El pas crear empleo recin despus de una nueva crisis

Escribe
Jos Luis Espert
Economista
Si se juzga al Plan de Convertibilidad por el tipo y nivel de discusiones que se estn dando en
la Argentina de hoy, menos de diez aos despus de la hiperinflacin, se lo podra llamar
"Manual de la Mala Praxis Econmica", salvo por las privatizaciones y la desregulacin de
mercados.
Hemos perdido la oportunidad de tener un Estado solvente dado que hoy est ms quebrado
que en 1991. El Estado vuelve a ser puesto por un gobierno como el "jefe" del crecimiento
econmico, generando los ms "rancios" negocios prebendarios cuando se mira el Plan de
Infraestructura, cosa que ya pareca desterrada luego de la hiperinflacin. El Estado vuelve a
ponerse en el papel de gran "empleador" ante la anemia del sector privado para generar
puestos de trabajo que, por definicin, sern de nula productividad. Los polticos de la
oposicin y los sindicalistas que se callaron la boca hipcritamente durante 10 aos con el
desempleo y los problemas sociales, hoy se rasgan las vestiduras por lo mal que la pasa la
gente. Conociendo los costos de eficiencia que tiene cerrar la economa a la competencia
internacional, cada dos por tres hay avances hacia la prehistoria econmica.
En particular, con el tema del empleo hay que puntualizar que Argentina convive con 2.000.000
de personas sin trabajo desde hace ms de 6 aos y con el desempleo ms alto de su historia,
paradjicamente con el plan econmico que ms hizo crecer al pas en un siglo. Una cosa de
locos que sin dudas obliga a estudiar bien un tema que es complicado y espinoso a la vez.
Veamos cules han sido los factores que han producido la estrafalaria y lamentable cifra de
ms de 15% de personas en condiciones de trabajar, sin trabajo.
1) La poltica fiscal desde 1991 ha sido directamente demencial y de una irresponsabilidad
nica. Es imperdonable que habiendo privatizado todo, echado a miles de empleados pblicos
del Estado y puesto a las alcuotas impositivas en niveles salvajes, estemos hoy con
dificultades para pagar la deuda pblica.
El motivo de este drama es que el gasto pblico aument $40.000 millones en los ltimos 10
aos (120%) todo financiado con endeudamiento externo que hizo "volar" el crecimiento
econmico y a la inflacin domstica tambin. Recordemos que Argentina tuvo tasas de
inflacin internacionales recin a mediados de 1994. Hasta ah, el promedio anual de aumento
de precios anduvo en el 50% anual que era 50% anual en dlares, cosa absolutamente loca en
principio porque todos los elementos de inflacin inercial haban sido removidos en abril de
1991 junto con la sancin de la Ley de Convertibilidad. Lo que la inercia inflacionaria no pudo,
s fue capaz la ignorancia sobre la relacin entre poltica fiscal, su financiamiento y el tipo real
de cambio. La elevada inflacin que sufri la convertibilidad hasta casi la llegada del Tequila,
toda transferida a los salarios nominales merced a los "solidarios" sindicalistas, encareci a la
mano de obra (75% en el grfico adjunto) tanto como a los helados y a los cortes de pelo. Una
mano de obra cara y de baja productividad, sin duda era y es un aliciente a no contratar
trabajo.
Y aqu aparece un tema que es el cambiario o, lo que es lo mismo, la evolucin de los salarios
en dlares (ver grfico adjunto). En Argentina desde abril de 1991 parece que nos hubieran
hecho una lobotoma. Dado que pasamos por la hiperinflacin cuyo smbolo fue el dlar loco
que iba siempre para arriba (nunca en la historia el tipo de cambio estuvo tan depreciado como
en la hper) y dado que tenamos una ley que fijaba la paridad nominal entre el dlar y el peso
en uno por uno, ya no haba que hablar ms de los precios relativos. Hacerlo era una hereja y
de mal argentino. El dlar pas a ser algo sacro. Cosa rara porque si en una economa hay n
bienes, existen n-1 precios relativos de los cuales el dlar es uno de ellos.
En realidad, la cosa debera haber sido al revs. Dado que (como se deca antes) habamos
cerrado la jaula y tirado la llave, ms que nunca deberamos haber prestado atencin a cmo
el tipo de cambio se iba atrasando en vez de nunca hablar del tema porque todo lo relacionado
con el tema cambiario es asimtrico. Es lindo atrasar el tipo de cambio cuando se est en

boom de crecimiento del producto, el consumo, se ganan elecciones por robo, etc. Pero
cuando la cosa se da vuelta, o sea, cuando hay que empezar a depreciar, se largan lgrimas
de sangre como est pasando ahora y dado que hay una tendencia natural en los gobiernos a
no aceptarlo y ms an, se insiste en una salida hacia delante tratando de inflar un poco ms,
ahora va la obra pblica y no ya ms a travs del consumo pblico corriente como fue la
primera etapa de la convertibilidad, todo se complica ms de la cuenta. Sobre llovido, mojado.
Entonces, una cosa que ha quedado clara de este experimento llamado convertibilidad es que
no slo importa el gasto pblico financiado con emisin monetaria sino que el gasto pblico
financiado con entrada de capitales (privatizaciones ms deuda pblica externa), tambin
importa. En definitiva, importa el gasto pblico financiado con dinero outside que es lo que
infla y atrasa el tipo de cambio, sean billetes emitidos por nuestro banco central o los emitidos
por el to Greenspan. Y ms an, hasta el gasto pblico financiado con impuestos es
anicompetitividad.
2) Adems del aumento de los salarios en dlares (atraso cambiario) que ya era un germen lo
suficientemente importante para generar desempleo, hay que sumarle los impuestos al trabajo
que se mantuvieron muy altos y los siguen siendo durante toda la convertibilidad. Claro, haba
que mantenerle la "caja" bien resguardada a los pobres sindicalistas, no vaya a ser que se
murieran de inanicin. Sumado a esto, hay que agregar que le desregulacin "tibia" del
mercado laboral comenz desde el Tequila cuando ya el desempleo era de ms del 18% y no
desde el mismo momento del lanzamiento de la convertibilidad para darle consistencia lgica a
la regla cambiaria del uno por uno.
3) La apertura de la economa es y seguir siendo un problema porque nunca fue pensada
como una apertura en serio para integrarnos al primer mundo sino ms bien como una pata
ms del corporativismo y prebendismo tpicos de la Argentina "disfrazados" de apertura de la
economa. Claro, respecto de una Argentina en autarqua como la de los 80, sin dudas que lo
que se hizo en la Convertibilidad es meritorio. Pero desde el "deber ser", abrir la economa
hubiera implicado ir a un arancel promedio del 6%/7% uniforme y generalizado, o sea, que
todos los sectores pagaran un arancel de importacin bien bajo y que todos pagaran el mismo
nivel.
No se hicieron as las cosas. El arancel externo promedio hoy es del 14%, con los sectores que
son capital intensivos gozando de protecciones efectivas muy superiores al 14% dado que los
aranceles para importar bienes de capital andan entre el 3% y 5%. Con impuestos al trabajo del
orden del 30% y con salarios en dlares que ya superan en 65% los que existan al principio
del Plan de Convertibilidad, la cuenta para el empresario ha sido y es fcil: sustituir mano de
obra por capital. Lo ms inslito de todo es que cada vez que se anuncia desde el Gobierno
con bombos y platillos un nuevo plan proexportador siempre contiene algn elemento de
fomento a la importacin de bienes de capital. Entonces tengmoslo claro. A lo mejor los
planes proexportadores aumentan las exportaciones, pero otra cosa totalmente distinta es que
las mayores exportaciones generen ms empleo. Exportaciones y empleo son dos "animales"
totalmente distintos. Para hacerlos jugar juntos hay que pensar un poco.
Es claro entonces que adems de haber ido a una pseudo apertura comercial, fue
tcnicamente mal hecha al introducir mucha proteccin efectiva a los sectores capital
intensivos o ms an, inducir desde la poltica comercial a una sustitucin artificial y distorsiva
de mano de obra por capital en toda la economa, cosa que no tiene nada que ver con el
abaratamiento del costo del capital que hubo despus de abril de 1991 por la cada del riesgo
pas. O sea, hemos tenido una pobre apertura comercial y adems distorsiva, tpica de un
desarrollismo que poda ser opinable en los 60 pero que en la globalizacin de los 90 luce
disparatado.
Seguramente, la apuesta de los que pusieron en marcha a este verdadero Beb de Rosemary
en el que se ha convertido la convertibilidad (lindo de juego de palabras, no?) fue la de inflar
la economa va aumento del gasto pblico financiado con entrada de capitales externos y que
la capitalizacin va una poltica comercial protectiva de los sectores capital intensivos
permitiera ganancias de competitividad (aumento del empleo) que compensaran el atraso
cambiario provocado por el expansionismo fiscal. El fracaso ha sido total.

Despus las cosas comienzan a mezclarse porque se bien todava la economa es cerrada
porque la apertura es poca, el atraso cambiario que existe es tan grande que da la sensacin
de que la apertura es infinita. Luego todo se complica ms todava porque si el problema es el
atraso cambiario hay que devaluar? No. Pero algo hay que hacer porque con ms Planes
Trabajar de ninguna manera salimos.
Al desempleo se lo combate con crecimiento pero del sano, no el de "anablicos" que viene
con el gasto pblico como piensa el Gobierno. El crecimiento no va a venir sino se despeja un
fantasma del cual no se quiere hablar pero sobrevuela: la cesacin de pagos de Argentina. Los
intereses de la deuda pblica a este paso sern de $14.000 millones en el 2001 y de casi
$20.000 millones cuando De la Ra est cerca de finalizar su mandato. Imposible de pagar y
esto se sabe. Por lo tanto, cuanto antes hagamos una baja de gasto pblico de
$10.000/$15.000 millones mejor y de paso eliminemos el federalismo fiscal y que cada
Provincia se arregle con lo que recauda a nivel local. Si no, el tipo de cambio slo, se
encargar de hacer todo esto con mucho ms dolor.
De esta en la que nos metieron los "padres" del "Beb de Rosemary", no se sale sin dolor y
llanto. Alguien tiene que sufrir. Los polticos tienen que elegir si pagan al costo poltico de
enemistarse con su clientela que vive del gasto pblico o se socializa la prdida. Todo lo
dems es "bluff".