolgico.
Frmacos despolarizantes musculares.
Vancomicina.
Aminoglucsidos.
Moduladores del metabolismo del cido araquidnico
Acido acetilsaliclico y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs).
Anafilaxia desencadenada por otros mecanismos
Ejercicio.
Urticaria colinrgica con anafilaxia.
Reacciones relacionadas con hormonas.
Sulfitos.
Agentes quimioterpicos.

Amigos de la Fundacin 21

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CUANDO LA ALERGIA PUEDE SER MORTAL:

Las reacciones anafilcticas

CUANDO LA ALERGIA PUEDE SER MORTAL:

Las reacciones anafilcticas

llev a la conclusin de que no siempre la respuesta inmunolgica se comportaba como

protectora, sino que bajo determinadas circunstancias especiales poda conducir a una
situacin extremadamente grave e incluso
mortal. A esta reaccin se le di el nombre de
anafilaxis, en contraposicin a profilaxis, y el
shock producido como consecuencia de la
misma se le conoce como shock anafilctico.

Cuando se produce una reaccin alrgica

en un individuo, la gravedad de la reaccin
depender de la intensidad de la misma y del
rgano en el cual se produce esta reaccin. Si
tiene lugar, por ejemplo, a nivel de la mucosa
nasal los sntomas clnicos se producirn
mayoritariamente a nivel de la nariz y as se
observa la aparicin de picor en la nariz,
seguida de crisis de estornudos que suelen
acompaarse de secrecin nasal lquida y posteriormente suele presentarse una congestin
nasal ms o menos intensa. Con frecuencia los
sntomas pueden extenderse ms all de lo
que es propiamente la nariz y as no es raro
encontrar tambin que en los casos de rinitis
alrgica puede haber afectacin de la conjuntiva ocular y en ocasiones sntomas a nivel del
paladar blando, de la faringe e incluso de los
oidos. Si la reaccin tiene lugar predominantemente a nivel bronquial se producirn los
sntomas propios del asma bronquial, como
pueden ser la aparicin de tos seca persistente, sibilancias, sensacin de dificultad respiratoria o franca sensacin de ahogo. Los sntomas descritos, tanto en el caso de la rinitis
como del asma, pueden ser leves o bien ser
particularmente intensos lo que da lugar a una
amplia diversidad de grados de afectacin clnica de la persona que lo padece. Las manifestaciones clnicas de las reacciones alrgicas
que bsicamente afectan a un slo rgano o
tejido, o a varios de ellos pero relacionados
entre s, las clasificamos como reacciones alrgicas localizadas.

Qu es una reaccin anafilctica?

Sin embargo, hay otras reacciones alrgicas en las cuales se encuentra involucrado
simultaneamente ms de un rgano o sistema
o que incluso afectan a todo el organismo,
producindose rpidamente unos sntomas
alarmantes que pueden alcanzar una intensidad tal que pueden comprometer seriamente

20 Amigos de la Fundacin

En primer lugar, es conveniente resaltar

que una reaccin anafilctica puede ser producida por diversos mecanismos, aunque clnicamente los sntomas no difieren unos de
otros.

Charles Richet

las constantes vitales del paciente. Es lo que

se conoce como reaccin anafilctica y cuya
expresin ms grave la constituye el llamado
choque o shock anafilctico, el cual requiere
tratamiento mdico inmediato por la amenaza
que representa a nivel vital para la persona
afectada.
Como se descubri el fenmeno de la
anafilaxia?
Las ltimas dcadas del siglo pasado y primeras del actual constituyeron una poca
extraordinariamente importante en el conocimiento de los grmenes productores de enfermedades infecciosas y de los mecanismos de
defensa del organismo frente a los mismos, es
decir, la respuesta inmunolgica que se produca frente a las infecciones. La consecuencia
importantsima de estos descubrimientos fue
la obtencin de vacunas para estimular la respuesta inmunolgica frente a determinados

grmenes productores de graves enfermedades infecciosas con el fin de obtener un estado de proteccin duradero frente a las mismas. A esta accin de las vacunas se le di el
nombre de profilaxis y al sistema inmunolgico se le asign el papel de defensa del organismo frente a los grmenes patgenos invasores y que podan poner en peligro la vida
del individuo.
Sin embargo, en esta misma poca una
serie de experimentos llam poderosamente
la atencin de algunos investigadores. Uno de
estos experimentos tuvo lugar en 1902. En
este ao, Alberto I prncipe de Mnaco, personaje con una gran aficin por el mar y
mecenas de las ciencias, reuni en su yate a
una serie de cientficos para el estudio del mar
Mediterrneo, entre los que se encontraban
dos mdicos: el Dr. Richet y el Dr. Portier.
Estos haban observado la molesta reaccin
cutnea que se produca cuando se tocaba

una anmona de mar y que se caracteriza por

la formacin de ronchas acompaadas de un
fuerte escozor. Llevados por los descubrimientos de su poca pensaron que si se inoculaba una pequea cantidad del veneno de
la anmona a un animal, esta dosis podra
actuar como una vacuna de tal manera que si
posteriormente este mismo animal era
expuesto a una dosis mucho mayor del mismo
veneno estara inmunizado frente al mismo y
por tanto no tendra ninguna reaccin. Dicho
en otras palabras, el sistema inmunolgico
habra producido una respuesta defensiva
capaz de protejer al animal frente a cantidades
muy superiores del veneno de la anmona
marina. En el yate haba un perro, de nombr e
Neptuno, con el que decidieron realizar el
experimento. Despus de inyectarle una
pequea dosis, que no tuvo ninguna consecuencia para el animal, esperaron un cierto
tiempo para que el sistema inmune desarrollase su respuesta tericamente protectora y
repitieron por segunda vez la inoculacin del
extracto de tentculo de anmona tambin a
dosis mnimas.
La sorpresa fu que en lugar de tolerar
perfectamente esta segunda dosis, el perro
present un cuadro de convulsiones, vmitos,
prdida de sentido y finalmente le sobrevino
la muerte. Este efecto inesperado, junto con
otros experimentos realizados en estos aos,

En general se suele denominar como reaccin anafilctica aquella que se produce como
consecuencia de una reaccin alrgica tpica,
es decir producida como consecuencia de una

respuesta inmunolgica caracterizada por la

produccin de anticuerpos especficos de la
clase IgE frente a una determinada sustancia
externa que recibe el nombre de antgeno o
alergeno, aunque en el caso de las reacciones
anafilcticas suele haber diferencias por lo
que respecta a la naturaleza de este antgeno
o alergeno y a veces a la va de entrada del
mismo en el organismo.
La secuencia de fenmenos en este caso
vendra dada de la siguiente manera: la sustancia extraa (antgeno o alergeno) penetra
en el organismo. La va de entrada ms frecuente del antgeno o alergeno para producir
reacciones anafilcticas es por inoculacin
(medicamentos inyectables, picaduras de abejas y avispas, etc.), aunque ello no excluye
que a veces puedan producirse reacciones
anafilcticas cuando el antgeno o alergeno
penetra por otras vas (oral, tpica o inhalatoria) (Tabla I).

Tabla I. Causas de reacciones anafilcticas

Reacciones mediadas por anticuerpos de la clase IgE
Antibiticos (principalmente penicilina y derivados) y otros frmacos.
Picaduras de insectos (principalmente himenpteros - abeja, avispa).
Protenas exgenas suministradas con fines teraputicos (suero de caballo, vacunas,
quimopapana).
Ltex.
Alimentos y algunos aditivos alimentarios.
Extractos alergnicos.
Plasma seminal.
Reacciones mediadas por el Complemento
Tratamientos con plasma humano y hemoderivados.
Tratamientos de dilisis producido por las membranas utilizadas en este tipo de
tratamiento.
Accin directa sobre la liberacin de mediadores de los mastocitos
Opiceos.
Medios de contraste radiolgico.
Frmacos despolarizantes musculares.
Vancomicina.
Aminoglucsidos.
Moduladores del metabolismo del cido araquidnico
Acido acetilsaliclico y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs).
Anafilaxia desencadenada por otros mecanismos
Ejercicio.
Urticaria colinrgica con anafilaxia.
Reacciones relacionadas con hormonas.
Sulfitos.
Agentes quimioterpicos.

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A L E R G I A

A FONDO

A partir de su entrada en el organismo, el

antgeno o alergeno es reconocido como sustancia extraa por las clulas del sistema
inmune y se produce una compleja interaccin entre diferentes estirpes de linfocitos
(clulas que forman parte de los glbulos
blancos de la sangre y tejidos u rganos linfticos), siendo la resultante de la misma, en los
individuos alrgicos, la produccin de grandes
cantidades de un tipo de anticuerpos caractersticos, denominados IgE, y que tienen la propiedad de unirse especficamente a la sustancia (antgeno o alergeno) que ha dado lugar a
su produccin. Estos anticuerpos IgE pasan a
la circulacin y a los tejidos y tienen la propiedad de unirse por uno de los extremos de
su molcula a unos receptores que se encuentran en elevado nmero (8.000 a 30.000 por
clula) en la superficie de dos tipos de clulas: los basfilos, que se encuentran como
clulas circulantes en la sangre, y a los mastocitos los cuales se hallan distribudos en muy
diversos tejidos del organismo. (Ver figura).
Una segunda o posterior entrada de la
misma sustancia extraa (antgeno o alergeno)
permite que dicha sustancia pueda unirse
especificamente en el otro extremo de la
molcula de los anticuerpos IgE. Cuando esto
ocurre se suceden una serie de fenmenos en
las clulas (mastocitos y basfilos) en las que
ha ocurrido esta unin en su superficie: estas
clulas expulsan hacia el exterior una serie de
sustancias que mantenan almacenadas en su
interior y que en condiciones normales no
salen al exterior y adems se producen una
serie de nuevas sustancias como resultado de
la activacin de estas clulas (Tabla II). A todo
el conjunto de sustancias liberadas o producidas por estas clulas se les conoce con el
nombre genrico de mediadores de la reaccin alrgica, los cuales poseen una serie de
actividades biolgicas muy potentes.
Al estar afectadas extensas poblaciones
de mastocitos ubicados en diversos rganos o
tejidos y de basfilos, se produce una liberacin masiva de estos mediadores, los cuales,
ejerciendo sus diversas acciones a nivel tisular,
sern los responsables de las manifestaciones
clnicas de la reaccin anafilctica o del shock
anafilctico (Tabla III).

22 Amigos de la Fundacin

CUANDO LA ALERGIA PUEDE SER MORTAL:

Las reacciones anafilcticas

Tabla II. Mediadores de la reaccin alrgica producidos por los mastocitos y basfilos
Mediadores primarios (preformados en los grnulos contenidos en el interior de las clulas)
Histamina
Factores quimiotcticos para leucocitos
Heparina/Condroitina
Triptasa
Quimotriptasa
Quininogenasa
Mediadores secundarios (formados de novo como consecuencia de la activacin celular)
Prostaglandinas
Leucotrienos
Factor activador de plaquetas (PAF)
Factores liberadores de histamina
Interleucinas (IL): IL-3, IL-4, IL-5, IL-6, IL-7, IL-8
GM-CSF, TNF
Quimocinas: MCP-1, MIP-1
Radicales de oxgeno

Tabla III. Caractersticas clnicas de anafilaxia

Sistema

Manifestaciones clnicas

General

Ansiedad, confusin, alteraciones del estado mental

Cutneo

Picor, rubor y calor generalizado,urticaria, hinchazn de

cara, ciansis

Cardiovascular

Hipotensin, arritmias, parada cardaca, infarto de miocardio

Respiratorio

Estridor, respiracin rpida y superficial, sibilantes, parada

respiratoria

Gastrointestinal

Nusea, vmito, dolor abdominal, diarrea, incontinencia

esfnteres

Conjuntival

Lagrimeo, prurito conjuntival, congestin conjuntival

Nasal

Secrecin nasal lquida, estornudos, congestin nasal,

prurito nasal

Orofaringe

Ronquera, sabor metlico

Nervioso

Debilidad, parlisis, cefalea, vrtigo, convulsiones

Hematolgico

Hemoconcentracin, leucocitosis, ditesis hemorrgica

Otros mecanismos que pueden conducir a

una reaccin anafilctica
Aunque las reacciones anafilcticas producidas como consecuencia de la produccin
de anticuerpos IgE frente a una determinada
sustancia suele ser la causa ms frecuente,
existen otros mecanismos que pueden dar
lugar a la misma situacin clnica. El denominador comn a todas ellas es que por diferentes vas puede alcanzarse la liberacin de
las sustancias contenidas en los mastocitos y
basfilos, es decir los llamados mediadores de
la reaccin alrgica, y una vez producida esta
liberacin, si sta es lo suficientemente extensa y masiva, se producirn los sntomas clnicos derivados de las acciones biolgicas de
estas sustancias y por consiguiente la posibilidad de producir una reaccin anafilctica.
Entre estas diversas vas se encuentran las
producidas por la activacin de un complejo
proteico que se encuentra circulando libremente en la sangre y que se conoce con el
nombre de sistema del Complemento. Cuando
este complejo se activa, ya sea por intervenir
en una reaccin inmunolgica o por otras
muy diversas causas, se forman unos pequeosfragmentos secundarios que poseen una
alta reactividad para producir reacciones anafilcticas, motivo por el cual se les conoce con
el nombre de anafilatoxinas.

Tambin una serie de sustancias exgenas

se han invocado como causantes directas de la
degranulacin y liberacin de los mediadores
mastocitarios. Entre estas sustancias se incluyen opiceos, sustancias curariformes (con
accin parecida al curare), algunos antibiticos y sustancias utilizadas con fines diagnsticos o teraputicos (medios de contraste radiolgicos, manitol, dextrano) que dan lugar a
condiciones de aumento de la osmolaridad de
la sangre.
El ejercicio fsico, el stress emocional y el
calor pueden tambin provocar una urticaria
colinrgica con anafilaxia en individuos predispuestos.
Las reacciones anafilcticas observadas en
pacientes tratados con aspirina o antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se han atribuido
a la accin de estos medicamentos a nivel
metablico que daran lugar a una alta produccin de unas sustancias llamadas leucotrienos.
Otras sustancias han sido tambin implicadas en la produccin de reacciones anafilcticas an cuando sus mecanismos de accin
todava no estan claramente identificados.
Entre ellas cabe citar las posibles acciones de
interleucinas, factores hematopoyticos, factores liberadores de histamina, neuropptidos y

diversos productos de plaquetas, neutrfilos y

eosinfilos.
Sea cual sea el agente desencadenante de
la reaccin (medicamentos, picaduras de abejas o avispas, medios de contraste radiolgicos, etc.) y su puesta en marcha por cualquiera de los diversos mecanismos comentados
anteriormente, la resultante es la liberacin
rpida y masiva de las sustancias producidas
por los mastocitos y basfilos. La accin que
ejercen estas sustancias sobre mltiples rganos, sistemas y funciones del organismo, pueden provocar un fallo en las constantes vitales
y, en consecuencia, abocar al individuo a
situaciones clnicas extremadamente comprometidas e incluso mortales. Debido a este
peligro, es muy importante que las personas
que hayan presentado reacciones ms o
menos generalizadas despus de la toma de
un medicamento, de la picadura de himenpteros u otras sustancias, expongan su caso a
un alrgologo para identificar el agente causal
y las posibilidades teraputicas o alternativas
que se ofrecen en cada caso.

Dr. Enrique Buenda

Ex-presidente de la SEAIC
Miembro del Consejo
de Patronato de la Fundacin

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A FONDO

A partir de su entrada en el organismo, el

antgeno o alergeno es reconocido como sustancia extraa por las clulas del sistema
inmune y se produce una compleja interaccin entre diferentes estirpes de linfocitos
(clulas que forman parte de los glbulos
blancos de la sangre y tejidos u rganos linfticos), siendo la resultante de la misma, en los
individuos alrgicos, la produccin de grandes
cantidades de un tipo de anticuerpos caractersticos, denominados IgE, y que tienen la propiedad de unirse especficamente a la sustancia (antgeno o alergeno) que ha dado lugar a
su produccin. Estos anticuerpos IgE pasan a
la circulacin y a los tejidos y tienen la propiedad de unirse por uno de los extremos de
su molcula a unos receptores que se encuentran en elevado nmero (8.000 a 30.000 por
clula) en la superficie de dos tipos de clulas: los basfilos, que se encuentran como
clulas circulantes en la sangre, y a los mastocitos los cuales se hallan distribudos en muy
diversos tejidos del organismo. (Ver figura).
Una segunda o posterior entrada de la
misma sustancia extraa (antgeno o alergeno)
permite que dicha sustancia pueda unirse
especificamente en el otro extremo de la
molcula de los anticuerpos IgE. Cuando esto
ocurre se suceden una serie de fenmenos en
las clulas (mastocitos y basfilos) en las que
ha ocurrido esta unin en su superficie: estas
clulas expulsan hacia el exterior una serie de
sustancias que mantenan almacenadas en su
interior y que en condiciones normales no
salen al exterior y adems se producen una
serie de nuevas sustancias como resultado de
la activacin de estas clulas (Tabla II). A todo
el conjunto de sustancias liberadas o producidas por estas clulas se les conoce con el
nombre genrico de mediadores de la reaccin alrgica, los cuales poseen una serie de
actividades biolgicas muy potentes.
Al estar afectadas extensas poblaciones
de mastocitos ubicados en diversos rganos o
tejidos y de basfilos, se produce una liberacin masiva de estos mediadores, los cuales,
ejerciendo sus diversas acciones a nivel tisular,
sern los responsables de las manifestaciones
clnicas de la reaccin anafilctica o del shock
anafilctico (Tabla III).

22 Amigos de la Fundacin

CUANDO LA ALERGIA PUEDE SER MORTAL:

Las reacciones anafilcticas

Tabla II. Mediadores de la reaccin alrgica producidos por los mastocitos y basfilos
Mediadores primarios (preformados en los grnulos contenidos en el interior de las clulas)
Histamina
Factores quimiotcticos para leucocitos
Heparina/Condroitina
Triptasa
Quimotriptasa
Quininogenasa
Mediadores secundarios (formados de novo como consecuencia de la activacin celular)
Prostaglandinas
Leucotrienos
Factor activador de plaquetas (PAF)
Factores liberadores de histamina
Interleucinas (IL): IL-3, IL-4, IL-5, IL-6, IL-7, IL-8
GM-CSF, TNF
Quimocinas: MCP-1, MIP-1
Radicales de oxgeno

Tabla III. Caractersticas clnicas de anafilaxia

Sistema

Manifestaciones clnicas

General

Ansiedad, confusin, alteraciones del estado mental

Cutneo

Picor, rubor y calor generalizado,urticaria, hinchazn de

cara, ciansis

Cardiovascular

Hipotensin, arritmias, parada cardaca, infarto de miocardio

Respiratorio

Estridor, respiracin rpida y superficial, sibilantes, parada

respiratoria

Gastrointestinal

Nusea, vmito, dolor abdominal, diarrea, incontinencia

esfnteres

Conjuntival

Lagrimeo, prurito conjuntival, congestin conjuntival

Nasal

Secrecin nasal lquida, estornudos, congestin nasal,

prurito nasal

Orofaringe

Ronquera, sabor metlico

Nervioso

Debilidad, parlisis, cefalea, vrtigo, convulsiones

Hematolgico

Hemoconcentracin, leucocitosis, ditesis hemorrgica

Otros mecanismos que pueden conducir a

una reaccin anafilctica
Aunque las reacciones anafilcticas producidas como consecuencia de la produccin
de anticuerpos IgE frente a una determinada
sustancia suele ser la causa ms frecuente,
existen otros mecanismos que pueden dar
lugar a la misma situacin clnica. El denominador comn a todas ellas es que por diferentes vas puede alcanzarse la liberacin de
las sustancias contenidas en los mastocitos y
basfilos, es decir los llamados mediadores de
la reaccin alrgica, y una vez producida esta
liberacin, si sta es lo suficientemente extensa y masiva, se producirn los sntomas clnicos derivados de las acciones biolgicas de
estas sustancias y por consiguiente la posibilidad de producir una reaccin anafilctica.
Entre estas diversas vas se encuentran las
producidas por la activacin de un complejo
proteico que se encuentra circulando libremente en la sangre y que se conoce con el
nombre de sistema del Complemento. Cuando
este complejo se activa, ya sea por intervenir
en una reaccin inmunolgica o por otras
muy diversas causas, se forman unos pequeosfragmentos secundarios que poseen una
alta reactividad para producir reacciones anafilcticas, motivo por el cual se les conoce con
el nombre de anafilatoxinas.

Tambin una serie de sustancias exgenas

se han invocado como causantes directas de la
degranulacin y liberacin de los mediadores
mastocitarios. Entre estas sustancias se incluyen opiceos, sustancias curariformes (con
accin parecida al curare), algunos antibiticos y sustancias utilizadas con fines diagnsticos o teraputicos (medios de contraste radiolgicos, manitol, dextrano) que dan lugar a
condiciones de aumento de la osmolaridad de
la sangre.
El ejercicio fsico, el stress emocional y el
calor pueden tambin provocar una urticaria
colinrgica con anafilaxia en individuos predispuestos.
Las reacciones anafilcticas observadas en
pacientes tratados con aspirina o antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se han atribuido
a la accin de estos medicamentos a nivel
metablico que daran lugar a una alta produccin de unas sustancias llamadas leucotrienos.
Otras sustancias han sido tambin implicadas en la produccin de reacciones anafilcticas an cuando sus mecanismos de accin
todava no estan claramente identificados.
Entre ellas cabe citar las posibles acciones de
interleucinas, factores hematopoyticos, factores liberadores de histamina, neuropptidos y

diversos productos de plaquetas, neutrfilos y

eosinfilos.
Sea cual sea el agente desencadenante de
la reaccin (medicamentos, picaduras de abejas o avispas, medios de contraste radiolgicos, etc.) y su puesta en marcha por cualquiera de los diversos mecanismos comentados
anteriormente, la resultante es la liberacin
rpida y masiva de las sustancias producidas
por los mastocitos y basfilos. La accin que
ejercen estas sustancias sobre mltiples rganos, sistemas y funciones del organismo, pueden provocar un fallo en las constantes vitales
y, en consecuencia, abocar al individuo a
situaciones clnicas extremadamente comprometidas e incluso mortales. Debido a este
peligro, es muy importante que las personas
que hayan presentado reacciones ms o
menos generalizadas despus de la toma de
un medicamento, de la picadura de himenpteros u otras sustancias, expongan su caso a
un alrgologo para identificar el agente causal
y las posibilidades teraputicas o alternativas
que se ofrecen en cada caso.

Dr. Enrique Buenda

Ex-presidente de la SEAIC
Miembro del Consejo
de Patronato de la Fundacin

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