ENFERMEDADES:

LEUCEMIA

QU ES?
CAUSAS
SNTOMAS
TIPOS
DIAGNSTICOS

TRATAMIENTOS

QU ES?
Cuando las clulas sanguneas inmaduras (los blastos) proliferan, es decir, se reproducen de manera incontrolada en la mdula sea y
se acumulan tanto ah como en la sangre, logran reemplazar a las clulas normales. A esta proliferacin incontrolada se le denomina
leucemia.

CAUSAS
La causa de la leucemia se desconoce en la mayora de los casos. Sin embargo, est demostrado que no es un padecimiento
hereditario o contagioso. La mayor parte de las veces se presenta en nios previamente sanos. Por tratarse de una proliferacin de
clulas inmaduras y anormales en la sangre, a la leucemia se le considera un "cncer de la sangre".

SNTOMAS DE LEUCEMIA
Los primeros sntomas son cansancio, falta de apetito o fiebre intermitente. A medida que la afeccin avanza aparece dolor en los
huesos, como resultado de la multiplicacin de las clulas leucmicas en el sistema seo. Tambin aparece anemia, cuyas
caractersticas son palidez, cansancio y poca tolerancia al ejercicio, fruto de la disminucin de glbulos rojos.

Asimismo, la reduccin del nmero de plaquetas provoca hemorragias espordicas y la aparicin de manchas en la piel (petequias) o
grandes hematomas, a consecuencia de hemorragia causada por golpes leves. Adems, pueden presentarse hemorragias a travs de
nariz, boca o recto. Una de las hemorragias ms graves es la que se presenta a nivel cerebro, la cual puede ocurrir si el nmero de
plaquetas desciende en forma severa. Otra posible consecuencia es la baja en el nmero de glbulos blancos (leucocitos), situacin
que repercute en las defensas del nio contra las infecciones.

TIPOS DE LEUCEMIA
Existen cuatro tipos principales de leucemia, denominados en funcin de la velocidad de progresin y del tipo de glbulo blanco al que
afectan. Las leucemias agudas progresan rpidamente; las leucemias crnicas se desarrollan de forma lenta. Las leucemias linfticas
afectan a los linfocitos; las leucemias mieloides (mielocticas) afectan a los mielocitos. Los mielocitos se transforman en granulocitos,
otra manera de denominar a los neutrfilos.

DIAGNSTICOS
Es difcil lograr el diagnstico de la leucemia cuando sta inicia, ya que sus primeros sntomas son parecidos a los de otras
enfermedades tpicas de la niez. Estos sntomas son: cansancio, falta de apetito o fiebre intermitente. Es debido a esta situacin que
los padres suelen culparse por la demora en el diagnstico, cuando incluso para el mdico resulta complicado reconocer esta situacin
en su primera etapa.

TRATAMIENTOS
El tratamiento recomendado en este tipo de padecimiento es la quimioterapia. En sta se emplean diversos medicamentos especiales
destinados a destruir las clulas leucmicas. Dicho tratamiento tiene tres fases: la de induccin a la remisin, la de consolidacin y la
de mantenimiento. En la fase de induccin a la remisin, cuya duracin es de cuatro a cinco semanas, se intenta destruir la mayor
cantidad de clulas malignas. Cuando ocurre la remisin, es decir el control temporal de la afeccin, el nio suele lucir normal, ya que
los sntomas de la leucemia desaparecen. En ciertas ocasiones la remisin es apenas parcial, por esta razn algunos sntomas no
desaparecen del todo. Slo un pequeo porcentaje de los parientes no logra entrar en remisin. La fase de consolidacin dura de dos
a tres semanas, mientras que la de mantenimiento debe llevarse a cabo hasta completar tres aos de tratamiento.

Cuadro clnico[editar]
Se producen daos en la mdula sea, a modo de desplazamientos de las clulas normales de la mdula sea con
un mayor nmero de glbulos blancos inmaduros. Todo esto se traduce en una falta deplaquetas en la sangre,

fundamentales en el proceso de coagulacin sangunea, por lo que las personas con leucemia pueden desarrollar
fcilmente hematomas y un sangrado excesivo o hemorragiaspunteadas (petequias).
Los glbulos blancos, implicados en la defensa del organismo, pueden ser deficientes o disfuncionales. Esto puede
causar que el sistema inmune del paciente sea incapaz de luchar contra una infeccinsimple. Debido a que la
leucemia impide que el sistema inmunitario funcione con normalidad, algunos pacientes experimentan infecciones
frecuentes, que van desde las amgdalas infectadas, llagas en laboca, diarrea, neumona o infecciones
oportunistas.
Por ltimo, la deficiencia de glbulos rojos produce anemia, que puede causar disnea y palidez.
De manera resumida, algunas de sus manifestaciones clnicas ms importantes son:

Decaimiento, falta de fuerzas, mareos, nuseas, vmitos, inapetencia, disminucin de peso importante.

Fiebre que dura varios das sin una causa aparente, sudoracin nocturna, escalofros.

Dolor o sensibilidad sea, dolores articulares y de extremidades.

Hemorragias frecuentes sin motivo aparente, por ejemplo, sangrado anormal de las encas o de la nariz.

Petequias o hematomas sin haber tenido algn golpe.

Palidez de piel, interior de la cavidad oral o de los prpados.

Aumento de tamao de los ganglios linfticos.

Aparicin de masas o crecimientos anormales de rganos abdominales como el bazo y el hgado, o

aparicin de masas que crecen en otras partes del cuerpo.

Alteraciones de los exmenes sanguneos (hemograma, VIH, etc.).

Irregularidad en los ciclos menstruales.

Dolor en articulaciones.

La palabra leucemia, que significa "sangre blanca", se deriva de la alta cantidad de glbulos blancos que la mayora
de los pacientes de leucemia tienen antes del tratamiento. El elevado nmero de clulas blancas en la sangre es
evidente cuando se observa una muestra de sangre afectada bajo el microscopio. Con frecuencia, estas clulas
blancas extra son inmaduras o disfuncionales. El excesivo nmero de clulas tambin puede interferir con el nivel
de otras clulas, causando un desequilibrio perjudicial en la proporcin de la sangre.
Algunos pacientes con leucemia no tienen una alta cantidad de glbulos blancos visibles durante un recuento
sanguneo normal. Esta enfermedad menos comn se denomina aleucemia. La mdula sea contiene las clulas
cancerosas an blancas de la sangre que perturban la produccin normal de clulas sanguneas. Sin embargo, las
clulas leucmicas se alojan en la mdula en lugar de entrar en el torrente sanguneo, donde seran visibles en
un anlisis de sangre. Para un paciente aleucmico, el recuento de glbulos blancos en la sangre puede ser normal
o baja. La aleucemia puede ocurrir en cualquiera de los cuatro tipos principales de leucemia, y es particularmente
comn en la leucemia de clulas pilosas.

Etiologa[editar]
No hay una nica causa conocida para todos los distintos tipos de leucemia que existen. Las causas conocidas,
que no son factores intrnsecos de la persona, representan relativamente pocos casos. 6 Cada leucemia distinta
puede tener varias causas diferentes.
La leucemia, al igual que otros tipos de neoplasias, son el resultado de mutaciones del ADN. Ciertas mutaciones
producen la activacin de oncogenes o la desactivacion de los genes supresores de tumores, y con ello alterar la
regulacin de la muerte celular, la diferenciacin o la mitosis. Estas mutaciones ocurren espontneamente o como
resultado de la exposicin a la radiacin o a sustancias cancergenas, adems de la probable influencia de factores
genticos.7
Entre los adultos, podemos diferenciar entre los factores biolgicos (virus como el virus linfotrpico T humano) y los
artificiales (radiacin ionizante, benceno, agentes alquilantes y quimioterapia para otras enfermedades).8 9 10 El
consumo de tabaco se asocia con un pequeo aumento en el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda en
adultos.8 El uso y la exposicin a algunos productos petroqumicos y tintes para el cabello se ha relacionado con el
desarrollo de algunas formas de leucemia. Tambin se han descrito casos de transmisin materno-fetal. 8

Algunas formas de leucemia estn vinculadas a infecciones vricas. Experimentos en ratones y otros mamferos
han demostrado la relacin entre los retrovirus y la leucemia y tambin han sido identificados retrovirus humanos.
El primer retrovirus humano identificado fue el virus linfotrpico T humano o HTLV-1, el cual causa la leucemia
de clulas T.11
Algunas personas tienen una predisposicin gentica hacia el desarrollo de leucemias. Esta predisposicin se
demuestra por los antecedentes familiares y los estudios en gemelos.8 Los afectados pueden tener un solo gen o
genes mltiples en comn. En algunos casos, las familias tienden a desarrollar el mismo tipo de leucemia que los
dems miembros; en otras familias, las personas afectadas pueden desarrollar formas diferentes de leucemia o
neoplasias relacionados con la sangre.8
Adems de estas cuestiones, las personas con anomalas cromosmicas o ciertas enfermedades genticas tienen
un mayor riesgo de padecer leucemia.9 Por ejemplo, las personas con sndrome de Downtienen un riesgo
significativamente mayor de desarrollar formas de leucemia aguda y la anemia de fanconi es una factor de riesgo
de desarrollar leucemia mieloide aguda.
La radiacin no ionizante como causa de la leucemia ha sido estudiada durante varias dcadas. Los expertos del
grupo de trabajo de la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cncer realizaron una revisin detallada
de todos los datos estadsticos acerca de frecuencias extremadamente bajas de energa electromagntica, que se
produce de forma natural y en asociacin con la generacin, transmisin y uso de la energa elctrica. 12 Llegaron a
la conclusin de que hay muy pocas pruebas de que altos niveles de campos magnticos de ELF (frecuencia
extremadamente baja) pero que no sean elctricos podran causar leucemia infantil. La exposicin a campos
magnticos de ELF significativa podra dar lugar a un doble riesgo excesivo para la leucemia de los nios
expuestos a estos altos niveles de campos magnticos. Sin embargo, el informe tambin dice que las deficiencias
metodolgicas y sesgos en estos estudios probablemente hayan hecho que el riesgo sea exagerado. 12 No se ha
demostrado evidencia de una relacin con la leucemia u otro tipo de tumor maligno en los adultos. 12 Dado que la
exposicin a tales niveles de ELF es relativamente poco comn, la Organizacin Mundial de la Salud concluye que
la exposicin de ELF, que cada ao representa solo entre 100 y 2400 casos en todo el mundo, lo que representa
0,20 a 4,95 % de la incidencia total para ese ao.13