Reglas y mitos en las familias

Autor: Irene de Lus

Barcelona, 2010

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ORIGEN Y CONSOLIDACIN DE LAS REGLAS

REGLAS FAMILIARES
2.1
Definicin de reglas
2.2
Tipos de reglas
2.3
Reglas funcionales y disfuncionales
2.4
Diferencia entre regla y norma
2.5
La Escuela de Miln , el juego familiar y el setting
2.6
Organizacin y crisis familiares
MITO FAMILIAR
3.1
Definicin de mito familiar
3.2
Caractersticas de los mitos
3.3
Tipos de mitos
3.4
Funcin de los mitos
3.5
Lealtades familiares y mitos
CMO SE GESTA EL CHIVO EXPIATORIO O PACIENTE DESIGNADO
RITUALES EN LAS FAMILIAS
5.1
Rituales familiares
5.2
Tipos de rituales
5.3
Diferencia entre mito y ritual
BIBLIOGRAFIA

Avso legal
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Reglas i mitos en las familias

Irene de LusJordi muner (Dep. Acci social i Ciutadania)

ORIGEN Y CONSOLIDACIN DE LAS REGLAS

Un sistema familiar, como todo sistema, est sostenido por reglas inherentes y particulares a cada familia en s misma. Reglas que se
constituyen en cdigos a travs del tiempo, en funcin de las sucesivas interacciones con otros grupos sociales. Segn Mara Selvini Palazzoli
(1998), la idea central de esta hiptesis se basa en los modelos que ofrecen la Ciberntica y la pragmtica de la comunicacin humana. Cada
grupo -natural, con historia- entre los cuales la familia es uno de los grupos naturales principales (llamamos tambin grupo a un equipo de
trabajo, deportivo, empresario, etc.), se constituye en un tiempo determinado a travs de intercambios, ensayos y retroalimentaciones
correctivas que conforman una serie de eventos experienciales.
El sistema discrimina acerca de lo que est permitido o no en la interrelacin, consolidndose as las reglas inherentes al sistema. De esta
manera, la familia termina por convertirse en una unidad sistmica original, regida o sostenida por medio de dichas pautas, que son particulares
a la misma.
Una familia no est compuesta por una realidad simple. Los miembros de una pareja que comienza a conformar una familia, son representantes
de un cdigo determinado por las familias de origen de cada uno de los integrantes. En la interaccin que desarrollan, los cdigos pasados se
intercambian, se pactan acuerdos y desacuerdos que concretizan un cdigo actual, recreando las normas que fundamentarn el sostn del
sistema y desarrollarn el futuro del mismo.

2
2.1

REGLAS FAMILIARES
Definicin de reglas

Entendemos por reglas los acuerdos relacionales que prescriben o limitan los comportamientos individuales en una amplia gama de
reas comportamentales, organizando su interaccin en un sistema razonablemente estable. En otras palabras existe un acuerdo entre los
miembros de la familia para obrar de un determinado modo. La repeticin de determinados circuitos genera redundancias que constituyen el
funcionamiento del sistema (por ejemplo: el primognito adolescente negociar con la autoridad parental el horario de llegada nocturna, que, de
paso, servir para los que vengan detrs; si alguno de los hermanos quiere cambiar la regla tendr que pelear duro).
Cuando la familia comienza no hay reglas establecidas. Cada miembro componente de la misma aportar sus propias experiencias y sus
propios modelos de comunicacin, segn los esquemas aprendidos y elaborados en sus familias de origen, pero eso no ser suficiente para
todo lo que debern ir estructurando. Es a lo largo del tiempo que este conjunto de reglas o leyes se va construyendo mediante inevitables
reorganizaciones de tanteo y error.
En su historia evolutiva cada familia generar un sistema de reglas (explcitas, implcitas, secretas...) que le permitirn permanecer estable,
equilibrada. En el transcurso del tiempo la familia sufrir diversas situaciones de cambio (nacimientos, muertes, separaciones, crisis de

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desarrollo...) a las que habr de adaptarse. Reglas demasiado rgidas impedirn una evolucin adecuada y podrn producir conflictos y/o
patologa.
Las reglas generadas por la familia en el transcurso de su trayectoria son un rea importante a explorar en toda familia, por su capacidad para
significar y mediatizar comportamientos.

2.2

Tipos de reglas

Estas reglas se pueden clasificar en tres tipos 1 :

Explcitas. Son las que se establecen de un modo claro y directo por los miembros de la familia. Todos las conocen, se ha hablado de ello,
incluso se han negociado: asignacin de las tareas domsticas, roles a ejercer en el cuidado de los hijos, relacin con los suegros, libertad y
relacin con las amistades... Si bien, parece que lo deseable es que exista el mayor nmero de reglas claras y explcitas, normalmente no ocurre
as y la mayora de las reglas de las familias pertenece al segundo tipo.
Implcitas. Son reglas que estn ah y ejercen su funcin, pero no han sido verbalizadas ni consensuadas; si se hablara de ellas explcitamente,
no habra muchas dificultades para llegar al acuerdo. Al sealarlas desde fuera se suele obtener la respuesta de: "S, funcionamos as, pero no
nos habamos dado cuenta, nunca lo habamos hablado". Dicho de otro modo, estas reglas pertenecen al mundo de lo sobreentendido, se dan
por aceptadas: no gastar todo el dinero del salario mensual para uso personal, en Navidad se supone que hay que ir a casa de los suegros...
Secretas. Son reglas implcitas que aparecen ocultas, enterradas por el paso del tiempo, habitualmente sobre temas sin resolver o delicados;
son, de alguna manera, como viejas minas de una antigua guerra (si se pisa en el sitio inadecuado pueden estallar): un suicidio familiar, un
embarazo anterior al matrimonio, una historia de infidelidad en la pareja, la presencia de relaciones incestuosas... Desencadenan modos de
actuar con los que un miembro de la familia bloquea las acciones de otro de ellos.

2.3

Reglas funcionales y disfuncionales

El funcionamiento de la familia no depende solo de la historia de sta en s misma, ni de las reglas anteriores de las familias de origen, ni de la
personalidad individual de los miembros, sino de las reglas internas del sistema familiar en el momento en que lo estamos observando.
Todas estas reglas han de ser modificadas cada vez que se produce un cambio en el ciclo vital de la familia. Ante cualquier modificacin
sobrevendr una crisis, considerada normal en todo cambio, pero que pueden convertirse en sntoma si las reglas no logran modificarse con la
1

Ver art. TTC1 Teora de la comunicacin humana: Axiomas de la comunicacin

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flexibilidad adecuada hasta recuperar el equilibrio. Si lo que se produce es rigidez ante la situacin, sta se cronificar y se convertir en
patolgica pudiendo llegar a la disfuncionalidad o ruptura del sistema familiar 2 .
Los patrones funcionales o disfuncionales de crianza y en lo que concierne a su estructura, dinmica y normas vienen a ser slo algunos de los
elementos relevantes que van a facilitar la evolucin de sta y por tanto la realizacin y desarrollo de sus integrantes, en su correspondiente
proyecto de vida 3 .
Existen caractersticas que son universales dentro de la concepcin de la familia y que pueden considerarse como funcionales porque facilitan el
crecimiento individual de sus miembros en lo concerniente a la salud mental y como productores sociales.

2.4

Diferencia entre regla y norma

La presencia de conductas regulares hace que, visto desde fuera, parece como si la familia estuviera siguiendo un conjunto de reglas
aparentemente necesarias para mantener la homeostasis familiar (Jackson, 1965). Como observadores podemos ver esa regularidad en las
acciones de los miembros de una familia, y es posible ir ms all e inferir un conjunto de reglas que dan lugar a esa regularidad. Sin embargo,
esto solo son inferencias que nosotros hacemos como observadores, y la familia puede no ser en absoluto consciente de la existencia de tales
normas. Una regla familiar explcita es por ejemplo la norma familiar segn la cual los hijos deben estar en casa antes de las diez de la noche.

2.5

La Escuela de Miln , el juego familiar y el setting

Una interesante aportacin que Mara Selvini y su equipo de la Escuela de Miln 4 realiz, fue introducir el concepto de juego familiar que
incluye alianzas, coaliciones y exclusiones. Cada miembro de la familia enva y recibe mensajes analgicos y verbales a los otros miembros.
Cada uno intenta comprender cual es la regla que preside las relaciones (lo que est permitido y lo que no lo est en su propuesta de juego
familiar), y la forma en que se definen las relaciones a partir del impacto del sntoma en el sistema familiar.
Estas reglas implcitas tiene que ver con la historia de cada uno, las reglas del juego (patrones relacionales) que los padres de cada uno han ido
inculcando en el seno de su familia, y las que con la creacin de un nuevo sistema familiar se irn generando. Este juego familiar se ir
2

Ver art. TT3 Estructura Familiar: Conceptos de homeostasis y morfognesis.

Ver art. TT7 Funcionalidad y disfuncionalidad: La familia y sus necesidades

ver art. TT12 La escuela de Miln: El juego familiar

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modificando con el transcurso de los aos y los diferentes momentos del ciclo evolutivo en el que se encuentren. Si las reglas son explcitas y lo
suficientemente flexibles para irse modificando estaremos hablando de juegos familiares saludables presentes en la gran mayora de las
familias. Si este juego familiar se compone de reglas mayoritariamente secretas y adems es un sistema que no es permeable a los cambios ni
modificaciones, puede degenerar en un juego psictico. Los principales juegos descritos por Mara Selvini (1990) son: el embrollo, la instigacin y
la estrategia basada en el sntoma.
El objetivo de la terapia es pues identificar cuales son los juegos y por tanto las reglas que rigen el comportamiento de la familia que acude, con
el propsito de desenmascarar ese juego patolgico y proponer juegos alternativos que devuelvan la salubridad al comportamiento familiar.
Otro concepto introducido por la Escuela de Miln fue el setting (traducido al espaol como escenario, marco) teraputico que indica la manera
en que se desarrolla el encuentro entre terapeuta y familia. Este escenario debe ser evaluado por el terapeuta teniendo en cuenta la
motivacin y expectativas de la familia respecto a la terapia ya que en funcin de stas se establecern reglas, explcitas y algunas implcitas
que deben ser respetadas por todos los miembros de la familia as como por el terapeuta.

2.6

Organizacin y crisis familiares

Actualmente la familia no slo puede entenderse desde el aspecto tradicional (mam, pap e hijos) sino que tambin puede estar constituida por
uno de los padres y los hijos, uno de los padres y otros familiares, hijos a cargo de otros adultos (incluso no familiares).
Los padres regulan las demandas de alimento, afecto, proteccin y seguridad. Los nios demandan la satisfaccin de sus deseos, es el espacio
donde los nios pasan de la dependencia infantil a la independencia y vida adulta. Para facilitar esto, la familia crea el mbito de contencin,
ayudndolo a aprender a cuidarse, tener confianza en s mismo, ser capaz de tomar decisiones y de aceptar o rechazar influencias ajenas.
A lo largo de la vida, las familias atraviesan distintos tipos de crisis que segn las caractersticas de las mismas las podemos clasificar en crisis
evolutivas o inesperadas. Tanto las crisis evolutivas como las crisis inesperadas pueden ser atravesadas por las personas/familias de distintas
maneras dependiendo de los recursos que tengan y de las experiencias previas (adaptacin a crisis anteriores).
Crisis evolutivas son aquellos cambios esperables por los cuales atraviesan la mayora de las personas. Dichos cambios requieren un tiempo
de adaptacin para enfrentar nuevas desafos, que forman parte del desarrollo de la vida normal.
Crisis inesperadas son aquellas que sobrevienen bruscamente, que no estn en la lnea evolutiva habitual (muerte temprana de un padre,
prdida del empleo, etc.).
Cualquiera de los dos tipos de crisis debe ser concebido como una transicin que lleva a nuevas transacciones relacionales y que culminan con
una nueva organizacin familiar, por tanto, una nueva identidad de familia. Aquello que da identidad a una familia es la organizacin, no la
estructura. Por poner un ejemplo, una familia de padre, madre, hijo adolescente e hija escolar, ante la muerte repentina de uno de los padres,
deber reorganizarse para dar respuesta a su nueva situacin. Con toda probabilidad, el hijo deber asumir mayores responsabilidades hacia su
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hermana pequea de las que tena anteriormente. Si adems cuentan con familia extensa (abuelos) stos tambin asumirn mayor
protagonismo. No porque haya desaparecido uno de los miembros de la familia pierden su identidad como tal, sino que sta se ha transformado.
Teniendo en cuenta esto, habr familias que puedan pasar por estos perodos de cambios con mayor facilidad y capacidad de adaptacin y
otras no tanto. El ciclo vital familiar est inmerso en la cultura y costumbres a la que pertenece la familia, por lo que no podemos decir que haya
formas correctas o incorrectas de pasar por las diferentes etapas.

3.1

MITO FAMILIAR

Definicin de mito familiar

Antonio Ferreira fue uno de los autores ms trascendentales en la escuela transgeneracional y el primero en acuar el trmino mito familiar
(1963). Lo defini como una serie de creencias bien integradas que comparten todos los miembros de la familia. Postul que estas
creencias determinan las relaciones entre los roles complementarios que se exigen a cada uno de los miembros de la familia en relacin con los
dems. Para Ferreira, el mito familiar era el punto central en torno al cual giran todos los procesos familiares. Describi cmo estas creencias y
roles eran respetados por los miembros de la familia, a pesar de las distorsiones de la realidad, a fin de mantener intacto el mito. El mito familiar
se conceptualizaba como el modo en que la familia es percibida por sus miembros, no el modo en que es percibida por los dems.
El mito sirve para mantener el status quo de la familia o para orientar los modelos de crecimiento y cambio en los momentos de crisis.
Estos mitos familiares contienen muchas de las reglas secretas de la relacin que se mantienen ocultas entre la rutina cotidiana de la vida
familiar, sumergidas en la trivialidad de los clichs y las rutinas del hogar. Se transmiten de generacin en generacin.
Aunque para un observador puedan parecer falacias de la realidad familiar, estas creencias organizadas son compartidas y apoyadas por todos
los miembros como si se tratara de verdades a ultranza.
Cada familia tiene sus elementos caractersticos, lo que tambin la hace singular como sistema. Ella entraa una combinacin de suposiciones,
actitudes, expectativas y convencimientos que son transmitidos de una generacin a otra o bien tienen que ver con asentamientos significativos
en la vida de la familia, a menudo traumticos. La explicacin a algunos de los conflictos que se dan en el grupo familiar, podemos encontrarla
en los mitos, que a su vez tambin condicionan conductas y patrones interactivos.

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3.2

Caractersticas de los mitos

Podemos citar algunas caractersticas de los mitos como son:

-

Dan a cada miembro un rol aceptado por todos y cuyo desafo se convierte en un verdadero tab.

Prescriben los atributos con lo que, de alguna manera se determinan las relaciones intrafamiliares.

Forman parte de la imagen interna de la familia.

Tienen una funcin homeosttica, por tanto, existen en las familias grandes resistencias a cambiarlos o eliminarlos.

Sirven para oscurecer o negar una realidad penosa para la familia.

Se transmiten de generacin en generacin.

Nunca son mentiras ya que tienen que ver con sucesos histricos de la familias.

Para descubrirlos hay que analizar su imagen y sus temas en relacin con la cultura que los rodea.

Se descubren a travs de las reglas secretas de las familias

Los mitos y las reglas conforman el sistema de creencias de la familia, siendo ste el que establece las relaciones internas y externas del grupo
familiar.

3.3

Tipos de mitos

Segn Stierlin (1973), los principales mitos familiares pueden clasificarse de la siguiente manera:
Mitos de armona: intentan hacer ver que han sido y son una familia feliz. Presentan un cuadro rosado de la vida pasada y presente, y estn en
total contradiccin con lo que otra persona ajena a la familia puede observar al poco rato de entrar en contacto con la familia.
Mitos de perdn y expiacin: solo una o algunas personas (vivas o muertas) son las nicas responsables de la situacin en la que la familia se
encuentra. Esas personas, adems de las culpas propias deben cargar con la culpa de la que desean liberarse otros miembros de la familia. Por
ejemplo, la familia cay en desgracia desde que fulanito se dio a la bebida.

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Mitos de salvacin o proteccin: todo sufrimiento e injusticia puede ser borrado o alejado por la beneficiosa, casi mgica intervencin de una
persona omnipotente (por ejemplo el terapeuta). Se espera que esta persona consiga en sus vidas lo que no pudo conseguir un padre, un
hermano o una abuela.

3.4

Funcin de los mitos

La funcin de cualquiera de los mitos es la de negar o deformar algunos aspectos de las relaciones familiares y de las implicaciones individuales
en ellas, ya sean del presente o del pasado.
El mito acta como una especie de termostato que entra en funcionamiento cada vez que las relaciones familiares corren peligro de ruptura,
desintegracin y caos. El mito da a cada miembro un rol que es aceptado por todos, y desafiarlo se convierte en un verdadero tab. El mito
tambin organiza el contra-rol.
Estos mitos suelen servir para mantener el status de la familia y tambin para evitar el cambio en momento de crisis, stos muchas veces actan
como mecanismo de defensa en las personas.

3.5

Lealtades familiares y mitos

Segn Boszormenyi-Nagy la lealtad implica la existencia de expectativas estructuradas de grupo en torno a las cuales todos los
miembros adquieren un compromiso. Connota ante todo una expectativa grupal, es decir, una caracterstica estructural de todo el sistema
en relacin, y slo en segundo lugar, una caracterstica psicolgica de sus miembros individuales. La estructura general de la lealtad est
determinada por la historia del grupo y por sus mitos.
Hay dos formas de lealtad, la basada en la colaboracin latente y preconsciente entre los miembros, y la basada en los mitos gestados por las
familias.
En lo que se refiere a la estructura intergeneracional de los conflictos de lealtad, se puede observar que, generacin tras generacin, los
compromisos de lealtad verticales entran en conflicto con los horizontales. Cuanto ms rgido sea el sistema de lealtad originario, ms difcil ser
el conflicto de lealtad para el individuo ya que se ver en la tesitura de elegir entre unos y otros. A lo largo de las diferentes fases de evolucin
de la familia nuclear (nacimiento, individuacin, separacin, paternidad...) se van creando nuevas exigencias de adaptacin sin que esto
suponga una resolucin y cierre de las anteriores fases. Al contrario, se da una continua tensin que obliga a definir un nuevo equilibrio entre las
expectativas antiguas, todava vigentes y las de nueva configuracin 5

Ver art.TT15 La escuela transgeneracional: Lealtad familiar y art. TT6 Dinmicas familiares: lealtad familiar.

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3.5.1

Tipos de lealtades

Lealtades verticales y horizontales:

Este modelo distingue sistemas de relaciones verticales, que abarcan a varias generaciones, y horizontales, que incluyen a miembros
de la misma generacin. Esta distincin nos revela una relacin de tensin entre lo histricamente constituido y la actualidad abierta al
futuro.
Lealtad dividida o conflicto de lealtades:
Se entiende como mostrar simultneamente rechazo hacia una persona y afecto hacia otra. En esta situacin relacional, el nio no
puede desarrollar slidos vnculos de lealtad primaria o vertical. La atmsfera de traicin y mutuo socavamiento que impera en la relacin
entre los padres hace que el hijo est constantemente expuesto a un campo conflictivo en lo que se refiere a la confianza bsica en su
familia de origen y a la lealtad a sta. No puede (no le dejan) ser leal a ambos padres a la vez. La lealtad hacia uno de ellos significa,
inevitablemente, deslealtad hacia el otro. Esta situacin lleva a una creciente y destructiva parentalizacin del nio, que lo obliga a dar
ms y ms de su fuerza estructural y de su devocin, para salvar la brecha que se produce en esta situacin triangular entre l y sus
padres.
Una vez que los recursos del nio se han agotado, esta actitud relacional bsica, profundamente destructiva, puede llevarlo a una grave
psicosis, a una autodestruccin suicida o a otras salidas desesperadas.
No es raro que la tercera generacin, si la hay, resulte afectada por una influencia an ms destructiva que la experimentada por la
segunda (Bowen).
Lealtad invisible:
Hace referencia a las fuerzas que nos hacen movernos hacia una direccin concreta, sin que seamos conscientes de la razn por
la cual nos movemos. A nivel patolgico, es un modo peculiar de lealtad, en palabras de Stierlin, es una vinculacin invisible, un
enmaraamiento recproco hecho a base de culpa y vergenza a travs de la cual un integrante pretende mantener el grupo unido
an a costa de conductas patolgicas e insanas. Por poner un ejemplo, una hija puede generar un trastorno alimentario con el fin de
mantener a los padres unidos e impedir su separacin.

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CMO SE GESTA EL CHIVO EXPIATORIO O PACIENTE DESIGNADO

Segn postula Mara Selvini (1986), existe una serie de hiptesis que podemos formular acerca de las reglas instauradas en una pareja que
caracterizan a la interaccin como familia esquizofrnica.
Ante todo hay que tener presente que vivir juntos implica la estructuracin de un sistema de aprendizaje: cmo aprender a vivir juntos. El cmo
no es sino la serie de ensayos y errores a travs de los cuales aprendern a convivir.
Adems debemos tener en cuenta que cada uno de ellos proviene de un sistema diferente de aprendizaje, sistema que efectivamente
participar del juego de la estructuracin del nuevo sistema, condicionndolo de formas diversas. Bowen afirma que por lo menos son
necesarias tres generaciones para obtener un esquizofrnico. En esas familias de origen, las soluciones encontradas al cmo vivir, se
manifiestan mediante normas rgidas y repetitivas.
En la segunda generacin, o sea, en la joven pareja, adems de las soluciones disfuncionales adoptadas por la primera generacin, se observa
otra disfuncin: el miedo a exponerse por temor al rechazo. En estas familias de origen la lucha de la definicin de la relacin, caracterstica del
ser humano, es tan exasperada porque los padres, o sea, la primera generacin, se comportaron como si el dar una confirmacin fuese un signo
de debilidad. Pongamos un ejemplo, cuando alguien hace algo bien, pretende ser alabado, confirmado. En este caso, el alabarlo sera acceder a
su deseo, por tanto una prdida de prestigio, de autoridad. Para mantener la autoridad es necesario, por tanto, no dar confirmacin y responder
siempre con evasivas est bien, has metido dos goles en el partido, pero podras haberlo hecho mucho mejor....
Cuando la joven pareja estn en el proceso de estructurar un nuevo contexto, pretendern (sin quererlo) repetir el desafo, eligiendo un
compaero difcil, en el sentido de que lleva en sus espaldas experiencias previas similares. Por tanto, la posicin de ambos en la relacin es
idntica, simtrica. Cada uno anhela conquistar el control de la definicin de la relacin. Se despliega as un juego de reglas secretas, el
mensaje se hace ms crptico para evitar exponerse, descalificndose continuamente en la relacin a travs del mensaje no ests, no existes
para mi aunque mis palabras digan lo contrario.
Es en este contexto que se da lo que Bateson opt por llamar la teora del doble vnculo 6 , que para definirla brevemente podramos decir que
en el nivel verbal se da una comunicacin que a continuacin, casi siempre de forma no verbal, es descalificada o contradecida (por ejemplo,
una madre que dice a su hijo vehementemente cunto de quiero! pero su conducta no verbal es de rigidez, frialdad y rechazo). En esta
situacin de doble vnculo, el interlocutor est obligado a mantenerse en guardia con el fin de lograr una tercera respuesta que refuerce este
juego patolgico sin fin.

Ver art. TTC1 Teora de la comunicacin humana: La comunicacin paradjica y el doble vnculo

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El paciente designado no es ni ms ni menos que una jugada ms de un miembro del grupo en este juego. Como la relacin acaba
siendo insostenible, se impone un cambio radical adjudicando a un tercero el papel de ser el pararrayos de la tormenta que sucede a su
alrededor. As, el hijo, que es quien acostumbra a ser el paciente designado y por tanto el motivo por el cul la familia acaba acudiendo a
consulta, desarrolla toda una serie de sntomas que pueden revestir mucha gravedad, a menudo instigado por uno de los padres con el objeto
de provocar la reaccin en el otro (ver lealtad invisible). La tarea del terapeuta consiste en no dejarse cegar por la explosividad del sntoma en
el paciente designado e indagar cuales son las reglas secretas subyacentes en la familia que han provocado tal malestar en su seno 7 .
Para ejemplificarlo, podemos poner el caso de una pareja que convive con sus dos hijos adolescentes y la abuela paterna, que se ha mudado a
este ncleo tras el fallecimiento de su esposo. Abuela y nuera se toleraban, pero desde que ha ido a vivir con ellos, la relacin entre ambas se
ha degradado sobremanera, con continuos reproches de la abuela hacia su nuera por cualquier menudencia. El padre est muy satisfecho con
que su madre se haya ido a vivir con ellos, siente que ahora forman una familia de verdad y saca importancia a las quejas de su esposa
cuando sta le recrimina la forma de comportarse de su suegra.
El chaval adolescente, que hasta entonces haba sido un chico tmido y retrado, bastante apegado a la madre, empieza a salir con los amigos
hasta altas horas de la noche. Cada vez las salidas nocturnas son ms frecuentes, e incluso en una ocasin tienen que llevarlo al hospital tras
un coma etlico. Cuando vuelve borracho a casa, se pone a gritar frentico dirigiendo su ira hacia la abuela, y en un par de ocasiones la
amenaza con un cuchillo. La abuela, muerta de miedo, le dice a su hijo que no aguanta ms la situacin, y que si las cosas no cambian
radicalmente ella se va a vivir a una residencia de ancianos donde nadie la grite y pueda vivir su vejez en paz.
Deciden ir a terapia derivados por el psicopedagogo del instituto. Es en esa situacin que el terapeuta debe desenmascarar la coalicin secreta
del hijo-madre y la instigacin a la que el chaval se ve sometido.

5
5.1

RITUALES EN LAS FAMILIAS

Rituales familiares

Los rituales son ceremonias que sirven para marcar las transiciones que conllevan las etapas del ciclo vital y tambin para facilitarlas,
p.ej. la ceremonia de boda sirve para marcar el final del noviazgo y el inicio de la vida en matrimonio. Van der Hart distingue en todo ritual un
aspecto formal y un aspecto vivencial que forman un todo indisoluble. Un rito desde el aspecto formal prescribe un conjunto de acciones
simblicas que han de ejecutarse de un modo determinado y en cierto orden (tiempo y lugar adecuados) y pueden o no estar
acompaados de frmulas verbales. El componente vivencial implica la exigencia de un fuerte compromiso en su realizacin, sin el cual la
experiencia carecera de significado privado, convirtindose en algo vaco.

Ver art. TT6 Dinmicas familiares: Lealtad familiar

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Las funciones ms relevantes de los rituales son:

-

Regular el funcionamiento social y familiar, y permitir una evolucin suave.

Transmitir la cultura, valores y normas de una generacin a otra en grupos y familias.

Coordinar el pasado, presente y futuro social y familiar

Sealar y respaldar las transiciones del ciclo vital

Aportar significados a las conductas, cogniciones y afectos, evocar emociones intensas que unen, en una misma experiencia fenmenos
diversos.

Si son flexibles, los rituales facilitan el cambio, pues suponen una ruptura de la vida cotidiana. Se pueden citar muchos ejemplos muy
representativos, ya que tienen que ver con los rituales de paso en determinadas culturas: el trnsito de la infancia a la adolescencia o a la
adultez y las ceremonias que se celebran (bodas, bautizos, bodas de plata, ceremonias de pedida de mano, cenas navideas,...).
Los rituales implican adems una conexin entre el pasado y el presente de la familia; tambin facilita la comunicacin proporcionando
momentos contextos propicios. Procuran tambin la cooperacin entre los miembros de la familia para desarrollar determinadas tareas, por
ejemplo: con la llegada de un nuevo ao se decora el rbol de Navidad, pero adems tambin se realiza la cena de Nochebuena, se celebra el
da de los Reyes Magos, el Da de las Madres etc., es decir, que de una manera regulan la conducta humana. Los rituales pueden ser culturales
pero tambin especfico de cada familia y a las rutinas pautadas (celebraciones de aniversarios, comidas, vacaciones, etctera) y un anlisis
detallado de aquellos dar indicacin de la estructura y dinmica de la familia.
Si la familia est muy ritualizada hay indicios de rigidez y pudiera ser que hubiera poca disponibilidad para el cambio; por el contrario, la
ausencia de rituales en una familia puede indicar desorganizacin, disgregamiento; asimismo es muy caracterstico de las familias que son
clientes de los servicios sociales que no compartan mitos ni rituales heredados transgeneracionalmente; ofrecerle la oportunidad de hacer cosas
juntos puede ser teraputico.
Lo positivo de los mitos es que contribuyen a la identidad y funcionamiento del grupo familiar. Lo negativo es que prescriben comportamientos a
veces muy exigentes o rgidos, que impiden la flexibilidad y el cambio familiar.
Solo nos resta decir que de ellos se derivan una serie de reglas de conducta que ataen a los miembros de la familia y a las relaciones que sta
debe tener entre s y el mundo exterior. Los rituales son tan poderosos que a menudo se transmiten de generacin en generacin a travs de las
historias o relatos familiares, las fotos, las cartas, lemas, incluso secretos, aquellos temas intocables que no suelen hablarse abiertamente en
una familia y que pueden estar en la base de prejuicios y tabes.
Selvini y otros (1978) son de la opinin que los rituales son una forma de comunicacin implcita muy poderosa, p.ej, es muy posible que en la
foto de una boda, las personas ms cercanas a los novios estn mostrando y marcando de forma implcita la nueva organizacin familiar. Haley
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(1981) ha sealado que la disminucin de ceremonias y rituales en las sociedades occidentales ha evidenciado su importancia, en cuanto a que
facilitan la transicin entre las etapas del ciclo vital. Por poner un ejemplo, se podra hipotetizar que la falta de un ritual de divorcio que marque
de forma evidente el final del matrimonio puede explicar las dificultades y el dolor que genera esta situacin. En este sentido, algunas iglesias
americanas han empezado a ofrecer ceremonias de divorcio. Teniendo presente esta idea, Selvini y otros han desarrollado el ritual familiar como
una herramienta teraputica.

5.2

Tipos de rituales

Rituales de transicin: Marcan el final de una etapa de desarrollo y comienzo de otra nueva. Transforman los roles y estatus de los
participantes, organizan sus estados internos afectivos y cognitivos e introducen cambios prescritos en sus relaciones, que quedan
reemplazadas por otras nuevas y cualitativamente diferentes.
Ritos de continuidad: Se ejecutan repetidamente, siendo su finalidad mantener la normalidad dentro de cada etapa de ciclo vital. Entre
los ritos de continuidad se encuentran dos tipos:
o

Telcticos: pueden ser diarios, semanales o anuales. Significa desprenderse de lo viejo y dar bienvenida a lo nuevo.

Intensificacin: se dan en grupo y coinciden con los cambios peridicos del entorno. En nuestra cultura occidental, la ausencia de
rituales de continuidad conducira a la ambigedad y confusin acerca de los roles dentro de la familia (Leach, 1976). Los tres
tipos de rituales de intensificacin encontrados en las familias son:
Celebraciones: son eventos festejados como Navidad, Ao Nuevo o da de Reyes. La universalidad de sus smbolos
aporta a la familia una identidad cultural.
Tradiciones: como aniversarios, cumpleaos y celebraciones, estn menos establecidas culturalmente y forman parte de
la identidad de cada familia, estableciendo diferencias entre familias de una misma cultura.
Rutinas de la vida cotidiana: son actividades diarias que son habituales, de las que se tiene poca conciencia, pero tienen
contenido simblico, desarrolladas en torno a la hora de la comida, la hora de acostarse, las visitas de los amigos o
familiares y momentos de ocio.

5.3

Diferencia entre mito y ritual

Como ya hemos visto, el mito se refiere a una serie de creencias compartidas por todos los miembros de la familia, y que representan una forma
de concebir el mundo y las relaciones. El rito, en cambio, es el conjunto de acciones simblicas y con una fuerte carga vivencial que las familias
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ejecutan con un propsito determinado. Sin embargo, los antroplogos estn de acuerdo con la importancia de la naturaleza ceremonial y
simblica de los mitos y los rituales. Existen tambin mitos que no estn acompaados por acciones rituales y hay muchos rituales que no
pueden verse como la representacin de un mito. En el rea en donde muchos antroplogos encuentran normalmente una conexin cercana
entre mito y ritual es en el dominio de la medicina (p. ej. los males y las desgracias).
Volviendo a la terapia familiar, la perspectiva que defiende Van der Hart es que todas las intervenciones que haga el terapeuta deben ser
hechas en los trminos del mito teraputico que ste ha construido a partir de los problemas presentados. Las actividades teraputicas con que
los miembros familiares son requeridos a representar deben ser vistas como pasos hacia la transformacin del mito. Es as que al representar un
cierto ritual de transicin, la familia est ahora haciendo correctamente la transicin que intentaba hacer sin xito, de un estadio del ciclo de vida
al siguiente y de esa forma "restableciendo la vida normal".

BIBLIOGRAFIA

Andolfi, M. El setting en psicoterapia familiar. Artculo publicado en la revista Perspectivas Sistmicas. Octubre 2002
Dallos, R. Sistemas de creencias familiares. Terapia y cambio. Paids Ed. 1996
Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin, Giuliana Prata, Mara Selvini Palazzoli, Paradoja y contraparadoja. Un nuevo modelo en la terapia
de la familia de transaccin esquizofrnica. Ed. Paidos Ibrica. 1991
Selvini Palazzoli, M., Cirillo, S., Selvini, M. Sorrentino, A. M. Los juegos psicticos de la familia. Ed Paids 1998
Simon, F. B., Stierlin, H., L.C. Wynne. Vocabulario de terapia familiar. Ed. Gedisa 1997
Stierlin, H. Psicoanlisis y terapia de familia. Icaria Ed. 1979
Van der Hart, O., Witztum, E. Voogt, A. Mitos y rituales: perspectivas antropolgicas y su aplicacin en terapia familiar estratgica.
Artculo publicado en Journal of Psychotherapy, 1989
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