Ensayos no destructivos. Finalidad. Fundamentacin.

Tcnicas operativas interpretacin de los resultados

de los distintos ensayos. Tipos: Inspeccin visual, lquidos penetrantes, partculas magnticas, inspeccin
por ultrasonidos, inspeccin radiogrfica y otros.
1 Introduccin
Hay un gran nmero de ensayos no destructivos, cuyo grado de aplicacin puede variar en funcin
de las caractersticas de cada industria, cada material y cada tipo defecto. Los utilizados con ms
frecuencia son:
Inspeccin visual
Lquidos penetrantes.
Partculas magnticas.
Ultrasonidos.
Inspeccin radiogrfica.
Corrientes inducidas.
Termografa infrarroja.

2 Inspeccin visual
2.1

Finalidad

Siempre deber efectuarse una inspeccin visual como fase previa a otros ensayos, facilitando el trabajo
posterior, y en numerosas ocasiones ser elemento determinante para proseguir la secuencia de
trabajo establecida.
Las razones para su utilizacin son su sencillez, rapidez de ejecucin y la economa de su aplicacin.
2.2

Fundamentacin

2.3

Tcnicas operativas

1. Limpieza de la pieza.
2. iluminar el elemento a inspeccionar, generalmente con luz visible,
3. inspeccionndolo a continuacin, bien por visin ocular directa, por visin ocular utilizando medios
auxiliares, como lupas o proyectores de perfiles, o por medios artificiales de visin, como clulas o
captadores fotoelctricos.
2.4

Interpretacin

3 Liquido penetrante
3.1

Finalidad

Permite la localizacin de discontinuidades (grietas, poros, etc.) que aparecen en la superficie que estn
abiertos a la superficie de la pieza a ensayar.
Para todo tipo de materiales metales y no metales con la nica excepcin de los materiales porosos.
Aunque se aplica tanto a materiales magnticos como no magnticos, su mayor utilidad es con los materiales
no magnticos, ya que con los anteriores tiene ms ventajas utilizar el mtodo de las partculas magnticas.
Quizs sea el mtodo de ensayo no destructivo ms sencillo y barato.

Ensayos no destructivos

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3.2

Fundamentacin

Este procedimiento se basa en la propiedad que tienen ciertos lquidos, llamados penetrantes, de
infiltrarse por capilaridad en el interior de discontinuidades que estn abiertas hacia la superficie a
examinar.
3.3

Tcnicas operativas

1.

Prelimpieza, con algn tipo de detergente, disolvente, decapante

2.

Secar

3.
Aplicacin del penetrante, por inmersin de la pieza en el lquido, por pulverizacin con un aerosol o
con brocha, extendindolo formando una pelcula uniforme. Dejndolo el tiempo suficiente para conseguir
la mxima penetracin del liquido en el interior del defecto.
El lquido penetrante puede ser de dos clases:

Liquido penetrante coloreado: generalmente, de tipo orgnico, a los con un pigmento,

normalmente rojo que le da un tono muy intenso. Visible con luz natural.

Lquidos penetrantes fluorescente generalmente de con un pigmento fluorescente, visible

cuando se ilumina con luz negra. (luz UV) ES MS SENSIBLE.
4.
limpieza del lquido penetrante que se ha quedado en la superficie, del lquido que no ha penetrado
en los defectos, y quede el fondo limpio.
A.

Eliminacin con agua. MENOS SENSIBLE.

B.

Eliminacin con agua y un emulsificador.

C.

Eliminacin con un disolvente eliminador. MAS SENSIBLES

5.
Aplicacin del revelador. Se aplica sobre la superficie procurando que
se deposite una capa de espesor uniforme. El revelador acta como extractor
del penetrante, por absorcin, como si fuera una esponja, sale el penetrante a
la superficie, quedando una mancha con el color caracterstico del penetrante
localizando los defectos,
El revelador suele ser un polvo seco o una suspensin de polvo en lquido;
generalmente de color blanco, para que destaque el color de la indicacin.
Algunos materiales empleados como reveladores son la cal, slice, talco, yeso, etc.
6.
Observacin. se espera un tiempo, que depende del revelador, pero
puede estar alrededor de 5 a 10 minutos. Pasado este tiempo se procede a examinar el objeto ensayado
para buscar las posibles manchas que indicaran en defecto.
7.
Limpieza de la pieza. la pieza no debe tener ninguna variacin del estado final. Normalmente basta
con pasar un pao para este tipo de limpieza.

Ensayos no destructivos

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3.4

El equipo utilizado

Puede ser tan sencillo como un juego de aerosoles, formado segn el caso por:

Lquido penetrante, agua y revelador.

Lquido penetrante, emulsificador, agua y revelador.

Liquido penetrante, eliminador y revelador.

3.5

Interpretacin

Mediante una inspeccin visual se ver una mancha de lquido, correspondiente en forma al defecto
en el que se haba introducido y un poco mayor en tamao que el defecto real.
Figura: Etapas del ensayo por lquidos penetrantes: a) superficie preparada; b) aplicacin del LP; c) lavado
del LP; d) aplicacin del revelador; e) inspeccin
4 Partculas magnticas
4.1

Finalidad

Permite detectar grietas, impurezas (por ejemplo, inclusiones no metlicas), en general discontinuidades en
la zona superficial y subsuperficial de los materiales ferromagnticos. Cuando se dice zona subsuperficial se
refiere a una parte muy cercana a la superficie, casi la superficie, per ejemplo, una grieta cubierta por una
capa de pintura.
4.2

Fundamentacin

Al someter un material ferromagntico a la accin de un campo magntico, sus lneas de fuerza se orientan
segn la direccin de la flecha de la figura. Si existiese una grieta en la superficie (o subsuperficie) de la pieza
las lneas de fuerza se desviarn de la lnea recta para intentar salvar esa grieta como si fuera un
obstculo, ya que, en general, tendr una permeabilidad menor que el acero, las lneas de fuerza que
estn ms cerca de la superficie tendern a salir al exterior de la pieza formando lo que se llama un
campo de fuga.
Este ensayo se fundamenta en que si sobre la superficie de la pieza se aplican partculas muy finas de un
material ferromagntico, stas se sitan siguiendo las lneas de fuerza, pero cuando lleguen a una grieta
tendern a acumularse en los campos de fuga para facilitar el paso de dichas lneas de fuerza.
Hay que tener en cuenta que se detectan defectos orientados perpendicularmente al campo magntico.
Ensayos no destructivos

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En el caso que el material fuera ferromagntico es mejor utilizar este mtodo porque proporcionan mayor
sensibilidad que lquidos penetrantes. Si los defectos fueran subsuperficiales solo se podra utilizar el mtodo
de partculas magnticas.

4.3

Tcnicas operativas

El ensayo de partculas magnticas consta, generalmente, de cuatro etapas:

4.3.1 Magnetizacin de la pieza
Para producir campos magnticos adecuados para este ensayo existen dos sistemas de magnetizacin:
4.3.1.1

Por Imanes Permanentes

Los polos del imn, cuando actan sobre un material ferro magntico, crean unas lneas
de fuerza que cierran el circuito magnetizando la pieza de forma longitudinal (a lo largo de
toda su longitud). Los imanes permanentes suelen tener una intensidad de campo baja,
por lo que suelen utilizar electroimanes que proporcionan campos ms potentes.
4.3.1.2

Por corriente elctrica.

La magnetizacin mediante el paso de corriente elctrica a travs de las piezas que van a ser
sometidas a ensayo es el mtodo ms adecuado. El campo magntico que se genera es perpendicular al
eje de la corriente. Hay tres formas de producir el campo magntico:
4.3.1.2.1

Magnetizacin circular.

Para defectos longitudinales, es decir, el campo magntico sigue

trayectorias circulares a lo largo de toda la barra.
Nota: Para piezas de forma cilndrica-hueca en lugar de
magnetizarlas directamente, se utiliza a veces un conductor por el que
la corriente elctrica, responsable de crear el campo magntico y al cual
rodean las piezas que han de ser examinadas. De esta manera se crea
un campo magntico circular en la pieza sin que esta tenga que estar en contacto la
tomas de corriente.
4.3.1.2.2

circula

Magnetizacin longitudinal.

Para defectos transversales.

Introduccin de la pieza en el ncleo de una bobina o solenoide
por el que circula la corriente elctrica, as se magnetizar
longitudinalmente, a lo largo del eje de la barra.
4.3.1.3

Puntas de contacto.

Para el examen de uniones soldadas y, por su portabilidad, lo

hace que sea muy adecuado para trabajos de inspeccin a pie de
obra y para piezas grandes (para imantar una zona determinada).
Empleo de unas puntas de contacto, por medio de las que se hace llegar a la pieza la corriente necesaria,
Ensayos no destructivos

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produciendo un campo magntico como el de la figura. Hay que tener en cuenta que el campo ms
adecuado para el examen se encuentra entre ambos contactos. Presenta una sensibilidad muy elevada
para discontinuidades subsuperficiales.

4.3.2

Aplicacin de las partculas magnticas

Extender sobre la superficie de la pieza unas partculas muy finas de un material ferromagnticas que van a
ser las que den indicacin de defecto, cuando aparezca una acumulacin de ellas en algn punto
determinado, es cuando procederemos a interpretar los resultados.
Las partculas pueden ser muy variadas, pueden en color, tamao, forma o densidad.
4.3.3

Desmagnetizacin de la pieza

Los materiales ferromagnticos despus de someterse a la accin de un campo magntico conservan, al cesar la
accin del campo, un cierto magnetismo residual. En algunos casos, como en los aceros de bajo contenido en
carbono, el campo residual desaparece prcticamente todo por s solo, pero en otros casos puede permanecer
y ese magnetismo influir en su posterior use o funcionamiento, por lo que debe eliminarse y dejar la pieza tal
como estaba antes de iniciar el ensayo.
El mtodo se basa en someter a las piezas a la accin de un campo magntico alterno cuya intensidad va
disminuyendo gradualmente hasta anularse.
4.4

Interpretacin

La acumulacin de partculas es indicativa de un defecto. Si el defecto es superficial, las indicaciones de las

partculas presentan, en general, los bordes con definicin muy ntidas. Si los defectos o discontinuidades
son subsuperficiales aparecen con los
bordes algo ms difusos.
5 Inspeccin por ultrasonido
5.1

Finalidad

El ensayo de ultrasonidos se puede emplear para la mayora de los materiales. Utilizando la frecuencia
de la onda ultrasonora adecuada para cada caso y el palpador correcto se pueden detectar defectos en
materiales tales como metales, plsticos, vidrio.
El ensayo de ultrasonidos se utiliza principalmente para detectar defectos internos en las piezas,
Incluso defectos situados a elevada distancia de la superficie de la pieza; tambin puede
detectar defectos superficiales o cercanos a la superficie, aunque no es su mayor campo de aplicacin.
5.2

Fundamentacin

Los ultrasonidos son ondas de la misma naturaleza que las ondas sonoras, pero caracterizadas porque
tienen una frecuencia ms elevada, de manera que se sitan fuera del espectro audible. Son ondas de
tipo mecnico, de tipo elstico, capaces de producir presin o compresin a su paso.
La piezoelectricidad es la propiedad que tienen algunos materiales, como el cuarzo, de transformar la
energa elctrica en energa mecnica, y a la inversa.
Estas ondas se transmiten hacia el interior de la pieza a ensayar, y cuando llegan a tocar algo distinto
como el final de la pieza o un defecto se reflejan, invirtiendo su camino, es decir, que las ondas
ultrasonoras son las que se transmiten desde el interior de la pieza hacia el cristal, que a su vez las
transforma en energa elctrica que es recogida a travs de la conexin e interpretada como una seal
en el indicador del equipo del ensayo.
Ensayos no destructivos

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El ensayo se fundamenta en que las ondas ultrasonoras se van a transmitir a travs de los cuerpos
slidos, con una velocidad de propagacin caracterstica de cada material.
5.3

Tcnicas operativas

La parte principal del palpador es el cristal piezoelctrico, que se apoya en la pieza a examinar y se desplaza
siempre con un contacto fsico con la pieza.
El palpador (de material piezoelctrico) se conecta a un generador de impulsos de
alta frecuencia que produce un voltaje que excita al cristal piezoelctrico, de manera que
ste transforma esa energa en mecnica, las ondas ultrasonoras.
Este palpador est conectado a un indicador o pantalla, que nos servir para la interpretacin del ensayo.
Dependiendo de los defectos a examinar se utilizan:
a)
PALPADOR NORMAL llamado as porque las ondas ultrasonoras se generan de forma
perpendicular-normal a la superficie examinada. De esta manera se van a detectar defectos
situados paralelos a la superficie.
b)
PALPADOR ANGULAR, el cristal piezoelctrico no est paralelo a la superficie, est
formando un determinado ngulo variable segn el palpador, de manera que se genera un haz
de ultrasonidos perpendicular al cristal; capaz de detectar defectos que no se haban logrado
observar con el palpador normal.
Tanto el palpador normal como el angular tienen una limitacin, hay una zona cercana a la
superficie donde no son capaces de detectar ningn defecto, es la llamada zona muerta. Sin
embargo, hay un tercer tipo de palpador
c)
PALPADOR DOBLE, preparado para que su zona de mxima sensibilidad sea
precisamente en la parte ms superficial.

5.4

Interpretacin

En la pantalla tenemos una grfica con dos dimensiones, la horizontal, funcin del tiempo o distancia
del recorrido, y la vertical, funcin de la intensidad acstica recibida. En esta grafica aparece la seal en
forma de pico.


Si no hay ningn defecto en la pieza, en la pantalla aparecer solamente un pico inicial o pico de
emisin, caracterstico del equipo utilizado, y un segundo pico correspondiente al final de la pieza, donde se ha
producido la reflexin.


Con un defecto discontinuidad, un poro o una grieta (figura 12a), parte de ese haz rebotara, de
forma que en la pantalla aparecera un tercer pico, entre el inicial y el de final de la pieza, situado en
una posicin proporcional al lugar donde se encuentra el defecto. La altura del pico ser proporcional a la
Ensayos no destructivos

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superficie del defecto donde se ha reflejado el haz.

Un medio distinto (la interfase de dos medios distintos) la onda no va a seguir su camino en el
segundo medio, sino que se va a reflejar e invertir su trayectoria.

6 Inspeccin radiogrfica
6.1

Finalidad

El ensayo de radiologa se utiliza para detectar defectos, principalmente internos, en materiales sobre todo
metlicos, aunque puede utilizarse para la mayor parte de materiales slidos, excepto los de muy bajo o alto
coeficiente de absorcin de la radiacin, por ejemplo, el plomo.
La limitacin de este ensayo es que no es posible utilizarlo para todo tipo de espesores, sino que este valor va
a depender del tipo de material utilizado y de la potencia del equipo generador de radiacin.
Una de sus mayores aplicaciones es para el estudio de las soldaduras, que revelar si hay en su interior
algn defecto, como poros o grietas.
6.2

Fundamentacin

Los rayos X y los rayos son radiaciones electromagnticas, de la misma naturaleza que la luz
visible, pero de longitud de onda ms pequea, es decir, tienen mayor energa.
Cuando se utiliza como fuente de energa rayos X se habla de radiografa y cuando se utilizan
rayos de gammagrafa.
Al incidir en la pieza a ensayar con una radiacin electromagntica que lleva asociada energa,
penetra en la pieza, con una intensidad, al atravesar la pieza a examen se va atenuando la radiacin
de forma proporcional al espesor atravesado si es homognea, o bien, se atena menos si encuentra un
hueco o en diferente cantidad si encuentra otro material; pudindolo registrar esta intensidad de salida
en una pelcula radiogrfica.

Ensayos no destructivos

Pgina 7

6.3
1.

Tcnicas operativas

La pieza a estudiar se coloca entre la fuente de radiacin y la pelcula.

2.
Aplicacin de la radiacin varios minutos. (Gamma-horas) (rayos X espesores de hasta 100 mm,
gamma espesores de hasta 250 mm, en aceros)
3.
Al otro lado de la pieza hay una pelcula radiogrfica donde se impresiona la imagen, ms
cuanta ms cantidad de energa que le llegue.
4.
El tratamiento que se hace a la pelcula para que la imagen aparezca es similar al tratamiento de las
pelculas fotogrficas. Se debe hacer un revelado, un fijado y un posterior lavado y secado.
5.
La observacin se realiza por medio de un negastocopio que es simplemente un elemento con una
fuente de luz en su interior y una ventana por donde sale la luz y donde se va a colocar la radiografa, que
vamos a observar por contraste de luz.
Existe otro mtodo de registro para poder observar los resultados del ensayo de radiologa que es la
fluoroscopia, tcnica con la que es posible obtener una imagen visible en un tiempo real en un monitor de
TV y su anlisis desde distintos ngulos de visin consiguiendo el control al cien por cien de las piezas.
Uno de los problemas que plantea este ensayo es la peligrosidad de los rayos utilizados; de hecho, est regulado
por todo lo concerniente a equipos, personal, proteccin, tiempos de exposicin y pruebas a realizar sobre el
personal.
Nota:
Las radiografas obtenidas por rayos X tienen mejores contrastes que las obtenidas por rayos gamma.
Desde el punto de vista econmico resulta ms cara una instalacin de rayos X que un istopo radioactivo con
su equipo de transporte.
La fuente de rayos X requiere un suministro de energa elctrica, por lo que suelen ser instalaciones fijas. La fuente
de rayos gamma no requiere equipo auxiliar, por lo que resulta muy cmoda para su transporte y utilizacin a pie
de obra.
6.4

Interpretacin

Si la pelcula se impresiona de la misma manera en toda su superficie, la radiacin que sale

de ella tiene la misma intensidad en todos los puntos, la pieza a estudiar tiene un espesor homogneo
sin defectos.

Podramos distinguir una mancha oscura, que tendr la forma del defecto, si es un poro,
grieta y de distinta intensidad para una inclusin de otro material. Si la radiacin que pasa por la zona
Ensayos no destructivos

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del defecto atraviesa menor espesor, la intensidad que se obtiene a la salida tiene mayor valor, luego es
capaz de impresionar en mayor medida a la pelcula.
7 Corrientes Inducidas
7.1

Finalidad

El ensayo de corrientes inducidas va a permitir, en materiales conductores, (magnticos y no magnticos) la

deteccin de:


No se emplea para defectos (grietas, poros, impurezas y otras discontinuidades), ya que hay mtodos de
ensayos no destructivos suficientemente sensibles, ms baratos y de ms fcil aplicacin.


Caracterizacin del material, es decir, la comprobacin de su composicin qumica, dureza, as como
otras caractersticas metalrgicas. Los defectos que se pueden detectar con este mtodo no son slo superficiales
y subsuperficiales, sino que tambin puede detectarlos a una cierta profundidad d, que va a depender de las
caractersticas fsicas de la muestra y de la frecuencia utilizada en el ensayo.
7.2

Fundamentacin

Este mtodo se fundamenta en que si tenemos una pieza conductora situada en un campo magntico Hp, generado
por un selenoide, ste crea en la pieza un campo elctrico circular (corrientes inducidas o de Foucault), que a su
vez crea un campo magntico, perpendicular al campo elctrico Hs; que resulta opuesto al primer campo magntico, y que
modifica, por diferencia, su valor inicial, esta diferencia es la que dar indicacin de los defectos que puedan
aparecen. Hp-Hs
Una pieza a estudiar genera un determinado campo Hs, pero si otra pieza igual presentara
alguna diferencia con la primera en su composicin, caractersticas metalogrficas o
tuviera algn defecto, el campo generado no sera del mismo valor que Hs, sino quo
habra alguna modificacin (Hs) variable en funcin de la diferencia entre las
piezas, de manera que la resultante con Hp sera distinta. Este valor queda
reflejado en un indicador. Del estudio de estos valores se puede deducir la
existencia de alteraciones en la pieza.
7.3

Tcnicas operativas

1.
Se coloca la pieza patrn en el campo magntico creado por la bobina,
2.
Se le aplica una corriente inducida que crea un campo magntico de sentido inverso al
inicial,
3.
En el indicador viene reflejada la resultante de estos campos.
4.
Situar la pieza a ensayar en el campo magntico inicial.
5.
Volver a examinar el indicador.
7.4

Interpretacin

Si existe una discontinuidad de material o variacin de las propiedades, se produce una alteracin en la
corriente inducida, lo que hace que el campo magntico inducido tenga distinto valor y, por tanto, la
resultante con el campo inicial es distinta, en funcin de la variacin podemos establecer su composicin,
tratamiento trmico, contenido en carbono, estructura metalogrfica, medicin de espesores de recubrimientos,
etc.
8 Termografa infrarroja
8.1

Finalidad

Es una tcnica predictiva que busca detectar defectos en instalaciones, para as adelantarse a la
ocurrencia de averas en las mismas que provoquen daos, prdidas y paros imprevistos, es posible
detectar discontinuidades superficiales y sub-superficiales en los materiales.
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8.2

Fundamentacin

Esta tcnica se basa en la deteccin de reas calientes o fras. La radiacin infrarroja se transmite en
forma de calor mediante ondas electromagnticas a travs del espacio. Y con equipos adecuados se
puede medir la radiacin infrarroja.
8.3

Tcnicas operativas

1.
Enfocar con la cmara termogrfica hacia la zona a revisar.
2.
Estos instrumentos son capaces de determinar la temperatura de la superficie a distancia,
sin contacto y verlas en un monitor en tiempo real.
8.4

Interpretacin

La radiacin infrarroja es la seal de entrada que la cmara termogrfica necesita para generar una
imagen de un espectro de colores, en el que cada uno de los colores, segn una escala determinada,
significa una temperatura distinta, de manera que la temperatura medida ms elevada aparece en color
blanco.

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